오타니 쇼헤이가 홈런을 치고, 야마모토 요시노부와 사사키 로키가 선발 등판해 90마일 후반대의 포심 패스트볼로 타자들을 삼진으로 돌려세우는 그림이 나올까. 미국 메이저리그 로스앤젤레스 다저스가 18,19일 양일간 일본 도쿄돔에서 열리는 2025 MLB 개막전 ‘도쿄 시리즈’에서 야마모토와 사사키를 선발 등판시킨다. 다저스의 상대인 시카고 컵스도 1차전 선발로 이마나가 쇼타를 예고해 일본인 투수만 3명이나 개막전에 등판한다. 그야말로 일본 야구팬들에겐 축복이나 다름없는 ‘도쿄 시리즈’다. 올 겨울 스토브리그에서 숱한 화제를 불러일으키며 영입 쟁탈전을 벌이게 했던 사사키 로키는 다저스를 선택했고, 도쿄돔에서 메이저리그 데뷔전을 치른다. 사사키는 마지막 시범경기 등판에서 호투를 펼치며 만반의 준비를 마쳤다. 사사키는 12일(한국 시간) 미국 애리조나주 글렌데일의 캐멀백 랜치에서 열린 클리블랜드 가디언스와의 2025 MLB 시범경기에 선발 등판해 4이닝 1피안타 2탈삼진 2볼넷 무실점으로 호투를 펼쳤다. 시범경기 첫 등판이었던 5일 신시내티 레즈전에서 3이닝 2피안타 5탈삼진 2사사구 무실점으로 호투했던 사사키는 2경기 연속 무실점 투구로 자신의 위력을 유감없이 뽐냈다. 5일 신시내티전에서 최고 시속 99.3마일(약 160㎞)의 공을 뿌렸던 사사키는 이날 최고 구속이 시속 97.4마일(약 156.8㎞)를 찍었다. 데이브 로버츠 다저스 감독은 이날 시범경기를 마친 뒤 사사키가 19일 벌어지는 컵스와의 도쿄 시리즈 2차전에 선발 등판한다고 발표했다. 로버츠 감독은 18일 개막전 1차전 선발로는 이미 야마모토를 확정한 상태다. 컵스는 개막전 1차전 선발로 이마나가 쇼타를 낙점했다.

한화의 우완투수 문동주(22)와 KIA의 내야수 김도영(22)은 2003년생 동갑내기다. 광주 진흥고, 광주 동성고로 광주 출신으로 고3 졸업반 시절 투타 최대어로 평가받았다. 우선 지명권을 보유한 KIA는 기나긴 고민 끝에 김도영을 택했고, 문동주는 전국지명권을 보유한 한화 유니폼을 입게 됐다. 이러한 사연 때문에 둘은 투수와 타자임에도 데뷔 때부터 끊임없이 비교대상이 됐다. 이른바 ‘문김대전’이다. ‘문김대전’에서 먼저 치고나간 건 문동주였다. 데뷔 2년차였던 2023시즌에 KBO리그 역대 최초로 시속 160km의 포심 패스트볼을 던지며 화제를 불러모았다. 그해 118.2이닝을 던져 8승8패 평균자책점 3.72를 기록하며 신인왕도 차지했다. 항저우 아시안게임에서 금메달도 따내며 병역 문제도 해결했다. 그러나 3년차에 ‘문김대전’의 양상은 180도로 변했다. 김도영이 KBO리그 최고의 슈퍼스타로 발돋움했기 때문. 시즌 내내 김도영의 홈런 하나, 도루 하나가 관심을 불러모을 정도로 센세이션을 일으켰다. 기대를 모았던 40홈런-40도루엔 실패했지만, 38홈런-40도루에 타율 0.347, OPS 1.067을 기록하며 당당히 정규시즌 MVP 트로피를 차지했다. 한국시리즈 우승까지 차지해 2024년은 그야말로 ‘김도영의 해’였다. 반면 문동주는 부상 여파로 전반기 평균자책점이 7점대로 치솟는 등 부진을 거듭했고, 7승7패 평균자책점 5.17로 시즌을 마감하며 성장세가 멈춰섰다. 2025시즌 연봉만 봐도 둘 사이의 격차를 한 눈에 확인할 수 있다. 