세계 랭킹 361위의 로이스 보아송(22·프랑스·사진)이 프랑스오픈 여자 단식 8강에 진출하는 ‘파란’을 일으켰다. 보아송은 3일(한국시간) 프랑스 파리 롤랑가로스에서 열린 프랑스오픈 여자 단식 4회전에서 세계 랭킹 3위의 제시카 페굴라(미국)를 2-1(3-6 6-4 6-4)로 꺾었다. 이번 대회에 와일드카드로 출전권을 얻은 보아송은 1985년 이후 가장 낮은 세계 랭킹으로 프랑스오픈 여자 단식 8강에 오른 선수가 됐다. 4대 메이저대회로 범위를 넓히면 2017년 US오픈에서 당시 세계 랭킹 418위로 8강에 오른 카이아 카네피(에스토니아) 이후 약 8년 만에 나온 진기록이다. 다만 카네피는 2012년 세계 랭킹 15위까지 올랐던 톱랭커 출신이었고, 2003년생인 보아송은 개인 최고 순위가 지난해 기록한 152위에 불과한 무명 선수라는 점이 다르다. 보아송이 테니스계에서 유명해진 건 지난 4월 여자프로테니스(WTA) 투어 루앙오픈 1회전 때다. 당시 상대였던 해리엇 다트(영국)가 주심에게 ‘저 선수에게 데오도란트(체취 제거제) 좀 바르라고 전해 달라. 냄새가 정말 심하다’고 말한 것이 방송 생중계에 그대로 나오면서다. 다트는 경기가 끝난 후 “내 실수에 책임지겠다. 이번 일을 교훈 삼아 더 나은 사람이 되겠다”고 사과했다. 보아송도 사회관계망서비스(SNS)에 ‘도브 데오드란트’ 사진과 함께 ‘컬래버레이션(협업)이 필요해 보인다’라는 글을 올리며 재치있게 넘겼다. 프랑스 선수로는 2017년 이후 8년 만에 이 대회 여자 단식 8강에 오른 보아송은 미라 안드레예바(6위·러시아)와 4강 진출을 다툰다. 남녀 통틀어 메이저대회 최다우승 신기록(25회)에 도전하는 ‘무결점의 사나이’ 노바크 조코비치(6위·세르비아)는 캐머런 노리(81위·영국)를 3-0(6-2 6-3 6-2)으로 완파하고 8강에 올랐다. 이날 승리로 조코비치는 프랑스오픈 단식에서 100승을 달성했다. 프랑스오픈 남자 단식 통산 100승은 112승을 거두고 은퇴한 라파엘 나달(스페인)에 이어 조코비치가 두 번째다. 조코비치의 8강 상대는 지난해 준우승자인 알렉산더 츠베레프(3위·독일)다.

프랑스 파리 롤랑가로스에서 열리고 있는 프랑스오픈은 메이저 테니스 대회 중 유일하게 클레이코트에서 열린다. 불에 구운 흙을 분쇄해 코트 바닥에 깔기 때문에 클레이코트에서는 하드코트나 잔디코트에 비해 공이 튕기는 정도가 더 크다. 게다가 바운드된 공에 스핀이 많이 걸려 공 속도가 현저히 줄어들기 때문에 수비력이 좋은 선수들에게 유리한 코트로 알려져 있다. 이번 프랑스오픈에서 은퇴식을 치렀던 ‘흙신’ 라파엘 나달(스페인)은 전성기 시절 무한 체력과 스피드, 민첩성을 앞세워 프랑스오픈에서만 14번의 우승을 차지했다. 나달과 같은 스페인 국적에다 클레이코트에서도 강점을 보여 ‘나달의 후계자’로 불리는 카를로스 알카라스(22·사진)가 프랑스오픈 남자 단식 8강에 올랐다. 알카라스는 2일(한국시간) 남자 단식 4회전에서 벤 셸턴(13위·미국)을 3-1(7-6<10-8> 6-3 4-6 6-4)로 제압했다. 투어 이상급 클레이코트 대회에서 따낸 100번째 승리다. 100승에 걸린 경기 수는 119경기. 알카라스는 나달(112경기)에 이어 프로 선수의 출전이 허용된 오픈 시대(1968년 이후) 남자 선수 중 역대 두 번째로 짧은 시간에 클레이코트에서 100승을 달성한 선수가 됐다. 알카라스는 지난해 이 대회 결승에서 알렉산더 즈베레프(독일)를 상대로 풀세트 접전 끝에 승리하며 생애 첫 프랑스오픈 우승 트로피를 들어올렸다. 알카라스가 올해도 프랑스오픈에서 우승하면 2000년 이후 이 대회 남자 단식 ‘타이틀 방어’에 성공한 세 번째 선수가 된다. 나달이 2005~2008년과 2010~2014년, 2017~2020년 연달아 우승한 바 있고, 구스타부 키르텡(브라질)이 2000~2001년 2연패를 했다. 2년 연속 프랑스오픈 왕좌를 노리는 알카라스의 8강 상대는 토미 폴(12위·미국)이다. 둘의 맞대결 전적은 알카라스가 4승 2패로 앞선다.

