올림픽으로 인해 잠시 휴전만 했던 것일까. 2024 파리 올림픽 직전까지 갈등을 빚어왔던 대한체육회와 문화체육관광부 간의 갈등이 올림픽이 끝나자마자 다시 수면 위로 떠오르는 모양새다. 지난 13일 인천국제공항에서 열릴 예정이었던 2024 파리 올림픽 선수단 해단식이 간소화된 것을 두고 대한체육회와 문체부의 신경전이 다시 시작된 게 아니냐는 관측이 나온다. 이기흥 대한체육회장을 비롯한 선수단 임원진과 태권도, 근대5종, 육상, 역도 등 7개 종목 선수단 50여명은 지난 13일 오후 인천국제공항을 통해 귀국했다. 당초 목표했던 금메달 5개, 종합 순위 15위권을 크게 웃도는 금메달 13개, 은메달 9개, 동메달 10개를 획득해 종합 순위 8위에 오른 한국 선수단은 귀국 직후 공항 내 그레이트홀에서 해단식을 진행할 예정이었다. 선수단 가족과 임원들은 물론 문체부 관계자들도 선수단에 수여할 꽃다발을 준비했다. 여기에 유인촌 문체부 장관과 장미란 문체부 2차관도 공항을 찾아 해단식에 참석할 예정이었고, 올림픽 일정을 마치고 먼저 귀국한 양궁 김우진, 펜싱 구본길, 수영 김우민 등 주요 메달리스트들도 해단식 참석을 위해 인천공항을 찾은 상황이었다. 그러나 귀국 직후 대한체육회는 선수단의 피로를 이유로 들어 그레이트홀에서 예정된 해단식을 취소하고 입국장 앞에서 해산했다. 문체부 관계자는 “체육회가 사전 통보 없이 일방적으로 일정을 변경했다. 선수단의 편의를 고려했다는 결정이라고만 전달받았다”고 토로했다. 해단식이 축소되면서 유 장관과 장 2차관은 선수단에게 제대로 인사도 못하고 돌아가야만 했다. 대한체육회와 문체부의 갈등은 어제오늘 일이 아니다. 지난해부터 체육 정책을 두고 갈등을 빚더니 문체부가 대한체육회를 통해 간 산하 기구 및 협회에 지급되던 예산을 직접 교부하겠다는 방침을 밝히면서 그 갈등은 더욱 커졌다. 대한체육회가 시도하고 있는 단체장의 임기 제한 폐지 정관 개정안에 대해서도 문체부는 반대의 뜻을 명확하게 하고 있다. 이에 지난달 초 대한체육회는 임시 대의원총회를 열어 정관 개정안을 가결하며 문체부의 승인을 촉구하기도 했다. 이기흥 대한체육회장은 지난 11일 파리 내 코리아하우스에서 진행된 파리 올림픽 결산 기자회견에서도 ‘체육회와 문체부 간의 갈등관계가 지속돼 피로감이 크다’는 지적에 “서로 발맞춰 가야 한다”면서도 “사회가 빠르게 변하는데 그 변화에 적응하기 위해서는 현장의 목소리를 중시해야 한다”면서 문체부에 대한 불편한 심기를 드러내기도 했다.

프로야구 SSG랜더스가 18일 인천SSG랜더스필드에서 열리는 한화와의 홈경기에 앞서 승리 기원 시구와 애국가 행사를 진행한다. 이날 시구에는 인천 출신이자 평소 SSG ‘찐팬’으로 알려진 보이그룹 샤이니의 최민호가 나선다. 최민호는 시구 행사를 마친 후에도 관람석에서 경기를 지켜보며 관중들과 함께 SSG의 승리를 위해 응원할 예정이다. 이날 시구자인 최민호는 2008년 데뷔해 다양한 음악 활동을 펼쳐 전 세계적으로 사랑받고 있으며, 이와 더불어 배우로서도 맹활약 중이다. 특히 JTBC 토일드라마 ‘가족X멜로’에서는 ‘남태평’역을 맡아 훈훈한 비주얼과 뛰어난 캐릭터 소화력으로 시청자들을 사로잡고 있으며, 연극 ‘고도를 기다리며를 기다리며’의 ‘밸’ 역으로 캐스팅을 확정, 데뷔 후 첫 연극 무대에 설 예정이다. 2022년부터 올해까지 3년 연속 승리 기원 시구에 참여하는 최민호는 “올해도 SSG의 승리를 위해 시구를 할 수 있어 영광이다. 무더운 날씨에 고생하는 선수분들께서 건강하게 시즌을 치르길 바라며 저 또한 열심히 응원하겠다”고 소감을 전했다. 이어 이날 애국가 제창에는 독보적인 감수성을 선보이는 싱어송라이터 임세준이 나선다. 메가 히트곡 ‘오늘은 가지마’를 비롯해 올해 4월 포근한 감성을 담은 자작곡 ‘안아줄래’를 발매하며 대중들에게 많은 사랑을 받고 있다. 애국가 행사에 앞서 임세준은 “많은 야구팬들 앞에서 애국가를 제창하는 의미 있는 자리에 초청해 주셔서 영광이다. 무더운 여름만큼 SSG의 승리를 위해 팬 여러분들과 함께 뜨겁게 응원하겠다”고 소감을 전했다.

