“(박)찬호의 세리머니가 팀원들의 선수들의 승부욕을 자극한 게 아닌가 싶다” 프로야구 LG와 KIA의 2024 KBO리그 맞대결이 펼쳐진 11일 서울 잠실구장. 후반기 첫 3연전부터 1위 KIA와 2위 LG의 맞대결이 펼쳐져 관심을 모았던 이번 매치업은 9,10일 KIA가 모두 잡으며 선두 자리를 한층 더 공고히 하고 있는 상황이다. 10일 경기는 KIA의 극적인 역전승이었다. 8회까지 0-2로 뒤져있던 KIA는 9회 선두타자였던 박찬호가 좌중간 2루타를 때려내며 역전의 서막을 알렸다. 소크라테스의 땅볼로 만든 1사 3루에서 최원준의 적시타가 터져 나와 1-2로 추격했고, 2사 1루에서 최형우의 단타 때 2루 도루 스타트를 끊은 1루 주자 김도영이 단숨에 3루를 돌아 홈을 밟으며 동점을 만들며 승부를 연장으로 끌고갔다. 연장 10회 KIA는 3점을 내며 5-2로 승리를 거뒀다. 이날 덕아웃에서 만난 KIA 이범호 감독은 전날 경기를 떠올리며 “야구를 하면서 쉽게 나올 수 없는 경기였다. 저희 선수들이 끝까지 이겨야겠다는 집중력이 돋보였다. 무엇보다 9회에 (박)찬호가 2루타를 치고 나가서 격한 세리머니를 했는데, 이게 선수들을 좀 일깨운 면이 있지 않나 싶다”라고 말했다. KIA는 전반기 마지막 3연전에서 당시 2위였던 삼성을 만나 스윕을 달성했다. 후반기 첫 3연전에서도 2위 LG를 만나 2승을 선취하며 위닝 시리즈를 확보한 상황이다. 2위만 만나면 KIA의 경기력이 달라지는 모습이다. 삼성을 상대로는 3경기 모두 역전승을 거두기도 했다. 이 감독은 “마음가짐이 경기를 이기게 할 순 없다. 그래도 선수들이 어떤 마음을 갖느냐에 따라 좋은 경기를 할 수 있다고 생각은 한다. 선수들이 상위권 팀들과 맞붙을 때면 조금 더 집중력이 발휘되는 것 같다”라면서 “선수들이 최대한 승차를 벌리자, 최대한 이기자라는 마인드를 갖고 있는 것 같다. 그래서 상위권 팀을 만나면 더 경기력이 좋아지는 아닌가 싶다. 앞으로는 상위권, 하위권 가리지 않고 한 경기 한 경기에 최선을 다 하려고 한다”고 설명했다. 마무리 정해영의 부상 이탈로 임시 마무리를 맡고 있는 전상현은 전날 9회부터 10회까지 2이닝 동안 32개의 투구수를 소화해 이날 등판은 다소 무리가 될 수 있다. 이 감독은 “웬만하면 쉬게 해주려고 하는데, 본인이 세이브 상황이면 꼭 나가고 싶다고 얘기를 하더라. 이번 3연전 이전에 4~5일을 쉬었기 때문에 전날 30개 던진 것은 괜찮다고 하더라. 세이브 상황이 오면 오늘도 등판시킬 생각이다”라고 설명했다. 전반기부터 이어져온 연승이 ‘5’까지 늘어난 KIA는 11일 경기 전까지 2위 그룹과 승차를 5.5경기 차이로 벌려놓은 상황이다. 이럼에도 이 감독은 방심하지 않겠다는 각오다. 그는 “저희가 잘 풀리는 시간이 있으면 또 안 풀리는 시간이 분명이 온다고 생각한다. 독주라고 생각하지 않고 매 경기에 집중을 할 것이다. 선수들도 최대한 이기고자 하는 마음을 먹고 있는 것 같다. 여름이 넘어가는 시점에 조금 안정적인 시간대가 오면 그런 생각을 할 수 있겠지만, 지금은 독주라는 생각은 안 갖고 경기에 임하는 게 맞다”고 말했다.

