프로야구 KIA의 올 시즌 뒷문은 주인이 많이 바뀌었다. 시작은 2021시즌부터 지난해까지 5시즌 동안 147세이브를 올린 정해영이었다. 그러나 정해영은 개막전인 3월28일 SSG전에서부터 0.1이닝 3실점으로 블론세이브를 범하는 등 부진을 보였고, 4월초에 마무리 보직을 박탈당했다. 이후 마무리 보직은 2년차 투심볼러 성영탁이 차지했다. 6월 중순까지 승승장구하던 성영탁은 덕분에 아시안게임 대표팀에도 발탁됐지만, 140km 초반대의 투심으로 버티는 건 한계가 있었다. 6월20일 kt전 아웃카운트 없이 5실점하면서 와르르 무너졌고, KIA는 집단 마무리 체제를 가동했다. 후반기 들어 KIA가 꺼내든 마무리 카드는 좌완 파이어볼러 이의리였다. 전반기에 선발로 10경기에 등판해 1승6패 평균자책점 9.42, 그야말로 ‘대폭망’했던 이의리는 일본 단기 연수를 다녀온 뒤 불펜으로 보직을 전환했고, 150km 중후반에 이르는 폭발적인 포심 패스트볼을 앞세워 추격조와 승리조를 거쳐 마무리까지 오르는 데 성공했다. 그러나 이의리의 고질병인 제구 불안은 결국 해결되지 못했고, 9월에만 세 차례 블론세이브를 범하며 무너지고 말았다. 결국 시즌 막판 마무리로 승격된 건 우완 전상현이었다. 전상현은 10월 6경기에 등판해 8.2이닝을 던지며 피안타 없이 무실점으로 완벽한 투구를 선보이며 정규시즌을 끝냈고, 이러한 기세는 가을야구에서도 이어지고 있다. 표류했던 KIA 마무리 자리가 돌고돌아 전상현에게까지 왔고, 전상현은 ‘가을 끝판대장’ 모드를 보여주고 있다. 전상현은 18일 전남광주 기아챔피언스필드에서 열린 LG와의 2026 KBO 준플레이오프(준PO·5전 3승제) 2차전에서 6-3으로 앞선 8회 2사 1,2루 위기 상황에서 마운드에 올랐다. 전날 1차전에서도 1.1이닝 세이브를 수확한 전상현의 이틀 연속 등판이었다. 9회에 올라 아웃카운트 3개를 처리하는 것과 8회 2사에 올라 4아웃을 처리하는 것은 이닝은 0.1 차이지만, 투수에게 가중되는 부담은 천지차이다. 멀티이닝을 가져간다는 것은 그만큼 체력 소모를 요한다. 게다가 공 하나에 천당과 지옥을 오갈 수 있는 가을야구에서는 그 부담감이 더욱 커질 수 있다. 그러나 전상현은 묵묵히 마운드에 올랐다. 그리고 상대한 타자는 이재원. 지난 4일 잠실 KIA전에서 시라카와를 상대로 타구 속도 191.9km의 홈런을 터뜨린 ‘잠실 빅보이’다. 타구 속도 191.9km는 올 시즌 KBO리그는 물론 미국 메이저리그(MLB), 일본 프로야구(NPB)에서도 나오지 않은 수치다. 올 시즌 전 세계에서 가장 타구 속도가 빠른 타구를 날린 게 이재원이다. 컨택트 능력은 떨어지지만 걸리기만 하면 넘길 수 있는 타자다. 홈런포 하나면 동점이 될 수 있는 상황에서 전상현은 누구보다 침착했고, 이재원을 처리하는 데 필요한 공은 딱 3개였고, 구종은 주무기 슬라이더 하나면 충분했다. 몸쪽 높은 코스 슬라이더로 파울을 만들어내며 초구 스트라이크를 잡아낸 전상현은 2구째 바깥쪽 흘러나가는 슬리어더로 헛스윙을 유도해 0B-2S를 만들어냈다. 다급해진 이재원의 심리를 이용한 전상현은 3구째 슬라이더는 2구보다 더 바깥쪽으로 흘러나가게 던졌고, 이재원의 배트는 여지없이 헛돌았다. 전상현에게 삼진을 당해 4타석 4삼진을 당한 이재원은 9회초 더그아웃에서 눈물을 보이는 장면이 중계화면에 잡히기도 했다. 9회에도 마운드에 오른 전상현은 오지환을 삼진, 박동원을 좌익수 뜬공, 구본혁을 삼진으로 처리하며 KIA의 6-3 승리를 지켜냈다. 이틀 연속 4아웃 세이브. 2차전 데일리 MVP는 전상현의 몫이었고, 남은 세 경기에서도 세이브를 수확해낸다면 준플레이오프 전체 MVP도 노려볼 만한 전상현의 끝판대장 모드다. 지난 12일 LG와의 3위 결정전으로 치러진 정규시즌 최종전에서도 세이브를 올렸던 전상현은 경기 후 “1, 2차전을 이기고 서울로 가고 싶었는데 굉장히 기쁘고 3차전에서 빨리 끝내도록 하겠다”고 각오를 다졌다. 이어 “현재 몸 상태는 좋고 감독님께서 이렇게 믿고 내보내 주시기에 책임감을 느끼고 임하고 있다”며 “이재원에게는 큰 것을 맞으면 안 된다는 생각으로 집중하고 던졌는데 초구 위험한 실투에 저도 깜짝 놀랐다”고 했다. 이범호 KIA 감독이 “전상현이 잘 막아주면 우리 선수단이 즐겁게 웃으며 경기장을 나가는 상황”이라며 더 분발을 촉구한 것에 대해 전상현은 “더 부담을 주시는 것같다. 감독님이 평소에 장난식으로 그렇게 말씀하시는데 저는 그냥 제가 할 것만 하자는 생각을 하고 있다”고 답했다. 이어 “준PO에서 매 경기 던질 수 있다. 우리 타자들이 좋기 때문에 대량득점이 나면 좀 더 쉽게 편안하게 가지 않을까 생각한다”고 말했다.

