대한체육회장 3선에 도전하는 이기흥 현 회장의 연임 여부가 시험대 위에 오른다. 체육회 스포츠공정위원회는 4일 소위원회를 개최해 1차 심사를 벌인다. 이날 심사에는 나란히 3선에 도전하는 이기흥 회장과 오한남 대한배구협회장 등이 사전 심의 대상에 오를 것으로 보인다. 체육회 스포츠공정위 규정상 소위는 5명 이내의 위원으로 구성하며, 사전 심의 기능을 수행하게 돼 있다. 스포츠공정위는 12일 전체 회의를 열어 임원의 연임 횟수 제한의 예외를 인정해줄지에 대한 판정을 내릴 전망이다. 체육회 및 산하 단체 정관에 따르면 체육회장을 포함한 임원은 임기를 한 차례 연임할 수 있다. 3선 이상 연임을 하려면 스포츠공정위 심의를 통과해야 한다. 다만, 체육회 정관상 ▲국제스포츠기구 임원 진출 시 임원 경력이 필요한 경우▲재정기여, 주요 국제대회 성적, 단체평가 등 지표를 계량화해 평가한 결과 그 기여가 명확한 경우에 한하여 스포츠공정위 심의를 거친 경우는 예외로 하고 있다. 이기흥 회장은 김재열 국제빙상경기연맹(ISU) 회장과 함께 국제올림픽위원회(IOC) 위원으로 활동하고 있어 예외 규정을 인정받을지가 관전 포인트다. 이기흥 회장의 3선 도전에 맞서는 대항마로 유승민(42) 전 대한탁구협회장과 강신욱(69) 단국대 명예교수, 김용주(63) 전 강원도체육회 사무처장, 박창범(55) 전 대한우슈협회장 등 4명이 출사표를 던진 상태이다. 제42대 체육회장을 뽑는 선거는 내년 1월 14일 서울 송파구 올림픽공원 올림픽홀에서 실시하며, 중앙선거관리위원회를 통해 12월 24일부터 25일까지 이틀간 후보자 등록 신청을 받을 예정이다. 한편, 대한체육회 노동조합은 이기흥 체육회장을 향해 내년 1월 차기 체육회장 선거에 출마하지 말라는 내용의 성명을 1일 발표했다. 체육회 노조는 "이기흥 회장이 대한체육회장 3선의 야욕을 버리지 않고 스포츠공정위원회 연임 승인 절차를 준비하고 있다"고 비판했다. 체육회 노조는 스포츠공정위를 향해서는 "해당 안건이 올라오더라도 체육인과 국민 누구나 납득할 수 있는 가치에 따라 심의해달라"고 요청했다. 체육회 노조는 차기 체육회장의 요건으로 ▲ 대한체육회의 국제·국내적 지위와역할을 제대로 이해하고 권한을 책임감 있게 집행하는 인물일 것, ▲ 체육계 풀뿌리조직 등 현장 목소리에 가장 먼저 귀 기울이고 소통하는 인물일 것, ▲ 공직자로서법적·도덕적·윤리적 책무를 명확히 인식하고 공정성과 청렴함을 갖출 것을 주문했다. 체육회 노조는 지난달 24일 국회 문화체육관광위원회 종합감사 때 이 회장이 증인으로 채택되고도 다른 일정을 대고 출석하지 않은 것을 강하게 비판했다. 당시 이 회장은 전북 남원 유소년 스포츠 콤플렉스 입지 선정 관련 업무 협약을 이유로 댔고, 동행명령장 전달을 위한 연락에도 응하지 않았다. 체육회 노조는 "평소 이 회장이 직원들에게 업무와 외부 감사에 당당히 임할 것을 주문했으나 본인은 국정감사를 회피했다"고 지적했다.

2017시즌 이후 7시즌 연속 포스트시즌 진출에 실패한 롯데가 내년 시즌 도약을 위해 일본으로 건너가 구슬땀을 흘린다. 지난달부터 마무리 훈련을 진행 중인 롯데 구단은 훈련 효과 극대화를 위해 선수별로 맞춤형 훈련 프로그램을 진행한다고 1일 밝혔다. 먼저 4일부터 24일까지 일본 미야자키 다이오다니 구장에서 선수단 수비 기량을 보완하기 위해 수비 강화 캠프를 차린다. 김태형 감독이 직접 지휘하는 이번 캠프는 김민재 코치 외 10명의 코치진이 함께 선수단을 지도한다. 참가 선수는 신윤후, 김민석, 김강현을 포함한 내야수 6명, 외야수 6명, 포수 3명, 투수 7명 등 총 22명이다. 김민재 코치는 "이번 미야자키 캠프에서는 수비에서 고강도 집중 훈련을 시행해선수를 성장할 수 있게 하겠다"고 말했다. 김민석은 "좋은 환경에서 운동할 수 있게 배려해 준 구단에 감사하다. 한 단계 성장하도록 미야자키 캠프에서 최선을 다하겠다"고 각오를 밝혔다. 선수단은 4일 오전 인천국제공항을 통해 출국하며, 나흘 훈련하고 하루를 쉬는 일정으로 연습한다. 또한 4일부터 19일까지는 일본 지바 이치카와에서 바이오 메카닉을 활용한 피칭디자인 프로그램도 함께 진행한다. 이 프로그램에는 올해 두각을 드러낸 신예 송재영, 박준우와 함께 바이오 메카닉 학위를 가진 전문 프런트 직원이 파견된다. 또한 일본 도쿄에서는 5일부터 12월 3일까지 4주 동안 근육, 가동성 훈련과 재활에 특화된 센터에서 전문 트레이너와 맞춤형 웨이트 트레이닝을 시행한다. 여기에는 올해 주전으로 도약한 손호영과 박진, 2025년 신인 김태현이 참여하고, 이대승 트레이너가 동행한다.

