여자 탁구의 신유빈(20·대한항공)은 3년 전 열린 2020 도쿄 올림픽에서 국민적 관심을 한몸에 받았다. 귀엽고 예쁘장한 외모에 경기 중 기합소리가 병아리 소리와 비슷하다고 해서 ‘삐약이’라는 애칭도 얻었다. 그러나 기량은 다소 아쉬웠다. 여자 단식은 첫판인 32강에서 탈락했고, 단체전에선 8강에서 고배를 마셨다. 그렇게 도쿄는 신유빈을 스타로 만들어준 무대였지만, 눈물로 기억됐다. 두 번째 도전에 나선 2024 파리 올림픽은 신유빈에게 기쁨으로 기억될 전망이다. 혼합복식 동메달과 여자 단식 4위에 이어 이은혜(29·대한항공), 전지희(32·미래에셋증권)와 함께 10일(현지시간) 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나4에서 열린 여자 단체전에서도 동메달을 획득하며 이번 파리에서 따낸 탁구의 전체 메달인 동메달 2개를 모두 책임졌다. 2008 베이징(동메달) 이후 16년 만에 나온 여자 단체전 메달이다. 이로써 신유빈은 1988 서울의 유남규(남자 단식 금, 남자 복식 동), 1992 바르셀로나의 김택수(남자 단식, 남자 복식 동), 현정화(여자 단식, 여자 복식 동)에 이어 한국 탁구 역사상 네 번째로 올림픽 ‘멀티 메달리스트’가 됐다. 16강전부터 동메달 결정전까지 단체전 4경기에서 신유빈은 복식에만 나섰다. 혼합복식과 여자 단식까지 10경기를 치르는 강행군에 지친 신유빈의 몫을 ‘언니들’이 제대로 채워 준 것이다. 두 번째 동메달을 획득한 뒤 신유빈은 “너무 행복하다. 언니들이 너무 잘해 주셔서 너무 감사하다”고 소감을 밝혔다. 신체적, 정신적으로 지쳐 있던 신유빈이 끝까지 밝은 표정으로 이번 올림픽을 완주할 수 있었던 것은 언니들의 존재 덕분이었다. 신유빈은 “정말 노력한 것을 후회 없이 펼친 대회였다. 많은 경기를 했는데 ‘드디어 끝났다’라는 후련함도 든다”면서 “단체전까지 오니 조금은 지쳤지만, 혼자 하는 게 아니라 언니들과 함께하니 정신적으로 더 버티려고 했다. 지금은 집중력을 다 쓴 것 같아서 좀 자야 할 것 같다”며 웃었다. 신유빈은 이번 올림픽으로 큰 성장을 했다. 그는 “이런 큰 대회에서 동메달 결정전을 세 번이나 했다. 그것보다 큰 경험은 없을 것 같다”고 말했다.

“저는 몸만 힘들면 되는데...감독님 생각만 하면 눈물이 나요. 3년 동안 저도 힘들었지만, 저보다 더 힘든 게 감독님이셨다. 오늘 같은 날 더 기쁘게 해드린 게 제일 아쉽다. 더 멀리 보고 LA까지 도전하겠다.” 2024 파리 올림픽 육상 남자 높이뛰기 결선이 열린 10일(현지시간) 프랑스 파리의 스타드 드 프랑스. 경기를 모두 마치고 믹스트존에 들어선 ‘스마일 점퍼’ 우상혁(29·용인시청)은 끝내 참았던 눈물을 쏟았다. 차근차근 이날 경기를 복기하던 우상혁에게 김도균 감독, 이름 석자는 눈물을 참지 못하게 하는 ‘트리거’였다. 우상혁은 2m31의 벽을 넘지 못해 그토록 간절히 바랐던 올림픽 메달을 손에 넣지 못했다. 우상혁은 2ｍ17과 2ｍ22를 모두 1차시기에 가볍게 넘었다. 2ｍ27은 1차 시기에 바를 살짝 건드렸다. 하지만, 2차 시기에서 가뿐하게 2ｍ27을 넘으며 특유의 자기 가슴을 툭 치는 세리머니를 선보였다. 그러나 2m31이 ‘통곡의 벽’이었다. 세 번 시도했지만 모두 실패했다. 우상혁의 개인 최고 기록은 2m36지만, 그보다 한참 못미치는 2m31도 넘어서지 못한 것이다. 반면 ‘현역 최고 점퍼’ 무타즈 에사 바르심(카타르)과 셸비 매큐언(미국)은 단 한 번의 실패 없이 2ｍ31을 통과했다. 아카마쓰 료이치(일본), 스테파노 소틸레(이탈리아), 올레 도로슈크(우크라이나)에 이어 해미시 커(뉴질랜드)도 3차 시기에서 2ｍ31을 넘으면서 우상혁은 최종 기록 2m27, 순위는 7위로 결정됐다. 3년 전 열린 2020 도쿄에서 4위(2m35)에 오르면서 높이뛰기의 세계적인 강자로 거듭난 우상혁은 2022년 세계실내선수권대회 우승(2ｍ34)과 실외 세계선수권 2위(2ｍ35), 2023년 다이아몬드리그 파이널 우승(2ｍ35) 등 불모지나 다름 없던 한국 육상에서 유일하게 세계적인 경쟁력을 갖춘 선수로 발돋움했다. 그러나 도쿄에 이어 파리도 우상혁에게 메달을 허용하지 않았다. 마지막 기회였던 2m31의 3차 시기에서 바를 건드리며 실패한 뒤 우상혁은 아쉬움에 매트를 한참 바라본 뒤에 관중석을 향해 손을 흔들었다. 