갑질 의혹으로 방송 활동을 중단했던 반려견 훈련사 강형욱이 지난 14일 유튜브 채널 ‘강형욱의 보듬TV’에 ‘새롭게 시작합니다’라는 제목의 영상을 올리고, 새로운 콘텐츠 ‘강형욱의 괜찮아요’를 시작한다고 밝혔다. 강형욱은 “보듬TV에서 솔루션이 필요한 반려견을 모집한다”며 “평소 반려견 때문에 이웃과 갈등이 있으신 분, 반려견의 공격성 때문에 일상생활이 불가능하신 보호자분, 모든 방법을 썼지만, 해결이 안 된 분 등 다양한 고민을 보내주시면 직접 해결해 드리겠다”고 안내했다. 이어 “사연 신청과 접수 시 방송 촬영 및 출연에 동의함으로 간주한다”며 “솔루션은 100% 무료로 진행된다”고 덧붙였다. 앞서 강형욱은 부인과 함께 운영하는 반려견 교육 서비스 기업 보듬컴퍼니에서 부당한 대우를 당했다고 주장하는 후기가 구직 플랫폼에 게재돼 갑질 의혹에 휩싸인 바 있다. 이런 후기를 올린 보듬컴퍼니 전 직원들은 강형욱이 폐쇄회로(CC)TV로 감시하고 폭언을 일삼았다고도 했다. 이에 강형욱은 지난 6월 유튜브에 영상을 올려 직원들의 사내 메시지를 열람한 사실은 인정했으나 CCTV를 통한 감시 등 의혹 대부분은 부인했다. 보듬컴퍼니 전 직원 2명은 정보통신망법 위반 혐의로 강 대표 부부를 고소했고, 강형욱 부부는 난 7월 경찰 조사를 받았다. 이 여파로 강형욱은 고정 출연 중이던 KBS 2TV 예능 ‘개는 훌륭하다’에서 하차했고, 프로그램은 5주 결방 끝에 리뉴얼을 결정해 결국 폐지됐다. 리뉴얼 소식이 전해진 뒤 강형욱은 사회관계망서비스(SNS)에 프로그램 하차 소감을 올렸는데, 함께 공개된 사진에는 ‘개는 훌륭하다’에서 그가 “거지들”이라고 외치는 모습이 담겨 또다시 논란을 불렀었다.

148년 미국 메이저리그 역사상 그 누구도 밟아보지 못한 전인미답의 영역인 ‘50홈런-50도루’에 도전하고 있는 최고의 슈퍼스타 오타니 쇼헤이(30·로스앤젤레스 다저스)가 14일(이하 한국시간)엔 홈런포와 도루를 추가하지 못하고 하루 쉬어갔다. 대신 투수로 포스트시즌 마운드에 등판할 수 있다는 가능성이 제기됐다. 오타니는 14일 미국 조지아주 애틀랜타의 트루이스트 파크에서 열린 2024 미국 메이저리그 애틀랜타 브레이브스와의 원정 경기에 1번 지명타자로 선발 출장했으나 4타수 무안타에 삼진만 2개를 당하며 고개를 숙였다. 이날 부진으로 인해 시즌 타율은 0.292에서 0.290(573타수 166안타)으로, 시즌 OPS(출루율+장타율)도 0.992에서 0.986으로 소폭 떨어졌다. 누적 스탯은 47홈런 104타점 48도루다. 50-50에 3홈런, 2도루를 남겨두고 있다. 다저스는 이날 오타니를 비롯해 MVP 트리오인 무키 베츠(4타수 무안타), 프레디 프리먼(3타수 1볼넷 1도루)가 11타수 무안타에 그친 데다 선발 랜던 낵이 2이닝 7피안타 5실점(5자책)으로 크게 무너지면서 2-6으로 패했다. 시즌 성적 87승60패가 된 다저스는 내셔널리그 서부지구 1위는 굳건하게 지키고 있다. 2위 샌디에이고(83승65패)와는 4.5경기 차다. 