[남정훈 기자]미국 메이저리그(MLB) 월드시리즈 최다 우승 기록(27회)을 보유한 뉴욕 양키스는 2000년대에 ‘악의 제국’이라 불렸다. 막강한 자금력을 앞세워 스타급 선수들을 쇼핑했기 때문이다. 2020년대 들어 그 별칭은 로스앤젤레스(LA) 다저스에게 넘어갔다. ‘신 악의 제국’이라 불리는 다저스는 과거 양키스에 비해 쇼핑 수준이 훨씬 더 강력하다. 아니 심하게 말하면 악랄하다. 불법은 아니지만, 꼼수로 시장의 질서를 어지럽혔기 때문이다. 다저스가 양키스를 뛰어넘어 ‘신 악의 제국’이 된 비결은 디퍼(Defer·연봉 지급유예)다. 팀 이름을 다저스에서 ‘디퍼스’라고 바꿔 불러도 좋을 만큼 팀 내 스타급 선수 대부분이 디퍼에 따라 추후에 연봉을 지급받는 구조를 갖고 있다. 가장 대표적인 예가 팀의 상징이자 간판스타인 오타니 쇼헤이다. 지난 2023년 12월, 오타니는 당시 역대 프로스포츠 사상 최대규모인 10년 총 7억달러, 한화로 1조원이 넘는 천문학적인 계약을 체결했다. 연평균 7000만달러에 이르는 대형계약이지만, 거기엔 비밀이 숨겨있다. 계약 기간인 2024년부터 2033년까지는 매년 200만달러를 받고, 2034년부터 2043년까지 매년 6800만달러를 수령하는 구조다. 디퍼 계약에서는 보통 현재 수령하는 연봉이 지급유예된 연봉보다는 더 크다. 다만 오타니는 전체 금액의 97.1%의 금액이 디퍼다. 이렇게 되면 오타니가 받게 될 2034년부터의 6800만 달러는 화폐가치 하락 등으로 인해 평가절하돼 오타니의 연봉은 다저스 페이롤에 4600만달러로 잡힌다. 다저스는 오타니에게 역대 최대규모 계약이라는 명분을 주고, 그의 가치보다 하향된 페이롤을 통해 다른 스타급 선수를 잡는 실리를 얻은 것이다. 다저스에는 이런 선수들이 즐비하다. 2025시즌을 앞두고 영입한 블레이크 스넬도 5년 총 1억8200만달러 중 6500만달러가 디퍼고, 토미 에드먼의 5년 7400만달러 연장계약에도 2500만달러로 디퍼다. 테오스카 에르난데스를 FA 재계약으로 붙들어두는 과정에서 3년 6600만달러를 안겼는데, 이중 2350만달러가 디퍼다. 이밖에 무키 베츠(1억1500만 달러), 프레디 프리먼(5700만 달러), 윌 스미스(5000만 달러), 태너 스캇(2000만달러)까지 주전 대부분이 디퍼 계약을 맺었다. 디퍼를 다저스만 활용하는 게 아니지만, MLB 전체 디퍼 금액 중 절반이 다저스가 차지하고 있다. 시간이 갈수록 화폐가치는 떨어지기에 디퍼는 선수들에게 손해다. 그럼에도 슈퍼스타급 선수들이 다저스와 디퍼 계약을 맺는 이유는 딱 하나. 월드시리즈 우승이라는 ‘대의’를 위해서다. 디퍼를 수용해 팀 페이롤을 낮추면 남는 틈을 활용해 더 많은 스타급 선수들을 영입해 전력을 끌어올릴 수 있기 때문이다. 실제로 2018년 LA에인절스에 입단해 가을야구를 한 번도 해보지 못한 오타니는 다저스 입단 첫 해인 2024시즌 첫 포스트시즌에 올라 월드시리즈도 제패했다. 디퍼스, 아니 다저스의 디퍼 전략은 지난 2년간 제대로 먹혔다. 월드시리즈 2연패를 달성했기 때문이다. 지난겨울 다저스는 월드시리즈 3연패 도전을 위해 고삐를 더 당겼다. 1998~2000 양키스 이후 첫 월드시리즈 3연패를 달성하기 위해 지난겨울 FA 최대어로 꼽힌 카일 터커를 4년 2억4000만달러에 잡았고, 현역 최고 마무리 투수로 꼽히는 에드윈 디아즈도 3년 6900만달러에 영입해 불펜을 보강했다. 터커와 디아즈 영입에도 디퍼는 활용됐다. 다만 예전만큼 디퍼 비중이 크진 않았다. 터커는 디퍼 금액이 3000만달러에 불과했고, 디아즈는 350만달러밖에 되지 않았다. 트레이드 마감 시한을 앞두고는 지난 2년간 아메리칸리그 사이영상을 독식한 현역 최고 좌완 선발 투수인 타릭 스쿠벌까지 데려왔다. 그야말로 다저스가 아니면 감히 상상도 할 수 없는 미친 행보였다. 그러나 다저스의 2026시즌의 엔딩은 멸망 그 자체다. 처참하게 깨졌다. 디퍼로 쌓아올린 ‘모래성’이 와르르 무너져버렸다고 해도 과언이 아니다. 이런 다저스를 무너뜨린 게 양키스나 보스턴, 샌프란시스코, 메츠 등 다른 빅마켓팀도 아니다. 바로 연봉 총액 19위에 불과한 스몰마켓팀인 밀워키 브루어스(1억2500만달러)였다. 성적이 연봉 순이 아니라는 것임을, 돈으로 모든 게 다 되는 게 아니라는 것을, 밀워키가 야구로 ‘정의구현’한 셈이다. 다저스는 16일 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 유니클로필드 앳 다저스타디움에서 열린 내셔널리그 챔피언십시리즈(NLCS·7전4승제) 4차전에서 밀워키 브루어스에 4-6으로 역전패했다. 밀워키 원정에서 치러진 1,2차전을 모두 패하고 안방으로 돌아온 다저스는 홈에서마저 밀워키에 한 수 아래의 모습을 보이면서 4전 전패로 올 시즌을 마감하게 됐다. 1998~2000 뉴욕 양키스 이후 26년 만이자 역대 5번째로 월드시리즈 3연패에 도전했던 다저스의 2026년은 허무하게 막을 내렸다. 밀워키는 자체 생산 선수들과 저비용 고효율 선수들로 로스터를 꾸리는 스몰마켓팀의 정석을 보여주며 지난해 NLCS에서 4전 전패로 쓰라린 아픔을 줬던 다저스에게 4전 전승을 거두며 ‘완벽한 복수극’에 성공했다. 1969년 창단해 1982년 아메리칸리그를 제패한 뒤 월드시리즈에 진출한 게 마지막이었던 밀워키는 44년 만에 팀 역사상 두 번째로 리그 우승을 차지했다. 1998년 내셔널리그 중부지구로 옮긴 이후로는 처음이다. 1982년 월드시리즈에서 세인트루이스 카디널스에게 3승4패로 패해 준우승에 머물렀던 밀워키는 이제 창단 첫 월드시리즈 우승에 도전한다. 오타니를 비롯해 무키 베츠, 프레디 프리먼으로 이어지는 MVP 3인방에 터커, 먼시, 테오스카 등 무수히 많은 올스타급 이상 슈퍼스타급 선수들이 즐비한 다저스 타선은 이번 NLCS에서 침묵했다. 득점권에서 43타수 5안타에 그쳤을 정도다. 3차전까지 내내 극악의 부진을 보이다가 4차전에서 쓰리런포를 터뜨리며 부활하는 듯 했던 오타니는 4-5로 뒤진 7회 1사 3루에서 희생플라이조차 치지 못하고 삼진을 당해버렸다. 다저스 멸망의 상징같은 장면이었다. 다저스의 내년은 어떻게 될까. 주전급 야수들은 점점 노쇠화되고 있다. 싱싱한 투수들의 공에 반응은 점점 늦어지고 있다. 또 한 번 ‘전가의 보도’인 디퍼를 활용해 선수단을 더욱 화려하게 만들까? 아니면 내실을 다지게 될까. 어쨌든 중요한 건 다저스의 2026시즌은 명백히 실패다. 다저스의 현재 선수단은 월드시리즈 우승이 아니면 실패라는 낙인이 찍힐 만큼, 디퍼라는 ‘꼼수’로 만들어진 팀이기 때문이다.

