IBK기업은행과 정관장의 2024~2025 V리그 여자부 6라운드 맞대결이 펼쳐진 5일 화성종합체육관. 이미 봄 배구를 확정한 정관장이지만, 선수단 분위기는 그리 좋을 수 없다. 팀의 핵심 자원인 부키리치와 박은진이 각각 왼쪽 발목인대 파열과 부분 손상 진단을 받았다. 이달 25일로 예정된 플레이오프 1차전에 돌아올 수 있을지 미지수인 상황이다. 더 이상 주전 선수의 부상을 막기 위해 정관장 고희진 감독은 지난 1일 흥국생명전부터 백업 선수들로 경기를 치르고 있다. 이날도 역시 주전들은 모두 빼고 백업 선수들이 선발로 나선다. 고 감독은 “부상이 더 이상 나오면 안 된다. 주전 선수들은 체력 운동을 많이 하면서 감각을 유지하고 있다”라고 설명했다. 부키리치와 박은진의 회복 속도에 대해 묻자 고 감독은 “최선을 다하고 있다. 좋아지고 있다고 말하기도 애매하다. 그저 최선을 다하고 있다라고 말씀드리고 싶다”라고 답했다. 현재 승점 60(22승10패)로 2위인 정관장은 3위 현대건설(승점 57, 18승14패)와 2위 싸움을 하는 중이다. 다만 현대건설도 위파위 시통(태국)의 시즌아웃 부상 이후 공수밸런스에서 문제를 보이며 4연패에 빠져있다. 서로가 ‘네가 해라 2위’라고 하는 듯한 두 팀의 시즌 막판 행보다. 고 감독은 “2위로 홈 어드밴티지를 가져야겠다고 생각할 상황이 아니다. 물론 전력이 정상적이라면 2위 싸움을 당연히 이기고 싶다. 그러나 지금은 전력의 반이라고 할 수 있을 부키리치와 박은진이 부상 중이다. 이런 마당에 2위 싸움은 언감생심이다. 그저 플레이오프 준비에 만전을 기하겠다”라고 답했다. 지난 흥국생명전에서 정관장은 먼저 두 세트를 내주고도 내리 세 세트를 따냈다. 백업 선수들끼리의 자존심 맞대결에서 승리한 셈이다. 이선우는 32점을 폭발시켰다. 프로 데뷔 후 개인 최다득점 신기록이었다. 그 경기를 지켜보며 수확은 없었느냐는 질문에 고 감독은 “(이)선우가 아웃사이드 히터가 아니라 아포짓 스파이커로 들어간 것이긴 하지만 공격에서 자신감을 많이 찾았을 것이다. (이)지수도 풀타임으로 뛰면서 블로킹 5개를 잡아냈다. (김)채나도 경기 후반으로 갈수록 좋은 토스를 많이 했다. 백업 선수들이 플레잉 타임을 길게 가져가면서 자신감을 얻어준다면 플레이오프에서도 좋은 변수가 될 수 있을 것이라 생각한다”고 설명했다.

프로야구 KT가 호주 질롱과 일본 오키나와에서 진행한 2025 스프링캠프를 성공적으로 마쳤다. 지난 1월26일부터 호주 질롱에서 진행된 1차 캠프에서는 개인별 맞춤형 훈련을 소화하며 뎁스(depth) 강화에 초점을 맞췄고, 지난달 25일 일본 오키나와로 이동해 2차 캠프를 실시했다. 39일간의 캠프 기간 동안 호주 프로팀인 멜버른 에이시스를 포함해 한화, 삼성, LG, KIA, SSG 등과 총 7차례 연습 경기를 진행하며 전술을 가다듬고 실전 감각을 점검했다. 스프링캠프 MVP로는 성실한 훈련 태도와 연습 경기에서 좋은 활약을 보인 외야수 김민혁이 선정됐다. 우수 투수 김동현, 우수 타자는 윤준혁이 수상했다. 캠프를 마친 이강철 감독은 “1,2차 캠프 모두 좋은 날씨와 환경에서 부상 없이 계획대로 캠프를 마쳤다”며 “모든 선수들이 비시즌 훈련 및 컨디션 조절 등 준비를 잘하고 캠프에 참가해 훈련 집중도가 높았다. 베테랑 선수들이 좋은 훈련 분위기를 만들어줬고, 젊은 선수들도 한단계 더 성장한 모습을 확인할 수 있었다. 코칭 스태프와 구단 프런트, 현장 직원들도 고생 많았다. 한국 귀국 후에는 훈련과 시범경기를 통해 개막전에 맞춰 경기 감각을 끌어 올리겠다”고 밝혔다. 주장 장성우는 “모든 선수들이 부상 없이 캠프를 완주하는 것이 목표였는데, 잘 갖춰진 훈련 시설과 따뜻한 날씨 덕분에 좋은 컨디션으로 시범 경기를 맞이할 수 있게 됐다. 특히, 구단이 오키나와 숙소 인근에 별도의 연습 구장을 마련해줘서 훈련조와 경기조로 이원화하며 효율적으로 훈련할 수 있었다. 좋은 분위기를 만들어주신 감독님과 코치진에게 감사드리고, 잘 따라와준 후배들에게도 고맙다”고 말했다. MVP로 선정된 김민혁은 “좋은 몸상태로 시범경기에 임하기 위해 캠프 기간 내내 컨디션 관리에 집중했다. 기술적으로도 완성도가 높아져서 만족스럽다. 캠프 MVP로 선정해주신 감독, 코치님들께 감사드리고, 개막전부터 100%의 모습을 보여드릴 수 있도록 잘 준비하겠다”고 말했다. KT 선수단은 6일 오후 3시 20분 OZ 172편을 통해 귀국한다.