이날 결선에서는 커가 연장전 격인 ‘점프 오프’까지 펼치며 우승했다. 커와 매큐언은 2ｍ36을 넘었고, 실패 횟수도 같았다. 치열한 승부 끝에 지친 둘은 2ｍ38을 모두 실패했다. 커와 매큐언은 '공동 금메달' 대신 '점프 오프'로 승부를 가리기로 했다. 높이를 점점 낮추는 방식으로 벌이는 점프 오프에서 커는 2ｍ34를 넘었고, 매큐언은 실패해 메달 색이 결정됐다. 커는 뉴질랜드 선수 중 최초로 올림픽 남자 높이뛰기에서 우승하는 영예를 누렸다. 둘의 공식 기록은 2ｍ36이다. 바르심은 2ｍ34로 3위를 차지했다. 2020 도쿄 이후 2024 파리를 준비하던 3년을 돌아보던 우상혁은 “올 시즌이 제일 아쉽다. 지난 3년간을 잘 해왔다. 파리 올림픽을 겨냥해 준비해오면서 크고 작은 대회에서 우승도 차지했다. 그런데 정작 올림픽을 이렇게 끝난 것이 너무나 아쉽다”라고 정리했다. 우상혁은 인터뷰 내내 김도균 용인시청 감독에 대한 고마움과 미안함을 전했다. 그는 “저를 이렇게 올림피 결선에 두 번을 뛰게 만들어주셨다. 진짜 최고의 감독님이자 우리나라 넘버원 감독님이라 생각한다”라면서 “감독님이 이제 좀 쉬셨으면 좋겠다. 저는 쉬라면 쉬고, 운동하라면 운동하겠다”고 말했다. 우상혁에게 파리는 어떤 의미일까. 그는 ‘자극’과 ‘동기부여’를 얘기했다. 우상혁은 “지난 도쿄 올림픽은 다음 파리 올림픽을 향한 희망을 봤던 대회였다면, 이번 파리 올림픽은 다시 한 번 제 불꽃을 더 올릴 수 있는 자극이 됐다. 4년 뒤를 바라보고 또 열심히 뛰겠다”고 각오를 다졌다.

‘전설의 비보이’도 세월 앞에는 장사가 없었던 걸까. 브레이킹 역사상 최고의 선수로 손꼽히는 ‘홍텐’ 김홍열(Hong10·도봉구청)이 올림픽 역사상 처음으로 정식 종목이 된 브레이킹에 출전했지만, 조별리그 탈락이라는 결과를 받아들었다. 김홍열은 10일(현지시간) 프랑스 파리의 콩코르드 광장에서 열린 2024 파리 올림픽 브레이킹 남자부 조별리그 C조 3차전에서 제프리 루이스(Jeffro·미국)와 대결을 벌여 라운드 점수 1-1(3-6 8-1·총 투표수 11-7)를 기록했다. 조별리그 1차전에서 네덜란드의 신예 레이라우 데미러(Lee)에게 라운드 점수 0-2(2-7 3-6)로 완패한 김홍열은 다음 경기에서는 가에탕 알린(Lagaet·프랑스)과 1-1(7-2 4-5)로 비겼으나 총 투표수에서 11-7로 앞서 승리를 가져왔다. 1,2차전을 합쳐 라운드 승리를 1개 밖에 따지 못한 김홍열은 8강에 오르기 위해서는 루이스와 3차전에서 2개 라운드를 다 잡아야 했다. 하지만 공중을 휘젓는 고난도 동작으로 연신 관중들의 탄성을 자아내게 한 루이스가 1라운드를 가져가면서 조별리그 통과 가능성이 사라졌다. 김홍열은 루이스를 미소 짓게 한 재치 있는 춤 동작으로 2라운드를 8-1로 따냈지만 이미 8강에 올라가는 경우의 수가 사라진 뒤였다. C조에서는 루이스(5개 라운드 승)와 데미러(4개 라운드 승)가 1,2위를 차지했다. 김홍열(2개 라운드 승)은 조 3위로 대회를 마쳤다. 16명이 출전한 이번 대회에서는 4개 조로 나눠 조별리그를 통해 각조 1, 2위 8명을 추려낸 후 토너먼트로 메달리스트를 가려낸다. 1대1 댄스 배틀을 펼친 후 9명의 심판에게서 더 많은 표를 얻은 선수가 승리하는 방식으로 치러졌다. 조별리그에서는 2개 라운드 점수가 1-1로 같으면 두 라운드에서 얻은 총투표수가 승패를 가른다. 8강부터는 3개 라운드를 치른다. 채점 기준은 크게 5가지로 기술성, 다양성, 독창성, 수행력, 음악성을 고려해 점수가 정해진다. 1984년생인 김홍열은 최고 권위 국제 대회로 여겨지는 레드불 비씨원 파이널에서 3회(2006, 2013년, 2023년) 우승했다. 네덜란드의 메노와 함께 최다 우승자로 남아있다. 16세인 2001년부터 국제대회에 출전하며 비보이로서 출발을 알린 김홍열은 23년째 세계 정상급 기량을 유지해 브레이킹계의 존경을 받는다. 브레이킹은 2028 로스앤젤레스(LA) 대회 정식 종목에는 빠졌기 때문에 이번 대회가 처음이자 마지막 올림픽 경기가 될 수 있다. 음력 1984년 12월생으로 불혹을 넘긴 나이에 올림픽 브레이킹의 초대 챔피언이자 마지막 챔피언에 도전했으나 세월의 무게는 불혹을 넘긴 댄서에게 너무나 무거웠던 모양이다.

