스포츠에서 사령탑의 평소 철학이나 이상이 현실의 승리와 부딪힐 때가 있다. 물론 가장 좋은 것은 사령탑의 철학이나 이상이 완벽하게 구현되어 현실에서도 승리, 나아가 리그 우승을 가져오는 것이다. 가장 악수(惡手)는 철학과 이상에도 반했음에도 현실에서 승리를 제대로 가져오지 못하는 것이다. 자신의 철학을 조금 포기해서라도 현실에서 승리, 우승에 가까운 결과를 가져올 수 있다면? 이를 고수하는 게 감독의 몫이다. 이유는 단순하다. 스포츠단은 감독의 전유물이 아니기 때문이다. 스포츠 구단은 선수들과 프런트 개개인의 생계의 장이며 팀 성적은 그들의 연봉과 고과에 직결된다. 아울러 팬들은 언제나 응원하는 팀의 승리를 원한다. 고로 감독이 자신의 철학과 이상을 고집하다 팀 성적을 추락하게 만든다면? 많은 권한을 준 만큼, 이에 직접 책임을 져야한다. 여기서 책임은 딱 하나밖에 없다. 자리에서 물러나는 것이다. 남자 프로배구 OK저축은행의 2년차 사령탑 오기노 마사지 감독이 자진사퇴했다. OK저축은행의 2024~2025시즌 마지막 경기였던 지난 20일 현대캐피탈전 세트 스코어 0-3 완패 이후 스스로 자리에서 물러나겠다는 뜻을 전한 것이다. OK저축은행의 올 시즌 성적표는 7승29패. 남녀부 통틀어 압도적인 최하위였다. 승점자판기였다고 해도 과언이 아니다. 계약 기간은 아직 1년이 더 남았지만, 챔피언결정전 준우승에서 한 시즌 만에 팀을 최하위로 추락시킨 것에 대한 책임을 졌다. 오기노 감독의 자진사퇴 역시 자신의 이상과 현실 간의 괴리에서 실패했기 때문이었다. 오기노 감독은 구단을 통해 “OK저축은행 감독으로서 선수들, 팬과 함께한 지난 두 시즌은 매우 뜻깊었다. 그간 보내주신 응원에 감사하고 또 죄송하다”라며 “어려운 결정이었지만 팀이 새로운 도약을 할 수 있도록 변화가 필요하다고 생각해 이런 결정을 내렸다. 읏맨 배구단이 더 발전하기를 진심으로 응원하겠다”라고 소감을 밝혔다. 오기노 감독은 부임 초기부터 일본 스타일의 배구를 OK저축은행에 이식하려 했다. 서브의 위력을 인위적으로 줄여서라도 범실을 최소화하고, 이에 대한 반대급부인 상대의 세트 플레이를 블로킹과 디그로 제어하려는 배구를 시도했다. 오기노 감독이 추구하는 이상적인 배구의 실현을 위해선 반격 과정에서 결정적 있는 한 방을 때려낼 수 있는 걸출한 공격수가 필요했다. 그게 부임 첫 해인 2023~2024시즌엔 가능했다. 역대 최고의 외인인 레오(쿠바)가 있었기 때문이다. 2m6의 장신에 높은 점프력이 더해진 타점으로 언제든 상대 블로킹 위에서 공격이 가능한 레오는 팀 동료들이 어렵게 받아올린 공을, 리시브가 흔들려 이단 연결되어 올라온 공을 리그 내에서 가장 효율적으로 때려줄 수 있는 선수였다. 레오의 존재 덕분에 오기노 감독과 OK저축은행은 2023~2024시즌을 정규리그 3위로 마친 뒤 준플레이오프와 플레이오프를 거쳐 챔피언결정전 진출까지 이뤄낼 수 있었다. 챔피언결정전 준우승이라는 결과를 가져온 팀은 조금만 더 전력을 보강하고, 시스템을 가다듬는다면 대권을 노릴 수 있는 전력을 보유하고 있다는 것을 의미한다. 그러나 오기노 감독은 자신의 이상을 한 발 더 실현하려 했다. 특정 공격수에게 의존하지 않는 토털 배구였다. 이는 곧 레오와의 동행을 포기한다는 것을 의미했다. 쉬운 승리 방정식을 포기하고, 다시 새 판을 짜려한 것이다. 오기노 감독은 프런트의 반대를 무릅쓰고 기어코 레오와 재계약하지 않고 새로운 배구를 찾아 나섰고, 이는 처참한 실패를 가져왔다. 지난해 5월 아랍에미리트 두바이에서 열린 외국인 선수 트라이아웃은 오기노 감독의 시험대였다. 결과는? 대참사에 가까운 실패였다. 오기노 감독이 직접 뽑은 마누엘 루코니(이탈리아)는 시즌 초반 5경기에서 단 29점, 공격 성공률 35.29%에 그친 뒤 기량 미달로 퇴출됐다. 루코니 대신 데려온 크리스(폴란드)도 30경기 220점, 경기당 평균 10점도 내지 못하는 빈곤한 득점력으로 ‘폭망’했다. 냉정히 말해, 레오가 없는 OK저축은행의 토종 선수층으로는 토털배구를 구현하기에는 구성원 구성 자체가 무리가 있었다. OK저축은행에는 현대캐피탈의 허수봉처럼 외국인 선수에 버금가는 파괴력 있는 토종 공격수가 없다. 대한한공의 정지석-곽승석 라인처럼 팀 시스템의 핵심이 되어줄 수 있는 공수겸장의 아웃사이드 히터 자원도 없다. 이런 선수단 구성 속에서는 외국인 선수 기량의 비교 우위를 앞세우고, 토종 선수들의 장점을 모아 명확한 롤을 부여하는 게 팀 성적을 올릴 수 있는 지름길이지만, 오기노 감독은 팀 내 구성원들의 기량을 고려하지 않고 자신의 길을 가려 했고, 그 결과는 대실패였다. 