그야말로 파리 한여름 밤의 낭만을 모두 삼킨 듯한 기분이었다. 9일(현지시간) 프랑스 파리의 에펠탑 앞 특설 경기장에서는 브라질과 캐나다의 2024 비치 발리볼 여자 결승이 펼쳐졌다. 한국 경기도 아닌데, 그것도 밤 10시30분에 열리는 경기를 간 이유는 단순했다. 억울해서였다. 뭐가 억울했을까. 우선 파리에 온지도 2주가 넘었는데도 파리의 상징이라 할 수 있는 에펠탑을 제대로 보지 못했다. 버스나 지하철로 이동하면서 언뜻 언뜻 보이는 에펠탑은 본 적이 있었지만, 그 앞에 가서 보지는 못했다. 그리고 파리에 와서 무수한 경기를 직관했음에도 구기 종목에 대한 갈증이 있었다. 남자 농구 8강 4경기와 4강 2경기를 모두 현장에서 지켜봤음에도 여전히 그 목마름은 컸다. 아마도 한국의 구기 종목을 핸드볼 딱 한 경기를 본 게 다였을지도 모른다는 생각을 해본다. 이런 이유로 즉흥적으로 에펠탑으로 가는 셔틀버스에 몸을 실었고, 에펠탑 아래에서 펼쳐지는 비치발리볼을 보러 갔다. 생애 첫 비치발리볼 경기 직관이었다. 조명이 켜진 에펠탑은 너무나 아름다웠다. 그 아래에 만들어진 비치발리볼을 위한 특설 경기장. 해변가가 아님에도 에펠탑이 주는 무드 덕분에 정말로 해변가에서 경기가 열리는 듯한 느낌도 줬다. 센느강에서 불어오는 적당한 강바람, 여전히 파리의 낮은 뜨겁지만 밤이라 시원한 온도. 8월초임에도 가을이 성큼 다가온 것 같은 기분까지 들게 했다. 관중석을 가득 채운 브라질과 캐나다 관중들의 열렬한 환호와 클럽 음악까지 흘러나오면서 마치 거대한 야외 클럽에 온 느낌까지 들었다. 어느 팀의 승리도 상관없는 나까지도 괜스레 마음이 두근거릴 정도였다. 결승전답게 두 팀의 경기력도 매우 훌륭했다. 결과는 브라질의 승리였다. 1세트만 해도 경기 초반 캐나다가 앞서나가며 13-6까지 리드폭을 넓혔다. 관중석을 가득 채운 브라질 팬들의 응원 열기가 선수들에게 전해졌을까. 야금야금 추격전을 개시했고, 결국 17-17 동점을 만들어냈다. 듀스 접전 끝에 브라질이 1세트를 따내면서 승기를 잡았다. 아쉽게 1세트를 내준 캐나다 선수들도 이대로 금메달을 내줄 수 없다는 듯, 2세트는 브라질 선수들을 압도하며 21-12로 잡아냈다. 금메달을 가른 3세트. 승자는 브라질이었다. 세트 중반 감정이 상한 양팀 선수들이 네트를 앞에 두고 설전을 펼치기도 했지만, 우스꽝스러운 음악으로 네 명의 선수들의 상한 마음을 달랬다. 결국 선수들도 웃음으로 성난 감정을 풀고 다시 경기에 임하는 모습도 인상적이었다. 3세트는 14-10에서 브라질의 실바 라모스의 공격이 캐나다 모래 코트에 꽂히면서 브라질의 승리로 끝났다. 금메달을 확정짓는 순간, 브라질의 두 선수는 서로를 얼싸안고 금메달의 기쁨을 만끽했다. 브라질 삼바 음악이 에펠탑 특설 경기장에 흐르면서 일순간 축제분위기가 형성됐다. 그렇게 파리의 한여름밤의 낭만을 지켜볼 수 있어 행복한 시간이었다.

지난해 당한 오른쪽 무릎 부상은 생각보다 훨씬 심각했다. 부상을 극복하는 과정에서 ‘셔틀콕 여제’는 마음을 다쳤다. 그럼에도 운동화 끈을 조여매야 했다. 꿈이었던 올림픽 여자 단식 금메달을 위해서였다. 그렇게 뼈를 깎는 노력 끝에 금메달을 따냈고, 안세영은 대한배드민턴협회를 향해 직격탄을 날렸다. “현재 협회는 자유라는 이름으로 방임을 하고 있다. 이번 올림픽에서 저의 금메달 1개만 나온 것만 봐도 그렇다. 협회를 이런 상황을 돌아봐야 한다.” 세계랭킹 1위 안세영은 5일 프랑스 파리 포르트드라샤펠 경기장에서 열린 대회 여자 단식 결승전에서 세계 9위 허빙자오(중국)를 2-0(21-13 21-16)으로 꺾었다. 한국 배드민턴의 올림픽 단식 종목 우승은 남녀를 통틀어 1996 애틀랜타 대회 방수현 이후 역대 두 번째이자 28년 만이다. 이로써 한국 배드민턴은 2008 베이징 대회 혼합복식 이용대-이효정 이후 끊겼던올림픽 금맥을 16년 만에 되살렸다. 배드민턴이 1992년 올림픽 정식 종목으로 채택된 이래 한국의 7번째 금메달이다. 2021년에 열린 2020 도쿄 올림픽 8강에서는 ‘숙적’ 천위페이(중국)에게 패배의 쓴잔을 마셨던 안세영은 이번 올림픽에선 단 한번도 패배하지 않고 시상대의 가장 높은 곳에 섰다. 그야말로 ‘낭만엔딩’이었다. 격한 세리머니와 시상식을 마치고 공동취재구역(믹스트존)에 들어선 안세영은 “꿈을 이뤘다. 말로 표현할 수 없을 만큼 행복하다. 이제야 숨이 쉬어지는 것 같다”고 소감을 밝혔다. 꿈을 이룬 생애 최고의 날이지만, 안세영은 ‘핵폭탄‘ 발언으로 취재진을 놀라게 했다. 무릎 상태를 둘러싼 그간의 갈등과 서운함을 폭발시켰다. 