남자 프로배구 OK저축은행은 지난 시즌을 앞두고 일본 국가대표 출신의 오기노 마사지 감독을 새 사령탑으로 영입했다. 2013~2014시즌 창단 때 김세진 감독을 보좌하는 수석코치로 지도자 생활을 시작해 2019~2020시즌부터 사령탑을 맡은 석진욱(現 KBSN스포츠 해설위원) 감독과의 결별했다. OK 저축은행의 ‘김세진-석진욱’ 시대는 10년으로 막을 내렸다. 오기노 감독은 취임 후 서브 범실 최소화, 블로킹과 수비 강조, 다양한 공격 옵션을 활용하는 토털배구를 이식하겠노라 천명했다. 이는 곧 OK저축은행의 가장 큰 강점인 V리그 역대 최고 외인 레오와의 트러블로 이어졌다. 레오는 과거 삼성화재 시절에 한 경기에 무려 77%의 공격 점유율을 가져갈 정도로 공격에 대한 욕심이 많은 스타일이지만, 오기노는 레오에 대한 의존도가 높아지는 것을 지나치게 꺼렸다. 지난 시즌 3라운드에 레오의 공격 점유율을 확 낮추자 6전 전패를 당한 오기노 감독은 4라운드부터 레오에 대한 공격 점유율 제한을 없앴다. OK저축은행 내에서 유일하게 믿을만한 공격옵션이었던 레오가 팀 공격의 절반 가까이 혹은 그 이상을 때려내자 승승장구하기 시작했다. 4라운드 전승으로 분위기를 탄 OK저축은행은 정규리그 3위로 2020~2021시즌 이후 세 시즌만에 봄 배구에 복귀했다. 봄 배구에서도 레오를 앞세워 준플레이오프, 플레이오프를 거침없이 통과했다. 대한항공과의 챔피언결정전에서는 레오가 다소 지친 기색을 보이면서 3전 전패로 준우승에 그쳤지만, 열세인 전력 속에서 챔프전 진출을 이끈 오기노 감독에게 ‘오기노 매직’이란 찬사가 이어졌다. 그러나 ‘오기노 매직’은 한 시즌 만에 레오라는 ‘절대자’에 의존한 결과라는, ‘사상누각’에 지나지 않은 허상임이 드러났다. 오기노 감독은 지난 시즌을 마치고 구단 프런트의 강력한 반대를 무릅쓰고 레오와의 재계약 포기를 선언했다. 자신의 배구철학 실현을 위해선 레오의 존재는 방해가 될 뿐이라는 판단에서였다. 챔프전 준우승으로 인해 트라이아웃 지명권 추첨을 위한 구슬 개수도 두 번째로 적은데, 레오보다 더 좋은 선수를 뽑을 가능성은 희박했지만, 오기노 감독은 무리하게 자신의 뜻을 밀어붙였다. 트라이아웃 시장에 다시 나온 레오는 2순위로 현대캐피탈에 합류했다. 대한항공에 버금가는 토종 선수층을 보유한 현대캐피탈에 ‘넝쿨째 거저 굴러들어온 복덩이’ 레오의 합류는 그야말로 ‘천군만마’, ‘화룡점정’이나 다름 없었다. 레오-허수봉의 ‘쌍포’는 시즌 초반부터 V리그 코트를 초토화시켰고, 30경기 만에 일찌감치 정규리그 1위를 확정지었다. 레오와의 결별을 택한 OK저축은행은? 이렇다 할 장점은 찾아볼 수 없는 ‘무색무취’의 배구로 성적은 최하위로 곤두박질쳤다. 17일 기준 7승28패, 승점 27. 1경기를 남겨두고 있지만, 일찌감치 시즌 최하위가 확정됐다. 두 자릿수 승수도 올리지 못한 역대 최악의 팀으로 기억될 전망이다. 레오는 2021~2022시즌부터 OK저축은행에서 뛰었으니 오기노 감독이 고른 선수가 아니다. 지난해 5월 아랍에미리트 두바이에서 열린 트라이아웃이 오기노 감독의 시험대였다. 결과는? 대참사에 가까운 실패였다. 오기노 감독이 직접 뽑은 마누엘 루코니(이탈리아)는 시즌 초반 5경기에서 단 29점, 공격 성공률 35.29%에 그친 뒤 기량 미달로 퇴출됐다. 루코니 대신 데려온 크리스(폴란드)도 30경기 220점, 경기당 평균 10점도 내지 못하는 빈곤한 득점력으로 ‘폭망’했다. 오기노 감독의 배구철학을 대표하는 기조인 ‘범실 없는 서브’도 현대 배구 트렌드에는 전혀 맞지 않는 전술이다. 범실을 줄이기 위해 위력을 낮춘 OK저축은행의 ‘물서브’를 받은 상대팀들은 쉽게 받아올려 다양한 공격 옵션으로 OK저축은행 코트를 폭격했다. 17일 기준 OK저축은행의 서브 범실은 292개로 가장 적다. 서브 최소 범실 2위인 삼성화재(426개)와 비교해도 100개 이상이 적은 수치다. 그러나 이는 전혀 OK저축은행의 성적 향상에 도움 되지 않았다. 정규리그 1~3위인 현대캐피탈, KB손해보험, 대한항공이 팀 서브득점 1~3위에 올라있다는 것은 오기노 감독의 배구가 틀렸다는 것을 제대로 보여준다. 팀 공격 성공률이 30% 후반대~40% 초중반을 오가는 여자배구와는 달리 남자배구는 리시브가 잘 되면 50%를 훌쩍 넘는 공격 성공률을 보인다. 이는 곧 범실을 감수하더라도 서브 득점을 노리고, 서브 득점이 되지 않더라도 최대한 상대 리시브를 흔들어 편하게 공격을 하지 못하게 하는 게 더 효율적인 배구라는 얘기다. 오기노 감독은 수동적인 배구로 일관하다 처참한 결과를 받아든 것이다. 오기노 감독은 범실을 줄이기 위해 위력이 떨어지는 서브의 반대급부인 상대의 강한 공격을 블로킹과 수비로 제어하려 했을 것이다. 그러나 OK저축은행의 팀 블로킹은 세트당 2.313개로 최하위다. OK저축은행 선수들의 블로킹 능력이 떨어지는 것도 그 이유일 수 있지만, 시스템 자체의 문제인 게 더 크다. 상대가 쉽게 리시브를 받아 속공이나 퀵오픈 등 확률 높은 공격 옵션을 구사하니 제 아무리 블로커들의 개인 기량이 뛰어나도 OK저축은행의 시스템 속에서는 블로킹 확률은 떨어졌을 게 분명하다. 