프로야구 삼성은 지난 시즌 8위에 그쳤고, 올 시즌에도 5강권으로 분류되진 않았다. 그러나 구자욱, 강민호 등 기존 베테랑에 김영웅, 이재현 등 신예 선수들의 분전으로 타선이 탄탄해졌고, 마무리 오승환을 필두로 지난 겨울 영입한 김재윤, 임창민 등 베테랑 불펜요원들이 후방을 든든히 지켜주면서 약진에 성공했다. 다만 전반기 막판 들어 불펜의 힘이 크게 약해졌다. 전반기 마지막 3연전이었던 선두 KIA와의 3경기 모두 불펜이 무너지며 패하고 말았다. 첫 경기에는 4-1로 앞서다 8회 임창민이 투런포를 맞은 뒤 9회 오승환이 한 점차 리드를 지키지 못하고 블론 세이브를 저질러 승부는 연장으로 향했고, 10회 등판한 김재윤이 0.1이닝 3피안타 4실점(3자책)으로 무너져 5-9로 패했다. 3연전 두 번째 경기도 0-3으로 뒤지다 4,5회 넉점을 내며 4-3으로 역전했지만, 7회 2점을 내주고 역전당하며 결국 4-6으로 패했다. 3연전 마지막 경기는 최악이었다. 7회까지 3-2로 앞섰지만, 8회 임창민이 1점 차 리드를 지키지 못하고 블론을 저질렀고, 3-3으로 맞선 9회 등판한 마무리 오승환은 2아웃까지 잘 잡은 이후 연속 5안타를 얻어맞으며 5실점으로 고개를 숙였다. 모두 잡을 수도 있었던 3연전을 모두 내준 삼성은 이전 KT와의 3연전 1무2패까지 포함해 전반기 막판 6경기를 1무5패로 마쳤다. 순위도 2위에서 4위로 급전직하했다. 전반기 막판 5연패로 분위기가 가라앉은 삼성이 1군 수속 코치와 투수 코치, 타격 코치, 불펜 코치, 배터리 코치까지 코치진을 전원 물갈이하는 초강수로 후반기 분위기 반전을 꾀한다. 삼성은 5일 보도자료를 통해 “정대현 퓨처스(2군) 감독이 1군 수석 코치 겸 투수 코치를 맡고, 타치바나 요시이에 3군 타격 코치가 1군 타격을 지도한다”고 밝혔다. 강영식 기존 퓨처스 투수 코치는 1군 불펜 코치로, 채상병 퓨처스 배터리 코치는 1군 배터리 코치로 이동했다. 이병규 수석 코치는 퓨처스 감독, 정민태 투수 코치는 퓨처스 투수 코치로 내려갔다. 이정식 배터리 코치도 퓨처스 배터리 코치로 이동했다. 권오준 1군 불펜 코치는재활군 담당이 됐다. 삼성 관계자는 “팀 분위기 쇄신 차원의 인사”라고 밝혔다.

KBO리그 올스타전 이벤트 중 팬들의 관심을 가장 받는 것은 역시 ‘홈런 더비’다. 야구의 꽃인 홈런을 주어진 상황에서 누가 가장 많이 때려내는지 자웅을 겨루는 홈런더비는 단순하지만, 가장 직관적이기에 팬들의 관심을 많이 받을 수밖에 없다. 2024 KBO리그 올스타전에서 리그를 대표하는 거포들이 5일 퓨처스 올스타전이 끝난 뒤 홈런 더비에 참가해 거포 본능을 뽐낸다. 이번 홈런 더비에는 전반기 홈런 10개 이상을 기록한 올스타 선정 선수 12명 중 팬 투표를 통해 상위 득표를 기록한 8명의 선수가 나선다. KBO리그 통산 홈런 부문 1위인 최정(SSG)을 비롯해 전반기 23홈런-26도루로 센세이션을 일으킨 김도영(KIA), 지난 시즌 홈런왕 노시환(한화)을 비롯해 요나단 페라자(한화), 오스틴 딘, 박동원(이상 LG), 김형준(NC), 로하스(KT)가 출전한다. 득표 역순으로 참가 순서가 결정되며 선수 당 예선 7아웃, 결승은 10아웃제으로 경기를 치른다. 가장 관심을 모으는 것은 최정과 김도영이다. 지난해까지 458홈런을 기록 중이었던 최정은 올해 4월24일 부산 롯데전에서 이인복의 초구를 통타해 왼쪽 담장을 넘겼다. 시즌 10호이자 개인 통산 468호 아치로 이승엽 두산 감독(467홈런)을 넘어서는 KBO릭 통산 홈런 신기록이었다. 이 감독은 삼성에서 뛰던 시절인 2013년 6월 20일 KBO리그 352번째 홈런으로 양준혁 해설위원을 넘어서도 통산 1위로 올라선 뒤 10년 10개월 동안 이 타이틀을 보유하다 최정에게 통산 홈런 1위 자리를 내줬다. 최정은 전반기 홈런 21개로 공동 4위에 올라있다. 홈런에 관해선 둘째 가라면 서러울 최정이지만, 홈런 더비 우승 기록은 없다. 