“폼 바꿔서 성공한 선수들을 본 적이 없다” 프로야구 LG와 KIA의 2024 KBO리그 맞대결이 펼쳐진 11일 서울 잠실구장. 후반기 첫 3연전부터 1위 KIA와 2위 LG의 맞대결이 펼쳐져 관심을 모았던 이번 매치업은 9,10일 KIA가 모두 잡으며 선두 자리를 한층 더 공고히 하고 있는 상황이다. 특히 10일엔 LG가 8회까지 2-0으로 앞섰으나 9회 마무리 유영찬이 2실점하며 블론 세이브를 저질러 승부가 연장으로 향했고, 연장 10회 백승현과 정우형이 등판했지만 석점을 내주며 2-5로 패했다. LG로선 통한의 패배였다. 경기 전 덕아웃에서 만난 염경엽 감독은 “(유)영찬이는 지금 2년차로서 충분히 자기 역할을 해주고 있다. 결국 타선이 좀 터져야 이길 수 있는데, 뺄 점수를 못 빼니 위기가 왔다”라면서 “우리 선수들이 극복해야 할 문제다. 아직 많이 남아있으니 힘들 때가 있으면 좋을 때가 있을 것이라고 생각하며 버텨야 한다”고 말했다. LG 타선에서 최근 가장 부진하고 있는 선수들은 김현수와 박해민이다. 김현수는 7월 5경기에서 타율이 0.150(20타수 3안타) 0홈런 1타점에 그쳐있다. 박해민도 7월 5경기 타율 0.053(19타수 1안타) 1홈런 1타점으로 부진하다. 염 감독은 분위기 전환을 위해 김현수를 이날 라인업에서 뺐다. 1번 홍창기(우익수)-2번 문성주(지명타자)-3번 오스틴(1루수)-4번 문보경(3루수)-5번 박동원(포수)-6번 오지환(유격수)-7번 구본혁(2루수)-8번 송찬의(좌익수)-9번 박해민(중견수)로 라인업을 꾸렸다. 염 감독은 “최근 부진한 김현수를 선발에서 뺐다. 박해민을 빼지 않은 것은 수비에서 대안이 없기 때문”이라고 설명했다. 염 감독은 두 선수의 부진에 대해 “올해 타격폼을 바꾸지 않았으면 했는데, 둘 다 타격폼을 바꾼 선수들이다. 그렇게 폼을 바꾸지 말라고 얘기를 했는데...올해 경험을 했으니 내년부터는 이랬다 저랬다 안 할 것”이라면서 “자기가 가진 것에서 부족한 부분을 채우면 되는데, 통으로 가장 중요한 타이밍적인 부분을 바꿔버리니까...대부분 선수들이 폼을 바꾸다 흔들린다. (문)성주도 장타를 늘리겠다며 타격폼을 바꾸겠다는 걸 스프링캠프 때 막았다. 타격폼을 안 바꾸니 흔들리지 않고 올해도 좋은 타격을 이어나가고 있는 것 아닌가”라고 설명했다. 이어 “제가 프로에 데뷔한 게 1991년이니, 올해까지 2024년까지 34년 동안 프로야구를 해오면서 폼 바꾸고 성공한 사람 단 한 번도 보지 못했다. 구자욱(삼성)도, 서건창(KIA)도 폼을 바꾸다 고전하지 않았나. 현수나 해민이나 이번이 마지막 경험이길 바란다”고 덧붙였다.

‘인천 감자’가 이제 ‘잠실 감자’가 된다. SSG의 단기 대체 외국인 투수로 KBO리그 땅을 밟은 뒤 팬들로부터 ‘감자’라는 애칭으로 불렸던 시라카와 케이쇼(23)가 두산 유니폼을 입는다. 두산은 10일 “시라카와와 400만엔(약 3430만원)에 계약했다”고 밝혔다. 시라카와는 이날 서울 잠실구장을 찾아 계약서에 도장을 찍었다. 두산 관계자는 “시라카와는 속구와 슬라이더, 포크, 커브 등 다양한 구종을 갖춰 선발 투수로 적합한 유형”이라며 “아울러 KBO리그에서 꾸준히 선발로 던지며 적응을 마쳐 즉시 전력감으로 활용 가능하다”고 소개했다. 시라카와는 “두산 베어스라는 좋은 팀에 입단하게 돼 기쁘다. 등판하는 모든 경기에서 팀이 승리할 수 있도록 공 한 개 한 개 전력으로 던지겠다”고 밝혔다. 시라카와는 11일 수원으로 합류해 선수단과 상견례 할 예정이다. 올해부터 KBO리그는 기존 외국인 선수가 6주 이상 치료가 필요할 정도로 다칠 경우 해당 선수를 재활선수 명단에 등재하고 그 선수가 복귀할 때까지 대체 외국인 선수를 출장할 수 있게 하는 새 제도를 도입했다. SSG는 5월 말 로에니스 엘리아스가 옆구리를 다쳐 6주 이상 이탈하자, 이 제도를 처음 활용해 시라카와를 영입했다. 시라카와 지난 5월22일 SSG와 계약하며 KBO리그 최초 ‘단기 대체 외국인 선수’가 됐다. SSG 유니폼을 입고 5경기에 선발 등판해 23이닝을 던져 2승2패 평균자책점 5.09를 기록했다. 지난달 7일 롯데전서 1.1이닝 8실점(7자책)으로 크게 무너진 경기 때문에 평균자책점이 5점대로 치솟았지만, 1450km 중후반대의 직구와 다양한 변화구로 KBO리그에서도 충분히 통할 수 있음을 증명했다. SSG에서 6주 180만엔(약 1540만원)을 받았던 시라카와가 두 배가 넘는 조건으로 두산과 계약한 것이 이를 잘 보여주는 대목이다. 두산 외국인 투수 브랜든 와델은 왼쪽 견갑하근 부분 손상 진단을 받았고, 두산은 브랜든을 6월28일에 '재활선수 명단'에 올렸다. 브랜든의 상태가 호전하고 있으나 ‘6월 말 기준’으로 6주 이상 1군에서 공을 던질 수 없다고 판단한 두산은 '단기 대체 외국인 선수'를 영입하기로 했다. 현재 소속팀이 없는 'KBO리그 출신' 에릭 요키시는 두산의 입단 테스트 요청에 응해 두 차례 이천 베어스파크에서 라이브 피칭을 했다. 이 사이 시라카와 SSG의 계약이 만료돼, 두산은 요키시와 시라카와를 저울질할 수 있게 됐다. 두산의 최종 선택은 시라카와였다. '등판 시점'이 두산의 결정에 영향을 끼쳤다. 시라카와는 SSG와 계약할 때 취업비자를 받았고, 6주 동안 KBO리그에 적응하며 실전을 치러 영입과 동시에 마운드에 세울 수 있다. 요키시가 취업비자를 받으려면 일주일 이상이 소요될 것으로 보인다. 시라카와를 택하면, 요키시를 택할 때보다 '6주 계약 기준' 최소한 한 번 이상 더 선발 투수로 내세울 수 있다는 계산이 나왔다. SSG는 지난 3일 시라카와를 웨이버 공시했고, 두산만이 시라카와 영입 의사를 밝혔다. 웨이버 공시 절차가 9일에 끝나자 두산은 10일에 시라카와 영입 절차를 마쳤다. 시라카와는 서울 잠실구장에서 삼성과의 주말 3연전(12∼14일)에 선발 등판해 이적 신고식을 할 예정이다.