프로야구 발전을 위해 한국야구위원회(KBO)와 대만프로야구(CPBL)가 손을 잡았다. KBO는 치창 사이 CPBL 총재가 지난 13일 KBO를 찾아 허구연 총재와 양 리그의 협력 증진 방안에 대해 논의했다고 14일 밝혔다. 두 총재는 특히 올해부터 피치클락을 정식 운용중인 CPBL과 ABS로 시즌을 진행 중인 KBO의 운영 노하우를 공유하며 심도 있는 대화를 나눴다. 치창 사이 CPBL 총재는 피치클락을 올 시즌 도입한 후(CPBL 피치클락 규정 - 주자 없을 시 20초, 주자 있을 시 25초) 경기시간이 평균 20여분 단축됐으며 위반 횟수는 경기 당 평균 0.3회를 기록하며 매우 성공적으로 안착하고 있다고 소개했다. 또한 KBO의 ABS에 깊은 관심을 표하며 운영 시스템에 대해 다양한 질문을 했다. 한편 치창 사이 총재와 허구연 총재는 이와 함께 KBO 교육리그와 CPBL이 주최하는 윈터리그의 활성화 및 스프링캠프 기간 중 양 리그 구단 간의 연습경기 개최 등 다양한 교류 확대 방안에 대해 의견을 나눴다. 또한 야구의 세계화와 야구 저변 확대에 있어서 한국, 대만, 일본 3개국의 협력이 중요하다는 것에 뜻을 같이하고 세계 야구의 다양한 이슈에 관한 정보를 공유하고 상호 협력하기로 했다.

그야말로 파리 한여름 밤의 낭만을 모두 삼킨 듯한 기분이었습니다. 지난 9일(현지시간) 밤 프랑스 파리의 에펠탑 앞 특설 경기장에서는 브라질과 캐나다의 파리 올림픽 비치발리볼 여자 결승이 열렸습니다. 한국 경기도 아닌데, 그것도 밤 10시30분에 열리는 경기를 간 이유는 단순했습니다. 억울해서요. 우선 파리에 온 지도 2주가 넘었는데도 일에 치여 파리의 상징인 에펠탑조차 버스나 지하철로 이동하면서 멀리서 본 적은 있었지만, 제대로 보지 못했습니다. 그래서 무작정 에펠탑행 셔틀버스에 몸을 실었습니다. 비치발리볼 경기장에서 바라보는 조명이 켜진 에펠탑은 너무나 아름다웠습니다. 그 아래에 만들어진 비치발리볼을 위한 특설 경기장. 에펠탑이 주는 독특한 분위기 덕에 마치 해변에서 경기가 열린 듯한 느낌이었습니다. 관중석을 가득 채운 관중의 열렬한 응원과 신나는 음악까지 마치 거대한 야외 클럽에 온 느낌도 들었습니다. 파리 한여름 밤의 낭만에 괜스레 마음이 두근거릴 정도였으니까요. 오랜만의 여유에 흐뭇한 데도 마음 한켠에는 묘한 씁쓸함이 남더군요. 이 감정이 대체 뭘까 생각해 봤습니다. 바로 파리에 와서 무수한 경기들을 보면서도 여전히 남아 있는 구기 종목에 대한 갈증이었나 봅니다. ‘드림팀’을 보겠다고 남자 농구 경기를 봤음에도 그 목마름은 컸습니다. 아마도 한국 선수들의 구기 종목을 보고 싶은 마음이 있었나 봅니다. 이번 파리에서 한국의 구기 종목은 여자 핸드볼을 제외하면 전멸이었습니다. 양궁이나 펜싱, 태권도도 물론 재밌습니다. 그러나 예선부터 결승까지가 하루 안에 다 펼쳐지는 그 종목들과는 달리 올림픽 기간 내내 조별예선을 거쳐 8강, 4강, 결승을 거치며 다양한 서사를 만들어내는 구기 종목의 매력은 분명 다릅니다. 그런 게 그리웠나 봅니다. 4년 뒤 한국 구기 종목이 분발해서 티켓은 많이 따내 수많은 한국 교민들의 응원을 받으며 경기하는 모습을 그려봅니다.

