올해 축구협회는 위르겐 클리스만 감독의 경질 및 홍명보 감독 선임 등으로 내내 시끄럽다. 그 비판의 끝에는 27년간 축구협회장을 독점해온 범 현대가로 향하고 있다. 분명 과거엔 축구협회를 비롯해 각종 스포츠 협회장을 재벌 및 대기업이 맡아야할 명분이 있었다. 협회장들이 사재를 출연해야만 굴러가는 시절이 있었기 때문이다. 다만 이제는 프로야구나 대한축구협회는 ‘회장님’들의 사재 출연 없이도 충분히 굴러간다. 재벌회장형의 CEO가 아닌 실무형 CEO가 필요해졌다는 얘기다. 프로야구를 관장하는 한국야구위원회(KBO)는 해설가 출신의 허구현 총재가 맡으며 시대적 요구를 반영하고 있는 반면 여전히 축구협회는 대기업 총수인 정몽규 회장이 4선을 노리며 독점 체제를 놓치지 않으려는 모양새다. 물론 이는 프로화된 스포츠에 국한된 얘기다. 아마추어 스포츠에는 여전히 대기업의 자본력이 필요하다. 지난달 31일(이하 현지시간) 프랑스 파리의 그랑 팔레에서 열린 2024 파리 올림픽 펜싱 사브르 남자 단체전에서 한국이 3연패를 달성할 수 있었던 것은 회장사인 SK텔레콤의 전폭적인 지원이 있었기에 가능했다. SK텔레콤은 2020 도쿄 올림픽 이후 한국 펜싱의 중장기 발전 계획에 따라 매 올림픽 이후 자체 점검과 차기 올림픽 대비를 위한 분석 내용을 반영해 경기력 향상을 도모해왔다. 국가대표선수들의 부상 방지와 회복을 위해 의무 트레이너를 증원하였으며 경쟁국 분석과 국가대표선수들의 분석 등 원활한 자료 제공을 위해 전력 분석가도 증원했다. 심리 상담이 필요한 선수들에게 심리적 안정을 위해 심리 상담을 확대하는 등 세계 최고 수준의 선수들에게 필요한 체계적이고 전문화된 운영을 하고자 꾸준히 발전시켜 왔다. 특히 이번 2024 파리는 2020 도쿄 이후 3년 만에 개최된 올림픽이라 준비 기간이 상대적으로 짧았고, 대표팀의 세대교체를 위한 기간도 부족했다. 대표팀의 경기력을 최상으로 유지하고자 남자 사브르 선수 2명, 여자 사브르 선수 3명, 코치 5명을 교체하였고, 종목마다 1명씩 보조 코치를 선임하고 국내 최고의 실업팀과 대학 선수들을 초청하여 합동 훈련을 진행하는 등 선수들의 기량을 향상시키고 새로운 기술을 습득할 수 있도록 했다. 그리고 세계펜싱선수권대회, 아시아펜싱선수권대회, 국제월드컵펜싱선수권대회 등 국제대회 파견 시 종목별 코치 파견 인원 확대와 파견 기간 확대를 통해 국제경험 확대를 통한 국제 경기력향상을 위한 전략, 전술을 개발할 수 있도록 지원했다. 의무 트레이너도 각 종목당 1명씩, 총 5명으로 증원하여 각종 훈련과 국제대회에 함께 파견하여 밀착 지원하는 등 부상 방지와 컨디션 유지 및 향상에 도움을 줄 수 있도록 했더. 한국스포츠과학원의 협조를 통해 선수들의 펜싱 전문 체력 강화 등 훈련 강화와 모든 국제대회에 의무트레이너를 파견하여 부상 방지와 컨디션 유지를 위해 밀착 지원했다. 아울러 2024 파리 올림픽 펜싱 경기장 현장 적응력을 높이기 위해 프랑스펜싱협회 관계자의 협조를 받아 진천선수촌 내 파리올림픽 가상 포디움을 설치를 통해 실제 올림픽 경기 시간과 동일한 시간대와 진행순서 대로 가상 훈련을 하였으며 관중 소음, 중계 촬영 등 올림픽과 동일한 환경을 조성해 적응 훈련을 했다. 한국 국제 심판을 초청하여 모의 게임을 진행하였으며 의도적인 오심 판정 등을 통해 선수들이 이를 극복할 수 있도록 심리 훈련도 병행했다. 국제펜싱연맹 임원과 심판도 경기에 큰 영향을 미치기 때문에 협회장과 임원 및 협회 관계자가 매년 세계펜싱선수권대회, 아시아펜싱선수권대회와 올림픽에 참가하여 국제펜싱연맹 임원 및 심판들과의 국제 관계를 원만히 유지하고자 노력하였으며 국내에서 개최하는 국제 그랑프리대회를 연간 1회에서 2회로 늘려 더 많은 국내 선수들이 실전 경험을 쌓고 발전할 수 있게 하고, 동시에 유망 선수를 조기 발견하여 육성하고 있다. SK텔레콤은 선수단 사기 진작을 위해 2024 파리올림픽을 30여일 앞두고 격려 만찬과 홍삼 등 보양식을 제공했으며, 올림픽 경기에 사용할 장비에 사전 적응할 수 있도록 두달 전부터 착용하여 실전 시합에 사용 할 수 있도록 사전 적응을 마쳤다. 또한, 프랑스 파리 현지에서는 경기장 근처 호텔을 얻어 현지 지원캠프를 운영하고 매일 선수단을 위한 한식 도시락을 제공하고 있다. 여기에 협회장이 매일 경기장에 참석하여 열띤 응원과 격려금 지급, 오상욱 선수와 새끼손가락 금메달 약속 등 선수들과의 직접적인 스킨십을 통해 현장 격려를 하고 있다. SK텔레콤은 한국 펜싱이 2012 런던부터 2016 리우, 2020 도쿄 그리고 이번 파리까지 아시아 최강을 넘어서 세계 최강 펜싱 국가로 성장할 수 있도록 꾸준한 후원과 관심을 아끼지 않았다. 양궁을 지원하는 현대차 그룹과 함께 대기업이 스포츠를 지원하는 모범 사례다.

