지난해 KBO리그는 사상 처음으로 1000만 관중을 넘어섰다. 그야말로 ‘국민 스포츠’가 된 야구가 지금의 위상을 갖게 된 것의 시작은 국제 경쟁력 제고가 컸다. 2006년 월드베이스볼클래식(WBC) 4강 신화를 시작으로 2008 베이징 올림픽 9전 전승 금메달, 2009 WBC 준우승까지 2000년대 후반 연이은 국제대회에서의 쾌거에 힘입어 관중들이 야구장을 찾기 시작한 것이다. 그러나 현재 한국 야구의 국제 경쟁력은 비틀거리고 있다. WBC에서는 10년째 1라운드를 통과하지 못하고 있다. 2013년과 2017년, 2023년까지 3회 연속 1라운드 탈락이라는 비참한 성적표를 받아들었다. 베이징 이후 13년 만에 올림픽 정식 종목으로 부활한 2020 도쿄 올림픽에서도 ‘디펜딩 챔피언’ 자격으로 출전했지만, ‘노메달’의 수모를 겪어야 했다. 연이은 국제대회 실패에 한국야구위원회(KBO)는 세대교체를 국제 경쟁력 회복의 주요 화두로 올렸다. 2023 항저우 아시안게임을 시작으로 지난해 11월 열린 프리미어12에서도 대표팀을 젊은 선수들 위주로 꾸렸다. 2024 KBO리그를 자신의 무대로 만든 김도영(KIA)이 자신의 첫 국제대회에서 슈퍼스타 재목임을 증명했지만, 대표팀 자체는 대만과 일본에 패해 또 한 번 1회전에서 탈락했다. 2026 WBC가 1년여 앞으로 다가온 가운데, 대표팀의 중심타자 역할을 해줘야 할 ‘바람의 손자’ 이정후(27·샌프란시스코 자이언츠)가 현재 대표팀 운영 기조에 일침을 날렸다. 대표팀은 경험을 위한 곳이 아니라는 것이다. 2014 브라질 월드컵 당시 ‘홍명보호’의 실패를 지켜보던 이영표 해설위원이 “월드컵은 경험하는 자리가 아니라 증명하는 자리”라고 말했던 것과 비슷한 취지의 제언이었다. 현재 미국 애리조나 스코츠데일의 스코츠데일 스타디움에서 열리고 있는 샌프란시스코 스프링캠프에 참여하고 있는 이정후는 16일 취재진을 만나 “대표팀은 실력이 되는 한 계속 가고 싶다. 한국에서 야구 제일 잘하는 선수들이랑 같이하는 거라 가고 싶고, 도움이 되고 싶다. 올 시즌을 잘 치르고 (2026년 WBC에) 좋은 성적으로 가면 좋겠다”고 대표팀 승선 의지를 밝혔다. 현역 메이저리거인 이정후가 현실적으로 참가할 수 있는 국제 대회는 MLB 사무국이 주최하는 WBC뿐이다. 이정후는 20대 중반에 불과한 나이지만, 국제대회 경험은 베테랑이다. 신인 때인 2017년 아시아프로야구챔피언십(APBC) 승선을 시작으로 2018년 자카르타·팔렘방 아시안게임, 2019년 프리미어12, 2021년에 열린 2020 도쿄 올림픽, 2023년 월드베이스볼클래식(WBC)까지 빠지지 않고 개근했다. 개근만 한게 아니라 국제 무대에서 천재 타자의 면모를 마음껏 뽐냈다. 통산 28경기에서 타율 0.330에 홈런 3개, 22타점을 수확해 국가대표 3번 타자 자리를 놓치지 않았다. KBO리그를 떠나 미국프로야구 메이저리그(MLB)에서 뛰는 이정후에게 '태극 마크'는 자기 뿌리를 떠올리게 하는 귀중한 자산이다. 2006, 2009 WBC에서 한국과 치열하게 맞붙었던 일본은 2023 WBC에서 야구의 종주국인 미국과의 결승전에서 명승부 끝에 우승을 차지했다. 오타니 쇼헤이가 마무리 투수로 등장해 당시 팀 동료이자 현역 최고의 타자인 마이크 트라웃을 스위퍼로 헛스윙 삼진을 잡아내며 우승을 확정지은 것은 야구사에 길이 남을 명장면으로 꼽힌다. 이정후는 “우리 대표팀 성적이 너무 안 좋았다. 미국에 와서 느낀 게 미국 선수들도 단단히 벼르고 있다. 우리도 지금부터 준비 잘해야 한다. 선수뿐만 아니라 KBO사무국도 잘 준비했으면 한다”고 당부했다. 이정후는 베테랑을 명단에서 제외한 의도적인 세대교체의 효과에 의구심을 드러냈다. 그는 “작년 프리미어12를 보니까 세대교체가 다 됐더라. 그런데 너무 젊은 선수위주로만 구성하면 안 된다고 생각한다. 젊은 선수들은 분위기를 탈 때는 확 타는데, 가라앉으면 이끌어 줄 선수가 없다”고 지적했다. 이어 “그래서 대표팀은 융화가 돼야 한다. 중심 잡아줄 선배도 필요하고, 투지 넘치는 젊은 선수도 필요하다. 이게 융화돼야 좋은 팀이 된다. 대표팀이나 구단이나베테랑을 다 빼버리고 그 자리에 젊은 선수를 채워 넣으면 그 선수는 부담을 느낄 수밖에 없다”고 덧붙였다. 이정후가 강조하는 가장 중요한 원칙은 ‘실력’이다. 이정후는 “대표팀은 경험 쌓는 곳이 아니라 그 해 가장 좋은 퍼포먼스를 낸 선수들이 가서 우리나라 이름을 걸고 싸우는 곳이다. 좋은 퍼포먼스를 낸 선배가 있음에도 세대교체라는 명분으로 어린 선수가 나가면 안 된다”고 목소리를 높였다. ‘야구는 투수놀음’인 만큼 이정후의 바람대로 현역 투수 중 최고의 기량을 가진 투수들이 2026 WBC에 총출동해야만 3회 연속 1라운드 탈락의 수모를 씻어낼 수 있다는 얘기다. 이쯤이면 떠오르는 이름이 몇 있다. 10년 이상 대표팀 에이스 역할을 해준 류현진이다. 한국 야구가 국제대회에서 가장 빛났던 장면에 모두 함께 했던 류현진은 지난해 12년 만에 메이저리그 생활을 접고 KBO리그에 복귀했고, 최근에도 대표팀 복귀에 긍정적인 입장을 밝혔다. 지난 시즌에도 10승8패 평균자책점 3.87로 여전한 기량을 뽐냈다. 실력대로 줄을 세운다면 당연히 뽑혀야 할 류현진이다. 한 명 더. 지난달 유튜브 채널 ‘사이버 윤석민’에서 10년 이상 대표팀을 이끌었던 ‘류윤김 트리오’(류현진, 윤석민, 김광현)는 차세대 ‘류윤김’을 꼽아달라는 말에 약속이라도 한 듯 모두 안우진을 첫 손에 꼽았다. 안우진은 2023년 9월 팔꿈치 인대접합 수술을 받은 후 군 복무를 위해 사회복무요원으로 복무 중이다. 소집해제는 올해 9월17일이다. 올 시즌 KBO리그 마운드에 오를지는 미지수지만, 순조롭게 재활을 끝내고 정상 피칭이 가능해진다면 150km 후반대의 포심과 150km에 이르는 고속 슬라이더를 던질 수 있는 안우진이 WBC 대표팀에는 꼭 필요한 존재다. 학교폭력 이슈로 인해 대한야구소프트볼협회(KBSA)로부터 3년 자격 정지 징계를 받았지만, 메이저리그 사무국이 관장하는 WBC 출전에는 전혀 제약이 없다.