미국 프로농구(NBA) 댈러스 매버릭스의 단장 니코 해리슨은 농구계에서 오래 몸 담은 이력을 보유한 이는 아니다. 몬태나 주립대까지 농구 선수 생활을 하긴 했지만, NBA 경험은 없고 대학 졸업 후 스포츠 업계에서 경력을 시작했다. 그의 주요 이력은 역시 세계 스포츠 브랜드 넘버원인 나키이다. 2002년부터 2021년까지 19년간 영업 및 마케팅 분야에서 시작해 최종 직책은 나이키 북미 농구 운영 부문 부사장이었다. 나이키에서 일하며 NBA 선수, 에이전트, 구단 관계자들과의 폭넓은 네트워크 구축으로 명성을 얻었고, 이 경력을 토대로 댈러스의 단장으로 2021년 취임했다. 하지만 해리슨은 나이키에서 치명적인 실책을 저질렀다. 2013년 스테픈 커리가 신기에 가까운 3점슛 능력을 앞세워 NBA 아이콘으로 부상할 때쯤, 커리와 나이키의 재계약 이슈가 있었다. 당시 프레젠테이션 최종 담당자였던 해리슨은 PT 자료를 케빈 듀란트와의 계약 때 사용했던 것을 그대로 사용했고, 이름마저 듀란트를 커리로 바꾸지 않았다. 이에 크게 실망한 커리는 나이키와의 계약을 종료하고 언더아머로 메인 스폰서를 바꿨다. NBA를 대표하는 슈퍼스타 커리에 힘입어 언더아머는 이후 급성장을 했다. 현재 스포츠 브랜드 넘버원의 지위가 흔들리고 있는 나이키에 커리가 일원으로 있다면? 지금의 위기는 좀 더 덜해지지 않았을까. 해리슨은 NBA 단장으로 온 이후 카이리 어빙, P.J 워싱턴 등의 트레이드를 주도하며 댈러스의 2023~2024시즌 NBA 파이널 진출에 공을 세웠다. 그러나. 2024~2025시즌 NBA를 넘어 세계 프로스포츠사에 길이 남을 ‘세기의 트레이드’를 독단적으로 주도했다. 데뷔 이후 곧바로 댈러스를 대표하는 슈퍼스타로 등극해 2년차인 2019~2020시즌부터 2023~2024시즌까지 5년 연속 올-NBA 퍼스트팀 선정에 빛나는 루카 돈치치를 팔아버렸다. 반대급부는 공수겸장의 빅맨 앤서니 데이비스. 아무리 데이비스가 좋은 선수라 해도 돈치치는 이제 1999년생의 어린 나이고, 데이비스는 1993년생으로 서른을 넘겼다. 게다가 ‘인저리 프론’이라 불릴 만큼 잦은 부상으로 고생하는 선수를 데려오기 위해 돈치치를 팔아넘긴 것이다. 신인 지명권이라도 다발로 얻어왔으면 이해가 갈 수 있지만, 받아온 것은 2029년 1라운드 지명권 한 장 뿐이었다. 이 트레이드 이후 댈러스 팬들은 불매운동과 반대 시위를 벌일 정도였다. 결국 사달이 났다. 트레이드 당시만 해도 돈치치는 부상으로 장기 결장 중이었고, 데이비스는 건강했다. 그러나 데이비스는 댈러스 유니폼을 입고 뛴 첫 경기였던 지난달 9일 휴스턴 로키츠전에 출전해 31분 동안 26점 16리바운드 7어시스트 3블록슛의 훌륭한 기록을 남겼지만, 3쿼터 후반 통증을 호소하며 빠졌다. 진단 결과는 왼쪽 내전근 염좌. 최소 4~6주는 코트에 서지 못하는 부상이다. 최근 보도인 지난 21일에도 데이비스는 2주 이후 재검진을 받는다고 알려졌다. 반면 돈치치는 건강한 모습으로 코트에 복귀했고 르브론 제임스와의 시너지 효과를 내며 레이커스는 서부컨퍼런스 2위까지 오르며 승승장구하고 있다. 해리슨이 돈치치를 팔아넘길 수 있었던 데는 카이리 어빙의 존재가 컸을 것이다. 메인 볼핸들러인 돈치치가 없어도 어빙이 그 자리를 물려받아 게임을 리딩해줄 수 있을 것이라 믿었다. 그러나 어빙마저 부상으로 쓰러졌다. 어빙은 지난 4일 댈러스 아메리칸 에어라인스 센터에서 열린 새크라멘토 킹스와의 경기에서 1쿼터 중반 골밑 돌파를 시도하다 무릎을 다쳤다. 병원 진단 결과는 왼쪽 무릎 전방십자인대 파열. 시즌아웃이다. 게다가 전방십자인대 파열은 재활에만 최소 1년이 걸리는 큰 부상이다. 최소 내년 3월까지는 뛸 수 없다는 얘기다. 즉, 2025~2026시즌에도 대부분을 뛰지 못한다. 어빙의 부상으로 댈러스는 시즌이 끝났다. 지난 시즌 파이널을 이끈 돈치치와 어빙이 모두 사라졌다. 데이비스가 돌아온다 해도 그는 메인 볼핸들러 역할을 해줄 수 없는 빅맨이다. 해리슨의 독단으로 시작한 초대형 트레이드는 댈러스의 몰락으로 끝나는 분위기다. 이정도면 댈러스가 해리슨을 배임으로 고소를 해야할 판이다.

