음주운전 전력에 SSG 구단주 보좌역을 맡은 추신수의 외삼촌으로 혈연에 의한 인사가 아니냐는 등의 각종 논란 속에 SSG 랜더스 퓨처스(2군) 사령탑에 취임한 박정태(55) 감독이 결국 자리에서 스스로 물러났다. SSG는 24일 보도자료를 통해 박 전 감독의 퓨처스 감독 사퇴를 밝히며 “이번 퓨처스 감독 선임과 관련해 팬 분들에게 사과의 말씀을 드리며, 향후 구단은 KBO리그와 팬분들의 눈높이에 맞는 감독 선임을 위해 각고의 노력을 기울이겠다”고 고개를 숙였다. 박 전 감독도 “선임 이후 팬분들과 야구 관계자들의 우려의 목소리를 들었다. 현장으로 복귀하기에는 아직 부족한 부분이 있다고 생각했고, 이와 관련된 문제로 팬과 구단에 심려를 끼쳐드리고 싶지 않다. 향후 낮은 자세로 KBO리그 발전을 위해 내가 할 수 있는 역할을 고민해 보겠다”고 사과의 뜻을 밝혔다. 현역 시절 롯데를 상징하는 프랜차이즈 스타이자 KBO리그를 대표하는 2루수로 활약한 박 전 감독은 ‘악바리’라는 별명을 얻으며 롯데팬뿐만 아니라 모든 야구팬들에게 사랑을 받은 레전드 출신이다. 2004년 현역에서 물러난 뒤 2005년부터 캐나다로 건너간 뒤 오클랜드 애슬레틱스 산하 싱글 A팀인 밴쿠버 커네이디언스의 타격 및 주루코치로 선임되면서 2년간 지도자 연수를 받았고, 2007년 롯데로 돌아와 2군 타격코치를 시작으로 본격적으로 KBO리그 지도자 생활을 시작했다. 2009년엔 롯데 2군 감독으로 승격됐고, 2012년 롯데 1군 타격 코치를 끝으로 현장에서 물러났다. 오랜 기간 야인으로 있던 박 전 감독은 지난해 12월31일 SSG의 2군 감독으로 선임돼며 13년 만에 프로야구 판으로 복귀했다. 그의 복귀에 환영보다는 비판 여론이 더 컸고, 각종 논란이 불거졌다. 가장 큰 것은 음주운전 전력이었다. 지난 2019년 1월 주정차가 금지되는 횡단보도 위에 차를 세워두고 대리기사를 기다리다 박 전 감독의 차량 때문에 진입이 어려워진 버스기사가 차량을 치워달라고 하자 언쟁이 붙었고, 버스에 올라타 폭언과 폭행, 운전대를 잡는 등의 난동을 부렸다. 한때 롯데를 상징했던 스타 출신인 그의 난동은 사회면을 채웠고, 결국 법원은 그에게 징역 1년 6개월에 집행유예 3년, 보호관찰 2년, 사회봉사 160시간을 선고했다. 이 과정에서 박 전 감독이 2019년 1월 사건을 포함해 세 차례나 음주운전으로 처벌받았다는 사실이 뒤늦게 알려지기도 했다. 현재 KBO리그는 음주 운전에 삼진아웃제를 적용하고 있다. 적발시 혈중 알콜농도 기준으로 면허정지는 70경기 출장정지, 면허취소는 1년 실격, 2회 적발 시 5년 실격, 3회 적발 시 영구 실격이 된다. 메이저리그에서 음주운전으로 뛰기 힘들어진 강정호가 KBO리그에 복귀하려고 할 때도 음주 적발 처벌 규정이 강화되기 전에 3차례 적발됐다는 이유로 복귀가 무산됐다. 박 전 감독의 선임이 논란을 낳자 SSG는 “지난 이슈에 대해 통렬히 반성하고 그로 인해 변화한 모습을 확인할 수 있었다. 그 과정에서 야구에 대한 절실함을 느끼고, 장점들이 부각되면서 구단 기준에 부합하는 역량 있는 지도자로 판단했다”고 정면 돌파를 시도했다. 박 전 감독이 지난 시즌을 마치고 현역에서 은퇴한 뒤 SSG 구단주 보좌역 및 육성 총괄에 선임된 추신수(42)의 외삼촌이라는 사실은 논란을 더욱 키웠다. 박 전 감독의 2군 감독 선임에 추 보좌역의 입김이 작용한 게 아니냐는 의구심 섞인 시선이 있었다. SSG는 추 보좌역이 그 자리를 맡기 전부터 박 전 감독의 2군 감독 선임과 관련된 절차가 진행됐다며 항변했지만, 팬들의 시선은 싸늘했다. 박 전 감독이 SSG와 그 전신인 SK와 별다른 인연이 있는 것도 아니고, KBO리그 현장에서 떠난지 13년이 됐는데도 갑작스레 SSG의 2군 감독을 맡는 것은 추 보좌역과의 혈연이 연관되었을 것이라는 시각이 컸다. 팬들의 여론과 시선은 싸늘하기만 했다. 각종 논란에도 박 전 감독은 이달 2일 시무식과 함께 업무를 시작했지만, 지난주 SSG에 “더는 폐를 끼치고 싶지 않다”며 먼저 자진해서 사퇴 의사를 밝혔다. SSG는 “조금만 더 고민해보자”고 했지만, 23일 최종적으로 박 전 감독과 계약을 철회하기로 결정했다. 박 전 감독 선임 24일 만이다.