[남정훈 기자] 역시 오타니 쇼헤이였다. 벼랑 끝에 몰린 로스앤젤레스(LA) 다저스를 구할 선수는 역시 오타니였다. 오타니가 이번 가을야구 첫 홈런포를 가동하며 기나긴 부진의 늪에서 탈출했다. 오타니는 16일(한국시간) 미국 캘리포니아주 LA의 유니클로 필드 앳 다저스타디움에서 열린 밀워키 브루어스와의 2026 MLB 포스트시즌 내셔널리그 챔피언십시리즈(NLCS, 7전4승제) 4차전에서 1번 지명타자로 선발 출장했다. 부상 여파로 긴 슬럼프에 빠져있었던 오타니는 가을 야구 들어서도 침묵했다. 이날 경기 전까지 이번 포스트시즌에서 타율 0.182에 홈런과 타점은 하나도 없었다. NLCS 3차전을 앞두고는 선발 라인업 제외 전망이 나오기도 했다. 3차전에 선발 출장하긴 했지만, 6번 타순에 내려앉았다. 오타니에겐 굴욕 같은 시간이었다. 3차전마저 내주며 0승3패로 몰리자 다저스 데이브 로버츠 감독은 오타니를 다시 1번 타자로 기용했다. 전날 2타수 1안타 1볼넷 1사구로 어느정도 타격감을 회복한 것을 고려한 라인업 이동이었다. 1회 첫 타석에서는 헛스윙 삼진으로 물러난 오타니는 두 번째 타석에서 자신이 왜 MLB의 아이콘이자 야구의 아이콘으로 군림하고 있는지를 몸소 증명해냈다. 다저스가 1-0으로 앞선 2회 2사 1,2루에서 타석에 들어선 오타니는 두 번째 투수로 올라온 옛 팀 동료인 더스틴 메이의 3구째 낮게 떨어지는 95.1마일 커터를 걷어올렸다. 잘 맞은 타구는 무려 113.1마일(182km)의 속도로 428피트(130m)를 날아가 중앙 담장을 훌쩍 넘겼다. 지난 8월18일 콜라로다 로키스 원정 이후 두 달여 만에 나온 오타니의 홈런포였다. 맞는 순간 홈런임을 직감한 오타니는 배트를 집어던지며 포효했다. 3패로 몰려있는 다저스의 팀 분위기도 그 순간 살아났고, 다저스타디움을 가득 메운 홈팬들도 열광했다. 오타니가 왜 슈퍼스타인지를 다시 한 번 느낄 수 있는 순간이었다. 오타니의 홈런으로 4-0으로 앞서나간 다저스는 2004년 보스턴 레드삭스(VS 양키스) 이후 역사상 두 번째로 챔피언십시리즈 리버스 스윕에 도전한다.

[잠실=남정훈 기자]“5위인데 우리가 유리하다고요? 산수를 더 하셔야...” LG와 두산의 2026 KBO리그 포스트시즌 와일드카드 결정전 1차전이 열린 14일 서울 잠실구장. 4위인 LG는 2경기에서 최소 1무만 거둬도 준플레이오프 진출이 가능하다. 반면 5위인 두산은 2경기를 모두 잡아야만 윗 단계로 올라갈 수 있다. 애초에 ‘기울어진 운동장’인 셈이다. 그럼에도 두산이 유리하다는 평가가 많이 나온다. 올 시즌 11승7패 평균자책점 2.24(1위) 탈삼진 197개(1위)로 현시점 KBO리그 선발투수 ‘1황’이라 불리는 곽빈이 1차전에서 나서기 때문이다. 2차전 선발로 나설 수 있는 자원도 14승5패 평균자책점 3.20을 기록한 2년차 ‘투심볼러’ 최민석에 대체 외인으로 KBO리그에 입성해 9승7패 2.31을 기록한 웨스 벤자민도 있다. 선발 싸움에서 앞서는 두산이 유리하다는 평가를 받는 이유다. 올 시즌 두산 사령탑에 오르며 현장에 복귀한 김원형 감독은 “와일드카드 결정전은 감독되고 처음이다. 이것도 가을야구 중 하나니까 설레기도 하고, 올 시즌 우리 선수들 참 고생했다는 생각이 든다. 제 입장에서는 내일이 없으니 오늘 반드시 이겨야한다는 마음이 있다”라고 소감을 밝혔다. 5위지만 더 유리하다는 평가에 대해 김 감독은 “숫자 공부를 다시 하셔야 아닌가요?”라며 반문한 뒤 “근데 그런 평가가 나오는 것 자체가 지금의 두산 분위기를 말해주는 것 같다. 올 시즌 곽빈이라는 투수는 너무나 좋은 투구를 보여줬고, 아시암게임에서도 압도적인 공을 던졌다. 그럼에도 4위팀이 1승을 안고 있다. 우리가 유리하진 않다. 그냥 팀 분위기가 좋다는 의미로 받아들이려 한다”고 답했다. 이날 김 감독은 박찬호(유격수)-안재석(3루수)-세베리노(1루수)-양의지(지명타자)-김민석(좌익수)-강승호(2루수)-정수빈(중견수)-윤준호(포수)-조수행(우익수) 순으로 타선을 짰다. 양의지가 지명타자로 나오는 이유에 대해 “(곽)빈이는 올 시즌 의지와 거의 호흡을 맞추지 않았다. 그래서 준호를 선발 출장시켰다”라고 설명했다. 2년차인 올 시즌 타율 0.302 16홈런 61타점을 기록하며 팀 타선의 중심으로 올라선 박준순은 허벅지 부상으로 전열에서 이탈했다. 이에 대해 김 감독은 “준순이 때문에 엔트리 제출 직전까지 고민했다. 그러나 트레이닝 파트에서도 뛰는게 아직은 정상적으로 100%는커녕 50%라는 소견이라 어쩔 수 없었다”라면서 “준플레이오프 올라가면 뛸 수 있도록 몸을 만들어놓으라고 했다”라고 답했다. 곽빈에겐 와일드카드 결정전에 안 좋은 기억이 있다. 2024시즌에 4위로 와일드카드 결정전에 임했던 두산은 1차전 선발로 곽빈을 냈지만, 1회에만 피안타 5개를 맞고 4실점하며 조기강판했다. 그런 만큼 곽빈으로선 이날 경기에 더욱 의지가 불타오를 법 하다. 김 감독은 “그건 지난 일이다. 올 시즌엔 확연히 다른 선수가 됐다. 게다가 아시안게임 결승이라는 큰 경기를 치르고 왔다. 그 경기에서 던진 게 오늘 분명히 영향을 줄 것이라 생각한다. 큰 경기에서 약한 모습은 빈이 머릿 속에 없을 것이다”라고 선을 그었다. 이번 와일드카드 결정전은 올해를 끝으로 철거되는 잠실구장에서 열리는 LG와 두산의 마지막 더비로 치러진다. 여기에서 이기는 팀이 잠실구장을 더 오랫동안 쓰게 된다. 김 감독은 “이렇게 매치업이 성사된 게 신기하다. LG가 3위를 했다면 어떻게 될지 모르는 것 아니었나. 결국 만날 운명이었나 보다. 오늘 승리로 선수들이 고생한 것을 보답받았으면 한다”고 말했다. 이날 LG 선발로 나서는 카를로스 카라스코의 KBO리그 데뷔전 상대가 두산이었다. 지난 8월1일 선발 등판한 카라스코는 7이닝 동안 안타, 볼넷 허용 없이 탈삼진 2개를 곁들여 퍼펙트로 막아냈다. 김 감독은 “카라스코의 첫 등판이 우리 아니었다. 7이닝 퍼펙트를 당했는데, 그때 분위기와 지금은 다르다. 카라스코도 오늘이 중요한 경기란 걸 알아서 잘 던지겠지만, 우리 야수들이 시즌 막판에 감이 올라왔다. 잘 해줄 것이라 본다”고 기대감을 드러냈다.