결국 자신사퇴였다. 프로야구 두산의 이승엽(49) 감독이 계약 기간 3년을 채우지 못하고 사령탑에서 스스로 물러났다. 두산은 2일 “이승엽 감독이 자진 사퇴 의사를 밝혔고, 구단이 이를 수용했다”면서 “세 시즌 간 팀을 이끌어주신 이승엽 감독의 노고에 감사드린다. 이승엽 감독은 올 시즌 부진한 성적에 대한 책임을 지고 팀 분위기 쇄신을 위해 이 같은 결정을 내렸다. 구단은 숙고 끝에 이를 수용했다”고 밝혔다. 두산은 2일 현재 23승3무32패로 9위에 머물러있다. 3일 KIA와의 잠실 주중 3연전부터는 조성환 퀄리티 컨트롤 코치가 감독 대행을 맡아 팀을 이끈다. 두산은 시즌 초반 선발진의 토종 에이스 곽빈, 필승 셋업맨 홍건희 부상에 확실한 외인 에이스 역할을 해줄 것으로 기대를 모았던 콜 어빈(5승5패 평균자책점 4.28)의 부진이 겹치면서 9위로 처졌다. 다만 이 감독은 1일 키움전을 앞두고 “3일 선발 등판할 곽빈의 투구 수는 70개 전후로 본다”, “홍건희는 2군에서 연투를 한 차례 소화하고 몸에 이상이 없으면 복귀한다”, “홍건희도 좋아졌고, 이병헌도 좋아졌고, 이유찬도 곧 2군에 합류해서 복귀를 준비할 것이다. 5월에는 아쉬운 패배가 많았지만, 6월은 새로운 마음으로 해서 진짜 반등하겠다”고 ‘6월 대반격’을 예고하기도 했다. 1일까지는 자진사퇴를 할 생각이 없었단 얘기다. 그러나 두산은 지난달 31일, 1일 키움에 연이어 0-1로 패하고 말았다. 키움은 10연패 탈출과 동시에 연승을 달리며 10번의 시리즈만에 위닝시리즈를 달성했다. 이러한 충격패에 이 감독이 스스로 물러나겠다는 마음을 먹은 것으로 보인다. 현역 시절 ‘국민타자’로 불리며 한국 최고의 홈런왕으로 군림하며 전 국민적인 사랑을 받았던 이 감독은 2023시즌에 두산 사령탑으로 부임했다. 현역 은퇴 후 해설위원이나 다양한 활동을 하긴 했지만, 코치 경험도 없던 이 감독에게 두산은 사령탑 자리를 파격적으로 제의했다. 초보 사령탑 이승엽 전 감독은 2022년 9위에 그친 팀을 이어받았지만, 두산은 2023년 정규시즌 74승 2무 68패(승률 0.521), 5위로 와일드카드 결정전에 진출했다. 하지만 2015년부터 2021년까지, 7시즌 연속 한국시리즈에 진출해 세 차례 우승(2015년, 2016년, 2019년)을 차지한 두산 팬들에겐 5위, 와일드카드 결정전 진출만으론 만족할 수 없었다. 2023년 마지막 홈 경기가 된 10월 16일 잠실 SSG 랜더스전 뒤에는 이승엽 감독이 마이크를 잡자 아쉬움 섞인 야유를 보내는 팬도 있었다. 지난해에도 두산은 2023년과 같은 승률(0.521·74승 2무 68패)을 찍었고, 순위는 한 계단(4위) 높였다. 최소한의 목표였던 2년 연속 포스트시즌 진출에는 성공했으나 ‘진짜 목표’였던 3위에 오르지는 못했다. 게다가 포스트시즌에서는 한 번도 승리하지 못했다. 2023년 와일드카드 결정전에선 4위 NC에 1경기만에 패하며 가을야구를 접었고, 지난해엔 2경기에서 1무만 기록해도 준플레이오프 진출이 가능했지만, KT에 2경기를 내리 내주며 탈락했다. 2015년 와일드카드 결정전 도입 이후 4위 팀이 준플레이오프 진출에 실패한 것은 지난해 두산이 처음이었다. 지난해 와일드카드 결정 2차전이 끝난 뒤, 두산 팬들은 또 한 번 이승엽 전 감독에게 야유를 보냈다. 구단주인 박정원 두산 회장은 지난 2월 스프링캠프 현장을 찾아 선수들을 격려하며 “4, 5위 하려고 야구를 하는 것이 아니다. 열정을 갖고 최선을 다해 베어스다운 야구를 펼쳐달라”고 당부했다. 이승엽 전 감독은 “프로의 목표는 우승이어야 한다. 구단주님과 같은 생각”이라며 “우리 베어스는 올해 ‘완전체’로, 과거의 강한 모습을 보여드릴 것이다. 포기하지 않는 두산의 모습을 기대해주셨으면 좋겠다”고 출사표를 올렸다. 하지만, 시즌 초 두산은 지독한 부진에 시달렸다. 이승엽 전 감독을 향한 팬들의 시선은 더 차가워졌다. 결국, 이 전 감독은 시즌을 완주하지 못하고 팀을 떠났다. 이승엽 전 감독의 재임 시절 성적은 346경기 승률 0.504(171승 168패 7무)다. 두산 사령탑이 계약 기간을 채우지 못하고 팀을 떠난 건, 2011년 6월 김경문(현 한화 이글스 감독) 감독 이후 14년 만이다.