이날 오타니의 침묵은 아쉽지만, 다저스가 아직 15경기를 남겨둔 만큼 오타니의 50-50 클럽 가입 가능성은 여전히 큰 상황이다. 타자로서 침묵하면서 별다른 뉴스를 생산하진 못했지만, 투수 오타니로서는 희소식을 전해왔다. 포스트시즌 마운드에 오르는 가능성이 제기된 것이다. 다저스의 데이브 로버츠 감독은 “모든 가능성은 열려있다”고 여지를 남겼다. MLB닷컴은 이날 로버츠 감독과 MLB 네트워크와 인터뷰를 인용해 오타니의 2024시즌 포스트시즌 투수 등판 여부를 조명했다. 로버츠 감독은 인터뷰에서 “오타니의 몸 상태, 경기 상황, 등판 필요성, 본인 의사 등 여러 가지 상황이 맞아 떨어진다면 한 편의 이야기가 만들어질 수도 있을 것”이라면서 “가능성은 매우 작다. 그러나 ‘0’은 아니다”라고 밝혔다. 이어 “이런 상황이 재활 훈련을 하는 오타니에게 좋은 동기가 됐으면 한다”고 덧붙였다. 오타니는 지난 시즌을 마친 뒤 팔꿈치 인대 접합 수술을 받아 올해는 타자에만 전념하고 있다. 타자에만 집중한 결과 50홈런-50도루에 도전할 수 있는 기량을 선보이며 왜 다저스가 지난 겨울 오타니에게 역대 프로스포츠 최대규모인 10년 7억달러를 안겼는지를 몸소 증명하고 있다. 타자로 맹활약하고 있지만, 오타니의 매력은 역시 투수와 타자 모두 메이저리그 최정상급이라는 것이다. 투수로 복귀하기 위한 준비 과정도 밟고 있다. 지난 달 25일엔 첫 불펜 투구를 소화했다. 다음 단계인 라이브 피칭(타자를 세워두고 실전처럼 공을 던지는 훈련)까지 수행하면 실전 등판이 가능하다. 오타니의 실전 등판 일정에 관해선 모두가 함구하고 있다. 다저스 마크 프라이어 투수 코치는 “오타니의 재활 일정은 다른 선수들과 다르기 때문에 정확히 알 수 없다”며 “(등판 여부에 관한) 논의하려면 최소한 2주 정도는 더 필요할 것 같다. 그 전에 할 수도 있다”고 말했다. 오타니가 마운드에 오를 수 있다면 다저스엔 큰 힘이 될 수 있다. 본업인 선발 등판은 힘들겠지만, 불펜으로 1~2이닝만 소화해줄 수 있어도 큰 힘이 된다. 현재 다저스 불펜엔 아직 확고부동의 마무리가 없다. 시즌 시작은 에반 필립스에게 마무리를 맡겼지만, 필립스가 시즌 중반 난타당하며 마무리 보직을 잃었고, 트레이드 시장에서 데려온 마이클 코펙이 100마일 이상의 강속구를 던질 수 있어 마무리 보직엔 가장 잘 어울리지만, 올 시즌부터 불펜 투수로 전향한 선수라는 점이 마음에 걸린다. 게다가 로버츠 감독은 불펜 운영을 잘 못하기로 정평이 나있는 사령탑이다. 이런 상황에서 오타니가 불펜 마운드에 합류해 전력투구로 1이닝을 꽁꽁 막아내줄 수 있다면 금상첨화다. 물론 가장 중요한 것은 오타니의 의사다. 재활 훈련을 급하게 마무리한 뒤 마운드에 올라 전력투구할 경우 부상 위험이 커질 수 있다. MLB닷컴은 “오타니가 포스트시즌에서 다저스를 도울 가능성은 작아 보인다”고 내다봤다.