김도영은 4년 차 역대 최고액인 연봉 5억원에 도장을 찍었다. 문동주는 2024시즌과 동일한 1억원의 연봉을 받는다. 다섯 배로 벌어진 셈이다. 다만 두 선수는 ‘문김대전’ 프레임을 거부하는 모양새다. 김도영은 “이제는 우리도 4년차이니 신인 선수들로 ‘대전’을 새로 만들어야 한다. ‘문김대전’은 종결해야 한다”고 당부하기도 했고, 문동주는 “이제 연봉이 다섯배 차이다. 제가 열심히 따라가겠다”며 담담한 태도를 보이고 있다. 문동주는 2025시즌에 ‘문김대전’의 기울어진 양상을 다시 맞출 수 있을까. 일단 시작은 좋다. 11일 인천 SSG 랜더스필드에서 열린 SSG와의 시범경기에 한화가 8-0으로 앞서 6회 세 번째 투수로 마운드에 올라 시속 159km의 강속구를 뿌렸다. 선두타자 에레디아를 상대로 153km를 찍은 뒤 속도는 점점 빨라졌다. 155km, 157km까지 올랐고, 2사 후 고명준을 상대로 던진 3구째 직구는 159km가 전광판에 찍혔다. 트랙맨에는 159.7㎞가 나와 반올림해서 160㎞로 잡히기도 했다. 고명준을 볼넷으로 내보낸 문동주는 후속타자 박지환을 변화구 3개로 삼진을 잡아내며 이날 등판을 마쳤다. 이날 던진 19구 중 직구는 8개였고, 평균 구속은 157km, 최고는 159km였다. 문동주의 시즌 출발은 다소 더딜 것으로 예상된다. 어깨 통증으로 지난 시즌을 일찌감치 마친 문동주는 회복에 중점을 두며 페이스를 천천히 끌어올렸다. 일각에서는 문동주의 불펜 전환설이 흘러나오기도 했지만, 김경문 감독은 “문동주의 보직은 선발 투수다. 투구 수를 늘리는 과정에서 짧은 이닝을 소화하게 할 순 있어도, 결국은 선발로 나서야 한다. 4월 안에는 1군 마운드에서 볼 수 있을 것”이라고 밝혔다. 첫 실전에서 159km의 강속구를 뿌려대며 정상적인 몸 상태임을 알린 문동주. 과연 순조롭게 선발진에 안착해 생애 첫 두 자릿수 승수에 성공할 수 있을까. 그렇게 된다면 기울어진 ‘문김대전’의 추를 다시금 평평하게 맞출 수 있다.

한국배구연맹(KOVO)은 KBSN과 태국배구협회, 화성특례시와 11일 화성시청에서 2025 한국·태국 여자배구 올스타전 슈퍼매치 개최 업무 협약(M.O.U)을 체결했다고 밝혔다. 이날 협약식에는 정명근 화성특례시장, 신무철 한국배구연맹 사무총장, 박현철 KBSN 스포츠본부 본부장, 키아티퐁 랏차따끼엔까이 태국배구협회 부회장 등 관계자들이 참석해 자리를 빛냈다. 한국·태국 여자배구 올스타전은 지난 2017년 태국을 시작으로 2019년까지 양국을 오가며 개최됐다. 2020년부터는 코로나19 팬데믹으로 잠정 중단됐는데, 이번 업무 협약 체결로 6년 만에 다시금 손을 맞잡아 그 의미를 더하고 있다. 슈퍼매치는 팀 KOVO 영스타·올스타, 태국 영스타·올스타로 팀을 나누어 자웅을 겨룰 예정이며, 익숙한 태국 국가대표들의 얼굴들 볼 수 있을 전망이다. 신무철 사무총장은 “6년 만에 개최되는 슈퍼매치라서 더욱 기대가 된다. 배구 팬들 모두가 즐겁게 관람할 수 있도록 최선을 다해 준비하겠다”라며 기대감을 드러냈다. 한편, 한국·태국 여자배구 올스타전 슈퍼매치는 다음달 19,20일 양일 간 화성종합체육관에서 열린다.

