한국 축구대표팀 수비의 핵인 김민재가 뛰는 독일 프로축구 바이에른 뮌헨이 2년 만에 분데스리가 왕좌를 탈환했다. 2022∼2023시즌에 이탈리아 세리에A의 SSC 나폴리에서 뛰며 스쿠데토를 차지했던 김민재는 이번 우승으로 한국인 최초로 각기 다른 유럽 5대 리그에서 2번의 우승을 차지한 선수가 됐다. ‘무관의 제왕’ 해리 케인은 이번 우승으로 프로 데뷔 후 15시즌 만에 처음으로 우승 트로피를 들어올렸다. 뮌헨에 이어 분데스리가 2위를 달리는 레버쿠젠은 5일(한국시간) 독일 프라이부르크의 유로파파크 경기장에서 열린 2024∼2025시즌 분데스리가 32라운드에서 프라이부르크와 2-2 무승부를 거뒀다. 이에 따라 레버쿠젠(승점 68)과 선두 뮌헨(승점 76)의 격차가 승점 8이 되면서 남은 두 라운드 결과와 관계없이 뮌헨의 우승이 확정됐다. 뮌헨이 분데스리가에서 우승한 건 2022∼2023시즌 이후 2년 만이다. 분데스리가의 ‘절대 1강’으로 군림하던 뮌헨은 지난 시즌엔 사비 알론소 감독의 지도 아래 돌풍을 일으킨 레버쿠젠에 우승 트로피를 빼앗기며 3위에 그치면서 리그 연속 우승 기록이 ‘11회’에서 멈춰섰다. 뱅상 콩파니 감독으로 사령탑을 바꾸며 절치부심한 뮌헨은 올 시즌엔 3라운드부터 1위를 한 번도 놓치지 않고 최강팀다운 경기력을 뽐내며 우승까지 내달렸다. 뮌헨은 독일 최상위 리그 최다 우승 기록을 34회로 늘리며 '명가'의 자존심을 더욱 키웠다. 2023∼2024시즌을 앞두고 이탈리아 나폴리에서 뮌헨으로 이적한 김민재는 분데스리가에서 처음으로 공식 대회 우승의 기쁨을 맛봤다. 전북 현대에서 두 차례(2017, 2018년) 우승하고 유럽에서는 2022∼2023시즌 나폴리의 33년 만의 우승에 이바지한 김민재는 지난 시즌엔 뮌헨 부진의 주요 원인으로까지 지목되며 자존심을 구겼으나 이번엔 활짝 웃었다. 잉글랜드를 대표하는 골잡이지만, 토트넘 홋스퍼에서 뛰던 13시즌에 더해 뮌헨에서 보낸 지난 시즌까지 총 14시즌 동안 지독한 ‘무관의 불운’에 시달리던 해리 케인은 생애 처음으로 우승 트로피를 들어 올렸다. 케인은 그간 프로 소속팀 주요 공식 대회와 국가대표팀 메이저 대회에서 준우승만 6번 경험했다. 리그에서 24골을 넣은 케인은 두 시즌 연속 득점왕 등극할 가능성이 크다. 2위 파트리크 시크(19골·레버쿠젠)와의 격차는 5골이다. 콩파니 감독은 분데스리가 데뷔 시즌에 우승을 일구며 '명장' 타이틀을 향한 본격적인 도전을 시작했다. 벨기에 출신으로 현역 시절 세계 최고의 수비수 중 한 명으로 꼽혔던 콩파니 감독은 앞서 2021∼2022시즌 벨기에컵 우승(안더레흐트), 2022∼2023시즌 잉글랜드 챔피언십(2부) 우승(번리) 등을 수확한 바 있다. 뮌헨의 대관식은 오는 11일 홈에서 치르는 묀헨글라트바흐와 33라운드 경기에서진행될 전망이다.