2024 KBO리그에서 시즌 전에는 하위권으로 분류됐으나 돌풍을 일으키며 정규시즌 2위를 차지한 뒤 2015시즌 이후 9년 만에 한국시리즈에 진출해 준우승을 차지한 삼성이 이병규 퓨처스(2군) 감독과 결별한다. 삼성은 1일 오전 이병규 퓨처스 감독을 포함해 타치바나 요시이에 1군 타격코치, 이정식 퓨처스 배터리 코치, 강봉규 육성군 타격코치, 권오준 재활군 코치 등 5명의 코칭스태프와 재계약하지 않기로 했다고 밝혔다. 재계약을 하지 않는 코칭스태프 중 가장 눈에 띄는 이름은 역시 이병규 퓨처스 감독이다. 이 감독은 박진만 감독이 정식 감독으로 선임된 2023년 박 감독이 직접 제안해 수석코치로 삼성에 합류했다. 올해도 수석코치로 시즌을 시작했으나, 전반기 마지막 3연전에서 KIA에게 스윕패를 당한 뒤 분위기 쇄신 차원에서 정대현 퓨처스 감독과 자리를 맞바꿔 보직을 옮겼다. 이를 두고 박진만 감독의 리더십이 크게 제한되는 게 아니냐는 관측이 나오기도 했다. 삼성은 예상을 깬 선전으로 정규시즌 2위에 올라 플레이오프 직행 티켓을 따낸 뒤 LG와의 플레이오프를 3승1패로 이겨낸 뒤 2015년 이후 9년 만에 한국시리즈 진출에 성공했다. 비로 인해 포스트시즌 사상 첫 서스펜디드 게임이 선언되는 등의 파행으로 치러진 한국시리즈에서 KIA에 1승4패로 패해 우승 트로피를 내줬으나 한국시리즈 준우승은 분명 예상을 깬 성과였다. 이런 성과를 냈음에도 이병규 퓨처스 감독에게 재계약 불가를 통보했다. 이는 내년 시즌까지 계약을 남겨둔 박진만 감독에게도 다소 영향을 미칠 수 있는 선수단 정비로 읽힌다. 선수단도 재정비했다. 삼성은 이날 투수 장필준, 김태우, 홍정우, 김시현, 내야수 김동진, 외야수 김동엽, 이재호 등 7명을 재계약 명단에서 제외한다고 밝혔다. 눈에 띄는 이름은 장필준(36)과 김동엽(34)이다. ‘해외파 출신’인 투수 장필준은 올해 1경기만 출전했다. 장필준은 KBO리그에서는 삼성에서만 뛰며 10시즌 345경기 17승 29패, 42세이브,47홀드, 평균자책점 5.29를 올렸다. 한때 필승조, 마무리로도 뛰었으나 최근 몇년간 부진한 성적으로 방출됐다. 우타 거포로 각광받았던 김동엽도 방출의 칼날을 피하지 못했다. 김동엽은 1군 통산 657경기에 출전해 0.268의 타율과 92홈런 316타점을 기록했다. 세 차례나 한 시즌 20홈런을 기록할 정도로 일발장타가 돋보이는 선수다. 다만 올 시즌엔 1군 8경기 출전에 그치는 등 팀 내 입지가 급격히 줄어들었고 시즌 종료 후 방출 통보를 받게 됐다. 삼성은 "이번 선수단 개편과 함께 추후 정비를 통해 2025시즌 선수단 역량 강화에 매진할 계획"이라고 밝혔다.

2024 미국 메이저리그(MLB) 월드시리즈(WS·7전4승제)에서 3연패로 벼랑 끝에 몰렸던 뉴욕 양키스가 4차전을 잡아내며 기사회생했다. 양키스는 30일(한국시간) 미국 뉴욕주 뉴욕 브롱스의 양키스타디움에서 열린 로스앤젤레스(LA) 다저스와의 WS 4차전에서 앤서니 볼피의 역전 만루 홈런에 힘입어 11-4 역전승을 거뒀다. WS 1~3차전을 내주며 스윕패의 위기에 놓였던 양키스는 이날 승리로 일단 한숨을 돌리는 데 성공했다. 하지만 갈 길은 멀다. 역대 MBL 7전4승제 포스트시즌에서 한 팀이 1~3차전을 모두 잡은 사례는 40번이 나왔고, 그중 39번은 그 팀들이 시리즈를 잡았다. 딱 1번 시리즈를 뒤집는 ‘리버스 스윕’이 나온 것은 2004년 아메리칸리그 챔피언십시리즈로, 이변의 희생양은 다름아닌 양키스였다. 당시 양키스는 1~3차전을 이겼지만, ‘전통의 라이벌’ 보스턴 레드삭스에게 4~7차전을 내주면서 월드시리즈 진출에 실패한 바 있다. 기적의 희생양이었던 양키스가 이제는 기적의 주인공이 되기를 바라야 하는 처지다. 이날도 양키스는 경기 초반부터 패배의 그림자가 어른거렸다. 1회 1사 2루에서 다저스의 3번 타자 프레디 프리먼이 선제 투런포를 쏘아올린 것. 애틀랜타 브레이브스 시절인 2021년 WS 5,6차전에서 홈런포를 쏘아올렸던 프리먼은 이번 WS 1~4차전에서도 매경기 홈런포를 터뜨리며 WS 6경기 연속 홈런이라는 신기록을 세웠다. 특히 이번 WS 1차전에서의 홈런은 연장 10회 경기를 끝내는 역전 굿바이 만루홈런이었다. WS 역사상 끝내기 만루홈런이 나온 것은 이번이 처음이었다. 종전 WS 연속 경기 홈런 기록은 프리먼과 조지 스프링어(2017~2019, 당시 휴스턴 애스트로스)가 보유한 5경기 연속 홈런이었다. 2009년 이후 15년 만에 오른 WS 무대에서 허무하게 4패로 물러날 위기에서 양키스의 타선이 터졌다. 2회 1사 2,3루에서 알렉스 버두고의 내야 땅볼로 3루 주자 볼피가 홈을 밟아 한 점을 따라 붙었다. 그리고 3회에 경기를 뒤집었다. 에런 저지의 몸에 맞는 공과 재즈 치좀 주니어의 안타, 장칼로 스탠턴의 볼넷으로 1사 만루 기회를 잡았다. 앤서니 리조가 유격수 뜬공으로 허무하게 물러나며 이대로 역전 기회가 물거품되려나 싶었던 순간 ‘지터의 후계자’로 꼽히는 볼피가 구세주로 나섰다. 볼피가 다니엘 허드슨의 초구 시속 89마일(약 143.2km)짜리 슬라이더가 몸쪽 낮은 코스로 잘 제구되어 들어온 공을 발사각도 19도로 걷어올렸다. 발사각도가 다소 낮았지만, 힘 있게 맞은 이 타구는 약 119m를 날아가 왼쪽 펜스를 넘어가는 만루홈런으로 연결됐다. 