‘셔틀콕 여제’ 안세영(22·삼성생명)과 그레고리아 마리스카 툰중(인도네시아·세계랭킹 1위)의 2024 파리 올림픽 배드민턴 여자 단식 준결승이 열린 4일(현지시간) 프랑스 파리의 포르트드라샤펠 아레나. 게임 스코어 1-1로 맞선 3게임에서 안세영이 20-13으로 매치 포인트를 잡았다. 바로 경기를 끝낼 듯했지만, 툰중이 연속 스매시로 20-16까지 따라붙었다. 그러나 안세영은 승부를 더 끌고 갈 생각이 없었다. 곧바로 툰중의 어정쩡한 리턴을 강한 푸시로 연결해 경기를 끝냈다. 1996 애틀랜타 대회 방수현 이후 28년 만에 올림픽 여자 단식 결승 진출이 확정되는 순간이었다. 남녀를 합치면 2004 아테네 남자 단식의 손성모(은메달) 이후 20년 만이다. 생애 첫 올림픽이었던 3년 전 2020 도쿄에서 8강전 탈락의 쓴맛을 봤던 안세영은 지난해부터 여자 단식 세계 최강자로 군림했고, 세계랭킹 1위 자격으로 출전한 2024 파리에서는 결승 진출이라는 쾌거를 일궜다. 준결승 상대인 툰중을 상대로 역대 전적 7전 7승으로 앞서 있었던 안세영이지만, 1게임은 11-21로 크게 밀렸다. 당황할 법했지만, 2게임부터 세계 최강자다운 본색을 드러냈다. 상대의 범실을 유도하는 특유의 경기스타일로 일찌감치 멀리 달아나며 승부를 원점으로 돌렸다. 그리고 3게임은 체력에서 압도하는 안세영의 독무대였다. 안세영은 끈질기게 상대 공격을 되받아쳤고, 툰중은 지친 기색이 역력했다. 결국 안세영은 툰중의 막판 추격전을 뿌리치고 2-1(11-21 21-13 21-16) 승리를 거머쥐었다. 5일 열리는 안세영의 결승 상대는 중국 허빙자오다. 상대 전적에서는 안세영이 8승5패로 앞선다. 승리가 확정된 순간 안세영은 툰중을 끌어안으며 함께 관중석을 향해 박수를 유도했다. 경기장을 가득 메운 관중들은 안세영과 툰중을 향해 함성과 박수를 보냈다. 셔틀콕 여제다운 세리머니였다. 성격 유형 테스트 MBTI가 INFJ인 안세영은 직관과 영감을 중시하는 ‘N’답게 시상대 위에서 할 세리머니에 대한 상상을 많이 한다. 그는 “상상을 진짜 많이 한다. 그래서 잠도 잘 못 자고, 그 상상 때문에 몸이 막 굳기도 한다”면서 “낭만적인 엔딩으로 들뜬 마음을 내려놓기가 힘들 정도다. 낭만 있게 결승을 끝낼 수 있도록 내일 경기만을 생각하겠다”고 각오를 다졌다.

시상대의 가장 높은 곳에 오른 임시현(21·한국체대)은 왼손의 엄지와 검지를 맞대 동그라미를 만들고 중지와 약지, 소지를 활짝 펴서 눈에 갖다 댔다. 손가락 세 개를 폈기에 ‘3관왕’이라는 의미일 것 같았지만, 아니었다. “누군가 제게 ‘2022 항저우 아시안게임에서 3관왕을 했는데, 바로 다음 대회에서 또 3관왕을 하는 게 쉬울 것 같냐’라고 말씀을 하신 적이 있어요. 그런데 제가 해냈잖아요. 이 세리머니는 그 어려운 ‘바늘구멍을 통과했다’는 의미에요” 올림픽 금메달보다도 더 뚫기 힘들다는 국가대표 선발전을 1위로 뚫어낸 자에게 붙여지는 칭호. 에이스. 이는 허투루 붙는 게 아니었다. 여자 양궁 대표팀의 에이스 임시현이 개인전 4강과 결승에서 치러진 ‘집안 싸움’을 모두 이겨내며 개인전 금메달을 목에 걸었다. 여자 단체전, 혼성 단체전에 이은 또 한 번의 금메달. 에이스라는 무거운 왕관을 버틴 그에게는 ‘3관왕’이라는 더없는 영광이 함께 하게 됐다. 임시현은 3일(이하 현지시간) 프랑스 파리의 앵발리드에서 열린 2024 파리 올림픽 양궁 여자 개인전 결승에서 대표팀 막내인 남수현(19·순천시청)을 7-3(29-29 29-26 30-27 29-30 28-26)으로 물리치고 금메달을 목에 걸었다. 지난해 국가대표로 처음 선발되어 2022 항저우 아시안게임에서 개인전과 여자 단체전, 혼성 단체전을 싹쓸이하며 단숨에 여자 양궁 대표팀의 에이스로 떠오른 임시현은 1년도 되지 않아 치러진 올림픽 무대에서도 3관왕에 등극하며 현존하는 세계 최강의 여궁사임을 입증했다. 