파리 생제르맹(PSG)이 아스널(잉글랜드)을 꺾고 5년 만에 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 결승에 올랐다. 하지만 이강인은 여전히 벤치만 달구며 그라운드를 밟지 못했다. PSG는 8일(한국시간) 프랑스 파리의 파르크 데 프랭스에서 열린 2024∼2025 UCL 준결승 2차전 홈경기에서 전반 27분 파비안 루이스의 선제골과 후반 27분 아슈라프 하키미의 결승골을 엮어 부카요 사카가 한 골을 만회하는 데 그친 아스널에 2-1로 이겼다. 지난달 30일 런던 원정에서 열린 1차전에서 우스만 뎀벨레의 결승골로 1-0 승리를 거둔 PSG는 1, 2차전 합쳐 아스널을 3-1로 제치고 결승행 티켓을 거머쥐었다. 올 시즌 프랑스 정규리그인 리그1에서 일찌감치 우승을 확정한 PSG는 유럽 프로축구 최강 클럽을 가리는 UCL에서 2019∼2020시즌 이후 5년 만이자 통산 두 번째로 결승에 올랐다. 구단 역사상 첫 UCL 우승에 도전한다. 2019∼2020시즌 UCL 결승에서는 바이에른 뮌헨(독일)에 0-1로 져 준우승에 만족해야 했다. PSG는 FC바르셀로나(스페인)와 명승부 끝에 1, 2차전 합계 7-6으로 승리하며 결승에 선착한 인터밀란(이탈리아)과 다음 달 1일 독일 뮌헨의 알리안츠 아레나에서 열리는 결승에서 ‘빅 이어’(UCL 우승 트로피)를 두고 단판 승부를 벌인다. 이로써 이강인은 박지성(은퇴), 손흥민(토트넘)에 이어 세 번째로 UCL 결승 무대에 오르는 한국 선수가 됐다. 박지성은 맨체스터 유나이티드(맨유) 시절 세 번이나 UCL 결승에 올라 2경기에 출장했다. 맨유가 2007∼2008시즌 UCL 결승에서 승부차기 끝에 우승할 때는 출전 명단에서 빠져 박지성은 관중석에 앉아 있었다. 2008∼2009시즌 바르셀로나와의 결승에서 66분을 뛰고 교체됐고, 2010∼2011시즌 바르셀로나와의 결승에서 풀타임을 뛰었지만 두 번 다 준우승에 머물렀다. 손흥민은 2018∼2019시즌 리버풀과의 결승에서 풀타임을 뛰었지만, 토트넘은 0-2로 패했다. 이강인의 최근 PSG에서의 입지를 보면 UCL 결승 무대에서 뛰는 것은 쉽지 않아 보인다. 이날도 벤치만 지키는 등 루이스 엔리케 감독의 UCL 구상에서 이강인의 이름은 지워진 모양새다. 이강인이 UCL 그라운드를 밟은 건 지난 3월 열렸던 리버풀(잉글랜드)과의 16강 2차전에서의 4분이 마지막이다. 그마저도 후반 추가 시간 투입이라 별 의미가 없었다. 이강인이 과연 UCL 결승 무대를 뛰고 한국 선수 최초로 ‘그라운드에서’ 빅 이어에 입맞춤할 수 있을지 관심이 쏠린다.

“속상하고 아쉽지만, 이렇게 생각하기로 했어요. 내가 좀 더 매력적인 선수였다면 이런 일이 일어나지 않았을 거라고. 이제는 다 지나간 과거고 되돌릴 수 없으니까요. 솔직히 저는 아직 제가 선수 생활을 그만뒀다는 사실이 와 닿지는 않아요. 그래도 받아들여야 해요. 제가 결정한 거니까. 그래서 이제는 그 누구 탓도 하고 싶지 않아요. 제가 현역 은퇴를 하긴 했지만, 배구계 자체를 ‘다시 안 볼거야’ 이런 마음은 아니니까요. 잘 마무리 하고 싶은 마음이 제일 커요” 자신이 더 잘 할 수 있는 배구를 위해, 한 번 더 선수로서 스스로 만족할 수 있는 최고점을 찍기 위해 긴 고민 끝에 원 소속구단 정관장에 제안한 사인 앤드 트레이드, 결렬, 현역 은퇴. 1992년생으로 아직 한창인 30대 초반의 나이에 15년을 뛴 프로배구 코트를 떠나게 된 표승주. 그를 더 힘들게 하는 것은 배구 코트를 떠났다는 사실보다 여기저기서 흘러나오는, 출처가 불분명한, 자신이 전혀 입 밖에도 꺼내본 적 없는 말들이었다. 표승주는 “저의 은퇴 관련 기사들을 보면서 가장 속상한 게...제가 은퇴하는 이유에 대해 ‘출산’, ‘임신’ 같은, 제가 전혀 하지 않았던 말들이 흘러나오는 거였어요. 남편에게도 ‘난 어차피 그만뒀고, 다시 되돌아갈 수 없어. 내가 할 수 있는 것은 아무 것도 없어. 내가 선택한 길이니 받아들이고 있는 중인데, 왜 자꾸 하지 않은 얘기가 기사화된 게 너무 속상해’라고 얘기했죠. 이후에도 그런 말들이 제겐 다 상처로 다가오더라고요”라고 말했다. 이어 “‘가족과 가까운 곳에서 뛰고 싶다’라고 얘기한 적은 있지만, 이는 표면상의 명분이었어요. 임신 얘기는 절대 한 적이 없었어요. 분명한 건 저는 배구를 더 하고 싶었어요. 제가 가장 바랐던 것은 ‘좀 더 다른 환경에서 뛰어보고 싶다’였다고 말씀드릴 수 있어요”라고 덧붙였다. 그래도 표승주의 곁에는 때로는 네트를 사이에 두고 서로를 무너뜨리기 위해 치열하게 맞붙기도 했고, 태극마크를 달고서는 한국 배구를 드높이겠다는 마음 하나로 뛰었던 동료, 선후배들이 있었다. 표승주는 “협상 마감 전에 제가 처한 상황을 얘기하니 열이면 열 모두 ‘안 된다. 관둔다는 게 말이 안 된다. 더 해야한다, 후회하지 않겠냐’라고 얘기하더라고요. 그래도 제 마음이 워낙 확고했으니 더 하라고 얘기는 못 하더라고요”라고 지난 일을 회상했다. 