역시 ‘셔틀콕 여제’였다. 한국 배드민턴의 간판 안세영(22·삼성생명)이 2024 파리 올림픽 여자 단식을 제패하며 지난해부터 걸었던 세계 최강자의 길에 ‘화룡점정’을 찍었다. 안세영은 5일(현지시간) 프랑스 파리의 포르트드라샤펠 아레나에서 열린 배드민턴 여자 단식 결승에서 허빙자오(중국·세계랭킹 9위)를 게임 스코어 2-0(21-13 21-16)으로 완파하고 금메달을 목에 걸었다. 이번 올림픽 한국 선수단의 11번째 금메달이다. 아울러 1996 애틀랜타 올림픽 방수현 이후 28년 만의 여자 단식 금메달이다. 복식을 포함해도 2008 베이징의 이용대·이효정의 혼합 복식 이후 16년 만에 나온 ‘금빛 스매시’였다. 사격에서도 또 한 번 메달 총성이 울렸다. 남자 사격 25m 속사권총에 나선 조영재는 이날 프랑스 샤토루 슈팅센터에서 열린 결선에서 25점으로 은빛 과녁을 맞혔다. 한국 사격 역사상 속사권총 첫 메달이다. 이번 대회 금메달 3개, 은메달 3개를 따낸 한국 사격 대표팀은 2012 런던(금메달 3개, 은메달 2개)을 넘어서는 역대 올림픽 최고 성적을 냈다. 앞서 지난 4일에는 여자 복싱 57㎏급의 임애지(25·화순군청)가 준결승에서 패했지만, 3·4위전이 없는 복싱 규정에 따라 동메달을 따냈다. 이는 2012 런던(한순철 은메달) 이후 12년 만에 나온 한국 복싱 올림픽 메달이자 여성 복서 첫 메달이다. 연일 ‘금빛 낭보’를 전해오고 있는 한국 선수단은 반환점을 돈 이번 파리 올림픽에서 역대 최고 성적을 바라보고 있다. 한국은 2008 베이징, 2012 런던 대회에서 땄던 금메달 13개가 최고 성적이다. 기세는 뜨겁다. ‘국기(國技)’인 태권도에서 4명이 출전해 7일부터 ‘금빛 발차기’에 시동을 건다. 여자 골프와 이도현(22)과 서채현(21·이상 서울시청)이 나서는 스포츠클라이밍, 전웅태를 앞세운 근대5종 등에서도 금메달에 충분하다는 평가다. 여자 역도의 간판 박혜정(21·고양시청)도 81㎏이상급에서 최강자 중국 리원원에 도전장을 내민다.

6년 전 자카르타에서도 패했고, 6년이 흐른 후 파리에서의 맞대결도 패했다. 그래도 원망은 하지 않는단다. 양궁 역사상 최고의 선수와 슛오프 접전까지 치른 것에 만족한다. 그래도 언젠가 그를 뛰어넘기 위해 다시 활시위를 당길 것을 다짐했다. 한국 남자 양궁 대표팀의 ‘미스터 텐’ 이우석(27·코오롱엑스텐보이즈) 이야기다. 이우석은 4일(현지시간) 프랑스 파리의 앵발리드에서 열린 2024 파리 올림픽 양궁 남자 개인전 준결승에서 김우진(32·청주시청)을 만났다. 지난달 29일 열린 남자 단체전에서 금메달을 딴 이후 이우석은 “개인전에서 4강까지 가면 우진이 형과 만날 수 있다. 4강까지 가는 게 먼저지만, 우진이 형과 맞붙게 되면 봐주지 않겠다. 재밌게 한 번 대결해보고 싶다”며 결의를 불태운 바 있다. 간절이 바랐던 맞대결. 이우석은 김우진을 몰아붙였다. 1세트를 29-28로 앞서며 ‘장군’을 불렀다. 이대로 당하기만 할 김우진이 아니었다. 2세트는 김우진이 3발 연속 10점을 쏘며 ‘멍군’을 외쳤다. 3세트에는 이우석이 3연속 10점을 쐈다. 김우진이 29점을 쏘면서 이우석이 4-2로 앞서나갔다. 4세트는 두 선수 모두 29점을 쏴 1점씩을 나눠가졌다. 5-3으로 이우석이 리드한 채로 돌입한 5세트. 6점을 먼저 따면 이기는 양궁 개인전이기에 이우석은 비기기만 하면 결승 진출을 확정지을 수 있었다. 그러나 첫 두 발을 10점, 10점을 쏜 김우진의 신기에 가까운 기량 앞에 이우석은 두 번째 화살을 8점을 쏘고말았다. 결국 5세트를 김우진이 29-27로 승리하면서 승부는 딱 한 발로 승패를 가리는 슛오프에 돌입했다. 먼저 쏜 김우진이 10점과 9점 경계에 꽂히는 10점을 쐈다. 이우석이 확실한 10점만 쏘면 승리할 수 있었지만, 이우석의 마지막 화살은 9점이었다. 