‘악마는 디테일에 있다’(The devil is in the detail) 이 속담은 문제점이나 불가사의한 요소가 세부사항 속에 숨어있다는 의미다. 대충 보면 쉬워 보이는 것도 제대로 해내려면 예상했던 것보다 훨씬 더 많은 시간과 노력을 쏟아부어야한다는 뜻이다. 지난 1일 광주 페퍼스타디움에서 열린 페퍼저축은행과 흥국생명의 2024~2025 V리그 여자부 2라운드 맞대결에서도 이 속담을 떠올리게 하는 장면이 나와서 언급해본다. 이날 경기는 연승 행진을 벌이는 두 팀의 맞대결로 관심을 모았다. 흥국생명은 지난 10월19일 현대건설과의 시즌 개막전을 시작으로 지난달 28일 GS칼텍스전까지 개막 후 10경기를 모조리 이겼다. 풀세트 접전에 의한 승리도 단 1차례(11월12일 정관장전)에 불과할 정도로, 경기력이 좋든 좋지 않든 어떻게든 승리를 만들어내며 독주 태세를 갖췄다. 그에 비하면 페퍼저축은행의 연승은 다소 작았다. 이날 경기 전까지 2연승. 그러나 페퍼저축은행에겐 창단 후 최다연승 기록이다. 이날 흥국생명을 이기면 창단 후 첫 3연승을 기록할 수 있었다. 직전 경기였던 지난달 27일, 개막 전만 해도 3강 후보로 평가받았던 정관장을 공수에서 압도하며 3-1로 승리했기에 그날의 경기력만 재현해낸다면 흥국생명의 개막 후 연승 행진을 막아설 수도 있을 것처럼 보였다. 결과는? 흥국생명의 세트 스코어 3-0(25-22 25-23 25-18) 완승이었다. 모든 지표가 흥국생명의 우세였다. 공격 득점 46-39, 공격 성공률 46%-37.86%, 블로킹 득점 7-3, 서브 득점 2-1, 리시브 효율 47.37%-26.56%까지. 페퍼저축은행이 앞섰던 것은 디그, 56-51 우세였다. 사실상 페퍼저축은행이 이길래야 이길 수 없던 경기였던 셈이다. 다만 페퍼저축은행도 1,2세트는 이길 기회는 분명 있었다. 1세트 9.52%라는 극악의 리시브 효율을 보였고, 흥국생명은 무려 66.67%의 리시브 효율을 보였지만, 두 팀의 공격 성공률은 35.14%로 동일했다. 그만큼 페퍼저축은행에겐 운이 따랐고, 흥국생명은 1세트만 해도 그리 경기가 잘 풀리지 않았다. 21-21에서 정윤주의 퀵오픈을 이원정을 블로킹해내면서 22-21로 먼저 앞서 나간 페퍼저축은행이다. 정윤주의 퀵오픈 성공으로 22-22 동점이 된 상황. 페퍼저축은행이 빠르게 사이드 아웃에 성공했다면 1세트를 잡아낼 수도 있었지만, 여기에서 리시브가 발목을 잡았다. 흥국생명 원포인트 서버 김다솔의 까다로운 서브에 리시브가 흔들려 페퍼저축은행은 2연속으로 테일러의 평범한 연타성 백어택으로 공을 상대에게 넘겨줄 수밖에 없었고, 흥국생명은 투트쿠의 오픈 공격과 박정아의 공격을 피치가 블로킹해내면서 24-22 세트 포인트에 도달했고, 또 한 번 투트쿠가 오픈 공격을 성공시키면서 흥국생명이 기선을 제압했다. 2세트 패배는 더욱 뼈아팠다. 세트 초반 8-10으로 접전 양상으로 치러지던 상황. 정윤주의 퀵오픈을 이한비가 코트 가운데로 예쁘게 받아올려냈다. 모든 팀들은 두 번째 공 처리 원칙은 세터다. 세터 이원정은 이를 충분히 받아낼 위치에 있었음에도 옆의 장위도 공으로 달려드는 상황을 의식해 미뤄버렸고, 그대로 공은 코트에 떨어졌다. 그 순간 페퍼저축은행 장소연 감독의 표정은 일그러져버렸다. 강팀을 상대로는 공격이나 블로킹 등도 중요하지만, 연결 동작이나 어택 커버 등의 디테일이 더 중요할 수 있는데, 이러한 디테일에서 미흡한 장면이 나온 것이다. 그 다음 장면도 디테일 부족이 드러났다. 박정아의 퀵오픈이 투트쿠의 블로킹에 막혀 페퍼저축은행 코트로 떨어졌고, 세터 이원정이 이를 디그해냈다. 모든 팀들의 두 번째 공 처리 원칙 중 하나가 더 있다면 세터가 첫 번째 터치를 했을 경우엔 리베로나 미들 블로커가 두 번째 공을 처리하게 되어있다. 그러나 리베로 한다혜는 우물쭈물하다 이를 미숙하게 처리해버렸고, 한다혜가 받아올린 공은 네트를 넘어가 흥국생명 코트 밖으로 넘어가버렸다. 순식간에 점수는 12-8로 벌어졌다. 장소연 감독은 바로 타임을 불러 이원정에게 “그런 공은 네가 처리해야지”라며 주의를 주기도 했다. 두 번의 디테일이 아쉬운 플레이로 너무나 쉽게 점수를 헌납한 것은 세트 막판에 더욱 아쉽게 느껴졌다. 4~5점차 열세로 계속 이어지던 2세트는 세트 막판 급물살을 탔다. 21-16에서 투트쿠의 서브 범실, 장위의 서브 득점, 이한비의 퀵오픈, 투트쿠의 공격범실까지 연이어 터져나오며 21-20이 됐다. 다시금 흥국생명이 힘을 내 24-21 세트 포인트에 도달했지만, 페퍼저축은행은 이날 V리그 입성 후 최고의 활약을 보여준 테일러(17점, 공격 성공률 51.52%)의 연속 공격 성공으로 24-23, 1점차로 쫓아갔다. 다급해진 흥국생명은 이후 상황에서 김연경의 퀵오픈을 선택했고, 한다혜가 이를 받아냈다. 그러나 테일러의 두 번째 연결은 자신의 코트 위가 아닌 코트 밖이었다. 또 한 번 디테일에서의 아쉬움이 드러나는 장면이었다. 그대로 2세트까지 내주고 말았다. 1,2세트를 모두 아쉽게 내준 페퍼저축은행에겐 3세트를 이겨낼 힘은 없었다. 3세트는 무난하게 밀리며 세트 스코어 0-3 셧아웃 패배를 받아들어야 했다. 올 시즌 페퍼저축은행은 패배로만 점철됐던 지난 세 시즌과는 확실히 달라진 모습이다. 공격이나 블로킹은 이제 여느 팀에도 뒤지지 않는다. 그러나 접전 상황에서 ‘언니 구단’들을 이겨내기 위해선 연결 동작이나 어택 커버 등의 디테일 보완이 필요하다. 창단 첫 3연승에 실패한 페퍼저축은행이 다음 경기에서 곧바로 승리하며 분위기를 반전시킬 수 있을까. 페퍼저축은행의 다음 경기는 6일 GS칼텍스와의 광주 홈 경기다.

