‘무결점의 사나이’ 노바크 조코비치(38·세르비아)가 역대 메이저대회 최다 우승 신기록(25회) 달성의 한 고비를 넘어섰다. 최연소 커리어 그랜드슬램을 노리던 ‘신성’ 카를로스 알카라스(22·스페인)를 꺾고 호주오픈 남자 단식 4강에 올랐다. 세계랭킹 7위의 조코비치는 지난 21일 호주 멜버른에서 열린 2025 호주오픈 남자 단식 8강전에서 세계랭킹 3위 알카라스를 3-1(4-6 6-4 6-3 6-4)로 제압했다. 이로써 조코비치는 2019년부터 올해까지 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종 거부로 출전이 거부됐던 2022년을 제외하면 6회 연속 호주오픈 4강 진출에 성공했다. 3시간37분이나 소요된 접전 속에 조코비치는 경기 초반 큰 위기를 겪었다. 1세트 4-5로 밀리던 상황에서 왼쪽 다리 근육 통증으로 치료를 받아야 했다. 1세트를 4-6으로 패한 조코비치가 다리가 불편한 상황에서도 2~4세트를 내리 따낼 수 있었던 원동력은 범실 관리였다. 이는 곧 경험의 우위를 의미했다. 승부의 분수령이었던 3세트에서 조코비치는 단 4개의 범실을 저지른 반면 알카라스는 11개의 범실을 저지르며 자멸했다. 알카라스는 거듭된 범실에 3세트 막판에는 여러 차례 큰소리를 지르며 신경질적 반응을 보였다. 4세트에도 범실 수 2-9로 조코비치가 경기 운영을 압도하면서 최종 승리를 따냈다. 조코비치는 경기 뒤 “오늘 경기가 결승이었더라면 좋았을 것”이라면서 “제가 호주오픈에서 치른 가장 엄청난 경기였던 것 같다”고 소감을 밝혔다. 반면 알카라스는 첫 서브 성공률 74%-63%, 위닝샷 50-31의 우위에도 범실 관리에 실패하며 또 한 번 호주오픈 4강 진출에 실패했다. 2022년 US오픈 우승을 시작으로 윔블던(2023, 2024), 프랑스오픈(2024)까지 석권한 알카라스이지만 호주오픈에서는 지난해와 올해의 8강 진출이 최고 성적이다. 조코비치는 아직 마음을 놓을 수 없다. 4강 상대는 세계랭킹 2위인 알렉산더 츠베레프(28·독일). 결승에 오른다면 지난해 자신을 결승에서 꺾고 ‘디펜딩 챔피언’ 자격으로 호주오픈에 출전 중인 세계랭킹 1위 얀니크 신네르(24·이탈리아)를 만날 가능성이 높다. 조코비치는 츠베레프의 상대 전적은 8승4패로 조코비치의 우위다. 메이저대회에선 3전 전승을 기록 중이다. 신네르와는 4승4패로 동률이다.

대한배구협회가 1976 몬트리올 올림픽 여자배구 동메달 획득 50주년을 기념해 행사를 성대하게 열었다. 대한배구협회는 22일 서울 강남구 호텔 리베라 서울 베르사이유홀에서 ‘2025 배구인의 밤’을 개최했다. 한국 배구 발전에 기여한 유공자를 포상하고 2024년 한 해 동안 뛰어난 활약을 보여준 배구팀, 선수, 지도자에게 상을 수여했다. 최근 3연임에 성공한 오한남 대한배구협회장은 축사를 통해 “마지막 소임이라고 생각하고 3연임의 중책을 맡게 됐다. 한국 배구의 발전을 위해 다음 과제들을 중점적으로 추진하겠다. 첫째, 국가대표팀의 경기력 향상을 위해 체계적인 훈련시스템을 구축하고 해외 전지 훈련을 확대하겠다. 둘째 유소년 배구 활성화를 위해 미래 외부 인재 발굴에 힘쓰겠다. 셋째, 유소년리그 도입을 통해 더욱 경쟁력 있는 시스템을 정착시키겠다. 넷째, ESG 경영 도입으로 환경친화적이고 사회적 책임을 다하는 협회로 거듭나겠다. 다섯째, 공직 유관단체로서 청렴한 공직 풍토 조성과 폭력 근절을 위해 적극적을 인권계획을 수립하고 실천하겠다”라고 과제를 밝혔다. 이어 “올해에는 여자 대펴팀의 발리볼네이션스리그 잔류와 남자 대펴팀의 세계선수권대회 선전을 통한 세계랭킹 상승을 위해 전력을 다 하겠다. 아울러 시도 연맹 및 유관단체들과의 적극적인 소통을 통해 현장의 다양한 요구 사항을 파악하고 해결하기 위해 최선을 다 하겠다”라고 덧붙였다. 이어 열린 배구 유공자 시상의 첫 순서로 한국 구기 종목 역사상 처음으로 올림픽에서 메달을 획득한 1976 몬트리올 올림픽 여자배구 대표팀 선수들에게 특별 공로패가 수여됐다. 몬트리올 멤버였던 이순복, 유경화, 정순옥, 박미금, 이순옥, 마금자, 백명선, 변경자, 유정혜가 특별공로패를 받았다. 당시 주장을 맡은 이순복 선수는 “이렇게 몬트리올 올림픽 선수들을 잊지 않고 기억하고 특별공로상을 주셔서 감사드린다. 우리 선배들은 대한민국 배구가 더 발전하고 영광이 있기를 계속 응원하겠다”고 말했다. 이어 감사패와 표창, 우수단체, 우수선수, 우수지도자, 심판 등 각 분야의 여러 인사들에게 시상식이 이어진 가운데, 국가대표 선수로 활약하다 최근 은퇴한 선수들인 여오현, 정대영, 하현용, 김해란, 한송이, 박철우, 윤혜숙에게 은퇴선수 기념패 수여식이 열렸다. 현재 IBK기업은행 수석코치를 맡고 있는 여오현 코치는 “국가대표 은퇴 이후에도 12년을 더 현역으로 뛰었다. 그간 많은 관심과 지원 감사드린다. 저희 후배들이 다시 한 번 한국배구의 위상을 높일 수 있도록 많은 관심 부탁드린다”라고 소감을 밝혔다. 한송이는 “국가대표라는 자리는 어릴 적 배구를 시작했을 때부터 나의꿈이었다. 선수 생활 내내 국가대표라는 타이틀은 자부심이었다. 현역 시절 국가대표로 뛸 수 있어 명예로웠다. 그동안 받았던 사랑을 다시 돌려드릴 수 있도록 배구 곁에서 계속 관심갖고 활동하겠다”라고 말했다.

