월드컵 축구, 동·하계 올림픽과 함께 세계 4대 스포츠 이벤트로 꼽히는 세계육상선수권대회가 13일부터 21일까지 일본 도쿄에서 막을 올린다. 2025 도쿄 세계육상선수권대회에는 난민팀을 포함한 198개팀, 2202명의 선수가 출전해 49개 종목에서 경쟁한다. 특히 도쿄에서 한국 육상 최초의 실외 세계선수권 금메달이 나올 수 있을지에 관심이 쏠린다. ◆‘스마일 점퍼’ 우상혁, 도쿄에서 날아오를까 육상 불모지인 한국은 총 8명의 선수가 이번 세계선수권에 출전한다. 2017 런던 대회(17명) 이후 최다 출전이다. 한국 선수 중 메달 가능성이 있는 유일한 선수는 남자 높이뛰기의 ‘스마일 점퍼’ 우상혁(29·용인시청)이다. 우상혁에게 이번 세계선수권이 열리는 일본 도쿄 국립경기장은 선수 인생이 바뀐 주무대다. 2021년 열린 2020 도쿄 올림픽 남자 높이뛰기에 엔트리 32명 중 31위로 출전권을 딴 우상혁은 결선에서 2m35로 한국 신기록을 세우며 최종 4위에 올라 단숨에 세계적인 점퍼로 도약했다. 4년이 흐른 지금, 우상혁의 위상은 180도 변했다. 이번 도쿄 세계선수권 출전 엔트리 38명 중 이름을 가장 위에 올렸다. 올 시즌 실외 경기에서 가장 좋은 기록(2m34)을 달성한 덕이다. 16일 오후 8시35분에 시작하는 남자 높이뛰기 결선에서 우상혁이 정상에 오르면 한국 육상 사상 최초로 실외 세계선수권 챔피언이 탄생한다. 우상혁은 도쿄올림픽 이후 눈부신 성장세를 거쳤다. 2022년 베오그라드 세계실내선수권 우승(2m34)과 유진 세계선수권 은메달(2m35)을 비롯해 2023년엔 다이아몬드리그 파이널(2m35) 우승 트로피도 들어 올렸다. 다만 2023 부다페스트 세계선수권 6위에 이어 지난해 파리 올림픽에서 2m27이라는 뜻밖의 부진으로 7위에 그쳤고, 눈물을 쏟기도 했다. 파리에서의 눈물을 닦아낸 우상혁은 절치부심하며 다시 스파이크 끈을 조여 맸고, 올해엔 출전한 7개 국제대회에서 모두 우승했다. 우상혁은 “올해 목표가 난징 세계실내선수권, 구미 아시아선수권, 도쿄 세계선수권 우승이었다. 이제 결승선을 향해 달려가는 기분”이라며 “마침 도쿄는 엄청난 추억이 있는 장소다. 올해 중국, 한국에서 애국가를 들었다. 일본에서 올해 세 번째 애국가를 듣겠다”며 세계선수권 우승을 향한 출사표를 올렸다. ◆라일스 2연속 3관왕 도전 등 육상 스타 총출동 올림픽 다음으로 중요한 대회인 만큼 세계적인 육상 스타들이 총출동한다. 현역 은퇴한 ‘단거리 황제’ 우사인 볼트(자메이카)도 도쿄를 찾아 육상 축제를 즐길 예정이다. 가장 관심을 끄는 스타는 새로운 단거리 제왕 노아 라일스(미국)다. 라일스는 2023 부다페스트 대회에서 남자 100m, 200m, 400m 계주에서 우승하며 볼트 이후 처음으로 단일 세계선수권 3관왕에 등극했다. 100m 9초58, 200m 19초19로 여전히 깨지지 않는 세계기록을 보유한 볼트는 2009년 베를린, 2013년 모스크바, 2015년 베이징에서 3차례나 3관왕(100m·200m·400m 계주)을 달성했다. 2017년 런던을 끝으로 볼트가 은퇴한 이후 끊겼던 3관왕 명맥을 이은 선수가 라일스다. 라일스는 도쿄에서 볼트 이후 처음으로 ‘2회 연속 3관왕’에 도전한다. 여자부에서 가장 주목받는 스프린터는 쥘리앵 앨프리드(세인트루시아)다. 앨프리드는 파리올림픽 여자 100m에서 10초72로 우승하며, 인구 18만명의 카리브해 섬나라 세인트루시아에 역대 첫 번째 올림픽 금메달을 선물했다. 200m에서는 개브리엘 토머스(미국)에 이어 2위에 올랐다. 이번 도쿄 대회에 토머스가 불참해 엘프리드는 2관왕을 노린다. ‘역대 최고 여자 스프린터’ 셸리 앤 프레이저-프라이스(자메이카)는 통산 아홉 번째 세계선수권을 치른다. 애초 파리올림픽에서 은퇴할 계획이었지만, 부상으로 기권하면서 은퇴를 1년 미뤄 도쿄 세계선수권을 은퇴 무대로 택했다. ‘젊은 황제’ 아먼드 듀플랜티스(스웨덴)는 도쿄 세계선수권에서 전 종목을 통틀어 가장 우승확률이 높은 선수로 평가받는다. 듀플랜티스는 남자 장대높이뛰기 실내외 1∼13위(6m29∼6m17) 기록을 홀로 보유하고 있다. 도쿄에서는 전대미문의 6m30에 도전한다.