게다가 이번 올스타전은 2008년 이후 16년 만이자 SSG 창단 후 처음으로 홈인 인천에서 열리는 올스타전이다. 최정에겐 현역 마지막으로 홈구장에서 열리는 올스타전이 될 가능성이 크다. 이런 상황에서 최정이 홈구장에서 생애 첫 홈런 더비 우승을 차지한다면 더욱 의미가 크다. 3년차 시즌인 올해 자신의 잠재력을 온몸으로 폭발시키고 있는 김도영은 전반기 23홈런으로 홈런 더비 참가자 중 가장 많은 홈런을 때려냈다. 신인이었던 2022년 3홈런, 2년차였던 지난해 7홈런을 때려냈던 김도영은 올 시즌 장타본능에 눈을 뜨며 단숨에 리그를 대표하는 거포로 성장했다. 발도 빨라 전반기를 26도루로 마친 김도영은 역대 5번째로 전반기에 20-20 클럽 가입에 성공한 선수가 됐다. 생애 첫 홈런 더비에서 우승을 차지한다면 김도영의 스타성은 더욱 빛날 수 있다. 홈런 더비의 또 하나 볼거리는 누가 배팅볼을 던져주느냐다. 참가자들의 홈런 생산 능력이 비슷하다면 배팅볼을 던져주는 선수들의 역량에 따라 희비가 엇갈릴 수 있다. 지난해 올스타전 홈런 레이스 우승자인 한화 채은성은 LG 시절 동료였던 유강남(롯데)이 던져주는 배팅볼을 때려 우승을 차지한 바 있다. 8명의 참가자들에게 누가 배팅볼을 던져주는지를 지켜보는 것도 또 하나의 관전포인트가 될 전망이다. 홈런 더비 우승자에게는 트로피, 상금 500만원과 함께 LG 시네빔 큐브가 주어지며 준우승 선수에게는 트로피와 상금 100만원을 수여한다. 이와 별개로 최장 거리 홈런을 날린 선수에게는 삼성 갤럭시탭S9을 준다. 외야에 설정된 컴프야존에 가장 많은 홈런을 기록한 선수에게는 컴프야존 최다홈런상을 수여하며, 해당 선수 모교에 100만원 상당의 야구용품을 기부한다.

지난 3월23일 개막한 프로야구 2024 KBO리그가 4일 경기를 마지막으로 전반기를 마친다. 5,6일 양일에는 열리는 ‘별들의 잔치’ 올스타전이 열린다. 오는 11월 열리는 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12 일정을 차질 없이 소화하기 위해 올스타 브레이크는 딱 나흘로, 9일부터는 후반기 일정이 시작된다. ▲역대급 순위싸움에 1000만 관중이 보인다 2024 KBO리그 전반기는 역대급 순위싸움이 펼쳐지고 있다. 선두 KIA부터 최하위 키움까지 3일 기준 승차가 12경기에 불과하다. 이 사이에 8개 팀이 빽빽이 자리잡아 가을야구 초대장 5장을 향해 거침없이 달리고 있다. 시즌 전 전망에서 3강 평가를 받은 팀 중 KT가 주축 선수들의 부상으로 하위권에 처졌지만, KIA가 선두 자리를 독주하고 있고, ‘디펜딩 챔피언’ LG도 2~3위권에 붙어 호시탐탐 선두를 노리고 있다. KT가 낙마한 자리엔 시즌 전 평가를 비웃듯 삼성이 약진해 자리잡고 있다. 통산 우승 횟수 1,2위를 달리는 KIA와 삼성은 전국구 인기구단으로 홈, 원정 가리지 않고 관중몰이에 성공하고 있다. 여기에 4월까지만 해도 최하위에 처졌던 롯데가 5월 반등에 성공하더니 6월 이후 급상승세를 타며 중위권 싸움에 가세해 후반기 흥행 가도의 주역이 될 준비를 마쳤다. ‘코리안 몬스터’ 류현진이 복귀한 한화는 연일 대전구장 매진을 이어가며 한 시즌 역대 최다 매진 기록을 갈아치울 기세다. 이런 갖가지 호재에 MZ세대와 20대 여성 팬들의 폭발적 증가가 겹쳐지면서 관중 동원은 역대급 페이스다. 3일 기준으로 599만3122명의 관중을 동원한 2024 KBO리그는 4일 경기를 합쳐 전반기만으로 600만 관중을 넘어섰다. 이 추세로 관중 동원 페이스가 이어지면 올 시즌 끝날 때는 역대 최초로 1000만 관중 시대로 열어젖힐 것으로 전망된다. ▲ABS 도입으로 판정 차별 시비는 ‘뚝’ 2024 KBO리그의 경기 내 가장 큰 변화는 세계 최초의 자동투구판정시스템(ABS) 도입이다. 인간 심판이 아닌 데이터를 받은 인공지능(AI)가 스트라이크, 볼을 판별하는 ABS는 성공적으로 연착륙했다는 평가다. 그간 야구팬들은 ‘왜 우리 팀에만 볼 판정이 편파적이냐’라며 판정 차별 시비를 제기하곤 했는데, ABS 도입으로 그러한 스트레스에서 해방됐다고 입을 모은다. 