그리고 가장 의지하는 선배이자 언니, 2020 도쿄 올림픽 때 룸메이트 사이였던 ‘배구여제’ 김연경도 큰 힘이 됐다. 김연경은 표승주의 FA 미계약, 그리고 은퇴 소식이 전해지자 인스타그램 스토리를 통해 “조금 더 좋은 환경이었다면 배구를 더 할 수 있었을텐데...많은 아쉬움이 남는다. 더욱 더 선수들을 위한 제도가 생기길 바라봅니다”라는 메시지를 남겼다. 이번 소식이 전해지기 전 표승주는 김연경에게 연락해 자신의 상황을 알렸다. 그는 “(연경)언니가 ‘절대 안 된다. 그냥 더 해라’라고 얘기하셔서 ‘저는 이제 안 될 것 같아요’라고 대답하니 언니가 ‘정말 괜찮겠어?’라고 하시더라고요. 그런 상황에서 언니가 인스타그램에 메시지를 올렸고, 그걸 보는 데 마음이 찢어지더라고요. 쉽지 않은 일인데...선수 편에서 그렇게 해준다는 게. 그 자체가 너무 고마웠어요”라고 후일담을 전해줬다. 표승주는 이제 더 이상, 아니 최소 1년은 V리그에서 뛸 수 없다. 물론 실업팀에 입단해 1년 간 실전 감각을 최대한 유지하고 몸 관리를 하면서 다시 V리그 무대를 노크할 수는 있지만, 그때도 여전히 현재 보상 규정인 전 시즌 연봉의 200%+보상선수 1명 혹은 전 시즌 연봉의 300%를 적용받아야 한다. 한창 프로에서 뛰고 시장에 나온 지금도 그 허들을 넘지 못했는데, 1년을 V리그에서 떠나 있다가 다시 선택을 받기란 더 어려울 게 자명하다. 표승주는 “제가 만약 1년 뒤를 바라보고 다시 배구 선수의 끈을 놓지 않았다가 1년 뒤에 또 다시 이런 상황을 겪게 된다면...저는 그땐 정말 지금보다도 더 힘들 것 같아요. 그게 겁나서 그 길은 생각하지 않으려고 해요”라고 설명했다. 이야기가 자연스럽게 FA 제도와 보상 규정 완화로 흘렀다. 표승주는 “제가 프로에 15년 있으면서 선수를 위한 방향으로 FA 제도가 많이 바뀌긴 했지만, 아직은 부족하다고 생각해요”라면서 “제가 이런 일을 겪고 나니 조금은 무거운 FA 제도, 보상 관련 규정들이 이번 계기로 바뀌었으면 해요. 더 이상 저 같은 상황이 나오지 않을 수 있게요”라고 힘줘 말했다. 표승주 말대로 프로배구의 FA 제도는 보완이 필요하다. 선수들의 몸값은 예전에 비해 크게 올랐지만, A,B,C 등급을 가르는 기준인 연봉 금액은 여전히 그대로다. 여자부의 경우 1억원만 넘으면 모두 A등급을 받는다. 게다가 20대 중반에 맞이하는 첫 FA와 30대 중반에 얻는 세네 번째 FA의 보상 규정이 동일한 것도 베테랑 선수들의 FA 이적에는 큰 걸림돌이 된다. 표승주도 이번이 네 번째 FA였다. 프로농구(KBL)의 경우에는 전체 보수 서열로 보상 체계가 존재한다. 여기에 보상이 적용되지 않는 예외 규정(전 소속 구단에서 해당 FA 선수와 재계약을 포기한 경우, 만 35세 이상 선수, 계약 미체결 선수가 이적한 경우 등)를 두고 있다. 프로야구는 선수 본인이 FA 자격을 행사할지 여부를 선택할 수 있다. 직전 시즌 성적이 부진했거나 혹은 시장 상황이 여의치 않다고 판단할 경우 선수 본인이 스스로 ‘FA 재수’도 선택할 수 있다. 그러나 프로배구는 자동적으로 FA 자격이 부여된다. 선수 본인의 의사에 상관없이 FA 미아가 될 위험도 존재한다. 우여곡절이 많았고, 그 2주 동안 울기도 많이 울었지만, 어쨌든 은퇴라는 마지막 선택은 본인의 의사였다. 이제 표승주는 공식적으로 ‘백수’가 됐다. 아직 향후 구체적인 계획은 없다. 표승주는 “지금은 무언가를 하겠다는 계획보다는 그때그때 맞춰 살아보려고 해요. 몇 달 정도 푹 쉬면서 여태 하고 싶었던 게 뭘까를 찾아보려고 해요. 초등학교 4학년 때부터 지금까지 쉬지 않고 배구만 해왔거든요. 아직은 백수라는 사실이 와 닿지 않지만. 그동안 누리지 못했던 일상들, 예를 들면 겨울에 혹시나 탈이 날까 싶어 먹고 싶어도 먹을 수 없었던 굴 요리를 먹는다던가, 항상 시즌 중이었어서 경기를 하거나 훈련을 해야했던 설날을 가족과 보내는 그런 것들도 이젠 할 수 있겠죠”라며 웃었다. 엘리트 배구 선수로서 표승주의 여정은 이제 끝났지만, 배구는 여전히 표승주의 인생 곁에 있을 예정이다. 그는 “언젠가 누군가를 가르치는 일을 하게 된다면 유소년 꿈나무들을 가르쳐보고 싶어요. 프로에 오는 후배들 보면 공격은 상대에게 읽히기 전에 잘 하는 경우는 많은데, 리시브나 수비는 항상 아쉽거든요. 저도 학창 시절엔 아포짓으로 뛰면서 공격만 하다 프로에 와서 리시브를 시작한 케이스라, 어린 친구들에겐 수비나 리시브 등 기본기의 중요성을 가르쳐주고 싶어요” 마지막으로 선수 표승주를 응원해준 팬들에게 한 마디를 부탁했다. “그래도 배구를 좋아해주시는 분들께 ‘그래도 쟤 참 열심히 했어. 성실했어’ 그걸 남겼으면 전 됐어요. 주변 팬 분들께 DM도 많이 받았는데, 답장은 일일이 못 했지만, 그걸 보면서 ‘아, 내가 정말 열심히 살았던 사람이고, 선수였구나’를 느꼈어요. 정말 감사드려요”

