프로야구 삼성의 거포 박병호(사진)가 한미 통산 400호 홈런을 달성했다. 박병호는 13일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 2024 KBO리그 LG와의 홈 경기에 4번타자 1루수로 선발 출장해 0-0으로 맞선 2회 선두 타자로 등장해 상대 선발 케이시 켈리의 시속 126km짜리 커브를 받아쳐 좌측 담장을 넘겼다. 시즌 8호이자 KBO리그 통산 388번째 홈런. 박병호는 2016년 미국 메이저리그 미네소타 트윈스 소속으로 12홈런을 때려낸 바 있어 이날 홈런을 통해 프로 통산 400홈런을 채웠다. KT에서 세 번째 시즌을 맞이한 박병호는 문상철에게 주전 1루수 자리를 내주고 벤치로 밀리자 트레이드를 자청했고, 지난달 29일 오재일과 유니폼을 바꿔입으며 삼성에 입단했다. KT에서 44경기를 뛰며 타율 0.198 3홈런에 그쳤던 박병호는 삼성으로 트레이드 된 후 14경기에서 5홈런을 터뜨리며 완벽하게 부활했다. 삼성 타선은 박병호 외에도 강민호가 2회 솔로포를 터뜨렸고, 2-2로 맞선 5회 윤정빈의 적시 2루타와 이재현의 투런포까지 터지며 5-2로 달아나 승기를 확실하게 잡았다. 여기에 선발로 나선 이호성이 LG 강타선을 5.1이닝 3피안타 2실점으로 틀어막았고, 불펜진이 3.2이닝을 1실점으로 버티며 6-3으로 승리하면서 LG와의 주중 3연전을 싹쓸이했다. 삼성이 LG를 상대로 스윕한 것은 2021년 4월30일~5월2일 이후 3년 1개월 만이다. 4연승을 달린 3위 삼성은 37승1무29패가 되며 이날 SSG에 1-7로 패한 선두 KIA(38승1무27패)와의 승차를 1.5경기로 줄였다. 2위 LG(38승2무29패)와의 승차는 단 0.5경기다. 잠실에서는 두산이 한화를 9-5로 누르고 3연패에서 벗어났다. NC는 창원에서 KT를 5-3으로 이겼다. 부산에서는 롯데가 장단 33안타를 주고받는 난타전 끝에 18-10 대승을 거뒀다.

2022 한국시리즈 우승을 차지한 SSG는 2024 신인 드래프트에서 마지막 순번인 10순위를 행사했다. SSG의 선택은 세광고 출신의 유격수 박지환(19). 10개 구단 중 유일하게 1라운드에서 투수가 아닌 야수를 뽑았다. SSG 구단 역사를 돌이켜 보면 2005년 신인 드래프트 최정 이후 19년 만의 야수 1라운더였다. 이미 앞에서 1라운드에 뽑을 만한 투수 유망주를 다 뽑아간 것도 있지만, 그만큼 SSG가 박지환의 잠재력을 높게 평가했기에 가능했던 지명이었다. 데뷔 시즌부터 준수한 방망이와 수비능력을 뽐내고 있는 박지환이 데뷔 첫 끝내기 안타로 역대급 오심으로 억울하게 패할 뻔 했던 SSG를 구해냈다. 사연은 이랬다. 지난 11일 인천 KIA전에서 SSG는 6-6으로 맞선 9회 2사 1,2루에서 이지영이 끝내기가 될 수 있는 적시타를 날렸다. 