실제로 KBO 사무국이 조사한 결과에서도 90% 안팎의 팬이 ABS 도입에 만족도를 보인다. 다만 현장에서는 볼멘소리가 나오고 있다. ABS는 공이 0.1cm라도 스트라이크존을 통과하면 스트라이크를 선언하기 때문에 선수들은 ‘도저히 칠 수 없는 공도 스트라이크로 선언된다’고 말하기도 한다. 특히 타석에서 벗어나며 피할 정도인 높은 존 양쪽 모서리에 걸치는 공이 스트라이크로 선언될 때면 선수들은 이해할 수 없다는 표정을 짓곤 한다. ABS 도입으로 모두에게 공평한 스트라이크 존이 도입됐으니, 이번 시즌이 끝나면 ‘진짜 스트라이크’에 관한 논의가 시작될 것으로 보인다. ▲최정, 손아섭, 김도영까지...대기록도 풍성했던 전반기 2024 KBO리그에선 대기록도 쏟아졌다. SSG의 ‘소년 장사’ 최정(37)은 지난 4월24일 부산 롯데전서 솔로포로 개인 통산 468호 아치를 그렸다. 이 홈런으로 이승엽 두산 감독의 467홈런을 넘어서며 KBO리그 통산 홈런 신기록을 세웠다. 3일까지 21홈런을 기록 중인 최정은 통산 500홈런에도 21개를 남겨둬 내년 시즌엔 KBO리그 최초의 500홈런도 달성할 것으로 전망된다. 현역 최고의 교타자 NC 손아섭은 지난달 20일 잠실 두산전 6회 좌전 안타를 때려냈다. 18시즌 2044경기 8834타석 만에 때려낸 2505번째 안타였다. 이 안타로 손아섭은 박용택 KBSN스포츠 해설위원(2504안타)를 넘어서며 KBO리그에서 안타를 가장 많이 때려낸 선수로 올라섰다. 향후 3년 이상 지금의 안타 행진을 이어간다면 KBO리그 최초의 3000안타도 손아섭의 차지가 될 공산이 크다. 선두 KIA의 3년차 내야수 김도영은 전반기를 뜨겁게 달군 ‘라이징 스타’였다. 고교 시절 ‘제2의 이종범’이라 불린 김도영은 올 시즌 비로소 자신의 잠재력을 폭발시키고 있다. 4월에만 10홈런-14도루로 KBO리그 최초로 월간 10홈런-10도루를 달성한 김도영은 3일 기준 23홈런-25도루를 기록 중이다. 역대 5번째로 전반기 20-20 클럽 가입에 성공한 김도영은 국내 선수로는 2000년 박재홍에 이어 24년 만에 30-30 클럽 가입에 도전한다.

한국 수영 대표팀의 ‘대들보’ 황선우는 서울체고 재학 시절인 2020년 국가대표 선발전에서 자신의 이름을 국내 수영계에 아로새겼다. 자유형 100m에서 한국 신기록을 경신했고, 200m에서는 주니어 세계신기록을 세웠다. ‘마린보이’ 박태환의 은퇴 이후 다시금 불모지가 되는 듯했던 한국 수영은 또 다른 ‘천재’의 등장에 희망을 품게 됐다. 3년 전 열린 2020 도쿄 올림픽에서 황선우는 자신의 가능성을 전 세계에 알렸다. 자유형 200m 예선에서 1분44초62로 한국 신기록을 경신함과 동시에 전체 선수 중 1위를 차지했다. 결선에서도 황선우는 거침없었다. 50m, 100m, 150m 구간을 모두 1위로 통과했다. 2008 베이징의 박태환 이후 한국 수영의 사상 두 번째 금메달이 가까워진 듯했지만, 10대 소년이었던 황선우에겐 경험이 부족했다. 페이스 조절에 실패한 탓에 마지막 50m에서 힘이 빠져 1분45초26으로 7위로 경기를 마쳤다. 도쿄로부터 3년이 지난 지금, 혈기 왕성했던 10대의 황선우는 이제는 수영 대표팀의 에이스이자 수많은 경험을 쌓은 20대 초반이 되어 2024 파리 올림픽에 나선다. 지난달 18일 열린 수영 대표팀 미디어데이에서 “도쿄에서의 아쉬움이 지금의 저를 만들었다. 2020 도쿄 이후 많은 국제대회에 출전하며 경험을 쌓았다”고 말하기도 했다. 그의 말대로, 3년 동안 황선우는 수많은 국제대회에서 입상하며 단거리 자유형의 세계적인 강자로 우뚝 섰다. 2022 부다페스트 세계선수권을 시작으로 2023 후쿠오카, 2024 도하까지 각각 은메달, 동메달, 금메달을 따냈다. 박태환도 이룩하지 못한 3연속 세계선수권 메달이었다. 2012 박태환 이후 한국 수영 선수로 12년 만에 올림픽 메달에 도전하는 황선우의 라이벌은 다비드 포포비치(20·루마니아)가 꼽힌다. 