‘손흥민 왕따’ 배후설이니 96라인의 은퇴 소동으로 불거진 ‘대표팀 불화설’의 중심이 아니냐 등의 매우 악의적이고 근거 없는 루머도 ‘골든 보이’ 이강인(25·아틀레티코 마드리드)의 경기력을 흔들 수는 없었다. 이강인이 소속팀 아틀레티코의 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 시즌 첫 승에 힘을 보탰다. 아틀레티코는 14일(한국시간) 스페인 마드리드의 리야드 에어 메트로폴리타노에서 열린 맨체스터 유나이티드(잉글랜드)와의 2026~2027시즌 UCL 리그 페이즈 2차전 홈 경기에서 2-0 완승을 거뒀다. 지난달 10일 리버풀(잉글랜드)와의 리그 페이즈 1차전에서 1-2로 석패를 당했던 아틀레티코는 이날 승리로 UCL 첫 승을 신고했다. 반면 맨유는 사바하(아제르바이잔)를 4-0으로 꺾었던 리그 페이즈 1차전의 기세를 잇지 못하고 상승세에 제동이 걸렸다. 이날 이강인은 디에고 시메오네(아르헨티나) 감독의 4-4-2 포메이션에서 투톱의 세컨드 스트라이커로 선발 출장했다. 후반 16분 조너선 데이비드와 교체되기 전까지 61분을 소화했다. 슈팅은 없었기에 골은 물론 어시스트 등의 공격 포인트를 기록하진 못했으나, 패스 성공률 91%(35회 시도 32회 성공), 리커버리 1회 등 공수 다방면에서 활약했다. 이강인의 가장 인상적인 장면은 전반 1분도 채 되지 않아 나왔다. 선제 결승골의 시발점이 되는 멋진 전진 킬러 패스를 성공시켰다. 킥오프 직후 빌드업 과정에서 이강인이 전반 41초 만에 하프라인 부근에서 맨유 수비진의 뒤 공간을 향해 킬러 패스를 투입했고, 알렉스 바에나가 쇄도하며 볼을 받은 뒤 페널티지역 왼쪽으로 침투해 반대쪽에서 달려오던 파비오 바리오스에게 패스했다. 바리오스는 페널티지역 오른쪽에서 오른발 슈팅을 때렸고, 볼은 상대 수비수에게 맞고 골대로 빨려 들어갔다. 전반전 킥오프 50초 만에 터진 득점이었다. 바에나의 움직임을 포착하고 공간 패스를 넣어준 이강인의 정확한 왼발 능력이 돋보인 순간이었다. 아틀레티코는 전반 43분 페널티아크에서 조니 카르도주의 추가 골이 터지는 듯했지만 득점 직전 동료의 핸드볼 반칙이 비디오판독(VAR) 온 필드 리뷰를 통해 발견돼 골이 취소되는 아쉬움을 맛봤다. 전반을 1-0으로 마친 아틀레티코는 후반 9분 훌리안 알바레스의 왼발 발리 슈팅이 맨유 왼쪽 골대를 때리고 나오며 추가 골 기회를 놓쳤다. 아틀레티코는 후반 16분 이강인을 빼고 조너선 데이비드를 교체로 투입했다. 61분을 뛴 이강인은 통계 업체 ‘풋몹’으로부터 평점 6.7을 받았다. 만회골을 노리던 맨유는 후반 29분 수비수 레니 요로가 역습을 맏는 과정에서 레드 카드를 받고 퇴장 당하는 변수를 맞았다. 요로는 일대일 찬스를 잡을 수 있었던 데이비드를 넘어트렸고, 주심은 VAR(비디오판독시스템)을 거쳐 레드카드를 꺼내 들었다. 수적 우위를 점한 아틀레티코는 추가골을 넣으며 사실상 승리에 쐐길를 박았다. 후반 34분 데이비드의 슈팅이 골키퍼에게 막혔으나, 흐른 공을 아데몰라 루크먼이 침착하게 마무리했다. 9~10월 A매치 4연전의 마지막 경기였던 우즈베키스탄전을 마치고 은퇴 소동을 벌였던 바이에른 뮌헨의 센터백 김민재도 바이킹FK(노르웨이)와 UCL 리그 페이즈 2차전 원정에서 풀타임 출전했다. 5차례 수비 기여를 펼쳤지만, 뮌헨은 3골이나 허용했다. 뮌헨은 마이클 올리세의 퇴장 악재 속에 3-3으로 비겼다. 김민재의 소파스코어 평점은 6.2였다.