두 팀 모두 정상적인 전력이었다면 피 말리는 ‘2위 쟁탈전’이 벌어졌을 텐데...어쩐지 김이 좀 빠지는 2,3위 간의 맞대결이 되어버렸다. 여자 프로배구 2위 정관장(승점 60, 22승11패), 3위 현대건설(승점 60, 19승14패) 얘기다. 승점 차이 없이 승패에서 갈려 2,3위를 달리고 있는 정관장과 현대건설이 9일 수원체육관에서 2024~2025 V리그 여자부 6라운드 맞대결을 펼친다. 평소라면 플레이오프에서의 홈 어드밴티지를 차지하기 위해 치열한 승부를 펼치겠지만, 그럴 수가 없는 상황이다. 정관장은 지난 1일 흥국생명전(3-2 승), 5일 IBK기업은행전(0-3 패)에 이어 이날도 백업 선수들로 경기를 치른다. 외국인 아웃사이드 히터 부키리치와 미들 블로커 박은진이 모두 왼쪽 발목 인대 부상을 당한 여파다. 경기 전 만난 고희진 감독은 “오늘도 백업 선수들로 경기를 치른다”라면서 “부키리치와 박은진의 부상 회복에 최선을 다 하고 있다. 빨리 플레이오프 1차전이 치러지는 25일이 왔으면 좋겠다. 두 선수가 경기에 뛸 수 있는 상태이길 바란다. 그들이 잘 해줘서 플레이오프를 진출했으니 시즌 마무리도 그들과 함께 하고 싶다”라고 말했다. 플레이오프에서 만날 팀과의 맞대결이니 부상당하지 않은 주전 멤버들은 투입할 수 있는 것 아니냐는 질문에 고 감독은 “주전 둘이나 빠져야 한다. 백업 선수들이 들어와서 주전+백업 라인업이 가동되어야 하는데, 그러다 혹시나 또 누가 다칠까 두렵다. 그래서 오늘도 안전하게 주전은 모두 빼고 한다”라면서 “우리라고 정상적인 전력이라면 왜 2위가 하고 싶지 않겠는가. 대전 홈팬들의 열광적인 응원 속에 1차전을 하고 싶은 마음은 굴뚝같지만, 선수 보호를 통해 플레이오프를 최상의 전력으로 치르는 게 먼저다”라고 설명했다. 정관장에 맞서는 현대건설은 베스트 멤버를 총출동시킨다. 경기 전 만난 강성형 감독은 “지난 6일 흥국생명전에서는 백업 선수들 위주로 경기를 했으니 오늘은 주전을 총 출동시킨다. 아포짓 스파이커에 모마, 아웃사이드 히터에 정지윤, 고예림이 출격한다”라고 설명했다. 이어 “오늘은 모마의 점유율을 좀 높여서 경기 감각을 가다듬는 방향으로 준비했다”라고 덧붙였다. 정관장의 백업 멤버 출격 얘기를 들은 강 감독은 “너무 쉬는 거 아닌가”라면서도 “부상자가 또 나올까봐 그러는 것은 충분히 이해한다”라고 답했다.