지난해 10월 이선규(44) 감독은 팀 큐브 에이전시를 통해 몽골 프로리그 감독직을 제의받았다. 고민이 많았다. 이 감독은 “외국 리그에 나가본 적도 없고, 몽골 리그가 생소해서 그랬죠. 근데 지금이 아니면 나중에 또 언제 도전할 기회가 있을까 싶어 큰 맘 먹고 가게됐죠”라고 당시를 떠올렸다. 그렇게 몽골 남자 프로배구 하쑤 메가스타스 지휘봉을 잡게된 이 감독은 부랴부랴 몽골로 떠났다. 리그 개막을 불과 보름을 앞둔 시점이었기 때문이었다. 보름이란 시간은 팀원들을 파악하기도 턱없이 모자란 시간이지만, 이 감독은 하쑤를 챔피언으로 이끌었다. 그것도 정규리그 18경기 17승1패, 플레이오프 2전 전승, 챔피언결정전 3전 전승까지, 무려 22승1패, 승률 95.6%의 압도적인 승률로 이뤄낸 쾌거였다. 몽골 프로리그를 제패하고 한국으로 돌아온 이 감독을 지난 11월 수원 모처의 카페에서 만나 소회와 향후 계획을 들어봤다. 이 감독은 “에이전시를 통해 제의가 왔는데, 대표님이나 몽골 쪽에서도 제가 안 할거라고 생각했나봐요. 저 역시 처음에는 안 한다고 했다가 도전해보겠다는 마음이 생겨서 하게 됐죠”라고 말했다. 이 감독이 새로운 도전을 하게 된 이유 중 하나는 최근 V리그 남자부에서 국내 지도자들의 위상이 크게 떨어진 게 컸다. 현재 남자부 7개 구단 중 삼성화재(김상우), 한국전력(권영민)을 제외하면 5개 팀이 외국인 감독들을 사령탑으로 쓰고 있다. 그는 “국내 지도자들이 외국 지도자들에 비해 지도력이나 실력이 그렇게 떨어진다고 생각하지 않는데, 최근 위상이 많이 떨어져서 자존심을 살리고 싶었죠. 제가 국가대표로 한창 뛸 때만 해도 한국 남자배구는 아시아에서만큼은 1,2위를 하던 때였으니까. 저도 2006 도하 아시안게임 금메달 멤버기도 하고. 그래서 자존심을 지켜보고 싶다는 마음이 들었죠”라고 설명했다. 갑작스럽게 결정한 몽골행. 한국과 몽골 문화가 달라 처음엔 고생을 많이 했다. 이 감독을 가장 힘들게 한건 선수들의 마인드였다. 그는 “선수들이 시간 약속도 항상 늦고, 늦어도 잘못했다는 생각을 안 하더라. 리그는 프로인데, 선수들은 프로 마인드가 전혀 없었다”라면서 “그래도 제가 한국에서 선수나 코치 생활을 한 것을 알고, 몽골 선수들이 저를 많이 존중해줬죠. 그래서 저는 가서 시간 약속이나 이런 생활적인 부분부터 바로 잡고, 훈련 스케쥴도 좀 힘들게 잡았는데 다 따라와주더라고요”라고 말했다. 이런 과정에서 큰 도움을 준 선수가 지난 시즌 OK저축은행의 아시아쿼터로 뛰었던 바야르샤이한이었다. 순천 제일고 3학년으로 편입해 인하대를 졸업한 바야르샤이한은 한국어에 능통하다. 올 시즌엔 아시아쿼터 트라이아웃에서 선택을 받지 못해 고국인 몽골리그에서 뛰고 있다. 이 감독과 몽골 선수들 사이에서 통역 겸 선수 역할을 하며 가교 역할을 제대로 했다. 이 감독은 “바야르샤이한은 한국어 뿐만 아니라 한글도 잘 쓰고 해서 큰 도움을 받았죠”라고 고마움을 전했다. 출범한 지 10여년 정도된 몽골 프로리그는 현재 남자 7개팀, 여자 9개팀이나 될 정도로 리그 규모는 커졌다. 다만 아직 홈/어웨이 개념은 없고, 수도인 울란바토르의 2개 체육관에서 모든 일정을 소화하고 있다. 엄밀히 말하면 세미 프로 개념이다. 다만 외국인 선수도 4명이나 보유할 수 있고, 나날이 발전하고 있다. 이 감독이 맡은 하쑤는 최근 3년간 2위-2위-3위를 차지한 강호지만, 챔피언에 오른지는 5년이나 된 팀이었다. 강팀이긴 하지만, 이 감독이 원하는 배구를 하기엔 보름은 너무나 짧은 시간이었다. 이 감독은 가장 먼저 몽골 배구 문화와 팀 선수 구성원들을 파악했다. 그리고 다른 팀들과 연습 경기를 통해 리그 분위기도 파악했다. 이 감독은 “한 두 달 내에 가장 팀 성적을 내는 데 가장 효과적인 게 무엇일까 고민을 했죠. 몽골 리그, 그리고 우리 팀 선수들을 보니까 화려한 플레이만 하려 하더라. 서브도 득점을 하건, 범실을 하건 뻥뻥 때리고, 각자가 개인 플레이만 하려 하고, 수비나 연결 등 궂은일은 대충하려는 모습이었다. 그래서 이 부분에 대해 강조를 많이 했죠”라고 단기간에 성적을 낸 비결을 설명했다. 그리고 V리그에는 이미 모든 팀들이 일상적으로 갖추고 있는 영상분석 시스템을 몽골 프로리그에 도입한 게 이 감독이다. 그는 “한국은 HD카메라로 동작 분석 시스템인 다트피시 프로그램을 통해 선수들이 자신의 플레이 하나하나를 분석할 수 있는데, 몽골엔 그런 게 전혀 없더라고요. 그래서 휴대폰으로 선수들 플레이를 찍었죠. 그리고 선수들 하나하나 일일이 보여주면서 ‘이럴 땐 이렇게 해야한다’고 피드백을 해줬죠. 그게 큰 도움이 된 것 같아요. 저희가 삼각대에 휴대폰을 거치해서 찍고 하니까, 리그 끝날 때쯤 되니까 4~5개 팀들이 저희를 따라하더라고요”라고 설명했다. 이 감독의 지도를 선수들이 잘 따라주면서 하쑤는 무적의 팀으로 변모했다. 1라운드에 5승1패를 한 뒤 2,3라운드는 6전 전승을 거두며 정규리그 우승을 달성했다. 