한국 23세 이하(U-23) 남자 축구 대표팀이 아시안게임 4연패라는 금자탑을 쌓으며 지난달 19일부터 16일간 열전을 치러온 2026 아이치·나고야 아시안게임 한국 선수단의 피날레를 장식했다. 4일 열린 폐회식으로 마무리한 이번 아시안게임에서 한국은 전략 종목들의 부진으로 인해 금메달 39개를 따내며 목표로 했던 금메달 40개 이상을 달성하는 데 실패하는 등 44년 만에 최소 금메달에 그쳤다. 이민성 감독이 이끄는 U-23 대표팀은 지난 3일 일본 아이치현 도요타 스타디움에서 열린 일본과 대회 남자 축구 결승전에서 일본을 1-0으로 물리치고 우승을 차지했다. 이로써 한국은 2014 인천, 2018 자카르타·팔렘방, 2022 항저우에 이어 아시안게임 남자 축구 4회 연속 우승을 이뤄냈다. 카타르와의 조별리그 첫 경기에서 전반에 해트트릭을 달성했던 와일드카드 출전자 엄지성은 결승전에서도 결승골을 뽑아내는 등 이번 아시안게임에서 4골, 4도움을 기록하며 득점왕과 도움왕을 석권하며 한국의 금메달을 몸소 이끌었다. 축구 금메달로 대미를 장식하긴 했지만, 한국 선수단은 이번 아시안게임에서 기대치에 크게 밑돌았다. ‘톱3’을 유지하며 일본과의 격차를 좁히는 것을 목표로 내걸었으나 일본과의 격차는 더 크게 벌어졌다. 한국의 최종 성적은 금메달 39개, 은메달 43개, 동메달 68개로 중국(금 169·은 89·동 83), 일본(금 83·은 95·동 91)에 이어 3위다. 금메달 수만 따지면 1982 뉴델리(금 28·은 28·동 37) 이후 처음으로 금메달 40개를 넘지 못한 아시안게임이 됐다. 한국은 1986 서울(금 93·은 55·동 76)부터 2014 인천(금 79·은 70·동 79)까지는 50개 넘는 금메달을 꼬박꼬박 챙겨 왔다. 이 기간에 금메달 1개 차이로 2, 3위(일본 64개, 한국 63개)가 갈렸던 1994 히로시마를 제외하면 8차례 대회 중 7차례 종합 2위에 올랐다. 그러나 2018 자카르타·팔렘방에서 금메달이 49개로 크게 줄며 중국, 일본에 이어 3위로 밀려났고, 2022 항저우(금 42·은 59·동 89)와 이번 아이치·나고야까지 금메달 감소세가 뚜렷해지면서 이제 한국은 아시안게임 만년 3위로 굳어지는 모양새다. 최강을 자부하는 양궁에서 사상 처음으로 리커브 여자부에서 ‘노골드’에 그치는 등 금메달 중 3개에 머물렀고, 수영에서도 금메달 1개가 전부였다. 펜싱이 금메달 4개로 종목 중 최다를 기록했지만, 금메달 6개를 쓸어담은 개최국 일본에 밀려 5회 연속 종합 우승은 이루지 못했다. 전통의 효자종목인 유도도 금메달 1개에 그쳤다. 여기에 금메달 기대를 받았던 탁구, 육상이나 세팍타크로, 우슈 등에서 금메달이 나오지 않으면서 전반적으로 성적이 떨어졌다. 그나마 구기 종목에서의 선전이 두드러졌다. 야구와 남자 축구를 비롯해 농구에서 금메달 3개(남녀 5대5, 남자 3대3)를 땄고, 여자 핸드볼도 8년 만의 정상 탈환에 성공했다. 한국 선수단 MVP로는 현지 취재단 투표 결과, 펜싱 남자 사브르 개인전과 단체전을 휩쓴 오상욱이 차지했다. 추간판탈출증(디스크)에도 불구하고 오상욱은 단체전에서도 일본과의 결승에서 41-44로 뒤진 마지막 9라운드에서 내리 4점을 따내는 괴력으로 대역전극을 완성하며 2연속 아시안게임 2관왕에 올랐다. 한국의 뒷걸음질에 비해 안방에서 대회를 치른 일본은 1966 방콕(금 78·은 53·동 33)을 넘어선 역대 최고 성적을 냈다. 2022 항저우(금 52·은 67·동 69)에 비해 30개가 넘는 금메달을 더 땄다. 중국은 자국에서 열린 항저우 대회의 201개보다는 금메달이 줄었지만, 여전히 한국과 일본의 금메달을 다 더한 것보다 많은 금메달을 가져가며 12회 연속 종합 우승 금자탑을 세웠다. 대회 조직위는 이번 대회 남녀 MVP로 ‘13세 중국 수영 신동’ 위쯔디와 ‘태국 볼트’ 푸리폴 분손(20)을 선정했다. 위쯔디는 수영 개인전 3관왕에 올랐고 분손은 남자 100m와 200m 등 육상 단거리 2관왕을 달성했다. 북한은 금메달 7개, 은메달 13개, 동메달 9개로 종합 12위에 올랐다. 금메달 7개는 모두 역도에서 나왔다. 한편 극단적인 비용 절감 속에 숙소와 수송, 훈련, 경기 환경 등 운영 총체적인 문제를 끊임없이 드러냈던 이번 대회는 나고야 미즈호공원 육상경기장에서 열린 폐회식에서 작별을 고했다. 우리나라에서는 전날 스포츠클라이밍 여자 리드에서 금메달을 목에 건 서채현이 기수로 나서서 태극기를 휘날렸다. 이번 대회 조직위원회가 다음 대회지인 카타르 도하 조직위원회에 대회기를 이양하면서 다음 아시안게임을 기약했다. 예정대로라면 4년 뒤인 2030년 21번째 아시안게임이 열려야 하지만, 이번 대회 파행 여파로 아시안게임 운영 방식과 위상에 변화가 필요하다는 지적이 제기되며 2031년 개최 가능성이 거론되고 있다.