볼피의 그랜드 슬램 한 방에 양키스는 5-2로 뒤집으며 분위기를 가져왔다. 다저스도 이대로 물러서진 않았다. 5회 윌 스미스의 솔로포 이후 1사 1,3루에서 프리먼의 내야 땅볼로 5-4, 1점 차까지 따라붙었다. 불안한 리드를 이어가던 양키스는 선두타자 오스틴 웰스의 우월 솔로포로 6-4로 점수차를 벌렸다. 8회에는 이날 경기의 영웅 볼피가 적극적인 주루로 다저스 수비진을 흔들었다. 1사 후 좌익수 쪽으로 깊숙한 안타를 터뜨린 볼피는 과감하게 2루로 달렸다. 타이밍 상으로는 아웃이었지만, 다저스 2루수 개빈 럭스가 2루에 슬라이딩한 볼피의 얼굴과 어깨에 충돌해 공이 뒤로 빠져 살았다. 웰스의 볼넷으로 1사 1, 2루 기회를 잡은 양키스는 알렉스 버두고 타석에서 볼피와 웰스가 더블 스틸에 성공하며 1사 2,3루를 만들어 득점 확률을 높였다. 이후 버두고의 땅볼 때 볼피는 과감하게 홈을 파고 들어 7-4로 달아나는 쐐기 득점을 올렸다. 흥이 오른 양키스 타선은 글레이버 토레스가 석점포를 터뜨리며 10-4까지 점수차를 크게 벌리며 승리를 굳혔다. 이후 후안 소토의 2루타가 나온 데 이어 저지의 적시타까지 나왔다. WS 3차전까지 타율 0.083(12타수 1안타) 홈런, 타점 없이 삼진만 7개를 당하는 극심한 타격부진에 빠져있던 양키스 주장이자 간판타자인 저지의 이번 WS 첫 타점이었다. 1981년 이후 43년 만에 성사된 양키스와 다저스의 ‘클래식 매치’ WS 5차전은 31일 양키스타디움에서 열린다. MLB 동서부를 대표하는 명문 간의 WS에 관중들의 승부욕도 경기를 거듭할수록 더해가고 있다. 이날 1회말에는 양키스 팬으로 추정되는 관중이 물리력을 행사해 다저스 수비를 방해하는 일이 벌어졌다. 1회말 양키스 선두타자 글레이버 토레스의 파울 플라이를 다저스 우익수 베츠가우측 파울 펜스에 기대서 잡았다. 이때 관중 두 명이 베츠의 글러브와 오른손을 붙잡고 잡아당겼다. 그 사이 글러브에 있던 공이 빠졌으나 심판은 관중의 수비 방해를 선언해 아웃을 인정했고, 관중 두 명은 경기장에서 퇴장 당했다. 지난 25일 LA의 다저스타디움에서 열린 WS 1차전에서는 2-2로 맞선 9회초 토레스가 좌월 홈런성 타구를 날렸으나 외야 스탠드 맨 앞줄의 관중이 글러브로 공을 잡았다. 심판진은 관중이 잡지 않았다면 타구가 펜스 상단을 맞고 튀어 나왔을 것이라고 판단해 토레스의 2루타로 인정했다. 하지만 양키스는 점수를 뽑지 못했고 연장전에서 아쉬운 역전패를 당하기도 했다.

100% 전력으로 붙어도 객관적인 전력은 열세였다. 그런데 팀의 ‘차포마상’에 해당하는 선수들이 차례로 부상으로 전열에서 이탈했다. 그래도 단기전은 ‘미친 선수’가 나오면 객관전 전력의 열세를 엎어누를 수 있기에 일말의 희망은 걸어봤지만, 역부족이었다. 1986년, 1987년, 1993년에 이어 또 한 번 타이거즈 군단에게 한국시리즈 무대에서 무릎을 꿇어야 했다. 2015년 이후 9년 만에 한국시리즈에 올랐지만, 준우승이라는 결과를 마주해야 하는 삼성 라이온즈 얘기다. 삼성은 지난 28일 광주 KIA챔피언스필드에서 열린 2024 KBO리그 한국시리즈 5차전에서 5-7로 패해, 시리즈 전적 1승4패로 KIA에게 우승 트로피를 헌납했다. 1회 디아즈의 투런포와 김영웅의 솔로포로 ‘백투백 홈런’을 만들어내고, 디아즈가 3회 또 한 번 투런포를 때려내며 5-1로 앞서나가며 KIA 선발 양현종을 마운드에서 쫓아낼 때까지만 해도 시리즈를 6차전으로 끌고가는 듯 했다. 그러나 3회 2사에서 양현종에 이어 마운드에 오른 우완 김도현의 시속 150km를 넘나드는 강속구에 공격의 예봉이 꺾이면서 경기 분위기는 슬슬 바뀌기 시작했다. 결국 5-2로 앞선 5회 우완 김태훈이 최형우에게 솔로포를 허용한 뒤 연속 볼넷으로 1사 1,2루에 몰리자 박진만 감독은 김윤수 카드를 꺼냈다. LG와의 플레이오프 때부터 제구 불안이 고질병인 김윤수의 사용법에 대해 “최대한 볼넷 부담이 없는 상황에서 김윤수 카드를 쓰려고 한다”고 말했던 박 감독이지만, 패하면 뒤가 없는 상황에 몰리자 구위 하나는 삼성 불펜 내에서 최고인 김윤수로 위기를 타개하기 위해 나섰다. 박찬호를 유격수 땅볼로 처리해 2사 1,3루를 만들며 위기를 넘기는 듯 했던 김윤수는 김선빈에게 볼넷을 허용해 2사 만루에 몰렸다. 다음 상대는 올 시즌 최고의 타자 김도영. 빠른 공에 워낙 강한 김도영이기에 빠른 공 대신 슬라이더 위주로 승부했지만, 김도영은 존에 들어오는 슬라이더는 커트해내고, 존을 벗어나는 슬라이더는 골라내며 9구까지 가는 승부 끝에 볼넷을 얻어내며 밀어내기 타점을 올렸다. 주자 1명만 들여보냈으면 좋았으련만 김도영에게 던진 9구째 슬라이더는 폭투가 됐고, 발 빠른 2루 주자 박찬호마저 홈을 밟으며 5-5 동점이 됐다. 리드를 다 까먹은 삼성은 핀치에 몰렸다. 결국 6회 김태군에게 내야안타 적시타를 맞아 5-6 리드를 허용했고, 8회 박찬호에게 좌중간 담장 직격 적시 2루타라는 K.O 펀치를 맞고 쓰러졌다. 양현종을 잘 공략했던 삼성 타선은 줄줄이 나오는 KIA의 벌떼 불펜 앞에서는 단 1점도 내지 못했다. 그렇게 삼성의 9번째 우승 도전은 물거품이 됐다. 18번의 한국시리즈에서 삼성이 이긴 것은 7번. 