“오타니가 있어서 다저스를 선택한 건 아니다” 일본의 우완 파워피처 사사키 로키(24)가 미국 메이저리그(MLB) 로스앤젤레스 다저스 입단 기자회견에서 남긴 말이다. 사사키의 다저스 선택의 배경에는 메이저리그 최고 슈퍼스타로 발돋움한 오타니 쇼헤이를 비롯해 야마모토 요시노부 등 일본인 동료들이 많아서가 아니냐는 관측이 나왔지만, 사사키가 이를 부인한 것이다. 사사키는 23일(한국시간) 미국 캘리포니아주 LA의 다저스타디움에서 입단 기자회견을 가졌다. 사사키의 등번호는 11번이다. 등번호 11번 유니폼을 입고 기자회견장에 들어선 사사키는 “일본에서 큰 성과를 내지 못했는데, 많은 팀에서 저에게 관심을 보여줘 영광으로 생각한다”고 통역을 통해 소감을 밝혔다. 이어 최근 LA 지역 산불 피해에 대해 “저도 자연재해로 어려움을 겪은 바 있다”고 소개하며 “그래도 목표를 잃지 않고 목표를 향해 가려는 마음을 다잡으려 했다”고 위로했다. AFP통신은 “사사키가 2011년 동일본 대지진 때 아버지를 잃었다”고 전했다. 사사키는 그러면서 “LA가 지금 어려운 시기를 겪고 있는데, 저도 오늘부터 다저스의 일원으로 이 도시 분들과 함께 앞으로 나가기 위해 최선을 다할 것”이라고 다짐했다. 사사키는 고교 시절 시속 160km가 넘는 강속구를 뿌려 일본 전역의 관심을 받은 유망주 출신이다. 2020년 지바 롯데에 입단했지만, 투구폼과 릴리스 포인트 교정에만 힘쓰며 1년간 1,2군 마운드에 단 한 번도 오르지 않았다. 지바 롯데가 그만큼 애지중지 키운 사사키는 2021시즌에 처음 1군 무대에 모습을 드러냈다. 2022년엔 19탈삼진에 13타자 연속 탈삼진을 곁들인 세계 최연소(20세 5개월) 퍼펙트게임을 달성하며 일본을 넘어 전 세계 야구팬들의 관심을 한 몸에 받았다. 2024시즌까지 일본 프로야구에서 4시즌을 뛰며 69경기 394.2이닝 29승15패 평균자책점 2.10을 기록한 뒤 미국 진출을 선언했다. 일본 프로야구에서 단 한 번도 규정이닝을 채운 적이 없을 정도로 내구성에는 의구심을 갖게 하는 사사키지만, 등판하기만 하면 160km를 넘나드는 포심 패스트볼과 결정구 포크볼을 앞세워 워낙 위력적인 공을 뿌리기에 그의 미국 진출 선언에 많은 메이저리그 구단들이 영입전에 달려들었다. 만 25세 이하 선수라 자유계약선수(FA) 신분이 아니라 국제 아마추어 신분으로 분류되다보니 대형계약을 맺을 수 없고, 연봉도 최저 연봉으로 정해져있다. 이러한 신분적 제약이 오히려 사사키가 ‘갑’의 위치에 설 수 있는 상황이 연출됐다. 잠재력이 풍부한 유망주를 FA 신분이 되기 전까지 6시즌 동안 쓸 수 있기 때문이다. 사사키의 ‘역면접’에 의해 뉴욕 양키스 등이 탈락 통보를 차례차례 받았고, 결국 사사키에게 낙점을 받은 것은 다저스였다. 사사키는 “메이저리그 진출을 선언한 뒤 많은 팀들의 연락을 받아 영광스럽다”며 “내 일생 일대의 기회였고 가장 성장할 수 있는 팀을 선택했다. 어려운 결정이었으나 난 다저스에서 성장할 수 있다는 확신과 믿음이 있다”고 말했다. 사사키가 다저스를 선택한 이유에 대해선 ‘사무라이 재팬’에서 함께 뛰며 2023 월드베이스볼클래식(WBC) 우승을 합작한 오타니나 야마모토가 있기 때문이 아니냐는 분석도 나왔다. 실제 미팅 과정에서 다저스는 오타니를 비롯해 무키 베츠, 프레디 프리먼까지 MVP 트리오에다 사사키의 공을 직접 받을 주전 포수 윌 스미스 등이 사사키에게 직접 러브콜을 보냈던 것으로 알려졌다. 하지만 그는 오타니의 존재가 다저스를 택한 결정적인 요인은 아니었다고 설명했다. 사사키는 “팀에 일본 선수가 있는지 없는지는 내게 우선순위가 아니었다. 모든 팀을 살펴봤다. 다저스는 가장 안정된 팀이었다”고 설명했다. 이어 “오타니, 야마모토와 같이 훌륭한 선수와 함께 플레이할 수 있어서 정말 기대가 된다. 그들뿐 아니라 다른 뛰어난 선수들과 함께 플레이할 것이 설렌다”고 덧붙였다. 사사키의 입단 기자회견에 참석한 앤드류 프리드먼 다저스 사장은 “그의 목표는 사이영상을 수상하는 최초의 일본인 투수가 되는 것”이라면서 “충분한 능력을 갖췄다. 사사키가 우리 팀에서 뛸 수 있어서 기쁘다”고 말했다.