뉴질랜드 교포 리디아 고(한국명 고보경)가 2024 파리 올림픽 여자 골프 금메달을 차지했다. 2016 리우 은메달, 2020 도쿄 동메달에 이어 기어코 세 번째 출전 만에 금메달에 성공했다. 리디아 고는 10일(현지시간) 프랑스 파리 인근 기앙쿠르의 르골프 나쇼날(파72)에서 열린 대회 4라운드에서 버디 4개와 보기 1개, 더블보기 1개로 1언더파 71타를 쳤다. 최종 합계 10언더파 278타를 기록한 리디아 고는 8언더파 280타의 에스터 헨젤라이트(독일)를 2타 차로 제치고 우승했다. 이로써 리디아 고는 2016 리우 은메달, 2020 도쿄 동메달에 이어 올림픽 3회 연속 메달을 목에 걸었다. 올림픽 메달을 2개 따낸 여자 골프 선수도 리디아 고가 유일했는데, 이번 금메달을 통해 올림픽 메달을 3개로 더 늘렸다. 리디아 고는 이번 올림픽 전까지 미국여자프로골프(LPGA) 투어 명예의 전당 가입 조건에 포인트 1점이 모자랐는데, 이번 금메달로 채우면서 명예의 전당에도 이름을 올리게 됐다. 1997년 4월생인 리디아 고는 LPGA 투어 명예의 전당에 최연소 가입 기록(27세 4개월)도 세우게 됐다. 종전 기록은 2016년 박인비의 27세 10개월이었다. 한국 선수 중에서는 양희영이 최종 합계 6언더파 282타로 공동4위로 가장 높은 순위에 올랐다. 동메달은 7언더파의 린시위(중국)가 가져갔다. 3라운드까지 모건 메트로(스위스)와 함께 공동 1위를 달린 리디아 고는 이날 첫홀을 보기로 출발했지만 곧바로 3번 홀(파5) 버디로 만회했다. 5번 홀(파4)에서 티샷이 왼쪽 벙커로 향해 위기를 맞은 리디아 고는 87ｍ 거리에서 시도한 세 번째 샷을 홀 1.3ｍ에 붙여 파를 지켰다. 또 7번 홀(파3)에서는 14ｍ 긴 버디 퍼트를 넣는 등 중반 이후 단독 선두로 치고 나갔다. 한때 공동 2위 선수들을 무려 5타 차로 앞서는 등 독주했다. 13번 홀(파4)에서 두 번째 샷이 해저드로 들어가 더블보기를 적어낸 리디아 고는 이후 헨젤라이트가 1타 차까지 따라붙는 위기를 맞았다. 그러나 14∼17번 홀을 파로 잘 막아내며 1타 차 살얼음 리드를 지켰고, 마지막 18번 홀(파5)에서는 2.3ｍ 버디 퍼트를 넣고 10언더파를 채우며 금메달 획득을 자축했다. 양희영은 첫 올림픽 출전이었던 2016년 리우에서도 4위로 메달을 놓친 데 이어 이번 파리에서도 4위에 오르며 한끗차로 메달을 놓쳤다. 마지막 18번 홀에서 시도한 6.6ｍ 거리 이글 퍼트가 들어갔더라면 린시위와 동메달 결정전을 치를 수 있었으나 약 50㎝ 차이로 빗나갔다. 김효주와 고진영은 나란히 이븐파 288타, 공동 25위로 대회를 마쳤다.

‘스마일 점퍼’ 우상혁(용인시청)의 메달 가능성이 더 높아졌다. 경쟁자인 장마르코 탬베리(이탈리아)가 남자 높이뛰기 결선 시작 전에 응급실에 실려간 것으로 보인다. 탬베리는 10일 오후 3시40분(현지시간)쯤 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)에 구급차에 누워 있는 사진을 올렸다. 그는 “오전 5시에 극심한 신장 통증 탓에 깨어났고, 10시간이 지났는데 통증이 사라지지 않았다”며 “마지막 확신조차 사라지고 있다. 피를 두 번이나 토한 뒤에 응급실로 급히 옮겨졌다”고 썼다. 2024 파리 올림픽 남자 높이뛰기 결선은 10일 오후 7시(한국시간 11일 오전 2시)에 시작한다. 탬베리가 SNS를 통해 알린 바에 따르면 정상적인 몸 상태로 경기에 나서기는 어려울 전망이다. 경기 중에도 ‘다친 척’으로 장난치곤 하는 탬베리지만, SNS에 계속해서 올라오는 글은 심상치 않다. 탬베리는 한국의 우상혁, 무타즈 에사 바르심(카타르), 해미시 커(뉴질랜드)와 함께 파리 올림픽 남자 높이뛰기 우승 후보로 꼽힌다. 개인 최고 2ｍ39의 기록을 보유한 탬베리는 메이저대회에서도 자주 정상에 올랐다. 2021년에 열린 2020 도쿄 올림픽에서 바르심과 공동 1위(2ｍ37)를 차지했고 2023년 부다페스트 세계선수권대회(2ｍ36), 2016년 오리건 세계실내선수권(2ｍ36)에서도 우승했다. 세계육상연맹 다이아몬드리그 파이널에서는 2021년과 2022년(이상 2ｍ34) 두 차례 우승 트로피를 들었다. 탬베리는 올해 단 한 차례만 실전을 치렀다. 6월 12일 이탈리아 로마에서 열린 2024 유럽선수권대회 남자 높이뛰기 결선에서 2ｍ37을 넘고 우승했다. 2ｍ37은 올 시즌 세계 1위 기록이다. 허벅지 통증 탓에 지난달 13일 열린 모나코 다이아몬드리그에는 불참했으나 최근 “통증이 거의 사라졌다”고 SNS로 알렸다. 세르조 마타렐라 이탈리아 대통령은 ‘대통령 전용기’에 탬베리를 태우고 함께 파리로 넘어오며 ‘우승 후보’를 극진하게 예우했다. 탬베리는 7월 26일 센강을 따라 열리는 파리 올림픽 개회식에 이탈리아 기수로 나서기도 했다. 하지만 탬베리는 파리 올림픽 남자 높이뛰기 예선(7일)을 사흘 앞둔 4일에 “옆구리에 통증을 느껴 병원에 실려 갔는데 신장 결석일 가능성이 크다는 소견을 들었다”고 전하며 우려를 샀다. 예선에 출전해 2ｍ24를 넘으며 공동 6위로 결선에 진출했지만, 결선 당일에 또 비보를 전했다.