그는 “지난해 아시안게임을 마치고 부상 때문에 몸 상태가 잘 올라오지 않아 트레이너 선생님과 코치님과 싸우고, 울고, 짜증냈던 순간들이 떠오른다. 그 순간이 헛되지 않았다는 것에 감사하다”면서도 “부상이 생각보다 훨씬 심각했다. 그럼에도 내 무릎 상태를 안일하게 생각한 대표팀에게 실망을 많이 했다. 이번 올림픽을 끝으로 현재의 대표팀과는 계속 가기 힘들다는 게 제 생각”이라고 말했다. 이어진 기자회견에서도 안세영의 핵폭탄급 발언은 계속 됐다. 그는 “저의 부상은 생각보다 낫기 어려운 상황이었다. 처음엔 오진이 나왔다. 그래도 계속 참으려 경기를 했다. 지난해 말에 다시 한 번 검진해보니 상황이 너무 좋지 않았다. 그래도 올림픽까지 시간이 얼마 남지 않아 참고 가야 하는 상황이었다. 꾹 참고 옆에서 트레이너 선생님께서 도와주셔서 여기까지 올 수 있었다”라고 그간의 과정을 설명했다. 대표팀에게 많이 실망했다는 안세영은 불만을 계속 토로했다. 그는 “부상을 겪는 과정에서 대표팀에 대해 너무나 많이 실망했다. 그 순간들을 잊을 수 없다”면서 “저는 계속 배드민턴 발전과 저의 기록을 위해서 계속 해나가고 싶지만, 협회에서 어떻게 해주실지는 잘 모르겠다. 앞으로 저는 배드민턴만 할 수 있다면 어떤 모든 상황을 견딜 수 있을 것 같다”고 말했다. 성치 않은 무릎에도 올림픽을 제패할 수 있었던 것은 모든 것을 참고 견딘 안세영의 투혼이었다. 그는 “올림픽은 이변이 많은 대회라 변수나 사소한 것 하나까지도 통제하고 싶었다. 그래서 계속 경기를 쉬지 않았다. 어떠한 변수도 허용하고 싶지 않아서 하루도 운동을 쉬지 않았다. 새벽에도 운동을 해보고 모든 순간을 대비했다. 제 방법이 틀렸을 수도 있겠지만, 오늘 금메달로 틀리지 않았음을 증명할 수 있게 되어 다행”이라고 설명했다. 현재의 대표팀과 함께 할 수 없다면 2028 LA 올림픽은 뛸 수 없다는 것을 의미할지도 모른다. 이런 상황에 대해 안세영은 “대표팀을 나간다고 해서 올림픽을 못 뛰게 되는 것은 선수에게 야박하지 않나 싶다. 현재 대한배드민턴협회는 자유라는 이름으로 방임을 하고, 막고 있다. 이번 올림픽에서 저의 금메달 1개만 나온 것만 봐도 협회가 그간의 운영을 돌아봐야 할때임을의미하는 것 아닌가 싶다”고 직격탄을 날렸다.

꿈이었던 최고의 무대에서 드디어 정상에 섰다. ‘셔틀콕 여제’ 안세영(22·삼성생명)이 두 번째 도전 만에 올림픽 챔피언에 등극했다. 지난해부터 괴롭혀온 무릎 부상을 이겨내며 이뤄낸 쾌거다. 그러나 무릎 상태를 안일하게 생각한 대표팀과는 앞으로 함께 할 수 없다는 ‘폭탄발언’도 내놓았다. 안세영의 앞으로의 행보가 주목되는 이유다. 세계랭킹 1위 안세영은 5일 프랑스 파리 포르트드라샤펠 경기장에서 열린 대회 여자 단식 결승전에서 세계 9위 허빙자오(중국)를 2-0(21-13 21-16)으로 꺾었다. 한국 배드민턴의 올림픽 단식 종목 우승은 남녀를 통틀어 1996 애틀랜타 대회 방수현 이후 역대 두 번째이자 28년 만이다. 이로써 한국 배드민턴은 2008 베이징 대회 혼합복식 이용대-이효정 이후 끊겼던올림픽 금맥을 16년 만에 되살렸다. 배드민턴이 1992년 올림픽 정식 종목으로 채택된 이래 한국의 7번째 금메달이다. 2021년에 열린 2020 도쿄 올림픽 8강에서는 ‘숙적’ 천위페이에게 패배의 쓴잔을 마셨던 안세영은 이번 올림픽에선 단 한번도 패배하지 않고 시상대의 가장 높은 곳에 섰다. 그야말로 ‘낭만엔딩’이었다. INFJ라 세리머니에 대한 상상으로 때로는 잠도 못 이루고, 몸이 굳기도 한다던 안세영은 시상식에서 그간 상상만 해왔던 세리머리를 마음껏 했다. 금메달을 깨물어보고, 포효하고, 트로피를 들고 한국 팬들에게 인사하며 그들의 함성을 유도하기도 했다. 격한 세리머니와 시상식을 마치고 공동취재구역(믹스트존)에 들어선 안세영은 “꿈을 이뤘다. 말로 표현할 수 없을 만큼 행복하다. 이제야 숨이 쉬어지는 것 같다”고 소감을 밝혔다. 꿈을 이룬 생애 최고의 날이지만, 안세영은 ‘핵폭탄‘ 발언으로 취재진을 놀라게 했다. 무릎 상태를 둘러싼 그간의 갈등과 서운함을 폭발시켰다. 그는 “지난해 아시안게임을 마치고 부상 때문에 몸 상태가 잘 올라오지 않아 트레이너 선생님과 코치님과 싸우고, 울고, 짜증냈던 순간들이 떠오른다. 그 순간이 헛되지 않았다는 것에 감사하다”면서도 “부상이 생각보다 훨씬 심각했다. 그럼에도 내 무릎 상태를 안일하게 생각한 대표팀에게 실망을 많이 했다. 이번 올림픽을 끝으로 현재의 대표팀과는 계속 가기 힘들다는 게 제 생각”이라고 말했다.