미국 메이저리그(MLB) 피츠버그 파이리츠의 배지환(26)이 시범경기에서 시원한 홈런포를 쏘아 올리며 빅리그 재입성의 가능성을 밝혔다. 배지환은 5일 미국 플로리다주 브레이든턴 레콤파크에서 벌인 2025 MLB 보스턴 레드삭스와 시범경기에 1번 타자 좌익수로 선발 출전해 솔로포 포함 3타수 3안타 1타점 2득점으로 맹활약했다. 화끈한 맹타에 배지환의 시범경기 타율은 0.375에서 0.545(11타수 6안타)로 대폭 상승했다. 배지환은 1회 첫 타석에서 상대 선발 퀸 프리스터의 초구 시속 152㎞ 컷 패스트볼을 공략해 좌전 안타를 만들었다. 시속 98.3㎞의 느린 타구가 3루수 키를 넘어가는 행운이 따르면서 만들어진 안타였다. 두 번째 타석에서는 운조차 필요 없었다. 배지환은 3회 1사 주자 없는 상황, 프리스터의 시속 149㎞ 싱커를 통타해 중앙 펜스를 넘어가는 솔로 아치를 그렸다. 타구는 시속 169㎞로 날아가 담장을 넘어갔다. 배지환이 MLB 시범경기에서 홈런을 친 건, 이번이 처음이다. MLB 정규시즌까지 시야를 넓히면 2023년 4월 12일 휴스턴 애스트로스전 이후 1년 11개월 만에 홈런이 터졌다. 배지환은 5회말 루이스 게레로의 초구 시속 158㎞ 빠른 공을 받아 쳐 중전 안타를 만들며, 3안타 경기를 완성했다. 닉 곤살레스의 우전 안타 때 홈을 밟아 득점도 추가했다. 배지환은 6회초를 앞두고 교체됐다. 피츠버그는 배지환의 맹타에도 불구하고 보스턴에 4-12로 패했다. 2022년 빅리그에 데뷔해 10경기를 치른 배지환은 2023년에는 111경기에 출전했다. 하지만, 2024년에는 29경기 출전에 그치며 입지가 크게 축소됐다.

거액 계약을 받아내기 위해 마이애미 히트에서 태업성 플레이마저 불사해 눈살을 찌푸리게 한 지미 버틀러. 한때 농구에 대한 열정과 팀에 대한 헌신의 아이콘이었던 버틀러였지만, 이번 태업으로 그 이미지는 180도 달라졌다. 그러나 실력 하나는 ‘진퉁’이었다. 골든스테이트 워리어스로 트레이드된 이후 골든스테이트가 2년 1억1000만달러의 연장계약을 선물하자 NBA 최고의 공수겸장 포워드의 면모를 유감없이 발휘하고 있다. 골든스테이트는 버틀러 영입 이후 10경기 8승2패의 상승세를 타며 서부 컨퍼런스 6위까지 도약했다. 플레이 인 토너먼트를 거치지 않고 플레이오프로 직행할 수 있는 수준까지 올라선 골든스테이트다. 골든스테이트는 4일(한국시간) 미국 노스캐롤라이나주 샬럿의 스펙트럼 센터에서 열린 2024∼2025 NBA 정규리그 샬럿 호네츠와의 원정 경기에서 119-101로 승리했다. 최근 10경기에서 8승을 챙긴 골든스테이트(33승 28패)는 최근 LA 레이커스와의 ‘LA더비’ 2연전에서 모두 패한 LA 클리퍼스(32승 28패)를 서부 7위로 밀어내고 6위로 올라섰다. 콘퍼런스 6위까지는 플레이 인 토너먼트를 거치지 않고 플레이오프로 직행한다. 7위부터 10위까지는 플레이 인 토너먼트를 거친다. 7,8위가 단판 승부를 벌여 승자가 플레이오프에 오르고, 9,10위 간 단판 승부 승자가 7,8위 단판 승부 패배팀과 또 한 번 단판 승부를 통해 마지막 남은 플레이오프 티켓 한 장을 차지하게 된다. 올 시즌 초반 12승 3패로 뚜렷한 상승세를 탔던 골든스테이트는 지난달 초 승률이 5할(25승 25패)까지 떨어지면서 11위로 밀려난 바 있다. 플레이 인 토너먼트 진출도 간당간당한 처지에 몰리자 골든스테이트는 전방위적인 트레이드를 알아봤다. 과거 NBA 파이널 2연패를 함께 하는 과정에서 파이널 MVP 2연패를 달성했던 케빈 듀란트에게 또 한 번 S.O.S 신호를 보냈으나 듀란트는 골든스테이트에 합류할 의사가 없었다. 듀란트에게 차인 골든스테이트는 버틀러 영입을 추진했고, 앤드류 위긴스와 신인 드래프트 지명권을 내주며 버틀러를 품에 안았다. 공격에서는 미드 레인지 점퍼와 파울 유도 능력, 동료들의 공격 기회를 살려주는 시야가 좋고, 수비에서는 다소 노쇠했으나 한때 정상급 수비수였던 버틀러는 골든스테이트에 딱 맞는 조각이었다. 