‘삐약이’ 곁에는 든든한 언니들이 있었다. 신유빈(20·대한항공)이 여자 단체전에서도 동메달을 획득하며 혼합복식 동메달에 이어 이번 올림픽 두 번째 메달을 수확했다. 신유빈(20·대한항공)과 이은혜(29·대한항공), 전지희(32·미래에셋증권)은 10일(현지시간) 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나4에서 열린 2024 파리 올림픽 탁구 여자 단체전 동메달 결정전에서 독일을 매치 점수 3-0으로 꺾고 동메달을 따냈다. 탁구 단체전은 2008 베이징에서 처음으로 신성됐다. 베이징에서 동메달을 따냈던 여자 탁구 대표팀은 2012 런던에서 4위에 그친 뒤 2016 리우와 2020 도쿄에선 4강에도 오르지 못했다. 이번 동메달은 16년 만에 나온 값진 동메달이다. 여자 탁구 대표팀의 ‘에이스’ 신유빈은 혼합복식 동메달에 이어 단체전 동메달까지 더해 ‘멀티 메달리스트’에 등극했다. 한국 탁구에서 올림픽 멀티 메달리스트는 1988 서울의 유남규(남자 단식 금메달, 남자 복식 동메달), 1992 바르셀로나의 김택수(남자 단식, 남자 복식 동메달), 현정화(여자 단식, 여자 복식 동메달) 이후 신유빈이 사상 네 번째다. 앞선 세 명의 선수가 여전히 한국 탁구를 대표하고 있는 전설인 만큼 신유빈도 이번 파리 올림픽을 통해 그들의 반열에 올라설 수 있는 선수로 성장하고 있는 셈이다. 신유빈은 1경기 복식에서 전지희와 함께 나섰다. 지난해 항저우 아시안게임 여자 복식 금메달을 따낸 신유빈-전지희 조는 여자복식 세계랭킹 2위에 올라있다. 상대는 중국계 선수들인 완 위안-산 샤오나. 1,2게임을 무난히 따내며 낙승이 예상됐지만, 3,4게임을 내주며 5게임까지 경기가 이르렀다. 5게임 초반도 독일의 페이스였다. 랠리가 길어지면 어김없이 독일의 점수로 연결됐다. 그러나 신유빈-전지희의 세계랭킹이 괜히 2위인 것은 아니었다. 4-7에서 연속 4점을 따내며 8-7도 역전에 성공했다. 한 포인트, 한 포인트마다 신유빈과 전지희가 내는 기합소리는 커져만 갔다. 그만큼 절박했다. 8-8에서 신유빈이 상대 공격을 가까스로 백핸드로 받아냈고, 독일의 범실로 연결됐다. 이어 전지희의 강력한 포핸드 드라이브가 제대로 들어가며 10-8 매치포인트에 먼저 도달했다. 신유빈의 예리한 서브에 독일의 리턴이 테이블을 벗어나면서 11-8 승리가 확정됐다. 신유빈과 전지희는 주저 앉아 포효했다. 그 소리가 경기장 전체에 울러퍼질 정도였다. 신유빈은 이번 여자 단체전에서 한 번도 단식에 나선 적이 없다. 16강 브라질전 3-1 승리 땐 이은혜가 2,4단식에 나서 2승을 책임져줬고, 8강 스웨덴전에서도 2단식 이은혜, 3단식 전지희의 승리로 3-0 완승을 거뒀다. 4강전 패배 땐 0-3으로 패해 4단식으로 예정된 신유빈이 나설 기회가 생기지 않았다. 이날도 4단식에 나설 예정이었지만, 이은혜가 이번 올림픽에 리저브로 나섰다가 에이스 한잉의 부상으로 주전으로 도약해 연전연승을 거두고 있던 ‘18세 신예’ 아네트 카우프만을 게임스코어 3-0 완승을 거뒀다. 3단식에서도 전지희가 산 샤오나를 게임 스코어 3-0으로 눌렀다. 혼합복식과 여자단식의 모든 일정을 하느라 지쳤던 ‘막내’ 신유빈을 위해 언니들이 든든한 활약을 해준 셈이다. 경기 뒤 신유빈은 “너무 행복해요. 언니들이 너무 잘해주셔서 저도 메달을 목에 걸게 되어 너무 감사해요”라고 소감을 밝혔다. 2020 도쿄는 노 메달에 그치며 눈물로 마무리했지만, 이번 파리에서는 동메달 2개로 당당한 ‘멀티 메달리스트’가 됐다. 이에 대해 “정말 노력한 것을 후회없이 펼친 대회였다. 그래서 진짜 후회가 없다. 마음도 너무 편안하고, 많은 경기를 했는데 드디어 끝났다라는 후련함도 든다”면서 “단체전까지 오니 조금은 지쳤지만, 단체전이라 좀 더 정신적으로 버틸 수 있었던 것 같다. 혼자 하는 게 아니라 언니들이 옆에 있으니 더 지칠 수가 없었다. 눈 앞에 메달이 보이니 좀 더 이겨내려고 했던 것 같다. 지금은 집중력을 다 쓴 것 같아서 좀 자야할 것 같다”고 설명했다. 신유빈은 이번 올림픽으로 큰 성장을 했다. 지도자들도 모두 인정하는 부분이다. 신유빈 역시 “이런 큰 대회에서 많은 경기를 했고, 특히 동메달 결정전을 세 번이나 했다. 그것보다 큰 경험은 없을 것 같다. 국가대표로 나와서 시합을 뛴다는 것 그 자체가 제게 큰 도움이 될 것이라 생각한다”고 말했다. 여자 단체전 동메달을 지켜본 유승민 대한탁구협회장과 김택수 부회장도 신유빈의 성장에 크게 박수쳤다. 유 회장은 “예전부터 신유빈 선수에 대해 말씀 드릴 때 경기 때마다 성장한다고 이야기한 적 있다. 이번 올림픽에서는 멘탈적으로도 많이 성장했더라. 