혼합복식 우승 후 시상식 때 기념촬영을 하던 사진기자들에 의해 탁구채가 부러진 여파일까. 탁구 남자 단식 세계랭킹 1위 왕추친(중국)이 2024 파리 올림픽 남자 단식 32강에서 충격패하고 말았다. 왕추친은 31일(이하 현지시간) 프랑스 사우스 파리 아레나에서 열린 대회 탁구 남자 단식 32강전에서 스웨덴의 트룰스 뫼레고르(26위)에게 2-4(10-12 7-11 11-5 11-7 9-11 6-11)로 졌다. 자타공인 남자 탁구 최강자로 이미 금메달을 따낸 혼밥복식을 비롯해 남자 단식, 남자 단체전까지 싹쓸이를 노리던 왕추친의 조기 탈락은 충격적인 결과다. 왕추친은 마룽(세계랭킹 3위)에 이어 중국 탁구의 미래를 이끌어갈 재목으로 꼽히던 선수다. 마룽은 2016 리우, 2020 도쿄에서 남자 단식을 제패하는 등 남자 탁구 역사상 최고의 선수로 꼽힌다. 1988년생으로 전성기가 지난 마룽의 후계자 자리를 두고 왕추친과 판전둥(세계랭킹 4위)이 경쟁하는 구도였는데, 지난해 열린 2022 항저우 아시안게임에서 왕추친이 판전둥을 제치고 4관왕에 오르면서 중국 탁구의 '에이스' 타이틀을 거머쥐었다. 왕추친은 지난 30일 혼합복식 결승에서 순잉사와 함께 출전해 북한의 리정식-김금용을 4-2로 누르고 금메달을 차지했다. 이후 기념사진 촬영 전 트렁크 위에 올려둔 탁구채가 몰려든 사진기자들에게 밟히면서 파손됐다. 탁구채 파손에 분노해 누가 그랬는지 알고자 했던 왕추친은 그를 달랜 코치의 대응에 겨우 화를 누그러뜨렸다. 왕추친은 “그 순간 나는 감정을 다스리지 못했다”며 “사진기자들이 왜 그랬는지 이해할 수 없었다”고 말했다. 이어 “다만, 그들이 일부러 그랬으리라고 생각하지는 않는다”며 “이미 벌어진 일을 돌이 켤 수도 없지만, 여분의 탁구채로 남은 경기를 치를 수 있고 이 또한 내 운명이라고 생각한다”고 덧붙였다. 그러나 탁구채가 부러지면서 새 탁구채로 친 게 경기력에 영향을 준 것일까. 뫼레고르에게 패하면서 올림픽 단식 챔피언의 꿈은 허무하게 끝나버렸다. 올림픽 탁구 단식에는 나라별로 2명의 선수만 출전한다. 왕추친이 탈락하면서 중국 선수 중에서는 판전둥만 남자 단식 금메달을 향해 경쟁하게 됐다. 판전둥은 이날 홍콩의 웡춘팅(50위)을 상대로 32강전을 치른다. 만 스물두 살의 뫼레고르는 북유럽의 강자로 인정받는 선수다. 2021년 휴스턴 세계선수권에서 남자 단식 은메달을 따낸 바 있다. 휴스턴 대회 16강전에서 한국의 임종훈(한국거래소)과 맞대결하며 공을 발로 차거나 라켓을 집어던지는 등 '비매너'를 보여 한국 탁구 팬들에게도 잘 알려져 있다.