이기흥 대한체육회장이 2024 파리 올림픽 배드민턴 여자 단식에서 금메달을 따낸 ‘셔틀콕 여제’ 안세영(삼성생명)의 대한배드민턴협회에 대한 ‘직격탄‘과 관련해 제도개선과 더불어 진솔화 대화도 나누겠다는 의지를 밝혔다. 이기흥 회장은 11일 오전(현지시간) 프랑스 파리의 메종 드 라시미에 마련된 코리아하우스에서 2024 파리 올림픽 결산 기자회견에 참석했다. 이 회장은 “1976 몬트리올 올림픽 이후 선수단 규모가 가장 작았음에도 선수들이 끝까지 투혼을 발휘해 역대 최고에 가까운 성과를 냈다"고 호평했다. 대한체육회는 이번 올림픽 목표로 금메달 5개, 종합 15위권을 목표로 내걸었다. 그러나 폐막을 앞둔 이날 오전 기준 한국 선수단은 금메달 13개, 은메달 8개, 동메달 9개로 종합 8위를 달리고 있다. 이 회장은 실정과 안 맞았던 목표치를 세운 이유에 대해 “올림픽 목표를 대한체육회가 임의로 설정할 수 있는 구조가 아니다. 각 종목 협회, 연맹으로부터 보고서를 받는 것을 시작으로 총 5단계를 거쳐서 나오게 된다. 그 과정에서 선수들의 최근 성적이나 체력, 멘탈, 경기력향상위원회의 자문 등을 받아 목표치는 낸다”면서 “그 결과 나온 게 금메달 5개였다. 미국의 스포츠 일러스트레이티드(SI)나 영국 매체들도 한국의 예상 금메달 갯수를 5개로 전망하기도 했다”고 설명했다. 이어 “엘리트 체육의 붕괴로 선수단 규모도 적었다. 2012 런던 때는 무려 380명에 달했다“면서도 “전통의 강세 종목인 양궁이나 펜싱이 올림픽 직전 국제대회에서 부진을 보였고, 사격은 20년간 회장사를 맡아왔던 한화그룹이 지난해 연맹 운영을 놓아버렸다. 이런 저런 이유로 인해 5개를 제시한 것”이라고 덧붙였다. 그럼에도 목표치를 훨씬 초과하는 성과를 올린 것에 대해서 이 회장은 “우선 국민들께서 많은 성원을 해주셨고, 지도자들이 열악한 환경에서도 헌신했다. 전체적으로 체육인들이 엘리트 스포츠 위기 속에 위기감을 가졌다. 꼭 해내야 한다는 절박한 마음이 성과를 낸 것”이라고 분석했다. 이어 “현장을 가장 잘 아는 건 지도자다. 지도자가 요구하는 게 무엇인지 듣고,우리 의견을 넣지 않았다. 하계 올림픽만 6번 참가한 경험에 의하면 현장 지도자 요청을 듣는 게 중요하다”고 덧붙였다. 장재근 총감독 겸 진천 국가대표선수촌장은 “프랑스 파리 인근 퐁텐블로에 사전 캠프를 마련해 선수들을 지원한 것이 주효했다”면서 거들었다. 이번 올림픽 최고의 ‘뜨거운 감자’로 떠오른 안세영의 배드민턴협회 작심 비판과 관련해서는 이 회장은 조심스런 스탠스를 유지했다. 이 회장은 배드민턴 여자 단식 금메달을 수확하자마자 대표팀 운영 등과 관련해작심 비판했던 안세영에 대해서는 “이번 올림픽을 마무리하고 한국에 들어가면 편안한 상태에서 얘기를 들어보려 한다. 자세히 들어보고 제도개선할 부분이 있으면 하고, 진솔한 대화를 통해 정리해보겠다”고 밝혔다.