이우석의 패배였다. 흔들릴 법도 했지만, 이우석은 다시 마음을 가다듬도 동메달 결정전에 임했고, 플로리안 운루(독일)를 6-0으로 완파하며 동메달을 목에 걸었다. 2관왕을 꿈꾸며 파리행 비행기에 몸을 실었던 이우석의 생애 첫 올림픽은 금메달 1개, 동메달 1개로 마무리됐다. 4년 전 열릴 예정이었던 2020 도쿄 올림픽에 출전할 예정이었지만, 코로나19로 도쿄 올림픽이 1년 미뤄지면서 이우석은 다시 치른 국가대표 선발전에서 탈락해 2020 도쿄에는 나서지 못했다. 3년을 절치부심했지만, 김우진이라는 ‘큰 산’은 아직 이우석에게 승리를 허락하지 않았다. 이우석은 6년 전 열린 자카르타·팔렘방 아시안게임에서도 김우진에게 결정적 패배를 당한 바 있다. 당시 상무 소속의 군인 신분이었던 이우석은 개인전 결승에서 김우진을 만났다. 5세트 마지막 화살에서 한 점 차로 뒤져 은메달을 따 조기 전역 기회를 놓친 바 있다. 자신의 양궁 인생을 한층 더 업그레이드시켜줄 수 있는 기회마다 김우진에게 당한 패배. 억울할 법도 했지만, 이우석은 후련했다. 이우석은 “내가 가진 모든 걸 다 끌어내면서 경기를 했기 때문에 오히려 후련했다. 오히려 즐거웠다. 위대한 선수와 맞붙었는데, 슛오프까지 가는 접전 끝에 졌잖아요. 그래서 원망이나 이런 건 전혀 없다”고 말했다. 이우석과 김우진은 슛오프 직전 웃으며 서로의 주먹을 맞대며 인사하는 모습이 카메라에 담겼다. 경기 전부터 “후회 없이 하자”는 말을 나눴다던 둘은 대표팀 생활을 10년 이상 함께 하며 절친한 사이다. 그런 그들에게 주먹인사는 후회없이 쏘자는 무언의 의미였다. 역사와 스포츠에 만약은 없다지만, 이우석이 김우진을 이겨 결승에 올라갔다면 금메달을 딸 수 있었을까. 이우석은 “제가 금메달을 땄을수도 있겠지만, 말씀하신대로 스포츠에 만약이란 건 없으니까요”라며 웃어보였다. 동메달을 따내고 김우진과 브레이디 엘리슨의 결승을 지켜보던 이우석은 간절히 김우진의 금메달을 바랐다. 이우석은 “우진이형이 긴장을 엄청 많이 했더라. 그래서 기도하면서 ‘제발 우진이형이 그냥 편하게 경기할 수 있도록 해달라’고 빌었다. 마지막 슛오프는 차마 보지도 못하겠더라. 그냥 눈 감고 계속 기도했다”고 말했다. 김우진은 금메달을 따낸 뒤 소감으로 “우석이에게 미안하지 않게 금메달을 따서 좋았다”라고 말한 바 있다. 이를 전해주자 이우석의 눈시울은 약간 붉어졌다. 그는 “우진이형에게 너무 고맙다. 여태까지 같이 훈련해오면서 이 고생을 해왔던걸 서로 안다. 그래서 더 감정이입이 많이 됐다. 우진이형과 마지막에 시상대에서 같이 태극기를 바라보며 애국가를 듣는데, 살짝 눈물이 날뻔 했다. 지금도 울컥한 건 그때 생각이 나서 그렇다”라고 말했다. 김우진은 앞선 믹스트존 인터뷰에서 “이제는 '고트'(GOAT·Greatest Of All Time)라는 단어를 얻었다. 이제는 내가 봐도 고트라고 해도 되지 않을까 싶다”라고 말한 바 있다. 이우석은 “우진이형이 금메달을 따고 제게 ‘나 이제 고트라고 해도 되겠지?’라고 물어봤어요. 그래서 저는 우진이형이 고트가 맞다고 인정하면서도 ‘그런 고트인 형을 제가 뛰어넘어서 고트가 되볼게요’라고 맞받아쳤다. 그러자 우진이형도 ‘그래, 네가 도전해봐’라고 말해주더라고요”라고 일화를 공개했다. 슬프도록 찬란했던 파리의 8월이 지나면 9월부터 2025년도 국가대표 선발전이 시작된다. 이제 어엿한 올림픽 단체전 금메달리스트이자 개인전 동메달리스트인 이우석이지만, 국가대표 선발전에서는 아무런 도움이 되지 않는 훈장이다. 계급장 떼고 선후배들과 또 다시 국가대표를 두고 경쟁해야 한다. 이우석은 “여기까지 힘들게 올라온 걸 제가 잘 알기 때문에 안주하고 싶은 마음은 없다. 다음을 기약하며 또 한 걸음 나아가는 선수가 되도록 노력하겠다”고 내년도 국가대표를 향한 굳은 각오를 드러냈다.