2024~2025 미국 프로농구(NBA)는 29일(한국시간)에는 추수감사절 연휴로 인해 모든 팀들이 하루 쉬어간다. 팀별로 17~20경기를 치러 전체 일정의 1/4 정도를 소화한 가운데, 시즌 초반 MVP 레이스는 어떻게 흘러가고 있는지 살펴보자. NBA는 매주 ‘Kia Race To The MVP Ladder’를 발표하고 있다. 최신 발표는 지난 23일이었다. 지난 23일 ‘Kia Race To The MVP Ladder’에 따르면 현재 MVP 레이스 1위는 ‘조커’ 니콜라 요키치(덴버 너기츠)다. 지난해 MVP 수상을 통해 개인통산 정규리그 MVP 3회를 기록 중인 요키치는 올 시즌에도 가장 강력한 MVP 수상 후보자다. 개인적인 사유로 인해 3경기에 결장해 올 시즌 14경기에 출전한 요키치는 경기당 평균 29.7점, 13.1리바운드, 10.6어시스트를 기록 중이다. 득점 3위, 리바운드 1위, 어시스트 2위로, 요키치보다 경기에서 더 많은 영향력을 끼치는 선수는 없다. 올 시즌에도 개인 기록은 충분히 MVP 1순위에 해당하는 스탯을 기록할 것으로 보이는 가운데, 요키치의 유일한 걸림돌은 팀 성적이다. 현재 덴버는 10승7패로 서부컨퍼런스 7위에 머물러있다. MVP 레이스 2위는 ‘디펜딩 챔피언’ 보스턴 셀틱스의 에이스 제이슨 테이텀이다. 파이널 2연패를 노리는 보스턴은 올해도 15승3패로 클리블랜드 캐벌리어스(17승2패)에 이어 동부컨퍼런스 2위로 순항 중이다. 보스턴은 개막 15연승을 달리던 클리블랜드에게 올 시즌 첫 패를 안기는 등 올해도 가장 강력한 전력을 뽐내고 있고, 그 중심엔 테이텀이 있다. 테이텀은 팀이 치른 18경기에 모두 출전해 28.4점(6위), 8.2리바운드, 5.8어시스트를 기록 중이다. 5.8어시스트는 커리어하이에 해당하며 경기당 4개의 3점슛 역시 데뷔 후 가장 많은 수치다. 8년차인 올해에도 발전을 하고 있는 테이텀에겐 지난해 파이널 MVP를 제일런 브라운에게 내줘야 했던 아픔이 있다. 명실상부한 셀틱스의 1옵션임을 증명하기 위해선 정규리그나 파이널 MVP 트로피가 필요한 테이텀이다. MVP 레이스 3위는 ‘갈매기’ 앤서니 데이비스(LA레이커스)다. 올 시즌 레이커스의 새 사령탑으로 부임한 J.J 레딕은 올 시즌부터 팀의 1옵션이 르브론 제임스가 아닌 데이비스가 되어야한다고 힘줘말했다. 레딕 감독의 공언대로 데이비스는 올 시즌 레이커스의 팀 공격을 이끌고 있다. 현재 경기당 평균 29.2점(5위), 11.5리바운드(7위), 3.2어시스트를 기록 중인 데이비스는 득점은 커리어 하이를 향해 나아가고 있다. 올 시즌 이전 경기당 평균 득점이 가장 높았던 것은 뉴올리언스 시절인 2017~2018시즌의 28.1점이다. 어느덧 NBA 13년차를 맞이하는 데이비스지만, 아직 MVP 트로피가 없다. 어느덧 요키치나 조엘 엠비드(필라델피아 세븐티식서스) 등 후배 빅맨들에게 NBA 최고 빅맨 자리를 빼앗긴 데이비스에게 올 시즌 MVP가 주어진다면 다시 그들과 어깨를 나란히 할 수 있다. MVP 레이스 4위는 ‘그리스 괴인’ 야니스 아테토쿤보(밀워키 벅스)다. 올 시즌 32.4점, 11.9리바운드, 6.4어시스트도 여전히 NBA 최고의 생산력을 자랑하는 야니스는 2018~2019, 2019~2020 백투백 MVP에 이어 세 번째 MVP 수상에 도전한다. 개인 실력은 두말할 나위없이 최고 수준이지만, 야니스의 걸림돌은 팀 성적이다. 29일 현재 9승9패로 동부컨퍼런스 5위에 머물러있다. 5위는 셰이 길저스-알렉산더(오클라호마시티 썬더)다. 유망주 수집을 끝내고 지난 시즌부터 본격적으로 대권에 도전하는 행보를 보이고 있는 오클라호마시티의 부동의 에이스인 길저스-알렉산더. 지난 시즌 MVP 투표 2위에 올랐던 그는 올해야말로 MVP에 도전할 절호의 기회다. 29일 현재 29.5득점(4위), 5.3리바운드, 6.4어시스트로 오클라호마시티의 공격을 이끌고 있다. 오클라호마가 14승4패로 서부컨퍼런스 1위에 올라있는데, 이 성적이 시즌 끝까지 유지될 경우 MVP는 길저스-알렉산더의 차지가 될 가능성이 크다. ‘Kia Race To The MVP Ladder’에서는 이들 탑5 뒤로 스테픈 커리(골든스테이트 워리어스), 케빈 듀란트(피닉스 선즈), 르브론 제임스(LA레이커스), 도노번 미첼(클리블랜드 캐벌리어스), 디애런 파스(새크라멘토 킹스)가 잠재적 MVP 후보가 될 수 있다고 올려놨다.

리오넬 메시(아르헨티나·인터 마이애미)를 비롯해 로드리(스페인·맨체스터 시티), 킬리안 음바페(프랑스·레알 마드리드) 등 스타 선수들이 국제축구연맹(FIFA) 올해의 남자선수상 후보에 올랐다. FIFA는 '더 베스트 FIFA 풋볼 어워즈 2024'의 부문별 후보를 29일 발표했다. 1991년 올해의 선수상을 제정한 FIFA는 2010년부터 프랑스 축구 전문지 프랑스풋볼이 선정하는 발롱도르와 통합해 'FIFA 발롱도르'라는 이름으로 시상하다 2016년부터 다시 발롱도르와 분리해 따로 시상식을 열고 있다. 전문가 패널이 후보를 간추린 남녀 최우수 선수·골키퍼·감독상과 FIFA 팬 어워드 후보가 이날 공개됐다. 가장 멋진 골을 터트린 선수에게 주는 푸슈카시상(남자), 마르타상(여자) 후보는 추후 공개된다. 남자 최우수선수 후보에는 11명이 이름을 올렸다. 레알 마드리드(스페인) 소속 선수가 가장 많았다. 음바페를 포함해 비니시우스 주니오르(브라질), 주드 벨링엄(잉글랜드), 페데리코 발베르데(우루과이), 다니 카르바할(스페인)에 지금은 은퇴한 토니 크로스까지 6명이 명단에 포함됐다. 맨체스터 시티(잉글랜드) 소속으로는 로드리, 엘링 홀란(노르웨이)이 뽑혔고, 이외 바르셀로나의 라민 야말(스페인), 레버쿠젠의 플로리안 비르츠(독일)도 선정됐다. 비유럽 팀에서 뛰는 선수로는 유일하게 메시도 최우수선수상을 놓고 경쟁한다. 메시와 세계 최고 선수 자리를 놓고 경쟁했던 크리스티아누 호날두(포르투갈·알나스르)는 지난해에 이어 후보에 들지 못했다. 여자 최우수 선수 후보는 아이타나 본마티, 살마 파라유엘로(이상 스페인·바르셀로나)를 비롯해 총 16명이다. 미국프로농구(NBA)에서 '악동'으로 유명했던 데니스 로드먼의 딸 트리니티 로드먼(미국·워싱턴)도 이름을 올렸다. 파리 올림픽 챔피언 미국이 5명, 지난해 여자 월드컵 우승팀 스페인이 4명, 잉글랜드가 3명 등 주요 강호들이 대부분 후보를 배출했다. 올해의 남자팀 감독 후보는 카를로 안첼로티(이탈리아·레알 마드리드), 리오넬스칼로니(아르헨티나), 루이스 데라 푸엔테(스페인), 페프 과르디올라(스페인·맨체스터 시티) 감독과 함께 2023-2024시즌 레버쿠젠(독일)의 분데스리가 무패 우승을 이끈 사비 알론소(스페인) 감독이 포함됐다. 여자팀 감독상을 놓고는 첼시(잉글랜드)에서 지소연을 지도했던 에마 헤이스 감독, 이케다 후토시 일본 대표팀 감독 등 8명이 경쟁한다. 남녀 최우수 선수나 골키퍼, 감독 후보 중 아시아인은 여자 팀 감독 후보인 이케다 감독과 여자 골키퍼 후보인 야마시타 아야카(맨체스터 시티)뿐이다.