이 감독은 “플레이오프나 챔프전 때는 제가 선수들에게 칭찬을 많이 할 만큼, 제가 구현하고자 했던 배구를 잘 해줬던 것 같다”라고 말했다. 얘기가 나온 김에 물었다. 감독 이선규가 하고 싶은 배구가 있냐고. 그러나 이 감독은 “저는 지도자를 하면서 제 색깔? 저만의 배구 색깔을 만들고 싶지는 않아요”라고 의외의 대답을 했다. 이유를 묻자 “제가 미들 블로커 출신이라고 ‘높이의 팀’을 만들겠다고 만들 수가 있는 게 아니니까요. 제가 맡은 팀에 신장이 큰 선수가 없으면 높이의 팀을 만들 수는 없는 노릇 아닌가. 팀 구성원의 속성을 파악해서, 그 구성원에 맞는 배구를 하는 게 가장 중요하다고 생각해요”라고 설명했다. 이 감독은 배구인으로서 다양한 경험을 했다. 한양대 3학년 시절인 2003년 현대캐피탈에 입단해 2019년까지 현역에서 뛰며 통산 1056개의 블로킹을 기록했다. 은퇴 당시만 해도 이선규가 통산 블로킹 1위였을 정도로 현역 시절 최고의 미들 블로커로 군림했다. 현재는 신영석(한국전력)이 1303개로 이선규를 밀어내고 통산 1위에 올라있다. 이후 3년 간의 해설위원 생활을 거쳐 한국전력에서 두 시즌 간 코치로 지도자 생활도 경험했다. 이런 경험은 감독 이선규에게 큰 도움이 됐다. 이 감독은 “상황에 따라 선수 조합에 맞게 팀을 만들고 싶다. 몽골리그에서 감독을 하면서 그런 주관이 뚜렷하게 잡힌 것 같다”라고 말했다. 몽골 리그 도전도 언젠가 다시 V리그로 돌아올 때를 위한 수련 과정이다. 이 감독은 “제가 선수 생활 때 경험했던 다양한 감독님들, 해설 때 경험, 코치 때의 경험 하나하나가 감독직을 수행하는 데 도움이 되더라고요. 외국 리그에서 외국 선수들의 문화를 이해한 이번 경험도 언젠가 V리그에서 감독이 됐을 때 분명 도움이 될 것이라 생각해요”라고 말했다.

프로야구 삼성의 우완 파이어볼러 김윤수(26)는 지난해 7월 상무에서 전역하며 큰 기대감을 불러 모았다. 입대 전만 해도 시속 150km를 훌쩍 넘기는 직구는 빠르지만, 제구가 제대로 잡히지 않아 큰 쓰임새가 없었던 김윤수는 상무에서 퓨처스리그 14경기에 선발 등판해 8승3패 평균자책점 2.43의 호성적을 거뒀다. 좀처럼 잡히지 않던 제구도 군 입대 후 안정된 모습을 보였기에 불펜과 대체 선발을 오가는 활약이 기대됐다. 그러나 전역 후 첫 1군 등판이었던 지난해 7월17일 KIA전에서 0.2이닝 동안 4개의 4사구를 내주며 입대 전과 별반 다를 것 없는 모습을 보였다. 24구 중 스트라이크가 단 7개에 불과할 정도로 제구력은 엉망이었다. 이후 9월말에야 다시 1군에 모습을 드러낸 김윤수가 지난해 거둔 성적은 4경기 5.1이닝 평균자책점 10.13. 반전이 있었다. 이런 처참한 성적에도 김윤수는 포스트시즌 엔트리에 등록됐고, LG와의 플레이오프에서 최고의 활약을 선보였다. 김윤수의 임무는 LG의 중심타자인 우타자 오스틴 딘 킬러였다. 플레이오프에서 3경기에 등판해 1이닝을 소화했는데, 모두 오스틴을 상대로 등판한 것이었다. 플레이오프 1차전 7회 2사 1,2루 위기상황에서 오스틴을 상대로 등판해 155km의 광속구를 앞세워 3구삼진으로 돌려세웠고, 2차전에서도 7회 2사 만루 오스틴 타석에서 마운드에 올라 3구 만에 유격수 땅볼로 잡아냈다. 3차전에서도 오스틴을 상대로 등판해 155km의 직구로 단 1구만에 뜬공으로 처리했다. 그야말로 오스틴 잡는 저승사자나 다름없었다. 한국시리즈에서도 4경기 2.1이닝 무실점으로 역투한 김윤수는 2025시즌엔 더 밝은 미래가 기다릴 것으로 보였다. 불펜이 약점인 삼성 마운드에서 150km를 훌쩍 넘기는 직구로 핵심적인 역할을 할 것으로 기대됐다. 이름도 ‘김무신’으로 개명 절차를 밟으며 의욕에 찬 모습이었다. 등번호도 28번에서 48번으로 바꿨다. 좋아하는 투수인 미국 메이저리그 최고의 강속구 투수인 제이콥 디그롬(텍사스 레인저스)의 등번호라 바꿨다. 그랬던 김윤수를 2025시즌 마운드에서는 볼 수 없게 됐다. 일본 오키나와 캠프에서 불펜 투구 도중 오른쪽 팔꿈치 통증으로 조기 귀국했던 김윤수는 병원 진단 결과 굴곡근 손상 외에 내측 인대 손상으로 수술이 필요하다는 소견을 받았다. 팔꿈치 인대 접합 수술, 일명 토미존 수술을 받게 되면서 시즌아웃이 됐다. 삼성은 “일본 오키나와 캠프에서 불펜 투구 도중 오른쪽 팔꿈치 통증으로 현지 병원 검진을 받은 김윤수가 국내 병원에서 정밀 진단 결과 굴곡근 손상 외에 내측 인대 손상 등 수술이 필요하다는 의료진 소견을 받았다”고 밝혔다. 일본 현지 병원에서는 굴곡근 손상 진단을 받았던 김윤수는 국내 병원 4곳에서 내측 인대 손상이 심하다는 진단 결과를 받고 수술받게 됐다. 김윤수는 곧 병원과 시기를 정해 손상된 내측 측부 인대를 재건하는 토미 존 수술을 받을 예정이다. 토미 존 수술은 통상적으로 1년에서 1년 6개월 정도 회복 기간이 필요하다. 빨라야 2026시즌 복귀가 가능하다는 얘기다. 과연 김윤수가 수술 후에도 150km 이상의 강속구를 유지하며 마운드에 돌아와 ‘오스틴 킬러’의 모습을 다시 보여줄 수 있을지 주목된다.