수비는 괜찮았다. 디그는 세트당 11.522개로 1위에 올랐지만, 상대 공격을 백날 받아 올려봐야 뭐하나. ‘무늬만 외인’인 최약체 공격수를 보유한 OK저축은행은 공격종합, 오픈, 속공, 퀵오픈 등 대부분의 공격지표에서 최하위였다. 그나마 최하위를 면한 시간차는 남자 배구에선 거의 활용되지 않는 공격옵션인 데다 이마저도 6위로 최하위의 한 계단 위였다. 후위 공격 역시도 6위로 최하위를 간신히 면한 수준이었다. 아무리 수비로 걷어 올린다 한들 반격 과정에서의 공격 성공률이 떨어지니 OK저축은행은 상대를 이길 래야 도저히 이길 수 없는 배구를 한 셈이다. 게다가 시즌 중반 보여준 외국인 선수 운영도 이상했다. 아시아쿼터 아웃사이드 히터 장빙롱(중국)이 발가락 부상으로 전열에서 이탈하자 그 자리에 세터인 쇼타(일본)를 데려왔다. 가뜩이나 공격수가 약한 팀인데다 이미 팀 내에 세터가 4명이나 있는데도 말이다. 세터란 포지션이 하루아침에 공격수들과 호흡을 맞출 수 없는데, 세터를 데려오는 이해할 수 없는 운영을 선보이기까지 한 것이다. 이미 현대 배구에서는 사장화된 배구 철학을 구현하겠다고 V리그 역대 최고의 외인과의 재계약을 포기하는 ‘오판’으로 팀 성적을 추락시켜놓고도 오기노 감독은 남은 계약 기간인 내년 시즌까지 사령탑 자리를 유지할 마음인가 보다. 감독에게 많은 연봉에 절대적인 권한을 주는 이유는 성적이 부진했을 때 책임을 지라는 얘기다. 그런데 오기노 감독은 자신의 배구철학을 실현하겠다는 ‘권리’만 누리고, 성적 추락을 책임질 ‘의무’는 애써 외면하며 인터뷰를 통해 내년 시즌 구상을 밝히고 있다. 최소 직무유기, 최대 무능에 가까운 행보를 보여놓고 말이다. 레오 없이는 아무 것도 할 수 없다는 게 만천하에 드러난 오기노에게 과연 OK저축은행은 내년 시즌까지 팀 운영을 맡기는 우를 범할 것인가.

지난달 26일 이후 실전을 뛰지 않으며 체력을 충분히 회복하고 돌아온 메가(인도네시아)의 위력은 무시무시했다. 이제 남은 관건은 부키리치(세르비아)가 건강하게 돌아오는 것이다. 그렇게만 된다면 2011~2012시즌 이후 13시즌 만의 챔피언결정전 우승도 꿈만은 아니다. 여자 프로배구 정관장 얘기다. 정관장은 지난 14일 대전 충무체육관에서 열린 2024~2025 V리그 홈경기에서 35점을 폭발시킨 메가의 ‘원맨쇼’를 앞세워 페퍼저축은행을 3-0(27-25 25-17 25-19)으로 완파했다. 최근 2연패에서 탈출한 정관장은 승점 63(23승12패)이 되며 현대건설(승점 63, 20승15패)과 승점에서 동률이 됐으나 승수에서 앞서며 2위를 탈환했다. 정관장과 현대건설은 정규리그 마지막 경기를 앞두고 있다. 정관장은 19일 도로공사전에서 승점 3을 얻으면 현대건설의 18일 페퍼저축은행전 결과에 상관없이 플레이오프(3전2승제) 1,3차전을 홈인 대전에서 치를 수 있는 2위를 차지할 수 있다. 반면 6위 페퍼저축은행은 승점 35(11승24패)로 최하위 GS칼텍스(승점 33, 10승24패)와의 승점 차를 벌리지 못했다. 넉넉해 보였지만, 창단 4시즌 연속 꼴찌도 가능해진 페퍼저축은행이다. 정관장은 지난달 22일, 26일 5,6라운드 GS칼텍스와의 연전에서 아웃사이드 히터 부키리치와 미들 블로커 박은진이 연이어 왼쪽 발목인대 부상을 당하며 비상이 걸렸다. 이에 고희진 감독은 1일 흥국생명전부터 5일 IBK기업은행전, 9일 현대건설전까지 3경기 연속 주전들을 모두 빼고 백업 선수들로만 경기를 치렀다. 더 이상의 주전 선수들의 부상을 막겠다는 의지였다. 2위 확정보다는 3위를 하더라도 최상의 전력으로 봄 배구를 하겠다는 고 감독의 의지였다. 지난 9일 현대건설전을 마치고 고 감독은 남은 2경기는 주전 선수들을 출전시키겠다는 의지를 내비쳤다. 실전 감각이 너무 떨어지는 것도 봄 배구 대비에는 그리 좋지 않기 때문이었다. 정관장 주전들이 오랜만에 실전 코트를 밟아서였을까. 1세트 중반까지 13-21로 뒤지며 패색이 짙었다. 이때 메가가 나섰다. 메가가 혼자 5점을 쓸어담았고, 상대범실까지 겹치며 20-21까지 따라붙었다. 박정아의 퀵오픈 범실과 메가의 오픈 공격이 터지면서 결국 23-23 동점이 됐다. 이후 듀스에 돌입했고, 박정아의 서브 범실에 이어 박혜민의 다이렉트 킬이 터지며 1세트를 잡아냈다. 메가는 1세트에만 혼자 12점에 61.11%의 공격 성공률로 쾌조의 컨디션을 자랑했다. 내준 것이나 다름없었던 1세트를 극적으로 따낸 정관장, 역전 당할 점수 차가 아닌데 역전당한 페퍼저축은행. 2세트부터는 일방적인 경기 흐름으로 진행됐다. 메가는 2세트에도 12점, 3세트에 11점 등 매 세트 두 자릿수 득점을 올리는 파괴력 넘치는 공격력으로 정관장의 공격을 이끌었고, 결국 정관장은 세트 스코어 3-0 완승을 거뒀다. 오랜 휴식을 취하고 돌아온 메가의 공격력은 탁월했다. 이제 숙제는 단 하나. 4~6주 진단을 받은 부키리치의 복귀다. 과연 25일부터 시작되는 플레이오프에서 부키치리는 선발 라인업에 이름을 올릴 수 있을까.

