KIA가 지난 서울 잠실 주말 3연전에서 LG를 상대로 스윕승을 거두면서 선두 싸움은 사실상 마무리되는 모양새다. 19일 기준 선두 KIA는 28경기, 2위 삼성은 27경기, 3위 LG는 30경기를 남겨두고 있다. KIA가 남은 시즌 현재 승률(0.596) 수준의 성적(17승 11패)을 거둔다고 가정하면 85승2무57패를 기록하게 된다. 이 경우 삼성이 남은 기간 22승 5패(승률 0.815)의 성적을 올려야 동률을 이룬다. LG는 25승 5패(승률 0.833) 이상의 성적을 거둬야 한다. KIA가 기록적인 연패를 당하지 않는 한 선두 경쟁이 끝난 셈이다. 이제 2위 삼성부터 3위 LG, 4위 두산의 현실적인 목표는 2위 사수다. 플레이오프 직행 티켓을 따내야만 한국시리즈에 오르기 전까지 전력을 최소화할 수 있기 때문이다. 이런 상황 때문에 20일부터 포항에서 열리는 2위 삼성과 4위 두산의 주중 3연전은 2위 경쟁의 향방을 내다볼 수 있는 ‘빅매치’로 꼽힌다. 현재 삼성(63승2무52패)과 두산(61승2무56패)의 승차는 3경기 차. 삼성이 위닝 시리즈 내지 스윕을 거둘 경우 두산을 확실하게 2위 싸움에서 조기 탈락시킬 수 있고, 두산은 스윕승을 거두면 단숨에 승차를 0으로 만들어낼 수 있다. 이번 3연전에서 더 절박한 쪽은 두산이지만, 두산은 올 시즌 삼성을 만나 2승10패로 철저하게 짓밟혔다. 향후 가을야구에서도 만날 수 있는 만큼 남은 4경기에서 최대한 회복을 해야만 가을야구에서도 승산을 높일 수 있다. 다만 삼성은 포항에서 극강의 모습을 보이고 있다. 삼성은 2012년부터 포항을 ‘제2 홈구장’으로 사용하고 있는데, 삼성의 포항 경기 승률은 무려 0.641(41승 23패 1무)이다. 2015년 한국시리즈 준우승 이후 2021년 잠깐 반짝해 정규리그 2위에 오른 것을 제외하면 대부분 암흑기를 보냈던 삼성이지만, 포항에서만 가면 강한 모습을 보여줬다. 최근 삼성의 기세는 뜨겁다. 여름에 강해 ‘여름성’이라 불렸던 면모를 회복했다. 주장 구자욱과 7월 월간 MVP를 수상한 야수 최고참 강민호가 타선의 중심을 잡아주는 가운데, 젊은 선수들이 활력소 역할을 톡톡히 해내고 있다. 투수진에서도 ‘끝판대장’ 오승환이 2군으로 내려갔지만, 임창민과 김재윤이 더블 마무리 역할을 준수하게 해내고 있고 최지광도 최근 필승조로 자리잡았다. 두산이 믿을 구석은 사령탑인 이승엽 감독이다. 공교롭게도 삼성이 포항에서 강할 수 있었던 이유 중 하나는 이승엽 두산 감독의 존재 덕분이다. 현역 시절 삼성의 상징이었던 이 감독은 포항에서 39경기를 뛰며 타율 0.362(141타수 51안타), 15홈런, 45타점, OPS(출루율+장타율) 1.167을 기록했다. 이 감독이 일본무대에서 돌아와 다소 전성기가 지난 시점부터 포항에서 홈 경기가 펼쳐졌지만, 이 감독은 포항만 가면 전성기에 버금가는 장타력을 자랑했다. 이 감독은 2015년 6월 3일 포항에서 열린 롯데 자이언츠와의 경기에서 KBO리그 사상 첫 400홈런 기록을 달성하기도 했다. 이 감독이 현역으로 뛴 기간 삼성의 포항구장 성적은 33승 11패(승률 0.750)였다. 지난해 이 감독은 '두산 수장'으로 포항구장을 찾아 3연전을 싹쓸이하며 포항과 좋은 추억을 이어갔다. 포항에서는 강했던 삼성과 현역 시절 포항에서는 누구보다 날카로운 발톱을 드러냈던 두산 사령탑 이 감독의 맞대결. 누가 위닝시리즈 혹은 스윕승을 달성하느냐에 따라 2위 경쟁은 요동칠 전망이다.

