9~10월 A매치 4연전을 맞아 2~3주 쉬어갔던 프로축구 K리그1이 9일부터 재개된다. 10년 만의 K리그1 우승을 노리는 FC서울이 언제 자력 우승을 확정지을지에 관심이 쏠린다. 국제축구연맹(FIFA) A매치 기간을 맞아 K리그1 팀들은 지난달 19∼20일 열린 30라운드와 27일 치러진 강원FC-인천 유나이티드의 22라운드 순연 경기 이후 2∼3주가량 휴식기를 가졌다. A매치 4연전 및 2026 아이치·나고야 아시안게임에 참가했던 각급 국가대표 선수들도 소속팀에 복귀해 막판 순위경쟁에 스퍼트를 올린다. 김기동 감독이 이끄는 서울은 10일 오후 2시 서울월드컵경기장에서 열리는 K리그1 2026 31라운드에서 제주 SK와의 홈 경기를 치른다. 서울은 지난달 20일 포항 스틸러스와의 상주 원정경기에서 1-2로 패한 뒤 3주 만에 다시 그라운드에 선다. 포항전 패배로 인해 승점 62(19승5무6패)에 그대로 머물렀지만, 2위 울산 HD(승점 47, 14승5무11패)에 승점 15차로 여전히 크게 앞서며 독주 중이다. 남은 8경기에서 울산이 전승을 거둬 승점 71이 되더라도 서울은 앞으로 남은 8경기에서 승점 10만 추가하면 2016년 이후 10년 만에 K리그1 패권을 탈환할 수 있다. 서울의 독주 원동력은 리그 최다 득점, 최소 실점을 기록 중인 환상적인 공수 균형이다. 30경기에서 65득점, 25실점을 기록 중인 서울은 득실차 31을 기록 중이다. 2위 울산과 3위 제주(승점 46, 12승10무8패)가 각각 득실차 +5, +6에 불과한 것을 보면 서울이 얼마나 공수에서 압도적인 전력을 뽐내고 있는지를 짐작할 수 있다. 공격에서는 득점 공동 선두(13골)에 올라 있는 클리말라와 ‘모레노호’에 깜짝 발탁돼 에콰도르전 선발에 나섰던 정승원이 8골을 터뜨리고 있다. 야잔과 로스를 중심으로 한 수비도 경기당 실점이 1점이 채 되지 않을 정도로 물 샐 틈이 없다. 서울에 맞서는 3위 제주(승점 46)의 기세도 만만찮다. 제주는 K리그 9월 ‘이달의 감독’으로 선정된 세르지우 코스타 감독 지휘 아래 최근 5경기에서 3승2무, 무패행진을 벌이며 상위권으로 도약했다. 세 차례는 무실점 경기를 펼치는 등 토비아스와 세레스틴을 중심으로 한 수비진의 안정감이 서울 못지않다. 올 시즌 서울과 제주는 두 차례 맞대결에서 한 번씩 승리를 주고받았다. 두 경기 모두 2-1로 승패가 갈리며 한쪽으로 크게 기울지도 않은 만큼 이번 맞대결에서도 박빙의 승부가 예상된다.

지난 정규리그 3위로 ‘봄 배구’에 올라 준플레이오프부터 챔피언결정전까지 6전 전승 우승을 차지한 GS칼텍스의 이영택 감독의 새 시즌 포부다. 이 감독을 비롯한 7개 구단 감독 및 국내 선수, 외국인 선수들은 7일 서울 강남구의 호텔 리베라 청담에서 열린 2026~2027시즌 V리그 여자부 미디어데이에 참석해 차기 시즌에 대한 각오를 밝혔다. ‘디펜딩 챔피언’답게 가장 높은 단상에 앉아 나머지 6개 감독들을 내려다보던 이 감독은 “우승하고 여기에 앉으니까 기분이 참 좋다. 내년에도 앉고 싶다. 안주하기 않기 위해 비시즌에 힘든 훈련을 소화했다. 여자부에서 2연패가 없다고 들었는데, 저희가 한번 도전해보겠다”고 말했다. 사실 이 감독의 말은 틀렸다. V리그 여자부에서 2연패를 기록한 팀이 딱 하나 있다. 2005~2006, 2006~2007시즌을 연달아 제패한 흥국생명. 다만 두 시즌을 지휘한 사령탑이 김철용-황현주로 달랐다. 이 감독이 2026∼2027시즌에 2연패를 차지한다면 ‘최초의 2연속 우승 감독’으로 새 역사를 쓸 수 있다. 19시즌 동안 팀의 가운데를 든든히 지켜온 ‘블로퀸’ 양효진의 은퇴로 팀 컬러가 달라진 현대건설의 강성형 감독은 “높이가 낮아졌지만, 양 날개 공격수들의 화력이 더 좋아졌다. 공격력을 앞세운 배구로 우승에 도전하겠다”고 밝혔다. ‘배구여제’ 김연경의 은퇴로 인해 지난 시즌 하위권이 예상됐던 흥국생명을 맡아 봄 배구 진출을 이끌었던 요시하라 도모코 감독은 “지난 시즌에도 우리에 대한 평가가 좋지 않았다. 두려움 없이 전진하겠다”고 다짐했다. 지난 시즌 챔프전부터 팀을 맡은 김영래 도로공사 감독 대행은 “기본기를 바탕으로 상황에 맞는 다양한 플레이를 보여주겠다”고 약속했다. 새롭게 지휘봉을 잡은 사령탑들도 저마다 우승을 외쳤다. 일본 대표팀을 이끌며 세계적인 명장으로 자리매김한 IBK기업은행의 마나베 마사요시 감독은 ‘새로운 도전’을 키워드로 꼽았다. 데이터를 접목한 배구를 내세우는 마나베 감독은 “결국 배구는 인간이 하는 것이다. 결정적인 건 열정과 팀워크”라고 강조했다. 페퍼저축은행을 인수한 신생팀 SOOP의 초대 사령탑을 맡은 김세진 감독은 최하위 후보로 거론되는 것을 의식한 듯 ‘숲(SOOP)게 봤다가 큰코다쳐’라는 문구를 마이크에 붙이고 나와 “깨지는 한이 있어도 뭉쳐서 부딪혀 보겠다”고 투지를 불태웠다. 지난 6일 정관장의 사령탑에 선임돼 부임 2일 차에 미디어데이에 참석한 권순찬 감독은 “선수들이 다음 동작과 마무리를 스스로 생각하고 만들어가는 배구를 하겠다”고 말했다.