홈으로 쇄도한 2루 주자 에레디아는 슬라이딩하며 홈 플레이트를 손으로 쓸고 지나갔다. KIA 포수 한준수는 세리머니를 하고 있는 에레디아를 태그했다. 에레디아가 홈 플레이트를 터치 못했을 일말의 가능성에 희망을 건 플레이였다. 주심의 판정은 에레디아의 태그아웃이었다. 비디오 판독이 필요한 상황이었지만, SSG 벤치는 이미 판독 기회 2회를 모두 소진한 상태였다. 승부는 연장전으로 돌입했지만, 중계방송의 느린 화면 확인 결과 에레디아는 홈 플레이트 끝부분 모서리를 쓸고 지나간 것으로 확인됐다. SSG의 끝내기 승리를 훔쳐간 엄청난 오심이었다. SSG로선 패하면 너무나 억울할 뻔한 상황. 위기에서 박지환이 영웅으로 분연히 나섰다. 10회 1사 2루 기회에서 박지환은 우중간으로 끝내기 적시타를 때려내며 SSG의 7-6 승리를 이끌었다. SSG가 4-5로 뒤진 8회 2사 1,2루에서 박지환은 역전 2타점 3루타를 때려내기도 했다. 이날 박지환은 데뷔 첫 2루타, 3루타, 끝내기 안타까지 기록하며 5타수 3안타 3타점으로 데뷔 후 최고의 하루를 보냈다. 박지환은 “10회에 기회가 찾아왔고, 고등학교 시절부터 꿈에 그리던 끝내기를 치고 팀이 이길 수 있어서 꿈만 같다”며 환하게 웃었다. 박지환의 올 시즌 성적은 14경기 타율 0.368(38타수 14안타) 1홈런 7타점. 지난 4월30일 한화전에서 왼쪽 손등에 공을 맞고 중수골 미세 골절 부상을 입어 한달 넘게 재활하느라 표본은 적지만, 재능은 확실하다. 박지환이 최정의 뒤를 잇는 SSG 1라운더 야수 신인으로써 데뷔 시즌에 확고부동한 주전으로 자리잡을 수 있을지 관심을 모은다.

프로야구 SSG가 억울하게 승리를 도둑맞을 상황에 처했지만, 신인 박지환의 끝내기 적시타로 승리를 되찾아왔다. 사연은 이랬다. KIA와 SSG의 2024 KBO리그 맞대결이 펼쳐진 11일 인천 SSG랜더스필드. 양 팀이 6-6으로 팽팽히 맞선 9회말 SSG의 마지막 공격. 2사 1,2루 찬스에서 이지영의 좌전 안타가 터졌다. 끝내기 안타가 될 수 있는 상황. 2루 주자 에레디아는 혼신의 힘을 다해 홈으로 달려 슬라이딩하며 홈 플레이트를 쓸고 지나갔다. KIA 좌익수 소크라테스도 끝내기 패배를 막기 위해 홈으로 송구했다. 거의 동 타이밍이었지만, 육안으로는 에레디아가 홈을 쓸고 지나가는 게 다소 빨라 보였다. 끝내기 득점을 확신한 에레디아는 격한 세리머니를 펼쳤다. KIA 포수 한준수가 걸어볼 수 있는 마지막 희망은 에레디아의 슬라이딩이 홈 플레이트를 터치하지 못하고 지나간 것이었기에 한준수는 세리머니를 하던 에레디아를 태그했다. 남은 것은 함지웅 주심의 세이프/아웃 판정. 함 주심의 판정은 에레디아의 태그아웃이었다. 에레디아가 홈 플레이트를 터치하지 못 했다는 것이었다. SSG로선 비디오 판독이 절실한 상황이었지만, 이미 판독 기회 2회를 모두 소진한 터라 비디오 판독을 신청할 수 없었다. 