21세기 들어 미국 메이저리그의 특징 중 하나를 꼽으라면, 월드리시즈 2연패를 달성한 팀이 한 번도 나오지 않았다는 것이다. 21세기 최다 월드시리즈 우승팀인 보스턴 레드삭스(4회, 2004, 2007, 2013, 2018)도 띄엄띄엄 트로피를 들어올렸다. 2010년대 초반을 지배한 샌프란시스코 자이언츠도 2010년, 2012년, 2014년까지 ‘퐁당퐁당’으로 월드시리즈 우승을 차지하면서 ‘연패’를 달성하지 못했다. 아직도 월드시리즈의 ‘마지막 연패’는 1998년부터 2000년까지 ‘3연패’를 차지한 뉴욕 양키스다. 2024 월드시리즈를 제패한 로스앤젤레스 다저스는 과연 2025년에도 최후의 승자가 되며 21세기 첫 연패팀이 될 수 있을까. 이를 위한 시동을 건 모양새다. 가장 약점으로 꼽히는 선발진 보강을 시작했다. 그 주인공은 메이저리그 역대 7번째 양대리그 사이영상 수상자인 좌완 블레이크 스넬(31)이다. MLB닷컴은 지난 27일 “자유계약선수(FA) 시장에서 가장 주목받는 투수 스넬이 2024년 미국프로야구 메이저리그(MLB) 챔피언 다저스와 5년 1억8200만달러(약 2544억원) 규모의 대형 계약을 했다”고 전했다. 다저스 구단은 아직 공식 발표를 하지 않았지만, 스넬은 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)에 다저스 유니폼을 입은 자기 모습을 합성한 사진을 올리며 다저스행을 인정했다. 지난겨울 FA 자격을 얻었던 스넬은 봄까지도 계약 소식을 알리지 않다가, 3월에야 샌프란시스코 자이언츠와 2년 6200만달러(866억7000만원)에 계약했다. 계약서에는 2024시즌이 끝나면 잔여 1년 계약을 파기할 수 있는 옵트 아웃 조항을 계약서에 넣었다. 당시 FA 시장 분위기에서 자신이 원하는 ‘2억달러’ 수준의 계약을 하기 어렵다고 판단한 스넬이 사실상 ‘FA 재수’를 택한 것이다. 계약이 늦어진 여파였을까. 올 시즌 스넬은 시즌 초반 부진을 면치 못했다. 부상자 명단(IL)에도 두 차례 올랐다. 그러나 몸값을 끌어올리기 위해 귀신같이 후반기 12경기에서 5승, 평균자책점 1.45로 호투했다. 올 시즌 최종 성적은 20경기 5승 3패, 평균자책점 3.12다. 자타공인 메이저리그 최고의 슈퍼스타인 오타니 쇼헤이를 비롯해 무키 베츠, 프레디 프리먼 등 ‘MVP 트리오’, 메이저리그 역대 투수 최대규모 계약(12년 3억2500만달러)의 주인공 야마모토 요시노부, 타일러 글래스노우 등 비싼 선수들을 너무나 많이 보유하고 있는 다저스. 이들이 스넬에게 연평균 3640만달러의 계약을 안길 수 있었던 비결이 있다. 다저스의 ‘전가의 보도’와 같은 ‘디퍼(지급유예)’다. ESPN은 “신체검사를 통과하면 다저스가 스넬 영입을 공식 발표할 것이다. 스넬과 다저스의 계약에는 옵트 아웃 조항이 없다. 계약금은 5200만달러고, 연봉 일부는 계약 기간 이후에 지불할 것으로 보인다”라며 보도했다. 계약금 5200만달러는 일시불로 지급된다. 여기에 6200만 달러(약 865억원)가 지불 유예가 되는 것으로 알려졌다. 다저스는 디퍼를 통해 스타급 선수들을 불러모으고 있다. 오타니에게 역대 프로 스포츠 최대 규모인 10년 7억달러의 계약을 안겼는데, 이중 무려 6억8000만달러가 은퇴 후 10년에 나눠 지급되는 디퍼다. 오타니뿐만 아니라 베츠나 프리먼도 디퍼 조항이 있다. 디퍼를 통해 다저스가 새로운 ‘악의 제국’으로 거듭나는 모양새다. 이번 계약을 통해 스넬은 메이저리그 좌완 투수 중 데이비드 프라이스(7년 2억1700만달러), 클레이턴 커쇼(7년 2억1500만달러)에 이어 역대 3번째 규모의 대형 계약을 선수가 됐다. 스넬은 독특한 유형의 투수다. 2016년 탬파베이 레이스에서 메이저리그 무대에 데뷔한 스넬은 2024년까지 9시즌을 뛰면서 딱 2시즌만 10승 이상을 거뒀다. 그런데 그 2시즌에 모두 사이영상을 수상했다. 2018년엔 탬파베이에서 뛰면서 21승5패 평균자책점 1.89를 기록해 아메리칸리그 사이영상을 수상했고, 2023년에는 샌디에이고 파드리스 유니폼을 입고 14승9패 평균자책점 2.25를 기록하며 내셔널리그 사이영상을 받았다. 130이닝 이상을 던진 시즌이 2018년과 2023년, 단 두 번뿐일 정도로 ‘내구성’에는 물음표가 달린 선수다. 다만 건강하기만 하면 누구보다 강력한 공을 던지는 선수다. 다저스는 내년 시즌 스넬이 건강할 것이라는 믿음에 대형 계약을 안긴 것이다. MLB 네트워크는 스넬 영입 소식이 알려진 뒤 “다저스가 2025년 스넬, 야마모토 요시노부, 타일러 글래스노우, 오타니 쇼헤이, 토니 곤솔린, 보비 밀러의 6선발 체제를 가동할 것”이라고 전망했다. 팔꿈치와 어깨 재활 중인 오타니, 팔꿈치 통증으로 올해 8월에 이탈했던 글래스노우 등이 정상적으로 2025시즌에 복귀하면, 다저스는 강력한 선발진을 구축할 수 있다.

