“한 골 먹으면 두 골 넣는, 즐겁고 재밌는 축구를 펼쳐 보이겠다.” 프로축구 K리그1 울산 HD의 지휘봉을 잡으며 13년 만에 K리그 무대로 돌아온 신태용 감독의 취임 일성이다. 2012년 12월 성남 일화(현 성남FC) 감독직에서 물러나며 K리그를 떠났던 신 감독은 한국 A대표팀 감독, 인도네시아 각급 대표팀 감독 등을 역임하며 화려한 경력을 쌓았다. 지난 1월 인도네시아 대표팀 감독을 관둔 신 감독은 7위로 추락한 ‘디펜딩 챔피언’ 울산의 요청에 새 지휘봉을 잡게 됐다. 신 감독이 진단한 울산의 부진 이유는 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵 출전 등으로 인한 살인적인 일정이다. 신 감독은 “울산이 그간 선수들 뼛속에 있는 ‘엑기스’까지 뽑아서 경기한 것 같다. 찬 바람이 불기 전에 컨디션이 돌아오기를 바란다”고 말했다. 울산과 선두 전북 현대의 승점 차는 26점으로 벌어져 역전 우승은 물건너갔다. 신 감독은 “선수들에게 ‘냉정히 말하면 우승은 힘들지만 2, 3위는 충분히 갈 수 있다’고 얘기했다”며 “아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 출전권을 따내는 게 목표”라고 말했다. 신 감독 영입 효과일까. 새 사령탑을 맞이한 울산은 지난 9일 울산 문수축구경기장에서 열린 K리그1 2025 25라운드 홈 경기에서 제주SK FC를 1-0으로 꺾었다. 지난 5월24일 김천 상무전 승리 이후 공식전 11경기(3무 8패)째 무승에 허덕이던 울산이 3개월 만에 승전고를 울린 것이다. 울산은 6위(승점 34)로 한 계단 올라섰다.

프로야구 선두 LG가 연장 10회 터진 ‘이적생’ 천성호의 끝내기 안타로 2위 한화와의 주말 3연전 첫 경기를 승리로 장식했다. LG는 8일 서울 잠실구장에서 열린 2025 KBO리그 한화와의 홈 경기에서 연장 10회 접전 끝에 2-1로 승리했다. 이날 승리로 64승 2무 41패가 된 LG는 2위 한화(60승 3무 41패)를 2경기 차로 밀어내고 단독선두를 질주했다. 이날 경기는 한화 선발 류현진과 LG 선발 임찬규의 투수전 양상으로 전개됐다. 두 선수는 타자들을 윽박지르는 맛은 없지만, 자로 잰 듯한 제구력으로 위기를 노련하게 넘기며 4회까지 0-0으로 맞섰다. 먼저 앞서 나간 건 한화였다. 5회 선두타자 심우준의 안타와 도루로 만든 무사 2루에서 트레이드 마감 시한 직전 NC에서 한화로 이적한 손아섭의 좌전 적시타로 1-0으로 선취점을 뽑았다. 이 안타는 손아섭이 한화로 이적한 이후 때려낸 첫 안타였다. 한화가 올 시즌 한국시리즈 우승을 위한 타선 보강 차원에서 손아섭을 데려온 이유가 드러나는 적시타였다. 류현진에게 막혀 6회까지 0의 행진을 계속 하던 LG는 류현진이 내려간 7회 바로 동점을 만들었다. 바뀐 투수 주현상을 상대로 구본혁의 안타와 박해민의 희생 번트, 문성주의 볼넷으로 이어진 2사 1, 2루에서 오스틴 딘의 적시타로 승부를 원점으로 돌렸다. 이후 양 팀 불펜들이 상대 타선을 압도하면서 승부는 9회에 가리지 못했고, 연장으로 향했다. 연장에서 웃은 건 LG였다. 10회 1사 후 김현수가 2루타로 포문을 열었다. 이날 경기 전까지 2497안타를 기록 중이던 김현수는 이 안타로 개인 통산 2500번째 안타를 채웠다. 박용택(전 LG), 손아섭(한화), 최형우(KIA)에 이어 역대 네 번째 대기록이다. 이후 LG는 오지환이 좌중간에 떨어지는 2루타를 때려냈다. 그러나 김현수의 대주자로 나선 손용준이 타구 판단을 잘못하는 바람에 홈에 들어오지 못하고 3루에 멈춰서는 본헤드 플레이를 범했다. 2,3루 사이에서 타구를 보면서 판단했다면 충분히 홈에 들어올 수 있는 타구였지만, 손용준은 타구가 잡히는 줄 알고 2루로 돌아가는 동작을 취하는 바람에 홈에 들어오지 못했다. 1사 2,3루가 되자 한화는 박동원을 고의4구로 내보내면서 만루작전을 펼쳤다. 올 시즌 도중 KT에서 트레이드돼 LG에 합류한 천성호는 1사 만루에서 한화 마무리 김서현의 시속152㎞ 직구를 받아쳐 전진 수비 중이던 한화 내야진을 뚫어내는 중전 안타로 이날 경기를 끝냈다. 반면 KT와의 주중 3연전에서 선발진의 호투에도 불구하고 불펜진의 난조로 1승2패 루징 시리즈를 당하며 선두 자리를 LG에게 내준 한화는 이날도 불펜 싸움에서 밀렸다. KT와의 주중 3연전에서 2경기 1이닝 5실점(5자책)의 난조를 보였던 김서현은 이날 1-1로 맞선 9회 2사 2루에 올라와 막아냈지만, 10회에 3안타를 맞으면서 또 한번 패전투수가 됐다. 한화로선 경기도 패하고, 마무리 김서현의 자신감이 더 떨어지는 최악의 결과로 돌아온 일전이었다.

