서울 SK의 역사상 첫 리버스 스윕이냐, 창원 LG의 창단 첫 챔피언결정전 우승이냐. 17일 오후 2시 서울 잠실학생체육관에서 열리는 2024~2025 프로농구 챔피언 결정전 7차전은 누가 이겨도 새 역사가 기록된다. 전희철 감독이 이끄는 홈팀 서울 SK는 ‘패패패승승승승’, 이른바 리버스 스윕에 도전한다. 올 시즌 정규리그에서 역대 최소인 46경기 만에 우승을 확정한 SK는 챔피언 결정전 초반에 고개를 숙였다. 1,2,3차전을 모두 내주며 우승 확률 0%에 몰렸다. 그러나 최소 경기 정규리그 우승팀다운 저력으로 4,5차전을 73-48, 86-56으로 압승하더니 창원 원정에서 열린 6차전에서 진흙탕 승부 끝에 54-51로 이기며 승부를 기어코 원점으로 돌렸다. 7전 4승제 시리즈의 리버스 스윕은 프로농구에서는 물론 1946년 출범한 미국프로농구(NBA)에서도 한 차례도 나오지 않은 대기록이다. 그간 159개 팀이 플레이오프에서 3-0으로 앞서갔고, 어김없이 최종 승자가 됐다. 이 중 4개 팀만이 SK처럼 3패 뒤 3연승으로 시리즈를 원점으로 돌렸으나 운명의 7차전에서는 웃지 못했다. 전희철 감독은 지난 15일 6차전 승리를 지휘한 뒤 “이제 50대 50 싸움”이라며 “(그간 리버스 스윕) 기록이 없었으니 (우승 확률) 0％라고 보는 게 맞지만 그래도 LG와 경기는 ‘50 대 50’이 됐다”고 말했다. 반대로 조상현 감독이 이끄는 창원 LG가 7차전을 잡아내면 1997년 창단한 구단 역사상 처음으로 우승 축배를 든다. LG는 이전 시즌까지 두 차례 챔프전에 올랐으나 우승은 못 했다. 김시래(DB), 문태종(은퇴), 김종규(정관장)를 중심으로 뭉쳤던 2013~2014시즌에는 유재학 감독이 지휘한 울산 현대모비스에 2승 4패로 패해 준우승에 그쳤다. 김태환 감독의 ‘공격 농구’로 정규리그 평균 득점(103.3점) 100점을 넘은 2000-2001시즌에도 수원 삼성(현 서울 삼성)에 1승 4패로 막혀 우승에 실패했다. 창원체육관에서 치른 6차전에서 근소한 차이로 패하면서 안방 우승은 무산된 LG는 이제 적지에서 구단 역사의 새 장을 열고자 한다. 4, 5차전을 완패하면서 기세 싸움에서 크게 밀렸던 LG는 우선 정규리그 최소 실점을 달성했던 끈끈한 수비력을 6차전에서 회복, SK를 54점으로 묶었다. LG로서는 7차전 SK의 공격력을 얼마나 억제하느냐에 우승 여부가 달려있다. 조상현 감독은 6차전 패배 후 “5대5 상황에서는 우리 선수들이 SK의 수비를 뚫기 힘들다”고 시인했다. 아셈 마레이를 중심으로 하는 압박 수비를 극대화하는 동시에 지공보다는 속공 비중을 키우는 게 현재로서는 SK를 상대하는 유일한 공략법이다. 조 감독은 “5대5 상황이 어려워서 트랜지션(공수 전환)을 주문했는데, 선수들이 더 영리하게 해줬으면 좋겠다. 7차전에도 트랜지션을 더 주문하려 한다”고 말했다. LG는 주축 선수들의 체력 부담도 크다. 안방 우승을 위해 사력을 다했던 6차전, 유기상과 양준석은 1초도 쉬지 않고 코트를 누볐다. 마레이와 칼 타마요는 딱 1분 정도만 쉬었다. 반면 3연승의 상승세를 타고 홈에서 LG를 맞는 SK는 상대적으로 체력 안배에 성공했다. 6차전 주포 자밀 워니의 출전 시간은 약 30분이었다. 안영준(37분), 김선형(34분)은 30분 이상 뛰었지만 김태훈(23분), 오세근, 최원혁(이상 22분), 김형빈(16분) 등 여러 선수가 고르게 활약하면서 체력 부담을 덜었다. 조 감독은 7차전이 체력전을 넘어 '정신력 싸움'이라고 강조했다. 그는 “여기까지 왔는데 이제는 정신력 싸움”이라며 “결과는 감독이 책임지는 것”이라고 말했다.

