5경기 36이닝 4선발승 평균자책점 0.50 퀄리티스타트(6이닝 이상 3자책 이하) 5회, 퀄리티스타트+(7이닝 이상 2자책 이하) 4회... 프로야구 LG의 시즌 첫 5경기에서 나온 선발진의 성적이다. 이보다 더 좋을 수가 있나 싶을 정도로 환상적인 스탯이다. 이제 5경기를 치렀을 뿐이다. 아직 139경기나 남았지만, 현 시점 KBO리그 최강 선발진이다. 다른 팀과의 비교조차 거부할 정도로 압도적인 성적이다. 시작부터 좋았다. 지난 22일 열린 롯데와의 개막전에서 외인 에이스 역할을 기대하고 데려온 요니 치리노스(베네수엘라)가 6이닝 5피안타 4사구 3개 8탈삼진 2실점(2자책)으로 퀄리티스타트를 기록하며 LG의 12-2의 대승을 이끌었다. 그때만 해도 누가 알았으랴. LG의 2~5선발이 단 한 점도 내주지 않을 것이란걸. 치리노스의 2실점이 마지막 실점이었다. 23일 롯데와의 개막 2연전 2차전에 등판한 좌완 손주영은 7이닝 1피안타 2볼넷 5탈삼진 무실점의 철벽투로 10-2 승리를 만들어냈다. 한화와의 주중 3연전은 더 완벽했다. 25일 주중 3연전 첫 경기 선발투수는 엘리에이저 에르난데스. 지난 시즌 준플레이오프와 플레이오프를 합쳐 6경기에 등판해 11이닝을 던져 탈삼진 15개를 솎아내면서 평균자책점 0을 기록했다. 선발과 불펜에서 가용할 자원이 별로 없었던 LG가 플레이오프까지 버틸 수 있었던 것은 에르난데스의 믿을 수 없는 퍼포먼스 덕분이었다. 가을야구에서 보여준 활약과 팀에 대한 헌신으로 재계약에 성공한 에르난데스는 올 시즌 첫 선발 등판에서 7이닝 1피안타 1볼넷 8탈삼진 무실점으로 ‘코리안 몬스터’ 류현진(6이닝 3피안타 5탈삼진 무실점)에게 판정승을 거뒀다. 4선발 임찬규는 한술 더 떠 생애 첫 완봉승을 거뒀다. 공 100개로 9이닝을 소화하며 2피안타 2볼넷만 내주며 한화 타선을 홀로 완벽히 잠재우며 데뷔 15년차 만에 첫 완봉승을 만들어냈다. 1~4선발의 완벽투의 바통을 이어받은 것은 올 시즌 새로이 5선발로 낙점된 좌완 송승기. LG 팬이 아니라면 이름도 생소할 정도로 철저한 무명 투수다. 2021년 신인 드래트프에서 9라운드 7순위, 전체 87순위 지명일 정도로 입단 당시에서 그리 큰 기대를 받지 못했던 선수다. 송승기의 야구 선수로서의 커리어 전환점은 상무 입대 후 찾아왔다. 2023년 상무 소속으로 퓨처스(2군)리그에서 16경기 5승 1패 1세이브 1홀드 평균자책점 2.82로 가능성을 보이더니 2024년에는 20경기에서 완봉승 1회 포함 11승4패 2.41을 기록하며 퓨처스리그를 평정했다. 기록도 기록이지만, 공 자체가 입대 전과는 완전히 달라졌다. 군 입대 전만 해도 포심 패스트볼의 구속이 130km대 후반에 제구력으로 승부하는 투구 스타일이었지만, 이제는 최고 구속은 150km/h, 평균 140km/h 중반대로 확 빨라졌다. 게다가 키가 1m82로 크진 않지만, 팔 각도가 높아 위에서 찍어내려 던지는 포심 패스트볼이 구속까지 빨라지면서 훨씬 더 위력을 더했다. 27일 생애 첫 선발 등판의 기회를 잡은 송승기는 최고 시속 150km의 직구에 포크볼과 체인지업, 슬라이더, 커브 등 다양한 구종을 섞어던지며 한화 타선을 7회까지 1피안타 1볼넷으로 꽁꽁 틀어막았다. 탈삼진은 5개. 비록 타선의 침묵으로 선발승을 챙기지 못했지만, 앞으로도 선발 등판 기회를 부여받기에는 충분한 투구였다. LG는 송승기의 완벽투를 헛되이 하지 않았다. 8회 2사 만루에서 김현수의 2타점 우전 적시타로 2-0으로 앞서나갔고, 9회 1점을 내주긴 했지만, 2-1로 승리를 지켜내며 개막 5연승을 달렸다.