하계 올림픽에서 한국 선수가 단일 대회 3관왕에 오른 것은 2020 도쿄 올림픽 여자 양궁의 안산(광주은행)에 이어 두 번째다. 2020 도쿄 대회 이전까진 여자 선수가 따낼 수 있는 금메달은 개인전과 단체전 2개에 불과했지만, 2020 도쿄에서 혼성 단체전이 신설됐다. 안산이 3년 전 도쿄에서 처음 3관왕에 오른 데 이어 임시현이 두 번째로 등극한 것이다. ‘여자 양궁 에이스=3관왕’이라는 공식이 생길 판이다. 임시현은 시상식을 마치고 금메달을 목에 걸고, 은메달을 딴 남수현과 함께 믹스트존(공동취재구역)에 들어섰다. 임시현은 “여자 단체전과 혼성 단체전에서는 결과에 집중했던 것 같다. 개인전은 과정에 집중해보고 싶어 조금 더 즐겁게 경기를 했다. 그런데 결과까지 이렇게 좋게 따라와줘서 너무 감사하고 영광”이라고 소감을 밝혔다. 한국 선수끼리의 연이은 대결에 부담스러울 법 했지만, 개인전의 모토를 ‘결과보다는 과정’으로 잡은 임시현은 맞대결을 즐겼다. 임시현은 “결승전 무대에 오르기 전에도 (남)수현이랑 주먹을 맞부딪히며 올랐다”라면서 “4강과 결승에서 한국 선수들을 만날 수 있어서 오히려 과정에 집중할 수 있었다. 4강에서 (전)훈영 언니랑 붙었을 때도 누가 이겨도 한국 선수가 결승전에 가는 거니까요. 그리고 수현이랑 붙은 결승도 둘 다 메달을 이미 딴 것이니까 조금 더 재밌게 할 수 있겠다 싶었어요”라고 설명했다. 양궁 선수로서 가장 영광스러운 올림픽 3관왕까지 오른 임시현의 목표는 ‘롱런’이다. 양창훈 감독도 임시현, 남수현의 인터뷰에 앞서 취재진들에게 “시현이나 수현이가 아직 나이가 어리다. 10년, 20년 이렇게 오래오래 할 수 있는 선수들이기 되길 바란다. 둘은 충분히 그럴 수 있는 선수들”이라고 바람을 전하기도 했다. 이를 전해 들은 임시현은 “양창훈 감독님께서 그렇게 가능성을 봐주셨다는 데 감사하다. 10년 이상 해보겠다”라고 말하기도 했다. 임시현은 ‘롤모델’로 전날 혼성 단체전에서 금메달을 합작한 김우진(32·청주시청)을 꼽았다. 현역 최고의 궁사로 꼽히는 김우진은 2010년 처음 국가대표에 선발된 뒤 2013년을 제외하면 매년 국가대표 자리를 지키고 있다. 임시현은 “우진 오빠 같은 선수가 되고 싶다. 우진 오빠의 장점이 꾸준함이라 생각하는데, 그 위치에서 꾸준할 수 있는 선수가 과연 몇이나 될까 생각했다. 계속 옆에서 보면서 많이 배우겠다”고 말했다. 양창훈 감독은 임시현의 강점 중 하나로 ‘예민하지 않은 것’이라고 꼽기도 했다. 양 감독은 “시현이가 예민하지 않으니 ‘져도 잃을 게 없다’라는 마음으로 경기에 임한다. 걱정이 크게 없는 낙천적인 성격에 꼼꼼하기도 하다. 3관왕 자격이 충분하다”라고 치켜세웠다. 양 감독의 말대로 임시현은 상대가 앞에서 10점을 쏘더라도 전혀 의식하지 않고 자신만의 활쏘기에 집중한다. 상대가 7~8점으로 다소 빗나가게 쏘면 사실상 진다고 봐야한다. 임시현은 그런 승부처때마다 어김없이 10점에 화살을 적중시킨다. 이에 대해 임시현은 “열심히 준비했는데, 빨리 떨어지면 너무 아쉬우니까요. 그래서 승부처에 더 악착같이 쏘는 게 아닐까 싶어요”라고 말하며 웃었다. 임시현은 파리에서 모든 일정을 마쳤다. 문화와 예술의 도시인 파리인 만큼 유명한 명소나 박물관 등을 가보고 싶을 법 하지만, 임시현의 첫 번째 버킷리스트는 잠, 그리고 휴식이었다. 임시현은 “올림픽을 준비하는 동안 하루에 많을 때는 600발씩 화살을 쐈어요. 이제 다 끝났으니 잠을 좀 자고 푹 쉬고 싶어요”라고 버킷리스트를 공개했다. 첫 올림픽에서 금메달 3개를 따낸 임시현은 2028 로스앤젤레스 올림픽에 출전해 금메달 1개를 따내면 전설적인 ‘신궁’인 김수녕(금메달 4개)과 동률을 이룰 수 있다. 2개를 따내면 김수녕을 넘어 역대 여자 양궁 최다 금메달 보유자가 된다. 하지만 임시현은 4년 뒤 미래를 아직 생각하고 싶지는 않단다. 임시현은 “다음 올림픽은 아직 4년이나 남았잖아요. 저는 지금, 현재를 조금 더 즐겨보고 싶어요”라고 답했다.