커리의 수비 부담을 줄여주고, 공격에서는 적극적인 파울 유도를 통해 가장 확률높은 공격 루트인 자유투 라인에 자주 서며 공헌도를 높였다. 골든스테이트는 버틀러 영입 후 10경기에서 8승을 챙겼다. 직전 필라델피아 세븐티식서스전(119-126 패)에는 버틀러가 결장했으니 버틀러가 뛴 9경기에서 승률 88.9％를 기록한 셈이다. 이날도 골든스테이트의 간판스타이자 NBA의 아이콘인 스테픈 커리가 팀 공격을 이끌었다. 3점슛 3방 포함 21점 10어시스트로 ‘더블더블’을 기록했고, 벤치에서 출격한 버디 힐드가 3점슛 5개 포함 팀 내 최다인 22점으로 깜짝 활약을 보였다. 골든스테이트의 공수 연결고리의 핵심 역할을 하는 드레이먼드 그린이 16점 12리바운드 7어시스트로 다재다능함을 뽐냈다. 상승세의 주역으로 꼽히는 포워드 버틀러는 13점 4어시스트로 개인 기록은 다소 평범했지만, 온코트 득실마진은 +15였다. 그가 코트 위에 있을 땐 확실히 경기력이 좋았단 얘기다. 7연패를 당하는 등 최근 10경기 성적이 1승 9패로 좋지 않은 샬럿(14승 46패)은동부 콘퍼런스 14위에 머물렀다. 마일스 브리지스가 35점 9리바운드로 분전했다. 에이스 라멜로 볼은 버틀러, 그린을 중심으로 한 골든스테이트의 고강도 압박에 실책을 6개나 저지르며 고개를 숙였다.

결국 빅리그 마운드 한 번도 서보지 못하고 계약기간 2년이 끝나는 것인가. 미국 메이저리그 진입을 노리는 우완 불펜 투수 고우석(27)이 마이너리그 캠프로 강등됐다. 미국 메이저리그(MLB) 마이애미 말린스는 4일(한국시간) 고우석을포함한 6명의 선수를 마이너리그 캠프로 내보냈다고 밝혔다. 마이너리거 신분인 고우석은 마이애미 빅리그 스프링캠프에 초청 선수로 합류했으나 오른쪽 검지 골절상을 당해 제대로 된 훈련을 소화하지 못했고, 메이저리그 로스터 진입을 위한 마지막 기회로 여겨졌던 시범경기도 등판하지 못하고 있는 상황이다. 고우석은 당분간 마이너리그 캠프에서 회복에 전념한 뒤 정규시즌 개막 이후 로스터 진입을 노릴 것으로 보인다. 충암고를 졸업한 뒤 2017년 LG에 입단한 고우석은 KBO리그를 대표하는 마무리 투수로 리그를 호령했다. 2023년까지 1군 통산 354경기에 등판해 19승 26패 139세이브 평균자책점 3.18을 거뒀다. 2022년엔 42세이브를 거두며 세이브왕에 올랐고, 2023년 3승 8패 15세이브 평균자책점 3.68로 LG의 29년 만의 한국시리즈 우승에도 힘을 보탰다. 2023시즌을 마치고 포스팅 시스템(비공개 경쟁입찰)을 통해 미국 메이저리그 진출을 추진했고, 샌디에이고 파드리스와 2+1년 최대 940만달러(약 137억원)에 계약했다. 2년 보장 450만 달러, 3년째 구단 옵션 300만 달러가 포함됐다. 그러나 지난해 스프링캠프와 시범경기에서의 부진으로 개막 엔트리에 들지 못한 고우석은 마이너리그 더블A에서 시즌을 시작해야 했다. 5월엔 마이애미로 트레이드됐고, 마이애미에서도 그의 자리는 없었다. 방출 대기 통보를 받은 뒤 마이너리그로 신분이 이관됐다. 고우석은 지난 시즌 마이너리그 트리플A 16경기에서 2승 1홀드, 평균자책점 4.29, 더블A 28경기에서 2승 3패, 3홀드, 3세이브, 평균자책점 8.04의 성적을 냈다. 계약 기간이 보장된 2025시즌이 고우석에겐 메이저리그 잔류의 마지막 기회였고, 마이애미 산하 더블A 구단인 펜서콜라 블루와후스 소속인 고우석은 마이애미의 스프링캠프 초청선수 명단에 이름을 올렸다. 그러나 예기치 못한 손가락 골절상으로 인해 시범경기 등판 기회조차 잡지 못했고, 결국 마이너리그 캠프로 돌아가야 하는 신세가 됐다. 마이애미는 고우석 외에 외야수 빅토르 메사 주니어, 제이컵 마시, 왼손 투수 저스틴 킹, 오른손 투수 프레디 타노크, 포수 라이언 이그노프를 마이너리그로 보냈다. 6명의 선수 중 메사 주니어를 제외한 5명은 마이너리그 신분의 초청 선수다. MLB닷컴은 "이그노프를 제외한 나머지 선수들은 모두 부상으로 올해 스프링캠프훈련을 제대로 하지 못했다"고 전했다.