OK금융그룹의 읏맨 럭비단이 전국체육대회를 앞두고 해외 전지훈련을 통한 본격적인 전력 정비에 나선다. OK금융그룹은 OK 읏맨 럭비단(이하 읏맨 럭비단)이 19일부터 31일까지 약 2주간 일본 후쿠오카에서 해외 전지훈련을 진행한다고 밝혔다. 이번 전지훈련은 오는 10월 개막하는 ‘제105회 전국체육대회’를 앞두고 본격적인 담금질을 위한 일정이다. 일본 전지훈련을 통해 다양한 팀과 합동훈련 및 연습경기를 진행해 기술 역량 발전을 극대화함과 동시에 실전 감각도 끌어올릴 계획이다. 읏맨 럭비단은 일본 럭비 리그원 디비전2 소속 큐슈전력 볼텍스를 비롯해 디비전3 소속 루리로 후쿠오카, 큐슈 지역을 대표하는 대학 럭비팀인 후쿠오카 공업대학교 럭비부와 합동훈련을 진행하는 한편 TOP 큐슈리그 소속 실업팀인 JR 큐슈 선더스와 연습경기를 가질 예정이다. 읏맨 럭비단은 이처럼 다양한 합동훈련 및 연습경기를 통해 얻은 성과를 발판 삼아 실업팀 창단 이후 첫 전국체육대회 우승에 도전한다. 이번 전지훈련에 따라 읏맨 럭비단은 지난해에 이어 올해도 해외에서 두차례의 전지 훈련 일정을 소화하게 됐다. 앞서 읏맨 럭비단은 지난 2월 일본 오사카에서 약 2주간 기술 및 전술 역량 극대화를 위한 강도 높은 훈련 일정을 보냈으며, 지난해에도 2월과 9월 두 차례에 거처 일본 오사카에 방문해 일본 럭비 리그원 디비전2 소속 럭비단과 합동 훈련을 진행한 바 있다. 이는 창단부터 꾸준히 이어져오고 있는 최윤 OK금융그룹 회장의 애정과 전폭적인 지원이 있기에 가능했다. 지난해 실업팀으로 전환한 이후 외국인 선수를 적극적으로 영입해 럭비계에 새로운 흐름을 가져왔으며 적극적인 해외 전지훈련으로 선진 럭비 습득에도 앞장섰다. 여기에 최근에는 약점 포지션이었던 Prop 포지션에 새로운 선수를 영입해 전력 강화에도 공격적으로 나서고 있다. 이러한 활발한 지원 덕분에 읏맨 럭비단은 실업팀 전환 1년 만에 기존 실업팀과 견주어도 뒤지지 않는 전력을 구축하게 됐다. 읏맨 럭비단 오영길 감독은 “최윤 회장님의 아낌없는 지원에 다시 한번 감사드린다. 실업팀 전환 후 계속된 지원을 바탕으로 꾸준한 전력 보강 및 전지훈련을 진행하며 경쟁력을 끌어올리고 있다. 다가올 전국체육대회에서 그간의 성과를 바탕으로 좋은 성적을 낼 수 있도록 하겠다”라고 밝혔다. 읏맨 럭비단 주장 유기중은 “이번 전지훈련은 읏맨 럭비단이 ‘원 팀(One Team)’으로서 더 단단해질 수 있는 계기가 될 것이다. 선수단 전체가 더 똘똘 뭉쳐 이어질 전국체육대회에서 결승 진출 이상의 성과를 낼 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 각오를 다졌다.

이 정도면 ‘KIA 포비아’가 생길 법 하다. 한국시리즈 2연패에 도전하는 KBO리그 ‘디펜딩 챔피언’ LG의 자존심이 만원 관중 앞에서 3일 연속 무너졌다. 내심 스윕까지 달성해 선두 싸움 경쟁 재점화를 노렸지만, 현실은 3연전 내리 패배. 스윕패로 인해 선두 경쟁은커녕 2위 자리도 꽤 멀어졌다. LG는 18일 서울 잠실구장에서 열린 2024 KBO리그 KIA와의 홈 경기에서 0-4로 영봉패를 당했다. 3연전 두 경기를 이미 내준 터라 18일 경기만은 반드시 잡아야 했지만, 선발 디트릭 엔스는 6이닝 동안 9피안타 4실점으로 무너지며 상대 제임스 네일(6이닝 3피안타 무실점)과의 외국인 에이스 맞대결에서 완패했다. 네일의 완벽투 앞에 타선은 힘없이 무너져 버렸고, 네일이 내려간 이후에 올라온 KIA의 필승조들을 상대로도 제대로 된 찬스한 번 만들지 못했다. 이번 잠실 주말 3연전을 KIA에게 모두 내주면서 LG는 시즌 성적 60승2무52패, 승률 0.536으로 선두 KIA(68승2무46패, 승률 0.596)와의 승차는 4경기에서 7경기로 벌어졌다. 2위 삼성(63승2무52패, 승률 0.548)과의 승차도 1.5경기다. 사실상 한국시리즈 직행 티켓은 이번 3연전에서 당한 스윕패로 물 건너 갔다고 해도 과언이 아니다. 더욱 뼈아픈 것은 이번 스윕패로 올 시즌 KIA와의 상대전적이 3승12패로 크게 벌어졌다는 점이다. 그나마 전반기 때는 3승6패로, 세 번 싸우면 한 번은 이기는 수준은 됐다. 후반기 들어 3연전 두 차례를 모두 내줬다. 0승6패. 이제 KIA의 빨간 유니폼만 보면 공포증을 느낄 수준까지 다다른 셈이다. 사실 이번 3연전 첫 단추부터 잘못 꿰어졌다. 8회말까지 2-0 리드를 잡아 승리가 예상됐다. 경기를 끝내기 위해 올라온 마무리 유영찬이 9회에 무너지고 말았다. 선두 타자 최원준에게 볼넷을 내주더니 김도영에게 적시 2루타를 맞아 한 점을 내줬다. 소크라테스를 땅볼로 잡아내긴 했지만, 나성범에게 투런포로 불의의 일격을 당해 2-3으로 역전 당했고 9회 마지막 공격은 속절없이 삼자범퇴로 물러나고 말았다. 2차전은 변명의 여지가 없는 4-14 대패. 3차전은 0-4 영봉패. 타선도, 마운드도 KIA에겐 상대가 되지 않았다. 물론 시즌이 끝난 것은 아니다. 다만 KIA의 한국시리즈 직행이 유력해진 상황. LG가 이전 관문들을 뚫고 한국시리즈에 오른다고 해도 KIA를 만나 제대로 힘을 쓸 수 있을까. 당장 마무리 유영찬을 KIA와의 한국시리즈에서 9회에 올릴 수 있을까. 유영찬의 올 시즌 KIA전 평균자책점은 8.10, 피안타율은 무려 0.400에 달한다. 이제 LG가 KIA를 정규리그에서 만나는 일정은 다음달 3일 광주 원정 1경기가 유일하다. 이 경기를 잡아낸다 해도 선수단에 인이 박힌 ‘KIA 포비아’를 지워내기는 쉽지는 않다. 이래저래 LG로선 얻은 것은 하나도 없고, 너무나 많은 것을 잃은 KIA와의 주말 3연전이었다.