금메달만 바라보며 달려왔는데, 또 다시 ‘숙적’에게 패했다. 값진 동메달을 획득했지만, 만족하지 않는다. 또 다시 4년을 금메달을 바라보며 준비하겠다는 각오다. 한국 유도 대표팀의 이준환(22·용인대) 이야기다. 세계랭킹 3위 이준환은 30일(현지시간) 프랑스 파리의 아레나 샹 드 마르스에서 열린 2024 파리 올림픽 유도 남자 81kg급 동메달 결정전에서 연장 혈투 끝에 세계랭킹 1위 마티아스 카스(벨기에)에게 안뒤축후리기 절반승을 따냈다. 생애 첫 올림픽에서 메달 회득이다. 한국 유도로서는 전날 허미미(21·경북체육회)의 여자 57㎏급 은메달에 이어 두 번째 메달이다. 이준환은 앞선 4강전에서 정규시간(4분)의 두 배인 8분7초 동안 혈투를 벌였음에도 동메달 결정전에서 체력 싸움에서 전혀 밀리지 않았다. 평소에 얼마나 체력훈련을 공들였는지를 엿볼 수 있는 대목이었다. 경기 초반 상대 카스는 뒤로 누우면서 이준환을 넘기려는 공격을 자주 펼쳤고 이준환은 잘 막아냈다. 경기 시작 1분이 지났을 때 이준환은 기습 업어치기로 상대의 두 발을 공중에까지 띄웠으나 아쉽게 넘기진 못했다. 이후 경기는 체력전 양상이었다. 지도를 하나씩 주고받은 두 선수는 정규시간(4분) 동안 승부를 가리지 못하고 연장전(골든스코어)에 접어들었다. 연장전이 시작하자마자 이준환은 상대 기습에 엉덩방아를 찧으며 득점을 내줄 뻔했다. 위기를 넘기자 기회가 찾아왔고 이준환은 놓치지 않았다. 카스는 연장전 시작 48초에 메치기를 시도했고 이준환은 빈틈을 노려 발을 걸어 절반을 따내며 승리를 확정지었다. 경기 뒤 공동취재구역에 들어선 이준환의 표정은 그리 밝지 않았다. 동메달을 따내고 오열했던 이준환은 기쁨의 눈물이 아닌 아쉬움의 눈물이었다고 털어놨다. 그는 “금메달을 목표로 평생 열심히 훈련해왔다. 이날만을 위해 준비했다. 그런 과정들이 떠올라서 울컥한 것 같다”라면서 “아직은 제 실력이 상대 선수들보다 부족해서 동메달에 그친 것 같다. 다시 열심히 해야겠다”라고 각오를 다졌다. 이번에도 이준환의 발목을 잡은 것은 ‘숙적’인 세계랭킹 2위인 조지아의 타토 그리갈라쉬빌리였다. 2022년 6월 이준환의 첫 시니어 국제대회 데뷔전이었던 트빌리시 그랜드슬램 결승에서 그리갈라쉬빌리를 만나 승리를 거두며 우승을 차지하긴 했지만, 이후로는 내리 3연패를 당했다. 지난해와 올해 세계선수권 준결승에서 모두 그리갈라쉬빌리에게 패해 2년 연속 동메달에 그쳤던 이준환은 이번 올림픽에서도 4강전에서 그를 만나 연장 혈투 끝에 패한 것이다. 이에 대해 “세계선수권 때도 두 번 만나 다 졌다. 그래서 많이 대비하고 연구하고, 생각했던대로 다 된 것 같았지만, 운이나 전략적인 부분이 부족했던 것 같다. 이번 올림픽을 통해 시야가 더 넓어진 것 같다”면서 “한국에 돌아가서 더 준비하겠다. 2028 로스앤젤레스 올림픽에서는 금메달을 목에 걸 수 있다면 좋겠다”고 각오를 다졌다.

세계무대의 벽은 아직 한참 높았다. 아시아 남자 계영 800m를 제패한 한국 수영 대표팀이 2024 파리 올림픽에선 6위의 성적표를 받아들었다. 남자 계영 800m 대표팀은 30일(현지시간) 프랑스 파리의 파리 라 데팡스 아레나에서 열린 2024 파리 올림픽 수영 경영 남자 계영 800m 결승에서 7분7초26의 기록으로 6위에 올랐다. 금메달은 6분59초43으로 유일하게 6분대를 기록한 영국이 차지했고, 7분00초78의 미국이 은메달, 7분1초98의 호주가 동메달을 차지했다. 대표팀은 이날 결승에서 양재훈(강원도청), 이호준(제주시청), 김우민, 황선우(이상 강원도청) 순으로 역영했다. 이 순서는 지난해 열린 2022 항저우 아시안게임에서 7분01초73을 기록하며 종전 아시아 신기록을 0.53초나 단축하며 금메달을 목에 걸었던 영자 순서다. 종전 아시아 기록은 일본이 2009년 로마 세계선수권에서 작성한 7분02초26였다. 올해 2월 2024 도하 세계선수권에서는 양재훈, 김우민, 이호준, 황선우 순으로 2,3번 영자의 순서만 바꿔 7분01초94로 은메달을 따낸 바 있다. 한국 수영이 세계선수권 단체전에서 따낸 사상 첫 메달이었다. 우승을 차지한 중국(7분01초84)과의 격차는 불과 0.1초였다. 30일 오후에 열린 예선에서 한국은 이호준, 이유연(고양시청), 김영현(안양시청), 김우민 순으로 역영해 7분07초96으로 16개 참가국 중 7위에 올라 결승 출전권을 따냈다. 