프로배구 V리그에는 전통이 하나 있다. 시즌 개막전은 이전 시즌 챔피언결정전에서 맞붙은 두 팀이 치른다. 장소는 챔피언결정전 우승팀의 홈구장. 아울러 개막전은 홈팬들이 직관하기에 상대적으로 더 편리하고, 전년도 우승팀이 성대한 이벤트 속에 치를 수 있게 주말 첫 머리인 토요일에 배치한다. 다음달 18일 토요일에 개막하는 2025~2026 V리그의 남자부 개막전 매치업은 2024~2025시즌 챔피언결정전 우승팀인 현대캐피탈과 준우승팀 대한항공, 여자부는 흥국생명과 정관장이 맞붙을 예정이‘었’다. 장소는 현대캐피탈과 흥국생명의 홈인 천안 유관순체육관, 인천 삼산월드체육관이다. 그러나 남자부 개막전은 다음달 18일 치러질 수 없게 됐다. 국제배구연맹(FIVB)이 지정한 남자부 2025~2026 클럽 시즌(Club Season)이 다음달 20일부터라 일정 위반으로 치러질 수 없는 상황이 생겼기 때문이다. 사연은 이렇다. 필리핀에서 열리는 2025 세계배구선수권 남자대회가 12일 개막해 28일까지 치러진다. 그로부터 정확히 3주간의 휴식기가 주어지고, FIVB가 지정한 클럽 시즌은 다음달 20일부터 시작된다. 그러나 한국배구연맹(KOVO)은 이러한 클럽 시즌 일정을 미처 고려하지 못한 채 2025~2026시즌 개막 날짜를 10월18일로 확정했다. 딱 이틀이 FIVB가 지정한 휴식기에 들어가게 된 것이다. 다만 여자부는 18일에 개막전을 치를 수 있다. 태국에서 열린 2025 세계선수권 여자대회가 지난달 22일 시작해 7일 막을 내렸고, 4주간의 휴식기를 거쳐 다음달 6일부터 2025~2026 클럽 시즌(Club Season)이 시작되기 때문에 18일부터 개막전을 치르는 데 하등 문제가 없다. FIVB는 2025년부터 2028년까지 대표팀 시즌, 클럽 시즌 등을 담아 발표한 것은 지난해 말이었다. 그리고 KOVO가 2025~2026시즌의 개막 날짜 및 시즌 일정의 가안을 만든 것도 지난해 말. 선후 관계가 명확치는 않으나 미처 FIVB의 일정표를 체크하지 못한 것은 명백한 실수였다. 배구계에 따르면 FIVB의 클럽 시즌 일정은 강제사항이다. 과거만 해도 FIVB가 지정한 클럽 시즌 일정에 각국 리그의 개막일이 살짝 위배되더라도 각국 리그 실정에 따라 유연하게 넘어가기도 했다. 2년 전에도 이런 문제가 불거지긴 했지만, 별다른 잡음없이 넘어갔다. 그러나 지난해 11월 브라질 출신의 파비우 아제베두가 FIVB 회장으로 선출된 이후 각국 리그에 대한 FIVB의 ‘그립감’이 강화됐다. 이 때문에 클럽 시즌 일정은 꼭 지켜야 하는 강제규제가 됐다. 유럽의 손꼽히는 배구 강국인 이탈리아도 FIVB의 클럽 시즌 일정보다 앞서 자국리그를 개막하려 했으나 결국 일정을 지키는 방향으로 재논의하고 있는 것으로 알려졌다. 일본 SV리그는 FIVB 클럽 시즌 일정에 따라 25일 개막을 확정지었다. 최근 이러한 문제가 불거지자 KOVO는 FIVB에 두 차례나 서한을 보냈다. ‘이미 리그 일정이 확정되었고, 다음달 18일에 리그를 시작해 내년 4월 초에 포스트시즌 일정을 끝내야만 시즌 전 경기가 생중계로 방송될 수 있다’ 등의 사정을 담아 대한배구협회를 통해 간곡히 호소했지만, FIVB는 “한국의 사정을 봐줄 경우 각국 리그에서 저마다 사정을 들어 일정을 지키지 않으려 들 것이다”라는 단호한 입장을 전해왔다. 결국 KOVO는 남자부 일정을 20일부터 시작하기로 일정을 재배치하기로 했다. 개막전 다음날인 다음달 19일 대전 충무체육관에서 열릴 예정이었던 삼성화재와 OK저축은행의 경기는 당초 예정일이었던 21일 화요일에 평성하기로 해서 문제가 되지 않았다. 문제가 된 건 18일 열리는 현대캐피탈과 대한항공의 시즌 개막전. 이 일정을 다시 포함해 새롭게 시즌 일정을 짜기는 곤란했다. 각 구단들이 이미 발표된 일정에 따라 홈구장 대관 절차를 다 마쳐놓은 상황이다. 일정을 조정하면 대관 절차를 또 거쳐야 하는 등의 7개 구단 전체가 번거로워진다. 서울 장충체육관처럼 프로배구뿐만 아니라 콘서트나 다양한 수익 행사를 치르는 인기 체육관은 새롭게 짠 일정에 따라 다시 대관 예약을 잡기도 쉽지 않다. 게다가 각 구단들은 이미 발표된 일정에 따라 원정 숙소 예약 등도 마쳐놓아 이를 조정할 경우 위약금이 발생하는 경우도 있다. 이런 난국을 타개하기 위해 지난 10일 KOVO에서 남자부 각 구단 사무국장들이 모여 실무위원회를 개최했고, 논의 끝에 현대캐피탈과 대한항공의 개막전이자 1라운드 맞대결은 6라운드 일정을 모두 마친 이후인 내년 3월19일에 치르기로 결정했다. 현대캐피탈이 대승적인 차원에서 이전 시즌 우승팀의 가장 큰 특권인 시즌 개막전 개최를 포기하기로 양보하면서 극적으로 문제가 해결된 것이다. 다만 한 경기를 시즌 맨 뒤에 붙이는 것만으론 해결되지 않는 문제가 산적해 있다. 당장 현대캐피탈과 대한항공 선수들은 1라운드에서 다른 팀들과 달리 5경기만 치르기 때문에 라운드 MVP 선정 등에서 손해를 볼 수도 있다. 게다가 강력한 우승후보인 두 팀은 다른 팀들에 비해 최대 2경기를 덜 하는 상황까지 생긴다. 시즌을 순조롭게 치르고 있는데도 부족한 경기 수로 인해 승점 차가 생겨 순위가 2,3위로 밀리는 상황도 생길 수 있다. 자연스레 기사 제목에서도 ‘선두’, ‘1위’ 이런 수식어를 받지 못하는 무형의 손해까지도 있다.