[남정훈 기자]‘슈퍼스타’들이 즐비한 로스앤젤레스(LA) 다저스에서도 딱 한 명을 꼽으라면 아무도 이견이 없을 듯 하다. 오타니 쇼헤이(32). 전 세계에서 유일무이한 존재다. 괴물들이 득실대는 미국 메이저리그(MLB)에서 타자로는 전인미답의 영역이었던 50홈런-50도루를 달성해냈고, 투수로는 100마일 포심 패스트볼을 뿌릴 수 있는 ‘이도류’다. 2023시즌을 마친 뒤 FA 자격을 얻은 오타니는 10년 7억달러(약 1조원)이라는 북미 프로스포츠 사상 역대 최고계약을 맺고 다저스로 둥지를 옮겼다. 다저스는 오타니를 영입한 2024시즌부터 월드시리즈 2연패를 달성했고, 올 시즌에는 1998~2000년의 뉴욕 양키스 이후 최초로 월드시리즈 3연패에 도전하고 있다. 그런데, 오타니의 최근 모습이 심상치 않다. 부상으로 인해 올 시즌엔 투수를 접었다지만, 타석에서는 홈런을 뻥뻥 때려내고 누상을 빠르게 누벼야 할 오타니지만, 다저스 타선의 구멍이 된 지 오래다. 밀워키 브루어스와의 챔피언십시리즈(NLCS·7전4승제)에서 밀워키 원정에서 치러진 1,2차전을 모두 내주며 위기에 빠진 다저스가 홈인 다저스타디움으로 옮겨 15일 치러지는 3차전에서는 오타니를 선발 라인업에서 뺄 것이라는 예상이 미국 현지에서 나오고 있다. 그야말로 올 가을은 오타니에겐 ‘잔혹한 가을’이 되는 모양새다. 미국의 전문 스포츠매체 디 애슬레틱은 13일 “다저스가 내셔널리그 챔피언십시리즈(NLCS·7전 4선승제) 3차전에서 오타니를 선발 라인업에서 제외하는 방안을 진지하게 논의할 예정”이라고 전했다. 제 아무리 슈퍼스타를 다수 보유한 다저스라도 비상이다. 밀워키 원정에서 2패를 당했으니. 게다가 밀워키는 올 시즌 정규리그에서 다저스를 제치고 103승으로 MLB 통틀어 최다승을 거둔 팀이다. 게다가 원정 승률도 48승33패로 다저스(49승32패)에 이어 2위다. 어쩌면 다저스는 다저스타디움에서 열리는 3~5차전에서 올 시즌을 접을 가능성도 크다. 상황이 이러니 오타니를 벤치로 내리는 것을 진지하게 고민하게 된 다저스와 데이브 로버츠 감독이다. 현재 오타니가 보여주는 타석에서의 모습은 일시적인 슬럼프 수준이 아니다. 오타니가 마지막으로 홈런을 때린 건 지난 8월18일 콜라라도 로키스전으로 거의 두 달 가까이 되어가고 있다. 그때 홈런 이후 오타니는 정규시즌과 포스트시즌을 합쳐 110타석 동안 홈런 가뭄에 시달리고 있다. 오타니가 MLB에서 뛴 이후 최장 타석 무홈런 기록(104타석)을 넘어선 상황이다. 홈런만 안 나오고 단타나 볼넷을 잘 골라내면 그래도 쓸만하다. 근데, 그것도 아니다. 이번 포스트시즌 성적표는 타율 0.150(20타수 3안타) 0홈런 0타점이다. 득점만 2개 올렸을 뿐. 안타 3개도 단타에 불과했다. 삼진은 7개나 당할 정도로 선구안은 무너진 상태고, 볼넷은 고작 3개를 골라냈다. 더 이상 투수들이 오타니를 어렵게 상대하지 않는다는 얘기다. OPS가 0.411에 불과하다. 평소라면 오타니의 출루율이 0.411은 넘는다. 이유는 부상 때문으로 보인다. 오타니는 6월부터 오른쪽 이두근 부상을 안고 뛰었고, 왼쪽 무릎에도 부상 여파가 지속되고 있는 것으로 알려졌다. 이 때문에 7월까지는 항상 월간 OPS가 8할 중후반~10할 이상을 기록했으나 8월에 0.794로 떨어지더니 9월엔 0.566까지 하락했다. 항상 1번으로 나서던 타순도 조정받고 있다. 디비전시리즈 1,2차전에선 2번으로 나서다 3차전에 5번으로 내려앉았고, 4차전엔 4번에 기용됐다. 챔피언십시리즈에서는 1,2차전에서 4번 타자로 나섰다. 로버츠 감독으로선 그래도 오타니니까 중심 타선에 배치했지만, 오타니는 팀의 기대를 저버리고 있다. 결국 로버츠 감독도 라인업 제외를 검토하고 있는 모양새다. 2차전을 마친 뒤 인터뷰에서 “분명 좋은 상황은 아니다. 오타니의 몸 상태도 좋지 않다”며 “그와 대화하면서 선수에게, 또 우리 팀에 무엇이 최선인지 알아보려 한다”고 말했다. 오타니가 3차전 선발 라인업에서 빠진다면 지명타자 슬롯에는 ‘특급 유망주’ 호수에 데 파울라가 기용될 것이 유력해보인다. MLB 파이프라인 전체 4위 유망주인 파울라는 지난 9월 오타니가 부상자 명단에 오르자 더블A에서 MLB로 직행했다. 11경기에서 타율 0.323 1홈런 OPS 1.081을 기록하며 자신의 잠재력을 유감없이 뽐냈다. 게다가 볼넷 11개를 골라내는 동안 당한 삼진이 5개에 불과할 정도로 선구안도 좋은 선수다. 출루율이 무려 0.500이었다. 다만 이번 포스트시즌에서는 불안한 외야수비로 인해 주전 라인업에는 이름을 올리지 못하고 대타로만 세 타석을 소화해 볼넷 2개를 골라냈다. ‘출루의 팀’ 밀워키를 상대로 기용하기엔 딱인 선수다. 과연 다저스가 슈퍼스타 중의 슈퍼스타인 오타니를 3차전 선발 라인업에서 뺄까. 그만큼 다저스는 현재 벼랑 끝에 몰렸다.

