청와대의 대법관 후보자 재제청 요구를 조희대 대법원장이 거부하고 나서면서 청와대와 대법원의 ‘출구 없는 갈등’ 양상이 지속되는 가운데, 조희대 대법원장의 업무추진비 논란이 화제를 모은다. 대법원에는 과거 자판기 커피를 뽑아먹기 위해 800원을 횡령했다며 버스기사를 해고한 오석준 대법관이 있는데, 정작 조희대 대법원장은 업무추진비를 식당에서 사용하는 과정에 인원을 부풀린 정황이 다수 포착됐다. 서민들의 삶은 안중에도 없고 자신들의 권리를 부당하게 누리는, 전형적인 ‘내로남불’식의 행보가 국민들의 눈살을 찌푸리게 만든다. 조희대 대법원장은 지난주 아시아-태평양 대법원장 회의에서 사법부의 독립을 강조하면서 ‘공정’과 ‘청렴’도 강조했다. 2023년 12월 취임 후 조희대 대법원장이 2년 9개월만 사용한 업무추진비는 2억6000만원에 달하고, 제출한 사용내역도 석연찮은 구석이 많았다. 2025년 2월6일 을지로의 한 호텔 중식당에서 15명이 112만원을 결제한 것으로 제출됐다. 인당 평균으로 잡으면 7만4600원 정도. 그러나 해당 중식당의 가장 저렴한 코스도 18만원으로 조사됐다. 인당 평균가를 줄이기 위해 인원을 늘린 것이 의심되는 상황이다. 이런 사례는 또 있다. 2025년 11월25일 방배동의 한 레스토랑을 이용했는데, 인원은 무려 38명이었고, 결제금액은 115만2000원. 문제는 해당 레스토랑은 가장 큰 룸이 19명 정도를 수용가능하다는 것. 38명이 해당 룸에 들어갔다는 게 말이 되지 않는다. 게다가 올해 4월13일 방배동의 한 스시집에서도 8명이 22만5000원을 결제한 것으로 제출됐다. 인당 평균 2만8000원을 썼다는 것. 문제는 해당 스시집의 런치 세트가 가장 저렴한 게 7만5000원이라는 사실이다. 3명이서 7만5000원짜리 세트를 먹어 22만5000원을 결제해놓고, 인원을 8명으로 부풀린 게 아닌가 하는 의심을 하게 만드는 내역 제출이다. 월해 4월2일에도 반포동 한 한정식집을 방문해 17명이 52만원을 결제한 것으로 제출됐다. 인평 평균 3만500원꼴. 해당 한정식집의 런치는 6만5000원이 시작가다. 17명 중 몇 명은 식사를 아예 안 했다면 해당 결제내역을 정상참작이라도 하겠지만, 그럴 일이 과연 있겠는가. 이러한 인원 부풀리기로 의심이 가는 업무추진비 사용 내역은 여럿이 더 있다. 국민의 혈세로 사용하는 업무추진비를 이렇게 써도 되는걸까. 아니 이렇게 쓰면서 과연 ‘청렴’이라는 단어를 입에 올릴 수 있나. 오죽하면 국민들이 ‘조마카세’라는 신조어를 만들어낼 정도다. 업무추진비 인원 부풀리기 의혹에 대해 법원행정처는 “해당 직원의 단순한 실수”라고 했지만, 직원의 단순 실수여도 감독 책임이 있는 조희대 대법원장은 이런 의혹에 대해 해명을 해야한다는 게 법조계의 시각이다. 자신들의 의혹에 대해선 이렇게 뻔뻔한 법원. 그러나 현재 대법원에는 자판기 커피값 800원을 횡령했다는 이유로 버스 기사 해고를 정당하다고 판결한 대법관이 있다. 서민들의 범죄에는 그토록 엄격한 법원 사회가 자신들의 수장인 조희대 대법원장의 밥값 인원 부풀리기에는 한 마디도 안 하고 침묵하고 있다. 이러면서 사법부의 독립이니 청렴을 운운할 수 있는걸까.