여자 프로배구 ‘제7구단’으로 창단해 2021~2022시즌부터 V리그에 참가한 페퍼저축은행은 지난 2023~2024시즌까지, 총 세 시즌 동안 13승90패로 ‘승점 자판기’ 신세를 면치못했다. 나머지 6개 ‘언니구단’들이 모두 천적이라고 할 수 있겠지만, 그 중에서도 가장 오랜 기간 군림해온 큰 천적은 정관장이었다. 시쳇말로 페퍼저축은행의 ‘담당일진’이라고 불러될 정도로 정관장은 일방적인 천적이었다. 창단 첫 시즌인 2021~2022시즌엔 IBK기업은행에 2승3패, 흥국생명에 1승패를 거뒀고, 두 번째 시즌인 2022~2023시즌엔 도로공사를 상대로 2승4패, 현대건설 1승5패, IBK기업은행 1승5패 GS칼텍스 1승5패 등 정관장을 제외한 5개팀은 두 번째 시즌까지 한 번이라도 이겨봤다. 길고도 길었던 페퍼저축은행의 정관장전 연패는 2023~2024시즌 막바지에 처음 깨졌다. 창단 후 2023~2024시즌 5라운드까지 정관장을 상대로 무려 17전 17패를 당했던 페퍼저축은행은 지난 3월13일 열린 6라운드 맞대결에서 세트 스코어 3-1로 승리했다. 다만, 이 승리로 천적관계가 깨졌다고 말하기는 애매하다. 정관장이 3월7일 GS칼텍스전 3-0 승리를 통해 준플레이오프 가능성을 삭제시키고, 플레이오프 직행을 확정지었기 때문이다. 주전들의 부상 방지 및 체력 안배 차원에서 정관장 고희진 감독은 페퍼저축은행과의 시즌 마지막 대결엔 메가, 지아 등 외국인 선수는 물론 주전급 선수를 전원을 빼고 백업 선수들로 경기를 치렀다. 이러한 스토리를 감안하면, 페퍼저축은행이 진정한 의미에서 정관장과의 천적관계를 청산한 날짜는 2024년 11월27일로 기억될 것이다. 페퍼저축은행과 정관장이 현 시점 가동할 수 있는 베스트 멤버를 총동원해 맞붙어 처음 이긴 날이기 때문이다. 페퍼저축은행은 27일 대전 충무체육관에서 열린 2024~2025 V리그 2라운드 정관장과의 원정경기에서 세트 스코어 3-1로 승리했다. 시즌 개막전이었던 지난달 22일 한국도로공사전에서 3-0 승리를 거두며 산뜻한 출발을 보이는 듯 했으나 이후 트라이아웃 1순위 외국인 선수인 자비치의 퇴출 등이 겹치며 7연패의 늪에 빠졌던 페퍼저축은행은 정확히 한달 만인 지난 22일 시즌 첫 승의 제물이었던 한국도로공사를 상대로 3-2로 승리하며 연패 사슬을 끊어낸 바 있다. 이날 정관장전 승리의 의미는 ‘시즌 첫 연승’이었다. 승점 3을 오롯이 챙긴 페퍼저축은행은 승점 9(3승7패)를 쌓으며 5위로 한 단계 점프했다. 4위 정관장(승점 12, 4승6패)도 이제 추격 가시권에 들어왔다. 승리의 일등공신은 단연 아웃사이드 히터 이한비였다. 이한비는 이날 팀 공격의 22.82%를 책임졌다. 32.21%의 테일러와 31.54%의 박정아에 이어 공격 비중은 세 번째였지만, 무려 55.88%의 공격 성공률을 기록하며 팀 내 최다인 20점을 몰아쳤다. 이한비의 기록을 세세히 들여다보면 진가가 더욱 드러난다. 테일러는 190cm로 신장은 좋지만, 파워가 그리 돋보이지 않아 외국인 선수의 제1의 임무인 하이볼 상황에서의 공격, 즉 오픈에는 약점이 있다. 이날도 퀵오픈은 45.45%(10/22)의 성공률을 보였으나 오픈은 25%(5/20)에 그쳤다. 이날 페퍼저축은행의 리시브 효율은 20%에 그쳤다. 그만큼 오픈 공격 상황이 많이 생겼다는 의미다. 테일러가 해소시켜주지 못하는 오픈 공격은 토종 에이스인 박정아가 해결해줘야 하지만, 박정아도 27.27%(6/22)로 테일러보다 아주 약간 더 나은 수준이었다. 이날 박정아는 13점을 올리긴 했지만, 전체 공격 성공률도 27.66%(13/47)로 시즌 평균을 한참 밑돌았다. 두 주공격수의 오픈 공격 부진을 완벽히 메워준 게 바로 이한비였다. 이한비의 이날 오픈 공격 성공률은 무려 58.82%(10/17). 상대 블로커의 견제를 훨씬 덜 받는 퀵오픈(9/17)보다 오픈 성공률이 더 좋았다. 그야말로 ‘이한비의 날’이었던 셈이다. 신장은 178cm로 190cm의 테일러나 187cm의 박정아에 비해 훨씬 작지만, 페퍼저축은행 내에서 가장 파워가 좋은 이한비는 힘을 앞세워 상대 블로킹을 이용해 공을 밀어때렸고, 이한비가 때린 공은 족족 상대 수비가 도저히 걷어낼 수 없는 곳으로 날아가거나 코트 아래로 떨어졌다. 4세트 24-20에서 승리를 결정짓는 한 방도 이한비의 오픈 공격이었다. 이날 페퍼저축은행은 이한비가 전위에 올라왔을 때가 경기력이 가장 안정적이었다. 아시아쿼터 미들 블로커 장위는 이날 블로킹 2개, 서브득점 2개를 기록하긴 했지만, 공격에서는 35.71%의 성공률에 그치며 속공 4개만 성공시켰다. 다만 순도는 높았다. 결정적인 장면이 바로 승부의 분수령이었던 3세트 막판이었다. 3세트 막판 23-19로 앞서며 무난하게 3세트를 가져가는 듯 했던 페퍼저축은행은 이후 정호영의 속공에 부키리치에게 연속 퀵오픈을 허용하며 23-22, 1점차로 쫓겼다. 테일러의 퀵오픈으로 24-22를 만들며 한 숨돌린 뒤 다음 랠리에서 수비로 걷어올린 공을 박정아가 오픈으로 연결했지만 아웃되면서 24-23까지 다시 쫓겼다. 슬금슬금 ‘정관장 포비아’ 증세가 올라오려던 시점, 상대 정호영의 서브를 이한비가 세터 박사랑에게 정확한 리시브로 연결했고, 박사랑은 한치의 고민도 없이 장위에게 속공을 올렸다. 장위는 전광석화처럼 뛰어올라 백A를 성공시키며 3세트를 가져왔다. 이 속공 한 방으로 장위는 ‘밥값’을 다 했다. 시즌 첫 연승을 달린 페퍼저축은행은 이제 본격적으로 중위권 싸움에 뛰어들 준비를 마쳤다. 무엇보다 테일러의 반등이 반갑다. 자비치 대신 V리그에 입성한 테일러는 앞선 4경기에서 기대 이하의 모습을 보였다. 3-2로 승리한 지난 22일 한국도로공사전에선 5세트에 아예 코트에 서지 못할 정도였다. 그러나 이날 공격성공률은 다소 떨어졌지만, 최다인 19점을 올렸고 블로킹 4개와 유효 블로킹 9개를 만들어내며 전위에서만큼은 확실한 존재감을 보여줬다. 페퍼저축은행의 다음 상대는 27일 기준 9전 전승을 달리며 독주 태세를 갖춘 흥국생명. 과연 시즌 첫 연승으로 기세를 탄 페퍼저축은행이 창단 첫 3연승의 제물로 흥국생명을 만들 수 있을까. 문득 떠오르는 기억 하나. 지난 시즌 흥국생명의 정규리그 우승을 저지한 것은 6라운드 맞대결에서 3-1 승리를 거둔 페퍼저축은행이었다는 것.