잊을만 하면 또 터져 나왔다. 사상 첫 1000만 관중 돌파를 앞둔 KBO리그에 음주운전 사고가 또 터졌다. LG 소속 선수다. 14일 경찰 등에 따르면 LG 소속의 현역 야구 선수 A가 이날 오전 6시14분 경기도 성남 중원구 하대원동의 노상에서 다른 차량을 뒷범퍼를 들이받았다. 피해 차주인 50대 남성에게 자신의 신분증을 확인시켜준 뒤 추후 사고처리를 약속하고 자리를 떠났다. 피해 차주는 음주운전을 의심해 경찰에 선고했고, 경찰은 A에게 연락해 이천의 한 졸음쉼터로 불러 음주운전 여부를 측정했고, 음주운전이 발각됐다. 적발 당시 A의 혈중 알코올 농도는 면허 취소 수준인 것으로 나타났다. 경찰은 A가 뺑소니 등 사고를 은폐하려는 의도가 없었기 때문에 귀가조치한 뒤 입건해 조사할 계획으로 알려졌다. A의 음주운전 적발 사실을 인지한 LG는 곧바로 한국야구위원회(KBO) 클린베이스볼센터에 신고했다. A의 차량에 동승한 또 다른 LG 소속 선수도 음주운전 방조 혐의로 조사받을 예정이다. KBO 차원의 징계위원회가 조만간 열릴 것으로 보인다. 그간 선수들의 음주운전 사고가 끊이지 않았던 KBO는 음주운전에 대해 엄격하게 대응하고 있다. 면허정지 최초 적발은 70경기 출장정지, 면허취소 최초 적발은 1년 실격 처분을 내리고 있다. 음주운전 2회는 5년 실격, 3회 이상은 영구 실격에 처한다. LG는 지난 7월말에도 코치 한 명이 음주 측정을 거부하다 현행범으로 체포돼 방출되는 일도 있었다. 그럼에도 또 한 번 음주운전 사고가 일어나면서 선수단의 기강이 떨어진게 아니냐는 지적이 나온다. 음주운전 사고를 낸 A는 높은 라운드 순번의 지명 선수라 LG 구단 내에서도 유망주로 꼽히는 선수다. 과연 LG가 구단 자체 징계까지 내릴지 KBO의 징계 여부를 기다릴지도 관심이 쏠린다.

‘코리안 몬스터’ 류현진(37)이 13년 만에 KBO리그 10승 고지에 오르며 5연패에 빠져 가을야구 희망을 잃어가던 한화의 희망을 되살렸다. 한화는 13일 부산 사직구장에서 열린 2024 KBO리그 롯데와의 원정 경기에서 류현진의 호투 속에 장단 11안타를 몰아친 타선의 힘까지 더해지며 8-4로 이겼다. 이날 승리로 5연패의 늪에서 탈출한 한화는 시즌 성적 61승2무69패가 되며 롯데(59승4무68패)를 0.5경기 차로 제치고 7위로 한 계단 올라섰다. 이날 류현진은 6회까지 탈삼진 3개를 곁들여 6피안타 1실점으로 퀄티리 스타트(6이닝 이상 3자책 이하)를 기록하며 호투하며 시즌 10승(8패)째를 올렸다. 류현진이 KBO리그에서 10승 투수가 된 것은 2011년 이후 무려 13년 만이다. 2006년 한화에 입단한 류현진은 신인이었던 2006년 18승을 거둔 이래 2011년까지 17승, 14승, 13승, 16승, 11승을 거두며 6년 연속 두 자릿수 승리를 거뒀다. 미국 메이저리그 진출 직전 시즌이었던 2012년에는 182.2이닝을 던지며 평균자책점 2.66을 기록했으나 팀 타선의 침묵과 불운으로 인해 9승(9패)에 그치며 7년 연속 두 자릿수 승리에는 실패한 바 있다. 류현진의 롯데전 선발승은 2012년 9월6일 대전구장 경기 이후 4390일 만이다. 롯데의 홈 구장인 사직 경기로만 따지면 2010년 4월10일 이후 무려 5270일 만이기도 하다. 5위를 향한 실낱같은 희망을 이어가던 두 팀의 물러날 수 없는 한판 승부가 펼쳐진 이날 경기. 두 팀은 토종 에이스인 류현진과 박세웅을 내세워 맞불을 놨다. 선취점은 롯데의 차지였다. 롯데는 2회말 빅터 레이예스가 우중간 2루타로 출루한 뒤 전준우의 땅볼 타구를 한화 유격수 이도윤이 놓치는 사이 홈까지 파고들어 선취점을 뽑았다. 5회까지 1안타에 그치며 0-1로 끌려가던 한화는 6회초 최재훈과 황영묵의 안타로 만든 2사 1,3루에서 요르단 페라자와 노시환이 연속 안타를 때려 2-1로 역전했다. 7회에는 상대 실책에 편승 해 2사 후 5점을 뽑으면서 승기를 잡았다. 이도윤이 롯데 유격수 박승욱의 실책으로 출루한 후 권광민의 안타로 만든 2사 1,3루 기회에서 황영묵의 좌전 적시타에 이어 대타 안치홍의 2타점 2루타, 페라자의 우월 투런포까지 터지며 단숨에 7-1까지 달아났다. 롯데도 이대로 물러서진 않았다. 7회 롯데 공격에선 한화 유격수 이도윤의 결정적인 실책이 나왔다. 7회 1사 후 박승욱의 볼넷과 이정훈의 2루타로 1사 2,3루를 만든 롯데는 윤동희의 유격수 땅볼을 이도윤이 가랑이 사이로 빠뜨리면서 7-2로 추격했다. 이어 고승민이 볼넷을 골라내며 만든 1사 만루에서 손호영의 유격수 방면 땅볼을 이도윤이 또 다시 더듬으면서 주자 2명이 나란히 홈을 밟았다. 손호영의 타구는 안타로 기록됐지만, 이도윤이 침착하게 처리했다면 아웃카운트 1개는 잡을 수 있는 타구였다. 역전의 분위기가 모락모락 피어나려는 시점에서 레이예스의 잘 맞은 타구가 이도윤에게 향했다. 또 다시 실책이 나온다면 승부가 정말 알 수 없는 상황으로 빠져들어갈 수 있었지만, 이번엔 이도윤이 침착하게 병살타로 처리하면서 이닝을 마쳤다.