원심이 그대로 유지되면서 승부는 연장으로 돌입했다. 그러나 중계방송의 느린 화면 확인 결과, 에레디아는 홈 플레이트 끝부분 모서리를 쓸고 지나간 것으로 확인됐다. SSG의 끝내기 승리를 훔쳐간 엄청난 오심이었다. 프로배구의 경우에는 터치아웃이나 인/아웃, 넷터치 등이 승부처에서 애매할 경우, 주심이 자체 비디오 판독을 신청하기도 한다. KBO리그에는 그러한 규정이 없다. 규정에 따르면 홈런 타구 판독이나 수비 시프트 제한 위반에 대해서만 심판이 자체적으로 비디오 판독을 신청할 수 있다. 2019년 주심이 재량으로 비디오 판독을 요청할 수 있는 규정이 도입됐었지만 형평성 논란에 휘말리며 2020년 폐지된 바 있다. 홈 플레이트에서의 세이프/아웃 여부에 대해 비디오 판독을 자체 신청할 수 있는 권한이 없는 심판진으로서는 원심을 유지할 수밖에 없었다. 승패가 결정될 수 있는 상황에서 역대급 오심이 나왔지만, 결국 승부는 연장으로 향했다. 연장에서 자칫 패할 경우 너무나 억울할 뻔 했던 SSG. 10회초 2사 2루에 몰렸고, 상대 타자는 김도영. SSG 벤치의 선택은 고의4구였다. 대기타석에서 기다리던 나성범을 선택한 것이다. 나성범은 KBO리그를 대표하는 타자지만, 부상 여파로 뒤늦게 돌아온 올 시즌엔 타율 0.227 6홈런 23타점으로 좀처럼 타격감이 올라오지 못하는 모습이다. SSG 벤치의 선택은 적중했다. 나성범은 노경은의 초구를 건드려 2루수 파울 플라이로 물러났다. 기세가 오른 SSG는 10회에 경기를 끝냈다. 선두타자 오태곤의 내야 안타와 KIA 3루수 김도영의 송구 실책으로 무사 2루를 만들었다. SSG 벤치의 선택은 희생번트로 1사 3루를 만드는 것이었다. 그러나 번트를 확신하고 시프트하고 있던 KIA 수비진에게 최민창의 어설픈 번트는 김도영에게 잡히고 말았다. 1사 2루. 팀 분위기에 찬물이 확 끼얹힌 순간, SSG에 영웅이 등장했다. 박지환이 우중간으로 끝내기 적시타를 때려냈다. KIA 벤치는 이번에도 희망을 걸고 비디오 판독을 신청했지만, 2루 주자 오태곤이 더 빨랐던 것으로 판독돼 SSG의 7-6 승리로 끝났다. 이날 SSG를 억울한 오심 속 패배의 위기에서 구해낸 박지환은 올 시즌 데뷔한 신인이다. 세광고를 졸업하고 올해 SSG에 1라운드 지명을 받아 입단한 박지환은 SSG가 4-5로 끌려가던 8회말 2사 1, 2루에서 KIA 마무리 정해영을 상대로 중견수 키를 넘어가는 2타점 역전 3루타를 터트리기도 했다. 박지환은 끝내기 결승타 포함 5타수 3안타 3타점 맹타를 휘두르며 데뷔 후 최고의 하루를 보냈다. 끝내기 안타를 때려낸 박지환은 “10회에 기회가 찾아왔고, 고등학교 시절부터 꿈에 그리던 끝내기를 치고 팀이 이길 수 있어서 꿈만 같다”며 환하게 웃었다.

