프로야구 KT와 NC의 2025 KBO리그 맞대결이 펼쳐진 2일 수원 KT위즈파크. 경기 전 선수들의 연습을 지켜보던 NC 이호준 감독이 시즌 중반 KIA에서 트레이드되어온 홍종표에 대해 이런저런 조언을 하는 모습이 눈에 띄었다. 어떤 얘길 해줬냐 묻자 이 감독은 “멋이 좀 많이 들었다고 해야 하나...그런 것 좀 빼고 기본기로 배팅하라고 조언해줬다. 올해가 아닌 내년을 위한 포석이다. 지금 (홍)종표는 대주자나 대수비로만 주로 활용하니까 타석에 들어서는 일은 거의 없을 것이다. 2군에 간 (서)호철이 올라올 수 있을 때 다시 스위치하려고 한다. 지금 잡아줘서 2군 내려가면 배운대로 기본기에 충실한, 자신의 툴에 맞는 타격을 몸에 익히게 하려고 한다”고 설명했다. 이 감독은 LG 신민재와 문성주를 예로 들어 설명했다. 이 감독은 “그 둘이 요즘 정말 잘 치길래 물어봤다. 뭐가 좋아졌냐 그랬더니 (신)민재로 원래 타격 시작이 뒤에 가 있었는데, 이제는 귀 아래에서 시작해서 바로 내려온다고 하더라. 그렇다보니 공을 더 오래 볼 수 있고, 변화구에 속는 경우도 적어지고, 컨택이 좋아졌다. (문)성주는 원래 그렇게 치는 타자였다. 배트를 귀 뒤에 붙이고 가만히 서서 무슨 구종을 노리는 지 도통 파악이 안 되는 타자다. 이런 모습을 좀 배웠으면 한다”고 전했다. 확대 엔트리에 맞춰 NC는 이날 선발로 나서는 김태경을 비롯해 야수에는 오영수, 안중열, 박시원, 도태훈을 올렸다. 2군에서 올라온 오영수는 6번 지명타자, 도태훈은 8번 3루수로 선발 출장시킨 이 감독은 “상대 선발이 고영표인데, 우리 팀이 고영표에게 약하지 않나. 좌우 타자에 따라 고영표의 기록을 보니 피안타율이 2푼 정도 차이나더라. 그래서 좌타자인 오영수와 도태훈을 선발 출장시켰다. 데이비슨이 고영표에게는 제일 약하긴 한데, 그래도 4번 타자로 중심을 잡아줘달라는 마음에 선발 출장시켰다”라고 설명했다. 지난달 31일 인천 SSG전에서 NC는 0-4로 뒤지던 경기를 4회 1점, 5회 7점으로 8-4로 뒤집었으나 5,6회에 석점씩 내주며 결국 8-10으로 패했다. 5강 경쟁을 위해 1승, 1승이 급한 상황에서 나온 통한의 패배였다. 이 감독은 “올 시즌 아쉬운 경기를 꼽으라면 두 번째라고 할 정도로 아쉬웠다. 가장 아쉬웠던 경기는 지난주 LG와의 주중 3연전 마지막 경기였다. 그때는 정말 잠을 못 잘 정도로 아쉬웠다. 두 경기 다 선택을 머뭇거렸던 게 있는데, 촉대로 했으면 상황이 어떻게 됐을지 모르겠는데, 바꿔야겠을 때 바꾸고, 그냥 가자 했을 때 가고 속대로 했으면 덜 아쉬웠을텐데...그러지 못해 더 아쉽 다”라고 설명했다. NC는 이날 경기 전까지 120경기를 소화해 10개 구단 중 가장 많은 경기를 남겨두고 있다. 다른 팀들은 하루, 이틀씩 휴식을 취하고 경기를 할 때도 있지만, NC는 당장 이번주 6연전을 모두 치러야 한다. 이 감독은 “험난하다. 경기가 많이 남은 게 유리할지, 불리할지. 우리가 많이 이기면 유리할테고, 지면은 불리하지 않겠나. 그냥 한 경기, 한 이닝에 집중해야 할 것 같다. 감독 첫해인데, 내 나름대로는 내가 뭔가 뾰족한 수를 내고, 대책을 내고 그러고 싶은데, 하루하루가 그렇게 안 된다. 결국 가지고 있는 전력, 자원 속에서 어떻게 하면 득점을 더 내고, 실점을 덜 낼지...뾰족한 수는 안 나오지만, 그대로 밀고 나가야할 것 같다”라고 말했다. 이어 “우리도 쉬었다 들어가고 하면 3~4선발로 충분히 돌리면서 선발진 운영에 숨통이 좀 트일텐데, 우리는 6연전, 6연전, 5연전이 기다리고 있다. 반면 상대팀의 1~3선발을 계속 만나야 한다. 이런 상황이 좀 답답하다”라고 덧붙였다. 현재 중위권은 역대급 순위싸움이 진행되고 있다. 가을야구 초대장 3장을 두고 승차없이 3~5위를 형성 중인 SSG, 롯데, KIA에 6위 KT, 7위 NC, 8위 KIA까지 7팀이 경쟁하고 있는 상황이다. 이런 상황은 사람 좋기로 유명한 이 감독도 날카롭게 만든다. 그는 “1년 농사가 이번 달에 풍흉이 결정되니 상당히 날카로워지고, 웃음도 잃게 만들더라. 쉬는 날엔 좀 쉬어야 하는데, 온통 머릿 속엔 야구 생각뿐이다. 그래서 ‘와, 나 같이 성격 좋고, 리프레쉬도 잘 하는 사람도 이정도면, 우리 스태프들이나 선수들은 더 하겠구나’ 싶더라. 그래서 오늘 점심 먹으며 스태프들에게 얘기했다. 내가 이정도인데, 당신들은 오죽하겠냐고. 정말 쉽지 않다”라며 웃었다. 이어 “그래도 우리가 똘똘 뭉쳐서 힘든 상황을 이겨내면 보람이나 뿌듯함도 훨씬 더 많이 생길 것이다. 힘든 상황을 잘 헤쳐나가보겠다. 이런 게 내년에도 분명히 영향이 있을 것이라고 본다”라고 덧붙였다.