올 시즌 미국여자프로골프(LPGA) 투어에 도전했지만, 슬럼프를 겪고 있는 윤이나가 9개월 만의 고국 나들이에서 반등의 계기를 마련하는 모양새다. 윤이나는 8일 제주도 서귀포시 사이프러스 골프&리조트 북·서 코스(파72)에서 열린 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 제주 삼다수 마스터스(총상금 10억원) 2라운드에서 8언더파 64타를 몰아쳤다. 버디 8개를 골라낸 윤이나는 중간 합계 14언더파 130타로 단독 선두에 오르며 1년만에 KLPGA 투어 우승이자 대회 2연패에 ‘파란불’을 켰다. 지난해 KLPGA 투어 상금왕과 대상을 석권하며 국내 무대를 평정한 윤이나는 올해부터 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 뛰고 있다. 그러나 부진을 면치 못하고 있다. LPGA 투어 17개 대회에서 한 번도 톱10에 들지 못했고 7차례나 컷 탈락했다. 가장 최근 출전한 AIG 여자오픈에서도 컷 통과에 실패했다. 윤이나가 올해 LPGA 투어에서 거둔 최고 성적은 메이저대회인 US여자오픈의 공동 14위다. 윤이나는 지난해 11월 SK텔레콤·SK쉴더스 챔피언십 이후 거의 9개월 만에 한국 대회에 출전했다. 제주 삼다수 마스터스는 지난해 윤이나가 ‘오구 플레이’에 따른 출장 금지 징계에서 풀린 뒤 처음 우승한 대회다. 윤이나는 미국 대회가 쉬는 사이 타이틀 방어를 위해 귀국했다. 윤이나는 첫날 6언더파에 이어 이날 8타를 줄이는 고공행진을 벌였다. 특히 1, 2라운드 내내 하나의 보기도 적어내지 않는 거의 완벽한 경기를 펼쳤다. 첫날 그린을 3번밖에 놓치지 않고 6개의 버디를 잡아냈던 윤이나는 이날은 그린미스를 2번으로 줄였고, 성공한 버디 퍼트는 8개로 늘었다. 전날 그린을 놓친 3개 홀을 모두 파로 지켜냈던 윤이나는 이날도 두 차례 그린 미스에도 타수를 잃지 않는 안정된 경기력을 뽐냈다. 특히 이날은 중거리 퍼트가 쏙쏙 빨려 들어갔다. 퍼트 개수는 26개에 불과했다. 이런 경기력은 LPGA 투어에서와는 딴판이다. 윤이나는 이 대회 전까지 LPGA 투어에서 톱10에 한 번도 들지 못했다. 노보기 라운드는 자신도 "기억이 안 날 만큼 오래됐다"고 말할 정도다. 그린 적중률은 68.36%로 70위에 그쳤고, 라운드 당 퍼트 개수는 30.17개로 80위까지 밀렸다. 윤이나는 “오늘도 어제처럼 샷과 퍼트 모두 순조롭게 잘 됐다. 샷이 좋아서 버디 찬스를 많이 만들 수 있었고 퍼트도 따라줬다”고 만족감을 표시했다. 특히 윤이나는 “오늘도 어제에 이어 보기가 없는 점이 정말 기분 좋다. 대회 끝날 때까지 보기 없는 경기를 하고 싶다”면서 “뭐든 꼭 바라면 잘 안된다. 그래서 샷마다 타이밍을 잘 잡고 퍼트도 좋은 리듬을 계속 떠올리면서 한 홀 한 홀 집중해서 경기하겠다”고 덧붙였다. 우승 가능성을 확 끌어올린 윤이나는 “작년 제주 삼다수 대회에서 좋은 기운을 받았는데 올해도 이어가고 있다”고 대회 2연패에 상당한 기대감을 표시했다. 그는 “이 흐름을 유지하고 미국으로 돌아가면 우승도 금방 나오지 않을까 하는 생각도 조심스럽게 했다”면서도 “앞서 나가지 않으려고 노력하고 있다. 타이틀 방어를 해본 적이 없어 너무 간절하기는 하지만 너무 매달리면 안 될 것 같다. 오늘처럼 과정에 집중하는 플레이를 하고 싶다”고 몸을 낮췄다. 이날도 윤이나의 경기에는 100여명에 가까운 팬들이 몰려와 열띤 응원을 펼쳤다. 지난 3일 끝난 오로라 월드 챔피언십에서 준우승하면서 '고지우 동생'이라는 수식어를 뛰어넘는 자신만의 존재감을 뽐낸 고지원이 연이틀 6언더파를 때려 2타 차 공동 2위(12언더파 132타)에 올랐다. 더헤븐 마스터즈에서 이번 시즌 우승 물꼬를 튼 노승희도 5타를 줄여 공동 2위에 합류했다. 첫날 8타를 줄여 공동 선두에 나섰던 이세희가 3언더파 69타를 쳐 4위(11언더파133타)로 조금 후퇴했다. 윤이나만큼 열띤 팬클럽의 응원을 받는 박성현은 3타밖에 줄이지 못해 윤이나에6타 뒤진 공동 14위(8언더파 136타)로 순위가 밀렸다. 버디 5개를 뽑아낸 박성현은 14번 홀(파4)에서 두 번째 샷이 나무에 걸리는 바람에 네 번 만에 그린에 올라와 2타를 잃은 게 아쉬웠다. 박성현은 “실수해서 타수를 잃는 건 개의치 않는다. 샷과 퍼팅 감각이 좋은데 버디를 기대한 만큼 잡아내지 못했다”고 곱씹었다. 윤이나와 이틀 동안 동반 플레이를 펼친 방신실과 황유민도 박성현과 함께 공동14위로 2라운드를 마쳤다.

