그야말로 압도적이었다. 금메달까지 치른 3경기에서 단 한 세트도 내주지 않는 완벽한 경기력이었다. 남자 양궁 대표팀이 올림픽 단체전 3연패에 성공했다. 김우진(32·청주시청), 김제덕(20·예천군청), 이우석(27·코오롱)으로 이뤄진 남자 대표팀은 29일(현지시간) 프랑스 파리의 레쟁발리드에서 열린 2024 파리 올림픽 양궁 남자 단체전 결승에서 프랑스를 5-1(57-57 59-58 59-56)로 이겼다. 전날 여자 대표팀이 여자 단체전 10연패의 대위업을 달성하면서 남녀 양궁 대표팀은 2016 리우부터 동반 3연패에도 성공했다. 전날 여자 양궁 대표팀은 4강과 결승에서 모두 슛오프까지 가는 접전 끝에 승리를 따냈다면 남자 대표팀은 상대팀들을 모두 압살했다. 8강에서 일본에 6-0 완승을 거뒀고, 4강에서도 중국을 5-1로 눌렀다. 결승 상대는 개최국인 프랑스. 이날 경기가 치러진 레쟁발리드에서 수없이 연습하며 홈 이점으로 중무장한 프랑스였지만, 진천선수촌에 레쟁발리드를 구현해낸 ‘가짜 레쟁발리드’에서 훈련한 태극궁사들의 내공이 한 수 위였다. 결승서 쏜 6발의 화살 모두를 10점으로 꽂은 이우석을 비롯해 한국 선수들은 총 18발 중 무려 14발을 10점에 명중시키며 결승도 가볍게 이겨냈다. ‘맏형’ 김우진은 2016 리우, 2020 도쿄에 이어 이번 파리까지 단체전 3연패에 모두 함께했다. 한국 양궁 선수 중 단체전 3연패를 이룩해낸 선수는 김우진이 최초다. 2010년 처음 태극마크를 단 김우진은 2013년을 제외하면 ‘늘 푸른 소나무’처럼 매년 태극마크를 달고 있다. 올림픽 금메달보다 힘들다는 국가대표 선발전을 항상 뚫어내는 현역 최고 궁사다운 면모다. 3번 자리를 부담스러워하는 막내 김제덕 대신 어려운 자리를 자임한 김우진은 후배들과 격의 없이 어울렸다. 그러면서도 “실수한 것을 스스로 만회하려 하지 말고 다른 두 명이 나눠 가지면 된다”며 동생들을 잘 이끌었다. 세계선수권 9개, 올림픽 3개, 아시안게임 3개 등 금메달만 15개를 보유해 양궁 선수로 이룰 수 있는 것을 대부분 이룬 김우진에겐 남은 게 하나 있다면 올림픽 개인전 금메달이다. 2016 리우에선 32강에서 탈락했고, 2020 도쿄에선 8강에서 넘어졌다. 랭킹라운드 1위 자격으로 혼성전에도 나서는 김우진은 개인전과 혼성전을 모두 석권하면 이미 따낸 금메달 3개를 합쳐 김수녕(양궁), 진종오(사격)가 보유한 올림픽 개인 최다 금메달(4개)을 넘어설 수 있다. 이런 사실에도 김우진은 “머리는 가볍게, 가슴은 뜨겁게 남은 경기에 임하겠다”며 냉철함을 유지했다. 이우석과 김제덕은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 서로 엇갈린 희비의 사연이 있다. 원래 이우석의 첫 올림픽 출전은 2020 도쿄 올림픽이었어야 했다. 그러나 그해 전 세계에 창궐한 코로나19로 인해 도쿄 올림픽이 1년 미뤄졌고, 2021년 다시 치러진 국가대표 선발전에서 탈락한 이우석은 도쿄 올림픽을 TV로 지켜봐야 했다. 반면 2020년 국가대표 선발전에서 갑작스레 찾아온 어깨충돌증후군으로 중도에 기권했던 김제덕은 코로나19로 도쿄 올림픽이 연기된 덕에 2021년 대표선발전 3위를 차지해 올림픽 출전의 기회를 얻었다. 그렇게 출전하게 된 2020 도쿄에서 김제덕은 남자 단체전과 혼성전 금메달을 목에 걸며 2관왕에 올랐다. 도쿄 올림픽 출전이 불발됐던 때를 잠시 떠올린 이우석은 “올림픽이 1년 연기되면서 김제덕 선수가 2관왕을 하게 된 것도 사실이다. 저는 파리 올림픽에서 금메달을 딸 운명이었다고 생각한다”며 소감을 밝혔다. 결승에서 6발 모두 10점을 쏜 이우석은 마지막 화살을 쏘러 들어가면서 어머니 얼굴을 떠올렸다. 그는 “어머니가 제가 올림픽에 떨어지는 것을 바로 뒤에서 보면서 많이 우셨다. 마지막 화살을 쏘기 전 어머니를 떠올리며 ‘이 한 발로 끝낸다’라는 생각으로 들어가서 쐈다”고 말했다. 3년 전 도쿄에서도 경기장에 쩌렁쩌렁 울려 퍼지는 김제덕의 “파이팅!” 응원 소리는 파리에서도 계속됐다. 레쟁발리드 경기장의 만원 관중 응원 소리에도 전혀 묻히지 않을 정도였다. 김제덕은 “도쿄 올림픽이 무관중으로 치러져서 그런지 이번 파리는 두 번째 올림픽인데도 낯설고 긴장도 됐다. 그래도 관중들의 기운을 받아 재밌게 즐겼다”고 소감을 밝혔다.