지난 3월 시작한 KBO리그가 KIA의 한국시리즈 12번째 우승으로 막을 내리고, 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12 2024까지 끝나면서 본격적으로 야구 시상식의 계절을 맞이한다. 이는 곧 올 시즌을 자신의 해로 만들어낸 KIA의 3년차 내야수 ‘김도영의 시간’이 다가왔음을 의미한다. 그 시작은 KBO리그 정규리그 최우수선수(MVP)다. 김도영은 26일 서울 송파구 롯데호텔 월드에서 열리는 2024 KBO리그 시상식에 참석해 생애 첫 정규리그 MVP에 도전한다. MVP 후보에 이름을 올린 선수는 총 18명이다. KBO리그 규정상 부문별 타이틀 홀더와 우수한 성적을 올린 선수까지 총망라해 후보에 올린다. 가장 눈에 띄는 이름은 단연 김도영이다. 지난 시즌까지 부상으로 잠재력을 만개시키지 못했던 김도영은 역대 3년차 선수 중 누구보다 찬란한 시즌을 보냈다. 타율 0.347(3위)을 비롯해 38홈런(2위), 109타점(7위), 189안타(3위), 143득점(1위), 40도루(6위), 출루율 0.420(3위), 장타율 0.647(1위), OPS 1.067(1위) 등 타격 모든 지표에 걸쳐 자신의 이름을 꼬박꼬박 올렸다. 비록 토종 선수 최초의 40홈런-40도루 클럽 가입에는 실패했지만, 30홈런-30도루는 최연소 신기록이다. 아울러 143득점은 KBO리그 역대 한 시즌 최고 신기록이기도 하다. 수상자 명단에 ‘김도영’ 이름 석자가 적혀있는 것은 ‘명약관화’한 상황. 관심은 만장일치 MVP 수상이 가능할 것인가에 쏠린다. 미국 메이저리그만 봐도 만장일치 MVP가 종종 나오곤 한다. 당장 이번 시즌에 내셔널리그의 오타니 쇼헤이(로스앤젤레스 다저스)와 아메리칸리그의 에런 저지(뉴욕 양키스)가 동반으로 만장일치 MVP를 수상했다. 오타니는 2021년과 2023년에도 만장일치 MVP를 차지해 역대 최다 만장일치 MVP 기록을 보유하고 있다. 다만 KBO리그에서 만장일치 MVP 기록은 프로야구 출범 원년인 1982년으로 거슬러 올라가야 한다. OB(현 두산)의 한국시리즈 우승을 이끈 ‘불사조’ 박철순이 역대 최초이자 마지막 만장일치 정규리그 MVP로 남아있다. 김도영의 올 시즌 기록이 워낙 압도적인 데다 시즌 내내 그의 일거수일투족이 화제를 불러모을 정도로 센세이션을 일으켰지만, 만장일치 MVP는 결코 쉽지는 않다는 평가다. 2010년 도루를 뺀 나머지 타격 지표에서 모두 1위에 오르며 타격 7관왕을 달성한 롯데 이대호조차 만장일치 MVP에는 실패했다. 가깝게는 2022년 타격 5관왕의 이정후(샌프란시스코 자이언츠)도 만장일치 MVP는 아니었다. 박철순을 뺀 나머지 MVP 중 역대 최고 득표율은 2022년의 이정후로, 107표 중 104표를 받아 득표율 97.2%를 기록했다.다만 올 시즌 MVP 투표에서는 변수가 있다. 그간 익명성 뒤에 숨어 얼토당토 않은 사표가 많았던 것을 방지하기 위해 한국야구기자회가 이번 MVP, 신인왕 투표를 실명 투표로 바꿨다. 보도 상에는 각 언론사 기자들의 투표 현황이 공개되진 않지만, 회원사 내부에서는 공개하기로 했다. 이는 곧 장난기 혹은 무조건적인 연고지역 선수를 향한 투표를 방지할 수 있는 효과를 기대하게 한다.

비시즌 간 흥국생명의 화두 중 하나는 ‘배구여제’ 김연경의 대각에 서는 아웃사이드 히터 자리의 주인이 누가 되느냐였다. 지난 시즌 김연경의 아웃사이드 파트너는 아시아쿼터 외국인 선수였던 레이나 토코쿠(일본). FA 자격을 얻은 이주아가 IBK기업은행으로 이적하면서 아시아쿼터 자리는 황 루이레이(중국, 기량 미달로 V리그 개막 직전 뉴질랜드 출신의 아닐리스 피치로 교체)를 낙점한 상황. 이 때문에 김연경의 대각에 서는 선수는 토종 아웃사이드 히터 중 하나를 낙점해야 했다. 후보는 4명. 2018년부터 흥국생명에서 뛰고 있는 김미연과 FA로 영입한 최은지, 6년차 김다은과 4년차 정윤주였다. 마르첼로 아본단자 감독의 낙점을 받은 것은 의외로 가장 경력이 짧은 정윤주였다. 입단 첫해인 2021~2022시즌엔 김연경이 다시 중국리그로 떠나고, 이재영-이다영 ‘쌍둥이 자매’의 부재로 일정 이상의 기회를 부여받았지만, 지난 두 시즌 간은 원 포인트 서버로 나섰다. 176cm의 작은 신장이지만, 탄력이 좋아 공격력은 일품이었지만 리시브 능력이 아쉬워서 주전으로 발탁되지 못한 케이스였다. 아본단자 감독은 정윤주의 공격력에 주목해 비시즌 동안 연습기간에도 정윤주를 꾸준히 주전으로 기용했고, V리그가 시작해서도 리시브가 흔들리더라도 여간해서는 주전에서 빼지 않고 있다. 아본단자 감독의 ‘정윤주 밀어주기’는 대성공을 거두는 모양새다. 정윤주는 24일 인천 삼산월드체육관에서 열린 2024~2025 V리그 여자부 2라운드 현대건설과의 맞대결에서 개인 통산 최다인 21점(공격 성공률 36.54%)을 몰아치며 흥국생명의 세트 스코어 3-1(25-17 35-37 27-25 25-12) 승리를 이끌었다. 이날 승리로 승점 3을 챙긴 흥국생명은 승점 26(9승)으로 승점 21(7승3패)의 현대건설과의 격차를 벌렸다. 한 경기 덜 치렀음을 감안하면 그 격차는 더욱 벌어질 수 있다. 이날 승리로 흥국생명은 시즌 초반 독주할 수 있는 제반환경을 만들어냈다. 이날 정윤주는 서브와 리시브로 천당과 지옥을 오갔다. 먼저 끝없는 듀스 승부가 펼쳐진 2세트. 35-36으로 세트 포인트를 내준 상황에서 현대건설 위파위(태국)의 서브가 정윤주에게 향했고, 정윤주는 이를 피했다. 그러나 공은 코트 안쪽에 정확히 떨어졌다. 정윤주의 리시브 미숙 하나로 세트를 내준 것이다. 흔들릴 수 있는 상황이지만, 마음을 다 잡은 정윤주는 3세트 듀스 상황은 승리의 주역이 됐다. 3세트도 치열한 초접전이 펼쳐져 또 다시 듀스에 돌입한 상황. 24-25에서 정윤주는 전위 오픈 공격을 성공시켜 동점을 만든 뒤 후위로 내려가 강서브를 날렸다. 