여자 테니스 단식 세계랭킹 1위인 이가 시비옹테크(23•폴란드)가 2024 하나은행 코리아오픈 개막 하루를 앞두고 출전을 철회했다. 코리아오픈 조직위원회는 13일 “시비옹테크가 ‘아직 정상 컨디션이 아니다’는 이유로 대회 개막을 하루 앞두고 출전을 철회했다”고 밝혔다. 시비옹테크는 조직위를 통해 “US오픈 이후 아직 몸 상태가 정상으로 돌아오지 않았다. 부득이하게 서울에는 갈 수 없게 됐다. 스케줄 변경을 할 수밖에 없는 상황을 이해해 달라. 내년에는 꼭 서울을 방문하여 한국 팬들 앞에서 멋진 경기를 하고 싶다”고 전했다. 지난해까지 여자프로테니스(WTA) 250 시리즈 대회로 열렸던 코리아오픈은 올해부터 WTA 500 등급으로 승격됐다. 이에 따라 더 많은 톱랭커급 스타 플레이어들이 참가할 것으로 기대를 모았다. 그런데 대회 개막을 코앞에 두고 스타 선수들의 출전 철회 소식이 이어지고 있다. 시비옹테크에 앞서 디펜딩 챔피언인 제시카 페굴라(미국)도 US오픈 결승전까지 격전을 치르면서 갈비뼈 쪽에 부상을 입어 대회 출전을 철회한 바 있다. 페굴라는 서브를 넣을 때에 아직 통증이 있는 것으로 알려졌다. 2022 윔블던 챔피언 엘레나 리바키나(카자흐스탄)는 등 부상, US오픈 4강 진출자인 에마 나바로(미국)는 스케줄 변경, 2014 코리아오픈 우승자 카롤리나 플리스코바(체코)는 다리 부상 등을 이유로 출전을 포기했다. 와일드카드로 검토됐던 영국 스타 에마 라두카누가 합류하게 된 건 팬들의 기대감을 끌어올리는 대목이다. 2021년 US오픈 챔피언인 라두카누는 12일 입국해 대회 우승을 위한 담금질을 시작했다. 코리아오픈은 14일부터 22일까지 서울올림픽공원 테니스코트에서 열린다. 본선은 16일부터 시작한다.