한국 유도 대표팀 허미미(21·경북체육회)는 독특한 이력의 소유자다. 한국인 아버지와 일본인 어머니 사이에서 태어나 일본에서 자랐다. 유도 선수였던 아버지를 동경해 도복을 입고 엘리트 선수의 길로 들어선 허미미는 중학교 3학년이던 2017년 일본 전국중학교유도대회 여자 52㎏급에서 우승하며 두각을 나타냈다. 운동을 하면서도 공부도 게을리하지 않아 명문대인 일본 와세다대학교 스포츠과학부에 진학하기도 했다. 일본에서 운동과 학업 모두 탄탄대로를 달리던 2021년, 허미미가 유독 잘 따랐던 할머니가 세상을 떠났다. 할머니의 유언은 “한국에서 선수 생활을 하길 바란다”는 것이었다. 이중국적이었던 허미미는 한국 국적을 택했다. 평소 잘 알고 지내던 같은 재일교포 김지수(23)를 따라 경북체육회 유도팀에 입단했다. 입단 과정에서 자신이 독립운동가인 허석(1857∼1920) 선생의 5대손임을 알게 됐다. 김정훈 경북체육회 감독이 선수 등록을 위해 허미미의 본적지인 군위군에 방문했다가 관계자로부터 허미미가 허석 선생의 후손일 수 있다는 이야기를 듣게 된 것. 김 감독이 지역 면사무소까지 직접 찾아다니며 가족관계를 조사한 결과, 허미미의 할아버지인 허무부씨가 독립운동가 허석 의사의 증손자라는 것이 확인됐다. 허석 선생은 일제강점기 당시 항일 격문을 붙이다 옥고를 치렀고, 1991년 건국훈장 애국장에 추서됐다. 야심 차게 한국행을 택했지만 태극마크를 다는 과정이 순탄치는 않았다. 2021년은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 크게 유행하던 때라 출입국 절차도 까다로워 한일 양국을 오가는 것도 힘들었다. 아직 10대인 어린 딸을 걱정하는 마음에 허미미의 아버지는 국가대표 선발전 출전을 만류하기도 했다. 이런 어려움에 굴하지 않은 허미미는 2022년 마침내 태극마크를 달았다. 이후 허미미의 성장세는 거침없었다. 약점으로 평가받던 근력을 보강해 갔고 경기 운영 능력도 국제 경험을 쌓아가며 보완해 나갔다. 허미미는 올해 5월엔 세계선수권 금메달로 세계랭킹이 3위까지 뛰어오르며 정상급 선수로 우뚝 섰다. 자연스레 2024 파리 올림픽에서도 허미미는 강력한 금메달 후보로 거론됐다. 생애 첫 올림픽에서 허미미는 결승까지 오르며 금메달을 목전에 뒀으나 세계 최강의 선수를 넘어서지 못했다. 허미미는 29일(현지시간) 프랑스 파리 샹드마르스 경기장에서 열린 2024 파리 올림픽 유도 여자 57㎏급 결승에서 크리스타 데구치(캐나다)와 연장전까지 가는 접전을 치렀지만, 지도 3개를 받으며 반칙패했다. 그래도 허미미의 은메달은 한국 유도의 2024 파리 첫 메달이다. 앞서 이틀간 치러진 남녀 4개 체급에서는 메달이 나오지 않았다. 한국 여자 유도의 은메달은 2016 리우의 정보경(48㎏급) 이후 8년 만이다. 체급 최강자이자 세계랭킹 1위 데구치를 상대로 허미미는 대등하게 싸웠다. 하지만 연장전에서 두 선수 모두 지도가 2개가 있는 상황에서 허미미가 시도한 메치기가 위장공격 판정을 받아 지도 3개가 되며 아쉽게 반칙패가 선언됐다. 그러나 이번 판정은 전문가들 사이에서도 의견이 엇갈릴 정도로 큰 논란을 불렀다. 심지어 승자인 데구치도 “유도를 위해 바뀌어야 할 부분”이라며 판정의 모호성을 지적했다. 그는 “지도 판정에 대해 드릴 말씀이 없지만, 유도의 다음 단계를 위해 변화해야 한다”고 말할 정도였다. 허미미는 이번 올림픽을 한 달여 앞두고 “독립운동가의 후손이 프랑스 하늘에 태극기를 휘날리러 갑니다”라며 출사표를 던졌다. 비록 금메달은 아니지만, 자랑스러운 은메달리스트로서 시상대에서 태극기를 보게 돼 약속은 지킨 셈이다. 결승전을 마치고 만난 허미미는 씩씩했다. 그는 “할머니에게 오늘까지 유도를 열심히 했고, 앞으로도 열심히 하겠다고 말하고 싶다”면서 “어렸을 때부터 꿈이었던 올림픽에서 태극마크를 달고 결승전에까지 나가서 정말 행복했다. 메달을 딴 것도 너무 행복하다”고 소감을 밝혔다. 금메달을 따면 불러야 할 애국가 가사를 미리 외웠던 허미미는 “애국가를 부르지 못해 아쉽다. 다음 올림픽에선 꼭 부르고 싶다”면서 “4년 뒤엔 체력이 더 좋을 것 같다. 다음 올림픽에선 금메달을 꼭 딸 수 있을 것 같다”며 자신감을 드러냈다.