한국시리즈 최다 진출 기록은 빛나지만, 한국시리즈 최다 준우승은 이번에 하나를 더 추가해 11회가 됐다. 한국시리즈 진출 12회에 12번 우승을 거머쥐며 ‘한국시리즈 불패신화’를 자랑하는 KIA를 상대로 패했기에 그 아픔은 더욱 쓰라렸다. 스포츠에 ‘만약’이라고는 없지만, 100% 완전체 전력으로 맞붙었다면 어땠을까 하는 아쉬움이 드는 삼성의 2024 한국시리즈였다. 정규시즌 외국인 에이스 역할을 해준 코너 시볼드는 시즌 막판 당한 부상으로 플레이오프와 한국시리즈 엔트리에서 모두 들지 못하며 가을야구에서는 아무 도움이 되지 못했다. 타율 0.343(493타수 169안타) 33홈런 115타점으로 커리어 하이 기록을 낸 팀내 최고타자 구자욱은 플레이오프 2차전 1회 도루 과정에서 다친 무릎부상으로 한국시리즈에서는 한 타석도 서지 못했다. 토종 에이스 원태인도 한국시리즈 4차전에 어깨 부상을 입고 조기강판한 뒤 시리즈 아웃이 되면서 가뜩이나 약한 마운드는 기댈 구석이 사라졌다. 프로 데뷔 21년 만에 한국시리즈 무대를 밟은 ‘안방마님’ 강민호도 오른쪽 햄스트링 부상으로 5차전에서는 벤치만 지켜야했다. 플레이오프를 앞두고 실시한 연습경기에서 부상을 당한 백정현과 정규시즌 부상을 당한 우완 불펜 최지광까지. 삼성은 한국시리즈 막바지에는 차포마상뿐만 아니라 사(士) 2개까지 떼고 경기에 임해야 했다. 기적을 바라기엔 KIA의 전력이 너무나 강했다. 5차전을 마친 뒤 박진만 감독은 “아쉽게 준우승을 하게 됐다. 선수들이 1년 간 하위권 분류 속에서도 악착같이 해줬다. 한국시리즈에서 준우승에 머물렀지만, 선수들이 앞만 보고 달려줘서 감독으로서 너무 고맙다”라고 총평을 남겼다. 내년 시즌엔 다시 한국시리즈 우승에 도전하겠다는 뜻도 분명히 했다. 박 감독은 “그래도 젊은 선수들이 좋은 활약을 보여줬다. 신구조화가 잘 됐다”면서 “내년 시즌 과제는 불펜 보완이다. 1년간 장기레이스를 치르면서 불펜의 안정되야한다는 것을 느꼈다. 선발쪽엔 좋은 투수들이 많다. 불펜을 재정비해 내년에도 좋은 성과를 내겠다”라고 말했다. 이날 삼성은 8회 2사 만루의 기회를 잡았다. 한국시리즈에 한 타석도 소화하지 못한 구자욱의 대타 카드를 고려할 만한 상황이었다. 그러나 박 감독은 이재현을 그대로 타석에 냈고, 이재현은 유격수 플라이아웃으로 물러났다. 박 감독은 “구자욱은 올해만 야구하고 그만둘 선수가 아니다. 그 타석 때문에 큰 부상을 얻으면 장기적으로 선수생활에 지장이 갈 수 있어서 구자욱의 기용은 생각하지 않았다”라고 말했다. 그러면서도 “구자욱이 올 시즌 주장을 맡으면서 고참과 어린 선수들의 중간에서 선수단을 잘 이끌어줬다. 구자욱이 가장 고마운 선수다”라고 덧붙였다.

프로야구 KIA의 내야수 김선빈(35)는 화순고 재학 시절 야구 천재로 불렸다. 고교 2학년 때는 유일하게 2학년 중 청소년대표팀에 뽑힐 정도로 타격과 수비에 걸쳐 잠재력을 인정받았다. 그럼에도 2008년 신인 드래프트에서는 2차 6라운드, 전체 43순위로 KIA의 지명을 받았다. 고교 시절 보여준 재능과 기량에도 불구하고 지명 순번이 늦었던 이유는 딱 하나, 신장이 165cm에 불과했기 때문이다. 작은 키로 인해 프로에서는 통할지는 미지수라는 평가를 받아야 했다. 이러한 평가절하와 곱지 않은 시선을 김선빈은 오로지 실력 하나로 잠재웠다. 최정상급의 컨택 능력을 앞세운 정교한 타격은 KBO리그에소 손꼽힐 정도다. 2017년에는 0.370(476타수 176안타)의 고타율로 타격왕에 오르기도 했다. 프로 17시즌 통산 타율이 0.305(5391타수 1645안타)에 달한다. 여기에 빠른 발를 앞세운 넓은 수비 범위와 고교 시절엔 투수를 소화했을 정도로 강한 어깨를 앞세워 KIA의 주전 유격수로 도약했고, 2020시즌 이후에는 2루수로 변신했다. 키스톤 콤비 두 자리를 모두 잘 해내는 김선빈이다. 그럼에도 KIA의 2009년, 2017년 한국시리즈(KS) 우승 때는 엔트리에서 제외되거나 조연 역할에 머물렀다. 2년차 신예였던 2009년엔 뜬공 처리 불안으로 인해 KS 엔트리에서 탈락했다. 8년이 지나 2017년엔 타격왕 자격으로 당당히 주전 멤버로 활약하며 그해 KS에서 타율 0.357(14타수 5안타) 1타점 3득점으로 맹활약했지만, KS 최우수선수(MVP) 투표에서는 단 1표도 얻지 못했다. 2017년 타격왕과 그해 유격수 부문 골든글러브가 유일한 수상 경력이었던 김선빈에게 드디어 모든 프로야구 선수들이 선망하는 상 하나가 추가됐다. 2024 KS에서 무려 타율 0.588(17타수 10안타)에 2타점 3득점으로 공수 연결고리와 첨병 역할을 동시에 해내며 기자단 투표 99표 중 46표를 받아 45표를 받은 1989년생 동갑내기 안방마님인 김태군을 딱 1표차로 제치고 시리즈 MVP에 선정됐다. 이번 시리즈의 분수령이었던 4차전 1회 첫 타석에서 삼성 선발 원태인을 상대로 10구까지 가는 끈질긴 승부 끝에 2루타를 뺏어내며 원태인의 멘탈을 무너뜨린 것은 김선빈이 왜 홈런포 하나 없이도 MVP에 오를 수 있었는지를 잘 보여주는 명장면으로 꼽힌다. 