[남정훈 기자] 이럴 때 쓰라고 생긴 줄임말이 ‘넌씨눈’(넌 씨X 눈치도 없냐) 아닐까. 안 그래도 아시안게임 금메달에 주어지는 병역 특례 혜택에 대한 국민적 반감이 강한 상황에서 남자축구 4연패를 달성한 ‘이민성호’의 일부 선수들이 태극마크에 대한 책임감이나 자부심보다는 금메달에 따른 병역 혜택에 대한 기쁨만 표현하면서 여론의 뭇매를 맞고 있다. ‘가만 있으면 중간은 간다’고 했는데, 주어질 병역 특례 혜택에 대한 감사함과 겸손함을 표현해도 모자를 판국에 굳이 하지 않아도 될 언행과 퍼포먼스로 인해 다시 한번 아시안게임의 ‘후과’인 병역 특례 혜택이 여론의 도마에 오를 전망이다. 이민성 감독이 이끄는 U-23 대표팀은 지난 3일 일본 아이치현 도요타 스타디움에서 열린 일본과 대회 남자 축구 결승전에서 일본을 1-0으로 물리치고 우승을 차지했다. 2014 인천부터 2018 자카르타·팔렘방, 2022 항저우에 이어 2026 아이치·나고야까지 아시안게임 남자 축구 4연패를 달성한 한국은 통산 우승에서도 한국은 가장 많은 7회로 2위 이란(4회)을 멀찍이 따돌리고 ‘아시안게임 한정’ 최강 국가로서의 입지를 굳혔다. 특히 자카르타와 항저우에 이어 이번 아이치·나고야까지 결승에서 한일전을 승리로 장식했다. ‘아시안게임 한일전’은 6연승이며 아시안게임 일본과의 역대 전적은 9승1패다. 이날 결승골을 터뜨린 엄지성은 이번 아시안게임에서 4골 4도움으로 득점왕과 도움왕을 휩쓸며 한국의 금메달을 몸소 가져왔다. 이번 아시안게임 금메달로 축구 대표팀 엔트리 23명 중 이미 병역의 의무를 이행한 이영준(그라스호퍼) 이승원(강원) 김준홍(수원 삼성) 3명을 제외한, 엄지성을 비롯한 20명은 병역 특례 혜택을 받는다. 이번 대표팀 대다수가 병역 혜택을 위해 금메달에 절실했던 것을 누가 모를까. 이미 해외 리그에 진출한 선수들은 갑작스러운 1년 반의 공백을 지우기 위해, K리그에서 뛰면서 해외 리그 진출을 모색하고 있는 선수들에겐 병역 의무는 장애물로 느껴질 수 있다. 그러니 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 대표팀에는 한국 축구의 에이스였던 손흥민이 뛰었고, 2022 항저우에선 이강인이 뛰었다. 이미 해외리그에서 뛰던 둘이 아시안게임이라고 하는 정식 A매치도 아닌 대회에 나온 이유? 딱 하나다. 병역 혜택을 위해. 그래도 그 목적을 선수들 스스로가 대놓고 드러내는 것은 국민적 불편감을 초래할 수 있다. 결승전 직후 2007년생으로 대표팀 막내인 박승수(뉴캐슬)이 라커룸에서 ‘전역모’를 착용한 사진을 자신의 SNS에 올린 게 그 예다. 이번 아시안게임에서 고작 3경기 18분을 뛴 게 다인 박승수가, 본인이 챙겼든, 대표팀 동료가 챙겼든 전역모를 떡 하니 쓰고 나와서 자신이 병역 혜택을 받게 됐다는 것을 자랑하는 것은 그야말로 볼썽사납다. 직접 금메달을 이끌며 버스 조종사 역할을 했어도 비판받아야 할 행동인데, 그저 버스 승객으로 사실상 ‘무임승차’해놓고 전역모 세리머니를? 이는 대다수 남성들이 자신의 인생에서 가장 빛나는 20대 초반의 1년 반을 나라를 위해 바친 것을 조롱하는 것으로까지 비칠 수 있다. 이버 대표팀 주장 이기혁도 경기 후 방송 인터뷰에서 금메달을 들어 보이며 “저 군대 안 갑니다”라고 외쳤다. 금메달의 기쁨을 표출하는 과정이었으나 경솔했다는 의견이 대다수였다. 양민혁의 인터뷰도 문제였다. “축구는 보통 트로피를 많이 드는데, 메달을 받으니 어떠냐”는 질문에 “메달이냐, 트로피냐 이런 거는 정말 중요치 않았다고 생각한다. 정말 저희가 보상받는 거는 군 면제라는 보상이 있으니까 그거 하나만 보고 경기를 했던 것 같고 사실 이런 트로피나 메달에 있어서는 중요하지 않았다”라고 답했다. 그들에겐 이번 아시안게임은 그저 병역 혜택을 위한 수단밖에 되지 않았다는 게 적나라하게 드러난 인터뷰였다. 논란이 커지자 이기혁도 사과를 했고, 박승수도 SNS를 통해 사과문을 올렸지만 이미 늦었다. 당신들의 행동은 태극마크를 그저 이용했다는 것으로만 비쳐질 뿐이다. 게다가 논란이 커지자 정치인들도 나서서 병역 특례 혜택에 대해 다시 생각해볼 때라며 성난 여론에 기름을 붓고 있다. 자신들의 몰상식한 행동 하나에 지금도 그라운드에서 땀방울을 흘리고 있는 후배들은 그 혜택이 사라질지도 모른다는 것을 생각해야 할 때다.