프로야구 LG는 16일부터 잠실야구장에서 열리는 KIA와의 주말 홈 3연전에서 글로벌 라이프 스타일 브랜드 ‘STANLEY와 함께 브랜드 데이’를 진행한다. LG와 STANLEY는 이번 브랜드 데이를 맞아 다양한 이벤트를 준비했다. 잠실야구장 곳곳에서는 깜짝 이벤트가 진행되고, STANLEY 부스에서는 텀블러를 지참할 시 얼음을 제공하고, 이벤트 게임을 진행하는 등 야구장을 찾는 팬들에게 즐거운 경험을 선사할 예정이다. 3연전 마지막 날인 18일에는 STANLEY의 초청으로 밴드 데이식스(DAY6)의 영케이와 원필이 시구와 시타에 나선다. 시구에 나서는 영케이는 “STANLEY의 초청으로 LG트윈스 시구를 하게 되었다. 너무 재미있을 것 같아 기대가 된다. LG트윈스와 STANLEY 모두 응원하겠다”고 소감을 전했으며, 원필은 “STANLEY와 함께 좋은 기회로 LG트윈스 시타를 하게 되어 영광이다. 올해도 즐겁고 안전한 시즌 되길 응원하겠다”고 했다. 이밖에도 LG트윈스는 주말 3연전을 맞아 승리 기원 시구와 이벤트를 준비했다. 16일에는 UFC 파이터 최두호 선수와 배우 태원석이 시구와 시타를 진행한다. 최두호 선수는 ‘코리안 슈퍼보이’로 불리는 UFC 파이터이자, 최근에는 유튜브와 드라마 등 다방면에서 활약 중이다. 태원석 배우는 다양한 작품에서 개성 있는 연기와 캐릭터로 많은 시청자들에게 눈도장을 찍었다. 또한, 하반기 방영 예정인 JTBC ‘굿보이’ 출연을 확정해 팬들을 만날 예정이다. 최두호는 “중요한 경기에서 시구를 할 수 있는 영광을 주셔서 너무 감사하다. 종목은 다르지만 운동선수의 삶을 살고 있어서 선수분들이 얼마나 힘들게 운동하시는지 너무 잘 알고 있다. LG트윈스가 승리할 수 있도록 열심히 응원하겠다”고 소감을 전했다. 태원석 배우는 “시타가 처음이라 많이 설레고 떨리는데 승리 요정이 될 수 있게 열심히 해보겠다. LG트윈스의 승리를 응원한다”고 시타에 나서는 소감을 밝혔다. 17일에는 ‘제4회 엘린이 치어리딩스쿨’에 참가한 정지원 어린이가 시구, 박주하 어린이가 시타를 진행한다. 또한, 이날 경기 중 5회말 클리닝 타임에는 두 어린이를 포함한 치어리딩 스쿨에 참여한 어린이들이 LG트윈스 응원가와 DAY6의 ‘한 페이지가 될 수 있게’ 등 두 곡을 공연할 예정이다. 한편, LG는 2024년 정규시즌 홈 100만 관중 돌파가 유력한 16일 경기에 추첨을 통해 LG전자에서 제공하는 ‘LG 로보킹 AI 올인원‘과 ‘LG코드제로 A9 AIR’ 각 한 대 씩을 특별 경품으로 제공할 예정이다. 또한,16일 경기에 앞서 7월 디지털 락커룸 월간 MVP 수상자인 손주영 선수의 시상식이 진행되고, 3연전 동안 손주영 선수의 포토카드도 운영한다. 자세한 내용은 LG트윈스 홈페이지와 모바일앱, SNS계정을 통해 확인할 수 있다.

여자 역도 대표팀의 박혜정(21·고양시청)은 2024 파리 올림픽을 앞둔 지난 4월, 너무나 큰 이별을 경험했다. 어머니가 약 8년 간의 오랜 암투병 끝에 사망한 것. 어머니와의 작별 시간이 다가온다는 것을 알고 있었지만, 생애 첫 출전하는 올림픽을 어머니가 지켜봐주길 바랐다. “1년만 더, 몇 개월만 더”라고 기도해봤지만, 하늘은 무심했다. 박혜정의 어머니이자 육상 원반던지기 선수 출신인 남현희씨는 4월에 눈을 감핬다. 딸 박혜정이 올림픽 출전권이 걸린 2024 국제역도연맹(IWF) 태국 월드컵 출전을 약 일주일 앞둔 시점이었다. 박혜정은 장례를 다 마치고 태국으로 출국했다. 세상에서 가장 사랑하는 가족을 떠난 보낸 슬픔에도 박혜정은 꿋꿋했다. 4월10일 태국 푸켓에서 열린 대회 여자 87㎏ 이상급 경기에서 인상 130㎏, 용상 166㎏, 합계 296㎏을 기록해 합계 325㎏(인상 145㎏·용상 180㎏)을 든 리원원(중국)에 이은 2위로 파리 올림픽 출전권을 따냈다. 그렇게 보통 사람이라면 아무 것도 할 수 없는 상태에서도 초인적인 힘을 발휘해 소중하게 따낸 올림픽행 티켓은 박혜정에게 은메달이라는 값진 결과로 이어졌다. 박혜정은 11일(현지시간) 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나6에서 열린 2024 파리 올림픽역도 여자 81㎏ 이상급 경기에서 인상 131㎏, 용상 168㎏, 합계 299㎏을 들어 은메달을 수확했다. 박혜정이 바벨을 누구보다 높게 들어올리는 장면을 아버지와 언니는 현장을 찾아 지켜봤다. 박혜정이 더 높게, 더 높게 바벨을 들어올린 것은 하늘에 계신 어머니에게 닿을 수 있을까 하는 기대감이 아니었을까. 남현희 씨가 아직 박혜정의 곁에서 함께 할 때, 박혜정에게 ‘엄마’라는 단어는 눈물 버튼이었다. 그래서 엄마 얘기가 나올 때마다 공식 언급을 피했다. 올림픽에 전념해 메달을 따면 말하겠다는 다짐을 했다. 이번 파리 올림픽은 박혜정이 공식적인 자리에서 어머니 얘기를 꺼내는 자리가 됐다. 시상식 후 공동취재구역에 들어선 박혜정은 “아빠랑 언니에게 은메달을 보여주고 싶다. 