시상식 후 김태군과 함께 인터뷰실에 들어선 김선빈은 이전 두 번의 우승과 이번 KS 우승을 비교해달라는 질문에 “2009년 우승 때는 엔트리에 빠진 게 화나고 억울해서 리모컨을 집어던지기도 했다. 2017년에는 어렸다면 지금은 고참급 선수가 됐기 때문에 올해 우승이 더 감동적이고 울컥했다”라고 말했다. 이어 “광주 토박이라서 그런가 1987년 이후 처음으로 광주 홈팬들 앞에서, KIA챔피언스필드에서 우승할 수 있어 더욱 행복하다”라고 덧붙였다. 작은 신장 때문에 ‘작은 거인’으로 불리는 김선빈은 “입단 때부터 저를 두고 ‘키가 작아서 안 된다’, ‘한계가 있다’ 등의 안 좋은 얘기가 많았지만, 이번 KS MVP로 그 편견을 완벽하게 깬 것 같아 행복하다”라고 말했다. 김선빈이 KBO리그의 주전급 선수로 활약한 이후 단신 선수들이 늘어나고 있다. 삼성의 리드오프 중견수 김지찬도 163cm의 작은 신장이지만, 올 시즌 타율 0.316(453타수 143안타) 3홈런 36타점 42도루를 기록하며 정상급 선수로 거듭났다. 김선빈은 “이제 KBO리그에 단신 선수들이 많고 다 잘 하고 있다. 야구가 신체조건이 중요하지만, 불리한 신체조건으로도 얼마든지 프로에서 성공할 수 있다는 것을 보여준 게 지금 초중고에서 야구를 하는 학생들에게 큰 용기가 됐을 것이라 생각한다. 다들 힘내길 바란다”고 응원의 메시지를 보냈다. 2024시즌이 KIA가 정규시즌, KS를 석권하는 통합우승으로 마무리되면서 이제 야구팬들의 관심은 과연 KIA가 2연패, 3연패를 달성하며 ‘왕조’를 건설할 수 있을지에 쏠린다. 김선빈은 “내년 시즌에도 우승이 목표다. 우리 선수들이 부상만 조심한다면 장기집권도 얼마든지 가능하다고 생각한다. 내년 시즌에도 몸 관리를 잘 해서 좋은 모습을 보여드리도록 노력하겠다”라고 각오를 다졌다.

3차전이 사실상 삼성에게 주어진 마지막 기회다. 2024 KBO리그 한국시리즈(KS·7전4승제) 광주 원정에서 포스트시즌 사상 첫 서스펜디드 경기가 선언되는 등의 파행 속에 치러진 1,2차전을 모두 내주며 벼랑 끝에 몰린 삼성은 3차전을 무조건 잡아야만 반전을 노려볼 수 있다. 이미 삼성은 10%의 확률에 몰렸다. 42번 치러진 한국시리즈에서 1,2차전을 모두 승리한 팀이 나온 것은 20회로, 18팀이 한국시리즈 우승 트로피를 들어올렸다. 1,2차전을 모두 잡아낸 KIA가 우승 트로피를 들어올릴 확률이 90%에 달한다는 얘기다. 3차전을 내줘도 4~7차전을 다 잡아내는 ‘리버스 스윕’이 나올 가능성도 아예 없는 것은 아니지만, 외국인 에이스 코너 시볼드가 부상으로 엔트리에서 빠진 데다 팀내 최고 타자인 구자욱이 LG와이 플레이오프에서 도루를 하다 다친 무릎 부상으로 주루가 힘들어 선발 출장이 힘든 상황이다. 객관적인 전력 자체도 KIA에 밀리는 데 투타 핵심마저 없거나 제대로 활용할 수 없다. 시리즈가 장기화되면 그 전략 차이는 더 커질 수 있다는 말이다. 그나마 3차전이 선발투수 매치업에서 삼성이 우위를 가져갈 수 있는 상황이다. 삼성의 3차전 선발투수는 데니 레예스다. LG와의 플레이오프 1,4차전에 선발 등판해 13.2이닝 동안 3실점(1자책)으로 평균자책점 0.66의 짠물투를 선보이며 2승을 모두 챙겼다. 플레이오프 MVP는 당연히 레예스의 몫이었다. 레예스는 비로 인해 KS 일정이 밀리면서 지난 19일 플레이오프 4차전 등판 이후 닷새를 쉰 뒤 출격한다. 플레이오프에서 쌓인 피로를 충분히 해소할 수 있는 시간이다. 다만 레예스가 정규시즌에 KIA를 상대로 철저하게 약했다는 게 걸린다. 레예스는 정규시즌에서 KIA를 상대로 3경기에 등판해 13이닝을 던지며 12실점을 내줘 평균자책점은 8.31에 달한다. 피안타율은 무려 0.365. KIA 중심타선을 이루는 김도영·최형우·나성범에게 홈런포 1방씩을 맞았다. 김도영은 23일 KS 2차전에서 포스트시즌 개인 통산 첫 홈런포를 때려내며 타격감을 예열했다. 이번 가을 들어 정규시즌과 180도 달라진 레예스의 ‘가을 에이스’ 본능을 믿어봐야 하는 삼성이다. KIA의 3차전 선발은 지난 8월 대체 외국인 투수로 KBO리그에 입성한 좌완 에릭 라우어. 메이저리그에서 6시즌을 뛰며 통산 36승37패 평균자책점 4.30을 기록한 이력을 지닌 투수다. 2022년엔 밀워키 브루어스 소속으로 11승7패 평균자책점 3.69의 호성적을 내며 시즌 내내 선발 로테이션을 소화하기도 했다. 올 시즌 KS 우승을 노리는 KIA가 큰마음을 먹고 데려왔지만, 정규시즌엔 7경기에 등판해 2승2패, 평균자책점 4.93으로 기대에 미치지 못했다. 삼성전 성적도 좋지 않다. 라우어는 지난 8월11일에 치른 KBO리그 데뷔전에서 삼성을 만났고, 나 3.1이닝 피홈런 2개 포함 7피안타 4실점으로 부진했다. 삼성과 유일한 맞대결이었다. 라우어는 “삼성이 KS에 올라오길 바랐다”며 “지금은 KBO리그 적응을 마쳤고, 타자들이 어떤 스타일로 나서는지 잘 알고 있다”고 말했다. 삼성은 3차전마저 내준다면 4차전부터 엘리미네이션 게임을 치러야 한다. 4차전에는 1차전 선발로 등판해 5이닝 무실점의 완벽투를 보여준 토종 에이스 원태인이 등판할 수 있다. 경기가 중단되는 바람에 66구만을 던진 데다 비로 일정이 하루가 더 순연돼 원태인은 나흘 휴식 후 4차전에 등판할 수 있다. 아무리 원태인이라고 해도, 지면 시리즈가 끝나는 엘리미네이션 게임에 선발 등판하는 것은 부담이 된다. 