‘와이어 투 와이어’(Wire To Wire). 스포츠에서 한 경기로 따지면 시작부터 끝까지 리드를 지켜서 승리하는 것, 한 시즌으로 치면 첫 경기부터 마지막 경기까지 1위 자리를 단 한 번도 내주지 않고 정상에 오르는 것을 의미한다. KBO리그에서는 2022년의 SSG가 역대 최초로 와이어 투 와이어로 정규리그 1위를 확정한 뒤 한국시리즈까지 집어삼키며 통합우승을 완성했다. 불과 며칠 전만 해도 LG가 SSG에 이어 역대 두 번째로 와이어 투 와이어로 정규리그 1위를 달성하는 게 아니냐는 ‘장밋빛 전망’이 나왔다. 개막 후 7연승으로 치고 나간 LG는 지난달 2일 KT에 첫 패를 당한 뒤에 4연승, 1패 뒤 3연승, 1패 뒤 2연승 등 연패 없이 거침없이 연승행진을 내달렸다. 지난달 19일 기준 18승4패로 무려 0.818의 승률을 기록하며 당시 2위였던 한화(13승11패)와 승차가 6경기나 벌어졌다. 당시 2위 한화와 최하위 키움(8승16패)의 승차는 5경기. 1,2위 간의 격차가 2,10위 간의 차이보다 더 컸을 정도로 LG는 시즌 초반 압도적으로 치고 나갔다. 그랬던 LG가 흔들리고 있다. 이제 독주 체제는 사실상 마감한 것이나 다름없다. 지난달 30일 대전 한화전에서 2-1로 앞서다 불펜진의 방화로 2-5로 패하면서 4연패의 늪에 빠졌다. 19일 이후로만 치면 9경기에서 2승7패. 3연속 루징 시리즈(3연전 중 2패 이상)로 초반에 벌어놓은 승패마진을 야금야금 까먹으면서 시즌 성적은 지난달 30일 기준 20승11패가 됐다. 어느덧 2위 삼성(18승1무12패, 승률 0.600), 3위 한화(19승13패)와의 승차는 1.5경기까지 줄어들었다. 4위 롯데(18승1무13패)와의 승차도 2경기에 불과하다. 이제 3연전 성패에 따라 선두를 내줄 가능성까지 생긴 것이다. LG의 부진 이유는 간단하다. 방망이는 침묵하고, 마운드는 시즌 초반 위용이 사라졌다. 먼저, 시즌 초반 LG는 상하위타선을 가리지 않고 터졌다. 지난달 19일까지 LG의 팀 타율은 0.287로 전체 1위였다. 그러나 20일부터 치른 9경기에서의 팀 타율은 0.199로 가라앉았다. 가리지 않고 타선이 잠잠해졌다. 최근 9경기에서 2승7패를 당하는 과정에서 팀 타율이 0.199에 불과하다. 팀 출루율도 0.299로 3할이 되지 않는다. 잘 치지도, 잘 살아나가지도 못 하니 팀 득점은 28점으로 최하위다. 어느덧 시즌 전체 팀 타율은 0.262로 3위까지 떨어졌다. 타선이야 시즌을 치르다 보면 기복이 있기 마련이다. 강팀이라면 이럴 때 마운드의 높이로 버텨내지만, 최근 LG는 마운드도 흔들린다. 개막 이후 지난달 19일까지 LG의 팀 평균자책점은 2.66으로 KT(2.57)에 이어 2위였다. 시즌 시작 후 요니 치리노스(베네수엘라)-엘리에이저 에르난데스(베네수엘라)-손주영-임찬규-송승기로 이어지는 막강 5선발에 불펜진도 톱니바퀴처럼 잘 굴러갔다. 그러나 최근 9경기에서의 팀 평균자책점은 4.56으로 치솟았다. 공교롭게도 에르난데스가 지난달 15일 삼성전에서 6이닝 노히트 피칭 후 대퇴부 대내전근 손상 진단을 받아 6주 이상 자리를 비우게 된 이후 투수진 전체가 흔들리는 모양새다. 지난달 26일 에르난데스의 자리를 비우기 위해 선발 등판한 이지강은 3이닝 8피안타 6실점으로 무너졌다. 가뜩이나 점수도 못 내는데 마운드가 점수를 쉽게 내주니 질 수밖에 없는 상황이 계속되는 셈이다. 물론 여전히 LG는 1위다. 시즌 초반의 맹렬한 기세가 사라진 게 아쉬울 뿐이다. 에르난데스의 일시 대체 선수로 영입한 우완 코엔 윈(호주)은 지난달 30일 퓨처스(2군)리그 경기에서 2이닝 1실점으로 몸 상태에 이상 없음을 알렸다. 이르면 4일 SSG전에서 KBO리그 데뷔전을 치를 예정인 코엔 윈이 선발진에 힘을 보태준다면 다시금 달려 나갈 수 있다. 그간 KBO리그에서 20승에 선착한 팀의 정규리그 우승 확률은 63.9%(23/36), 한국시리즈 우승 확률 50%(18/36)에 달한다. 시즌 첫 위기에 봉착한 LG가 고비를 넘어서며 2023년에 이어 2년 만에 다시금 통합우승을 달성할 수 있을지 주목된다.