에콰도르전(9.24 수원월드컵경기장) 3-0 완승, 그리고 우루과이전(9.28 서울월드컵경기장) 1-4 대패. 나흘 사이에 온탕과 냉탕을 오간 ‘모레노호’의 진짜 정체는 무엇일까. 베네수엘라전은 전술적 유연성을 장점으로 하는 로베르트 모레노(스페인) 임시 감독이 빠르게 보완해냈는지를 확인할 수 있는 한 판 승부가 될 전망이다. 모레노 임시 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀은 2일 오후 8시 울산문수축구경기장에서 베네수엘라와 10월 A매치 첫 경기를 치른다. 9월 A매치 2연전에서 3-0 완승, 1-4 대패라는 롤러코스터를 탔던 ‘모레노호’의 세 번째 경기다. 우루과이전은 모레노 감독이 취임하면서 천명한 4-4-2 포메이션의 약점이 극대화된 경기였다. 에콰도르전에서 이어 2경기 연속 투톱 스트라이커로 선발 출장한 손흥민(LAFC)과 오현규(베식타시)는 공격에서는 그리 큰 존재감을 뽐내지 못했고, 수비 시에는 약점만 드러났다. 두 선수가 상대 센터백을 1대1 마크하는 식으로 압박을 했으나 기본적으로 압박 능력이 그리 뛰어나지 못한 두 선수의 마크를 풀어내고 중원으로 올라오면 한국은 중원 숫자 싸움에서 밀렸다. 오현규나 손흥민이 압박에 실패한 뒤 중원으로 내려와주는 움직임이 그리 좋지 못했고, 양측면 미드필더로 출전한 황희찬(샬케 04)이나 이강인(아틀레티코 마드리드)도 수비보다는 공격에 방점에 찍히는 선수들이다. 결국 중원은 이재성(마인츠 05)와 김봉수(대전)가 오롯이 책임져야 했지만, 4-2-3-1 포메이션을 쓰면서 중원 숫자 싸움에서 우위에 있던 우루과이는 편안하게 공격을 전개할 수 있었다. 그 결과 한국은 전반에만 3골을 터뜨리며 일찌감치 경기를 원사이드한 방향으로 끌고 갔다. 이제 관심은 모레노 감독이 4-4-2를 버리고 중원을 더 두텁게 하는 포메이션을 사용할지 여부다. 모레노 감독은 우루과이전을 마친 뒤 “특정 포메이션을 고집하지 않겠다”면서도 선수들이 흔들릴 수 있으니 기본적인 철학과 원칙은 유지하겠다고 밝힌 바 있다. 아울러 베네수엘라전을 앞둔 1일 기자회견에서 모레노 감독은 “우리 아이덴티티는 전원 공격과 전원 수비”라고 강조하며 옆에 앉은 스트라이커 오현규(베식타시)를 가리켜 “오현규도 공격수이긴 하지만 우리가 수비할 땐 첫 번째 해줘야 할 수비수이기도 하다. 이는 오현규뿐만 아니라 모든 선수에게 동일하게 적용된다"고 말했다. 이러한 말들을 미루어봤을 때 4-4-2는 유지하되 중원 인적 구성을 새로이 하고, 전방 압박이 풀렸을 때 대처하는 수비 조직력 강화를 더 꾀할 것으로 보인다. 다행히 베네수엘라전에서는 수년 간 한국 축구의 중원을 책임져온 ‘사령관’ 황인범(포르투)이 출전할 수 있다. 앞선 두 경기에서 컨디션 조절 등을 이유로 출전 명단에서 빠졌던 황인범은 이번 베네수엘라전을 통해 ‘모레노호’에서 처음 선발 출장할 것으로 보인다. 다소 왜소한 체격으로 인해 상대 중원과의 몸싸움을 이겨내는 능력은 약하지만, 황인범은 패스를 통해 후방과 전방을 연결하고, 공격 템포를 조율하는 능력이 뛰어나다. 황인범의 약점을 가려줄 파이터형의 미드필더가 함께 출전해 중원의 연결 능력과 상대 공격 예봉 차단을 동시에 꾀할 것으로 보인다. 2경기 연속 선발 출전한 손흥민-오현규 투톱을 또 한 번 가동할지 등 공격진 변화 여부도 관심을 모은다. 손-오 투톱은 우루과이전에서는 그리 인상적이지 못했다. 2026 북중미 월드컵을 계기로 한국 축구 에이스로 거듭난 이강인이 소속팀에서는 투톱의 처진 스트라이커 자리에서 뛰면서 사실상 프리롤을 부여받아 2선과 공격의 연결고리, 직접 골을 노리는 다재다능함을 뽐내고 있는 만큼 이강인의 투톱 한 자리 투입도 고려해볼 만하다.