남원의 하늘중학교 1학년이었던 지난 2016년, 한 소녀는 수행평가로 사격을 경험했다. 우연한 계기로 접한 사격은 그 소녀의 인생을 바꿔놓았다. 수행평가를 위해 처음 총을 잡은 후 8년이 지났고, 그 소녀는 올림픽 시상대의 가장 높은 곳에 서서 태극기를 바라보며 애국가를 들을 수 있는 세계 최고의 ‘사수’로 성장했다. 사격 여자 25m 권총의 양지인(21·한국체대) 이야기다. 양지인은 3일(현지시간) 프랑스 샤토루 슈팅센터에서 열린 2024 파리 올림픽 사격 25m 권총 결선에서 슛오프 접전 끝에 금메달을 따냈다. 한국 선수단의 이번 올림픽 여덟 번째 금메달. 사격으로만 따지면 여자 공기권총 10m의 오예진(IBK기업은행), 여자 공기소총 10m의 반효진(대구체고)에 이은 세 번째 금메달이다. 사격 대표팀은 여자 공기권총 은메달 김예지(임실군청), 공기소총 혼성 은메달 박하준(KT)-금지현(경기도청)까지 합쳐 이번 올림픽에서만 5개의 메달을 수확했다. 이는 사격 대표팀의 올림픽 역대 최고 성적인 2012 런던(금메달 3개, 은메달 3개)과 타이 기록이다. 25ｍ 권총은 올림픽에서 여자 선수만 치르는 종목으로, 본선은 완사와 급사 경기를 치른 뒤 점수를 합산해 상위 8명만 결선에 오른다. 양지인은 전날 열린 본선에서 완사와 급사 합계 586점으로 6위에 올라 결선행 티켓을 얻었다. 25ｍ 권총 결선은 오로지 급사로만 치러진다. 10.2점 이상을 쏴야만 1점이 올라가고, 10.2점 미만일 경우 표적을 놓친 것으로보고 0점 처리된다. 8명의 선수는 일제히 한 시리즈에 5발씩 총 3시리즈 15발을 사격하고, 이후 한 시리즈마다 최하위가 탈락한다. 양지인은 첫 번째 시리즈에서 세 발을 맞히고, 두 번째와 세 번째 시리즈 모두 10발을 모두 명중해 선두로 나섰다. 4번째 시리즈는 첫발을 3초 이내에 쏘지 못해 놓쳤으나 이후 4발은 모두 표적에 명중했다. 5시리즈에서 두 발을 놓친 양지인은 베로니카 마요르(헝가리)에게 1점 차로 추격을 허용했다. 이어 6시리즈에서는 4발에 적중했고, 마요르가 2발 적중에 그쳐 두 선수의 격차는 3점으로 벌어졌다. 대신 마누 바커(인도)가 2점 차로 간격을 유지하고 따라붙었다. 7시리즈를 마쳤을 때 양지인은 27점, 바커와 카밀 예드제예스키(프랑스)는 각각 26점으로 접전을 벌였다. 마지막 두 번의 시리즈를 남겼을 때 양지인이 30점, 예드제예스키가 29점, 마요르가 28점으로 메달을 확보했다. 동메달을 가리기 위한 9시리즈에서 양지인은 2발을 놓쳤고, 예드제예스키가 4발을 맞혀 둘은 33점으로 금메달을 결정하기 위한 최종 시리즈에 돌입했다. 마요르는 31점으로 동메달을 확정했다. 10시리즈에서 두 선수는 일제히 4발을 맞혀 37점 동점으로 금메달을 가리기 위한 슛오프에 들어갔다. 슛오프에서 양지인은 침착하게 4발을 맞혀 금메달의 주인공이 됐고, 예드제예스키는 1발에 그쳐 은메달을 가져갔다. 사격 대표팀 내에서 기복없고, 대담하며 쿨한 성격으로 유명한 양지인에게도 생애 첫 올림픽 무대는 긴장되고 떨렸다. 금메달을 목에 걸고 믹스트존에 들어선 양지인은 “너무 긴장해서 경기장 나오는 데 속이 안 좋더라. 심장이 너무 떨려서 ‘이게 올림픽이구나’ 이런 느낌을 받았다”고 말했다. 기복없고 대담한 성격은 슛오프에서 진가를 발휘했다. 양지인은 “슛오프 가서 엄청 마음이 흔들렸지만, 그래도 할 건 해야 한다고 마음을 다잡았다. 열심히 훈련했으니까 그게 헛되지 않도록 했다”면서 “슛오프 도중에는 상대가 한 발씩 쏘는 결과가 저절로 눈이 가더라. ‘제발 한 발만 (놓쳐라)’ 이런 마음으로 경기를 봤다”고 말했다. 프랑스 관중들은 양지인과 예드제예스키가 슛오프에 돌입하자 예드제예스키에게 일방적인 응원을 보냈다. 양지인은 “본선 때도 제 바로 뒤가 프랑스 선수였다. 점수가 어떻게 나오든 관중들이 환호하더라. 그래서 결선도 똑같겠다고 생각했다”면서 “응원받는 친구는 저보다 두 배로 떨릴 테니까 저만 열심히 하려고 했다”고 말했다. 긴장감으로 짓눌리던 와중에도 침착하게 경기를 풀어가 금메달을 목에 건 양지인은 시상식에서 울려 퍼지는 애국가를 듣고 모든 보상을 얻은 것 같은 기분이었다고 말했다. 그는 “파리 (올림픽)에 태극기를 올려서 정말 기쁘다. 솔직히 부담 많이 됐는데, 태극기가 올라가니까 싹 씻겨 내려가더라”며 “올림픽에서 좋은 결과를 내서 행복하다. 여기서 끝나는 게 아니라, 금메달을 발판 삼아 더 높은 곳으로 올라가겠다. 2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽도 열심히 도전하겠다. 이곳이 저의 시작이라고 봐달라”고 당찬 각오를 밝혔다. 양지인은 이번 대회 사격이 파리가 아닌 샤토루에서 경기가 펼쳐진 게 집중하는 데 도움이 됐다고 털어놨다. 파리를 즐기지 못해 아쉽지 않냐는 질문에 양지인은 “샤토루에서 저만 행복하면됐다. 그래도 파리에 가면 예쁜 것도 사고, 구경도 하고 싶다. 그동안 열심히 훈련했으니까 조금은 내려놓고 둘러보고 올라가야겠다”며 웃었다.