[용인=남정훈 기자]“드디어 넘었다. 차붐” 역시 ‘캡틴’이었다. 한국 남자 축구대표팀의 주장 손흥민이 프리킥 골 한 방으로 차범근 전 감독을 제치고 역대 한국인 A매치 최다골 신기록(59골)의 금자탑을 쌓았다. ‘손차박’ 중에 A매치 골을 제일 많이 넘은 남자가 됐다. 손흥민은 6일 용인 미르스타디움에서 열린 9~10월 A매치 4연전 마지막 경기인 우즈베키스탄전에 투톱 스트라이커 중 한 자리에 선발 출장했다. 로베르트 모레노 감독은 앞선 3경기에서는 손흥민과 오현규를 투톱으로 기용했으나 이날은 손흥민과 오세훈을 선발로 내세웠다. 그만큼 간판 스타인 손흥민에게 거는 기대가 크다는 의미다. 지난달 28일 우루과이전 1-4 대패, 지난 2일 베네수엘라전 0-0 무승부로 위기에 빠진 모레노호. 전반 5분 만에 손흥민의 선제골로 기분 좋게 시작했다. 손흥민이 상대 박스 근처에서 과감한 돌파를 한 뒤 날린 슈팅이 상대 수비의 손에 맞고 핸드볼 반칙이 선언됐다. 손흥민이 오른발로 감아차기도, 이강인이 왼발로 감아차기도 딱 좋은 위치. 키커는 손흥민이었다. 상대 수비벽을 넘기는 감아차기 슈팅이 아닌 상대 수비벽이 점프할 것을 예상한 아래로 깔아차는 슈팅은 상대 골키퍼가 손 쓸수 없는 구석으로 빨려들어갔다. 에콰도르전에서 각도 없는 왼쪽 측면에서 터진 환상적인 프리킥골로 A매치 57호골을 터뜨렸던 손흥민은 우루과이전에선 이강인의 크로스를 방향을 살짝 바꿔놓아 58호골로 기록됐다. 경기 뒤 인터뷰에서 “내 발에 닿은 느낌이 없었다. 내 골이 아니다”라고 솔직 고백했으나 어쨌든 기록은 손흥민의 골이 됐다. ‘장풍골’ 덕분에 차범근 전 감독과 역대 한국인 A매치 최다골 타이 기록을 세운 손흥민은 이날 경기 초반 터진 프리킥 골로 59호골을 신고하며 차범근 전 감독을 넘어섰다.

미국 메이저리그(MLB) 최고 명문팀이 어디냐고 묻는다면 십중팔구 뉴욕 양키스의 이름이 나올 것이다. 미국 최대 도시 뉴욕을 연고로 하는 양키스는 시장 가치도 수십년째 1위를 지키고 있다. 아울러 최근 2년간 로스앤젤레스(LA) 다저스가 월드시리즈 2연패를 달성했고, 올해 3연패에 도전하고 있지만, 월드시리즈 통산 우승은 9회에 불과하다. 반면 양키스는 월드시리즈 우승 경력이 무려 27회다. 역대 2위인 세인트루이스 카디널스(11회)의 두 배가 넘는 우승 횟수다. 그러나 양키스의 마지막 월드시리즈 우승은 2009년에서 멈춰있다. 지난 2024시즌에 15년 만에 월드시리즈에 올랐으나 다저스에게 막혀 우승에 실패했다. 2년 만의 월드시리즈 진출과 17년 만의 월드시리즈 우승에 도전하는 양키스가 아메리칸리그 디비전시리즈(ALDS·5전 3승제)도 뚫어내지 못할 위기에 놓였다. 올 시즌 아메리칸리그(AL) 사이영상 수상이 유력한 캠 슐리틀러(14승6패 평균자책저 1.95)를 비롯해 게릿 콜(10승9패 3.61), 맥스 프리드(5승5패 2.80), 카를로스 로돈(7승3패 2.67)으로 이어지는 선발진 ‘빅4’를 내세워 아메리칸리그에서 월드시리즈 진출 가능성이 가장 높은 것으로 예상됐지만, 정작 타선이 너무나도 허약하다 못해 ‘식물 타선’급인 탓이다. 주포인 애런 저지가 부상으로 ALDS 로스터에서 빠진 게 결정적인 모양새다. 양키스는 6일(한국시간) 미국 플로리다주 세인트피터즈버그의 트로피카나필드에서 열린 2026 MLB ALDS 2차전 원정경기에서 2-5로 패했다. 지난 4일 열린 1차전에서 탬파베이 선발 드류 라스무센에게 7회까지 노히트로 막히다가 8회에야 첫 안타를 때려내는 심각한 빈공을 보여준 끝에 0-1로 영봉패를 당했던 양키스 타선은 2차전에서도 심각했다. 저지 대신 주포 역할을 해내고 있는 벤 라이스의 솔로포 두 방이 이날 낸 점수의 전부였다. 타선이 이리 침체되어 있으니 이날 선발로 나선 에이스 슐리틀러가 제 몫을 다 해줬어야 할텐데, 슐리틀러도 팀 수비진의 도움을 전혀 받지 못하면서 4.1이닝 6피안타 2탈삼진 4실점(2자책)으로 무릎을 꿇었다. 4실점, 2자책에서 알 수 있듯, 이날 양키스의 수비는 전혀 슐리틀러를 도와주지 못했다. 기록된 실책만 4개, 기록되지 않은 실책성 플레이는 더 있었다. 1회 탬파베이 선두타자 얀디 디아스가 양키스 3루수 라이언 맥마흔의 실책으로 출루한 게 이날 ‘실책쇼’의 서막이었다. 