왠일로 미국 메이저리그(MLB) 스몰마켓의 대명사인 탬파베이 레이스가 구단 역사상 손꼽히는 거액을 쓰나 했다. ‘어썸킴’ 김하성(30)과 탬파베이의 동행이 1년을 가지 못 했다. 김하성이 애틀랜타 브레이브스로 전격 이적하게 됐다. MLB닷컴은 2일(한국시간) “탬파베이가 김하성을 웨이버 공시했고, 애틀랜타가 웨이버 클레임을 걸어 김하성을 영입했다”고 전했다. 2024시즌까지 샌디에이고 파드리스에서 뛴 김하성은 이번 시즌을 앞두고 자유계약선수(FA) 자격을 얻었다. 한때 1억달러 이상의 ‘잭팟’을 원했던 김하성이지만, 지난 시즌 도중 입은 어깨 부상으로 인해 시장의 반응은 차가웠다. 결국 2년 2900만달러에 탬파베이와 계약했다. 처음 생각한 금액보다는 헐값이었지만, 탬파베이에겐 이 정도 계약도 구단 역대 5위에 해당하는 규모의 계약이었다. 다만 올 시즌을 마치면 다시 FA를 선언할 수 있는 조항도 넣었다. 사실상 ‘FA 재수’였다. 어깨 부상으로 인해 김하성은 7월 초에야 메이저리그 경기에 출전할 수 있었다. 올해 김하성이 탬파베이에서 거둔 성적은 24경기에서 타율 0.214, 홈런 2개, 5타점. 어깨 수술에서 회복한 이후에도 햄스트링과 종아리, 허리 부상에 시달린 끝에 자신의 기량을 제대로 발휘하지 못했다. 결국 탬파베이는 김하성을 방출하기로 결정했고, 웨이버 클레임을 통해 애틀랜타가 김하성의 올 시즌 잔여 연봉 200만달러를 책임지기로 하고 영입했다. 애틀랜타는 이번 시즌 62승 75패를 기록, 내셔널리그 동부지구5개 팀 중 4위에 머물고 있어 포스트시즌 진출 가능성은 크지 않은 팀이다. 애틀랜타는 구단 인터넷 홈페이지를 통해 “김하성은 시카고 컵스와 원정 경기가열리는 3일 팀에 합류할 것”이라고 예고했다. 김하성은 우선 올 시즌까지는 애틀랜타 소속으로 뛰고 선수 옵션에 따라 2026시즌에 애틀랜타에 남을지 여부를 정할 수 있다. 2021년 샌디에이고에서 MLB 데뷔전을 치른 김하성은 탬파베이를 거쳐 세 번째 팀에서 선수 생활을 이어가게 됐다.

미국프로축구 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스(LA)FC 손흥민(33·사진)이 홈 데뷔전에서 풀타임을 소화하며 종횡무진 그라운드를 누볐지만 골대 불운에 아쉬움을 삼켰다. 손흥민의 LAFC 이적 후 첫 홈 경기인 025 MLS 31라운드 샌디에이고(SD)FC와 일전이 열린 1일 미국 캘리포니아주 LA BMO 스타디움은 2만2000석의 좌석을 넘어 입석까지 2만2937명 ‘만원 관중’이 들어차며 열기가 뜨거웠다. 관중석 곳곳에는 태극기가 휘날리며 손흥민의 맹활약을 기대했다. 하지만 이날 손흥민은 여러 차례 날카로운 슈팅을 날렸음에도 골대에 맞고 나오는 불운과 상대 골키퍼의 선방에 막혔고 LAFC는 1-2로 패했다. 승리한 SDFC는 승점 56(17승5무7패)으로 서부 콘퍼런스 1위를 유지했고, LAFC는 승점 41(11승8무7패)로 5위를 유지했다. 이날 경기는 캘리포니아주에서 가장 인구가 많은 두 도시 연고팀의 맞대결인 만큼 결코 질 수 없는 자존심 싸움이었다. LAFC의 포스트시즌 진출권이 걸린 데다 손흥민의 홈 데뷔전이라 더욱 관심을 모았다. 지난달 7일 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘을 떠나 LAFC에 입단한 손흥민은 이적 후 3경기를 모두 원정에서만 뛰었다. 지난달 17일 뉴잉글랜드 레볼루션전에서 도움을 기록하며 이적 후 첫 공격포인트를 올린 손흥민은 지난달 24일 FC댈러스와의 30라운드 원정에서 전반 6분 프리킥으로 MLS 마수걸이 득점에 성공했다. 손흥민은 중앙 공격수로 홈팬에 첫선을 보여 유효슈팅 2회, 기회창출 2회, 드리블 성공 3회, 크로스 2회 등 공격진에서 전방위적인 맹활약을 펼쳤지만, 2경기 연속골에는 실패했다. 손흥민의 첫 유효슈팅은 전반 45분 나왔다. 페널티박스 오른쪽에서 패스를 받은 그는 상대 수비를 벗겨낸 뒤 특유의 감아차기 슈팅을 왼발로 때렸다. 슈팅은 골대 왼쪽 상단을 향해 날아갔으나, SDFC 수문장 카를로스 호아킴 도스 산토스의 선방에 막혔다. 후반 33분엔 상대 페널티박스 앞에서 때린 회심의 오른발 감아차기 슈팅이 골대를 맞고 나왔다. 후반 47분 시도한 슈팅은 상대 골키퍼 품에 안겼다. 축구통계매체 ‘풋몹’은 선제골을 기록한 부앙가와 함께 손흥민에게 팀 내 최고 평점인 7.5점을 부여했다.