[남정훈 기자] “우리 쪽에 공간이 많이 나서 센터백인 (이)한범이와 내가 많은 공간을 활용할 수 있어 재미있었다. 우리 선수들 대부분이 소속팀에서 포백을 쓰기 때문에 더 편안하게 플레이했다” 24일 수원월드컵경기장에서 열린 에콰도르와의 A매치 평가전을 3-0 완승으로 마친 뒤 ‘철기둥’ 김민재(바이에른 뮌헨)이 남긴 말이다. 김민재의 한 마디만으로 홍명보 전 감독의 스리백 전술 고수, 이른바 ‘스리백강점기’가 얼마나 틀렸는지를 알 수 있는 대목이다. 이제 딱 한 경기를 치렀을 뿐이지만, 감독 하나가 바뀌면 얼마나 많은 게 바뀔 수 있는지를 여실히 체감할 수 있는 한 판이었다. 로베르트 모레노(스페인) 감독의 한국 축구 사령탑 데뷔전은 지난 2년 간 홍명보 전 감독과 동행이 사실상 시간 낭비이자 실패였음을 증명했다. 지난 14일 취임 기자회견에서 기본 포메이션을 4-4-2로 쓰겠노라 천명했던 모레노 감독. K리그에서 가장 많이 사용되는 포메이션이자 여전히 국제 무대에서도 유용하다는 이유를 댔다. 그 안에는 전임인 스리백 전술로 한국 축구가 당한 ‘탈락 엔딩’의 그림자를 지우겠다는 뜻이 분명했다. 그리고 포백을 기반으로 한 4-4-2는 일단 대성공이었다. 2026 북중미 월드컵의 스리백과 비교했을 때 가장 눈에 띄는 건 공수 간격이었다. 4-4-2 대형으로 선 우리 선수들은 수비 시에 최전방부터 중원, 수비진까지 간격을 좁히면서 에콰도르가 쉽게 전진하지 못하도록 압박했다. 그리고 공을 뺏으면 공을 뒤로 돌리는 ‘소극적인 빌드업’이 아닌 패스 하나 두 개로 바로 전방으로 역습을 전개하는 기민한 움직임도 돋보였다. 지공 시에도 포백과 미드필드진이 크게 벌리지 않고 전체적인 대형을 유지하는 모습이었다. ‘간격’이라는 키워드를 모티브로 한 전술이 팀 전술의 기본으로 자리 잡은 것이다. 물론 전반전엔 공격 작업이 매끄럽지 않았다. 점유율 55%를 기록하며 공을 더 많이 가졌지만, 유효슈팅은 1개에 불과했다. 지난 21일에야 처음으로 소집돼 모레노 감독이 전술적 색채를 채우기엔 절대적인 시간이 부족했기에 충분히 일어날 수 있는 일이었다. 게다가 대표팀 공격진의 핵심인 이강인(아틀레티코 마드리드)과 ‘중원 사령관’ 황인범(포르투)는 소속팀 일정으로 대표팀 합류가 늦었기에 휴식 차원에서 선발 명단에서 빠졌고, 끝내 그라운드를 밟지 않았다. 두 선수가 합류할 다음 경기부터는 전반부터 원활한 공격이 예상된다. 홍명보 전 감독의 가장 취약점 중 하나는 인게임 조정능력이었다. 경기가 예상했던 대로 풀리지 않았을 때 사령탑의 전술적 기지와 센스, 평소 분석력을 통해 경기 중에 선수들의 움직임과 대형 등을 수정하는 능력이 제로에 가까웠다. 그러나 모레노 감독은 달랐다. 모레노 감독은 하프타임 시간을 이용해 변화를 줬다. 압박과 빌드업 과정에서 선수들의 위치와 움직임을 조정했고, 후반 들어 한국의 공격 전개는 한층 빨라졌다. 후반 9분 터진 오현규의 선제골이 그 증거였다. 후방에서 공을 잡은 김민재가 곧바로 전방으로 직선 패스를 내줬고, 송민규는 볼을 끌지 않고 논스톱 패스를 오현규에게 건넸다. 이를 받은 오현규는 오현규가 페널티아크 정면 부근에서 강력한 중거리 슈팅을 시도했다. 상대 수비를 맞고 살짝 굴절된 공은 에콰도르 골망을 흔드는 선취골이 됐다. 이날 경기를 치른 수원월드컵경기장은 ‘수원의 아들’이자 수원 삼성에서 뛰었던 오현규에게 더없이 친숙한 곳. ‘빅버드’라 불리는 이곳에도 1426일 만에 골을 터뜨린 오현규는 코너 플래그 포스트를 거침없이 차버리며 모레노호 첫 골의 기쁨을 만끽했다. 후반 14분 터진 손흥민의 프리킥 골은 선수 개개인의 역량에 의한 골이었다. 후반 41분엔 후반 41분에는 교체 투입된 이동경이 김봉수의 패스를 받아 쐐기골을 넣었다. 이동경의 득점은 상대 수비가 자리를 잡은 상황에서 짧고 정확한 패스 연결을 통해 터졌다. 공격 루트의 다양화도 인상적이었다. 이제 한 경기를 치렀을 뿐이라는 것을 모레노 감독도 잘 알고 있다. 그는 경기 후 “가족과 함께하는 뜻깊은 휴일에 이런 경기 결과 선물할 수 있어서 기쁘다. 하지만, 한 경기 치렀을 뿐이다. 3-0으로 이긴 다음에 평가하는 건 조심해야 한다. 이런 결과가 나오면 좋은 것만 보게 되는 경향이 있기 때문이다. 다음 경기를 잘 준비하겠다”라고 답했다.