소속팀은 역사상 첫 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 우승을 향해 순항하는데 한국 축구대표팀 에이스는 벤치에서만 바라보는 상황이 길어지고 있다. 루이스 엔리케 감독의 머릿속에서 그의 존재는 희미해진 듯하다. 프랑스 프로축구 파리 생제르맹(PSG)의 이강인(사진) 얘기다. PSG는 30일(한국시간) 잉글랜드 런던의 에미레이트 스타디움에서 열린 아스널(잉글랜드)과의 2024∼2025 UCL 준결승 1차전 원정에서 전반 4분 터진 우스만 뎀벨레(프랑스)의 결승골을 끝까지 지켜내며 1-0 승리를 거뒀다. 이로써 PSG는 8일 오전 4시 홈구장인 프랑스 파리의 파르크 데 프랭스에서 열리는 준결승 2차전에서 무승부만 거둬도 UCL 결승에 오른다. 그리되면 2019∼2020시즌 이후 5년 만이자 팀 역사상 두 번째다. 5년 전 UCL 결승에서는 독일 분데스리가의 바이에른 뮌헨에 0-1로 패해 우승컵을 들지 못했다. PSG 팀 분위기는 최고조이지만 이강인은 예외다. 프랑스 리그1 경기에서 준수한 활약을 펼치고 있지만 UCL 무대에선 찬밥신세이기 때문이다. 그는 지난 20일 리그1 르 아브르전에 선발로 나와 73분간 뛰며 2-1 승리를 이끌었고, 1-1로 비긴 23일 낭트전에선 리그 6호 어시스트를 기록하는 등 상승세를 탔다. 26일 니스전 결장이 UCL 4강전 출장을 위한 게 아니냐는 관측까지 나올 정도였다. 하지만 엔리케 감독은 또다시 이강인을 외면했다. 이강인을 더 이상 UCL 같은 큰 무대에서 활용할 생각이 없는 것처럼 보인다. 이강인이 올 시즌 UCL에서 풀타임으로 뛴 것은 지난해 12월11일 잘츠부르크(오스트리아)와의 리그 페이즈 경기가 마지막이다. UCL 그라운드를 마지막으로 밟은 것은 3월11일 리버풀(잉글랜드)과의 16강 2차전인데, 이마저도 경기 종료 직전의 교체 투입이어서 무의미했다. 애스턴 빌라(잉글랜드)와의 UCL 8강 2경기는 모두 결장한 채 벤치에서 동료들이 뛰는 모습을 구경해야 했다. 올 시즌 전반기만 해도 이강인은 PSG의 모든 경기에 출전할 만큼 입지가 탄탄했지만 PSG가 겨울 이적 시장에서 흐비차 크바라츠헬리아(조지아)를 영입한 후부터 흔들리기 시작했다. 크바라츠헬리아가 단숨에 PSG 공격진의 핵심이 된 데다 젊은 공격수 데지레 두에(20·프랑스)가 급성장하면서 이강인이 설 자리가 좁아졌다. 다만 준결승 1차전 결승골의 주인공 뎀벨레가 근육 부상이 있는 것으로 알려져 2차전에서 이강인이 출전할 가능성도 배제할 수 없다.