시작은 조금 늦었지만, 이제는 어엿한 메이저리거다. 빅리그 생존의 길이 보인다. 미국 메이저리그(MLB) 로스앤젤레스(LA) 다저스에서 뛰고 있는 ‘혜성 특급’ 김혜성이 데뷔 두 번째 멀티히트이자 3경기 연속 안타로 시즌 타율을 4할대로 끌어올렸다. 다저스는 8일(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미의 론디포파크에서 열린 2025 MLB 정규시즌 마이애미 말린스와의 원정 경기에서 10-1로 대승을 거뒀다. 지난 6,7일에는 2루수로 선발 출장했던 김혜성은 이날 8번 타자 중견수로 나서며 멀티 플레이어의 면모를 뽐냈다. 4타수 2안타 1타점 1득점으로 팀 승리에 힘을 보탰다. 지난 4일 메이저리그에 콜업되어 9회 대수비로 데뷔전을 치렀던 김혜성은 이틀째에 9회 대주자로 도루를 성공시킨 뒤 6일부터 선발 출장해 사흘 연속 안타를 생산해내며 준수한 방망이 능력을 뽐냈다. 3경기에서 안타 5개를 때려낸 김혜성의 시즌 타율은 0.417(12타수 5안타)다. 아직 장타나 볼넷은 없어 출루율과 장타율은 타율과 동일한 0.417이다. 3회 선두 타자로 나온 김혜성은 마이애미 선발 발렌테 베요소를 상대로 1루 땅볼로 물러났다. 5회 2사 주자 없을 때도 베요소에게 중견수 직선타로 잡힌 김혜성은 7회 첫 안타를 때렸다. 팀이 1-0으로 앞선 1사 1, 2루 기회에서 김혜성은 마이애미 세 번째 투수 레이크 배처의 2구째 시속 140㎞ 슬라이더를 받아쳐 1, 2루 사이를 뚫는 1타점 적시타를날렸다. 이 안타를 신호탄으로 삼은 다저스는 7회에만 6득점 하며 확실한 승기를 잡았다. 6회 수비까지는 중견수를 소화했던 김혜성은 7회말 수비부터 2루수로 자리를 옮겼다. 김혜성은 8회 1사 1루에서 맞이한 네 번째 타석에서도 안타를 추가했다. 상대 네 번째 투수 로니 엔리케스의 5구째 시속 139㎞ 스위퍼를 공략, 우전 안타를 쳤다. 김혜성은 팀이 10-0으로 앞선 9회 수비에서 마이애미 선두 타자 로니 사이먼의 타구를 잡아 1루에 던지는 과정에서 실책을 하나 기록했다. 전날 마이애미에 연장 접전 끝에 4-5로 패한 다저스는 하루 만에 대승을 거두며설욕했다. 다저스는 9일부터 애리조나 다이아몬드백스와 원정 4연전을 시작한다. 시즌 25승 12패를 거둔 다저스는 내셔널리그 서부 지구 단독 1위를 지켰다.

프로 스포츠에서 자유계약선수(FA) 시장의 ‘빅뉴스’는 으레 최대어 선수들의 이적 혹은 잔류가 되기 마련이다. 지난달 21일 막을 내린 프로배구 남자부의 가장 큰 뉴스는 최대어로 꼽힌 임성진의 KB손해보험 이적이었다. 한국전력 소속으로 ‘수원 프린스’로 불리던 임성진은 총액 8억5000만원(연봉 6억5000만원+옵션 2억원)의 조건을 받으며 ‘의정부 프린스’로 탈바꿈했다. 반면 이로부터 사흘 뒤인 지난달 24일 막을 내린 프로배구 여자부의 가장 큰 화제는 최대어 이다현의 흥국생명 이적이 아니었다. 어느 팀에 가도 능히 주전으로 뛸 수 있는 다재다능 아웃사이드 히터 표승주의 FA 미계약 소식이었다. 계약 완료 소식이 24일 전에 들려오지 않아 협상이 지지부진하다는 얘기가 여기저기서 흘러나오긴 했다. 그래도 아직 1992년생으로 30대 초반으로 3~4년은 충분히 전성기 기량으로 뛸 수 있는 선수다. 팀의 필요에 따라 공격적인 역할에 방점을 찍는 토종 주포 역할도 해낼 수 있고, 2024~2025시즌 정관장에서처럼 수비와 리시브 등 궂은일도 도맡아 처리해낼 수 있다. 여자부 7개 구단 어디에나 필요한 하이브리드 유형의 아웃사이드 히터기에 원 소속팀 정관장 잔류 혹은 수도권 한 팀(흥국생명)으로의 이적이 24일 KOVO의 FA 시장 마감 공시에는 나올 줄 알았건만... 그 결말은 미계약이라는 충격적인 결과였다. 그 누구도 예상치 못한 ‘미계약 엔딩’이었다. 그리고 표승주는 자신의 SNS를 통해 현역 은퇴를 공식화했다. 불과 지난해까지만 해도 태극마크를 달고 국가대표로 뛰던 선수가 FA라는 제도 틀에 의해 떠밀려 은퇴하게 된 셈이다. 스스로 은퇴 소식을 알린 다음날인 25일, 표승주는 남편과 미리 예정되어 있었던 여행을 다녀왔다. 여행 계획을 짤 때만 해도 ‘은퇴 여행’이 될 것이라고 생각지 못했는데...여행에서 마음의 응어리과 어깨의 부담을 다소 덜어낸 표승주를 지난 6일 용인 기흥의 한 카페에서 만났다. 웃으며 카페에 들어선 표승주였지만, 다소 핼쑥해진 얼굴에서 그간의 마음고생을 엿볼 수 있었다. 표승주에겐 이번 FA가 네 번째였다. 사실 표승주는 IBK기업은행과 재계약을 맺은 지난 세 번째 FA가 자신의 마지막 3년이라고 생각하고 배구를 했다. 공격과 수비를 동시에 해내는 역할을 부여받으면서 계약 첫 해였던 2022~2023시즌에 529점을 기록하며 처음으로 500점을 넘어서며 큰 성장세를 보여줬다. 표승주는 “그 전까지만 해도 이번 3년만 하고 배구를 그만해야지 했는데, 지난 3년간 배구를 하면 할수록 늘어간다는 마음이 들었다. 그래서 다시 한 번 목표를 수정했다. 