스페인 프로축구의 FC바르셀로나가 프리메라리가 우승 트로피를 2년 만에 탈환했다. 팀 통산 28번째 라리가 우승이다. 바르셀로나는 16일(이하 한국시간) 스페인 바르셀로나의 스테이지 프론트 스타디움에서 열린 2024∼2025 스페인 프리메라리가 36라운드 에스파뇰과의 원정 경기에서 1골 1도움을 올린 라민 야말의 활약을 앞세워 2-0 승리를 거뒀다. 라리가에서 6연승의 신바람을 내며 승점 85(27승 4무 5패)를 쌓은 선두 바르셀로나는 2위 레알 마드리드(승점 78·24승 6무 6패)에 승점 7이 앞서 남은 2경기 결과에 상관없이 리그 우승을 확정했다. 바르셀로나가 라리가 정상에 오른 것은 2022∼2023시즌 이후 2년 만이자 통산 28번째다. 스페인 라리가 최다 우승팀은 지난 시즌 챔피언인 레알 마드리드(36회)다. 바르셀로나가 그 뒤를 잇는다. 바르셀로나는 한지 플리크(독일) 감독 부임 첫 시즌에 스페인 국왕컵(코파 델 레이)에 이어 라리가도 제패하면서 시즌 더블(2관왕)도 달성했다. 올해 1월 열린 스페인 슈퍼컵(수페르코파 데 에스파냐) 우승을 포함하면 시즌 세 번째 타이틀을 획득했다. 이날 연고지 맞수인 에스파뇰과의 '바르셀로나 더비'에서 전반을 득점 없이 마친 바르셀로나는 후반 8분에 균형을 무너뜨렸다. 상대 오른쪽 측면에서 다니 올모로부터 공을 건네받은 야말이 페널티아크 오른쪽까지 몰고 간 뒤 왼발 감아차기 슈팅으로 골문 왼쪽 상단 구석에 꽂았다. 2007년생 야말의 올 시즌 리그 8호 골(12도움)이었다. 에스파뇰은 후반 35분 수비수 레안드로 카브레라가 볼 경합 중 팔로 야말의 복부를 가격해 바로 레드카드를 받고 퇴장당하는 악재까지 겹쳤다. 결국 수적 우위까지 점한 바르셀로나는 추가시간이 흐르던 후반 50분 야말의 패스를 페르민 로페스가 페널티아크 부근에서 오른발 논스톱슛으로 연결해 추가 골을 뽑으며 쐐기를 박았다. 라이벌 간 대결이었던 이날 경기에서 양 팀 선수들은 내내 팽팽한 신경전을 벌였다. 바르셀로나의 우승이 확정된 뒤에는 양 팀 선수단이 그라운드 안으로 몰려들어 대치하기도 했다. 일부 에스파뇰 팬들은 그라운드 안으로 물병을 던지기도 했다.

미국프로야구 메이저리그(MLB)에서 뛰고 있는 한국인 빅리거들이 동반 대포를 쏘아올리며 함께 웃었다. ‘바람의 손자’ 이정후(27·샌프란시스코 자이언츠)는 빅리그 데뷔 첫 두 경기 연속 홈런으로 힘자랑을 했다. 여기에 김혜성(26·로스앤젤레스 다저스)은 MLB 데뷔 후 첫 대포를 쏘는 짜릿한 손맛을 봤다. 이정후는 한국에서 뛸 때 최고의 교타자로 군림했다. 신기에 가까운 콘택트 능력과 배트 컨트롤을 바탕으로 한 안타 생산 능력은 타의 추종을 불허했다. 여기에 정교한 선구안까지 더해져 삼진 304개를 당하는 동안 얻어낸 볼넷이 무려 383개일 정도로 좀처럼 삼진을 당하지 않았다. KBO리그 7시즌 통산 타율 0.340(3476타수 1181안타)은 3000타석 이상 소화한 역대 타자 중 단연 1위였다. 