오기노 감독의 배구철학을 대표하는 기조인 ‘범실 없는 서브’도 현대 배구 트렌드에는 전혀 맞지 않는 전술이었다. 범실을 줄이기 위해 위력을 낮춘 OK저축은행의 ‘물 서브’를 받은 상대팀들은 쉽게 받아올려 다양한 공격 옵션으로 OK저축은행 코트를 폭격했다. 올 시즌 OK저축은행의 서브 범실은 300개로 가장 적다. 서브 최소 범실 2위인 삼성화재(444개)와 비교해도 144개나 적었다. 그러나 이는 전혀 OK저축은행의 성적 향상에 도움 되지 않았다. 정규리그 1~3위인 현대캐피탈, KB손해보험, 대한항공이 팀 서브득점 1~3위에 올라있다는 것은 오기노 감독의 배구가 틀렸다는 것을 제대로 보여준다. 팀 공격 성공률이 30% 후반대~40% 초중반을 오가는 여자배구와는 달리 남자배구는 리시브가 잘 되면 속고이나 퀵오픈, 파이프(중앙 후위 공격) 등 상대 블로커들을 교란할 수 있는 확률 높은 공격 옵션을 사용해 50%가 훌쩍 넘는 공격 성공률을 올릴 수 있다. 이는 곧 범실을 감수하더라도 서브 득점을 노리고, 서브 득점이 되지 않더라도 최대한 상대 리시브를 흔들어 2∼3명의 블로킹이 달려들 수 있는 오픈 공격을 강요하는 게 더 효율적인 배구라는 얘기다. 오기노 감독은 수동적인 배구로 일관하다 처참한 결과를 받아든 것이다. 하나 더. 레오는 토털배구에도 맞는 조각임이 올 시즌 증명됐다. 트라이아웃 시장에 다시 나와 현대캐피탈에 입단한 레오의 올 시즌 공격 점유율은 33.3%에 불과했다. 허수봉이라는 토종 NO.1 공격수와 신펑, 전광인으로 이어지는 양질의 날개 자원, 최민호-정태준의 미들 블로커까지 모든 포지션에 리그 평균 이상의 공격수들이 있으니 레오가 팀 공격의 40∼50%를 책임질 필요가 없었다. 오기노 감독이 토털배구라는 자신의 이상을 실현시키기 위해서 해야할 것은 레오와의 재계약 포기가 아니라 토종 구성원들의 전력을 업그레이드시키는 게 먼저였던 셈이다. OK저축은행은 “빠른 시일 내에 후임 감독 선임 절차를 진행할 예정이며 다양한 후보를 검토해 OK 읏맨 배구단을 잘 이끌어 줄 수 있는 신임 감독을 선임하겠다”는 입장이다. 과연 오기노 감독의 실험이 실패로 끝난 OK저축은행의 새 사령탑은 누가 될까. 들리는 얘기로는 또 다른 일본인 감독이 올 것이라는 관측도 있고, 경험 많은 국내 사령탑이 새 감독으로 부임할 것이라는 관측도 나온다.

기자로서 선수에 대해 최대한 객관적인 시선이어야 하지만, 이 기사만큼은 솔직해져야겠다. 40년 남짓 살아오면서 본 남자 중에 이 남자보다 잘 생긴 사람은 본 적이 없는 것 같다. 수습기자를 마친 뒤 스포츠부로 발령받고 처음 배구 시상식 취재에 참가했던 2012년 4월 어느날로 기억한다. 멀리서 그레이색 수트를 쫙 빼입은 남자가 걸어오는 데 같은 남자인 데도 눈을 뗄 수가 없을 정도였다. 그 흔히 ‘남자는 머리빨’이라고 하지만, 이 남자는 머리 스타일도 타지 않는다. 빡빡이 삭발을 해도, 투블럭컷을 해도, 머리를 길러 뒤로 넘겨도 한결 같았다. 수려한 외모만큼이나, 아니 그 이상으로 화려한 배구인생을 보냈던 현대캐피탈의 영원한 에이스이자 캡틴 문성민(39) 얘기다. 현대캐피탈과 OK저축은행의 2024~2025 V리그 남자부 6라운드 맞대결이 펼쳐진 20일 천안 유관순체육관은 온통 문성민이었다. 현대캐피탈의 G.O.A.T(Greatest Of All Time)라고 해도 과언이 아닌 문성민이 코트와 이별하는 날이었기 때문이다. 현대캐피탈 블랑 감독을 비롯한 선수단도 팔뚝에 문성민의 등번호인 15번과 그의 이름 세 글자를 새겨넣고 경기에 임했다. 현대캐피탈이 세트 스코어 2-0으로 앞선 3세트, 19-18로 한 점 앞선 상황에서 문성민이 코트를 밟았다. 곧바로 그에게 공격 기회가 왔다. 세터 황승빈이 문성민에게 백토스를 올렸고, 문성민은 벼락같이 달려들어 상대 코트를 강타했다. 21-19에서도 또 한번 퀵오픈을 성공시켰다. 첫 득점은 크로스 코스로, 두 번째 득점은 스트레이트 코스로. 이 득점이 문성민이 현역에서 기록한 마지막 득점이었다. 24-23에서 문성민에게 서브 기회가 찾아왔다. 전성기 시절 외국인 선수들과 토종 선수들을 합쳐도 최강의 서브 능력을 자랑하는 문성민이기에, 은퇴 경기의 승리를 확정짓는 서브 득점이 나온다면 더욱 드라마틱할 법 했다. 그러나 문성민의 서브는 코트를 벗어났고, 25-24에서 허수봉의 서브 득점으로 이날 경기는 3-0으로 끝났다. 마치 문성민이 이어온 현대캐피탈 토종 에이스 계보를 물려받는 허수봉의 대관식처럼 느껴지는 서브득점이었다. 경기가 끝난 뒤 문성민은 울음을 참지 못했다. OK저축은행 선수들과 악수를 나누면서도 연신 눈물을 훔쳤고, 이를 지켜보던 천안 유관순체육관의 팬들도 함께 울었다. 