역시 ‘워니 GO’였다. 프로농구 SK가 리그 최고 외국인 선수 자밀 워니(사진)의 ‘원맨쇼’에 힘입어 챔피언결정전 티켓을 따냈다. 정규리그 우승팀 SK는 29일 수원 KT아레나에서 열린 수원 KT와의 2024~2025 프로농구 4강 플레이오프(PO·5전3승제) 4차전에서 69-57로 승리하며 3승1패로 챔피언결정전에 진출했다. 전희철 감독은 2021~2022시즌에 처음 SK지휘봉을 잡은 뒤 4시즌 동안 3차례 챔피언결정전에 오르는 쾌거를 이뤘다. 반대편 4강 PO에서 울산 현대모비스를 3전 전승으로 제압한 정규리그 2위 창원 LG와 SK의 챔피언결정전은 다음 달 5일 서울 잠실학생체육관에서 1차전을 시작한다. SK는 지난 27일 열린 3차전에서 막판 추격으로 점수 차를 좁히며 64-77로 패했지만, 3쿼터를 마쳤을 때 29점차로 뒤지는 등 사실상 완패를 당했다. KT가 워니의 수비에 집중하며 나머지 선수들의 외곽슛 수비를 버리는 ‘새깅 디펜스’가 제대로 먹힌 결과였다. 이에 대항하는 전 감독의 전술은 워니에게 공격을 더 몰아준 ‘워니 GO’였는데 1쿼터부터 제대로 통했다. 워니가 1쿼터 13점 등 전반에만 19점 5리바운드로 폭발하면서 SK는 전반을 45-22로 여유 있게 마쳤다. SK는 후반에도 워니의 공격력을 극대화했다. 이대로 시리즈를 끝내지 않으려는 KT도 에이스 허훈을 앞세워 추격전을 펼쳐 3쿼터에 53-42로 따라붙었다. 4쿼터는 워니와 허훈의 대결이 볼 만했다. 4쿼터 5분여까지 워니가 SK의 8점을, 허훈이 3점슛 3개 포함해 KT의 10점을 모두 책임쳤다. 그러나 최후의 승자는 워니였다. KT 골밑을 자신의 놀이터로 만들다시피 한 워니는 이 경기에서 40점 18리바운드를 기록했다. 자신의 플레이오프 한 경기 최다득점 신기록이었다. SK에서 워니 외에 두 자릿수 득점을 올린 선수는 한 명도 없었다. 그만큼 워니의 위력이 대단했다. KT는 허훈이 22점, 하윤기가 12점 13리바운드, 해먼즈가 12점 8리바운드를 기록했지만 워니에게 막혀 2년 연속 4강 PO 문턱에서 좌절했다.

김혜성(26)의 메이저리그 콜업은 더 늦어지는 것일까. 김혜성과 로스앤젤레스 다저스의 개막 로스터 진입을 놓고 경쟁했던 안디 파헤스(24)가 시즌 초반 부진을 딛고 반등해 내셔널리그(NL) 이주의 선수에 선정됐다. MLB 사무국은 29일(한국시간) 파헤스와 에우헤니오 수아레스(애리조나 다이아몬드백스)를 NL 이주의 선수 공동 수상자로 선정했다. 아메리칸리그(AL)에서는 호르헤 폴랑코(시애틀 매리너스)가 수상했다. 파헤스는 현지시간 기준으로 지난주 5경기에 출전해 20타수 13안타(타율 0.650), 3홈런, 6타점, 5득점, 출루율 0.650. 장타율 1.250으로 활약했다. 이 기간 OPS(출루율+장타율) 1.900으로 MLB 전체 1위, 안타는 공동 1위에 올랐다. MLB닷컴은 "파헤스는 25∼27일 피츠버그 파이리츠와 3연전에서 3타수 3안타, 4타수 3안타, 5타수 4안타를 쳐 2009년 7월 맷 켐프 이후 처음으로 '3경기 연속 3안타 이상을 친 24세 이하의 다저스 선수'로 기록됐다"고 전했다. 외야수 파헤스는 김혜성과의 경쟁에서 승리해 개막 로스터에 승선했고, 내야수 김혜성은 마이너리그 트리플A에서 개막을 맞았다. 파헤스는 24일까지 시즌 타율 1할대에 머물 정도로 부진했다. 수비에서는 쉽게 잡을 수 있는 타구를 놓치기도 했다. 파헤스의 타율이 0.100까지 떨어졌던 4월 초에는 미국 언론에서 "파헤스를 마이너리그로 보내고 김혜성을 콜업해야 한다"고 지적하기도 했다. 하지만, 데이브 로버츠 다저스 감독은 "파헤스에게 100타석 이상 기회를 주겠다"고 말했다. 28일 현재 파헤스의 성적은 93타석 83타수 23안타(타율 0.277), 5홈런, 11타점,OPS 0.861이다. 지난주 맹활약으로 처음으로 이주의 선수에도 뽑혔다.