2024 파리 올림픽에서 한국 양궁의 전 종목 석권을 이끈 김우진(32·청주시청)과 임시현(21·한국체대)이 2024 파리 올림픽 최우수선수(MVP)로 선정됐다. 대한체육회는 11일(현지시간) 오전 10시30분에 프랑스 파리의 코리아하우스에서 2024 파리 올림픽 결산 기자회견을 열어 김우진과 임시현이 대회 MVP로 선정됐다고 발표했다. 대한체육회는 2022 항저우 아시안게임에 이어 이번 올림픽에서도 남녀 한 선수를 MVP로 선정했다. 파리에서 올림픽을 취재한 출입 기자단을 대상으로 진행한 투표 결과, 김우진과 임시현이 가장 많은 표를 받으면서 MVP에 선정됐다. 김우진과 임시현은 이번 올림픽에서 남녀 랭킹 라운드에서 전체 1위를 올랐다. 김우진은 김제덕(예천군청), 이우석(코오롱)과 함께 남자 단체전 올림픽 3연패를 이끌었다. 임시현도 남수현(순천시청), 전훈영(인천시청)과 함께 여자 단체전 올림픽 10연패를 함께 해냈다. 1988 서울 올림픽에서 단체전이 신설된 이후 여자 단체전은 한국이 모두 금메달을 따낸 것이다. 남녀 대표팀에서 랭킹 라운드 성적이 가장 좋은 선수들이 출전하는 혼성 단체전에서 김우진과 임시현은 함께 나서 금메달을 합작했다. 이어 열린 여자 개인전에서 임시현이 남수현을 꺾고 금메달을 목에 걸었고, 김우진도 슛오프까지 가는 접전 끝에 4.9mm 차이로 브레이디 엘리슨(미국)을 꺾고 숙원이었던 남자 개인전 금메달을 품에 안았다. 김우진은 2016 리우, 2020 도쿄에서의 남자 단체전 금메달에다 이번 파리 올림픽에서 따낸 금메달 3개를 합쳐, 올림픽 통산 5개의 금메달을 따내며 동하계 올림픽 통틀어 한국 역대 최다 금메달리스트에 등극했다. 이 부분이 MVP 선정에 큰 몫을 한 것으로 분석된다. 임시현도 지난해 항저우 아시안게임 3관왕에 이어 이번 파리 올림픽 3관왕까지 차지하며 명실상부한 여자양궁 에이스로 자리매김했다. 특히 여자 대표팀 세 선수는 모두 올림픽 경험이 전무했음에도 임시현 덕분에 전종목 싹쓸이가 가능했다는 평가다. 투표 결과는 공개되진 않았지만, 김우진과 경합을 벌인 선수로는 펜싱 남자 사브르 개인전, 단체전을 석권하며 2관왕에 오른 오상욱(대전광역시청)이 예상된다. 임시현은 28년 만에 올림픽 배드민턴 여자 단식 금메달을 따낸 안세영(삼성생명)을 물리친 것으로 보인다.

“제가 선수로 뛰며 금메달을 땄던 1996 애틀랜타 올림픽보다 해설위원으로 금메달 따는 모습을 중계하는 게 더 많이 긴장했다. 기쁘고 감개무량하다” 2024 파리 올림픽 배드민턴 여자 단식 금메달을 따낸 안세영(22·삼성생명)을 현장에서 지켜보며 중계했던 여자 배드민턴의 ‘전설’ 방수현 MBC 해설위원이 남긴 말이다. 배드민턴 여자 단식 세계랭킹 1위 안세영은 5일(현지시간) 프랑스 파리 포르트드라샤펠 경기장에서 열린 대회 여자 단식 결승전에서 세계 9위 허빙자오(중국)를 2-0(21-13 21-16)으로 꺾었다. 한국 배드민턴의 올림픽 단식 종목 우승은 남녀를 통틀어 1996 애틀랜타 대회 방수현 이후 역대 두 번째이자 28년 만이다. 이로써 한국 배드민턴은 2008 베이징 대회 혼합복식 이용대-이효정 이후 끊겼던 올림픽 금맥을 16년 만에 되살렸다. 배드민턴이 1992년 올림픽 정식 종목으로 채택된 이래 한국의 7번째 금메달이다. 2021년에 열린 2020 도쿄 올림픽 8강에서는 ‘숙적’ 천위페이에게 패배의 쓴잔을 마셨던 안세영은 이번 올림픽에선 단 한번도 패배하지 않고 시상대의 가장 높은 곳에 섰다. 그야말로 ‘낭만엔딩’이었다. 