남자 프로배구 대한항공의 2위 탈환은 좌절됐다. 4연패를 당하며 정규리그 3위로 플레이오프에 올라 홈 어드밴티지 없이 챔프전까지 치러야 하는 상황이 됐다. 통합우승 4연패하는 동안 항상 홈 어드밴티지를 갖고 뛰었던 대한항공의 새로운 도전이다. 대한항공은 13일 인천 계양체육관에서 열린 2024~2525 V리그 남자부 6라운드 한국전력과의 홈 경기에서 세트 스코어 2-3(25-20 23-25 25-21 21-25 21-23)으로 패했다. 승점 1점을 추가한 대한항공은 승점 62(20승15패)가 됐다. 이날 경기가 없었던 2위 KB손해보험(승점 66·23승11패)과는 승점 4점 차다. 이제 대한항공의 남은 일정은 18일 KB손해보험전이 전부다. 승점 3을 챙겨도 KB손해보험을 넘어설 수 없다. 이로써 26일 열리는 플레이오프 1차전은 KB손해보험의 홈인 경민대 체육관에서 열린다. 이날 대한항공 토미 틸리카이넨 감독은 승리보다는 플레이오프 대비 차원에서 경기를 치렀다. 무릎 부상으로 결별한 요스바니(쿠바)를 대신하기 위해 영입한 카일 러셀(미국)의 V리그 복귀전이었다. 러셀은 2020-21시즌 한국전력, 2021-22시즌 삼성화재에서 V리그를 누빈 바 있는데 세 시즌 만에 대한항공 유니폼을 입고 한국으로 돌아왔다. 틸리카이넨 감독은 러셀을 2세트까지만 뛰게 하고 웜업존으로 불러들였다. 이날 러셀의 성적표는 블로킹 1개, 서브득점 1개 포함 16점. 공격 성공률 51.85%, 공격 효율 44.44%로 준수했다. 충분히 합격점을 줄만했다. 여기에 베테랑 아웃사이드 히터 곽승석을 5세트까지 전부 뛰게 했다. 신인 미들 블로커 최준혁도 데뷔 첫 선발 출장에 5세트까지 모두 뛰며 블로킹 3개 포함 12점으로 맹활약했다. 경기 뒤 패장으로 인터뷰에 임한 틸리카이넨 감독의 얼굴은 만족스러웠다. 그는 “정규리그는 3위가 확정됐지만, 오늘 긍정적인 부분이 많았다. 러셀이 합류해서 첫 경기를 치렀는데, 좋은 모습을 보여줬다. 최준혁도 첫 스타팅인데 너무 잘 해줬다. 곽승석도 스타팅으로 출전해 5세트까지 모두 소화할 수 있는 능력을 보여줬다”라고 흡족해했다. 이어 “러셀은 오늘은 유광우와 맞춰봤고, 남은 훈련과 18일 경기에서는 한선수와도 맞춰봐야 한다. 두 명의 세터와 더 맞춰본다면 26일 플레이오프 1차전에서 더 좋은 모습을 보여줄 수 있을 것”이라고 덧붙였다. 18일 KB손해보험전은 어떻게 치를까. 이미 2,3위가 확정된 상황이지만, 플레이오프 전초전의 성격이라 마냥 패하기도 부담스런 경기다. 틸리카이넨 감독은 “들어가는 사람은 100%로 하겠지만, 라인업의 변동은 있을 것 같다”라며 웃었다.

남자 프로배구 대한항공과 한국전력의 2024~2025 V리그 6라운드 맞대결이 펼쳐진 13일 인천 계양체육관. 경기 전 인터뷰에 들어온 권영민 한국전력 감독에게 ‘리베로 서재덕’에 대해 물었다. 서재덕은 한국전력에서는 아웃사이드 히터로, 국가대표팀에서는 왼손잡이 아포짓 스파이커로 한 시대를 호령한 공격수다. 그런 그가 최근 3경기에서 리베로로 변신해 동료들과는 다른 색깔의 유니폼을 입고 뛰고 있다. 권 감독은 “(서)재덕이에게 리베로를 갑자기 시킨 건 아니었다. ‘해라’ 식의 명령도 아니었다. 생각해보라고 했는데, 재덕이가 흔쾌히 받아들였다”라면서 “우리 팀의 젊은 리베로들보다는 코트 위에서 보여주는 에너지나 수비, 코트 위에서의 리더 역할을 훨씬 잘 해주고 있다”라고 흡족해했다. 서재덕의 수비력은 공격수 중에 빼어난 편이긴 하지만, 수비 전문 선수인 리베로로 뛰기에도 괜찮은 수준일까. 권 감독은 “리시브나 수비가 리베로로 쳐도 좋다. 공격수 출신 리베로들이 스텝이나 움직임을 헷갈려한다고는 하지만, 리시브야 원래 하던 것이니 그런 게 없다. 정말 잘 해주고 있다”라고 설명했다. 이날 상대하는 대한항공에는 카일 러셀이 V리그 재데뷔전을 치른다. 러셀은 2020~2021시즌에 한국전력에서 뛰었고, 2021~2022시즌에는 삼성화재에서 뛰었다. 요스바니가 어깨부상으로 뛰지 못하게 되면서 대한항공이 그리스 리그에서 뛰고 있던 러셀을 대체 외인으로 불러왔다. 사실 러셀은 시즌 초반 엘리안의 시즌 아웃 부상으로 인해 외인 공백이 있던 한국전력도 영입을 타진했던 선수였다. 한국전력의 오퍼는 거절했던 러셀은 대한항공행은 흔쾌히 받아들였다. 러셀의 V리그행을 들었을 때 어땠냐고 묻자 권 감독은 웃으며 “짜증났죠. 우리가 오라고 할 땐 안 오더니..”라고 입을 뗀 뒤 “러셀이 그때만 왔어도 성적이 지금보다는 더 좋았을 것 같다”라고 답했다. 이어 “코치 시절에 러셀과 함께 한 적이 있다. 인연이 있는 선수니 대한항공에서 잘 했으면 한다. 응원한다”라고 덧붙였다.