8년 만에 중국 하얼빈에서 열린 동계 아시안게임에서 한국 선수단이 최고 성적으로 마무리했다. 1년 앞으로 다가온 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 전망도 환하게 밝혔다. 지난 7일 개막해 14일 폐막한 이번 대회에서 한국은 6개 종목 222명 선수단이 참가해 금메달 16개, 은메달 15개, 동메달 14개를 땄다. 개최국 중국(금32·은27·동26)에 이어 종합 2위다. 3위 일본(금10·은12·동15)을 큰 격차로 따돌렸다. 당초 대한체육회가 전망한 우리 선수단의 금메달 수는 11개 정도였다. 그러나 선수단은 직전 대회인 2017 삿포로(금16, 은18, 동16)와 같은 역대 아시안게임 최다 금메달 타이기록을 세우며 목표치를 초과 달성했다. 동계 스포츠 전통의 효자 종목인 쇼트트랙과 스피드 스케이팅은 이번에도 ‘메달밭’ 역할을 톡톡히 해냈다. 쇼트트랙은 역대 최고의 성적(금6, 은4, 동3)을 올렸고, 스피드 스케이팅(금3, 은5, 동4)도 목표였던 금메달 2개를 초과 달성했다. 피겨 스케이팅에선 차준환(고려대)과 김채연(수리고)이 쇼트 프로그램에선 2위에 올랐으나 프리 스케이팅에서 일본 출신 아시아 최고 피겨 스케이터인 가기야마 유마, 사카모토 가오리를 상대로 극적인 역전 드라마를 이뤄내며 남녀 싱글 동반 금메달을 땄다. 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에서도 한국 선수단의 성적에 결정적인 역할을 해줘야 하는 빙상 종목들은 메달 이상의 성과를 이뤄냈다는 평가다. 먼저 쇼트트랙에선 1년을 쉬고 돌아온 여자 대표팀 간판 최민정(성남시청)이 한국 여자 선수 최초로 동계 아시안게임 3관왕에 올랐다. 지난 시즌 세계랭킹 1위에 오른 김길리(성남시청)도 첫 국제종합대회 무대에서 많은 경험을 쌓았다. 남자 대표팀의 에이스 박지원(서울시청)과 기대주 장성우(화성시청)도 2관왕에 오르며 내년 올림픽 기대감을 높였다. 스피드 스케이팅에선 ‘신 빙속여제’ 김민선(의정부시청)이 예상대로 주종목인 여자 500m 금메달을 목에 건 가운데 2005년생 ‘샛별’ 이나현(한국체대)을 재발견한 게 큰 성과다. 이나현은 처음 출전한 아시안게임 무대에서 금메달 2개(여자 100m, 여자 팀 스프린트)와 은메달 1개(여자 500m)를 목에 걸며 주변을 깜짝 놀라게 했다. 이번 대회에서는 설상 종목의 선전도 빛났다. 스노보드 슬로프스타일에서 이채운(경희대 입학 예정), 하프파이프에서 김건희(시흥 매화고)가 정상에 올랐고, 프리스타일 스키 하프파이프 우승 후보로 꼽혔던 이승훈(한국체대)도 금메달을 따냈다. 스키·스노보드를 통틀어도 금메달 3개, 은메달 3개, 동메달 6개가 나왔다. 러시아 출신의 귀화 선수 예카테리나 압바꾸모바(전남체육회)는 한국 바이애슬론에 사상 첫 동계 아시안게임 금메달을 안기기도 했다. 압바꾸모바를 앞세운 한국 바이애슬론은 여자 계주에서도 준우승하며 역대 아시안게임 최고 성과를 냈다. 컬링도 3개 종목에서 금메달 1개와 은메달 2개를 가져와 제 몫을 했다.

대한항공이 이렇게 무기력하게 지는 것을 본 적이 언제였던가. 통합우승 4연패에 빛나지만, 올 시즌에는 통합우승의 전제조건인 정규리그 1위가 사실상 물 건너간 대한항공. 이제는 2위 수성도 위태롭다. 최근 분위기만 보면 마지막 희망인 챔피언결정전 5연패도 쉽지 않아 보인다. 왜냐면? 챔프전 자체를 진출하지 못할 것 같은 최근 경기력 때문이다. 대한항공은 지난 14일 인천 계양체육관에서 열린 2024~2025 V리그 남자부 5라운드 KB손해보험과의 경기에서 세트 스코어 0-3(22-25 16-25 21-25)의 셧아웃 패배를 당했다. 지난해 12월25일 현대캐피탈과의 크리스마스 매치에 이은 올 시즌 두 번째 0-3 셧아웃 패배다. 승점 52(17승11패)에 그대로 머문 대한항공은 승점 3을 챙긴 KB손해보험(승점 50, 18승10패)에 승점 2 차이로 쫓기게 됐다. 이번 패배로 승패마진은 KB손해보험은 이미 역전 당했다. 이제 시즌 끝까지 매경기 결과에 촉각을 곤두세우며 2위 수성을 걱정해야 하는 처지다. 대한항공이 0-3 완패로 알아서 매직넘버를 3을 지워준 덕분에 선두 현대캐피탈(승점 73, 25승3패)은 매직넘버가 4로 줄었다. 대한항공이 남은 8경기에서 최대 승점 24를 챙기더라도 76에 불과하다. 현대캐피탈은 남은 8경기에서 승점 4만 챙기면 챔피언결정전 직행 티켓을 거머쥔다. 당장 다음 주 화요일, 18일에 펼쳐지는 대한항공과의 맞대결에서 3-0, 3-1, 3-2까지 어떤 세트 스코어든 승리만 챙기면 곧바로 챔프전 직행 티켓을 확정짓는다. 2020~2021시즌부터 2023~2024시즌까지 통합우승 4연패를 달성하는 과정에서 대한항공의 가장 큰 무기 중 하나는 서브였다. 범실을 두려워하지 않고 강서브로 상대 리시브를 집요하게 흔든 뒤 상대 공격 코스를 단순화시켜 블로킹하거나 수비로 걷어올린 뒤 자신들은 확률 높은 속공이나 파이프(중앙 후위공격)으로 상대를 누르는 게 대한항공의 필승패턴이었다. 그러나 이날 대한항공의 서브득점은 제로. 서브도 전혀 위협적이지 않았다. 이날 KB손해보험의 리시브 효율은 무려 49.02%. KB손해보험의 시즌 평균 리시브효율은 31.89%로 전체 5위에 불과하다. 