굉장히 안정적인 선수가 됐고, 기술적으로도 흔들림이 없다”라면서 “신유빈이라는 스타가 등장한 게 탁구 발전에도 큰 도움이 될 것이라 생각한다. 저희 탁구 등록 선수가 1350명도 안 된다. 이럴 때 필요한 게 스타다. 스타 한 명이 등장하면 그를 보며 탁구에 입문하는 사람도 늘어나고 다양하게 지원이 들어올 수 있는 계기가 된다. 이번 기회는 놓치지 않을 것”이라고 치켜세웠다. 김택수 부회장도 “(신)유빈이가 도쿄 때만해도 언론에 실력보다는 귀여움이나 이런 외적인 것에 관심도가 높았다. 그런데 귀여움이나 이런 외적인 것으로만 빛나서는 안 되는데, 이번 올림픽에서 실력을 제대로 보여줬다. 지난해 더반 세계선수권과 항저우 아시안게임에 이어 이번 올림픽에서는 실력으로도 스타가 된 것이다. 대한민국 선수 통틀어 올림픽 첫날부터 마지막날까지 보름에 걸쳐 경기를 한 선수가 있을까 싶다. 출전한 모든 종목에 4강에 들어 지칠 법도 한데, 표정도 밝고 경기력도 유지되는 걸 보면서 정신적으로나 기량적으로 너무 큰 성장을 했다”고 칭찬했다.

“이거 꿈 아니죠?” 2024 파리 올림픽 태권도 남자 58kg급에서 금메달을 따낸 박태준이 시상식 후 믹스트존에서 들어서자마자 남긴 말이다. 꿈에서도 간절히 그렸던 올림픽 무대에서 따낸 금메달의 기쁨이 고스란히 전해지는 소감이었다. 세계랭킹 5위의 박태준은 7일(현지시간) 프랑스 파리의 그랑 팔레에서 열린 2024 파리 올림픽 태권도 남자 58kg급 결승에서 아제르바이잔의 가심 마고메도프(세계랭킹 26위)를 2-0(9-0 13-1)으로 앞서다 상대 부상으로 인한 기권승으로 금메달을 목에 걸었다. 한국 태권도는 정식종목으로 채택된 2000 시드니 이후 매 올림픽마다 1개 이상의 금메달을 따냈지만, 3년 전 열린 2020 도쿄에서 처음으로 ‘노골드’의 수모를 당했다. 구겨졌던 종주국의 자존심은 박태준의 금메달로 회복된 셈이다. 2016 리우 이후 8년 만의 태권도 금메달이다. 아울러 남자 58kg급의 올림픽 첫 금메달이다. 이 체급은 ‘태권도 황제’로 이름을 높였던 이대훈(現 대전시청 코치)가 2012 런던에서 은메달을 따낸 적은 있고, 2016 리우의 김태훈, 2020 도쿄의 장준이 동메달을 따냈다. 기라성 같은 선배들이 해내지 못했던 ‘금빛 발차기’를 스무살의 신성 박태준이 해낸 것이다. 한국 태권도 남자 선수의 올림픽 금메달로 따지면 세월은 더 거슬러 올라간다. 2008 베이징의 손태진(68㎏급), 차동민(80㎏ 초과급) 이후 한국 남자 태권도 선수는 금메달을 따내지 못했다. 2012 런던과 2016 리우에서는 여자 67kg급의 황경선과 오혜리가 태권도의 유일한 금메달을 수확한 바 있다. 이래저래 박태준의 금메달은 한국 태권도사에 큰 족적을 남긴 셈이다. 상대 선수 부상 상황에 대해 물었다. 박태준은 “저의 오른발과 상대 왼발이 서로 몸통이 비어있는 것을 보고 때리려다 맞부딪혔다. 서로 정강이끼리 부딪혔는데, 원래 상대가 아프던 곳인지, 서로 부딪혀서 강한 충격 때문에 다친건지는 모르겠는데 이후 고통을 호소했다”라고 설명했다. 경기 막판 박태준은 심판이 ‘갈려’를 선언하기 전까지 발차기를 시도했다. 그 과정에서 마도메도프가 넘어졌고, 그 순간 관중석에선 야유가 나오기도 했다. 이에 대해 박태준은 “원래 태권도는 ‘갈려’ 전까지 발이 나가는 게 정해진 규칙 안에 있는 것이다”라면서 “시합에 집중하고 있어 야유 소리는 들리지 않았다”고 말했다. 박태준의 롤모델은 이대훈이다. 자신의 롤모델조차 품어보지 못한 올림픽 금메달을 따낸 박태준이다. 그는 “이대훈 코치님께 고맙다는 말과 ‘제가 해냈어요. 부럽죠?’라고 물어보고 싶다. 코치님은 ‘부럽지 않다’라고 말하실 것 같다”라고 말했다. 박태준은 올림픽 전 각오를 밝힐 때 항상 “포디움 꼭대기에 서서 애국가를 듣는게 목표”라고 말한 바 있다. 자신의 각오가 그대로 실현된 셈이다. 이에 대해 박태준은 “그 각오를 말하던 게 시상대 위에서 딱 생각이 났다”고 말했다. 박태준은 시합 매트에 들어가기 전에 항상 음악을 들었다. 매트에 들어오기 전까지도 블루투스 이어폰을 끼고 들어오는 모습이 화제를 모으기도 했다. 어떤 음악을 들었느냐는 질문에 “경기 들어가기 전에는 외국 팝송의 신나고 빠른 템포의 음악을 들었다. 그리고 결승 직전에는 데이식스의 ‘한 페이지가 될 수 있게’를 들었다. 오늘 태권도 역사의 한페이지를 써보고 싶은 마음이었다”라고 말했다. 이날 따낸 금메달은 초등학교 5학년 때부터 태권도 선수 생활을 시작한 박태준의 인생이 담긴 것이다. 박태준은 “제가 21년을 살아온 게 이 금메달을 위해 살아온 게 아닐까 생각이 든다”라면서 “지난 2월 올림픽 선발전 때 ‘이번에 지면 그만둔다’라는 말을 할 정도로 절박했다. 그런 마음가짐으로 올림픽 출전권을 따냈고, 비로소 오늘 금메달을 목에 걸었다. 너무 기쁘다”라고 설명했다. 박태준은 이날 매 경기가 끝날 때마다 동생과 카카오톡 메시지를 주고받았다. 박태준의 동생 박민규도 태권도 선수로 이번 올림픽을 준비할 때 박태준의 훈련 파트너 역할을 해줬다. 박태준의 금메달에는 동생 박민규의 지분도 있는 셈이다. 박태준은 “1등하면 동생이 자기를 꼭 언급해달라고 했다. 언급하게 될 수 있어 기쁘다”라면서도 “동생이 금메달을 목에 걸어달라고 한다면...음, 고민해봐야 할 것 같다”고 말하며 믹스트존을 떠났다.