그렇게 한국배구와 현대캐피탈을 대표하는 거포 문성민의 현역 시절은 끝이 났다. 오랜 기간 현대캐피탈의 주장을 맡기도 했고, 정신적 지주 역할을 오래 해온 문성민은 떠나는 날까지도 팀이 먼저였다. 이미 정규리그 1위를 확정해 챔피언결정전에 직행해 있는 현대캐피탈이지만, 문성민은 “챔피언결정전에 출전하지 않겠다”며 정규리그 마지막 경기를 은퇴 무대로 정했다. 2018~2019시즌 이후 6년 만의 챔피언결정전 우승에 도전하는 팀에게 자신의 은퇴로 인한 부담을 주지 않겠다는 의지였다. 문성민은 “구단에서는 큰 경기 때 은퇴식을 열어주고 싶어했지만, 팀에 부담을 주고 싶지 않았다. 마지막 인사는 천안 팬분들게 하고 싶었다. 그게 제일 컸다”고 이유를 밝혔다. 경기 뒤 2700명의 천안 홈팬들은 유관순 체육관에 남아 문성민의 은퇴식을 함께 했다. 문성민에 대한 감사 영상 ‘Thank you mooni’를 시작으로 핸드프린팅 기념식과 영구결번식 그리고 은퇴사 순으로 진행됐다. 은퇴식 현장에는 문성민이 현대캐피탈에 입단했을 때인 2010~2011시즌 사령탑을 맡고 있던 김호철 감독(IBK기업은행)과 팀 선후배 사이에서 감독과 제자의 연까지 이어가며 현대캐피탈의 제2의 전성기를 함께 했던 최태웅 전 현대캐피탈 감독(SBS스포츠 해설위원), 여오현 IBK기업은행 수석코치를 비롯해 경기대 3인방으로 함께 했던 신영석(한국전력), 황동일, 박철우(KBSN해설위원), 곽승석(대한항공), 서재덕(한국전력) 노재욱(삼성화재) 등도 함께 했다. 문성민은 은퇴사로 “배구를 하면서 운이 좋았던 것 같다. 최고의 구단에서 선수 생활을 시작했고 선배들부터 시작해서 친구들 후배들까지 좋은 선수들을 만났기 때문에 지금까지 오래도록 즐겁게 배구를 했다고 생각한다”며 “처음부터 과분한 사랑을 받았다. 은퇴식까지도 많이 축하해줘서 과분하고 감사드린다”라고 말했다. 경기대 재학 중이던 2008년 독일에서 프로 생활을 시작하다 2010~2011시즌부터 현대캐피탈 유니폼을 입은 문성민은 이번 시즌까지 15시즌째 현대캐피탈을 대표하는 프랜차이즈 스타이자 ‘원클럽맨’이었다. 빠른 발과 가공할 만한 점프력을 앞세운 타점으로 현대캐피탈을 넘어 V리그 최고의 공격수로 군림했다. 최태웅 감독이 선수에서 사령탑으로 직행한 첫 시즌인 2015~2016시즌엔 아포짓 스파이커로서 후반기 18연승을 합작하며 그해 생애 첫 정규리그 MVP를 수상했다. 2016~2017시즌엔 정규리그 2위에 그쳤음에도 MVP 2연패와 더불어 챔프전 우승으로 챔프전 MVP까지 독식했다. 문성민의 배구 인생에서 가장 빛나는 순간이었다. 국가대표로도 반짝반짝 빛났다. 경기대 시절인 2006년 도하 아시안게임에서 금메달을 따낸 것을 시작으로 2010년 광저우 아시안게임 동메달, 2018년 자카르타·팔렘방 아시안게임 은메달을 목에 걸었다. 이제 문성민은 정든 코트를 떠나 제2의 인생을 시작한다. 아직 구체적으로 정해진 것은 없지만, 배구를 떠나지는 않은 계획이다. 그는 “일단 구단이랑 먼저 얘기해 보고 싶다. 시즌 끝나고 제대로 얘기할 거고, 배구 관련된 일이라면 일단 다 열어 두고 생각하겠다”라고 계획을 밝혔다.

아산 우리은행과 부산 BNK의 2024~2025 여자 프로농구(WKBL) 챔피언결정전(5전3승제) 3차전이 열린 부산 사직체육관. 아산 원정에서 2승을 쓸어 담은 BNK는 이날도 시종일관 앞서나가며 우승을 눈앞에 두는 듯 했다. 그러나 종료 2분여를 남기고 52-52 동점을 허용했고, 종료 37초 전 우리은행의 ‘절대 에이스’ 김단비에게 역전슛을 내주며 52-54 역전이 됐다. 패색이 짙은 순간, 우리은행 시절 챔피언결정전에서만 최우수선수(MVP)를 세 차례나 휩쓴 베테랑 가드 박혜진이 분연히 나섰다. 안혜지의 패스를 받아 종료 19초 전 회심의 3점슛을 시도했고, 박혜진의 손을 떠난 공은 림을 깨끗하게 통과했다. 55-54 재역전. 우리은행은 김단비를 앞세워 역전을 노렸다. 골밑을 파고 든 김단비는 역전을 노리는 훅슛을 던졌지만, 공은 림을 돌아나왔다. 2019년 WKBL의 막내구단으로 창단한 BNK의 첫 챔피언결정전 우승이 확정되는 순간이었다. 2년 전인 2022~2023시즌에서 창단 후 처음 챔피언결정전에서 올라 우리은행에 3전 전패로 패퇴하며 눈물을 삼켰던 BNK는 이번엔 3전 전승으로 완벽한 복수극을 완성했다. 지난 2021년 BNK의 제2대 사령탑으로 부임한 박정은 감독은 차분하고 세심한 ‘언니 리더십’으로 선수단을 이끌며 WKBL 역사상 처음으로 챔피언결정전 우승을 이끈 여성 감독이 됐다. 