프로야구 삼성의 토종 에이스 원태인(24)은 KBO리그 데뷔시즌인 2019년 초반에만 잠깐 불펜 투수로 뛰다 곧바로 선발로 전향했다. 원태인은 경북고를 졸업하고 1차 지명으로 삼성 유니폼을 입었다. 데뷔 시즌부터 선발 기회를 준다는 것은 삼성이 그에게 거는 기대가 그만큼 컸다는 것을 의미한다. 데뷔 3년차였던 2021시즌, 팀의 기대대로 원태인은 자신의 잠재력을 폭발시켰다. 26경기에 등판해 158.2이닝을 던지며 14승(7패)을 거두며 데뷔 첫 두 자릿수 승수에 성공했다. 다승 4위에 오른 원태인의 그해 평균자책점은 리그 5위인 3.06이었다. 삼성을 넘어 KBO리그를 대표하는 정상급 선발투수로 자리매김한 것이다. 2022년과 2023년에도 각각 10승8패 3.92, 7승7패 3.24를 기록하며 성장세를 이어나간 원태인은 2024시즌엔 데뷔 첫 개인기록 타이틀을 따낼 기회를 잡았다. 시즌 내내 기복 없이 꾸준한 모습을 보인 결과 생애 첫 다승왕 등극이 눈앞이다. 원태인은 지난 8일 대구 NC전에서 5.2이닝 2실점 호투로 삼성의 10-2 승리를 이끌며 시즌 14승(6패)째를 거뒀다. 이날 경기 전까지 NC의 카일 하트(13승)와 다승 공동 선두였던 원태인은 단독 선두로 올라서며 다승왕 경쟁에서 한발 앞서 나가게 됐다. 하트는 현재 평균자책점(2.31), 탈삼진(169개), 승률(0.867)에서 모두 1위에 올라있다. KBO리그 역대 세 번째이자 외국인 투수 최초로 투수 4관왕에 도전하는 하트를 저지해낼 유일한 대항마가 원태인의 다승왕 등극이다. 최근 기세도 좋다. 원태인은 지난달 8일 한화전에서 패전투수가 된 이후 5경기에서 4승을 쓸어담으며 무패행진을 달리고 있다. 시즌 평균자책점 3.55도 리그 전체 6위, 토종 선발 투수 중엔 1위일 정도로 명실상부 올 시즌 최고의 토종 선발투수는 원태인이다. 대부분 구단들이 1,2선발을 외국인 투수로 채우고 있는 KBO리그 사정상 최근엔 토종 다승왕은 잘 나오지 않고 있다. 2017년 20승을 거두며 팀 동료 헥터 노에시와 공동 다승왕에 오른 양현종(KIA)이 마지막 토종 다승왕으로 남아있다. 양현종과 헥터 노에시 이후 2018년 세스 후랭코프(두산·18승)를 시작으로 2019년 조시 린드블럼(두산·20승), 2020년 라울 알칸타라(두산·20승), 2021년 데이비드 뷰캐넌(삼성·16승), 에릭 요키시(키움·16승), 2022년 케이시 켈리(LG·16승), 2023년 에릭 페디(NC·20승)까지 6년 동안 외국인 투수들이 모두 다승왕에 오른 바 있다. 이번에 원태인이 다승왕에 오른다면 삼성 소속으론 뷰캐넌 이후 3년 만이자 토종 투수로 좁히면 2013년의 배영수(현 SSG 코치·14승) 이후 11년 만에 다승왕에 오른 투수가 된다. 10일 경기가 없는 삼성은 올 시즌에 12경기를 남겨두고 있다. 등판 간격을 따져보면 원태인은 두 차례에서 세 차례 정도 선발 마운드에 오를 것으로 보인다. 2승 정도를만 추가한다면 하트의 추격을 뿌리치고 단독으로 다승왕에 오를 수 있을 것으로 전망된다.

지난 6월8일 서울 잠실실내체육관에서 열린 ‘KYK 인비테이셔널 2024’. ‘배구 여제’ 김연경을 비롯한 V리그를 대표하는 선수들이 ‘팀 대한민국’과 ‘팀 코리아’로 나눠 국가대표 은퇴경기를 가진 뒤 국가대표 은퇴식이 열렸다. 이 행사를 준비한 김연경은 혼자 빛날 수 있었음에도 자신과 함께 대표팀에서 영광을 함께 한 9명의 선배 언니들, 친구(김수지), 후배(양효진)과 함께 합동 국가대표 은퇴식을 치렀다. 배구여제다운 배포와 품격, 포용이 빛난 명장면이었다. 이날 은퇴식에 참가한 12명 중 눈에 띄는 얼굴이 하나 있었다. 지금으로부터 약 3년 전인 2021년 11~12월, 이른바 ‘항명 파동’으로 불리는 일련의 사태로 인해 비난의 중심에 섰던 김사니 전 IBK기업은행 코치였다. 현역 시절 한국 최고의 세터로 군림하며 김연경과 함께 2012 런던 4강 신화를 같이 이룩해냈던 김사니이기에 이 행사에 참여하는 것은 당연했지만, IBK기업은행 감독대행 사퇴 후 공식적인 배구 행사에 얼굴을 비친 것은 이날이 처음일 정도로 참여 자체가 큰 고민 끝에 내린 결정이었다. 