지난 시즌 8위에 그치며 2년 연속 가을야구 초대장을 받아드는 데 실패한 프로야구 삼성. 올 시즌 전력 평가도 5강권으로 분류되지 않았다. 그러나 구자욱, 강민호 등 기존 베테랑에 김영웅, 이재현 등 신예 선수들의 깜짝 활약까지 더해져 타선이 한결 탄탄해졌고, 지난 시즌 리그 최다 역전패(38회)를 당할 정도로 불펜이 약했지만, 마무리 오승환에 지난겨울 영입한 임창민, 김재윤의 분전으로 강점으로 자리잡았다. 특히 불펜 요원들의 분전이 예상 외 선전의 핵심 원동력이었다. 지난 시즌 부진에 허덕이며 마무리 보직을 두 차례나 빼앗겼던 ‘끝판대장’ 오승환은 전반기 24세이브로 이 부문 1위에 오르며 부활에 성공했다. 여기에 임창민과 김재윤도 각각 20홀드, 19홀드로 이 부문 1,2위에 위치했다. 지난 시즌 키움과의 트레이드로 영입했으나 크게 부진했던 김태훈도 올 시즌 제 구위를 회복하며 17홀드로 이 부문 4위에 올랐다. 빈번한 등판에 지친 걸까. 전반기 막판 들어 불펜의 힘이 크게 약해졌다. 전반기 마지막 3연전이었던 선두 KIA와의 3경기 모두 불펜이 무너지며 패하고 말았다. 2일 첫 경기에는 4-1로 앞서다 8회 임창민이 투런포를 맞은 뒤 9회 오승환이 한 점차 리드를 지키지 못하고 블론 세이브를 저질러 승부는 연장으로 향했고, 10회 등판한 김재윤이 0.1이닝 3피안타 4실점(3자책)으로 무너져 5-9로 패했다. 3연전 두 번째 경기도 0-3으로 뒤지다 4,5회 넉점을 내며 4-3으로 역전했지만, 7회 2점을 내주고 역전당하며 결국 4-6으로 패했다. 3연전 마지막 경기는 그야말로 최악이었다. 7회까지 3-2로 앞섰지만, 8회 임창민이 1점 차 리드를 지키지 못하고 블론을 저질렀고, 3-3으로 맞선 9회 등판한 마무리 오승환은 2아웃까지 잘 잡았지만, 이후 연속 5안타를 얻어맞으며 5실점으로 고개를 숙였다. 모두 잡을 수도 있었던 3연전을 모두 내준 삼성은 이전 KT와의 3연전 1무2패까지 포함해 전반기 막판 6경기를 1무5패로 마쳤다. 순위도 2위에서 4위로 급전직하했다. 전반기 막판 5연패로 분위기가 가라앉은 삼성은 후반기 분위기 반전을 위해 1군 코치진을 대폭 물갈이하는 초강수를 뒀다. 지난 5일 보도자료를 통해 삼성은 “정대현 퓨처스(2군) 감독이 1군 수석 코치 겸 투수 코치를 맡고, 타치바나 요시이에 3군 타격 코치가 1군 타격을 지도한다”고 밝혔다. 강영식 기존 퓨처스 투수 코치는 1군 불펜 코치로, 채상병 퓨처스 배터리 코치는 1군 배터리 코치로 이동했다. 대신 이병규 수석 코치는 퓨처스 감독, 정민태 투수 코치는 퓨처스 투수 코치로 내려갔다. 이정식 배터리 코치도 퓨처스 배터리 코치로 이동했다. 권오준 1군 불펜 코치는 재활군 담당이 됐다. 이진영 타격코치는 1군에 남지만, 보조 타격코치로 역할을 변경했다. 박진만 감독도 동의한 인사 조치긴 하지만, 그의 리더십에 큰 흠집이 남는 코치진 개편이라는 평가다. 이병규 수석 코치와 정민태 투수 코치는 박진만 감독이 데려온 인사다. 이 수석 코치는 박 감독이 대행을 떼고 정식 사령탑이 된 지난해 삼성으로 옮겨왔다. 정 투수 코치도 올 시즌을 앞두고 3년 만에 현장으로 돌아왔다. 전반기 막판에 하락세를 보이며 순위가 2위에서 4위로 내려갔지만, 시즌 전 평가에선 5강권으로 분류되지도 않았던 삼성에겐 성공적인 전반기였다. 그럼에도 1군 코치진 대폭 물갈이를 했다는 것은 삼성이 5강권 진입에 만족하지 않고 그 이상을 바라보겠다는 의지가 읽힌다. 과연 이례적인 삼성의 코치진 대폭 개편 승부수가 효과를 발휘할지 관심을 모은다. 삼성은 9일부터 안방인 대구로 NC를 불러 주중 3연전을 치른다.