대한체육회는 2026 아이치·나고야 아시안게임에서도 코리아하우스를 성황리에 운영했다. 지난달 18일부터 이달 3일까지 일본 나고야에서 운영된 코리아하우스는 대한민국 선수단 지원과 스포츠 외교의 거점으로 운영됐으며, 공공기관과의 협업을 통해 한국의 스포츠·문화·관광을 알리는 다양한 프로그램을 선보였다. 특히 아시안게임 최초로 선수단과 가족을 위한 전용 라운지를 조성하고, 국제스포츠 주요 인사들과의 교류를 확대하는 등 운영 영역을 넓혔다. ◆누적 방문객 1만 8천여 명, 다양한 K-콘텐츠로 현지 방문객 호응 나고야 레고랜드 재팬 인근 ‘라이브즈 나고야(Lives Nagoya)’에 문을 연 코리아하우스에는 운영기간 동안 총 1만8628명이 방문했으며, 하루 최대 2,104명이 찾는 등 현지 방문객들의 높은 관심을 받았다. 이번 코리아하우스는 국립박물관문화재단, 한국관광공사, 한국농수산식품유통공사 등 공공기관과의 협업을 통해 스포츠뿐 아니라 문화와 관광, 식품 등 다양한 분야의 K-콘텐츠를 한자리에서 선보였다는 점에서 의미를 더했다. 국립박물관문화재단은 팀코리아 협업 상품과 한국 문화유산을 활용한 뮷즈(MU:DS)를 선보였으며, 한국관광공사는 나고야 직항 노선과 연계한 청주·공주·부여 등 국내 관광지 홍보와 포토부스를 운영했다. 한국농수산식품유통공사는 한국식품 전시·시식, 송편 만들기 등 체험 프로그램을 통해 한국 식문화를 알렸다. 이 밖에도 K-Sports 체험, K-POP 댄스클래스, 전통 공예체험 등 방문객들이 직접 참여할 수 있는 프로그램을 운영하여 한국의 스포츠와 문화를 보다 친근하게 경험할 수 있도록 했다. 지난달 25일엔 추석을 맞아 한국의 날(Korean Day) 행사를 개최했다. 주나고야대한민국총영사와 현지 교민, 대한민국 선수단 등 110여 명이 참석한 가운데 송편 만들기, 민속놀이 체험, K-POP 공연 등을 진행하며 한국의 전통문화와 대중문화를 함께 알리고 현지 교민과의 교류를 확대했다. ◆아시안게임 최초 ‘팀코리아 프렌즈&패밀리 라운지’ 운영, 선수단 지원 영역 확대♣ 이번 코리아하우스에서는 아시안게임 최초로 팀코리아 프렌즈&패밀리 라운지(Team Korea Friends & Family Lounge)를 조성하여 선수단 지원 영역을 확대했다. 기존 경기장과 선수촌 중심의 선수단 지원에서 나아가 선수·지도자뿐 아니라 가족과 친구들도 편안하게 휴식하고 교류할 수 있는 별도 공간을 마련했다. 라운지에서는 휴게공간과 다과·음료를 제공하고, 팀코리아 포토존과 사진 인화 서비스 등 맞춤형 편의시설을 운영했다. 운영기간 동안 총 588명이 라운지를 이용했으며, 이용자를 대상으로 실시한 만족도 조사에서 100점 만점에 98.9점을 기록했다. 특히 응답자의 95% 이상이 ‘매우 만족’한다고 답했으며, 향후 국제종합경기대회에서도 라운지를 지속적으로 운영해 달라는 의견이 다수 확인됐다. 대한체육회는 이번 운영 성과와 이용자 의견을 바탕으로 향후 국제종합경기대회에서 선수단과 가족을 위한 지원 공간을 확대하는 방안을 검토할 계획이다. ◆IOC·OCA 등 국제스포츠 주요 인사 방문, 스포츠 외교 및 국제교류 확대 코리아하우스는 아시안게임 기간 국제스포츠 주요 인사들이 교류하는 스포츠 외교의 거점으로도 활용됐다. 지난달 18일 열린 개관식에는 국제올림픽위원회(IOC) 위원 10명을 비롯해 아시아올림픽평의회(OCA), 각국 국가올림픽위원회(NOC), 국제·아시아경기연맹(IF·AF) 관계자 등 국내외 스포츠 주요 인사 180명이 참석했다. 특히 셰이크 조안 빈 하마드 알 사니 OCA 회장은 지난달 24일 코리아하우스를 공식 방문하여 유승민 회장과 환담하고, 이후 코리아하우스를 둘러보며 K-문화를 체험하는 한편 대한민국 선수단을 격려했다. 대한체육회는 2일 인도올림픽위원회(IOA)와 양국 간 스포츠 교류 및 협력 강화를 위한 업무협약을 체결했다. 양 기관은 이번 협약을 바탕으로 지도자·심판·스포츠과학 전문가 등 인적교류와 공동훈련, 스포츠시설 상호 이용 등 다양한 분야에서 협력을 확대해 나갈 계획이다. 대한체육회는 이번 코리아하우스 운영을 계기로 구축한 국제스포츠 네트워크를 바탕으로 국제스포츠기구 및 각국 NOC와의 협력 관계를 더욱 강화해 나갈 방침이다. ◆단체응원·메달리스트 기자회견 지원으로 팀코리아 응원 및 홍보 확대 코리아하우스는 대한민국 선수단의 경기 성과를 알리고 현지 교민과 방문객들이 함께 팀코리아를 응원하는 공간으로도 활용됐다. 대회 기간 주요 경기 단체응원전을 운영하여 현지 교민과 방문객들이 함께 팀코리아를 응원하는 분위기를 조성했다. 또한 e스포츠, 요트, 스케이트보드, 사격, 3×3 농구, 카누, 근대5종, 테크볼 등 총 8개 종목 20명의 메달리스트 기자회견을 개최하여 선수들의 활약과 대화 성과를 언론에 알렸다. 아울러 국내외 언론의 현장 취재와 보도 활동을 지원하며 대한민국 선수단의 활약과 팀코리아 브랜드를 널리 알리는 데 기여했다. 유승민 회장은 “이번 코리아하우스는 대한민국 선수단을 위한 지원 공간이자, 스포츠를 통해 세계와 소통하고 한국의 다양한 매력을 알리는 교류의 장이었다”며 “특히 여러 공공기관과의 협업으로 콘텐츠를 다양화하고, 선수단과 가족을 위한 새로운 공간을 마련했다는 점에서 의미가 크다”고 말했다. 이어 “이번 경험을 바탕으로 코리아하우스의 역할과 기능을 더욱 발전시켜 선수단 지원과 스포츠 외교, 대한민국 홍보가 유기적으로 이루어질 수 있도록 노력하겠다”고 덧붙였다.