다만 KBO리그에서는 장타력은 그리 돋보이지 않았다. 7시즌 동안 두 자릿수 홈런은 2020년(15홈런), 2022년(23홈런) 두 차례에 불과했다. KBO리그를 평정하고 빅리그에 진출한 이정후는 MLB 2년 차 들어 타격 메커니즘이 다소 달라진 모습이다. 삼진 당하는 것을 두려워하지 않고 큰 타구를 만들어내는 데 집중하고 있다. 이런 기조 때문에 올 시즌 삼진(22개)이 볼넷(11개)에 비해 2배 많지만, 전체 안타(48개)에서 2루타 이상의 장타가 19개로 장타율이 0.482에 달할 만큼 장타 비중이 크게 늘었다. 부상으로 시즌을 일찍 마감한 지난해엔 38개의 안타 중 장타가 6개(2루타 4개, 홈런 2개)에 불과했고 장타율도 0.331에 그쳤다. 장타 생산에 눈을 뜬 이정후가 빅리그 데뷔 후 처음으로 2경기 연속 홈런을 때려냈다. 이정후는 15일 미국 캘리포니아주 샌프란시스코의 오라클 파크에서 열린 2025 MLB 애리조나 다이아몬드백스와 홈경기에 3번 타자 중견수로 선발 출장했다. 세 타석 연속 범타로 물러난 이정후는 샌프란시스코가 4-8로 뒤진 7회 무사 1루에서 상대 투수 라인 넬슨의 4구째 시속 138㎞짜리 체인지업을 걷어올려 우중간 담장을 넘겼다. 비거리는 120m, 타구 속도는 시속 163.7㎞였다. 전날 7-4로 앞선 8회에 쐐기 3점포를 때려냈던 이정후는 두 경기 연속으로 좌타자에게 악명 높은 홈구장 오라클 파크의 우측 외야의 7.3m짜리 높은 담장을 넘기는 힘을 보여줬다. 시즌 6호 홈런. 지난달 뉴욕 양키스와의 3연전에서 홈런 3개를 몰아쳤지만, 3연전 첫 경기에서 홈런 1개, 마지막 경기에서 연타석 홈런을 때려내 2경기 연속 홈런은 이번이 처음이다. 다만 이정후의 추격포에도 샌프란시스코는 7-8로 분패했다. 이날 경기를 5타수 1안타 2타점 1득점으로 마쳤다. 시즌 타율은 0.288에서 0.286(168타수 48안타)으로 다소 떨어졌지만, 홈런 덕분에 OPS는 0.805에서 0.812로 올랐다. 이정후와 KBO리그 키움에서 한솥밥을 먹었던 김혜성도 이날 빅리그 데뷔 첫 홈런포를 날리는 기쁨을 맛봤다. 홈 구장인 다저스타디움에서 열린 애슬레틱스와 경기에 9번타자 2루수로 선발 출장한 김혜성은 다저스가 2-3으로 뒤진 5회 선두타자로 나섰다. 그리고 상대 선발 거너 호글런드의 2구째 시속 148㎞ 직구를 받아쳐 오른쪽 담장을 넘기는 동점 솔로포를 쏘아올리며 환한 미소로 베이스를 돌았다. 타구 속도는 시속 167.8㎞, 비거리는 117.3m였다. 마이너리그에서 시즌을 시작한 김혜성은 트리플 A에서 타율 0.252(115타수 29안타), 홈런 5개를 기록한 뒤 지난 4일 메이저리그로 승격됐다. 그리고 이날 기분 좋은 빅리그 마수걸이 포를 터뜨리며 2타수 2안타로 맹타를 휘두른 뒤 6회 대타로 교체됐다. 김혜성의 시즌 타율은 0.360(25타수 9안타)으로 상승했고, 1홈런 3타점 2도루를 기록 중이다. 다저스는 9-3으로 승리했다. 한편 피츠버그 파이리츠의 배지환(26)은 뉴욕 메츠와 원정 경기에 8번 타자 중견수로 나서 5회 선두 타자로 나와 기습 번트 안타로 시즌 1호 안타를 신고했다.