‘문캡’이 ‘문 코치’로 변신한다. 2024∼2025시즌을 끝으로 현역에서 물러난 현대캐피탈의 영원한 주장 문성민이 지도자 생활을 시작한다. 현대캐피탈은 28일 프랜차이즈 스타였던 문성민을 코치로 영입했다고 밝혔다. 문성민은 독일 분데스리가 프리드리히스하펜, 튀르키예 할크방크에서 활약하며 유럽 무대에서 경험을 쌓았고, 2010∼2011시즌부터 V리그에서 뛰었다. 현대캐피탈에 입단한 이래 2024∼2025시즌까지 15시즌을 뛰며 현대캐피틸의 토종 에이스로서 맹활약했다. 빠른 스텝과 빼어난 점프력을 앞세운 공격력은 리그 최강이었다. 최태웅 감독이 부임한 첫 해인 2015∼2016시즌에는 후반기 18연승의 주역으로 활약하며 생애 첫 정규리그 MVP를 수상했다. 2016∼2017시즌에도 현대캐피탈이 정규리그 2위에 그쳤음에도 정규리그 MVP 2연패에 성공했고, 그해 챔피언결정전 MVP를 수상하며 명실상부 남자부 최고의 선수로 우뚝 섰다. 오랜 기간 한 팀에서 선수생활을 하며 주장이자 동료 선수로서 묵묵히 후배들을 이끌며 자신의 역할을 수행해왔던 문성민은 지난 3월 정규리그 마지막 홈경기 종료 후 많은 팬들과 동료들의 큰 박수를 받으며 선수 생활을 마무리했다. 문성민은 은퇴를 결정하는 순간에도 챔프전에 진출해 있는 팀을 먼저 생각하는 등 구단과 후배들에 대한 배려가 넘치는 모습을 보여주기도 했다. 현대캐피탈 배구단 관계자는 “문성민 선수가 보여준 성실함과 헌신 그리고 선수단의 높은 신뢰를 바탕으로 한 리더십은 팀의 미래를 함께 만들어 나가는데 큰 도움이 될 것으로 기대하고 있다”며 “필립 블랑 감독의 지도 하에 훌륭한 지도자로 성장해 가길 기대한다.”고 밝혔다. 현대캐피탈 배구단의 코치로 제2의 배구 인생을 결정한 문성민 역시 "필립 블랑 감독님께 많이 배우고 선수 시절 쌓아온 경험을 후배들에게 전하며, 선수들과 팀이 더 발전할 수 있도록 코치의 자리에서 최선을 다하겠다."고 각오를 밝혔다.

프로야구 삼성의 외국인 타자 르윈 디아즈(29·도미니카 공화국)는 지난해 8월 루벤 카디네스(현 키움)의 대체 선수로 삼성에 입단했다. 1m93의 큰 키에 호쾌한 스윙이 돋보였던 디아즈는 지난해 29경기에 7홈런을 때려내며 가능성을 내보인 뒤 포스트시즌 9경기에서 5홈런을 폭발시키며 장타력일 인정받아 재계약에 성공했다. KBO리그에서 풀타임을 처음 보내는 2025시즌. 디아즈는 자신의 능력을 입증해야 했다. 홈런을 노리는 큰 스윙으로 일관하다 컨택 능력과 선구안이 무너지며 4월초에는 1할 대까지 타율이 떨어졌다. 자연스럽게 퇴출 얘기가 솔솔 나왔다. 보다 못한 삼성 박진만 감독이 디아즈를 불렀다. 박 감독은 “우리 팀에 장타력이 있는 타자가 많다. 홈런만 중요한 게 아니다. 출루도 중요하고, 클러치 상황에선 단타로 기회를 연결시켜주는 것도 중요하다”라면서 조언을 해줬다. 박 감독과의 면담 후 디아즈는 180도 달라졌다. 큰 타구를 만들어 내기 위해 당겨치는 것을 고집하던 디아즈는 상대 수비 위치와 상황에 따라 밀어쳤다. 그러자 삼진율은 떨어지고 타율은 올라갔다. 6일 한화전 4안타를 시작으로 연일 맹타를 휘둘렀다. 6일 한화전부터 27일 NC전까지 디아즈의 17경기의 타율은 무려 0.424(66타수 28안타)에 달한다. 시즌 타율은 0.327로 리그 7위까지 올랐다. 공이 방망이에 맞기 시작하니 장타는 자연스럽게 따라왔다. 디아즈는 지난 25일부터 27일까지 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 NC와의 주말 3연전에서 5홈런을 폭발시켰다. 25일 3홈런 7타점을 터뜨렸고, 27일에도 홈런 2개를 쏘아 올리며 삼성의 주말 3연전 스윕을 이끌었다. 4월 초만 해도 1할대의 타율에 삼진만 많이 당하던 ‘퇴출 후보 1순위’ 디아즈는 한 달 새에 리그 최정상급 타자로 발돋움했다. 지난 주말 5홈런을 추가한 덕에 시즌 11홈런으로 위즈덤(KIA), 노시환(한화·이상 9홈런)을 제치고 리그 홈런 부문 1위로 올라섰다. 최다안타(37개), 타점(30개), 장타율(0.681)도 리그 1위다. 이대로라면 4월 월간 MVP도 디아즈의 차지가 될 가능성이 크다. 디아즈의 맹활약에 삼성도 급상승세를 타고 있다. 5할 승률에 간당간당하던 삼성은 지난주 5경기를 모두 쓸어담으며 17승12패로 선두 LG(20승9패)에 3경기 차 뒤진 2위까지 올라섰다. 퇴출 위기를 이겨낸 디아즈가 삼성의 선두 등극을 이끌 수 있을지 관심을 모은다.