또 다시 블론 세이브로 팀 승리를 날린 마무리를 비판해야할까. 아니면 2군에 다녀온 뒤 1경기만 7회 등판시킨 뒤 바로 마무리로 활용한 감독을 비판해야할까. 아니면 둘 다 비판하는 게 맞는건가. 가을야구 진출을 위해 한 경기, 한 경기에 사활을 걸어야 하는 ‘디펜딩 챔피언’ KIA가 마무리 정해영이 무너지면서 KT와의 주말 3연전을 루징시리즈(1승2패)로 마무리했다. KIA는 31일 수원 KT위즈파크에서 열린 2025 KBO리그 KT와의 원정 경기에서 6-7로 패했다. 2연패에 빠진 KIA는 시즌 성적이 57승4무61패가 되며 이날 나란히 승리를 거둔 3~5위 SSG(61승4무58패), 롯데(62승6무59패), 삼성(63승2무60패)와의 승차가 3.5경기로 벌어졌다. 야구계 속설로 3경기를 줄이는 데 통상 한 달이 걸린다고 하는데, 3.5경기 차까지 벌어졌음을 감안하면 5위권 도약이 이번 주말 3연전 루징으로 더 멀어진 KIA다. 이날 경기 전 6위, 8위에 위치한 KT와 KIA는 상대를 가을야구 진출권에서 멀어지게 하고, 자신들을 올라가기 위해 반드시 잡아야 했다. 그런 상황이 경기 양상에도 그대로 드러나며 양팀 선발인 KIA 양현종과 KT 오원석은 상대 타선을 이겨내지 못했다. KIA가 먼저 1회 2사 3루에서 최형우의 1루 베이스를 맞고 튀는 행운의 2루타로 선취점을 따냈다. KT도 1회가 시작되자마자 안타-볼넷-안타-안타로 양현종을 정신 못차리게 만들며 2점을 따내며 역전해냈다. 양현종이 이날 처음 잡아낸 아웃카운트는 장성우의 희생플라이였다. 1회에만 3점을 따낸 KT는 2회 1사 2,3루에서 허경민의 희생플라이로 한 점을 더 하며 기선을 제압했다. KIA도 이대로 물러서지 않았다. 3회 1사 1,2루에서 김선빈의 중전 적시타로 4-2로 따라붙은 뒤 4회엔 선두타자로 나선 오선우가 우측 담장을 넘기는 벼락같은 솔로포를 쳐냈다. 올 시즌 KIA 주축 선수들의 줄부상 속에 주전급으로 올라선 오선우의 생애 첫 한 시즌 100번째 안타는 홈런이었다. 양현종이 4.1이닝 4실점, 오원석이 5이닝 3실점으로 물러난 이후엔 양팀 불펜의 분전 속에 소강 상태가 지속됐다. KT 이강철 감독은 오원석에 이어 6회 마운드에 선발자원인 헤이수스까지 올리며 총력전을 개시했다. 올라오자마자 볼넷과 안타로 무사 1,3루에 몰린 헤이수스는 김석환, 한준수, 김태군을 연속 삼진으로 잡아내며 팀의 4-3 리드를 지켜냈다. 4-3으로 이어지던 경기에 균열이 난 건 8회. KIA는 최형우의 몸에 맞는 공에 이어 위즈덤 대신 대타로 나선 나성범의 좌익선상 2루타로 무사 2,3루 기회를 잡았다. 급해진 KT 벤치는 프라이머리 셋업맨 손동현을 올려 오선우를 삼진으로 솎아냈고, 1사 2,3루에서 마무리 박영현을 올렸다. ‘5아웃 세이브’를 맡겼지만, 박영현은 김석환에게 동점 희생플라이를 맞고 블론 세이브를 기록했다. 이어 또 다른 반전이 일어났다. 2사 2루에서 타석에 들어선 김규성이 박영현의 몸쪽 코스 슬라이더를 걷어올렸고, 이 타구는 펜스를 직격했다. 이를 잡으려던 KT 우익수 안현민이 착지 과정에서 부상을 입으며 공은 나뒹굴었고, 그 사이 김규성은 쏜살같이 홈으로 내달리며 인사이드 더 파크 홈런(장내 홈런)을 완성하며 6-4로 역전을 이끌었다. 요기 베라가 말했던가. 끝날 때까지 끝난 게 아니라고. 야구는 9회말 2아웃부터라는 격언이 이날에도 이뤄졌다. KIA 이범호 감독은 9회말 마운드에 마무리 정해영을 올렸다. 6월부터 구위 저하로 부진을 거듭하던 정해영은 지난 17일 전격적으로 1군에서 말소됐다. 기약 없는 징벌성의 1군 말소였지만, 가을야구 진출을 위해 발등에 불이 떨어진 KIA로선 정해영을 열흘 뒤인 지난 27일 SSG전에 정해영을 다시 1군에 복귀시켰다. 그날 정해영은 7회에 등판해 컨디션을 점검했다. 1이닝을 무실점으로 막았고, 포심 패스트볼 구속도 150km를 찍으며 문제없이 돌아왔음을 알렸다. 이범호 감독은 정해영에 대해 1경기 정도만 마무리 상황이 아닐 때 내보내고 곧바로 마무리로 복귀시킨다는 방침을 천명한 바 있다. 그 방침 그대로 정해영은 이날 9회말 마운드에 팀 승리를 지키기 위해 나섰다. 첫 타자 허경민을 유격수 땅볼로 잡아낸 정해영은 스티븐슨에게 우전 안타를 내줬다. 8회 수비 도중 부상을 당한 안현민 대신 대수비로 들어왔던 장진혁을 루킹 삼진으로 잡아낼 때까지만 해도 KIA가 승리의 9부 능선을 넘어선 듯 했다. 그러나 정해영은 아직 팀 승리를 지켜낼 정도로 회복된 게 아니었다. 2사 1루에서 황재균에게 뜬금없는 스트레이트 볼넷을 내주며 스스로 득점권 위기를 자초했다. 이어진 타석엔 이날 3타수 3안타로 타격감이 좋았던 장성우. 2B-2S에서 정해영의 슬라이더가 몸쪽 코스에 잘 들어간 것을 잡아당긴 장성우의 타구는 3유간을 뚫었고, 스티븐슨이 홈으로 내달려 스코어는 5-6. 이어진 2사 1,2루에서 타석엔 앞선 네 타석에서 모두 범타로 물러난 김상수가 섰다. 그러나 김상수는 풀카운트까지 끈질기게 정해영을 물고늘어졌고, 8구째 슬라이더가 바깥쪽 스트라이크 코스에 들어온 것을 결대로 밀어졌다. 우중간에 떨어진 이 타구를 처리하려던 KIA 중견수 김호령이 균형을 잃었고, 2사 풀카운트였기에 방망이에 공이 맞자마자 주자들은 자동 스타트였다. 장성우의 대주자로 1루에 나갔던 유준규가 발 빠르게 내달려 홈을 밟으며 길었던 승부가 KT의 극적인 끝내기 승리로 결말이 났다. 정해영의 7번째 블론세이브였다. 과연 정해영을 이렇게 빨리 마무리 보직에 복귀시키는 게 맞았나 싶은 생각이 든다. 정해영을 너무 믿었던 게 이범호 감독의 패착이었다. KIA로선 이번 주말 3연전에서 많은 것을 잃었다. 전날엔 올러-문용익의 유리한 선발 매치업에도 불구하고 문용익에게 5이닝 노히트를 당하며 패배했고, 3연전 마지막 날엔 마무리 정해영을 일찍 복귀시켰다가 끝내기 패배라는 비극적 결말까지 맞이해야 했다. 시즌 전 ‘절대 1강’이란 평가가 무색하게 KIA의 현재 위치는 8위. 그것도 5위권과는 3.5경기 차로 벌어져있다. 이대로 KIA는 통합우승 직후 시즌에 가을야구 초대장도 못 받는 신세가 될까. 그 참담한 현실이 점점 눈앞에 다가오고 있다.