이번 FA 3년이 내게 마지막이라는 마음으로 ‘한 번 더 해보자’라는 마음을 먹었다. 관두고 싶은 마음은 전혀 없었다”라고 말했다. 그런 표승주에게 지난 1~2년은 마음 고생의 연속이었다. 2023~2024시즌에 IBK기업은행에서 뛰면서 생겼던 여러 일들, 그리고 IBK기업은행이 2024~2025시즌을 앞두고 이소영을 FA 영입하는 과정에서 보호선수에서 제외돼 보상선수로 정관장으로의 합류 등이 겹쳤다. 그럼에도 표승주는 운동화 끈을 조여 맸다. 메가와 부키리치라는 최고의 ‘쌍포’가 있는 상황에서 표승주는 수비와 리시브 등 궂은일에 매진하면서 팀 승리만을 위해 뛰었다. 자연히 개인 성적은 하락할 수밖에 없었다. 득점도 434점에서 277점으로 떨어졌고, 리시브 범위도 넓어지다 보니 리시브 효율도 35.16%에서 25.49%로 약 10% 가량 하락했다. 표승주는 “팀 승리를 위해선 제가 공격보다는 수비적인 역할을 더 해야한다는 상황을 100% 받아들이고 뛰었다. 시즌 초반만 해도 ‘이겼으니 됐다’라는 마음이었지만, 갈수록 팀은 승리해도 마음은 불편했다. 내가 뭔가 팀에 큰 보탬이 되지 않는다는 마음에, 이게 맞는 건가 싶었다”라고 설명했다. FA 시장에 나온 표승주가 긴 고민 끝에 내린 결론은 ‘내가 더 잘 할 수 있는 배구를 할 수 있는 곳에서 뛰고 싶다, 내가 할 수 있는 최고점을 찍어보고 싶다, 그러기 위해선 다른 환경에서 뛰어보고 싶다’였고, 고희진 감독에게 ‘사인 앤드 트레이드’를 요청하게 됐다. 표승주를 잔류시키고 싶었던 정관장은 표승주에게 ‘그럼 너를 원하는 팀을 구해와라’고 했지만, 선수 본인이 사인 앤드 트레이드를 구하기란 쉽지 않았다. 프로배구에서도 에이전트 제도가 필요하다는 것을 여실히 느낄 수 있는 대목이었다. 표승주는 “제가 다른 구단에 연락하거나 그럴 수 있는 상황이 아니니 기다릴 수밖에 없는 입장이 됐다”고 말했다. FA 마감 시한은 다가오는데, 사인 앤드 트레이드는 큰 진척이 없었다. 표승주 영입에 관심을 표한 흥국생명과 협상 테이블이 차려지나 했지만, 정관장은 처음엔 구체적인 선수 제시도 하지 않았다가 2024~2025시즌 들어 흥국생명의 신데렐라로 떠오른 선수를 요구했다. 사실상 사인 앤드 트레이드를 하지 않겠다고 선언한 것이나 마찬가지였다. 표승주를 정말 잔류시키고자 했다면 정관장에서 구체적인 조건 등을 포함한 계약 제시가 있어야 했지만 없었다. 본 기자는 여러 루트로 취재한 결과 ‘표승주가 정관장으로부터 2024~2025시즌에 받은 연봉, 혹은 그보다 조금 더 얹어진 조건의 금액을 제시받았다’라고 배구계 관계자들의 이야기를 듣기도 했다. 이에 대해 표승주에게 묻자 “협상 마지막 날까지도 금액 제시 등 구체적인 계약안 제시는 전혀 없었다”라고 잘라 말했다. 그간 몇몇 선수들이 타구단의 오퍼를 흘리며 몸값을 올리는 사례를 보면서 평소 그리 탐탁치 않았던 표승주. 정관장에게 먼저 원하는 금액을 제시하지 않았다. 그는 “제가 사인 앤드 트레이드를 제시하는 이유가 ‘금액 때문에 저러나’라는 인상을 줄까 싶어 먼저 제시하지 않았다. 나에겐 이번 FA 협상에서 돈은 우선 대상이 아니었다. 정말 제가 필요했다면, 알아서 챙겨주는 것 아닐까. 나를 정말로 원하는 게 맞는 건가 싶은 생각이 들기도 했다”라면서 “이미 사인 앤드 트레이드를 얘기한 상황에서 다시 정관장에서 뛰는 건 맞지 않다는 생각이 들었다. 결국 저는 미계약을 받아들이게 됐다”라고 자세한 내막을 들려줬다. 이렇게 표승주는 FA 미계약을 받아들이게 됐다.

프로 스포츠에서 자유계약선수(FA) 시장의 ‘빅뉴스’는 으레 최대어 선수들의 이적 혹은 잔류가 되기 마련이다. 지난달 21일 막을 내린 프로배구 남자부의 가장 큰 뉴스는 최대어로 꼽힌 임성진의 KB손해보험 이적이었다. 한국전력 소속으로 ‘수원 프린스’로 불리던 임성진은 총액 8억5000만원(연봉 6억5000만원+옵션 2억원)의 조건을 받으며 ‘의정부 프린스’로 탈바꿈했다. 반면 이로부터 사흘 뒤인 지난달 24일 막을 내린 프로배구 여자부의 가장 큰 화제는 최대어 이다현의 흥국생명 이적이 아니었다. 어느 팀에 가도 능히 주전으로 뛸 수 있는 다재다능 아웃사이드 히터 표승주의 FA 미계약 소식이었다. 계약 완료 소식이 24일 전에 들려오지 않아 협상이 지지부진하다는 얘기가 여기저기서 흘러나오긴 했다. 그래도 아직 1992년생으로 30대 초반으로 3~4년은 충분히 전성기 기량으로 뛸 수 있는 선수다. 팀의 필요에 따라 공격적인 역할에 방점을 찍는 토종 주포 역할도 해낼 수 있고, 2024~2025시즌 정관장에서처럼 수비와 리시브 등 궂은일도 도맡아 처리해낼 수 있다. 여자부 7개 구단 어디에나 필요한 하이브리드 유형의 아웃사이드 히터기에 원 소속팀 정관장 잔류 혹은 수도권 한 팀(흥국생명)으로의 이적이 24일 KOVO의 FA 시장 마감 공시에는 나올 줄 알았건만... 그 결말은 미계약이라는 충격적인 결과였다. 