‘여자 복싱의 희망’ 임애지(25·화순군청)가 한국 복싱에 12년 만의 메달을 선사했다. 아울러 한국 여자 복싱 최초의 메달리스트에도 등극했다. 임애지는 1일(현지시간) 프랑스 파리의 노스 파리 아레나에서 열린 2024 파리 올림픽 복싱 여자 54㎏급 8강전에서 예니 마르셀라 아리아스 카스타네다(콜롬비아)에게 3-2(30-27 30-27 28-29 29-28 28-29)로 판정승해 준결승에 진출했다. 올림픽 복싱은 따로 동메달 결정전을 치르지 않고 준결승에서 패배한 선수 모두에게 동메달을 수여한다. 한국 복싱 선수가 올림픽에서 메달을 획득한 건 2012 런던 올림픽의 한순철(남자 60㎏급 은메달) 이후 임애지가 처음이다. 아울러 2012 런던 올림픽에서 여자 복싱이 정식 종목으로 채택된 이후 임애지는 여자 복싱 선수 최초로 메달을 따낸 선수가 됐다. 신장 165cm로 159인 카스타네다에 비해 리치가 긴 임애지는 인파이터 스타일로 들어오는 상대와 거리를 두고 아웃복싱 스타일로 맞섰다. 안으로 파고드는 카스타네다에게 유효타를 적절하게 날리며 타격을 줬고, 카스타네다는 이를 파훼하기 위해 계속 저돌적으로 파고 들었다. 1라운드 결과는 임애지가 심판 3명에게 10-9 우세 판정을 받았고, 카스타네다가 2명에게 10-9 우세 판정을 받아 임애지가 미세하게 앞서나갔다. 2라운드 들어 임애지도 공격 강도를 한층 더 올렸다. 긴 리치를 활용해 상대 공격이 들어오는 것을 피하며 카운터 펀치를 날렸고, 때로는 상대가 파고들 때 같이 난타전 양상도 만들었다. 반면 카스타네다는 저돌적으로 파고들기만 할뿐 정타를 제대로 만들어 내지 못했다. 2라운드 결과도 임애지가 심판 3명에게 10-9 우세 판정, 카스타네다가 2명에게 10-9 우세 판정을 받으며 한층 더 경기를 유리하게 끌고갔다. 마지막 3라운드. 상황이 불리한 카스타네다가 더욱 거칠게 파고들었지만, 임애지는 상대의 급한 심정을 적절하게 활용하며 긴 리치를 활용해 툭툭 견제하며 잘 대처했다. 마지막 10초를 남겨두고 난타전이 벌어졌고 임애지도 힘껏 맞서 싸우며 이날 경기를 마쳤다. 3라운드 판정 결과도 임애지의 우세였다. 임애지는 한국시간으로 4일 오후 11시 34분 하티세 아크바시(튀르키예)와 결승 티켓을 놓고 대결한다. 경기 뒤 믹스트존(공동취재구역)에 해맑게 웃으며 들어선 임애지는 “제가 한국 복싱의 발전에 도움이 된 것 같아 정말 행복하다”라고 소감을 밝힌 뒤 “사실 상대가 너무 무서웠다. 그래서 긴장도 꽤 한 것 같은데, 링에 올라 가서는 빨리 끝내고 싶었다”고 경기를 돌아봤다. 빨리 경기를 끝내고 싶었던 이유를 묻자 임애지는 “복싱이 아침, 오후, 야간 경기가 있는데, 제 경기 시간이 야간에도 너무 늦게한 것 같다. 이런 게 처음이라 경기를 기다리는 게 지루했다”고 설명했다. 카스타네다가 거칠게 달라붙었지만, 임애지에겐 예상보다 덜 달라붙었단다. 그는 “상대가 원래 더 파워풀한 상대라서 조금 더 전략을 많이 준비했다. 그런데 생각보다 달라붙지 않길래 ‘집중만 더 하자’라는 마음으로 경기했다”라고 설명했다. 경기 내내 임애지는 승리를 확신하지 못했다. 그는 “조금 더 정확하게 상대를 쳤어야 하는데, 그러지 못해서 승리를 끝까지 확신하지 못했다. 원래 선생님들 표정을 보면 이겼는지, 졌는지를 알 수 있는데, 긴가민가했다”고 말했다. 임애지는 이날 경기를 통해 두 가지를 얻었다. 한국 복싱에 12년 만에 올림픽 메달을 안겼고, 여자 복싱에서는 최초의 올림픽 메달리스트가 됐다. 두 타이틀 중 어떤게 더 큰 의미를 갖느냐는 질문에 임애지는 “제가 2017년에 세계 여자주니어복싱선수권대회에서 금메달을 다낸 적이 있다. 여자 복싱 최초였다. 그때 최초라는 말을 들어서 뜻깊었던 기억이 있다. 그래서인지 저는 한국 복싱의 12년 만의 메달보다는 여자 복싱 최초의 올림픽 메달리스트가 더 의미가 있는 것 같다”고 말했다. 임애지의 올림픽 출전은 이번이 두 번째다 3년 전 열린 도쿄올림픽에서 생애 첫 올림픽 출전을 했지만, 첫 경기에서 탈락의 고배를 마신 바 있다. 임애지는 “도쿄에서 첫 경기에서 탈락했을 때 코치님이 ‘다음 파리 올림픽까지 3년 남았다’라는 말을 들었을 때 힘이 쫙 빠졌다. 지금까지 준비하느라 힘들었는데, 또 3년을 더 준비해야 한다는 게 막막했다. 지금 와보니 어떻게 그 시간을 버텼나 싶다. 3년 전 도쿄에서 첫 경기에서 졌을 때 정말 그만두고 싶었다”라고 힘든 시간을 돌아봤다. 임애지는 지난해 열린 2022 항저우 아시안게임에도 출전했지만, 16강전에서 북한의 간판 선수인 방철미에게 패해 탈락했다. 그는 “도쿄 때는 대학생이었고, 지난해엔 직장인이었다. 이게 직장인의 삶이지라는 마음을 하며 버텨냈다”라고 말했다. 최소 동메달을 확보했지만, 임애지는 더 높은 곳을 바라본다. 그는 “선생님들이 ‘파리에서 1승만 하면 메달이다’라고 말씀하셨을 때 ‘저, 세 번 이길거에요’라고 답했었다. 결승에 무조건 오르겠다”라면서 “오늘만 봐도 취재진들이 이렇게 많이 와주신 것을 보면서 저와 여자 복싱에 관심이 늘어나고 있는 것을 느낀다. 정말 감사드린다. 결승까지 갈 수 있게 다음 경기도 잘 해내겠다”라고 선전을 다짐했다.