프로야구 LG와 한화의 2025 KBO리그 주말 3연전의 첫 경기가 펼쳐진 8일 서울 잠실구장. 이번주 시작하기 전만 해도 2위 LG와 승차 없이 승률에서 앞서 선두를 지키고 있던 한화지만, KT와의 주중 3연전을 1승2패로 마무리했다. 반면 LG는 두산과의 주중 3연전을 2승1패 위닝 시리즈로 장식하면서 두 팀의 위치가 바뀌었다. LG가 63승2무41패, 한화가 60승3무40패로 1경기 차로 1,2위를 달리고 있다. 이런 상황에서 두 팀의 주말 3연전이 펼쳐지면서 ‘미리 보는 한국시리즈가 아니냐’라는 말이 나오고 있다. 이에 대해 한화 김경문 감독은 “그건 너무 앞서나가는 것 아닌가. 아직 40경기나 남았다. 야구는 어떻게 될지모르는데, 매스컴에서 일부러 자꾸 얘기하는 것 같다. 아직 40경기 남았으니 그런 수식어는 좀 이르다”라고 조심스러운 태도를 보였다. 이어 “이번 3연전이 신경이 안쓰인다고 하면 거짓말이지만, 그렇다고 해서 이번 3연전을 이긴다고 해서 1위하는 것 아니지 않나. 다음 경기들이 또 있다. 한 경기 한 경기 최선을 다 하려고 한다”라고 덧붙였다. KT와의 주중 3연전을 1승2패, 루징 시리즈를 당한 것보다 더 뼈 아픈건 한화의 자랑이었던 불펜진이 3경기 내내 흔들렸다는 점이다. 한화 불펜진은 주중 3연전에서 9이닝을 던져 홈런 3개를 포함해 16안타를 내주고 13실점(평균자책점 13.00) 했다. 특히 마무리 김서현은 2경기에서 1이닝을 던져 5실점(5자책)을 내줬다. 1.55였던 시즌 평균자책점은 2.47까지 치솟았다. 김서현만 문제가 아니다. 프라이머리 셋업맨인 한승혁도 2경기 1이닝 3피안타 1볼넷 3실점으로 무너졌다. 3경기에 모두 등판한 조동욱은 1.1이닝 2피안타 1실점, 2경기에 나선 박상원은 2.1이닝 2피안타 2실점으로 난타를 당했다. 이에 대해 김 감독은 “올 시즌 우리 불펜이 그동안 너무 잘했다. 그렇게 봐야한다”면서 “인간이잖아. (김)서현이가 지금 마무리 처음 맡아서 지금보다 얼마나 더 잘 던져야 하나. 최고의 마무리 투수들도 1년에 블론 세이브를 5개씩은 한다. 그렇게 보면 지난 2경기에서의 부진은 아무것도 아니다. 다만 오늘 던질 기회가 온다면 밝은 마음으로 씩씩하게 던져줬으면 한다”라고 말했다. 한화는 KT와의 3연전에서 코디 폰세(2차전), 라이언 와이스(3차전)로 이어지는 최강 ‘외인 원투펀치’를 소진했다. 그 바람에 이날 선발로 나서는 류현진과 지난 5일에 등판한 문동주가 주말 3연전의 마지막날(10일)에 선발 등판한다. 다만 9일 선발투수는 아직 미정이다. 내일 선발투수에 대해 묻자 “3이닝 정도 던지는 깜짝 선발을 생각했는데, 그냥 선발투수를 내보내려고 한다. 선발 요원이 나간다”라고 말을 아꼈다. 거명하진 않았지만, 9일 선발투수는 ‘78억팔’ 엄상백이 유력하다.