2025 미국프로야구 메이저리그(MLB)가 28일(이하 한국시간) 미국 본토 개막전으로 6개월여간의 대장정을 본격적으로 시작한다. 로스앤젤레스 다저스와 시카고 컵스는 지난 18, 19일 일본 도쿄돔에서 월드투어의 일환인 ‘도쿄 시리즈’로 시즌을 시작했지만, 미국 본토에서 30개 구단이 모두 경기를 치르는 진정한 의미의 개막은 28일부터다. 아무래도 가장 큰 관심은 한국인 메이저리거들의 활약상에 쏠린다. 아직 30개 구단 개막 엔트리(팀당 26명)가 모두 공개되지는 않았지만, 팀 내에서 확실한 입지를 다진 한국인 메이저리거는 ‘바람의 손자’ 이정후(27·샌프란시스코 자이언츠)가 유일하다. 지난해 6년 1억1300만달러로, KBO리그는 물론 아시아 출신 야수로는 최고대우를 받으며 빅리그에 진출한 이정후는 불의의 어깨 부상으로 데뷔 시즌을 37경기 만에 마감해야 했다. 절치부심하며 재활에 집중한 이정후는 건강한 모습으로 돌아왔다. 26일 샌프란시스코의 마지막 시범경기였던 디트로이트 타이거스전에 3번 타자 중견수로 선발 출장한 이정후는 3타수 무안타에 그쳤다. 이정후는 타율 0.250(36타수 9안타) 2홈런 5타점 OPS(출루율+장타율) 0.829의 성적으로 시범경기를 마쳤다. 시범경기 초반 맹타로 4할대에 육박했던 타율은 마지막 3경기 연속 3타수 무안타로 2할대로 떨어졌다. 시범경기 기간 도중에 담 증세로 자기공명영상(MRI) 검진까지 받으며 큰 부상이 우려됐지만, 구조적인 문제가 없다는 진단을 받으며 다시 실전에 복귀해 개막전 출장에 지장이 없는 상태다. 샌프란시스코는 28일 오하이오주 신시내티 그레이트아메리칸 볼파크에서 신시내티 레즈와 개막전을 치른다. 지난 시즌 샌프란시스코 1번 타자로 주로 나섰던 이정후는 올 시즌엔 3번 타자로 기용될 것으로 보인다. MLB닷컴은 이정후의 활약 여부에 따라 샌프란시스코의 포스트시즌 진출이 좌우될 것으로 전망할 만큼 이정후는 팀의 핵심 전력으로 꼽힌다. 이정후가 내셔널리그 타격 1위를 다툴 것이라고 예상하는 현지 전문가들도 있다. 이정후와 KBO리그 키움에서 한솥밥을 먹었던 김혜성(26·다저스)과 김하성(30·탬파베이 레이스)은 시즌 시작을 메이저리그가 아닌 마이너리그와 부상자 명단에서 맞는다. 지난 1월 포스팅 시스템(비공개 경쟁입찰)을 통해 다저스와 3+2년 최대 2200만달러의 계약을 맺은 김혜성은 시범경기에서 타율 0.207(29타수 6안타)로 부진하며 ‘도쿄 시리즈’ 엔트리에서 빠졌다. 다저스는 스프링캠프에서 김혜성에게 타격폼 수정을 주문했고, 김혜성은 새로운 타격폼에 적응하며 마이너리그 트리플A에서 빅리그 진입을 위한 도전을 이어간다. 2021년 빅리그에 진출해 샌디에이고 파드리스에서 4년을 뛰고 지난겨울 자유계약선수(FA) 자격을 얻었던 김하성은 어깨 부상으로 인해 장기계약은 맺지 못하고, 탬파베이 레이스와 2년 2900만달러에 사인했다. 김하성의 올 시즌 연봉은 1300만달러로 스몰마켓 구단인 탬파베이 최고액이다. 재활에 매진 중인 김하성은 4월 말 또는 5월 초 복귀가 유력하다. 김하성은 올 시즌을 마치면 옵트아웃 권리를 행사해 다시 FA 자격을 얻을 수 있다. 사실상의 ‘FA 재수’다. 건강과 기량을 증명하면 4년 이상의 대형 장기계약을 노릴 수 있다. 피츠버그 파이리츠의 배지환(26)은 시범경기에서 타율 0.381(42타수 16안타) 1홈런 4타점 13득점 3도루 OPS 1.017로 맹활약했다. 당초 개막 엔트리 진입 가능성이 낮아 보였지만 시범경기에서의 맹타로 생존 가능성이 높아진 상태다. 피츠버그는 28일 플로리다주 마이애미의 론디포 파크에서 마이애미 말린스와 정규시즌 개막전을 치른다.