역시 믿고 보는 한국 남자 사브르였다. ‘뉴 어펜저스’(어벤저스+펜싱)라는 애칭으로 불리는 남자 사브르 대표팀이 ‘금빛 베기’에 성공하며 올림픽 3연패의 위업을 달성했다. 오상욱(27·대전광역시청), 구본길(35·국민체육진흥공단), 박상원(23·대전광역시청), 도경동(24·국군체육부대)으로 구성된 남자 사브르 대표팀은 1일 프랑스 파리 그랑팔레에서 열린 2024 파리 올림픽 펜싱 사브르 남자 단체전 결승에서 헝가리를 45-41로 꺾었다. 2012 런던 올림픽에서 한국 펜싱 역사상 첫 단체전 금메달을 따냈던 남자 사브르 대표팀은 2020 도쿄(2016 리우는 종목 로테이션으로 남자 사브르 단체전 제외)에서 수성에 성공한 데 이어 펜싱 종주국인 프랑스에서 열린 이번 올림픽에서도 홈 텃세마저 이겨내는 압도적 기량을 뽐내며 올림픽 3연패의 대위업을 달성했다. 올림픽 사브르 단체전 3연패는 1928년부터 1960년까지 7연패를 달성한 헝가리 이후 처음이다. 지난달 28일 개인전에서 한국 선수단에 파리 올림픽 첫 금메달을 안겼던 ‘에이스’ 오상욱은 단체전까지 석권하며 이번 올림픽 한국 선수 처음으로 2관왕에 등극했다. 오상욱은 이번 대회에서 한국 펜싱 사상 첫 올림픽 2관왕이자 ‘개인전 그랜드 슬램’을 달성한 유일한 한국 펜싱 선수가 됐다. 또한 2012 런던에서 대표팀 ‘막내’였던 구본길은 2020 도쿄에선 ‘둘째 형’으로, 2024 파리에선 ‘맏형’이 돼 올림픽 3연패의 순간을 모두 함께했다. 한국은 4강에서 펜싱 종주국 프랑스를 상대했다. 그랑팔레를 가득 채운 홈 관중의 일방적인 응원과 야유를 한국은 기량으로 찍어누르며 45-39로 완승해 결승에 진출했다. 결승 상대인 헝가리는 2012 런던부터 2020 도쿄까지 개인전 3연패를 달성한 실라지 아론이 버틴 최대 난적이었기에 중반까지 팽팽한 1점 차 승부가 이어졌다. 경기 양상을 한순간에 뒤집은 건 후보 선수로 8강과 4강전에선 출전하지 않은 도경동이 연속 5점을 가져오는 완벽한 경기력으로 ‘신스틸러’의 역할을 톡톡히 했다.

한국 여자탁구의 간판 ‘삐약이’ 신유빈(20·대한항공)과 히라노 미우(일본·세계랭킹 13위)의 2024 파리 올림픽 탁구 여자 단식 8강전이 펼쳐진 1일(이하 한국시간) 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나4. 세계랭킹 8위로 히라노보다 앞서는 신유빈은 경기 초반 쾌조의 컨디션을 자랑하며 첫 세 게임을 내리 가져와 3-0으로 앞서 나갔다. 이에 낙승이 예상됐지만 히라노의 저력도 만만치 않았다. 신유빈의 주특기인 ‘바나나 플릭’(백핸드 드라이브)을 잘 받아내고 반격에 성공하면서 한 포인트씩 야금야금 차지했고, 4게임부터 6게임까지 모조리 잡아내며 경기를 7게임까지 끌고 갔다. 한 걸음만 더 물러서면 리버스 스윕 패배의 위기에 몰린 7게임. 신유빈은 전열을 정비하고 4-0까지 앞서나갔다. 이후 6-3까지 앞서 나가면서 쉽게 잡는 듯 했지만 히라노가 또 다시 반격을 시작하면서 한 점차 접전 양상으로 경기가 변했다. 9-9에서 먼저 매치 포인트에 도달한 것은 히라노였다. 9-10까지 몰린 신유빈은 한 점만 내주면 리버스 스윕 패배의 희생양이 될 수 있었다. 이 순간 다시 신유빈이 힘을 냈다. 승부를 듀스까지 끌고 가는 데 성공했고, 11-11에서 포핸드 드라이브로 상대 범실을 유도하며 처음으로 매치 포인트를 잡는 데 성공했다. 12-11에서 신유빈은 랠리를 이어가다 회심의 바나나 플릭을 날렸고, 히라노의 백핸드 리시브가 네트에 걸리면서 신유빈의 4-3(11-4 11-7 11-5 7-11 8-11 9-11 13-11)의 승리가 확정됐다. 패배 직전까지 몰렸던 마음고생을 털어내듯 신유빈은 눈물을 흘리며 관중석에 인사했다. 경기 뒤 신유빈은 “일단 준비한대로 처음엔 잘 풀렸는데, 게임 스코어 3-0 이후 살짝 흐름이 꺾였다. 마지막 고비가 있었는데, 많은 응원 덕분에 용기를 내서 잘 할 수 있었다. 응원 덕분에 이긴 것 같다. 감사드린다”고 소감을 밝혔다. 한국 여자 탁구 선수가 올림픽 여자 단식 4강 진출한 것은 2004 아테네 올림픽의 김경아 이후 20년 만에 처음이다. 여자 단식의 메달 역시 2004 아테네에서 따낸 김경아의 동메달이 마지막이다. 