예선에 출전하지 않은 황선우는 이날 오전 열린 자유형 100m 예선에서 48초41을 기록해 전체 16위로 준결승에 턱걸리로 진출했지만, 준결승 출전을 포기했다. 자유형 100m 준결승이 계영 800m 결승 1시간 45분 전에 열리기 때문에 계영 800m에 전념하기 위함이었다. 출발은 좋았다. 양재훈이 첫 50m를 24.90으로 전체 5위로 시작했다. 그러나 100m 지점부터 양재훈의 페이스가 확 처지며 최하위인 9위로 처졌고, 200m를 1분49초84로 마쳤다. 양재훈이 처진 여파를 이호준이 고스란히 영향을 받았다. 이호준도 200m를 역영하는 동안 계속 9위에 머물렀다. 이호준의 200m 기록은 1분46초45였다. 자칫하면 최하위로 레이스를 끝마칠 위기 상황을 타개한 것은 3번 영자 김우민이었다. 자유형 400m에서 동메달을 따내는 등 대표팀 내에서 가장 컨디션이 좋은 김우민이 스퍼트를 계속 끌어올리면서 8위로 달리던 이스라엘과의 격차를 줄였고, 마지막 200m 구간에서 이스라엘을 제치고 8위로 올라섰다. 김우민의 200m 기록은 결승을 뛴 4명 중 가장 좋은 1분44초98이었다. 마지막 주자 황선우는 100m를 향하는 구간 동안 역영해 8위에서 6위로 올라섰고, 이날 레이스를 6위로 끝마쳤다. 황선우의 200m 기록은 1분45초99. 자신의 최고 기록에는 한참 미치지 못하는 기록이었다. 남자 계영 대표팀의 최고 성적인 7분01초73을 이날 기록했다면 동메달은 가능했다. 그러나 자신들의 최고 기록에는 5초 이상 늦쳐지면서 6위에 그치고 말았다. 특히, 에이스인 황선우의 부진이 뼈아프다. 주종목인 자유형 200m에서도 준결승에서 충격의 탈락을 맛본 황선우는 이날 치른 자유형 100m 예선도 간신히 통과했다. 계영에서도 자신의 최고 기록에는 한참이나 못미치는 성적을 냈다.

2024 파리 올림픽 조직위원회가 내건 슬로건 중 하나는 ‘친환경·저탄소’입니다. 이 때문에 에어컨에 소모되는 전력 생산 과정에서 발생되는 이산화탄소 등 온실가스를 최소화하겠다며 ‘노 에어컨’을 선언한 것이죠. 선수단 숙소에 에어컨을 설치하지 않은 것도, 경기장의 95% 이상이 기존 건물을 활용하거나 임시시설을 설치하는 것도 탄소 배출을 최소화하려는 노력입니다. 남녀 단체전 동반 금메달을 따낸 양궁 경기장도 파리의 군사시설인 레쟁발리드에 설치한 임시시설입니다. 지난해 여름 파리에서만 무더위로 5000여명이 사망한 것으로 알려져 기자도 출국 전에 가장 걱정한 것 중 하나가 더위였습니다. 하지만 파리에서 일주일 정도 지내보니 낮 최고기온이 30도 언저리라 그리 덥진 않습니다. 습하지 않아 햇볕이 따가워도 그늘만 들어가면 시원하다는 느낌이 듭니다. 다만 셔틀버스에서도 저탄소 방침의 일환으로 에어컨을 틀지 않아 문제가 되고 있습니다. 더구나 테러 위협을 막는다며 창문까지 개방하지 못하게 해 버스 안은 그야말로 사우나나 다름없습니다. 수영 황선우 선수가 “버스에서 더위를 견디지 못해 쓰러진 선수도 있다”고 말할 정도였죠. 선수들뿐만 아니라 취재진 및 관계자들에게도 메인 프레스 센터(MPC)와 경기장을 오가는 셔틀버스가 제공됩니다. 기자가 묵는 숙소가 MPC 근처라 경기장에 갈 때 셔틀버스를 주로 이용하고 있는데 일주일 정도 이용해 보니 에어컨이 빵빵한 한국의 버스가 너무나도 그립습니다. 특히 에어컨을 틀지 않고 창문도 열지 않은 상태에서 대기 시간 동안 햇살에 그대로 노출되는 버스에 앉아 있어 보니 쓰러진 선수의 심정이 이해가 갑니다. 워낙 ‘찜통버스’의 악명이 워낙 높아서일까요. 취재진 및 관계자용 셔틀버스 이용률은 현저하게 낮습니다. 기자가 탄 버스에서 이용객이 5명을 넘는 것을 본 적이 없습니다. 이용객이 혼자였던 경우도 꽤 있습니다. 어제 레쟁발리드에서 MPC까지 복귀하는 버스에도 이용객은 저 혼자였습니다. 이는 아무도 태우지 않은 버스가 운행될 때도 있다는 것을 의미할 겁니다. 친환경, 저탄소는 중요하죠. 하지만 아무도 타지 않은 채로 운행되는 버스가 환경엔 더 안 좋은 것 아닐까요. 파리 올림픽의 또 다른 슬로건은 ‘모두에게 열린 대회’입니다. 그럼에도 선수촌에서는 좋은 경기력을 위해선 잘 먹어야 하는 선수들에게 저탄소 정책의 일환이라며 단백질이 부족한 채식 위주로 음식을 제공해 불만이 속출하고 있습니다. 식단과 ‘찜통버스’에 괴로운 선수들, 그리고 취재진의 목소리에도 귀를 열어야 하는 것 아닐까요. 조직위원회의 유연한 대처를 기대해 봅니다.