은퇴식 후 취재진과 참가자들 간의 공식 기자회견이 따로 준비되지 않았다. 이에 오랜만의 공식석상 등장에 대한 소감이나 소회를 듣기 위해 김 전 코치에게 따로 연락했다. 김 전 코치는 “아직은 부담스럽다. 마음의 준비가 되면 꼭 인터뷰에 응하겠다. 꼭 연락드리겠다”고 했다. 흔히들 하는, “다음에 밥 한 번 먹자” 정도의 의례적인 멘트일 줄 알았지만, 김 전 코치는 지난달 초 2024 파리 올림픽 현장 취재에 한창이었던 본 기자에게 “이제는 인터뷰할 마음의 준비가 됐다”며 ‘진짜로’ 연락을 해왔다. 일정 조율 끝에 지난 4일 서울 용산구에 위치한 세계일보 사옥에서 인터뷰가 이뤄졌다. 자신의 유튜브 계정을 통해서 3년 전 있었던 ‘항명 파동’에 대한 해명은 했지만, 언론 인터뷰는 이번이 처음이었다. 한참 사담을 나누다 “자, 이제 인터뷰 시작할게요”라고 말하자, 김 전 코치는 “인터뷰를 시작하겠다고 하니 갑자기 긴장감이 확 드네요. 심장이 두근두근 뛰어요”라고 답했다. 현역 시절 수없이 많은 인터뷰를 했고, 해설위원 시절 무수히 생방송 카메라 앞에 섰던 그지만, 이번 인터뷰는 남다르게 다가온다고. 김 전 코치는 “사실 지난 밤 잠을 좀 설쳤을 정도에요. 예전 인터뷰는 ‘재미있게 하고 오자. 기사 실리겠다’ 이런 설레는 마음이었다면, 이번 인터뷰는 아무래도 조금은 무거운 마음이 크니까요”라면서 “‘그 일’ 이후에 제게 인터뷰하자고 한 건 이번이 처음이라 너무 감사한 마음에 인터뷰를 응하긴 했지만, 떨리기는 하네요”라고 말했다. 지인과 동업해 분당에 골프 스튜디오를 차려 사업가로 변신한 김사니지만, 그의 최근 근황은 배구였다. 그는 “‘그 일’ 이후에 배구를 한 시즌 정도는 안봤다. 죄책감 같은 것도 있고 해서 그냥 모르게 살고 싶었는데, 그 다음시즌부터는 자연스럽게 배구를 보게 되더라”라고 말했다. V리그를 지켜보는 것을 넘어 김사니는 지도자로서의 준비 작업에 한창이다. 지도자 연수에 관심이 있었던 김사니는 지인의 소개를 통해 일본 리그의 효고현 고베시와 사가현 토스시를 연고로 하는 여자배구 팀인 히사미츠 스프링스에 단기로 세터 코치로 가게 됐다. 15일 일본으로 출국해 2주간 세터 코치를 하면서 일본 구단들의 훈련 시스템이나 팀 운영 등을 배우고 돌아올 예정이다. 그는 “히사미츠 팀에 세터가 3명 있다. 그들을 가르치기 위해 경기 영상들을 무수히 돌려보면서 분석하고 있다. 단순히 세터 코치뿐만 아니라 공을 때려줄 수 있냐는 요청도 받아서 요즘엔 공 때리는 연습도 하고 있다”면서 “한 3년 만에, 오랜만에 공을 때리려니 어깨가 너무 아프더라. 그래서 보강운동과 공 때리는 것을 반복하고 있다. 김사니의 당초 계획은 일본 구단들의 훈련 상황 등을 지켜보는 역할에만 머무르려 했으나 히사미츠 측에서는 ‘일본 배구단에 와서 뭐가 배우고 싶은지, 네가 알려줄 수 있는게 무엇인지, 통역은 어떻게 할 것인지’ 등을 요청해왔다. 지켜보는 입장이 아닌 훈련 때 직접 가르치고, 선수단 미팅이나 분석 등 모든 활동에 참여하는 진짜 코치 역할을 해달라는 것이다. 김사니는 “그 팀의 세터들을 가르치기 위해선 정확한 의사 전달이 필요해서 통역도 제가 직접 고용해서 간다. 그 팀에서도 통역을 직접 고용하는 비용이 괜찮겠냐고 하지만, 배우기 위해선 그 정도는 감내할 수 있다”면서 “2주간 가르치는 게 어떻게 보면 약간 오디션 성격도 띄고 있는 것 같다. 가서 제가 무엇을 그 팀에 공헌할 수 있는지를 지켜본 뒤에 다음 시즌엔 정식 코치로 고용될 수도 있고. 가능성은 열려있는 상황이라, 우선은 2주간 가서 최선을 다 하려고 한다”고 설명했다. 이어 “세터 3명을 분석하고 있는데, 오랜만에 봐서 그런지 솔직히 말씀드리면 살짝 감이 떨어진 느낌이다. 계속 영상을 돌려보니 이제 좀 보이긴 하는데...가서 잘 할 수 있을지 긴장도 되고, 기대도 된다”고 덧붙였다. 