올림픽 남자 단체전 3연패. 2024 파리 혼성 단체전 금메달까지. 올림픽 금메달만 4개를 따낸 현역 세계 최고의 궁사로 꼽히는 김우진(32·청주시청)에겐 ‘아킬레스건’이 하나 있었다. 바로 올림픽 개인전에선 금메달은 고사하고 동메달조차 없다는 것. 올림픽 첫 출전이었던 2016 리우에선 32강에서 조기 탈락했고, 2020 도쿄에선 8강에서 고배를 마셨다. 3년 동안 절치부심한 김우진이 드디어 자신의 마지막 남은 약점을 지웠다. 김우진은 4일(현지시간) 프랑스 파리의 앵발리드에서 열린 2024 파리 올림픽 양궁 남자 개인전 결승에서 브레이디 엘리슨(미국)을 슛오프 접전 끝에 6-5로 승리하며 ‘금빛 명중’에 성공했다. 남자 단체전과 혼성 단체전에 이어 개인전까지 금메달을 목에 건 김우진은 전날 여자 개인전을 우승한 임시현(21·한국체대)에 이어 두 번째로 2024 파리 올림픽 한국 선수단의 3관왕에 이름을 올렸다. 한국 남자 선수로는 하계 올림픽 사상 첫 3관왕이기도 하다. 여기에 올림픽 개인 통산 금메달 5개를 쌓아 김수녕(양궁), 진종오(사격), 전이경(쇼트트랙) 등이 기존에 보유한 동·하계 올림픽 개인 최다 금메달(4개)을 넘어서며 신기록을 새로 썼다. 고비는 대표팀 생활을 10년 넘게 동고동락한 이우석(27·코오롱)과 4강전이었다. 6년 전 열린 2018 자카르타·팔렘방 아시안 게임 개인전 결승에서 만났던 사이다. 그때는 김우진이 승리를 거두며 당시 국군체육부대(상무) 소속이었던 이우석의 병역 특례에 의한 조기 전역을 막았다. 이번에도 승자는 김우진이었다. 김우진은 이우석의 매서운 기세 앞에 4세트까지 3-5로 밀렸으나 5세트를 29-27로 잡고 승부를 1발로 승패를 가리는 슛오프까지 끌고 갔다. 이번 올림픽 내내 “머리는 차갑게, 가슴을 뜨겁게”라는 말을 되풀이했던 김우진은 냉정했다. 슛오프에서 기어코 10점을 쏘며 9점에 그친 이우석을 제치고 결승 진출에 성공했다. 이우석은 이번 대회 개인전 동메달을 목에 걸었다. 결승전도 쉽지 않았다. 경기 초반 8점을 쏘는 등 3세트까지 2-4로 끌려가던 김우진은 4세트를 잡고 4-4 동점을 만들며 승부를 마지막 5세트로 끌고 갔다. 승부가 갈리는 김우진과 엘리슨은 5세트에서 세 발 모두를 10점을 쏘면서 5-5 동점이 됐다. 6점을 먼저 따야 승리하는 개인전이기에 결국 승부는 슛오프에서 갈리게 됐다. 먼저 쏜 김우진의 화살은 10점 라인에 물렸다. 엘리슨이 쏜 확살 역시 10점과 9점 경계에 꽂혔다. 판독 결과 엘리슨도 10점으로 인정됐고, 이제 남은 것은 과녁 정중앙으로부터의 거리 재기. 판독 결과 김우진은 과녁 정중앙으로부터 55.8㎜가 떨어진 것으로 판독됐고, 엘리슨은 60.7㎜로 떨어졌다. 불과 4.9㎜ 차이로 김우진은 꿈에 그리던 올림픽 개인전 금메달을 품에 안았다. 아울러 유일한 약점을 지워내며 한국 남자 양궁 선수 사상 최고의 선수라는 칭호도 김우진이 갖게 됐다. 전날 열린 양궁 여자 개인전에서 ‘에이스’ 임시현이 대표팀 동료 남수현(19·순천시청)을 7-3으로 물리치고 금메달을 차지하면서 한국 양궁의 남녀 에이스가 모두 3관왕에 올랐다. 2016 리우에서 양궁에 걸린 금메달 4개를 석권한 이후 8년 만에 한국 양궁은 두 번째 올림픽 전 종목 석권이라는 쾌거를 이룩했다. 혼성전이 도입돼 5개로 종목이 늘어난 2020 도쿄 올림픽 이후로는 최초다. 지난해 국가대표에 처음 선발돼 2022 항저우 아시안게임 3관왕에 오르며 여자 양궁 에이스로 떠오른 임시현은 파리에서도 또 한 번 3관왕에 오르며 여자 대표팀을 향한 경험 부족에 대한 우려를 단숨에 해소했다. 시상대의 가장 높은 곳에 선 임시현은 왼손의 엄지와 검지를 맞대 동그라미를 만들고 중지와 약지, 소지를 활짝 펴서 눈에 갖다 대는 세리머니를 선보였다. 손가락 세 개를 폈기에 ‘3관왕’이라는 의미일 것 같았지만, 아니었다. 임시현은 “누군가 제게 ‘항저우에서 3관왕을 했는데, 바로 파리에서 또 3관왕을 하는 게 쉬울 것 같냐’라고 말씀을 하신 적이 있다. 그런데 제가 해냈다. 이 세리머니는 그 어려운 ‘바늘구멍을 또 통과했다’는 의미”라며 기쁨을 만끽했다. 이어 이날 남자 양궁 3관왕에 오른 김우진을 ‘롤모델’로 언급한 임시현은 “우진 오빠 같은 선수가 되고 싶다. 우진 오빠의 장점이 꾸준함이라 생각하는데, 그 위치에서 꾸준할 수 있는 선수가 과연 몇이나 될까 생각했다. 계속 옆에서 보면서 많이 배우겠다”고 말했다.