임종훈(27·한국거래소)과 신유빈(20·대한항공)이 2024 파리 올림픽 탁구 혼합복식에서 값진 동메달을 따넀다. 12년 만에 나온 한국 탁구의 올림픽 메달이다. 임종훈과 신유빈은 30일 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나4에서 열린 2024 파리 올림픽 탁구 혼합복식 동메달 결정전에서 세계랭킹 4위의 웡춘팅-두호이켐 조(홍콩)를 상대로 게임 스코어 4-0(11-5 11-7 11-7 14-12)으로 완승을 거뒀다. 올림픽 첫 출전인 임종훈과 2020 도쿄에 이어 두 번째 올림픽 출전인 신유빈의 첫 올림픽 메달이다. 아울러 2012 런던에서 남자 단체전에서 은메달을 따낸 뒤 2016 리우와 2020 도쿄에서는 ‘노메달’에 그쳤던 한국 탁구는 임종훈과 신유빈의 동메달에 힘입어 12년 만에 올림픽 메달을 따냈다. 올림픽 직전까지 세계랭킹 2위를 지켜왔던 임종훈과 신유빈은 올림픽 이전 마지막 열린 WTT 방콕 대회에서 8강에 그치면서 이 대회 우승을 차지한 하리모토 도모카즈-하야타 히나 조(일본)에게 세계랭킹 2위 자리를 내주고 3위로 내려앉았다. 2번 시드를 놓치면서 1번 시드인 세계 1위 왕추친-쑨잉사 조(중국)를 4강에서 만날 가능성이 50%가 됐다. 결국 추첨 결과 왕추친-쑨잉사를 4강에서 만나는 대진표가 꾸려졌고, 전날 열린 4강전에서 왕추친-쑨잉사에게 2-4로 패해 결승 진출이 좌절됐다. 이날 경기가 펼쳐진 사우스 파리 아레나4는 동메달 결정전 직후 열리는 중국의 왕추친-쑨잉사의 결승을 응원하기 위해 대규모의 중국인들이 몰려들어 오성홍기가 관중석에 가득했다. 시종일관 ‘짜요우’(加油·힘내라)가 울려 퍼졌지만, 임종훈과 신유빈은 이에 아랑곳하지 않고 자신들의 플레이를 유지했다. 동메달이 걸린 이날 경기에서 임종훈과 신유빈은 2022년부터 맞춰온 찰떡 호흡의 ‘싱크로율’을 100%까지 끌어올렸다. 쾌조의 컨디션으로 임종훈과 신유빈의 공격이 제대로 먹혀들며 1게임 초반부터 6-0까지 달아났고, 1게임을 11-5로 잡으며 기선을 제압했다. 웬만한 남자 선수 못지않은 파워를 자랑하는 신유빈의 포핸드, 백핸드 플레이에 홍콩의 남자 선수인 웡춘팅도 맥을 못추는 모습이었다. 2게임 역시 초반부터 3-0으로 리드를 벌렸다. 홍콩 선수들의 추격전에 리드가 한 점차까지 좁혀지기도 했지만, 신유빈의 포핸드 드라이브가 제대로 들어가며 11-7로 2게임도 가져왔다. 3게임 역시 선취점은 임종훈-신유빈의 차지였다. 앞선 두 게임과 다르게 3게임은 한점 차 팽팽한 승부가 펼쳐졌다. 4-4에서 임종훈, 신유빈이 3점을 연속으로 내면서 7-4로 벌어지자 접전 양상에 균열이 갔고, 3게임도 11-7으로 마무리지으며 동메달을 향한 ‘9부 능선’을 넘었다. 한 게임만 따내면 동메달이 결정되는 상황. 임종훈, 신유빈은 게임 초반 4-0으로 달아났지만, 한 게임만 더 내주면 패하는 홍콩 선수들의 추격전도 만만치 않았다. 이날 경기에서 처음으로 접전 양상이 펼쳐졌다. 9-10 게임 포인트에 몰렸지만, 임종훈과 신유빈은 흔들리지 않았다. 승부를 듀스로 끌고간 뒤 12-11 역전에 성공하며 다시 분위기를 가져왔다. 12-12에서 신유빈의 백핸드가 먹혀들며 13-12로 동메달 포인트에 다시 도달한 임종훈과 신유빈은 상대 범실을 유도하며 14-12로 경기를 그대로 끝냈다. 경기가 끝난 순간 임종훈과 신유빈의 서로 얼싸안고 승리의 기쁨을 만끽했다. 임종훈에겐 이날 승리가 더욱 남다르게 다가올 법 하다. 임종훈은 다음달 19일 국군체육부대(상무) 입대를 앞두고 있었다. 이날 따낸 동메달을 통해 임종훈은 입대 날짜 20일을 앞두고 병역 특례 혜택을 확정지었다. 신유빈이 ‘합법적 병역 브로커’ 역할을 해낸 셈이다.