프로야구 NC의 손아섭이 왼쪽 무릎 후방 십자인대 손상이라는 큰 부상을 입었다. 15시즌 연속 100안타, 9시즌 연속 150안타 도전에도 큰 암초를 만나게 됐다. NC는 8일 손아섭을 1군 엔트리에서 제외하며 “손아섭이 오늘 정밀 검진을 받은 결과, 왼쪽 무릎 후방 십자인대 손상이 발견됐다. 손아섭은 재활 치료를 시작한다”고 밝혔다. 손아섭은 현재 왼쪽 무릎을 고정한 상태로, 한 달 뒤에 재검진할 계획이다. 복귀 시점도 한 달 뒤에나 예상할 수 있다. 손아섭의 장기 이탈이 불가피해지면서 NC는 주장도 교체하기로 했다. NC 구단은 “후반기에는 박민우가 주장을 맡는다”라고 밝혔다. 손아섭은 전반기 마지막 경기였던 4일 창원 SSG전 2회초 수비를 하다가 박민우와 충돌해 쓰러졌다. 후반기 시작 하루를 앞둔 8일 정밀 검사를 했고, 무릎 인대 손상이 발견됐다. 손아섭은 올해 전반기 79경기에 출전해 타율 0.291(326타수 95안타) 7홈런 50타점을 기록했다. 지난달 20일 두산전에서는 6회초 좌전 안타를 통해 개인 통산 2505안타를 기록했다. 이 안타를 통해 박용택 KBSN스포츠 해설위원(2504안타)을 제치고 KBO리그 역대 최다안타 1위에 올라섰다. 후반기에는 15시즌 연속 100안타, 9시즌 연속 150안타 도전을 이어가고자 했지만, 부상의 덫에 걸려 기록 달성이 불투명해졌다. KBO리그 사상 첫 3000안타 도전도 이번 부상으로 좀 더 걸리게 됐다.

잘 치고, 잘 달린다. 잘 던지기까지 하는데, 올 시즌에는 팔꿈치 수술 여파로 개점휴업 중이다. 타자로만 뛰는 데도 그의 가치는 전혀 떨어지지 않는다. 메이저리그 최고 수준의 장타력과 기동력으로 수비를 하지 않는 지명타자임에도 최고 선수로 군림하고 있다. 메이저리그 최고 슈퍼스타 오타니 쇼헤이(30·로스앤젤레스 다저스) 얘기다. 오타니가 메이저리그 진출 후 개인 통 산 세 번째 20홈런-20도루에 성공했다. 오타니는 8일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 다저스타디움에서 열린 2024 메이저리그 밀워키 브루어스와의 홈 경기에 1번 지명타자로 출전해 5타수 1안타 2도루를 기록했다. 첫 타석에선 땅볼로 물러난 오타니는 3회 1사 후 두 번째 타석에서 중전 안타로 출루해 2루 도루를 성공했다. 시즌 19번째 도루. 이후 볼넷을 얻은 프레디 프리먼과 이중 도루를 시도해 3루에 안착하며 시즌 20번째 도루를 단숨에 채웠다. 이미 28홈런을 때려낸 오타니는 이날 도루 2개 추가를 통해 20-20 클럽 가입에 성공했다. 2018년 메이저리그 진출한 오타니는 LA에인절스 시절인 2021년 46홈런-26도루, 지난해 44홈런-20도루를 기록한 바 있다. 북미 스포츠 역사상 최대 규모인 10년 7억달러를 받고 다저스로 옮긴 첫 해인 올 시즌엔 91번째 경기만에 20홈런-20도루에 성공했다. 올 시즌 최초의 20-20 클럽 가입이다. 다저스가 아직 71경기를 남겨뒀기 때문에 커리어 첫 30홈런-30도루는 충분히 가능해 보인다. 도루 페이스를 끌어올린다면 40홈런-40도루도 가능하다. 8일 경기를 포함해 오타니는 타율 0.314 28홈런 28홈런 65타점 72득점 20도루 OPS(출루율+장타율) 1.036을 기록 중이다. 홈런은 내셔널리그 1위이며, 아메리칸리그까지 합치면 애런 저지(뉴욕 양키스, 32개)에 이어 2위다. 수비에 나서지 않아 대체선수 대비 승리기여도(WAR)에서 손해를 보면서도 순수 타격만으로 5.1로 전체 3위(베이스볼 레퍼런스 기준)에 올라있다. 내셔널리그에선 1위다. 타석에서 이런 미친 존재감을 뽐내고 있지만, 오타니가 올 시즌 실제 수령하고 있는 연봉은 200만달러에 불과하다. 다저스와 10년 7억달러, 연평균 7000만달러를 받기로 계약했지만, 계약 기간 동안엔 매해 200만달러만 받고, 계약이 끝나는 2034년부터 6800만달러씩을 10년 동안 받는 디퍼(연봉 지불 유예)에 합의했기 때문이다. 다저스는 불과 200만달러에 최고 타자를 쓰는 셈이다.