게다가 원태인과 맞불을 KIA 선발은 1차전 매치업 상대였던 제임스 네일이 유력하다. 지난 8월24일 타구에 맞아 턱관절이 골절되는 부상을 입고도 두 달여만에 완벽하게 회복하며 KS 마운드에 선 네일은 1차전에서 피홈런 1개를 맞긴 했지만 탈KBO급의 스위퍼로 삼성 타선을 완벽하게 틀어막아내며 부상 여파가 전혀 없음을 알렸다. 네일이 상대라면 원태인이 선발매치업에서 우위를 가져간다고 보기 힘든 상황이다. 이런 이유로 삼성의 3차전 승리가 절실하다. 과연 레예스가 정규시즌 데이터는 포스트시즌에서는 참고사항에 불과하다는 것을 입증하며 절체절명의 위기에 빠진 ‘사자군단’을 구해낼 수 있을까. 레예스마저 무너진다면 한국시리즈에서 세 차례 ‘호랑이 군단’에 무릎을 꿇었던 전적이 네 번으로 늘어나게 된다. 그것도 힘 한번 써보지 못하고 4전 전패로 탈락하는 수모로.

‘빛고을’ 광주를 적신 가을비로 인해 KBO리그 포스트시즌 역사상 첫 서스펜디드 게임이 선언되어 ‘2박3일’ 경기가 치러지는 등의 파행을 거듭한 2024 한국시리즈(KS·7전4승제). 어수선한 분위기 속에서 1, 2차전을 독식한 것은 정규시즌 1위로 KS행 직행 티켓을 받아든 KIA였다. 2연승을 통해 KIA는 KS 우승 확률 90%를 확보했다. 역대 42번의 한국시리즈 중 1, 2차전에 승리한 팀이 KS 우승 트로피를 들어 올린 것은 20회 중 18회에 달한다. 이는 곧 삼성에는 10%의 확률만 남았다는 얘기다. 벼랑 끝에 몰린 삼성이지만, 포기하기는 이르다. 1, 2차전을 내주고도 KS를 뒤집었던 두 번의 사례 중 하나가 2013년 삼성이었기 때문이다. 2013년 삼성은 두산과의 KS에서 1, 2차전을 내준 뒤 4차전까지 1승3패로 몰렸으나 5∼7차전을 내리 잡고 극적인 우승을 차지했다. 삼성에겐 홈인 대구 삼성라이온즈파크로 옮겨 25, 26일 치르는 3, 4차전에서 믿을 구석이 있다. 우선 대구에서 치른 지난 LG와의 플레이오프 1, 2차전에서 도합 홈런포 8방을 터뜨리고 2경기 연속 10점을 올리며 타선이 대폭발한 바 있다. 박진만 감독도 2연패 뒤 “우리의 승리 패턴은 장타력이다. 대구로 가서 장타 생산을 통해 분위기를 바꿔보겠다”고 말했다. 홈런포가 잘 터져 나오는 타자 친화적인 구장인 삼성라이온즈파크에는 삼성만 가는 게 아니다. 삼성 타선보다 파괴력은 물론 세밀함도 몇 수는 위인 KIA도 간다. 2연승으로 기세가 뜨거워진 KIA 타선을 막아줄 마운드의 활약이 절대 필요한 상황이다. 비로 인해 중단되고 순연된 두 경기를 모두 내준 삼성에 비가 준 마지막 유일한 이점이 남아 있다. 1차전 선발 등판해 경기가 중단되기 전까지 5이닝 무실점으로 완벽투를 펼치던 토종 에이스 원태인이 당초 선발 예정이었던 5차전보다 한 경기 이른 4차전에 선발 등판할 수 있는 휴식 시간을 벌었다는 것이다. 그리고 3차전에는 LG와의 플레이오프 1, 4차전에 선발 등판해 13.2이닝 동안 3실점(1자책)으로 평균자책점 0.66의 짠물투로 2승을 모두 챙긴 외국인 데니 레예스가 출격한다. 레예스도 비로 인해 일정이 밀리면서 지난 19일 플레이오프 4차전 등판 이후 닷새를 출격할 수 있게 됐다. 플레이오프에서 쌓인 피로를 충분히 해소할 수 있는 시간이다. 3차전 레예스, 4차전 원태인의 ‘원투펀치’가 기세가 오른 KIA 타선을 잠재워준다면 시리즈를 원점으로 돌리는 것도 가능해진다. 다만 걸리는 게 없는 건 아니다. 레예스는 정규시즌에서 KIA를 상대로 3경기에 등판해 13이닝을 던지며 12실점을 내줘 평균자책점은 8.31에 달한다. 피안타율은 무려 0.365에 달한다. KIA 중심타선을 이루는 김도영·최형우·나성범에게 홈런포 1방씩을 맞은 게 마음에 걸린다. 김도영은 23일 KS 2차전에서 포스트시즌 개인 통산 첫 홈런포를 때려내며 타격감을 예열했다. 이번 가을 들어 정규시즌과 180도 달라진 레예스의 ‘가을 에이스’ 본능을 믿어야 한다. 시리즈 2승을 먼저 거둬 여유가 생긴 KIA는 레예스에 맞서 외국인 2선발 에릭 라우어로 맞불을 놓는다. 지난 8월 대체 외국인 투수로 KBO리그에 입성한 라우어는 메이저리그에서 6시즌을 뛰며 통산 36승37패 평균자책점 4.30을 기록했다. 2022년엔 밀워키 브루어스 소속으로 11승7패 3.69로 시즌 내내 선발진을 지키기도 했다. 올 시즌 KS 우승을 노리는 KIA가 큰마음을 먹고 데려왔지만, 정규시즌엔 7경기에 등판해 2승2패, 평균자책점 4.93으로 기대에 미치지 못했다. 8월11일에 치른 KBO리그 데뷔전에서 삼성을 만나 3.1이닝 피홈런 2개 포함 7피안타 4실점으로 부진했다. 삼성과 유일한 맞대결이었다. 라우어는 “삼성이 KS에 올라오길 바랐다”며 “지금은 KBO리그 적응을 마쳤고, 타자들이 어떤 스타일로 나서는지 잘 알고 있다”고 말했다. KIA는 4차전 선발로는 다양한 카드가 있다. 1차전서 원태인과 명품 투수전을 벌인 네일이 76구만을 소화했기 때문에 나흘 휴식을 취한 뒤 4차전에서 ‘리턴 매치’를 벌일 수도 있다. 4선발 요원으로 엔트리에 포함된 좌완 윤영철과 우완 김도현도 출격을 기다린다. 이범호 KIA 감독은 향후 선발진 운영에 대해 “삼성이 원태인을 낸다면 우리도 제임스 네일을 내는 게 유력하긴 하다. 3차전 결과를 보고 결정하겠다”라고 말했다.