김사니에겐 이번 세터 코치 연수가 약 3년간 끊고 지내야했던 배구라는 끈을 다시 잡은 계기가 된 것 같아 감회가 새롭다. 그는 “지난 6월 국가대표 은퇴식 때 입장하는 계단을 걸어내려가기 전만 해도 다시는 배구장에 발을 못 디딜 것 같다는 생각을 했을 때가 있었다. 그때 그 계단을 걸어 내려가며 ‘아, 다시 내가 배구장을 들어올 수 있구나, 다시 공을 만질 수 있구나’라는 생각이 들었다. 그 기대감 때문에 이번 코치 연수가 너무 기대가 된다”면서 “사실 준비하기 전만 해도 ‘나 배구 아니어도 먹고 살 수 있어. 다른 일을 할거야’라고 생각했었는데, 이번에 준비하면서 정말 행복하다. 스트레스 받으면서도 내가 가장 행복해하는 것은 배구였다는 것을 다시 한 번 느꼈다. 다시 배구계로 돌아가 지도자를 할 수 있을지 없을지는 모르겠지만, 그냥 아무것도 안 하고 가만히 있기보다는 뭔가를 준비를 하는 게 나중에 후회가 남지 않을 것 같아서 연수를 떠나는 것이다. 지금 당장은 어떻게 돌아가겠다 등의 이런 그림은 전혀 정해진 게 없다. 그저 나를 위해, 어떤 일이 벌어질지 모르는 미래를 위해 준비하는 것으로 봐주셨으면 한다”고 설명했다.

이제 돌아와서 무슨 소용인가. 미국 메이저리그 ‘디펜딩 챔피언’ 텍사스 레인저스가 보유한 사이영상 출신 투수들이 시즌 막바지에 합류한다. 텍사스는 9일(한국시간) 기준 70승74패로 아메리칸리그 서부지구 3위에 그쳐있다. 지구 선두 휴스턴 애스트로스(77승66패)와 승차는 7.5경기로 지구 우승은 물 건너간 상황이다. 세 팀에게 주어지는 와일드 카드 레이스에서 8위에 그쳐있어 사실상 포스트시즌 진출은 좌절된 상황이다. 브루스 보치 텍사스 감독은 9일(이하 한국시간) 부상자 명단(IL)에 올라 있는 제이콥 디그롬(36)과 맥스 셔저(40)가 이르면 이번 주말 선발 로테이션에 합류할 예정이라고 말했다. 디그롬은 건강하기만 하면 지구 최강의 투수로 꼽힌다. 뉴욕 메츠 시절 평균 99.1마일의 강속구에 평균 93마일, 최고 95마일에 이르는 고속 슬라이더를 앞세워 전성기를 구가했다. 야구 역사에도 남을 만한 파이어볼러로 꼽히는 디그롬은 2018년과 2019년 내셔널리그 사이영상을 2연패했다. 2018년엔 팀 타선의 빈약한 지원 속에 단 10승(9패)를 거뒀으나 217이닝을 던지며 평균자책점 1.70, 탈삼진 269개를 잡아냈다. 2019년에도 204이닝을 소화하며 11승8패 평균자책점 2.43, 탈삼진 255개를 기록했다. 이때만 해도 디그롬은 현역 최고의 선발 투수로 군림했다. 이후부터 부상이 디그롬의 발목을 잡았다. 2020년 12경기, 2021년 15경기, 2022년 11경기 등판에 그쳤다. 2022시즌을 마치고 FA 자격을 얻었으나 건강에 의구심이 컸던 메츠는 디그롬을 잡지 않았고, 텍사스가 5년간 1억8500만달러를 주고 디그롬을 품었다. 텍사스에서도 디그롬의 ‘유리몸’ 기질은 사라지지 않았다. 고작 6경기만 등판한 뒤 지난해 6월 팔꿈치 인대 접합수술을 받아 1년 넘게 재활했다. 보치 감독은 “디그롬과 등판 일정을 논의 중이지만 오는 14일 시애틀 매리너스와 방문경기에 등판할 가능성이 있다”라고 말했다. 디그롬 이전 최고의 파워피처로 군림했던 슈어져도 재활을 끝내고 등판 일정을 조율 중이다. 슈어져는 올 시즌 연봉 4333만달러로 저스틴 벌랜더(41·휴스턴 애스트로스)와 공동 최고액 선수다. 디트로이트 소속으로 2013년 아메리칸리그 사이영상을 수상한 슈어져는 워싱턴 소속으로 2016년과 2017년 내셔널리그 사이영상 2연패에 성공한 바 있다. 최고의 빅게임 피처로 군림한 슈어져지만, 올 시즌에는 올 시즌 두 차례나 IL에 오르는 등 역시 수시로 다치면서 8경기에서 2승 4패, 평균자책점 3.89에 그쳤다. 텍사스는 특급 투수 2명이 뒤늦게 선발 마운드에 합류하지만, 가을야구 진출이 쉽지 않은 상태다. 정규시즌 18경기를 남긴 시점에서 70승 74패로 아메리칸리그 서부지구 3위인 텍사스는 와일드카드 순위에서도 마지노선인 3위 미네소타 트윈스에 6.5경기 차로 뒤져 있다.