아울러 현역 시절 삼성생명에서 경험한 5번의 우승과 더불어 선수와 감독으로 WKBL에서 모두 우승하는 최초의 기록도 세웠다. BNK는 지난 시즌 내우외환에 시달리며 6승24패로 꼴찌로 추락했다. 절치부심한 BNK는 내부 자유계약선수(FA)인 진안(하나은행)과의 계약을 포기하는 대신 ‘우리은행 왕조’의 일원으로서 우승 DNA을 보유한 박혜진과 김소니아 듀오를 동시에 영입하며 팀 체질 개선에 나섰다. 개막 6연승으로 시즌 초반 달려나갔으나 막판 뒷심 부족으로 정규리그 우승을 우리은행에게 내줬지만, 챔피언결정전 승리로 그 아쉬움을 두 배로 갚았다. 챔피언결정전 MVP는 BNK의 ‘돌격대장’ 안혜지가 기자단 투표 61표 중 28표를 받은 안혜지가 선정됐다. 안혜지는 2차전 16점 6어시스트 맹활약에 이어 이날도 13점 7어시스트로 맹활약하며 우승을 이끌었다. 평소 외곽슛이 약해 상대로부터 ‘새깅 디펜스’(슛을 허용하고 돌파를 막는 수비)를 당하는 안혜지는 2차전 3점슛 2개에 이어 이날도 3점슛 3개를 꽂으며 상대 수비의 허를 완벽하게 찔렀다. 반면 올 시즌을 앞두고 박혜진을 비롯해 박지현(마요르카), 최이샘(신한은행) 등 주축 선수들이 한꺼번에 이적과 해외 진출로 떠났지만, 정규리그 MVP 포함 8관왕에 오른 김단비를 앞세워 정규리그 우승을 차지한 우리은행의 통산 14번째 챔피언결정전 우승 도전은 실패로 막을 내렸다. 김단비가 이날 팀 득점의 절반인 27점에 7리바운드, 5어시스트까지 곁들이며 ‘원맨쇼’를 펼쳤지만, 그를 제외하면 두 자릿수 득점을 올린 선수가 없었다. 제 아무리 챔피언결정전 우승 9회에 빛나는 ‘명장’ 위성우 감독도 얇은 선수층의 한계를 극복해낼 순 없었다.

K-패션 업계의 라이징 핸드백 브랜드 ‘아이백유어파든’(i BAG your pardon.)이 21일부터 23일까지 아시아월드 엑스포 홍콩에서 개최되는 글로벌 스트리트 패션 및 컬처 페스티벌 ‘컴플렉스콘 홍콩(ComplexCon Hong Kong)’에 참가한다. 아이백유어파든(i BAG your pardon.)은 아나운서 출신의 홍민정, 박신영 대표가 복잡한 이야기를 뒤로한 채 일상에서 탈출해 각자의 행복을 찾아가고자 새로운 분야에 도전해 런칭한 브랜드로, 행복만 가득한 파라다이스를 가방으로 구현해 내는 것을 세계관으로 하고 있는 콰이어트 럭셔리 브랜드이다. 2025 SS시즌, 아이백유어파든(i BAG your pardon.)은 이혜영 작가와의 첫 파라다이스 콜라보레이션 Art Collection을 선보이며 화제를 모았다. ‘개와 늑대의 시간에 하는 작품 활동’과 ‘반려견 브라보, 알로하와 함께하는 시간’에서 영감을 받아, 캔버스, 붓, 페인트 등 미술 용품을 모티브로 디자인한 이 컬렉션은 브랜드의 감성을 더욱 깊이 있게 담아냈다. 다가오는 ‘컴플렉스콘 홍콩’에서는 GBDAY 작가와의 협업을 통해 한층 더 특별한 경험을 선사할 예정이다. 현장에서 즉석 커스터마이징된 한정판 아이백유어파든(i BAG your pardon.)의 가방들을 공개하며 글로벌 고객들과 더욱 밀접하게 소통할 계획이다. 지난해 뉴욕 팝업에 이어 또 한 번 세계 무대에 도전하는 아이백유어파든(i BAG your pardon.)이 이번 ‘컴플렉스콘 홍콩(ComplexCon Hong Kong)’에서 어떤 혁신적인 콜라보레이션과 독창적인 브랜드 경험을 선보일지 기대를 모으고 있다.

여자 프로농구(WKBL) 역사상 챔피언결정전에서 승리를 거둔 첫 여성 사령탑으로 이름을 올린 부산 BNK 박정은 감독이 이제는 여성 사령탑의 첫 우승에 단 1승 만을 남겨놓았다. 그가 내딛는 걸음 하나 하나가 이제 새 역사가 되고 있다. 박 감독이 이끄는 BNK는 18일 아산 이순신체육관에서 열린 2024~2025 WKBL 챔피언결정전(5전3승제) 2차전에서 55-49로 이겼다. 아산 원정에서 열린 1,2차전을 모두 잡아낸 BNK는 우승 확률 100%를 거머쥐었다. 역대 WKBL 챔피언결정전에서 1,2차전을 모두 승리한 16팀은 모조리 우승 트로피를 들어올렸다. 이날 경기 전만 해도 확률은 확률일 뿐이라며, 믿지 않겠다던 박 감독도 승리 이후엔 스탠스가 바뀌었다. ‘우승 확률 100%’에 대해 묻자 “이제는 좀 믿고 싶은 확률”이라고 말하며 미소지은 뒤 “플레이오프 미디어데이에서 ‘부산으로 온나’라고 얘기했는데, 그 얘기가 실현가능해졌다. 3차전부터 부산 팬들의 에너지를 받으며 좋은 경기력을 보여드리고 싶다. 3차전부터 상대의 거센 반격이 예상되지만, 신나게 해보겠다”라고 각오를 다졌다. 이날 BNK는 팀을 이끄는 ‘원투펀치’인 김소니아와 박혜진이 부진했다. 