2025 KBO리그를 앞두고 키움은 전력이 크게 약해졌다. 이정후(샌프란시스코 자이언츠)가 메이저리그에 진출한 후 타선의 중심 역할을 해주던 김혜성(로스앤젤레스 다저스)마저 지난겨울 미국으로 떠났다. 지난해 각각 13승, 10승을 거둔 ‘외인 원투펀치’ 헤이수스(KT)와 후라도(삼성) 역시 몸값이 높아지면서 재계약을 포기했다. 투타의 주요 핵심들이 빠진 것이다. 키움은 신예 선수들을 대거 기용하며 팀 재건에 나섰지만 예상대로 최하위를 면치 못하고 있다. 4월까지만 해도 11승22패로 3할대 승률(0.333)을 유지했지만 5월 들어 하락폭이 가팔랐다. 지난달 18일 NC전부터 30일 두산전까지 10연패로 불명예스러운 팀 최다연패 신기록을 썼다. 5월 한 달 성적표는 처참했다. 4승1무22패를 찍었는데 역대 KBO리그 월간 최다패 기록이다. 이러다 KBO리그 역대 최초의 한 시즌 100패 팀이 될 수도 있다. 키움이 반등에 나섰다. 지난달 31일 두산과 고척돔 홈 경기에서 에이스 로젠버그의 7.1이닝 무실점 역투로 10연패 사슬을 끊은 데 이어 연승까지 내달렸다. 연승의 주역은 선발진 안정을 위해 외야수 야시엘 푸이그를 퇴출하고 영입한 라울 알칸타라(사진)였다. 2020년 두산 소속으로 20승(2패)을 거두며 투수 골든글러브까지 수상했던 알칸타라는 2년간 일본에 진출했다가 2023년 두산으로 돌아왔다. 하지만 작년 팔꿈치 부상 여파로 7경기 1승1패 평균자책점 7.09에 그친 끝에 시즌 도중 두산에서 방출됐다. 이제 키움으로 다시 KBO에 복귀한 알칸타라는 1일 ‘친정팀’ 두산을 상대로 선발 등판해 최고 시속 152㎞의 빠른 공을 앞세워 6이닝 6피안타 1볼넷 4탈삼진 무실점 역투로 KBO리그 복귀전에서 팀의 1-0 승리를 이끌었다. 두 경기 연속 1-0으로 승리한 키움은 4월 26∼27일 인천 SSG전 이후 35일 만에 연승을 맛봤다. 잠실에서는 삼성이 8회 터진 대타 김태훈의 역전 투런포에 힘입어 선두 LG를 6-4로 꺾었다. 파죽의 7연승을 달린 삼성(31승1무26패)은 수원에서 KIA에 3-5로 패한 KT(30승3무26패)를 5위로 끌어내리고 4위로 올라섰다. 창원에서는 NC가 한화를 16-5로 대파했다. 3월30일 구조물 추락 사망사고 후 두 달 만에 홈구장인 창원 NC파크에 복귀한 NC의 이번 시즌 처음이자, 256일 만에 창원에서 거둔 승리다. SSG는 부산에서 롯데를 4-3으로 눌렀다.