남자 프로배구 대한항공과 KB손해보험은 2021∼2022시즌 챔피언결정전에서 맞붙었다. 외국인 선수 선발 제도가 트라이아웃으로 바뀐 2016∼2017시즌 이후 V리그에서 뛴 최고 외국인 선수로 꼽히는 노우모리 케이타(말리)를 앞세운 KB손해보험은 창단 첫 V리그 우승에 도전했지만, 대한항공에게 1승2패로 아쉽게 패퇴했다. 이후 두 팀의 행보는 극명하게 엇갈렸다. KB손해보험을 잡고 통합우승 2연패에 성공한 대한항공은 2023∼2024시즌까지 연거푸 정규리그와 챔피언결정전을 집어삼키며 V리그 ‘전인미답’ 영역인 통합우승 4연패에 성공했다. 반면 KB손해보험은 2022∼2023시즌 6위, 2023∼2024시즌 최하위에 머물며 ‘암흑기’가 도래했다. 그랬던 KB손해보험과 대한항공이 세 시즌 만에 다시 ‘봄 배구’ 무대에서 만난다. 두 팀은 26일 의정부 경민대체육관에서 열리는 2024∼2025 V리그 남자부 플레이오프(PO·3전2승제) 1차전을 치른다. KB손해보험은 올 시즌에 그야말로 롤러코스터를 탔다. 새 사령탑으로 선임한 미겔 리베라 감독(스페인)이 개막 직전 건강상의 이유로 사퇴했고, 하루아침에 사령탑을 잃은 KB손해보험은 개막하자마자 내리 5패를 했다. 그러나 국가대표 주전 세터 황택의가 군 복무를 마치고 팀에 합류하면서 달라졌다. 황택의의 복귀전이었던 1라운드 마지막 경기에서 연패 탈출에 성공한 KB손해보험은 2라운드를 3승3패로 마치며 상승세로 전환했다. 3라운드부터는 현대캐피탈과 더불어 리그 최강팀으로 군림했다. 3라운드부터 6라운드까지 거둔 성적은 무려 20승4패. 황택의의 빼어난 경기 조율 아래 비예나(스페인)-나경복-야쿱(바레인) 삼각편대의 막강 화력이 불을 뿜었다. 황경민도 언제든 활용할 수 있는 ‘슈퍼 서브’로 대기하고 있다. 지금 기세로만 보면 KB손해보험이 대한항공보다 우위다. 반면 통합우승 5연패를 목표로 올 시즌을 시작한 대한항공은 주축 선수들의 연이은 부상으로 신음했다. 결국 다섯 시즌 만에 정규리그 1위 자리를 내주며 3위로 마쳤다. 대한항공이 믿는 구석은 지난 네 시즌 동안 V리그 남자부를 지배하고 우승 트로피를 들어올렸던 ‘경험’이다. KB손해보험은 물론 정규리그 1위인 현대캐피탈도 해보지 못한 경험이다. 대한항공은 통합우승 5연패가 좌절됐지만, 챔피언결정전 5연패 가능성은 살아 있다. 이를 위해 ‘우승 청부사’로 과거 한국전력(2020∼2021), 삼성화재(2021∼2022)에서 뛴 경험이 있는 카일 러셀을 데려왔다. 러셀은 삼성화재 시절 8연속 서브에이스라는 기록을 세울 만큼 서브에도 일가견이 있는 선수다. 여기에 1985년생 동갑내기 세터 듀오인 한선수와 유광우의 노련한 경기 운영 아래 정지석과 곽승석 등 통합우승 4연패를 합작해낸 주축 선수들이 5년 연속 챔피언결정전 진출을 정조준한다.

“나옵니까?” 현대건설과 정관장의 2024~2025 V리그 여자부 플레이오프(3전2승제) 1차전이 열린 25일 수원체육관. 사전 인터뷰를 위해 감독석에 앉은 정관장 고희진 감독에게 목적어 없이 “나옵니까?”라고 물었다. 목적어는 없었지만, 고 감독은 왼쪽 발목 인대 부상을 당한 부키리치(세르비아), 박은진을 뜻하는 것을 알았기에 “나옵니다”라고 답했다. 고 감독은 “두 선수가 어제 처음으로 팀 훈련을 소화했다. 오늘 상태가 어떤건지 중요한데, 다행스럽게도 두 선수 모두 큰 문제가 없어보인다. 트레이너 파트에서도 괜찮다는 사인도 났고, 선수들도 괜찮다면서 투혼을 불사르려고 하더라. 그래서 모두 선발로 출전시키기로 했다”라고 설명했다. 부키리치와 박은진은 지난달 22,26일 GS칼텍스와의 연전에서 연이어 왼쪽 발목인대를 다쳤다. 이후 정규리그에는 코트를 밟지 못하고 플레이오프 1차전을 위해 재활과 회복에 매진해왔고, 마침내 코트에 복귀하게 됐다. 부키리치와 박은진 모두 코트에 설 수 있는 정도가 된 것이지 정상 컨디션은 아니다. 고 감독은 “이제 팀 훈련을 하루 소화한 것에 불과하다. 그래도 그 선수들이 있다는 것만으로도 나머지 선수들도 힘이 날 것이다. 제대로 퍼포먼스가 나오지 않는다면 교체해줄 것”이라고 말했다. 고 감독의 ‘믿을맨’은 역시 메가(인도네시아)다. 정규리그 막판 컨디션 조율을 위해 출전한 두 경기에서 쾌조의 컨디션을 자랑했다. 고 감독은 “단기전이니 점유율은 중요하지 않다. 이기는 게 중요할뿐”이라면서 “메가가 주득점원 역할을 해주고, 부키리치와 나머지 선수들이 도와준다면 좋은 경기를 할 수 있을 것이라고 본다”라고 말했다. 이어 “현대건설에서는 모마를 얼마나 봉쇄하느냐가 관건이다. 모마를 잘 막아보겠다”라고 덧붙였다.