2024 파리 올림픽 양궁 남자 개인전 결승전이 열린 4일(현지시간) 프랑스 파리의 앵발리드. 김우진(32·청주시청)과 브래디 엘리슨(미국)은 5세트까지 5-5로 팽팽히 맞섰다. 4세트까지 3-5로 밀려 패색이 짙었던 김우진은 5세트를 29-27로 잡고 승부를 딱 한 발로 가리는 슛오프로 끌고 갔다. 김우진의 화살이 날아가 꽂혔다. 10점과 9점 라인 경계지만, 미세하게 10점 라인 안쪽에 꽂혔다. 불안했다. 이날 엘리슨이 결승에서 보여준 기량이라면 10점 정중앙에 꽂아도 하나도 이상할 게 없었기 때문. 그러나 엘리슨의 화살도 10점과 9점 라인 경계에 꽂혔다. 김우진의 화살보다는 9점에 더 가까워 판독에 들어갔고, 10점으로 판독됐다. 이제 남은 것은 과녁 정중앙으로부터의 거리 재기. 판독 결과, 김우진의 화살은 과녁 정중앙으로부터 55.8㎜가 떨어진 것으로 판독됐다. 엘리슨은 60.7㎜였다. 불과 4.9㎜ 차이로 승자와 패자가 엇갈렸다. 김우진의 금메달이자 2024 파리 올림픽 3관왕 등극이 확정되는 순간이었다. 2016 리우부터 2020 도쿄, 2024 파리까지 남자 단체전 3연패와 2024 파리 혼성 단체전 금메달까지. 올림픽 금메달만 4개를 따낸 김우진은 현역 세계 최고의 궁사로 꼽히지만, ‘아킬레스건’이 하나 있었다. 바로 올림픽 개인전에선 금메달은 고사하고 동메달조차 없다는 것. 올림픽 첫 출전이었던 2016 리우에선 32강에서 조기 탈락했고, 2020 도쿄에선 8강에서 고배를 마셨다. 그랬던 김우진은 이번 금메달로 마지막 남은 자신의 약점을 지웠다. 한국 남자 양궁 선수 사상 최고의 선수라는 칭호도 이제 김우진의 차지가 됐다. 김우진 역시 이제 자신이 양궁의 ‘G.O.A.T’(Greatest Of All Time)이라는 것을 인정했다. 그는 “이제 ‘고트’라는 단어를 얻었다”라면서도 쑥쓰러워했다. 동메달을 따낸 이우석의 얘기에 따르면, 김우진이 이우석에게 “우석아, 이제 형 ‘고트’해도 되지?”라고 물었고, 이우석은 “형, 고트 맞죠. 저는 그럼 그 고트를 뛰어넘어보겠습니다”라고 응수했다고. 4.9mm차이로 갈린 슛오프 승부. 김우진은 판독 전에 이미 자신의 승리를 직감했다. 김우진은 “제 화살은 10점 안쪽 라인에 박혀있었고, 엘리슨 선수의 화살은 10점 바깥쪽 라인에 박혀있었다. 비교 후에 정확히 알고 나서 감독님과 진하게 포옹했다”고 당시를 회상했다. 이번 올림픽 내내 “머리는 차갑게, 가슴은 뜨겁게”를 말했던 김우진. 슛오프 때고 그랬을까. 김우진은 “슛오프 때는 왔다갔다 하더라고요. 그래도 최대한 냉정하려고 했는데, 평소보단 50% 정도였지 않을까 싶다”라고 말했다. 금메달을 따낸 후 김우진은 관중석을 향해서 큰절을 올렸다. 이유를 묻자 “한국에서 오신 많은 팬분들과 현지 교민분들의 열성적인 응원이 한국 양궁 대표팀이 전 종목을 석권하는 데 정말 큰 역할을 했다. 감사하다는 의미로 절을 했다”고 설명했다. 이번 개인전 금메달을 통해 김우진은 올림픽 통산 5개의 금메달로 기존 김수녕(양궁), 진종오(사격), 전이경(쇼트트랙)이 보유하고 있던 금메달 4개를 넘어서며 신기록을 세웠다. 이에 대해 김우진은 “매우 기쁘게 생각한다. 역사의 한 페이지에 이렇게 이름을 남길 수 있게 됐다”면서도 “저는 앞으로도 더 나아가고 싶다. 은퇴 계획이 없다. 4년 뒤에 있을 로스앤젤레스 올림픽까지도 노력해서 나가고 싶은 마음을 갖고 있다. 오늘 딴 메달은 오늘까지만 즐기고, 내일부터는 새로운 목표를 향해 나아가겠다”고 각오를 다졌다. 양궁 국가대표 선발전은 올림픽 금메달보다 어렵다는 우스갯소리가 있을 정도로 그 경쟁이 치열한 것으로 유명하다. 과거 이력이나 전관예우, 계급장은 떼고 오로지 실력으로만 평가한다. 그럼에도 김우진은 2010년부터 올해까지 2013년을 제외하면 매년 국가대표에 선발되고 있다. 그야말로 ‘꾸준함의 아이콘’이라 불러될 정도다. 김우진은 “제가 올림픽 금메달 3개를 땄다고 해서 저희가 운동하는 건 바뀌지가 않는다. 물론 대우는 좀 바뀌겠지만, 제가 양궁을 한다는 것 자체는 바뀌지가 않아요. 그렇기 때문에 제가 메달을 딴 것에 영향받지 않고, 스스로 폼을 찾아서 계속 나아간다는 것. 그게 중요한 것 같다. 어린 선수들에게 해주고 싶은 말이 있다면, ‘메달을 땄다고 해서 젖어있지 말아라. 해가 뜨면 마른다’라고 말해주고 싶어요”라고 설명했다. 이제 파리에서의 공식 일정을 마친 김우진. 문화, 예술, 패션, 명품의 도시인 파리답게 아내를 비롯한 지인들의 ‘이것 좀 사다달라’라는 주문사항이 있을 법 하다. 이에 대해 묻자 김우진은 금메달을 들어보이며 “이거 가져가면 되는 것 아닐까요? 와이프에게 사갈 것은 이미 다 따낸 것 같습니다. 잘 챙겨가겠습니다”라고 답했다. 금메달 3개를 따낸 자만이 할 수 있는 ‘스웩’이었다.