전 메이저리거 강정호가 한국 선수들을 위한 특별한 기회를 마련했다. 그동안 한국 선수들이 해외에서 받던 고품질 데이터 기반 레슨을 국내에서 부담 없이 받을 수 있는 프로그램을 진행한다. 야구 데이터 전문 센터 BDC(Baseball Data Center)는 9일 “강정호 선수와 함께하는 데이터 기반 원포인트 레슨을 10월 19일부터 11월 1일까지 경기도 하남 센터에서 진행한다”고 발표했다. 이번 프로그램은 MLB 전 구단이 사용하는 트랙맨 B1 장비를 통해 참가자의 타격을 과학적으로 분석하고, 그 결과를 바탕으로 강정호가 직접 맞춤형 지도를 제공하는 방식으로 운영된다. 트랙맨은 타구의 속도, 발사각, 회전수, 비거리 등을 실시간으로 측정해 타자의 강점과 개선점을 정확히 파악할 수 있는 장비다. 강정호는 "정확한 데이터 없이는 진짜 발전이 어렵다"며 "그동안 한국 선수들이 시간과 비용 부담으로 받기 어려웠던 수준 높은 레슨을 국내에서 제공하고 싶다"고 밝혔다. 레슨은 참가자 개개인에게 맞춘 1:1 개인 지도로 진행되며, 총 3회에 걸쳐 체계적인 변화 과정을 제공한다. 1회차 레슨에서는 트랙맨 B1으로 참가자의 현재 타격 상태를 정밀 측정한 뒤, 강정호가 데이터를 직접 분석해 핵심 개선점을 찾아낸다. 이를 바탕으로 즉석에서 원포인트 레슨을 실시한다. 2회차 레슨에서는 첫 번째 레슨의 효과를 재측정을 통해 검증한다. 개선된 부분과 추가로 보완할 점을 비교 분석하고, 참가자 개별 특성에 맞는 훈련 과제와 솔루션을 제시한다. 3회차 레슨에서는 제시받은 과제를 수행한 참가자가 BDC에서 최종 측정을 받는다. 이 결과와 영상 자료는 미국에 있는 강정호에게 전달되어, 그가 직접 분석한 뒤 향후 훈련 방향과 장기 목표를 제시하는 원격 피드백을 받게 된다. 각 레슨은 1시간씩 진행되며, 참가자는 레슨 30분 전 도착해 충분한 워밍업을 할 수 있다. 프로그램 참가 대상은 초등학교 6학년부터 프로선수까지다. 하루 7명씩 총 45명을 선착순으로 모집하며, 매일 오전 10시부터 오후 6시까지 진행된다. 특별히 10월 20일 오전 10시에는 지도자 30명을 대상으로 한 타격 이론 특별 세션을 별도 운영한다. 현장 지도자들이 강정호의 타격 철학과 데이터 분석 기반 지도법을 직접 배울 수 있는 기회다. BDC 센터에는 매트, 사이클, 로잉머신, 폼롤러 등 워밍업에 필요한 모든 장비가 완비되어 있다. BDC는 올해 5월 설립된 야구 데이터 전문 센터로, 이번 프로그램을 통해 국내 야구계에 데이터 측정의 중요성을 알리고자 한다. 수많은 선수들이 데이터의 중요성을 인식하고 꾸준한 측정을 통해 실력 향상과 성적 개선을 이루어내는 문화를 만들어가는 것이 목표다. BDC 관계자는 "데이터와 실전 경험이 결합된 세계 수준의 레슨을 통해 한국 야구의 발전에 기여하고 싶다"며 "프로선수는 물론 성장기 유소년과 지도자들에게도 새로운 가능성을 제시할 것"이라고 말했다.