그 누구도 예상치 못한 ‘미계약 엔딩’이었다. 그리고 표승주는 자신의 SNS를 통해 현역 은퇴를 공식화했다. 불과 지난해까지만 해도 태극마크를 달고 국가대표로 뛰던 선수가 FA라는 제도 틀에 의해 떠밀려 은퇴하게 된 셈이다. 스스로 은퇴 소식을 알린 다음날인 25일, 표승주는 남편과 미리 예정되어 있었던 여행을 다녀왔다. 여행 계획을 짤 때만 해도 ‘은퇴 여행’이 될 것이라고 생각지 못했는데...여행에서 마음의 응어리과 어깨의 부담을 다소 덜어낸 표승주를 지난 6일 용인 기흥의 한 카페에서 만났다. 웃으며 카페에 들어선 표승주였지만, 다소 핼쑥해진 얼굴에서 그간의 마음고생을 엿볼 수 있었다. 표승주에겐 이번 FA가 네 번째였다. 사실 표승주는 IBK기업은행과 재계약을 맺은 지난 세 번째 FA가 자신의 마지막 3년이라고 생각하고 배구를 했다. 공격과 수비를 동시에 해내는 역할을 부여받으면서 계약 첫 해였던 2022~2023시즌에 529점을 기록하며 처음으로 500점을 넘어서며 큰 성장세를 보여줬다. 표승주는 “그 전까지만 해도 이번 3년만 하고 배구를 그만해야지 했는데, 지난 3년간 배구를 하면 할수록 늘어간다는 마음이 들었다. 그래서 다시 한 번 목표를 수정했다. 이번 FA 3년이 내게 마지막이라는 마음으로 ‘한 번 더 해보자’라는 마음을 먹었다. 관두고 싶은 마음은 전혀 없었다”라고 말했다. 그런 표승주에게 지난 1~2년은 마음 고생의 연속이었다. 2023~2024시즌에 IBK기업은행에서 뛰면서 생겼던 여러 일들, 그리고 IBK기업은행이 2024~2025시즌을 앞두고 이소영을 FA 영입하는 과정에서 보호선수에서 제외돼 보상선수로 정관장으로의 합류 등이 겹쳤다. 그럼에도 표승주는 운동화 끈을 조여 맸다. 메가와 부키리치라는 최고의 ‘쌍포’가 있는 상황에서 표승주는 수비와 리시브 등 궂은일에 매진하면서 팀 승리만을 위해 뛰었다. 자연히 개인 성적은 하락할 수밖에 없었다. 득점도 434점에서 277점으로 떨어졌고, 리시브 범위도 넓어지다 보니 리시브 효율도 35.16%에서 25.49%로 약 10% 가량 하락했다. 표승주는 “팀 승리를 위해선 제가 공격보다는 수비적인 역할을 더 해야한다는 상황을 100% 받아들이고 뛰었다. 시즌 초반만 해도 ‘이겼으니 됐다’라는 마음이었지만, 갈수록 팀은 승리해도 마음은 불편했다. 내가 뭔가 팀에 큰 보탬이 되지 않는다는 마음에, 이게 맞는 건가 싶었다”라고 설명했다. FA 시장에 나온 표승주가 긴 고민 끝에 내린 결론은 ‘내가 더 잘 할 수 있는 배구를 할 수 있는 곳에서 뛰고 싶다, 내가 할 수 있는 최고점을 찍어보고 싶다, 그러기 위해선 다른 환경에서 뛰어보고 싶다’였고, 고희진 감독에게 ‘사인 앤드 트레이드’를 요청하게 됐다. 표승주를 잔류시키고 싶었던 정관장은 표승주에게 ‘그럼 너를 원하는 팀을 구해와라’고 했지만, 선수 본인이 사인 앤드 트레이드를 구하기란 쉽지 않았다. 프로배구에서도 에이전트 제도가 필요하다는 것을 여실히 느낄 수 있는 대목이었다. 표승주는 “제가 다른 구단에 연락하거나 그럴 수 있는 상황이 아니니 기다릴 수밖에 없는 입장이 됐다”고 말했다. FA 마감 시한은 다가오는데, 사인 앤드 트레이드는 큰 진척이 없었다. 표승주 영입에 관심을 표한 흥국생명과 협상 테이블이 차려지나 했지만, 정관장은 처음엔 구체적인 선수 제시도 하지 않았다가 2024~2025시즌 들어 흥국생명의 신데렐라로 떠오른 선수를 요구했다. 사실상 사인 앤드 트레이드를 하지 않겠다고 선언한 것이나 마찬가지였다. 표승주를 정말 잔류시키고자 했다면 정관장에서 구체적인 조건 등을 포함한 계약 제시가 있어야 했지만 없었다. 본 기자는 여러 루트로 취재한 결과 ‘표승주가 정관장으로부터 2024~2025시즌에 받은 연봉, 혹은 그보다 조금 더 얹어진 조건의 금액을 제시받았다’라고 배구계 관계자들의 이야기를 듣기도 했다. 이에 대해 표승주에게 묻자 “협상 마지막 날까지도 금액 제시 등 구체적인 계약안 제시는 전혀 없었다”라고 잘라 말했다. 그간 몇몇 선수들이 타구단의 오퍼를 흘리며 몸값을 올리는 사례를 보면서 평소 그리 탐탁치 않았던 표승주. 정관장에게 먼저 원하는 금액을 제시하지 않았다. 그는 “제가 사인 앤드 트레이드를 제시하는 이유가 ‘금액 때문에 저러나’라는 인상을 줄까 싶어 먼저 제시하지 않았다. 나에겐 이번 FA 협상에서 돈은 우선 대상이 아니었다. 정말 제가 필요했다면, 알아서 챙겨주는 것 아닐까. 나를 정말로 원하는 게 맞는 건가 싶은 생각이 들기도 했다”라면서 “이미 사인 앤드 트레이드를 얘기한 상황에서 다시 정관장에서 뛰는 건 맞지 않다는 생각이 들었다. 그래서 협상 마지막 전날 ‘우선 계약을 하고, 한 달이라는 기간 동안 다시 좀 트레이드를 찾아봐주시면 안 될까요’라고 요청했지만, ‘여기서 뛰는 게 아니면 어쩔 수 없다’라고 얘기가 나왔고, 결국 저는 미계약을 받아들이게 됐다”라고 자세한 내막을 들려줬다. 이렇게 표승주는 FA 미계약을 받아들이게 됐다.