내 몸이 내 몸 같지 않아 힘들 테다. 자유계약선수(FA) 자격을 얻어 3년 총액 21억원의 거액 계약을 받고 이적해왔기에 더 좋은 성적을 내고 싶은데, 몸이 좀처럼 따라주지 않는다. 어깨 부상 재발에 대한 조바심, 두려움에 더해 자신이 선발로 들어간 경기에서 승리 없이 패배만 쌓이다 보니 더욱 위축된다. IBK기업은행의 아웃사이드 히터 이소영(31) 얘기다. IBK기업은행은 28일 화성종합체육관에서 열린 2024~2025 V리그 여자부 6라운드 페퍼저축은행과의 홈 경기에서 세트 스코어 3-0(25-21 25-22 25-23) 완승을 거뒀다. IBK기업은행은 승점 3을 보태며 승점 40(13승19패)으로 한 경기 덜 치른 도로공사(승점 38, 13승18패)를 5위로 밀어내고 다시 4위로 한 계단 도약했다. 1승이 이렇게나 어려운 것이었던가. 전반기까지만 해도 11승7패로 봄 배구 진출을 다툴 성적이었던 IBK기업은행이었지만, 후반기 들어 이날 경기 전까지 1승12패로 와르르 무너져내렸다. 4라운드 3경기만 뛰고 발목 부상으로 고국인 중국으로 돌아간 주전 세터 천신통의 부재도 컸지만, 전반기에는 어깨 부상으로 후위 세자리만 소화하다 후반기부터 본격적으로 코트 위에서 공수에서 중심 역할을 해줄 것이란 희망을 줬던 이소영의 부진이 더 뼈아팠다. 의료진의 소견 상에는 어깨는 이제 더 이상 문제는 없는데, 이소영은 예전의 호쾌하고 빠른 스윙폼을 잃어버렸다. 야구 선수로 치면 스트라이크를 던지지 못하는 투수의 ‘입스’랑 비슷한 증상이다. 공을 때리질 못하니 공격 생산력이 잘 나올 리가 만무했다. 4라운드 공격 성공률 27.59%, 5라운드 20.31%로 30%가 채 나오지 않았다. 자연히 IBK기업은행의 경기력은 바닥을 쳤고, 비난의 화살은 팀내 최고연봉자인 이소영에게 향했다. 이날 경기에서도 이소영의 스윙폼은 제대로 돌아오지 않았다. 공격 성공률도 29.17%에 그쳤고, 상대 블로킹에 4번이나 공격이 막혔다. 그래도 이전 경기들과는 다르게 상대 블로킹을 이용하거나 수비 빈 곳을 공백하는 노련미로 알토란 같은 9점을 올렸다. 1세트 22-21에서 시간차와 퀵오픈을 연속으로 성공시키는 장면에선 희망을 볼 수 있었다. 경기 뒤 화성을 찾아준 홈 팬들 앞에서 마이크를 잡은 이소영은 울컥한 모습이었다. 쉽사리 말을 이어가지 못하는 모습에서 그간의 마음고생을 짐작케 했다. 라커룸에서도 한참을 눈물을 흘렸다. 오랜만에 들어온 수훈선수 인터뷰. 승리의 기쁨보다는 마음고생으로 인한 수척함이 먼저 보일 정도였다. 이소영은 “올 시즌 선발로 들어가서 처음 승리를 한 거라 울컥했던 것 같다”라고 소감을 밝혔다. 이소영 본인도 예전 폼이 나오지 않아 힘들다. 그는 “예전의 폼이 나오지 않아 속상하고 힘들다. 찾아가려고 노력하고 있는 중이다. 정확하게 언제쯤 될 것이라고 말할 수는 없을 것 같다”면서 “이따금 한번씩 통증이 나오긴 하지만, 전반적으로 어깨 상태는 괜찮다. 다만 ‘또 다치면 어떡하지’라는 심리적인 부분이 나를 짓누르는 것 같다”라고 지금의 상태를 솔직하게 털어놨다. 함께 수훈선수 인터뷰를 들어온 세터 김하경에게 ‘소영 언니가 예전의 폼을 찾지 못하고 있어 공을 줄 때 신경쓰이냐’라고 묻자 김하경은 “언니가 어떻게 하면 더 편하게 때릴 수 있을까 생각하며 공을 주려고 노력하고 있다”라고 말했다. 2024~2025시즌도 이제 4경기밖에 남지 않았다. 김호철 감독은 이소영 스스로가 코트 위에서 해답을 찾을 수 있도록 계속 출전시킬 것이라고 예고했다. 이소영 역시 유종의 미를 위해 끝까지 코트 위에서 뛰겠다는 마음이다. 그는 “남은 경기 하나하나 다 승리를 가져오고 싶다. 봄 배구는 좌절됐지만, 패배보다는 승리를 하는 게 팬들을 위한 예의라고 생각한다. 고춧가루 부대가 되어보자는 마음으로 뛰겠다”라고 각오를 다졌다.