전북 남원 하늘중학교 1학년이었던 2016년, 한 소녀는 수행평가로 사격을 경험했다. 우연한 계기로 접한 사격은 그 소녀의 인생을 바꿔놓았다. 처음 총을 잡은 후 8년이 지나 그 소녀는 올림픽 시상대의 가장 높은 곳에 서서 태극기를 바라보며 애국가를 들을 수 있는 세계 최고의 ‘사수’로 성장했다. 사격 여자 25m 권총의 양지인(21·한국체대) 이야기다. 양지인은 3일(현지시간) 프랑스 샤토루 슈팅센터에서 열린 2024 파리 올림픽 사격 여자 25m 권총 결선에서 슛오프까지 가는 치열한 승부를 벌인 끝에 시상대 제일 위에 섰다. 25m 권총은 올림픽에서 여자 선수만 치르는 종목이다. 본선은 완사와 급사 경기를 치른다. 완사는 5분 내로 5발을 쏘는 게 한 시리즈이고, 총 6번의 시리즈를 치른다. 급사는 표적이 3초 동안만 나타났다가 사라진 뒤 7초가 지나면 다시 등장하는 방식으로 진행된다. 이 점수를 합산해 상위 8명만 결선에 오른다. 양지인은 전날 열린 본선에서 완사와 급사 합계 586점으로 6위에 올라 결선행 티켓을 얻었다. 공기권총 10m 개인전 은메달에 사회관계망서비스(SNS)에 올라온 영상 하나로 전 세계에 시크한 매력을 뽐내며 일약 스타덤에 오른 김예지(32·임실군청)는 원래 주 종목이 25m 권총이지만, 장기인 급사 도중 한 발을 3초가 지난 뒤에 쏴 0점 처리되면서 결선에 오르는 데 실패했다. 25m 권총 결선은 오로지 급사로만 치러진다. 10.2점 이상을 쏴야만 1점이 올라가고, 10.2점 미만일 경우 표적을 놓친 것으로 보고 0점 처리된다. 8명의 선수는 일제히 한 시리즈에 5발씩 총 3시리즈에서 15발을 사격하고, 이후 한 시리즈마다 최하위가 탈락한다. 초반부터 선두로 나선 양지인은 마지막 두 번의 시리즈를 남겼을 때 30점으로 여전히 선두를 유지했다. 카미유 예제예프스키(프랑스)가 29점, 머요르 베로니커(헝가리)가 28점이 되어 양지인은 최소 동메달을 확보했다. 9번째 시리즈에서 양지인은 2발을 놓쳤고, 예제예프스키가 4발을 맞혀 둘은 33점으로 금메달을 결정하기 위한 최종 시리즈에 돌입했다. 머요르는 31점으로 동메달을 확정했다. 10시리즈에서 양지인과 예제예프스키는 일제히 4발을 맞혀 37점 동점으로 금메달을 가리기 위한 슛오프에 들어갔다. 슛오프에서 양지인은 침착하게 4발을 맞혀 금메달의 주인공이 됐고, 예제예프스키는 1발에 그쳐 은메달을 가져갔다. 양지인은 사격 대표팀 내에서 기복 없고, 대담하며 쿨한 성격으로 유명하다. 스스로 성격의 장점이자 단점으로 ‘대충 사는 것’을 꼽는다. 좌우명 역시 ‘어떻게든 되겠지, 미래의 내가 알아서 하겠지’라고 적을 정도다. 지난 일을 빨리 잊어버리고 평정심을 찾는 ‘멘털 스포츠’인 사격에는 안성맞춤인 성격이다. 그런 양지인에게도 생애 첫 올림픽 무대는 긴장되고 떨렸다. 금메달을 목에 걸고 믹스트존에 들어선 양지인은 “너무 긴장해서 경기장 나오는 데 속이 안 좋더라. 심장이 너무 떨려서 ‘이게 올림픽이구나’ 이런 느낌을 받았다”고 말했다. 기복 없고 대담한 성격은 슛오프에서 진가를 발휘했다. 양지인은 “슛오프 가서 엄청 마음이 흔들렸지만, 그래도 할 건 해야 한다고 마음을 다잡았다. 열심히 훈련했으니까 그게 헛되지 않도록 했다”면서 “슛오프 도중에는 상대가 한 발씩 쏘는 결과가 저절로 눈이 가더라. ‘제발 한 발만 (놓쳐라)’ 이런 마음으로 경기를 봤다”고 말했다. 양지인은 시상식에서 울려 퍼지는 애국가를 들으며 그간의 고생을 모두 보상받았다. 그는 “파리 (올림픽)에 태극기를 올려서 정말 기쁘다. 솔직히 부담 많이 됐는데, 태극기가 올라가니까 싹 씻겨 내려가더라”며 “올림픽에서 좋은 결과를 내서 행복하다. 여기서 끝나는 게 아니라, 금메달을 발판 삼아 더 높은 곳으로 올라가겠다. 2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽도 열심히 도전하겠다. 이곳이 저의 시작이라고 봐달라”고 당찬 각오를 밝혔다. 이번 대회 사격이 파리가 아닌 샤토루에서 경기가 펼쳐진 게 양지인이 오로지 사격에만 집중하는 데 도움이 됐다. 파리를 즐기지 못해 아쉽지 않냐는 질문에 양지인은 “샤토루에서 저만 행복하면 됐다. 그래도 파리에 가면 예쁜 것도 사고, 구경도 하고 싶다. 그동안 열심히 훈련했으니까 조금은 내려놓고 둘러보고 올라가야겠다”며 웃었다.