2024 파리 올림픽 복싱 여자 54kg급 8강전이 펼쳐진 1일(이하 현지시간) 프랑스 파리 노스 아레나. 여자 복싱 최초의 올림픽 메달에 도전하는 임애지(25·화순군청)가 예니 마르셀라 아리아스 카스타네다(콜롬비아)가 4강 진출을 두고 맞붙었다. 복싱은 4강에 올라가면 결승 진출에 실패하더라도 동메달을 수여하기 때문에 임애지는 이날 경기만 이겨내면 최소 동메달을 확보할 수 있는 상황이었다. 신장 165cm로 159인 카스타네다에 비해 리치가 긴 임애지는 인파이터 스타일로 들어오는 상대와 거리를 두고 아웃복싱 스타일로 맞섰다. 안으로 파고드는 카스타네다에게 유효타를 적절하게 날리며 타격을 줬고, 카스타네다는 이를 파훼하기 위해 계속 저돌적으로 파고 들었다. 1라운드 결과는 임애지가 심판 3명에게 10-9 우세 판정을 받았고, 카스타네다가 2명에게 10-9 우세 판정을 받아 임애지가 미세하게 앞서나갔다. 2라운드 들어 임애지도 공격 강도를 한층 더 올렸다. 긴 리치를 활용해 상대 공격이 들어오는 것을 피하며 카운터 펀치를 날렸고, 때로는 상대가 파고들 때 같이 난타전 양상도 만들었다. 반면 카스타네다는 저돌적으로 파고들기만 할뿐 정타를 제대로 만들어 내지 못했다. 2라운드 결과도 임애지가 심판 3명에게 10-9 우세 판정, 카스타네다가 2명에게 10-9 우세 판정을 받으며 한층 더 경기를 유리하게 끌고갔다. 마지막 3라운드. 상황이 불리한 카스타네다가 더욱 거칠게 파고들었지만, 임애지는 상대의 급한 심정을 적절하게 활용하며 긴 리치를 활용해 툭툭 견제하며 잘 대처했다. 마지막 10초를 남겨두고 난타전이 벌어졌고 임애지도 힘껏 맞서 싸우며 이날 경기를 마쳤다. 3라운드 판정 결과도 임애지의 우세였다. 임애지는 3-2(30-27 30-27 28-29 29-28 28-29)로 판정승을 거두며 4강 진출을 확정지었다. 여자 복싱 역사상 최초의 메달리스트가 탄생하는 순간이었다.

여자 양궁 대표팀의 ‘맏언니’ 전훈영(30·인천시청)이 개인전에서도 순항하며 16강 진출에 성공했다. 전훈영은 1일(현지시간) 프랑스 파리의 앵발리드에서 열린 2024 파리 올림픽 양궁 여자 개인전 32강전에서 샤를리네 슈바르츠(독일)를 7-1(28-25 29-29 27-26 30-26)로 꺾었다. 앞서 64강전에서는 페니 힐리(영궁)를 6-2(27-28 28-26 28-25 29-25)로 이긴 바 있다. 여자 개인전 16강전부터 결승전까지 경기는 3일 하루에 치러진다. 전훈영의 16강전 상대는 대만의 레이젠잉이다. 경기 뒤 전훈영은 “매일 컨디션도 다르고 바람도 다르기때문에 어떻게 될지 모르는 상황이지만, 항상 최선을 다하고 있으니까 좋은 결과 얻을 수 있도록 열심히 해보겠다“고 각오를 밝혔다. 지난달 28일 열린 여자 단체전에서 전훈영은 임시현(한국체대), 남수현(순천시청)과 함께 올림픽 10연패를 일궈냈다. 대회 전 랭킹 라운드에서 664점으로 전체 13위에 그쳤던 전훈영은 단체전 8강에서 8점을 4발, 7점을 1발을 쏘며 불안한 모습을 보였지만, 결승에 9발 중 무려 6발을 10점에 명중시키며 ‘하드캐리’한 바 있다. 금메달이 확정된 후 눈물을 보였던 전훈영은 그날 밤 숙소에서 어머니와 카카오톡 메시지를 주고받으며 또 한 번 울었다. 그는 “통화는 못 하고 카톡만 했다. 어머니가 ‘금메달을 못 땄어도 너무 자랑스럽고 영광인데, 금메달을 땄네! 고생 많았고, 앞으로는 즐기면서 파리에 있다가 와’라고 보내셨다”면서 “카톡을 보는 순간 눈물이 주르륵 흘렀다”라고 전했다.