김우민(23·강원도청)은 2024 파리 올림픽 남자 수영 자유형 400m 예선에서 예상외의 부진으로 7위로 그치며 가까스로 결승행 티켓을 따냈다. 하지만 그는 “결승에서는 어떤 일이 벌어질지 모른다. 내가 1위를 할 수도 있지 않은가”라며 씩 웃었다. 이는 결코 자만심이 아니었다. 지난 3년간 자신을 극한의 한계까지 몰아붙이며 혹독한 훈련을 견뎌낸 자만이 내뿜을 수 있는 당당한 자신감이었다. 한국 수영 중장거리의 간판 김우민은 그렇게 반나절 만에 상황을 역전시키며 당당히 메달리스트가 됐다. 김우민은 27일(현지시간) 프랑스 파리 라데팡스 아레나에서 열린 자유형 400m 결승에서 3분42초50으로 3위에 올랐다. 금메달은 시종일관 선두에서 레이스를 치르며 3분41초78에 터치패드를 찍은 루카스 마르텐스(독일)에게 돌아갔고, 경기 막판 스퍼트로 김우민을 제친 일라이자 위닝턴(호주)이 3분42초21로 은메달을 목에 걸었다. 이로써 김우민은 자신의 우상이자 한국 수영이 낳은 불세출의 슈퍼스타 ‘마린보이’ 박태환(35) SBS 해설위원이 현장에서 지켜보는 가운데, 박태환에 이어 한국 선수로는 역대 두 번째로 올림픽 수영 메달리스트가 됐다. 예선에서 김우민은 막판 스퍼트가 눈에 띄게 떨어지며 3분45초52의 기록으로 조 4위에 머물렀다. 예선에서의 저조한 기록으로 1번 레인에서 결승을 치른 김우민은 첫 50m를 25초00, 2위로 통과하고 350m 지점까지 줄곧 마르텐스에 이어 2위로 레이스를 진행했다. 마지막 50m에서 위닝턴에게 역전을 허용하긴 했지만, 새뮤얼 쇼트(호주)의 막판 추격을 뿌리치며 3위를 지켜냈다. 평소엔 늘 미소를 잃지 않는 대범하고 밝은 성격의 김우민이지만 경기 뒤 믹스트존에서 만난 그는 감격에 겨운 듯 울먹거렸고 왈칵 눈물을 쏟았다. 김우민은 “올림픽 전부터 예선 경기가 고비가 될 것이라고 예상은 했다”면서 “오히려 예선에서의 부진이 제게 더 큰 자극이 됐다”고 말했다. 김우민은 또 “350m를 찍을 때 굉장히 힘들었는데 마지막 턴을 하고 난 뒤에는 사지가 타들어가는 느낌까지 받았다. 그래도 올림픽 메달을 위해서는 감당해야 할 무게라고 생각하며 참고 견뎌냈다”고 말했다. 이어 “터치패드를 찍고 관중석을 보니 태극기를 든 분들이 환호하고 계셨다. 그때 ‘아, 내가 메달을 땄구나’라고 실감했다”고 덧붙였다. 박태환 이후 첫 한국 수영 메달리스트라는 타이틀에 안주할 생각은 없다. 더 위를 바라보고 있는 김우민이다. 그는 “올림픽 메달을 따서 정말 좋지만, 동메달로는 만족할 수 없다. 아직 올라갈 곳이 있다는 것이 동기부여가 될 것이다. 고기도 먹어본 사람이 먹는다고 4년 뒤에는 금메달을 딸 수 있지 않을까”라며 각오를 다졌다.