올 시즌 두 번째 메이저 테니스대회인 프랑스오픈 여자 단식 결승은 이가 시비옹테크(1위·폴란드)와 자스민 파올리니(15위·이탈리아)의 맞대결로 펼쳐진다. 시비옹테크는 6일(현지시간) 프랑스 파리의 스타드 롤랑가로스에서 열린 대회 12일째 여자 단식 4강전에서 코코 고프(3위·미국)를 2-0(6-2 6-4)으로 꺾었다. 이어 열린 경기에서는 파올리니가 미라 안드레예바(38위·러시아)를 역시 2-0(6-3 6-1)으로 따돌리고 생애 처음으로 메이저 대회 단식 결승에 진출했다. 두 선수의 결승은 한국 시간으로 8일 오후 10시에 시작할 예정이다. 여자 단식 세계 랭킹 1위 시비옹테크에게 프랑스오픈은 각별한 대회다. 프랑스오픈 두 번째 출전이었던 2020년에 생애 첫 메이저 대회 우승 트로피를 들어올렸다. 2021년 8강에 그친 시비옹테크는 2022년과 2023년엔 연거푸 프랑스오픈 우승을 차지했다. 이번 결승에서도 시비옹테크가 이긴다면 2007년 쥐스틴 에냉(은퇴·벨기에) 이후 17년 만에 롤랑가로스 여자 단식을 3연패 한 선수가 된다. 시비옹테크는 2022년 US오픈도 우승하며 개인 통산 네 번의 메이저 대회 우승 경력을 보유하고 있다. 프랑스오픈 단식에서 2022년부터 20연승, 최근 경기에서는 4월 마드리드오픈부터 18연승의 상승세다. 시비옹테크의 우세가 점쳐지는 이유다. 세계랭킹 1위에 맞서는 파올리니는 이 대회 전까지 메이저 대회 최고 성적이 올해 호주오픈 16강이었을 정도로 비교적 알려지지 않은 선수다. 여자프로테니스(WTA) 투어 대회 단식 우승도 2021년 슬로베니아오픈, 올해 2월 두바이 듀티프리 챔피언십 두 차례가 전부다. 키 163㎝로 비교적 단신이지만 빠른 발과 안정적인 경기 운영 능력 등을 앞세워메이저 결승까지 진출했다. 결승까지 6경기를 치르면서 시드 선수는 8강에서 만난 엘레나 리바키나(4위·카자흐스탄)가 유일했다는 점에서 다소 '대진운'이 따른 결과로 보는 시선도 있다. 반면 시비옹테크는 8강에서 마르케타 본드로우쇼바(6위·체코), 4강에서 고프를 연파했고, 2회전에서는 전 세계 1위 오사카 나오미(134위·일본)에게 매치 포인트까지 내주는 고전 끝에 신승했다. 둘의 상대 전적은 두 차례 만나 시비옹테크가 모두 2-0으로 이겼다. 시비옹테크는 “파올리니와 경기한 지 오래됐기 때문에 최근 그의 경기를 통해 전략을 다시 세워야 한다”며 “올해 최고의 시즌을 보내는 선수인 만큼 많은 부분이 달라졌을 것”이라고 경계심을 내보였다. 파올리니는 “시비옹테크는 어린 나이에 많은 것을 이룬 대단한 선수”라며 “결승에서 좋은 경기를 하도록 잘 준비하겠다”고 각오를 전했다.

정지석, 임동혁(이상 대한항공), 허수봉(현대캐피탈). 한국 남자배구를 대표하는 공격수들이다. 정지석과 허수봉은 부상으로 대표팀에서 빠졌고, 임동혁은 군 입대로 인해 대표팀 명단에서 빠졌다. 강제 세대교체를 해야 하는 상황에서 한국 남자배구 대표팀이 개최국 바레인을 누르고 아시아배구연맹(AVC) 챌린지컵 4강에 안착했다. 이사나예 라미레스(브라질) 감독이 이끄는 남자배구 대표팀은 7일(한국시간) 바레인 마나마의 이사 스포츠시티에서 열린 대회 8강에서 바레인을 풀 세트 접전 끝에 3-2(26-24, 32-30, 22-25, 22-25, 15-12)로 이겼다. 이날 상대한 바레인은 라미레스 감독이 2021년부터 2년간 지휘한 팀이다. 라미레스 감독은 바레인을 거쳐 파키스탄을 지휘했고, 올해부터 한국을 지휘하고 있다. 이제 4강 상대가 파키스탄이다. 라미레스 감독은 파키스탄을 지휘하면서 지난해 9월 열린 항저우 아시안게임에서 한국을 3-0으로 이기기도 했다. 한국과 파키스탄의 4강전은 9일 열린다. 한국은 이번 대회에서 우승하면 아시아 대표로 다음 달 8개 나라가 겨루는 국제배구연맹(FIVB) 챌린저컵에 출전한다. 챌린저컵에서도 우승하면 2025년 세계 최강들이 격돌하는 FIVB 발리볼네이션스리그(VNL)에 나설 수 있다.