이제 딱 2경기를 치렀을 뿐이다. 아직 142경기가 남아있다. 그런데도 뒷맛이 씁쓸한 건 왜일까. 개막 2연전의 패배가 결과도 결과지만, 경기 내용이 너무나 졸전이어서다. 프로야구 롯데가 지난 22,23일 서울 잠실구장에서 열린 LG와의 개막 2연전을 모두 내줬다. 질 순 있지만, 내용 자체가 충격적이다. 2경기에서 낸 점수는 4점이 전부. 반면 내준 점수는 무려 22점이다. KBO리그에서 가장 커서 홈런이 잘 나오지 않는 잠실에서 무려 7개의 홈런을 내줬다. 안타도 28개나 얻어맞았다. 개막 2연전에 낸 선발 투수는 외인 에이스인 찰리 반즈와 토종 에이스 박세웅. 반즈는 3이닝 8피안타(1홈런) 2볼넷 1사구 7실점으로 처참하게 무너졌다. 탈삼진도 단 2개에 불과할 정도로 LG 타자들은 반즈의 공을 대놓고 쳤다. 반즈가 무너지면서 이렇다할 힘도 써보지 못하고 개막전을 2-12로 패한 롯데다. 개막 이튿날에 나온 ‘안경 에이스’ 박세웅도 5이닝을 채우긴 했지만, 피홈런만 3개를 허용하는 등 8피안타 4실점으로 무너졌다. 150km를 상회하는 빠른 공과 변화구를 앞세워 탈삼진을 6개를 잡아낸 건 고무적이지만, 홈런 억제력이 너무나 떨어지면서 LG 손주영과의 토종 에이스 싸움에서 완패했다. 손주영은 7이닝 동안 피안타 단 1개만을 허용하며 롯데 타선을 무실점으로 꽁꽁 틀어막았다. 선발만 무너진 게 아니다. 불펜진도 나을 게 없었다. 특히 필승조로서 김원중 바로 앞에서 등판해줘야 할 구승민은 2차전에서 0.2이닝을 던지면서 피홈런 1개 포함 3피안타 1볼넷 4실점으로 무너졌다. 수비도 엉망이었다. 개막전이었던 22일에만 3개의 실책을 했고, 기록되지 않는 실책성 플레이도 있었다. 타선의 집중력도 형편 없었다. 출루해놓고도 병살타나 삼진, 허무한 범타로 물러나며 잔루가 많았다. 두산 감독 시절 데뷔하자마자 전무후무한 기록인 한국시리즈 7년 연속 진출을 이뤄냈고, 한3번의 우승을 이끌어낸 ‘명장’ 김태형 감독. 올 시즌은 롯데 사령탑 2년차 시즌이다. 이제 명장으로서의 면모를 보여줘야 할 때다. 지난겨울 이렇다할 전력 보강이 없었던 롯데를 두고 5강 후보로 꼽는 이들이 가장 먼저 대는 이유가 김태형 감독의 존재감이었다. 그러나 결국 야구는 선수가 하는 것이다. 김태형 감독이 아무리 신기에 가까운 용병술과 작전을 구사하더라도 그라운드에서 직접 야구를 하는 선수들이 이를 뒷받침해주지 않으면 무용지물이다. 이제 2경기만 치렀을 뿐이지만, 롯데 팬들이 좌절하는 이유는 단순히 실점이나 지표때문 만은 아니다. ‘올 시즌은 다르겠지’라는 희망을 갖고 개막 2연전을 지켜봤는데, 아무 것도 달라진 게 없는 것 같은 느낌을 받아서다. 이제 롯데는 25일부터 인천 SSG랜더스필드에서 SSG와 주중 3연전을 치른다. SSG는 개막 2연전에서 두산을 모두 꺾으며 상승세를 타고 있다. 팀 분위기 자체가 다르다. 롯데가 SSG와의 3연전을 위닝 시리즈 이상을 거두지 못한다면 또 한번 시즌 초반부터 하위권으로 처질 수밖에 없다. 과연 김태형 감독과 ‘거인군단’은 시즌 초반부터 닥친 위기를 이겨낼 수 있을까. 결국 스스로 해결해야 한다.

지난겨울 우완 선발투수 최원태(28)는 생애 첫 자유계약선수(FA) 자격을 얻었다. FA 시장에서 선발 요원은 최원태와 엄상백이 유이했다. 2016년 신인 드래프트 동기생 출신인 두 선수 중 선발투수로서의 커리어가 더 길고 굵직했던 건 최원태였지만, 엄상백이 FA 시장 개막 직후인 지난해 11월8일 4년 총액 78억의 ‘대박’을 터뜨린 반면 최원태에게는 좀처럼 계약 소식이 들려오지 않았다. 이유는 간단했다. 수요와 공급 법칙 때문이었다. FA 대박을 위한 선결조건은 원 소속팀의 참전이다. 원 소속팀이 계약에 뛰어들어야 경쟁이 붙고, 가격이 오르게 된다. 그러나 최원태의 원 소속팀이었던 LG는 최원태가 우선 협상 대상자가 아니었다. 