신유빈은 올림픽 첫 출전이었던 3년 전 2020 도쿄 올림픽 여자 단식에선 32강에서 탈락한 바 있다. 그는 “도쿄에서 흘린 눈물이 슬픔에 눈물이었다면 오늘은 다행이라는 마음에서 나온 눈물인 것 같다”면서 “여자 단식에서 20년 만의 4강 진출이라는 것을 방금 알았다. 한 경기, 한 포인트마다 집중하다 보니 좋은 결과를 얻을 수 있었다. 4강에서도 착실히 준비해서 이기는 경기를 해보이겠다”고 각오를 다졌다. 2일 열리는 신유빈의 4강전 상대는 이날 소피아 폴카노바(23위·오스트리아)를 4-0(11-5 11-3 11-0 11-8)으로 완파하고 올라온 중국의 세계 4위 천멍이다. 천멍은 지금은 세계 1위 쑨잉사에게 중국 에이스 타이틀을 넘겨줬지만, 2010년대 중후반까지 최강자로 군림했던 선수다. 2020 도쿄 올림픽에선 여자 단식과 여자 단체전 2관왕에 올랐다. 신유빈은 천멍과 지난 3월 월드테이블테니스(WTT) 싱가포르 스매시 8강에서 한 차례 맞붙어 1-4로 패한 바 있다.

3년 전 2020 도쿄에서 황선우(21·강원도청)가 혜성같이 등장한 이후 김우민(23·강원도청), 이호준(23·제주시청) 등 빼어난 기량의 또래 선수들이 속속 등장하면서 한국 수영은 ‘황금세대’라는 ‘르네상스’를 맞이하는 듯했다. 특히 남자 계영 800m는 황금세대의 상징과도 같은 종목이었다. 황선우와 김우민이 ‘쌍두마차’가 돼 출전하는 이 종목에서 한국은 지난해 열린 2022 항저우 아시안게임에서 7분01초73으로 아시아 신기록을 세우며 한국 수영 단체전 사상 첫 아시안게임 금메달을 합작했다. 지난 2월 도하 세계선수권에서도 7분01초94로 2위에 올랐다. 올림픽을 앞둔 대회여서 강호들이 많이 빠졌다고는 해도 세계선수권 단체전 메달 역시 사상 처음이었다. 2024 파리 올림픽은 전 세계 수영 강국들이 베스트 멤버로 총출동하는 대회로, 황금세대의 ‘진짜 경쟁력’이 어느 정도인지를 시험하는 무대였다. 그동안의 성과를 증명하기 위해 황금세대들은 훈련에 집중했다. 그러나 황금세대는 허상이었을까. 세계 무대의 벽은 아직 높았다. 올림픽 사상 처음으로 결선에 오르긴 했지만, 아직은 세계 정상권과는 다소 거리가 멀다는 것을 다시 한 번 확인하게 됐다. 양재훈(26·강원도청), 이호준, 김우민, 황선우 순으로 나선 한국은 31일 프랑스 파리의 파리 라데팡스 아레나에서 열린 2024 파리 올림픽 수영 경영 남자 계영 800m 결승에서 7분07초26으로 9개국 중 6위에 그쳤다. 도쿄 올림픽 챔피언 영국이 유일한 6분대인 6분59초43으로 올림픽 2연패를 달성했고, 미국이 7분00초78로 2위, 7분01초98의 호주가 3위에 올랐다. 첫 영자인 양재훈이 1분49초84로 최하위인 9위에 처지면서 일찌감치 메달권에선 탈락했다. 이호준도 1분46초45에 200m를 끊으면서 여전히 최하위에 머물렀다. 자칫하면 꼴찌로 끝마칠 위기 상황을 타개한 것은 3번 영자 김우민이었다. 자유형 400m에서 동메달을 따내는 등 대표팀 내에서 가장 컨디션이 좋은 김우민이 페이스를 계속 끌어올리면서 8위로 달리던 이스라엘과의 격차를 줄였고, 마지막 200m 구간에서 이스라엘을 제치고 8위로 올라섰다. 김우민의 200m 기록은 결승을 뛴 4명 중 가장 좋은 1분44초98이었다. 김우민이 앞서 있는 팀들과의 격차를 많이 줄여준 덕분에 마지막 영자 황선우가 두 팀을 제치며 6위까지 올랐지만, 황선우 구간 기록도 1분45초99로 평소보다는 훨씬 저조했다. 이 멤버들로 지난해 항저우 아시안게임에서 세웠던 한국 기록 7분01초73을 찍었다면 동메달을 딸 수 있었지만, 이날은 5초 이상 느렸다. 반면 메달을 딴 3개국은 평소와 비슷한 기록을 냈다. 변명의 여지가 없는 완패였던 셈이다. 특히 에이스가 되어줄 것으로 기대를 받았던 황선우의 부진이 뼈아프다. 주종목인 자유형 200m에서 결승에도 오르지 못했던 황선우는 계영에서도 자신의 최고 기록에는 한참 못 미치는 성적을 냈다. 그는 “훈련도 잘했고, 자신감도 있었는데 이런 결과가 나왔다. 나도 이해할 수 없다”면서 “아직 배워야 할 게 많다는 걸 뼈저리게 느꼈다. 내 수영 인생을 돌아보는 계기도 됐다. 한국으로 돌아가면 분석을 거쳐 수영에 더 전념하겠다”고 다짐했다.