김소니아는 7득점, 박혜진은 야투 6개를 던져 모두 빗나가 0점에 그쳤다. 이에 대해 박 감독은 “두 선수가 우리은행 출신이다 보니 상대인 위성우 감독이 두 선수가 어떤 걸 힘들어하는 지 잘 알고 괴롭혀주신 거 같다”라면서 “안혜지와 사키가 본인들이 먼저 움직이면서 풀어나간 부분이 막힌 매듭을 잘 풀어준 것 같다”라고 설명했다. 김소니아와 박혜진이 막혔지만, 안혜지와 이이지마 사키가 각각 16점, 15점으로 폭발하면서 BNK는 승리할 수 있었다. 박 감독은 “우리 팀은 주전 5명이 각자 제 역할을 해줄 수 있는 게 장점이다. 그 부분이 승부처에서 치고 나가는 힘이 있지 않았나 싶다”라고 분석했다. 팀 공격을 조율하는 포인트가드 안혜지는 평소 외곽슛이 약해 상대 수비로부터 ‘새깅 디펜스’를 당하곤 한다. 다만 이날은 3점슛 2개(2/4) 포함 야투율이 50%를 넘기면서 상대 수비의 허를 찔렀다. 박 감독조차 “이렇게 안혜지의 슛이 터질 것이라고 예상하진 않았다. 그래도 선수단 중에 안혜지가 체력이 제일 좋다. 매치업이 아시아쿼터 선수들인 스가나와 나츠키나 미야사카 모모나로 이뤄지는 데 아무래도 한국 농구에선 혜지가 경험이 많으니 그 선수들이 막는 것에 대해 부담을 덜 느끼는 것 같다”라고 설명했다. BNK 사령탑으로 2021년에 부임한 박정은 감독은 사령탑 2년차였던 2022~2023시즌에 챔피언결전에 진출했지만, 우리은행에 3전 전패를 당했다. 두 시즌 만에 다시 펼쳐지는 ‘리턴 매치’에서는 그때의 아쉬움을 되갚아주기라도 하듯 1,2차전을 모두 잡으며 우리은행을 코너로 몰고 있다. 1차전 승리는 박정은 감독 개인을 넘어 WKBL 역사상 여성 사령탑의 첫 승리이기도 했다. 이제는 여성 사령탑의 첫 우승에 단 1을 남겨놓은 상태다. 박 감독은 “1차전 끝나고도 그런 기록에 대해 부담스럽기도 하지만 감사하다고 말씀드렸는데, 지금도 비슷하다. 좋은 선수들과 큰 무대에서 호흡할 수 있고, 그들을 지휘한다는 것에 영광스럽다”라면서 “책임감을 갖고 더 노력을 해야할 것 같다. 제가 우승을 하게 되면 더 많은 여성 지도자들이 기회를 얻을 수 있을 것이다. 책임감을 갖고 끝까지 열심히 하겠다”라고 우승에 대한 굳은 각오를 드러냈다.

2019년 창단 후 여자 프로농구(WKBL) 챔피언결정전(5전3승제) 첫 우승에 도전하는 부산 BNK가 100%의 확률을 거머쥐었다. BNK는 18일 아산 이순신체육관에서 열린 2024~2025 WKBL 챔피언결정전 2차전에서 아산 우리은행을 55-49로 이겼다. 이틀 전 1차전에서 2쿼터 한때 16점차로 뒤지다 무서운 뒷심으로 역전승을 일궈냈던 BNK는 이날 승리로 아산 원정에서 2승을 모두 챙겼다. WKBL 역대 챔피언결정전에서 1,2차전을 모두 승리했던 16팀은 모두 우승 트로피를 들어올렸다. BNK는 100%의 확률을 안고 홈인 부산으로 이동한다. 20일 열리는 3차전에서도 승리하며 3전 전승으로 우승을 차지한다면 2시즌 전 챔피언결정전에서 우리은행에 3전 전패로 패했던 아픔을 완벽히 갚아줄 수 있다. 이틀 전 WKBL 역사상 챔피언결정전에서 처음 승리를 거둔 여성 사령탑이 됐던 BNK 박정은 감독은 경기 전 “상대보다는 우리 플레이에 집중했으면 좋겠다고 선수들에게 전달했다. 우리의 리듬과 기세로 신나게 해보자고 주문했다”라고 말했다. 박 감독의 말대로 BNK 선수들은 통산 13번이나 챔피언결정전 우승을 차지한 관록의 우리은행을 상대로 전혀 주눅들지 않고 코트를 지배했다. 다만 우리은행의 강력한 수비 앞에 BNK의 ‘원투펀치’인 김소니아와 박혜진은 4쿼터 막판까지 부진했다. 김소니아는 경기 종료 2분여를 남길 때까지 단 4점에 그쳤고, 박혜진은 아예 단 한 점도 넣지 못했다. 언니들의 부진을 메워준 건 공격 첨병 역할을 하는 포인트가드 안혜지(사진)였다. 이날 안혜지는 16점 6어시스트로 승리의 일등공신이 됐다. 여기에 이이지마 사키(일본)도 15점을 넣으며 힘을 보탰다. 에이스인 김소니아도 ‘무임승차’하지 않았다. 49-47 박빙의 리드로 이어지던 4쿼터 종료 2분17초 전 결정적인 3점슛을 성공시켰다. 경기 종료 44초 전 이소희가 승부에 쐐기를 박는 3점슛으로 55-47을 만들면서 경기를 끝냈다. 박 감독은 “미디어데이 때 ‘부산으로 온나’라고 말했는데, 부산 팬들의 에너지를 받으며 우승했으면 좋겠다”라고 각오를 다졌다. 이어 “좋은 선수들과 큰 경기에서 함께 호흡할 수 있어서 영광이다. 챔프전 우승을 해낸 첫 여성 사령탑이란 타이틀을 얻고 싶다. 그래야 더 많은 여성 지도자들이 기회를 얻을 수 있을 수 있다고 생각한다. 책임감을 갖고 남은 1승을 해내겠다”라고 덧붙였다.