제 아무리 ‘조커’ 니콜라 요키치가 뛰어나도 48분을 내내 뛸 수는 없는 노릇이다. 요키치가 벤치에서 휴식을 취하는 구간에는 벤치 멤버들이 최소 버텨줘야만 이길 수 있다. 니콜라 요키치가 이끄는 덴버 너기츠가 벤치 멤버들의 빈곤한 경기력 때문에 플레이오프(PO) 1라운드에서 1승 뒤 2연패에 빠졌다. 덴버는 25일(한국시간) 미국 캘리포니아주 잉글우드의 인튜이트 돔에서 열린 2024∼2025 NBA 서부 콘퍼런스 PO 1라운드(7전4승제) 3차전 원정 경기에서 LA 클리퍼스에 83-117로 대패했다. 1차전을 잡고 먼저 웃은 덴버는 2,3차전을 내리 져 PO 2라운드 진출 전망이 어두워졌다. 정규리그를 각각 4, 5위로 마친 덴버와 클리퍼스는 시즌 성적이 50승 32패로 같아 백중세가 예상됐지만, 이날은 클리퍼스의 경기력이 압도적이었다. 그 원동력은 벤치 자원에서의 지원 차이였다. 이날 덴버의 벤치 득점은 6점뿐이었다. 러셀 웨스트브룩이 3점 5개를 쏴 1개를 성공하는 등 3점 1리바운드 1어시스트에 그쳤고, 페이튼 왓슨도 4개 슛을 시도해 1개만 적중해 2점 2리바운드에 그쳤다. 포워드 지크 나지가 자유투 2개 중 하나를 넣어 도합 6점을 채웠다. 주전 5명을 제외한 후보 선수들의 필드골 성공률은 14.2％에 그쳤다. 반면 클리퍼스는 벤치가 덴버의 5배가량인 31점을 책임졌다. 베테랑 포워드 니콜라스 바툼이 3점 4방으로 12점을 올렸고, 데릭 존스 주니어도 저돌적 돌파를 자주 시도하며 10점을 보탰다. 덴버는 요키치가 36분31초를 뛰며 23점 13리바운드 13어시스트를 기록하며 공격을 이끌었지만, 그가 자리를 비운 12분 가량에서 지원이 거의 없었다. 덴버의 외곽 공격을 책임지는 포워드 마이클 포터 주니어는 3점 6개 가운데 5개를 놓치는 등 슈팅 난조를 겪은 끝에 7점에 그쳤다. 반면 클리퍼스는 주전들의 고른 활약이 돋보였다. 에이스 카와이 레너드가 21점 11리바운드 6어시스트도 더블더블과 함께 팀 내 최다 득점을 기록했고, 클리퍼스 공격을 진두지휘하는 제임스 하든도 20점 9어시스트로 안정적인 공격 전개를 책임졌다. 요키치와 공수에서 맞대결한 센터 이비차 주바츠도 19점 9리바운드로 제 몫을 했고, 슈터 노먼 파월도 내외곽을 넘나들며 20점을 보탰다. 클리퍼스 최고의 수비수 크리스 던도 경기 내내 저말 머리를 괴롭히며 끈끈한 수비력을 뽐냈다.