요나탄 아란다의 좌전 안타로 무사 1,2루 위기에 몰린 슐리틀러는 2루수 재즈 치좀 주니어의 악송구 실책으로 인해 첫 실점을 기록했다. 양키스는 4회 터진 라이스의 솔로포로 1-1 동점을 만들었지만, 5회 수비에서 와르르 무너졌다. 아란다의 안타와 후니오르 카미네로의 2루타로 허용한 무사 2,3루 위기에서 리엄 힉스의 땅볼 때 아란다가 홈을 밟아 탬파베이가 2-1로 앞서나갔다. 이어진 1사 3루에서 이어진 1사 3루에서 챈들러 심프슨의 느린 내야 땅볼 때 전진 수비를 하고 있던 유격수 조지 롬바르드 주니어가 1루에도, 홈에도 공을 던지지 못해 카미네로가 홈을 밟았다. 공식 기록은 야수 선택으로 남았으나 사실상 실책성 플레이였다. 이 플레이어 슐리틀러가 마운드를 내려갔다. 슐리틀러가 마운드를 내려간 뒤에도 양키스의 수비 문제는 계속됐다. 이어진 2사 2루에서 조니 델루카의 땅볼을 롬바르드 주니어가 또 한 번 실책을 저질러 2사 1,3루가 됐고, 델루카가 2루 도루에 성공해 2사 2,3루 찬스를 만들었다. 이후 리치 펄래셔스가 깨끗한 2타점 중전 적시타를 날려 5-1로 달아났다. 선발 프레디 페랄타를 4.2이닝 만에 내린 탬파베이는 6회부터는 이안 세이무라가 마운드에 올라 3이닝을 1실점으로 버터냈다. 8회에 라이스에게 맞은 솔로포였다. 9회엔 마무리 브라이언 베이커가 마운드에 올라 삼자범퇴로 막아내며 승리를 지켜냈다. 2연승을 달린 탬파베이는 1승만 더 추가하면 2020년 이후 6년 만에 아메리칸리그 챔피언십시리즈(ALCS)에 진출한다.

“3년 연속 100패 당한 팀 맞아?” 미국 메이저리그(MLB) 시카고 화이트삭스는 지난해까지만 해도 대표적인 약체팀이었다. 2023시즌부터 2025시즌까지 3년 연속 100패 이상을 당한 ‘동네북’이었다. 특히 2024시즌에는 41승121패로 MLB 역대 최다패 기록을 경신했다. 강팀이 6할, 약팀이 4할은 찍는다는 야구에서 승률 0.253을 기록했다는 건 씻을 수 없는 불명예였다. 올 시즌에도 개막 전까진 여전히 리빌딩 팀으로 분류됐다. 앞선 3년처럼 100패를 당할 전력은 아니지만, 타선과 선발, 불펜 모두 확실한 중심이 부족하다는 평가였다. 그러나 올 시즌을 앞두고 영입한 무라카미 무네타카가 35홈런, 타선의 코어로 성장한 미겔 바르가스가 33홈런, 시즌 타율은 0.197에 불과하지만 31홈런을 때려낸 콜슨 몽고메리까지 30홈런 트리오를 앞세워 팀 홈런 전체 5위(211개)에 오른 타선의 힘과 리그 중위권까지 치고올라온 마운드, 특히 불펜의 힘을 앞세워 위닝 팀으로 단숨에 변모했다. 올 시즌 정규리그 최종 성적은 84승78패. 아메리칸리그 중부지구 2위이자 와일드카드 3위로 가을야구를 경험하게 됐다. 예상치 못한 선전으로 포스트시즌까지 오른 화이트삭스의 기세는 그야말로 하늘을 찌르고 있다. 휴스턴과의 와일드카드 시리즈를 2연승으로 뚫어낸 화이트삭스는 클리블랜드와의 디비전 시리즈(ALDS)에서도 2연승을 달렸다. 올 가을야구 4전 4승. 이제 화이트삭스는 마지막 월드시리즈 우승 시즌이었던 2005년 이후 21년 만의 아메리칸리그 챔피언십시리즈(ALCS) 진출에 단 1승만을 남겨뒀다. 화이트삭스는 6일(한국시간) 미국 오하이오주 클리블랜드 프로그레시브 필드에서 열린 2026 MLB NLDS 2차전에서 클리블랜드를 4-3으로 꺾었다. 1차전에서 3-0 영봉승을 거뒀던 화이트삭스는 이날 승리로 2승을 기록해 ALCS 진출에 딱 1승이 남았다. 이날 승리는 지난해부터 지휘봉을 쥔 2년차 사령탑 윌 베나블 감독의 결단이 만든 것이었다. 베나블 감독은 올 시즌 정규리그에서 10승9패 평균자책점 4.44를 기록한 앤서니 케이를 선발 등판시켰다. 그러나 케이는 1회 시작부터 스티븐 콴에게 우전 안타, 호세 라미레스에게 볼넷을 허용하며 무사 1, 2루 위기에 몰렸고 이후 체이스 델로터에게 진루타를 내줘 1사 2,3루가 됐다. 여기서 베나블 감독은 과감하게 케이를 마운드에서 내린 뒤 숀 뉴컴으로 교체했고, 조 아델의 고의4구로 내보내 만루 작전을 펼쳤다. 뉴컴은 나다니엘 로우에게 투수 땅볼을 이끌어냈으나 스스로 1루 악송구를 하면서 주자 2명을 들여보내고 말았다. 