2024 파리 올림픽에서 한국 선수단에서 배출한 최고의 스타를 꼽으라면 단연 사격의 김예지(34)다. 여자 10m 공기권총에서 은메달을 따낸 김예지는 특유의 시크한 표정과 제스처로 ‘걸 크러시’ 매력을 뽐내며 화제를 모았고, 세계 최고의 부호인 일론 머스크가 소셜미디어로 “김예지는 액션 영화에 캐스팅되어야겠다”고 언급해 스포트라이트를 한몸에 받았다. 김예지는 지난해 7살 연하의 사격 후배인 이건혁(27·대구공공시설관리공단)과 결혼했다. 이건혁도 주 종목인 25m 속사권총의 간판선수지만, 아내가 워낙 유명하다 보니 ‘김예지의 남편’으로 불려야 했다. 이건혁이 아시안게임 2관왕에 오르며 누군가의 남편이 아닌 자신의 이름으로 주인공이 됐다. 이건혁은 1일 일본 아이치현 도요타의 아이치현 종합사격장에서 열린 대회 사격 남자 25m 속사권총 개인전 결선에서 2차 슛오프(연장)까지 가는 접전 끝에 쑤롄보판(중국)을 따돌리고 32점(슛오프 합계 9점)으로 우승했다. 앞서 열린 본선에서도 이틀간 588점을 기록해 전체 2위에 오른 이건혁은 581점의 윤서영(KB국민은행), 580점의 송종호(IBK기업은행)와 1749점을 합작해 단체전에서 중국(1740점)을 제치고 금메달을 목에 걸었다. 이어 개인전까지 석권하면서 이건혁은 이번 대회에서 한국 사격 대표팀 유일의 2관왕에 올랐다. 한국 속사권총이 아시안게임 개인전과 단체전을 제패한 것은 2014 인천의 김준홍 이후 12년 만이다. 이건혁은 본선 1위로 결선에 오른 쑤롄보판과 최종 2인으로 남아 최소 은메달은 확보했다. 7시리즈까지 28-27로 앞섰지만, 최종 8시리즈에서 쑤롄보판이 5발 모두 명중시킨 반면 이건혁은 한 발을 놓치면서 32-32 동점이 되어 5발을 더 쏘는 슛오프에 돌입했다. 1차 슛오프에서 두 선수는 약속이라도 한 것처럼 4발씩 명중시켜 2차 슛오프에 들어갔다. 심리적으로 흔들린 듯 쑤롄보판은 단 2발을 맞추는 데 그쳤고, 이건혁은 5발 모두 명중시키며 금메달을 확정했다. 어린 시절부터 비비탄 사격장에서 사격에 재능을 보였던 이건혁은 어머니의 권유로 중2 때 10m 공기권총으로 사격에 입문했고, 고교 시절 25m 속사권총으로 전향했다. 고1 때 체력 훈련 도중 쇄골이 부러져 철심을 박는 수술을 받는 등 우여곡절을 겪었지만, 부단한 훈련으로 수술 후 석 달 만에 생애 첫 개인전에서 우승하며 사격 선수로서의 삶을 이어나갈 수 있었다. 성인 무대에서도 한국 속사권총의 간판으로 자리매김한 이건혁은 생애 첫 아시안게임이었던 2022 항저우에선 단체전 은메달에 그쳤다. 평소 좌우명으로 ‘근자감’(근거 없는 자신감)을 꼽는 이건혁은 결정적인 순간, 근자감을 되뇌며 과감한 슈팅으로 2관왕에 오를 수 있었다. 여자 10m 공기권총의 추가은(임실군청) 이후 금메달 소식을 전하지 못하던 한국 사격은 마지막 종목이었던 속사권총에서 금메달 2개를 추가해 이번 아시안게임을 금메달 3개, 은메달 5개, 동메달 4개로 마무리했다. 이날 단체전 금메달을 합작한 윤서영은 추가은과 연인 사이다. 둘은 이번 아시안게임을 동반 금메달로 장식했다.

한국 사격 대표팀이 잠잠했던 2026 아이치·나고야 아시안게임 금메달 총성을 다시 울렸다. 송종호(IBK기업은행)·이건혁(대구공공시설관리공단)·윤서영(KB국민은행)이 나선 한국 남자 속사권총 대표팀은 1일 일본 아이치현 도요타의 아이치현 종합사격장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 25m 속사권총 단체전에서 1749점을 합작하며 2위 중국(1740점)을 제치고 금메달을 목에 걸었다. 3위는 1720점을 쏜 인도네시아다. 2024 파리 올림픽에서 금메달만 3개를 따내며 화려하게 부활한 한국 사격은 이번 아시안게임에서 금메달 5개를 따겠다는 야심 찬 목표를 세웠다. 그러나 여자 10m 공기권총에서 추가은(임실군청)이 아시아 신기록을 세우며 한국 사격 대표팀에서 첫 금메달을 따낸 뒤 좀처럼 금메달 소식을 전하지 못했다. 하지만 사격 종목 마지막날인 1일 금빛 명중 소식을 전하며 체면을 세우는 데 성공했다. 사격 단체전은 출전 선수의 본선 점수를 합계해 순위를 가리는 방식으로 진행된다. 전날 속사권총 본선 1일 차 경기에서 873점을 합작해 중국(870점)에 3점 앞선 1위로 시작한 한국은 2일 차인 이날도 명중을 이어갔다. 본선 1일 차 점수 역순으로 치른 이날 경기에서 송종호는 5조에 속해 300점 만점에 292점을 쏘며 중국과 격차를 벌렸다. 전날 293점으로 전체 2위였던 윤서영이 288점으로 조금 흔들렸지만, 이건혁이 296점의 고득점을 명중했다. 이건혁이 이틀 합계 588점으로 2위, 윤서영이 581점으로 3위, 송종호가 580점으로 4위를 하는 등 한국 선수들이 2~4위를 휩쓴 덕분에 금메달이 가능했다. 한국 사격이 아시안게임 이 종목에서 우승한 것은 2014 인천 이후 12년 만이다. 당시 한국 남자 속사권총 대표팀은 개인전(김준홍)과 단체전(김준홍·장대규·송종호)을 석권했다. 12년 전 속사권총 대표팀 막내였던 송종호는 이번엔 맏형으로 나서 금메달을 목에 거는 기쁨을 누렸다. 12년 전 금메달의 주역이었던 송종호에게는 더욱 뜻깊은 금메달이다. 고교 3학년 때 속사권총으로 전향해 피나는 노력 끝에 태극마크를 달고 아시안게임 금메달로 꽃을 피운 송종호의 사격 인생은 파란만장했다. 2020 도쿄 올림픽 개막을 2주 앞두고 주시로 사용하는 오른쪽 눈의 각막이 찢어지는 부상으로 은퇴 위기를 겪고, 일주일 만에 회복해 사대에 섰으나 총기 검사 규정을 인지하지 못해 실격 처리되는 아픔을 겪기도 했다. 그러나 그는 주저앉지 않았다. 스스로 “인생의 라이벌은 나 자신”이라며 노력의 땀방울로 트라우마를 이겨내면서 다시금 총을 잡은 송종호는 2022 항저우 아시안게임 단체전 은메달, 2024년 카이로 월드컵 개인전 금메달로 화려하게 부활했고, 이번 아시안게임에선 맏형으로서 후배들을 이끌며 금메달을 따냈다.