후반기 시작부터 그야말로 ‘빅뱅’이다. 9일부터 후반기 일정에 돌입하는 2024 KBO리그가 첫 3연전부터 전반기 1,2위인 KIA(48승2무33패)와 LG(46승2무38패)가 맞대결을 펼친다. 두 팀의 승차가 3.5경기인 만큼 3연전 결과에 따라 KIA가 선두 자리를 한층 더 공고히 할 수도, LG가 위닝 시리즈 이상을 거두면 다시금 선두 탈환의 가능성을 높일 수 있을 전망이다. KIA는 전반기 팀 타율 1위(0.296), 팀 평균자책점 1위(4.40)에 오른 자타공인 2024시즌 최강 전력 팀이다. 투타에 걸쳐 가장 안정적인 밸런스를 자랑하는 만큼 전반기 내내 1위를 지켰다. 6월초 잠시 LG에게 선두 자리를 내주긴 했지만, 곧바로 탈환한 뒤 선두로 전반기를 마쳤다. 타선에는 전반기 KBO리그 최고 히트 상품인 김도영이 3년차 시즌에 팀의 중심으로 올라섰다. 4월 10홈런-16도루로 KBO리그 역사상 처음으로 월간 10홈런-10도루에 성공한 김도영은 전반기를 23홈런-26도루로 마쳤다. 역대 5번째 전반기 20홈런-20도루 성공이었다. 내친김에 김도영은 토종 선수로는 2000년 박재홍 이후 첫 30홈런-30도루 클럽 가입과 함께 정규리그 MVP도 정조준한다. 여기에 팀내 최고참 최형우는 여전히 빼어난 기량을 자랑하며 73타점으로 전체 1위에 올라있다. 나성범(타율 0.279 10홈런 38타점), 소크라테스(타율 0.298 17홈런 60타점)까지 가세한 중심타선의 힘은 타팀과의 비교를 거부하는 수준이다. 마운드도 평균자책점 부문 1위(2.66)에 올라있는 네일을 필두로 한 선발진에 마무리 정해영을 중심으로 한 불펜까지 든든하다. 최근 기세도 좋다. 6월말 롯데와의 3연전 첫 경기에서 4회까지 14-1로 앞서다 14-15 역전을 허용한 끝에 무승부를 기록한 뒤 내리 2경기를 내줬고, 키움과의 주말 3연전 첫 경기도 내주며 하락세가 가파르게 진행되는 듯 했지만, 주말에 내린 비로 팀 분위기를 추스르는 행운도 겹쳤다. 이어 진행된 삼성과의 전반기 마지막 3연전에서 세 경기를 모두 역전승으로 싹쓸이하며 반등에 성공했다. KIA는 이번 3연전에서 팀 내 선발진에서 가장 믿을만한 카드를 모두 꺼낸다. 에이스 네일이 첫 경기에서 나서고 양현종과 캠 알드레드가 차례로 등판한다. 2승1패 이상 거둔다면 당분간 선두 자리를 빼앗길 걱정은 하지 않을 수 있다. 이에 맞서는 ‘디펜딩 챔피언’ LG는 이번 3연전을 통해 반전을 만들어내야 하는 입장이다. 염경엽 LG 감독도 “후반기부터 제대로 된 순위 싸움을 할 것”이라며 선두 탈환에 대한 강한 의지를 드러냈다. 전반기 막판 아쉽게 퍼펙트를 놓쳤지만, 1피안타 완봉승을 거두는 등 반등에 성공한 케이시 켈리를 첫 경기 선발로 내세운다. 이후 디트릭 엔스와 임찬규가 나서 맞붙을 놓는다. LG에겐 희소식이 있다. 선수단 리더인 주전 유격수 오지환이 돌아온다. 오지환이 제 컨디션대로 돌아오면 수비 안정과 더불어 공격력도 한층 더 배가가 된다. 여기에 최원태도 후반기 시작과 함께 선발진에 합류한다. 불펜진에도 박명근, 함덕주가 돌아와 힘을 보탤 예정이다. 전반기보다 한층 더 강해진 전력으로 KIA에게 도전장을 내겠다는 테세다. 사실상 미리보는 한국시리즈이자 올 시즌 정규리그 우승의 향방을 가릴 것으로 보이는 후반기 첫 3연전의 엔딩은 어떻게 될지 귀추가 주목된다.