남자 양궁 대표팀의 ‘맏형’ 김우진(32·청주시청)은 늘 푸른 소나무 같은 선수다. 2016 리우부터 2020 도쿄, 2024 파리까지 세 번의 올림픽 모두 대표팀 한 자리를 든든히 지켜주고 있다. 김우진이 출전하면 단체전은 무조건 금메달이다. 이번에도 그랬다. 김우진은 이우석(코오롱), 김제덕(예천군청)과 함께 30일(한국시간) 프랑스 파리의 레쟁발리드에서 남자 단체전 금메달을 목에 걸며 한국 남자 양궁의 올림픽 단체전 3연패를 이끌었다. 2016 리우에선 구본찬(현대제철), 이승윤(광주남구청)과 호흡을 맞추고, 2021년 도쿄 대회에서는 오진혁(현대제철), 김제덕과 함께 했던 김우진의 개인 통산 세 번째 올림픽 금메달이다. 올림픽 금메달보다도 더 힘들다는 국가대표 선발전을 세 번의 올림픽 동안 모두 뚫어냈다는 얘기다. 2010년 처음 태극마크를 단 김우진은 올해까지 국가대표로 선발되지 않은 게 2013년 딱 한 번일 정도로 남자 양궁 선수들 가운데서 압도적인 기량을 뽐내고 있다. 시상식 뒤 금메달을 목에 걸고 믹스트존에 들어선 김우진은 “단체전 3연패를 모두 함께 할 수 있어 매우 기쁘다. 준비해온 만큼 경기가 잘 풀렸다”고 소감을 밝혔다. 한국 양궁에서 한 선수가 단체전 3연패를 이뤄낸 것은 김우진이 처음이다. 김우진 역시 이 사실을 잘 알고 있었다. 김우진은 대표팀의 맏형으로서 후배들을 이끈다기보다 함께 어울린다는 마음으로 함께 했다. 그는 “맏형이라는 사실을 신경 쓰기보다 그냥 함께 어울렸던 것 같다. 누구 하나 모난 돌 없이 함께 즐겁게 지내며 유대 관계를 쌓았던 게 경기장에서 자연스럽게 나온 것 같다”고 설명했다. 후배들에게 강조한 것도 있다. 실수한 것을 스스로 만회하려고 애쓰지 말라는 것. 김우진은 “3명이 다 고르게 잘 쏘면 좋겠지만, 그렇지 않을 수도 있다”면서 “만회하려고 하면 안 된다, (다른 두 명이) 나눠 가지면 된다고 말했다”고 전했다. 이어 “단체전에서는 앞에 사람이 실수하면, 뒷사람이 더 잘해주면 되고, 그다음사람이 더 잘해주면 된다. 그런 부분들이 오늘 잘 나왔다”고 덧붙였다. 김우진은 맏형으로서 가장 어려운 자리를 자임했다. 원래 1번에서 쐈던 김우진은 이번 올림픽을 앞두고 3번으로 자리를 옮겼다. 원래 3번을 책임졌던 막내 김제덕이 압박감을 느끼자 김우진이 그 자리를 대신했다. 그는 “3번 주자가 좀 부담스럽긴 하지만, 맏형으로서 다른 선수들이 좀 더 편하게 쏠 수 있게 하자는 마음이었다. 저는 사실 어떤 자리가 편하고, 어떤 자리는 불편하고 이런 게 없다. 그냥 3번으로서 제가 할 수 있을만큼 최선을 다했다”라고 설명했다. 세계선수권 9개, 올림픽 3개, 아시안게임 3개까지 무려 15개의 금메달을 따낸 김우진이만, 없는 게 딱 하나 있다. 올림픽 개인전 금메달이다. 2016 리우에선 32강에서 탈락했고, 2020 도쿄에선 8강에서 넘어졌다. 김우진은 남자 개인전과 더불어 임시현과 함께 출전하는 혼성 단체전까지 한국 남자 선수 최초의 하계올림픽 3관왕에 도전한다. 이미 따낸 금메달 3개에 개인전과 혼성전 금메달을 추가해 5개가 되면 김수녕(양궁), 진종오(사격)가 보유한 올림픽 개인 최다 금메달(4개)을 넘어설 수 있다. 다만 김우진은 들뜨지 않으려 한다. 그는 “랭킹 라운드 때 말한 것처럼 머리는 가볍게, 가슴은 뜨겁게 남은 경기에 임하겠다”고 각오를 밝혔다.