남자 프로배구 현대캐피탈이 정규리그 1위를 일찌감치 확정해 챔피언결정전에 직행해 있는 가운데, 2위 싸움을 벌이고 있는 KB손해보험과 대한항공이 ‘타도 현대캐피탈’을 위해 만반의 준비를 다하고 있어 관심을 끈다. KB손해보험은 가장 확실한 방법으로 현대캐피탈과의 챔프전 맞대결에 대비했다. 바로 정규리그 맞대결에서의 승리를 통한 자신감 충전이다. KB손해보험은 1~4라운드에선 현대캐피탈에 모두 패했다. 12세트를 내주는 동안 단 한 세트만 따낼 정도로 공수에서 철저히 밀리는 모습이었지만, 5라운드에서 3-0 완승을 거두면서 분위기가 달라졌다. 지난 7일 펼쳐진 6라운드 맞대결에서도 KB손해보험이 비예나(스페인)-나경복-야쿱(바레인)으로 이어지는 삼각편대의 막강 화력을 앞세워 세트 스코어 3-1로 승리를 거두면서 시즌 전적을 2승4패로 마쳤다. 현대캐피탈이 정규리그 1위를 확정지었음에도 챔프전 대비 차원에서 레오, 허수봉 등 베스트 멤버를 총출동시킨 가운데 거둔 승리기에 더욱 고무적인 결과다. 승점 3을 챙긴 KB손해보험은 8일 기준 승점 63(22승11패)으로 대한항공(승점 61, 20승13패)시즌 처음으로 2위로 올라섰다. KB손해보험 선수단의 사기는 최고조다. 대한항공과의 플레이오프만 뚫어낸다면 현대캐피탈과의 챔프전도 충분히 해볼만하다는 자신감으로 충만해있다. 대한항공과의 시즌 성적도 3승2패로 앞서있다. 두 팀의 2위 싸움은 18일 맞대결 승패에 따라 갈릴 것으로 보인다. 대한항공은 외부 수혈로 전력 업그레이드에 나섰다. 외국인 선수 요스바니(쿠바)가 우측 슬개골 연골연화증 부상으로 경기에 나설 수 없는 상황이 되면서 미국 국가대표 출신의 아포짓 스파이커 카일 러셀을 대체 외인으로 영입했다. 신장 2m5의 좋은 체격조건을 자랑하는 러셀은 V리그 경력직 외인이다. 2020~2021, 2021~2022시즌에 한국전력과 삼성화재의 외국인 선수로 활약하며 강력한 서브와 타점 높은 공격으로 강한 인상을 남겼던 바 있다. 현재 그리스 리그에서도 공격 종합 1위, 서브 1위를 기록하며 높은 수준의 기량을 유지하고 있다. 최근까지 경기도 뛰었기에 경기 감각에도 문제가 없다. 대한항공의 토미 틸리카이넨 감독은 “외국인 선수 교체에 대한 구단의 신속한 조치에 감사를 표하며 여러가지로 어려움이 많은 시즌이지만 마지막까지 우승을 위해 최선을 다하겠다”고 각오를 다졌다. 대한항공은 통합우승 5연패를 노렸지만, 이미 정규리그 1위를 내주면서 통합우승은 물건너갔다. 다만 아직 챔프전 5연패는 가능하다. 러셀 영입을 통해 ‘대한항공 왕조’ 시대를 이어갈 수 있을지 관심을 모은다.

지난 시즌 한국시리즈 준우승의 아쉬움을 뒤로 하고 2025시즌 한국시리즈 우승에 도전하는 삼성이 일본 오키나와 스프링캠프를 가시적인 성과 속에 무사히 마쳤다. 삼성은 지난 4일 오키나와 온나손 아카마구장에서 캠프 최종일 훈련을 마쳤다. 박진만 감독은 “감독 취임 후 가장 바쁘고 성과가 컸던 전지훈련이었다. 확실히 팀 뎁스가 좋아졌다”면서 “포지션별 경쟁이 치열해진 것도 고무적이다. 작년엔 캠프 연습경기에서 전패(1무8패)였고, 올해는 3승3패다. 단순 승패 보다도 경기 내용 면에서 지난해와 비교해 많이 좋아졌다”고 총평을 남겼다. ◆ ‘배심차함’, 사자군단의 미래를 밝히다. 삼성의 올 시즌에는 ‘배심차함’이라는 사자성어가 많이 들려올 것으로 전망된다. 