대한민국의 ‘활, 총, 칼’이 또다시 파리를 뒤흔들었다. 여자 양궁 임시현(21·한국체대)에 이어 남자 양궁의 김우진(32·청주시청)도 극적인 승부 끝에 2024 파리 올림픽 3관왕에 오르며 한국에 10번째 금메달을 안겼다. 사격도 금빛 총성을 또 한 번 울리며 이번 대회 효자 노릇을 톡톡히 했고 펜싱에서도 은메달이 추가됐다. 이렇게 선전을 이어가며 당초 목표였던 금메달 5개를 일찌감치 초과 달성한 한국은 이제 두 자릿수를 넘어 역대 최다 금메달과 함께 종합순위 10위 이내 성적을 바라보고 있다. 김우진은 4일(현지시간) 프랑스 파리 레쟁발리드에서 열린 양궁 남자 개인전 결승에서 브레이디 엘리슨(미국)과 슛오프까지 가는 접전 끝에 극적으로 승리했다. 슛오프에서 엘리슨보다 과녁 정중앙에 4.9㎜ 더 가까워 승부를 갈랐다. 특히 김우진은 파리에서 3개 포함 올림픽 개인 통산 금메달을 5개로 늘렸다. 이는 김수녕(양궁), 진종오(사격), 전이경(쇼트트랙)이 보유했던 올림픽 개인 최다 금메달 기록이었던 4개를 넘어서는 신기록이다. 아울러 김우진은 2020 도쿄 올림픽의 안산, 그리고 전날 여자 개인전 우승으로 파리에서 세 번째 금메달을 목에 건 임시현에 이어 세 번째로 하계 올림픽 3관왕의 주인공이 됐다. 이우석(27·코오롱)은 동메달을 따냈다. 이번 올림픽을 앞두고 한국 양궁은 금메달 3개 정도로 전망됐다. 여자 양궁 대표팀 세 선수 모두가 올림픽 경험이 전무하고 국제대회 경험이 짧아 전 종목 석권은 무리라는 우려가 반영된 예측이었다. 그러나 짧게는 6개월, 길게는 8개월이 걸리는 국가대표 선발전을 뚫고 올라와 승부처와 고비 때마다 더욱 강해지는 태극궁사들을 이겨낼 적수는 존재할 수 없었다. 김우진의 개인전 금메달을 통해 한국 양궁은 2016 리우데자네이루 대회 이후 8년 만에 전 종목 석권에 성공했다. 다만 당시는 혼성전이 없어 4개 종목만 실시해 5개 금메달 싹쓸이는 이번이 처음이다. 사격 여자 25m 권총 양지인(21·한국체대)도 이날 샤토루 슈팅센터에서 열린 결선에서 카미유 예제예프스키(프랑스)와 슛오프 접전 끝에 금메달을 목에 걸었다. 이번 대회 한국 사격의 세 번째 금메달이다. 여자 펜싱 사브르 대표팀은 사상 첫 은메달이라는 성과를 올렸다. 윤지수(31), 전하영(22·이상 서울시청), 최세빈(23·전남도청), 전은혜(27·인천 중구청)로 구성된 한국 여자 사브르 대표팀은 파리 그랑팔레에서 열린 결승에서 우크라이나에 42-45로 졌지만 준결승에서 강호 프랑스를 꺾는 등 선전했다. 한국 유도도 혼성단체전에서 동메달을 추가했다. 연이은 금빛 승전보로 한국은 당초 목표를 훌쩍 넘었다. 그러나 태극전사들은 여기서 멈출 생각이 없어 보인다. 금메달이 유력한 종목이 남아 있기 때문이다. 당장 배드민턴 안세영(22·삼성생명)이 여자 단식 결승에 진출해 5일 금메달을 놓고 중국 허빙자오와 일전을 치른다. 한국은 2008, 2012 올림픽에서 역대 최다인 13개 금메달을 따낸 바 있다. 내심 이 기록까지 넘어설 수 있을지도 이제 관심사로 떠오르고 있다.

2024 파리 올림픽 한국 선수단의 두 번째, 세 번째 2관왕 탄생이 임박했다. 양궁의 임시현(한국체대)과 김우진(청주시청)이 혼성전 결승에 선착했다. 임시현과 김우진은 2일 프랑스 파리의 앵발리드에서 열린 2024 파리 올림픽 양궁 혼성 단체전 준결승에서 인도의 안키타 바카트, 디라즈 봄마데바라에게 6-2(36-38 38-35 38-37 39-38)로 이겼다. 임시현과 김우진은 미국-독일 경기 승자와 한국 시간으로 이날 오후 11시 43분 금메달을 놓고 격돌한다. 양궁 혼성 단체전은 3년 전 열린 2020 도쿄에서 처음 신설된 종목이다. 당시 도쿄에서 한국의 안산(광주은행)과 김제덕(예천군청)이 남녀 랭킹라운드 1위 자격으로 혼성전에 출전해 금메달을 따내 초대 챔피언에 오른 바 있다. 임시현과 김우진이 바통을 이어받아 올림픽 2연패에 도전한다. 임시현과 김우진은 이미 단체전에서 각각 올림픽 10연패, 올림픽 3연패를 달성하며 금메달을 따냈다. 혼성 단체전 결승에서 승리할 경우 2관왕에 오른다. 펜싱 남자 사브르 개인전과 단체전을 석권한 오상욱(대전시청)이 2024 파리 한국 선수단 첫 2관왕에 오른 데 이어 임시현과 김우진이 승리하면 두, 세번째 2관왕에 오르게 된다. 임시현은 지난해 처음 국가대표에 뽑힌 뒤 항저우 아시안게임에서 3관왕에 오르며 여자 양궁의 에이스로 떠오른 선수다. 혼성전에서 2관왕에 오른 뒤 개인전까지 석권하면 2020 도쿄의 안산에 이어 두 번째로 여자 양궁 3관왕에 등극할 수 있다. 남자 양궁의 김우진은 현역 세계 최고의 궁사다. 2016 리우부터 2020 도쿄, 2024 파리까지 남자 단체전 3연패를 모두 함께 했다. 세계선수권과 아시안게임 등 양궁 선수로는 이룰 수 있는 모든 것을 이룬 김우진이지만, 아직 올림픽 개인전 금메달이 없다. 현재 금메달 3개를 보유한 김우진은 혼성 단체전에서 금메달을 따내고, 이번 대회 개인전까지 석권하면 개인 통산 올림픽 금메달 5개로 김수녕(양궁), 진종오(사격), 전이경(쇼트트랙) 등이 보유한 동하계 통산 최다 금메달(4개)을 넘어설 수 있다.