한국 유도 대표팀의 허미미(21·경북체육회)는 독특한 이력의 소유자다. 한국인 아버지와 일본인 어머니 사이에서 태어나 일본에서 자랐다. 유도 선수였던 아버지를 동경해 도복을 입고 엘리트 선수의 길로 들어선 허미미는 중학교 때부터 두각을 드러냈다. 중학교 3학년이던 2017년 일본 전국중학교유도대회 여자 52㎏급에서 우승했고 이듬해 일본 카뎃유도선수권대회에서 같은 체급에서 준우승했다. 운동을 하면서도 공부를 게을리하지 않았다. 명문대인 일본 와세다대학교 스포츠과학부에 진학했다. 일본에서 운동과 학업 모두 탄탄대로를 달리던 2021년, 허미미가 잘 따랐던 할머니가 세상을 떠났다. 할머니의 유언은 “한국에서 선수 생활을 하길 바란다”는 것이었다. 이중국적이었던 허미미는 한국 국적을 택했다. 평소 잘 알고 지내던 같은 재일 교포 김지수(23)를 따라 경북체육회 유도팀에 입단했다. 입단 과정에서 자신이 독립운동가인 허석(1857∼1920) 선생의 5대손임을알게 됐다. 김정훈 경북체육회 감독이 선수 등록을 위해 허미미의 본적지인 군위군에 방문했다가 관계자로부터 허미미가 허석 선생의 후손일 수 있다는 이야기를 듣게 됐다. 김 감독이 지역 면사무소까지 직접 찾아다니며 가족 관계를 조사한 결과 허미미의 할아버지인 허무부씨가 독립운동가 허석 의사의 증손자라는 것이 확인되었다. 허석 선생은 일제강점기 당시 항일 격문을 붙이다 옥고를 치렀고 1991년 건국훈장 애국장에 추서됐다. 야심차게 한국행을 택했지만, 태극마크를 다는 과정이 순탄치는 않았다. 2021년 당시는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 크게 유행하던 때였고 그에 따라 출입국 절차도 까다로워 한일 양국을 오가는 것이 힘든 상황이었다. 그의 아버지도 아직 10대인 어린 딸을 걱정하는 마음에 국가대표 선발전 출전을만류하기도 했다. 김정훈 경북체육회 감독은 "한국에 아무런 연고가 없었고 부모님의 반대도 있었다 보니 그때가 허미미에게 가장 힘든 시기였다"고 밝혔다. 하지만 허미미는 어려움에 굴하지 않았고 2022년 태극마크를 다는 데 성공했다. 국가대표가 된 이후 허미미의 성장세는 거침없었다. 기존에 약점으로 평가받던 근력을 꾸준한 운동으로 보강해갔고 경기 운영 능력도 국제 경험을 쌓아가며 보완해나갔다. 허미미는 2022년 6월 국제대회 데뷔전인 트빌리시 그랜드슬램에서 금메달을 따냈고 그해 세계선수권대회에서 준결승 진출에 성공했다. 올해에도 포르투갈 그랑프리와 아시아선수권대회에서 각각 금메달과 은메달을 획득하는 등 꾸준히 좋은 성적을 이어오다가 5월 세계선수권대회에서 금메달을 목에 걸며 세계 정상급 선수로 발돋움했다. 한국 여자 선수가 세계선수권대회에서 우승한 건 1995년 여자 61㎏급 정성숙, 여자 66㎏급 조민선 이후 29년 만이었다. 자연스레 2024 파리 올림픽에서도 허미미는 강력한 금메달 후보로 거론됐다. 생애 첫 올림픽에서 허미미는 결승까지 오르며 금메달을 목전에 뒀으나 세계최강을 넘어서지 모했다. 세계랭킹 3위 허미미는 29일(현지시간) 프랑스 파리 샹드마르스 경기장에서 열린 2024 파리 올림픽 유도 여자 57㎏급 크리스타 데구치(캐나다·세계 1위)와의 결승전에서 지도 3개를 받고 반칙패했다. 허미미의 은메달은 한국 유도가 파리 올림픽에서 처음으로 획득한 메달이다. 앞서 이틀간 치러진 남녀 4개 체급에서는 메달이 나오지 않았다. 한국 여자 유도의 은메달은 2016 리우데자네이루 대회 48㎏급 정보경 이후 8년 만이다. 허미미는 이 체급 최강자 데구치를 상대로 박빙의 경기를 펼쳤다. 두 선수는 경기 초반 탐색전을 벌이다가 경기 시작 56초에 나란히 지도를 받았다. 그러던 중 허미미는 2분 4초에 위장 공격을 했다는 이유로 두 번째 지도를 받았다. 지도 3개를 받으면 반칙패가 선언된다. 열세에 몰린 허미미는 경기 종료 1분여를 앞두고 바닥에 웅크린 데구치를 뒤집는 데까진 성공했지만, 데구치가 허미미의 다리를 붙잡아 가까스로 방어해냈다. 정규시간(4분) 안에 승부를 가리지 못한 두 선수는 연장전으로 접어들었다. 지도를 하나 더 받은 허미미는 주특기인 업어치기 시도가 위장 공격으로 판정받으면 반칙패할 수 있는 아슬아슬한 분위기였다. 연장전 초반 허미미는 경기를 현명하게 풀어나갔고, 결국 데구치가 연장전 시작1분 48초에 두 번째 지도를 받게 했다. 경기가 원점으로 돌아갔으나 허미미는 메치기를 시도하는 과정에서 아쉽게 위장공격 판정을 받고 반칙패했다. 허미미는 이번 올림픽을 한달여 앞두고 “독립운동가의 후손이 프랑스 하늘에 태극기를 휘날리러 갑니다”며 출사표를 던졌다. 비록 금메달은 아니지만, 자랑스런 은메달리스트로서 시상대에서 태극기를 보게 됐다.