남자 프로배구 현대캐피탈의 역사상 최고의 선수 한 명을 뽑으라면 첫 손에 꼽힐, 현대캐피탈의 레전드이자 G.O.A.T인 문성민이 16년 간의 화려했던 현역 생활을 끝내고 은퇴한다. 현대캐피탈 배구단은 문성민이 올 시즌을 끝으로 은퇴한다고 13일 밝혔다. 지난 2010년 현대캐피탈에 합류한 문성민은 강력한 공격력과 리더십으로 팀을 이끌며 V리그를 대표하는 선수로 자리매김했다. 특히, 2015-16시즌에는 정규리그 MVP에 뽑혔으며, 다음 시즌인 2016-17시즌에는 정규 리그와 챔피언결정전 MVP를 수상하며 10년만에 현대캐피탈 스카이워커스의 챔프전 우승을 견인했다. 이후에도 2017-18시즌 정규리그 우승과 2018-19시즌 챔프전 우승 등 꾸준한 활약을 펼치며 현대캐피탈의 황금기를 이끌었다. 특히, 오랜 시간 팀을 위해 헌신한 문성민은 배구에 대한 열정과 프로정신으로 후배들에게 귀감이 되어왔다. 문성민은 대한민국 국가대표로도 맹활약했다. 지난 2006년 도하아시안게임 금메달과 2010년 광저우 아시안게임 동메달 그리고 2018년 자카르타 팔렘방 아시안게임에서 은메달 획득에 기여했으며, 특히 그의 강력한 서브와 공격력은 대한민국 배구 발전에 큰 영향을 미쳤다. 문성민은 “배구팬 여러분의 사랑과 응원 덕분에 오랜 시간 코트 위에 설 수 있었다”며 “선수 생활 이후의 인생 2막을 어떻게 펼쳐갈 것인지에 대해서는 구단과 함께 다양한 의견을 나누며 준비를 해나가고 있다”고 밝혔다. 이어 “특히 우리나라 배구 저변 확대와 국내 프로배구 발전을 위해 다양한 방법으로 기여하고 싶다”고 덧붙였다. 현대캐피탈은 그동안 문성민이 보여준 헌신과 공로를 기리며, 20일 천안 유관순체육관에서 OK저축은행과의 홈 경기 종료 후 문성민의 은퇴식을 진행할 예정이다.

봄기운이 완연해지는 3월은 야구팬들에게 가장 설렘 가득한 달이다. 겨우내 스토브리그를 지켜보며 야구에 대한 갈증을 갈음했던 야구팬들은 3월부터는 그라운드에서 땀 흘리며 치고 달리고 던지는 선수들을 직접 볼 수 있다. 22일 개막하는 KBO리그에서 앞서 미국 메이저리그(MLB)는 18,19일 양일 간 일본 도쿄돔에서 열리는 로스앤젤레스(LA) 다저스와 시카고 컵스의 ‘도쿄 시리즈’ 개막전으로 8개월간의 대장정을 시작한다. ◆ MLB 최고의 슈퍼스타 오타니, 도쿄돔으로 ‘금의환향’ 지난 시즌 MLB 개막은 서울 고척돔에서 ‘서울시리즈’로 명명돼 LA다저스와 샌디에이고의 2연전으로 펼쳐졌다. 한국에서 열린 사상 첫 메이저리그 경기였다. 다저스와 샌디에이고가 서울시리즈 참가팀으로 선정된 이유는 간단하다. 다저스는 한국인 첫 메이저리거인 ‘코리안특급’ 박찬호와 ‘코리안 몬스터’ 류현진(한화)가 오래 뛰어 한국에서 가장 인기가 많은 MLB 구단이다. 샌디에이고는 당시 김하성의 소속팀이었다. MLB 사무국은 흥행을 위해 한국 야구팬들의 구미를 가장 강하게 당길 수 있는 매치업으로 서울 시리즈를 치렀다. 일본에서의 메이저리그 개막전은 이번이 처음은 아니다. 2000년을 시작으로 2004년, 2008년, 2012년, 2019년에 이어 2025년이 6번째 도쿄돔 개막전이다. 이번 매치업이 다저스와 컵스로 정해진 이유도 비슷하다. 양 팀 모두 일본인 메이저리거들을 다수 보유하고 있기 때문이다. 다저스에는 최우수선수(MVP) 트로피만 3개를 보유한 현 시점 MLB 최고의 슈퍼스타인 ‘이도류’ 오타니 쇼헤이를 비롯해 역대 MLB 투수 최고액 계약 기록(12년 3억2500만달러) 보유자인 야마모토 요시노부, 올 겨울 스토브리그에서 숱한 화제 끝에 다저스 유니폼을 택한 ‘레이와의 괴물’ 사사키 로키가 있다. 컵스에도 지난 시즌 컵스에 입단해 15승3패 평균자책점 2.91을 기록하며 단숨에 정상급 선발투수로 거듭난 좌완 이마나가 쇼타와 외야수 스즈키 세이야가 포진해 있다. 다저스와 컵스는 도쿄시리즈 1차전 선발로 야마모토와 이마나가를 예고했다. 사사키도 다저스의 2차전 선발로 등판한다. 이번 도쿄시리즈는 오타니가 일본 땅에서 치르는 첫 메이저리그 경기로도 주목받는다. 타자와 투수를 병행하는 유일무이한 선수로 일본 열도를 넘어 전 세계 최고의 야구 선수로 우뚝 선 오타니는 일본 야구팬들의 자부심이다. 오타니를 보기 위해 수많은 일본 팬들이 도쿄 시리즈 예매사이트에 몰려들어 서버가 다운되기도 했다. 다만 도쿄 시리즈에서 오타니는 타자로만 나설 예정이다. 오타니는 지난 2023년 9월 팔꿈치 수술을 받았다. 