지난 2일(현지시간) 프랑스 파리의 앵발리드에서 열린 2024 파리 올림픽 양궁 혼성 단체전 결승전. 임시현(21·한국체대)이 1세트 첫발에서 8점을 쏘며 불안한 출발을 보였다. 그러나 걱정할 게 없었다. 임시현의 파트너는 현역 세계 최고의 궁사 김우진(32·청주시청)이기 때문. 동생의 8점을 오빠는 10점으로 만회해줬다. 임시현과 김우진의 환상적인 호흡이 드러나는 대목이었다. 이날 혼성 단체전이 열린 앵발리드 일대는 바람이 심하게 불었다. 이 때문일까. 임시현은 이날 몇 차례 8점을 쐈다. 그때마다 김우진은 10점이나 9점을 쏘며 흔들리던 임시현을 서포트했다. 이날 김우진과 임시현의 최대 고비는 대만과의 첫 경기에서 찾아왔다. 2세트까지 4-0으로 넉넉히 앞서 낙승이 예상됐지만, 3,4세트를 내주며 4-4 동점이 됐다. 결국 승부는 슛오프에서 결정나게 됐다. 이때는 임시현이 해결사로 나섰다. 임시현이 10점을 쏘며 김우진의 마음을 한결 편안하게 해줬고, 김우진도 곧바로 10점을 쏘며 8강 진출에 성공했다. 이후엔 탄탄대로였다. 이탈리아, 인도와의 4강전에서 첫 세트를 내준 뒤 2,3,4세트를 내리 잡으며 6-2로 이겨 결승에 올랐고, 독일과의 결승은 4세트까지 갈 것도 없었다. 1~3세트를 모두 이기며 6-0으로 금메달을 목에 걸었다. 이미 지난달 28, 29일 열렸던 여자 단체전, 남자 단체전에서 올림픽 10연패, 올림픽 3연패를 달성해냈던 임시현과 김우진은 이번 올림픽 2관왕에 올랐다. 시상식을 마치고 믹스트존에서 들어선 김우진과 임시현은 서로를 치켜세우며 공을 돌렸다. 김우진은 “임시현 선수가 많이 부담스러웠을텐데 잘해줬다. 오늘 금메달은 임시현 덕분에 딴 것 같다. 정말 고맙다”고 말하자 임시현도 “오빠가 훨씬 더 많이 부담감을 느꼈을 것 같가. 그런데도 너무나 좋은 경기력을 보여줘서 저도 이제 앞으로 목표가 더 생긴 것 같다”고 화답했다. 랭킹 라운드에서 임시현과 김우진이 1위를 차지해 혼성 단체전 출전 선수로 결정됐을 때, 김우진은 농담 삼아 “원래 호흡은 어린 선수에게 맞춰야 하는 거다. 임시현 선수 말 잘 듣고, 잘해보도록 하겠다”고 말한 바 있다. 임시현에게 ‘김우진이 정말 말을 잘 들었느냐’고 묻자 임시현은 웃으며 “제가 말을 잘 들었던 것 같아요”라고 답했다. 이를 들은 김우진은 “제가 말을 잘 들어야 했는데, 제가 말을 잘 듣게 했네요”라고 웃어보였다. 이날 고비는 대만과의 첫 경기였다. 김우진은 그때를 떠올리며 “천당과 지옥을 왔다 갔다 한 것 같다. 저희를 지켜보시던 많은 분들이 심장이 아프셨을 것 같은데, 저희도 심장이 아팠다”고 혀를 내둘렀다. 김우진은 금메달이 확정되는 화살을 10점을 쐈다. 9점만 쏴도 금메달이 결정되는 상황이었지만, 현역 최고 궁사답게 10점을 쐈다. 김우진은 “9점 이상만 쏘면 경기가 끝난다는 것을 알고 있었다. 임시현 선수, 그리고 저를 위해서 빨리 끝내고 싶었던 것 같다. 감독님께서 뒤에서 크게 보고 쏘라고 했는데, 그래서 크게 보고 쐈더니 좋은 결과를 냈던 것 같다”고 답했다. 2관왕에 오른 김우진과 임시현의 목표는 아직 남았다. 3관왕 등극도 가능하다. 양궁뿐만 아니라 하계올림픽 역사상 3관왕은 2020 도쿄 올림픽의 안산(광주은행) 딱 한명만이 이뤄낸 영역이다. 김우진과 임시현을 비롯해 한국 선수 6명 모두가 개인전 16강까지 살아남았다. 준결승전부터 ‘집안싸움’이 펼쳐질 수 있다. 김우진은 "개인전은 선의의 경쟁"이라면서 “계속 마음은 비우고 가슴은 뜨겁게 경기에 임한다면, 좋은 결과가 찾아오지 않을까 생각한다”고 말했다. 김우진은 이날 생애 4번째 금메달을 따내며 한국 선수 중에서 김수녕(양궁), 진종오(사격), 전이경(쇼트트랙)과 동·하계 올림픽 통산 최다 금메달 보유자로 어깨를 나란히 했다. 김우진은 “진종오, 김수녕 두 분은 은퇴하셨지만, 난 아직 은퇴 계획이 없다”면서 금메달 5개 이상을 따내며 개인 올림픽 최다 금메달 신기록에 도전하겠다는 뜻을 분명히 했다. 짓궂은 질문도 하나 나왔다. 남녀 최고 궁사인 김우진과 임시현이 붙으면 누가 이길까. 김우진은 웃으며 “그날의 컨디션에 따라 다르지 않을까요?”라고 답했다.