미국 메이저리그(MLB) 로스앤젤레스 다저스의 ‘혜성 특급’ 김혜성이 빅리그 첫 선발 데뷔전에서 멀티히트(한 경기 2안타 이상)와 첫 타점, 득점에 도루까지 성공시키며 수훈 선수에 선정됐다. 한정된 기회 속에 자신의 진가를 입증한 데다 다저스의 주전들이 줄 부상에 시름하고 있어 당초 예상과는 달리 빅리그 생존 가능성이 점점 커지고 있다. 김혜성은 6일(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미 론디포 파크에서 열린 2025 MLB 마이애미 말린스와의 원정 경기에서 9번 타자 2루수로 선발 출장해 빅리그 데뷔 첫 안타를 때려내는 등 4타수 2안타 1타점 1득점 1도루로 맹활약했다. 김혜성의 맹활약 속에 다저스는 7-4로 승리했다. 지난 1월 다저스와 3+2년 최대 2200만달러(약 305억원), 보장 계약 3년 총액 1250만달러(약 173억원)의 조건에 계약을 맺은 김혜성은 시범경기에서 타율 0.207(29타수 6안타) 1홈런 3타점의 부진을 보이며 개막 로스터 진입에 실패했다. 마이너리그 트리플A에서 수정한 타격폼 적응 등의 시간을 보내던 김혜성은 지난 4일 빅리그에 부름을 받았다. 그날 애틀랜타 브레이브스와의 원정 경기에서 9회 대수비로 데뷔전을 치렀고, 5일에는 9회 대주자로 나서 빅리그 첫 도루를 성공시켰다. 첫 두 경기에서 방망이 실력을 뽐낼 기회를 얻지 못한 김혜성은 이날 선발 라인업에 이름을 올렸고, 단숨에 멀티히트를 작성하며 그간의 설움을 떨쳐냈다. 3회 첫 타석에서는 우익수 뜬공으로 물러난 김혜성은 5회 선두 타자로 나선 두 번째 타석에수 사이영상 수상자 출신인 상대 선발 샌디 알칸타라의 시속 155.5km짜리 바깥쪽 포심 패스트볼을 밀어쳐 깨끗한 좌전 안타를 때려냈다. 후속 타자 오타니 쇼헤이 타석 때 2루 도루에 성공한 김혜성은 오타니의 우월 투런 홈런으로 홈을 밟았다. 시즌 9호째 홈런을 때려낸 오타니는 더그아웃에 먼저 들어와 함께 득점한 김혜성의 헬멧을 두드리며 그의 빅 리그 첫 안타를 축하하고 자신의 일마냥 기뻐했다. 둘은 같은 소속사(CAA)에서 한솥밥을 먹고 있다. 김혜성은 다저스가 5-0으로 앞선 6회 2사 1,2루 기회에서 우완 불펜 타일러 필립스의 체인지업을 걷어올려 중견수 앞에 뚝 떨어지는 안타를 때려냈다. 김혜성의 안타에 2루 주자 안디 파헤스가 홈을 밟으면서 빅리그 첫 타점을 신고했다. 멀티히트에 수비에서도 건실한 모습을 보여준 김혜성은 7일에도 선발 라인업에 이름을 올릴 것으로 예상된다. 데이브 로버츠 다저스 감독은 이날 경기 후 현지 매체들과의 인터뷰에서 “김혜성은 훌륭했다. 두려움 없이 안타를 치고 멋진 수비를 했다”고 칭찬한 뒤 “김혜성을 7일 마이애미전에서도 선발로 기용할 생각”라고 전했다. 7일에는 외야수로 선발 출장할 가능성이 높다. 현재 다저스는 주전 야수들의 줄부상에 시름하고 있다. 김혜성이 빅리그 승격의 계기가 된 토미 에드먼은 발목 부상으로 빠졌고, 주전 외야수 테오스카 에르난데스는 이날 경기 중 허벅지 뒤 근육(햄스트링) 통증을 호소해 교체됐다. 유격수, 2루수 외에 외야 수비도 가능한 김혜성의 빅리그 생존 가능성이 점점 높아지는 모양새다. 경기 뒤 그라운드에서 중계 방송사 수훈 선수 인터뷰에 나선 김혜성은 첫 안타 상황에 대해 “선두 타자로 나섰기에 무조건 살아야 한다는 생각으로 임했다”면서 “최근 일주일 동안 마이너리그에서 많은 수비 포지션을 보면서 준비했다. 빅리그에서도 수비나 주루 플레이로 보탬이 되고 싶다”고 각오를 전했다.

만화 ‘슬램덩크’에서 북산고 주장이자 센터인 채치수는 주인공 강백호에게 리바운드를 가르치며 말한다. “골밑을 지배하는 자가 경기를 지배한다” 스몰라인업이 현대농구의 대세 전술로 자리잡고, 예전보다 훨씬 많이 3점슛을 던지며 10∼20점차 열세도 금방 따라잡는 현대 농구지만, 여전히 리바운드는 승리의 근간이 된다. 1일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA)의 크립토닷컴 아레나에서 열린 LA레이커스와 미네소타 팀버울브스의 2024∼2025 NBA 플레이오프 1라운드 5차전. 이날 경기도 채치수의 명언은 그대로 맞아떨어졌다. 레이커스는 지난 2월 팀 수비의 핵심이자 르브론 제임스와 ‘원투펀치’를 이루던 빅맨 앤서니 데이비스를 댈러스 매버릭스에 내주고 루카 돈치치를 데려오는 NBA 역사에 남을 만한 초대형 트레이드를 성사시켰다. 30대에 접어든 앤서니 데이비스를 내주고 아직 20대 중반의 팔팔한 메인 볼핸들러이자 NBA 최고의 득점 기계인 돈치치를 데려온 데다 신인 드래프트 지명권도 별로 잃지 않아 이 트레이드의 승자는 명백히 레이커스였다. 돈치치 영입 이후 승승장구한 레이커스는 시즌 성적 50승32패로 서부 컨퍼런스 3위로 플레이오프에 진출했다. 플레이오프 1라운드 상대는 49승33패로 6위를 차지한 미네소타. 돈치치와 르브론이라는 불세출의 슈퍼스타 둘을 보유한 레이커스의 우위가 점쳐졌다. 그러나 양상은 전혀 달랐다. 정규리그에 비해 한층 더 수비가 거칠어지는 플레이오프 무대에서 이미 불혹을 넘긴 르브론의 위력은 반감됐고, 돈치치의 힘만으론 역부족이었다. 게다가 사실상 데이비스 혼자서 떠받치고 있던 레이커스의 수비는 추풍낙엽이었다. 베스트5인 르브론, 돈치치, 오스틴 리브스, 루이 하치무라, 도리안 핀리-스미스 중에 수비력이 평균 이상인 선수는 핀리-스미스가 유일했다. 