또 디퍼(Defer·연봉 지급유예)다. 이제는 팀 이름을 다저스에서 ‘디퍼스’로 바꿔야 되는 것 아닌지 모르겠다. 미국 메이저리그의 로스앤젤레스(LA) 다저스가 ‘전가의 보도’인 디퍼를 또 한 번 활용해 정상급 좌완 불펜 태너 스콧을 품었다. MVP 트리오가 건재한 타선, 6선발, 7선발까지 가능한 선발진, 스콧까지 합류한 불펜. 어디에도 약점은 보이지 않는다. 그야말로 ‘新 악의 제국’의 탄생이다. MLB닷컴에 따르면 스콧이 다저스와 맺은 계약은 4년 7200만달러(약 1051억원). 계약금 2000만달러에 2100만달러는 계약 기간 뒤에 지급하는 디퍼다. 스콧의 계약에도 디퍼가 포함되면서 다저스의 연봉 지급유예 총액은 10억3750만달러(약 1조5056억원)으로 더 늘어났다. 세부적으로 뜯어보자. 디퍼가 가장 큰 선수는 오타니 쇼헤이다. 지난 2023년 12월 오타니는 역대 프로스포츠 사상 최대규모인 10년 총 7억달러의 계약을 맺었다. 계약기간인 2024년부터 2033년까지는 매년 200만달러만 받고, 2034년부터 2043년까지 매년 6800만달러를 수령하는 구조다. 보통은 현재 수령하는 연봉이 지급유예된 연봉보다는 더 크기 마련이지만, 오타니는 무려 97.1%의 금액이 디퍼다. 이렇게 되면 오타니가 받게 될 2034년부터의 6800만 달러는 화폐가치 하락 등으로 인해 평가절하되어 오타니의 연봉은 다저스 페이롤에 4600만달러로 잡힌다. 다저스는 오타니에게 역대 최대규모 계약이라는 명분을 주고, 그의 가치보다 하향된 페이롤을 통해 다른 스타급 선수를 잡는 실리를 얻은 것이다. 올 겨울에도 다저스는 디퍼를 적극적으로 활용했다. 지난해 12월 FA 좌완 선발 블레이크 스넬과 5년 총 1억8200만달러에 영입하는 과정에서 6500만달러를 계약 기간 종료 후 지급하기로 했다. 토미 에드먼과의 5년 7400만달러의 연장계약에도 2500만달러가 디퍼, 테오스카 에르난데스를 FA 재계약으로 붙들어두는 과정에서 3년 6600만달러를 안겼는데, 이중 2350만달러가 디퍼다. 이밖에 무키 베츠(1억1500만 달러), 프레디 프리먼(5700만 달러), 윌 스미스(5000만 달러)까지 주전 대부분이 디퍼 계약이다. 선수들에게 디퍼는 세금 절세 효과가 있다곤 하지만, 시간이 갈수록 화폐 가치는 떨어지고, 물가는 오르기에 디퍼보다는 연봉을 당장 받는 게 유리하다. 디퍼는 그만큼 선수들의 양보나 희생이 필요한 것이다. 다저스가 디퍼로 영입한 선수들은 오타니, 베츠, 프리먼 등 슈퍼스타급에 스타급 선수들이 대부분이다. 희생이나 양보를 할 필요가 없는 선수들이란 얘기다. 그럼에도 이들이 기꺼이 디퍼를 수용하는 것은 팀 페이롤(연봉 총액) 규모를 낮춰 팀 전력을 끌어올려 월드시리즈 우승이라는 대의를 실현하는 것에 동의하기 때문이다. 에인절스 시절엔 가을야구 문턱조차 가보지 못한 오타니는 다저스 이적 첫 해인 2024년 빅리그 첫 가을야구를 경험함과 동시에 월드시리즈 우승 트로피까지 거머쥐었다. 다저스가 미래의 빚을 져가면서도 현재 팀 전력을 극대화하는 것은 그만큼 구단 자금 구조가 탄탄하기 때문이다. 미국 서부를 대표하는 구단인 다저스는 2013년 타임워너케이블과 맺은 중계권료 계약이 25년 70억달러에 달한다. 여기에 오타니에 야마모토, 사사키 등 일본 슈퍼스타 선수들을 수집했기에 ‘잽머니’ 유입도 기대할 수 있다. 다저스의 디퍼를 앞세운 ‘쇼핑’에 대해서는 긍정적인 의견과 부정적인 의견이 함께 나온다. ‘규정을 어긴 것은 아니다. 규정 내에서 팀 전력을 극대화하는 무브’라는 의견도 있지만, 무분별한 디퍼로 인해 시장 질서를 해치는 게 아니냐는 목소리도 높다. USA투데이는 “다저스 때문에 29개 팀이 월드시리즈 준우승을 놓고 경쟁해야 할 판”이라고 지적하기도 했다. 다저스의 최근 움직임은 과거 천문학적인 자금력을 앞세워 스타 선수들을 싹쓸이해 ‘악의 제국’이라는 별칭을 얻었던 21세기 초반 뉴욕 양키스와 비슷하다. 아니 더 강력하다. 괜히 다저스를 ‘新 악의 제국’이라 부르는 게 아니다. 다저스는 미래를 저당잡혀 현재만 사는 ‘슈퍼팀’도 아니다. 팜 시스템도 탄탄한 데다 빅마켓 팀으로 흥행도 항상 보증되어 있다. 탄탄한 전력으로 매년 월드시리즈를 노릴 수 있기 때문에 모든 선수들이 뛰어보고 싶은 팀이 됐다. 선순환 구조가 자리 잡았다는 얘기다. 사사키 로키 영입전에서도 다저스가 승리한 것은 워낙 전력이 강한 덕분이다 김혜성도 더 많은 연봉과 계약 기간, 주전 입성이 더 보장된 에인절스를 거절하고 다저스에 입단한 이유에 대해 “다저스잖아요”라고 말하기도 했다. 이제 다저스는 월드시리즈 우승이 아니면 실패인 팀이 됐다. 과연 다저스는 월드시리즈 2연패에 성공할 수 있을까. 월드시리즈 마지막 연패팀은 1998~2000년에 3연패를 달성한 뉴욕 양키스다. 다저스의 2025시즌 월드시리즈 우승 여부, 메이저리그의 최대 관심사다.