대한민국 선수단의 금빛 낭보가 2024 파리 올림픽 개막 이후 끊이지 않고 있다. 개막 사흘째 당초 목표했던 금메달 5개를 조기에 달성한 한국은 내친김에 두 자릿수 금메달 사냥을 넘본다. 한국의 금메달 레이스를 이어간 것은 ‘세계 최강’ 양궁이었다. 전날 여자 단체전의 10연패 대업 달성에 이어 29일(현지시간) 남자 대표팀도 대한민국 선수단의 이번 대회 다섯 번째이자 역대 하계올림픽 통산 101번째 금메달을 안겼다. 김우진(32·청주시청), 이우석(27·코오롱), 김제덕(20·예천군청)이 나선 남자 양궁대표팀은 이날 프랑스 파리의 레쟁발리드에서 열린 단체전 결승에서 ‘개최국’ 프랑스를 세트 스코어 5-1로 완파했다. 이로써 남자 양궁대표팀은 2016 리우데자네이루 대회와 2020 도쿄 대회에 이어 단체전 3연패 위업을 일궜다. 올림픽 남자 단체전에서 두 대회 연속 우승해 본 나라는 한국뿐이다. 금빛이 아니지만 값진 메달 소식도 이어졌다. ‘독립운동가 후손’ 여자 유도 허미미(21?경북체육회)는 은메달을 목에 걸었다. 허미미는 이날 프랑스 파리 샹드마르스 경기장서 펼쳐진 57㎏급 결승에서 세계 1위 크리스티 데구치(캐나다)를 상대로 지도 3개를 받아 아쉬운 반칙패를 당했지만 이번 대회 한국 유도 첫 메달 소식을 전했다. 한국은 현지시간 기준 대회 사흘째까지 펜싱 오상욱(27?대전광역시청)을 시작으로 ‘효자 종목’으로 등극한 사격에서 2개, 그리고 양궁에서 2개 등 5개의 금메달을 챙겼다. 당초 대한체육회는 양궁 3개와 펜싱 2개 정도만 확실한 금메달 종목으로 전망했고 종합 순위 15위권을 예상했다. 그러나 초반부터 선수들의 선전이 이어지면서 선수단의 사기도 치솟고 있어 한국의 이번 대회 금메달이 10개에 도달할 수 있다는 관측도 나온다. 한편 윤석열 대통령은 지난 3일 동안 메달을 획득한 대한민국 선수 14명에게 개별 축전을 보내 축하를 전했다.

한국 여자 양궁이 파리에서 올림픽 10연패를 달성한 배경에는 ‘계급장’을 떼고 경쟁하는 ‘실력주의’가 있었다. 올림픽 수상 실적 등 ‘전관예우’ 없이 오로지 국가대표 선발전 결과에 따라 태극마크를 결정하는 철저한 원칙 덕분에 10번의 올림픽이 진행되는 동안 선수들의 면면은 바뀌어도 ‘초격차’를 유지하고 있다. 대표적으로 2020 도쿄 올림픽에서 한국 선수 최초 하계올림픽 3관왕에 오른 안산(23·광주은행) 역시 파리 올림픽 출전이 좌절됐다. 안산은 지난해 항저우 아시안게임까지만 해도 태극마크를 달았지만 올해 국가대표 3차 선발전에서는 경쟁에 밀려 탈락했기 때문이다. 28일(현지시간) 단체전을 석권한 전훈영, 임시현, 남수현 모두 올림픽 경험이 전무했다. ‘에이스’ 임시현도 지난해 항저우 아시안게임서 3관왕을 차지했으나, 올림픽은 처음이었다. 올해 막 고등학교를 졸업한 남수현(19)은 물론 맏언니 전훈영(30)도 아시안게임이나 다른 국제무대에 서본 적이 없었다. 전훈영은 2020년 국가대표에 뽑혔지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 탓에 그해 열릴 예정이던 도쿄 올림픽이 1년 미뤄졌고, 이후 월드컵 시리즈도 열리지 않아 출전이 불발됐다. 그러나 올림픽 금메달보다도 더 어렵다는 국가대표 선발전을 뚫어낸 만큼 실력만큼은 누구에게도 뒤지지 않았다. 