미국 메이저리그(MLB) 샌프란시스코 자이언츠의 ‘바람의 손자’ 이정후(27)는 KBO리그에서 뛰던 시절, 최고의 교타자로 군림했다. 신기에 가까운 컨택 능력과 배트 컨트롤로 안타 생산 능력은 타의 추종을 불허했다. KBO리그에서 7시즌 뛰면서 기록한 통산 타율 0.340(3476타수 1181안타)은 3000타석 이상을 소화한 타자 중 단연 1위였다. 여기에 정교한 선구안으로 삼진 304개를 당하는 동안 얻어낸 볼넷이 무려 383개일 정도로 좀처럼 삼진을 당하지 않는 선수였다. 다만 KBO리그에서는 장타력은 그리 돋보이지 않았다. 7시즌 동안 두 자릿수 홈런을 때려낸 것은 2020년의 15홈런, 2022년의 23홈런 등 두 차례에 불과했다. 큰 타구를 만들어내는 것보다는 정확히 맞혀 안타 생산에 주력했다는 얘기다. KBO리그를 평정하고 빅리그에 진출한 이정후는 타격 매커니즘이 다소 달라진 모습이다. 삼진 당하는 것을 두려워하지 않고 큰 타구를 만들어내는 데 집중하고 있다. 이 때문에 삼진(22개)이 볼넷(11개)에 비해 2배 많아졌지만, 전체 안타에서 2루타 이상의 장타가 차지하는 비중이 크게 늘어났다. 장타에 대한 잠재력을 터뜨리고 있는 이정후가 빅리그 데뷔 후 처음으로 2경기 연속 홈런을 때려냈다. 이정후는 15일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코의 오라클 파크에서 열린 2025 MLB 애리조나 다이아몬드백스와의 홈경기에서 4-8로 뒤진 7회 투런 홈런을 때려냈다. 전날 7-4로 앞선 8회에 쐐기 3점포를 때려냈던 이정후는 두 경기 연속 대포를 가동하며 시즌 6호 홈런을 기록했다. 이정후의 홈런으로 추격전을 개시했지만, 샌프란시스코는 7-8로 분패했다. 지난해 MLB에 데뷔한 이정후가 2경기 연속 홈런을 친 것은 이번이 처음이다. 이정후는 2024시즌에는 홈런 2개를 기록했고, 올해 6개를 담장 밖으로 보냈지만 2경기 연속 홈런은 없었다. 지난달 뉴욕 양키스와의 3연전에서 홈런 3개를 몰아쳤지만, 3연전 첫 경기에서 홈런 1개, 3연전 마지막 경기에서 연타석 홈런을 때려내 2경기 연속 홈런은 아니었다. 13,14일에 4번 타자로 출장했다가 이날 다시 3번 타자로 복귀한 이정후는 첫 세 타석에서는 범타로 물러났다. 7회 선두타자 윌머 플로레스의 안타로 만든 무사 1루에서 네 번째 타석에 들어선 이정후는 상대 투수 라인 넬슨의 4구째 시속 138㎞ 체인지업을 받아쳐 우중간 담을 넘겼다. 비거리는 120ｍ, 타구 속도는 시속 163.7㎞였다. 이정후는 전날에 이어 오른쪽 외야에 7.3m짜리 높은 담을 넘겼다. 6-8로 뒤진 9회 선두타자로 등장한 이정후는 애리조나 마무리 셸비 밀러를 상대로 좌익수 뜬공으로 물러나며 이날 경기를 5타수 1안타 2타점 1득점으로 마쳤다. 시즌 타율은 0.288에서 0.286(168타수 48안타)로 다소 떨어졌지만, 홈런 덕분에 OPS는 0.805에서 0.812로 올랐다. 전날 애리조나를 10-6으로 꺾고 4연패를 끊었던 샌프란시스코는 이날 패배로 애리조나와 3연전을 1승 2패로 마쳤다. 9회 이정후의 범타 이후 1사 만루 기회를 잡은 샌프란시스코는 마이크 여스트렘스키의 삼진에 이어 라몬테 웨이드 주니어의 밀어내기 볼넷으로 1점 차까지 추격했으나 크리스천 코스가 중견수 플라이로 잡혔다. 샌프란시스코는 하루 휴식 후 17일 애슬레틱스와 3연전을 시작한다.