시크한 여전사 이미지로 SNS에서 세계적인 인기를 끌며 테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크마저 그 매력에 빠지게 한 2024 파리 올림픽 사격 여자 공기권총 10m 은메달리스트 김예지(31·임실군청)가 주 종목인 25m 권총에서 본선에서 탈락했다. 김예지는 2일(현지시간) 프랑스 파리 샤토루 슈팅센터에서 열린 대회 사격 25ｍ권총 본선에서 완사와 급사 합계 575점을 기록해 40명 가운데 27위로 경기를 마쳐 상위 8명에게 주는 결선 티켓을 얻지 못했다. 김예지와 양지인(21·한국체대)이 출전하는 25ｍ 권총은 여자 선수 전용 종목이다. 본선 경기는 크게 완사 30발과 급사 30발로 나뉜다. 먼저 완사는 5분 내로 5발을 쏘는 게 한 시리즈이고, 총 6번의 시리즈를 치른다. 급사는 표적이 3초 동안만 나타났다가 사라진 뒤 7초가 지나면 다시 등장하는 방식으로 진행된다. 선수들은 표적이 나타난 3초 이내에 사격을 마치고 7초 동안 대기하다가 다시 3초 동안 사격해야 한다. 본선의 완사와 급사 모두 30발씩 사격해 총 60발을 쏘고, 1발당 10점이라 만점은 600점이 된다. 본선 8명의 선수는 결선에 진출해 메달 결정전을 치른다. 완사 합계 290점으로 무난하게 쏜 김예지는 장기인 급사에서 문제가 생겼다. 전체 41번째 사격이자 급사 11번째 사격에서 0점을 쏘고 말았다. 30발의 급사 사격 가운데 24발은 10점, 5발은 9점으로 높은 점수를 유지했으나 딱 한 발이 0점이 나온 게 치명타가 됐다. 대한사격연맹 관계자는 “급사는 3초 이내에 사격해야 하는데, 김예지 선수가 타이밍을 놓쳐서 늦게 격발해 0점 처리됐다”고 밝혔다. 함께 출전한 양지인은 침착하게 경기를 마쳐 완사와 급사 합계 586점으로 6위에올랐다. 결선 티켓을 획득한 양지인은 한국시간 3일 오후 4시 30분에 첫 총성을 울린다. 2024 파리 올림픽에서 금메달 2개와 은메달 2개를 따내며 한국 선수단의 목표 초과달성에 일등공신 역할을 해내고 있는 한국 사격은 양지인이 출전하는 25ｍ 권총에서 이번 대회 사격 5번째 메달을 노린다.

중국 관중들의 일방적인 ‘짜요’ 응원, 상대인 천멍(중국·세계랭킹 4위)의 압도적인 기량까지. 의연하기 힘든 상황에서도 ‘삐약이’는 자신이 할 수 있는 모든 플레이를 펼쳤다. 한국 여자 탁구의 간판 신유빈(20·대한항공)이 여자 단식 동메달 결정전으로 향한다. 여자단식 세계랭킹 8위 신유빈은 2일(이하 현지시간) 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나4에서 열린 2024 파리 올림픽 탁구 여자 단식 4강전에서 천멍에 게임 스코어 0-4(7-11 6-11)로 패했다. 신유빈은 전날 열린 8강전에서 일본의 히라노 미우(13위)를 상대로 첫 세 게임을 따낸 뒤 내리 세 게임을 내주고, 먼저 매치 포인트에 몰리는 절체절명의 위기 속에서도 살아나왔다. 딱 한 번 잡은 매치포인트에서 상대를 제압하며 ‘리버스 스윕’ 패배를 극복하고 4강에 올라왔다. 한국 탁구 선수가 올림픽 단식에서 4강에 진출한 것은 2004 아테네의 유승민(금메달), 김경아(동메달) 이후 처음이었다. 신유빈은 생애 첫 올림픽 출전이었던 2020 도쿄 올림픽 단식에서는 32강전에 멈춰선 바 있다. 4강 진출만으로 신유빈이 지난 3년간 얼마나 성장했는지를 엿볼 수 있는 대목이다. 4강전 상대는 천멍. 3년 전 열린 2020 도쿄 올림픽 여자 단식 금메달리스트다. 한때 중국 여자 탁구 에이스 역할을 했지만, 이제는 쑨잉샤(세계랭킹 1위)에게 그 타이틀을 내줬지만 천멍은 여전히 위협적인 선수다. 역시 천멍은 강했다. 포인트 하나 하나를 뜯어보면 신유빈이 천멍을 몰아붙이는 상황도 나왔지만, 한 게임 전체를 따내기에는 천멍의 노련미나 공격력, 수비력이 완벽했다. 한 게임도 압도적으로 패하진 않았지만, 게임 스코어를 1점을 따내기가 쉽지 않았다. 경기 뒤 믹스트존에 들어선 신유빈의 표정은 차분했다. 전날 8강전에서 일본의 히라노 미우(13위)와 풀게임 접전 끝에 승리를 거뒀을 때와는 분명 달랐다. 신유빈은 “상대가 실력이 더 좋았다. 