한국 여자탁구의 간판 ‘삐약이’ 신유빈(20·대한항공)과 히라노 미우(일본·세계랭킹 13위)의 2024 파리 올림픽 탁구 여자 단식 8강전이 펼쳐진 1일 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나4. 세계랭킹 8위로 히라노보다 앞서는 신유빈은 경기 초반 쾌조의 컨디션을 자랑하며 첫 세 게임을 내리 가져오며 3-0으로 앞서나갔다. 낙승이 예상됐지만, 히라노의 저력도 만만치 않았다. 신유빈의 주특기인 ‘바나나 플릭’(백핸드 드라이브)을 잘 받아내고 반격에 성공하면서 한 포인트씩 야금야금 차지했고, 4게임부터 6게임까지 모조리 잡아내며 경기를 7게임까지 끌고갔다. 한 걸음만 더 물러서면 리버스 스윕 패배의 위기에 몰린 7게임. 신유빈은 전열을 정비하고 4-0까지 앞서나갔다. 이후 6-3까지 앞서 나가면서 쉽게 잡는 듯 했지만, 히라노가 또 다시 반격을 시작하면서 한 점차 접전 양상으로 경기가 변했다. 9-9에서 먼저 매치 포인트에 도달한 것은 히라노였다. 9-10까지 몰린 신유빈은 한 점만 내주면 리버스 스윕 패배의 희생양이 될 수 있었다. 이 순간 다시 신유빈이 힘을 냈다. 승부를 듀스까지 끌고가는 데 성공했고, 11-11에서 포핸드 드라이브로 상대 범실을 유도하며 처음으로 매치 포인트를 잡는 데 성공했다. 12-11에서 신유빈은 랠리를 이어가다 회심의 바나나 플릭을 날렸고, 히라노의 백핸드 리시브가 네트에 걸리면서 신유빈의 4-3(11-4 11-7 11-5 7-11 8-11 9-11 13-11)의 승리가 확정됐다. 패배 직전까지 몰렸던 마음 고생을 털어내듯 신유빈은 눈물을 흘리며 관중석에 인사했다. 경기 뒤 신유빈은 “일단 준비한대로 처음엔 잘 풀렸는데, 게임 스코어 3-0 이후 살짝 흐름이 꺾였다. 마지막 고비가 있었는데, 많은 응원 덕분에 용기를 내서 잘 할 수 있었다. 응원 덕분에 이긴 것 같다. 감사드린다”고 소감을 밝혔다. 한국 여자 탁구 선수가 올림픽 여자 단식 4강 진출한 것은 2004 아테네 올림픽의 김경아 이후 20년 만에 처음이다. 여자 단식의 메달 역시 2004 아테네에서 따낸 김경아의 동메달이 마지막이다. 신유빈은 올림픽 첫 출전이었던 3년 전 2020 도쿄 올림픽 여자 단식에선 32강에서 탈락한 바 있다. 그는 “도쿄에서 흘린 눈물이 슬픔에 눈물이었다면 오늘은 다행이라는 마음에서 나온 눈물인 것 같다”면서 “여자 단식에서 20년 만의 4강 진출이라는 것을 방금 알았다. 한 경기, 한 포인트마다 집중하다 보니 좋은 결과를 얻을 수 있었다. 4강에서도 착실히 준비해서 이기는 경기를 해보이겠다”고 각오를 다졌다. 2일 열리는 신유빈의 4강전 상대는 이날 소피아 폴카노바(23위·오스트리아)를 4-0(11-5 11-3 11-0 11-8)으로 완파하고 올라온 중국의 세계 4위 천멍이다. 천멍은 지금은 세계 1위 쑨잉사에게 중국 에이스 타이틀을 넘겨줬지만, 2010년대 중후반까지 최강자로 군림했던 선수다. 2020 도쿄 올림픽에선 여자 단식과 여자 단체전 2관왕에 오른 바 있다. 신유빈은 천멍과 지난 3월 월드테이블테니스(WTT) 싱가포르 스매시 8강에서 한 차례 맞붙어 1-4로 패한 바 있다.