올림픽 랭킹라운드부터 임시현과 남수현이 1, 2위를 차지하며 기량을 입증했다. 다만 ‘맏언니’ 전훈영은 랭킹라운드에서 13위에 머물렀고, 이날 단체전 8강에서도 8점 4발, 7점 1발을 쏘는 등 부진했지만 가장 중요한 무대인 결승전에서 화살 9발 중 무려 6발을 10점에 명중시키며 맏언니로서 역할을 톡톡히 했다. 큰 대회 경험이 없는 이들이지만 위기에 몰릴수록 강해지는 정신력을 보여줬다. 우리 대표팀은 결승 1, 2세트를 모두 따내며 4-0으로 앞서나갔지만 이내 3, 4세트를 내리 내주며 4-4 동점 상황을 맞이한 상태서 슛오프에 돌입했다. 세 선수가 각각 한 발씩 쏴서 승부를 겨루는 슛오프에선 실수가 절대 허용되지 않는다. 올림픽 10연패가 각각 한 발로 결정되는 절체절명의 순간. 전훈영과 임시현은 10점, 남수현이 9점을 쏴 합계 29점을 기록, 27점에 그친 중국을 가볍게 이겼다. 여자 단체전 금메달로 대회 첫 단추를 완벽하게 끼운 임시현은 이제 올림픽 3관왕에 도전한다. 임시현은 다음 달 2일 김우진(32?청주시청)과 혼성 단체전에 나서고, 3일엔 여자 개인전에 출전한다. 임시현은 “한국이 항상 왕좌를 지킨다고 하지만 멤버가 바뀐 지금, 우리한테는 10연패가 새로운 도전이자 목표였다. 우리 도전이 역사가 될 수 있었음에 너무 감사하다”며 “개인전과 혼성 단체전도 열심히 해서 좋은 결과를 가져오겠다”고 포부를 전했다. 임시현과 함께 결승 슛오프서 10점을 쏜 전훈영은 “10연패를 이루는 데에 피해를 끼치지 않으려고 더 준비하고 훈련했다. 그래서 너무 힘들었다”며 “단체전 10연패를 가장 큰 목표로 생각하고 왔기 때문에 이제 그 목표를 이뤄서 개인전에는 조금 더 마음 편하게 경기에 임할 것 같다”고 밝혔다. 남수현은 “(금메달이) 굉장히 묵직하다”며 “꿈에 그리던 올림픽 무대를 선 것만으로 영광이었는데, 언니들과 같이 합을 맞춰 단체전 10연패의 역사를 썼다”고 기뻐했다. 윤석열 대통령도 여자 양궁 10연패를 축하하며 이들을 격려했다. 윤 대통령은 29일 페이스북을 통해 “저도 마지막 슛오프 한 발까지 손에 땀을 쥐고 응원하며 지켜봤다”며 “임시현, 전훈영, 남수현 선수에게 뜨거운 박수를 보낸다”고 밝혔다. 이어 “세 선수 모두 올림픽 경험은 없었지만 어느 대회보다 어렵다는 대한민국 대표팀 선발전을 뚫고 올라왔다”며 “대한민국 1등이 곧 세계 1등임을 다시 한 번 증명했다”고 강조했다.

‘고교생 사수’ 반효진(16·대구체고)은 도쿄 올림픽이 열리던 2021년 7월, 함께 태권도장을 다니던 친구의 권유로 사격을 접했다. 올림픽 사격 종목을 보면서 흥미를 느낀 반효진은 테스트를 거쳐 사격부에 들어갔다. 그때까진 호기심으로 총을 잡던 반효진은 불과 두 달 뒤 열린 지역 대회에서 우승해 본격적으로 엘리트 사격 선수의 길을 걷게 됐다. 남들보다 다소 늦게 사격을 시작한 만큼 10배는 더 노력하겠다는 각오로 훈련을 거듭한 반효진의 성장세는 거침없었다. 각종 국내 대회에서 두각을 나타내던 반효진은 지난해부턴 국제 대회에서도 입상하면서 국가대표도 넘볼 수 있는 선수로 성장하더니 사격을 시작한 지 만 3년도 채 되지 않은 지난 3월 파리 올림픽 국가대표 선발전에 출전했다. 