얼마나 대한항공의 서브가 KB손해보험 리시버들에게 손쉬웠는지를 보여주는 수치다. 그러면서도 자신들은 KB손해보험의 서브에 이리저리 휘둘려야 했다. 이날 대한항공의 팀 리시브 효율은 22.95%에 불과했다. 대한항공은 시즌 팀 리시브 효율 39.90%로 전체 1위팀이다. 그런 팀이 KB손해보험의 강서브에 맥을 못 추고 추풍낙엽처럼 쓰러졌다. 특히 1세트에만 비예나와 나경복에게 각각 서브에이스 3방씩을 얻어맞는 굴욕을 당하기도 했다. 1세트에 무려 7개의 서브득점을 허용하면서 전체 21개의 리시브 중 세터 머리 위에 정확하게 연결한 건 5개. 서브득점 7개 허용으로 리시브 효율이 마이너스를 뚫고 내려갔다. 이날만큼은 KB손해보험이 전성기 시절의 대한항공의 모습을 보는 듯 했다. 1세트에 그렇게나 서브 리시브가 흔들리는 상황 속에서 관록으로 21-19로 앞서가던 대한항공이었지만, 이후 연속 5실점으로 하면서 와르르 무너졌다. 요스바니의 백어택이 박상하에게 가로막히고, 비예나의 퀵오픈 성공, 정지석의 오픈 공격 아웃, 나경복의 서브득점, 정한용의 백어택 아웃까지 상대에겐 고스란히 공격과 서브득점을 허용하고 자신들은 공격이 아웃되면서 순식간에 21-24로 역전당하며 1세트를 내줬다. 1세트 이후 서브득점은 단 1개만 허용했지만, 이미 기세에서 KB손해보험에게 크게 뒤지고 들어가면서 힘 한번 써보지 못하고 셧아웃 패배를 받아들어야 했다. 요스바니는 1세트에 2점, 공격 성공률 28.57%, 22-24에서 세트를 내주는 어이없는 공격범실을 범한 뒤 2세트부턴 웜업존으로 쫓겨나 경기를 지켜봐야만 했다. 2세트부터 아포짓 자리에 신예 김준호, 예비역 임재영까지 활용해봤지만, 비예나(16점)-나경복(13점)-야쿱(10점)을 앞세운 KB손해보험의 화력을 막는 데는 역부족이었다. 패배 후 대한항공의 토미 틸리카이넨 감독은 “상대가 우리 리시브 포메이션 약점을 파고들었다”며 “상대는 우리 서브를 잘 받아냈고, 우리는 견디지 못했다. 이런 경기는 있을 수 있다. KB손해보험이 잘했다”고 평가했다. 이어 “오늘 우리의 서브 리시브는 최근 몇 년 동안 가장 나빴다”고 덧붙였다. 스포츠에서 영원한 강자는 없다. 달도 차면 기울 듯이, ‘대한항공 왕조’의 시대가 저물어가고 있다. 왕조가 이대로 무너지는 것을 지켜만 봐야할 것인가. 당장 18일 현대캐피탈전에서 상대의 챔프전 직행을 막아낼 수 있을지 귀추가 주목된다.

피겨 스케이팅 여자 싱글 간판 김채연(19·수리고)은 입문이 꽤 늦은 케이스다. 예닐곱 살부터 피겨 스케이팅을 시작하는 게 요즘 추세인데, 김채연은 초등학교 4학년 겨울 스케이트장으로 단체 강습으로 피겨 스케이팅을 접한 뒤 재미를 느껴 5학년 때부터 본격적으로 선수 생활을 시작했다. 시작은 늦었지만, 김채연의 재능은 남달랐다. 주니어 그랑프리 2차 2021 JGP 프랑스 II에 출전하며 주니어 국제 대회 데뷔전을 치렀는데, 쇼트와 프리에서 클린 연기를 펼치며 총점 191.46점으로 은메달을 따냈다. 김연아와 박연정에 이어 주니어 그랑프리 데뷔 대회에서 메달을 딴 세 번째 한국 여자 선수가 됐다. 주니어 그랑프리 데뷔 경기에서 총점을 190점을 넘은 건 김채연이 처음이었다. 2022~2023시즌엔 주니어 그랑프리 파이널 대회에서 김연아 이후 17년 만에 메달(동메달)을 획득했다. 가파르게 기량이 향상되며 김채연은 2023~2024시즌부터 합류한 시니어 무대에서도 곧바로 정상급 선수로 올라섰다. 시니어 그랑프리 데뷔전에서 한국 선수 최초로 은메달을 따낸 게 시작이었다. 지난해 세계선수권 동메달과 사대륙선수권 은메달을 따내며 세계랭킹은 3위까지 올랐다. 내년 열리는 2026 밀라노·코르티나 동계 올림픽의 메달 유력 후보로 평가받는 김채연이 그 전초전인 2025 하얼빈 동계아시안게임에서 금메달을 따냈다. 2022년부터 2024년까지 세계선수권 3연패에 빛나는 세계랭킹 1위 사카모토 카오리(일본)을 꺾고 따낸 금메달이기에 더욱 값진 결과다. 김채연은 13일 중국 하얼빈 헤이룽장 빙상훈련센터 다목적홀에서 열린 피겨 여자 싱글 프리스케이팅에서 기술점수(TES) 79.07점, 예술점수(PCS) 68.49점을 합쳐 총점 147.56점을 받았다. 쇼트 프로그램 71.88점을 합한 최종 총점 219.44점으로 사카모토(211.90점)를 누르고 우승했다. 한국 피겨 선수가 아시안게임에서 메달을 딴 건 1999 강원 양태화-이천군(아이스댄스 동메달), 2011 알마티 곽민정(여자 싱글 동메달), 2017 삿포로 최다빈(여자 싱글 금메달)에 이어 4번째다. 동메달은 일본의 요시다 하나(205.20점)가 차지했고, 같은 종목에 출전한 김서영(수리고)은 150.54점으로 7위를 기록했다. 김채연은 이번 하얼빈에서 완벽한 경기력을 선보이며 자신의 쇼트프로그램(71.39점), 프리스케이팅(139.45점), 총점 최고점(208.47점·이상 종전 점수)을 모두 경신했다. 반면 쇼트에서 75.03점으로 1위에 올랐던 사카모토는 프리스케이팅에서 후반부 트리플 플립 도중 넘어지는 실수를 범하면서 136.87점에 그치면서 김채연에게 역전을 허용하고 말았다. 24명의 출전 선수 중 23번째로 은반 위에 선 김채연은 휴고 쉬냐르(캐나다)가 편곡한 ‘내면의 속삭임’(Whisperers from the heart)의 선율에 맞춰 연기를 시작했다. 경기 시작부터 몸놀림이 가벼웠다. 