남자 프로배구 OK저축은행은 지난 시즌을 앞두고 일본 국가대표 출신의 오기노 마사지 감독을 새 사령탑으로 영입했다. 오기노 감독은 취임 후 서브 범실 최소화, 블로킹과 수비 강조, 다양한 공격 옵션 활용 등 ‘토털 배구’를 이식하겠노라 천명했다. OK저축은행의 가장 큰 강점인 V리그 역대 최고 외국인 공격수 레오(쿠바)에 대한 의존도도 낮췄다. 하지만 성적이 떨어지자 시즌 중 레오 위주의 공격으로 돌아섰고, 이후 승승장구하며 챔피언결정전 준우승까지 해냈다. ‘오기노 마법’이란 찬사도 나왔다. 그러나 한 시즌 만에 오기노 마법은 결국 레오라는 ‘절대자’ 없이는 제대로 부릴 수 없음이 드러났다. 오기노 감독은 지난 시즌 종료 후 구단 프런트의 강한 만류에도 불구하고 레오와의 재계약을 포기했다. ‘원팀’을 추구하는 자신의 배구철학에 V리그 최고의 ‘원맨’인 레오는 어울리지 않는다고 본 것이다. 트라이아웃 시장에 다시 나온 레오는 2순위로 현대캐피탈에 합류했다. 국가대표급 주전 선수들을 보유한 현대캐피탈에 레오의 합류는 그야말로 ‘화룡점정’이었다. 레오·허수봉 ‘쌍포’는 이번 시즌 초반부터 V리그 코트를 초토화했고, 30경기 만에 정규리그 1위를 확정지었다. 반면 오기노 감독이 직접 뽑은 마누엘 루코니(이탈리아)는 일찌감치 기량 미달로 퇴출됐고, 크리스(폴란드)도 팀 전력에 별로 도움이 안 됐다. 결국 OK저축은행은 ‘무색무취’의 배구로 곤두박질쳤다. 17일 기준 7승28패(승점 27)로 시즌 최하위가 확정됐다. 오기노식 배구의 큰 특징인 ‘범실 없는 서브’만 해도 현대 배구에 전혀 맞지 않았다. 서브 실수로 점수를 까먹지 않도록 위력을 낮춘 OK저축은행의 ‘물서브’는 상대팀에 좋은 먹잇감이었다. 쉽게 서브를 받아올려 다양한 공격 옵션으로 OK저축은행 코트를 맹폭했다. 현재 OK저축은행의 서브 범실은 292개로 가장 적다. 그다음인 삼성화재(426개)보다도 130여개나 적다. 하지만 서브 범실 최소화와 팀 성적은 거꾸로 갔다. 오기노 감독의 배구가 틀린 셈이다. 정규리그 1∼3위를 차지한 현대캐피탈, KB손해보험, 대한항공이 나란히 팀 서브득점 1∼3위를 한 것만 봐도 알 수 있다. 범실을 감수하더라도 서브 득점을 노리고, 득점이 안 되더라도 강한 서브로 상대 리시브를 흔들어 편한 공격 전개를 하지 못하도록 하는 게 더 효율적인 배구라는 얘기다. 프로 스포츠의 세계는 결과로 증명해야 한다. 거액 연봉을 받고 권한도 센 감독 자리는 더더욱 그렇다. 오기노 감독은 자기 배구 철학을 고집했지만 그 결과에서 보듯 낙제점 수준의 지도력이었다. 팬들조차 고개를 저을 정도다. 하지만 계약 기간이 한 시즌 더 남은 오기노 감독은 아랑곳하지 않는 모습이다. 잘못을 인정하고 팀 운영 기조에 변화를 줄 것 같지도 않다. OK저축은행이 이런 감독과 계속 함께 갈 수 있을지 궁금하다.

현대캐피탈의 정규리그 1위 조기 확정으로 끝난 2024~2025 V리그 남자부. 사실 시즌 극초반 가장 먼저 치고 나간 팀은 현대캐피탈이 아니었다. 바로 한국전력이었다. 박철우가 은퇴했지만, 신영석과 서재덕의 베테랑 라인이 중심을 잡아주고 기량이 한창 무르익은 임성진이 토종 에이스로 자리매김한 한국전력은 외국인 선수로 ‘쿠바 특급’ 엘리안을, 아시아쿼터로 일본인 세터 야마토를 지명해 야심차게 시즌을 시작했다. 전력만 놓고 보면 봄 배구 진출은 충분한 전력이었다. 예상대로 한국전력은 개막 연승 행진을 달렸다. 그러나 지난해 11월6일 개막 4연승 팀끼리 맞붙은 천안 현대캐피탈 원정에서 현대캐피탈을 풀 세트 접전 끝에 3-2로 꺾고 남자부 유일의 무패팀이 됐다. 그러나 그날 승리는 ‘상처뿐인 영광’이었다. 승리를 확정짓는 공격 득점을 냈던 엘리안의 착지가 좋지 못했고, 들것에 실려나갔다. 진단 결과는 무릎 슬개건 및 측부인대 파열. 시즌 아웃이었다. 그러나 한국전력의 이후 대처가 좋지 못했다. 대체 외인을 구하는 데 한 달 가까이 걸렸다. 우여곡절이 많았다. 한국전력의 첫 타겟은 과거 2020~2021시즌에 한국전력에서 뛰기도 했고, 2021~2022시즌엔 삼성화재에서 활약했던 ‘경력직’ 카일 러셀이었다. 그러나 러셀의 그리스리그 소속팀과의 이적료 협상이 길어졌고, 결국 협상은 틀어졌다. 이후 오포라 이츠추쿠(나이지리아)를 영입하려 했으나 메디컬 테스트에서 전치 6주 이상의 어깨 회전근 부상이 발견됐다. 연이은 영입 불발에 이어 데려온 선수는 ‘V리그 경력자’ 마테우스 크라우척(브라질)이었다. 그렇게 외국인 선수 없이 한 달을 치르다 보니 한국전력의 성적은 5승 무패에서 7승6패가 되어 있었다. 