IBK기업은행은 9일부터 11일까지 3일간 ‘2024 IBK기업은행배 화성시 전국 중·고 배구 최강전’을 화성종합경기타운 실내체육관 및 화성시 소재 중·고등학교 2곳에서 개최한다고 9일 밝혔다. 최초로 치러지는 이번 대회는 전국 규모의 중·고 배구대회로 엘리트 배구 활성화와 유망주 발굴을 목적으로 개최됐다. 남자부(중학교 8개팀, 고등학교 8개팀)와 여자부(중학교 8개팀, 고등학교 8개팀)로 나눠 총 32개 팀이 대회에 참가하며 경기방식은 남·여부 각각 6인제 토너먼트로 진행된다. 이번 대회는 참가 지원금을 통해 대회 참가에 따른 경제적 부담을 완화하였을 뿐만 아니라, 우승 상금 및 화성시 소재 배구부를 보유한 학교 3곳에 발전기금 후원 등 유소년 배구 활성화를 위한 다양한 노력이 엿보였다. IBK기업은행 구단 관계자는 “엘리트 배구 발전을 위해 앞으로도 본 대회를 매년 지속적으로 개최할 예정이다”며, “본 대회를 시작으로 배구 저변 확대 및 유소년 육성을 위해 꾸준한 관심과 투자를 지속하겠다.”고 말했다.

남자 프로배구 삼성화재가 2024 KOVO컵 대회 및 2024∼2025 V리그를 앞두고 일본 전지훈련을 통해 전력 점검에 나선다. 삼성화재는 일본 전지훈련을 위해 9일 오전 일본으로 출국했으며 6박7일의 일정으로 15일에 귀국 예정이라고 밝혔다. 이번 일본 전지훈련은 2017년 이후 7년 만이다. 훈련 파트너는 20년째 교류 중인 도레이 애로우즈이다. 총 4차례의 연습경기가 예정되어 있으며, 새 외국인선수인 블라니미르 그로즈다노프(등록명 : 블라니미르)와 아시아쿼터 알리 파즐리(등록명 : 파즐리)도 함께 한다. 삼성화재는 지난 5월 열린 2024 KOVO 외국인 선수 트라이아웃에서 지난 시즌 V리그 베스트7 아웃사이드 히터 한 자리에 선정됐던 요스바니(쿠바)와의 재계약을 포기한 뒤 새 외국인 선수 찾기에 나섰다. 그러나 지명 순번이 6순위가 나오는 바람에 지난 시즌 우리카드에서 뛰었던 마테이 콕(슬로베니아)를 뽑았으나 오른 발목 부상으로 마테이를 내보내고 불가리아 출신의 아웃사이드 히터 블라니미르를 데려온 바 있다. 김상우 감독은 “팀에 부임하고 첫 해외 전지훈련으로 선수들에게 정말 좋은 경험이 될 것으로 생각한다. 이번 전지훈련을 통해 조직력을 다지는데 집중할 것이고, 선수들이 다치지 않고 훈련이 마무리 되기를 바란다”고 밝혔다. 주장 노재욱도 “도레이팀과 경기를 통해 일본 배구를 경험할 수 있는 것은 우리 선수들에게 좋은 기회라고 생각한다. 짧은 시간이겠지만 새로운 환경에서 연습하는 만큼 선수들과 집중해서 훈련하겠다”라고 각오를 전했다.