미국 메이저리그 샌프란시스코 자이언츠의 ‘바람의 손자’ 이정후(27)가 시즌 11호 2루타를 때려내며 빅리그 최다 2루타 부문 공동 1위에 올랐다. 샌프란시스코는 25일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코의 오라클 파크에서 열린 2025 MLB 정규리그 밀워키 브루어스와 홈 경기에서 6-5로 이겼다. 3번 타자 중견수로 선발 출전한 이정후는 3타수 1안타 1타점 1득점, 볼넷 2개의성적을 냈다. 시즌 타율은 0.333으로 전날과 같고, 출루율 0.398, 장타율 0.583을 기록했다. 출루율과 장타율을 더한 OPS는 0.981로 메이저리그 전체 11위, 내셔널리그만 치면 7위다. 이정후는 이날 수비에서부터 돋보이는 활약을 펼쳤다. 1회초 무사 1, 3루 위기에서 밀워키 3번 타자 크리스천 옐리치가 친 공이 중견수 쪽으로 떴고, 이 공을 잡은 이정후는 재빨리 1루로 송구해 미처 귀루하지 못한 1루 주자를 잡아내 더블 플레이를 완성했다. 1루 주자였던 살 프렐릭이 일찌감치 2루를 향해 뛰었고 이정후가 뜬공을 잡을 때는 2루에 슬라이딩하고 있었기 때문에 1루로 돌아올 수 없었다. 0-1로 뒤진 1회말 타석에서는 1사 주자 2루 상황에서 시즌 11호 2루타를 작렬했다. 밀워키 선발 터바이어스 마이어스의 초구 시속 150㎞ 빠른 공을 잡아당겨 오른쪽으로 날카로운 타구를 날렸다. 타구 속도가 시속 160.3㎞에 이를 정도로 강한 타구는 원 바운드로 펜스를 맞았고, 1타점 2루타가 됐다. 마이어스는 지난 시즌 정규시즌 9승 6패, 평균 자책점 3.00을 기록한 선수다. 시즌 11호 2루타를 친 이정후는 피트 알론소(뉴욕 메츠)와 함께 MLB 전체에서 시즌 최다 2루타 공동 1위가 됐다. 이정후는 이후 3회와 5회는 연달아 볼넷을 얻었고, 특히 5회에는 맷 채프먼의 투런 홈런으로 득점을 올렸다. 6회와 8회에는 범타로 물러났다. 4-5로 끌려가던 샌프란시스코는 8회말 공격에서 2점을 뽑아 6-5로 짜릿한 역전승을 거뒀다. 밀워키와 4연전을 3승 1패로 마친 샌프란시스코는 17승 9패를 기록, 내셔널리그서부지구에서 샌디에이고 파드리스(17승 8패), 로스앤젤레스 다저스(16승 9패)와 치열한 선두 경쟁을 이어가고 있다. 샌프란시스코는 26일 텍사스 레인저스와 홈 경기를 치른다.

이렇게 은퇴할 선수가 아니다. 1992년생으로 30대 중반에 접어들고 있지만, 여전히 체력이나 기량은 건재하다. 아니 최고 수준의 선수 중 하나다. 전술에 따라 리시브와 수비 등 궂은일을 도맡기도 하고, 공격적인 역할을 맡으면 한 시즌에 500점 이상을 해줄 수 있는 능력도 있다. 그런데도 프로 선수 생활 15년의 결말은 FA 미계약에 따른 은퇴다. 너무나 아깝다. 2025 KOVO 여자부 FA 시장에서 어느 구단과도 계약을 맺지 못해 최소 한 시즌을 뛰지 못하는 상황에 처하자 스스로 은퇴를 선언하게 된 표승주 얘기다. 2025 KOVO 여자부 FA 시장의 가장 큰 뉴스는 ‘최대어’로 꼽혔던 이다현이 현대건설에서 흥국생명으로 이적한 게 아니다. 베테랑 아웃사이드 히터 표승주가 FA 대상자 14명 중 유일하게 미계약자 신분으로 남게 된 것이다. 그야말로 충격이다. KOVO 규정에 따르면 FA 미계약자가 되면 최소 향후 한 시즌은 뛸 수가 없다. 