다행히 후속 타자 2명을 삼진으로 처리하며 추가 실점을 막았다. 0-2로 끌려가던 화이트삭스는 4회부터 추격전을 개시했다. 카일 틸의 중전 안타와 미겔 바르가스의 볼넷으로 만든 무사 1, 2루에서 무라카미가 깨끗한 강습 우전 적시타를 때리면서 1-2로 쫓아갔다. 화이트삭스는 6회 공격에서 경기를 뒤집었다. 2사 2, 3루 기회에서 몽고메리가 좌완 에릭 사브로스키의 초구를 잡아당겨 우선상 적시 2루타를 폭발해 3-2로 역전했다. 이후 후속 타자 체이스 마이드로스까지 우전 적시타를 터뜨리며 4-2로 달아났다. 마운드의 주역은 올 시즌 11승7패 평균자책점 3.34로 선발진 에이스 역할을 해낸 션 버크였다. 3회 1사에 뉴컴을 구원등판한 버크는 5.1이닝 1피안타 1볼넷 6탈삼진 1실점 호투로 승리의 발판을 마련했다. 베나블 감독은 4-2로 앞선 8회 버크가 2사에서 안타를 맞자 이틀 전 4이닝을 던진 우완 그랜트 테일러를 투입하는 초강수를 뒀다. 테일러는 아델에게 좌익수 키를 넘기는 적시 3루타를 얻어맞으며 4-3 추격을 허용했다. 하지만 테일러는 역전을 내주지는 않았고, 9회 마지막 수비를 무실점으로 막으며 경기를 끝냈다.

[남정훈 기자] 프로배구 업계의 ‘공공연한 비밀(?)’이 드디어 공식화됐다. 오랜 기간 사령탑 자리를 비워뒀던 남자 프로배구 KB손해보험이 2026~2027시즌을 이끌 감독을 발표했다. 그 주인공은 이사나예 라미레스 전 남자배구 대표팀 감독이다. KB손해보험은 5일 평택 남부문화예술회관에서 2026~2027시즌 출정식을 갖기 전 보도자료를 통해 “팀의 새로운 도약을 이끌 차기 사령탑으로 이사나예 라미레스 감독을 선임했다”고 발표했다. 2024년 3월 한국 남자배구 대표팀 사령탑에 부임한 라미레스 감독은 2026 아이치-나고야 아시안게임까지가 계약 기간이었다. 아시안게임이 4일 폐막하면서 대표팀 사령탑 임기가 완료됐고, KB손해보험이 이튿날인 5일 정식 계약을 체결한 모양새다. 다만 라미레스의 KB손해보험 감독행은 ‘지난 4월’ 이미 결정된 상태였다. 2025~2026시즌 도중 레오나르도 카르발류 감독이 사퇴한 뒤 하현용 감독대행 체제로 끝까지 시즌을 완주한 KB손해보험은 차기 사령탑 선임을 위해 발 빠르게 움직였다. 외국인 감독을 선임하겠다는 큰 틀을 세운 KB손해보험은 10명이 넘는 후보군을 물색했다. 그중에는 라미레스 감독보다 국제배구계에서 커리어가 더 굵직하고 유명세가 높은 감독도 있었지만, KB손해보험의 선택은 라미레스 감독이었다. 이미 한국 남자배구 대표팀 사령탑을 지냈기에 한국 V리그에서 대한 이해도가 높고, 2~3년 혹은 그 이상 V리그 감독직을 수행할 적임자로는 라미레스 감독이라는 결론이 모아졌기 때문이다. KB손해보험이 2025~2026시즌을 마치고 열린 FA 시장에서 ‘라미레스호’에 승선했던 국내 선수들과 접촉하는 과정에서 모든 선수들이 라미레스 감독의 선수들에 대한 배려나 이해, 체계적인 훈련 프로그램 등에 호평한 것도 KB손해보험의 선택에 큰 영향을 끼쳤다는 후문이다. 라미레스 감독과 2026~2027시즌부터 함께 하기로 계약을 체결하긴 했지만, 곧바로 계약 소식을 발표할 순 없었다. 대표팀 사령탑을 수행 중인 라미레스 감독을 굳이 꽤 많은 번거로움과 수고로움을 감수하고라도 함께 하기로 한 KB손해보험 입장에선 비판 여론도 예상했고 ‘매를 빨리 맞겠다’는 심정으로 빨리 발표하고 싶어했다. 그러나 라미레스 감독은 아시안게임까지는 국가대표 사령탑직 수행해야 했고, 소속은 대한배구협회이기에 협의 및 조율이 필요했다. 당초엔 AVC컵이 끝나는 6월 말에 선임 발표를 하기로 했으나 대한배구협회가 비판 여론을 의식해 난색을 표해 점점 발표는 늦춰졌고, 결국 아시안게임까지 마친 뒤에야 선임 소식을 공식화할 수 있었다. KB손해보험이 라미레스 감독을 사령탑으로 앉히려 한 건 이번이 처음은 아니다. 2024~2025시즌 도중에도 라미레스 감독 선임을 추진한 바 있다. 그러나 대표팀과 프로팀을 겸직하는 것을 두고 문제가 불거지면서 결국 없던 일이 됐다. 감독을 선임하긴 했으나 10월 초까지는 쓸 수 없는 상황. KB손해보험은 라미레스 감독의 빈 자리를 메우기 위해 카카로토 코치를 데려왔다. 