‘고교생 사수’ 반효진(16·대구체고)은 2020 도쿄 올림픽이 열리고 있던 2021년 7월, 함께 태권도장을 다니던 친구의 권유로 사격을 접했다. 마침 열리고 있던 올림픽 사격 종목을 보면서 흥미를 느낀 반효진은 사격부 테스트를 보고 사격부에 들어갔다. 그때까진 호기심으로 총을 잡았던 반효진은 두 달 뒤 열린 지역 대회에서 우승한 뒤 엘리트 사격 선수의 길을 걷게 됐다. 남들보다 다소 늦게 사격을 시작한 만큼 10배는 더 노력하겠다는 각오로 훈련을 거듭한 반효진의 성장세는 거침없었다. 각종 국내 대회에서 두각을 나타내던 반효진은 지난해부턴 국제 대회에서도 입상하면서 국가대표도 넘볼 수 있는 선수가 됐다. 사격을 시작한지 만 3년도 채 되지 않은 지난 3월, 반효진은 파리 올림픽 국가대표 선발전에 출전했다. 경험을 쌓기 위해 출전한 이 대회에서 반효진은 전체 1위를 차지하며 태극마크를 달았다. 2024 파리 올림픽 한국 선수단 중 최연소 국가대표가 바로 반효진이다. 그간 한국 사격에는 여고생 신분으로 주목받은 선수들이 있었다. 1992 바르셀로나 여자 소총 금메달리스트 여갑순을 시작으로 2000 시드니에서는 강초현이 여자 소총 은메달리스트가 됐다. 사격계에선 반효진이 이들의 뒤를 따라 파리에서 기적을 일으켜주길 기대했다. 지난달 열린 국제사격연맹(ISSF) 뮌헨 월드컵에서 은메달을 따내며 국제대회에서도 충분히 경쟁력이 있음을 입증했지만, 냉정하게 봤을 때 금메달까지 예상하긴 어려웠다. 총을 잡은 지 3년도 되지 않아 국가대표로 선발될 만큼 기량이 급성장하긴 했지만, 그만큼 기복도 심할 것이란 우려도 있었다. 반효진의 천재성은 이런 상식을 비웃었다. 지난 28일(이하 한국시간) 열린 2024 파리 올림픽 여자 공기소총 본선에서 60발 합계 634.5점으로 올림픽 신기록을 수립하며 전체 1위로 통과한 반효진은 하루 뒤 열린 결선에서도 거침없었다. 세계랭킹 16위 반효진은 29일 파리 샤토루 슈팅센터에서 열린 2024 파리 올림픽 공기소총 여자 결선에서 251.8점으로 결선 신기록까지 수립하는 기염을 토하며 금메달을 목에 걸었다. 전날 여자양궁 단체전 금메달로 역대 하계 올림픽 금메달 99개를 달성했던 한국은 반효진의 ‘금빛 총성’에 힘입어 100번째 금메달의 금자탑을 쌓았다. 만 16세10개월18일에 금메달을 딴 반효진은 역대 최연소 올림픽 금메달리스트가 됐다. 종전 기록은 1988 서울 올림픽 여자 양궁 단체전 금메달을 따낸 윤영숙(만 17세21일)이다. 여기에 2000 시드니의 강초현(당시 만 17세 11개월 4일)이 보유한 역대 최연소 사격 메달리스트 기록도 경신했다. 이날 반효진은 어린 나이와 어울리지 않게 큰 경기에서도 좀처럼 흔들리지 않는 ‘강철 멘털’을 보여줬다. 이날 결선에서 쏜 24발의 사격 가운데 9점대에 그친 건 단 3발뿐이다. 그중 2발은 황위팅(중국)과 금메달을 놓고 다툰 23, 24번째 발에 몰려서 나왔다. 평범한 선수라면 급격하게 무너졌을 상황에서도 반효진은 침착하게 영점을 조정했고, 한 발로 모든 걸 결정하는 슛오프에서 10.4점을 쏴 10.3점의 황위팅을 제쳤다. 이제 16세인 반효진에겐 2024 파리는 한국 최고의 사격 선수가 되기 위한 시작일지도 모른다. 반효진 역시 끝없는 성장을 약속했다. 금메달을 목에 걸고 공동취재구역에 들어선 반효진은 “사격을 시작하고 3년밖에 안 돼서 최대한 겸손하게 경기 나갈 때마다 ‘하나라도 더 배우자’ 이런 생각으로 마인드 컨트롤을 했다. 올림픽에 와서도 똑같이 했다”고 말했다. 이어 “‘쟤는 어디까지 성장할 생각이지?’라는 말이 나올 수 있게 더 열심히 하겠다”고 굳게 다짐했다. 반효진의 금메달을 통해 한국 사격은 이번 파리 올림픽에서 내걸었던 목표를 초과달성하는 데 성공했다. 지난 5월 미디어데이에서 ‘금메달 1개, 은메달 2개, 동메달 1개’를 목표로 내걸었다가 파리 현장에 입성한 뒤 동메달 2개를 추가해 목표를 상향 조정했지만, 반효진의 금메달을 포함해 대회 3일차만에 벌써 금메달 2개, 은메달 2개를 따냈다. 이제는 금메달 3개, 은메달 2개로 한국 사격 역사상 최고의 성적을 냈던 2012 런던을 뛰어넘을 수 있다는 전망도 나온다.

1988 서울부터 2024 파리까지. 한국 여자 양궁 대표팀의 올림픽 단체전 10연패가 눈 앞이다. 2024 파리 올림픽에서도 결승 진출에 성공하며 이제 1승만 거두면 10연패의 위업을 달성한다. 임시현(한국체대), 남수현(순천시청), 전훈영(인천시청)으로 이뤄진 한국 대표팀은 28일 프랑스 파리의 레쟁발리드에서 열린 2024 파리 올림픽 양궁 여자 단체전 준결승전에서 네덜란드(퀸티 로에펜, 가비 슬루서르, 라우라 판데르빈켈)를 슛오프 끝에 5-4(57-53 52-53 57-58 59-51 <26-23>)로 물리치고 결승에 진출했다. 이로써 한국 대표팀은 최소 은메달을 확보했다. 한국 여자 양궁은 자타공인 세계최강이다. 한국 여자 양궁은 올림픽 단체전이 처음 도입된 1988년 서울 올림픽부터부터 2021년 열린 2020 도쿄까지 단 한 번도 빼놓지 않고 이 종목에서 9연패를 달성했다. 다만 결승에 오르는 과정은 그리 순탄치는 않았다. 1세트를 57-53으로 잡아내며 2-0 리드를 잡았지만, 2세트에서 52-53으로 1점차로 패해 2-2 동점이 됐다. 3세트는 한국이 57점을 확보했지만, 네덜란드가 28점에서 내리 10점을 세 번을 쏘며 57-58로 또 한 번 1점차로 패하면서 2-4로 역전을 허용했다. 멘탈이 흔들릴 법도 했지만, 세계최강을 자부하는 한국 여자 양궁은 위기에서 더 강했다. 4세트에 6발 중 10점 5발, 9점 1발로 59점을 합작하며 51점에 그친 네덜란드를 잡고 4-4 동점을 만들었다. 이제 세 선수가 각각 한 발씩 쏘는 슛오프. 전훈영이 9점을 쏜 데 이어 남수현이 10점을 쏘며 사실상 승기를 굳혔다. 임시현이 7점을 쏘긴 했지만, 이미 승부를 갈린 상황이었다. 여자 양궁 대표팀의 결승 상대는 4강에서 멕시코를 5-3으로 누른 중국이다. 중국 여자 양궁은 껄끄러운 상대다. 권용학 감독이 지휘하는 중국은 올해 치러진 세 차례 월드컵에서 1,2차 대회 단체전 결승에서 한국을 누르고 우승을 차지한 바 있다. 3차 대회에선 한국이 단체전을 우승했지만, 중국과 결승에서 맞붙은 것은 아니었다. 올해 두 번 맞붙어 모두 패배의 아픔을 안긴 중국을 한국 여자 양궁이 ‘텃밭’인 올림픽에서 이길 수 있을지 귀추가 주목된다.