언제나 승리는 귀중하고 간절하지만, 이들에겐 지금 특히나 승리가 간절하다. 승리가 너무나 절실한 두 팀이 4라운드 후반 길목에서 만난다. 여자 프로배구 선두 흥국생명(승점 47, 16승5패)과 4위 IBK기업은행(승점 33, 11승10패)이 21일 인천 삼산월드체육관에서 2024~2025 V리그 여자부 4라운드 맞대결을 펼친다. 2020~2021시즌 이후 4시즌 만의 ‘봄 배구’ 복귀를 노리는 IBK기업은행. 더 이상 패배가 쌓이면 위험하다. 후반기에 3전 전패를 당하며 전반기 마지막 경기까지 포함해 4연패의 늪에 빠져있다. 후반기 3전 전승으로 파죽의 11연승을 달리고 있는 3위 정관장(승점 41, 15승6패)과의 승점 차는 어느덧 8까지 벌어졌다. 더 벌어지면 ‘봄 배구’의 마지노선인 준플레이오프(3,4위 간 승점 3 차이)를 바라볼 수 없을 지경까지 간다. 그나마 후반기 첫 경기였던 9일 페퍼저축은행전(2-3 패), 14일 정관장전(2-3패)은 경기 내 분전을 통해 풀세트 접전까지 끌고 갔지만, 가장 최근 경기였던 지난 17일 현대건설전은 0-3 셧아웃 패배였다. 절대강자도, 절대약자도 없는 양상으로 치러지던 여자부 후반기에서 처음 나온 셧아웃 승부였다. 그 정도로 변명의 여지도 없는 완패였다. IBK기업은행은 4시즌 만의 봄배구를 위해 비 시즌 동안 가장 큰 돈을 쓴 팀이다. 자유계약선수(FA) 시장에서 공수겸장의 아웃사이드 히터 이소영에게 3년 최대 21억원을 보장하며 데려왔고, 미들 블로커 보강을 위해 이주아에게도 3년 총액 12억원을 안겼다. 35억원을 태워서 아쉬운 포지션을 보강했지만, 순위는 지난 시즌보다 단 한계단 높아진 4위다. 전반기 내내 어깨 부상으로 고생하며 후위 세 자리만 소화했던 이소영이 후반기 두 번째 경기였던 정관장전에서 시즌 첫 선발 출장했지만, 활약은 그리 돋보이지 않았다. 수비력은 명불허전이었지만, 공격에서는 아쉬움이 컸다. 17일 현대건설전에선 다시 시작을 웜업존에서 했고, 2세트는 선발 출장했지만 단 1점, 공격 효율은 –25%로 음수가 나왔다. 팀 내 최고연봉자답지 않은 모습이다. IBK기업은행의 양날개 최적화 포진은 빅토리아(우크라이나)가 아포짓으로 오른쪽을 든든히 지켜주는 가운데, 이소영과 올 시즌 기량이 만개한 육서영이 왼쪽 대각에서 서는 것이다. 전반기에 이소영이 했던 후위 세 자리 소화를 황민경이 해주는 게 가장 이상적이다. 이소영이 15점 이상, 공격 성공률 40% 이상을 해줘야만 승리할 수 있는 구조다. 후반기 첫 2경기를 7위 GS칼텍스에 2-3 패, 6위 도로공사에 2-3으로 패하며 선두 수성이 힘들어보였던 흥국생명은 지난 16일 페퍼저축은행을 3-2로 잡고 한숨 돌렸다. 1세트를 따낸 뒤 2,3세트를 내리 내주고, 4세트도 12-16으로 몰리며 3연패를 당할 수 있는 위기 속에 김연경과 정윤주의 분전으로 간신히 승리를 따낼 수 있었다. 흥국생명의 고민은 왼쪽 무릎 힘줄 파열로 장기이탈한 투트쿠(튀르키예) 대신 영입한 마테이코(폴란드)의 기복이다. 197cm의 장신을 앞세운 타점은 위력적이다. 문제는 그 타점을 제대로 살리지 못한다는 것이다. 데뷔전이었던 GS칼텍스전에서의 부진(3점) 이후 도로공사전에서 27점을 몰아치면서 인상을 남겼지만, 지난 페퍼저축은행전에서 단 5점에 그쳤다. 낮고 빠른 플레이를 추구하는 흥국생명에서 크고 느린 마테이코가 코트에 서면 팀 전체 공격 리듬이 흐트러지는 느낌이다. 페퍼저축은행전 승리도 마테이코를 빼고 정윤주를 아포짓으로 돌리고, 김다은을 김연경의 아웃사이드 히터 파트너로 써서 플레이를 빠르게 가져가면서 가능했다. 흥국생명이 IBK기업은행전을 쉽게 풀어갈 수 있는지 여부는 마테이코에게 달렸다. 마테이코가 김연경에게 쏠린 공격부담을 덜어주며 15점 이상을 해줄 수 있다면 편하게 가겠지만, 어처구니 없는 공격범실로 30% 이하의 공격 성공률을 또 보여준다면 고전할 수밖에 없다. 흥국생명도 선두 수성에 빨간 불이 들어온 상황이다. 2위 현대건설(승점 46, 15승6패)과의 승점 차는 단 1 차이로 좁혀졌다. 어느덧 승점 6 차이까지 따라붙은 정관장도 신경이 쓰인다. 5~7위를 상대로 1승2패를 거둔 상황에서 2~4위를 상대로 최소 2승1패는 해야 선두 수성이 가능해보이는 상황이다. 게다가 IBK기업은행전 이후엔 25일 현대건설, 29일 정관장을 만난다. 부담스러운 상대들과의 맞대결 전에 IBK기업은행전마저 패하면 선두 수성은커녕 3위까지 내려앉을 걱정을 해야하는 상황이다. 이래저래 승리가 절실하다.