지난해 11월11일 KIA에서 FA로 풀린 우완 불펜요원 장현식에게 4년 52억원을 ‘풀보장’하는 계약을 안겼다. 이는 사실상 LG가 최원태에게 그리 큰 계약을 안길 생각이 없음을 의미하는 것이었다. 최원태가 FA 시장에서 인기가 없는 이유 역시도 간단했다. 엄상백의 예상 외 대박으로 선수의 눈높이는 한참 높아졌지만, 최근 보여준 활약이 그 돈을 투자할 정도는 아니라는 시장의 평가 때문이었다. 최원태는 최근 5년간 두 자릿수 승수를 거둔 적도 없고, 선발투수의 제1 덕목이라고 할 수 있는 이닝이팅 능력도 떨어졌다. 150이닝을 넘긴 적이 없을 정도로 부상을 달고 살았다. 2점대 혹은 3점대 초반의 평균자책점을 찍은 적도 없다. 건강한 몸상태로 선발진에 있으면 분명 도움은 되지만, 거액을 안길만큼의 매력을 가진 투수는 아니었단 얘기다. 결정적으로, 포스트시즌만 되면 약해지는 투수였다. 가을야구 통산 17경기 25이닝을 던져 2패 1세이브 3홀드 6피홈런 31자책점 ERA 11.16으로 극심한 부진에 시달렸다. 단 1승도 없다. LG 소속으로 뛴 지난해 한국시리즈에서도 2차전에 선발 등판했지만, 0.1이닝 만에 4실점하며 조기강판했다. 지난해 가을야구에서도 준플레이오프 2.2이닝 3실점(2자책), 플레이오프 3이닝 5실점으로 처참하게 무너졌다. 이런 투수에게 엄상백 수준의 거액 계약을 안길 팀은 쉽사리 나타나지 않았다. FA 시장 개막 딱 한달째가 되던 지난해 12월6일, 최원태의 계약 소식이 들려왔다. 유일하게 최원태에게 관심을 보인 것으로 알려졌던 삼성이었다. 삼성은 최원태에 대한 수요가 그리 없었음에도 4년 70억원이라는 계약을 안겼다. ‘오버페이’ 얘기가 나오는 건 당연했다. 삼성의 스토브리그에서의 당초 목표는 불펜 보강이었다. 그러나 불펜 최대어 TOP2로 꼽힌 김원중은 롯데에 잔류했고, 장현식은 LG행을 택했다. 결국 삼성은 선발 보강에 눈을 돌렸고, 최원태에게 지갑을 열었다. 우여곡절 끝에 삼성 유니폼을 입은 최원태가 첫 시험대에 오른다. 25일 대구 삼성라이온즈파크에서 열리는 2025 KBO리그 NC와의 홈경기에 선발 등판한다. 최원태로선 삼성이 자신에게 투자한 70억원이 틀리지 않았음을 증명하는 첫 등판이다. 시범경기에선 그리 좋지 않았다. 시범경기 첫 날이었던 지난 8일 SSG전에 등판해 3이닝 1피안타 4탈삼진 1실점으로 호투했지만, 13일 직전 소속팀인 LG전에 선발등판해 3.2이닝 4피안타 3볼넷 3실점으로 흔들렸다. 탈삼진은 5개를 솎아냈지만, 4회 들어 갑자기 제구력이 흔들리며 볼넷을 3개나 내줬다. 최원태는 지난 18일 열릴 예정이었던 마지막 시범경기에 등판할 예정이었으나 눈으로 취소되자 2군에서 실전 감각을 가다듬고 컨디션 점검을 위해 19일 퓨처스리그 상무전에 선발 등판했다. 상무에 KBO리그 1군에서 활약한 선수들이 여럿 있다곤 하지만, 이날 최원태는 그야말로 탈탈 털렸다. 2.2이닝 동안 무려 9피안타 4볼넷 1사구를 내주며 9실점으로 무너졌다. 컨디션 점검차 나선 등판에서 난타를 당한 것이다. 지난 시즌 한국시리즈 준우승을 차지한 삼성은 올해도 좋은 평가를 받고 있다. KIA의 한국시리즈 2연패를 저지할 수 있는 대항마로 꼽힌다. 그 평가대로 키움과의 22,23일 개막 시리즈에서는 이틀 연속 두자릿수 득점에 성공하며 개막 2연승을 달렸다. 삼성 투수진의 가장 큰 전력 상승 요소 중 한 명인 아리엘 후라도는 개막 첫 날 등판해 6이닝 2실점으로 퀄리티스타트를 기록하며 기대에 부응했다. 이제 남은 건 최원태다. 에이스의 임무 중 하나는 연승은 이어주고, 연패는 끊어주는 것이다. 물론 삼성이 최원태에게 에이스의 역할을 기대하고 영입한 것은 아니지만, 70억원이라는 몸값은 에이스 역할을 해줘야만 하는 수치다. 과연 19일 상무전 등판은 최원태의 현 시점의 구위를 적나라하게 보여준 것일까. 아니면 그저 ‘액땜’이었을까.