“(김)우진이 형이 혼성 단체전에서 금메달을 따서 2관왕을 하고, 개인전은 제가 금메달을 따서 2관왕을 하면 좋지 않을까요?” 지난달 29일(현지시간)열린 2024 파리 올림픽 양궁 남자 단체전 결승에서 9발 중 6발을 10점에 명중시켜 ‘미스터 텐’이란 별명을 얻은 이우석(27·코오롱엑스텐보이즈)은 “개인전에서 4강까지 가면 우진이 형과 만날 수 있다. 4강까지 가는 게 먼저지만, 우진이 형과 맞붙게 되면 봐주지 않겠다. 재밌게 한 번 대결해보고 싶다”며 각오를 불태웠다. 김우진(32·청주시청)은 ‘늘 푸른 소나무’처럼 2010년 처음 국가대표에 선발된 이후 2013년을 제외하면 올해까지 매년 국가대표에 뽑혔다. 올림픽 금메달보다 더 힘들다는 국가대표 선발전을 매년 뚫어내 국제무대를 호령하고 있는 김우진은 현역 세계최고의 궁사로 불린다. 그런 김우진에게 이우석은 반드시 넘고 싶은 벽이었다. 그럴만한 사연이 있다. 둘은 메이저 대회 결승에서 한 차례 맞붙은 적 있다. 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 개인전 결승이었다. 당시 국군체육부대(상무) 소속이었던 이우석은 김우진을 꺾으며 병역 특례를 받아 조기 전역할 수 있었다. 4-4로 맞선 마지막 5세트에 두 선수가 나란히 첫 두발을 8,9점을 쏴 동점인 상황. 마지막 남은 한 발을 김우진은 10점을 쐈고, 이우석은 9점을 쐈다. 그 한 발에 이우석은 은메달에 머물렀고, 단체전까지 은메달을 따내면서 병역 특례를 받지 못하고 만기 전역을 해야 했다. 트라우마로 남을 법한 기억이지만, 이우석에겐 큰 자극제이자 성장의 동력이 됐다. 이우석은 “그 일이 없었다면 지금의 나는 없을 것이라 단언할 수 있다”고 말했다. 6년의 시간이 흘러 더 큰 무대인 올림픽 개인전 4강 무대에서 이우석은 김우진과 다시 만났다. 둘 다 8강에서 5세트까지 가는 접전 끝에 6-4 승리를 거두고 4강에 올랐다. 간절히 바라왔던 맞대결. 이번에도 이우석은 김우진을 넘어서지 못했다. 같이 대표팀 생활을 한지 10년이 넘어 평소 절친한 형, 동생 사이로 지내지만, 이번에도 김우진은 ‘형만한 아우가 없다’는 것을 몸소 입증했다. 이우석은 1세트에 먼저 10점, 10점을 꽂았고, 1세트를 29-28로 앞서며 기선을 제압했다. 2세트는 김우진이 3발 연속 10점을 쏘며 ‘멍군’을 외쳤다. 승부의 균형을 깨는 3세트. 이우석은 3연속 10점을 쏘며 응수했고, 29점을 쏜 김우진을 1점차로 제치고 세트 스코어 4-2로 앞서나갔다. 4세트는 두 선수 모두 29점을 쏘며 1점씩을 나눠가졌다. 5-3으로 이우석이 리드한 채로 돌입한 5세트. 6점을 먼저 따면 이기는 양궁 개인전이기에 이우석은 비기기만 하면 결승 진출을 확정지을 수 있었다. 그러나 먼저 10점, 10점을 쏜 김우진의 신기에 가까운 기량 앞에 이우석은 두 번째 화살을 8점을 쐈고, 결국 5세트를 김우진이 29-27로 승리해 승부는 딱 한 발로 승패를 가리는 슛오프에 돌입했다. 최종 승자는 김우진이었다. 김우진은 10점과 9점 경계에서 꽂히는 10점을 쏜 반면, 이우석은 9점을 쏘면서 희비가 갈렸다. 상대가 서로만 아니었다면 둘 다 결승에 진출할 만한 ‘건곤일척’의 명승부였다.

‘셔틀콕 여제’ 안세영(22·삼성생명)과 그레고리아 마리스카 툰중(인도네시아·세계랭킹 1위)의 2024 파리 올림픽 배드민턴 여자 단식 준결승이 열린 4일(현지시간) 프랑스 파리의 포르트 드 라 샤펠 아레나. 게임 스코어 1-1로 맞선 3게임에서 툰중의 하이 클리어가 엔드 라인을 벗어나며 안세영이 20-13으로 매치 포인트를 잡았다. 바로 경기를 끝낼 듯 했지만, 툰중이 연속 스매시로 안세영의 수비를 무력화시키며 20-16까지 따라붙었다. 그러나 안세영은 더 이상 승부를 끌고 갈 생각이 없었다. 곧바로 툰중의 어정쩡한 리턴을 강한 푸쉬로 연결했고, 툰중은 셔틀콕을 안세영의 코트로 넘기지 못했다. 1996 애틀랜타 올림픽의 방수현 이후 28년 만에 한국 선수의 올림픽 여자 단식 결승 진출이 확정되는 순간이었다. 남녀 단식을 합치면 2004 아테네 남자 단식의 손성모(은메달) 이후 20년 만의 올림픽 단식 결승 진출이다. 생애 첫 올림픽이었던 3년 전 2020 도쿄에서는 8강에서 탈락했던 안세영은 지난해부터 여자 단식 세계 최강자로 군림하며 세계랭킹 1위에 올라 1번 시드로 이번 올림픽에 출전해 결승 진출에 성공했다. 