포포비치는 2022 부다페스트 세계선수권 자유형 200m에서 황선우를 1초 이상의 격차로 따돌리며 1분42초97로 금메달을 따냈다. 1분42초97은 전신 수영복이 금지된 2009년 이후 지금껏 세계에서 가장 빠른 기록이다. 포포비치는 지난달 22일 열린 세르비아 유럽선수권대회에서 1분43초13을 기록했다. 전 세계 선수들을 통틀어 올 시즌 처음으로 ‘1분44초’의 벽을 깬 것이다. 황선우의 올 시즌 최고 기록은 도하 세계선수권에서 세운 1분44초75. 4위권에 해당하는 기록이다. 황선우로선 포포비치를 확실하게 넘어서기 위해선 파리에서 1분43초대로 들어와야 한다는 계산이 나온다. 황선우는 “1분43초대에 들어오면 좋겠지만, 1분44초대로도 금메달은 가능하다. 결국 운영 싸움이 될 것”이라고 내다봤다. 황선우의 주종목인 남자 자유형 200m 예선과 결승은 파리 라데팡스 아레나에서 현지시간으로 28일 열리고, 결승은 29일 오후에 벌어진다. 과연 황선우가 2020 도쿄 이후 3년간 쌓은 경험을 집대성시키며 2024 파리에서 ‘금빛 물살’을 가를 수 있을지 귀추가 주목된다.

프로야구 KIA는 2022년 신인 드래프트 1차 지명을 놓고 고민에 빠졌다. 연고 지역에 전국 최대어급 선수가 투타에 1명씩 등장했기 때문. 당초 최고 시속 150km를 훌쩍 넘기는 직구를 던지는 진흥고 문동주(21) 지명이 유력했지만, 최종 선택은 ‘제2의 이종범’이라 불린 동성고 출신의 유격수 김도영이었다. 김도영은 KIA 역사상 야수 최고 계약금인 4억원을 받았다. 1~2년차에 김도영은 자신의 특출난 재능을 언뜻 내비치긴 했지만, 부상이 발목을 잡아 풀타임을 소화하지 못했다. 풀타임을 소화하고 있는 3년차인 2024시즌, 김도영은 자신의 잠재력을 유감없이 대폭발시키고 있다. 4월에만 10홈런-14도루를 폭발시키며 KBO리그 최초로 월간 10홈런-10도루 기록을 세운 김도영은 2일 기준 타율 0.343(312타수 107안타) 22홈런 59타점 76득점 25도루를 기록 중이다. 전반기 20홈런-20도루는 KBO리그 역사상 5번째다. 기록을 세부적으로 뜯어보면 김도영은 그야말로 KBO리그를 씹어먹고 있다. 홈런 2위, 득점1위, 타율 8위, 최다안타 3위, 도루 6위 등 1차 스탯도 대부분 상위권에 랭크되어 있다. 2차 스탯은 더욱 훌륭하다. 출루율(0.408)과 장타율(0.619)을 합친 OPS는 1.027로 리그 전체 1위. 조정 득점 창출력(wRC+) 역시 165.8로 리그 전체 1위다. 대체선수 대비 승리기여도(WAR)은 3.97로 로하스(KT, 4.00)에 이어 2위에 올라있다. 그야말로 전반기 최고의 타자라고 해도 과언이 아니다. 김도영이 후반기에 30홈런-30도루 클럽 가입에 성공하고, 전반기 선두 자리를 확정한 KIA가 이대로 정규리그 우승을 차지한다면 정규리그 최우수선수(MVP)는 김도영의 몫이 될 가능성이 매우 크다. 이런 김도영에게도 너무나도 큰 약점이 있다. 바로 수비다. 유격수를 봤던 고교 시절, 김도영은 빠른 발을 바탕으로 한 넓은 수비 범위 커버 능력과 강한 어깨를 바탕으로 한 송구 능력도 좋은 평가를 받았다. 프로 데뷔 후엔 유격수에 비해 수비 부담이 덜한 3루수를 소화하고 있는데, 오히려 수비력은 더 퇴보한 모양새다. 김도영은 현재 리그 최악의 수비수다. 2일 기준 무려 19개의 실책을 범해 리그 전체 1위다. 2위인 김혜성(키움, 12개)과도 격차가 꽤 크다. 오죽하면 KIA팬들이 김도영이 30홈런-30도루-30실책을 달성하는 게 아니냐는 우스갯소리가 나올 정도다. 2일 삼성전에서도 실책으로 기록되진 않았지만, 본헤드 플레이를 펼쳤다. 0-3으로 뒤진 3회. 삼성이 1사 1,2루에서 이중 도루를 시도했다. 풀카운트에서 헛스윙한 타자 맥키넌은 삼진 아웃을 당했고, KIA 포수 김태군은 3루수 김도영에게 빠르게 송구했다. 3루로 뛰던 2루 주자 구자욱은 3루 베이스 근처에 가기도 전에 런다운에 걸렸다. 