샌프란시스코 자이언츠와 애리조나 다이아몬드백스의 2025 미국 메이저리그(MLB) 정규리그 맞대결이 펼쳐진 14일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코의 오라클 파크. 샌프란시스코가 7-4로 앞선 8회 애리조나의 좌완 사이드암 조 맨티플라이는 크리스티안 코스를 삼진으로 잡아낸 뒤 마이크 야스트렘스키에게 2루타를 맞았다. 맷 채프먼을 뜬공으로 잡아낸 맨티플라이는 2사 2루에서 3번 타자 엘리엇 라모스를 고의4구로 걸렀다. 1루가 비었으니 1루를 채워 수비를 용이하게 하기 위함이기도 했지만, 대기 타석에 있던 이정후가 좌타자임을 감안한 고의4구였다. 이정후로선 자존심이 상할 수 있는 상황이었다. 초구와 2구 싱커가 스트라이크존을 통과했지만, 그냥 지켜보며 0B-2S에 몰린 이정후는 3구째 바깥쪽으로 크게 빠진 커브를 골라냈다. 이어 4구째 78.9마일짜리 커브가 몸쪽 낮은 곳의 스트라이크존에 들어왔고, 이정후의 방망이는 이를 놓치지 않았다. 크게 잡아당긴 타구는 101.2마일(약 162km/h)의 속도로 107m를 날아가 우측 담장을 넘어갔다. 좌타자들에게 악명 높은 오라클파크의 7.3m짜리 펜스를 훌쩍 넘겨버리는 쓰리런 홈런이었다. 이정후가 올 시즌 오라클 파크에서 때려낸 첫 홈런이었다. 앞선 올 시즌 홈런 4개는 모두 원정경기(양키스타디움 3개, 리글리필드 1개)에서 나왔다. 이정후의 결정적 한 방에 10-4로 경기는 크게 벌어졌고, 샌프란시스코는 10-6으로 승리하며 4연패의 사슬을 끊어냈다. 0-3으로 끌려가던 2회 코스가 자신의 빅리그 마수걸이 홈런을 역전 결승 만루 홈런으로 장식하며 결승포를 때려냈고, 이정후의 홈런포는 쐐기포가 됐다. 이날 이정후는 5타수 2안타(1홈런) 3타점 1득점으로 맹활약하며 6경기 만에 멀티 히트와 홈런을 기록했다. 시즌 타율은 0.285에서 0.288로 올랐고, OPS도 0.787에서 0.805로 오르며 8할대를 회복했다. 이정후는 지난 8일 시카고 컵스전과 10,11일 미네소타 트윈스전까지 3경기 연속 무안타로 침묵하며 3할 타율이 무너졌다. 이후 12일, 13일 4타수 1안타로 타격감을 조율한 이정후는 이날 시즌 5호 홈런을 포함해 멀티 히트를 때려내며 타격감을 끌어올렸다.

“출전하는 세 종목 모두 메달을 따고 싶어요” 17일부터 25일까지 카타르 도하에서 열리는 2025 국제탁구연맹(ITTF) 세계선수권대회(개인전)에 참가하는 한국 여자탁구 대표팀의 간판 신유빈(21·대한항공)이 전한 당찬 각오다. 신유빈과 한국 탁구 남녀 대표팀은 14일 새벽 인천국제공항을 통해 세계선수권이 열리는 결전지 카타르로 출국했다. ITTF는 세계선수권대회를 단체전과 개인전으로 나눠 매년 개최한다. 지난해에는 한국 부산에서 단체전이 열렸고, 올해는 개인전이 카타르 도하에서 펼쳐진다. 한국 탁구는 2023 남아공 더반에서 열린 개인전 세계선수권에서 장우진-임종훈, 전지희-신유빈이 남녀 복식 결승에 진출해 은메달을 따내며 한국 탁구의 세계선수권대회 도전사에서 신기원을 이뤄낸 바 있다. 지난해 파리 올림픽에서 혼합복식과 여자 단체전에서 동메달을 따내며 간판으로서 이름값을 톡톡히 해낸 신유빈은 이번 세계선수권에서 단식과 복식, 혼합복식까지 세 종목에 모두 참가한다. 세계 정상급 선수들과 경쟁하는 가운데 빡빡한 경기 일정을 소화해야 하므로 체력을 안배하는 것도 과제다. 여자 단식 세계랭킹 10위인 신유빈은 초반 관문을 통과하더라도 16강에서 세계랭킹 1위 쑨잉사(중국)와 맞닥뜨린다. 쑨잉사는 올림픽, 세계선수권과 3대 메이저 대회로 꼽히는 올해 월드컵에서 중국의 천싱통(세계 3위)과 콰이만(세계 5위) 등 중국 동료들을 잇달아 꺾고 대회 2연패를 달성한 세계 최강자다. 신유빈은 ”16강까지 가면 쑨잉사와 붙을 수 있기 때문에 이전 경기들을 잘하는 게 중요하다“면서 ”쑨잉사와 대결한다면 좋은 경기를 펼치고 싶다“고 각오를 전했다.메달 기대가 가장 큰 혼합복식에서는 파리 올림픽 파트너였던 임종훈과 손발을 맞춘다. 임종훈-신유빈 조는 혼합복식 세계랭킹 2위에 올라있다. 여자복식은 은퇴한 전지희 대신 왼손잡이 유한나를 새롭게 파트너로 맞아 나선다. 신유빈은 “(임)종훈 오빠와는 오래 해왔기 때문에 믿을 수 있다”면서 “이번에는 오빠 플레이에 맞출 수 있도록 노력하겠다”고 말했다. 이어 “(유)한나 언니와는 많이 해보지 않아서 조금 어색하기는 하지만 잘 소통하고 서로 믿으면서 경기를 풀어나갈 계획”이라고 설명했다.