인스타그램 스토리로 부고 게시글이 뜨며 사망 소식이 전해졌던 쇼트트랙 전 국가대표 출신의 김건우(28)가 스스로 사망설을 부인했다. 휴대전화가 해킹되며 생긴 해프닝일 가능성이 높은 것으로 알려졌다. 김건우는 23일 오후 자신의 인스타그램 스토리를 통해 “먼저 이번 일로 많은 분들께 혼란과 심려를 끼쳐드리게 된 점 진심으로 사과드린다”라며 사과의 뜻을 전한 뒤 “문제가 된 게시물이 게재되던 당시, 본인은 해당 인스타그램 계정에 정상적으로 접속할 수 없는 상태였다. 계정 접속이 되지 않아 해당 게시물이 올라온 사실 역시 당시에는 전혀 인지하지 못하고 있었으며, 이후 주변의 연락을 통해 관련 게시물들이 게재되어 있다는 사실을 뒤늦게 확인하게 됐다”고 밝혔다. 이어 “해당 게시물은 본인이 직접 작성하거나 게시한 내용이 아니며, 본인의 의사와 무관하게 계정에 게시된 내용이다. 현재 계정에 정상적으로 접속할 수 없었던 원인과 해당 게시물이 어떠한 경위로 게재되었는지 확인하고 있다”라면서 “다시 한 번 이번 일로 놀라시고 걱정하셨을 모든 분들게 진심으로 죄송하다. 정확한 사실관계가 확인되기 전까지 확인되지 않은 내용이나 추축이 확대 및 재상산되지 않도록 너른 양해를 부탁드린다”고 덧붙였다. 앞서 23일 새벽, 김건우의 인스타그램 스토리를 통해 부고 게시글이 작성됐다. 해당 스토리에는 “갑작스러운 비보에 황망한 마음으로 일일이 연락드리지 못함을 너른 마음으로 헤아려 주기 바란다. 고인의 마지막 가시는 길에 따듯한 위로와 명복을 빌어주시면 감사하겠습니다”라는 내용이 담겼다. 쇼트트랙 국가대표로 2025 하얼빈 아시안게임 금메달까지 땄던 선수였던 만큼, 김건우의 사망 소식을 다룬 기사가 연이어 보도됐다. 한국뿐만 아니라 중국, 일본 등 해외 팬들도 애도의 뜻을 전하기도 했지만, 김건우 본인이 사실이 아니라고 하면서 사망설은 해프닝으로 끝났다. 성남 서현고 재학 시절 촉망받는 유망주였던 김건우는 고교 시절인 2015년, 기라성 같은 선배들을 제치고 국가대표 선발전을 통과해 2015~2016시즌부터 월드컵 등 국제대회에 출전했다. 2015~2016시즌을 비롯해 2018~2019시즌, 2023~2024시즌부터 세 시즌 연속 등 총 다섯 시즌 동안 국가대표로 활약하며 월드투어에서만 금메달 7개, 은메달 11개, 동메달 5개를 따냈고, 2025 하얼빈 동계 아시안게임에선 2000m 혼성계주 금메달을 따냈다. 고교생 국가대표 시절엔 사건 사고에 많이 휘말리기도, 일으키기도 했다. 미성년자 신분으로 음주 사건을 일으켜 자격정지를 받기도 했고, 불법도박에 연루된 것으로 알려졌다. 여자 선수들의 숙소에 무단으로 출입한 게 알려져 국가대표 자격을 3개월 박탈당하기도 했다. 김건우는 2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 국가대표 선발전에서는 예비 국가대표에 머물러 올림픽 무대를 밟지 못했다. 사건, 사고는 꽤 있었지만, 쇼트트랙 재능만큼은 뛰어났던 김건우는 지난 6월 자신의 인스타그램을 통해 현역 은퇴를 알렸다. 그는 “어릴 때부터 제 인생 전부였던 쇼트트랙을 이제는 내려놓으려고 합니다. 솔직히 아직도 잘 실감이 나지 않습니다. 늘 빙상장 위에 있는 제 모습만 생각하며 살아왔기에 이 인사를 전하는 지금도 마음 한편이 먹먹합니다”라고 아쉬움을 드러냈다. 이어 “선수 생활을 하면서 누구보다 행복했던 순간도 있었고, 반대로 많이 힘들고 지쳤던 순간들도 있었습니다. 하지만 그 모든 시간이 있었기에 지금의 제가 있을 수 있었습니다. 국가대표로 태극마크를 달고 뛰었던 순간들, 함께 땀 흘린 선수들과 선생님, 그리고 언제나 응원해 주신 팬분들의 마음은 평생 잊지 못할 것 같습니다. 부족한 선수였지만 끝까지 응원해 주시고 믿어주셔서 진심으로 감사드립니다. 제 인생에서 가장 빛났던 순간들을 함께해 주셔서 감사하다. 앞으로의 쇼트트랙을 항상 응원합니다”라고 은퇴사를 마쳤다.