중간중간 그래도 비슷했던 부분이 있었는데, 상대가 워낙 강하게 버티다 보니 제가 쉬운 범실도 많이 났던 것 같아 아쉽다”라면서도 “아직 경기가 다 끝나지 않았으니 머리도 비우고 다시 시작한다는 마음으로 동메달 결정전을 준비하겠다”라고 말했다. 전날 풀게임 접전의 여파가 오늘 승부에도 영향을 끼치진 않았을까. 신유빈은 “모든 선수가 그런 건 다 똑같을 것이라 생각한다. 어제 경기와 오늘 경기까지 시간이 꽤 있어서 잠도 푹 잤다. 상대가 너무 강했다”라고 설명했다. 한국 탁구 역사에서 한 올림픽에서 ‘멀티 메달’(2개 이상)을 따낸 선수는 1988 서울 올림픽의 유남규(남자 단식 금메달, 남자 복식 동메달), 1992 바르셀로나의 김택수(남자 단식 동메달, 남자 복식 동메달), 현정화(여자 단식 동메달, 여자 복식 동메달)까지 세 선수가 있다. 이미 혼합 복식에서 동메달을 따낸 신유빈이 3일 열리는 동메달 결정전에서 승리할 경우 네 번째로 그 이름을 올릴 수 있다. 아울러 2004 아테네 올림픽 김경아(여자 단식 동메달) 이후 처음으로 여자 단식에서 메달을 따낸 선수가 될 수 있다. 여러모로 ‘월드 클래스’ 반열에 오를 수 있는 상황에 놓인 신유빈이다. 현정화, 김경아의 뒤를 잇는 월드 클래스가 될 수 있는 상황이지만, 신유빈은 아직이란다. 그는 “올림픽 금메달은 따야 그 선생님들과 같은 월드 클래스가 될 수 있는 것 아닐까요?”라고 말했다. 동메달 결정전에 임하는 신유빈의 마인드셋은 단순하다. 매 상황에 집중하겠다는 것이다. 신유빈은 “이기고 있어도 언제 어떻게 될지 모르고, 지고 있어도 어떻게 될지 모르는 게 탁구다. 그냥 한 포인트 한 포인트에 집중하고 최대한 무너지지 않으려고 노력하겠다”라면서 “머리를 비우고 내일 경기를 다시 잘 생각하며 준비하겠다”라고 각오를 다졌다.

20년이나 걸렸다. 한국 탁구에서 오랜만에 올림픽 단식에서 4강 진출에 성공한 선수가 나왔다. 주인공은 여자탁구 간판 ‘삐약’ 신유빈(20‧대한항공). 큰 벽인 중국만 넘으면 결승 진출도 가능해졌다. 세계랭킹 8위의 신유빈은 1일(한국시간) 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나4에서 치러진 여자단식 8강전에서 일본 간판 히라노 미우(24‧세계랭킹 13위)를 4대 3(11-4, 11-7, 11-5, 7-11, 8-11, 9-11, 13-11)으로 꺾었다. 먼저 세 게임을 따내고도 내리 세 게임을 내주고, 매치포인트까지 빼앗기는 절체절명의 위기 속에 거둔 값진 승리였다. 신유빈의 장점과 단점, 보여줄 수 있는 건 다 보여준 승부였다. 신유빈은 경기 초반 상대 미들코스를 집요하게 공략하며 빠르게 점수를 선취했다. 상대의 장기인 백 대 백 스피드 싸움에서도 밀리지 않으며 빠르게 세 게임을 가져왔다. 서브와 리시브 싸움에서도 확실한 우위를 보였으며, 부쩍 향상된 포어핸드로도 자주 결정했다. 세계적인 강자 중 하나인 히라노 미우도 그대로 물러서지 않았다. 3게임 종료 후 유니폼을 갈아입고 나온 히라노 미우는 신유빈의 박자에 적응한 듯 신중한 랠리로 반격에 나셨다. 신유빈의 공격 코스를 예측하고 지키는 노련미를 발휘했다. 계속해서 초접전 양상이 이어졌으나 더 많은 경험을 지닌 히라노 미우가 한 발씩 앞서나갔다. 히라노 미우가 세 게임을 내리 가져가면서 승부는 끝내 원점으로 돌아갔다. 서로의 모든 것이 노출된 최종 7게임은 집중력의 싸움이었다. 신유빈은 짧은 스톱을 넣고 선제를 잡기 위해 노력했다. 히라노 미우는 바나나 플릭을 넣고 백에서의 싸움을 유도했다. 신유빈이 초반 크게 앞섰으나 다시 추격을 허용했고, 6점 이후부터는 일방적인 리드가 없었다. 계속해서 원점으로 돌아가던 승부는 끝내 듀스까지 이어졌다. 앞서가다 추격을 허용한 신유빈이 분위기를 내줬지만 끝까지 포기하지 않는 의지를 보여줬다. 매치포인트는 히라노 미우가 두 번이나 먼저 잡았지만 신유빈은 다음 랠리에 집중하며 그때마다 ‘어게인’ 상황을 만들어냈다. 그리고 12점에서 마침내 신유빈이 역전하며 이날 처음으로 매치포인트를 잡았다. 다음 순간 히라노 미우의 반구가 네트에 걸렸다. 신유빈은 두 손을 치켜들었고, 히라노 미우는 얼굴을 감쌌다. 길었던 승부가 끝나는 순간 승자도 패자도 진한 눈물을 흘렸다. 