이대로 구자욱을 태그아웃하면 KIA는 이닝을 끝낼 수 있었다. 그러나 구자욱을 몰던 김도영이 갑자기 공을 1루로 던졌다. 갑작스런 1루 송구에 1루수 서건창은 공을 놓쳤고, 가까스로 살아남은 구자욱은 홈으로 쇄도하다 또 한 런다운에 걸렸다. 3루로 귀루하던 구자욱은 어정쩡한 위치에 서있던 투수 네일과 충돌했지만, 주루방해가 선언되어 행운의 득점으로 연결됐다. 김도영이 런다운 초반에 구자욱을 확실히 아웃시켰다면 주지 않아도 될 득점이었다. 본헤드 플레이를 펼친 뒤 곧바로 4회 선두 타자로 나선 김도영은 상대 선발 코너 시볼드의 슬라이더를 잡아당겨 좌중간 펜스를 넘기며 시즌 22호 홈런을 때려냈다. 김도영의 타격 재능을 또 한 번 확인할 수 있는 장면이었다. 그러나 김도영은 4회말 수비에서 변우혁과 교체됐다. 아무리 방망이가 좋아도 수비에서 제 몫을 하지 못하면 언제든지 뺄 수 있다는 이범호 감독의 경고가 담긴 문책성 교체였다. 전반기 내내 김도영의 불안한 수비에도 굳건한 믿음을 보내던 이 감독이지만, 이번 문책성 교체는 이 감독의 인내심에 한계가 오며 신뢰가 흔들리는 것을 보여주는 대목이다. 과연 김도영이 이제는 아킬레스건이 되어버린 수비를 극복할 수 있을까. 김도영의 MVP행에 가장 큰 장애물은 자신의 수비다.

한국 테니스 간판 권순우(27)가 시즌 두 번째 메이저대회인 윔블던에서 1회전 탈락의 쓴잔을 마셨다. 세계랭킹 367위의 권순우는 2일(현지시간) 영국 런던의 올잉글랜드 클럽에서 열린 대회 이틀째 남자 단식 1회전에서 홀게르 루네(15위·덴마크)에게 0-3(1-6 4-6 4-6)으로 완패했다. 2021년 2회전 진출 이후 3년 만에 윔블던 단식 본선 승리를 노렸던 권순우는 다음 시즌을 기약하게 됐다. 권순우는 올해 메이저 대회에서 호주오픈과 윔블던에서는 1회전 탈락했고, 프랑스오픈에서는 2회전까지 올랐다. 권순우는 루네를 상대로 두 번 맞붙어 두 번 모두 승리했으나, 이날은 서브 에이스 16개를 내주는 등 상대의 서브 게임을 단 한 번도 따내지 못하고 완패했다. 이달 말 개막하는 2024 파리 올림픽에도 출전하는 권순우는 15일 막을 올리는 남자프로테니스(ATP) 투어 함부르크오픈을 뛸 예정이다. 함부르크오픈은 클레이코트 대회로 롤랑 가로스에서 열리는 파리 올림픽에 대비한 코트 적응에 도움이 될 것으로 기대된다. 지난달 프랑스오픈 8강을 앞두고 무릎 부상으로 기권했던 노바크 조코비치(2위·세르비아)는 비트 코프리바(123위·체코)를 3-0(6-1 6-2 6-2)으로 완파하고 순조롭게 출발했다. 조코비치는 프랑스오픈 기권 후 곧바로 수술대에 올라 이번 대회 출전이 불투명했다. 조코비치가 이번 대회를 제패하면 남녀를 통틀어 최초로 메이저 대회 단식 우승횟수를 25회로 늘린다. 현재 조코비치 외에 마거릿 코트(은퇴·호주)가 메이저 대회 여자 단식에서 24회 우승한 바 있다. 2년 만에 윔블던 패권 탈환을 노리는 조코비치는 2회전에서 제이컵 펀리(277위·영국)를 상대한다. 2013년과 2016년 윔블던 우승을 차지한 앤디 머리(113위·영국)는 1회전 경기를 앞두고 기권했다. 1987년생으로 조코비치와 동갑인 머리는 이달 말 파리올림픽을 끝으로 은퇴할 예정이기 때문에 올해 이 대회가 자신의 윔블던 고별전이 될 가능성이 크다. 그는 지난달 허리 수술을 받고 이번 대회 출전을 위해 몸을 만들어 왔지만 결국 1회전 경기 코트에 서지 못했다. 여자 단식에서는 지난해 챔피언 마르케타 본드로우쇼바(6위·체코)가 1회전에서 탈락했다. 본드로우쇼바는 제시카 보사스 마네이루(83위·스페인)에게 0-2(4-6 2-6)로 졌다. 윔블던 여자 단식 전년도 우승자가 1회전에서 탈락한 것은 1994년 슈테피 그라프(독일) 이후 올해 본드로우쇼바가 30년 만이다. 올해 프랑스오픈 챔피언 이가 시비옹테크(1위·폴란드)는 소피아 케닌(49위·미국)을 2-0(6-3 6-4)으로 따돌리고 2회전에 진출했다. 시비옹테크의 다음 상대는 페트라 마르티치(85위·크로아티아)다.