또 다저스인가. 일본 야구 최고의 재능 중 한명이 또 다저스로 향한다. 미국 메이저리그(MLB) 스토브리그를 가장 뜨겁게 달군 선수 중 한 명인 일본의 강속구 투수 사사키 로키(23)가 오타니 쇼헤이, 야마모토 요시노부 등 일본인 동료들이 뛰고 있는 로스앤젤레스 다저스에 입단한다. 사사키는 18일(한국시간) 자신의 사회관계망서비스(SNS) 인스타그램에 다저스 모자 사진과 함께 “다저스와 마이너 계약을 맺었다. 무척 어려운 결정이었지만, 나중에 야구 일생을 마치고 돌아봤을 때 옳은 결정이었다고 생각할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다. 이어 “입단 기자회견에서는 지금까지 응원해주신 모든 분께 감사드리며, 다저스 유니폼을 입고 싶다고 말하고 싶다”고 덧붙였다. 사사키는 고교 시절부터 시속 163km의 ‘광속구’를 던져 일본 전국적인 관심을 한 몸에 받았던 투수다. 그의 프로 진출에 모든 구단들이 그에게 관심을 보였고, 너무 경쟁이 치열한 탓에 4개 구단(홋카이도 닛폰햄 파이터즈, 치바 롯데 마린즈, 도호쿠 라쿠텐 골든이글스, 사이타마 세이부 라이온즈)만이 지명에 참가했고, 뽑기 싸움에서 승리한 치바 롯데가 사사키를 품었다. 치바 롯데는 사사키를 애지중지 키웠다. 데뷔 시즌인 2020시즌엔 1,2군 마운드에 단 한 번도 등판시키지 않고 투구폼과 릴리스 포인트 교정에 힘썼다. 사사키는 2021시즌에야 처음 모습을 드러냈다. 1군 11경기 63.1이닝을 던져 3승2패 평균자책점 2.27을 기록하며 자신의 잠재력을 일본 전역에 드러냈다. 사사키가 본격적으로 1군 무대를 씹어먹기 시작한 것은 2022시즌부터다. 시즌 세 번째 등판이었던 4월10일 오릭스전에서 9이닝 동안 탈삼진 19개를 잡아내며 단 하나의 안타와 볼넷, 실책 등 출루 자체를 허용하지 않는 퍼펙트게임을 달성했다. 세계 프로야구 역사상 최연소(20세 157일) 퍼펙트게임이자 13타자를 연속으로 탈삼진으로 돌려세우며 세계 기록을 경신했다. 2023시즌(15경기 91이닝 7승4패 1.78), 2024시즌(18경기 111이닝 10승5패 2.35)에도 규정이닝을 채우진 못했지만, 등판하기만 하면 160km를 넘나드는 패스트볼과 결정구인 포크볼을 앞세워 위력적인 모습을 보였다. 일본 프로야구에서 단 4시즌만 뛴 사사키는 지난해 소속팀 치바 롯데에 미국 진출 허용을 요청했고 시즌 후 구단의 승낙과 함께 포스팅 자격을 얻어 MLB 문을 노크했다. 내구성에는 다소 의구심이 가지만, 워낙 스터프가 뛰어난 사사키의 미국 진출 선언에 메이저리그 구단들은 줄지어 러브콜을 보냈다. 만 25세가 되지 않아 FA가 아니라 국제 아마추어 신분으로 분류되다보니 대형계약을 맺을 수 없고, 연봉도 최저 연봉으로 정해져있다. 사사키는 2년만 더 일본에서 뛰고 메이저리그에 진출하면 FA 신분이 되어 야마모토가 다저스에 입단할 때 받은 12년 총액 3억2500만달러(약 4740억원)과 같은 ‘대박 계약’도 가능했다. 당시 야마모토는 계약금만 5000만달러(약 729억원)을 받았다. 야마모토의 계약은 메이저리그 투수 역대 최대 규모였다. 그러나 사사키는 한 해라도 일찍 메이저리그에 도전해 기량을 키우는 길을 선택했다. 국제 아마추어 계약이라는 신분적 제약이 오히려 사사키가 메이저리그 구단들을 ‘역면접’을 볼 수 있는 상황으로 흘렀다. 사사키는 뉴욕 양키스, 텍사스 레인저스, 샌프란시스코 자이언츠, 뉴욕 메츠 등에 ‘불합격 통보’했다. 마지막 순간까지 남은 선택지는 다저스와 토론토 블루제이스, 샌디에이고 파드리스와의 3파전으로 좁혀졌다. 사사키가 우상으로 여기는 다르빗슈 유가 뛰고 있는 샌디에이고로 가는 게 아니냐는 관측도 나왔지만, 사사키의 선택은 역시 다저스였다. 과거 양키스가 모든 선수들이 동경하며 뛰고 싶어하는 구단으로 군림했다면, 이제는 다저스가 그 정도 위상을 누리는 모양새다. 디애슬레틱에 따르면 사사키가 다저스로부터 받기로 한 계약금은 650만달러(약 95억원)이며, 연봉은 76만달러(약 11억원)이다. 사사키의 원소속팀인 치바 롯데는 계약금의 25%인 162만5000달러(약 24억원)를 보상금으로 받는다. AP통신에 따르면 다저스는 현재 국제 영입 한도액이 514만6천200만달러만 남았다. 다저스가 사사키에게 계약금 650만달러를 지급하려면 추가로 선수를 트레이드해 한도액을 증액해야 한다. 사사키가 다저스에 입단하면서 2023 월드베이스볼클래식(WBC)에서 일본의 1~4선발 중 3명인 오타니와 야마모토, 사사키가 푸른 유니폼을 입고 뛰게 됐다. 다저스의 소식을 전문적으로 다루는 현지 매체인 ‘다저스 네이션’은 사사키의 다저스 입단 소식을 전하며 “다저스는 메이저리그 최고의 선발 로테이션을 보유하게 됐다. MLB 역사상 가장 위대한 로테이션 중 하나가 될 수도 있다”고 평가했다. 사사키가 다저스를 선택한 이유는 일본인 동료들이 뛰고 있다는 점도 있지만, 워낙 탄탄한 전력, 그중에서도 자신이 에이스 역할을 하지 않아도 되는 점이 큰 것으로 분석된다. ‘다저스 네이션’은 “다저스 선발들이 모두 건강하다고 가정할 때 1선발 오타니, 2선발 야마모토, 3선발 블레이크 스넬, 4선발 타일러 글래스나우, 5선발 사사키, 6선발 토니 곤솔린이 있다. 여기에 바비 밀러, 더스틴 메이, 랜던 낵 등도 선발로 던질 수 있고, 클레이튼 커쇼도 재계약할 것으로 예상된다”고 설명했다. 사사키까지 품으며 최고의 선발진을 완성한 다저스. 1998~2000년 양키스의 3연패 이후 메이저리그에서는 월드시리즈 2연패팀이 나오지 않고 있다. 과연 다저스가 21세기 첫 월드시리즈 연패팀이 될 수 있을지 귀추가 주목된다.