2025 KBO리그 최고의 선발투수를 묻는다면 만장일치로 코디 폰세(한화)의 이름이 나올 것이다. 30일 기준 폰세는 25경기에 등판해 16승 무패 평균자책점 1.66 탈삼진 220개로 투수 4개 부문 1위(다승, 평균자책점, 탈삼진, 승률)를 달리고 있다. 올 시즌 가장 강력한 MVP 후보다. 이런 폰세도 한 수 접는 지표가 있다. 바로 이닝 소화다. 폰세는 25경기에서 157.2이닝을 소화해 이 부문 2위에 올라있다. 폰세 위에 있는 이름은 바로 삼성의 아리엘 후라도다. 후라도는 26경기에서 171.1이닝을 던졌다. 경기당 6.59이닝을 던지는 후라도가 등판하는 날엔 삼성 벤치는 한결 마운드 운영이 수월하다는 얘기다. 또 다른 의미로 올 시즌 최고의 선발투수는 후라도라고 해도 과언이 아니다. 후라도의 존재 덕분에 삼성은 그의 등판 전후로 불펜 운영이 달라진다. 후라도 등판 전에 불펜 총력전을 할 수 있고, 후라도가 등판한 다음날에도 전날 아낀 불펜을 아낌없이 쓸 수 있다. 최근 삼성이 그랬다. 삼성은 지난 29일 대전 한화전에서 5명의 불펜을 썼다. 선발 이승현(좌완)이 3이닝 3실점 만에 물러났기 때문. 삼성은 양창섭(2이닝)을 시작으로 우완 이승현(1이닝), 이승민(1이닝), 김태훈(1이닝), 김재윤(1이닝)까지 불펜 이어던지기를 통해 5-3 승리를 거뒀다. 30일 대전 한화전에 선발 등판한 후라도는 최대한 이닝을 소화해줄 필요가 있었다. 전날 불펜투수들을 아낌없이 썼기 때문. 후라도는 벤치의 기대에 100% 부응했다. 한화의 2선발 라이언 와이스와 ‘빅뱅’을 펼친 후라도는 이날 7이닝 2피안타 3볼넷 3탈삼진 무실점의 호투로 삼성의 4-0 승리를 이끌었다. 시즌 20번째 퀄리티스타트(6이닝 이상 3자책 이하)이자 13번째 퀄리티스타트+(7이닝 이상 2자책 이하)을 기록한 후라도는 시즌 13승(8패)째를 신고했다. 퀄리티스타트와 퀄리티스타트+는 후라도가 모두 1위다. 평균자책점도 2.68에서 2.57로 낮췄다. 다승 4위, 평균자책점 4위에 올라있는 후라도다. 이날 후라도는 위기 관리능력이 빛났다. 안타는 적게 맞았지만, 볼넷을 평소보다 많이 내준 후라도였지만, 1,2,7회까지 세 번이나 병살타를 유도해내며 투구수를 최소화했다. 포심과 투심을 고루 섞어 던지는 후라도는 땅볼 타구의 비율이 54.5%, 땅볼/뜬공도 1.6으로 리그 최고의 땅볼 유도 능력을 보유한 투수다. 이 덕분에 피안타율은 0.242로 다소 높지만, 피 OPS가 0.632로 낮다. 후라도 덕분에 한화와의 주말 3연전에서 2승을 선취한 삼성은 62승2무60패로 30일 기준 순위는 5위지만, 3위 SSG(60승4무58패), 4위 롯데(61승6무59패)와 승차는 없는 상황이다. 31일 선발 등판하는 토종 에이스 원태인을 앞세워 주말 3연전을 스윕한다면 다른 팀들 경기 결과에 따라 3위까지 치고 올라갈 수 있다. 불과 2주 전만해도 8위까지 떨어졌던 삼성은 가을야구 진출이 좌절될 분위기였지만, 이제는 준플레이오프 직행까지 노릴 수 있다.