2012 런던 올림픽에서 원우영(42·현 대표팀 코치), 오은석(41), 김정환(41·현 KBS 해설위원), 구본길(35·국민체육진흥공단)로 구성된 남자 사브르 대표팀은 한국 펜싱 역사상 첫 단체전 금메달을 따내며 세계 펜싱계의 주목을 받았다. 이후 2015~2016시즌부터 김정환, 구본길 기존 멤버에 김준호(30·은퇴), 오상욱(27·대전광역시청)이 새로 합류하면서 한국 사브르는 전성기를 누렸다. 이들은 3년 전 열린 2020 도쿄 올림픽 남자 단체전 금메달을 비롯해 세계선수권 우승 3회(2017,2018,2022), 아시안게임 금메달 2개(2018 자카르타·팔렘방, 2022 항저우)를 합작하며 오랜 기간 전 세계를 호령했다. 2020 도쿄에서는 빼어난 기량에 수려한 외모까지 더해져 전 국민적인 인기를 끌며 ‘어펜져스’(어벤져스+펜싱), ‘F4’(Fencing4) 등의 애칭으로 불리기도 했다. 2024 파리 올림픽에도 어펜져스 4인방이 함께 나서 단체전 3연패에 도전할 것으로 보였지만, 김준호가 2022 항저우 아시안게임을 끝으로 대표팀 은퇴를 선언하고, ‘맏형’ 김정환이 부상으로 빠지면서 어펜져스는 해체되고 말았다. 두 선수의 자리를 대신한 선수들은 2012 런던에서 금메달을 보고 펜싱에 입문한 ‘런던 키즈’인 박상원(23·대전광역시청), 도경동(24·국군체육부대). 두 선수가 기량 자체는 뛰어나지만, 국제무대 경험이 적어 이번엔 남자 사브르 대표팀의 올림픽 3연패는 어렵지 않겠느냐는 우려가 나온 것도 사실이었다. 그런 걱정은 ‘기우’였다. 한국 사브르의 ‘세대교체’는 완벽하게 성공했다. 아니 박상원과 도경동이 있었기에 올림픽 3연패 단체전이 가능했다고 해도 과언이 아니다. 1일(한국시간) 프랑스 파리의 그랑 팔레에서 열린 2024 파리 올림픽 펜싱 사브르 남자 단체전 헝가리와의 결승은 박상원과 도경동의 맹활약 덕분에 45-41로 이겼다. 박상원은 선봉으로 1바우트에 나서 2012 런던부터 2020 도쿄까지 올림픽 개인전 3연패에 빛나는 ‘전설’ 아론 실라지를 상대로 5-4로 승리하며 기선을 제압했고, 4바우트, 8바우트에서도 선전했다. 15득점 14실점으로 득실 마진 +1이었던 박상원을 뒷받침해준 건 후보 선수 도경동이었다. 8강과 4강에서 한번도 피스트에 서지 않아 “몸이 근질근질하다”며 하소연했던 도경동은 30-29로 앞선 7바우트에 등장해 한풀이하듯 ‘닥공’(닥치고 공격) 모드로 상대를 몰아붙여 5-0의 완승을 거뒀다. 도경동의 ‘씬스틸러’급 활약이 없었다면 경기 막판까지 접전 양상이 계속 되어 승리를 장담할 수 없었다. 도경동은 “선수로서 올림픽 금메달이 최종 목표였는데, 이룰 수 있어 꿈만 같다. 개인적 기쁨도 있지만, 한국 펜싱의 새 역사를 함꼐 해 기쁘다. (오)상욱이형의 2관왕 달성을 축하해줬다. 우리는 지금 오상욱의 시대에 살고 있다”며 에이스를 치켜세웠다. 이를 들은 오상욱은 “아직 내 시대는 아니다. 우리는 그저 ‘어펜져스’의 시대에 살고 있다”고 딱 잘랐다. 그도 그럴 것이 오상욱은 금메달을 확정짓는 포인트를 내긴 했지만, 마지막 9바우트에서 실라지에게 5-8로 밀리는 등 결승에서 15점을 내는 동안 19점을 내줬다. 그는 “단체전에서 수월하게 끝냈다면 30분 정도는 자만할 수 있었겠지만, 마무리가 아쉬웠다”고 돌아봤다. 개인전 금메달을 따낸 후 몸살을 앓아 컨디션이 저하된 오상욱과 이번 파리에서 내내 컨디션이 떨어진 ‘맏형’ 구본길을 깨운 것도 도경동이었다. 오상욱은 “피스트 아래를 지키던 (도)경동이가 ‘형은 최고야’라고 말해준 게 힘이 됐다”고 말했다. 캐나다와의 8강전에서 부진하다 4강 프랑스전에서 180도 달라진 모습을 보여줬던 구본길도 “8강전이 끝나고 라커룸에서 (도)경동이에게 크게 혼났다. ‘형, 왜 자신감이 없냐, 자신있게 해야한다’고 화를 내더라. 약해져 있던 나는 그말을 듣고 ‘그래, 한 번 자신있게 해볼게’라고 답했다”고 일화를 들려줬다. 이에 도경동은 “한국 사브르가 강한 이유는 팀워크다. 서로 소통도 많이 한다. 선후배보다는 형 동생 사이로 친하게 다가가 편하게 할 수 있어 좋은 결과가 나왔다”라고 말했다. 2012 런던 금메달리스트 출신인 원우영 코치와 선수들 간의 원활한 소통과 용병술과 과감한 결단도 3연패의 ‘숨은 공헌’이다. 원래 8바우트에 투입이 예정되어 있던 도경동을 7바우트에 올린 것도 원 코치의 수없이 시뮬레이션을 돌려본 원 코치의 즉흥적인 결정이었다. “선수 때보다 코치로 딴 금메달이 훨씬 기쁘다”던 원 코치는 “(도)경동이 나갈 때 손가락질을 하며 본인을 믿으라고 하더라. 그걸 보고 ‘오케이, 됐다’ 싶었는데, 나가서 5-0을 해낼 때 소름이 돋았다. 미치는 줄 알았다”고 털어놨다. 사브르 대표팀은 훈련도 극한으로 끌어올렸다. 펜싱 종주국 프랑스 현지 팬들의 일방적인 응원에 대비해 박수 소리나 강한 소음을 스피커로 틀어놓고 이를 견뎌내는 훈련을 한 것. 구본길은 “국제심판을 불러 모의로 불리한 판정을 내리게 해 멘털을 흔드는 훈련까지 했다. 이런 다양한 훈련이 큰 도움이 됐다”고 설명했다. 새로 등장한 뉴페이스들의 미친 활약과 선수들 간의 원활한 소통, 극한의 상황까지 계산해 훈련하는 치밀함까지. 이래저래 사브르 대표팀의 단체전 금메달은 당연한 결과였다.