불법 비상계엄 선언으로 내란 우두머리 혐의를 받으며 현직 대통령으로는 사상 처음으로 체포된 윤석열 대통령이 정권 재창출에 힘써달라며, 당과 자유민주주의를 지켜달라는 말을 한 것으로 알려졌다. 자유민주주의를 파괴하려는 비상계엄을 저질러놓고 자유민주주의를 지켜달라는 말은 그야말로 ‘어불성설’이라는 지적이 나온다. 윤 대통령은 15일 체포 직전 관저를 찾은 국민의힘 의원들을 만나 1시간 30분가량 이야기를 나눴다. 복수의 참석자에 따르면 윤 대통령은 면담에서 “이런 상황에서 (남은) 2년 반 임기를 더해서 뭐 하겠나”라고 말했다. 윤 대통령은 “고위공직자범죄수사처의 수사, 영장 청구와 집행 과정 모든 게 불법이다. 여기에 굴복할 수는 없다”면서도 “더 저항하면 경찰과 경호처, 우리 청년들끼리 무력 충돌해 유혈사태가 우려된다. 그래서 내가 (수사에) 응하기로 결심했다”고 설명한 것으로 전해졌다. 체포 전만 해도 경호처에 ‘칼이라도 휴대해 경찰을 막으라’는 지시를 한 것으로 알려졌지만, 체포 직전에 몰리자 무력 충돌, 유혈 사태를 구실삼아 수사에 응하기로 했다는 명분을 내세운 것이다. 이밖에 “좌파 사법 카르텔이 얼마나 무섭고 무도한지 오늘 똑똑히 보게 된다. 무법천지”, “좌파의 실체를 알게 돼 다행”, “내가 어려움을 겪더라도 국민들, 우리 청년들이 우리나라의 실상을 제대로 알게 되고 자유민주주의의 소중함을 알게 되면 그것으로 의미가 있지 않느냐”는 등의 발언도 있었다고 참석자들이 전했다. 윤 대통령은 면담 말미 의원들과 일일이 악수하며 “추운 날씨에 나 때문에 고생이 너무 많다. 미안하다. 당과 국민들이 자유민주주의를 지켜줬으면 좋겠다”고 거듭 당부한 것으로 전해졌다. 한 참석자는 “윤 대통령이 정권 재창출에 힘써달라는 취지의 뜻도 전했다”고 밝혔다. 이날 면담에는 정진석 대통령비서실장과 윤 대통령 변호인단 등도 참석한 것으로 알려졌다. 윤 대통령 부인 김건희 여사는 면담 초반 잠시 동석했는데, 일부 의원에게 ‘수고하신다’며 인사를 건넸다고 한다.

내란 우두머리 혐의를 받으며 현직 대통령으로는 사상 처음으로 체포 영장이 집행된 윤석열 대통령에 대한 고위공직자범죄수사처(공수처)의 첫 조사가 약 10시간 40분 만에 종료됐다. 공수처는 15일 공지를 통해 “금일 체포영장이 집행된 윤 대통령에 대한 조사가 오후 9시40분쯤 종료됐다”고 밝혔다. 조사를 마친 뒤 경호 차에 탑승한 윤 대통령은 곧장 구금 장소인 경기도 의왕의 서울구치소로 호송됐다. 공수처는 이날 서울 용산구 한남동 대통령 관저에서 윤 대통령을 체포해 정부과천청사로 데려온 뒤 오전 11시부터 내란 우두머리 혐의 피의자 신분으로 조사했다. 휴식 시간까지 포함해 조사 종료까지 약 10시간 40분이 걸렸다. 오전 조사는 사안의 중요도와 현직 대통령 예우를 고려해 이재승 공수처 차장이 직접 맡았다. 오후부터는 이대환·차정현 부장검사가 차례로 윤 대통령을 조사했다. 윤 대통령 변호인으로는 윤갑근 변호사가 입회했다. 공수처는 윤 대통령이 조사 내내 "진술을 거부하겠다"는 말조차 하지 않았다고 밝혔다. 반면 윤 변호사는 "부인할 혐의가 없다는 게 윤 대통령 입장"이라며 "큰 틀에서만 답변을 하고, 개개 질문에 대해서는 변호인 의견서로 갈음하기로 한 것"이라고 설명했다. 윤 변호사는 조만간 의견서를 공수처에 낸다는 입장이다. 윤 대통령은 조사가 끝난 뒤 조서 열람·날인을 하지 않았고, 윤 변호사가 대리인 자격으로 조서를 열람 후 날인했다. 피의자 본인이 날인하지 않은 조서는 향후 재판에서 증거로서 효력이 없다. 향후 재판 과정에서 증거능력 배제를 시도해 최종적으로는 유죄를 증명하는 자료로 쓰이는 증명력 자체를 갖지 못하게 원천 차단하려는 전략으로 풀이된다. 공수처는 16일 윤 대통령을 다시 정부과천청사로 불러 조사할 것으로 보인다. 아직 조사 시각은 정해지지 않은 것으로 알려졌다. 공수처는 체포영장 집행 후 48시간 내인 17일 오전 10시 33분까지 구속영장 청구 여부를 결정해야 한다. 다만 윤 대통령이 이날 관할이 아닌 서울서부지법에서 발부받은 공수처의 체포영장이 무효라고 주장하며 서울중앙지법에 체포적부심사를 청구한 것은 공수처 수사일정에 변수로 작용할 것으로 보인다. 체포적부심사를 청구받은 법원은 48시간 이내에 피의자를 심문하고 수사관계 서류와 증거물을 조사해 체포를 유지할지를 결정해야 한다. 이에 따라 이르면 16일 서울중앙지법에서 체포적부심사가 열릴 수도 있다.