프로야구 삼성은 2025 KBO리그를 앞두고 시즌 전 전망에서 LG, KIA와 더불어 ‘3강’으로 평가받았다. 지난해 한국시리즈 준우승 전력이 거의 유지된 데다 키움에서 보류권이 풀린 2년 연속 10승에 빛나는 아리엘 후라도에 FA 시장의 유이한 선발자원이었던 최원태까지 품으며 선발진이 보강된 덕분이다. 다만 단서가 붙었다. 약점으로 평가받는 불펜이 어느 정도 안정적인 모습을 보여줘야 한다는 것이었다. 홈런, 타점 부문 1위의 디아즈, 시즌 초반 타격 부진을 딛고 3할 타율에 올라선 ‘캡틴’ 구자욱, 마침내 알을 깨고 나온 단신 외야수 김성윤이 중심이 된 타선은 건재했고, 후라도와 원태인, 대체 외인 가라비토로 이어지는 ‘삼두마차’가 이끄는 선발진은 굳건했다. 그러나 결국 아킬레스건으로 지목된 불펜의 불안이 팀 전체의 발목을 잡으며 불과 2주 전만 해도 8위에 머물며 가을야구 희망이 사라지는 듯 했다. 이랬던 삼성이 이제 가을야구 초대장을 다시 받아드는 분위기다. 가을야구 진출을 위한 마지노선인 5위까지 올라섰다. 삼성은 29일 대전 한화생명볼파크에서 열린 한화와의 원정 경기에서 5-3으로 승리했다. 시즌 성적이 61승2무60패가 된 삼성은 KT(60승4무60패)를 반 경기 차로 제치고 5위로 점프했다. 이날 삼성은 좌완 선발 이승현이 3이닝 4피안타 4사구 3개 3실점으로 부진하며 일찌감치 마운드를 떠났다. 2주 전만 해도 이런 경기를 잡기는 어려웠던 삼성이지만, 이날은 불펜진이 남은 6이닝을 무실점으로 틀어막았다. 이승현 다음 올라온 양창섭이 2이닝 1피안타 3탈삼진 무실점으로 호투하며 이승현의 부진을 상쇄시킨 게 컸다. 이후 우완 이승현(1이닝 무실점)을 시작으로 이승민(1이닝 무실점), 김태훈(1이닝 무실점)이 이어던지며 5-3 리드를 마무리 김재윤에게 넘겼다. 전날 두산 안재석에게 연장 10회 끝내기 적시타를 맞고 무너졌던 김재윤이지만, 이날은 굳건했다. 시즌 초반 극악의 부진으로 마무리 보직을 박탈당했으나 시즌 막판들어 다시 마무리 자리를 되찾은 김재윤은 이도윤과 최인호를 연속 삼진으로 잡아내며 손쉽게 투아웃을 만들었다. 이후 황영묵을 상대로 8구 승부 끝에 볼넷을 내줬지만, 이원석을 2루 땅볼로 처리하며 5-3 승리를 지켜냈다. 타선에서는 디아즈가 빛났다. 1,2회에만 서로 3점씩을 주고 받으며 3-3으로 맞선 상황에서 3회 디아즈가 투런포를 날리며 결승타를 때려냈다. 8월에만 10홈런을 몰아친 디아즈는 시즌 43호를 기록하며 이 부문 2위 패트릭 위즈덤(31홈런·KIA)을 12개 차이로 멀찌감치 따돌리고 홈런왕을 예약했다. 이제 관심은 디아즈의 외인 타자 최초 50홈런 돌파 여부에 쏠린다. 123경기에서 43홈런을 때려낸 디아즈는 산술적으로 50.3개의 홈런이 가능한 페이스다. 최근 5경기에서 홈런 4방을 몰아치는 등 타격감이 뜨겁게 달아올라 50홈런 달성 가능성이 더욱 관심을 끌고 있다. 역대 KBO리그에서는 이승엽(1999년 54개·2003년 56개)과 심정수(2003년 53개),박병호(2014년 52개·2015년 53개)만이 한 시즌 50홈런을 돌파했다. 외국인 타자의 한 시즌 최다 홈런은 2015년 삼성 소속의 야마이코 나바로가 기록한 48개다. 디아즈가 나바로의 기록을 넘어 50홈런을 정복한다면 삼성의 가을야구행은 기정사실화가 될 수 있을 전망이다.

“지난 시즌과는 분명 다를 겁니다. 젊은 선수들의 성장을 바탕으로 봄 배구에 꼭 진출해보이겠습니다” 여자 프로배구 GS칼텍스의 2년차 사령탑 이영택 감독이 다가올 2025~2026시즌 V리그를 향한 당찬 포부를 드러냈다. 이 감독은 26일 경기도 가평의 청평 GS칼텍스 클럽하우스에서 열린 구단 미디어데이에 주장 유서연과 함께 참석했다. 이 감독은 “지난 시즌엔 봄 배구에 탈락한 덕분에 시즌이 일찍 끝났다. 워낙 부상 선수가 많이 나와서 고생을 많이 했는데, 비 시즌동안 회복과 재활에 치중했다. 지난 7월초 단양에서 열린 퓨처스 대회에서 우승을 차지하면서 팀 내부적으로도 자신감이 올라와있다. 현재는 부상 선수 하나 없이 다가올 여수 KOVO컵 대회와 V리그를 잘 준비하고 있다”고 현재 팀 상황을 설명했다. 지난 시즌 GS칼텍스의 새 사령탑으로 부임했지만, 이 감독과 구단 모두 힘든 나날을 보냈다. 시즌 초반부터 14연패에 빠지는 등 전반기를 1승17패로 마쳤다. 후반기 들어 지젤 실바(쿠바)를 중심으로 선수단이 똘똘 뭉친 결과 11승7패로 반등하면서 6위로 시즌을 마쳤다. 팀 순위는 하위권이었지만, 희망을 발견한 후반기였다. 다가올 새 시즌에 대한 목표를 묻자 이 감독은 “제일 중요한 건 선수들의 건강이다. 건강해야 비 시즌에 훈련하고 준비한 걸 보여드릴 수 있다는 걸 지난 시즌에 여실히 체감했다. 부상 예방과 한 시즌을 풀로 치러낼 근력과 체력에 포커스를 맞춰 준비하고 있다”면서 “지난 시즌엔 최하위를 면하겠다는 마음이 앞서 이주아나 최유림 등 재능있는 신인들을 제대로 활용하지 못했다. 