2024 KBO 리그 전반기가 마무리됐다. 치열한 순위 경쟁에 힘입어 4일까지 418경기에서 605만7323명의 관중이 야구장을 찾으며 역대급 흥행가도를 달리고 있다. 뜨거운 관심 속의 전반기에서 KBO리그 역사에 새겨질 굵직한 기록 또한 쏟아져 나와 팬들을 환호하게 했던 주요 기록들을 돌아봤다. ▲역대 최초 전반기 600만 관중 돌파, 10개 구단 체제 이후 최다 매진 경기 신기록 지난 3월 23일 개막전 전구장 매진(10만3841명)으로 화려한 막을 올린 KBO리그는 5월 19일까지 총 69경기가 매진되며 10개 구단 체제로 운영된 2015시즌 이후 최다 매진 신기록을 경신했다. 전반기 매진은 총 116경기. 역대급 흥행 가도를 달리는 중인 KBO 리그는 전반기 마지막 경기인 지난 4일까지 605만7323명의 관중이 입장하며 KBO리그 최초로 전반기 600만 관중을 돌파했다. 후반기에는 더 치열한 순위 경쟁과 함께 2017시즌의 840만688명의 관중을 넘어서 역대 최다 관중 신기록을 세울 수 있을지 관심이 주목된다. ▲ KBO 리그 홈런 기록의 살아있는 역사 최정, 개인 통산 최다 홈런 신기록 및 19시즌 연속 10홈런 기록 지난 시즌 KBO 리그 역대 최초로 18시즌 연속 두 자리 수 홈런이라는 대기록을 세운 SSG 최정은 지난 4월24일 부산 사직 롯데전에서 이인복의 초구를 통타해 시즌 10호 홈런을 터뜨리며 KBO 역대 최다 연속 시즌 두 자리 수 홈런 기록을 18에서 19시즌으로 늘렸다. 아울러 이 홈런으로 종전 이승엽(전 삼성)이 보유하고 있던 통산 홈런 1위 기록인 467개를 넘어 468개로 통산 최다 홈런 타이틀까지 거머쥐었다. 4일까지 21홈런을 기록하며 공동 4위를 달리고 있는 최정은 현재 통산 479홈런을 기록 중으로, 500홈런이라는 금자탑에 도전한다. ▲올해에도 이어지는 기록의 대행진, KIA 최형우 KBO 리그 최다 루타 신기록, 17시즌 연속 10홈런 KBO 리그에서 19번째 시즌을 보내고 있는 KIA 최형우는 루타 부문에서 통산 1위에 등극했다. 4월17일 역대 2번째로 4000루타를 달성한 최형우는 6월 12일 문학 SSG 전에서 5회 안타를 기록하며 이승엽(전 삼성)의 4077루타를 넘어 통산 최다 루타 1위에 올랐다. 앞서 6월 11일 문학 SSG 전에서는 SSG 최정에 이어 2번째로 17시즌 연속 두 자릿수 홈런을 기록하며 꾸준한 장타 생산 능력을 보여줬다. ▲팀을 책임지는 안방마님의 끈기, 삼성 강민호 KBO 리그 최다 경기 출장 신기록 통산 최다 경기 출장 1위 신기록까지 5경기를 앞두고 2024 시즌을 시작한 삼성 강민호는 개막 6일만인 3월 28일 잠실 LG 전에서 2238경기에 출장하며 종전 최다 기록을 보유하고 있던 박용택(전 LG)의 2237경기를 넘어섰다. 전반기 꾸준히 출장한 강민호는 6월 15일 창원 NC 전에서 2300경기 출장을 기록했고, 4일까지 2315경기에 출장하며 출전하는 매 경기마다 나날이 신기록을 갈아치우는 중이다. ▲‘이제는 팀을 대표하는 클로저’ KIA 정해영 최연소 기록 경신 이제 유망주를 넘어 KBO리그를 대표하는 마무리 투수로 거듭난 KIA 정해영은 지난 4월24일 고척 키움 전에서 역대 22번째 100세이브와 10번째 4시즌 연속 10세이브를 동시에 기록했다. 22세 8개월 1일만에 100세이브를 달성한 정해영은 종전 최연소 기록을 보유하고 있던 임창용(전 삼성)의 23세 10개월 10일 기록을 1년 넘게 앞당기며 KBO 리그 최연소 100세이브 기록을 경신했다. 4시즌 모두 KIA에서만 활약하며 연속 10세이브를 기록한 최초의 투수인 정해영은 6월 16일 수원 KT전 세이브를 성공하며 역대 8번째 4년 연속 20세이브를 올리는 선수가 됐다. ▲KBO 리그 최초 월간 10-10 KIA 김도영, 역대 5번째 전반기 20-20 달성 KIA 3년차 내야수 김도영은 지난 4월 25일 고척 키움 전에서 KBO 리그 최초 월간 10홈런-10도루를 달성했다. 압도적 득표로 3~4월 월간 MVP로 선정되기도 했다. 호타준족의 모습을 계속 이어가던 김도영은 6월 23일 20번째 홈런을 쳐내며 시즌 첫 번째이자 통산 57번째 20홈런-20도루를 달성했다. 전반기에 20-20을 달성한 선수로는 96시즌 박재홍(현대), 99시즌 이병규(LG), 00시즌 박재홍(현대), 15시즌 테임즈(NC)에 이어 5번째로 이름을 올렸다. ▲멈추지 않는 질주, KIA 양현종 최다 탈삼진 2위, 11시즌 연속 100이닝 달성 KIA 양현종은 지난달 6일 광주 롯데 전에서 5개의 탈삼진을 솎아내며 2008년 송진우(전 한화)에 이어 16년만에 2번째로 통산 2000탈삼진을 기록했다. 