배심차함은 투수 배찬승, 내야수 심재훈 차승준, 외야수 함수호 등 4명의 신인의 성을 붙인 삼성의 신조어다. 이들은 이번 캠프에서 좋은 모습을 보이며 화제를 모았다. 1군 캠프에 신인이, 그것도 4명이나 포함돼 일정을 완주했다. 배찬승은 지난달 16일 요미우리전, 지난 2일 KIA전 등 연습경기에 2차례 등판, 합계 2이닝을 무실점으로 막았다. 특히 KIA전에선 5-4로 앞선 7회초 마운드에 올라 3타자 연속 탈삼진을 기록하며 환호를 자아냈다. 캠프에서 포심 패스트볼 최고구속 152km를 기록하는 등 2차례 청백전까지 더하면, 총 4경기 4이닝 무실점의 성적을 남겼다. 박 감독은 “요미우리와의 연습경기를 치른 셀룰러 필드에는 관중도 많았다. 그런 상황에서도 본인의 공을 던졌다. 지금의 구위라면 필승조도 가능하다”며 극찬했다. 심재훈 차승준 함수호 등 신인 야수들도 만만치 않은 기본기를 보여주며 코칭스태프의 이목을 사로잡았다. 당초 박진만 감독은 4명 가운데 차승준과 함수호를 오키나와 캠프 중반에 퓨처스팀으로 보낼 계획이었다. 하지만 코치들이 1군에서 두 선수를 계속 보고 싶다는 의사를 밝혔고, 결국 신인 4명이 쟁쟁한 선배들과 끝까지 함께 할 수 있었다. ◆ 라이온즈 캠프 MVP 명단의 의미 프로야구 구단들은 대개 전지훈련 최종일에 캠프 MVP를 발표한다. 투수조에선 박주혁과 배찬승이 MVP로 뽑혔다. 야수조에선 포수 김도환과 외야수 홍현빈이 선정됐다. 박진만 감독은 “보통 투수와 야수에서 한명씩 뽑는데, 열심히 한 선수가 많아서 인원을 늘렸다”라고 설명했다. 박주혁은 3차례 연습경기에서 2⅓이닝을 던지며 실점 없이 막아냈다. 자체 청백전에선 실점이 있었지만, 타 팀과의 연습경기에서 좋은 피칭을 선보이며 눈도장을 받았다. 투수조의 또다른 MVP 배찬승에 대해 박진만 감독은 “굳이 설명할 필요가 없을 것 같다”고 언급했다. 김도환은 연습경기 4게임에 출전, 6타수 2안타(1홈런) 4타점을 기록했다. 홍현빈은 6게임에서 12타수 6안타 2타점으로 활약했다. 캠프 MVP는 기본적으로 코치들이 뽑는다. 단순히 성과만 보는 것이 아니라 훈련 태도 등을 감안해 선정한다. 박 감독은 “이번 캠프 MVP는 전반적으로 응당 나와야 할 이름이 없다. 뎁스가 좋아진다는 의미가 아닐까”라며 뿌듯해했다. ◆ 구자욱, 주장의 귀환 지난해 플레이오프에서 무릎을 크게 다친 뒤 라인업에서 사라졌던 주장 구자국. 한국시리즈에서도 삼성 팬들은 “구자욱이 있었다면...”이라는 가정을 할 정도로 그의 공백은 컸다. 구자욱은 캠프 막판에 건강한 모습으로 돌아왔다. 지난 1일 LG와의 연습경기에서 두차례 타석에 나가 볼넷과 삼진을 기록한 뒤 2일 KIA전에선 5회 1사 만루에서 대타로 등장해 만루홈런을 터뜨렸다. 마지막 2경기에 어떤 형태로든 실전을 치를 것이라고 예고했던 구자욱은 홈런과 함께 회복을 알렸다. 박 감독은 “작년 한국시리즈때 구자욱이 라인업에 있고 없고의 차이를 모든 선수단이 뼈저리게 느꼈다. 홈런을 친 것은 좋은 일이지만, 시범경기까지 꾸준하게 몸 관리를 잘 해서 또 다른 부상이 나오지 않는 게 더 중요한 것 같다. 구자욱은 강민호와 함께 스프링캠프 내내 어린 선수들을 잘 이끌었다. 올 시즌에도 덕아웃에서 좋은 역할을 해줄 것”이라며 구자욱의 복귀를 흡족해했다.