안세영의 최대 고비는 전날 열린 ‘종전 세계랭킹 1위’ 출신인 야먀구치 아카네(일본·세계랭킹 6위)와의 8강전으로 여겨졌다. 1게임을 내주고도 강한 체력을 앞세운 무한 수비로 야마구치의 체력을 갉아먹은 안세영은 2게임부터 야마구치를 압도했고, 3게임을 21-8로 크게 누르며 준결승 진출에 성공한 바 있다. 이날 경기 전까지 준결승 상대인 툰중을 상대로 역대 전적 7전 7승으로 앞서 있었던 안세영이지만, 이날은 툰중이 경기 초반부터 강하게 밀어붙였다. 10점차 리드를 허용한 끝에 안세영은 1게임을 11-21로 내줬다. 당황할 법 했지만, 2게임부터 세계최강자다운 본색을 드러냈다. 상대의 범실을 유도하는 특유의 경기스타일로 일찌감치 멀리 달아나며 승부를 원점으로 돌렸다. 3게임은 체력에서 압도하는 안세영의 독무대였다. 안세영은 끈질기게 상대 공격을 되받아쳤고, 툰중은 지친 기색이 역력했다. 한때 9점차로 앞서며 일찌감치 승기를 잡았고, 툰중의 막판 추격전을 뿌리치고 2-1(11-21 21-13 21-16) 승리를 거머쥐었다. 승리가 확정된 순간 안세영은 툰중을 끌어안으며 함께 관중석을 향해 박수를 유도했다. 경기장은 가득 메운 관중들은 안세영과 툰중을 향해 함성과 박수를 보냈다. 셔틀콕 여제다운 세리머니였다. 경기 뒤 안세영은 “1게임엔 긴장이 덜 풀렸는지 제대로 움직이지도 못했다. 2게임 들어가기 전 감독님이 자세부터 다시 갖추라고 하셨다. 2게임부터 움직임을 많이 가져가고 마음을 다 잡고 했다”고 승리 비결을 설명했다. 이어 “마지막 관문인 결승에서도 더 많은 힘을 낼 수 있게 많은 응원을 부탁드린다”고 덧붙였다. 툰중과의 포옹을 나눈 것은 선수 대 선수를 넘어 인간 대 인간으로 친한 사이에서 나온 세리머니였다. 안세영은 “툰중도 인도네시아 선수 중 혼자 남아 부담감이 많았을 것 같다. 주니어 시절부터 오래 봐온 선수다. 그래서 인도네시아에 가면 툰중이 밥도 사주고 할 정도로 친하다. 그래서인지 졌을 때의 마음을 아니까 그렇게 한 것 같다”고 설명했다. 2020 도쿄에서 패배의 아픔을 안긴 ‘라이벌’ 천위페이(중국·세계랭킹 2위)와 결승에서 맞붙어 승리한다면 더더욱 멋진 그림이겠지만, 그럴 수 없다. 천위페이가 8강전에서 동료인 허빙자오(9위·중국)에게 패해 탈락했기 때문. 안세영은 “한번 맞붙어보고 싶었다. 그림은 그게 딱 멋있긴한데, 어쩌겠어요. 천위페이가 떨어졌으니까요. 아쉽지만, 우승이 먼저기 때문에 그건 굳이 생각하고 싶지 않다”고 설명했다. 성격 유형 테스트 MBTI가 INFJ인 안세영은 직관과 영감을 중시하는 ‘N’답게 시상대 위에서 할 세리머니에 대한 상상을 많이 한다. 그는 “상상을 진짜 많이 한다. 그래서 잠도 잘 못자고, 그 상상 때문에 몸이 막 굳기도 한다”면서 “낭만적인 엔딩으로 들뜬 마음을 내려놓기가 힘들 정도다. 낭만 있게 결승을 끝낼 수 있도록 내일 경기만을 생각하겠다”고 각오를 다졌다.

한국과 우크라이나의 2024 파리 올림픽 펜싱 여자 사브르 단체전 결승이 열린 3일(현지시간) 프랑스 파리의 그랑 팔레. 8바우트까지 한국은 40-37로 앞서며 금메달에 단 5점을 남겨두었다. 마지막 9바우트 주자는 여자 사브르 대표팀 내에서 세계랭킹이 가장 높은 전하영. 2021년 세계청소년선수권대회에서 개인전 정상에 오르며 여자 사브르를 이끌 차세대 재목으로 꼽혔던 전하영은 이번 파리 올림픽에서 에이스 역할을 맡았다. 전하영의 상대는 우크라이나의 ‘국민 검객’ 올가 하를란. 이번 올림픽 개인전에서도 최세빈을 누르고 동메달을 따낸 하를란의 관록은 무서웠다. 하를란은 전하영에게 단 2점만을 내주며 무려 8점을 따내며 우크라이나의 45-42 승리를 ‘하드캐리’했다. 하를란은 14-20으로 뒤지고 있던 5바우트에서 최세빈을 상대로 9-5로 압도하며 다시 경기 양상을 접전으로 끌고간 선수였다. 이날 1바우트, 5바우트, 9바우트에 나선 하를란은 22점을 득점했고, 단 10점을 내줬다. 득실마진 +12. 사실상 하를란 한 명에 의해 패한 것이나 마찬가지였다. 윤지수(31), 전하영(22·이상 서울특별시청), 최세빈(23·전남도청), 전은혜(27·인천광역시 중구청)로 구성된 여자 사브르 대표팀의 2024 파리 올림픽 단체전은 그렇게 하를란에게 패해 은메달을 차지했다. 다 잡은 것만 같았던 금메달을 놓쳐 아쉬움이 크지만, 은메달만으로 큰 성과다. 여자 사브르 대표팀의 올림픽 단체전 역사상 최고 성적이다. 3년 전 열렸던 2020 도쿄에서의 동메달을 뛰어넘었다. 이번 올림픽에서 펜싱 대표팀 내에서 단체전에 출전한 것은 남녀 사브르와 여자 에페였다. 