프로야구 SSG와 NC의 2025 KBO리그 맞대결이 펼쳐진 13일 인천 SSG랜더스 필드. 이날 경기 전까지 KBO리그 통산 499홈런을 기록 중이던 SSG의 최정(사진)은 0-2로 뒤진 2사 1루에서 타석에 섰다. 앞선 두 타석에서 상대 선발 라일리 톰슨에게 2루 땅볼과 삼진으로 물러난 최정은 세 번째 타석에선 쉽게 물러서지 않았다. 3B-2S 풀카운트 접전 끝에 라일리의 시속 135km짜리 슬라이더가 가운데로 몰리자 주저하지 않고 배트를 시원하게 돌렸다. 맞는 순간 홈런임을 직감할 수 있는 큰 타구였고, 시속 142km로 110m를 날아가 왼쪽 펜스를 넘겼다. KBO리그 역대 최초의 500홈런. SSG랜더스 필드를 찾은 야구팬들은 대기록 수립의 역사적인 순간을 만끽했다. 최정의 홈런이 터지는 순간, 전광판에는 역대 최초의 500홈런을 기념하는 영상이 경기장 내 특수 조명 효과와 함께 상영됐다. SSG 선수단은 더그아웃 앞에 도열해 팀 내 최고참의 대기록 달성을 축하했다. SSG 이숭용 감독은 미리 준비한 화환을 최정의 목에 걸었고, 최정과 함께 SSG의 투타 기둥으로 활약하며 한국시리즈 5회 우승을 합작한 주장 김광현도 최정에게 꽃다발을 선물했다. 수원 유신고를 졸업하고 2005년 SSG의 전신인 SK의 1차 지명을 받고 프로 무대에 데뷔한 최정은 2년차인 2006년 12홈런을 터뜨리며 ‘소년 장사’라는 별명을 얻었다. 이후 매년 두 자릿수 홈런을 쏘아 올리며 꾸준히 성장세를 거듭한 최정은 2010년에 커리어 첫 20홈런을 때려냈고 2016년 40홈런, 2017년 47홈런으로 홈런왕 2연패를 이뤄내며 KBO리그를 대표하는 홈런타자로 자리매김했다. 워낙 어린 나이부터 1군 무대에서 활약한 최정은 350홈런(33세 4개월), 400홈런(34세 7개월), 450홈런(36세 5개월)을 모두 최연소 기록으로 장식했다. 지난해 4월엔 통산 468번째 홈런을 때려내며 ‘국민타자’ 이승엽(두산 감독)의 467홈런을 넘어서서 KBO리그 최다 홈런 1위에 등극했다. 지난해에도 37홈런으로 통산 홈런을 495개까지 늘린 최정은 올 시즌은 햄스트링 부상으로 개막 엔트리에서 제외되며 시작이 늦었지만, 마침내 5개의 홈런을 채워내며 KBO리그 최초로 500홈런이라는 금자탑을 쌓았다. 이제 관심은 최정이 KBO리그 최초의 600홈런과 이승엽 감독이 보유한 한국인 통산 최다 홈런(한일 통산 626홈런)을 경신할 수 있을지에 쏠린다. 최정은 지난해 11월 세 번째 자유계약선수(FA) 자격을 얻어 4년 총액 110억원(계약금 30억원·연봉 80억원)의 전액 보장 계약을 하며 600홈런 달성을 위한 토대를 마련했다. 1987년 2월생인 최정은 만 41살인 2028년까지 그라운드에 설 수 있다. 최정의 홈런 생산 능력은 나이가 늘어서도 변함없다. 2015년까진 30홈런도 기록해 본 적이 없지만 2016년 40홈런 달성 이후 매년 30개 안팎의 홈런을 때려내고 있다. 349개의 몸에 맞는 공으로 세계 최다 기록을 보유한 최정은 부상 위험 속에서도 철저한 자기 관리로 기량을 유지하고 있는 만큼 4년 계약을 정상적으로 수행한다면 600홈런은 물론 이승엽 감독의 기록도 깰 가능성도 적지 않다. 최정 역시 “495홈런을 치고서 4년 계약을 했는데 4년 동안 홈런 105개를 치지 못하면 팀에 미안할 것이다. 600홈런을 또 다른 동기로 삼겠다”며 욕심을 숨기지 않고 있다. 최정은 홈런 외에도 KBO리그 타자 부문 누적 기록을 모두 바꿔놓을 가능성이 크다. SSG는 이날 최정의 대기록이 빛이 바라지 않도록 2-3으로 뒤진 8회 4점을 몰아치며 6-3으로 승리, 3연승을 달렸고, NC의 연승 행진을 ‘7’에서 멈춰 세웠다. 연패팀끼리의 맞대결로 관심을 모은 포항에서는 삼성이 KT를 5-3으로 꺾어 8연패에서 탈출하면서 KT를 6연패로 밀어 넣었다. KIA는 광주에서 롯데를 4-1로 잡고 2연패에서 벗어났다. 잠실에서는 LG가 키움을 9-6으로 누르고 4연승을 달렸다.