이 여파로 지난해엔 타자로만 나섰음에도 MLB 전인미답의 영역이었던 50홈런-50도루 고지를 정복해내기도 했다. 올 시즌부터는 투수도 겸업하지만, 부상 방지를 위해 5월부터 천천히 마운드에 오를 예정이다. ◆ ‘新 악의 제국’ 다저스, 월드시리즈 2연패 달성할까 지난 시즌 다저스는 자유계약선수(FA) 시장에 나온 오타니에게 역대 프로스포츠 최고액 신기록인 10년 7억달러(올 겨울 후안 소토가 15년 7억6500만달러로 경신)의 거액 계약을 안기며 영입에 성공했고, 야마모토와 테오스카 에르난데스 등 대어급 선수들을 여럿 보강하며 월드시리즈 0순위로 꼽혔다. 예상대로 월드시리즈에 오른 다저스의 상대는 역대 최다인 28회 우승을 자랑하는 최고 명문 뉴욕 양키스. 미국 동부와 서부를 대표하는 명문 팀인데다 과거 다저스가 LA로 연고지를 옮기기 전 브루클린을 연고로 했던 역사, 43년 만에 두 팀이 월드시리즈에서 만난 사연까지 더해진 최고의 매치업이었다. 결과는 다저스의 4승1패로 구단 통산 8번째이자 2020년 이후 4년 만의 월드시리즈 우승으로 막을 내렸다. 2009년 이후 15년 만에 월드시리즈에 오른 양키스는 전력 차를 실감하며 패했다. 지난 시즌 전력만 유지해도 올 시즌에도 가장 강력한 월드시리즈 우승 후보일 텐데, 다저스는 이번 겨울에도 쉬지 않았다. 양대 리그 사이영상 수상자 출신인 좌완 선발 블레이크 스넬을 5년 1억8200만달러를 주고 영입했고, 불펜 FA 최대어인 좌완 태너 스캇도 4년 7200만달러, 셋업맨과 마무리를 모두 소화할 수 있는 우완 불펜 커비 예이츠도 영입했다. 테오스카, 토미 에드먼 등 내부 선수들도 붙잡으며 전력 유출도 최소화했다. 다저스가 스토브리그에서 2년 연속 거액을 들여 시장을 싹쓸이할 수 있는 비결은 ‘디퍼’(지불유예)다. 오타니 영입에도 계약기간인 2024년부터 2033년까지는 연간 200만 달러만 주고, 계약이 끝난 뒤인 2034년부터 2043년까지 매해 6800만 달러를 지급하는 디퍼를 활용했다. 디퍼를 통해 팀 연봉 총액에 유동성을 가져와 양질의 선수를 다수 영입할 수 있는 선순환 구조다. 현재 다저스에 지불유예된 연봉만 10억달러를 넘어섰다. 과거 스토브리그에서 대어급 선수들을 거침없이 영입했던 양키스의 별명이 ‘악의 제국’이었는데, 이제는 다저스가 ‘新 악의 제국’으로 불리고 있다. 올 시즌 MLB의 가장 큰 관심은 다저스의 월드시리즈 2연패 달성 여부다. 1998년부터 2000년까지 월드시리즈 3연패를 달성한 양키스 이후에는 단 한 번도 월드시리즈 2연패를 해낸 팀이 없었다. 다저스는 현재 전력만 놓고 보면 월드시리즈 2연패는 따 논 당상이다. 괜히 올 시즌 MLB가 다저스 VS 나머지 29개팀의 대결이라는 얘기가 나오는 게 아니다. 이창섭 SPOTV MLB 해설위원도 “미국 현지 통계 사이트에서도 다저스의 월드시리즈 우승 확률을 19.8%로 예측할 정도로 다저스가 압도적이다. 다저스의 적은 내부의 부상뿐이라고 해도 과언이 아니다. 그만큼 다저스의 전력은 다른 팀들과 비교불가”라고 전망했다. ◆ ‘키움 출신 3인방’, 한국인 메이저리거 명맥 잇는다 일본인 메이저리거는 간판인 오타니를 비롯해 13명이나 된다. 그에 비해 한국인 메이저리거는 단출하기 그지없다. ‘키움 출신 3인방’인 김하성(탬파베이 레이스)과 이정후(샌프란시스코 자이언츠), 김혜성(LA다저스)에 배지환(피츠버그 파이리츠), 고우석(마이애미 말린스)까지 5명에 불과하다. 이중에서도 풀타임 메이저리거의 지위가 확보된 선수는 김하성과 이정후뿐이다. 올 시즌을 앞두고 다저스와 3+2년 최대 2200만달러의 계약을 맺고 빅리그 진출에 성공한 김혜성은 지난 12일 ‘도쿄시리즈’ 엔트리 승선 불발 소식이 들려왔다. 김혜성은 트리플A팀인 오클라호마시티 코메츠에서 시즌을 시작한다. 배지환도 시범경기에서 맹타를 휘두르고 있지만, 아직 메이저리그 로스터 생존 여부는 불투명한 상황이다. 미국 진출 2년차 고우석은 시범경기에도 나서기 전에 섀도 피칭 도중 손가락을 다쳐 시범경기 마운드에서도 서보지도 못하고 마이너리그로 다시 돌아갔다. 이정후는 샌프란시스코의 톱타자 혹은 3번 타자로 나설 예정이다. 팀 타선의 중심 역할을 맡게 된다는 얘기다. 지난해 샌프란시스코와 6년 1억1300만달러의 계약을 맺으며 KBO리그에서 MLB에 진출한 선수 중 최고대우로 태평양을 건너간 이정후는 5월에 수비 도중 펜스에 부딪혀 어깨부상으로 일찌감치 시즌을 접어야 했다. 