두 바퀴 반을 도는 더블 악셀을 깔끔하게 성공시켰고, 트리플 루프, 트리플 플립-더블 토루프-더블 루프 콤비네이션 점프, 트리플 살코를 쉴 새 없이 클린 수행했다. 동작 하나하나에 힘이 실렸고, 섬세한 감정 연기도 일품이었다. 흔들림 없이 4개의 점프 과제를 깔끔하게 성공한 김채연은 플라잉 체인지 풋 콤비네이션 스핀을 최고 난도인 레벨 4로 연기했다. 가산점 10%가 붙는 후반부 연기도 완벽했다. 김채연은 트리플 러츠-트리플 토루프 콤비네이션 점프를 클린 처리하며 기본 점수 11.11점에 수행점수(GOE) 1.65점을 받았다. 이어 트리플 러츠-더블 악셀 시퀀스 점프와 트리플 플립까지 깔끔하게 뛰면서 점프 과제를 마쳤다. 빠른 스텝 시퀀스(레벨4)로 폭발적인 에너지를 발산한 김채연은 코레오 시퀀스에 이어 플라잉 카멜 스핀(레벨4)으로 눈길을 사로잡았다. 이후 체인지 풋 콤비네이션 스핀까지 레벨 4를 받으며 연기를 마무리했다. 김채연의 질주는 이제부터 시작이다. 다음 주말 서울에서 열리는 사대륙선수권대회와 다음 달에 열리는 세계선수권에도 출전해 경쟁을 이어간다.

든 자리는 몰라도 난 자리는 안다고 했던가. 하루아침에 공수 핵심 연결고리 역할을 하는 살림꾼 위파위(태국)를 부상으로 잃은 현대건설이 도로공사에 패하며 2연패에 빠졌다. 선두 흥국생명 추격은 언감생심. 3위 정관장에게 2위 자리도 내줄 위기에 처한 현대건설이다. 현대건설은 11일 수원체육관에서 열린 2024~2025 V리그 여자부 5라운드 도로공사와의 홈 경기에서 공수에서 상대에게 열세를 보인 끝에 세트 스코어 1-3(32-30 16-25 24-26 17-25)로 패했다. 승점 추가에 실패하며 승점 53(17승10패)에 그대로 머문 2위 현대건설은 한 경기 덜치른 3위 정관장(50, 18승8패)의 추격으로부터 달아나는 데 실패했다. 12일 정관장이 IBK기업은행을 상대로 승점 3을 챙기면 승점에서 동률이 되지만, 승패에서 앞선 정관장이 2위로 올라서게 된다. 경기 전 강성형 감독의 얼굴엔 수심이 가득했다. 지난 7일 정관장과의 대전 원정경기에서 위파위가 3세트 시간차 공격 후 착지 과정에서 무릎이 꺾이는 부상을 입었다. 부상 직후 그대로 코트에서 일어나지 못한 위파위는 들것에 실려 나가야했다. 병원 진단 결과는 왼쪽 전방십자인대 파열 및 외측 반월상연골 손상. 곧바로 수술을 요하는 큰 부상. 이는 곧 시즌아웃을 의미했다. 위파위는 현대건설 아웃사이드 히터 자원 가운데 공수 균형이 가장 빼어난 선수다. 1m74의 단신에도 점프력을 앞세운 공격력도 쏠쏠하고, 무엇보다 리시브 안정감이 가장 좋은 선수다. 위파위가 왼쪽 측면에서 중심을 꽉 잡아주기 때문에 공격에 비해 리시브 안정감이 떨어지는 정지윤, 리시브 등 수비력은 좋지만 공격력이 다소 아쉬운 고예림을 상황에 따라 번갈아 활용하며 팀 전력을 극대화해온 현대건설이다. 이런 위파위를 잃었으니 강 감독의 얼굴에 그늘이 지는 것은 당연했다. 경기 전 강 감독은 “어쩔 수 없다. 시즌을 치르다 보면 고비가 오기 마련이다. 변수가 닥치는 건 어쩔 수 없다”라면서 “GS칼텍스도 아시아쿼터 교체 선수로 아웃사이드 히터가 필요했을 텐데 미들 블로커인 뚜이(베트남)를 데려온 것을 보면 알 수 있듯, 대체 자원 중에는 아웃사이드 히터 자원이 거의 없을 것 같다. 국내 선수들로만 남은 시즌 일정과 봄 배구를 치러야 할 것 같다”라고 말했다. 위파위가 빠져나간 아웃사이드 히터진은 정지윤과 고예림으로 구성해 이날 경기를 치른 현대건설. 위파위의 공백은 생각보다 훨씬 컸다. 경기 초반부터 베스트 멤버를 가동한 도로공사에게 크게 밀렸다. 리시브가 흔들리다 보니 세트 플레이 구사하기도 쉽지 않았다. 결국 해법은 결국 모마의 공격 점유율 올리기. 1세트는 혼자서 무려 15점을 몰아친 모마의 ‘원맨쇼’ 덕에 듀스 승부 끝에 32-30으로 이겼다. 그게 다였다. 2세트부터 쭉쭉 밀렸다. 2세트 현대건설의 팀 리시브 효율은 8.70%에 불과했다. 세트 중반에 6-16까지 밀리며 일찌감치 승부가 갈리면서 강 감독은 주전 대부분을 빼고 백업 선수들의 체력을 아꼈다. 승부의 분수령이 된 3세트. 팀 리시브 효율이 39.13%까지 오르면서 세터 김다인이 모마에게 크게 의존하는 가운데서도 접전 양상을 만드는 데 성공했다. 세트 후반 16-20 뒤진 상황에서 모마의 백어택과 상대 니콜로바의 공격 범실, 고예림의 블로킹과 오픈 공격 성공까지 20-20 동점을 만든 뒤 승부를 듀스로 끌고가는 데 성공했다. 그러나 이날 도로공사는 결코 호락호락하지 않았다. 모마의 백어택이 아웃되면서 세트 포인트를 내준 현대건설은 긴 랠리 끝에 강소휘에게 오픈 공격을 얻어맞으며 3세트를 24-26으로 내주고 말았다. 승점 3을 확보할 수 있는 기회가 날아간 현대건설. 4세트에는 무력하기 그지없었다. 여전히 정지윤, 고예림의 아웃사이드 히터진은 공격과 리시브에서 존재감을 보여주지 못했다. 고예림은 장기인 수비에서도 흔들리면서 2년차 신예 서지혜와 7-13에서 일찌감치 교체됐다. 세트 초반부터 큰 점수차로 끌려간 현대건설에겐 이렇다 할 반전을 만들어낼 카드도 없었다. 17-24에서 김다인의 어이없는 서브 범실로 허무하게 경기를 내줬다. 모마가 혼자 북치고 장구치며 30점을 몰아치며 분전했지만, 팀 패배를 막을 순 없었다. 정지윤은 11점에 리시브 효율은 34.48%로 시즌 평균보다 높았지만, 공격 성공률이 29.41%에 범실이 6개나 됐다. 고예림도 단 5점에 23.53%의 공격 성공률에다 리시브 효율마저 19.35%로 코트 위에 서는 게 마이너스인 수준이었다. 허리 부상으로 앞선 2경기에 결장한 뒤 코트에 복귀한 ‘블로퀸’ 양효진도 허리 부상 여파로 블로킹 없이 단 3점에 그쳤다. 반면 도로공사는 타나차가 24점, 강소휘가 18점, 니콜로바가 16점 등 삼각편대가 고르게 활약하며 상대를 압도했다. 김세빈과 배유나의 미들 블로커진도 각각 10점, 9점을 올리며 양효진-이다현을 압도했다. 블로킹 11-8, 서브득점 7-0 도로공사의 우위. 현대건설이 이길래야 이길 수 없는 경기였던 셈이다.