대한민국을 ‘남한’, 조선민주주의인민공화국을 ‘북한’이라고 부르는 건 대한민국 중심의 시각에 따른 명칭이다. 여기서에의 ‘한’이라는 글자가 韓을 의미하는 것이기 때문이다. 이 때문에 국제대회에서 마주치는 북한 선수들에게 ‘북한’이라는 단어를 쓰는 건 금기에 가깝다. 이번 2026 아이치·나고야 아시안게임에서도 ‘북한’이라는 호칭으로 인해 북한 선수가 한국 매체의 질문에 질문하지 않는 장면이 연출됐다. 북한의 리성금은 지난 23일 일본 나고야 중소기업진흥회관에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 역도 여자 49㎏급 경기에서 인상 94㎏, 용상 121㎏를 들어 합계 215㎏로 아시안게임 3연패를 달성했다. 리성금의 기량은 다른 선수들과는 차원이 달랐다. 아니 ‘넘사벽’이라는 단어가 제대로 어울렸다. 참가자 중 유일하게 인상 첫 시도부터 90kg를 신청했고, 94kg까지 들어올리며 기존의 세계 신기록이었던 93kg를 넘어서며 새로운 세계 신기록을 작성했다. 용상에서는 세계 신기록을 두 차례나 작성했다. 기존 용상 세계기록은 115kg였는데 리성금은 116kg를 성공해 세계 신기록을을 써낸 뒤 뒤이어 121kg까지 들어올리며 자신의 신기록을 다시 한번 넘어섰다. 합계 기록도 종전 세계기록보다 무려 7kg가 높았다. 리성금은 아시안게임 역도 역사도 썼다. 아시안게임 역도에서 금메달 3개를 획득한 역대 네 번째 선수이자 여성 선수로는 최초다. 메달리스트 공식 기자회견에서는 냉랭한 장면이 연출됐다. 한국 매체의 기자가 ‘북한’이라는 단어를 쓰자 북한 관계자는 “말을 똑하로 하십시오”라며 불쾌감을 드러냈고, 리성금도 해당 질문에 답을 하지 않았다. 이 장면은 일본 매체인 닛칸스포츠를 통해 보도되기도 했다. 북한 측은 이번 아시안게임을 앞두고 호칭 문제를 바로 잡기 위해 애썼다. 재일본조선인총연합회(조선총련)는 아시안게임 개막을 앞두고 기자회견을 자청해 일본 언론을 향해 ‘조선민주주의인민공화국’이라는 공식 국호를 사용해달라는 요청도 했다. 이라는 공식 명칭'을 존중해 달라고 요청했다. ‘북한’이라는 명칭이 불거진 질문 외에는 리성금은 자신의 소감을 막힘없이 답변했다. 리성금은 세계 신기록을 작성하며 아시안게임 3연패를 달성한 소감에 대해 “내가 금메달을 딴 이유는 조국을 향한 마음 때문이다. 나는 우리 조국을 사랑한다. 오늘 경기를 위해서 나의 작은 두 어깨로 내 조국을 들어 올리고 싶었다”고 소감을 밝혔다.

2026 북중미 월드컵에서 충격의 조별리그 탈락으로 곤두박질친 한국 축구를 반등시켜야 한다는 중책을 맡은 ‘모레노호’가 베일을 벗는다. 공격진의 핵심 역할을 맡을 손흥민(LAFC)과 이강인(아틀레티코 마드리드)를 어떻게 배치할지 관심을 모은다. 로베르트 모레노(스페인) 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 24일 오후 8시 수원월드컵경기장에서 남미의 ‘복병’ 에콰도르와 A매치 평가전을 치른다. 9~10월 A매치 4연전의 첫 경기다. 28일엔 서울에서 우루과이가 맞대결을 치르는 ‘모레노호’는 다음달 2일과 6일에는 울산과 용인에서 베네수엘라, 우즈베키스탄을 만난다. 지난 14일 9~10월 A매치 4연전에 출전할 엔트리 30명을 발표한 모레노호는 지난 21일에야 첫 소집 훈련에 들어갔다. 손흥민과 이강인 등 해외파들은 22일에 합류했다. 모레노 감독은 포지션 유동성을 극대화하는 복잡한 전술로 유명하지만, 자신의 전술적 색채를 입히기엔 시간 자체가 너무나 부족한 상황이다. 결국 주요 선수들이 소속팀에서 수행해 익숙한 전술적 움직임을 최대한 이식하는 형태로 에콰도르전을 임할 것으로 보인다. 지난 14일 엔트리 발표 때 모레노 감독은 4-4-2 포메이션을 활용하겠다고 천명했다. 투톱 스트라이커 중 한 자리는 손흥민이 맡을 것이 유력하다. 손흥민은 대표팀 소집 전 치른 지난 20일 미국 메이저리그사커(MLS) 새너제이전에서 1골 1도움의 맹활약을 펼쳤다. 관건은 남은 스트라이커 한 자리다. 오현규(베식타스 JK)나 조규성(미트윌란), 오세훈(시미즈 S펄스) 등 기존 포워드 자원들을 활용할 수도 있지만, 이강인을 전격적으로 처진 스트라이커에 기용할 가능성도 있다. 이강인은 아틀레티코 마드리드 이적 후 그간 익숙했던 공격형 미드필더나 오른쪽 측면 공격수보다는 투톱의 처진 스트라이커로 출전해 직접 골을 노림과 동시에 1,2선의 연결고리 역할을 수행해왔다. 2026 북중미 월드컵을 기점으로 대표팀 공격의 중심축은 손흥민에서 이강인으로 옮겨왔다는 분석이 주를 이룬다. 그래도 아직은 손흥민의 경험과 이름값에서 나오는 상대 수비를 끌어들이는 능력을 활용해야 한다. 과연 모레노 감독이 손흥민과 이강인의 시너지 효과를 어떻게 끌어낼 수 있을지 귀추가 주목된다.