프로배구 2024~2025 V리그 포스트시즌이 25일부터 여자부 2위 현대건설과 3위 정관장의 플레이오프(PO·3전2승제)를 시작으로 개막한다. 정규리그 1위 흥국생명에게 도전할 팀을 가를 여자부 플레이오프를 관통하는 키워드는 ‘부상’이다. 두 팀 모두 핵심 전력이 부상으로 신음하고 있거나 아예 시즌 아웃된 상황이라 부상을 얼마나 잘 극복하느냐에 따라 희비가 엇갈릴 것으로 전망된다. 정관장의 외국인 선수 부키리치(세르비아)가 25일 수원체육관에서 펼쳐지는 PO 1차전 코트에 서느냐에 따라 이번 시리즈 판도가 달라질 것으로 보인다. 부키리치는 지난달 22일 GS칼텍스전에서 왼쪽 발목인대 파열 부상을 입고 최소 전치 4주 진단을 받고 치료와 재활에 집중해왔다. 부키리치의 출전 여부는 여전히 미지수다. 지난 21일 열린 V리그 포스트시즌 미디어데이에서 정관장 고희진 감독은 “부키리치의 출전 여부는 경기 당일이 되어야 알 수 있을 것 같다. 현재 트레이너들이 밤낮으로 열심히 돕고 있고, 선수도 코트에 서고 싶어한다”라고 말하기도 했다. 빠른 회복세로 선수단 훈련에 참여한 부키리치지만, 아직 공을 만지지는 못하고 있는 것으로 알려졌다. 정관장의 가장 큰 장점은 아시아쿼터 아포짓 스파이커 메가(인도네시아)와 부키리치의 ‘쌍포’다. 두 선수가 전후위를 가리지 않고 상대 코트를 폭격해준 덕분에 2년 연속 ‘봄 배구’ 진출에 성공한 정관장이다. 부키리치가 1차전부터 코트에 선다면 정관장이 챔프전 진출에 더 유리해보이지만, 그렇지 못할 경우 한쪽 날개가 꺾여 화력싸움에서 불리할 수밖에 없다. 부키리치가 부상으로 빠져있는 동안 신인 전다빈을 비롯해 이선우, 박혜민 등 토종 공격수들을 고루 기용하며 플랜B를 마련해놓은 정관장이지만, 아무래도 부키리치가 코트에 설 때에 비해선 전력이 크게 떨어졌다. 현대건설은 지난 시즌 통합우승의 주역 중 하나인 아시아쿼터 아웃사이드 히터 위파위(태국)가 지난달 7일 정관장전에서 공격 이후 착지 관정에서 무릎을 다쳤고, 진단 결과 좌측 전방십자인대 파열로 곧바로 수술을 받아 시즌 아웃됐다. 공수에서 살림꾼 역할을 해주던 위파위의 시즌아웃으로 현대건설 팀 전체 전력이 크게 휘청이는 모습이었다. 위파위의 공백을 메워줄 고예림, 서지혜 등 토종 아웃사이드 히터들이 얼마나 공수에 활약해주느냐에 따라 PO 성패가 달린 현대건설이다. 양효진-이다현이 버티는 미들 블로커 라인은 7개 구단 통틀어 최강이라 걱정이 없다. 현대건설의 가장 큰 고민은 주전 세터 김다인과 외국인 선수 모마(카메룬)의 호흡이다. 지난해 챔피언결정전 3경기에서 47.49%의 공격성공률로 109점을 몰아치며 현대건설의 우승을 이끈 모마지만, 올 시즌에는 그 위력이 반감된 모습이다. 현대건설 코칭스태프는 모마의 공격 타점이 좀 낮아져도 빠르게 때리는 것을 주문했지만, 모마는 자신의 점프력을 충분히 살릴 수 있는 타점을 고수하면서 시즌 내내 타이밍을 맞추는 데 어려움을 겪어야 했다. PO를 앞두고 타점을 고정하기로 합의한 것으로 알려진 가운데, 김다인과 모마의 호흡에 따라 현대건설의 전체 화력이 달라질 전망이다.

비상이다. KBO리그 한국시리즈 2연패를 노리는 ‘디펜딩 챔피언’ KIA 타선의 핵심인 김도영이 개막전에서 허벅지 통증으로 빠졌다. 검진 결과가 왼쪽 햄스트링 손상으로 나오면서 시즌 초반 결장이 불가피한 상황이다. KIA로선 대형 악재를 만난 셈이다. KIA의 김도영은 22일 광주 KIA챔피언스필드에서 열린 2025 KBO리그 개막전 NC와의 홈 경기에서 1-0으로 앞선 3회 1사 후 두 번째 타석에서 좌전 안타를 친 뒤 1루로 출루했다. 그러나 1루를 돈 뒤 귀루하는 과정에서 왼쪽 허벅지 통증을 호소했다. KIA 트레이너가 뛰어나와 김도영의 상태를 점검했고, 더는 뛸 수 없다는 판단에 대주자 윤도현과 교체됐다. 김도영은 곧바로 인근 병원으로 이동해 자기공명영상(MRI) 검진을 한 결과 왼쪽 햄스트링이 손상된 것으로 확인됐다. KIA 관계자는 “구체적인 부상 정도를 확인하기 위해 2차 검진을 해야 할 것 같다”며 “회복 및 재활 기간은 2차 검진을 받아봐야 알 수 있을 것”이라고 밝혔다. 김도영은 24일 2차 정밀 검진을 받을 예정이다. 김도영은 지난 시즌 역대 최연소로 30홈런-30도루에 성공하며 정규리그 최우수선수(MVP)에 뽑힌 슈퍼스타다. 지난 시즌 4월에 10홈런-14도루로 역사상 최초로 월간 10-10을 기록한 선수가 되면서 센세이션을 일으키기 시작했다. 역대 5번째로 전반기 20-20을 달성해냈고, 역대 최초 최소타석-내추럴 사이클링 히트를 작성해내기도 했다. 역대 최소 경기인 111경기만에 30홈런-30도루를 작성한 김도영은 2015년 에릭 테임즈(당시 NC) 이후 역사상 두 번째 40홈런-40도루를 달성해낼지 주목을 받았지만, 시즌을 38홈런-40도루로 마쳤다. 김도영의 지난 시즌 성적표는 너무나 화려했다. 타율 0.347(3위), 189안타(3위), 38홈런(2위), 109타점, 136득점(역대 득점 신기록), 출루율 0.420(3위), 장타율 0.647(1위), OPS 1.067(1위)였다. 프로 3년차만에 리그를 대표하는 슈퍼스타 반열에 오른 김도영은 연봉이 1억원에서 단숨에 5억원으로 뛰어오르며 이정후의 4년차 연봉 기록(3억9000만원)을 훌쩍 뛰어넘었다. 이런 김도영이 초반 장기 결장이 불가피한 상황이 되면서 KIA의 행보에 큰 관심이 쏠리게 됐다. 김도영 없이도 나성범, 최형우에 새 외인 패트릭 위즈덤 등 파괴력 있는 타자들이 여럿 있는 KIA기에 큰 위기 없이 순항할 수도 있고, 김도영의 공백을 실감하며 타선 전체가 가라앉을 수도 있다.