카카로토 코치는 라미레스 감독이 바레인 클럽팀 및 대표팀 감독직을 수행할 때 함께 하던 이로, 라미레스 감독의 ‘복심’과 같은 인물이다. 라미레스 감독의 배구 철학을 누구보다 잘 이해하고 있고, 그가 진행하는 훈련 프로그램 등을 100% 수행할 수 있고, 라미레스 감독의 스타일을 잘 아는 카카로토 코치가 트라이아웃 때부터 KB손해보험과 함께 움직였다. 5월 중순부터는 한국에 입국해 하현용 코치와 함께 KB손해보험의 비시즌 준비를 이끌었다. 이제 관심은 KB손해보험이 이러한 수고로움과 번거로움을 감수하면서까지 모셔온 라미레스 감독이 과연 V리그에서 성공을 거두느냐다. 대표팀 사령탑으로서 올해 AVC컵 준우승과 아시아선수권 3위라는 성적을 냈지만, 아시안게임에서는 8강에서 낙마했다. 라미레스 감독은 “KB손해보험의 감독을 맡게 되어 영광”이라며, “비시즌 동안 선수들과 코칭스태프들이 준비를 잘 해준 만큼 경기 집중력과 승리를 향한 위닝 멘탈리티를 바탕으로 이번 시즌 팬들에게 좋은 경기를 선보이겠다”고 소감을 전했다.

사령탑과 핵심 수비수의 말이 엇갈린다. 벤치와 필드 위 사이에서 바라보는 시각이 다를 순 있어도 이렇게 엇갈릴 수 있나. 베네수엘라전을 지켜본 축구 팬들은 누구의 발언을 더 맞다고 생각할까. 아마도 김민재(바이에른 뮌헨)? 그만큼 ‘모레노호’의 세 번째 경기는 결과는 한심 그 자체였고, 경기력 자체도 처참했다. 아니 허접하기 이를 데 없었다고 해도 과언이 아닐 것이다. 이래선 모레노 감독에게 붙은 ‘임시’ 꼬리표를 떼는 게 어려워질지도 모르겠다. 로베르트 모레노(스페인) 임시 감독이 지휘하는 한국 축구 대표팀은 2일 울산문수경기장서 열린 베네수엘라와의 10월 A매치 첫 경기여서 득점 없이 0-0으로 비겼다. 모레노 감독은 한국 축구 사령탑 데뷔전이었던 지난달 24일 에콰도르전만 해도 취임 기자회견 때 천명했던 4-4-2 포메이션의 장점을 극대화하며 3-0 완승을 거뒀다. 1~3선 간의 촘촘한 간격이 경기 내내 잘 유지됐고, 90분 동안 상대를 압박하며 간결한 빌드업으로 전방으로 바로 공을 보내는 역동적인 축구가 잘 이뤄졌다. 그러나 거기까지였다. 지난달 28일 우루과이전은 투톱을 쓰는 4-4-2의 최대 약점 중 하나인 중원 숫자 싸움에서의 열세가 극대화됐다. 손흥민, 오현규 투톱은 상대 센터백들을 맨마킹했지만, 우루과이가 이를 풀어나오면 중원은 그야말로 무주공산이었다. 전반에만 3골을 얻어맞고 참패를 당했다. 이날은 죽도 밥도 안 됐다. 3경기 연속 손흥민, 오현규 투톱 카드를 밀어붙였으나 두 선수의 존재감은 미미했다. 두 선수 탓만 할 순 없다. 전반적으로 팀 전체가 공유하는 세부 전술이나 약속된 패턴 플레이는 찾아볼 수 없었다. 많이 뛰는 건 분명한 데 비효율 적이었다. 빌드업 과정에서 세 차례 이상 연결되는 패스는 거의 없었다. 베네수엘라가 하프라인 위로 6명을 전진 배치하는 과감한 압박을 펼쳐 뒷공간이 텅 비었지만, 그 공간을 제대로 활용할 수 있을만한 빌드업 패스 플레이가 실종됐다. 결국 볼 소유 때는 전방으로 공을 뿌리지 못하고 횡패스와 백패스로 시간만 잡아먹는 ‘U자 빌드업’만 할 뿐이었다. 수비수들만 고생한 경기였다. 빌드업 과정이 매끄럽지 못하다 보니 볼을 뺏겨 역습을 자주 허용했다. 김민재는 상대의 역습 과정에서 헌신적이고 기술적인 플레이로 실점을 막아냈지만, 후반 35분 김태현(가시마 앤틀러스)과 교체돼 벤치로 돌아가는 과정에서 감정이 폭발했다. 김민재는 모레노 감독과 답답한 표정으로 이야기를 나눴고, 결국 벤치에 앉아서는 화를 참지 못하고 축구화를 벗어 던지는 모습이 중계화면에 잡혔다. 김민재는 경기 후 중계 방송사와의 인터뷰에서도 이례적인 돌직구를 날렸다. 포백 수비에 대한 질문이 나오자 “포백 이야기를 할 게 아니다. 팀 전체적으로 싸워주고 경합하고 수비해줘야 한다. 솔직히 수비수들이 불쌍하다. 전체적으로 뭔가 다 같이 싸우는 느낌이 들지 않아서 솔직히 결과가 7-0으로 이기든 9-0으로 이기든 기분이 좋지 않을 것 같다”라고 직격탄을 던졌다. 이어 9∼10월 A매치 4연전의 마지막 경기인 우즈베키스탄전(6일 용인 미르스타디움)을 앞둔 소감에 대해 “우선 팀이 하나로 뭉치는 게 중요하다. 개인이 빛나기보다는 팀이 하나가 돼 뛰어야 결과를 가져올 수 있다. 