프로야구 한화 내야수 황영묵(사진)은 특이한 이력의 소유자다. 안양 충훈고를 졸업하고 2018 신인 드래프트에 도전했지만, 작은 체구로 인해 지명을 받지 못하고 중앙대로 진학했다. 그러나 1학년 도중 중퇴하고 독립리그에 입단한 뒤 군 복무도 마쳤다. 제대 후 독립리그 선수 생활을 하던 황영묵은 야구 예능 방송 프로그램 ‘최강 야구’ 멤버로 화제를 모았고, 지난해 신인 드래프트에 다시 참가해 한화의 4라운드 전체 31순위 지명을 받아 프로 선수가 됐다. 시즌 초반엔 대수비 요원이었던 황영묵은 지난 4월16일 프로 데뷔 후 첫 선발 출장을 했다. 이후 쏠쏠한 타격과 내야 어디든 소화할 수 있는 수비 능력을 통해 한화 내야진의 활력소로 자리매김했다. 지난 5일 수원 KT위즈파크에서 열린 KT와의 원정 경기에서 황영묵은 프로 데뷔 후 처음으로 1번 타자로 출장했다. 사령탑 부임 이틀 차에 황영묵을 톱타자로 내세운 김경문 감독은 황영묵에게 “할 수 있다. 잘 부탁한다”며 자신감을 심어줬다. 김 감독의 독려 속에 황영묵은 프로 데뷔 후 최고의 하루를 보냈다. 6타수 4안타 4타점 2득점 1도루로 만점 활약을 펼쳤다. 황영묵의 활약 속에 KT에 12-2 대승을 거둔 한화는 26승1무32패로 KT(26승1무33패)를 따돌리고 7위로 도약했다. 경기 뒤 만난 황영묵은 “저는 한 경기 한 경기 나가서 모든 걸 보여드리고 노력해야 하는 상황이다. 새로운 타순에 들어가게 됐고, 최근 2루수로 많이 나가고 있는데 최대한 좋은 모습을 많이 보여드리려고 노력한 게 잘 먹힌 것 같다”고 소감을 밝혔다. 황영묵은 입단 당시 목표로 ‘응원가가 있는 선수’를 꼽기도 했다. 황영묵은 “그건 목표라기보다 계획이었다. 응원가가 있는 선수라는 것은 팬들의 사랑을 받는 1군 주축 선수라는 것을 의미하지 않나. 현실적으로 1군 주전 선수라는 사실을 체감할 수 있는 게 응원가 존재 여부여서 그 얘길 했던 것 같다. 응원가를 들으면 더 열심히 해야겠다는 동기 부여가 된다”고 설명했다. 한화 팬들은 황영묵을 ‘묵이 베츠’라고 부른다. 미국 메이저리그 로스앤젤레스 다저스의 슈퍼스타 무키 베츠가 올 시즌 유격수로 포지션을 전향하면서 유격수도 소화 가능한 황영묵의 이름과 무키 베츠의 이름을 섞은 애칭이다. 황영묵 역시 ‘묵이 베츠’라는 별명을 잘 알고 있다. 그는 “당연히 마음에 든다. 과분하다. 팬분들이 정해주신 별명이라 그에 걸맞은 플레이를 하려고 노력하고 있다”면서 “나처럼 체구가 작은 선수들에겐 베츠는 롤모델인 선수다. 베츠 같은 선수가 되도록 노력하겠다”고 각오를 다졌다.