미국 메이저리그(MLB) 샌프란시스코 자이언츠의 ‘바람의 손자’ 이정후(27)는 지난 6월 타격감이 바닥을 찍었다. 6월 한 달간의 타율이 0.143(84타수 12안타)에 불과했다. 6월에 규정타석을 채운 155명 중 공동 152위에 불과했다. 그 바람에 시즌 타율은 0.240까지 떨어졌다. 이정후의 6월 wRC+(조정득점생산력)는 69. 리그 평균에 비해 31%나 득점 생산에 기여를 하지 못했다. 그랬던 이정후의 타격감이 여름에 들어가면서 나아지는 모양새다. 7월 한 달간 0.278(79타수 22안타), OPS 0.733으로 살아나기 시작하더니 8월 들어서는 매 경기 장타를 터뜨릴 정도로 완벽히 회복한 모습이다. 이정후는 8월에 치른 6경기에서 모두 장타 생산에 성공했다. 지난 7일(한국시간) 미국 펜실베니아주 피츠버그의 PNC파크에서 열린 피츠버그 파이리츠와의 원정 경기에서 이정후는 7번 타자 중견수로 출장해 4타수 1안타(2루타) 1득점을 기록했다. 6경기 연속 장타 행진을 이어간 이정후의 8월 타율은 0.417(24타수10안타). 안타 10개 중 홈런은 없지만, 2루타 5개, 3루타 1개로 단타보다 장타가 더 많을 정도로 중거리 타자로서의 면모를 뽐내고 있다. 덕분에 8월 OPS는 1.170에 달한다. 8월 들어 급상승한 타율과 장타율 덕분에 시즌 장타율도 다시 4할대(0.411)를 넘어섰다. 시즌 타율은 0.258(411타수 106안타). OPS는 0.736이다. 샌프란시스코는 8일 현재 58승57패로 5할 승률에 1승을 더하며 내셔널리그 서부지구 3위에 올라있다. 샌프란시스코는 트레이드 마감 시한 전에 마무리 카밀로 도발, 핵심 셋업맨 타일러 로저스, 외야수 칼 야스트렘스키를 팔아치우며 셀러로 나섰다. 사실상 가을야구 진출을 포기하는 모양새였다. 그러나 아직 포기하기는 이르다. 와일드카드 획득을 위한 마지노선인 와일카드 레이스 3위 뉴욕 메츠(63승52패)와의 승차는 5경기. 따라잡기 쉽지 않은 격차지만, 그렇다고 불가능한 격차도 아니다. 샌프란시스코 구단 소식을 다루는 미국 팬 매체 ‘어라운드 더 포그혼’도 최근 “이정후가 하위타선에서 계속 기폭제 역할을 해줄 수 있다면 샌프란시스코의 포스트시즌 희망은 아직 사라지지 않았다”라고 보도하기도 했다. 과연 이정후가 8월 들어 뜨거워진 타격감을 유지하며 샌프란시스코의 포스트시즌 경쟁이 아직 끝나지 않았음을 보여줄 수 있을까. 샌프란시스코는 9일부터 워싱턴 내셔널스와 홈 3연전을 치른다.

하루하루 선두 자리를 바뀌고 있다. LG와 한화가 벌이는 2025 KBO리그 선두 경쟁이 ‘점입가경’이다. 이런 상황에서 8~10일 서울 잠실벌에서 열리는 주말 3연전에서 LG와 한화가 ‘빅뱅’을 펼친다. 어쩌면 이번 주말 3연전의 향방에 따라 올 시즌 정규리그 패권이 결정될 수도 있다. 5~7일 열린 주중 3연전을 앞두고는 한화와 LG는 승차 없이 승률 차이로 1,2위에 올라있었다. 그러나 주중 3연전에서 희비가 엇갈렸다. LG가 ‘한 지붕 두 가족’ 사이인 잠실 라이벌 두산을 상대로 2승1패, 위닝 시리즈를 거둔 반면, 한화는 KT와의 홈 3연전에서 3경기 내내 불펜진이 얻어터지면서 1승2패 루징 시리즈를 당했다. 이제 LG가 63승2무41패, 승률 0.606으로 선두, 한화는 60승3무40패로 1경기 차 뒤진 2위로 내려앉고 말았다. 이번 주말 3연전의 향방도 불펜 싸움에 갈릴 것으로 전망된다. LG는 두산과의 주중 3연전에서 선발 손주영(5이닝), 최채흥(4.1이닝), 송승기(4.2이닝)가 일찍 마운드를 떠났다. 그 바람에 3연전 동안 불펜진이 13이닝을 던져야 했다. 두산과의 3연전에서 LG 불펜진의 성적은 13이닝 10피안타 3피홈런, 8실점으로 평균자책점이 5.54에 달했다. 그나마 마무리 유영찬(2이닝 무실점), 김진성(3이닝 무실점)이 무실점으로 버텨줬고, 8실점 중 7실점이 8-10으로 패한 수요일 경기에 집중된 덕에 위닝 시리즈를 가져올 수 있었다. 두 선수 외에 함덕주(1.2이닝 3실점), 김영우(1.1이닝 3피안타 1실점)도 2경기에 등판했다. 한화는 불펜진의 내상이 더욱 깊다. 한화는 KT와의 3연전에서 문동주(7이닝 2피안타 무실점)-코디 폰세(5이닝 1실점)-라이언 와이스(6이닝 무실점)로 이어지는 ‘원투쓰리 펀치’를 모두 냈다. 세 선수는 18이닝 1실점을 합작하며 제 몫을 다했다. 아니 더할 나위 없이 잘 했다고 해도 무방하다. 그러나 한화는 1승2패로 뒷걸음질쳤다. 그 이유는 간단하다. 불펜이 흠씬 두들겨 맞았기 때문이다. 주중 3연전에서 한화 불펜진은 9이닝 동안 홈런 3개를 포함해 16안타를 내주고 13실점(평균자책점 13.00) 했다. 