팀 수준을 올리기 위해선 모든 선수가 머리를 처박고 열심히 뛰어야 한다”고 목소리를 높였다. 김민재와 달리 모레노 감독은 앞선 경기에 비해 뭐가 나아졌느냐는 질문에 “수비가 나아졌다. 우루과이전에선 상대가 공격으로 전환할 때 우리가 수비로 전환하는 과정에서 굉장히 어려워했는데, 오늘도 그런 상황이 나오긴 했지만 훨씬 나은 대응을 했다. 그게 우리가 준비한 콘셉트다. 11명이 같이 공격하고 11명이 같이 수비한다는 콘셉트가 잘 유지됐다”라고 답했다. 4-4-2 포메이션에 대한 비판에 대해선 모레노 감독은 “난 건물을 짓고 있다. 한 층, 한 층 쌓아 올리는 중이다. 한 경기 결과가 안 좋다고 건물을 싹 갈아엎는 게 아니라 문을 한 번 다시 보고 창문도 다시 보며 나쁜 게 있는지 없는지 확인하며 조정하는 게 낫다. 건물을 완전히 무너뜨리고 다시 세우려는 건 어려운 일이 아닐까. 시스템을 바꿔 경기력이 갑자기 나아진다면 그런 선택도 감수할 것이다. 하지만 축구는 그렇게 간단하지 않다. 복합적이다. 우리가 통제할 수 있는 범위 안에서 조금씩 보완하며 앞으로 나아가고 성장하는 게 중요하다”고 시간을 더 필요함을 역설했다.

에콰도르전 3-0 완승은 사람이 죽기 직전에 잠시 원기를 되찾는 상태를 비유하는 ‘회광반조’였던 건가. 우루과이전 1-4 대패로 대굴욕을 당한 한국 축구가 한 수 아래로 평가됐던 베네수엘라는 상대로도 졸전에 졸전을 거듭하며 0-0으로 비겼다. 오죽했으면 ‘철기둥’ 김민재(바이에른 뮌헨)이 ”수비수들이 불쌍하다“며 분노를 할 정도였다. 로베르트 모레노 감독이 지휘하는 한국 축구 대표팀은 2일 울산 문수경기장에서 열린 베네수엘라와의 평가전에서 득점 없이 0-0 무승부를 기록했다. 모레노 감독은 앞선 지난달 24일 에콰도르전(3-0 승), 28일 우루과이전(1-4 패)와 마찬가지로 4-4-2 포메이션을 들고 나왔다. 주장 손흥민(LAFC)이 오현규(베식타시)와 함께 3경기 연속 투톱 스트라이커로 나섰고, 좌우 날개로는 김민수(레인저스), 이강인(아틀레티코 마드리드)가 배치됐고, 중원은 황인범(포르투)과 박진섭(저장)이 책임졌다. 포백 수비라인은 왼쪽부터 조현택(울산), 김민재(뮌헨), 이한범(브루게), 설영우(아우크스부르크)가 구성했다. 골키퍼 장갑은 모레노 감독 체제에서는 처음으로 송범근(전북)이 꼈다. 이날 상대한 베네수엘라는 FIFA 랭킹 48위로 한국(32위)보다 16계단이나 낮고, 북중미 월드컵에도 출전하지 못한 국가다. 그러나 전반 45분에야 첫 슈팅이 나올 정도로 상대를 압도하기는커녕 시쳇말로 ‘발렸다’. 그야말로 처참한 경기력이었다. 모레노 감독의 한국 축구 사령탑 데뷔전이었던 에콰도르전만 해도 1~3선 간의 촘촘한 간격이 잘 유지됐고, 90분 내내 상대를 압박하는 역동적인 축구를 선보였지만, 이후 2경기에서 오히려 후퇴하는 모양새다. 우루과이전에서는 투톱을 쓰는 포메이션의 약점인 중원 숫자 싸움에서의 열세가 극대화되며 전반에만 세 골을 뚜드려 맞고 패하더니 이날은 비긴 게 다행일 정도로 뭘 해보지도 못했다. 골키퍼에서 출발하는 빌드업 패스가 3차례 이상 연결되지 못해 최전방의 오현규와 손흥민은 제대로 볼을 만질 기회를 잡지 못했다. 중원에 ‘사령관’ 황인범이 합류해 기대됐던 빌드업 과정도 허접하기 이를 데 없었다. 최전방 공격수를 향한 직선적 패스도 부족했고, 패스가 이어져도 상대의 압박을 받는 과정에서 볼을 받다 보니 그대로 공격이 끊어지는 상황도 빈번했다. 결국 유기적인 움직임이 펼쳐지지 못하면서 볼을 소유하고 있어도 패스할 곳을 찾지 못해 백패스와 횡패스로 이어지는 답답한 'U자형 빌드업'이 되풀이되고 말았다. 수비수들만 고생한 경기였다. 빌드업 과정이 매끄럽지 못하다 보니 볼을 뺏겨 역습을 자주 허용했다. 김민재는 상대의 역습 과정에서 헌신적이고 기술적인 플레이로 실점을 막아냈지만, 후반 35분 김태현(가시마 앤틀러스)과 교체돼 벤치로 돌아가는 과정에서 감정이 폭발했다. 김민재는 모레노 감독과 답답한 표정으로 이야기를 나눴고, 결국 벤치에 앉아서는 화를 참지 못하고 축구화를 벗어 던지는 모습이 중계화면에 잡혔다. 경기가 끝나고 방송 인터뷰에 나선 김민재는 작정한 듯 대표팀의 답답한 모습에 아쉬움을 숨기지 않았다. 