미국 메이저리그(MLB) 샌프란시스코 자이언츠의 이정후(27·사진)가 빅리그 데뷔 첫 4번 타자로 출장해 안타 1개를 때려냈다. 이정후는 13일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코의 오라클파크에서 열린 2025 MLB 애리조나 다이아몬드백스와의 홈경기에 4번 타자 중견수로 선발 출전해 4타수 1안타를 때렸다. 2경기 연속 안타에 성공한 이정후의 시즌 타율은 0.286에서 0.285(158타수 45안타)로 소폭 하락했다. 올 시즌 개막 이후 줄곧 3번 타자로 나섰던 이정후는 이날 MLB 무대 데뷔 후 처음으로 4번 타자로 나섰다. 상대 선발은 KBO리그 출신의 메릴 켈리였다. 켈리는 2015년부터 2018년까지 SK(SSG의 전신)에서 뛰며 48승을 거둔 뒤 메이저리그에 진출해 정상급 선발투수로 성장했다. KBO리그 출신 빅리그 역수출 신화의 신호탄이 된 선수다. 2017년 프로에 데뷔한 이정후는 켈리와 KBO리그에서 2년간 상대해 타율 0.467(15타수 7안타)을 기록한 바 있다. 이정후는 오랜만에 맞대결을 펼친 켈리를 상대로 3타수 1안타로 선전했다. 1회 2사 1루 첫 타석에선 기습 번트를 시도했다가 포수 땅볼로 물러난 이정후는 4회 1사 1루에선 켈리의 체인지업을 공략해 우전 안타를 때려냈다. 속구 타이밍으로 배트를 내던 이정후는 체인지업이 들어오자 엉덩이를 뒤로 빼고 배트만 툭 갖다 대는 신기에 가까운 배트 컨트롤로 안타를 뽑아냈다. 6회 켈리와의 세 번째 맞대결에서 좌익수 뜬공으로 물러난 이정후는 8회에도 유격수 땅볼에 그쳤다. 샌프란시스코는 애리조나에 1-2로 패하며 4연패에 빠졌다. 24승 18패로 내셔널리그 서부지구 3위다. 켈리는 7이닝 8피안타 8탈삼진 1실점 호투로 시즌 4승(2패)째를 수확했다.

미국 프로농구(NBA) 댈러스 매버릭스는 지난 2월 프랜차이즈 스타이자 NBA 전체를 통틀어도 최고의 재능과 기량을 자랑하는 루카 돈치치(26·슬로베니아)를 로스앤젤레스(LA) 레이커스로 트레이드했다. 반대급부로 NBA 최고의 ‘공수겸장 빅맨’ 앤서니 데이비스(32)를 받아오긴 했지만, 이미 데비이스가 30대가 넘은 나이인 데다 드래프트 지명권도 1장을 받아오는 데 그쳐 댈러스가 손해라는 평가가 지배적이었다. 트레이드를 주도한 것으로 알려진 댈러스의 니코 해리슨 단장은 살해 협박을 받기도 했다. 해리슨 단장이 한숨 돌릴 만한 낭보가 전해졌다. 댈러스가 ‘쿠퍼 플래그 드래프트’라 불리는 2025 NBA 드래프트 지명권 추첨에서 1순위 지명권을 획득했다. 댈러스의 1순위 지명권 획득 확률은 1.8%로 30개 팀 중 11위에 불과했지만, 이 낮은 확률을 뚫고 1순위 지명권을 따냈다. 드래프트 지명권 추첨 역사상 가장 큰 순위 상승이다. 이번에 획득한 1순위 지명권으로 댈러스는 다음 달 26일 열리는 드래프트에서 듀크대 1학년 쿠퍼 플래그(19·사진)를 지명할 것이 확실시된다. 포워드인 플래그는 1980년대 매직 존슨과 함께 NBA를 양분했던 래리 버드 이후 명맥이 끊긴 미국 국적의 백인 슈퍼스타의 계보를 이을 것으로 평가된다. 그만큼 역대급 재능을 자랑한다. 2m6의 큰 키에 흑인 선수들을 뛰어넘는 탁월한 운동능력으로 공수에서 모두 팀의 중심이 될 수 있는 선수다. 