미국 메이저리그(MLB) 샌프란시스코 자이언츠의 ‘바람의 손자’ 이정후가 20일 만에 홈런포를 때려냈다. 홈런 포함 3안타를 몰아치며 6월13일 이후 처음으로 시즌 타율 2할7푼대를 회복했다. 이정후는 9일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코의 오라클파크에서 열린 2025 MLB 애리조나 다이아몬드백스와의 홈 경기에 7번 타자 중견수로 선발 출장해 홈런 포함 4타수 3안타 2타점 2득점으로 맹활약하며 샌프란시스코의 11-5 대승을 이끌었다. 3안타를 추가한 이정후의 시즌 타율은 0.267에서 0.271(510타수 138안타)로 올랐다. 6월부터 시작된 타격 부진으로 인해 한때 0.240까지 떨어졌던 이정후의 시즌 타율은 8월 0.300(100타수 30안타), 9월 6경기 0.522(23타수 12안타)를 통해 급격히 오르고 있다. 이정후의 타격감은 첫 타석부터 심상치 않았다. 샌프란시스코가 0-3으로 뒤진 2회 1사 1루에서 첫 타석에 들어선 이정후는 애리조나 우완 선발 네밀 크리스맷을 상대로 0B-2S의 불리한 볼카운트에서 4구째 73.7마일(약 118.6km)짜리 커브가 몸쪽으로 잘 떨어지는 것을 그대로 퍼올렸다. 시속 151km로 111m를 날아간 이 타구는 우측 담장을 넘어갔다. 관중석으로 떨어지면서 담장 너머 바로 연결되어 있는 태평양 바다 매코비만에 떨어지는 ‘스플래시 히트’가 되지는 못했다. 이정후의 홈런은 지난달 20일 샌디에이고 파드리스전 이후 20일, 15경기 만이다. 시즌 8호 홈런이자 지난해 때려낸 2개를 합쳐 MLB 통산 10번째 홈런이다. 이로써 이정후는 추신수(218개), 최지만(67개), 김하성(50개), 강정호(46개), 최희섭(40개), 이대호(14개), 박병호(12개)에 이어 8번째로 MLB 통산 두 자릿수 홈런을 친 한국인 타자로 기록됐다. 이정후의 타격감은 식을 줄 몰랐다. 4회 크리스맷의 시속 142㎞ 직구를 공략해 우전 안타를 만들어 내며 두 타석 만에 멀티 히트(한 경기 2안타 이상)를 완성했다. 4-4로 맞선 6회말에는 이정후의 ‘시야’가 돋보였다. 무사 1, 2루에서 이정후는 상대 왼손 불펜 브랜딘 가르시아의 초구 시속 152㎞ 싱커에 기습 번트를 시도했다. 공은 투수, 포수, 3루수 사이로 향했고, 포수 가브리엘 모레노가 달려나갔지만, 주력을 갖춘 이정후를 의식하다가 공을 놓쳤다. 이정후의 기습 번트로 무사 만루 기회를 이어간 샌프란시스코는 크리스천 코스의 우익수 쪽 2루타, 패트릭 베일리의 좌익수 희생 플라이, 엘리오트 라모스의 좌중월 투런포로 5점을 뽑아 9-4로 달아나며 승기를 굳혔다. 이정후는 베일리의 희생 플라이 때 득점을 추가했다. 이정후는 7회 시속 166㎞짜리 빠른 타구가 상대 2루수 케텔 마르테에게 걸리는 불운 탓에 ‘4안타 경기’는 만들지 못했다.

프로야구 출범에 주도적인 역할을 했던 이용일 전 한국야구위원회(KBO) 총재 직무 대행이 7일 숙환으로 별세했다. 향년 94세. 이 전 대행은 프로야구 출범 전 전북야구협회장과 대한야구협회 전무이사를 역임했다. 이후 프로야구 창립 과정에서 기획 실무를 맡은 뒤 1981년 12월 KBO 초대 사무총장으로 선임됐다. 고인은 1991년 2월까지 초창기 프로야구의 기반을 닦았고, 6구단 체제였던 프로야구가 8구단까지 늘어나도록 힘을 쏟았다. 이후 쌍방울그룹 부회장, 쌍방울 레이더스 구단주 대행을 맡아 프로야구 발전에 기여했다. 2011년엔 KBO 총재 직무 대행을 맡았다. 빈소는 서울대병원 장례식장 2호실, 발인은 10일 오전 8시, 장지는 서울추모공원이다. 유족으로는 아들 승규씨, 딸 금희·지현씨가 있다.