이번 파리에서의 최고 목표가 ‘자신에 마음에 드는 경기를 하는 것’이었던 신유빈은 혼합복식에서 동메달을 따내며 이미 목표를 달성했다. 거기서 만족하지 않고 단식에서는 더 마음에 드는 경기를 연속으로 펼치고 있는 중이다. 히라노 미우와의 8강전은 신유빈이 파리올림픽을 위해 얼마나 많은 준비를 했는지를 그대로 보여준 명승부였다. 경기 직후 믹스트존 인터뷰에서 신유빈은 “처음에는 준비한 대로 경기가 잘 풀렸는데, 추격을 당해 조금 당황한 면도 있었다. 하지만 마지막 고비에서 많은 응원을 받아 용기를 내 잘할 수 있었다”고 현장에서 응원한 관계자들에게 감사를 표했다. 이어 “매치 포인트를 먼저 내줬을 때는 지고 있다는 생각보다 어떤 작전으로 다음 플레이를 할 건지만 생각하고 집중했다”고 덧붙였다. 신유빈은 경기 후 진한 눈물을 흘렸다. 패배 위기를 벗어난 안도의 눈물이었다. 3년 전 도쿄에서는 단식에서 32강에서 탈락하며 흘렸던 눈물과는 분명 다른 눈물이었다. 신유빈은 “도쿄 올림픽에서는 슬픔의 눈물이었다. 이번에는 왜 눈물이 났는지 모르겠다. 이기던 경기를 결국 지킬 수 있었던 것에 대해 다행이라는 마음이 앞섰던 것 같다”면서 “이렇게 멋진 경기장에서 이런 경기를 했다는 것도 감사한데, 결과까지 얻어서 뜻 깊었던 것 같다. 스스로에게도 ‘잘 견뎠다’고 말해주고 싶었다”고 설명했다. 한국 여자 탁구가 올림픽에서 단식 준결승에 진출한 것은 2004 아테네에서 현재 신유빈의 소속팀 코치이기도 한 김경아 이후 20년 만이다. 신유빈은 “20년이 됐다는 사실은 방금 알았다. 한 경기, 한 경기 하다 보니 좋은 결과로 이어진 것 같다”면서 “아직 경기가 남았다. 잘 준비해서 더 좋은 경기를 하고 싶다. 이기는 경기를 보여드리겠다”고 말했다. 4강에 진출한 신유빈은 이제 더 높은 목표를 향해 뛴다. 준결승전 상대는 중국의 첸멍(중국, 세계랭킹 4위). 2020 도쿄 올림픽 단식을 제패한 디펜딩 챔피언이다. 순잉샤에게 중국 대표팀 에이스 자리를 내주긴 했지만, 여전히 세계 최정상급의 선수다. 객관적인 전력은 분명 열세다. 올해 1월 싱가포르 스매시 8강전에서 1대 4로 패하기도 했다. 다만 여기까지 온 이상 신유빈도 쉽게 물러서고 싶은 마음은 없다. 과연 ‘삐약이’는 첸멍마저 넘어설 수 있을까. 신유빈의 도전은 현재진행형이다.

예선에서 예상외의 부진으로 7위로 그치며 가까스로 결승행 티켓을 따내고도 “결승에서는 어떤 일이 벌어질지 모른다. 내가 1위를 할 수도 있지 않은가”라며 씩 웃었다. 이는 결코 자만심이 아니었다. 지난 3년간 자신을 극한의 한계까지 몰아붙이며 혹독한 훈련을 견뎌낸 자만이 내뿜을 수 있는 당당한 자신감이었다. 한국 수영 중장거리의 간판 김우민(23·강원도청)은 그렇게 반나절 만에 상황을 역전시키며 당당히 메달리스트가 됐다. 김우민은 27일(이하 현지시간) 프랑스 파리 라 데팡스 아레나에서 열린 남자 2024 파리 올림픽 자유형 400ｍ 결승에서 3분42초50으로 3위에 올랐다. 금메달은 시종일관 선두에서 레이스를 치르며 3분41초78에 터치패드를 찍은 루카스 마르텐스(독일)에게 돌아갔고, 경기 막판 스퍼트로 김우민을 제친 일라이자 위닝턴(호주)이 3분42초21로 은메달을 목에 걸었다. 이로써 김우민은 자신의 우상이자 한국 수영이 낳은 불세출의 슈퍼스타 ‘마린보이’ 박태환(35) SBS 해설위원이 현장에서 지켜보는 가운데, 박태환에 이어 한국 선수로는 역대 두 번째로 올림픽 수영 메달리스트가 됐다. 27일 오전에 치른 예선에서 김우민은 막판 스퍼트가 눈에 띄게 떨어지며 3분45초52의 기록으로 조 4위에 머물렀다. 마지막 5조의 레이스 결과에 따라 결승 진출에 실패할 수 있어 마음을 졸였던 김우민은 “원래 제가 오전엔 몸 상태가 좋지 않다. 오후엔 달라질 것”이라고 특유의 미소를 보였고, 그 말대로 김우민은 반나절이 지나 치러진 결승에서 180도 달라져 돌아왔다. 예선에서의 저조한 기록으로 1번 레인에서 결승을 치른 김우민은 출발 신호에 0.62초 만에 반응하며 쾌조의 스타트를 보였다. 8명 중 가장 빠른 반응속도였다. 첫 50m를 25초00, 2위로 통과한 김우민은 350m 지점까지 줄곧 마르텐스에 이어 2위로 레이스를 진행했다. 