그러나 마테우스마저 부상으로 일찌감치 코트를 떠났다. 3라운드 5경기에서 124득점 공격 성공률 54.42%로 주포 역할을 해냈던 마테우스는 복근 부상으로 자리를 비웠고, 다시 돌아온 복귀전에서 블로킹 착지 과정에서 또 한 번 부상을 당했다. 이후 마테우스는 코트에 서지 못했다. 결국 한국전력은 이후의 일정은 토종 선수들과 야마토로만 치러야 했다. 팀 전력의 절반, 혹은 그 이상이라는 외국인 선수 없이 치르는 것은 무리가 있었고, 결국 한국전력은 하위권으로 처지고 말았다. 지난 13일 인천에서 열린 한국전력과 대한항공의 6라운드 맞대결은 공교롭게도 한국전력이 영입을 추진했던 카일 러셀의 V리그 복귀전이었다. 대한항공은 요스바니의 대체 외인으로 러셀을 영입하는 데 성공했다. 경기 전 한국전력 권영민 감독은 러셀의 V리그행을 들었을 때 어땠냐는 질문에 웃으면서도 “짜증났죠. 우리가 오라고 할 땐 안 오더니..러셀이 그때만 왔어도 성적이 지금보다는 더 좋았을 것 같다”라고 답하기도 했다. 이날 경기는 한국전력이 풀 세트 접전 끝에 3-2로 승리했고, 권 감독은 승장 자격으로 다시 한 번 인터뷰에 임했다. 아직 시즌 마지막 경기를 앞두고 있지만, 올 시즌을 돌이켜 봐달라는 질문에 권 감독은 진한 아쉬움을 보였다. 그는 “한경기가 남았는데 아쉽다. 준비도 잘했다고 생각했다. 지난 시즌 끝나고 돌아보면서 계획을 잘 잡았고, 선수들과도 비전을 잡고 출발했다. 시즌 초반에 잘 나갔지만 엘리안이 다쳤다”라면서 “그래도 버틸 수 있었던 것은 비시즌 훈련량도 많았고, 하고자 하는 의욕도 많았다. 덕분에 좋은 경기를 많이 했다”고 말했다. 외국인 선수들의 줄부상, 영입전 실패로 인해 한국전력은 군 복무를 마치고 돌아온 토종 아포짓 김도영과 신예 아포짓 구교혁의 기용 시간이 늘었다. 김동영과 구교혁 모두 가능성을 보여줬다. 여기에 올 시즌 신인 드래프트 전체 3순위로 뽑은 윤하준도 코트를 밟는 시간을 늘리며 잠재력을 확인시켜줬다. 신예들의 성장에 권영민 감독은 최근 한국전력의 프랜차이즈 스타인 서재덕을 리베로로 변신시키며 신예 선수들의 출전 기회를 대폭 늘리며 향후를 대비하는 모습을 보여주기도 했다. 그럼에도 권 감독은 선수들에게 미안함을 전했다. 그는 “선수들한테 미안하다. 외국인 선수를 빨리 교체해서 들어왔어야 했는데 아쉬웠던 시즌이다. 반대로 선수들이 성장한 것에 만족한다. 외국인 선수 없이 시즌을 치른 것에 미안하다”고 말하며 아쉬움을 표했다. 한국전력은 실패했는데, 대한항공은 성공한 러셀 영입에서만 봐도 배구단을 운영하는 모기업의 의지 차이가 느껴진다. 올 시즌 권영민 감독과 선수들은 실패한 시즌이 아니다. 주어진 여건 속에서도 최선을 다 했다. 누군가 책임을 물어야 한다면 감독과 선수가 아닌, 프런트와 구단 고위직들, 결국 모기업 그 자체다.

얼마 전에 입국해서 새 동료들과 손발을 하루 정도 맞춰봤는데도 위력은 여전했다. 대한항공의 새로운 대체 외인 카일 러셀(미국)이 경력직다운 적응력을 뽐내며 V리그 복귀전을 성공적으로 치렀다. 대한항공은 13일 인천 계양체육관에서 열린 2024~2025 V리그 남자부 6라운드 한국전력과의 홈 경기에서 세트 스코어 2-3(25-20 23-25 25-21 21-25 21-23)로 패했다. 4연패에 빠진 대한항공은 승점 1을 챙기는 데 그쳐 승점 62(19승16패)가 되며 정규리그 순위가 3위가 확정됐다. 한 경기를 덜 치른 2위 KB손해보험(승점 66, 23승11패)과 시즌 마지막 맞대결을 남겨놓고 있는 대한항공은 그 경기에서 승리해 승점 3을 챙겨도 최대 승점이 65로, 이미 KB손해보험을 넘어설 수 없다. 이미 4세트를 내줘 승점 3을 챙기는 데 실패한 순간 대한항공의 정규리그 순위는 3위가 확정되긴 했다. 이로써 26일부터 시작되는 KB손해보험과의 플레이오프 1차전은 KB손해보험의 홈인 경민대 체육관에서 열리게 됐다. 통합우승 5연패를 목표로 2024~2025시즌을 시작한 대한항공은 현대캐피탈에게 정규리그 1위 자리를 내주면서 통합우승은 이미 물 건너간 상황이다. 그러나 실망하기는 이르다. 아직 챔피언결정전 5연패의 가능성은 살아있다. 이를 위해 대한항공은 ‘승부수’를 던졌다. 무릎 부상으로 경기 출전이 어려운 요스바니(쿠바)와 결별하고 과거 한국전력(2020~2021시즌), 삼성화재(2021~2022시즌)에서 뛴 적 있는 러셀을 새 외인으로 데려왔다. 그리스 리그에서 뛰다 대한항공의 영입 제안을 받고 지난 10일 한국 땅을 밟은 러셀은 새로운 팀 동료들과는 손발을 맞춰볼 시간이 그리 많지 않았다. 하루 정도만 함께 훈련을 한 데다 아직 시차 적응에도 문제를 겪고 있었다. 그럼에도 대한항공 토미 틸리카이넨 감독은 이날 경기에 러셀을 스타팅으로 내세웠다. 러셀이 완전치 않은 컨디션에서도 어느 정도의 경기력을 보여주는지 시험해보기 위함이었다. 