안세영이 공식 기자회견을 마친 뒤 방 위원은 안세영에게 다가가 포옹하며 28년 만에 자신의 뒤를 이어준 후배의 업적을 축하했다. 이후 취재진과 만나 인터뷰를 진행한 방 위원은 안세영이 8강과 4강에서 첫 게임을 내주고 내리 2,3게임을 승리를 거둔 것을 의식해 “오늘은 첫 게임을 이기면 쉽게 갈 것이라 생각했다. 1게임을 잡으니 잘 풀린 것 같다”고 칭찬했다. 올림픽 결승전 무대를 뛰어본 방 위원은 올림픽이 전영오픈이나 세계선수권과는 다른 압박감이 있다고. 그는 “세계선수권대회나 전영오픈 등 올림픽에 버금가는 권위있는 대회가 더 많은 선수가 출전하기도 하고 톱랭커들과 붙는 일도 많아 경기 자체는 더 힘들긴 하지만, 올림픽은 국가를 대표한다는 사실 자체가 더 압박감으로 다가온다”면서 “모든 국가의 대표 선수들이 선수촌에 다 들어오니 올림픽이 더 긴장했던 기억이 있다. 대한민국을 짊어지고 뛴다는 생각에 더 긴장도 되고 압박감을 느끼게 된다. 체력 소모도 2~3배 더 크고 부담감도 크다”고 설명했다. 안세영은 평소 ‘아직 어려서 전성기라고는 생각하지 않는다’고 말하곤 했다. 이에 대해 방 위원은 “올림픽 금메달을 땄는데 당연히 전성기죠”라면서 “이제 세영이는 겸손하지 않아도 된다”고 말했다. 이어 “배드민턴 단식에서 금메달이 저 이후로 나오지 않아 매번 안타까웠다. 항상 올림픽 배드민턴 단식 이야기가 나올 때 ‘방수현’ 내 이름이 나와서 후배들에게 미안했는데, 이젠 안세영이 나오게 됐다”면서 “저는 올림픽 금메달, 명예의 전당 등 할 것을 다 했고, 이제는 안세영으로 계보가 이어지면 된다”며 ‘안세영의 시대’를 선언했다. 방 위원은 “안세영이 부상이 있는 채로 끌고 와서 더 압박감이 있고 힘들었을 것”이라며 “안 쉬는 게 안세영의 단점인데, 좀 쉬라고 얘기해줬다. 지금은 너무 멀리 생각하기보다는 본인이 낭만을 즐기고 싶다고 했으니 즐기고, 좀 쉬며 회복하기를 바란다”고 말했다. 이날 안세영은 꿈에 그렸던 올림픽 금메달에 대한 기쁨도 얘기했지만, 올림픽을 준비하는 과정을 돌아보며 대한배드민턴협회가 자신의 부상을 안일하게 생각한 것에 대한 실망감을 표출하며 현재의 협회 체제에서는 대표팀을 함께 할 수 없다는 등의 직격탄을 제대로 날려 파장이 일고 있다. 공식 기자회견에서도 안세영이 협회를 향해 강한 저격성 발언을 하는 것을 지켜봤던 방 위원은 “이와 관련된 얘기를 안세영과 나눠지 않아서 정확히는 모른다”고 일단 선을 그었지만, 협회의 선수 관리나 보호에 대한 아쉬움을 토로했다. 그는 “안세영의 부상이 굉장히 좋지 않다는 것을 알고 있었지만, 이를 안세영에게 직접 물어보거나 방송 해설 때 언급하진 않았다”면서 “안세영 선수가 부상을 당한 뒤 조금 더 쉬었어야 하는데, 바로 인도네시아오픈, 싱가포르오픈을 뛰었다. 회복하는 게 힘들었을 것이다”고 덧붙였다. 방 위원에 따르면 750, 1000시리즈급의 국제배드민턴연행이 개최하는 큰 대회에는 세계랭킹 16위권에 있는 스타급 선수는 출전하지 않으면 5000달러(약 680만원)의 벌금을 내야 한다는 규정이 있다. 방 위원은 “협회가 벌금을 내기 싫어 그랬다는 것은 지나친 추측이나 확대해석이지만, 안세영이 분명 무리한 일정을 소화한 것은 사실이다”라고 말했다. 이번 올림픽에서 ‘복식 천재’라 불리며 남자복식과 혼합복식을 모두 소화한 서승재에 대한 얘기도 나왔다. 방 위원은 “서승재는 이번 올림픽에서 남자복식과 혼합복식에서 10경기를 소화했다. 협회가 선수를 보호하는 차원에서도 변화가 필요하다”고 목소리를 높였다.