그리고 한국에 가서 엄마한테 메달을 보여드릴 것”이라고 말한 뒤 “올림픽이 끝나기 전까지는 마음이 흔들릴 것 같아서 어머니 생각을 하지 않으려고 했다. 그런데도 어쩔 수 없이 엄마 생각이 났다”고 털어놨다. 이어 “워밍업을 하는 도중에 문득문득 엄마 생각이 들더라고요. 그리고 시상대에 올라갔을 때 좀 울컥해서 울었는데, 고은아 이사님이 ‘왜 울어, 웃어 혜정아’라는 말을 해주셔서 다시 웃었다”라고 덧붙였다. 태국 푸켓 대회 때까지만 해도 어머니를 꿈에서 보지 못했다던 박혜정은 꿈에서 어머니를 봤다고 얘기했다. 그는 “엄마가 꿈에 나와 함께 놀러 갔다. 꿈에선 너무나 즐거웠는데, 일어나니 내가 울고 있더라”고 떠올리기도 했다. 박혜정이 홀로 아픔을 꾹 누른 건 아니다. 박혜정은 “아버지와 언니가 옆에서 응원해줬고, 박종화 (여자 역도대표팀) 코치님과도 자주 대화했다”며 “많은 분의 지지와 응원이 힘이 됐다”고 밝혔다. 박혜정의 어머니 남현희 씨는 2022년 10월 전국체전에서 고교생으로 마지막 대회를 치른 딸에게 직접 메달을 걸어준 적이 있다. 대한역도연맹은 2018년부터 전국체전과 소년체전 합계 부문 시상을 부모 또는 지도자에게 부탁한다. 박혜정은 안산공고 재학 중이던 2022년 전국체전 역도 여자 고등부 최중량급(87㎏ 이상)에서 인상 124㎏, 용상 161㎏, 합계 285㎏을 들어 3관왕에 오른 뒤 시상대 위에서 어머니와 마주 섰다. 남현희 씨는 박혜정에게 금메달을 걸어준 뒤 “우리 혜정이가 힘든 과정을 다 극복하고 이렇게 잘 컸다. 고마운 마음으로 혜정이에게 메달을 건넸다. 소중한 기회를 준 대한역도연맹에 정말 감사하다”고 상기된 표정으로 말했다. 당시에도 남씨는 투병 중이었지만, 딸을 보며 통증을 잊었다. 박혜정은 선부중학교에서 역도를 시작한 직후 '포스트 장미란'으로 주목받았다. 박혜정은 2022년 세계주니어선수권대회, 2023년 세계선수권과 항저우 아시안게임 우승을 연이어 차지하면서 파리 올림픽의 유력한 메달 후보로 손꼽혔다. 모두가 장미란의 후계자가 나왔다며 올림픽 메달만 남았다고 했다. 하지만, 남현희 씨는 딸에게 단 한 번도 '올림픽'을 화두에 올린 적이 없다. 그는 생전 인터뷰에서 “혜정이가 올림픽 메달을 따는 게 우리 혜정이를 도와준 분들께 보답하는 길이라면 올림픽 메달을 따면 좋겠다”면서도 “엄마를 위해, 가족을 위해 올림픽 메달을 따야겠다는 부담은 느끼지 않아야 한다. 올림픽 메달이 없어도, 혜정이는 우리에게 자랑스러운 딸”이라고 말한 바 있다. 남씨의 말대로 박혜정은 메달을 따내지 못했더라도 자랑스런 국가대표였지만, 이번 은메달로 더더욱 자랑스러운 대한민국의 딸이 됐다. 그리고 그의 시선은 4년 뒤 로스앤젤레스로 향한다. 박혜정은 “리원원 선수의 몸이 좀 떨어진 모습이더라. 그래서 LA에서는 좀 불어볼만 하지 않나 싶다. 4년 뒤에는 시상대의 더 높은 곳에 서서 국위선양을 하는 걸 목표로 삼겠다”면서 “이번 올림픽에서 리원원 선수와의 격차를 10kg 정도로 줄였다. 제가 더 성장을 하면 리원원 선수보다 더 좋은 선수가 될 수 있을 것이라 믿는다”라고 말했다.

대한민국 선수단이 2024 파리 올림픽에서 금메달 13개를 따내 종합 순위 8위에 올랐다. 총 따낸 메달 32개는 1988 서울의 33개에 이은 역대 2위의 성적이다. 1976 몬트리올 이후 최소 규모의 선수단만이 출전해냈음에도 ‘팀 코리아’의 저력을 확인할 수 있는 대회로 기억될 전망이다. 한국 선수단은 11일 오후 9시(현지시간) 프랑스 파리 인근 생드니의 스타드 드 프랑스에서 시작된 폐회식을 끝으로 17일간의 열전을 마무리했다. 2024 파리에서 한국은 금메달 13개와 은메달 9개, 동메달 10개를 획득해 종합 순위 8위에 올랐다. 금메달 13개는 2008 베이징, 2012 런던과 함께 역대 단일 올림픽 최다 금메달 타이기록이다. 2008 베이징에서는 은메달 11개, 동메달 8개를 더해 7위에 올랐고, 2012 런던에서 은메달과 동메달 모두 9개씩을 추가해 5위에 올랐다. 전체 메달 수 32개는 1988년 서울 대회 33개(금 12, 은 10, 동 11)에 이은 역대 2위 기록이다. 2008 베이징과는 타이다. 대한체육회는 당초 2024 파리의 금메달 목표를 5개로 잡았다. 출산률 감소로 인한 엘리트 체육 인구의 감소, 3년 전 열린 2020 도쿄 올림픽에서의 16위 성적(금6, 은4, 동10), 강세 종목에서의 최근 국제대회 성적 부진 등을 종합해 내놓은 목표치였지만, 2배를 훌쩍 뛰어넘는 13개의 ‘금빛 낭보’를 전해오며 선전했다. 한국이 하계 올림픽 메달 순위 10위 안에 든 것은 2016 리우의 8위(금 9, 은 3, 동 9) 이후 8년 만이다. 한국 선수단은 대회 마지막 날인 11일에도 은메달 1개와 동메달 1개를 추가했다. 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나에서 열린 역도 여자 81㎏ 이상급 경기에 출전한 ‘역도 요정’ 박혜정(고양시청)은 인상 131㎏, 용상 168㎏, 합계 299㎏을 들어 2위를 차지했다. 