플래그는 NCAA(전미 대학 체육 협회) 37경기에서 19.2점 7.5리바운드 4.2어시스트 1.4스틸 1.4블록슛을 기록했다. 3점슛 성공률도 38.5%에 달한다. 댈러스는 7시즌간 팀 공격의 중심으로 활약했던 돈치치의 공백을 여실히 체감하며 2024~2025시즌에 39승43패로 서부 콘퍼런스 10위에 그쳤다. 차기 시즌엔 기존의 카이리 어빙과 앤서니 데이비스에 신인인 플래그가 가세한다면 단숨에 콘퍼런스 상위권으로 도약할 전력을 꾸릴 수 있을 전망이다. 흑인 선수 위주의 NBA에서 래리 버드 이후 코트를 주름잡았던 백인 슈퍼스타들은 덕 노비츠키(독일), 스티브 내쉬(캐나다), 니콜라 요키치(세르비아), 돈치치 등 외국 국적 선수들이었다. 그간 미국 국적의 백인 슈퍼스타를 목말라하던 미국인들이 플래그에게 큰 관심을 보이는 이유다. 댈러스로선 마케팅적으로도 차기 시즌 역대급 흥행이 예상된다.

3할 타율이 무너진 ‘바람의 손자’ 이정후(샌프란시스코 자이언츠)가 4경기 만에 안타를 때려내며 부진 탈출의 발판을 마련했다. 이정후는 12일(한국시간) 미국 미네소타주 미니애폴리스 타깃필드에서 열린 2025 미국 메이저리그(MLB) 미네소타 트윈스와의 원정 경기에 3번 지명타자로 선발 출전해 4타수 1안타 1타점 1득점을 기록했다. 이정후가 안타를 때려낸 건 지난 7일 시카고 컵스전 마지막 타석 이후 13타석 만이다. 시즌 타율은 0.287에서 0.286(154타수 44안타)으로 소폭 떨어졌다. 출루율(0.333)과 장타율(0.461)을 합친 OPS는 0.794다. 안타는 첫 타석에서 나왔다. 1회초 2사 1루 기회에서 타석에 들어간 이정후는 미네소타 선발 우완 파블로 로페스를 상대로 좌전 안타를 쳤다. 볼카운트 1B-1S에서 3구째 바깥쪽 낮은 코스의 시속 138.6㎞ 체인지업을 공략해 안타를 만들어냈다. 샌프란시스코 타선은 이후 맷 채프먼의 볼넷과 엘리오트 라모스의 희생타로 선취점을 뽑았다. 1-0으로 앞선 3회초 2사에서 맞이한 두 번째 타석에선 로페스의 5구째 136㎞ 낮은 스위퍼를 건드렸다가 2루 땅볼을 쳤다. 세 번째 타석에선 타점을 뽑아냈다. 그는 3-2로 앞선 5회초 1사 2루 기회에서 타석에 들어섰고, 상대 팀 로페스의 보크로 1사 3루 기회를 잡았다. 이정후는 4구째 132㎞ 낮은 커브를 퍼 올려 우익수 희생플라이를 날렸다. 4-5로 뒤진 8회초 무사 1루에선 상대 팀 우완 불펜 그리핀 잭스를 상대로 우익수 뜬 공으로 아웃됐고, 5-5로 맞선 9회초 2사 2루에선 좌완 대니 쿨롬의 3구째 가운데 몰린 컷패스트볼을 쳤으나 중견수 뜬 공으로 물러났다. 이날 두 팀은 정규이닝 동안 5-5로 승부를 가리지 못해 연장 승부치기에 나섰다. 이정후는 연장 10회초 승부치기에서 2루 주자를 맡았다. 그는 채프먼의 유격수 땅볼 때 3루로 진루했고, 데이비드 빌라의 3루 땅볼 때 득점에 성공했다. 그러나 샌프란시스코는 연장 10회말 브룩스 리에게 좌전 적시타, 다숀 키어시 주니어에게 끝내기 좌전 적시타를 내주며 6-7로 역전패했다. 샌프란시스코는 3연패 늪에 빠졌다. 미네소타는 8연승을 내달렸다. 한편, 이정후는 이날 미국 어머니의 날(5월 둘째 주 일요일)을 맞아 다른 선수들처럼 분홍색 장비를 착용하고 경기에 나섰다.