세계랭킹 1위 ‘셔틀콕 여제’ 안세영(22·삼성생명)과 허빙자오(중국·세계랭킹 9위)의 2024 파리 올림픽 배드민턴 여자 단식 결승전이 펼쳐진 5일(현지시간) 포르트드라샤펠 아레나. 평일 오전 경기임에도 경기장 주변은 한·중 양국의 자존심 대결을 보려는 팬들로 인산인해를 이뤘다. 한·중 양국 팬들은 안세영과 허빙자오를 향해 “대∼한민국”, “짜요∼짜요∼”를 외쳐대며 열광적인 응원전을 펼쳤다. 안세영은 야마구치 아카네(일본·세계랭킹 6위)와 8강, 그레고리아 마리스카 툰중(인도네시아·세계랭킹 8위)과 4강에서 모두 저조한 경기력으로 1게임을 내준 뒤 ‘약속의 2게임’부터 상대를 몰아붙여 역전승을 따냈다. 안세영은 그 이유에 대해 “긴장을 너무 많이 해서 그렇다”고 말하기도 했다. 이날 경기 전까지 허빙자오와의 상대전적은 8승5패로 안세영의 우위지만 꿈에 그리던 올림픽 결승전이라 이전 두 경기보다 더 긴장이 많이 됐을 법했다. 시작부터 허빙자오에게 두 점을 내주며 또다시 1게임을 내줄까 우려됐지만 이날은 달랐다. 0-2에서 강한 스매시로 첫 득점에 성공한 이후 안세영은 곧바로 제 페이스를 찾아 자신의 기량을 100% 발휘하며 허빙자오를 몰아붙였다. 전매특허인 상대가 먼저 지쳐 나가떨어지게 하는 무한 수비에 간간이 터져 나오는 드롭샷과 푸시, 스매시로 허빙자오를 꼼짝 못 하게 만들며 1게임을 21-13으로 가볍게 따냈다. ‘약속의 2게임’에서 안세영은 이날 경기를 끝냈다. 11-11로 팽팽히 맞선 게임 중반, 안세영은 헤어핀과 하이클리어를 앞세운 수비에 상대의 빈 곳을 노리는 드롭샷과 스매시, 엔드라인 끝자락을 노리는 절묘한 푸시까지 보여줄 수 있는 모든 기술을 총망라해 단숨에 연속 5점을 내며 16-11로 달아나 승기를 잡았다. 안세영이 20-14로 금메달 포인트에 도달하자 ‘대∼한민국’과 ‘안세영’을 외치는 한국 팬들의 응원소리는 최고조에 달했다. 2-0(21-13 21-16) 완승으로 금메달이 확정된 순간, 안세영은 그 자리에 주저앉아 감격의 눈물을 쏟아내며 포효했다. 지난 4일 4강전을 승리한 뒤 “‘낭만의 도시’ 파리에서 낭만 있게 정상에 오르고 싶다”던 안세영은 낭만 있게 그 순간의 기쁨을 만끽했다. “짧은 세리머니였지만 충분히 낭만을 느낄 수 있었고, 참아 온 많은 것을 표출할 수 있었다”며 흡족해했다. “평소 상상하기를 좋아해 올림픽 금메달을 따낸 뒤에 어떤 세리머니를 할까 상상하느라 잠도 못 자고, 몸이 굳은 적도 있다”고 말했던 안세영. 시상식에서 그간 상상만 했던 ‘금메달 세리머니’를 마음껏 펼쳐보였다. 그토록 바라던 금메달을 깨물어 보기도 하고, 입도 맞췄다. 시상대의 가장 높은 곳에 서서 의기양양하게 어깨춤을 추며 이날 경기장을 찾아준 한국팬들의 박수와 함성도 유도했다. 이동 동선에서 만난 한국 팬들의 셀카 요청도 받아주며받아주는 여유도 보였다. 시상식을 마치고 환호하며 믹스트존에 들어선 안세영은 “꿈을 이뤘다. 이제야 숨이 쉬어지는 것 같다. 숨통이 트이고 환호하는 순간이 오니 이보다 좋을 수 없다”고 소감을 밝혔다. 올림픽 금메달이라는 꿈을 이룬 생애 최고의 날이지만, 안세영은 믹스트존 인터뷰와 공식 기자회견에서 무릎 상태를 둘러싼 그간의 갈등을 폭발시키며 대한배드민턴협회를 향해 ‘직격탄’을 날렸다. 안세영은는 “무릎 부상이 생각보다 훨씬 심각했다. 오진도 있었다. 그럼에도 내 무릎 상태를 안일하게 생각한 대한배드민턴협회에게 실망을 많이 했다. 그 순간을 지금도 잊을 수 없다”면서 “협회는 자유라는 이름으로 선수들을 방임하고 있다. 이번 올림픽을 끝으로 현재의 대표팀과는 계속 가기 힘들다는 게 제 생각”이라고 토로했다. 안세영과 대표팀 간 갈등은 항저우 아시안게임이 계기였다. 당시 여자 단식 결승에서 무릎을 다친 안세영은 부상 투혼으로 우승한 뒤 귀국하고 나서도 제대로 된 처치를 받지 못했다고 주장했다. 안세영 측 관계자는 “병원에서는 세영이에게 별다른 정보를 주지 않고 주사를 놓았고, 이후 아무런 처치도 받지 못한 채 집에 방치됐다”고 말했다.