카를로스 알카라스(22·스페인)가 시즌 마지막 테니스 메이저대회인 US오픈의 패권을 3년 만에 되찾았다. 아울러 세계랭킹 1위도 2년여 만에 되찾아 우승의 기쁨은 두 배가 됐다. 알카라스는 8일 미국 뉴욕의 빌리진킹 내셔널 테니스 센터에서 끝난 US오픈 남자 단식 결승에서 얀니크 신네르(24·이탈리아)를 2시간42분 승부 끝에 3-1(6-2 3-6 6-1 6-4)로 꺾고 윔블던 결승에서의 패배를 설욕했다. 2022년 US오픈에서 생애 첫 메이저대회 우승 트로피를 들어 올렸던 알카라스는 3년 만에 왕좌를 되찾았다. 개인 통산 메이저대회 우승은 6번째가 됐다. 이번 결승에서 패했을 경우 남자 테니스는 신네르의 독주 체제가 이어질 수 있었지만, 알카라스가 우승하면서 지난해부터 이어져 온 신네르와의 메이저대회 우승 경쟁은 ‘4대4’로 균형이 맞춰졌다. 알카라스는 지난해 프랑스오픈과 윔블던, 올해는 프랑스오픈과 US오픈에서 우승을 차지했고, 신네르는 지난해 호주오픈과 US오픈, 올해 호주오픈과 윔블던의 남자 단식 패권을 차지했다. 특정 두 선수가 두 해에 걸쳐 8개 메이저대회 우승을 양분한 사례는 2006∼2007년의 라파엘 나달(2회·은퇴·스페인)과 로저 페더러(6회·은퇴·스위스)가 마지막이었다. 최근 2년간 메이저대회 성적을 통해 남자 테니스는 2003년생 알카라스와 2001년생 신네르의 ‘빅2 시대’로 완벽히 재편됐다. 다만 빅2 간의 통산 전적은 알카라스의 우위다. 알카라스는 신네르를 상대로 10승5패로 앞서있고, 메이저대회에서도 4승2패로 우위를 점하고 있다. 이번 대회 시작 때만 해도 세계랭킹 2위로 2번 시드를 받았던 알카라스는 이번 US오픈 우승으로 랭킹 포인트 1950점을 추가해 1만1540포인트로 2023년 8월28일 이후 2년여 만에 세계랭킹 1위를 탈환했다. 반면 신네르는 1만780포인트가 돼 지난해 6월10일부터 지켜왔던 세계랭킹 1위 자리에서 내려왔다. 신네르는 펠릭스 오제알리아심(27위·캐나다)과의 준결승에서 느낀 복부 통증 후유증으로 결승에서도 완전한 컨디션을 회복하지 못했다. 건강한 상태에서 맞붙어도 백중세인 알카라스를 상대로 컨디션 저하는 치명적이었다. 알카라스가 과감한 공격으로 경기 전체를 리드하는 분위기로 치러졌다. 서브에이스 10-2 절대적 우위를 비롯해 첫 서브 성공률 61%-48%, 위너(상대방이 반격할 수 없는 공격) 42-21, 전체 획득 포인트 112-80 등 대부분 수치에서 알카라스의 우위였다. 신네르는 더블 폴트를 4번이나 범했고, 언포스드 에러(Unforced Errors)도 28개로 알카라스(24개)보다 많았다. 신네르가 이기려야 이길 수 없던 경기였던 셈이다. 4세트 막판 한 번의 듀스 끝에 서브에이스로 챔피언십 포인트를 따낸 알카라스는 호쾌하게 웃으며 우승의 기쁨을 만끽했다. 이어 준결승전에서 ‘무결점의 사나이’ 노바크 조코비치(38·세르비아)를 꺾은 이후에도 선보였던 ‘골프 세리머니’를 이번에도 선보였다. 최근 골프에 푹 빠진 것으로 알려진 알카라스는 8강전 이후에도 경기가 없는 날 같은 스페인 국적 골프선수 세르히오 가르시아와 골프를 칠 예정이라고 밝혀 눈길을 끌기도 했다. 알카라스는 경기 후 우승 인터뷰에서 “솔직히 말해 팀과 가족, 여러분이 있어서 정말 행운이다. 여러분 덕분에 저는 더 나은 사람이 될 수 있었다. 제가 이룬 모든 업적은 여러분 덕분이다. 이번 업적도 그보다 더 큰 영광은 아니다. 여러분의 업적”이라고 소감을 전했다. 이어 “신네르가 올 시즌 이룬 업적은 믿을 수 없다. 그를 가족보다 더 자주 만났다”며 신네르를 치켜세웠다. 신네르는 올 시즌 네 번의 메이저대회에서 모두 결승에 오를 정도로 기복 없는 모습을 보였다. 알카라스의 칭찬에 신네르는 “알카라스가 나보다 훨씬 잘했다. 나도 최선을 다했지만 더 이상 할 수 있는 것이 없었다”고 화답했다. 한편, 이날 결승은 도널드 트럼프 미국 대통령이 직관했다. 대통령 방문으로 보완이 강화돼 관중 입장이 늦어져 경기가 48분이나 지연됐다. 트럼프가 US오픈에 참석한 건 대선 후보였던 2015년 이후 처음이다.

11년 만에 국제배구연맹(FIVB) 세계선수권대회에 출격하는 한국 남자배구 대표팀이 결전지 필리핀으로 향한다. 이사나예 라미레스 감독이 이끄는 남자배구 대표팀은 6일 필리핀의 타가이타이로 이동, 12일 케손시티에서 개막하는 세계선수권을 대비한 현지 적응에 나선다. 타가이타이에서 세계선수권에 출전하는 튀니지와도 평가전을 치를 예정이다. 한국은 경기력 점검 차원에 출전했던 지난달 동아시아선수권에서 우승한 뒤 8월27일 다시 진천선수촌에 모여 훈련했다. 지난 시즌 V리그 우승팀인 현대캐피탈과의 비공개 평가전을 치르기도 했다. 젊은 선수들로 세대교체에 나선 한국은 주장이자 주전 세터인 황택의(KB손해보험)가 부상을 털어내고 팀 공격을 조율한다. 에이스 허수봉(현대캐피탈)과 임동혁(상무) 좌우 쌍포가 공격진을 이끄는 가운데, 동아시아선수권에 참가하지 않았던 나경복과 임성진(이상 KB손해보험)도 대표팀에 복귀해 힘을 보탠다. 2014년 이후 11년 만에 세계선수권에 참가하는 한국은 C조에 편성돼 14일 프랑스, 16일 아르헨티나, 18일 핀란드와 차례대로 맞붙는다. 32개 팀이 8개 조로 나눠 조별리그를 벌인 뒤 각 조 1, 2위가 16강에 올라 토너먼트로 우승팀을 가린다. 세계랭킹 25위인 우리나라가 첫판에서 만나는 세계 4위 프랑스는 2020 도쿄, 2024 파리 올림픽에서 2연패를 차지한 명실상부 남자배구 세계 최강국이다. 아르헨티나(9위)는 파리 올림픽 본선 진출국이고, 핀란드는 18위에 올라있어 험난한 여정이 예상된다. 한국의 세계선수권 역대 최고 성적은 김호철 IBK기업은행 감독이 주전 세터로 팀을 이끌던 1978년에 기록한 4위다. 마지막 출전이었던 2014년엔 17위에 올랐다. 라미레스 감독은 대회 출전을 앞두고 “필리핀 사전 전지훈련을 통해 마지막 점검을 마친 뒤 본 대회에 임하겠다”고 밝혔다.