내용을 짚어보면 더 뼈아프다. 올 시즌 ‘독수리 군단’의 수호신으로 거듭난 3년차 김서현은 5일 2-1로 앞선 8회 1사 위기 상황에서 5아웃 세이브에 도전했다가 블론 세이브와 함께 2사 만루 상황에서 서울고 선배 강백호에게 몬스터월을 직격하는 싹쓸이 적시타를 맞았다. 6일에도 5-1로 앞선 8회 2사 1,2루 위기 상황에 마운드에 오른 김서현은 그 위기는 막아냈지만, 9회에 2피안타 2볼넷을 내주며 3점을 내주며 고개를 숙였다. 2경기 도합 성적인 1이닝 3피안타 4사구 4개 5실점(5자책). 1.55였던 시즌 평균자책점은 2.47까지 치솟았다. 김서현만 문제가 아니다. 프라이머리 셋업맨인 한승혁도 2경기 1이닝 3피안타 1볼넷 3실점으로 무너졌다. 3경기에 모두 등판한 조동욱은 1.1이닝 2피안타 1실점, 2경기에 나선 박상원은 2.1이닝 2피안타 2실점으로 난타를 당했다. 한화로선 이번 LG와의 주말 3연전에서는 팀의 전가의 보도라고 할 수 있는 폰세, 와이의 ‘외인 원투펀치’를 내세울 수 없다. 8일엔 팀 투수진 맏형인 류현진이, 10일엔 문동주가 나서고, 9일에는 ‘임시 선발’을 내세워 불펜데이로 경기를 치러야 한다. 반면 LG는 임찬규, 요니 치리노스, 손주영을 내세울 수 있어 선발진 면면만 놓고 보면 LG가 유리하다. 올 시즌 맞대결 전적에서는 LG가 5승 1무 4패로 근소하게 앞섰다. LG는 잠실에서는 한화에 5승 1패로 앞섰고, 대전에서는 1무 3패로 밀렸다. 잠실 우위를 이어가면, 선두 싸움에 더 앞서갈 수 있다. 선두 탈환을 열망하는 한화는 '2승 이상'을 목표로 정하고, LG와의 후반기 첫 3연전을 치른다.

이대로 고질병이 되는 것인가. 올 시즌에만 두 차례 햄스트링(허벅지 뒤 근육) 부상으로 장기 이탈했던 KIA의 ‘슈퍼스타’ 김도영(22)이 또 다시 햄스트링을 다치고 말았다. 김도영은 7일 부산 사직구장에서 열린 2025 KBO리그 롯데와의 원정경기에 3번 타자 3루수로 선발 출장했다. 롯데와의 주중 3연전 첫 경기였던 지난 5일, 김도영은 67일 만에 1군 복귀전을 치렀다. 타석에서 4타수 무안타 3삼진으로 물러났고, 수비에서도 포구 실책을 저질렀다. 6일 경기에서도 4타수 무안타에 그친 김도영은 7일 경기에서는 첫 타석에서 볼넷으로 출루했고, 두 번째 타석에선 총알 같은 우전 안타를 때려내며 복귀 후 첫 안타를 때려냈다. 이때까지만 해도 드디어 김도영이 제 모습으로 돌아온 듯 했다. 그러나 KIA가 6-0으로 앞선 5회말 무사 1루 상황에서 김도영은 윤동희의 땅볼 타구를 처리하다 놓쳤고, 그 과정에서 햄스트링 통증을 느꼈다. 벤치에 교체를 요청한 김도영은 대수비 박민과 교체됐다. KIA 관계자는 “왼쪽 햄스트링에 뭉침 증상이 있다”며 “일단 상태를 지켜본 뒤 병원 검진 여부를 결정할 예정”이라고 전했다. 경기 종료 후 김도영은 절뚝거림 없이 걸어나오는 모습이었다. 단순한 뭉침 증상이라면 조만간 다시 그라운드에서 모습을 볼 수 있겠지만, 이미 올 시즌에만 햄스트링 부상으로 두 차례나 장기 이탈했기에 우려를 낳고 있다. 3년차였던 지난 시즌, 김도영은 자신의 잠재력을 대폭발시켰다. 시즌 내내 일거수 일투족이 관심을 불러모을만큼, 지난 시즌은 그야말로 김도영의, 김도영을 위한, 김도영에 의한 KBO리그였다고 해도 과언이 아니었다. 타율 0.347(544타수 189안타) 38홈런 109타점 143득점 40도루 OPS 1.067을 기록한 김도영은 KIA의 통합우승을 이끌며 정규리그 MVP를 수상했다. 연봉은 1억원에서 5억원으로 무려 400%나 인상됐다. 종전 4년차 연봉 최고액이었던 이정후(샌프란시스코 자이언츠)의 3억9000만원을 가볍게 넘어섰다. 400%의 인상률은 KIA 구단 역대 최고 인상률이기도 했다. 기대를 모은 올 시즌, 김도영은 햄스트링으로 고생하고 있다. 개막전부터 다쳤다. 지난 3월22일 NC와의 개막전에서 왼쪽 햄스트링을 다친 김도영은 손상 1단계 진단을 받고 한 달여간의 재활을 거쳐야 했다. 4월25일 돌아온 김도영은 한 달만인 5월27일 키움전에서 2루 도루를 시도하다 이번에는 오른쪽 햄스트링을 다쳤다. 손상 2단계 진단을 받은 김도영은 두 달 이상 이탈했고, 지난 2일 1군 엔트리에 재합류했다. 그러나 복귀 후 단 세 경기 만에 또 다시 햄스트링 통증을 느끼고 말았다. 시즌 전만 해도 ‘절대 1강’ 평가를 받았던 KIA는 김도영을 비롯한 주축 선수들의 줄부상과 불펜 불안으로 인해 선두권 싸움은커녕 5강권 경쟁을 힘겹게 펼치고 있는 상황이다. 타선의 핵심인 김도영은 향후 KIA의 가을야구행 티켓 확보를 위해선 절대적으로 필요한 존재다. 과연 이번 통증은 큰 문제없이 넘어갈 수 있을까.