정윤주의 서브는 국가대표 리베로인 김연견도 건드리지 못할 정도로 강력하게 들어가며 서브 득점이 됐다. 이후 김연경의 퀵오픈으로 3세트를 흥국생명이 가져오면서 승부의 추는 급격히 기울었다. 아본단자 감독도 정윤주의 시즌 초반 활약해 흡족해했다. 그는 “(정)윤주는 많이 성장해야 하는 선수다. 경기를 뛰며 더욱 성장했으면 한다”면서 “리시브나 수비에선 부족하지만 성장하고 있다. 훈련과 연습을 통해 더 향상시켜야 할 부분이다. 오늘도 경기 중에 수비가 향상되는 모습을 봤다”고 말했다. 정윤주는 경기 뒤 수훈선수로 인터뷰실에 들어섰다. 데뷔 후 단독 수훈선수 인터뷰는 이번이 처음이라며 부끄러운 듯 웃어보인 정윤주. “100% 만족하고 최고였다고 말할 순 없지만, 중요한 역할을 잘 수행해낸 것 같아 기쁘다. 신인 때 20점을 올렸을 때보다는 한층 더 성장한 것 같다. 더 성장하겠다” 2세트 결정적인 서브득점을 헌납한 상황에 대해 물었다. 정윤주는 “리시브가 약점이라 언니들이 많이 커버해준다. 처음 서브를 봤을 땐 휘어서 들어올 것이라 생각해 (김)연경 언니를 불렀는데, 저한테 날아오는 서브여서 미처 받지 못했다”라고 설명했다. 이어 “3세트 서브득점으로 만회한 것 같아 다행이다. 3세트 서브득점이 들어갔을 때 ‘와, 해냈다’라는 생각이 들었다”라고 덧붙였다. 흥국생명에는 투트쿠와 김연경이 주공격수지만, 전위에 올라가면 정윤주도 공격을 해내야 한다. 올 시즌 김연경의 파이프(중앙 후위공격) 빈도가 늘었지만, 후위에선 주로 수비에 치중한다. 이단 연결 상황에선 정윤주가 일정 이상의 역할을 해줘야만 경기가 원활하게 풀리는 흥국생명이다. 정윤주는 “아본단자 감독님이 중요하게 생각하시는 게 받고 들어가서 때릴 때 블로킹 당하지 않는 것이다. 그래서 공격을 할 때도 다양한 코스와 타법 등으로 내용을 담아서 때리려고 노력하고 있다”라고 설명했다. 정윤주의 성장은 현재진행형이다. 그는 “성장을 하고 있긴 하지만, 매경기 올라가는 것은 아니다. 떨어졌다가 올라가기도 하고, 시행착오를 거듭하고 있다”라면서 “원포인트 서버로 뛸 때는 서브 하나에 모든 걸 담아야 해서 조금 더 무거운 느낌이었다면, 지금은 저를 ‘믿어주고 있구나’라는 신뢰감이 있어서 실패했을 땐 ‘다음엔 이걸 해보자’라는 마음으로 하고 있다. 점점 더 멘탈적으로 강해지고 있다”라고 설명했다. 주전으로 뛰면서 팬들이 늘어난 것도 실감하고 있는 정윤주다. 그는 “경기 끝나고 작년이나 재작년에 비해 제 이름을 불러주시는 팬들도 많아졌다. 기쁘다”라고 말했다. 정윤주는 그간 올스타전에서 서브퀸 콘테스트에 출전했지만, 올스타 신분이 아니어서 올스타전 유니폼이 아닌 흥국생명 유니폼을 입고 참가해야 했다. 정윤주는 생애 첫 올스타 선정에 대한 욕심도 숨기지 않았다. “올 시즌엔 올스타전 유니폼을 입고 언니들과 경기를 뛰어보고 싶어요”

선두 흥국생명(승점 23, 8승)과 2위 현대건설(승점 21, 7승2패)의 2024~2025 V리그 여자부 2라운드 맞대결이 펼쳐진 24일 인천 삼산월드체육관. 승점 6짜리 이날 경기는 시즌 초반 선두권 판도를 좌우할 빅 매치로 관심을 모았다. 지난달 19일 시즌 개막전에서 지난 시즌 챔프전 파트너였던 흥국생명에게 1-3으로 패한 뒤 7연승 행진을 달렸던 현대건설은 이날 경기 직전 일정인 지난 21일 IBK기업은행과의 수원 홈 경기에서 세트 스코어 2-3으로 패했다. 현대건설의 ‘카메룬 특급’ 모마 바소코가 IBK기업은행의 빅토리아 댄착(우크라이나)와의 외인 맞대결에서 밀린 게 컸다. 모마는 IBK기업은행전에서 경기가 잘 풀리지 않자 평소답지 않게 짜증을 부리는 장면이 카메라에 포착되는 등 코트와 웜업존을 오가며 26점(공격성공률 36.07%)에 그치며 32점, 공격성공률 45.31%를 기록한 빅토리아에 완패했다. 흥국생명전을 앞두고 강성형 감독에게 IBK기업은행전 모마의 태도에 대해 물었다. 강 감독은 쓴 웃음을 지으며 “그 장면을 보셨네요?”라고 입을 뗀 뒤 “모마가 원래 무표정인데, 컨디션이 좀 안 좋아서 그랬는지 그런 모습이 나왔다. 오늘 경기를 앞두고 강팀이 ‘원팀’으로 해보자고, 모마뿐만 아니라 선수들에게 얘기했다”라고 말했다. 강 감독의 기대와는 달리 이날도 모마는 경기 초반 무기력했다. 공격은 상대 수비에게 걸리거나 범실을 2개나 기록했다. 주포가 막히다 보니 실점이 이어졌고, 0-8까지 벌어졌다. 그러자 강 감독은 결단을 내렸다. 모마를 코트에서 불러들이고 토종 아포짓인 나현수를 투입한 것이다. 처음 교체 때만 해도 모마가 머리를 좀 식히고 코트를 지켜보며 감을 조율한 뒤 다시 들여보내려는 의도로 보였으나 이날 모마는 다시는 코트를 밟지 못했다. 상대는 개막 8연승을 달리는 현 시점 V리그 최강의 팀인 흥국생명. 그런 팀을 상대로 외국인 주포 없이 경기를 펼치는 것은 패배를 각오한 강 감독의 결단이었다. 모마를 뺀 뒤 현대건설의 경기력은 오히려 반등했다. 1세트를 17-25로 내주긴 했지만, 초반 0-10까지 벌어졌음을 감안하면, 그 이후에는 대등하게 싸웠단 얘기다. 2세트 들어 현대건설은 승부를 원점으로 돌렸다. 국가대표 주전 세터인 김다인의 물오른 경기 운영 속에 나머지 공격수와 리베로들도 모두 국가대표급 선수들이었기에 가능한 분전이었다. 김다인과 정지윤, 이다현, 김연견은 현직 국가대표이며 양효진은 스스로 국가대표를 은퇴했지만, 본인만 원한다면 얼마든지 지금 당장 국가대표에 승선할 수 있다. 왼손잡이 토종 아포짓 나현수도 올해 국가대표에 차출됐다. 팀 공격의 1/3 이상을 책임지는 모마가 빠지자 모든 공격수들이 고른 분배를 가져가는 진정한 토털배구가 진행됐다. 위파위와 정지윤이 지키는 아웃사이드 히터들이 공격의 중심을 잡아주는 가운데, 양효진과 이다현은 리시브가 잘 올라온 상황뿐만 아니라 이단 상황에서도 개인 시간차성 오픈 공격으로 힘을 보탰다. 