NC의 베테랑 포수 박세혁(35)은 울컥했다. 2군에서 1군 콜업의 날을 기다리며 매일 땀 흘리는 후배들이 자신을 다시 일으켜준 기억이 떠올라서였다. 부상과 부진으로 1군 주전 포수 마스크를 까마득한 후배에게 내줬지만, 박세혁은 다시 힘차게 스윙을 돌렸고 마침내 1군에서 결승타의 주인공이 됐다. 박세혁은 지난 2일 수원 KT위즈파크에서 열린 2025 KBO리그 KT와의 원정 경기에서 4-4로 맞선 5회 이날 승리에 디딤돌이 된 결승타를 때려내며 NC의 9-4 승리를 이끌었다. 사실 이날 박세혁이 선발 포수로 나선 게 아니었다. 이제는 NC의 주전 안방마님으로 올라선 김형준이 1회 선발 김태경의 공을 블로킹하는 과정에서 오른 손목 타박상을 입었다. 그러자 이호준 감독은 급하게 베테랑 박세혁을 호출했다. 갑작스런 출전이었지만, 1군에서만 1000경기 가깝게 뛰며 산전수전 공중전을 다 겪은 박세혁은 당황하지 않았다. 1회 시작하자마자 아웃카운트 없이 홈런 두 방을 맞으며 4실점한 선발 김태경을 다독였고, 김태경이 1.1이닝 만에 마운드를 내려간 이후 올라온 6명의 불펜 투수들과 찰떡 호흡을 자랑하며 나머지 7.2이닝을 무실점으로 틀어막아냈다. 무리없이 포수 수비를 소화한 것만 해도 감사할 지경인데, 이날 박세혁은 방망이로도 제 몫을 다 해냈다. 4타수 2안타 1타점으로 멀티히트를 기록했다. 타점 1개는 5회 4-4 동점 상황에서 ‘NC 킬러’ 고영표를 무너뜨리는 한 방이었다. 이날 경기 전까지 고영표는 올 시즌 NC전에서 3경기 등판해 2승 무패 평균자책점 0.56을 기록 중이었다. 게다가 고영표의 주무기이자 KBO리그 대표 마구로 손꼽히는 체인지업을 공략해 뺏어낸 적시타였기에 더욱 값졌다. 박세혁은 올해 1군보다 2군이 더 익숙했다. 지난 5월말 훈련 도중 느낀 허리 통증으로 1군에서 제외됐다. 부상을 잘 다스렸지만, 이미 1군에는 박세혁의 자리가 없었다. 김형준이 주전 포수, 안중열이 백업 포수로 자리를 잡고 있었기 때문. 그러던 중 지난달 16일에야 1군 부름을 받았다. 78일 만의 1군 복귀였다. 1군 복귀 후에도 박세혁의 주 임무는 백업 포수였다. 간간히 출전하다 보니 타격감이 잡힐 리 없었다. 그러나 모처럼 선발 출전급의 기회가 주어지자 멀티히트에 결승타, 탄탄한 포수 수비로 팀 승리를 이끌었다. 경기 뒤 수훈선수로 취재진과 만난 박세혁의 표정은 밝았다. 중저음의 낮은 톤으로 그동안 하고 싶었던 얘기를 털어놨다. 사진을 찍는 취재진에게 “잘 찍어주세요. 그동안 바보처럼 나온 사진이 많았어요”라며 농담을 던지기도 했다. 결승타와 멀티히트에 대해 묻자 박세혁은 “정타는 없었는데...”라고 입을 뗀 뒤 “요즘 운동을 많이 하고 있다. 코치님들과 이런저런 얘기를 하며 연습을 많이 하고 있다. 평소 지론이 훈련을 많이 할수록 운이 따른다고 생각하고 있어서 그랬다. 이번에 좋은 결과가 나와서 좀 더 확신을 갖고 더 많은 훈련을 해야겠다”라며 웃었다. 이어 2회 첫 타석에서 몸에 맞는 공으로 출루하기 전까지 파울 5개를 연달아 때려내며 끈질긴 승부를 보인 상황에 대해 묻자 “2군을 다녀오면서 제가 해야할 게 뭘까 생각을 많이 했다. 제가 홈런을 30개 때려낼 수 있는 타자도 아니니까요. 순위 싸움을 하고 있는 지금 상황에서 베테랑으로서 팀에 도움이 되는 게 그런 끈질긴 모습으로 솔선수범하는 게 아닐까 생각하고 있어요”라고 설명했다. 결승타를 때려낸 상황에 대해 묻자 박세혁은 “고영표 선수가 제일 잘 던지는 게 체인지업이고, 공 개수를 보니 5회가 마지막일 것 같았다. 그래서 제게 어렵게 승부하며 체인지업을 많이 던질 거라 생각했다. 마침 감독님도 타석에 들어가기 전 체인지업을 노려보는 게 어떻겠냐라고 말씀도 해주셨다. 