‘졌잘싸’(졌지만 잘 싸웠다)라는 줄임말이 너무나 어울리는 한 판이었다. 남자배구 대표팀(FIVB 랭킹 25위)이 ‘디펜딩 챔피언’ 이란(19위)과 풀 세트까지 가는 접전을 펼치며 선전했지만, 석패하며 준결승 진출에 실패했다. 이사나예 라미레스(브라질) 감독이 이끄는 대표팀은 1일 일본 아이치현 오카자키 중앙종합공원 종합체육관에서 열린 2022 항저우 대회 금메달 팀 이란과의 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자배구 8강전에서 세트 스코어 2-3(23-25 25-18 25-21 20-25 12-15)으로 졌다. 준결승 진출에 실패한 한국은 순위 결정전으로 떨어졌다. 1966 방콕부터 2018 자카르타·팔렘방까지 아시안게임에서 한 번도 빠짐 없이 메달 획득에 성공했던 한국 남자배구는 2022 항저우에서 12강에서 탈락해 7위에 그치며 역대 최악의 순위를 찍었고, 이번 대회에서도 메달 없이 귀국하게 됐다. 비록 패했지만 경기력은 좋았다. 신체조건에서 압도적 우위를 보이는 이란을 상대로 대등하게 싸웠다. 1세트는 접전 끝에 23-25로 내줬지만, 2세트에서는 완성도 높은 조직력을 바탕으로 이란을 압도했다. 그러나 4세트부터 체력 문제가 발목을 잡았다. 한국은 중국과 조별리그 마지막 경기에서 발목 부상을 당한 임성진(국군체육부대)의 이탈로 주포들에게 의존할 수밖에 없었고, 결국 4세트 후반부터 힘이 빠지는 모습이었고 그대로 두 세트를 내주며 경기를 마쳤다. 허수봉이 양 팀 통틀어 최다인 22점, 임동혁이 18점을 몰아치며 만만치 않은 공격력을 선보였지만 아쉬운 결과였다. 한편 페이커 이상혁을 앞세운 리그 오브 레전드(LoL) 대표팀은 이날 아이치현 도코나메 아이치 스카이 엑스포에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 준결승에서 사우디아라비아를 세트 스코어 2-0으로 꺾고 결승 진출에 성공했다. 조별리그를 3전 전승으로 통과한 한국은 준결승까지 5경기에서 무실세트 행진을 이어갔다. 결승 상대는 준결승에서 베트남을 2-0으로 꺾은 대만이다. 한국과 대만의 5전3승제로 치러지는 결승전은 2일 정오에 열린다.