미국 메이저리그 로스앤젤레스 다저스의 ‘혜성 특급’ 김혜성(27)은 철저히 플래툰 시스템을 적용받고 있다. 1일(한국시간) 미국 캘리포니아주 LA의 다저스타디움에서 열린 2025 MLB 뉴욕 양키스와의 홈 경기 이전까지 좌완 투수를 상대한 타석이 단 한 번도 없을 정도다. 1일에도 9번 타자 2루수로 선발 출장할 수 있었던 것은 양키스의 선발이 우완 윌 워렌이었기 때문에 가능했다. 그러나 다저스 벤치의 의도와는 다르게 좌완 투수를 상대하는 기회가 경기 초반 찾아왔고, 김혜성은 메이저리그에서 좌완 투수를 상대로 한 첫 타석에서 홈런포를 터뜨리며 자신에게 덧씌워진 좌완투수 상대로 약하다는 이미지를 단숨에 날려버렸다. 좌완 투수를 상대하게 된 것은 행운이 깃들여진 측면이 있었다. 다저스 타선은 1회부터 양키스 선발 워렌을 두들기며 타자 일순하며 넉점을 뽑아냈다. 김혜성도 1회 2사 2,3루에서 첫 타석을 소화했다. 워렌을 상대로 볼넷으로 출루했지만, 1번 타자 오타니가 삼진으로 물러났다. 두 번째 타석은 2회에 찾아왔다. 1회 4점을 내주며 부진한 워렌이 2회에도 연속 볼넷을 내주며 자초한 1사 1,3루 위기에서 맥스 먼시에게 3점 홈런을 얻어맞자 양키스 벤치는 마운드를 좌완 불펜 브렌트 헤드릭으로 교체했다. 헤드릭으로 교체해도 다저스의 물오른 타선을 막기는 쉽지 않았다. 헤드릭은 첫 타자 앤디 파헤스를 뜬공으로 처리했지만, 마이클 콘포토에게 볼넷, 토미 에드먼에게 적시 2루타를 맞았다. 2사 2루에서 두 번째 타석에 들어선 김혜성. 다저스 벤치는 8-0으로 크게 앞선데다 이제 2회로 경기 초반이었기 때문에 좌완을 상대하는 상황이었지만 김혜성을 교체하지 않고 타석에 세웠다. 김혜성은 끈질기게 헤드릭을 괴롭혔다. 8구까지 가는 승부 끝에 2B-2S에서 헤드릭의 시속 92.2마일(약 148.3km)의 포심 패스트볼을 받아쳐 우중간 펜스를 넘겼다. 김혜성의 시즌 2호 홈런이자 메이저리그 데뷔 후 좌완을 상대한 첫 타석에 나온 홈런이었다. 이 홈런으로 김혜성이 철저한 플래툰 시스템을 적용받는 상황을 타개할 수 있을지도 관심이다.

이 정도면 ‘50억짜리 유격수’가 부상 회복해 다시 돌아온다고 해도, ‘1억1000만원 짜리 유격수’가 주전을 해야 하는 것 아닐까 싶다. 한화의 하주석이 심우준의 부상 공백을 100%, 아니 120% 이상 메워주고 있다. 하주석은 30일 창원NC파크에서 열린 2025 KBO리그 NC와의 원정 경기에 2번 타자 유격수로 선발 출장해 5타석 4타수 2안타 1타점 1득점으로 맹활약하며 한화의 7-1 승리에 이바지했다. 이날 하주석의 활약은 그야말로 알토란 같았다. 1회 첫 번째 타석에서 1루 땅볼로 물러난 하주석은 0-1로 뒤진 3회 1사 만루에서 두 번째 타석에 섰다. 라일리의 150km가 넘는 직구 두 개에 헛스윙 후 포크볼을 커트해낸 하주석은 0B-2S 불리한 볼카운트에서 라일리의 153km짜리 가운데 높은 스트라이크존에 들어오는 공을 받아쳤고, 다소 먹혔지만 중견수 앞에 뚝 떨어지는 동점 적시타가 됐다. 한화가 2-1로 앞선 5회엔 하주석의 센스가 돋보였다. 선두타자 에스테반 플로리얼의 2루타로 만든 무사 2루에서 세 번째 타석에 들어선 하주석은 상대 수비의 대비가 느슨한 틈을 타 3루 방면으로 기습 번트를 댔다. 당황한 NC 3루수 김휘집이 집어들어 1루에 던졌지만 악송구가 됐고, 그 사이 플로리얼은 홈을 밟았다. 4-1로 앞선 7회 무사 1,2루 찬스에서는 침착하게 희생번트를 대며 주자들을 안전하게 진루시켰고, 문현빈의 2타점 적시 2루타로 6-1로 달아나며 사실상 승부에 쐐기를 박았다. 