프로야구 한화와 KT의 2024 KBO리그 맞대결이 펼쳐진 5일 수원 KT위즈파크. 한화 타선이 8회 노시환과 채은성의 연속 투런포 등 대폭발하며 7점을 따내며 12-2로 크게 달아났다. 점수차가 여유있어진 한화 코칭스태프는 8회말 KT 공격 때 박상원을 마운드에 올렸다. 지난 시즌 한화 마무리로 활약하며 55경기 61.2이닝을 던지며 5승3패16세이브 평균자책점 3.65로 맹활약한 박상원은 올 시즌 크게 부진한 상황이다. 19경기 16.2이닝 승리 없이 2패 1세이브 2홀드. 평균자책점은 8.10에 달한다. 부진한 상황에서 마운드에 오른 박상원에겐 한 타자 한 타자 상대하는 게 자신의 보직을 결정할 수 있는 상황이다. 그래서였을까. 8회 선두타자였던 대타 김상수를 헛스윙 삼진 처리한 뒤엔 다리를 하늘 높이 차며 기쁨을 표현했고, 후속 타자 로하스를 헛스윙 삼진으로 잡아낸 뒤엔 크게 포효했다. 점수 차가 10점차에 달하는 상황에서 나오기엔 과한 세리머니였다. KT 벤치에서는 박상원의 이런 모습을 보며 흥분을 감추지 못했고, 이에 한화 류현진도 ‘이해한다. 내가 말을 잘 하겠다’고 KT 선수들을 달래는 모습도 카메라에 잡혔다. 그러나 KT의 9회말 공격이 무위에 그치고 경기가 그대로 12-2로 끝난 뒤 결국 사달이 났다. 두 팀 선수들이 팬들을 향해 인사하러 그라운드에 나오는가 했지만, 마운드 근처에서 서로 엉겨붙으며 벤치클리어링이 벌어졌다. 2회초 수비 때 아쉬운 수비로 한 타석도 소화하지 못하고 문책성 교체를 당한 KT 3루수 황재균이 유독 크게 흥분했다. 그라운드로 걸어 나오며 한화 선수 중 누군가를 이리 와보라며 손짓하는 모습도 카메라에 잡혔다. KT 동료들과 한화 투수 장민재가 황재균을 말리는 사이 KT 포수 장성우도 한화 선수단을 향해 돌진하기도 했다. 야구 팬들 사이에서는 박상원의 세리머니가 원인 제공을 한 것도 있지만, 황재균과 장성우도 팬들이 지켜보고 있고, 중계 카메라가 아직 꺼지기도 전에 상대 선수를 불러내고 돌진하는 모습은 심했다는 반응이 나온다. 한화 사령탑 부임 2경기 만에 벤치 클리어링 상황을 맞이한 김경문 감독은 “야구는 하면서 배워야 할건 배워야 한다. 오늘 경기후 불미스러운 일에 대해서는 내가 더 가르치도록 하겠다”고 말했다. 두 팀은 6일에도 맞대결을 펼친다. 이날 마지막에 펼쳐진 벤치클리어링은 6일 경기력에는 어떤 영향을 끼칠지 관심을 모은다.