미국 프로농구(NBA) 파이널 우승 5회에 빛나는 ‘명문’ 샌안토니오 스퍼스는 팀 던컨 시대와 카와이 레너드 시대를 거쳐 오랜 기간 리빌딩에 임하고 있다. 2020~2021, 2021~2022시즌 서부 컨퍼런스 10위로 플레이인 토너먼트 진출에 그쳤던 샌안토니오는 2022~2023시즌 서부 컨퍼런스 꼴찌에 머물렀다. 2023~2024 신인 드래프트에서 전체 1순위 지명권을 손에 넣은 샌안토니오는 팀의 코어가 될 수 있는 자원을 얻었다. 프랑스 출신의 2m22의 신장에 2m44의 윙스팬을 가져 선 채로 팔만 쭉 뻗어도 림에 손이 닿는 역대 최고의 신체적인 조건을 가진 빅터 웸반야마가 그 주인공이다. 빅맨 임에도 유려한 볼 핸들링과 풀업 슈팅 능력, 신체적인 조건을 바탕으로 한 압도적인 블록슛 능력까지 공수겸장인 웸반야마는 데뷔 시즌인 2023~2024시즌에 71경기에 출전해 평균 21.4득점 10.6리바운드 3.9어시스트 3.6블록슛을 기록했다. 만장일치 신인왕은 당연한 몫이었다. 웸반야마가 신인 때부터 독보적인 재능과 존재감을 뽐냈지만, 샌안토니오는 2023~2024시즌에도 22승60패, 서부 컨퍼런스 14위에 머물렀다. 웸반야마의 재능을 더욱 이끌어줄 수 있는 포인트가드의 부재가 컸다. 이런 상황에서 웸반야마의 재능을 살려줄 수 있는 베테랑 포인트가드에 샌안토니오에 합류할 것으로 보인다. 한때 현역 최고의 포인트가드로 군림했으며 30대 후반인 나이에도 코트 위에만 서면 최상급의 경기 조립 및 운영 능력을 보여주는 ‘CP3’ 크리스 폴(39)이 그 주인공이다. 스포츠 매체 ESPN은 1일(한국시간) 소식통을 인용해 폴이 샌안토니오와 기간 1년, 연봉 1100만달러(약 152억원)의 조건으로 계약에 합의했다고 보도했다. 2023~2024시즌을 앞두고 피닉스 선즈에서 골든스테이트 워리어스로 둥지를 옮겨 스테판 커리와 함께 뛰었던 폴은 시즌을 마치고 FA 자격을 얻었다. 폴의 선택은 웸반야마가 있는 샌안토니오였다. 현지 소식통인 농구 평론가 크리스 헤인스는 소셜미디어를 통해 폴의 샌안토니오행을 알리며 “폴은 그레그 포퍼비치 감독과 만족스러운 대화를 나눴다. 그는 웸반야마의 경기력을 끌어올리는 데 도움을 줄 수 있다는 데 끌렸다”고 해설했다. 이어 “폴은 아직 리그에서 수준급 가드라는 사실을 증명하길 원한다”고 덧붙였다. 1985년생인 폴은 다가오는 2024~2025시즌이 NBA에서의 스무번째 시즌이다. 2005~2006 신인 드래프트에서 전체 4순위로 뉴올리언스 호니츠(현 펠리컨스)에서 데뷔한 폴은 신인 때부터 완성형 포인트가드의 능력을 뽐냈다. 데뷔 시즌부터 평균 16.1득점 7.8어시스트를 기록한 폴은 3년차였던 2007~2008시즌엔 평균 21.1득점 11.6어시스트를 기록하며 명실상부 NBA 최고의 포인트가드로 거듭났다. 19시즌 동안 평균 10어시스트를 넘긴 시즌이 7시즌이나 되고, 커리어 평균 어시스트가 무려 9.4개일 정도로 동료들의 득점을 살려주는 패스 능력은 NBA 최상급이다. 그러면서도 커리어 평균 턴오버가 2.3개에 불과해 어시스트/턴오버 비율이 4가 넘을 정도로 안정적인 경기 운영이 가능한 선수다. 폴은 빅맨의 득점력을 살려주는 데도 탁월한 재능이 있다. LA클리퍼스 시절엔 블레이크 그리핀, 디안드레 조던과 함께 수많은 하이라이트 필름을 제조해내기도 했다. 특히 공격적 재능이 전무했던 디안드레 조던은 폴이 코트를 휘저은 뒤 만들어주는 앨리웁 덩크을 받아먹는 플레이만으로도 정상급 센터로 자리매김하기도 했다. 