“너무 아쉽습니다. 아직은 아쉬움만 남는 것 같아요.” 2024 파리 올림픽 유도 남자 100kg 이상급 결승전을 마치고 믹스트존에서 들어선 김민종(23·양평군청)은 아쉽다는 말만 되풀이했다. 그가 얼마나 간절하게 올림픽 금메달을 원했었는지를 짐작해볼 수 있는 소감이었다. 한국 유도의 최중량급 간판인 김민종의 두 번째 올림픽 도전이 끝났다. 김민종은 2일(현지시간) 프랑스 파리 샹드마르스 경기장에서 열린 대회 유도 남자 100㎏ 이상급 결승전에서 ‘프랑스 영웅’ 테디 리네르(35)에게 허리후리기로 한판패 당했다. 목표로 했던 금메달은 따지 못했지만, 결승 진출과 은메달만으로도 한국 유도의 역사를 새로 썼다. 한국 유도 최중량급 선수로는 최초로 따낸 은메달이다. 그동안 역대 올림에서픽 최중량급 메달은 남자부의 경우 1984년 로스앤젤레스 대회와 1988년 서울 대회의 조용철, 여자부는 2000년 시드니 대회의 김선영이 수확한 동메달뿐이었다. 이번 파리 올림픽 프랑스 선수단의 개회식 기수였던 리네르는 세계선수권에서만 역대 최다인 11차례 우승, 2012 런던과 2016리우에서 금메달을 따낸 유도 역사상 최고의 최중량급 선수로 꼽힌다. 최중량급 ‘G.O.A.T’('Greatest Of All Time')이자 신장 203cm인 리네르를 상대로 신장 184cm의 김민종은 신체적 불리함을 딛고 분전했지만, 리네르의 관록에 무릎을 꿇었다. 득점없이 맞서던 중 정규시간 종료를 16초를 남겨두고 허리후리기를 허용했다. 리네르는 김민종의 오른쪽 어깨를 잡더니 기습적으로 오른다리를 걸어 김민종을 공중에 띄워 매트에 꽂아버리며 한판승으로 경기를 끝내버렸다. 이날 경기가 열린 파리 샹드마르스 경기장은 리네르를 응원하기 위해 프랑스 유도팬들이 경기장을 가득 메워 일방적인 응우너을 보냈다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령도 관중석에 자리했다. 믹스트존에 들어선 뒤 울먹거리며 아쉬움을 토로했던 김민종이지만, 생애 첫 올림픽이었던 2020 도쿄에선 16강에서 탈락한 반면 3년 뒤 열린 이번 파리 올림픽에선 은메달로 몇 걸음 더 올라갔다. 이에 대해 김민종은 “국가대표라면 당연히 성장해야 한다. 그래도 지금 이 순간에는 금메달을 따지 못한 아쉬움만 너무 크다”라고 말했다. 이어 “은메달만으로 최중량급의 새 역사라고 하지만, 아직은 역사를 썼다고 하기엔 숙제가 많이 남은 것 같다. 유도를 시작하면서부터 잡은 목표가 올림픽 금메달이었다. 그래서 4년 뒤 로스앤젤레스에서 금메달을 따서 그 종지부를 찍고 싶다”고 각오를 다졌다. 김민종은 이번 올림픽을 앞두고 “‘올림픽 메달은 하늘을 감동시키면 받는다’라는 말이 뇌리에 박혔다며 하루하루 하늘을 감동시키기 위해 열심히 하고 있다”고 말한 바 있다. 메달을 땄지만, 은빛 색깔은 김민종에겐 아쉬운 결과다. 그는 “부모님만 감동시킨 것 같다. 아직은 하늘을 감동시키지 못한 것 같다”라면서 “이번 패배가 LA로 가는 4년 동안에 큰 힘이 될 것같다. LA에서는 반드시 하늘을 감동시켜 금메달을 따겠다. 이번 올림픽에서 하늘을 감동시키는 법은 좀 배운 것 같다. 확실하게 감동시키겠다”고 다짐했다. 이날 프랑스 홈팬들의 일방적인 응원도 김민종을 흔들지 못했다. 그는 “프랑스 여자 선수가 경기할 때 들려오던 프랑스 관중들의 소리를 듣고 ‘진짜 좀 크긴 크구나’라는 생각을 하긴 했다. 그래서 ‘이 응원 소리는 나를 위한 것이다’라고 생각하고 리네르 선수와 맞붙었다. 그렇게 생각하니 응원소리가 전혀 거슬리지 않았다”라고 설명했다.