그렇게 접근법을 갖고 타석에 들어섰고, 그 덕분에 칠 수 있었던 것 같다”라고 설명했다. 박세혁의 좌전 안타 때 2루 주자였던 박건우가 열심히 홈으로 쇄도했고, 뱅뱅 타이밍이었지만 아슬아슬하게 세이프가 되면서 결승타가 될 수 있었다. 박세혁은 “(박)건우에게 너무 고맙다고 말해줬습니다. 오랫동안 같이 뛴 정이 있어서 그렇게 열심히 뛰어줬나 싶기도 하고(웃음). 그런 게 팀워크라고 생각해요. 이런 부분 하나하나가 원팀으로 가고 있다는 생각이 들게 하더라고요”라고 팀 동료에게 고마움을 전했다. 오랜 2군 생활, 박세혁을 다시 일으킨 건 후배들의 한 마디였다. 박세혁은 “2군에서 만난 후배들이 제게 ‘선배님, 학생 때 팬이었습니다’, ‘선배님을 보면서 프로가 되기 위해 열심히 했습니다’ 이런 말을 해주더라. 그 말들을 들으면서 다시 동기부여가 되고 자존감이 높아질 수 있었다”라면서 “2군 선수들뿐만 아니라 2군 코칭스태프 분들과 프런트 분들이 모두 잘 챙겨주신 덕분이다. 지금도 생각하면 울컥한데, 정말 감사드린다고 전하고 싶다”라고 말했다. 박세혁은 주전으로 한국시리즈 우승을 이끈 경력도 있다. 두산에서 뛰던 시절, 양의지가 FA로 NC로 이적하면서 주전 포수를 맡았고 2019년 한국시리즈 우승 트로피를 들어올렸다. 가을야구 초대장 남은 3자리를 두고 최대 7팀이 경쟁하는 이런 숨막히는 순위 경쟁 속에서 베테랑이 후배들에게 전한 메시지가 있다. “독해야 되요. 진짜 독해져야 해요. 100경기 남은 것 아니고 이제 20경기 정도 남았잖아요. 이 남은 기간 동안 모든 것을 쏟아내면 3위까지도 가능한 상황이니까. 그렇게 쥐어짜내서 이뤄내면 성취감이나 뿌듯함이 어마어마할 거니까. 다들 독해졌으면 좋겠어요. 저도 그렇게 해보겠습니다”

피겨스케이팅 남자 싱글의 차세대 에이스 서민규(대구 경신고·사진)가 개인 최고점으로 올 시즌 첫 국제대회 금메달을 목에 걸었다. 서민규는 지난 30일 튀르키예 앙카라의 우미트고이 아이스 스케이팅 콤플렉스에서 열린 2025~2026 국제빙상경기연맹(ISU) 피겨스케이팅 주니어 그랑프리 2차 대회 남자 싱글 프리스케이팅에서 기술점수(TES) 83.46점, 예술점수(PCS) 78.35점, 총점 161.81점을 기록했다. 앞서 쇼트프로그램에서 받은 81.46점을 합쳐 총점 243.27점으로 일본의 다카하시 세나(225.84점)를 큰 점수 차로 따돌리고 금메달을 목에 걸었다. 2022~2023시즌부터 주니어 그랑프리 무대를 누빈 서민규는 개인 통산 세 번째 대회 우승을 일궜다. 아울러 2년 연속 주니어 그랑프리 파이널 진출 가능성도 높였다. 서민규는 지난해 주니어 세계선수권대회에서 우승을 차지했고, 올해 3월엔 은메달을 따낸 남자 피겨스케이팅의 차세대 주자다. 다만 내년 2월 열리는 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에는 나이 제한으로 출전할 수 없다. 시니어 대회에는 만 17세부터 출전이 가능하다. 서민규는 2008년 10월생이라 내년 2월에는 아직 만 16세다. 이날 서민규의 연기는 완벽했다. 첫 과제인 트리플 악셀-트리플 토루프 콤비네이션 점프를 클린 처리했고 곧바로 트리플 악셀 단독 점프를 흠결 없이 수행했다. 이어 트리플 플립-더플 토루프 콤비네이션 점프와 트리플 루프 점프까지 완벽하게 처리했다. 서민규는 10% 가산점이 붙는 후반부 첫 점프 과제인 트리플 러츠를 힘차게 뛰었다. 이어 트리플 플립-더블 악셀-더블 악셀 시퀀스 점프까지 물 흐르듯 연기했다. 마지막 점프 과제 트리플 살코까지 완벽하게 뛴 서민규는 연기를 마무리한 뒤 주먹을 불끈 쥐며 만족감을 표현했다. 여자 싱글에서는 김유재(수리고)가 최종 총점 196.10점으로 오카 마유코(일본·199.17점)에 이어 2위로 은메달을 따냈다.