‘일본 타격 천재’ 스즈키 이치로(51)가 아시아 선수로는 최초로 미국 메이저리그 명예의 전당에 입성했다. 기대를 모았던 만장일치에는 딱 1표를 덜 받았다. 득표율은 99.75%다. 명예의 전당 입성자를 선정하는 미국야구기자협회(BBWAA)는 22일(한국시간) 올해 투표 결과를 발표했다. 이치로는 전체 394표 가운데 393표를 획득해 득표율 99.75%로, 득표율 100％, 만장일치에 딱 1표가 모자랐다. 이번 명예의 전당 투표는 이치로의 만장일치 헌액 여부가 가장 큰 관심사였다. 메이저리그 역사상 만장일치로 명예의 전당에 입성한 건 역대 최고의 마무리 투수로 꼽히는 뉴욕 양키스의 ‘수호신’ 마리아노 리베라(2019년)뿐이다. ‘뉴욕의 왕’ 데릭 지터(2020년·득표율 99.75%)를 비롯해 켄 그리피 주니어(2016년·득표율 99.32%), 톰 시버(1992년·득표율 98.84%), 놀런 라이언(1999년·98.79%), 칼 립켄 주니어(2007년·98.53%), 타이 콥(1936년·98.23%) 등의 레전드들도 만장일치에는 실패했다. 이치로는 2020년 지터처럼 만장일치에 딱 1표가 부족했다. 일본프로야구 오릭스 버펄로스에서 9시즌 동안 타율 0.353 118홈런 628타점 529득점 199도루 OPS 0.943을 기록하고 일본을 평정한 이치로는 2001년 시애틀 매리너스에 입단하며 메이저리그에 뛰어들었다. 일본의 타격 천재에게는 메이저리그 적응 시간은 필요하지 않았다. 메이저리그 데뷔 첫 해인 2001년 이치로는 타율 0.350에 242안타 56도루라는 믿을 수 없는 성적을 내며 신인왕과 MVP를 싹쓸이했다. 이후 압도적인 컨택트 능력과 빠른 발을 앞세워 안타 생산 능력에서 독보적인 행보를 보인 이치로는 2004년에는 262안타로 메이저리그 역대 한 시즌 최다 안타 신기록을 작성했다. 수비력도 뛰어나 우익수로서 2001년부터 2010년까지 10년 연속 외야수 골드글러브를 수상했고, 실버 슬러거도 3회(2001, 2007, 2009)를 수상했다. 1973년생으로 마흔이 훌쩍 넘은 2019년까지 뛰고 현역에서 은퇴한 이치로의 통산 안타는 4257개. 일본에서 1278개, 메이저리그에서 3089개다. 이치로와 함께 올해 명예의 전당 헌액의 영광을 차지한 선수는 왼손 선발 투수로 한 시대를 풍미한 CC 사바시아와 역대 최고의 왼손 마무리 투수 빌리 와그너다. 사바시아는 342표를 획득해 득표율 86.8%로 명예의 전당 입성에 필요한 득표율 75%를 훌쩍 넘겼다. 또한 와그너 역시 325표로 득표율 82.5%로 기준을 충족했다. 명예의 전당 후보가 되려면 MLB에서 10시즌 이상 활약하고 현역 은퇴 이후 5시즌이 지나야 한다. 투표에서 75%를 얻지 못하면 10년 동안 재도전 기회가 주어지고, 득표율 5% 미만 후보는 이듬해 투표 대상에서 빠진다. 사바시아는 MLB 19시즌 통산 251승 161패, 3577.1이닝, 평균자책점 3.74를 남기고 2019년을 끝으로 그라운드를 떠났다. 와그너의 통산 성적은 16시즌 47승 40패, 422세이브, 평균자책점 2.31이다. 사바시아는 첫 번째 투표에서 명예의 전당 입성에 성공했고, 와그너는 10번째 마지막 기회에서 극적으로 이름을 남기게 됐다. ‘금지약물 적발’이라는 주홍글씨를 새기고 명예의 전당 입성에 도전하는 알렉스 로드리게스는 4년 차인 올해 투표에서 득표율 37.1%에 그쳤다.

미국프로농구(NBA)는 ‘3점슛의 시대’를 보내고 있다. 과거 골밑 위주의 플레이에 곁들이는 옵션으로 여겨졌던 3점슛이지만, 2010년대 들어 득점 기댓값이 높고, 상대 수비 범위를 강제로 넓혀 페인트존 돌파 시도를 쉽게 만든다는 전술적인 효과가 더해지면서 3점슛 시도는 급격하게 늘어났다. 지난해 NBA 챔피언결정전 우승팀 보스턴 셀틱스는 2024∼2025시즌 전체 야투에서 3점슛 비중이 무려 49.1%에 달한다. 이러한 패러다임의 혁신을 이끈 선수가 골든스테이트 워리어스 스테픈 커리(37·사진)다. 2009년 NBA 신인 드래프트에서 전체 7순위로 뽑힌 커리는 2012~2013시즌부터 전매특허인 ‘묻지마 3점슛’을 앞세워 NBA의 새로운 아이콘으로 등극했다. 역대 한 시즌 최다 3점슛 성공(402개), 역대 통산 3점슛 1위(3893개) 등 3점슛 관련 기록은 모조리 커리의 차지다. 커리와 골든스테이트는 2010년대를 정복했다. 커리는 정규리그 최우수선수(MVP)를 두 번 수상하며 역대급 선수 반열에 올라섰다. 특히 2015~2016시즌엔 역대 최초로 만장일치 MVP수상자가 됐다. 골든스테이트도 커리와 함께 NBA 챔프전 우승 4회(2015, 2017, 2018, 2022)의 영광을 누렸다. NBA를 대표하는 슈퍼스타답게 커리는 2017~2018시즌부터 8시즌째 ‘연봉킹’ 자리를 지키고 있다. 이번 시즌 연봉만 5576만달러(약 801억원)나 된다. 하지만 ‘화무십일홍 권불십년’이라고 했던가. 연봉값을 제대로 못 하는 모양새다. 골든스테이트는 21일 기준 21승21패, 승률 5할로 서부콘퍼런스 15개 팀 중 11위에 머물고 있다. 이날도 ‘디펜딩 챔피언’ 보스턴을 홈으로 불러들였지만, 85-125로 무려 40점 차 대패를 당했다. 커리는 3점슛 4개 포함 18점 4어시스트를 올렸지만, 혼자서 팀 전력의 차이를 극복하기 어려웠다. 커리의 코트 지배력은 올 시즌 눈에 띄게 떨어졌다. 이번 시즌 경기당 평균 23점 6.2어시스트 5.0리바운드를 기록하고는 있지만, 연봉킹의 성적이라고 하기엔 아쉽다. 경기당 평균 4.4개의 3점슛 성공은 여전히 리그 전체 1위지만, 팀 승리를 이끌지 못하면 개인 기록은 소용이 없다. ‘커리의 시대’가 저물고 있다.