그는 “반전이 필요한 경기였는데, 결과를 가져오지 못해 아쉬웠다. 많은 부분이 개선돼야 한다”고 말했다. 이어 포백 수비 전술에 대해선 “팀 전체적으로 다 같이 싸우고 경합하고 수비를 해야한다. 오늘은 수비 선수들이 불쌍했다”고 토로했다. 이어 “전체적으로 뭔가 다 같이 싸우는 느낌이 들지 않았다. 오늘 7-0, 9-0으로이겼더라도 기분이 좋지 않았을 것”이라고 덧붙였다. 9∼10월 A매치 4연전의 마지막 경기인 우즈베키스탄전(6일 용인 미르스타디움)을 앞둔 소감에도 쓴소리를 이어갔다. 김민재는 “우선 팀이 하나로 뭉치는 게 중요하다. 개인이 빛나기보다는 팀이 하나가 돼 뛰어야 결과를 가져올 수 있다”라며 “팀 수준을 올리기 위해선 모든 선수가'머리를 처박고' 열심히 뛰어야 한다”고 목소리를 높였다.

2011년부터 KBO리그 포수 부문 골든글러브는 딱 두 선수에게만 허락되는 영역이다. 양의지(두산)와 강민호(삼성). 두 선수가 주거니 받거니 하고 있다. 양의지가 9회(2014~2016, 2018~2020, 2022~2023, 2025), 강민호가 6회(2011~2013, 2017, 2021, 2024) 수상했다. 강민호는 2008년에 생애 첫 골든글러브를 수상해 통산 7회 수상에 빛난다. ‘양(의지)·강(민호)’ 체제 이전 마지막 수상자는 2010년의 조인성(당시 LG)이 28홈런(3위), 107타점(3위)으로 수상했다. ‘양강 체제’를 끝낼 유력 1순위 후보자는 LG의 박동원으로 보였다. 2023년부터 3년 연속 20홈런을 때려낸 박동원은 지난 3년간 양강 체제를 끝낼 수 있느냐로 주목받았지만, 기자단 표심은 그를 끝내 외면했다. 그리고 올 시즌엔 타율 0.227 12홈런에 그치며 이미 골든글러브 수상 후보군에서 탈락했다. 2026년, 15년간 공고했던 양강 체제를 끝낼 것이 유력한 선수가 탄생했다. 베테랑이 아니다. 풀타임 첫 시즌을 보내고 있는 2003년생의 젊은 포수다. 2022시즌에 데뷔했으나 군 복무를 마치느라 아직 신인왕 자격도 갖추고 있는 선수다. 올 시즌 한화의 주전 안방마님으로 자리매김한 허인서가 그 주인공이다. 1일까지 허인서의 성적표는 더 없이 화려하다. 124경기 출전 타율 0.285(390타수 111인타) 20홈런 76타점. OPS는 0.829. 1989년 유승안(21홈런) 이후 한화 포수는 무려 37년 만에 단일 시즌 20홈런 고지를 밟았다. 올 시즌 KBO리그에서 규정타석을 채운 포수는 딱 둘이다. 허인서와 양의지. 양의지는 타율 0.253(431타수 109안타) 22홈런 77타점 OPS 0.804를 기록 중이다. 지난 시즌 타율 0.337로 타격왕을 차지한 양의지답지 않게 타율이 2할5푼대에 그치고 있는 게 이례적이다. 덕분에 허인서가 파고들 틈이 생겼다. 홈런 2개 차이로 허인서보다 위지만, 타격 성적에서는 허인서가 전혀 밀리지 않는다. 두 선수 중 포수 골든글러브를 누가 받아야 하느냐고 묻는다면 허인서여야 한다. 둘의 포수 수비이닝이 300이닝 이상 차이나기 때문이다. 허인서는 1일까지 포수로 884.2이닝을 소화했다. 올 시즌 KBO리그 포수 중 1위다. 반면 양의지는 10개 구단 주전 포수 중 수비이닝이 567.1이닝으로 꼴찌다. 두산이 1일까지 소화한 1230.2이닝 중에 양의지가 포수 마스크를 쓴 게 절반도 되지 않는다. 포수 및 야수는 해당 포지션에서 720이닝을 소화해야만 수상 자격을 갖출 수 있다. 남은 경기에서 풀타임으로 양의지가 포수 마스크를 써도 720이닝을 채울 수 없다. 애초에 양의지는 포수 골든글러브 수상 자격조차 갖출 수 없는 상황이다. 강민호 역시 올 시즌엔 포수 수비이닝은 624이닝밖에 되지 않아 720이닝을 채울 수 없다. 2011년부터 이어져온 양강 체제는 두 선수들이 스스로 허물어버린 셈이다. 양의지와 강민호가 수상 자격조차 잃어버린 무주공산의 포수 부문 골든글러브. 허인서가 차지할 가능성이 높아졌다. 자격을 채운 선수 중 수비력에서는 허인서보다 나은 선수들이 더 있을지 몰라도 타격 성적에선 허인서가 압도적이기 때문이다. 지난 시즌 한국시리즈까지 진출했던 한화는 올 시즌 9위로 추락했다. 그래도 하나 위안거리가 있다. 골든글러브 포수를 보유할 수 있게 됐다.