지난달 22일 한화는 두산을 2-1로 꺾으며 10연승을 달성했다. 1985년 삼성 이후 최초로 단일 시즌에 두 차례 10연승을 달성하는 순간이었다. 당시 선두 한화와 2위 LG의 승차는 5.5경기. 결코 적지 않은 격차였다. 2006년 이후 19년 만에 한화의 한국시리즈 진출은 기정사실화되는 것처럼 보였다. 그로부터 불과 보름 정도 지난 현재, 한화는 5.5경기의 승차는 다 까먹고 LG에게 선두를 내준 신세다. 한화는 7일 대전 한화생명볼파크에서 열린 KT와의 홈 경기에서 9회초를 4-2로 앞선 상황에서 시작했지만, 9회초에만 석점을 내주며 4-5로 통한의 역전패를 당했다. 이번 주중 3연전 시작하기 전에 LG와 승차는 없이, 승률에서 앞선 선두를 유지하고 있었던 한화는 KT와의 주중 3연전을 루징 시리즈(1승2패)로 끝마쳤다. 반면 LG는 두산과의 주중 3연전을 2승1패, 위닝시리즈로 장식했다. 이제 LG가 63승2무41패, 승률 0.606으로 선두, 한화는 60승3무40패로 1경기 차 뒤진 2위로 내려앉고 말았다. 승차 1경기는 얼마든지 뒤집을 수 있는 차이지만, 어쩐지 불안하다. KT와의 주중 3연전에서 한화의 불안요소가 감지됐기 때문이다. 올 시즌 한화의 예상을 깬 고공비행을 이끌었던 한 축이라고 해도 과언이 아닌 불펜진이 3연전 내내 흔들리는 모습을 노출했다. 가장 흔들린 게 불펜의 중심을 잡아줘야 하는 마무리 김서현이라는 점이 더욱 뼈아프다. 3연전 시작부터 그랬다. 선발 문동주가 7이닝 2피안타 1볼넷 10탈삼진 무실점의 완벽투를 선보이며 2-0 리드를 잡았다. 그러나 8회 올라온 셋업맨 한승혁이 1사 후 황재균에게 솔로포를 맞은 뒤 볼넷과 안타를 맞으며 1사 1,3루 위기에 몰렸다. 동점 위기에서 한화 벤치의 선택은 마무리 김서현이었다. LG와의 선두 경쟁이 치열해졌으니 불펜에서 가장 믿음직한 투수인 마무리 김서현에게 5아웃 세이브를 맡겼다. 그러나 김서현은 이정훈에게 몸에 맞는 공을 허용한 뒤 허경민에게 희생플라이를 맞고 블론세이브를 기록했다. 워낙 위기 상황에서 올라왔으니 블론세이브까진 감안할 수 있는 투구내용이었다. 그러나 이후 투구내용이 충격적이었다. 안현민을 몸에 맞는 공으로 내보내며 2사 만루에 몰린 김서현은 강백호에게 몬스터월을 직격하는 싹쓸이 3타점 적시타를 맞고 말았다. 2-5. 그대로 경기는 끝이었다. 6일 경기는 5-4로 승리하긴 했지만, 또 다시 불펜진의 불안을 노출하고 말았다. 이번에도 흔들린 건 김서현이었다. 한화는 5-1로 앞선 8회 2사 1,2루 상황에서 또 한 번 김서현을 호출했다. 세이브 상황도 아닌데다 전날 결승타를 맞은 김서현에게 득점권 상황을 맡겼다. 김서현은 등판 직후엔 장진혁을 삼진으로 잡아내며 위기를 막아냈지만, 9회부터 흔들렸다. 권동진, 허경민을 볼넷으로 내보내며 1사 1,2루에 몰린 김서현은 안현민에게 적시타, 강백호에게 2타점 적시타를 맞고 5-4까지 추격을 허용했다. 한화 벤치는 부랴부랴 한승혁을 올렸고, 1사 1,3루 상황에서 3루 주자 강백호가 견제사를 당한 덕분에 승리는 지켜냈지만, 뒷맛은 개운하지 못했다. 3연전 마지막날인 7일도 결국 불펜진이 경기를 그르쳤다. 선발 라이언 와이스의 6이닝 무실점 역투로 4-0으로 앞서간 한화는 7회 스티븐슨에게 솔로포, 8회 김상수에게 적시 2루타를 맞고 4-2로 쫓겼다. 4-2로 앞선 9회, 한화 벤치는 김서현을 올리지 못했다. 이틀 연속 활용하느라 3연투를 시킬 순 없었다. 8회에 올라왔던 박상원을 그대로 9회에 올렸고, 박상원은 선두 타자 스티븐슨에게 몸에 맞는 공, 허경민에게 안타를 맞고 무사 1,2루에 몰렸다. 타석엔 우타자 안현민. 한화 벤치의 선택은 좌완 조동욱이었다. 폭투로 무사 2,3루가 된 상황에서 조동욱은 안현민을 좌익수 희생플라이를 내줬다. 4-3, 1사 2루. 아직까진 한화의 승리 확률은 77.1%에 달했다. 그러나 3연전 내내 한화 불펜을 괴롭힌 ‘천재타자’ 강백호가 또 한번 한화 불펜을 박살냈다. 조동욱의 초구를 밀어쳐 좌중간 담장을 넘기는 역전 투런포를 작렬시켰다. 단숨에 KT의 승리확률이 56.5% 포인트 올라 79.4%까지 치솟았다. 단숨에 승기를 잡은 KT는 9회 마무리 박영현을 올려 5-4 승리를 지켜내며 주중 3연전을 위닝시리즈로 마쳤다. 결과론이긴 하지만, 전날 세이브 상황이 아닌 상황에서 김서현을 아꼈다면 이날 김서현을 9회에 활용할 수 있었던 한화였다. 한화로선 이번 주중 3연전은 루징 시리즈보다, LG에게 선두를 내준 것보다 더 큰 것을 잃었을지도 모른다. 마무리 김서현이 흔들린다는 것은 한화 투수진 운영의 청사진 전체가 요동친다는 것을 의미한다. 이제 한화는 장소를 서울 잠실로 옮겨 선두 LG와 주말 3연전을 치른다. 어쩌면 정규리그 패권의 향방을 결정지을 수도 있는 3연전이다. 과연 한화 벤치는 이번 LG와의 3연전에서도 경기 막판 클러치 상황에서 김서현을 마운드에 올릴 수 있을까. 그리고 김서현은 주중 3연전에서의 부진에서 빠르게 탈출해 다시금 ‘독수리 군단’의 수호신 역할을 해낼 수 있을까.