“너무 일찍 만난 거 아냐?” 세계 남자 테니스를 이끄는 ‘빅2’인 노바크 조코비치(38·세르비아)와 카를로스 알카라스(22·스페인)는 지난해 굵직한 대회 결승에서 두 차례 만나 1승씩 나눠 가졌다. 7월 열린 윔블던에서는 알카라스가 세트 스코어 3-0으로 완승을 거뒀다. 무릎 수술을 받은 뒤 한 달 만에 윔블던에 출전한 조코비치는 결승까지 놀라운 경기력을 선보이며 올라왔지만, 프랑스오픈 우승의 기세를 이어가던 알카라스까지 꺾기는 무리였다. 이대로 당하기만 할 조코비치가 아니었다. 윔블던 결승 후 얼마 지나지 않아 열린 2024 파리 올림픽 테니스 남자 단식 결승에서 알카라스를 만났다. 서로의 서브 게임을 한 번도 빼앗기지 않는 접전 끝에 승자는 조코비치였다. 알카라스를 세트 스코어 2-0으로 누른 조코비치는 4대 메이저대회와 올림픽 단식 금메달까지 차지하는 ‘커리어 골든 그랜드슬램’을 달성하며 테니스 경력에 딱 하나 남아 있던 아쉬움을 털어냈다. 항상 메이저대회 준결승이나 결승에서 맞대결을 펼치던 조코비치와 알카라스가 2025시즌 첫 메이저대회인 호주오픈에선 조금 빨리 만나게 됐다. 둘은 21일 호주 멜버른에서 열리는 대회 남자 단식 8강에서 격돌한다. 둘이 이렇게나 일찍 만나게 된 이유는 간단하다. 조코비치가 지난해 올림픽 금메달을 따긴 했지만, 그게 우승의 전부였기 때문이다. 2017년 이후 4대 메이저대회에서 단 하나의 우승을 차지하지 못한 것을 비롯해 ATP 투어 대회에서도 우승이 없었다. 올림픽 단식 금메달을 따낼 때까지만 해도 2위였던 조코비치의 세계랭킹은 7위까지 떨어졌다. 조코비치가 7번 시드로 이번 호주오픈에서 출전하게 되면서 세계랭킹 3위로 3번 시드를 받은 알카라스를 8강에서 만나게 된 것이다. 두 선수는 이번 호주오픈에서 나란히 대기록에 도전한다. 조코비치는 이번 호주오픈을 거머쥐면 메이저대회 단식 최다 우승 신기록을 작성한다. 현재 남자 테니스 선수 중 역대 최다(24회) 우승 기록을 갖고 있다. 여자 선수로까지 확대하면 마거릿 코트(은퇴·호주)와 공동 1위다. 호주오픈은 조코비치의 24회 메이저대회 우승 기록 중 가장 큰 비중(10회)을 차지하는 ‘텃밭’이다. 아울러 1987년생인 조코비치가 우승하면 프로 선수들의 메이저대회 출전이 시작된 1968년 이후 최고령 메이저대회 단식 우승 기록(37세249일)도 달성한다. 현재 이 기록은 1972년 호주오픈에서 정상에 오른 켄 로즈월(호주)의 37세62일이다. 2022년 US오픈 우승으로 첫 메이저 타이틀을 거머쥔 알카라스는 윔블던 2회(2023, 2024), 프랑스오픈 1회(2024)까지 호주오픈만 빼고 다른 메이저대회 우승을 차지해봤다. 호주오픈 최고 성적은 지난해 8강이다. 이번 호주오픈에서 우승하면 1968년 이후 역대 남자 선수 최연소 커리어 그랜드 슬램을 완성한다. 이 부문 기록은 라파엘 나달(은퇴·스페인)이 2010년 달성한 만 24세다. 2003년 5월생 알카라스는 현재 만 21세다. 여자 선수 중에는 만 19세에 4대 메이저를 휩쓴 슈테피 그라프(은퇴·독일)가 최연소 기록 보유자다. 조코비치와 알카라스의 상대 전적은 4승3패로 조코비치가 약간 앞선다. 호주오픈이 열리는 하드코트에선 두 차례 만나 조코비치가 모두 승리했다. 알카라스도 하드코트에서 열린 US오픈에서 우승할 만큼 하드코트에 취약한 건 아니지만 조코비치와의 대결에선 재미를 보지 못했다. 이번 승자는 알렉산더 츠베레프(2위·독일)-토미 폴(11위·미국) 경기 승자와 4강전을 치른다.