‘빛고을’ 광주를 적신 가을비로 인해 역대 KBO리그 포스트시즌 첫 서스펜디드 게임이 선언되어 ‘2박3일’ 경기가 치러지는 등의 파행을 거듭한 2024 한국시리즈(KS·7전4승제). 어수선한 분위기 속에 1,2차전을 독식한 것은 정규시즌 1위로 KS행 직행 티켓을 받아든 KIA였다. 이제 KIA는 KS 우승 확률 90%를 확보했다. 역대 42번의 한국시리즈 중 1,2차전을 승리한 팀이 KS 우승 트로피를 들어올린 것은 20회 중 18회에 달한다. 이는 곧 삼성은 10%의 확률만 남았다는 얘기다. 벼랑 끝에 몰린 삼성이지만, 포기하기는 이르다. 1,2차전을 내주고도 KS를 뒤집었던 두 번의 사례 중 하나가 2013년 삼성이었기 때문이다. 2013년 삼성은 두산과의 KS에서 1,2차전을 내준 뒤 4차전까지 1승3패로 몰렸으나 5,6,7차전을 내리잡고 극적인 우승을 차지했다. 그 과정에선 두산의 실수나 수비 실책이 겹쳤다. KS 3차전에선 4회초에 코치들이 두 차례 마운드에 올라 ‘한 이닝에 코치가 2번 마운드에 오르면 투수를 반드시 교체해야 한다’는 규정으로 잘 던지던 유희관을 교체해야 하는 실수가 나왔다. 두산의 수비 실책으로 인한 득점도 나오면서 삼성에 운도 따랐다. 단기전인 포스트시즌은 정규시즌 때 쓰던 정공법이나 통상적인 투수운영과는 다른 파격이 필요하다. 2013년 삼성도 그랬다. 1승3패로 몰린 상황에서 외국인 에이스 릭 밴덴헐크를 5차전에서 불펜으로 활용해 승리를 거둔 뒤 이틀 뒤 6차전에서 선발으로 등판시키는 초강수를 펼쳤다. 5차전에서 2이닝을 소화한 밴덴헐크는 6차전에서 1이닝을 던진 뒤 내려왔다. 2018년 메이저리그의 탬파베이 레이스가 불펜 투수를 선발로 써서 짧은 이닝을 맡긴 뒤 롱릴리버를 붙이거나 아예 불펜 투수들을 1이닝씩 끊어쓰는 오프너 전략을 유행시켰는데, 이때 삼성이 쓴 전략이 밴덴헐크 ‘오프너 등판’이었다. 이런 파격을 시도한 삼성은 7차전까지 잡아내며 통합우승 3연패에 성공했다. 이번 KS에서의 삼성도 판도를 뒤집기 위해선 상대의 예상을 뛰어넘는 파격이 필요하다. 가뜩이나 삼성은 40시간이 중단된 뒤 재개된 KS 1차전 6회초 무사 1,2루에서 지극히도 소극적으로 한 점 추가만을 노리는 희생번트 작전을 썼다가 무위에 그친 뒤 이후 위기 상황에서 연이은 폭투가 터져나오며 통한의 역전패했다. 선수단 사기가 바닥에 떨어진 상황에서 시리즈의 흐름을 바꾸고 기세를 타기 위해선 특단의 조치가 필요하다는 얘기다. 비로 인해 중단되고 순연된 1,2차전을 모두 패한 삼성에게 비가 준 마지막 유일한 이점이 남아있다. 1차전 선발 등판해 경기가 중단되기 전까지 5이닝 무실점으로 완벽투를 펼치던 토종 에이스 원태인이 당초 선발예정이었던 5차전보다 한 경기 이른 4차전에 선발등판할 수 있는 휴식 시간을 벌었다는 것이다. 그리고 3차전에는 LG와의 플레이오프 1,4차전에 선발 등판해 13.2이닝 동안 3실점(1자책)으로 평균자책점 0.66의 짠물투로 2승을 모두 챙긴 외국인 데니 레예스가 출격한다. 3차전 레예스, 4차전 원태인의 ‘원투펀치’가 기세가 오른 KIA 타선을 잠재워준다면 시리즈를 원점으로 돌리는 것도 가능해진다. 다만 걸리는 게 아예 없는 건 아니다. 레예스는 정규시즌에서 KIA를 상대로 3경기에 등판해 2패 평균자책점 8.31로 난타당했다. 물론 단기전인 포스트시즌에서 정규시즌의 데이터는 그저 참고사항이긴 하다. LG와의 플레이오프에서 레예스가 보여준 모습은 정규시즌과는 차원이 다른 투수였다. 레예스의 ‘가을 에이스’ 본능이 이번에도 삼성의 구해낼 수 있을지 관심을 모은다.