수비에서도 빛났다. 6회말 2사 주자 없는 박민우의 타구가 하주석의 머리를 넘어 외야로 가는 듯 했지만, 하주석은 껑충 뛰어올라 이를 잡아내며 이닝을 마무리했다. 하주석의 호수비로 류현진은 6이닝 1실점으로 퀄리티스타트를 완성했다. 지난 겨울 하주석은 생애 첫 FA 자격을 얻었다. 그러나 한화는 FA 시장 개막 이틀째인 지난해 11월7일 KT에서 FA 자격을 얻은 심우준과 4년 총액 50억원의 계약을 맺었다. 이는 곧 한화가 하주석과 계약할 의사가 거의 없다는 것을 만천하에 알린 것이나 다름없었다. 원 소속팀이 계약 의사가 거의 없는 FA 자원에게 다른 구단들이 달려들 리 만무했다. 게다가 FA B등급이었던 하주석을 영입하려면 25인 보호선수 외 보상선수 1명과 전년도 연봉 100%를 보상으로 내주거나 전년도 연봉 200%를 내줘야했다. 그토록 추운 겨울을 보내면서도 다른 구단들의 제의는 선뜻 나타나지 않았고, 사인 앤드 트레이드를 추진했지만 이마저도 여의치 않았다. 결국 하주석은 해를 넘긴 지난 1월8일 원 소속팀인 한화와 보장금액 9000만원, 옵션 2000만원으로 총액 1억1000만원의 1년 짜리 계약을 맺어야만 했다. 우여곡절 끝에 한화에 남긴 했지만, 하주석에겐 1군 자리가 없었다. 프로는 연봉이 곧 자리를 의미하는 냉정한 무대. 개막전 주전 유격수는 당연히 심우준의 차지였고, 하주석은 퓨처스리그에서 시즌을 맞이했다. 지난달 8일 1군에 승격해 7경기에서 타율 0.278(18타수 5안타)을 기록한 뒤 다시 2군행 지시가 떨어졌다. 퓨처스리그를 타율 0.404로 맹폭하며 기회를 엿보던 하주석에게 기회가 찾아왔다. 심우준이 지난 10일 키움전에서 손현기의 직구에 왼쪽 다리를 맞았다. 진단 결과는 비골 골절로 4주간 재활이 필요하다는 소견이 나왔다. 심우준의 부상으로 하주석은 다시 1군으로 올라왔다. 하주석은 이 기회를 놓치지 않았다. 5월 15경기에 출전해 타율 0.319(47타수 15안타)에 홈런은 없지만 7타점 7득점을 올리며 맹활약하고 있다. 4월 성적까지 합친 시즌 성적은 타율 0.308(65타수 20안타)로 3할대 타율을 유지 중이다. 수비에서도 아직 실책이 없을 정도로 준수한 모습이다. 이쯤이면 심우준이 회복하고 돌아와도 주전 유격수를 누굴 써야할지 고민이 될 상황이다. 몸값만 보면 심우준을 써야 하지만, 심우준은 부상 당하기 전까지 리그 최악의 타자라고 해도 과언이 아닐 정도로 타격 성적이 형편없었다. 33경기에 출전해 타율 0.170(94타수 16안타) 1홈런 9타점 3도루에 그쳤다. 아무리 건실한 수비가 장점인 심우준이라고 해도 타격이 이정도로 떨어지면 쓰기 어렵다. 대체선수 대비 승리기여도(WAR, 스탯티즈 기준)는 –0.18로 마이너스 수치가 나온다. wRC+(조정 득점 창출력)은 10.6에 불과하다. wRC+는 100이 리그 평균이다. 110이면 리그 평균보다 10% 정도 득점 생산을 해내고 있다는 얘기다. 심우준의 wRC+ 10.6은 리그 평균에 비해 90% 정도로 득점 생산을 해내지 못한다는 의미다. 즉, 공격에서는 득점 생산을 거의 기대할 수 없다는 얘기나 마찬가지다. 반면 하주석의 WAR은 1.16으로 심우준보다 출전 횟수가 적음에도 이미 1승을 넘어섰다. wRC+도 108.3으로 리그 평균은 넘어섰다. 심우준과 비교하면 10배가 넘는다. 하주석의 수비가 심우준에 비해 엄청 떨어진다고도 할 수 없는 상황. 이런 정도의 수비력 차이에 공격력에서 이미 ‘넘사벽’의 차이가 나는 상황이라면 당연히 주전 유격수는 하주석이 되어야 하는 게 맞다. 심우준은 6월 중순쯤 1군 무대에 합류할 것으로 보인다. 과연 김경문 감독은 심우준이 돌아왔을 때 주전 유격수 자리를 누구에게 안길까. 한화를 지켜봐야할 또 하나의 관전 포인트다.