남자 사브르와 여자 에페는 2020 도쿄에서 금메달과 은메달을 획득한 데다 세계랭킹도 1,2위라서 이번 올림픽에서도 유력한 금메달 후보로 꼽혔다. 반면 여자 사브르는 팀 세계랭킹 4위였지만, 주목도가 떨어졌다. 게다가 여자 사브르 대표팀은 도쿄 대회 이후 세대교체기를 겪으며 큰 대회 경험이 많지 않은 선수들이 대부분이라 그에 따른 의문 부호도 있었다. 2020 도쿄에선 27세였음에도 막내였던 윤지수가 이번 대회에선 맏언니가 됐다. 윤지수를 제외하면 전하영과 최세빈, 전은혜 모두 첫 올림픽이었다. 이런 우려를 비웃듯 여자 사브르 대표팀은 결승에 올랐고, 은메달을 따냈다. 특히 준결승에서는 세계랭킹 1위이자 개인전 금메달, 은메달을 따낸 마농 아피티-브뤼네, 사라 발제를 보유한 프랑스를 45-36으로 크게 눌렀다. 프랑스전 승리에는 맏언니인 윤지수의 양보도 있었다. 프랑스 선수들과 많이 맞붙어봤던 윤지수는 상대 선수들이 자신의 스타일을 잘 파악하고 있을 것으로 보고, 준결승 6바우트부터 ‘조커’로 남아있던 전은혜에게 피스트를 양보했다. 선수 시절 프로야구 롯데 자이언츠의 에이스로 활약한 윤학길 KBO 재능기부위원의 딸로도 유명한 윤지수는 패기 넘치는 동생들을 뒷받침하며 여자 사브르의 새 역사를 합작해냈다. 개인전 16강에서 세계랭킹 1위 에무라 미사키(일본)를 격파하는 이변으로 존재감을 각인한 최세빈도 개인전에서 대표팀 내 최고 성적인 4위에 오르며 4년 뒤를 기대하게 했다. 후보 선수였던 전은혜도 프랑스와의 준결승전에서 6라운드 윤지수 대신 '조커'로 투입돼 빠른 발을 활용한 공격을 앞세워 2경기를 책임졌고, 결승에선 4바우트에서 5-1 승리를 거두며 자신의 존재감을 제대로 뽐냈다. 다만 베테랑인 윤지수의 빈자리가 우크라이나와의 결승에서는 느껴졌다. 특히 금메달과 은메달을 가른 9바우트에서 우크라이나에는 ‘백전노장’인 하를란이 피스트에 선 반면 한국은 전하영에게 맡겨 역전패했다. 스포츠에 만약은 없다지만, 그때 피스트에 선 선수가 대표팀 내 가장 경험이 많은 윤지수였다면 어땠을까 하는 아쉬움은 남는다. 시상식을 마치고 믹스트존에 들어선 여자 사브르 대표팀 선수들의 얼굴에는 은메달을 따낸 기쁨과 금메달을 놓친 아쉬움을 공존한 모습이었다. 그럼에도 씩씩하게 역대 올림픽 최고 성적에 대한 자부심과 서로에 대한 칭찬과 배려로 인터뷰에 임했다. 맏언니 윤지수는 “일단 한국 여자 사브르 최초로 은메달을 목에 걸 수 있어서 너무 좋다. 후배들과 함께 은메달을 함께 딸 수 있어 영광이었다”라고 소감을 밝혔다. 프랑스전에서 자청해서 교체하는 바람에 윤지수는 결승전을 피스트 아래에서 지켜봐야 했다. 패배를 지켜보는 마음은 어땠을까. 윤지수는 “후배들이 너무 잘해줘서 너무 멋있었다. 후배들이 잘하는 모습이 기특하기도 했다. 피스트 아래에 있었지만, 같은 자리에 있다는 것만으로도 영광이라고 생각했다”고 당시를 돌아봤다. 이어 “도쿄 땐 막내였는데, 이번엔 맏언니로 올림픽에 나섰다. 3년 전에 비해 메달색깔을 바꿀 수 있어 기분 좋다”고 덧붙였다. “다음번 올림픽에선 후배들이 금메달을 딸 수 있게 도와주고 싶다”고 말하는 윤지수에게 ‘다음 올림픽 도전은?’이라고 묻자 그는 “이번 올림픽을 마지막으로 생각하고 있다”고 답했다. 아버지인 윤학길 위원에게 한 마디 해달라는 말에 윤지수는 해맑게 “아빠, 나 벌써 메달 2개 땄어!”라고 전했다. 9바우트에서 통한의 역전을 허용한 전하영은 “제가 마무리를 잘 못해서 조금 아쉽지만, 언니들과 메달을 따서 너무 기쁘다”라고 소감을 밝힌 뒤 “9바우트가 부담이 되는 자리지만, 침착하려규 했는데, 올가 선수가 경험많은 베테랑이다 보니 제가 밀렸던 것 같다”고 아쉬움을 토로했다. 이어 “올림픽 피스트에 올라간 이상 실력은 다 비슷비슷한 것 같다. 마인드 멘탈적인 부분을 더 배우고 성장해 4년 뒤에는 금메달을 따고 싶다. 이번 올림픽에서 ‘나도 할 수 있다’라는 것을 배웠다”라고 덧붙였다. 윤지수 대신 투입돼 ‘슈퍼 서브’ 역할을 제대로 해낸 전은혜도 “언니가 교체를 하고 싶다고 먼저 얘기해주셔서 너무 고마웠다. 그만큼 저를 믿고 교체를 해주신거니까요”라면서 “다음 4년 뒤에 금메달을 따려고 이번엔 은메달을 땄나 보다라고 생각하려고 한다”고 소감과 각오를 밝혔다. 최세빈은 한국 사브르가 강한 이유에 대해 “한국인의 의지 같다. 남자 사브르 대표팀의 박상원 선수가 동갑내기 친구인데, ‘세빈아, 피스트 위에 올라가서 돌면 된다’고 얘기해주더라. 팀원들에게 ‘다같이 돌면 된대요’라고 말해줬는데, 오늘 정말 다 같이 돈 것 같다. 정말 잘 했다고 생각한다”고 설명했다.