인상과 합계에서 한국 신기록을 작성한 박혜정은 2016 리우에서 동메달을 따낸 윤진희 이후 8년 만의 올림픽 메달리스트에 이름을 올렸다. 아울러 여자 최중량급 올림픽 메달은 장미란 문화체육관광부 차관의 2012년 런던 대회 동메달 이후 이번 박혜정이 12년 만이다. 근대5종에서는 성승민(한국체대)이 여자부 동메달을 획득했다. 성승민은 베르사유 궁전에서 열린 근대5종 여자부 결승에서 1441점을 따내 1461점의 미첼레 구야시(헝가리), 1452점의 엘로디 클루벨(프랑스)에 이어 3위를 기록했다. 한국 근대5종은 2020 도쿄에서 남자부의 전웅태가 동메달을 따낸 데 이어 이번 파리에서도 메달리스트를 배출했다. 올림픽 근대5종 여자부 경기에서 아시아 국적 선수가 시상대에 오른 것은 이번 대회 성승민이 최초다. 한국 선수단의 본진은 12일 오후 9시 비행기를 통해 파리를 출발해 13일 인천국제공항을 통해 귀국할 예정이다. 전체 메달 순위에서는 미국과 중국이 금메달 40개로 같았으나 은메달 수에서 44-27로 앞선 미국이 1위를 차지했다. 미국은 이번 올림픽 마지막 금메달 경기였던 여자 농구 결승까지 금메달 수가 중국에 1개 부족해 2위에 머물렀으나 여자 농구 결승에서 개최국 프랑스를 67-66, 1점 차로 꺾고 금메달을 획득하며 종합 순위에서 중국을 힘겹게 따돌렸다. 미국은 2012년 런던, 2016년 리우, 2021년 도쿄에 이어 하계 올림픽 4회 연속 메달 순위 1위를 지켰다. 일본은 금메달 20개로 3위에 올랐다. 일본은 레슬링에서만 금메달 8개를 쓸어 담는 절대 강세를 보이며 막판 스퍼트에 성공했다.

이제는 ‘역도요정‘이라 불러야할 듯 하다. ‘제2의 장미란’으로 불리는 박혜정(21·고양시청)이 롤모델인 장미란(41) 문화체육관광부 제2 차관과 같은 길을 걸었다. 장 차관이 첫 올림픽이었던 2004 아테네에서 은메달을 따냈던 것처럼 박혜정도 생애 첫 올림픽인 2024 파리에서 값진 은메달을 따냈다. 박혜정은 11일(현지시간) 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나6에서 열린 2024 파리 올림픽 역도 여자 역도 여자 81kg 이상급에서 인상 131kg, 용상 168kg를 들어 합계 299kg로 309kg(인상 136kg, 용상 173kg)의 리원원(중국)에 이어 2위에 오르며 은메달을 목에 걸었다. 합계 288㎏(인상 126㎏·용상 162㎏)을 든 3위 에밀리 캠벨(영국)와는 10kg 이상 차이나는 압도적 은메달이었다. 299kg는 지난 4월 자신이 작성한 여자 최중량급 합계 한국 기록 296㎏을 3㎏ 넘어선 한국 신기록이다. 박혜정은 인상부터 한국 신기록을 세우며 기분 좋게 출발했다. 1차 시기 123kg, 2차 시기 4kg 늘린 127kg도 무리 없이 들었다. 3차 신청 무게는 131kg. 이는 자신이 지난 4월 태국 푸껫에서 열린 2024 국제역도연맹(IWF) 월드컵 여자 최중량급 경기(당시에는 87㎏ 이상급)에서 든 130㎏을 1kg로 넘긴 수치였다. 박혜정은 131kg도 깔끔하게 성공했다. 인상 한국 신기록이었다. 이 체급 ‘세계 최강’ 리원원은 1차시기부터 다른 선수들과는 차원이 다르다는 것을 증명하듯 1차 130kg를 신청해 가볍게 성공했다. 2차 시기에서도 136kg를 들어 박혜정을 2위로 밀어내고 1위로 올라섰다. 3차 시기는 신청하지 않았다. 용상에서도 박혜정은 쾌조의 컨디션을 이어갔다. 1차 시기 163kg, 2차 시기 168kg도 깨끗하게 들어올렸다. 인상에서 126kg로 박혜정에 이어 3위에 오른 에밀리 캠벨(영국)이 용상 1차 162kg를 성공시킨 뒤 박혜정을 용상에서 제치기 위해 2차를 169kg를 신청했으나 실패했다. 사실상 박혜정의 은메달이 확정되는 순간이었다. 리원원은 용상 1차 167kg, 2차 173kg를 성공시키며 합계 309kg로 금메달을 확정했다. 3차 시기는 174kg를 신청해놓고 금메달 세리머니를 하면서 감독과 기쁨을 만끽했다. 마지막으로 캠벨은 용상 3차를 174kg로 더 올렸다. 박혜정을 제치고 은메달에 도전하겠다는 의도였다. 그러나 바벨을 들자마자 실패하면서 박혜정의 은메달이 확정됐다. 첫 올림픽 메달, 두 번째 올림픽 금메달이라는 목표를 갖고 있는 박혜정은 이를 달성해냈다. 첫 목표를 이룬 박혜정은 “리원원 선수가 몸이 조금 떨어졌더라. 그래서 4년 뒤 로스앤젤레스에서는 붙어볼 만 하겠다는 생각이 들었다”며 4년 뒤를 기약했다. 박혜정은 지난 4월 육상 원반던지기 선수 출신인 어머니를 떠나보냈다. 어머니는 그에게 정신적인 버팀목이었기에 슬픔은 더욱 컸다. 박혜정은 “아빠랑 언니에게 메달을 보여주고 싶다. 한국에 가서 엄마께도 은메달을 보여드릴 것”이라면서 “워밍업하는 데 문득 문득 엄마 생각이 났다. 시상대에 올라갔을 때도 엄마 생각에 좀 울컥했다. 살아계셨다면 아빠랑 언니와 함께 여기 와 계시지 않았을까. 안아주셨을 것 같다”고 그리움을 전했다.