프로농구 단독 선두 서울 SK가 올 시즌 두 번째 9연승을 작성하며 최고의 분위기 속에 올스타전 휴식기를 맞았다. SK는 16일 서울 송파구 잠실학생체육관에서 열린 2024~2025 정규리그 홈 경기에서 원주 DB를 74-65로 꺾었다. 9연승을 내달린 SK는 24승(6패)째를 기록하며 올스타전 휴식기를 앞두고 단독 선두 체제를 더욱 공고히 했다. 2위 울산 현대모비스(20승9패)와의 격차는 3.5경기다. 5할 승률 회복 기회에서 SK를 만나 패한 DB는 14승16패로 6위에 그대로 머물렀다. 올 시즌을 마치고 현역에서 물러나겠다는 뜻을 밝힌 KBL 최고의 외인 자밀 워니(사진)가 이날도 팀 승리를 이끌었다. 경기 시작부터 샷클락에 쫓겨 던진 외곽포가 림을 가르는 등 슛감이 좋았던 워니는 25점 11리바운드 5어시스트로 ‘더블 더블’을 기록하며 제공권을 장악함과 동시에 팀 동료들의 득점도 살려줬다. SK는 전반에만 16점을 기록한 속공 득점에 힘입어 10점 차(40-30)로 앞선 채 후반에 들어섰다. SK는 3쿼터에서 DB의 필드골 성공률을 11로 묶으며 더욱 달아났다. SK가 53-37로 리드한 채 들어선 마지막 쿼터에서 DB가 뒤늦게 외곽포를 터뜨리기 시작했지만, SK는 종료 1분 36초 전 워니의 시원한 덩크로 74-60를 만들며 승리에 쐐기를 박았다. 대구에서는 대구 한국가스공사가 34점 14리바운드 2블록슛을 기록한 앤드류 니콜슨의 맹활약을 앞세워 수원 KT를 76-74로 누르고 2연패에서 탈출했다.

결국 정답은 ‘배구여제’ 김연경의 분전이었다. 여자 프로배구 선두 흥국생명이 ‘다크호스’ 페퍼저축은행을 천신만고 끝에 꺾고 2연패에서 탈출하며 후반기 첫 승을 신고했다. 흥국생명은 16일 광주 페퍼스타디움에서 열린 2024~2025 V리그 여자부 4라운드 페퍼저축은행과의 원정 경기에서 세트 스코어 3-2(25-15 22-25 18-25 25-22 15-11)로 이겼다. 올스타 휴식기를 보내고 맞이한 후반기 들어 최하위 GS칼텍스에 2-3, 6위 도로공사에 2-3으로 연이어 패하며 비틀거렸던 흥국생명은 이날 승리로 승점 2를 챙겨 승점 47(16승5패)이 되며 2위 현대건설(승점 43, 14승6패)와의 격차를 다소 벌리며 한숨 돌렸다. 지난 두 경기에서 경기력이 삐걱거리며 하위팀들에게 연이어 덜미를 잡혔던 흥국생명은 이날 1세트는 가볍게 잡아내며 달라진 면모를 보이는 듯 했다. 그러나 후반기 2전 전승 포함 창단 첫 3연승을 달리고 있는 페퍼저축은행의 기세는 매서웠다. 테일러 프리카노(미국)와 박정아의 ‘쌍포’가 번갈아 흥국생명 코트를 강타했다. 여기에 3연승 과정에서 주역을 활약했던 이한비가 부진하자 대신 투입한 기본기와 수비가 좋은 아웃사이드 히터 이예림이 공격에서도 제 몫을 다 해냈다. 반면 흥국생명은 투트쿠(튀르키예) 대신 영입한 마테이코(폴란드)가 공격 성공률 21.05%에 5점, 범실 7개로 크게 부진하면서 2,3세트를 내주고 말았다. 흥국생명은 4세트마저 중후반까지 12-16으로 밀리며 패색이 짙어졌다. 그러나 4세트에만 공격 성공률 80%로 8점을 터뜨린 김연경을 중심으로 끈질기게 추격전을 펼친 끝에 19-19 동점을 만들었고, 세트 막판 정윤주의 연속 공격 득점이 터지면서 기어코 승부를 5세트로 끌고갔다. 5세트 승부처를 지배한 것은 김연경의 서브 한 방이었다. 9-7로 앞선 상황에서 뚝 떨어지는 절묘한 서브로 박정아의 리시브를 무력화시키는 서브득점을 터뜨리면서 승기를 잡았다. 이후 안정적으로 리드를 지켜가면서 후반기 첫 승리를 거머쥐었다. 김연경은 리시브 효율 50%(6/12)을 기록하면서도 22점을 퍼부으며 외국인 선수 역할을 해냈다. 2연패 과정에서 40%를 밑돌았던 공격 성공률도 43.48%로 회복했다. 여기에 4,5세트에만 11점을 퍼부은 정윤주가 팀내 최다인 23점을 터뜨리며 김연경을 도왔다. 아시아쿼터 외국인 선수 피치(뉴질랜드)도 블로킹 8개 포함 19점을 터뜨리며 ‘씬스틸러’ 역할을 톡톡히 해냈다. 페퍼저축은행은 올 시즌 유일하게 승리를 거두지 못한 흥국생명을 상대로 승리 직전까지 갔지만, 뒷심 부족에 울었다. 테일러가 한 경기 개인 최다인 32점을 터뜨리며 맹활약했지만, 팀 패배로 빛이 바랬다.