올 시즌엔 어린 선수들의 성장에 초점을 맞추고 있다. 베테랑 선수가 거의 없고 팀 전체가 젊은 선수들로 이뤄져있다보니 전체적으로 기량이 많이 향상되는 게 보인다. 지난 시즌엔 너무 많이 져서 올해는 가능한 승리를 많이 챙겨서 팀 분위기를 밝게 하고 싶다. 지난 시즌에 12승24패를 했는데, 올 시즌엔 20승 이상으로 봄 배구 진출을 이뤄내고 싶다”고 설명했다. 현역 시절 국가대표 미들 블로커로 활약했던 이 감독에게 지난 시즌 14연패는 악몽 같은 경험이었다. 그는 “정말 생각하고 싶지 않다. 아무것도 안 해도 살이 쫙쫙 빠지더라. 팬분들도, 구단 관계자들도 볼 면목이 없었다. 전반기 마지막쯤엔 체육관에 가는 게 두려웠을 정도다. 그래도 선수들이 시즌 끝까지 포기하지 않고 잘 따라와줘서 고맙다고 얘기했다. 다시는 그런 연패는 경험하고 싶지 않다”고 말했다. GS칼텍스의 가장 큰 무기는 V리그 여자부 최고의 외국인 공격수 지젤 실바다. 2023~2024시즌에 처음 V리그에 입성한 실바는 2년 연속 1000득점을 돌파하며 GS칼텍스의 공격을 책임져왔다. 올 시즌에도 변함없이 GS칼텍스의 오른쪽 측면을 책임질 전망이다. 다만 이 감독의 숙제는 실바에 대한 의존도 줄이기다. 이 감독은 “실바가 지금 몸을 만드는 단계라 훈련이나 미니 게임 때 실바를 뺀 채로 다양한 공격 패턴과 콤비네이션을 만들고 있다. 실바의 점유율을 낮추고 부담을 덜어주기 위해 저뿐만 아니라 선수들도 고민하며 열심히 하고 있다. 새로 들어온 아시아쿼터 레이나(일본)도 득점력이 있는 선수라서 다가올 시즌엔 세터들의 선택지가 다양해질 것”이라고 전했다. 옆에 있던 유서연도 “지난 시즌 처음 주장을 맡아는데, 실바가 도와줘서 많이 성장했다. 다가올 시즌엔 저도 경기 내외적으로 실바를 많이 도와줄 수 있는 주장이 되고 싶다”고 거들었다. 지난 두 시즌간 GS칼텍스의 공격을 이끌어준 실바를 보며 GS칼텍스 팬들은 ‘저러다 힘들어서 떠나면 어쩌나’라며 걱정했지만, 실바는 지난 시즌을 마치자마자 재계약에 합의했고, 약속대로 돌아왔다. 한층 갸름해진 턱선으로 돌아온 실바는 “다시 돌아와서 행복하다. 이제는 이곳이 내 집처럼 느껴진다. 다른 팀을 고려할 이유가 없었다. 팬분들이 저뿐만 아니라 제 딸 시아나도 사랑해주시는 모습에 감동을 받았다”라고 재계약의 배경을 밝혔다. 이어 “2년 연속 1000득점은 기록 욕심에서 나온 게 아니다. 나는 기록 달성을 위해 배구를 하지 않는다. 제 목표는 단순하다. 매순간 최선을 다 하는 것. 그러다 보면 팀 성적도 좋아지고, 개인 기록은 따라올 것이다. 올 시즌에도 봄 배구 진출을 위해 최선을 다하겠다”고 굳은 각오를 드러냈다.

여자 평영 간판 문수아(17·서울체고·사진)가 한국 수영 사상 처음으로 세계주니어선수권대회에서 금메달을 목에 걸었다. 문수아는 25일(한국시간) 루마니아 오토페니에서 열린 세계수영연맹(World Aquatics) 2025 세계주니어선수권대회 여자 평영 200m 결승에서 2분24초77의 기록으로 우승했다. 2위 레나 루트비히(독일·2분26초56)보다 1초79 앞선 기록이다. 이 종목의 주니어 세계 기록은 튀르키예의 빅토리아 귀네슈가 2015년 세운 2분19초64다. 문수아는 지난해 본인이 세운 이 종목 한국기록(2분23초87)에는 미치지 못했지만, 처음부터 끝까지 선두를 놓치지 않는 레이스로 한국 수영 역사에 한 획을 그었다. 문수아는 지난 23일 여자 평영 100m에서 동메달을 따낸 데 이어 200m에서는 금빛 역영을 펼치며 한국 수영의 미래를 밝혔다. 경기 후 문수아는 “예선에서 가장 빠른 기록으로 결선에 올라 자신감이 있었다. 절대 방심하지 않고 나만의 경기에 집중하고 최선을 다하자는 생각으로 임했다”면서 “시상대 제일 높은 자리에 올라 기쁘다”라고 소감을 밝혔다. 이어 “서울체고 김현준, 박유환 선생님과 현장에서 자신감을 불어넣어 주신 강용환, 주태준 선생님께도 감사하다”며 “모든 선생님 덕분에 좋은 결과가 나올 수 있었다”고 코치진에게 공을 돌렸다. 문수아는 만 13세였던 2022년 국가대표 선발전에서 평영 100m와 200m에서 모두 우승하며 성인 국가대표팀에 발탁된 유망주다. 어린 나이지만, 2022 헝가리 부다페스트, 2024 카타르 도하에서 열린 세계선수권대회에도 출전한 경력이 있다. 이번 세계주니어선수권대회는 첫 출전이지만, 문수아에겐 너무 좁은 무대였다. 동년배들보다 월등한 기량을 뽐낸 문수아는 금메달 1개와 동메달 1개를 수확해내는 쾌거를 이룩했다. 대한체육회와 문화체육관광부, 국민체육진흥공단의 후원을 통해 2025년도 수영(경영) 국가대표 후보 선수 국외사업으로 이번 대회에 참가한 한국 선수단은 문수아의 메달 2개, 김승원(경기 구성중)의 여자 배영 50m 은메달까지 총 3개의 메달을 획득했다. 참가 123개국 중 종합 10위의 성적이다. 종합 우승은 미국(금 10, 은 6, 동 6개)이 차지했다. 선수단은 26일 오후 인천국제공항을 통해 귀국한다.