반면 미네소타는 에이스 앤서니 에드워즈가 공격의 중심을 잡고, 나머지 선수들의 공수밸런스가 꽉 잡힌 팀. 4차전까지 미네소타가 3승1패로 리드하며 ‘업셋’에 한 걸음만 남겨놓은 상황이었다. 데이비스와 함께 댈러스로 옮긴 맥스 크리스티의 빈자리도 커 주전 의존도가 높았던 레이커스는 4차전에선 3,4쿼터 내내 주전 5명이 24분을 모두 소화하는 촌극을 빚기도 했다. 벼랑 끝에 몰린 5차전. 레이커스는 마지막 힘을 냈다. 여기에 이날 미네소타의 3점슛 감각은 팀 전체가 가출했다고 해도 과언이 아니었다. 47개를 쏴도 들어간 건 단 7개 불과했다. 무려 40번의 3점슛 시도가 림을 외면하고 튀어나왔다. 이정도면 레이커스가 압승을 거둬야 하지만, 미네소타에는 믿을 구석이 있었다. ‘에펠탑’ 루디 고베어였다. 데이비스가 빠져나간 이후 강제적으로 스몰라인업을 돌려야 하는 레이커스의 골밑은 고베어의 놀이터나 다름이 없었다. 미네소타가 무려 40번이나 3점슛 시도가 림을 빗나갔지만, 고베어가 꼬박꼬박 공격 리바운드 후 풋백 덩크로 연결하거나 공격권을 가져오면서 미네소타는 경기 내내 비슷한 점수차로 경기를 운영할 수 있었다. 이날 고베어의 기록은 무려 27점 24리바운드. 공격 리바운드가 무려 9개였다. 레이커스의 전체 공격 리바운드가 8개였으니 고베어의 골밑 존재감이 얼마나 뛰어났는지를 알 수 있는 대목이다. 고베어의 활약에 힘입어 미네소타는 공격 리바운드 18-8, 수비 리바운드 36-29 우세를 가져갔다. 14.9%에 머무른 3점슛 성공률을 고베어의 골밑 장악을 통한 더 많은 공격 기회 창출로 극복한 셈이다. 레이커스에겐 내외곽을 가리지 않고 최고의 수비력을 자랑하는 데이비스의 빈 자리가 너무나 컸던 밤이었다. 시소게임 양상에서 경기에 쐐기를 박은 것은 역설적으로 미네소타의 3점슛이었다. 마이크 콘리가 경기 종료 1분22초 전 결정적인 3점슛을 성공시켜 100-94로 달아났고, 경기 종료 38초 전 줄리어스 랜들이 저유투 2개를 모두 성공시켜 사실상 승부를 결정지었다. 경기는 103-96으로 끝났다. 미네소타는 에이스 에드워즈가 15점 11리바운드 8어시스트로 득점에선 다소 부진했지만, 리바운드와 경기 조율에서 힘을 냈고, 랜들이 23점으로 부활한 게 컸다. 여기에 고베어가 팀 내 최다인 27점 24리바운드로 승리의 일등공신이 됐다. 반면 레이커스는 돈치치가 28점 7리바운드 9어시스트, 르브론이 22점 5리바운드 7어시스트로 팀 공격을 이끌고, 하치무라가 3점슛 5개 포함 23점을 올리며 맹활약했지만, 고베어를 제어하지 못한 게 결정적인 패인이었다. 여기에 그간 쏠쏠한 활약으로 3옵션 역할을 잘 해줬던 리브스가 12점을 올리긴 했지만, 턴오버를 6개나 기록하는 부진을 보인 것도 패배의 한 원인이었다. 르브론과 돈치치라는 ‘세기의 듀오’의 플레이오프 도전은 단 1라운드만에 막을 내리게 됐다. 레이커스로서는 내년 시즌 우승을 노리기 위해서는 골밑 수비와 리바운드 장악이 가능한 빅맨 보강이 절실해졌다.

미국 프로농구(NBA)의 아이콘이자 골든스테이트 워리어스의 에이스인 스테픈 커리는 지난달 29일(한국시간) 캘리포니아주 샌프란시스코의 체이스 센터에서 열린 휴스턴 로키츠와의 2024∼2025 플레이오프 1라운드 4차전에서 39분을 뛰면서도 17점 3어시스트 4턴오버에 그쳤다. 에이스가 이렇게 부진했음에도 골든스테이트가 4차전을 109-106으로 이긴 것은 지미 버틀러가 클러치 상황을 지배하면서 27점 6어시스트로 맹활약해주고, 브랜딘 포지엠스키가 3점슛 6개 포함 26점 5어시스트로 커리의 공백을 메워줬기 때문이다. 커리는 사실상 승리에 ‘무임승차’을 한 것이나 마찬가지였다. 이틀 후 1일 텍사스주 휴스턴의 도요타 센터에서 열린 플레이오프 5차전. 이날도 커리는 1쿼터에 무득점에 그치는 등 부진을 면치 못했다. 일찌감치 패배가 결정되는 바람에 커리는 3쿼터 중반부터 벤치로 쫓겨나야 했다. 커리는 이날 단 23분을 뛰며 13점 7어시스트로 2경기 연속 부진했다. 이제는 더 이상 골든스테이트의 1옵션 에이스 역할을 해낼 수 없는 지경에 물린 셈이다. 커리가 부진해도 이겼던 이틀 전과는 달리 이날은 버틀러도 동반 부진했다. 끈끈한 휴스턴의 수비 앞에 커리뿐만 아니라 버틀러도 1쿼터 무득점에 그치는 등 8득점에 그쳤다. 팀 내에서 가장 많은 연봉을 받는 커리와 버틀러가 1쿼터에 무득점에 그치면서 1쿼터를 24-40으로 크게 뒤졌고, 사실상 1쿼터에 패배가 결정된 것이나 마찬가지였다. 반면 엘리미네이션 게임에 몰렸던 휴스턴은 1쿼터부터 최상의 경기력을 선보였다. 상대 공격을 잘 막아냄과 동시에 공격도 잘 풀렸다. 프레드 밴블릿이 3점슛 4개 포함 26점을 올렸고, 운동 능력 하나는 둘째 가라면 서러울 아멘 탐슨도 25점 6리바운드를 기록했다. 여기에 스틸을 무려 5개나 뺏어내며 골든스테이트 공격수들을 꽁꽁 묶었다. 1쿼터에만 탐슨이 커리의 공을 두 번이나 뺏어낸 장면은 커리가 이제는 더 이상 안정적인 볼 핸들링이 쉽지 않다는 것을 여실히 보여준 장면이었다. ‘악동’ 딜런 브룩스도 24점을 올렸다. 지난 4차전에서 31득점 10리바운드로 맹활약하고도 팀 패배를 막지 못했던 튀르키예 빅맨 알페렌 센군은 이날 득점은 15점으로 4차전에 비해 반토막 났지만, 9리바운드에 9어시스트, 2스틸 2블록슛으로 다재다능함을 뽐내며 팀 승리를 이끌었다. 여기에 4차전 패배의 원흉이었던 제일런 그린도 11점 8리바운드로 부활의 기미를 보인 게 휴스턴에겐 반가운 대목이었다.