지난겨울 미국 메이저리그(MLB) 스토브리그를 떠들썩하게 만들만큼 포심 패스트볼의 구속 자체는 대단했다. 그러나 볼넷을 무려 5개나 내주는 등 제구는 들쑥날쑥했다. 조국인 일본에서, 그것도 일본 야구의 심장인 도쿄돔에서 MLB 데뷔전을 치른 ‘레이와의 괴물’ 사사키 로키(24·로스앤젤레스 다저스) 얘기다. 사사키는 일본 프로야구에서 뛴 시즌은 단 4시즌에 불과하고, 규정이닝을 채운 적이 없을 정도로 내구성에는 다소 의구심이 가는 선수지만, 등판만 하면 100마일 이상의 포심 패스트볼을 밥 먹듯이 던지는 스터프가 워낙 뛰어나 그의 미국 진출 선언에 메이저리그 구단들은 줄지어 러브콜을 보냈다. 만 25세가 되지 않아 FA가 아니라 국제 아마추어 신분으로 분류되다보니 대형계약을 맺을 수 없고, 연봉도 최저 연봉으로 정해져 있었다. 일본에서 2년만 더 뛰면 이제는 다저스 팀 동료가 된 야마모토 요시노부(12년 3억2500만달러)와 같은 ‘대박계약’도 가능했지만, 사사키는 한 해라도 일찍 메이저리그에 도전해 기량을 키우는 길을 선택했다. 국제 아마추어 계약이라는 신분적 제약이 오히려 사사키가 메이저리그 구단들을 ‘역면접’을 볼 수 있는 상황으로 흘렀고, 사사키는 뉴욕 양키스, 텍사스 레인저스, 샌프란시스코 자이언츠, 뉴욕 메츠 등에 ‘불합격 통보’를 했다. 마지막 순간까지 남은 선택지는 다저스와 토론토 블루제이스, 샌디에이고 파드리스와의 3파전으로 좁혀졌다. 사사키가 우상으로 여기는 다르빗슈 유가 뛰고 있는 샌디에이고로 가는 게 아니냐는 관측도 나왔지만, 사사키의 선택은 역시 다저스였다. 다저스는 시카고 컵스와 2025 MLB 개막전인 ‘도쿄 시리즈’를 치르게 되어 있었다. 다저스는 일본에서 열리는 개막전임을 감안해 1차전은 야마모토에게 2차전은 사사키에게 선발 등판의 기회를 부여했다. 1회말 마운드에 오른 사사키가 컵스 선두타자 이안 햅을 상대로 던진 MLB 공식 첫 구의 구질은 포심 패스트볼. 가운데 낮게 형성된 포심의 구속은 99.5마일(약 160.1km)가 찍혔다. 대다수 메이저리그 구단들이 군침을 흘릴 만한 스터프는 확실했다. 바깥쪽 보더라인에 걸치는 99.5마일 포심으로 MLB 첫 스트라이크를 잡아낸 사사키는 3구로 100마일(약 160.9km)의 직구를 한 가운데 던져 좌익수 뜬공을 유도해냈다. 2번 스즈키 세이야는 풀 카운트 접전 끝에 6구째 몸쪽 높은 코스의 99.3마일 포심으로 파울팁 삼진을 이끌어냈다. 이어 올 시즌 휴스턴에서 컵스로 이적해온 카일 터커를 중견수 뜬공으로 처리하며 1회를 깔끔하게 삼자범퇴로 끝냈다. 2회부터는 불안한 피칭이 시작됐다. 선두 타자 마이클 부시에게 포심 패스트볼 네 개만 던져 스트레이트 볼넷을 허용했다. 1회에 99마일을 훌쩍 넘게 형성됐던 포심의 구속도 부시에게 던진 4개는 97.5마일, 97.8마일 등 98마일을 넘지 못했다. 1사 후 댄스비 스완슨을 상대하는 과정에게 부시가 도루를 성공시켰고, 스완슨에게도 볼넷을 내주며 1사 1,2루의 위기에 몰렸다. 피트 크로-암스트롱에겐 2B-2S에서 98마일 짜리 포심을 한 가운데에 던졌고, 피트 크로-암스트롱도 이를 놓치지 않고 정타로 받아쳤다. 라인 드라이브로 날아가던 이 타구는 시프트로 2루 베이스 근처로 이동해 있던 다저스 유격수 미겔 로하스에게 향했고, 로하스는 이를 그대로 잡아 2루 베이스까지 터치하며 더블아웃으로 처리해 이닝을 끝냈다. 로하스의 시프트가 아니었다면 적시타가 될 수 있었던 타구였다. 수비 덕분에 2회를 간신히 마쳤지만, 사사키의 제구는 3회에도 여지없이 흔들렸다. 선두 타자 카슨 켈리는 1루 땅볼로 잡아냈지만, 9번 타자 존 버티에게 3루 방면 내야안타를 맞았다. 