여자 프로농구(WKBL) 청주 KB와 아산 우리은행의 2024~2025 플레이오프(PO) 2차전이 열린 지난 4일 아산 이순신체육관. 4쿼터 종료 12초를 남겨두고 우리은행이 57-56으로 앞서있었다. 우리은행은 54-56으로 뒤지던 종료 37초 전 신인 이민지가 극적인 3점슛을 터뜨리면서 역전에 성공했다. KB도 이채은의 3점슛으로 반격을 노렸으나 림을 빗나갔고, 우리은행 이명관이 접전 끝에 수비 리바운드 사수에 성공했다. KB 선수들이 달려들어 헬드 볼이 선언됐지만, 우리은행의 공격권이 인정됐다. 그때 남은 시간은 22초. KB로서는 수비로 공을 뺏어본 뒤 실패하면 파울 작전이라도 해야했지만, 마침 팀 파울에 걸려있지도 않았다. 12초를 남겨두고 나가타 모에, 10초를 남겨두고 이채은이 파울로 끊으며 파울 작전에 돌입했다. 이후부터 상황이 급변한다. 공을 잡은 김단비는 수비수들을 피해다니며 시간을 흘려보냈다. 그대로 파울을 당해도 됐지만, 갑자기 김단비는 무리한 패스를 시도했다. 어이없이 공은 라인 밖으로 벗어났고, 3초를 남겨두고 KB의 공격권이 주어졌다. 작전 타임도 다 소진한 KB로서는 선수들만 믿어야 하는 상황이었다. 허예은의 패스를 받은 모에는 수비수들을 벗겨내며 최대한 림으로 가까이 돌진했고, 그대로 뛰어올라 슛을 날렸다. 모에의 손을 떠난 공은 백보드에 맞고 림을 통과했다. 그와 동시에 경기 종료 버저가 울렸다. 58-57 역전. 모에의 손에서 공이 떠난 순간이 경기 종료 전인지, 후인지를 보기 위해 리플레이를 돌려봤지만, 0.1초를 남겨두고 모에의 손에서 공이 떠난 것으로 확인되면서 모에의 버저비터는 골로 인정됐다. 그야말로 ‘극장골’에 힘입은 KB의 기적 드라마를 보는 듯한 역전승이었다. 1차전을 52-58로 패했던 KB는 아산 원정을 1승1패로 마무리하며 청주 홈에서 3,4차전을 맞이하게 됐다. 반면 우리은행은 믿었던 김단비의 어이없는 턴오버 하나에 승부를 그르치고 말았다. 김단비가 누구던가. 올 시즌 득점(21.1점)과 리바운드(10.9개), 블록슛(1.52개), 스틸(2.07개) 등 4개 통계 부문에서 1위에 최고 공헌도(964.45점)를 기록한 선수에게 주어지는 윤덕주상, 우수수비선수상, 베스트5 포워드, MVP까지 따내며 8관왕을 완성한 선수다. 당연히 MVP는 만장일치였다. 이런 ‘천하의 김단비’도 나무에서 떨어질 때가 있었다. 이날도 김단비의 개인 기록은 완벽했다. 36분13초를 뛰며 23점 10리바운드 5어시스트 1스틸 2블록슛으로 코트 전방위적인 활약을 선보였다. 다만 옥에티가 두 개가 있었다. 먼저 8개 던져 4개나 놓친 자유투. 특히 48-49로 뒤진 4쿼터 5분54초를 남기고 허예은의 U파울로 얻어낸 자유투 2개를 모두 놓친 게 뼈아팠다. 둘 다 넣었다면 버저비터를 맞고 패하는 일이 애초에 없었을 지도 모른다. 하나 더. 경기 막판 저지른 어이없는 턴 오버. 파울하려고 달겨드는 KB 선수들에게 파울을 그대로 당해줬다면 됐을 텐데, 무리하게 패스를 시도하다 턴 오버를 저질렀고, KB가 역전의 기회를 노릴 수 있는 빌미를 제공했다. 과연 김단비는 자신의 실수로 내준 2차전을 3차전에서 만회할 수 있을까. 우리은행과 KB의 플레이오프 3차전은 6일 청주체육관에서 열린다.