어쨌든 10연승이다. 구단 역대 최다연승 신기록을 2승이나 늘린 쾌거다. 그런데 어째 뒷맛이 개운치 않다. 후반기가 시작되고 거둔 2승이 모두 하위팀과의 풀세트 접전 끝에 거둔 신승이었다. 승점 3을 오롯이 챙기지 못한 것도 아쉽지만, 경기력 자체가 그리 좋지 못해 더욱 아쉽다. 흥국생명-현대건설이 형성하고 있는 ‘양강’ 구도를 깨뜨리고 선두싸움을 ‘3강’ 구도로 재편하고자 하는 정관장 얘기다. 정관장은 14일 화성종합체육관에서 열린 2024~2025 V리그 여자부 4라운드 IBK기업은행과의 원정경기에서 세트 스코어 3-2(25-21 36-34 23-25 19-25 15-12)로 이겼다. 파죽의 10연승을 달린 정관장은 승점 2를 챙겨 승점 38(14승6패)이 됐다. 1라운드 후반~2라운드 초반 ‘현대건설-흥국생명-현대건설-흥국생명’으로 이어지는 ‘고난의 4연전’에서 4전 4패로 패퇴하며 선두권 싸움에서 멀어졌던 정관장. 2라운드 후반부터 시작된 연승 행진이 3라운드 전승, 4라운드 첫 2경기 전승 등 파죽의 10연승 행진이다. 멀찌감치 달아난 것만 같았던 선두 흥국생명(승점 45, 15승5패), 2위 현대건설(승점 43, 14승6패)의 뒤통수가 보이기 시작했다. 정관장은 1세트 21-18로 앞서다 21-21 동점을 허용했으나 연속 4득점으로 1세트를 따냈다. 2세트는 22-24로 뒤지다 극적으로 듀스 승부로 끌고간 뒤 34-34까지 초접전을 치르다 정호영의 연속 블로킹 2개로 36-34로 잡아냈다. 그때까지만 해도 승점 3을 오롯이 챙길 것처럼 보였다. 상대의 목적타 서브 폭탄에 표승주의 리시브가 크게 흔들렸지만, 그럴 때마다 메가(인도네시아)가 이단 연결된 오픈 토스를 꼬박꼬박 득점으로 치환해주면서 표승주의 흔들린 리시브도 그리 크게 부각되지 않았다. 3세트 들어 정관장 선수단 전체의 손발이 어지러워졌다. 상대가 잘 해서 점수를 먹고 세트를 내줬다면 변명의 여지라도 없지만, 자신들이 흔들려 3,4세트를 내준 것이나 다름없었다. 툭하면 서브 범실로 상대에게 쉬운 득점을 허용했고, 표승주의 흔들린 리시브로 인해 부키리치(세르비아)에게 올라간 오픈 토스는 공격 범실로 이어졌다. 서로 공을 미루다 그대로 코트에 공을 떨어뜨려 어이없이 점수를 먹기도 하고, 블로킹 커버를 잘 해놓고 아무도 받지 않아 점수를 허용하기도 했다. 메가-부키리치가 있어 ‘선 굵은 배구’를 구사하는 것은 좋은데, 선이 굵기만 한 배구를 하는 것은 곤란하다. 기본기적인 플레이와 연결 동작, 어택 커버 등 세밀한 배구가 겸비되어야만 큰 무대, 플레이오프나 챔피언결정전 같은 공 하나가 승부에 직결되는 상황을 이겨낼 수 있는데, 지금 보여주는 모습은 전형적으로 공격과 블로킹만 잘 하는 배구다. 고희진 감독도 답답했던지 4세트 초반에 작전 타임을 불러 특정 플레이를 질책하는 장면도 나왔다. 서브 리시브가 흔들려 상대에게 그대로 공을 넘겨야 하는 상황에서 정호영이 상대 리베로에게 공을 넘긴 것을 지적한 것. 어쩔 수 없이 공을 넘겨야 한다면 수비력이 가장 떨어지는 선수를 겨냥해 공을 넘기는 게 기본인데, 상대 선수 중 수비를 가장 잘하는 리베로에게 공을 넘겼다. 4세트 초반부터 어택라인 근처로 떨어지는 상대의 짧은 서브에 연이어 에이스를 허용하자 고 감독은 작전타임을 불러 “배구하러 왔잖아. 너희 대체 왜 이래”라며 질책하기도 했다. 이날 정관장이 범한 범실은 무려 38개. 올 시즌 여자부 한 경기 최다 범실이다. 한 세트 하고도 13점을 자신들의 범실로 내준 것이나 다름없었다. 그중 서브 범실이 20개였다. 강서브를 구사하다 그랬던 것이라면 이해할 수도 있겠지만, 이날 서브득점은 6-5로 정관장은 단 1개 우위였다. 혼자 15개의 범실을 저지른 부키리치. 그중 9개는 공격 범실이었다. 부키리치의 컨디션이 초반부터 나빠보였던 탓도 있지만, 이날 부키리치가 때린 67개의 공격 중 61.2%에 해당하는 41개가 오픈 공격이었다. 198cm의 장신에, 갑작스런 아웃사이드 히터로의 포지션 전향에도 리시브를 척척 받아내 ‘세르비아 배구천재’라고 불리는 부키리치지만, 배구 구력 자체는 그리 길지 않다. 오픈 공격만 해서는 공격감이 찾아지는 유형의 선수가 아니란 얘기다. 시간차는 5개 시도해 모두 성공시킨 부키리치다. 이러한 세트 플레이를 더 많이 구사해 공격감을 끌어올려줘야 했지만, 그럴 수 없었다. 리시브가 너무나 흔들렸기 때문이다. 공격 범실 9개가 오롯이 부키리치만의 탓은 아니었다. 이날 고희진 감독은 투 리베로 시스템을 가동했다. 리시브 상황에선 최효서가, 디그 상황에선 노란이 코트에 나섰다. 지난 GS칼텍스전만 해도 주전인 노란이 모두 맡는 원 리베로 시스템을 가동했지만, 노란은 2세트 듀스 상황에서 세트를 내주는 리시브 범실을 저지르는 등 이날 13개의 서브를 받아 2개만 정확하게 연결하고 상대에게 서브득점 3개를 헌납하며 리시브에게 크게 무너졌다. 이에 고 감독도 노란을 리시브에서 배제하는 선택을 내렸다. 최효서는 리시브 효율 44.44%(9/18, 1개 범실)을 기록하며 제 몫을 다했다. 부키리치는 공격이 부진한 상황 속에서도 리시브 효율이 63.16%(12/19)에 달했다. 그러자 IBK기업은행 선수들의 목적타 서브는 죄다 표승주에게 몰렸다. 무려 65개의 상대 서브를 받아낸 표승주는 15개를 정확하게 연결하고, 서브득점 3개를 허용했다. 효율은 18.46%에 그쳤다. 메가와 부키리치가 오픈성 공을 모두 해결해 줄수는 없는 노릇이기에 표승주의 리시브 반등이 필요한 시점이다. 선수단 전체 재능의 합이 워낙 큰 데다 흔들린 리시브를 큰 공격으로 덮어버릴 수 있는 ‘대포’를 두 개나 보유한 정관장이다. 세밀한 플레이를 좀 더 가다듬고, 서브 리시브에서의 반등이 이뤄진다면 정관장은 지금의 연승행진을 더 길게 이어갈 수 있다. 선두 싸움에 합류하느냐, 양강과도 격차가 벌어지고 하위 팀들과도 격차가 나는 ‘외로운 3위’에 갇히느냐. 그 기로에 서있는 정관장이다. 과연 정관장이 가게 될 곳은 어디일까. 18일 대전 홈에서 펼쳐지는 도로공사와의 경기에서 확인할 수 있다.