순조롭게 재활과 회복 과정을 거친 이정후는 시범경기에서 절정의 타격감을 보여주고 있다. 메이저리그 통계 전문 업체인 ‘팬그래프닷컴’도 이정후가 올 시즌에는 제 몸값을 충분히 해낼 것으로 전망했다. 올 시즌 이정후의 예상 성적을 타율 0.294 13홈런 63타점 89득점 13도루에 WAR(대체선수 대비 승리 기여도)은 4.1을 찍을 것이라고 내다봤다. 이 위원은 “이정후는 실력도 실력이지만, 샌프란시스코에서 간판스타로 점찍고 밀어주고 있기 때문에 부상만 없다면 좋은 시즌을 보낼 것”이라고 예측했다. 한국인 메이저리거 ‘맏형’인 김하성은 이번 겨울 FA 자격을 얻었으나 어깨 부상으로 인해 시장의 냉담한 반응을 확인해야 했다. 김하성이 택한 행선지는 스몰마켓 강팀의 대명사인 탬파베이로, 2년 2900만달러의 계약을 맺었다. 올 시즌 1300만달러를 연봉으로 받는 김하성은 올 시즌을 마치면 옵트아웃해 다시 FA 자격을 얻을 수 있다. 5월 초 복귀가 예상되는 김하성은 팀 내 최다연봉자이기 때문에 곧바로 주전으로 그라운드에 나설 것으로 보인다. 이 위원은 “김하성으로선 사실상 ‘FA 재수’기 때문에 빠른 복귀에 대한 동기부여가 확실하다. 어깨 부상으로 인한 수비력 저하만 없다면 시즌 뒤 다시 좋은 조건에 계약을 맺을 수 있을 것”이라고 내다봤다.

2년 만에 다시 만났다. 여자 프로농구(WKBL) 2024~2025시즌 챔피언결정전은 아산 우리은행과 부산 BNK의 2시즌 만의 ‘리턴 매치’로 펼쳐진다. 우리은행은 이번에도 부산 BNK를 꺾고 통합우승의 영예를 거머쥐겠다는 각오다. BNK는 2년 전 패배 설욕과 함께 창단 첫 우승을 꿈꾸고 있다. 우리은행과 BNK의 2024~2025 WKBL 챔피언결정전은 16일부터 정규리그 1위인 우리은행의 홈인 아산 이순신체육관에서 1차전을 시작으로 5전3승제로 치러진다. WKBL의 최고 명문인 우리은행은 챔피언결정전 3연패 및 통산 13번째 우승에 도전한다. 2019년 막내구단으로 WKBL에 뛰어든 BNK는 창단 첫 우승에 도전한다. 양 팀은 2022~2023시즌에도 챔프전에서 맞붙었지만, 창단 후 처음 챔프전에 오른 BNK를 상대로 우리은행이 한 수 위의 관록과 기량을 자랑하며 3전 전승으로 우승 트로피를 들어올렸다. 이번 챔프전은 그때와는 다른 양상이 전망된다. 2년 사이 두 팀은 많은 변화를 겪었다. 우리은행은 박지현(마요르카)가 스페인리그에 진출했고, 김정은(하나은행), 박혜진(BNK), 최이샘(신한은행)이 다른 팀으로 둥지를 옮겼다. BNK 역시 안혜지, 이소희를 제외하면 팀 면면이 싹 바뀌었다. 주전들의 기량 총합은 BNK의 우위라는 평가다. 에이스 김소니아가 중심을 잡아주는 가운데 ‘우리은행 왕조’의 핵심축이었던 박혜진이 이젠 친정팀을 향해 칼을 겨눈다. 2009년 우리은행에 입단해 지난 시즌까지 챔프전 우승 9회, 정규리그 최우수선수(MVP) 5회, 챔프전 MVP 3회 등 우리은행에서 이룰 수 있는 모든 것을 이룬 박혜진은 올 시즌을 앞두고 자유계약선수(FA) 자격을 행사해 BNK로 이적했고, 이적 첫 해에 친정팀을 챔프전에서 만나게 됐다. 포인트가드 안혜지와 슈터 이소희도 좋은 모습을 보여주고 있다. 우리은행이 믿을 구석은 정규리그 최우수선수(MVP) 포함 8관왕 수상에 빛나는 ‘절대적 에이스’ 김단비의 코트 전방위적 활약이다. 여기에 ‘위대인’으로 불리는 WKBL 최고의 명장 위성우 감독의 지략과 용병술이다. 위 감독은 청주 KB와의 플레이오프에서도 정규리그에서 그다지 인상적인 모습을 보여주지 못한 심성영, 박혜미 등 백업 선수들을 적재적소에 활용하는 신기에 가까운 용병술로 팀 승리를 가져왔다. 정규리그 상대 전적은 3승3패로 ‘백중세’였다. BNK는 우리은행을 상대로 두 번이나 15점 차 이상으로 대파하기도 했다. 이번 챔프전을 관통하는 키워드는 체력과 수비다. 두 팀 모두 플레이오프를 5차전까지 혈투를 치르고 챔프전에 올라왔다. 우리은행은 5일, BNK는 4일의 휴식을 가진 뒤 챔프전 1차전을 치르지만 누적된 피로를 해소하기엔 그리 넉넉한 시간이 아니다. 두 팀 모두 수비가 강점인 팀인 만큼 상대 주득점원을 얼마나 봉쇄하느냐에 따라 승부가 갈릴 것으로 보인다. 특히 김단비에 대한 의존도가 높은 우리은행이기에 BNK가 김단비를 완벽하게 틀어막아낸다면 승부는 의외로 일찍 끝날 수도 있다.