마지막 50m에서 위닝턴에게 역전을 허용하긴 했지만, 새뮤얼 쇼트(호주)의 막판 추격을 뿌리치며 3위를 지켜냈다. 평소엔 늘 미소를 잃지 않는 대범하고 밝은 성격의 김우민이지만, 경기 뒤 믹스트존에서 만난 그는 감격에 겨운 듯 울먹거렸고, 왈칵 눈물을 쏟았다. 김우민은 “시상식 중에 울컥할 때가 있었는데 잘 참았다. 그런데 인터뷰하다가 갑자기 눈물이 나왔다. 지난 3년 동안 준비했던 시간들이 생각나면서 감정이 좀 북받쳐 올라왔던 것 같다. 노력의 결실을 이렇게 올림픽 메달로 보상받는 기분이라 정말 기쁘고 행복하다”라고 소감을 밝혔다. 반나절 만에 무슨 마법이라도 부린 걸까. 김우민은 결승에서 예선보다 무려 3초 이상 기록을 앞당겼다. 김우민은 “올림픽 전부터 예선 경기가 고비가 될 것이라고 예상은 했다”라면서 “오히려 예선에서의 부진이 제게 더 큰 자극이 됐다. 전동현 코치님 등 선생님들이 ‘너를 믿고 수영하라’고 조언해주셨다. 저를 믿고, 초반부터 치고 나가는 나만의 페이스를 되찾으니 잘됐던 것 같다”고 비결을 밝혔다. 김우민은 350m 지점에서 슬쩍 돌아가는 상황을 보고 해 볼만 하겠다는 생각을 했다고. 그는 “350m를 찍을 때 굉장히 힘들었는데, 마지막 턴을 하고 난 뒤에는 사지가 타들어가는 느낌까지 받았다. 그래도 올림픽 메달을 위해서는 감당해야 할 무게라고 생각하며 참고 견뎌냈다”고 말했다. 이어 “터치패드를 찍고 관중석을 보니 태극기를 든 분들이 환호하고 계셨다. 그때 ‘아, 내가 메달을 땄구나’라고 실감했다”고 덧붙였다. 박태환 이후 첫 한국 수영 메달리스트라는 타이틀에 안주할 생각은 없다. 더 위를 바라보고 있는 김우민이다. 그는 “올림픽 메달을 따서 정말 좋지만, 동메달로는 만족할 수 없다. 아직 올라갈 곳이 있다는 것이 동기부여가 될 것이다. 고기도 먹어본 사람이 먹는다고, 4년 뒤에도 딸 수 있지 않을까”라고 각오를 다졌다. 절친한 후배 황선우와 함께 한국 수영의 ‘황금세대’를 이끌고 있는 김우민은 파리에서 룸메이트로 지내고 있다. 박태환 이후 첫 메달리스트라는 영광은 김우민이 차지했지만, 황선우도 28일 주종목인 자유형 200m 예선을 치른다. 김우민도 주종목은 아니지만, 계영 800m 대비를 겸해서 200m에 출전한다. 김우민은 황선우를 향해 “일단 최상의 컨디션으로 200m 잘 치러서 같이 메달을 걸고 사진을 찍고 싶다”며 선전을 응원했다.

북한 선수단의 2024 파리 올림픽 전 종목 통틀어 첫 경기였던 탁구 혼합복식에서 세계랭킹 2위인 일본 선수들을 잡았다. 그야말로 혼합복식 메달 레이스를 뒤흔드는 ‘대형사고’다. 북한의 리정식-김금용 조(랭킹없음)는 27일 프랑스 사우스 파리 아레나 4에서 열린 파리 올림픽 탁구 혼합복식 16강전에서 일본의 하리모토 도모카즈-하야타 히나조(2위)를 4-1(11-5 7-11 11-4 15-13 12-10)로 물리쳤다. 코로나19 여파로 1년 연기된 끝에 3년 전인 2021년 열린 2020 도쿄 올림픽에는 불참했던 북한은 2024 파리를 통해 2016 리우 이후 8년 만에 올림픽 무대로 돌아왔다. 이날 혼합복식 16강전은 북한 선수단의 이번 대회 첫 경기였다. 하리모토-하야타 조는 국제탁구연맹(ITFF) 세계랭킹 2위다. 올림픽 직전 한국의 임종훈-신유빈조를 제치고 세계랭킹 2위로 올라섰다. 그 바람에 임종훈-신유빈은 세계랭킹 3위로 떨어져 3번 시드를 받아 중국의 세계 1위 왕추친-쑨잉사 조와 4강에서 만나게 되는 대진표를 받아들어야 했다. 리정식과 김금용은 유력한 결승 진출 후보인 하리모토-하야타 조를 맞아 대등한 싸움을 넘어 압도하는 기량을 보이며 대형 사고를 쳤다. 이번 대회 탁구 최대 이변으로 남을 만한 경기다. 일본은 혼합복식이 올림픽에 처음 도입된 2021년 도쿄 대회에서 미즈타니 준-하야타 히나 조를 앞세워 자국 탁구 사상 첫 올림픽 금메달을 수확한 바 있다. 북한은 항저우 아시안게임 때보다 어깨에 근육이 많이 붙은 듯한 리정식의 강공을 앞세워 일본이 구질에 적응하기도 전에 8-1까지 점수 차를 벌리더니 1게임을 가져가 버렸다. 게임 점수 2-1로 앞선 채 맞은 4게임에서는 4차례 듀스 혈투 끝에 게임 포인트를 올렸다. 북한 탁구대표팀은 혼합복식과 여자 단식 두 종목에서 경쟁한다. 변송경이 28일 여자 단식 64강전에 출전한다.