2024 파리 올림픽을 통해 한국 여자 유도 간판으로 올라선 허미미(24·경북체육회·사진)가 자신이 나고 자란 일본 땅에서 아시안게임 개인전 금메달에 도전한다. 허미미는 1일 일본 아이치현 아이치 인터내셔널 아레나에서 열리는 2026 아이치·나고야 아시안게임 유도 여자 57㎏급에 출격한다. 허미미에게 아시안게임이 이번이 첫 도전은 아니다. 3년 전 열린 2022 항저우 대회 개인전에선 박은송에게 밀려 혼성 단체전에만 출전한 바 있다. 이번 아이치·나고야가 개인전에 출전하는 첫 아시안게임이다. 허미미는 2024 세계선수권에서 당시 세계랭킹 1위였던 크리스타 데구치(캐나다)를 꺾고 우승을 차지하며 주목받기 시작했다. 한국 여자 유도 선수가 세계선수권에서 우승한 건 1995년 61㎏급 정성숙, 66㎏급 조민선 이후 29년 만의 쾌거였다. 기세를 몰아 2024 파리 올림픽에서도 결승까지 연전연승을 거둔 허미미는 데구치와의 결승 리턴 매치에서 반칙패로 은메달을 차지했다. 재일교포 아버지와 일본인 어머니 사이에서 태어나 일본에서 자란 복수국적자였던 허미미는 할머니의 유언에 따라 한국 국적을 택한 스토리에 경북 군위군에서 활동하던 독립운동가 허석 선생의 5대손이라는 사실까지 알려져 더욱 화제를 모았다. 자신이 나고 자란 일본에서 열리는 아시안게임. “일본에서 좋은 모습을 보여줄 수 있다는 생각에 기대감이 크다”는 허미미의 각오는 남다르다. 파리 올림픽에서 부르기 위해 애국가를 열심히 외웠다던 허미미는 개인전 은메달, 단체전 동메달로 인해 직접 부르진 못했다. 이번 아시안게임 시상식에서는 반드시 애국가 제창을 하겠다는 의지를 내비치고 있다. 1일엔 허미미 외에도 남자 73㎏급 안재홍, 남자 81㎏급 이준환, 여자 63㎏급 김지수, 여자 70㎏급 김혜미까지 출격해 한국 유도는 멀티 금메달에 도전한다. 국기(國技)인 태권도도 1일부터 사흘간 아이치현 도요하시 체육관에서 금메달 사냥에 나선다. 이번 대회엔 남녀 품새 2개, 겨루기 남녀 4체급에 8개, 새로 도입된 버추얼 혼성 단체전에 1개를 합쳐 금메달 11개가 걸렸다. 1일엔 남녀 품새의 윤규성(제2군단사령부), 정하은(용인특례시청)이 ‘금빛 발차기’에 나선다.

[남정훈 기자] “(문)동주에게 미안하고 고맙기도 해요” 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 한국 야구의 아시안게임 5연패를 이끈 일등공신인 ‘에이스’ 곽빈(27·두산)은 금메달을 목에 건 뒤 이번 대표팀에는 포함되지 않은 문동주(23·한화)를 언급하며 미안함과 고마움을 전했다. 사연은 3년 전 열린 2022 항저우 아시안게임으로 거슬러 올라간다. 당시에도 곽빈은 문동주와 함께 선발 ‘원투펀치’ 역할을 해줄 것으로 기대를 받았다. 그러나 대회 직전 올라온 등의 담 증세로 인해 아시안게임에는 한 번도 마운드에 오르지 못했다. 외롭게 에이스 역할을 수행한 문동주는 당시 대만과의 결승전에 선발 등판해 6이닝 무실점 역투로 한국의 아시안게임 4연패를 이끌었다. 금메달 멤버로서 병역 혜택을 받은 곽빈은 마운드에 한 번도 서지 않았기에 ‘무임승차’ 논란이 꼬리표처럼 따라다녔다. 그 마음의 빚을 갚고자 만 25세 이하 선수 위주로 구성한 이번 아시안게임에 와일드카드로 뽑히자 선뜻 태극마크를 달았다. 올 시즌 11승7패, 평균자책점 2.26(1위), 탈삼진 186개(1위)로 KBO리그 데뷔 9년 만에 명실상부 리그 최고의 에이스로 떠오른 곽빈은 금메달을 향한 가장 큰 고비로 여겨졌던 지난 21일 조별리그 첫 경기 대만전(6이닝 무피안타 10탈삼진 무실점)과 27일 일본과의 결승전(6.1이닝 4피안타 9탈삼진 1실점) 선발 등판의 중책을 맡아 혼신의 힘을 다 한 역투로 ‘버스 운전기사’ 역할을 톡톡히 해냈다. 경기 뒤 본인 스스로도 버스 운전기사라는 평가에 “부정하지 않겠다”고 말했을 정도다. 슈퍼라운드에서 0-5 영봉패를 안겨준 일본을 상대로 ‘류지현호’는 결승에서도 고전을 면치 못했다. 슈퍼라운드에서 한국 타선을 상대로 7이닝 무실점 역투를 이어간 히라노 신이 하루 쉬고 또 다시 선발 등판해 3이닝 1실점으로 호투했고, 이어 올라온 불펜진들도 좀처럼 공략해내지 못했다. 이런 위기를 견디게 해준 게 곽빈의 111구 역투였다. 6회까지 피안타 1개만 맞으며 무실점으로 호투한 곽빈은 6회까지 투구수가 92구였으나 7회에도 마운드에 올랐다. 1-0의 불안한 리드를 본인이 지켜내겠다는 책임감이었다. 그러나 굵은 비를 맞으며 혼신의 힘을 다해 던진 탓에 7회 들어 공이 가운데로 몰렸고, 결국 피안타 3개를 맞고 한 점을 내주며 1-1 동점 상황에서 마운드를 내려갔다. 곽빈에 이어 올라온 조병현이 1사 1,2루 위기에서 탈삼진 2개를 솎아내면서 불을 껐고, 한국은 ‘약속의 8회’ 2사 상황에서 김도영(KIA), 문보경(LG)의 연속 적시타로 3-1로 달아나며 금메달을 목에 걸었다. 결승전 승리투수가 되지 못했지만, 류지현 감독은 이번 아시안게임 금메달로 곽빈을 꼽았다. 대회 최우수선수(MVP)를 꼽아달라는 질문에 인터뷰 중이던 곽빈을 가리키며 “저기 있네요”라고 웃은 류 감독은 “곽빈이 이번 대표팀 최고참으로서 책임감을 끝나지 보여줬다. 7회에 맞아나갈 때도 바꾸지 않은 건 곽빈 본인이 끝까지 책임지겠다는 의사가 확고해 그 투지를 존중했기 때문”이라고 설명했다. 곽빈은 결승전을 마친 뒤 “이번엔 저 자신에게 100점을 주고 싶다”고 스스로를 치켜세웠다. 동점을 허용한 뒤 마운드를 내려오면서 모자를 벗고 머리를 뒤로 쓸어넘겼던 곽빈은 눈가를 닦는 모습이 중계 카메라에 찍혔다. ‘눈물 흘린 것 아니냐’는 질문에 “아니다. 절대 아니다”라며 강하게 부정했다. 몸소 무임승차 논란을 떨쳐낸 곽빈은 3년 전 문동주를 떠올리며 “지금도 미안하고 고맙기도 하다. 이번에 제가 그 역할을 정말 잘 이겨낸 것 같아서 마음에 있던 한이 좀 풀린 것 같다”라고 말했다. 이어 “질책보다는 한마음으로 응원해 주시면 대한민국 야구가 더 발전한다고 무조건 생각한다”고 덧붙였다.