그야말로 ‘씬스틸러’였다. 남자 사브르 대표팀의 도경동(24·국군체육부대)이 단 한 번의 등장에 올림픽 단체전 3연패를 좌지우지했다. 오상욱(27·대전광역시청), 구본길(35·국민체육진흥공단), 박상원(23·대전광역시청), 도경동(24·국군체육부대)으로 구성된 남자 사브르 대표팀은 31일(현지시간) 프랑스 파리의 그랑 팔레에서 열린 2024 파리 올림픽 사브르 남자 단체전 준결승에서 헝가리를 45-41로 이겼다. 2012 런던, 2020 도쿄에서 2연패(2016 리우는 종목 로테이션으로 제외)를 달성한 바 있는 남자 사브르 대표팀은 파리에서도 ‘금빛 베기’에 성공하며 3연패를 달성했다. 올림픽 사브르 단체전 3연패는 1928년부터 1960년까지 사브르 단체전 7연패를 달성한 헝가리 이후 최초다. 사브르 남자 개인전에서 금메달을 따냈던 오상욱은 단체전 우승으로 2관왕에 등극했다. 아시아 펜싱 선수가 올림픽에서 개인전과 단체전을 석권한 것은 오상욱이 최초다. 당연히 한국 펜싱 역사상 첫 올림픽 2관왕이기도 하다. 아울러 오상욱은 2024 파리 올림픽 한국 선수단의 첫 2관왕에 올랐다. 맏형 구본길은 2012 런던, 2020 도쿄에 이어 2024 파리에서도 단체전 금메달을 목에 걸었다. 12년 동안 정상급 기량을 유지했기에 가능했던 위업이다. 이날 승부를 사실상 끝낸 것은 후보 선수로 나선 도경동이었다. 1바우트부터 6바우트까지 벤치를 지키던 도경동은 7바우트에 구본길 대신 피스트에 섰다. 상황은 30-29로 한국이 헝가리에 딱 1점을 앞서던 상황이었다. 준결승을 마치고 “몸이 근질근질하다”면서 빨리 경기를 하고 싶다던 도경동이 그야말로 믿을 수 없는 플레이를 보였다. 크리스티안 라브를 상대로 5연속 포인트를 성공시키며 35-29로 점수차를 확 벌려냈다. 7바우트를 5-0 퍼펙트를 달성한 덕분에 한국은 승기를 확 잡았다. 이후 8바우트에서 박상원이 5-4로 앞서며 40-33을 만들었고, 마지막 9바우트에 나선 오상욱이 올림픽 개인전 3연패 출신의 아론 실리자에 다소 밀리긴 했으나 이미 벌어진 점수차 덕분에 5점을 따내면서 45-41로 경기를 끝내며 금메달을 확정지었다. 시상식을 마치고 공동취재구역에 들어선 도경동은 “올림픽 금메달이 운동 선수로서의 최종 목표였는데, 이룰 수 있게 되어 꿈만 같다. 내일 자고 일어났을 때 이게 현실이었으면 좋겠다는 마음”이라면서 “개인적인 기쁨도자는 펜싱의 역사, 사브르 단체전 3연패의 일원이 될 수 있어서 기분 좋다”고 소감을 밝혔다. 7바우트에 투입되어 5-0을 만든 상황에 대해 묻자 도경동은 “형들이 제가 들어갈 때 전혀 불안해하지 않는 모습을 보여줬다. 제게 믿음을 줬기 때문에 저도 질 자신이 없었다. 걱정말라고 하고 올라갔는데, 그 말이 다행히 지켜졌다”고 설명했다. 이어 “(3년 전 도쿄 올림픽 단체전 우승 멤버인) 준호형과 정환이형을 만났는데, 형들에게 ‘빨리 뛰고 싶다’고 말했더니 형들이 ‘나가게 되면 니가 어떤 놈인지 보여줘’라고 말씀해주셨다. 내가 어떤 놈인지 보여줄 수 있어 정말 기분이 좋다”고 덧붙였다. 현재 도경동은 군인 신분이다. 지난해 3월 입대한 도경동의 전역 예정일은 10월16일이다. 이번 금메달을 통해 도경동은 곧바로 전역할 수 있게 됐다. 전역이 두 달밖에 남지 않았는데 채울 생각 없느냐는 질문에 도경동은 “나와서 펜싱을 더 열심히 하겠습니다”라며 웃었다.