한국 펜싱 남자 사브르의 간판인 오상욱(28·대전광역시청)은 고교 재학 시절인 2014년 12월 국가대표에 발탁됐다. 한국 사브르 최초의 고교생 국가대표의 탄생이었다. 이후 오상욱은 승승장구했다. 2019년엔 두 차례 그랑프리 우승과 세계선수권 개인전 금메달까지 휩쓸며 세계랭킹 1위에 올랐다. 3년 전 열린 2020 도쿄 올림픽에 오상욱은 세계랭킹 1위 자격으로 참가했다. 랭킹 1위라는 타이틀에 걸맞게 오상욱은 남자 사브르 올림픽 개인전 첫 금메달을 따낼 것이란 기대를 한 몸에 받았다. 그러나 결과는 8강 탈락이었다. 개인전 탈락의 아픔을 뒤로한 채 오상욱은 김정환, 구본길, 김준호와 함께 실력과 외모를 모두 갖춰 ‘어펜져스’(어벤져스+펜싱)라 불리며 단체전 금메달을 따냈다. 2020 도쿄 이후 오상욱의 커리어는 굴곡이 심했다. 2022년 12월엔 연습 경기 도중 실수로 상대 선수의 발을 밟아 오른 발목이 꺾여 인대가 파열됐다. 펜싱을 시작한 이후로 가장 큰 부상이었다. 수술 후 재활 과정을 견뎌낸 오상욱은 지난해 항저우 아시안게임에서 개인전과 단체전을 석권하며 부활을 알렸다. 시련이 다 끝난 것 같았지만, 아니었다. 올해 초 튀니스 그랑프리에서 상대와 부딪혀 칼을 잡는 오른 손목 인대를 다쳐 한동안 깁스 신세를 면치 못했다. 그 결과 홈인 서울에서 열린 그랑프리에서 3연패를 노렸지만, 8강에 머물러야 했고, 마드리드 월드컵에서도 16강에 그쳤다. 3년 전 도쿄 올림픽에 비해 이번 올림픽에 대한 전망은 더욱 어두워졌다. 그러나 오상욱은 실망하지 않고 마음을 다 잡았다. 지난 6월 아시아선수권에서 개인전과 단체전 모두 휩쓸며 자신의 건재함을 알린 오상욱은 생애 두 번째 올림픽이 열리는 파리에 입성했다. 2012 런던 남자 사브르 단체전 금메달리스트 출신의 원우영 코치의 주도 아래 우직하게 실시한 고된 체력 훈련과 기술 훈련은 오상욱을 더욱 강하게 만들었다. 두 차례 큰 부상과 그에 따른 슬럼프를 딛고 더 강해진 오상욱은 27일(현지시간) 파리의 역사적 건축물인 그랑 팔레에서 열린 2024 파리 올림픽 펜싱 남자 사브르 개인전 결승에서 파레스 페르자니(튀니지)를 15-11로 물리치고 금메달을 따내며 ‘해피 엔딩’을 맞이했다. 이미 세계선수권대회와 아시아선수권대회, 아시안게임 개인전 금메달을 보유한 오상욱은 이번 올림픽 금메달을 통해 메이저 국제대회 개인전 ‘그랜드슬램’을 이뤘다. 감격의 금메달로 한국 펜싱의 새 역사를 써낸 뒤 믹스트존에 등장한 오상욱은 “엄청 기쁘지만 쉬고 싶은 마음이 크다. 단체전까지 금메달 따고 편히 쉬겠다”고 말했다. 오상욱이 꼽은 고비는 파레스 아르파(캐나다)와 8강전이었다. 아르파는 국제펜싱연맹 랭킹 5위이자 올림픽 개인전 3연패를 이룬 아론 실라지(헝가리)를 제압하고 올라온 다크호스였다. 접전 끝에 아르파를 15-13으로 꺾은 오상욱은 “그 선수가 올라올 거라고 정말로 생각하지 못했다”며 원우영 남자 사브르 대표팀 코치의 지도가 큰 힘이 됐다고 밝혔다. 결승전도 쉽지 않았다. 14-5로 앞서며 손쉬운 승리를 챙기는 듯했으나 페르자니의 맹추격에 14-11까지 쫓겼고, 어렵게 마지막 점수를 냈다. 이때를 돌아본 오상욱은 “정말 온몸에 땀이 엄청나게 났다. ‘여기서 잡히겠어’라는 안 좋은 생각이 많이 났지만, 선생님께서 할 수 있다고 계속 말씀해주셨다”고 말했다. 드디어 올림픽 개인전 금메달리스트가 된 오상욱은 단체전 우승보다 기쁘지는 않다는 솔직한 심정도 털어놨다. 오상욱은 “단체전은 함께 뭔가를 이겨내고, 못한 부분을 다른 사람이 메워주는 그런 맛이 있는데 개인전은 홀로서기”라고 평가했다. 사브르 단체전에 크게 의미를 두는 오상욱은 우승 순간, 어펜져스(어벤져스＋펜싱)로 함께했던 김정환, 김준호의 은퇴가 떠오른다고 했다. 그는 “함께 한솥밥을 먹으면서 내가 컸는데, 형들이 나갈 때 정말 큰 변화가 있었다”며 “멤버가 바뀌면서 정말 많이 박살 나기도 했고, 자신감을 잃기도 했다”고 웃었다. 개인전 금메달을 따낸 오상욱은 31일 예정된 남자 사브르 단체전에서 구본길(국민체육진흥공단), 박상원(대전광역시청), 도경동(국군체육부대)이 의기투합해 올림픽 3연패에 도전한다.