대한체육회가 출범 후 105년 만에 처음으로 여성 사무총장을 발탁했다. 체육회는 12일 신임 사무총장에 김나미(54) 전 국제바이애슬론 부회장, 신임 국가대표선수촌장에 김택수(55) 전 대한탁구협회 실무부회장을 각각 내정했다고 밝혔다. 여성이 체육회 실무 총책임자인 사무총장에 오른 건 1920년 조선체육회(대한체육회 전신) 설립 이후 처음이다. 김 내정자는 27일 열리는 제1차 이사회 때 동의 절차를 마치면 정식 취임한다. 김 내정자는 16세 때 알파인스키 국가대표로 발탁돼 전국대회에서 88번이나 우승한 국내 최강자였다. 은퇴 후 평창 동계올림픽 유치위원회 위원과 국제바이애슬론연맹(IBU) 부회장, 대한철인3종협회 부회장과 체육인재육성재단 사무총장 등을 역임하며 다양한 행정과 실무 경험을 쌓았다. 유승민 대한체육회장은 김 사무총장 내정에 대해 “동계스포츠 전문가이자 국제 스포츠계에서 다양한 인사들과 긴밀한 교류를 이어왔고, 풍부한 역량을 바탕으로 향후 대한체육회의 발전과 주요 사업 추진에 큰 역할을 할 것”이라고 밝혔다. 김 내정자는 “체육인들의 권익을 보호하고, 스포츠 외교를 강화해 대한민국 체육의 미래를 설계하는 데 최선을 다하겠다”고 소감을 전했다. 김택수 국가대표선수촌장 내정자는 탁구 국가대표로 1992년 바르셀로나 올림픽 때 남자복식 동메달을 수확한 데 이어 1998년 방콕 아시안게임 단식 금메달을 땄다. 2004년 아테네 올림픽 때 코치로 유승민 회장의 남자단식 금메달 획득을 도왔다.

지난해 1000만 관중을 돌파한 KBO리그가 올 시즌부터는 매주 일요일마다 영화관에서 팝콘을 먹으며 즐길 수 있게 됐다. 한국야구위원회(KBO)와 CJ CGV는 12일 2025~2026 KBO 리그 CGV 극장 단독 생중계 상영 및 프로모션을 위한 업무 협약을 체결했다. 이날 KBO에서 진행된 이날 협약식에는 KBO 허구연 총재와 CJ CGV 정종민 대표이사 등 양사 관계자들이 참석했다. KBO와 CJ CGV는 지난 해 50%가 넘는 평균 객석 점유율을 기록하며 성공적으로 극장 생중계의 새 페이지를 열었던 경험을 바탕으로, 올해는 개막전을 비롯하여 정규시즌 매주 2경기, 올스타전, 그리고 포스트시즌 전 경기까지 KBO 리그 주요 경기를 극장에서 생중계 상영한다. 이번 업무 협약으로 야구와 극장의 만남을 통한 시너지를 이어가며 야구 관람의 공간 확장을 위해 힘쓸 예정이다. 정규시즌 극장 생중계는 매주 일요일 2경기씩 진행될 예정이며, 개막전 주말만 특별히 22일과 23일 양일간 2경기씩 생중계를 진행한다. 22일에는 NC-KIA(광주)와 두산-SSG(문학) 경기를, 23일에는 한화-KT(수원)와 키움-삼성(대구) 경기를 상영하며 본격적으로 ‘야구의 계절’을 열 계획이다. 해당 4경기의 티켓 예매는 18일 오전 11시부터 CGV 모바일 앱 및 홈페이지를 통해 순차적으로 오픈된다. 7월 12일 대전 한화생명 볼파크에서 개최되는 ‘2025 신한 SOL뱅크 KBO 올스타전’도 극장에서 만나볼 수 있다. 지난해 한국시리즈 4차전 경기를 대상으로 진행되며 압도적인 몰입감을 선사했던 세계 최초 SCREENX 3면 생중계도 ‘SCREENX LIVE’라는 이름으로 공식 론칭해 월 1~2회 정기 상영으로 확대할 계획이다. 또한 뷰잉파티, 이원 생중계 등 각종 이벤트 진행을 통해 극장을 찾는 야구팬들에게 직관과는 또 다른 매력을 제공할 예정이다. 매달 KBO 리그 현장에서 영화 같은 명장면을 만들어낸 1인을 선정해 시상을 진행하는 ‘월간 CGV 씬-스틸러상’도 신설한다. 팬 투표를 통해 선정된 수상자에게는 상금 100만원과 함께 씨네드쉐프 무비&다이닝 2인 패키지를 선물할 예정이다. KBO 리그의 CGV 극장 생중계 상영 및 이벤트 관련 자세한 내용은 CGV 모바일 앱 및 홈페이지를 통해 확인할 수 있으며, KBO 공식 채널을 통해서도 상영 및 예매 정보를 지속적으로 안내할 예정이다.