샌안토니오는 지난 시즌 웸반야마가 합류했지만, 볼핸들러 부족에 울어야 했다. 주전 포인트가드 트레 존스는 안정적인 경기 운영이 장점이긴 하지만, 팀 전체의 공격력을 업그레이드 시켜주는 능력은 부족했다. 제레미 소핸에게도 메인 볼핸들러를 맡겨봤지만, 본 포지션이 포인트가드가 아닌 소핸 역시 웸반야마의 재능을 이끌어주기엔 역부족이었다. 이런 상황에서 현역 최고의 공격 조립 능력과 A패스 능력을 보유한 폴이 샌안토니오에 합류하면 웸반야마는 한층 더 공격에서 위력을 뿜어낼 것으로 전망된다.

한국 여자탁구의 간판 신유빈(20·대한항공)은 3년 전 17세로 나섰던 2020 도쿄 올림픽에서 특유의 밝은 에너지에 각종 최연소 기록을 갈아치우는 기량까지 더해져 국민적 스타로 올라섰다. 경기 중 내는 기합소리가 병아리의 삐약삐약 울음소리와 비슷하다고 해서 ‘삐약이’라는 별명도 붙었다. 이제 생애 두 번째 올림픽인 2024 파리 대회에서 신유빈은 중국의 벽을 넘어 금메달을 꿈꾼다. 신유빈과 혼합복식 파트너인 임종훈은 29일 충북 진천 이월다목적체육관에서 인터뷰를 진행했다. 한국 탁구는 2024 파리 올림픽에서 남녀 단체전과 혼합복식 등 메달 3개를 목표로 하고 있다. 그중에서도 신유빈과 임종훈이 함께 나서는 혼합복식은 가장 메달 가능성이 큰 ‘전략 종목’이다. 명실상부 세계 최강 중국이 그나마 가장 약한 종목으로 평가받고 있기 때문이다. 신유빈은 “올림픽에 나서는 마음은 처음과 크게 다르지 않다. 올림픽에 두 번째 나갈 수 있다는 게 신기하고 운이 좋다고 생각한다”면서 “출전하는 모든 종목에서 메달을 따내는 게 목표”라고 밝혔다. 임종훈은 “탁구 경력 20년 만에 처음 나가는 올림픽 무대인 만큼 기대도 크고 책임감도 갖고 준비하고 있다”며 “혼합복식에서 중국을 이기고 금메달을 목에 거는 꿈을 이루고 싶다”고 결연하게 말했다. 2022년부터 호흡을 맞춰온 신유빈과 임종훈의 혼합복식 세계랭킹은 현재 2위다. 2024 파리에서 메달 가능성을 높이기 위해선 2위 자리를 사수해야 한다. 그래야 결승 이전까지 중국 선수들을 만나지 않는 대진표를 받아들 수 있다. 2일부터 9일 태국 방콕에서 열리는 월드테이블테니스(WTT) 스타 컨텐더 대회에서 세계랭킹 3위인 일본의 하야타 히나·하리모토 도모카즈 조의 추격을 뿌리쳐야 한다. 신유빈은 2번 시드 사수를 넘어 금메달을 바라본다. 신유빈은 “안 되는 건 없다. 오빠와 노력해온 만큼 서로 믿고 한다면 좋은 경기를 할 수 있을 것”이라고 자신감을 드러냈다. 임종훈 역시 “중국에 막혀 동메달에 머물렀던 항저우 아시안게임 때와는 각오가 다르다. 작전 수행 능력도 더 향상됐다. 유빈이의 공도 더 세졌다”고 화답했다. 임종훈이 “파리에서 세리머니로 앞구르기를 한다고 해도 하겠다. 신체적으로 불가능하지 않다면 뭐든 가능하다”고 말하자 신유빈은 “목말을 태워달라고 해야겠다”고 농담을 던졌다. 이에 임종훈은 “메달만 딴다면 부상당해도 상관없다”며 각오를 드러냈다. ‘올림픽’으로 삼행시를 지어달라는 요청에 둘은 복식 경기를 하듯 찰떡궁합을 자랑했다. 신유빈이 “‘올’림픽 금메달”이라고 서브를 넣자 임종훈이 이어 “‘림’(임)종훈, 신유빈”이라고 받아쳤다. 마지막으로 신유빈이 오디션 프로그램으로 유명해진 ‘픽 미’(Pick Me) 송을 떠올리며 “‘픽’미 픽미 픽미 업!”이라고 노래와 함께 골반 댄스를 선보여 금메달을 향한 결정구를 날렸다.