[남정훈 기자] “브루투스 아니, 야마모토, 너마저...” 미국 메이저리그(MLB) 월드시리즈 3연패에 도전하는 ‘신 악의 제국’ 로스앤젤레스(LA) 다저스가 초비상에 걸렸다. 밀워키 원정에서 두 경기를 모두 내주며 월드시리즈 문턱조차 밟아보지 못할 위기에 놓였다. ‘가을 슈퍼 에이스’ 야마모토 요시노부마저 무너지면서 위기감은 더욱 커져버린 다저스다. 다저스는 13일 미국 위스콘신주 밀워키의 아메리칸 패밀리 필드에서 열린 2026 MLB 포스트시즌 챔피언십시리즈(NLCS·7전 4승제) 2차전에서 밀워키 브루어스에 4-7로 패했다. 전날 트레이드 마감 시한 직전 반시즌 렌탈의 위험을 감수하고 데려온 타릭 스쿠벌이 5이닝 2실점에 그치며 1-2로 패했던 다저스는 이날도 패하며 밀워키 원정에서 2연패를 안고 홈인 LA로 가게 됐다. 반면 지난 시즌 NLCS에서 다저스에게 4전 전패로 패퇴하며 1982년 이후 첫 월드시리즈 진출의 꿈이 좌절됐던 밀워키는 최상의 결과를 안고 LA 원정으로 향하게 됐다. 내친김에 지난해 당한 4전 전패 스윕을 4전 전승 스윕으로 갚아줄 수 있는 상황도 만들 수 있게 된 밀워키다. 두 팀은 하루 쉰 뒤 15일 다저스의 안방인 유니클로 필드 앳 다저스타디움으로 장소를 옮겨 NLCS 3차전을 치른다. 전날 1차전이 두 팀 합쳐 3점을 낸 투수전이었던 반면 이날은 초반부터 난타전 양상이 펼쳐졌다. 다저스가 1회 1사 3루에서 테오스카 에르난데스의 희생플라이로 무키 베츠를 홈으로 불러들였고, 밀워키도 1회 1사 후 브라이스 투랑의 2루타에 이어 윌리엄 콘트라레스의 중전 적시타로 멍군을 불렀다. 이후에도 먼저 앞서나간 건 다저스였다. 3회 1사 1,3루 기회에서 밀워키 선발 로건 헨더슨의 3루 견제 실책 때 토미 에드먼이 홈을 밟아 2-1로 앞서나갔다. 그러나 밀워키는 3회에 야마모토를 무너뜨리며 전세를 역전시켰다. 데이비드 해밀턴의 안타와 도루, 투랑, 제이크 바워스의 볼넷으로 만든 2사 만루에서 ‘왕년의 MVP’ 크리스티안 옐리치가 2타점 중전 적시타를 터뜨리며 3-2로 경기를 뒤집었다. 다저스 벤치는 2.2이닝 3실점에 그친 야마모토를 조기에 강판시키는 초강수로 불펜 데이를 시작했다. 다저스도 이대로 물러서진 않았다. 5회초 무사 2루 에드먼의 희생번트 때 헨더슨의 송구 실책으로 동점을만들고 프레디 프리먼의 희생플라이로 다시 앞섰다. 그것이 다저스의 이날 경기 마지막 득점이었다. 밀워키는 5회말 콘트레라스의 솔로포로 4-4 동점을 만들었고, 6회에는 콘트레라스가 1타점 적시타를 때려 5-4를 만들었다. 기세가 오른 밀워키는 8회 브라이스 투랑과 바워스의 연속 적시타로 7-4까지 달아나며 완전히 분위기를 기울였다. 밀워키는 2선발 헨더슨이 본인의 실책 2개로 인해 4이닝 3피안타 4실점(2자책)에 그쳤지만, NL 1위에 오른 불펜이 나머지 5이닝을 무실점으로 틀어막으며 승리의 발판을 마련했다. 타선에서는 콘트레라스가 홈런 포함 4타수 3안타 3타점 1볼넷으로 다저스 격파 선봉장으로 나섰다. 다저스는 지난 시즌 월드시리즈 MVP이자 올해 애틀랜타와의 디비전시리즈 3차전 크리스 세일과의 에이스 맞대결에서 7이닝 1실점 완벽투를 선보인 야마모토가 일찍 무너진 게 컸다. 야마모토가 무너진 이후 불펜으로 맞서보려 했으나 밀워키 불펜에 대적하기는 무리였다. 다저스의 상징인 오타니 쇼헤이도 4번 지명타자로 선발 출장했으나 4타수 무안타 2삼진으로 고개를 떨궜다. 9월 이후 부상 여파로 타석에서의 영점이 무너진 오타니는 평범한 타자로 전락한 지 오래다. 이대로라면 다저스는 스윕패를 걱정해야 할 처지에 놓였다.

여러분이 MVP를 선정할 수 있다면 누구에게 표를 던지겠는가. A가 홈런을 3개 더 때려내긴 했지만, 모든 비율스탯에서 B의 우위다. 지금 시대였다면 B가 탈 가능성도 농후하다. 그러나 MVP는 A가 차지했다. A의 56홈런이 당시 왕정치의 55홈런을 넘어선 아시아 단일 시즌 최다 홈런 신기록이란 이유였다. 이쯤이면 야구 매니아라면 저 기록이 언제 나왔는지, A,B가 누구인지 알 것이다. 2003년, A는 이승엽, B는 심정수였다. 심정수의 2003년은 KBO리그 역사상 손에 꼽을 만한 타격 생산력을 보여줬음에도 MVP를 수상하지 못했다. 이승엽 전 감독이 56홈런으로 아시아 신기록을 세웠기 때문에. 야구란 그렇다. 아무리 뛰어난 성적을 올려도 ‘위대한 2인자’는 잘 기억되지 않는다. 훗날 기억되기 위해선 어떻게든 1인자가 되어야 하는 게 야구다. 2026 KBO리그에서도 최다안타 경쟁이 역대급으로 치러지고 있다. 2024년 KBO리그에 처음 입성해 202안타를 때려내며 2014년 서건창(당시 넥센)의 201안타를 넘어선 신기록을 세웠던 롯데 레이예스와 지난겨울 4년 최대 48억원이라는 계약 조건에 KT로 FA 이적하면서 ‘오버페이’, ‘패닉 바이’라는 평가를 받았던 최원준이 그 주인공이다. 11일까지 레이예스는 207안타, 최원준은 205안타를 때려내며 둘 다 종전 기록이었던 2024년 레이예스의 202안타는 넘어섰다. 경쟁에서의 승자가 KBO리그 역대 단일시즌 최다안타 신기록의 주인공이 되고, 패자는 역대 단일시즌 최다안타 2위로 기억되게 된다. 10일까지는 레이예스가 205안타, 최원준이 204안타로 1개 차이였다. 두 선수가 남겨놓은 잔여경기 딱 2경기. 여기에서 승부가 갈리는 상황이었다. ‘위대한 2인자’로는 기억되기 싫어서였을까. 최원준의 조급함이 그라운드에서 그대로 표출됐다. 