프로야구 삼성의 외국인 타자 르윈 디아즈(28·도미니카 공화국·사진)는 지난해 8월 루벤 카디네스(현 키움)의 대체 선수로 KBO리그에 첫발을 내디뎠다. 1m93㎝의 큰 키에 호쾌한 스윙이 돋보였던 디아즈는 지난해 29경기에 7홈런을 때려내며 가능성을 보였고, 포스트시즌 9경기에서 5홈런을 날리는 등 장타력을 인정받아 재계약에 성공했다. 디아즈는 KBO리그에서 풀타임을 처음 보내는 2025시즌을 맞아 자신의 가치를 증명해야 했다. 그만큼 마음이 조급했는지 홈런을 노리는 큰 스윙으로 일관하다 콘택트 능력과 선구안이 무너지며 지난달 초 타율이 1할 대까지 떨어졌다. 자연스럽게 퇴출 얘기가 솔솔 나왔다. 그러나 시즌 중반으로 향하는 지금은 다르다. 디아즈가 10개 구단 통틀어 최고 수준의 외국인 타자로 거듭났기 때문이다. 삼성 박진만 감독이 “홈런만 중요한 게 아니다. 출루도 중요하고, 클러치 상황에선 단타로 기회를 연결시켜주는 것도 중요하다”며 디아즈의 부담을 덜어준 덕분인지 장타력이 폭발했다. 디아즈는 지난 27일 대구 롯데전에서도 투런포를 쏘아올리며 시즌 홈런 수를 21개로 늘렸다. 홈런 2위 오스틴(LG·16개)과 격차도 벌렸다. 28일 기준 54경기에서 21홈런을 때려낸 그의 홈런 페이스는 경기당 0.39개다. 산술적으로 계산했을 때 지금 추세라면 올 시즌에 홈런 56개를 기록할 수 있다는 얘기다. 56홈런은 KBO리그에서 상징적인 숫자다. 이승엽 현 두산 감독이 삼성 소속으로 2003년 세운 KBO리그 한 시즌 최다 홈런 기록이다. 물론 지금의 홈런 페이스가 시즌 끝까지 이어지는 게 무리일 수도 있다. 보다 현실적인 목표는 2015년 야마이코 나바로(당시 삼성)가 작성한 외국인 타자 한 시즌 최다 홈런 기록인 48개를 넘어선 외인 최초의 50홈런이다. 정작 디아즈는 “기록과 숫자엔 신경 쓰지 않으려고 한다”며 “타격 타이밍을 유지하는 데 모든 신경을 집중하면서 꾸준히 홈런을 치겠다는 생각뿐”이라고 말했다. 다치지 않도록 하면서 더위에 지치기 쉬운 여름에 컨디션 관리를 잘 하는 게 관건이다.

프로야구 삼성의 외국인 타자 르윈 디아즈(28·도미니카 공화국)는 지난해 8월 루벤 카디네스(현 키움)의 대체 선수로 KBO리그에 첫 발을 내디뎠다. 1m93의 큰 키에 호쾌한 스윙이 돋보였던 디아즈는 지난해 29경기에 7홈런을 때려내며 가능성을 내보인 뒤 포스트시즌 9경기에서 5홈런을 폭발시키며 장타력일 인정받아 재계약에 성공했다. KBO리그에서 풀타임을 처음 보내는 2025시즌. 디아즈는 자신이 재계약할만한 기량이 있다는 것을 입증해야했다. 마음이 조급했을까. 홈런을 노리는 큰 스윙으로 일관하다 컨택 능력과 선구안이 무너지며 4월초에는 1할 대까지 타율이 떨어졌다. 자연스럽게 퇴출 얘기가 솔솔 나왔다. 그러나 시즌 중반으로 향하는 시점에서 디아즈는 10개 구단 통틀어 최고 수준의 외국인 타자로 거듭났다. 박진만 감독이 “우리 팀에 장타력이 있는 타자가 많다. 홈런만 중요한 게 아니다. 출루도 중요하고, 클러치 상황에선 단타로 기회를 연결시켜주는 것도 중요하다”라며 디아즈의 마음을 편하게 해준 결과 장타력 잠재력이 폭발했다. 디아즈는 지난 27일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 롯데와의 홈 경기에서 7회 우월 투런 쐐기포를 때려내며 시즌 홈런 수를 21개로 늘렸다. 27일 기준 올 시즌 삼성이 치른 54경기에 모두 출장한 디아즈의 홈런 페이스는 경기당 0.39개. 단순 비례를 통한 산술 계산으로는 56개까지 가능한 홈런 페이스다. 56홈런은 KBO리그에서 상징적인 숫자다. 2003년 이승엽 현 두산 감독은 삼성 소속으로 그해 56홈런을 때려냈다. 여전히 KBO리그 한 시즌 최다 홈런으로 남아있는 기록이다. 몰아치기에 능한 디아즈의 폭발력이라면 22년 만에 대기록 경신도 불가능하지 않다는 평가다. 지금의 홈런 페이스가 시즌 끝까지 이어지지 않을 수도 있다. 