예선에서 예상 외의 부진으로 7위로 가까스로 결승행 티켓을 따내고도 씩 웃었다. “결승에서는 어떤 일이 벌어질지 모른다. 내가 1위를 할 수도 있지 않은가”라며 자신감과 굳은 각오를 보였던 한국 수영 중장거리의 간판 김우민(23·강원도청)이 자신의 말을 그대로 실현시키는 사나이였다. 김우민은 28일(한국시간) 프랑스 파리 라 데팡스 아레나에서 열린 남자 자유형 400ｍ 결승에서 3분42초50으로 3위에 올랐다. 금메달은 3분41초78에 레이스를 마친 루카스 마르텐스(독일)가 차지했고, 경기 막판 김우민을 제친 일라이자 위닝턴(호주)이 3분42초21로 은메달을 목에 걸었다. 값진 동메달을 목에 건 김우민은 우상이자 한국 수영이 낳은 최고 스타인 ‘마린 보이’ 박태환에 이어 한국 선수로는 역대 두 번째 올림픽 수영 메달리스트가 됐다. 예선에서 막판 스퍼트가 눈에 띄게 떨어지며 3분45초52의 기록으로 조 4위에 머물렀던 김우민은 반나절 만에 180도 달라져서 돌아왔다. 예선에서의 저조한 성적으로 1번 레인에서 결승을 치른 김우민은 출발 신호에 0.62초 만에 반응하며 쾌조의 스타트를 보였다. 첫 50m에서 25초00으로 2위로 통과한 김우민은 이후 줄곧 마르텐스에 이어 2위를 유지했다. 다음 50m를 27초50에 끊으며 2위로 통과한 김우민은 이후 50m마다 27초86, 28초35, 28초39, 28초77, 28초49로 페이스를 유지하며 2위를 계속 지켜냈다. 마지막 50m에서 막판 스퍼트를 올린 김우민은 다소 힘에 부친 듯 위닝턴에게 역전을 허용했지만, 끝내 3위 자리를 지켜내며 박태환 이후 첫 올림픽 메달리스트가 되는데 성공했다. 경기 뒤 믹스트존에서 만난 김우민은 감격에 겨운 듯 울먹거리는 모습이었다. 그는 “지난 3년 동안 준비했던 시간들이 생각나면서 감정이 좀 북받쳐 올라왔던 것 같다. 노력의 결실을 이렇게 올림픽 메달로 보상받는 기분이라 정말 기쁘고 행복하다”라고 소감을 밝혔다. 반나절 만에 무슨 마법이라도 부린걸까. 김우민은 “올림픽 전부터 예선 경기가 고비가 될 것이라고 예상은 했다. 오전엔 워낙 몸도 무겁고 기록도 잘 나오기 때문”이라면서 “오히려 예선에서의 부진이 제게 더 큰 자극이 되어 결승을 더 잘 치를 수 있었던 것 같다”고 비결을 밝혔다. 김우민은 350m 지점에서 다른 선수들의 레이스를 보고 해볼만 하겠다는 생각을 했단다. 그는 “350m를 찍을 때 굉장히 힘들었는데, 마지막 턴을 하고 난 뒤에는 사지가 타들어가는 느낌까지 받았다. 그래도 올림픽 메달을 위해서는 감당해야 할 무게라고 생각하며 참고 견뎌냈다”고 말했다. 절친한 후배 황선우와 함께 한국 수영의 ‘황금세대’를 이끌고 있는 김우민은 룸메이트 사이다. 박태환 이후 첫 메달리스트의 영광은 김우민이 차지했지만, 황선우도 28일 주종목인 자유형 200m 예선을 치른다. 김우민도 주종목은 아니지만, 계영 800m 대비를 겸해서 200m에 출전한다. 김우민은 황선우에게 “일단 최상의 컨디션으로 200m 잘 맞췄으면 좋겠고, 같이 메달을 따서 사진을 찍을 수 있게 됐으면 좋겠다”고 바람을 전했다.