이런 상황에 표승주는 지난 24일 자신의 인스타그램을 통해 “이 말을 어떻게 꺼낼까 몇 번을 고민하고 고민한 끝에 글을 남긴다”면서 “15년간의 프로 선수 생활을 마무리하려고 한다. 다른 구단의 오퍼도 오지 않았고, 원소속 구단과도 합의점을 찾지 못했다. 깊은 고민 끝에 이러한 결정을 내리게 됐다”고 은퇴를 선언했다. 표승주는 이어 “선수 생활을 하면서 힘든 순간이 많았지만, 사랑하는 가족과 남편, 좋아하는 언니, 친구, 동생들 덕분에 잘 이겨낼 수 있었던 거 같다”면서 “응원해주신 모든 분에게 진심으로 감사드린다”고 고마움을 표현했다. 정관장에서 뛴 2024~2025시즌에 생애 첫 챔피언결정전에 진출한 표승주는 “누구보다 간절했고, 또 후회 없이 뜨겁게 싸웠다”면서 “그 순간이 정말 선수로서 가장 행복한 시간이 아니었나 싶다”고 되돌아봤다. 다른 구단의 오퍼가 아예 없었던 것은 아니다. 분명 협상 초기엔 표승주가 칼자루를 쥐고 있었던 것은 사실이다. 그러나 협상 기간이 길어지면서 분위기가 묘하게 흘렀다. 보상금과 보상 선수가 발생하는 FA 영입보다는 사인 앤드 트레이드가 현실적인 방안으로 거론됐다. 정관장의 협상 대상팀은 김연경의 은퇴로 아웃사이드 히터가 필요했던 흥국생명. 그러나 두 팀은 챔피언결정전을 치르는 과정에서 프런트 간의 갈등이 있었다. 홈에서 치러진 1,2차전을 모두 잡고 대전으로 내려간 흥국생명은 3,4차전 승리 시 우승이었기에 세리머니를 위한 통천 등을 정관장 홈인 대전 충무체육관에 설치하려고 했으나 정관장 프런트가 이에 대해 불만을 드러낸 것이다. 이런 두 팀 프런트 사정 때문에 협상 테이블이 쉽사리 차려지지도 않았다. 게다가 표승주를 보내는 대신 요구한 선수가 흥국생명의 핵심 선수였다. 내부 FA 자원을 사인 앤드 트레이드로 보내야 하는 상황이 발생한 또 다른 팀이 흥국생명에 트레이드 얘기를 꺼내자 “정관장에 삼각 트레이드를 제안해달라”고 하는 웃지 못할 상황이 연출되기도 했다. 이런 상황이 누적되면서 결국 표승주는 FA 계약을 맺지 못하고 미계약자 신분이 되는 상황에 이르게 된 것이다. 표승주는 2010~2011 신인 드래프트에서 전체 1순위로 도로공사 유니폼을 입은 뒤 2014~2015시즌을 앞두고 도로공사가 정대영을 FA 영입하면서 보상 선수로 GS칼텍스로 이적했다. GS칼텍스 이적 이후 본격적으로 아웃사이드 히터로 전향한 표승주는 공수겸장의 선수로 거듭났다. 2016년 첫 FA 때는 GS칼텍스에 잔류했고, 2019년 두 번째 FA 자격을 얻어 IBK기업은행으로 이적했고, 2022년 세 번째 FA 자격을 얻은 뒤엔 IBK기업은행에 잔류했다. 보유한 기량은 물론 좀처럼 부상을 당하지 않는 자기 관리 능력이 있었지만, 유독 FA 시장에서는 그리 좋은 대우를 받지 못했던 표승주는 네 번째 FA를 한 시즌 남겨두고 이소영의 보상선수로 정관장으로 이적하게 됐다. 메가와 부키리치라는 ‘쌍포’를 보유한 정관장에서 표승주는 자신의 공격본능을 최대한 봉인하고 수비와 리시브에서 제몫을 다했다. 이 때문에 FA를 앞두고 기록에서 큰 손해를 보는 상황이 생겼지만, 표승주는 팀 승리만을 위해 자신을 희생했다. 그런 희생의 결과가 FA 미계약에 따른 은퇴였던 셈이다. 표승주의 은퇴로 인해 FA 제도 전반을 손을 봐야 하는 것 아니냐는 지적이 나온다. 김연경도 자신의 SNS를 통해 “조금 더 좋은 환경이었다면 배구를 더 할 수 있었을텐데...많은 아쉬움이 남는다. 더욱 더 선수들을 위한 제도가 생기길 바라봅니다”라고 메시지를 남겼다.