한국 야구대표팀이 약체 홍콩을 완파하고 2연승을 내달리며 아시안게임 5연패를 향해 순항했다. 류지현 감독이 이끄는 대표팀은 22일 일본 아이치현 도요하시 시민야구장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 B조 조별리그 2차전에서 장단 14안타를 몰아친 타선과 ‘팀 퍼펙트’를 달성한 마운드를 앞세워 13-0, 7회 콜드게임 승리를 거뒀다. 전날 B조에서 유일하게 전력을 다해 싸워야 하는 상대인 대만을 상대로 5-0, 팀 영봉승을 거두며 사실상 조 1위로 슈퍼라운드행을 확정 지은 한국은 홍콩을 상대로는 여유로운 경기를 펼쳤다. 한국은 23일 정오에 태국과 조별리그 마지막 경기를 치른다. 주장 노시환(한화)이 신호탄을 쐈다. 1회 2사 후 김도영(KIA)의 내야안타 출루 후 첫 타석에 들어선 노시환은 시원한 좌중간 투런 아치를 그려내며 기선을 제압했다. 3-0으로 앞선 3회 2사 만루에선 조형우(SSG)가 왼쪽 담장을 넘기는 호쾌한 만루포로 사실상 승부에 쐐기를 박았다. 5회에 김지찬(삼성)과 윤동희(롯데)의 적시타로 10-0을 만든 한국은 7회 윤동희와 박재현(KIA)의 적시타와 정준재(SSG)의 희생플라이로 3점을 더 보탰다. 이날 한국은 선발타자 전원이 출루했고, 문현빈(한화)을 제외하면 선발 타자가 전원 안타를 기록하며 홍콩 마운드를 폭격했다. 마운드는 더할 나위 없이 완벽했다. KBO리그 2년 차 시즌에 14승을 거두며 급성장한 최민석(두산)이 선발로 나서 2이닝 2탈삼진 무실점 역투로 기분 좋게 출발했다. 김진욱(3회), 최준용(4회·이상 롯데), 김영우(5회·LG), 배찬승(6회·삼성), 성영탁(7회·KIA)이 차례로 마운드에 올라 탈삼진 12개를 곁들여 무피안타 무4사구로 홍콩 타자를 단 한 명도 출루시키지 않는 완벽 릴레이 투구로 ‘팀 퍼펙트’를 달성했다. KBO 사무국이 아시안게임 기록을 전산화한 2002년 이래 우리 대표팀 투수들이 노히트는 물론 팀 퍼펙트를 달성한 건 이번이 처음이다.

신체 조건이 중요하지 않은 스포츠가 없겠지만, 촌각을 다투는 수영에서는 승부를 가르는 핵심 요소가 될 수 있다. 신장 1㎝, 팔의 리치 1㎝에 따라 메달 색깔이 갈릴 수 있기 때문이다. 올림픽에서만 금메달 23개를 쓸어담은 ‘수영 황제’ 마이클 펠프스(미국)도 193㎝의 큰 신장을 자랑했고, 자유형에서만큼은 펠프스도 명함을 내밀지 못했던 ‘인간 어뢰’ 이언 소프(호주)의 신장도 196㎝였다. 반면 한국 수영에는 신체 조건을 앞세운 세계적인 선수가 드물었다. 당장 불모지였던 한국 수영에 희망을 꽃피운 ‘마린 보이’ 박태환의 신장도 184㎝였지만, 항상 신체 조건의 불리함이 꼬리표처럼 따라다녔다. 한국 수영의 간판이자 ‘황금세대’를 이끄는 쌍두마차인 황선우와 김우민도 신장이 각각 187㎝와 182㎝에 불과하다. 그래서 한국 수영에서 세계적인 선수들은 주로 중장거리 종목에서 배출됐다. 이런 한국 수영에 ‘피지컬 괴물’이 등장했다. 신장은 195㎝, 양팔을 벌렸을 때 한쪽 손끝에서 반대쪽 손끝까지의 거리를 일컫는 윙스팬은 무려 216㎝에 달한다. 