경험을 쌓기 위해 출전한 이 대회에서 반효진은 전체 1위를 차지하며 태극마크를 달았다. 2024 파리 올림픽 한국 선수단 중 최연소 국가대표가 바로 반효진이다. 그동안 한국 사격에는 여고생 신분으로 주목받은 선수들이 있었다. 1992 바르셀로나 여자 소총 금메달리스트 여갑순을 시작으로 2000 시드니에서는 강초현이 여자 소총 은메달리스트가 됐다. 사격계에선 반효진이 이들의 뒤를 따라 파리에서 기적을 일으켜주길 기대했다. 지난달 열린 국제사격연맹(ISSF) 뮌헨 월드컵에서 은메달을 따내며 국제대회에서도 충분히 경쟁력이 있음을 입증했기 때문이다. 다만 냉정하게 봤을 때 금메달까지 예상하긴 어려웠다. 총을 잡은 지 3년도 되지 않아 국가대표로 선발될 정도로 기량이 급성장하긴 했지만, 그만큼 기복도 심할 것이란 우려도 있었다. 반효진의 천재성은 이런 상식을 가볍게 비웃었다. 28일(이하 한국시간) 열린 2024 파리 올림픽 여자 공기소총 본선에서 60발 합계 634.5점으로 올림픽 신기록을 수립하며 전체 1위로 통과한 반효진은 하루 뒤 열린 결선에서도 거침없었다. 세계랭킹 16위 반효진은 29일 파리 샤토루 슈팅센터에서 열린 2024 파리 올림픽 공기소총 여자 결선에서 251.8점으로 결선 신기록까지 수립하는 기염을 토하며 금메달을 목에 걸었다. 전날 여자양궁 단체전 금메달로 역대 하계 올림픽 금메달 99개를 달성했던 한국은 반효진의 ‘금빛 총성’에 힘입어 100번째 금메달의 금자탑을 쌓았다. 만 16세10개월18일에 금메달을 딴 반효진은 역대 최연소 올림픽 금메달리스트가 됐다. 종전 기록은 1988 서울 올림픽 여자 양궁 단체전 금메달을 따낸 윤영숙(만 17세21일)이다. 여기에 2000 시드니의 강초현(당시 만 17세11개월4일)이 보유한 역대 최연소 사격 메달리스트 기록도 경신했다. 이날 반효진은 어린 나이와 어울리지 않게 큰 경기에서도 좀처럼 흔들리지 않는 ‘강철 멘털’을 보여줬다. 이날 결선에서 쏜 24발의 사격 가운데 9점대에 그친 건 단 3발뿐이다. 그중 2발은 황위팅(중국)과 금메달을 놓고 다툰 23, 24번째 발에 몰려서 나왔다. 평범한 선수라면 급격하게 무너졌을 상황에서도 반효진은 침착하게 영점을 조정했고, 한 발로 모든 걸 결정하는 슛오프에서 10.4점을 쏴 10.3점의 황위팅을 제쳤다. 이제 16세인 반효진에겐 2024 파리는 한국 역대 최고의 사격 선수의 탄생을 알리는 시작일지도 모른다. 반효진 역시 끝없는 성장을 약속했다. 금메달을 목에 걸고 공동취재구역에 들어선 반효진은 “사격을 시작한 지 3년밖에 안 돼서 경기에 나갈 때마다 최대한 겸손하게 하나라도 더 배우자는 생각으로 마인드 컨트롤을 했다. 올림픽에 와서도 똑같이 했다”고 말했다. 이어 “‘쟤는 어디까지 성장할 생각이지?’라는 말이 나올 수 있게 더 열심히 하겠다”고 굳게 다짐했다. 반효진의 금메달을 통해 한국 사격은 이번 파리 올림픽에서 내걸었던 목표를 초과달성하는 데 성공했다. 지난 5월 미디어데이에서 ‘금메달 1개, 은메달 2개, 동메달 1개’를 목표로 내걸었다가 파리 현장에 입성한 뒤 동메달 2개를 추가해 목표를 상향 조정했지만, 반효진의 금메달을 포함해 대회 3일차 만에 벌써 금메달 2개, 은메달 2개를 따냈다. 이제는 금메달 3개, 은메달 2개로 한국 사격 역사상 최고의 성적을 냈던 2012 런던을 뛰어넘을 수 있다는 전망도 나온다.