프로야구 KT의 외야수 장진혁은 광주일고 시절이던 2011년 청소년대표에 발탁될 정도로 전국구급 재능이었지만, 그해 2012 신인 드래프트에서 지명을 받지 못했다. 단국대에 진학 후 1학년 때부터 주전으로 뛰며 4년 내내 꾸준한 활약을 보여주면서 2016 신인 드래프트에서 2차 4라운드 39순위로 한화 지명을 받으며 프로에 데뷔했다. 다만 프로의 벽은 높았다. 가능성은 인정받았지만, 주전으로 도약하지는 못했다. 그러던 중 프로 9년차 시즌이었던 지난해 선수생활의 전환점을 맞이했다. 약점인 선구안을 보완하는 대신 타석에서 적극적인 스윙을 가져간 결과 컨택 능력이 향상됐고, 삼진률도 떨어졌다. 원래 보유하고 있던 준수한 장타력도 적극적인 스윙 덕에 빛을 발하면서 프로 데뷔 후 단 3개에 불과했던 홈런이 2024시즌에만 9개나 터져 나왔다. 드디어 주전급 선수로 도약한 한해였다. 2024시즌을 마치고 또 다시 선수생활의 전환점이 찾아왔다. 한화가 FA 시장에서 선발자원 엄상백을 영입하면서 그의 보상선수로 KT로 이적하게 됐다. 이적 후 KT와의 연봉계약에서는 1억1500만원에 사인하며 데뷔 첫 억대 연봉에 진입했다. 그러나 부상으로 개막 엔트리에 들지 못했고, 5월11일에야 1군에 콜업됐다. 이후 눈에 띄는 활약을 보여주진 못했다. 선발 출장과 백업 출장을 오가는 준주전급 위치에 만족하는 나날들이 이어졌다. 23일까지 장진혁의 시즌 성적은 타율 0.212(104타수 22안타) 1홈런 11타점. 그랬던 장진혁이 24일 서울 잠실구장에서 열린 2025 KBO리그 두산과의 원정 경기에서는 단 한 타석으로 팀에게 승리를 안기며 당당히 주인공에 등극했다. 장진혁은 KT가 0-1로 뒤진 8회 2사 1,2루에 대타로 등장했다. 원래 5번타자로 선발 출장했던 2루수 김상수가 수비 과정에 허리에 불편함을 느껴 4회 수비부터 교체되면서 그 자리는 내야 백업요원 강민성이 메꾸고 있었다. 두산 벤치는 2사 2루에서 4번 타자 강백호가 등장하자 그를 고의4구로 걸렀다. 1루를 채워 수비를 용이하게 함과 동시에 강민성은 충분히 막아낼 수 있다는 계산이었다. 이에 KT 이강철 감독은 장진혁 카드를 내밀었다. 그러자 두산 벤치도 잠수함 박치국 대신 베테랑 좌완 고효준을 올렸다. 좌타자는 좌완 투수로 막겠다는 심산이었다. 마침 올 시즌 장진혁의 좌완 상대 타율은 0.190(21타수 4안타)에 불과했다. 두산 벤치의 선택은 지극히 합리적이었다. 그러나 야구는 확률대로만 흘러가지 않는다는 것을 장진혁이 스윙 한 번으로 증명했다. 볼 카운트 1B-1S에서 고효준의 포심이 몸쪽 높은 코스를 찌르고 들어왔다. 공략하기 그리 쉬운 코스는 아니었지만, 장진혁의 배트는 날카롭게 돌았고, 발사각 24.4도, 165.9km의 속도로 115.5m를 날아간 이 타구는 우측 담장을 훌쩍 넘기는 역전 3점 홈런으로 연결됐다. 장진혁의 시즌 2호이자 데뷔 첫 대타 홈런이 나오는 순간이었다. 장진혁의 결정적인 한 방에 힘입어 KT는 두산을 3-2로 꺾고 주말 3연전을 모두 쓸어 담았다. 경기 뒤 더그아웃에서 만난 장진혁은 극적인 역전 결승 홈런을 때려낸 이답지 않게 침착하고 담담한 모습이었다. 그는 “대타로 나가는 상황이 많이 없었다. 그냥 더그아웃에 있기보다 스스로 필요한 부분을 혼자서 연습을 하고 있는 상황에서 갑자기 대타로 호출이 됐다. 그러다 보니 오히려 몰입이 잘 됐던 것 같다”면서 “대타 홈런을 상상해본 적은 없지만, 이런 순간에 홈런을 치는 상상은 해본 적 있다. 막상 현실이 되니까 베이스를 돌 때까지는 아무 느낌이 없다가 수비를 하러 나가니까 조금 실감이 되더라고요”라고 소감을 밝혔다. 이날 16일 만에 선발 복귀전을 치른 KT 소형준은 7이닝 1실점 역투를 펼쳤으나 마운드를 내려갈 때만 해도 패전투수가 될 위기였으나 장진혁의 한 방에 단숨에 승리투수 요건을 갖추게 됐고, 팀이 승리하면서 시즌 8승(6패 1세이브)째를 신고할 수 있었다. 자신에게 승리투수 요건을 부여해준 선배에게 고마워서였을까. 소형준은 홈런을 치고 더그아웃으로 들어온 장진혁을 격하게 포옹했다. 그는 “(소)형준이가 ‘고맙다. 멋지다’라고 말하더라. 감독님은 ‘잘 쳤다. 나이스 배팅’이라고 격려해주셨다”라고 전했다. 경기 도중 들어가 경기 감각이 떨어져있는 선수들은 여러 구종에 대처하기 쉽지 않다. 한 가지 구종을 정하고 들어간다. 변화구 대처 능력이 다소 떨어지는 장진혁 역시 직구 하나만 보고 들어갔다. 그는 “타석에 들어가기 전에 타격코치님이 ‘빠른 공만 잡자’고 하셨고, 직구를 기다렸다. 마침 몸쪽 높은 코스에 들어오는 걸 빠른 포인트에서 친 게 주효했다”라고 홈런 당시의 상황을 설명했다. 지난 시즌 커리어하이 시즌을 보냈지만, KT 이적 후 존재감이 적어진 장진혁은 시즌 내내 고민이 많았다고. 그는 “시즌 내내 원하는 스윙이 잘 안 나와서 ‘대체 뭐가 문제일까’라며 고민했다. 스스로에게 집중을 잘 하지 못했던 것 같다. 그래서 오늘은 스스로 집중을 하면서 좋은 감각을 연습 때 익히다 보니 그게 시합에서 나온 것 같다”라고 설명했다. 현재 KBO리그는 3위 SSG부터 9위 두산까지 가을야구 초대장 3장을 두고 7팀이 경쟁하는 구도다. 장진혁의 홈런 한 방은 이번 주말 3연전 직전 7연승을 달리던 두산에게 홈 3연전 스윕패라는 결과를 가져옴과 동시에 KT의 4위 등극을 이끈 한 방이었다. 장진혁은 “이런 시기에 팀에 보탬이 된 것 같아 다행이고 뿌듯하다. 앞으로도 스스로 할 수 있는 역할을 통해 팀에 도움이 되고 싶다. 오늘 홈런으로 자신감을 얻었다”라고 앞으로의 대활약을 예고했다.