지난해 10월 개막한 프로배구 2024~2025 V리그가 어느덧 마지막 6라운드에 접어들면서 정규리그 최우수선수(MVP)의 향방에도 관심이 쏠리고 있다. 남녀부 모두 현대캐피탈과 흥국생명이 일찌감치 정규리그 1위를 확정한 만큼 이변이 없는 한 두 팀에서 MVP가 나올 것으로 보인다. 남자부에선 시즌 내내 현대캐피탈의 고공행진을 이끈 허수봉과 레오의 내·외국인 ‘쌍포’가 집안싸움을 벌인다. 2016~2017시즌 데뷔해 올 시즌 토종 넘버원으로 올라선 허수봉은 생애 첫 정규리그 MVP에 도전한다. 레오는 삼성화재 시절 MVP 3연패(2012~2015시즌)와 OK저축은행에서 뛴 지난 시즌에 이어 다섯 번째 MVP 등극을 노린다. 두 선수는 개인 기록에서도 우열을 가리기 힘들다. 허수봉이 득점 4위(521점), 공격종합 3위(54.34%), 서브 3위(세트당 0.372개)에, 레오는 득점 2위(626점), 공격종합 4위(53.39%), 서브 4위(세트당 0.347개)에 올라 있다. 결국 MVP를 뽑는 기자단 표심에 달렸다. ‘토종 선수 프리미엄’에 생애 첫 수상이라는 의미가 더해질 경우 허수봉의 수상 가능성이 점쳐진다. 여자부는 경쟁구도가 없다. ‘배구여제’ 김연경의 수상 가능성이 99.99%라고 해도 무방할 만큼 흥국생명에서 김연경의 공수 공헌도는 압도적이다. 김연경은 1,2,5라운드 MVP를 수상하며 일찌감치 정규리그 MVP를 예약했다. 2024~2025시즌은 김연경의 V리그 여덟 번째 시즌이다. 김연경은 2008~2009시즌을 제외하고 7시즌 중 6번이나 MVP를 독식했다. 개인 기록도 탁월하다. 득점 6위(566점), 공격종합 2위(45.87%), 리시브 2위(41.19%) 등 공수에 걸쳐 압도적 존재감을 뽐내고 있다.

미국 프로농구(NBA) 로스앤젤레스(LA) 레이커스의 ‘킹’ 르브론 제임스는 그야말로 NBA의 살아있는 역사다. 역대 통산 득점 1위에 올라있는 르브론의 득점 하나하에 NBA의 역사는 매일 새로 쓰여지고 있다. NBA 역사상 유일의 4만득점-1만 리바운드-1만 어시스트의 주인공인 르브론은 또 하나의 기록을 남겨두고 있다. 정규리그 득점과 포스트시즌의 득점을 합쳐 5만득점 돌파다. 물론 이는 공식 기록은 아니다. 역대 득점 순위는 정규리그만을 기준으로 한다. 다만 르브론이기에 비공식 기록도 의미가 있다. 역대 유일한 4만 득점 보유자인 르브론이 비공식이긴 해도 5만 득점을 넘어서는 것은 NBA 역사에서 큰 의미가 된다. 르브론은 통산 포스트시즌 득점도 8162점으로 역대 1위다. 2위인 ‘농구황제’ 마이클 조던(5987점)과 넉넉한 차이로 1위다. 역대 TOP10 중 현역은 르브론을 제외하면 7위인 케빈 듀란트(4985점)다. 듀란트와 르브론이 4살 차이밖에 나지 않음을 감안하면 르브론의 포스트시즌 역대 득점 1위 기록도 당분간은 깨지기 힘든 기록이다. 르브론은 3일(한국시간) 미국 캘리포니아주 LA의 크립토닷컴 아레나에서 열린 LA클리퍼스와의 ‘LA더비’를 앞두고 역대 통산 41820점을 기록 중이었다. 포스트시즌 득점과 합치면 49982점. 18점만 더 넣으면 정규리그+포스트시즌 득점 합계가 5만점이 될 수 있었다. 올 시즌 르브론의 평균득점은 데뷔 시즌인 2003~2004시즌(20.9점) 이후 가장 낮은 24.8점이다. 르브론은 2004~2005시즌부터 2023~2024시즌까지 20시즌 연속 평균 25점을 넘게 넣었다. 데뷔 후 최저긴 하지만 18점은 너끈히 넘기에 이날 기록 달성이 기대됐다. 