한국 사격 대표팀의 오예진(19·IBK기업은행)은 제주 표선중 1학년 때 친구들을 따라 테스트를 보러 갔다가 흥미를 느껴 사격에 입문했다. 오예진은 고교생이었던 지난해 고등부에서 9개 대회에서 모두 1위에 오르는 전관왕을 달성하는 등 실력이 크게 향상돼 사격계의 큰 주목을 받았다. 오예진을 국가대표로 키운 것은 1988 서울 올림픽에 출전했던 홍영옥 국가대표팀 코치다. 제주여상을 졸업한 홍 코치는 모교에서 코치 생활을 했고, 오예진이 제주여상에 입학하면서 사제의 연을 맺었다. 전국대회 규모의 사격장 하나 없는 제주에서 오로지 책임감과 열정으로 오예진을 가르쳤고, 오예진도 대회 출전을 위해 제주도와 육지를 오가는 강행군을 잘 버텨냈다. 홍 코치는 지도력을 인정받아 올림픽 메달리스트, 실업팀 지도자들과 경쟁해 당당히 여자권총 대표팀 코치가 됐다. 오예진은 올림픽 출전의 꿈을 갖고 개인 올림픽 출전권을 획득하기 위해 자비를 들여 지난해 2024 국제사격연맹(ISSF) 자카르타 월드컵에 출전해 공기권총 10m에서 개인전 1위, 단체전 1위에 오르는 기염을 토하기도 했다. 다만 대표 선발전을 1위로 통과한 오예진의 기량은 인정하지만, 세계랭킹이 35위에 불과했던 그를 두고 대한사격연맹은 ‘메달 전망’ 선수로 분류하진 않았다. 이런 평가를 딛고 제주 출신의 스승과 제자는 2024 파리 올림픽에서 ‘깜짝 금메달’을 합작하며 한국 사격의 역사를 새로 썼다. 오예진은 28일(한국시간) 프랑스 샤토루의 슈팅센터에서 열린 2024 파리 올림픽 공기권총 10m 여자 결선에서 243.2점을 쏘며 올림픽 신기록을 작성하며 금메달을 따냈다. 오예진과 함께 출전한 김예지(32·임실군청)는 241.3점으로 은메달을 명중했다. 한국 사격 선수들이 올림픽 시상대에 함께 올라간 것은 2012 런던에서 50ｍ 권총 진종오(금), 최영래(은) 이후 처음이다. 아울러 오예진은 2016 리우 때 50ｍ 권총 진종오 이후 한국 선수로는 8년 만에 올림픽 결선 신기록도 세웠다. 27일 열린 본선에서 2위로 결선 티켓을 따낸 오예진은 이날 결선에서 거침없는 고득점 행진을 이어가며 초반부터 경쟁자들을 멀찌감치 따돌렸다. 결선 경기 초반부터 4발 연속으로 10점을 훌쩍 넘는 고득점 행진을 이어가며 독주하던 오예진은 11발과 12발째에 잠시 9.2점과 9.5점으로 흔들려 김예지에게 1위 자리를 내주기도 했다. 그러나 재빨리 영점을 잡고 13, 14발째를 10.5점과 10.6점으로 장식하며 다시 선두 자리를 되찾았다. 이후 10발을 더 쏘는 동안, 오예진은 단 두 차례만 9점대를 쏘고 나머지 8발은 10점을 넘기는 집중력을 보여줬다. 마지막까지 추격하던 김예지도 뒤집기 힘들 만큼 격차를 벌렸고, 마지막 발을 10.6점으로 장식하며 243.2점으로 올림픽 결선 신기록을 수립하고서야 활짝 웃었다. 그 모습을 지켜보던 호랑이 같은 장갑석 총감독은 눈시울을 붉혔고, 홍 코치도 기쁨의 눈물을 흘렸다. 사격장 안은 온통 ‘대한민국’을 외치는 소리로 가득했다. 2020 도쿄에서 은메달 1개에 그쳤던 사격 대표팀은 이번 올림픽을 앞두고 지난 5월말 열렸던 미디어데이에서 ‘금메달 1개, 은메달 2개, 동메달 1개’를 목표로 내걸며 사격 강국의 명성을 되찾겠다고 다짐했다. 파리 현지에서 쾌조의 컨디션을 보여 동메달 2개를 추가해 목표를 상향 조정했다. 그러나 올림픽 개막 이틀째부터 금,은에서는 목표치를 채운 모양새다. 대회 첫날인 27일 ‘2000년생 동갑내기 듀오’ 박하준(KT)-금지현(경기도청)이 공기소총 10m 혼성전에서 은메달을 따내며 한국 선수단에 첫 메달을 선물한 데 이어 이틀째엔 한 종목에서 금,은을 합작했다. 특히 금지현과 김예지는 이번 올림픽을 앞두고 ‘엄마 총잡이’들로 주목을 받았는데, 나란히 은메달을 따내며 육아와 일을 병행하는 ‘워킹맘’들은 물론 임신과 출산으로 인해 경력이 단절된 ‘경단녀’들의 희망으로 떠올랐다. 사격에서 아직 많은 종목이 남아있는 만큼 사격 대표팀의 선전 여부에 따라 한국 선수단의 전체 목표도 상향조정될 수 있을 전망이다.