정관장이 다시 달린다. 선두 싸움에 뛰어들 절호의 기회였던 흥국생명과의 4~5라운드 연전에서 모두 패하며 13연승의 기세가 꺾였던 정관장이 ‘난적’ 현대건설을 제압하고 2위 싸움에 불을 붙였다. 정관장은 7일 대전 충무체육관에서 열린 2024~2025 V리그 여자부 5라운드 현대건설과의 홈 경기에서 메가(인도네시아)-부키리치로 이어지는 ‘쌍포’의 화력을 앞세워 세트 스코어 3-1(25-20 2025 25-16 25-14)으로 이겼다. 2라운드 후반부터 파죽의 13연승을 달렸던 정관장은 지난달 30일, 이달 2일에 열린 흥국생명과의 4~5라운드 연전에서 모두 패하며 기세가 한풀 꺾였다. 흥국생명과의 연전을 모두 이겼다면 선두싸움도 가능했지만, 2연패를 당하면서 사실상 챔피언결정전 직행 티켓은 물건너간 정관장이다. 경기 전 만난 고희진 감독은 “지난 흥국생명과의 2연전은 상대가 우리가 범실을 많이 하기도 했지만, 상대가 잘했다. 이제 흥국생명이 멀리 달아난 상황이니 우리의 현실적 목표는 플레이오프 진출 안정권에 빨리 접어드는 게 아닐까 싶다”라고 밝힌 바 있다. 이런 상황에서 2위 현대건설과의 맞대결 승리는 의미가 있다. 플레이오프에서 만날 게 유력한 상대기 때문이다. 1~2라운드에 현대건설에 패했던 정관장은 3~4라운드 풀 세트 접전 끝에 3-2 승리에 이어 이날은 승점 3을 오롯이 챙겼다. 승점 50(18승8패)이 된 정관장은 2위 현대건설(승점 53, 17승9패)와의 승점 차를 3 차이로 줄였다. 2위 도약도 멀지 않은 정관장이다. 전날 도로공사와의 김천 원정을 3-0 완승으로 이끈 흥국생명의 마르첼로 아본단자(이탈리아) 감독은 이날 열린 2,3위 현대건설-정관장 맞대결에 대해 “정관장이 홈에서 연패를 끊었으면 한다. 두 팀이 열심히 2위 싸움을 하면 우리가 챔프전 직행 티켓을 확정하는 데 더 도움이 될 것”이라고 솔직한 바람을 드러냈다. 아본단자 감독의 바람대로, 정관장이 홈에서 흥국생명 연전의 충격에서 벗어났다. 1세트부터 메가와 부키리치 ‘쌍포’의 화력이 불을 뿜었다. 특히 지난 2일 흥국생명전에서 무려 10개의 블로킹을 당했던 메가가 1세트부터 8점을 몰아치며 팀 공격을 이끌었다. 반면 현대건설은 허리 부상으로 인해 지난 4일 IBK기업은행전에 이어 2경기 연속 결장한 현역 최고의 미들 블로커 양효진의 공백이 드러나면서 1세트를 쉽게 내줘야 했다. 2세트는 양효진 대신 주전 미들 블로커로 출전한 나현수가 블로킹 1개 포함 4점을 올리고, 블로킹 부문 1위 이다현이 블로킹 3개 포함 4점을 올리면서 현대건설이 쉽게 잡아냈다. 이날 승부의 분수령이 된 3세트. 먼저 앞서나간 건 현대건설이었다. 정관장 정호영의 넷터치 범실과 이다현의 속공, 2연속 블로킹이 터지며 4-0으로 앞서나가며 기선을 제압했다. 정관장도 쉽게 물러나지 않았다. 4-8에서 메가의 오픈과 상대 고예림의 공격 범실, 메가의 서브득점, 염혜선의 다이렉트 킬을 묶어 순식간에 8-8 동점을 만들었다. 이어 9-9에서 부키리치의 오픈과 메가의 백어택, 부키리치의 블로킹, 오픈 공격 성공까지 4연속 득점에 성공하며 13-9로 달아나면서 승기를 잡았다. 현대건설에는 3세트에 악재가 발생했다. 9-13에서 리시브 난조를 보인 정지윤 대신 위파위를 코트로 불러세웠다. 12-17에서 위파위는 시간차 공격을 성공시키는 과정에서 왼쪽 무릎이 꺾이면서 착지했고, 코트에 넘어져 스스로 일어나지 못하고 들것에 실려나가야 했다. 결국 현대건설 벤치는 다시 정지윤을 코트에 세웠지만, 정지윤의 흔들린 리시브 감각은 다시 돌아오지 않았다. 정관장은 21-15에서 정지윤을 향한 목적타 서브로 에이스에 성공한 뒤 24-16에서 상대 모마의 오픈 공격 범실로 3세트를 잡으며 승점 1을 확보했다. 3세트를 잡아낸 정관장의 기세는 4세트에도 그대로 이어졌다. 부키리치와 메가의 연속 퀵오픈 성공, 상대의 서브, 공격 범실을 엮어 4-1로 앞서나가며 일찌감치 승기를 잡았다. 이후에도 안정적인 경기운영으로 리드를 벌려나간 정관장은 메가의 퀵오픈으로 24-13 매치포인트에 도달했다. 24-14에서 부키리치의 오픈 공격이 성공하면서 정관장의 3-1 승리가 확정됐다. 부키리치가 양팀 통틀어 최다인 28점(공격 성공률 47.06%)을 올렸고, 메가가 54.35%의 고감도 성공률로 26점으로 힘을 보탰다. 궂은일을 도맡는 표승주가 서브득점 3개, 블로킹 1개 포함 11점을 올리며 살림꾼 역할을 톡톡히 해냈다. 표승주는 범실도 단 1개도 없을만큼 깔끔한 경기였다. 현대건설은 모마가 14점, 이다현이 블로킹 5개 포함 12점으로 분전했지만 양효진의 공백이 크게 느껴지는 경기였다.