지난 21일 광주 KIA챔피언스필드에서 열린 삼성과 KIA의 2024 KBO리그 한국시리즈(KS·7전4승제) 1차전은 비로 인해 역대 포스트시즌 통틀어 최초로 서스펜디드 게임이 선언됐다. 22일 재개될 예정이었으나 또 다시 내린 비와 그라운드 사정으로 또 하루 순연됐다. 한국시리즈 흐름을 바꿔버린 이 비는 삼성에게 더 유리하게 작용할 것이라는 관측이 우세했다. LG와의 플레이오프 4경기(3승1패)를 치르느라 지친 삼성 선수단에게 휴식 기회를 제공한 데다 플레이오프 2경기에서 2승 평균자책점 0.66을 기록한 외국인 에이스 데니 레예스가 닷새 휴식 후 3차전, 1차전에서 66구 만을 던진 토종 에이스 원태인이 나흘 휴식 뒤 4차전에 나올 수 있는 상황이 만들어졌기 때문이다. 23일 중단된 1차전을 앞두고 KIA 이범호 감독도 “비가 삼성의 선발 로테이션을 더 유리하게 만들어줬다”며 아쉬움을 드러내기도 했다. 객관적인 전력에서는 열세인 삼성이 비로 인해 얻은 이득을 확실히 하기 위해선 23일 열린 중단된 1차전과 이어 열리는 2차전에서 적어도 1승1패를 거둬야 했다. 그러나 결과는? KIA의 1,2차전 독식으로 끝났다. 삼성에겐 이제 비로 인한 유리함은 사라졌다는 얘기다. KIA는 1차전에서 0-1로 뒤지던 경기를 7회 대거 4득점으로 뒤집어 5-1로 승리한 데 이어 2차전은 1회에만 5점을 뽑는 폭발력을 과시하며 8-3로 이겼다. 하루에 2승을 거둔 KIA는 이로써 KS 우승을 위한 ‘9부능선’을 넘어섰다. 역대 KS에서 1,2차전을 모두 가져간 팀이 우승을 차지한 것은 20차례 중 18회로, 그 확률은 90%에 달한다. 재개된 1차전에선 좌타자 김영웅을 상대로 좌완투수를 올릴 것이란 예상을 깨고 우완투수인 제1 셋업맨 전상현을 이른 시점에 올리는 파격을 택한 KIA 이범호 감독의 용병술은 제대로 적중했다. 반면 삼성 박진만 감독의 소극적인 공격 작전은 화를 자초했다. 벤치 싸움에서 KIA의 압승이었다. 1-0으로 앞선 6회 무사 1,2루 상황에서 재개된 경기. 박 감독은 정규시즌 28홈런, PO 2홈런을 때려낸 ‘거포’ 김영웅에게 희생번트를 지시했다. 번트가 익숙하지 않은 김영웅의 번트는 KIA 포수 김태군 앞에 바로 떨어졌고, 3루로 뛰던 디아즈는 포스 아웃당하고 말았다. 순식간에 삼성 더그아웃 분위기는 찬물이 쏟아졌고, 이후 박병호의 삼진과 이재현의 투수 땅볼이 나오면서 천금의 득점 기회를 놓치고 말았다. 삼성의 허약한 불펜을 감안하면 대량득점을 위한 강공으로 적극적인 공격을 하는 게 더 승리확률을 높일 수 있는 방법이었지만, 눈앞의 안전한 1점을 노리다 죽도 밥도 아니게 된 감독의 명백한 실책이었다. KIA에겐 행운도 따랐다. 7회 2사 2,3루에서 베테랑 임창민-강민호 배터리가 폭투 2개를 연이어 범하면서 안타 없이 2-1 역전에 성공한 것. 곧이어 소크라테스와 김도영의 적시타가 터져나와 4-1로 점수차를 벌리면서 승기를 굳혔다. 삼성의 1차전 역전패 여파는 곧이어 치러진 2차전에도 고스란히 이어졌다. 2차전 후보 중 하나였던 좌완 이승현을 1차전을 잡기위해 소모했던 박 감독은 2차전 선발로 우완 황동재를 올릴 수밖에 없었다. 2020년 1차 지명 출신의 유망주지만, 경험이 일천한 황동재에겐 이 정도로 큰 무대가 주는 압박감을 이겨낼 재량이 없었다. 1회에만 피안타 5개, 볼넷 1개를 허용하며 5실점한 뒤 0.2이닝 만에 마운드를 물러났다. 반면 KIA의 이날 선발로 나선 데뷔 17년차 ‘대투수’ 양현종은 5.2이닝 동안 8피안타 2볼넷을 허용하면서도 단 2실점(1자책)만 내주는 관록투를 선보이며 팀 승리를 이끌었다. 양현종은 데일리 MVP에 선정됐다. 데뷔 3년차인 올해 38홈런-40도루로 센세이션을 일으키며 정규시즌 최우수선수(MVP)를 이미 예약한 KIA 김도영은 2회 솔로포로 데뷔 첫 포스트시즌 홈런을 신고했다. 이날 삼성 타선이 때려낸 안타는 12개로 KIA(10개)보다 2개 더 많았다. 1차전을 아쉽게 내준 탓에 기세가 꺾인 데다 집중력 저하까지 겹치면서 결과는 완패였다. 벼랑 끝에 몰린 삼성은 홈인 대구로 옮겨 반격에 도전한다. KIA와 삼성의 KS 3차전은 하루 쉰 뒤 25일 오후 6시30분 대구 삼성라이온즈파크에서 열린다. 경기 뒤 승장 이범호 감독은 “오늘 2경기를 다 잡을 것이라고는 생각 안 했는데, 1차전에서 (전)상현이가 잘 끊어줘서 이겼던 게 2차전도 좀 더 편안하게 치를 수 있는 계기가 됐다“라면서 “1차전을 못 잡으면 2차전도 힘든 상황이 될 수 있었는데, (양)현종이와 중간 불펜 투수들이 잘 던져줬고, 타자들은 점수 낼 타이밍에 진루타치는 모습도 인상적이었다”라고 총평을 남겼다. 패장 박진만 감독은 “광주에서 1승1패가 목표였는데, 아쉽다. 이제 대구로 가니까 대구에서는 우리의 승리 패턴인 장타가 나올 것을 기대하며 분위기를 바꿔봐야 할 것 같다“고 아쉬움을 드러냈다.