손흥민(33)의 새 둥지 로스앤젤레스FC(LAFC)는 미국 메이저리그사커(MLS)의 ‘신흥 강호’로 꼽힌다. 미국 캘리포니아주 LA를 연고로 2014년 10월 창단해 2018년부터 MLS에 참가한 LAFC는 짧은 구단 역사에도 정규리그 챔피언에 해당하는 ‘서포터스 실드’를 두 차례(2019·2022년) 차지하고 최종 시즌 챔피언을 결정하는 MLS컵에서 한 차례 정상에 올랐다. 2024년에는 FA컵에 해당하는 US 오픈컵에서도 우승 트로피를 들어 올렸다. 공동 구단주들의 면면도 다채롭다. 미국프로농구(NBA) 역대 최고의 포인트가드로 꼽히는 매직 존슨, 미국프로야구 메이저리그(MLB) ‘3대 유격수’로 시대를 풍미한 노마 가르시아파라와 그의 부인인 미국 여자축구 ‘영웅’ 미아 햄 등이 이름을 올리고 있다. LA를 연고로 1995년 창단해 30년의 역사를 지닌 LA 갤럭시와 비교하면 출발은 한참 늦었지만, 좋은 성적을 이어가며 ‘지역 라이벌’ 자존심 싸움에서 앞서고 있다. 손흥민이 유럽을 떠나 미국으로 향한 것을 두고 고개를 갸웃할 수도 있다. 다만 손흥민의 미국행은 내년 열리는 2026 북중미 월드컵을 향한 큰 그림으로 분석된다. 손흥민은 “저에게 마지막 월드컵이 될 수도 있기에 모든 것을 다 쏟아부을 수 있는 환경이 돼야 한다고 생각한다”고 말하기도 했다. 미국에서 축구는 아직 리그 규모도 유럽 빅리그보다 작고, 역사도 짧아 전성기를 보낸 스타 플레이어들이 말년을 보내는 무대라는 인식이 강하지만, 최근엔 분위기가 바뀌고 있다. MLS 구단들이 자본력을 앞세워 거액을 투자하면서 역대 최고의 선수로 손꼽히는 리오넬 메시를 비롯해 루이스 수아레스(이상 인터 마이애미), 로렌초 인시녜(토론토), 마르코 로이스(LA 갤럭시) 등 여전히 뛰어난 슈퍼스타들이 미국행을 택하고 있다. 손흥민과 메시의 맞대결이 언제 성사되는지도 관심이다. MLS는 미국 27개팀, 캐나다 3개팀을 합쳐 30개 구단이 동·서부 콘퍼런스로 나눠 정규리그가 진행되며, 이후 플레이오프가 이어진다. 주로 같은 콘퍼런스 팀과 정규리그 경기를 펼치며 다른 콘퍼런스 팀과의 경기는 일부 있으나 10월까지 이어지는 2025시즌 정규리그에는 서부 콘퍼런스 소속의 LAFC와 동부에 속한 인터 마이애미의 맞대결은 없다. 플레이오프에선 두 팀이 만날 가능성이 있긴 하지만, 이 또한 두 팀 모두 콘퍼런스 결승 승자끼리 맞붙는 MLS컵까지 가야만 맞대결이 성사될 수 있다.

잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 토트넘에서 등번호 7번을 달고 10년을 뛰며 ‘전설’로 기록된 손흥민(33)이 이제는 미국 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스FC(LAFC)의 7번으로 새롭게 태어난다. 손흥민의 이적이 토트넘과 LAFC를 통해 공식 발표됐다. LAFC는 7일(한국시간) “토트넘으로부터 손흥민을 완전 영입했다”며 “축구 역사상 가장 재능 있고 인기 있는 아시아 선수 중 한 명인 손흥민은 토트넘에서 10년간 활약한 끝에 LAFC에 합류한다”고 발표했다. 토트넘도 홈페이지 첫 화면에 “‘쏘니’가 MLS의 LAFC로 떠났다”는 제목의 글을 띄워 이적을 공식화했다. LAFC는 “손흥민은 2027년까지 지정 선수(Designated Player·샐러리캡을 적용받지 않는 선수)로 등록되며, 2028년까지 연장 옵션이 있다. 추가로 2029년 6월까지의 옵션도 포함돼 있다”고 구체적인 계약 내용을 밝혔다. 이어 “손흥민이 ‘국제 선수 로스터’의 한 자리를 차지할 예정”이라면서 “그가 P-1 비자 및 국제 이적 증명서(ITC)를 받는 대로 출전 자격을 얻게 될 것”이라고 전했다. 등번호는 토트넘과 대한민국 국가대표팀에서 달았던 7번을 그대로 유지한다. MLS는 팀당 3명까지 샐러리캡과 무관하게 계약할 수 있는 지정 선수 제도를 운용하고 있다. 지정 선수로 등록된 손흥민은 MLS 연봉 3위 인터 마이애미의 세르히오 부스케츠(스페인·120억원)보다 더 많은 급여를 받을 것으로 전망된다. MLS 사무국은 리그 홈페이지를 통해 손흥민의 합류 소식을 전하며 그의 이적료가 최대 2650만달러(약 367억원)로 추산된다고 소개했다. 이는 지난 2월 애틀랜타 유나이티드가 에마뉘엘 라테 라스를 영입하면서 지불한 종전 최고액 2200만달러를 뛰어넘는 리그 최고 이적료 신기록이다. MLS는 손흥민을 ‘아시아와 프리미어리그 역사상 가장 위대한 선수 중 한 명’, ‘토트넘의 레전드’ 등으로 표현하며 예우했다. 자신의 새로운 홈구장인 BMO 스타디움에서 열린 기자회견에 참석한 손흥민은 “사실 LAFC가 첫 번째 선택지는 아니었다. 하지만 LAFC에서 먼저 연락을 줬고, 구단이 보여준 비전과 열정에 내 마음이 바뀌었다. 내가 여기에 있도록 도움을 준 모든 분들에게 감사하다”면서 “전 세계에서 가장 상징적인 스포츠 도시 중 하나인 LA에서, 큰 야망을 가진 LAFC에 합류하게 돼 매우 자랑스럽다. LA는 수많은 챔피언의 역사를 지닌 도시이고, 저는 그다음 장을 함께 써 내려 가기 위해 왔다”고 인사했다. 프로 생활 중 처음으로 유럽 밖에서 뛰게 된 손흥민은 “그냥 시간을 보내기 위해 LA에 온 게 아니다. 저는 이 구단과 도시, 팬들을 위해 모든 것을 바치고 우승 트로피를 들어 올리기 위해 LA에 왔다”며 다부진 각오를 밝혔다. 이어 “새롭게 ‘0’에서 시작하게 됐는데, 이 클럽과 헤어질 땐 ‘레전드’로 불리며 나가고 싶다”고 덧붙였다. LAFC는 10일 시카고와 리그 원정 경기를 앞두고 있다. 다만 손흥민이 당장 뛸지는 미지수다. 손흥민은 “서류 관련 등 준비할 것이 있다. 프리시즌을 잘 치르고 왔기 때문에 몸 상태에 대해선 걱정하실 필요가 없을 것 같다. 최대한 빨리 경기장에서 인사드리고 싶다”고 말했다. LAFC의 존 소링턴 회장은 “손흥민은 세계적인 아이콘이자, 세계 축구에서 가장 역동적이고 뛰어난 선수 중 한 명이다. 그의 열정과 재능, 인성은 LAFC의 가치와 완벽하게 부합한다”면서 “구단을 한 단계 끌어올리고, 경기장 안팎에서 지역 사회에 큰 영감을 줄 것”이라고 환영했다. LA의 다른 스포츠 구단들도 종목을 떠나 손흥민을 환영했다. 미국프로야구 메이저리그(MLB) LA 다저스, 미국프로농구(NBA) LA 클리퍼스, 미국프로풋볼(NFL) 팀인 LA 차저스와 램스 등이 소셜미디어에 손흥민 환영인사를 남겼다. 선수 시절 막바지 MLS LA 갤럭시에서 뛰었고 현재는 인터 마이애미의 구단주인 잉글랜드 출신 슈퍼스타 데이비드 베컴은 LAFC 인스타그램 댓글을 통해 “MLS에 온 것을 환영해 친구, LA에 온 것도”라고 메시지를 전했다. ‘친정팀’이 된 토트넘도 홈페이지에 10년간 손흥민의 업적을 상세히 전하면서 손흥민이 토트넘 팬들에게 보내는 시(詩)와 작별 인사, 토트넘과 마지막 인터뷰를 하는 영상도 잇달아 게시했다. 손흥민은 영상에서 트레이드 마크인 ‘찰칵 세리머니’와 함께 “여러분은 언제나 제 사진 안에 있다”며 “여러분은 나를 북런던에서 맞아줬고 성장을 지켜봐 줬다. 아름다운 순간에도, 고통스러운 순간에도 함께 있어 줬다”고 말했다. 이어 “주장을 맡게 되리라곤 상상하지 못했지만, 여러분에게 우승을 안기겠다고는 항상 꿈꿨다”며 “수년간 감사했다. 모든 사진을 간직해 달라. 여러분은 항상 액자 안에 있다”고 강조했다.