현재 2016탈삼진을 기록 중인 양현종은 KBO 리그 최다 탈삼진 기록인 송진우의 2048탈삼진을 넘어 신기록에도 도전할 수 있다. 한편 5월1일 광주 KT 전에서 완투승을 기록하는 등 여전히 건재한 이닝 이터의 모습을 보여주고 있는 양현종은 100이닝까지도 3.1이닝을 남겨뒀다. 역대 3번째 11시즌 연속 100이닝 달성이 눈앞이다. 4일 경기에서는 500경기 출장을 기록하며 KIA의 든든한 선발 투수 자리를 책임지고 있다. ▲KBO 리그 최다 안타를 넘어 3,000안타까지, NC 손아섭 개인 통산 최다 안타 신기록 경신 2023시즌 안타 부문 타이틀을 차지한 손아섭은 통산 2416개로 시즌을 마무리하며 박용택(전 LG)의 최다 안타 기록이었던 2504개 경신까지는 89개를 남겨뒀었다. 그리고 지난 6월 19일, 잠실 두산 전에서 2안타를 쳐 최다 안타 타이를 기록한 손아섭은 바로 다음 경기인 20일 잠실 두산 전에서 2505번째 안타를 쳐내며 KBO 리그 최다 안타 신기록의 주인공이 됐다. 전반기 78경기 중 64경기에서 안타를 기록하고 있어, 본인이 보유한 연속 시즌 150안타 기록을 9시즌으로 늘릴 수 있을지 기대가 모아진다. ▲‘KBO 역사 상 첫 안타를 시작으로’, 삼성, KBO 리그 팀 최초 5만 안타 달성 선수 개인 뿐만 아니라 진기한 팀 기록 역시 전반기에 팬들의 관심을 사로잡았다. 6월 20일 대구 SSG 전에서 삼성은 8회 윤정빈의 홈런으로 KBO 리그 42년 역사상 처음으로 팀 5만안타를 달성했다. 1982년, 한국 프로야구 역사 상 첫 안타의 주인공인 이만수 역시 삼성 소속이었기에 더 의미 있는 기록이었다. 삼성은 이 외에도 5200홈런, 7만6000루타 등 전반기 다양한 ‘통산 첫 번째’ 팀 기록을 세우며 KBO 리그의 첫 발자국을 남기고 있다. ▲ 절대 강자, 절대 약자도 없다 올시즌 초반부터 역대급 치열한 순위싸움이 전개된 KBO리그. 각 팀들은 연승을 하다가도 연패의 늪에 빠지기도 하고, 연패로 잠시 주춤하다가도 곧장 연승을 거두어 만회하며 절대 강자, 절대 약자도 없는 그 어느 시즌보다 촘촘한 순위표가 만들어졌다. 1위팀이 ５할대 승률, 최하위팀이 ４할대 승률로 전반기를 마친 것은 지난 2005년 이후 올시즌이 처음이다. 이와 같은 순위 싸움의 열기는 각 구장으로 관중을 불러 모으며 어느때 보다 뜨거운 전반기를 보낼 수 있었다.

대한체육회는 4일 서울 송파구 올림픽파크텔에서 2024년 임시 대의원총회를 열어 이사회에서 의결한 체육 단체장 연임 제한 규정 삭제를 골자로 한 정관 개정안을 가결했다. 체육회의 현재 정관에 따르면 체육회장을 포함한 임원은 4년 임기 후 한 차례 연임할 수 있고, 체육회 산하의 스포츠공정위원회 심사를 거치면 3선도 도전할 수 있다. 체육회는 이번 개정을 통해 스포츠공정위원회 심사 절차를 없애 연임을 제한할 수 있는 걸림돌을 치웠다. 이를 준용하는 회원종목단체와 시도 체육회, 시군구체육회의 정관도 똑같이 바뀌게 돼 각 단체장의 임기 제한은 완전히 사라진다. 이 개정안은 이제 문체부 승인만 남은 상황이다. 하지만 유인촌 문체부 장관은 이틀 전 열린 체육 분야 간담회에서 “정관 개정안을 절대 승인하지 않겠다”는 입장을 밝힌 바 있다. 유 장관은 이와 함께 “대한체육회를 통해 내려가는 경기단체나 지방체육회 예산을 문체부가 직접 교부하는 방식으로의 변경을 검토하고 있다”고 밝혔다. 체육회 정관 개정을 두고 이기흥(사진) 대한체육회장의 3선을 위한 것이라고 보는 부정적 시각이 많다. 문체부가 반대하는 이유로 꼽히기도 한다. 이에 대해 이 회장은 지방체육회 현실을 들어 반박했다. 그는 “경기단체나 지방체육회 임원을 맡을 인물이 부족한 상황이다. 시군구 회장들은 사실상 봉사직과 다르지 않은데, 이들의 연임을 심사할 공정위를 일일이 다 만들 순 없다”면서 “정관 개정안을 다 수정하려면 물리적으로 시간이 부족하니 나를 제외한 나머지 체육 단체장만이라도 연임 제한 규정을 없애달라”고 총회 현장에서 바로 정관 개정안을 수정했다. 이 회장은 또 문체부의 예산 직접 교부, 이른바 체육회 ‘패싱’에 대해서도 비판했다. 그는 “체육회가 수천억 예산을 맘대로 쓴다는 것은 정말 잘못된 얘기다. 문체부의 수시감사, 감사원 감사, 국정감사를 받는 상황에서 체육회 독자로 사용한다는 건 있을 수 없다”고 강조하면서 유 장관과의 공개 토론을 제안했다.