구슬이 서 말이라도 꿰어야 보배라고 했던가. 배구에서도 아무리 빼어난 공격수들이 여럿 있어도 이들에게 공을 올려주는 세터의 토스 구질이 나쁘거나 상대 블로커들의 움직임을 순간 포착하는 능력 등의 경기 운영이 떨어지면 소용이 없기 마련이다. 그런 의미에서 2024~2025 V리그 남자부에서 무적행진을 보이고 있는 현대캐피탈의 숨은 공신은 세터 황승빈(32)이다. 현대캐피탈은 지난 15일 대전 충무체육관에서 열린 삼성화재와의 맞대결에서 세트 스코어 3-0 완승을 거두며 파죽의 12연승을 달렸다. 승점 3을 챙겨 승점 55(19승2패)가 된 현대캐피탈은 2위 대한항공(승점 40, 12승8패)과의 격차를 크게 벌렸다. 그야말로 ‘독야청청’ 현대캐피탈이다. 시즌 전부터 대한항공과 더불어 ‘양강’으로 평가받았던 현대캐피탈이었지만, 그 전망이 무색하게도 홀로 훨훨 날고 있다. 외국인 선수 트라이아웃에서 2순위 지명권으로 역대 최고의 외인으로 꼽히는 레오(쿠바)를 품은 게 가장 큰 원동력이다. 토종 최고의 공격수로 성장한 허수봉과 레오가 이루는 ‘쌍포’는 현대캐피탈이 자랑하는 ‘전가의 보도’다. 레오는 득점 2위(411점), 공격 종합 3위(55.80%), 허수봉은 득점 4위(364점), 공격 종합 2위(56.32%)에 올라있다. 이들에게 양질의 토스를 제공해주는 게 황승빈이다. 현대캐피탈은 지난해 9월 통영 KOVO컵대회를 마친 뒤 KB손해보험에 미들 블로커 차영석, 세터 이현승을 내주는 대신 황승빈을 데려오는 트레이드를 단행했다. 김명관의 군 입대로 호화 공격진을 꿰어줄 수 있는 세터 자리에 아쉬움을 느낀 현대캐피탈은 황승빈을 새로운 코트 위의 사령관으로 낙점한 것이다. 황승빈 입장에서도 현대캐피탈로의 이적은 기회였다. KB손해보험은 프랜차이즈 간판스타인 세터 황택의가 군 복무를 마치고 합류할 예정이었다. 황택의가 돌아오면 다시 백업세터로 밀릴 상황에서 현대캐피탈로 이적하면서 코트 위에서 뛸 시간을 얻게 됐다. 인하대 시절 신입생 때부터 주전으로 뛰며 재능을 인정받았던 황승빈은 2014~2015 신인 드래프트에서 1라운드 5순위로 대한항공의 지명을 받았다. 그러나 대한항공에선 황승빈에겐 좀처럼 주전 세터로 도약할 기회가 오지 않았다. 현역 최고의 세터인 한선수가 버티고 있었기 때문이다. 2020~2021시즌까지 오랜 기간 한선수의 백업세터로 뛰던 황승빈은 2021~2022시즌을 앞두고 삼성화재로 이적하면서 드디어 주전 세터로 도약했다. 그러나 매 시즌 트레이드 대상이 되며 본의 아니게 ‘저니맨’이 됐다. 2022~2023시즌엔 우리카드로, 2023~2024시즌엔 KB손해보험의 유니폼을 받아들었다. 준수한 경기운영 능력과 빠른 토스워크로 주전 세터 감으로 인정은 받긴했지만, 최고 세터 반열에는 살짝 모자란 평가를 받아온 황승빈은 데뷔 11년차 만에 제대로 기회를 잡은 모양새다. 현대캐피탈에는 레오-허수봉의 ‘쌍포’ 외에도 아시아쿼터 신펑(중국), 미들 블로커 최민호-정태준까지 양질의 공격수가 넘쳐난다. 황승빈으로선 특정 공격수에게 의존하지 않고 다양한 공격 루트를 활용해 자신의 경기 운영 능력을 맘껏 펼칠 수 있는 장이 제공되어 있다. 올 시즌 현대캐피탈의 지휘봉을 잡은 프랑스 출신의 ‘명장’ 필립 블랑도 황승빈의 활약에 흡족해하고 있다. 그는 “황승빈이 레오, 허수봉에게만 의존하는 게 아니라 속공이나 파이프(중앙 후위공격) 등의 다양한 옵션으로 경기를 잘 풀어나가고 있다”며 치켜세웠다. ‘저니맨’ 신세를 벗어나 현대캐피탈의 주전 세터로 확실히 자리매김한 황승빈이 지금의 활약을 이어가며 통합우승의 주역이 될 수 있을지 귀추가 주목된다.