압도적인 신체 조건을 앞세워 한국 자유형 단거리의 ‘샛별’로 떠오른 김영범(20·강원특별자치도청)이 그 주인공이다. 김영범은 지난 21일 일본 도쿄 아쿠아틱스센터에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 수영 남자 자유형 50m 결선에서 대회 신기록인 21초66을 작성하며 금메달을 따냈다. 육상으로 따지면 100m에 해당하는 자유형 50m는 신체 조건이 가장 중요하다. 0.001초의 차이로 희비가 엇갈리는 종목 특성상 1㎝라도 길어야 터치패드를 빨리 찍을 수 있기 때문이다. 한국 수영에서 좀처럼 볼 수 없는 신체 조건으로 일찌감치 잠재력을 인정받았던 김영범은 이번 아시안게임을 통해 아시아 무대를 평정해냈다. 잠재력만 있던 유망주가 금메달이라는 결과를 이뤄냈으니 앞으로의 성장세는 더욱 가팔라질 것으로 전망된다. 은메달을 따낸 자유형 100m에서도 김영범의 기량이 세계적 수준임을 입증했다. 2024 파리 올림픽에서 46초40으로 세계신기록을 작성한 이 종목 최강자인 판잔러(중국)에 불과 0.04초 뒤진 47초65초를 기록했다. 김영범의 장점은 뛰어난 신체 조건뿐만이 아니다. 큰 무대에서도 전혀 주눅 들지 않는 자신감과 집요한 승부욕도 있다. 자유형 50m 제패는 전날 치른 자유형 100m에서의 석패 덕분이라고 할 정도다. 그는 “어제 그렇게 아쉽게 은메달을 따지 않았다면 오늘의 금메달은 결코 없었을 것”이라며 “오늘 아침까지도 어제 터치 장면을 100번 넘게 돌려봤다. ‘여기서 이렇게 손을 뻗었으면 어땠을까’ 자책도 많이 했지만, 결국 끝날 때까지 끝난 게 아니라는 교훈을 얻었다”고 말했다. 이번 2026 아이치·나고야 아시안게임을 통해 본격적인 비상을 시작한 김영범은 2년 뒤 열리는 2028 로스앤젤레스 올림픽을 향한 기대감도 키우고 있다. 한국 자유형 단거리 ‘샛별’에서 명실상부 ‘에이스’로 등극한 김영범은 “에이스라는 수식어가 조금 더 듣기 좋은 것 같다. 에이스로 불릴 수 있도록 더 악착같이 훈련하겠다”고 다짐했다. 김영범은 22일 이주호(서귀포시청·배영)·최동열(강원특별자치도청·평영)·양재훈(강원특별자치도청·접영)과 함께 출전해 남자 혼계영 400m 결승에 출전해 3분31초97을 합작해 중국(3분27초89), 일본(3분28초70)에 이어 3위로 경기를 마치며 동메달을 따냈다. 자유형 100m, 계영 800m, 자유형 50m에 이은 이번 대회 네 번째 메달이다. 한국은 2022 항저우에 이어 이번에도 혼계영 400m에서 시상대에 올랐다. 자유형 장거리 간판인 김우민은 1500m 결승에서 15분16초52로 출전 선수 8명 중 최하위인 8위에 머물렀다. 대회를 준비하는 과정에서 왼쪽 어깨 회전근개와 관절와순이 부분 파열된 김우민은 이 사실을 외부에 알리지 않고 물살을 갈랐지만, 500m 구간 이후 심각한 통증을 느끼며 2022 항저우 은메달의 기세를 잇지 못했다. 경기 뒤 취재진 앞에서 눈물을 쏟은 김우민은 “어제 계영 800m를 치르고 나서도 나름대로 괜찮다고 생각해 오늘도 힘을 내보려 했지만, 레이스 도중 통증이 올라왔고, 마음은 간절한데 몸이 전혀 따라주지 않으니 너무 억울하고 막막했다”고 고개를 숙였다.