프로농구 부산 KCC의 간판 선수이자 KBL 최고 인기 스타인 허웅이 최근 전 여자친구와 불거진 법정 소송 관련된 입장을 29일 밝혔다. 허웅은 소속사인 키플레이어 에이전시를 통해 “지난 며칠간 저의 일로 인해 국민 여러분과 팬 여러분께 심려 끼쳐 드린 점 진심으로 사과드린다”라며 “현재 상대방의 주장은 사실과 다르며 이에 관해서는 수사 기관에 적극적인 협조로 대응 중”이라는 입장을 전했다. 이어 “상대방의 사실무근 주장에 일일이 대응하기보다는 수사 결과를 통해 진실을 밝히고자 한다”며 “더 이상의 입장을 내지 않고 수사 결과가 나오면 그때 국민 여러분께 제 입장을 정리해서 말씀드리겠다”고 덧붙였다. 허웅은 지난 26일 법률 대리를 맡은 김동형 변호사를 통해 서울 강남경찰서에 전 여자친구 A씨에 대해 공갈미수, 협박, 스토킹 처벌법 위반 등 혐의로 고소장을 제출했다. 이 과정에서 허웅과 전 여자친구 A씨 사이에 서로 사생활을 들춰내는 주장이 공방으로 오가는 상황이다. 허웅 측에 따르면 A씨는 허웅과 2018년 말 지인의 소개로 알게 됐고, 연인 관계로 발전했다. 허웅과 A씨는 교제 기간 동안 두 차례 임신한 것으로 알려졌다. 첫 임신 당시 허웅은 A씨와 아이를 모두 책임지겠다고 약속했지만, A씨가 결혼 후 아이를 갖고 싶다며 스스로의 결정으로 임신중절 수술을 받았다는 게 허웅 측의 설명이다. 이후 2021년 5월 A씨가 두 번째 임신 사실을 밝혔을 때도 허웅은 출산하자고 했으나 A씨는 출산 전 결혼을 반드시 해야 한다고 주장했다. 허웅이 결혼에 대해 “조금 더 고민해 봐야 할 것 같다”고 하자 A씨가 갑자기 태도가 바뀌어 허웅과의 과거를 언론과 SNS에 폭로하겠다며 3억원을 요구하기 시작했다는 게 허웅 측의 주장이다. 허웅 측은 A씨가 2023년 2월쯤 여러 번 코에 흰색 가루를 묻히고 허웅을 찾아와 ‘케타민’을 투약하고 있다'고 했다며, A씨의 마약 투약 혐의에 대한 신속한 강제수사가 필요하다는 의견을 경찰에 제출했다고 밝혔다. 허웅 측 김 변호사는 “고소인은 옛 여자친구라는 이유로 인내하는 시간을 보냈는데 너무 힘들었고 선수 생활에 지장을 줘서 더 이상 인내하기 힘들 것 같다고 생각해 고소에 이르게 된 것”이라고 설명했다. 이에 A씨는 언론 인터뷰를 통해 임신중절 수술 두 번을 받는 동안 허웅은 결혼 언급을 하지 않았다며 반박하고 있다. 2019년 12얼과 2021년 5월 두 차례 임신중절 수술을 받았는데, 이 모두 허웅의 강요였다는 게 A씨의 주장이다. A씨는 수술비는 허웅이 지출했지만, 모든 진료비는 자신이 지출했다고 주장하고 있다. A씨는 “허웅은 임신 중일 때와 임신중절 직후에도 성관계를 요구했다”며 “수술을 받은 뒤 담당 의사가 나와 허웅에게 ‘수술 직후 성관계를 하면 임신 재발 우려가 커지니 성관계를 자제하라’고 했으나 허웅은 완전히 이를 무시했다”고 주장했다. 특히, 첫 번째 임신중절 수술이 대략 22주차에 이뤄졌는데, 아이의 심장 소리를 들어 신체적인 고통보다 정신적인 고통이 더 컸다는 폭로도 이어졌다. 허웅은 2023∼2024시즌 KCC의 챔피언결정전 우승을 이끌며 최우수선수(MVP)에 뽑혔다. ‘농구 대통령’ 허재 전 남자농구 국가대표 감독의 장남으로, 최근 3년 연속 올스타 팬 투표 1위를 차지할 정도로 리그를 대표하는 슈퍼 스타다. 허웅과 A씨의 주장이 엇갈리는 상황에서 이번 사건과는 무관한 내용의 보도가 나오기도 했다. A씨가 배우 고(故) 이선균씨를 공갈·협박해 구속기소된 유흥업소 실장 김모씨와 같은 업소에서 일했었다는 내용이다. 허웅은 "본 사건과 무관함에도 저희로 인해 불필요하게 언급된 고(故) 이선균 님 및 유족, 고인을 사랑한 팬 분들과 소속사에 사과의 말씀을 올린다"라고 전했다.