정관장과 현대건설의 2024~2025 V리그 여자부 5라운드 맞대결이 펼쳐진 7일 대전 충무체육관. 2라운드 후반부터 파죽의 13연승 질주를 통해 시즌 초반 부진을 딛고 ‘3강’ 위치까지 올라섰던 정관장. 그러나 지난달 30일, 이달 2일에 펼쳐진 선두 흥국생명과의 4~5라운드 연전에서 모두 패했다. 두 경기를 모두 잡았더라면 선두 싸움에 유리한 고지를 점할 수도 있었지만, 연패로 인해 선두 등극은 사실상 물건너간 상황이다. 이날 경기 전까지 승점 47(17승8패)으로 선두 흥국생명(승점 61, 21승5패)와는 승점 차가 14까지 벌어졌다. 이제 정관장의 현실적인 목표는 2위 현대건설(승점 53, 17승8패)을 따라잡고 플레이오프 홈어드밴티지를 거머쥐는 것이다. 이날 승부는 흥국생명전 연패로 처진 팀 분위기를 끌어올리고 2위 탈환의 교두보 마련을 위해 반드시 잡아야 하는 경기다. 흥국생명과 현대건설을 연달아 만나는 게 1라운드 후반~2라운드 초반에 ‘현대건설-흥국생명-현대건설-흥국생명’을 퐁당퐁당으로 상대했던 것과 비슷하다. 당시 정관장은 4경기에서 모두 패하며 주저앉았다. 13연승이 아니었다면 지금은 2위는 꿈도 꾸지 못하고 3위를 위해 달려야 하는 분위기가 됐을 것이다. 1라운드 후반~2라운드 초반의 ‘고난의 4연전’과 상황이 비슷하다는 말에 정관장 고희진 감독은 “그때랑은 조금 다르다고 생각한다. 이제 승수를 쌓으면 플레이오프 진출 안정권에 접어들 수 있다. 흥국생명의 정규리그 1위는 사실상 가시화되는 분위기다. 그래서 오늘 저희나 현대건설이나 크게 부담이 없지 않을까”라고 설명했다. 지난 2일 흥국생명전에선 메가가 상대 블로킹에 무려 10번이나 가로막히기도 했다. 이에 대해 고 감독은 “상대가 블로킹 준비를 잘해서 나왔다. 서브 공략에 이은 블로킹 자리잡기가 워낙 좋았다”라면서 “너무 메가에게 부담을 준 것 같다. 그래서 세터 (염)혜선이에게 조금 더 유연하게 경기를 풀어가자고 얘기했다. 지면서 배우는 과정이라고 생각한다”라고 말했다. 13연승 뒤의 2연패. 팀 분위기가 처질 법한 상황이지만, 고 감독은 여전히 팀 분위기는 좋다고 말했다. 그는 “팀의 아쉬운 부분을 어떻게 보완할까 고민하고 있다. 팀 분위기는 고참들인 혜선이나 승주, 란이가 잘 만들어주고 있다”라고 설명했다.이날 현대건설은 현역 최고의 미들 블로커인 양효진이 허리부상으로 2경기째 결장한다. 이를 상대하는 정관장도 전술이 달라질 수밖에 없다. 고 감독은 “모마의 오른쪽보다는 정지윤과 위파위의 왼쪽에서 점유율이 더 올라갈 것으로 보고 있다. 그쪽에 포커스를 맞춰 잘 준비해보겠다”라고 답했다.

정관장과 현대건설의 2024~2025 V리그 여자부 5라운드 맞대결이 펼쳐진 7일 대전 충무체육관. 최근 2연승을 달리고 있는 2위 현대건설(승점 53, 17승8패)에겐 앞으로의 순위싸움의 방향성을 정할 수 있는 일전이다. 선두 흥국생명은 전날 도로공사전 3-0 완승을 비롯해 최근 6연승을 통해 승점 61(21승5패)으로 멀찌감치 달아난 상황. 이날 승점 3을 추가한다면 시즌 끝까지 선두싸움을 이어갈 수 있겠지만, 승점을 얻지 못하고 용인 숙소로 돌아가게 되면 선두 추격의 동력이 확 꺼질 수 있다. 승리가 절실하지만, 아쉽게도 이날 경기는 베스트 전력으로 나서지 못한다. 지난 4일 IBK기업은행전에 이어 이날도 ‘블로퀸’ 양효진이 허리 부상으로 결장한다. 아예 엔트리에서 제외해 체육관에도 데려오지 않았다. 경기 전 만난 현대건설 강성형 감독은 “큰 부상은 아니다. 다음 경기에는 나오게 하려고 치료에 집중하고 있다. (양)효진이도 20년 가까이 프로에서 뛰지 않았나. 오래 뛰다보니 찾아오는 통증이라고 보면 된다”라고 설명했다. 정관장과 이날 경기 전까지는 1~2라운드 승리, 3~4라운드 패배로 2승2패로 호각세를 이루고 있다. 강 감독은 “지난 4라운드 맞대결에선 2세트 막판까지는 유효 블로킹을 만들어서 반격하는 과정이 매끄러웠고, 경기력이 완벽했는데 결국 뒤집어졌다”라면서 “오늘 승리의 관건은 득점력이다. 효진이가 자리를 비우는 만큼, 최근 주춤했던 모마의 점유율을 올려볼 계획이다”라고 경기 청사진을 밝혔다.