역시는 역시였다. 남자 양궁 대표팀이 접전 양상을 만들지 않는 완벽한 경기력으로 올림픽 단체전 3연패에 성공했다. 김우진(32·청주시청), 김제덕(20·예천군청), 이우석(27·코오롱)으로 이뤄진 남자 대표팀은 29일 프랑스 파리의 레쟁발리드에서 열린 2024 파리 올림픽 양궁 남자 결승에서 프랑스를 상대로 5-1(57-57 59-58 59-56)으로 이겼다. 이로써 남자 양궁 대표팀은 2016 리우, 2020 도쿄에 이어 또 한번 올림픽 단체전을 제패하며 3연패를 일궈냈다. 전날 여자 대표팀이 여자 단체전 10연패의 대위업을 달성하면서 남녀 양궁 대표팀은 2016 리우부터 동반 3연패에도 성공했다. 전날 여자 양궁 대표팀은 4강과 결승에도 모두 슛오프까지 가는 접전 끝에 승리를 따냈다면 남자 대표팀은 상대팀들을 모두 압살했다. 8강에서 일본에 6-0 완승을 거뒀고, 4강에서도 중국을 5-1로 눌렀다. 결승 상대는 개최국인 프랑스. 홈 어드밴티지를 감안하면 접전 양상으로 흐를 수도 있었으나 한국의 ‘신궁’들에겐 홈 어드밴티지는 조금도 변수가 되지 않았다. 남자 대표팀의 둘째 이우석은 생애 첫 출전인 올림픽에서 금메달을 따냈다. 사실 이우석은 2020 도쿄 올림픽에 출전할 수 있었다. 그러나 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 도쿄 올림픽은 1년 연기된 끝에 2021년에 열렸고, 2020년엔 국가대표 선발전을 통과했던 이우석은 2021년 국가대표 선발전에서는 3위 안에 들지 못해 올림픽 출전이 불발됐다. 우여곡절 끝에 처음 출전한 올림픽에서 안정적인 기량을 뽐냈다. 특히, 결승에서 쏜 6발 모두 10점을 명중시키는 놀라운 ‘강심장’을 보여주며 올림픽 금메달의 한을 드디어 풀었다. 시상식 뒤 믹스트존에 들어선 이우석은 “결승전 첫 발을 쏠 때 긴장되는 게 전혀 없더라. 그래서 ‘오늘 내 날이구나’ 싶어서 그냥 즐겁게 하면 되겠다는 생각이 들었다. 두 동료에게 ‘우리 것만 하자. 내가 무조건 10점을 쏘겠다’라고 말하기도 했다”고 결승전을 돌아봤다. 4년 전에 올림픽 무대에 설 수 있었으나 코로나19라는 생각지도 못한 변수로 불발됐기에 이번 올림픽이 더욱 뜻깊었을 이우석이다. 이에 대해 묻자 “사람 일이라는 게 어떻게 될지 아무도 모르는 것 아닌가. 코로나19로 올림픽이 1년 연기되면서 김제덕 선수가 2관왕을 하게 된 것도 사실이다. 저는 파리 올림픽에서 금메달을 딸 운명이었다고, 좋게 생각하려 한다”고 말했다. 이우석은 마지막 화살을 쏘러 들어가면서 어머니 얼굴을 떠올렸다. 그는 “어머니가 제가 올림픽 떨어지는 것을 바로 뒤에서 보면서 많이 울기도 하셨다. 마지막 화살을 쏘면서 ‘이 한 발로 끝낸다’라는 생각으로 들어가서 쐈는데, 그게 운 좋게 10점에 맞아줘서 퍼펙트한 경기를 했던 것 같다”고 말했다. 대표팀 막내 김제덕의 시그니처는 경기 중 외치는 쩌렁쩌렁한 파이팅이다. 동료들에겐 사기 진작이 될 수도 있지만, 집중에 방해가 될 수도 있다. 이에 대해 묻자 이우석은 약간 곤란한 듯 웃으며 “집중이 안된다기 보다는 조금 놀란 게 없지 않아 있긴 하다. 다만 올림픽에 오기 전에 김제덕 선수가 시합 중에 파이팅을 외치는 것을 한번 경험하고 왔다. 그때 ‘나도 같이 해주자. 그럼 더 파이팅이 나겠다’라는 생각을 해서 오늘은 저도 같이 파이팅을 많이 외쳤다”라고 말했다. 단체전은 단체전. 이제 대표팀 동료들과 개인전에서는 라이벌로 맞붙어야 한다. 내심 2관왕 욕심도 날 법 하다. 이우석은 “공교롭게도 개인전과 혼성전까지 3관왕을 준비하는 김우진 선수와 한 조로 되어있다. 4강에 가면 만날 수 있는 상황”이라면서 “저는 봐주지 않겠다. 장난 섞어 얘기하자면 제가 개인전 금메달로 2관왕을 하고, 김우진 선수가 혼성전 금메달로 2관왕하면 좋은 것 아닐까요? 김우진 선수와 우선 4강에서 붙을 있도록 열심히 하겠다”라고 각오를 다졌다. 이우석은 올림픽 금메달이라는 목표는 이뤄냈다. 남은 목표가 하나 더 있다면 대표팀 코치를 맡고 있는 임동현 코치의 18년 국가대표 기록을 깨는 것이다. 이우석은 “제가 평소에도 코치님께 ‘제가 코치님 기록 깨겠다’라고 말하기도 한다. 올림픽 금메달 목표는 이뤘으니 이제 다음 목표는 국가대표 선수를 가장 오래한 선수가 되고 싶다”고 말했다.