아시안게임 5연패다. 2010 광저우부터 시작된 금메달 행진이 2014 인천, 2018 자카르타·팔렘방, 2022 항저우를 거쳐 2026 아이치·나고야까지. 대단한 위업인데도 어쩐지 여론의 반응은 싸늘하기만 하다. 금메달보다는 그 ‘후과’인 병역 혜택에 모든 포커스가 집중되는 게 야구팬들 중 다수를 이루는 2030 젊은 층의 ‘역린’과도 같은 공정을 건드린 모양새기 때문이다. 류지현 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀은 27일 일본 아이치현 도요하시 시민야구장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 야구 결승전에서 일본에 3-1로 승리하며 아시안게임 5회 연속 금메달을 달성했다. 그러나 ‘류지현호’는 야구팬들의 응원이나 환호를 오롯이 받지 못했다. 결승전을 생중계하던 네이버 ‘치지직’의 실시간 댓글창이나 네이버 문자중계 댓글창에는 “일본이 이겨서 군대갔으면 좋겠다”, “제발 져라” 등의 부정을 넘어 저주에 가까운 댓글이 주를 이뤘다. 아직 스포츠 기사에 댓글 기능이 살아있는 포털사이트 다음에 올라온 야구 금메달 기사 댓글에도 부정적인 반응이 훨씬 많다. 이유는 간단하다. 선수 면면만 보면 압도적으로 경기력으로 금메달을 따도 모자른 데, 슈퍼라운드에서 일본에 0-5로 영봉패를 당한 데다 결승전에서도 7회까지 1-1로 비기다가 ‘약속의 8회’에 간신히 두 점을 내서 이겼기 때문이다. 아시안게임 야구 출전국 중 메달에 진심인 나라는 딱 둘이다. 한국과 대만. 명실상부 아시아 최강이자 세계 최고의 슈퍼스타인 오타니 쇼헤이(LA다저스)를 보유한 일본은 예로부터 아시안게임에는 프로 선수들을 내보내지 않았다. 고교, 대학교까지는 엘리트 야구 선수로 뛰었으나 이후에 프로가 아닌 실업행을 택한 사회인 야구 선수들을 내보낸다. 사회인 야구라는 단어가 한국에서는 동호인 야구를 뜻하기에 혼동을 줄 수 있지만, 일본 아시안게임 야구 대표 선수들도 프로에서 통할 수준은 충분하다. 극히 소수지만, 일부는 일본프로야구(NBP)에서 자신이 원하는 팀에 가기 위해 일부러 실업행을 택하는 이들도 있다. 다만 어쨌든 신분은 프로가 아니다. 반면 한국은 자체적으로 연령 제한을 두긴 하지만, 선수 대부분이 KBO리그 소속팀에서 핵심적인 역할을 하는 정예이자 이미 슈퍼스타거나 예비 스타급 선수들이다. 이렇게 양국 선수들의 체급과 ‘격’이 다른데, 슈퍼라운드 맞대결에선 졸전 끝에 영봉패를 당하고, 결승전은 이기긴 했으나 고전에 고전을 면치 못했으니 야구 팬들은 분노를 금치 못한다. 선수 면면이 훨씬 앞서는 한국은 오로지 승리, 금메달이라는 결과를 위해 희생 번트를 남발하다가 그마저도 실패해 찬스를 번번이 날려버린 것에 비해 져도 잃을 게 없는 일본은 이번 아시안게임에서 희생 번트 없이 모두 강공으로 임했다. 게다가 무사 1루에서 희생번트로 아웃카운트 하나를 허비하는 건 강공에 비해 득점 기댓값이 더 낮다는 통계도 있지만, 여전히 올드스쿨 지도자들은 병살타를 방지하기 위해서, 득점 짜내기라는 명목 하에 희생번트를 남발하고 있다는 점도 비판 지점이다. 게다가 이번 대표팀 24명 중 16명은 군 미필로 이번 금메달을 통해 병역 혜택을 받는다. 사실상 한국과 대만, 그리고 일본까지 세 국가만 금메달을 놓고 경쟁하는 대회에서 금메달을 땄다고 군 복무를 면제시켜주는 것을 보면서 청년들은 공정성 문제를 제기하지 않을 수 없다. 국가대표로서의 자부심이나 책임감이 먼저가 아닌, 오로지 병역 문제를 훌훌 털고 맘 편히 해외리그를 도전하거나 수십억~수백억대의 FA 대박이 1.5년 빨라졌다는, ‘개인의 영달만을 위한’ 금메달로 보이는 것도 야구팬들이 ‘공정’을 부르짖으며 ‘제발 패배하길 바란다’는 식의 비난을 보내게 된 이유다. 이제 아시안게임 야구 대표팀의 구성 자체를 원점에서 다시 고민할 때다. 예를 들어 참가국들과의 체급을 맞추기 위해 프로 최정예 선수들이 아닌, 대학야구 선수들로 대표팀을 꾸려보면 어떨까. 과거 야구에선 대학 진학이 당연할 때도 있었지만, 이미 KBO 신인 드래프트는 이미 고졸 선수들의 독무대가 되어버린지 오래다. 이번 2027 신인 드래프트도 1라운더 10명은 전원 고졸이며 총 110명 중 대학 출신들은 22명에 불과하다. 이미 대학 선수들에 대해선 고교 졸업반 때 지명받지 못한, 잠재력이 높지 않은 선수들이라 보는 시각이 팽배하다. 여기에 대학 선수들 지명을 꺼리는 이유 중에는 고졸 선수들에 비해 2~4살이 많은 데 아직 병역이 해결되지 않아 뽑아봤자 서비스 타임이 길지 않다는 것도 크다. 프로 미지명이라는 아픔을 겪은 후에도 야구를 계속 하기 위해 대학 진학이라는 길을 택한 선수들이 대학야구 무대에서 열심히 갈고 닦으면 아시안게임에 출전할 수 있고, 금메달로 병역 혜택까지 받을 수 있다는 동기부여가 생긴다면? 대학야구도 활성화시킬 수 있는 선순환 구조를 만들 수 있지 않을까. 다음 아시안게임 야구에선 프로 선수들의 병역 혜택 해결 유무가 최우선 관심이 되지 않길 바라본다.