프로야구 한화는 시즌 첫 주중 3연전이 열린 지난 3월 25~27일, 잠실에서 LG를 만났다. 영패를 두 번이나 당하는 등 3경기에 낸 득점은 고작 1점. 당연히 3연전을 모두 내주는 스윕패를 당했다. 그때의 분한 마음을 잊지 않았던 걸까. LG를 대전 홈으로 불러들인 한화가 주중 3연전의 2경기를 모두 잡으며 위닝 시리즈를 확보하며 제대로 설욕전에 나선 모습이다. 한화는 30일 대전 한화생명 볼파크에서 열린 2025 KBO리그 LG와의 경기에서 경기 막판 터진 타선의 힘을 앞세워 LG를 5-2로 누르고 4연승의 휘파람을 불었다. 반면 선두 LG는 4연패의 늪에 빠지며 어느덧 1위 수성이 위태로운 처지까지 몰렸다. 이날 경기는 한화 류현진, LG 치리노스의 팽팽한 투수전으로 치러졌다. 6회까지 1-1로 맞선 균형을 먼저 깬 건 LG였다. 류현진을 상대로 오스틴과 문보경, 김현수가 연속 3안타를 터뜨리며 2-1로 앞서나갔다. 그러나 류현진은 더이상 무너지진 않았다. 이어진 1사 만루 기회에서 박해민과 대타 문성주를 땅볼로 잡아내며 추가실점을 막았다. 한화 타선은 ‘맏형’ 류현진이 패전투수가 되는 것을 보고만 있지 않았다. 7회 선두타자 이진영의 안타와 이도윤의 희생번트로 1사 2루를 만들었고, 김경문 감독은 대타 황영묵 카드를 꺼내들었다. 신인이었던 지난해 타율 0.301(349타수 105안타) 3홈런 35타점으로 맹활약했던 황영묵은 올 시즌 주전 2루수로 나섰으나 타율 0.187(75타수 14안타)에 그치며 ‘2년차 징크스’를 앓는 중이었다. 지난 23일 롯데전을 마지막으로 선발 라인업에 이름을 올리지 못했던 황영묵은 자신에게 찾아온 기회를 놓치지 않았다. LG 필승조 김진성의 포크볼을 걷어올려 한화생명 볼파크 우측 펜스에 설치된 8m 높이의 ‘몬스터월’을 넘겨버렸다. 황영묵의 올 시즌 마수걸이 홈런포였다. 황영묵의 홈런포로 단숨에 3-2로 경기를 뒤집은 한화는 8회 문현빈의 솔로포와 허인서의 적시 2루타까지 터지며 승기를 잡았다. 9회엔 올해부터 ‘독수리 군단’의 수호신으로 자리잡은 3년차 우완 김서현이 최고 시속 159km의 ‘광속구’로 삼진 2개 포함 삼자범퇴로 경기를 끝냈다. 김서현은 9세이브를 올리며 박영현(KT)와 함께 세이브 부문 공동 선두로 올라섰다. 7이닝 6피안타 6탈삼진 2실점으로 호투한 류현진은 후배들의 지원 덕분에 패전 위기에서 벗어나 시즌 3승(1패)째를 신고했다.

2025시즌을 앞두고 미국 메이저리그 최고 명문 뉴욕 양키스의 타선은 다소 약화될 것으로 보였다. 지난 겨울 자유계약선수(FA) 시장의 ‘최대어’였던 후안 소토 영입전에서 ‘뉴욕 라이벌’인 뉴욕 메츠에게 패했기 때문. 2024시즌에 양키스 소속으로 타율 0.288 41홈런 109타점 128득점 OPS 0.988을 기록한 소토는 에런 저지와 함께 MLB 최고의 ‘쌍포’로 군림하며 양키스를 2009년 이후 15년 만에 월드시리즈까지 이끌었다. 소토는 양키스에서의 맹활약을 통해 몸값을 한껏 끌어올렸고, 지난 겨울 메츠와 15년 총액 7억6500만달러(약 1조1200억원)에 계약을 맺으며 오타니 쇼헤이(LA다저스)를 제치고 역대 최대 규모의 계약을 맺은 선수에 등극했다. 메츠와의 ‘쩐의 전쟁’ 끝에 소토를 붙잡는 데 실패한 양키스는 코디 벨린저, 폴 골드슈미트 등 과거 MVP 수상자들을 데려왔지만, 아무래도 소토가 빠져나간 빈 자리는 클 것으로 예상됐다. 그러나 양키스 타선은 굳건한 모양새다. 소토가 빠져나갔지만, 저지의 활약은 여전하고 준척급 선수들의 활약이 더해지면서 메이저리그 최강 타선의 입지는 지키고 있다. 저지는 올 시즌에도 명실상부 메이저리그 최강의 타자다. 30경기에서 타율 0.412 9홈런 29타점 28득점 4도루를 기록 중이다. 비율 스탯은 환상적이다. 출루율 0.507, 장타율 0.728로 OPS는 1.235다. 저지가 이끄는 양키스 타선 전체도 30개 구단 통틀어 최강 타선이다. 팀 타율 0.263으로 전체 1위, 팀 OPS도 0.809로 리그 유일의 8할 이상을 기록하고 있다. 팀 홈런도 45개로 다저스(46개)에 이어 전체 2위에 올라있다. 이날도 양키스의 홈런포가 펑펑 터졌다. 한 달 만에 또 ‘1회 3타자 연속 홈런’을 쳐낸 것. MLB닷컴은 “한 시즌에 두 번의 1회 3타자 연속 홈런을 친 건, 양키스가 처음”이라고 전했다. 양키스는 30일(한국시간) 미국 메릴랜드주 볼티모어 오리올파크 앳 캠던 야즈에서 열린 볼티모어 오리올스와의 원정 경기에서 1회 초부터 대포를 여러발 쏘아올렸다. 톱타자 트렌트 그리샴의 리드 오프 홈런을 시작으로 2번 저지가 백투백 홈런을, 3번 벤 라이스가 백투백투백 홈런을 환성했다. 양키스는 지난달 30일 뉴욕 양키스타디움에서 벌인 밀워키 브루어스와의 홈 경기에서도 1회말 첫 타자 폴 골드슈미트, 2번 코디 벨린저, 3번 저지가 모두 초구에 홈런을 쳤다. 당시 MLB닷컴은 “MLB 투구 수 전산화를 시작한 1988년 이후, 1회 첫 공 3개에 홈런 3개가 나온 건 이번이 처음”이라고 전했다. 양키스가 불과 한 달 만에 다시 1회 3타자 연속 홈런이라는 대기록을 작성한 것이다. 이번에는 공 5개에 홈런 3개를 쳤다. 양키스는 1회 1사 후에도 코디 벨린저가 또 우월 솔로포를 쳐, 1회에만 홈런포 4방을 쏘아 올렸다. 이날 양키스는 홈런 6개를 포함해 19안타를 몰아쳐 15-3으로 완승했다.경기 뒤 저지는 MLB닷컴과 인터뷰에서 “그리셤이 선두타자 홈런으로 우리에게 힘을 실어줬다”며 “1번 타자가 그런 결과를 내면 우리는 부담을 덜 수 있다"고 말했다. 그리셤은 "내가 기록의 시작을 알린 건 기쁘다. 그래도 다음 타자들이 좋은 결과를 내 기록이 완성됐다”고 화답했다.