“선수 본인이 제일 힘들지 않겠나. 경기를 통해 이겨내라는 마음에서 계속 넣는 것이다” 여자 프로배구 IBK기업은행과 페퍼저축은행의 2024~2025 V리그 6라운드 맞대결이 펼쳐진 28일 화성종합체육관. 경기 전 만난 IBK 김호철 감독에게 최근 ‘7억팔’ 이소영에 대한 쓴소리의 강도가 올라간 것에 대해 물었다. 김 감독은 지난 25일 흥국생명전을 마치고 이소영의 부진에 대해 “재활 과정과 심리적 문제 둘 다 영향을 준 것 같다. 이소영은 8주 진단을 받고 충분한 휴식을 취했으나 예전의 경기력이 나오지 않아서 불안해했다. 재활을 잘하려면 본인 의지도 강해야 한다. 둘 다 조금씩 문제가 있었던 것 같다”고 말한 바 있다. 이에 대해 김 감독 “있는 그대로를 얘기한 것이다. 선수 본인이 제일 힘들지 않겠나. 누가 뭐라고 한들 이해가 되겠나. 본인이 이겨내야 한다는 뜻으로 얘기한 것이다”라면서 “혹자는 연습을 게을리해서 그런게 아니냐고 하는데, 누구보다 열심히 훈련을 하고 있다”라고 답했다. 어깨 부상 재발에 대한 방어 기제, 무의식의 영역에서 나오는 제어로 인해 제 스윙폼을 찾지 않는 것이냐는 물음에 김 감독은 “그럴 것이다. 또 다치면 어떡하지에 대한 두려움이 있을 것이다. 결국 선수 본인이 이겨내야 한다. 훈련 과정에서는 조심하는 차원에서 살살 때리곤 하는데, 실전에선 그럴 수 없지 않나. 그래서 경기에 계속 뛰게하려는 것”이라고 설명했다. 천신통이 중국으로 떠나 무주공산이 된 세터 자리는 이날도 10년차 김하경이 선발 출장한다. 김하경은 주포인 빅토리아 댄착(우크라이나)에게 올리는 토스가 잘 맞지 않는 모습이다. 경기 중에도 주저하다가 빅토리아에게 올려야 할 상황에서도 토종 공격수에게 올렸다가 김 감독에게 질책을 받는 장면이 카메라에 잡히기도 했다. 김 감독은 “(김)하경이가 우리 선수들과는 호흡이 잘 맞는다. 빅토리아에게 올리는 토스는 그 타이밍과는 조금 다르고, 더 높게 줘야 하니까 어려워하는 것 같다”라고 설명했다. 전반기를 11승7패의 호성적으로 마쳤던 IBK기업은행은 후반기 1승12패라는 극악의 부진으로 봄 배구 진출이 좌절됐다. 이제 남은 것은 내년 시즌을 위한 옥석 가리기다. 이소영이 그간의 부진을 6라운드 남은 일정에서 떨쳐낼 수 있을지 귀추가 주목된다.