대체 외인 성공의 행운은 한 번밖에 허용되지 않는걸까. 롯데가 가을야구에서 확실한 에이스 카드가 되어주길 바라며 영입한 빈스 벨라스케즈가 기대 이하의 투구로 또 고개를 숙였다. 이렇게 되면 전임자인 터커 데이비슨에 대한 향수가 짙어질 수밖에 없는 롯데다. 롯데는 29일 부산 사직구장에서 열린 2025 KBO리그 두산과의 홈 경기에서 1-7로 완패했다. KT와의 주중 3연전에서 2승1패 위닝시리즈를 기록하며 다시금 기세를 타나 싶었지만, 이날 패배로 이번주 성적은 2승2패가 됐다. 시즌 성적은 61승5무59패로 5위 삼성(61승2무60패)에 0.5경기 차로 쫓기는 4위다. 8위 NC(55승6무57패)와의 승차도 단 2경기에 불과하다. 삼성, KT, KIA, NC의 추격 가시권에 있다. 조금만 방심하면 8위까지도 곤두박질칠 수 있는 위기에 놓여있는 롯데다. 완패의 이유는 간단했다. 대체 외인 벨라스케즈의 부진 때문이었다. KBO리그 입성 후 네 번째 선발 등판에 나선 벨라스케즈는 이날 5이닝 동안 106구를 던졌다. 이닝당 20구를 넘긴 것에서 알 수 있듯, 고전을 면치 못했다. 피홈런 1개 포함 6피안타, 5볼넷에 사구 1개로 12번의 출루를 허용하며 5실점(5자책) 했다. 탈삼진은 7개를 솎아냈으나 제구력도 엉망이었고, 타자들의 방망이도 이겨낼 구위도 없었다. 벨라스케즈의 KBO리그 성적은 4경기 1승3패, 평균자책점은 8.05다. 실패작의 냄새가 여기저기서 스멀스멀난다. 시작부터 제구 불안으로 스스로 위기를 자초했다. 안재석과 케이브에게 볼넷을 내줬고, 결국 2사 1,2루에서 신인 박준순에게 좌중월 3점포를 얻어맞았다. 슬라이더가 꺾여들어가지 않고 밀려들어가는 ‘행잉 슬라이더’가 됐고, 그것마저 가운데 몰리면서 홈런을 피할 수 없었다. 2회에도 정수빈에게 맞은 적시타로 한 점만 내줬지만, 몸에 맞는 공까지 나오며 불안감을 계속 노출했다. 삼자범퇴 이닝이 없었다. 그나마 무실점으로 넘어간 3회, 4회에도 볼넷 1개씩을 내주며 제구 불안은 이어졌다. 5회엔 1사 후 양의지에게 좌중간 2루타, 2사 후 김인태에게 적시 3루타를 맞으며 5점째를 내줬다. 구속은 나쁘지 않았다. 포심 패스트볼의 최고 구속은 153km까지 찍었고, 평균도 149km가 나왔다. 투심 패스트볼도 최고 151km까지 찍었다. 다만 슬라이더나 체인지업, 커브 등 변화구가 전혀 위닝샷이 되지 못하는 모습이었다. 패스트볼 구위만으로는 타자들을 윽박지르거나 찍어누를 수 없다보니 매경기 고전을 면치 못하는 벨라스케즈다. 이러니 전임자 터커 데이비슨의 이름이 어른어른거릴 수밖에 없는 롯데다. 퇴출된 데이비슨의 성적은 10승5패 평균자책점 3.65. 드러난 성적은 준수하지만, 시속 150km가 훌쩍 넘는 포심으로 상대 타자를 윽박지르는 스타일이 아니다 보니 피안타율은 0.262로 높았다. 여기에 9이닝 당 볼넷 개수도 3.5개로 제구력도 인상적이지 못하다 보니 이닝 당 출루 허용(WHIP) 1.39에 달했다. 22경기에 등판해 퀄리티스타트(선발 6이닝 이상 3자책점 이내)는 등판 경기의 절반인 11번에 그쳤다. 이런 아쉬움 때문에 롯데 프런트와 벤치는 데이비슨을 방출하고 새로운 외인을 데려오기로 결단을 내렸다. 마침 찰리 반즈 대신 데려온 감보아가 150km 후반대의 압도적인 포심 패스트볼의 구위를 무기로 대박을 쳤기에 내심 또 한 번의 대체 외인 대박을 노렸던 롯데다. 벨라스케즈는 메이저리그 커리어만 보면 충분히 검증된 자원이다. 빅리그 통산 191경기에 등판했다. 144경기에서 선발로 나선 벨라스케즈는 38승 51패 평균자책점 4.88을 기록했다. 2024년부터는 빅리그 커리어는 끊겼지만, 올해도 클리블랜드 가디언스 산하 마이너리그 트리플A에서 18경기 5승 4패 평균자책점 3.42로 꾸준히 마운드를 지켰다. 그러나 1997년생의 감보아가 전성기의 몸 상태라면 1992년생으로 30대 중반을 향해 가는 벨라스케즈는 감보아만큼의 위력적인 공을 뿌리지 못하고 있다. 구위가 다소 떨어지면 이를 만회할 제구력이라도 있어야 하는데, 제구력조차 그다지 인상적이지 못하다. 19이닝을 던지며 내준 볼넷만 11개다. 피안타율은 0.325에 달하고, 이닝당 출루허용륭은 1.89로 거의 이닝당 2명의 주자를 내보내고 있다. 그나마 거둔 1승도 지난 24일 NC전도 6이닝 4실점으로 부진했지만, 팀 타선의 폭발 덕에 가능했던 승리였다. 지금까지 보여준 모습대로라면 벨라스케즈는 필패카드가 될 수밖에 없다. 12연패로 인해 이제 롯데는 더 이상 여유가 없다. 한 경기, 한 경기가 가을야구 진출을 위한 사활이 걸린 상황이다. ‘무늬만 외인’인 벨라스케즈가 반등하지 못하고 가을야구 진출을 실패한다면? 터커 데이비슨의 퇴출은 두고두고 회자될 외인 교체가 될 수도 있다.