그러나 이날 르브론은 야투 부진에 시달렸다. 17개의 야투를 던져 림을 통과한 것은 6개에 그쳤다. 어시스트 9개를 기록했지만, 턴오버도 8개에 달했다. 35분을 뛰었지만, 이날 르브론이 기록한 득점은 딱 17점. 5만 득점에 1점이 모자란 49999점을 기록 중인 르브론이다. 르브론은 부진했지만, 레이커스는 LA더비에서 승리했다. 이제 레이커스는 르브론의 활약 여부에 승패가 갈리는 팀이 아니다. 르브론의 후계자인 루카 돈치치(슬로베니아)가 NBA 역사에 남을만한 ‘세기의 트레이드’로 레이커스에 합류했기 때문이다. 르브론의 부진에도 돈치치가 3점슛 5개 포함 29점 9어시스트로 맹활약하면서 클리퍼스와 사흘새 치러진 연속 경기에서 모두 승리한 레이커스다. 돈치치 트레이드의 반대급부로 앤서니 데이비스를 잃으면서 공격에 비해 수비력이 떨어질 것으로 보였던 레이커스지만, 주전급 선수 중 유일하게 남은 빅맨인 잭슨 헤이즈를 비롯해 루이 하치무라, 도리안 핀리-스미스, 재러드 밴더빌트 등 다수의 빅윙을 앞세워 ‘벌떼수비’로 수비력을 벌충하고 있다. 공격은 역대 최고 수준의 볼핸들러라고 해도 과언이 아닌 르브론과 돈치치에 보조 핸들러 오스틴 리브스를 앞세워 해결하고 있다. 어느덧 38승21패로 서부컨퍼런스 2위까지 치고올라온 레이커스다. 서부 1위인 오클라호마시티(49승11패)와는 격차가 커서 추격은 무리지만, 서부 2번 시드는 충분히 가능한 상황이다.

여자프로농구(WKBL) 부산 BNK의 박혜진(35·사진)은 리그를 대표하는 ‘공수겸장’(공격과 수비가 모두 뛰어난) 가드다. 2009년 신인 드래프트 전체 1순위로 우리은행에 입단한 뒤 2023~2024시즌까지 16년간 챔프전 우승 9회, 정규리그 최우수선수(MVP) 5회, 챔프전 MVP 3회 수상 등 ‘우리은행 왕조’의 주역으로 활약했다. 박혜진은 2024~2025시즌을 앞두고 자유계약선수(FA) 자격을 행사해 BNK로 이적하며 새로운 도전에 나섰다. BNK의 시즌 초반 돌풍을 주도했던 박혜진은 중반 이후 족저근막염과 발목통증으로 장기 결장했다가 정규리그 막판에야 복귀했다. 시즌 초반 선두를 질주하며 2019년 창단 후 첫 정규리그 1위를 노리던 BNK는 박혜진의 공백이 컸다. 우리은행에게 추월을 허용하며 정규리그를 2위로 마쳤다. 그 아쉬움이 약이 됐을까. 박혜진의 ‘큰 경기 DNA’는 3일 부산 사직체육관에서 열린 삼성생명과의 2024~2025 4강 플레이오프(5전3승제) 1차전부터 빛났다. 박혜진은 3점슛 4개 포함 양팀 통틀어 최다인 21점을 기록하며 BNK의 66-57 승리를 이끌었다. 승부가 결정된 4쿼터에만 9점을 몰아치며 BNK가 챔프전 진출의 유리한 고지를 선점하도록 했다. 역대 여자프로농구에서 플레이오프 1차전 승리 팀이 챔프전에 진출한 건 52회 중 43회(82.7)나 된다. 박혜진의 진가는 수비에서도 돋보였다. 4쿼터 시작과 함께 주전 중 가장 키가 큰 김소니아가 4파울로 벤치로 물러나자 박혜진은 자신보다 체격이 훨씬 큰 삼성생명 센터 배혜윤을 막아냈다. 그 와중에도 3점슛을 2개나 넣었다. 자신이 왜 WKBL 최고의 공수겸장 가드인지를 증명한 셈이다. 김소니아도 15점 6리바운드 6어시스트로 팀 승리에 기여했다. BNK는 이날 안혜지-이소희-이이지마 사키-박혜진-김소니아로 이어지는 ‘스몰 라인업’을 가동했다. 정통 빅맨이 없어 골밑 수비가 취약한 약점에도 불구하고 기술과 스피드, 외곽슛 능력을 장착한 선수들은 3점슛만 11개나 터뜨리며 코트를 지배했다.