이미 봄 배구가 좌절된 상황에서 나온 뒤늦은 연승, 게다가 상대는 플레이오프 대비 차원에서 백업으로만 나섰다. 그래도 이들에겐 더 없이 소중한 ‘승리의 맛’이다. 여자 프로배구 IBK기업은행이 정관장을 누르고 후반기 첫 연승을 거뒀다. IBK기업은행은 5일 화성종합체육관에서 열린 2024~2025 V리그 여자부 6라운드 정관장과의 홈경기에서 세트 스코어 3-0(25-17 25-17 26-24) 완승을 거뒀다. 승점 3을 챙긴 IBK기업은행은 승점 43(14승19패)으로 도로공사(승점 40, 14승18패)를 5위로 밀어내고 4위로 한 단계 도약했다. 2위 정관장은 승점 60(22승11패)에 그대로 머물렀다. 전반기를 마쳤을 때만 해도 당시 3위였던 정관장(승점 34, 12승6패)과 4위 IBK기업은행(승점 31, 11승7패)의 격차는 단 승점 3에 불과했다. IBK기업은행은 2020~2021시즌 이후 네 시즌 만의 봄 배구를 얼마든지 노려볼 수 있는 상황이었다. 그러나 후반기 들어 두 팀의 행보는 극명하게 엇갈렸다. 정관장이 전반기부터 이어져온 연승행진을 ‘13’까지 늘리며 선두권을 위협하는 위치까지 올라선 반면, IBK기업은행은 후반기에 6패 뒤 1승, 그리고 또 한번 6연패로 1승12패라는 극악의 부진을 거듭했다. 자연히 두 팀의 격차는 크게 벌어졌고, IBK기업은행의 봄 배구는 일찌감치 좌절됐다. 정관장은 최근 외국인 선수 부키리치(세르비아)와 미들 블로커 박은진이 왼쪽 발목인대 부상을 당하면서 플레이오프 준비에 비상이 걸렸다. 이 때문에 지난 1일 흥국생명전부터 주전들을 모두 빼고 그간 웜업존을 지키던 백업 선수들로 경기를 치르고 있다. 이날도 주전을 모두 뺀 정관장이다. 반면 IBK기업은행은 시즌 끝까지 주전들을 모두 출전시키는 총력전을 예고한 상황이다. 경기 전 김호철 감독은 정관장이 이날 주전을 모두 빼고 경기에 임한다는 소식에 “오히려 더 위험하지 않을까 싶다. 같은 주전 선수들과 경기를 하게 되면 긴장도 하고 그러는데, 상대방이 주전을 빼고 경기에 나서면 아무래도 느슨해질 수밖에 없다. 이런 부분이 걱정된다”라고 말했다. 김 감독의 걱정은 기우였다. 아무리 봄 배구가 좌절됐고, 후반기 들어 극악의 부진을 보였던 IBK기업은행이지만, 주전 멤버들의 경기력은 정관장 백업 멤버들을 압도하기에 모자람이 없었다. 1세트부터 기량 차가 확연하게 드러났다. 63.64%의 높은 팀 리시브 효율 속에 세터 김하경의 고른 공격 배분이 돋보였다. 1세트에만 빅토리아, 최정민, 이소영이 나란히 4점씩을 터뜨렸고, 육서영이 3점을 내며 25-17로 가볍게 이겼다. 2세트도 크게 다르지 않았다. 정관장은 지난 흥국생명전에서 32점을 폭발시킨 이선우를 제외하면 믿을만한 공격 자원이 있지 않았다. 백업 선수들로만 나서다 보니 연결 동작이나 상대 공격에 대처하는 능력이 다소 떨어지면서 스스로 헌납하는 점수가 많았다. 어깨 부상 여파로 전성기 시절의 스윙폼을 되찾지 못하고 있는 이소영은 이날도 시원스런 스윙은 보여주지 못했다. 김 감독은 경기 전 “이소영을 어깨 보호 차원에서 쉬라는 주변의 얘기도 있지만, 실전을 통해 어깨 부상을 의식하지 않고 마음껏 때리는 기회를 갖길 바라는 마음으로 출전시키고 있다”라고 밝힌 바 있다. 김 감독의 바람과는 달리 이소영은 공을 강하게 때리기 보다는 밀어 때리는 푸시나 상대 블로커를 이용한 연타로 1,2세트에 50%의 공격 성공률로 블로킹 2개, 서브득점 1개 포함 8점을 올렸다. 오랜만에 선발로 출전한 ‘왕년의 IBK기업은행 간판’ 김희진도 예전만 못해도 감각적인 외발 공격으로 1,2세트에 3점(공격 성공률 50%)을 올렸다. IBK기업은행이 세트 스코어 2-0으로 앞선 3세트. 정관장도 이대로 물러서진 않았다. 그 중심엔 신인 전다빈의 분전이 있었다. 0-2에서 오픈 공격을 성공시킨 뒤 코트 뒤로 가 날카로운 서브로 IBK기업은행의 리시브를 크게 흔들었다. 무려 5개 연속 서브를 넣었고, 마지막 2개는 뚝 떨어지는 드롭성 서브로 에이스까지 만들어냈다. 신인 전다빈의 활약으로 단숨에 6-2로 상황을 뒤집은 정관장은 이후 이선우의 공격까지 터지며 9-4까지 달아났다. 상황은 곧바로 급변했다. 이선우의 서브 범실과 박혜민의 공격 범실, 이소영의 퀵오픈과 빅토리아의 서브득점, 김희진의 속공까지 연이어 터지며 9-9 동점이 되면서 순식간에 경기는 접전 양상이 됐다. IBK기업은행이 경기를 뒤집어 3-0 완승을 거두는 듯 했지만, 정관장 좌우 쌍포로 나선 전다빈과 이선우가 또다시 IBK기업은행 코트를 폭격하며 16-11로 점수차를 벌렸다. 19-15에서 박혜민의 퀵오픈이 가로막히고 이선우의 백어택이 라인밖으로 벗어나면서 19-17까지 쫓겼지만, 박혜민이 분위기를 다시 잡는 퀵오픈을 성공시키며 정관장은 한숨 돌렸다. IBK기업은행도 끈질겼다. 22-19에서 황민경의 오픈 공격과 최정민의 블로킹, 전다빈의 공격 범실이 나오며 22-22 동점에 성공했고, 일진일퇴 공방전 끝에 결국 24-24 듀스 승부로 이어졌다. 결정력에서 앞선 것은 IBK기업은행이었다. 황민경의 결정적인 서브득점에 이어 빅토리아가 오픈 공격을 성공시키며 세트 스코어 3-0 완승을 완성했다. 빅토리아가 16점으로 팀 내 최다득점을 올렸고, 최정민과 이소영이 각각 10점, 9점으로 힘을 보탰다. 정관장은 이선우와 전다빈이 각각 18점, 15점으로 분전했지만, 팀 패배로 빛이 바랬다.