미국 메이저리그(MLB) 샌프란시스코 자이언츠의 ‘바람의 손자’ 이정후가 정규리그 6경기를 남기고 부상자 명단(IL)에 올랐다. 사실상 시즌아웃이다. 샌프란시스코 구단은 22일(한국시간) 이정후를 열흘짜리 부상자 명단(IL)에 올린다고 밝혔다. 이정후는 지난 21일 다저스타디움에서 열린 LA 다저스와의 원정 경기에서 자신의 타구에 사타구니를 맞고 교체됐다. 경기 후 검진에서 휴식이 필요한 타박상 진단을 받았고, 샌프란시스코는 이정후를 부상자 명단에 보냈다. 정규시즌 6경기를 남겨둔 이정후가 열흘 뒤 복귀하더라도 잔여 경기에 뛰기 어렵기에 사실상 시즌아웃이 됐다. 빅리그 진출 3년차인 이정후는 올 시즌 143경기에 출전해 타율 0.276(539타수 149안타) 10홈런 57타점 65득점 12도루를 기록했다. 빅리그 진출 후 처음으로 두 자릿수 홈런을 기록했고, 도루도 지난해(10개)에 비해 2개 더 늘었다. 5월 중순 부상자 명단에 다녀온 이후 타격감이 대폭발한 이정후는 복귀 당시 0.268이었던 타율이 한때 0.338까지 오르며 메이저리그 전체 타율 최상단에 위치할 정도였다. 내셔널리그 타격왕까지 노릴 수 있는 페이스였지만, 7월 타율 0.244, 8월 타율 0.245에 그치며 내리막을 타더니 9월 들어 0.188에 그치며 결국 2할8푼대도 수성해내지 못했다. 타율은 내셔널리그 17위를 기록 중이다. 지난해 타율(0.266)에 비해 올 시즌 타율이 1푼이 올랐지만, 출루율은 0.327에서 0.320으로 떨어졌다. 삼진을 거의 당하지 않는 게 이정후 장점이지만, 그만큼 볼넷을 골라내는 능력이 떨어지기에 3할 타율이 아니라면 타석 생산성 자체는 떨어진다는 얘기다. 출루율과 장타율, 두 기록을 합한 OPS(0.724)는 지난 시즌 0.735보다 떨어졌다. 이정후의 올 시즌을 실패라고 규정할 순 없지만, 성공이라고 보기도 어렵다. 그렇게 이정후의 빅리그 3년차 시즌은 끝났다.

현재 KBO리그에서 토종, 외인을 가리지 않고 최고의 투수가 누구냐고 묻는다면 십중팔구는 한 명의 이름을 부를 것이다. 두산의 프로 9년차 우완 곽빈(27). KBO리그를 호령하는 곽빈에겐 아시안게임 무대는 너무나 좁았다. 곽빈은 21일 일본 아이치현 오카자키 중앙종합공원 야구장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 야구 B조 조별리그 대만과의 첫 경기에 선발 등판해 6이닝 동안 피안타 없이 볼넷 2개만 내주는 무실점 완벽투를 펼쳐보이며 한국의 5-0 승리를 이끌었다. 전광판에 시속 157km까지 찍힌 대포알 포심 패스트볼을 앞세워 탈삼진은 무려 10개나 솎아냈다. 올 시즌 이전에도 빠른 공을 앞세워 정상급 선발 투수 중 하나로 평가받았던 곽빈은 올 시즌 들어 명실상부 최고의 선발투수로 거듭났다. KBO리그 26경기에서 155이닝을 던져 11승7패 평균자책점 2.26, 탈삼진 186개를 기록 중이다. 평균자책점과 탈삼진 부문은 부동의 1위다. 아시안게임 대표팀 차출로 인해 KBO리그에 빠지지 않았다면 다승왕까지 거머쥐며 다승-평균자책점-탈삼진을 휩쓰는 ‘트리플 크라운’도 노려볼 수 있는 페이스였다. 그럼에도 곽빈은 기쁜 마음으로 태극마크를 받아들었다. 아시안게임과 관련해 무거운 마음의 빚을 안고 있기 때문. 곽빈은 2023년 열린 2022 항저우 아시안게임에도 대표팀에 뽑혀 문동주(한화)와 ‘원투펀치’를 이룰 것으로 기대를 모았지만, 오른쪽 등에 올라온 담 증세로 대회 내내 한 경기도 등판하지 못했다. 동료들의 분전 덕분에 ‘공짜 금메달’로 병역 혜택을 받았다. 곽빈은 항저우에서 졌던 빚을 이날 쾌투로 일시불로 다 갚았다. 이날 한국 타선은 한화에서 활약 중인 왕옌청 대신 대만의 ‘깜짝 선발’로 나선 스무살의 ‘영건’ 린이웨이의 3중, 4중 키킹을 통한 변칙적인 투구에 고전을 면치 못했다. 2회 1사 1,3루에서 박재현(KIA)의 희생플라이로 한 점을 낸 게 전부였다. 린이웨이는 5이닝 1피안타 2볼넷 2탈삼진으로 호투했다. 그러나 곽빈에겐 한 점이면 충분했다. 2회까지 탈삼진 4개를 곁들여 삼자범퇴로 대만 타선을 요리한 곽빈은 3회 선두타자 가오위웨이에게 볼넷을 내준 뒤 포수 조형우의 포일로 무사 2루에 몰렸지만, 차이웨이타이의 희생 번트 시도를 1루 뜬공으로 잡아내며 한숨을 돌렸고 후속 타자 두 명을 연달아 삼진으로 처리하며 위기를 벗어났다. 4회부터 6회까진 볼넷 1개만 내주며 대만 타자들을 연신 돌려세운 곽빈은 7회부터 마운드를 SSG 마무리 조병현에게 넘기며 임무를 완수했다. 