2024 파리 올림픽의 한국 선수단 첫 메달이 확정됐다. 2020 도쿄 올림픽에서 노메달에서 그쳤던 한국 사격이 4년 만에 명예회복에 성공했다. 박하준(KT)-금지현(경기도청)은 27일(현지시간) 프랑스 샤토루 슈팅센터에서 열린 공기소총 10ｍ 혼성 경기 본선에서 631.4점으로 2위를 차지하먀 금메달 결정전 진출에 성공했다. 사격 혼성경기는 본선 첫 관문에서 남자 30발, 여자 30발로 순위를 결정한 뒤, 1~2위가 결승에서 대결한다. 본선 첫 경기 상위 성적만으로 메달을 확보한 셈이다. 2020 도쿄올림픽 때는 1차, 2차 본선 뒤 메달 결정전이 열리면서 권은지, 남태윤이 스테이지 1에서 전체 2등을 차지했지만, 스테이지2에서 전체 3등으로 밀려 동메달 결정전에 진출했고, 최종 4위에 그치며 메달 획득에 실패한 바 있다. 이번 금지현이 1차 10발 105.7점, 2차 10발 106.0점, 3차 104.5점으로 총점 316.2점을 기록했고, 박하준이 1차 105.4점, 2차 104.2점, 3차 105.6점으로 총점 315.2점을 기록하며 632.2점을 기록한 중국에 이어 2위에 올랐다. 동반 출전한 반효진-최대한 조는 22위로 경기를 마쳤다.

2024 파리 올림픽 운영을 두고 선수들 사이에서 불만이 터져나오고 있다. 선수촌과 경기장을 오가는 셔틀버스 중 일부는 에어컨을 틀지 않고 운행하고 있다. 안 그래도 더운 날씨에 에어컨을 틀지 않는 가운데 테러 위협에 대비해 창문도 열리지 않게 해놓았다. 이 때문에 셔틀버스 안은 사우나를 방불케 하는 상황이다. 수영 대표팀의 김우민은 지난 25일 훈련을 마치고 “버스가 너무 덥다. 창문도 못 열게 막아놨더라”면서 “며칠 전에는 버스가 좁은 골목에 잘못 들어가 차가 파손되는 사고도 났다. 길을 이상한 곳으로 들어가 뱅뱅 돌기도 한다”고 밝혔다. 황선우도 “버스에 정말 많은 선수가 타다 보니까 사우나 같다. 밖의 기온보다 버스가 더 더워지는 상황이 발생한다. 선수촌에서 수영장까지 40∼45분 정도 걸리는데 오늘은 1시간 반이 걸려서 매우 힘들다. 테러 위협 때문인지 창문도 못 열게 안전요원이 테이프를 붙여놨다. 해결 방안이 필요하다”고 공개적으로 불만을 터뜨렸다. 자칫하면 선수들이 경기를 치르기도 전에 컨디션이 저하될 상황에 놓이자 대한수영연맹은 특단의 조치에 나섰다. 황선우와 김우민을 비롯한 경영 남자 800m 계영 대표팀은 결전을 앞두고 올림픽 선수촌을 나와서 호텔에서 생활하기로 했다. 26일(이하 현지시간) 프랑스 파리 라데팡스 수영장에서 만난 정창훈 대한수영연맹 회장은 “오늘부터 남자 800ｍ 계영 멤버 6명은 경기장에서 도보 5분 거리의 호텔을 사용한다”며 “조금이라도 더 편안하게 경기를 준비하라는 의미”라고 말했다. 대한수영연맹은 해결책을 올림픽 개막 전부터 일찌감치 준비하고 있었다. 정 회장은 “지난 16일 경영 대표팀이 출국할 때 ‘불편한 점이 있으면 빨리 말해달라’고 당부했다”면서 “선수촌 환경, 이동 거리 등을 고려할 때 ‘촌외 생활을 하는 게 낫겠다’는 현장 의견이 있어서, 서둘러 호텔을 준비했다”고 설명했다. 남자 계영 800ｍ 멤버들은 30일까지 호텔에서 묵을 예정이다. 탁구 대표팀 선수들도 ‘노 에어컨’ 버스에서 벗어나 훈련에만 집중할 수 있게 됐다. 유승민 대한탁구협회장과 협회의 배려 덕분이다. 대한탁구협회는 26일 “올림픽에 참가 중인 선수들과 유승민 회장이 소통한 결과, 경기장 인근에 에어비엔비를 확보해 휴식 시간을 편하게 보낼 수 있게 배려하고, 선수촌과 경기장 간 이동 가능한 별도 차량과 기사를 확보해 선수들의 최적의 이동, 휴식을 보장코자 한다”고 밝혔다. 대한탁구협회에 따르면 선수들이 훈련과 경기 사이의 휴식 공간이 마땅치 않았던 데다 경기장과 선수촌을 이동하는 데 40분 이상 소요되어 훈련을 마치고 선수촌으로 이동하기에 선수들이 부담을 느낀 것으로 알려졌다. 게다가 셔틀버스의 문제까지 겹치면서 훈련이나 경기를 치르기도 전에 지치는 경우가 많았다. 유 회장이 지난 25일 대표팀 선수들을 격려하는 자리에서 이러한 애로사항을 파악해 발빠르게 조치한 것이다. 협회는 경기장 근처 차량 이동 10분 내 거리의 에어비엔비 확보 통한 선수들의 휴식 시간 보장할 예정이다. 여기에 9인승 차량 및 기사 지원을 통해 선수촌-경기장, 경기장-에어비엔비 간 원활한 이동을 지원한다. 유 회장은 “회장이 아닌 선배 입장에서 4년간 이 대회를 기다린 선수들에게 조금이라도 도움을 주고 싶어 지원을 결정했다. 우린 선수들을 지원하러 왔다”고 이번 조치에 대해 설명했다.