예선에서의 예상외의 부진은 결승에서의 강한 추진력을 얻기 위함이었다. 한국 수영의 중장거리 간판 김우민(23·강원특별자치도청)이 남자 자유형 400m에서 동메달을 따내며 ‘마린 보이’ 박태환(35)에 이어 한국 선수로는 두 번째로 올림픽 수영 메달리스트가 됐다. 김우민은 28일(이하 한국시간) 프랑스 파리의 라 데팡스 아레나에서 열린 2024 파리 올림픽 수영 경영 남자 자유형 400m 결승에서 3분42초5의 기록으로 3위로 터치패드를 찍었다. 이로써 김우민은 박태환에 이어 한국 수영 선수로는 올림픽에서 두 번째로 메달을 따낸 선수에 이름을 올렸다. 박태환은 2008 베이징에서 자유형 400m 금메달과 200m 은메달을 따냈고, 2012 런던에서는 자유형 200m, 400m에서 은메달을 따낸 바 있다. 김우민 이전에 한국 수영이 올림픽에서 따낸 금메달 1개와 은메달 3개 모두 박태환 혼자 이뤄낸 업적이었다. 3년 전 열린 2020 도쿄에서는 개인전에 출전하지 못하고 단체전인 계영 800m 멤버로만 나서 예선 탈락의 아픔을 겪었던 김우민은 생애 두 번째 올림픽인 파리에서는 ‘세계선수권 챔피언’ 자격으로 자유형 400m에 나섰다. 김우민은 올해 2월 열린 2024 도하 세계선수권에서 3분42초71에 터치패드를 찍어 금메달을 따낸 바 있다. 자유형 400m에서 올 시즌 4위에 해당하는 3분42초42의 기록을 세운 김우민은 1~3위인 루카스 마르텐스(3분40초33·독일), 일라이자 위닝턴(3분41초41), 새뮤얼 쇼트(3분41초64·이상 호주)과 함께 유력한 메달 후보로 거론됐다. 다만 김우민은 이날 예선에서는 의외의 부진을 보여 우려를 낳았다. 4조 5레인에서 예선을 치른 김우민은 초반 100m까지는 레이스를 주도했고, 300m까지도 쇼트와 함께 1,2위 경쟁을 펼쳤다. 그러나 300m 이후에 페이스가 뚝 떨어졌고, 결국 길례르미 코스타(3분44초23·브라질), 쇼트(3분44초88), 에런 섀컬(3분45초45·미국)에 이어 조 네 번째로 터치패드를 찍었다. 4조까지 마친 상황에서 김우민의 성적은 전체 5위. 마지막 5조에서 김우민보다 빠르게 터치 패드를 찍은 선수가 4명 이상이면 예선 탈락의 고배를 마셔야 했다. 다행히 5조에서 김우민보다 좋은 기록을 낸 선수는 루카스 마르텐스(3분44초13·독일)과 일라이자 위닝턴(3분44초87·호주), 단 두 명뿐이었다. 결국 김우민은 37명이 출전한 예선에서는 전체 7위에 올라 8명이 얻는 결승행 티켓을 손에 넣었다. 예선 성적 전체 7위로 통과한 뒤 “나도 놀랐다. 다만 원래 오전에는 몸 상태가 좋지 않은 편이다. 오후에 열리는 결승에서는 다를 것”이라며 달라진 모습을 보여주리라 별렀던 김우민은 자신의 말을 확실히 지켰다. 예선과는 확연하게 다른 모습으로 메달 획득에 성공했다. 예선에서의 저조한 성적으로 1번 레인에서 결승을 치른 김우민은 출발 신호에 0.62초 만에 반응하며 쾌조의 스타트를 보였다. 첫 50m에서 25초00으로 2위로 통과한 김우민은 이후 줄곧 마르텐스에 이어 2위를 유지했다. 다음 50m를 27초50에 끊으며 2위로 통과한 김우민은 이후 50m마다 27초86, 28초35, 28초39, 28초77, 28초49를 찍으며 페이스를 유지하며 2위를 지켰다. 마지막 50m에서 막판 스퍼트를 올렸으나 위닝턴에게 역전을 허용했지만, 3위 자리를 지켜내며 박태환 이후 첫 올림픽 메달리스트가 되는데 성공했다.

대한체육회는 지난 26일 2024 파리 올림픽 개회식에서 대한민국 선수단을 잘못 소개한 사고가 발생한 것과 관련해 프랑스 현지시간 27일 오후 윤석열 대통령과 토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC) 위원장이 통화를 했다고 밝혔다. 이날 통화는 바흐 IOC위원장, 이기흥 대한체육회장 겸 IOC위원, 김종훈 대한체육회 명예대사, 에티엔느 토부아(Etienne Thoboi) 2024파리올림픽조직위원회 CEO, 이아니스 쟈쇼(Yiannis Exarchos) OBS CEO가 참석한 가운데 진행됐다. 바흐 위원장은 윤석열 대통령에게 “어제 발생한 사고와 관련하여 변명의 여지가 없으며 IOC, 2024파리올림픽조직위원회, 방송 관계자 등 모든 올림픽 관계자를 대신하여 깊은 사과의 말씀을 드린다”고 전하고 “대통령께서 사과를 받아주시길 부탁드린다”고 사과했다. 이어 “모국인 독일도 역사적으로 분단의 경험을 가지고 있기 때문에 대한민국 국민들의 마음을 공감하고 이해한다”며 재발방지를 약속했다. 이에 윤 대통령은 어제 사고에 대해 “대한민국은 동하계올림픽과 축구 월드컵 등을 개최한 나라로서 국민들이 이번 일에 많이 놀라고 당혹스러워하고 있다”며 유감을 표명하고 “IOC 측에서 언론에 적절한 해명을 해주고 SNS와 미디어를 통한 시정 노력을 기울여줄 것”이라고 당부했다. 한편, IOC는 이 사고와 관련하여 오늘 중으로 문화체육관광부와 대한체육회에 공식 사과서신을 전달하기로 하였다.