린이웨이가 내려가자 한국 타선도 폭발하며 불펜진의 어깨를 가볍게 해줬다. 7회 선두타자 문보경(LG)의 볼넷과 김주원(NC)의 안타로 만든 무사 1,3루에서 박준순(두산)이 타석에 섰다. 2회 무사 1,3루에서 2루 팝플라이로 물러났던 박준순은 이번엔 달랐다. 우익선상에 흐르는 적시 2루타로 침묵하던 타선에 물꼬를 텄다. 조형우(SSG)가 중견수 희생플라이로 김주원까지 불러들이며 3-0으로 달아나며 승기를 굳혔다. 8회에도 한국 타선은 쉬지 않았다. 앞선 세 타석에서 삼진 2개 포함 3타수 무안타로 굴욕을 당한 김도영(KIA)이 선두타자로 나서 우중간 2루타로 출루했고, 이어진 1사 3루에서 주장 노시환(한화)의 희생플라이로 추가점을 더했다. 이어 등장한 대타 윤동희(롯데)가 좌측 담장을 넘기는 솔로포로 쐐기를 박았다. 조병현이 7,8회를 탈삼진 3개를 곁들여 출루 없이 완벽히 틀어막은 뒤 9회엔 선두 KT의 마무리 박영현이 올라왔다. 1사 후 천천웨이에게 좌전 안타를 허용해 팀 노히트 노런이 깨졌고 2사 후 안타를 하나 더 맞아 1,2루 위기에 몰렸지만, 류지홍을 삼진으로 처리하며 팀 영봉승을 완성했다. 이번 아시안게임에선 A,B조 1,2위가 슈퍼라운드에 진출한다. 같은 조끼린 슈퍼라운드에서 맞붙지 않고 다른 조 1,2위와 맞대결을 펼쳐 합산 성적 1,2위가 금메달 결정전에 진출한다. 한국으로선 대만전 승리로 슈퍼라운드 1,2위 안에 들 수 있는 발판을 확실히 마련했다.

아시아 대륙 최대 종합 스포츠 이벤트인 아시안게임은 전 세계 선수들이 경쟁하는 올림픽보다는 수준이 낮을 것이라는 시각이 많다. 유럽이나 아메리카 대륙에 세계 최강자가 있는 종목에선 그럴 경우도 있지만, 아시아 선수들이 세계 최강을 이루는 종목에서는 아시안게임 결승이 곧 올림픽 결승과 매한가지다. ‘셔틀콕 여제’ 안세영(24)이 지배하는 배드민턴 여자 단식이 딱 그런 사례다. 2023, 2026 세계선수권 여자 단식을 제패한 안세영은 2년 전 파리올림픽에서도 금메달을 따낸 현시점 최강자다. 2022 항저우 아시안게임에서도 여자 단식과 단체전을 휩쓴 안세영은 이번 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 2관왕 2연패에 도전한다. 배드민턴 여자 단식엔 안세영만 있는 게 아니다. 세계랭킹 1위 안세영을 비롯해 2위 왕즈이(중국), 3위 야마구치 아카네(일본), 4위 천위페이(중국) 등 배드민턴 여자 단식 1위부터 10위는 모두 아시아 선수들이다. 페이커 이상혁은 게임 ‘리그 오브 레전드’ 역사상 가장 위대한 선수이자 e스포츠 산업 자체를 상징하는 선수다. 타 스포츠보다 선수 수명이 짧은 e스포츠에서 2013년 데뷔 후 줄곧 최정상을 지키고 있는 이상혁은 이번 아시안게임에서 아성을 지키며 2연패에 도전한다. 여자 테니스계의 떠오르는 ‘신성’인 알렉산드라 이알라(21·필리핀)는 올해 윔블던에서 ‘디펜딩 챔피언’인 이가 시비옹테크(폴란드)를 꺾으며 전 세계적인 관심을 모았다. 지난달 무바달라 DC오픈에선 세계적 강자를 모두 꺾고 필리핀 선수 최초이자 생애 첫 여자프로테니스(WTA) 우승을 차지하며 세계랭킹을 18위까지 끌어올렸다. 2022 항저우에선 여자 단식에서 동메달을 차지한 이알라는 이번 아시안게임에선 금메달에 도전한다. 남자 자유형 100m 세계기록(46초40) 보유자인 중국 수영의 간판 판잔러(22)는 파리 올림픽에서 이 종목 금메달과 혼계영 400m 금메달, 혼성 혼계영 400m 은메달을 획득했다. 2022 항저우에서 금메달 3개 등 총 7개의 메달을 목에 건 판잔러는 이번 나고야에서도 다관왕이 유력하다. 남자 창던지기에서도 아시아 선수들이 세계 최강을 형성하고 있다. 스리랑카의 파티라게(23)는 6월 로마 다이아몬드리그에서 올해 세계 최고 기록인 92m62를 던졌고, 지난달 취리히에서도 92m07을 기록하며 역사상 92m를 두 차례 이상 넘긴 네 번째 선수가 됐다. 아시아기록인 92m97을 기록한 아르샤드 나딤(파키스탄)과의 진검승부가 기대를 모은다.