2004 아테네 올림픽 탁구 남자단식 결승. 상대는 당대 최강인 중국의 왕하오. 상대 전적 6전6패. 모든 이들이 왕하오의 금메달을 확신했지만, 그는 생애 가장 큰 무대에서 기적 같은 승리로 금메달을 따냈다. 2004 아테네 남자단식 결승처럼, 유승민(43) 전 대한탁구협회장이 또 한 번 야권 단일화 실패로 인한 역대 최다 후보 난립이라는 절대적 불리함을 딛고 제42대 대한체육회장에 당선됐다. ‘대이변’이자 또 한 번의 ‘언더독의 반란’이다. 유 당선인은 14일 서울 송파구 올림픽공원 올림픽홀에서 열린 대한체육회장 선거에서 총 투표인단 2244명 중 1209명이 참여한 가운데, 417표를 얻어 득표율 34.49%로 당선됐다. ‘사법 리스크’ 속에서도 6명이나 후보가 난립하면서 현직 프리미엄을 누리며 3연임에 성공할 것이라는 예상이 많았던 이기흥 현 회장은 득표율 31.35%(379표)로 2위에 머물렀다. 강태선 서울시체육회장이 216표로 3위, 강신욱 단국대 명예교수 120표, 오주영 전 대한세팍타크로협회장 59표, 김용주 전 강원도체육회 사무총장이 15표로 뒤를 이었다. 어릴 때부터 천부적인 재능으로 두각을 드러내며 ‘탁구 신동’으로 불렸던 유 당선인은 역대 최연소 국가대표에 선발됐다. 2004 아테네 올림픽 남자단식 금메달을 차지하며 탁구 인생의 정점을 찍은 유 당선인은 2012 런던 올림픽을 마지막으로 탁구채를 내려놓았다. 2014년 국가대표 코치로 지도자 생활에 발을 들인 유 당선인은 국제올림픽위원회(IOC) 선수위원에 도전하며 스포츠행정가로서의 커리어를 시작했다. 진종오, 장미란 등 쟁쟁한 후보들을 물리치고 한국대표 IOC 선수위원 후보가 된 유 당선자는 2016 리우데자네이루 올림픽에서 현장 곳곳을 발품을 팔아가며 유세전에 나섰고, 23명 중 2위에 올라 당당히 IOC 선수위원에 당선됐다. 2019년 5월 조양호 한진그룹 회장의 별세로 공석이 된 대한탁구협회장 보궐 선거에 출마해 회장으로 선출됐다. 2020년 12월까지 남은 임기를 역임한 뒤 이후 회장 선거에 단독으로 출마해 또 한 번 당선됐고, 지난해 9월까지 대한체육회장 선거 출마 의사를 밝히며 12월까지 임기가 남아있던 대한탁구협회장 자리를 사임했다. 이번 대한체육회장 선거는 현직인 이 회장이 채용비리와 업무방해, 횡령, 배임, 금품수수 등 여러 비위 혐의로 검찰과 경찰의 수사를 받고 있는 상황 속에 치러져 더욱 관심을 모았다. 3연임 도전에 나선 이 회장의 조직표가 워낙 단단해 야권 후보 단일화가 아니면 이 회장의 독주를 막지 못할 것이라는 관측이 나오기도 했다. 실제 야권 단일화 시도가 있었고, 유 당선인도 협상 테이블에 참여했다. 그러나 단일화 방식과 후보를 정하는 과정에서 불협화음이 나왔고, 유 당선자는 테이블을 박차고 나왔다. 당시 유 당선자는 “단일화 과정에서 내 나이가 화두가 됐다. 나이에 대한 편견이 여전히 있고, 연장자에게 양보해야 한다는 등의 구시대적이고 낡은 사고가 바뀌어야 대한체육회가 바뀐다는 마음으로 단일화에 참여하지 않았다”고 설명했다. 유 당선자는 단일화에 참여하지 않는 대신 IOC 선수위원 당선 때와 마찬가지로 체육 현장을 돌며 바닥 민심을 다졌다. 그의 승부사적인 기질은 이번에도 제대로 먹혔고, 이 현 회장을 38표차로 극적으로 제치고 연간 4400억원에 이르는 체육회 예산 집행의 최종 결정권자이자 총 84개 종목 단체를 관장하는 ‘체육 대통령’에 당선됐다. 유 당선인의 임기는 2029년 2월까지로, 2026년 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽과 아이치·나고야 하계 아시안게임, 2028년 로스앤젤레스 하계올림픽 등 굵직한 국제대회를 치러야 한다. 아울러 생활체육 및 학교체육 활성화 등 체육계 현안 과제 해결도 도맡아야 한다. 당선 직후 유 당선인은 “기쁘기도 하지만, 무겁고 부담된다. 체육계의 여러 현안들에 대해 어떻게 풀어나갈 것인가에 대해 고민하겠다”고 소감을 밝혔다. 이어 “지방체육회의 독립적인 행정과 예산집행, 아수라장이 되어있는 학교체육 정상화 등을 최우선으로 해결하기 위해 뛰겠다”라고 덧붙였다. 단일화 실패에도 승리할 수 있었던 비결로 유 당선인은 ‘진정성’을 꼽았다. 그는 “2004 아테네 올림픽 준비 때보다도 더 많은 힘을 쏟았다. 그래서 아까 대기실에서 개표 결과를 기다리면서도 마음이 편했다”라면서 “무엇보다 체육인들이 변화에 대한 열망이 컸던 게 이번 결과에 큰 영향을 끼쳤다고 생각한다. 그 열망에 대해 화답하기 위해 앞으로 열심히 뛰겠다”고 말했다. 이 현 회장 체제에서 대한체육회와 문화체육관광부(문체부)는 갈등이 최고조에 달해 있다. 이에 대해 유 당선인은 “저는 아직까지 적을 만든 적이 없다. 부드럽게 잘 풀릴 것이라고 생각한다. 정부와의 대화도 중요하지만, 지금은 체육 현장의 현안들을 해결하는 게 우선이다. 그게 정부와의 대화로 해결될 수 있다면 빠르게 대화에 나서겠다”라고 말했다.