현실적인 목표는 2015년 삼성 소속으로 뛴 야마이코 나바로가 작성한 외국인 타자의 한 시즌 최다 홈런 기록인 48개를 넘어서서 외국인 타자 최초의 50홈런이다. 목표를 낮게 잡아보면, 2011년 최형우(現 KIA)를 끝으로 맥이 끊긴 삼성 출신 홈런왕 타이틀 획득 가능성은 커 보인다. 디아즈는 이 부문 2위 오스틴 딘(LG 트윈스·16개)와 격차를 5개로 벌리며 독주채비에 들어갔다. 정작 디아즈는 최다 홈런 기록이나 홈런왕 타이틀에 큰 관심이 없다. 27일 경기를 마친 뒤 디아즈는 “기록과 숫자엔 신경 쓰지 않으려고 한다”며 “타격 타이밍을 유지하는 데 모든 신경을 집중하고 있다. 꾸준히 홈런을 치겠다는 생각뿐”이라고 말했다. 평정심을 잃고 욕심을 부리기 시작하면 시즌 초반 정립한 타격 메커니즘이 무너질 수 있다는 말이다. 대구 삼성라이온즈파크의 독특한 구조도 디아즈가 자신감을 찾는 데 큰 영향을 미쳤다. 팔각형 구조인 대구 삼성라이온즈파크는 가장 홈런이 많이 나오는 좌·우중간 펜스까지 거리가 홈플레이트부터 107ｍ에 불과해 다른 구장보다 홈런을 때리기가 수월하다. 중장거리 타구를 많이 날리는 디아즈는 온 힘을 다해 타격하지 않아도 홈런을 때릴 수 있다는 것을 피부로 느꼈다. 따라서 그는 홈런보다 정확하게 타격하는 데 집중하고 있다. 실제로 디아즈는 홈 경기에서 압도적인 성적을 내고 있다. 21개 홈런 중 16개를 홈구장인 대구 삼성라이온즈파크에서 터뜨렸다. 그는 홈구장과 관련한 질문에 “사실 삼성에 입단하기 전까지 대구라는 도시를 들어본 적이 없었다”며 “지금은 대구가 내게 최고의 도시이고, 대구 삼성라이온즈파크는 최고의 구장이다”라고 말했다. 대구는 ‘대프리카’라는 별칭으로 불릴 정도로 여름 무더위에 대한 악명이 높다. 디아즈도 이를 잘 알고 대비하고 있다. 지난해 8월 말에 한국 땅을 밟은 디아즈는 “한국에 왔을 때 엄청 더웠다”며 “대구의 날씨를 경험했기에 올해 여름 대비를 잘하고 있다”고 말했다. 이어 “무더운 날씨에서 경기를 치르면 체력이 떨어지기 쉽고 피로감도 빨리 찾아오는데, 이를 극복하기 위해 웨이트 훈련과 식단 조절에 신경 쓰고 있다”고 설명했다. 삼성 구성원들은 디아즈의 활약이 시즌 끝까지 이어질 것이라고 확신한다. 이진영 삼성 타격 코치는 “외국인 선수들이 자신의 실력을 마음껏 펼치기 위해선 한국 생활에 적응하고 편안한 마음을 가져야 한다”며 “내성적이고 조용한 성격을 가진 디아즈는 적응 과정에 부침이 있었는데, 올 시즌 초반 한국을 방문한 가족들의 응원을 받고 많은 것이 바뀐 것 같다”고 소개했다. 이어 “디아즈는 그때부터 표정이 밝아졌고 자신 있게 타격을 펼치기 시작했다”며 “적응 과정을 마치고 자신감을 찾은 만큼 자신의 실력을 꾸준히 발휘할 수 있을 것”이라고 기대했다.

프로야구 LG가 한화와 1, 2위 맞대결의 서전을 한 점 차 신승으로 마무리했다. LG는 27일 서울 잠실구장에서 열린 2025 KBO리그 한화와 홈경기에서 7이닝 1실점으로 역투한 선발 임찬규를 앞세워 2-1로 이겼다. 주중 3연전의 첫 경기를 승리로 장식한 LG는 시즌 성적 34승1무18패로 선두 자리를 굳게 지켰다. 이번 3연전을 앞두고 LG와의 승차가 2.5경기라 스윕할 경우 선두 탈환이 가능했던 2위 한화(31승22패)는 이날 패배로 LG와의 승차가 3.5경기로 벌어졌다. 남은 2경기를 모두 잡아도 선두 탈환은 할 수 없다. 올 시즌 첫 등판이던 지난 3월 26일 잠실 한화전에서 생애 첫 완봉승을 거둔 LG 선발 임찬규는 이날도 7이닝 5피안타 1실점 호투했다. 시즌 8승(1패)째를 수확한 임찬규는 박세웅(롯데), 코디 폰세(한화)와 함께 다승 부문 공동 선두로 올라섰다. LG 타선은 올 시즌 첫 1군 등판에 나선 지난해 전체 1순위 출신 좌완 황준서를 효과적으로 공략했다. 오스틴 딘의 안타와 한화 포수 최재훈의 패스트볼로 만든 2사 2루 기회에서 문보경의 우전 적시타로 선취점을 뽑았다. 