뜨거운 눈물을 흘릴 것으로 예상했지만, 그러지 않았다. 목소리는 떨렸지만, 평소보다 차분하게 인터뷰를 하며 눈물을 꾹 눌렀다. 2024 파리 올림픽 탁구 여자 단식 동메달 결정전에서 아쉽게 석패한 ‘삐약이’ 신유빈(20·대한항공) 이야기다. 세계 랭킹 8위인 신유빈은 3일(이하 한국시간) 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나4에서 열린 2024 파리 올림픽 탁구 여자 단식 동메달 결정전에서 세계랭킹 하야타 히나(일본)에게 2-4(11-9 11-13 10-12 7-11 12-10 7-11)로 패했다. 이날 경기 전까지 하아탸와의 맞대결에서 4전 전패로 밀렸던 신유빈은 이번 대결에서 승리하지 못했다. 다만 6게임 중 3게임이나 듀스 접전으로 치러질 만큼 혈전이었다. 신유빈은 자신이 할 수 있는 모든 것을 다 했다. 경기 뒤 공동취재구역에 들어선 신유빈은 담담하게 패배를 인정했다. 그는 “나를 이긴 상대들은 그만큼 나보다 더 오랜 기간, 묵묵하게 노력했던 선수들”이라면서 “그런 점은 인정하고 배워야 한다. 나도 더 오랜 기간, 묵묵하게 훈련해야 한다”고 밝혔다. 이어 “메달 획득을 목표로 파리 올림픽 단식 경기에 나섰는데 4위로 마쳐서아쉽긴 하지만, 오늘 경기 내용은 아쉽지 않다”며 “이게 현재 나의 최선이고 실력이다. 더 노력해야 한다는 게 분명해졌다”고 덧붙였다. 이날 신유빈은 경기가 끝나자 동메달을 따낸 하야타에게 밝은 표정으로 축하인사를 했다. 그는 “하야타를 오랫동안 봐 왔다. 정말 열심히 노력하고 간절하게 경기했다”면서 “그런 부분을 인정해주고 싶었다. 나도 더 단단한 선수가 되고 싶은 마음을 담아서 축하 인사를 했다”고 어른스러워진 면모를 보였다. 5살 때 ‘탁구 신동’이라는 타이틀로 예능프로그램 ‘스타킹’에 출연했던 꼬마 여자 아이는 이제는 한국 탁구를 이끌어가는 에이스로 성장했다. 이번 2024 파리 올림픽은 그 꼬마가 한국 탁구의 에이스로 성장했음을 만천하에 알리는 무대였다. 임종훈과 짝을 이룬 혼합복식에서는 동메달을 따내며 2012 런던(남자 단체전 은메달) 이후 12년 만에 한국 탁구에 올림픽 메달을 선물했다. 비록 여자 단식에서 아쉽게 4위에 올랐지만, 이것만으로도 큰 성과다. 한국 탁구 선수가 올림픽 단식에서 4강에 오른 것은 2004 아테네 남자 단식 유승민(금메달), 여자 단식 김경아(동메달) 이후 20년 만이다. 신유빈은 생애 첫 올림픽이었던 2020 도쿄에서는 여자 단식은 32강에서 떨어졌다. 그때보다 3승을 더해 4강에 오른 것은 신유빈이 복식을 넘어 단식 선수로도 충분히 경쟁력이 있음을 보여준다. 지금의 신유빈을 만든 건 재능과 노력이었다. 신유빈은 노력이 자신을 더 성장시킬 수 있다고 믿는다. 그는 “지금 당장 나보다 나은 상대를 이길 수는 없지만, 노력은 할 수 있다”며 “더 노력해서 더 좋은 선수가 되겠다”고 다짐했다. 신유빈의 파리에서의 여정은 아직 남아있다. 5일부터 시작되는 여자 단체전에서 두 번째 올림픽 메달에 도전한다. 한국 여자 대표팀은 6일 오전에 브라질과 단체전 첫 경기를 치른다. 신유빈은 “많은 분이 응원해주셨는데, 단식에서 메달로 보답하지 못해 아쉽다”며 “단체전이 남았으니, 지치지 않고 다시 밝게 경기하겠다”고 약속했다.

개인전 결승 진출의 기회가 분명 있었다. 그럼에도 승부를 결정짓지 못하고 역전을 당하며 결승 진출에 실패했고, 동메달 결정전마저 안타깝게 패했다. 그렇게 여자 양궁 대표팀의 ‘맏언니’ 전훈영(30·인천시청)의 생애 첫 올림픽 도전은 끝이 났다. 전훈영은 3일(현지시간) 프랑스 파리의 앵발리드에서 열린 2024 파리 올림픽 양궁 여자 개인전 3위 결정전에서 개최국 프랑스의 리자 바벨랭에게 4-6(27-28 29-27 26-28 29-26 27-28)으로 패해 동메달을 놓쳤다. 지난달 28일 열렸던 여자 단체전에서 임시현(21·한국체대), 남수현(19·순천시청)과 함께 10연패의 대업을 합작한 전훈영은 이날 준결승에서 대표팀 에이스인 임시현을 만났다. 1세트를 비신 뒤 2세트를 따내고, 3세트까지 비겨 4-2로 앞서나갔던 전훈영은 남은 4,5세트 중 한 세트만 따내면 결승에 오를 수 있었다. 그러나 4,5세트를 내리 내주며 결승 진출이 좌절됐다. 전훈영은 “올림픽에 올 때 목표는 단체전 10연패였다. 개인전 욕심은 없었다”면서 “(임)시현이와 4강에서 만나 재밌게 경기했다. 아쉽긴 하지만, 운명이라고 받아들이려 한다”고 소감을 밝혔다. 이어 “4강이 시현이와 경기였기 때문에 오히려 더 부담이 없었다. 평소에 하던 대로 했다”고 말했다. 이번 올림픽의 여자 양궁 대표팀은 맏언니 전훈영부터 에이스인 둘째 임시현, 막내 남수현까지 올림픽 경험이 전무했다. 임시현은 지난해 항저우 아시안게임 3관왕을 통해 검증이 됐지만, 전훈영과 남수현은 올림픽도 처음일뿐만 아니라 국제 무대 경험이 전무해 우려가 컸다. 맏언니로서 팀을 이끌어야 했던 전훈영의 부담이 더 컸다. 그는 “올림픽을 준비하는 동안 정말 쉬지 않고 열심히 했다. 후회는 없고, 후련한 마음이 가장 크다”라고 말했다. 이어 “세 명 다 정말 열심히 준비했다. 우리 팀에 대한 우려가 컸는데 이렇게 좋은 결과를 얻게 돼 너무 기쁘다”면서 “개인전은 좀 아쉽지만 팀으로 보면 너무 좋은 결과를 내서 만족한다”고 덧붙였다. 전훈영은 한국 양궁이 강한 비결에 대해 국가대표가 되기 힘든 시스템을 꼽았다. 그는 “한국에서 양궁 국가대표가 되려면 평가전과 선발전 등을 거치면서 약 6개월 정도가 걸린다. 그 기간동안 계속 잘해야만 붙을 수 있다. 이런 선발전 과정이 매우 어려운 데다 선수들 기량도 한끗 차이라 누가 나와도 잘 할 수 있을 정도다. 연습량도 굉장히 많다. 이런 게 큰 이유이지 않을까 생각한다”고 말했다. 쉬고 싶은 마음이 생길 법도 하지만, 전훈영의 도전은 계속 된다. 전훈영은 “쉬고 싶은 마음이 생길 정도로 국가대표에 많이 선발되지 않았다. 어쩌면 이런 메인 대회는 이번이 마지막이지 않을까요?”라고 반문한 뒤 “너무 경쟁이 치열하고 힘드니까요. 그래도 최선을 다 해보겠습니다”라고 말하며 인터뷰를 마쳤다.