‘후반기 2전 전승의 페퍼저축은행 VS 후반기 2전 전패의 흥국생명’ 순위는 선두와 5위로 차이가 크지만, 현 시점의 기세와 팀 분위기는 정반대로 5위인 페퍼저축은행의 우위다. 맞대결 결과가 더욱 관심을 끄는 이유다. 여자부 1위 흥국생명(승점 45, 15승5패)과 5위 페퍼저축은행(승점 24, 8승12패)이 15일 광주 페퍼스타디움에서 2024~2025 V리그 여자부 4라운드 맞대결을 펼친다. 승리가 더욱 절실한 쪽은 흥국생명이다. 후반기 들어 아직 승리없이 2전 전패다. 후반기 첫 시작날이었던 7일 GS칼텍스를 원정인 장충체육관에서 만나 풀 세트 접전 끝에 2-3으로 패했고, 사흘 쉬고 도로공사를 홈인 인천으로 불러들였지만 또 한 번 풀 세트 접전 끝에 2-3으로 패했다. 상대가 7위, 6위로 하위권이었기에 흥국생명의 패배는 더욱 충격으로 다가왔다. 흥국생명은 왼쪽 무릎 힘줄 파열로 장기 공백이 불가피한 투트쿠(튀르키예) 대신 마테이코(폴란드)를 대체 외인으로 영입해 후반기 첫 경기부터 투입했다. GS칼텍스전에선 적응 문제 등으로 인해 단 3점에 그쳤지만, 도로공사전에선 32.93%의 공격점유율로 27점(공격 성공률 44.44%)을 몰아치며 ‘무늬만 외인’이 아님을 입증했다. 스윙 폼이 자신의 피지컬을 극대화하지는 못하는 모습이지만, 신장(197cm)이 워낙 크기 때문에 상대 블로커 위에서 때리는 강타가 인상적이다. 다만 도로공사가 평균 신장이 작은 팀이라면, 페퍼저축은행은 장신 선수가 즐비하다. 아시아쿼터 장위(197cm)를 필두로 테일러(190cm), 박정아(187cm), 하혜진(181cm)까지 높이가 좋은 팀이다. 세터 박사랑도 177cm로 신장이 작지 않은 팀이다. 마테이코로선 신장에서 나오는 타점 외의 테크닉적인 면도 발휘해야만 장신숲을 뚫어낼 수 있다. 흥국생명 배구의 알파이자 오메가인 ‘배구여제’ 김연경도 후반기 2경기에서 보인 부진을 씻어내야만 승리를 얻어낼 수 있다. 김연경은 7일 GS칼텍스전 16점(35.56%), 11일 도로공사전 21점(39.58%) 등 누적 득점은 나쁘지 않았지만, 공격 성공률이 모두 40%를 밑돌았다. 올 시즌 들어 김연경이 두 경기 연속 공격 성공률이 40% 아래를 찍은 건 이번이 처음이다. 여전히 최고의 기량을 보여주기에 종종 잊지만, 김연경도 어느덧 30대 후반에 접어든 베테랑이다. 체력 부담이 없을 수 없다. 후반기 2경기에서 각각 23개, 32개의 리시브까지 받았다. 20~30개의 리시브를 받아가며 30~40개의 공격을 때려내면 체력이 달리지 않을 수 없다. 그렇다고 해서 김연경의 리시브 범위를 줄일 수도 없다. 김연경은 리시브 효율 44.48%로 전체 2위에 올라있다. 리베로 신연경(35.35%)보다 리시브를 더 잘 받는데다 아웃사이드 히터 파트너인 정윤주는 리시브 효율이 고작 17.21%에 불과할 정도로 리시브에 고질적인 약점이 있는 선수다. 김연경의 커버 범위가 넓어질 수밖에 없는 상황이다. 김연경이 매 경기 체력을 갈아 넣어야만 팀 전체 경기력이 유지될 수 있는 구조다. 페퍼저축은행도 이를 잘 알고 최대한 김연경을 움직이면서 리시브 받도록 하는 목적타 서브를 넣을 게 유력하다. 김연경이 지금의 리시브 효율을 유지하면서 40% 이상의 공격 성공률을 보여줄 수 있느냐에 따라 흥국생명의 승리가 달렸다. 페퍼저축은행에게도 패하며 3연패에 빠지면 이번엔 정말 현대건설에게 선두 자리를 빼앗길 수 있는 위기에 처해있는 흥국생명이다. 선수 수성을 위해 반드시 연패 탈출이 시급하다. 반면 흥국생명을 상대하는 페퍼저축은행의 기세는 하늘을 찌른다. 9일 IBK기업은행전에서 풀 세트 접전 끝에 3-2로 승리를 거둔 뒤 12일엔 ‘양강’의 한축인 현대건설을 3-1로 누르고 승점 3을 전부 챙겼다. 아울러 창단 첫 3연승이었다. 특이할 점은 후반기 들어 매 경기가 풀 세트 접전으로 치러지고 있다. 7일 GS칼텍스-흥국생명 맞대결부터 15일 GS칼텍스-도로공사전까지 유일한 3-2가 나오지 않은 유일한 경기가 페퍼저축은행의 현대건설전 승리였다. 정관장과 더불어 유이한 후반기 전승팀인 페퍼저축은행이다. 자비치(크로아티아) 대신 페퍼저축은행 유니폼을 입은 테일러 린 프리카노(미국)이 이제는 어엿한 1인분 이상을 해주는 외인으로 거듭났다. 여기에 이한비가 주장인 박정아보다 더 좋은 공격 효율을 보여주며 아웃사이드 히터 한 자리를 든든히 지켜주고 있다. 테일러-박정아-이한비로 이어지는 양날개 삼각편대에 장위까지 세터 박사랑이 공이 줄 곳이 많아졌다. 테일러가 실바나 빅토리아처럼 30~40점을 터트려줄 수 있는 유형의 외국인 선수가 아니기도 하고, 아니어도 괜찮은 팀 시스템이 자리잡은 상황이다. 흥국생명은 페퍼저축은행이 올 시즌 이겨보지 못한 유일한 팀이다. 1~3라운드에서 9세트를 내주는 동안 따낸 세트는 단 한 세트에 불과할 정도로 전반기에는 흥국생명만 만나면 꼬리를 내려야했다. 지금은 그때와는 다르다. 과연 페퍼저축은행이 흥국생명마저 잡고 구단 역대 최다연승 기록을 3에서 4로 늘릴 수 있을까.