역시 천멍(중국·세계랭킹 4위)은 강했다. 졌지만, 잘 싸웠다. 한때 세계최강으로 군림했던 천멍을 상대로 대등한 승부를 펼쳤다. ‘삐약이’ 신유빈(20·대한항공)의 2024 파리 올림픽 탁구 여자 단식 결승 진출에 실패했다. 여자단식 세계랭킹 8위 신유빈은 2일(이하 현지시간) 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나4에서 열린 2024 파리 올림픽 탁구 여자 단식 4강전에서 천멍에 게임 스코어 0-4(7-11 6-11 7-11 7-11)로 패했다. 신유빈은 전날 열린 8강전에서 일본의 히라노 미우(13위)를 상대로 첫 세 게임을 따낸 뒤 내리 세 게임을 내주고, 먼저 매치 포인트에 몰리는 절체절명의 위기 속에서도 살아나왔다. 딱 한 번 잡은 매치포인트에서 상대를 제압하며 ‘리버스 스윕’ 패배를 극복하고 4강에 올라왔다. 한국 탁구 선수가 올림픽 단식에서 4강에 진출한 것은 2004 아테네의 유승민(금메달), 김경아(동메달) 이후 처음이었다. 신유빈은 생애 첫 올림픽 출전이었던 2020 도쿄 올림픽 단식에서는 32강전에 멈춰선 바 있다. 4강 진출만으로 신유빈이 지난 3년간 얼마나 성장했는지를 엿볼 수 있는 대목이다. 4강전 상대는 천멍. 3년 전 열린 2020 도쿄 올림픽 여자 단식 금메달리스트다. 한때 중국 여자 탁구 에이스 역할을 했지만, 이제는 쑨잉샤(세계랭킹 1위)에게 그 타이틀을 내줬지만 천멍은 여전히 위협적인 선수다. 신유빈과 천멍의 상대전전은 1전 1패. 지난 3월 WTT 싱카포르 스매시 8강에서 만나 1-4로 패한 바 있다. ‘디펜딩 챔피언’ 출신의 강적이지만, 신유빈은 일방적으로 밀리진 않았다. 게임 스코어만 보면 완패였지만, 한 게임, 한 게임을 뜯보면 압도적으로 패하진 않았다. 주특기인 ‘바나나 플릭’(백핸드 드라이브)과 한때는 약점이었지만 이제는 많이 향상된 포핸드 드라이브의 연계 플레이로 천멍을 몰아붙이기도 했다. 다만 그 우세를 한 게임 내내 이어가기에는 천멍은 어려운 상대였다. 1게임도 한 점차 승부를 벌이다 순식간에 격차가 벌어져 7-11로 패한 신유빈은 2게임 들어 3-0으로 앞서나가며 반격하는 듯 했다. 그러나 천멍은 천멍이었다. 다시금 강한 공격력과 이를 넘어서는 빼어난 수비력으로 신유빈을 압박하며 범실을 유도해 역전한 뒤 그대로 밀어붙였고, 신유빈은 2게임도 6-11로 내줬다. 첫 두 게임을 내주며 패색이 짙어졌고, 천멍은 그런 신유빈을 더욱 강하게 몰아붙이며 3게임에서 초반부터 0-5까지 몰렸다. 천멍의 예리한 서브에 신유빈의 리턴이 테이블 밖으로 그대로 벗어나며 실점하는 등 첫 두 게임에 비해 신유빈의 날카로움은 3게임 들어 많이 무뎌졌다. 그럼에도 대패하진 않았다. 4-10으로 게임 포인트에 몰린 상황에서도 연속 3점을 따내며 7-10까지 따라붙었다. 그러나 7-10에서 긴 랠리 속에 때린 백핸드가 네트를 맞고 테이블을 벗어나면서 세 번째 게임마저 내주고 말았다. 네 번째 게임. 신유빈은 이대로 질 수 없다는 듯, 게임 초반부터 대등하게 경기를 펼치며 3-3으로 맞섰다. 3-5에서도 치열한 랠리 끝에 신유빈이 점수를 따내며 관중들의 환호를 이끌어냈고, 기세를 이어 다음 랠리에서도 상대를 이리저리 움직이게 여려 코스로 드라이브를 때려내며 5-5 동점을 만들어냈다. 이후에도 6-6, 7-7로 팽팽한 양상을 이어나가며 이날 첫 게임을 따낼 수 있다는 기대감을 갖게 했다. 그러나 천멍은 호락호락하지 않았다. 곧바로 내리 석점을 따내며 매치 포인트에 도달했고, 마지막 공격도 성공시키며 이날 경기를 끝냈다. 신유빈의 동메달 결정전은 한국 시간으로 3일 오후 8시30분에 치러진다. 상대는 이어지는 두 번째 4강전인 쑨잉샤-하야타 히나 간의 패자와 치른다. 쑨잉샤가 세계최강의 선수인 만큼 상대는 하야타 히나가 될 가능성이 높다. 하야타 히나는 세계랭킹 5위로 신유빈보다는 높지만, 중국 선수들보다 어렵진 않은 상대다. 혼합복식에서 동메달을 따내며 생애 첫 올림픽 메달을 목에 건 신유빈이 여자 단식에서도 ‘유종의 미’를 거두며 동메달을 또 하나 추가할 수 있을지 주목된다.