[남정훈 기자]선수 본인은 “내 발에 닿은 느낌이 없었다. 내 골이 아닌 것 같다”고 했지만, 대한축구협회의 강력한 ‘주장’에 모든 매체, FIFA 기록도 그의 골로 바뀌었다. 찝찝하긴 해도 개인 통산 58호골로 차범근 전 감독과 더불어 역대 한국인 A매치 최다골 타이를 이루고 있다. 이제 한 골만 더 넣으면 신기록이다. 과연 2일 베네수엘라전에서 그 축포가 터질지 관심을 모은다. 한국 축구 대표팀의 ‘캡틴’ 손흥민(LAFC) 얘기다. 로베르트 모레노(스페인) 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀은 2일 울산 문수경기장에서 10월 A매치 첫 경기로 베네수엘라와 맞대결을 펼친다. 모레노 감독은 9월 A매치 2경기에서 온탕과 냉탕을 오갔다. 지난달 24일 수원에서 열린 에콰도르와의 데뷔전에선 3-0 완승을 거뒀다. 예고한 대로 4-4-2 포메이션을 내세운 모레노 감독은 경기 내내 1선부터 3선까지 촘촘한 간격을 유지하며 상대를 압박하고, 공을 잡으면 간결한 빌드업으로 단숨에 전방으로 공을 보내는 빠른 역습이 효과를 봤다. 반면 지난달 28일 서울에서 열린 우루과이전은 모레노표 4-4-2 포메이션의 단점이 극대화된 경기였다. 두 경기 연속 투톱으로 내세운 손흥민-오현규(베식타시)가 수비 시 상대 센터백을 1대1 마크하는 형식으로 전방 압박을 시도했으나 거기에서 공이 풀려나오는 순간 중원 숫자 싸움이 밀리는 양상이었다. 손흥민이나 오현규가 활동량으로 2선으로 내려와 중원 숫자 싸움에 도움을 주지 못하면서 우루과이는 헐거운 한국 중원을 유린했고, 결국 1-4 처참한 대패라는 성적표를 받아들어야 했다. 그래도 손흥민 개인에게는 9월 A매치 두 경기에서 소득이 있었다. 에콰도르전에선 엔드라인에 가까운 왼쪽 측면에서의 프리킥을 크로스가 아닌 전매특허인 오른발 감아차기로 파포스트 그물을 흔들었다. 손흥민의 A매치 통산 57호골이었다. 우루과이전에서도 어쨌든 기록은 손흥민의 골이 나왔다. 0-4로 뒤진 후반, 오른쪽 측면에서 올린 이강인의 크로스를 손흥민이 방향을 살짝 바꿔놓는 듯한 장면이 나왔고, 공은 그대로 우루과이 골문으로 빨려 들어갔다. 골 직후엔 FIFA나 풋몹, 소파스코어 등이 이강인의 골로 기록했으나 대한축구협회는 ‘손흥민의 골’로 인정했고, 모든 기록도 손흥민의 골로 정정됐다. 다만 경기 직후 믹스트존 인터뷰에서 손흥민 본인은 “내 발에 닿은 느낌이 없었다. 이강인의 골이다. 내 골로 기록되면 찝찝할 것 같다. 제 골이 아니다”라고 말했지만, 어쨌든 손흥민의 A매치 통산 58호골이 됐다. 게다가 이 골은 손흥민은 프로와 국가대표 공식전 통산 300호 골로 기록됐다. 이제 관심은 손흥민이 베네수엘라전에서 통산 59호골을 터뜨리며 차범근 전 감독을 넘어서며 한국 축구의 역사를 새로 쓸지에 쏠린다. 모레노 감독이 우루과이전에서 처참하게 실패한 투톱을 또 한 번 가동할지도 관전포인트다. 다행히 상대인 베네수엘라는 우루과이에 비해선 약체다. 베네수엘라의 FIFA 랭킹은 47위다. 최근 맞대결은 지난 2014년 평가전으로, 한국이 3-1로 승리를 거둔 바 있다. 다만 양헬 에레라와 존 아람부루(이상 레알 소시에다드), 크리스티안 카세레스 주니어(툴루즈) 등 유럽에서 활약하는 선수들이 즐비해 방심할 수 없는 복병이다. 쿠팡플레이에서 베네수엘라전을 중계할 이근호 해설위원은 “9월 A매치 2연전은 동일한 4-4-2 포메이션을 꺼내들었지만 상반된 결과가 나왔다”라며 “오는 경기에서는 전술과 선수 구성 중 어느 쪽의 변화를 선택할지 지켜볼 만하다”라고 말했다.