현직 대통령으로는 사상 처음으로 체포영장이 집행된 윤석열 대통령이 받고 있는 혐의는 ‘내란 우두머리’다. 내란죄가 아닌 군형법상의 반란죄가 더 적절하다는 의견이 제기됐다. 군형법상의 반란죄 우두머리의 법정형은 사형뿐이다. 15일 유튜브 ‘매불쇼’에 출연한 김경호 변호사는 “내란죄와 반란죄는 국헌문란이 목적이라는 점에서 본질은 같으나 반란죄는 군형법의 죄목으로, 군인이 총기를 휴대했을 경우에 적용된다. 내란죄는 총기나 병기를 휴대하지 않았을 때 내란죄가 적용된다. 반란죄는 형량이 가중된다”면서 “윤석열 대통령의 경우 군형법상의 반란죄가 적용이 되어야 한다”고 주장했다. 윤석열 대통령은 군인 신분이 아닌 민간인 신분이며, 군 복무도 면제를 받았다. 평생 군인 신분을 단 적도 없음에도 군형법상 반란죄가 적용되어야 하는 것에 고개를 갸우뚱할만 하다. 이를 설명하기 위해 김 변호사는 이명박 정부 당시 김관진 국방부장관이 군 사이버사령부 댓글공작 사건을 예로 들었다. 당시 김 장관은 군형법의 적용을 받아 ‘정치관여 중립의 의무’ 위반으로 징역 2년을 선고받았다. 당시 민간인 신분이었던 김 장관이 군형법의 적용을 받은 이유에 대해 김 변호사는 “사이버사령부 군인들은 김 장관의 지시에 따랐을 뿐이다. 즉, 손발이 되어 움직인 것인데 명령에 따른 군인들이 군형법으로 처벌을 받게되면 명령을 내린 상급자인 김 장관도 이에 해당하는 법으로 처벌받았다”라고 설명했다. 이에 해당하는 법 조항은 형법 33조 1항으로 ‘신분으로 인하여 성립되는 범죄, 즉 군인이기 때문에 군 형법 반란죄가 성립되는 경우 신분이 있는 사람이 즉 민간인이 신분 있는 사람과 함께 사이버 사령부 군인들에게 모의하고 그리고 범죄를 저질렀다, 지시하고 기능적으로 행위 지배하면 그 민간인도 신분 있는 사람의 형으로 처벌한다’, 이 때문에 김 장관은 민간인이지만, 그가 지시한 군인들은 손발이 되어 움직였기에 형법 33조 1항에 의해 군형법이 적용된 것이다. 이 사례를 윤석열 대통령에게도 적용할 수 있다는 게 김경호 변호사의 의견이다. 윤석열 대통령은 지난해 12월3일 비상계엄 선포 당시 국회에 투입된 곽종근 특수전사령관과 이진우 수방사령관에게 ‘총을 쏴서라도, 도끼를 문을 부숴서라도 국회의원을 끌고 나와라’라고 지시한 것으로 알려졌다. 국회 기능 봉쇄를 위해 특전사 요원들과 수방사 요원들은 총과 병기, 실탄도 휴대한 것으로 알려졌다. 현재 비상계엄에 참여한 사령관들인 여인형, 박안수, 곽종근, 이진우 등은 검찰 특수본으로부터 형법의 내란죄로 기소되어 있으나 잘못 기소되어 있다는 게 김경호 변호사의 주장이다. 그는 “그들은 군인이고, 군 형법 그대로 적용되고, 병기 휴대했는데, 검찰 특수본이 이를 교묘하게 내란죄로 기소했다. 사실 관계는 동일하고 법조 적용만 바꾸면 되기 때문에 공소장 변경으로 가능하다. 그래서 이 장군 네 명에 대해서 그 실질에 맞는 군 형법 반란죄로 책임을 물어야 한다. 그렇게 되면 이들은 윤석열 대통령과 김용현 국방부장관의 손과 발이 되어 움직였고, 이들을 지시한 게 윤석열 대통령과 김용현 장관이다”라면서 “이렇게 되면 김관진 댓글부대 사건과 똑같은 구조가 되어 군 형법 4조 타고, 형법 33조 대통령, 군인 신분으로 인하여 반란죄가 성립하는 범죄에 있어서 대통령이나 김용현이나 민간인이라 하더라도 그 군인들과 함께 지시하고 범죄를 저지른 경우에는 군인들과 똑같이 군 형법 5조 반란죄가 성립이 되고 반란죄형이 적용이 된다”라고 설명했다. 반란죄 우두머리는 형량이 가중되어 법 적용이 사형밖에 없다. 김경호 변호사와 함께 ‘매불쇼’에 출연한 최강욱 전 의원도 의견을 보탰다. 최 전 의원은 “윤석열 대통령이 비상계엄이 해제된 4일 ‘나는 국회에 창문을 깨고 들어가라고 지시하지 않았다’라고 말했는데, 그 이유는 창문을 깨고 국회에 진입하는 순간 군형법상의 군사반란죄가 적용되는 것을 알았기 때문이다. 아울러 이후 대국민담화에서 ‘실무장도 하지 않았고’라는 표현이 나오는데, 잘 쓰지 않는 ‘실무장’이라는 단어를 쓴 것도 군형법상의 반란죄 적용을 피하기 위함이다. 반란죄의 성립 조건 중 하나가 ‘무기 휴대’이기 때문에 실무장을 하지 않았다라는 말을 넣은 것”이라고 설명했다.