2024 파리 올림픽을 지배한 키워드 두 가지를 꼽으라면 ‘활과 총, 칼, 발, 그리고 라켓’, ‘2000년대생의 유쾌하고 발랄한 반란’이었다. 센강 개막식과 함께 개막해 17일간 열전을 펼친 파리 올림픽이 12일(한국시간) 열린 폐회식으로 여정을 마친 이번 대회 한국의 메달 전망은 어두웠다. 당초 대한체육회가 내세운 목표는 금메달 5개, 종합 순위 15위권이었다. 여자 핸드볼을 제외하면 단체 구기 종목이 파리행 티켓을 따내지 못해 선수단 규모는 1976 몬트리올 이후 48년 만에 가장 적은 143명에 불과했다. 출산율 저하에 따른 엘리트 체육 인구 감소 등을 이유로 지난 2020 도쿄 대회(금6, 은4, 동10) 때보다도 더 저조한 성적을 낼 것이란 예상이었다. 대한체육회의 목표가 원체 보수적인 데다 종목별 전력 분석을 제대로 하지 못한 면도 있었지만, 빛난 것은 ‘팀 코리아’의 저력이었다. 대회 개막 사흘 만에 목표치였던 금메달 5개를 채웠고, 11일 기준 금메달 13개, 은메달 8개, 동메달 9개로 총 메달 30개를 채우며 종합 순위 7위에 올라 목표치를 훌쩍 넘겼다. 금메달만 따지면 역대 최다였던 2008 베이징(금 13개·은 11개·동 8개)과 2012 런던(금 13개·은 9개·동 9개)과 타이기록이다. 회장사인 현대차 그룹의 전폭적인 지원과 ‘현재 기량이 가장 뛰어난 선수를 국가대표로 선발한다’는 대원칙 아래 합리적인 협회 운영의 표본을 보여준 대한양궁협회의 공정한 시스템 아래 ‘활’(양궁)은 남녀 에이스인 김우진(32·청주시청)·임시현(21·한국체대)의 동반 3관왕이라는 최상의 결과를 내며 파리 올림픽에 걸린 금메달 5개(남녀 개인전, 남녀 단체전, 혼성 단체전)를 싹쓸이했다. 파리에서 약 300㎞ 정도 떨어진 샤토루에서는 연일 금빛, 은빛 총성이 울려댔다. 대한사격연맹이 내세운 목표가 금메달 1개, 은메달 2개, 동메달 3개였던 ‘총’(사격)에서는 이를 훌쩍 뛰어넘는 금메달 3개, 은메달 3개가 쏟아졌다. 박하준(24·KT), 금지현(24·경기도청)이 10m 공기소총 혼성전 은메달로 한국 선수단의 이번 올림픽 첫 메달을 안기더니 여자 공기권총에서 오예진(19·IBK기업은행)과 김예지(32·임실군청)가 나란히 금, 은을 석권했다. 한국 선수단 최연소 국가대표인 반효진(17·대구체고)은 사격 입문 3년도 되지 않아 여자 공기권총 금메달로 역대 한국 하계 올림픽 100번째 금메달의 주인공이 됐다. 25ｍ 권총에서 양지인(21·한국체대)이 금메달을, 조영재(25·국군체육부대)는 25ｍ 속사권총에서 은메달을 추가한 한국 사격은 역대 최고성적이었던 2012 런던(금메달 3개, 은메달 2개)을 뛰어넘으며 올림픽 초반 ‘금빛 레이스’의 견인차 노릇을 톡톡히 했다. 펜싱 종주국인 프랑스에서도 한국산 ‘칼’(펜싱)은 무뎌지지 않았다. 남자 사브르에서 금메달 2개를 모두 책임졌다. ‘에이스’ 오상욱(28·대전광역시청)이 개인전 금메달을 목에 건데 이어 구본길(35·국민체육진흥공단), 박상원(24·대전광역시청), 도경동(25·국군체육부대)과 호흡을 맞춰 단체전에서 올림픽 3연패를 달성했다. ‘어펜저스’(펜싱+어벤저스) 멤버였던 김정환, 김준호의 부상 및 은퇴로 급격하게 세대교체를 감행했지만, ‘2012 런던 키즈’ 박상원, 도경동이 새로 합류한 ‘뉴 어펜저스’도 그에 못지않게 강했다. ‘발’(태권도)은 2020 도쿄에서의 ‘노 골드’의 수모를 씻어내며 종주국의 자존심을 지켜냈다. 남자 58㎏급의 박태준(20·경희대)과 여자 57㎏급의 김유진(24·울산시체육회)이 ‘금빛 발차기’를 선보였고, 2020 도쿄 은메달리스트 출신 이다빈(28·서울시청)도 여자 67㎏초과급에서 동메달을 수확하며 ‘라스트 댄스’를 화려하게 마무리했다. ‘라켓’(배드민턴)에서도 금메달이 나왔다. 안세영(22·삼성생명)은 지난해 항저우 아시안게임에서 당한 무릎 부상의 후유증을 딛고 1996 애틀랜타 방수현 이후 28년 만에 한국 배드민턴에 여자 단식 금메달을 안겼다. 값진 금메달의 기쁨을 만끽하기도 전에 대한배드민턴협회의 운영을 저격하는 인터뷰로 안세영은 파리의 가장 ‘뜨거운 감자’가 됐다. 이러한 목표치를 훌쩍 뛰어넘는 최상의 성적을 거둘 수 있었던 원동력은 국제무대 경험이 전무하거나 적어도 올림픽 무대에서 전혀 떨지 않고 제 기량을 발휘한 2000년대생들, 이른바 ‘Z세대’의 유쾌하고도 발랄한 반란 덕분이었다. 