나현수는 후위에 가면 생산력이 뚝 떨어지긴 했지만, 적어도 전위에서는 꽤 쏠쏠한 공격력을 뽐냈다. 주전 전원이 공격에 고르게 참여하는 토털배구로 현대건설은 2세트 듀스 승부를 끈질기게 이어나갔다. 승부를 결정지은 것은 태국 국가대표인 위파위. 35-35에서 상대 외국인 선수 투트쿠(튀르키예)의 백어택이 라인을 벗어나 세트 포인트를 잡은 현대건설은 위파위가 정윤주의 등 뒤에 떨어지는 절묘한 서브득점으로 2세트를 따냈다. 3세트도 현대건설의 토털배구는 흥국생명을 상대로 대등하게 싸웠다. 22-24로 상대에게 세트 포인트를 내줬지만, 피치의 서브 범실에 이어 12번이나 이어진 랠리를 이다현의 속공으로 마무리 지며 3세트 승부도 듀스로 만드는 데 성공했다. 그러나 이번 듀스 승부의 승자는 흥국생명이었다. 그 주역은 2세트에 결정적인 서브 득점을 헌납한 정윤주. 이번엔 25-25에서 상대 리시브를 무력화시키는 강스파이크 서브로 세트 포인트를 만들어냈고, 이어 ‘배구여제’ 김연경이 퀵오픈을 성공시키며 3세트를 따내며 세트 스코어를 2-1로 앞서나갔다. 모마 없이 2,3세트를 듀스 승부까지 끌고간 현대건설에겐 3세트 패배가 치명적으로 작용했다. 4세트 들어 크게 밀리며 결국 세트 스코어 1-3(17-25 37-35 25-27 12-25)로 패했다. 이날 승리로 승점 3을 챙긴 흥국생명은 승점 26(9승)으로 승점 21(7승3패)의 현대건설과의 격차를 벌렸다. 한 경기 덜 치렀음을 감안하면 그 격차는 더욱 벌어질 수 있다. 이날 승리로 흥국생명은 시즌 초반 독주할 수 있는 제반환경을 만들어냈다. 현대건설은 승점 6짜리 경기를 패하면서 시즌 첫 연패에 빠지긴 했지만, 수확도 있었다. 모마 없이도 충분히 흥국생명과 대등하게 싸울 수 있음을 증명해냈다. V리그에서 외국인 선수 없이 상대와 대등하게 싸울 수 있는 팀을 꼽자면 남자부의 대한항공, 여자부의 현대건설, 흥국생명 정도다. 이날 현대건설은 승점 3을 잃은 대신 국내 선수들의 경쟁력을 확인했고, 경기 내내 코트 밖에서 경기를 지켜본 모마가 태도를 바꿔 돌아올 수 있다면 이날 패배는 어쩌면 약이 될지도 모른다. 강성형 감독은 모마와 불화는 아니라고 확실히 선을 그었다. 그는 “모마와 불화가 있는 것은 전혀 아니다. 전 경기에 인상 썼던 것도 있고, 컨디션이 좋지 않은 모양이다. 선수가 생각하는 컨디션과 코칭스태프가 컨디션을 이해하는 차원이 다른 것 같다”고 설명했다. 이어 "국내 선수들끼리 패배는 했지만, 열심히 한 경기였다”고 덧붙였다. 이날 강 감독은 4세트 1-3 상황에서 공격이 이다현에게 막힌 투트쿠가 그 공을 다시 잡는 장면에서 명백한 캐치볼이라고 강한 항의를 하다 경고를 받기도 했다. 평소와 답지 않게 흥분했던 강 감독이다. 이전 세트에서 현대건설은 캐치볼 반칙을 불렸지만, 흥국생명은 캐치볼 반칙을 불지 않은 게 폭발한 모양새다. 심판진에게 강하게 어필하며 “홈이라서 그런거야?”라고 말하는 장면이 카메라에 담기기도 했다. 강 감독은 “이전 IBK기업은행전에서도 오버넷이 명백한 오심이 나와서 그 세트를 내줬다. 심판진이 판정 기준을 잘 세워야한다”고 주장했다.

지나간 일이지만, 아쉬운 것은 어쩔 수 없다. 현대건설의 강성형 감독이 7연승 행진이 끊겼던 지난 21일 IBK기업은행전에서의 심판진의 아쉬운 판정을 돌아봤다. 선두 흥국생명(승점 23, 8승)과 2위 현대건설(승점 21, 7승2패)의 2024~2025 V리그 여자부 2라운드 맞대결이 펼쳐진 24일 인천 삼산월드체육관. 승점 6짜리 이날 경기는 시즌 초반 선두권 판도를 좌우할 빅매치로 관심을 모았다. 지난달 19일 시즌 개막전에서 지난 시즌 챔프전 파트너였던 흥국생명에게 1-3으로 패한 뒤 7연승 행진을 달렸던 현대건설은 이날 경기 직전 일정인 지난 21일 IBK기업은행과의 수원 홈 경기에서 세트 스코어 2-3으로 패했다. 당시 경기를 돌아보던 강 감독은 심판진의 판정에 대해 아쉬움을 드러냈다. 상황은 이랬다. 1세트를 25-21로 잡아낸 현대건설은 2세트 초반 크게 흔들리며 5-12까지 뒤졌지만, 야금야금 추격전을 개시하더니 17-17 동점을 만드는 데 성공했다. 이후 일진일퇴 공방전을 거듭하다 현대건설이 23-22로 앞선 상황에서 현대건설 세터 김다인의 서브가 IBK기업은행 리베로 김채원에게 향했고, 김채원의 리시브를 다소 길게 날아갔다. 이를 잡아 토스하려던 IBK기업은행 세터 천신통의 손과 이를 막아내려던 현대건설 미들 블로커 양효진의 손이 네트 위에 떠있는 공에서 만났다. 송인석 주심의 판정은 양효진의 오버넷이었다. 공이 자신의 코트로 넘어왔다고 생각한 양효진은 손사래를 치며 주심에게 달려갔다. 그러나 이미 현대건설은 주어진 비디오 판독 기회를 모두 소진한 상태였다. 이런 상황을 잘 알고 있던 양효진도 송인석 주심에게 주심 재량의 비디오 판독을 한 번 더 봐달라며 읍소했지만, 송인석 주심의 판정은 변함없었다. 결국 23-23이 됐고, 듀스 접전 끝에 현대건설은 2세트를 25-27로 내줬다. 오버넷이 불리지 않고 득점에 성공해 24-22가 됐다면 현대건설이 2세트를 따내며 승점 3을 오롯이 챙겨갈 수도 있는 상황이었다. 강성형 감독은 “경기가 끝나고 우리도 느린 화면을 봤는데 명백한 오심이었다. 사후 판독을 기다리는 데 KOVO에서 해주지 않고 있다. 지나간 일이긴 한데 아쉬워서 얘기를 하는 것”이라고 말했다. 지난 IBK기업은행전에선 ‘카메룬 특급’ 모마가 경기가 잘 풀리지 않자 평소와는 달리 짜증을 내는 장면이 포착됐다. 강 감독도 “그걸 보셨네요?”라고 되물은 뒤 “원래 무표정인데, 컨디션이 좀 안 좋아서 그랬는지 그런 모습이 나왔다. 오늘 경기를 앞두고 강팀이 ‘원팀’으로 해보자고, 모마뿐만 아니라 선수들에게 얘기했다”라면서 “지난 IBK기업은행전을 마치고 이틀만의 경기라서 휴식이 다소 부족하지만, 우리 팀의 강점인 짜임새로 해봐야할 것 같다. 좋은 경기 해보겠다”라고 말했다.