박동원의 볼넷으로 만든 2사 1,2루에서 구본혁이 적시타를 때려내 2-0을 만들며 임찬규의 어깨를 가볍게 했다. 2점이면 임찬규에게 충분했다. 중견수 박해민의 호수비 덕에 5회까지 무실점 역투를 펼친 임찬규는 6회 2사 후 문현빈에게 2루타, 노시환에게 적시타를 맞고 2-1로 쫓겼다. 후속 타자 채은성을 3구 삼진으로 솎아내며 위기를 탈출한 임찬규는 7회에도 무사 1루 위기에 놓였지만, 대주자 이원석을 견제로 잡아내며 스스로 불을 껐다. 이후 김인환, 최재훈을 연속 삼진으로 잡아내며 포효했다. LG는 8회 김진성, 9회 박명근으로 한화 타선을 봉쇄하며 1점 차 승부를 잡아냈다. 수원에서는 KT가 토종 에이스 고영표의 7.2이닝 9탈삼진 1실점 완벽투에 힘입어 두산을 2-1로 꺾고 4연승을 달렸다. 삼성은 대구에서 롯데를 7-3으로 잡았다. 홈런 선두 삼성 디아즈는 7회 투런포로 21호포를 쏘아 올렸다. 롯데의 새 외인 선발 알렉 감보아(미국)는 KBO리그 역대 9호인 삼중도루를 허용하는 등 4.2이닝 4실점으로 부진하며 KBO리그 데뷔전에서 패전투수가 됐다. 광주에서는 KIA가 키움을 7-5로 이겼다. KIA의 김도영은 도루 과정에서 허벅지 통증을 호소하며 교체됐다. SSG와 NC는 인천에서 연장 11회 접전 끝에 1-1로 비겼다.

한국 여자배구 대표팀은 2021년 열린 2020 도쿄 올림픽에서 4강 신화를 써낸 뒤 곧바로 세대교체에 직면했다. 올림픽을 끝으로 ‘배구여제’ 김연경(은퇴)을 비롯해 양효진(현대건설), 김수지(흥국생명) 등 주축 베테랑 3명이 국가대표 은퇴를 선언했기 때문이다. 김연경의 빈자리는 예상보다 훨씬 컸다. 국제배구연맹(FIVB) 발리볼네이션스리그(VNL) 성적이 곤두박질쳤다. 2022년 12전 전패, 2023년 12전 전패로 2년 연속 1승도 거두지 못했다. 지난해 태국전 승리를 통해 VNL 30연패의 사슬을 끊어냈지만, 2승10패로 16개국 중 15위에 그쳤다. VNL에서의 거듭된 연패로 세계랭킹은 30위권대로 떨어졌고, 2024 파리 올림픽은 본선 티켓도 따내지 못했다. 2025 VNL에서의 목표는 단순하다. 강등만은 막는 것이다. 페르난도 모랄레스 감독이 이끄는 여자배구 대표팀은 28일 VNL 1주차 경기가 열리는 브라질 리우데자네이루로 떠난다. 지난 9일 진천 국가대표 선수촌에 소집돼 훈련해온 대표팀은 다음달 5일(한국시간) 독일전을 시작으로 이탈리아(7일), 체코(8일), 미국(9일)을 브라질에서 상대한다. 다음달 18일부터 22일까지 튀르키예 이스탄불에서 캐나다, 벨기에, 튀르키예, 도미니카 공화국을 상대한다. 7월9일부터는 일본 지바에서 폴란드, 일본, 불가리아, 프랑스를 상대한다. FIVB 랭킹 35위인 한국은 VNL에 참가한 18개 참가국 중 최하위다. 1승을 장담하기 어려운 상황이지만, 강등을 피하려면 최소 2승을 거둬야 한다. 국가대표 은퇴에 이어 김연경이 2024~2025 V리그를 끝으로 현역에서 은퇴했다. 그간 겨울 스포츠 최고의 인기종목으로 군림했던 여자 프로배구를 떠받쳤던 김연경의 공백은 인기와 흥행에 직격타가 될 수 있다. 인기 하락을 막기 위해선 이번 VNL에서의 선전이 절실한 상황이다. 지난 23일 진천 국가대표 선수촌에서 열린 미디어데이에서 모랄레스 감독은 “우리 대표팀의 유일한 목표는 VNL 잔류”라면서 “2승 이상을 목표로 하지만 "(2승에 더해) 2, 3개 팀을 더 이길 수있도록 매 경기 최선을 다하겠다”는 출사표를 올렸다. 선수들의 각오도 결연하다. 여자대표팀 주장 강소휘(한국도로공사)는 “후배들이 내년에도 VNL에서 계속 뛸 수 있도록 해야 한다는 생각에 책임감이 무겁다”면서 “어려운 상황이지만 VNL에서 강등만큼은 무조건 피하기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다. 대표팀의 주축 미들 블로커인 이다현(흥국생명)도 “이번 VNL은 강등이 걸려 있기 때문에 돌아갈 곳이 없어 마지막이라는 생각으로 싸우겠다”며 결전 의지를 드러냈다.