예전 V리그에서 뛸 때처럼 트레이드마크인 콧수염과 유니폼 상의를 하의에 넣어 입는 ‘클래식한 차림’으로 코트에 선 러셀. 시차에 아직 적응하지 못한 선수가 맞나 싶을 정도로 위력적인 모습으로 신고식을 제대로 했다. 러셀은 1세트 초반만 해도 전위에서의 공격 4개가 모두 상대 블로킹에 바운드되며 득점을 올리지 못했다. 그러나 다섯 번째 공격 시도였던 후위 공격이 깔끔하게 한국전력 코트에 꽂히면서 러셀의 경기력은 살아나기 시작했다. 1세트에만 팀 공격의 무려 68%를 책임졌다. 세터 유광우가 의도적으로 러셀에게 공을 많이 몰아주는 모습이었다. 유광우가 뒤로 쏴주는 낮고 빠른 토스에 러셀은 2m5의 신장에서 나오는 타점을 살려 한국전력 코트를 강타했다. 백A 속공을 연상케 하는 공격도 성공시키기도 했다. 전매특허인 서브의 위력도 여전했다. 러셀은 삼성화재 시절인 2022년 2월3일, 친정팀이었던 한국전력을 상대로 8연속 서버에이스를 포함해 무려 11개의 서브에이스를 성공시킨 적도 있다. 1세트에는 에이스는 없었지만, 강력한 서브로 상대 리시브를 흔드는 모습을 여러 차례 연출했다. 러셀은 1세트에만 블로킹 1개 포함 9점을 폭발시키며 대한항공의 1세트 승리를 이끌었다. 2세트에는 공격 성공률을 60%로 끌어올리며 7점을 터뜨렸다. 20-20에서는 상대 리베로인 서재덕을 꼼짝 못하게 하는 서브로 에이스를 이끌어내기도 했다. 대한항공 토미 틸리카이넨 감독은 러셀을 2세트까지만 뛰게 하고 웜업존으로 불러들였다. 이날 러셀의 성적표는 블로킹 1개, 서브득점 1개 포함 16점. 공격 성공률 51.85%, 공격 효율 44.44%로 준수했다. 2세트 23-24에서 김동영의 서브에이스에 일격을 당하며 세트를 내준 대한항공은 3세트부터 다시 힘을 냈다. 유광우의 노련한 경기운영 아래 최준혁과 조재영으로 이어지는 미들 블로커들이 속공과 블로킹으로 8점을 합작했고, 이준과 곽승석이 왼쪽에서 맹위를 떨치며 3세트를 25-21로 따냈다. 4세트도 토종 선수들끼리의 맞대결로 펼쳐졌고, 한국전력도 힘을 냈다. 그 중심엔 수성고를 졸업하고 프로 무대에 직행해 신인 드래프트 3순위로 한국전력 유니폼을 입은 아웃사이드 히터 윤하준이 있었다. 윤하준은 4세트에만 혼자 6점을 몰아치며 팀 공격을 이끌며 기어코 승부를 5세트로 끌고 갔다. 대한항공은 4세트를 내주는 순간 정규리그 3위가 확정됐다. 마지막 5세트. 대한항공이 6-2로 초반 앞서나갔으나 한국전력이 맹추격했고, 세트 중반엔 9-9로 팽팽히 맞섰다. 한국전력이 이후 연속 4득점에 성공하며 13-9로 앞서나갔지만, 대한항공의 뒷심은 무서웠다. 임재영의 백어택에 이어 상대 네트터치 범실, 상대의 미드랠리 판독 실패, 임재영의 블로킹을 묶어 14-13으로 역전에 성공했다. 한국전력도지지 않고 김동영의 공격이 성공되며 승부는 듀스로 향했다. 이후 양 팀은 일진일퇴 공방전이 계속 했다. 기나긴 승부를 끝낸 건 한국전력이었다. 김동영의 퀵오픈으로 22-21 매치포인트에 도달한 한국전력은 곽승석의 퀵오픈을 정성환이 가로막아내며 2시간33분에 달했던 긴 승부를 매조지했다.

남자 프로배구 대한항공과 한국전력의 2024~2025 V리그 6라운드 맞대결이 펼쳐진 13일 인천 계양체육관. 이날은 대한항공의 새로운 대체 외인 카일 러셀(미국)의 대한항공 데뷔전이다. 러셀은 2020~2021시즌에 한국전력에서 뛰었고, 2021~2022시즌에는 삼성화재에서 뛰었던 V리그 경력직 외인이다. 대한항공이 트라이아웃 1순위로 뽑은 요스바니가 어깨부상으로 뛰지 못하게 되면서 대한항공이 그리스 리그에서 뛰고 있던 러셀을 대체 외인으로 불러왔다. 대한항공의 토미 틸리카이넨 감독은 “오늘 러셀은 스타팅으로 뛴다. 한국에 입국한지 얼마 되지 않아 동료들과 호흡을 맞출 시간은 부족했지만, 어떤 모습을 보여줄지 기대된다”라면서 “플레이오프 1차전(26일)이 13일 남았다. 남은 기간 동안 러셀과의 호흡을 가다듬고 다른 선수들도 최상의 몸상태로 플레이오프를 맞이하기 위해 준비하고 있다. 오늘과 18일 KB손해보험과의 시즌 마지막 경기는 여러 라인업을 돌려가면 시험해볼 계획이다”라고 이날 경기의 청사진을 밝혔다. 러셀의 몸상태는 최상이다. 틸리카이넨 감독은 “그리스 리그에서 좋은 경기력을 유지하다 왔다. 시차적응 문제는 있지만, 몸 상태 자체는 좋다. 게다가 V리그 경력직이나 한국 프로배구에 대한 이해도도 높다. 기대된다”라면서 “우리 선수들과 맞춰본 시간이 하루, 그리고 반 나절 정도다. 그래도 우리 팀 세터들(한선수, 유광우)이 워낙 베테랑이니 호흡을 맞추는 데 그리 오랜 시간이 걸리진 않을 것으로 본다”라고 기대감을 드러냈다.