한국 축구 사령탑 데뷔전에서 에콰도르에 완승하며 기분 좋게 출발한 로베르트 모레노(스페인) 감독이 남미의 강호 우루과이를 상대로 2연승에 도전한다. 모레노 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀은 28일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 17위 우루과이와 9∼10월 A매치 4연전의 두 번째 경기를 치른다. 2026 북중미 월드컵 조별리그 탈락의 수모를 당한 한국 축구는 홍명보 전 감독의 후임으로 9~11월에 치러지는 A매치 6경기를 이끌 임시 사령탑 공개 채용을 통해 모레노 감독을 낙점했다. 선수 경력은 유소년 시절이 전부일 정도로 일천하지만, 10대 후반부터 지도자 길을 밟아 빅데이터 분석을 통한 전술적 유동성을 장점으로 하는 모레노 감독은 지난 14일 공식 취임해 30명의 ‘모레노호 1기’를 선발했다. 21일에 첫 소집해 사흘만 손발을 맞춰본 뒤 치른 지난 24일 에콰도르전에서 해외파와 K리거를 두루 기용한 모레노 감독은 3-0 완승으로 데뷔전에서 합격점을 받았다. 모레노 감독은 대표팀 선수들이 가장 익숙한 포메이션인 4-4-2를 꺼내 들었고 선수들은 90분 내내 3선부터 최전방까지 좁은 간격을 유지하며 상대를 압박하는 일사불란한 전술적 움직임을 선보였다. 오현규(베식타시)의 선취골은 후방의 김민재(바이에른 뮌헨), 송민규(나시오날)까지 단 두 차례 패스로 완성될 만큼, 공격 빌드업 작업은 간결하고 빨랐다. 여기에 모레노호에서도 ‘캡틴’ 역할을 부여받은 손흥민(로스앤젤레스FC)이 슈팅각이 나오지 않는 왼쪽 측면에서 환상적인 감아차기로 프리킥 골을 넣었고, 쐐기골은 교체 투입된 김봉수(대전)의 킬러 패스에 이은 이동경(울산)의 발끝에서 나왔다. 간결한 빌드업을 통한 득점과 개인 능력을 앞세운 세트피스 득점, 유기적인 패스로 만들어낸 쐐기 골까지 모레노호는 북중미 월드컵에서 팬들이 느꼈던 답답함을 한 번에 풀어줬다. 모레노호가 두 번째로 만날 상대는 ‘난적’ 우루과이다. 북중미 월드컵 H조에서 2무1패로 32강 탈락이라는 수모를 겪은 우루과이지만, 결코 무시할 수 없는 상대다. 게다가 우루과이와 역대 전적은 1승2무7패로 크게 밀린다. 다만 우루과이의 에이스라 할 수 있는 미드필더 페데리코 발베르데(레알 마드리드)가 ‘마드리드 더비’를 치르는 과정에서 이강인(아틀레티코 마드리드)에게 발목을 밟혀 3도 염좌 진단을 받아 이번 평가전에선 뛰지 않는다. 이번 우루과이전의 관심사는 이강인과 황인범(포르투)의 선발 출전 여부다. 모레노 감독은 에콰도르전에선 장거리 이동에 따른 컨디션 조절 차원에서 둘을 엔트리에서 제외했다. 북중미 월드컵을 기점으로 한국 축구의 에이스로 발돋움한 이강인이 소속팀에서 투톱 스트라이커로도 뛰고 있는 만큼 모레노 감독이 그를 어떤 위치에서 뛰게 할지도 주목된다. 황인범은 수년간 대표팀 중원을 책임져온 ‘사령관’인 만큼 우루과이전에서 빌드업의 중심 역할을 해줄 전망이다. 에콰도르전에서 A매치 57번째 골을 쌓은 손흥민은 차범근 전 감독이 보유한 한국 축구 역대 A매치 최다골(58골)에 1골 차로 다가섰다. 우루과이전에서 멀티골을 터뜨리면 역대 1위로 올라설 수 있다.