한국야구위원회(KBO)가 구단 어린이회원을 대상으로 야구 체험 기회를 확대하는 2024 KBO 키즈클럽 티볼 페스티벌을 개최한다. 2024 KBO 키즈클럽 티볼 페스티벌은 구단 별 어린이회원 20명씩 총 200명을 대상으로, 각 구단의 은퇴 선수가 함께하는 구단 별 티볼교실과 구단 대항 티볼대회로 구성된다. 지난 22일 사직야구장 실내연습장에서 첫 진행된 구단 별 티볼교실에서는 전 롯데 내야수 김대륙 코치와 함께 안전교육과 수비 및 타격 연습을 통해 야구 기본기를 익힐 수 있는 시간으로 진행됐다. 참가자들에게는 경기장 투어와 함께 티볼용품, 티셔츠, 모자 등의 기념품을 지원했다. 추후 구단 별 티볼교실이 1회씩 진행될 예정이며, 자세한 사항은 각 구단 홈페이지 및 공식 SNS에서 순차적으로 안내될 예정이다. 롯데 자이언츠 키즈클럽 티볼교실에 참여한 박다올(상학초등학교 6학년) 어린이는 “평소 롯데 자이언츠 어린이회원으로 부모님과 함께 경기를 관람한 야구장에서 티볼을 배우는 시간을 보내 너무 영광이었다”며 “특히, 홈런왕 페스티벌에서 우승까지 차지해 더욱 재미있었고, 이런 기회를 주신 모든 분들께 감사하다”고 소감을 밝혔다. 또한, 구단 어린이회원 대항 티볼대회가 28일 보은 KBO 야구센터에서 개최될 예정이다. 본 대회에는 구단 별 티볼교실 참가자 20명이 한 팀으로 참가하게 되며, 티볼교실에서 코치로 참가한 은퇴선수 1인이 각 팀의 일일 감독이 되어 팀을 이끈다. 이와 함께 홈런왕 선발대회, 삼진왕 선발대회 등 더욱 풍성하게 즐길 수 있는 특별한 프로그램들을 선보일 예정이다.

한국 펜싱 여자 사브르 간판 윤지수(서울특별시청)가 아시아선수권 개인전에서 2년 연속 은메달을 차지했다. 윤지수는 24일(현지시간) 쿠웨이트의 쿠웨이트시티에서 열린 2024 아시아선수권대회 여자 사브르 개인전 결승에서 에무라 미사키(일본)에 14-15로 석패해 은메달을 따냈다. 2012년과 2019년에 아시아선수권대회 개인전 우승자인 윤지수는 지난해에 이어 은메달을 획득했다. 지난해 열린 항저우 아시안게임에선 개인전 금메달을 따냈던 윤지수는 한달여 앞으로 다가온 2024 파리 올림픽에도 개인전과 단체전에 모두 출전한다. 이번 대회 32강전에서 웨이자이(중국)를 15-8, 16강전에서 최세빈(전남도청)을 15-8로 제압한 윤지수는 8강전에서 장신이(중국)를 15-12로 따돌리고 메달을 확보했다. 준결승전에서 대표팀 동료인 전하영(서울특별시청)을 15-14로 물리치고 결승까지 오른 윤지수는 여자 사브르 개인 세계랭킹 2위인 에무라에게 아깝게 패했다. 준결승에서 윤지수에게 져 동메달을 목에 건 전하영은 성인 국제대회 개인전 첫입상을 기록했다. 같은 날 열린 남자 플뢰레 개인전에선 윤정현(화성시청)이 한국 선수 중 가장 높은 6위에 자리했다. 한국 펜싱은 22일부터 이어진 이번 대회 개인전에서 금메달 2개와 은메달 1개, 동메달 3개를 수확했다. 금메달은 남자 사브르(오상욱)와 여자 플뢰레(홍세나)에서 나왔다. 지난해 아시아선수권대회에서 금메달 3개, 은메달 5개, 동메달 4개로 일본(금4·은1·동2)에 이어 종합 2위에 올라 13회 연속 종합 우승이 무산됐던 한국은 이번 대회에서 정상 탈환을 노리고 있다. 대표팀은 25일부터 이어질 단체전에서 추가 메달 사냥에 나선다.