포스팅(비공개 경쟁입찰)을 통해 미국 메이저리그 진출에 나선 일본 강속구 투수 사사키 로키(23)의 행선지가 좁혀지고 있다. 만 25세 이하로 일반 자유계약선수(FA) 신분이 아닌 국제 아마추어 신분으로 분류되다 보니 대형계약을 맺을 수 없는데, 오히려 이러한 신분적 제약이 팀을 고를 수 있는 상황으로 돌아오는 모양새다. ‘귀하신 몸’으로 역면접으로 탈락하는 구단이 나올 정도다. AP통신, MLB닷컴 등 미국 매체들은 14일(한국시간) 사사키가 미국프로야구 메이저리그(MLB) 뉴욕 양키스, 텍사스 레인저스에 ‘불합격 통보’했다고 보도했다. 디애슬레틱 등 일부 매체는 샌프란시스코 자이언츠, 뉴욕 메츠도 후보군에서 제외됐다고 전했다. AP통신은 “로스앤젤레스 다저스와 샌디에이고 파드리스가 유력한 후보로 남았고, 토론토 블루제이스도 선택받을 가능성은 있다”고 전달했다. 사사키는 고교 시절부터 시속 163km의 ‘광속구’를 던져 일본 전국적인 관심을 한 몸에 받았던 투수다. 프로 진출에 모든 구단들이 그에게 관심을 보였고, 너무 경쟁이 치열한 탓에 4개 구단(홋카이도 닛폰햄 파이터즈, 치바 롯데 마린즈, 도호쿠 라쿠텐 골든이글스, 사이타마 세이부 라이온즈)이 지명에 참가했고, 뽑기 싸움에서 승리한 치바 롯데가 사사키를 품었다. 치바 롯데는 사사키를 애지중지 키웠다. 데뷔 시즌인 2020시즌엔 1,2군 경기에 단 한 번도 등판하지 않았다. 투구폼과 릴리스 포인트 교정에 힘썼고, 2021시즌에야 처음 모습을 드러냈다. 1군 11경기 63.1이닝을 던져 3승2패 평균자책점 2.27을 기록하며 자신의 잠재력을 일본 전역에 드러냈다. 사사키가 본격적으로 1군 무대를 씹어먹기 시작한 것은 2022시즌부터다. 시즌 세 번째 등판이었던 4월10일 오릭스전에서 9이닝 동안 탈삼진 19개를 잡아내며 단 하나의 안타와 볼넷, 실책 등 출루 자체를 허용하지 않는 퍼펙트게임을 달성했다. 세계 프로야구 역사상 최연소(20세 157일) 퍼펙트 게임이자 13타자를 연속으로 탈삼짐으로 돌려세우며 세계 기록을 경신했다. 2023시즌(15경기 91이닝 7승4패 1.78), 2024시즌(18경기 111이닝 10승5패 2.35)에도 규정이닝을 채우진 못했지만, 등판하기만 하면 160km를 넘나드는 패스트볼과 결정구인 포크볼을 앞세워 위력적인 모습을 보였다. 프로에서 단 4시즌만 뛴 사사키는 지난해 소속팀 지바 롯데 머린스에 미국 진출 허용을 요청했고 시즌 후 구단의 승낙과 함께 포스팅 자격을 얻어 MLB 문을 노크하고 있다. 사사키가 미국 진출을 선언하자 콧대 높은 MLB 구단들이 줄지어 러브콜을 보내고 있다. 한 번도 규정이닝을 채우지 못할 정도로 위력적인 구위를 몸이 이겨내지 못하는 게 아니냐는 의구심이 있지만, 공 자체가 워낙 위력적이다 보니 영입전에 뛰어들지 않을 수 없는 상황이다. 사사키는 이런 상황을 즐기고 있다. 구단 관계자들과 만나 ‘역면접’을 보면서 마음에 들지 않는 팀에 '불합격'을 통보하고 있다. 역면접이 가능한 이유가 있다. 2001년 11월생으로 만 25세 이하인 사사키는 미일 프로야구 협정에 따라 일반 자유계약선수(FA)가 아닌 국제 아마추어 선수로 분류된다. 이에 따라 사사키는 대형 계약을 맺을 수 없고, 각 구단이 보유한 국제 영입 한도액 안에서 신인 선수 마이너 계약을 해야 한다. 디애슬레틱에 따르면, 각 팀 국제 영입 한도액은 최소 515만달러(76억원)에서 최대 756만달러(111억원) 수준이다. 받을 수 있는 연봉도 76만달러(11억원)로 제한된다. 만 25세를 넘겨 FA 자격으로 메이저리그에 입성한 야마모토 요시노부가 받아낸 계약 규모가 12년 3억2500만달러로 역대 투수 최대규모 계약이었다. 이에 비해 사사키는 훨씬 더 저렴한 데다 영입만 하면 FA 자격을 얻는 6시즌 동안 보유할 수 있다보니 영입전이 더욱 치열해지고 있는 상황이다. 몇몇 구단은 사사키의 마음을 사기 위해 책자를 만들고 단편영화 수준의 영상을제작한 것으로 알려졌다. 사사키는 추후 장기 대형 계약을 안겨줄 수 있는 빅마켓 구단을 선호하는 것으로 알려졌다. 아울러 1, 2선발이 아닌 3, 4선발로 뛸 수 있는 팀을 찾고 있다는 현지 보도도 나왔다. 사사키는 지바 롯데 구단의 철저한 보호로 매 시즌 130이닝 이하의 적은 이닝을 던졌다. 최근 수년간 철저하게 관리받은 만큼 MLB에서도 무리하지 않은 등판 일정을 따르고 싶다는 것으로 해석된다. 일본인 선수가 속한 팀을 원한다는 분석도 나온다. 오타니 쇼헤이, 야마모토 요시노부가 속한 다저스, '롤모델' 다르빗슈 유가 뛰는 샌디에이고가 유력한 후보로 꼽히는 이유다.