여자 프로배구 IBK기업은행 2024~2025시즌 첫 4경기를 ‘퐁당퐁당’하며 2승2패로 마쳤다. 이후 4경기를 모두 이겼다. 지난 6일 졸전 끝에 GS칼텍스를 3-2로 꺾은 것을 시작으로 9일 페퍼저축은행을 3-0, 14일 GS칼텍스를 3-1, 17일 페퍼저축은행을 3-0으로 누르고 4연승을 달린 것이다. 1라운드 막판부터 2라운드 초반에 걸친 IBK기업은행의 4연승을 두고 배구계에서는 상반된 평가가 있었다. ‘‘약체’로 꼽힌 두 팀을 교대로 만나 거둔 4연승일 뿐’이라는 다소 폄하하는 시각도 있었고, ‘확실히 지난 시즌에 비해 달라진 힘이 느껴진다, 전력 보강의 티가 난다’며 흥국생명, 현대건설이 시즌 초반부터 구축한 2강 체제에 균열을 낼 가장 강력한 대항마로 보는 시각도 있었다. 그런 의미에서 21일 수원체육관에서 열린 2라운드 현대건설과의 맞대결은 IBK기업은행의 상승세가 진짜인지, 대진운 덕분인지를 판가름할 수 있는 경기로 꼽혔다. 결과는? 풀 세트 접전 끝에 IBK기업은행의 3-2(21-25 27-25 25-13 15-25 15-13) 승리였다. 이날 승리로 IBK기업은행은 현대건설의 7연승 행진을 끊어냄과 동시에 자신들의 연승 행진은 ‘5’로 늘렸다. 아울러 자신들의 연승 행진이 결코 대진운이 아님을 스스로 증명했다. 물론 경기력은 그리 매끄럽지 못한 게 사실이었다. 1세트만 해도 리시브가 크게 흔들리며 양효진에게만 3개의 블로킹을 헌납하는 등 6개나 공격이 가로막히며 무난하게 패했다. 2세트 들어 달라진 모습을 보이며 세트 초반 12-5로 크게 앞서며 쉽게 세트 스코어 1-1 동점을 만드는 듯 했다. 그러나 현대건설에게 야금야금 추격을 허용하더니 17-12에서 무려 5점을 연속 허용해 17-17 동점이 됐다. 압승으로 끝날 세트가 초접전 양상으로 변한 것이다. 분위기를 넘겨주는 듯 했지만, IBK기업은행을 구해낸 것은 빅토리아 댄착(우크라이나)였다. 25-25에서 정지윤의 등 뒤로 떨어지는 서브 득점을 성공시키며 세트 포인트를 따낸 빅토리아는 이어 백어택으로 2세트를 가져오는 득점을 만들어냈다. 현대건설로선 다 따라잡은 세트를 다소 허무하게 내준 여파가 3세트에 미쳤고, IBK기업은행은 3세트를 25-13으로 압도하며 잡아냈다. IBK기업은행이 진짜 강팀으로 변모했다면 4세트도 여세를 몰아 따내야했지만, 4세트는 3세트와 양상이 반대로 됐다. 리베로 김채원의 리시브가 크게 흔들리며 힘 한번 제대로 써보지 못하고 4세트를 15-25로 내주면서 승점 3을 따낼 기회를 잃었다. 예년의 IBK기업은행이었다면 4세트를 내준 여파가 5세트에도 그대로 이어졌겠지만, 확실히 달라졌다. 그 중심엔 빅토리아가 있었다. 빅토리아는 5세트에만 혼자 팀 득점의 절반이 넘는 8점을 몰아쳤다. 특히 12-12에서 경기를 끝내는 3점을 모두 책임져줬다. 확실한 에이스의 존재는 접전 상황을 이겨낼 수 있는 힘을 안겨준다. 빅토리아는 IBK기업은행이 트라이아웃에서 4순위로 뽑은 선수다. 1순위 자비치(페퍼저축은행, 기량 미달로 퇴출), 2순위 부키리치(정관장), 3순위 니콜로바(도로공사)에 이어 네 번째로 이름이 호명됐다. 지명 순위에서 알 수 있듯 그리 큰 기대를 받은 선수는 아니었다. 그러나 빅토리아는 IBK기업은행의 ‘넝쿨째 굴러온 복덩이’가 되는 분위기다. 21일 기준 278점으로 득점 부문 부동의 1위다. 2위 모마(현대건설, 223점)과는 55점 차이가 나는 압도적 1위다. 이날도 IBK기업은행이 현대건설을 꺾을 수 있었던 것은 현재 V리그 여자부 최고 외국인 선수로 꼽히는 데다 지난 시즌 챔프전 MVP에 오른 모마를 상대로 빅토리아가 우세승을 거뒀기에 가능했다. 물론 모마는 이날 컨디션 난조로 코트와 웜업존을 오가긴 했지만. 빅토리아는 32점, 공격 성공률 45.31%로 26점, 36.07%에 그친 모마를 앞섰다. 빅토리아의 득점이 많은 게 단순히 많이 때려서만은 아니다. 순도도 높다. 시즌 공격 성공률은 43.01%로 김연경(흥국생명, 46.20%), 메가(정관장, 43.66%)에 이어 3위다. 다만 공격 성공 개수가 빅토리아(246개)가 김연경(140개), 메가(148개)에 비해 100개 가까이 더 많기에 적어도 공격에서만큼은 올 시즌 최고의 공헌도를 올리고 있는 선수는 빅토리아인 셈이다. IBK기업은행에게 더욱 고무적인 요소는 아직 전력이 100%가 아니라는 점이다. 부상에서 완전히 회복하지 못한 ‘소영 언니’ 이소영이 주전 라인업에 들어올 수 있는 상황이 되면 전력은 더욱 극대화될 수 있다. 이소영 대신 주전으로 나서고 있는 육서영이 올 시즌 한층 더 성장한 모습을 보이면서 이소영이 돌아온다고 해서 웜업존으로 밀리기엔 아까운 상황이다. 김호철 감독은 기존 황민경, 육서영에 이소영까지 아웃사이드 히터 3명을 상대팀의 성향과 상성에 따라 맞춤 기용할 수 있는 여유가 생길 수 있다. 과연 IBK기업은행의 시즌 초반 연승은 어디까지 이어질까. IBK기업은행의 6연승 도전은 26일 김천 도로공사전이다.