그것도 비매너에 볼보이에 대한 화풀이까지 최악의 형태로. 11일 대구 삼성전에서 1번 타자로 나선 최원준은 첫 타석에서 파울 플라이로 물러났다. 3회 선두타자로 나선 최원준은 삼성 선발 후라도와 풀카운트 승부 끝에 6구째 직구가 몸쪽 낮은 곳에 들어온 것을 골라내 볼넷으로 출루했다. 평소라면 기분 좋은 출루였겠지만, 안타를 때려내지 못한 게 분했을까. 아니면 공 6개를 모두 직구로 던진 후라도가 정면 승부를 하지 않았다는 생각이 들어서였을까. 최원준은 화가 난 듯 방망이를 힘껏 그라운드에 내동댕이쳤다. 1루에서 나가서도 불만 가득한 표정이었다. 아무리 이미 정규리그 1위가 확정돼 승패가 상관이 없는 경기였다고 해도, 개인 기록을 위해 경기에 출전한 것이라고 해도, 너무나 노골적인 불안이자 비매너였다. 게다가 최원준은 보호 장비를 볼보이에게 던지듯이 주고 1루로 향하는 장면도 포착됐다. 팀 후배의 이런 행동에 KT 주장 장성우도 뿔이 났다. 장성우는 3회초 공격을 마친 뒤 야수들을 집합시켰다. “자기 기록 채우려고 경기에 나왔나. 행동 똑바로 하라”는 내용의 질책인 것으로 전해졌다. 경기 막판에는 최원준이 장성우와 대화를 하다 눈물을 훔치는 모습이 중계화면에 잡히기도 했다. 최원준의 행동이 이해가 가지 않는 건 아니다. 좀처럼 유망주의 껍질을 깨어나오지 못하던 최원준은 지난 시즌 데뷔 후 10년 간 뛰었던 KIA에서 NC로 트레이드됐다. 지난겨울 FA 시장에서도 그리 큰 주목을 받지 못하다가 KT로 둥지를 옮겼다. 그러나 올 시즌 약점이었던 수비는 대폭 향상됐고, 방망이도 대폭발했다. 한번도 규정타석을 채워서 3할을 넘겨본 적이 없는데, 올 시즌 타율은 무려 0.354에 달하고, 단일 시즌 최다안타 신기록도 눈앞인 상황이다. 최원준도 사람인데, 왜 기록 욕심이 나지 않겠는가. 아무리 그래도 그라운드 위에서는 매너를 지켜야 했다. 야구는 혼자 하는 게 아니라 상대가 있다. 게다가 중계를 통해 지켜볼 어린 아이들과 청소년들도 있다. 후라도가 고의4구로 거른 것도 아니고, 풀카운트 승부 끝에 볼넷을 얻은 것이다. 후라도가 일부러 최원준에게 안타를 맞지 않기 위해 볼넷을 내줬다는 증거도 없다. 최원준의 행동은 어떤 것으로도 정당화될 수 없는 명백한 잘못이었다. 최원준의 이러한 행동에 이미 SNS와 커뮤니티에서는 과거 KIA 시절 수비 후 볼보이에게 공을 내동댕이 치며 던지는 영상들이 재조명받고 있다. 이 행동 하나로 올 시즌 리그 최고의 리드오프로 올라선 최원준의 위상이 떨어질 수 있다. 다행히 최원준은 경기 후 당시 장비를 주우러 나왔던 볼보이를 찾아 사과한 것으로 알려졌다. 최원준은 경기를 끝까지 뛰었고, 결국 9회 마지막 타석에서 안타를 때려냈다. 이날 2안타를 때려낸 레이예스가 207안타, 최원준이 205안타로 두 개차이다. 이제 12일 최종전에서 최다안타왕이 가려진다. 과연 최원준은 비매너 논란을 딛고 최다안타왕에 등극할 수 있을까. 최종전에서 레이예스보다 안타를 3개 더 때려서 그 자리에 오른다 한들 11일 보인 행동으로 그 의미가 퇴색되게 생겼다.

[청담동=남정훈]다가올 2026~2027 V리그에서는 주요 규칙에 변화가 있다. 가장 눈에 띄는 건 볼 인/아웃이다. 지난 시즌까지는 볼의 접지면을 기준으로 라인에 최대로 압박되어진 상황 시, 라인의 안쪽 선이 보이지 않을 때 인으로 규정하는 소위 ‘로컬룰’이 적용됐다. 차기 시즌부터는 볼이 바닥의 라인과 접촉하는 어느 시점이든 라인과 닿아있으면 인으로 규정한다. FIVB 룰이 적용된다. 인/아웃 룰이 바뀌었다고 하니 딱 떠오르는 장면이 있다. 지난 시즌 대한항공과 현대캐피탈의 V리그 남자부 챔피언결정전 2차전, 세트 스코어 2-2로 맞선 5세트 14-13 현대캐피탈의 매친 포인트 상황. 레오(쿠바)의 서브가 사이드라인에 걸친 듯 떨어졌다. 원심도 아웃이었고, 현대캐피탈이 신청한 비디오판독에서도 아웃 판정이 유지됐다. 공이 사이드 라인에 물리긴 했지만, ‘접지 면을 기준으로 공이 최대로 눌린 상황에서 라인의 안쪽 선이 보이면 아웃, 보이지 않게 가릴 경우를 인’으로 판독하는 KOVO의 ‘로컬룰’에 의해 아웃으로 판독된 것. 만약 다가올 시즌의 룰이 적용됐다면 현대캐피탈의 15-13 승리로 끝날 수 있었고, 챔피언결정전 양상은 대한항공의 2승이 아닌 1승1패가 되어 챔프전 양상은 바뀔 수 있었다. 현대캐피탈과 그 팬들에겐 당시 상황은 천추의 한으로 남아있다. 무억보다 가장 아쉬운 사람이 레오가 아닐까. 지난 8일 호텔 리베라에서 열린 2026~2027 V리그 미디어데이에 레오는 허수봉과 함께 참석했다. 본 행사에 앞서 진행된 라운드 인터뷰에서 레오에게 인/아웃 룰 변경에 대해 물었다. 통역을 통해 질문을 들은 레오는 “어우~” 외마디 감탄사를 질렀다. 아직도 그 장면에 대한 아쉬움을 느낄 수 있을 정도. 이어 “지금도 그때를 생각하면 아쉽다. 악몽을 꿀 때도 있다”고 덧붙였다. 레오는 2026~2027시즌에도 현대캐피탈과 함께 한다. 3시즌째 동행이다. 삼성화재(2012~215), OK저축은행(2022~2024) 시절까지 포함하면 V리그에서 9번째 시즌을 맞이하는 레오다. 8시즌만 뛰고도 통산 득점(7419점) 1위, 공격 득점 1위(6499점), 후위 득점 1위(2285점), 서브 득점 1위(522개)에 올라있는 레오는 부상 없이 한 시즌을 온전히 치를 경우 남자부 최초 8000점 돌파가 유력하다. 현재 몸 상태에 대해 묻자 레오는 “비시즌 동안 착실하게 몸 상태를 끌어올렸다. 지금은 80% 정도 된다”면서 “비시즌 동안 국가대표에 차출된 선수들이 많았지만, 남은 선수들끼리 열심히 훈련과 연습 경기를 해왔다. 올 시즌에도 우승에 도전하겠다”고 각오를 다졌다.