한국 양궁은 2024 파리 올림픽 전 종목 금메달을 모두 싹쓸이하며 금메달 5개, 은메달 1개, 동메달 1개로 마무리했다. 역대 최고 성적이다. 2016 리우데자네이루 올림픽에서도 한국 양궁은 전 종목 석권의 쾌거를 이룩했지만, 당시는 혼성 단체전이 신설되기 전이라 금메달이 4개였다. 이로써 1984년 로스앤젤레스 올림픽에서 정식종목으로 채택된 이래 한국 양궁은 통산 금메달 32개, 은메달 10개, 동메달 8개로 누적 메달 50개를 채웠다. 특히 금메달 5개 싹쓸이는 예상을 훌쩍 뛰어넘는 결과다. 당초 대한양궁협회는 파리에서 3∼4개의 금메달을 예상했다. 올림픽 경험이 전무한 여자 대표팀의 면면에다 중국이나 프랑스 등 신흥 강국들의 비약적인 기량 향상이 이런 전망을 하게 했다. 그러나 태극궁사들은 압도적인 기량으로 전망을 넘어섰다. 한국 양궁이 강한 이유에 대해 대표팀 선수들이 첫손에 꼽는 비결은 ‘현재 시점을 기준으로 가장 뛰어난 선수를 선발한다’는 대원칙 아래 진행되는 공정한 국가대표 선발 시스템이다. 2024 파리 3관왕을 통해 개인 통산 올림픽 금메달 5개를 보유하며 명실상부 양궁의 ‘G.O.A.T’(Greatest Of All Time·역대 최고선수)에 등극한 김우진은 “대한양궁협회는 어느 선수나 선발전을 통해 국가대표가 될 수 있게 만들어준다. 공정하고 클린한 과정을 통해 과거 실적이나 이력 등의 계급장을 떼고 모두가 동등한 위치에서 경쟁할 수 있다”면서 “초, 중, 고등학교를 넘어 대학교와 실업팀까지 이어지는 시스템을 만들어준 것 자체가 한국 양궁이 최강을 유지하는 비결”이라고 설명했다. 여기에 국가대표로 선발되면 세계 최고의 코칭스태프들이 국제경쟁력을 갖춘 선수로 성장시키는 체계적인 지도와 이에 적응하기 위한 선수들의 한계를 초월한 훈련량도 한몫한다. 올해 처음 태극마크를 달고 이번 올림픽에 출전해 여자 단체전 금메달과 개인전 은메달을 따낸 남수현(19·화순시청)은 “대표팀에 들어와 장비부터 자세까지 모두 바꿨다. 양창훈 감독님 말씀으로는 제가 대표팀에 처음 들어왔을 때는 중학생 수준의 자세였는데, 이제는 실업팀 자세라더라. 새로운 장비와 자세에 적응하기 위해 많게는 하루에 600발의 화살을 쐈다”고 말했다. 여자 양궁 3관왕 임시현(21·한국체대)도 “하루에 최소 500발을 쐈다. 올림픽 전까지 쏜 화살을 세면 수백만은 될 것이다. 이제 잠을 좀 자고 푹 쉬고 싶다”고 할 정도로 양궁 대표팀의 훈련량은 고됐다. 정의선 회장이 대한양궁협회 회장을 맡고 있는 현대차그룹의 무한한 지원은 선수들이 오롯이 양궁에만 집중할 수 있는 환경을 제공해줬다. 대표적으로 대한양궁협회는 진천선수촌에 파리 레쟁발리드 양궁 경기장을 그대로 가져다 놓은 듯한 ‘세트’를 설치했다. 간판, 대형 전광판 등 구조물은 물론이요, 경기장 출입구에서 사대, 인터뷰 공간까지 동선을 실제와 똑같이 만들고 장내 아나운서 코멘트, 관중의 환호성에 소음까지 프랑스어와 영어로 틀어 현장감을 높였다. 센강변 레쟁발리드의 까다로운 강바람에도 대비해 경기 여주 남한강변에서 300m 떨어진 곳에 훈련장을 마련해 사흘간 훈련을 진행하기도 했다. 양궁협회는 파리 현장에서도 선수 지원에 온 힘을 쏟았다. 선수촌과 경기장까지 극악의 이동 환경을 고려해 레쟁발리드 근처 2분 거리의 호텔에 방 6개와 2층 라운지를 통째로 빌려 휴게 공간까지 마련했다. 그야말로 선수와 코칭스태프, 양궁협회가 ‘삼위일체’가 되었기에 파리 올림픽 전 종목 석권이 가능했던 셈이다.