정규리그 성적대로 아산 우리은행의 손쉬운 챈프전행? 청주 KB의 언더독의 반란? 다음달 2일 충남 아산이순신체육관에서 열리는 우리은행과 KB의 플레이오프(PO) 1차전을 시작으로 하나은행 2024-2025여자프로농구 포스트시즌이 본격적으로 닻을 올린다. 가장 관심을 끄는 건 역시 정규시즌 1위 우리은행(21승 9패)의 통산 11번째 통합 우승과 챔피언결정전 3연패(챔프전 우승 13회) 여부다. 우리은행의 믿을 구석은 '위대인' 위성우 감독의 지휘 아래 구축한 탄탄하고 유기적인 팀 조직력과 ‘여자 프로농구 여왕’ 김단비의 존재다. 위 감독은 지난 시즌 챔피언결정전에서 KB의 전력의 반이나 다름없는 ‘국보급 센터’ 박지수(갈라타사라이)를 완벽히 봉쇄하며 ‘위성우 매직’을 일으키며 우리은행의 12번째 챔프전 우승을 이끌었다. 위성우 감독은 포스트시즌 통산 최다 감독승에 도전한다. 위 감독은 44경기에서 33승 11패를 기록하고 있다. 이 부문 1위는 임달식 전 신한은행 감독의 41경기 34승 7패다. 챔피언결정전으로만 한정하면 위 감독은 24승(6패)을 거둬, 역대 WKBL 감독 최다승 기록을 써 내려가고 있다. ‘만장일치’ 정규리그 최우수선수(MVP)에 빛나는 김단비의 존재감도 엄청나다. 김단비는 득점, 리바운드, 스틸, 블록슛, MVP, 맑은 기술 윤덕주상(최고 공헌도), 우수 수비선수상, 베스트 5를 휩쓸며 8관왕에 올랐다. 우리은행으로서는 김단비가 PO에서도 에이스 역할을 해주길 기대하지만, 반대로 정규시즌보다 더욱 강력한 수비가 김단비에게 붙을 거라는 사실도 자명하다. 위성우 감독이 “김단비 외에 다른 선수들”을 키 플레이어로 꼽은 이유다. 우리은행은 정규시즌에서 5승 1패로 우위에 섰던 KB를 상대로 낙승을 마냥 장담하진 못한다. 6경기 모두 아슬아슬한 점수 차로 희비가 갈렸고, 올 시즌 KB 상대 우리은행의 6경기 평균 득실점 차는 ＋2.5점에 불과하다. '언더독' KB가 변수가 많은 단기전에서 반전을 노려볼 만한 차이다. KB의 김완수 감독도 이 점을 언급하며 "한끗 차이로 승부가 갈릴 거다. 한 골을 덜 내주고 한 골을 더 넣으면 될 것"이라며 쉽게 물러서지 않을 거라고 예고했다. 비시즌 박지수가 해외로 떠난 KB는 객관적 전력상 최하위로 꼽혔고, PO 진출 예측에서도 팬, 미디어, 선수 세 부문에서 모두 꼴찌를 했다. 정규시즌에서 12승 18패를 쌓아 4위로 PO에 오른 KB는 이미 한 차례 예측을 뒤엎은 만큼 봄 농구에서도 기적을 연출하겠다는 각오다. KB는 우선 김단비를 철저히 봉쇄한 뒤 슈터 강이슬의 3점포가 제대로 터져주길 기대한다. 적장 위성우 감독이 "정말 많이 실력이 향상된 선수"라고 콕 집어 칭찬한 가드 허예은도 상대 코트를 휘저어야 한다. PO의 또 다른 대진을 구성하는 부산 BNK와 용인 삼성생명은 팽팽한 접전을 펼칠걸로 보인다. 내달 3일 BNK의 홈인 부산 사직체육관에서 열리는 1차전을 시작으로 두 팀은 부산과 용인으로 오가며 끝장 대결을 벌인다. 시즌 초반 쾌조의 스타트로 선두를 달리던 BNK는 막판 힘이 빠지면서 패전이 많아졌고, 결국 우리은행에 정규시즌 1위 자리를 내주고 2위(19승 11패)로 PO에 올랐다. BNK는 올 시즌 평균 16.5득점, 9.5리바운드로 에이스 역할을 제대로 한 김소니아와 역대 최초 3년 연속 챔피언결정전 MVP(2014-2015∼2016-2017)를 차지한 베테랑 박혜진을 앞세워 삼성생명을 꺾겠다는 각오다. 박정은 감독은 역대 여성 감독 최초로 챔피언결정전 승리에 도전한다. 2022-2023시즌 역대 여성 감독 최초로 팀을 챔피언결정전에 올려놓았지만, 위성우 감독의 우리은행에 내리 3패를 당해 아직 챔프전 승리는 챙기지 못했다. BNK의 슈터 이소희의 부상은 관건이다. 이소희는 족저근막염 증세로 한 달 반 가까이 결장했고, 정규시즌 최종전인 인천 신한은행전에서 복귀하며 15분 동안 5점을 기록했다. 구단에 따르면 이소희는 PO 1차전 출전을 목표로 팀 훈련에 참여하고 있지만, 통증이 여전히 남아 있어 출전 시간과 경기력을 장담할 수는 없다. 정규리그 3위 삼성생명(17승 13패)은 시즌 초반 4연패로 어려운 시기를 보냈으나 이후 7연승으로 반등하며 분위기를 전환했다. 베테랑 센터 배혜윤, 포워드 이해란, 미국여자프로농구(WNBA) 출신 가드 키아나 스미스로 이어지는 라인업은 다른 구단과 비교해도 손색이 없다. 무려 25번째 PO 무대를 밟는 삼성생명은 관록을 앞세워 BNK를 상대할 걸로 보인다. 또 시즌 전적에서도 삼성생명이 4승 2패로 앞서기 때문에 자신감에 차 있다. 다만 시즌 막판 팔꿈치를 다쳐 한 달 가까이 결장한 스미스의 경기력이 변수다. 구단에 따르면 스미스는 팀 연습경기에 함께 뛸 정도로 PO 1차전부터 출격하겠다는 의지가 강하다.