사사키의 MLB 첫 피안타였다. 이후 사사키는 햅과 스즈키에게 연속 볼넷을 내주며 만루에 몰렸다. 만루에서도 사사키의 제구는 나아질 기미가 보이지 않았다. 96마일대까지 떨어졌던 포심 구속을 다시 97마일 후반, 98마일까지 끌어올렸지만, 상대 방망이를 끌어낼 수 있는 곳에 던지지 못했다. 터커에게도 볼넷을 허용하며 밀어내기로 MLB 첫 실점을 허용했다. 이후 부시를 2B-2S에서 바깥쪽에 형성된 97.5마일짜리 포심으로 루킹 삼진으로 솎아낸 뒤 맷 쇼는 1B-2S에서 85.5마일짜리 가운데 낮게 떨어지는 슬라이더로 헛스윙 삼진을 잡아냈다. 덕분에 추가 실점 없이 이닝을 마쳤다. 데이브 로버츠 감독은 4회부터 마운드를 루이스 가르시아로 교체했다. 사사키의 데뷔전은 단 3이닝 만을 소화한 채 끝났다. 탈삼진은 3개를 잡아냈지만, 볼넷을 무려 5개나 내줘 데뷔전은 낙제점에 가까웠다. 최고 구속은 100.5마일까지 나왔지만, 1회 이후엔 99마일 이상의 포심은 거의 볼 수 없었다. 6~7회에도 100마일을 던질 수 있는 체력이 아직 완성되어 있지 않다는 것을 의미하는 사사키의 데뷔전이었다. 해외 언론들도 사사키의 데뷔전에 대해선 “강렬하지만, 불규칙했다”, “흥미진진하면서도 불안정했다”라며 구위 자체에는 호평을 하면서도 볼넷을 5개나 내준 제구 불안을 비판했다. 과연 사사키는 미국 본토에서는 어떤 모습을 보여줄 수 있을까.

등에 담 증세라더니...자기공명영상(MRI) 검진까지? 부상 정도가 꽤 심각한 수준일까. 미국 메이저리그(MLB) 샌프란시스코 자이언츠 ‘바람의 손자’ 이정후(27)가 자칫 부상으로 개막전에 출전하지 못하고 부상자 명단에서 시즌을 시작할 수도 있게 생겼다. MLB 홈페이지 MLB닷컴은 18일(한국시간) 이정후가 허리 통증 때문에 자기공명영상(MRI) 검진을 받을 예정이라고 전했다. 이정후는 지난 14일 텍사스 레인저스와 시범경기에 출전한 이후 계속해서 경기에 나서지 못하고 있다. 당초 구단은 이정후가 자고 일어난 뒤 허리에 경미한 불편감을 느꼈다며 큰 문제가 없다고 밝혔다. 그러나 예상보다 이정후의 예상보다 통증이 오래 지속되면서 28일 열리는 MLB 정규시즌 개막전 출전 여부도 불투명해졌다. 밥 멜빈 샌프란시스코 감독은 “이정후가 여기(애리조나 캠프)나 홈(샌프란시스코)에서 뛸 수 있다면 괜찮다. 분명히 예상보다 통증이 지속되고 있지만, 좋은 소식을 듣기를 바란다. 상황이 나아지고 있는 건 아니다”라고 밝혔다. 지난 시즌을 앞두고 6년 1억1300만달러, KBO리그 출신 야수로는 최고대우를 받으며 샌프란시스코에 입성한 이정후는 지난해 5월 신시내티 레즈전에서 수비 과정에서 펜스에 어깨를 부딪혀 큰 부상을 입으며 시즌아웃됐다. 이정후의 데뷔 시즌 성적은 37경기 출전 타율 0.262 2홈런 8타점 출루율 0.310, 장타율 0.331. 몸값에 미치지 못하는 성적이었다. 재활과 회복에 매진한 이정후는 스프링캠프에서 완벽한 컨디션을 자랑했다. 시범경기 12경기에 출전해 타율 0.300, 9안타, 2홈런, 5타점, 4볼넷, 출루율 0.400, 장타율 0.567로 맹타를 휘두르며 다가올 새 시즌에 대한 기대감을 키웠다. 그러나 지난 14일 텍사스 레인저스전에 출전해 3타수 무안타를 기록한 뒤 3경기 연속으로 결장하고 있다. 샌프란시스코는 주전 중견수인 이정후의 MRI 검진 결과에 촉각을 곤두세우고 있다. MLB.com은 이정후RK 부상자 명단에 등재될 가능성까지 언급하고 있는 상황이다. MLB.com은 “이정후가 만약 부상자 명단에서 시즌을 시작한다면, 그랜트 매크레이가 그 자리를 채울 것”이라고 예상했다.