이들은 3년 전 도쿄에서만 해도 고교생이거나 갓 스무살을 지나 조연 역할에 만족해야 했다. 3년이 흐른 뒤 20대 초중반이 된 이들은 신체적, 정신적으로 전성기에 돌입했다. 2024 파리는 2000년대생들이 본격적으로 한국 스포츠의 주연으로 등장한 대회로 기억될 것이다. 단체전에 금메달까지 합치면 한국이 따낸 13개의 금메달 중 10개가 2000년생들이 따낸 것으로 집계된다. 이들 금메달리스트 16명 중 5명(김우진, 이우석, 전훈영, 오상욱, 구본길)을 제외한 11명이 2000년 이후에 태어났다. 특히 사격의 ‘금빛 사수’ 양지인(2003년생), 오예진(2005년생), 반효진(2007년생)은 모두 2000년대생이다. 은메달과 동메달까지 따지면 2000년대생들의 비중은 더 커진다. 단체전까지 포함해 2000년대생들이 따낸 메달은 금메달 11개, 은메달 6개, 동메달 5개로 그 비율은 73.3%에 달한다. 그간 올림픽 무대는 많은 경험과 국제대회 입상 경력으로 무장한 선수들이 유리할 것이라는 인식이 있었지만, Z세대들은 이런 ‘상식’을 가볍게 파괴했다. 자율과 개성을 앞세워 훈련하며 결과보다는 과정에 집중해 큰 무대에서도 전혀 떨지 않고 제기량을 충분히 발휘할 수 있었다는 분석이다. 여기에 감독이나 코치의 의견을 맹목적으로 따르기보다 자신의 의견을 적극적으로 개진하며 훈련방식도 자신에게 맞는 것을 선택했다. 이들은 선배들과도 수평적인 관계를 추구하며 적극적인 소통을 통해 선배들의 노하우를 금방 습득해 자신의 것으로 만들어냈다. 인공지능(AI)이나 로봇을 이용한 훈련은 물론 과학적 분석에 따른 체계적인 훈련으로 기량을 갈고닦아온 이들의 잠재력을 대한체육회가 과소평가한 것 아니냐는 지적도 나온다.

역시 국제올림픽위원회(IOC) 선수위원이기 이전에 탁구인이었고, 대한탁구협회장이었다. 유승민 IOC 선수위원 겸 대한탁구협회장이 2008 베이징 이후 16년 만에 올림픽 탁구 여자 단체전에서 메달(동)을 수확한 한국 선수들을 위해 메달 시상자로 나섰다. 유 위원은 10일 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나4에서 열린 2024 파리 올림픽 탁구 여자 단체전 결승전을 마치고 진행된 시상식에 참석했다. 유 위원은 금,은,동을 따낸 중국과 일존, 한국 선수들에게 직접 메달을 수여했다. 이른바 ‘삐약이와 언니들’로 불리는 신유빈, 이은혜(이상 대한항공), 전지희(미래에셋증권)는 이날 치러진 동메달 결정전에서 매치 점수 3-0으로 승리하며 동메달을 따냈다. 탁구에서 단체전이 신설된 첫 대회였던 2008 베이징 올림픽에서 동메달을 따냈던 여자 탁구는 2012 런던에서 4위에 그친 이후 2016 리우와 2020 도쿄에선 4강 진출도 해내지 못했다. 그러나 이번 파리에서 혼합복식 동메달과 여자 단식 4위에 오르며 명실상부 한국 여자 탁구의 에이스로 떠오른 신유빈을 비롯해 올림픽 도전 ‘2전3기’ 끝에 귀화 후 13년 만에 메달 획득에 성공한 전지희, 단식 2경기에 나서는 중책을 충실히 해낸 이은혜까지 모든 선수가 환상적인 호흡과 팀워크를 자랑하며 16년 만의 동메달을 일궈냈다. 감색 정장 차림으로 시상식에 참석한 유 위원은 자신의 뒤를 이어 한국 탁구 최고 스타로 떠오른 신유빈을 비롯한 3명의 선수 목에 동메달을 걸어줬다. 이어 악수하고 어깨를 두드려줬다. 선수들은 동메달을 깨무는 세리머니를 했다. 이날 메달 시상은 유 위원의 IOC 선수위원으로서 마지막 공식 업무로 남을 전망이다. 2016리우 올림픽에서 IOC 선수위원에 당선됐던 유 위원은 이번 파리를 끝으로 8년의 임기를 마친다. 당초 유 위원의 선수위원으로서의 마지막 일정은 10일 저녁 열리는 선수위원 총회였다. 그러나 한국 선수들에게 메달 수여를 꼭 하고 싶었던 유 위원은 총회를 불참하면서까지 여자 단체전 메달 시상자로 나섰다. 한국 선수들이 동메달을 딴 직후 이 사실을 알린 유 위원은 “내가 하고 싶다고 밀어붙였다. 우리 선수들이 동메달을 따낼 거라고 확신했기 때문에 내 손으로 메달을 걸어주고 싶었다”라고 밝혔다. 유 위원은 “제가 대한탁구협회장을 맡는 동안 여자 선수들이 더반 세계선수권 여자복식 은메달(신유빈-전지희), 항저우 아시안게임 여자복식 금메달(신유빈-전지희)에 이어 올림픽에서도 메달을 두 개나 따냈다. 한국 탁구가 한 단계 발전하며 큰 수확을 올렸다”면서 “여자 탁구가 침체해 있었는데, 한 단계 딛고 올라선 것 같다. 파리에서 한국으로 돌아가면 모든 연령대 대회에 혼합복식을 신설하는 등 4년 뒤, 8년 뒤 올림픽 준비에 나서겠다”고 각오를 다졌다.