명불허전이었다. 한국 남자 양궁 대표팀이 올림픽 단체전 3연패에 성공했다. 김우진(32·청주시청), 김제덕(20·예천군청), 이우석(27·코오롱)으로 이뤄진 남자 대표팀은 29일 프랑스 파리의 레쟁발리드에서 열린 2024 파리 올림픽 양궁 남자 결승에서 프랑스를 상대로 5-1(57-57 59-58 59-56)으로 이겼다. 이로써 남자 양궁 대표팀은 2016 리우, 2020 도쿄에 이어 또 한번 올림픽 단체전을 제패하며 3연패를 일궈냈다. 전날 여자 대표팀이 여자 단체전 10연패의 대위업을 달성하면서 남녀 양궁 대표팀은 2016 리우부터 동반 3연패에도 성공했다. 전날 여자 양궁 대표팀은 4강과 결승에도 모두 슛오프까지 가는 접전 끝에 승리를 따냈다면 남자 대표팀은 상대팀들을 모두 압살했다. 8강에서 일본에 6-0 완승을 거뒀고, 4강에서도 중국을 5-1로 눌렀다. 결승 상대는 개최국인 프랑스. 홈 어드밴티지를 감안하면 접전 양상으로 흐를 수도 있었으나 한국의 ‘신궁’들에겐 그런 것은 전혀 문제가 되지 않았다. 1세트는 김제덕이 두 번째 화살을 8점을 쏘면서 57-57로 비겼지만, 2세트부터 압도적인 기량으로 승부를 끝내버렸다. 2세트에 10점 5발, 9점 1발로 59점을 따내 58점을 쏜 프랑스를 1점차로 누르며 3-1 리드를 잡았다. 3세트도 역시 59점을 내는 완벽한 기량으로 56점에 그친 프랑스에 누르고 올림픽 3연패를 확정지었다.

역시 압도적인 승리였다. 올림픽 단체전 10연패를 달성한 여자 양궁 대표팀에 이어 올림픽 단체전 3연패에 도전하는 한국 남자 양궁 대표팀이 첫 경기였던 8강전에서 완승을 거두며 준결승 진출에 성공했다. 김우진(청주시청), 김제덕(예천군청), 이우석(코오롱)이 나서는 남자 대표팀은 29일 프랑스 파리의 레쟁발리드에서 열린 2024 파리 올림픽 양궁 남자 단체전 8강전에서 후루카와 다카하루, 나카니시 준야, 사이토 후미야로 팀을 꾸린 일본에 세트 점수 6-0(57-53 59-55 57-54)으로 이겼다. 2016 리우, 2020 도쿄에서 단체전 금메달을 따냈던 남자 양궁 대표팀은 올림픽 단체전 3연패까지 이제 2승이 남았다. 한국은 대만을 5-1(56-56 53-52 56-54)로 물리친 중국을 상대로 한국 시간으로 오후 10시 47분에 결승 진출을 다툰다. 2020 도쿄에서 단체전과 혼성전에서 금메달을 따냈던 김제덕은 3년 전과 마찬가지로 이날도 기합 소리로 활력소 역할을 톡톡히 해내 눈길을 끌었다.

한국 수영의 간판 황선우(21·강원도청)는 3년 전 2020 도쿄 올림픽에서 혜성같이 등장했다. 당시 자유형 200m 예선에서 전체 1위(1분44초62)로 준결승에 진출했다. 결승에선 7번 레인에 배정받았음에도 50m, 100m, 150m에서 세계신기록 페이스로 모두 1위로 통과했다. 다만 초중반 무리한 오버페이스로 마지막 200m 구간에서 뒤로 처져 1분45초26으로 7위로 마무리했다. 최종결과는 7위였지만, 황선우는 3년 전 도쿄에서 단숨에 ‘포스트 박태환‘으로 떠오르며 한국 수영의 희망으로 자리매김했다. 당시만 해도 고등학생이라 체격이 다 완성되지 않았기에 3년간 신체적 성장이 더 진행되고 많은 국제대회 경험을 쌓는다면 2024 파리에서는 충분히 메달을 따낼 것으로 예상됐다. 이후 3년간 황선우는 눈부시게 성장했다. 2022년 헝가리 부다페스트 2위(1분44초47), 2023년 일본 후쿠오카 3위(1분44초42), 2024년 도하에선 우승(1분44초75)을 차지하는 등 3년 연속 세계선수권에서 시상대에 올랐다. 한국 수영 선수가 3년 연속 세계선수권에서 시상대에 오르는 것은 박태환도 해내지 못한 위업이다. 올해 자유형 200m 기록 순위에서도 황선우는 1분44초75로 다비드 포포비치(1분43초13·루마니아), 루카스 마르텐스(1분44초14·독일), 매슈 리처즈(1분44초69·영국)에 이은 덩컨 스콧(영국)과 더불어 공동 4위였다. 수영전문매체 스윔스왬은 2024 파리 올림픽 남자 자유형 200 결과를 예측하며 황선우를 동메달로 예측하기도 했다. 그러나 올림픽 무대는 황선우에게 3년 전에 이어 또 한 번 잔인했다. 2024 파리에서 자신이 지난 3년간 성장한 것을 증명하려던 황선우는 자유형 200m에서 준결승에서 탈락하고 말았다. 