어설픈 ‘좌우놀이’를 응징하는 화끈한 한 방이었다. ‘마법사 군단’ KT가 8회 터진 대타 장진혁의 쓰리런 홈런을 앞세워 두산과의 주말 3연전을 모두 잡았다. KT는 24일 서울 잠실구장에서 열린 2025 KBO리그 두산과의 원정 경기에서 0-1로 뒤진 8회 2사 1,2루에서 나온 대타 장진혁의 대포 하나로 3-1 승리를 거뒀다. 이날 승리로 KT는 두산과의 주말 3연전을 모두 잡으며 중위권 순위 경쟁에서 유리한 고지를 점했다. 시즌 성적이 59승4무57패가 된 KT는 이날 NC를 00-00으로 대파하며 12연패의 늪에서 탈출한 롯데(59승5무57패)와 함께 공동 4위로 한 계단 올라섰다. 반면 NC는 54승6무54패가 되며 하루 만에 6위로 두 계단 내려앉았다. 이날 경기에서 기선을 제압한 건 스윕패를 막아내기 위해 승리가 더 절실했던 두산이었다. 1사 후 안재석, 케이브의 연속 안타와 폭투로 만든 2,3루 기회에서 양의지의 유격수 땅볼 때 안재석이 홈을 밟으며 선취점을 따냈다. 그러나 이후엔 KT 선발 소형준과 두산 선발 콜어빈의 팽팽한 투수전 양상이 펼쳐졌다. 특히 콜어빈의 호투가 눈부셨다. 올 시즌 KT전 2경기에 선발등판해 2패 평균자책점 9.82(11이닝 12자책)으로 크게 부진했던 콜어빈이었지만, 이날은 달랐다. 최고 150km의 직구(34구)와 커브(34구), 체인지업(14구), 싱커(7구), 슬라이더(6구) 등 다양한 구종을 앞세워 KT 타선을 효과적으로 봉쇄했다. 6.1이닝 동안 4피안타 2볼넷을 모두 산발 처리하며 무실점으로 틀어막았고, 탈삼진은 9개나 잡아냈다. 지난 6일 LG전(6이닝 3실점 비자책) 이후 3경기 만에 나온 퀄리티 스타트였다. 1회에 흔들렸던 소형준도 이에 뒤지지 않았다. 2023년 팔꿈치 수술 이후 풀타임 첫 시즌을 치르는 소형준은 120이닝을 채운 뒤 불펜으로 이동했지만, 본인 요청으로 다시 선발 로테이션에 합류했다. 16일 만의 선발 등판이었지만, 경기 전 이강철 KT 감독은 “원래 선발이었기에 투구 수 제한은 없다”고 설명했다. 2회부터 소형준은 제 궤도를 되찾았다. 1회에 단 2구를 던진 포심을 봉인한 뒤 최고 150km까지 찍은 싱커(37구)와 145km까지 찍은 커터(33구) 등 변형 패스트볼 위주로 투구한 소형준은 체인지업(15구)과 커브(10구)도 곁들이며 7회까지 마운드를 지켰다. 이날 성적은 7이닝 3피안타 2볼넷 6탈삼진 1실점(1자책). 소형준이 7회까지 던지고 내려온 뒤 경기 분위기는 급변하기 시작했다. KT는 1사 뒤 김민혁의 2루타로 단숨에 동점 기회를 잡았다. 안현민이 3루 땅볼로 물러나며 2사 2루가 됐고, 두산 벤치는 강백호를 고의4구로 걸렀다. 타석엔 강민성. 2루수로 선발 출장했던 김상수가 수비 도중 허리에 불편감을 느껴 4회 수비부터 강민성으로 교체됐기 때문에 5번 타순에 강민성이 배치되어 있었다. 강민성은 이날 경기 전까지 20경기에서 타율 0.043(23타수 1안타)에 그쳐있던 선수. 이날도 한 타석을 소화해 삼진으로 물러났다. KT 벤치의 선택은 좌타자 장진혁 대타 카드였다. 이에 두산 벤치도 박신지를 내리고 베테랑 좌완 고효준을 올렸다. 좌타자는 좌완에게 약하다는 점을 감안한 투수 교체였다. 그러나 장진혁은 그 통설을 한 방으로 비웃었다. 1B-1S에서 고효준의 144km짜리 직구가 몸쪽 높은 코스에 잘 들어왔지만, 이를 벼락같이 잡아당겼다. 발사각 24.4도, 165.9km의 타구속도로 115.5m를 날아간 이 타구는 우측 담장을 살짝 넘기는 홈런포가 됐다. 0-1로 패색이 짙던 상황에서 나온 단비 같은 한 방이었다. 지난겨울 한화로 FA 이적한 엄상백의 보상선수로 KT에 입단한 장진혁은 이날 경기 전까지 타율 0.212(104타수 22안타) 1홈런 11타점을 기록 중이었다. 시즌 2호 홈런이 가장 극적인 순간에 나왔다. 두산도 쉽게 물러서진 않았다. KT는 8회부터 마운드에 김민수를 올렸다. 이상동, 손동현이 전날까지 3연투를 했기에 불가피한 선택이었다. 두산은 8회 1사 후 정수빈이 안타로 출루했고, 안재석은 김민수에게 삼진을 당하며 2사 1루. KT 벤치는 한 박자 빠르게 움직였다. 마무리 박영현에게 ‘4아웃’ 세이브를 맡긴 것. 박영현은 케이브를 평범한 2루 플라이를 유도해냈다. 그러나 강민성 타석에서 대타 장진혁 카드를 쓰느라 2루수 요원이 부족해진 KT는 1루를 보던 황재균을 2루로 보냈고, 3루나 1루 수비를 주로 나서던 황재균은 2루 수비가 익숙하지 않았다. 높게 뜬 공을 잡으려 뒷걸음질치던 황재균은 이 타구를 놓쳤고, 2아웃이라 타구가 뜨자마자 스타트를 끊은 정수빈은 여유있게 홈을 밟았다. 어이없는 실책 하나에 경기 양상은 다시 변하기 시작했다. 흔들린 박영현은 양의지에게 볼넷을 내주며 2사 1,2루에 몰렸지만, 대타 박준순을 삼진으로 솎아내며 위기에서 벗어났다. 박영현은 9회에도 마운드에 올라 세 타자를 깔끔하게 막아내며 KT의 주말 3연전 스윕을 마무리함과 동시에 시즌 31세이브르 거뒀다. 장진혁의 홈런 덕에 패전투수 위기에서 단숨에 승리투수 요건을 갖추게 된 소형준은 시즌 8승(6패)째를 거뒀다.