시범경기에서 평타만 쳤어도 주전 2루수 확보가 유력했을 텐데... 이제는 메이저리그 로스터 생존조차 장담할 수 없는 처지에 몰리는 모양새다. 미국 메이저리그 로스앤젤레스(LA) 다저스의 유틸리티 플레이어 김혜성(27) 얘기다. 다저스를 전문적으로 다루는 미국 현지 매체인 다저스네이션은 27일 ‘다저스의 개막 로스터 구성에 대한 5가지 대담한 예측’이라는 제하의 기사를 통해 “김혜성은 마이너리그에서 시즌을 시작할 것”이라고 전망했다. 이러한 전망이 나온 이유는 김혜성의 시범경기 타격 성적이 너무 좋지 않기 때문이다. 김혜성은 지난 27일 밀워키 브루어스와의 시범경기에서 3타수 무안타 1삼진에 그치며 5경기에서 12타수 1안타, 타율이 0.083으로 1할대에 그치고 있다. 볼넷 2개를 얻어내긴 했지만, 삼진 5개를 당했다. 김혜성이 포스팅시스템으로 더 많은 연봉과 계약 기간을 제시한 다른 구단들의 제의를 뿌리치고 다저스를 택했을 때 험난한 경쟁은 예상된 바였다. 김혜성은 3+2년 최대 2200만달러(약 317억원)에 계약했고, 다저스는 지난 시즌 주전 2루수이자 올 시즌에도 주전 2루수가 유력했던 개빈 럭스를 신시내티 레즈로 트레이드했다. 이때만 해도 무주공산이 된 다저스의 2루 주인은 김혜성이 되는 것으로 보였다. 그러나 시범경기에서의 타격 부진으로 인해 이러한 전망은 곧 냉정한 시선으로 바뀌는 모양새다. 다저스네이션은 “다저스가 김혜성을 영입하고, 럭스의 트레이드가 이뤄졌을 때만 해도 그가 선발 2루수가 될 것으로 예상됐다”며 “하지만 스프링캠프 몇 경기가 지나고 주전 2루수행이 자동적으로 이루어지지는 않게 됐다”고 보도했다. 다저스네이션은 “수비에서 뛰어난 성적을 거두고 있는 김혜성이지만, 메이저리그 투수들의 공을 따라잡기 위해 고군분투하고 있다. 브랜든 고메스 단장은 김혜성이 시즌을 어디에서 시작할지 아직 확실한 입장을 밝히지 않고 있다”라고 보도했다. 안타, 타율 등의 클래식 타격 지표가 좋지 않은 것도 문제지만, 세부 타격 지표가 좋지 않은 게 더 큰 문제다. MLB 스캣캐스트에 따르면 김혜성이 이번 시범경기에서 때려낸 타구 속도 95마일 이상의 타구는 단 1개에 불과했다. 시범경기 유일한 안타도 내야안타였다. 고메스 단장은 김혜성에 대해 “에너지나 수비, 워크에식은 정말 인상적이다. 그리고 분명 좋은 공을 맞추는 기술을 갖고 있다. 좀 더 나은 방식으로 오프스피드 투구를 견뎌낼 능력이 있다면 메이저리그에 남을 수 있는 가능성은 충분하다”라고 언급했다. 다저스네이션은 김혜성의 마이너리그에서 시즌을 시작하는 것을 언급하며 “이 예측은 일주일 전에 나왔다면 더 대담했게지만, 김혜성이 개막전 로스터에 들어가지 않는 것은 3년 1250만 달러 계약을 고려하면 여전히 놀라운 일이다. 그럼에도 불구하고 다저스는 그가 메이저리그 투수진에 적응할 필요가 있다는 걸 알고 있고 이 예측에선 그가 마이너리그 과정을 밟을 것이라고 판단한다”고 설명했다. 럭스가 떠났다고 해도 김혜성에게 주전 2루수 자리가 자동적으로 주어지는 건 아니다. 게다가 다저스가 이번 시범경기에서 김혜성에게 2루뿐만 아니라 유격수와 중견수로도 기용하는 것은 그를 주전 2루수가 아닌 유틸리티 플레이어로 생각하고 있음을 보여주는 대목이다. 과연 김혜성은 다저스의 메이저리그 개막전인 시카고 컵스와의 ‘도쿄 시리즈’에서 모습을 볼 수 있을까. 남은 시범경기에서 타격에서 큰 반등을 보여줘야만 가능해보인다.