황선우는 29일(이하 한국시간) 프랑스 파리 라데팡스 수영장에서 열린 2024 파리 올림픽 수영 경영 남자 자유형 200 준결승에서 1분45초92에 터치패드를 찍었다. 준결승에 출전한 16명 중 9위에 그친 황선우는 상위 8명이 받는 결승행 티켓을 놓쳤다. 8위로 결승행 막차를 탄 마쓰모토 가쓰히로(일본)의 기록은 1분45초88. 황선우와 격차는 불과 0.04초다. 예비 명단에 올라 있지만, 결승에 진출한 8명 중 부상 등으로 경기를 포기하는 선수가 나오는 극적인 상황이 아니면 황선우는 결승에 나설 수 없다. 준결승 이후 공동취재구역에 들어선 황선우는 떨리는 목소리로 “도쿄 올림픽이 끝난 뒤 3년 동안 열심히 준비했는데 이런 아쉬운 결과가 나와 나 자신에게 실망했다”면서 “예선 때(1분46초13·전체 4위)나 준결승을 준비하기 전까지는 몸 상태가 괜찮았다. 마지막 50에서 부하가 걸리는 느낌이었다”고 상황을 돌아봤다. 다만 아직 황선우의 파리 여정은 끝나지 않았다. 황선우는 자유형 400m 동메달리스트 김우민(23·강원도청) 등과 함께 31일 수영 대표팀의 전략 종목인 남자 계영 800m에서 메달 도전에 나선다. 그는 “남자 계영 800와 혼계영 400, 자유형 100 경기가 남아 있으니까 오늘 이 기분을 빨리 떨쳐내고 다음 경기에 집중하겠다”고 각오를 다졌다. 그는 이어 “내 수영 인생이 여기서 끝나는 건 아니다. 파리 올림픽 경기가 더 남았고, 세계선수권 등 다른 메이저 대회도 다가온다. 내 남은 수영 인생을 위한 교훈이 된 레이스였다”고 덧붙였다.

“내일부터는 제가 한국 수영의 유일한 메달리스트가 아닐 겁니다.” ‘마린보이’ 박태환(35) SBS 해설위원은 ‘현재’ 한국 수영의 유일한 올림픽 메달리스트다. 2008 베이징에서 남자 자유형 400m에서 금메달을 따냈고, 자유형 200m에서 은메달을 따내며 불모지였던 한국 수영의 새로운 장을 열어젖혔다. 2012 런던에서도 자유형 200m, 400m에서 은메달을 따냈다. 한국 수영이 따낸 올림픽 메달은 박태환이 따낸 금메달 1개와 은메달 3개가 전부다. 26일(현지시간) 프랑스 파리의 라데팡스 수영장에서 박태환은 이제 자신이 유일한 올림픽 메달리스트가 아닐 것이라고 확신했다. 그는 “내일 김우민이 남자 자유형 400ｍ에 출전한다. 한국에서 자유형 400ｍ 세계 정상급 선수가 나와 나도 자부심을 느낀다”며 “김우민은 지금까지 정말 잘해왔다. 지금까지 해온 걸 실전에서 잘 발휘하면 시상식에서 자신이 원하는 곳에 서게 될 것”이라고 기대했다. 이어 남자 자유형 200ｍ 우승 후보인 황선우를 향해서도 “3년 전 도쿄 올림픽에서 황선우가 메달을 딸 기회라고 봤는데 아쉽게 놓쳤다. 이번 대회에서 부담을 느낄수도 있고, 자유형 200ｍ 경쟁이 워낙 치열하지만 충분히 승산이 있다”며 “세계선수권 3회 연속 메달 획득, 항저우 아시안게임에서 우승했던 기억을 잘 살려서 도쿄 때의 아쉬움을 달랬으면 좋겠다”고 덧붙였다. 2008 베이징과 2012 런던에서 한국 수영은 박태환이라는 불세출의 천재 한 명에게 의존했다면 2024 파리에서는 그렇지 않다. 황선우와 김우민을 위시로 이른바 ‘황금세대’가 힘을 합쳐 한국 수영의 르네상스를 열어젖힐 것으로 기대받고 있다. 황금세대가 등장했다는 바로미터가 바로 남자 계영 800m다. ‘쌍두마차’인 황선우와 김우민을 비롯해 이호준(제주시청), 양재훈( 강원도청), 이유연(고양시청), 김영현(안양시청)까지 6명이 힘을 합쳐 메달에 도전한다. 지난해 열린 항저우 아시안게임에서 남자 계영 800m 금메달을 따내며 아시아 무대는 제패한 이들은 이번 파리에서는 세계 무대에서 충분히 통할 수 있음을 입증할 예정이다. 박 위원은 “왜 황금세대들이 지금 나왔을까요”라고 웃으며 “올림픽 수영 개인 종목에서 메달에 도전하는 것도 대단하지만, 단체전에서 메달 후보로 꼽힌다는 건 더 놀라운 일”이라고 밝혔다. 그는 “그만큼 한국 수영의 위상이 높아졌다는 증거”라고 반기며 “우리 한국 수영이 더 높은 곳에 올라가 미국, 호주, 중국처럼 수영 강국이 됐으면 좋겠다”고 바랐다.