‘삐약이와 언니들’의 도전은 값젠 동메달로 막을 내렸다. 한국 여자 대표팀이 16년 만에 올림픽 단체전에서 동메달을 획득했다. 신유빈(20·대한항공)과 이은혜(29·대한항공), 전지희(32·미래에셋증권)은 10일(현지시간) 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나4에서 열린 2024 파리 올림픽 탁구 여자 단체전 동메달 결정전에서 독일을 매치 점수 3-0으로 꺾고 동메달을 따냈다. 탁구 단체전은 2008 베이징에서 처음으로 신성됐다. 베이징에서 동메달을 따냈던 여자 탁구 대표팀은 2012 런던에서 4위에 그친 뒤 2016 리우와 2020 도쿄에선 4강에도 오르지 못했다. 이번 동메달은 16년 만에 나온 값진 동메달이다. 여자 탁구 대표팀의 ‘에이스’ 신유빈은 혼합복식 동메달에 이어 단체전 동메달까지 더해 ‘멀티 메달리스트’에 등극했다. 한국 탁구에서 올림픽 멀티 메달리스트는 1988 서울의 유남규(남자 단식 금메달, 남자 복식 동메달), 1992 바르셀로나의 김택수(남자 단식, 남자 복식 동메달), 현정화(여자 단식, 여자 복식 동메달) 이후 신유빈이 사상 네 번째다. 앞선 세 명의 선수가 여전히 한국 탁구를 대표하고 있는 전설인 만큼 신유빈도 이번 파리 올림픽을 통해 그들의 반열에 올라설 수 있는 선수로 성장하고 있는 셈이다. 이날 경기의 출발부터 치열했다. 여자 복식 세계랭킹 2위이자 지난해 항저우 아시안게임에서 여자 복식 금메달을 따낸 ‘황금 콤비’ 신유빈-전지희 조가 독일의 완 위안-산 샤오나를 상대로 풀게임 접전 끝에 3-2(11-6 11-8 8 11 10-12 ) 승리를 거뒀다. 1,2게임을 따낸 뒤 3게임을 내줬으나 4게임 9-9에서 상대 범실로 매치 포인트에 도달했지만, 전지희의 회심의 포핸드 드라이브가 네트에 걸려 듀스에 돌입했다. 이후 연속 범실을 저질러 승부는 5게임으로 향했다. 5게임 초반도 독일의 페이스였다. 랠 리가 길어지면 어김없이 독일의 점수로 연결됐다. 그러나 신유빈-전지희의 저력도 만만치 않았다. 4-7에서 연속 4점을 따내며 8-7도 역전에 성공했다. 한 포인트, 한 포인트마다 신유빈과 전지희가 내는 기합소리는 커져만 갔다. 그만큼 절박했다. 8-8에서 신유빈이 상대 공격을 가까스로 백핸드로 받아냈고, 독일의 범실로 연결됐다. 이어 전지희의 강력한 포핸드 드라이브가 제대로 들어가며 10-8 매치포인트에 먼저 도달했다. 신유빈의 예리한 서브에 독일의 리턴이 테이블을 벗어나면서 11-8 승리가 확정됐다. 신유빈과 전지희는 주저 앉아 포효했다. 그 소리가 경기장 전체에 울러퍼질 정도였다. 2단식 주자로 나선 이은혜의 상대는 독일의 ‘18세 신예’ 아네트 카우프만. 원래 독일 대표팀이 에이스인 41세 중국계 수비전형 선수인 한잉이 아킬레스건 부상으로 빠지면서 리저브에서 주전으로 승격한 선수다. 그럼에도 카우프만은 미국과의 16강전, 인도와의 8강전에서 단식으로 2경기에 나서 2승을 책임졌고, 일본에 1-3으로 패한 4강전에서도 유일한 승리를 가져온 선수다. 카우프만은 일본이 자랑하는 16세 ‘천재’ 하리모토 미와를 3-0(11-9 11-8 11-8)으로 꺾어버렸다. 무시무시한 상승세를 타고 있는 카우프만을 상대로 이은혜는 1게임부터 압도했고, 10-8 게임 포인트에 도달한 뒤 카우프만의 백핸드 범실로 1게임을 가져오며 기선을 제압했다. 2게임도 팽팽한 접전이 펼쳐졌고, 8-8에서 이은혜가 연속 2점을 따내며 게임 포인트에 도달했다. 한 점을 내줬지만, 바나나 플릭으로 상대의 리턴 범실을 유도해내며 2게임도 11-9로 이겼다. 기세가 오른 이은혜는 3게임도 초반 4-1로 앞서나가며 승기를 잡았다. 이후에도 강력한 포핸드로 카우프만을 몰아붙이며 10-2까지 달아나 매치포인트에 도달했다. 이어 카우프만의 리턴이 테이블 밖으로 벗어나면서 3-0(11-8 11-9 11-2) 완승을 거뒀다. 3단식 주자는 전지희. 상대는 독일 내에서 가장 세계랭킹이 높은 산 샤오나(40위)였다. 단식 세계랭킹 15위에 올라있는 전지희는 이번 올림픽에서 여자 단식에서 일찌감치 탈락하는 등 컨디션이 그리 좋지 않은 모습이었지만, 생애 첫 올림픽 메달이 걸린 경기에서는 빼어난 모습을 보여줬다. 1게임부터 완벽하게 전지희가 샤오나를 압도했다. 백핸드와 포핸드를 자유자재로 구사하면서 샤오나를 밀어붙였다. 1게임을 11-6으로 잡은 전지희는 2게임도 11-6으로 가볍게 잡았다. 3게임에서도 전지희의 경기력은 전혀 떨어지지 않았다. 상대 테이블 구석으로 들어가는 포핸드 드라이브가 일품이었다. 샤오나는 이를 받아내지 못하거나 받아내도 네트에 걸리기 일쑤였다. 전지희는 10-6으로 동메달 포인트에 도달했고, 바나나 플릭으로 상대 범실을 유도하며 16년 만의 단체전 동메달을 확정지었다. 전지희, 이은혜의 생애 첫 올림픽 메달이자 신유빈의 ‘멀티 메달리스트’가 확정되는 순간이었다.