2024 파리 올림픽에서 금메달 5개를 석권한 선수들의 인터뷰를 할 때마다 항상 들을 수 있는 이름 세 글자가 있었다. 바로 정의선 현대차그룹 회장. 파리에서 양궁 대표팀의 선전에는 대한양궁협회장 겸 아시아양궁연맹 회장도 맡고 있는 정 회장의 정서적 지원과 현대차그룹의 기술적 지원이 큰 역할을 했다는 평가다. 정 회장은 4일(현지시간) 양궁 경기 열린 프랑스 파리의 레쟁발리드에서 취재진과 만나 “전 종목 석권은 예상하지 못했다. 남자 개인전 결승처럼 미국을 비롯해 유럽이나 아시아에 워낙 잘하는 국가가 많다. 긴장을 많이 했는데, 선수들에게 제일 고맙다”면서 “선수들이 노력한 만큼, 그 이상으로 잘하도록 협회가 도우려 했는데 그보다 훨씬 더 잘 해줘서 메달이 늘었다”고 선수들에게 공을 돌렸다. 한국 양궁이 최강을 항상 유지하는 이유에 대해 정 회장은 “한국이 양궁을 처음 시작할 때부터 노력하셨던 선대 회장님도 계신다. 그때부터 대한양궁협회 시스템이 만들어진 상태였다”면서 “무엇보다 중요한 건 협회와 선수들, 직원들 사이 믿음이 있다. 서로 믿고 한마음으로 했다”고 설명했다. 현대차그룹은 국내 단일 종목 스포츠단체 후원 중 중 가장 긴 40년 동안 한국 양궁을 후원하고 있다. 1985년 정몽구 명예회장이 대한양궁협회장에 취임했으며, 2005년부터는 정의선 회장이 양궁인들의 강력한 지지를 받으며 대한양궁협회장을 연임하고 있다. 정 회장은 지난해 대통령의 프랑스 순방길에 동행하면서 시간을 쪼개 선수 지원 시설들을 둘러보며 동선 등에 문제점은 없는지 직접 체크하기도 했다. 이번 대회에서는 개막식 전에 현지에 도착해 우리 선수들의 전용 훈련장과 휴게공간, 식사, 컨디션 등 준비 상황을 꼼꼼하게 확인하고 양궁 경기 기간 내내 현지에 체류하며 선수들의 컨디션까지 세심하게 배려한 것으로 전해졌다. 파리 올림픽이 이제 막 끝났지만, 한국 양궁과 정 회장은 벌써 2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽을 바라본다. 장영술 대한양궁협회 부회장은 “정의선 회장님께서 이미 나와 한규형 부회장에게 LA 올림픽을 어떻게 준비할 것인지 지시하신 게 있다. 우리도 한국으로 돌아가면 바로 준비하려 한다”고 밝혔다. 이제 정 회장은 본업인 재계로 돌아간다. 앞으로의 계획에 대해 묻자 정 회장은 “이제는 일을 좀 봐야 할 것 같다”면서 “현지 교민들의 응원이 없었다면 선수들이 외롭게 경기했을 텐데 교민분들께 무한한 감사를 드린다. 참 큰 행운이고 영광이라 생각하고 있다. 감사드린다”라고 말했다.