대한민국의 하계올림픽 도전사는 해방 직후 열린 1948 런던에서 시작됐다. 첫 올림픽에서 동메달 2개를 따낸 한국은 1972 뮌헨까지 금메달 없이 은메달 5개, 동메달 7개를 따냈다. 간절히 바랐던 첫 금메달은 1976 몬트리올에서 레슬링의 양정모가 따냈고, 냉전 갈등으로 불참했던 1980 모스크바를 지나 1984 로스앤젤레스(LA) 대회 때 한국은 금메달 6개, 은메달 6개, 동메달 7개로 종합 순위 10위에 오르며 본격적인 스포츠 강국으로 거듭났다. 개최국으로 참가한 1988 서울에서 종합 순위 4위(금12, 은10, 동11)에 오르는 기염을 토한 한국은 종합 순위 12위(금8, 은10, 동10)를 차지한 2000 시드니를 제외하면 2016 리우데자네이루까지는 꾸준히 10위권에 들었다. 2008 베이징과 2012 런던에선 역대 최다인 13개의 금메달을 수확하기도 했다. 그러나 2021년 열린 2020 도쿄 올림픽은 한국의 스포츠 강국 입지가 흔들린 대회였다. 금6, 은4, 동10으로 종합 순위가 16위까지 내려앉았다. 7월26일 개막까지 50일 남은 2024 파리 올림픽은 도쿄 대회보다 전망이 어둡다. 여자 핸드볼을 제외하면 주요 구기 종목에서 모조리 올림픽 출전권을 따내지 못해 선수단 규모도 150여명으로 1984 LA 이래 최소에 그칠 것으로 보인다. 선수단이 내세우는 목표도 금메달 5개, 종합순위 15~20위권으로 하향 조정했다. 저출산으로 인한 인구 감소와 더불어 엘리트체육과 생활체육 사이의 어정쩡한 제도로 인해 한국 스포츠의 경쟁력 저하가 낳은 산물이다. 목표로 내세운 금메달 5개는 세계 최강인 양궁과 2012 런던 이후 신흥 효자종목으로 부상한 펜싱에 의존하고 있다. 2020 도쿄에서 따낸 6개의 금메달 중 두 종목에서만 5개를 합작한 바 있다. 도쿄에서 4개의 금메달을 수확한 양궁은 여전히 세계 최강이지만, 변수가 심해 도쿄에서의 호성적을 장담할 순 없다. 펜싱 역시 종주국인 프랑스에서 개최돼 유럽 위주의 편파 판정에서 자유롭지 못하다. 대한펜싱협회 관계자는 “단체전에서 승리하기 위해 45점을 따내야 하는데, 유럽 팀을 이기려면 60점을 따낸다는 마음가짐으로 해야 이길 수 있을 것”이라고 전망하기도 했다. 그래서 2020 도쿄를 넘어서기 위해선 다른 종목에서 ‘깜짝 금메달’이 나와줘야 한다는 계산이 나온다. 올림픽이 가까워진 시점에서 전통의 효자종목이었던 유도나 사격을 비롯해 세계적인 선수를 보유한 수영, 배드민턴 등에서 희소식이 들려오고 있어 본판인 파리에서도 ‘금빛 승전보’를 전해줄 것으로 기대를 모은다. 1964 도쿄에서 정식종목으로 채택된 이후 한국에 금메달 11개나 안겼던 유도는 지난 두 대회 노골드의 충격에서 벗어나 오랜만에 ‘금빛 업어치기’에 대한 기대감을 키우고 있다. 지난달 끝난 유도 세계선수권에서 남자 100㎏ 초과급의 김민종과 여자 57㎏급의 허미미가 우승을 차지했다. 사격 대표팀에서도 금메달 기대주들이 속속 등장하고 있다. 지난달 바쿠 사격월드컵 여자 25m 권총에서 세계기록으로 금메달을 딴 김예지는 지난 4일 뮌헨 월드컵에선 동메달을 따내며 정상급 기량을 과시하고 있다. ‘고교생 사수’ 반효진도 뮌헨 월드컵 여자 10m 공기소총에서 은메달을 따냈다. 여자 10m 공기소총에는 바쿠 월드컵에서 금메달을 딴 ‘주부 사수’ 금지현도 있다. 세계적인 수준의 선수가 여럿 등장해 ‘황금세대’를 맞이한 한국 수영도 2008 베이징 박태환 이후 16년 만에 금메달을 노린다. ‘에이스’ 황선우는 최근 스페인과 모나코에서 열린 2024 마레 노스트럼 2~3차 대회에서 자유형 100m, 200m에 출전해 금메달 2개와 은메달 2개를 따냈다. 파리 올림픽을 대비한 마지막 모의고사에서 자유형 400m를 주종목으로 하는 김우민도 같은 대회에서 연거푸 금메달 2개를 목에 걸었다. 배영 간판 이주호도 같은 대회 배영 200m에서 금메달을 목에 걸며 가파른 상승세를 보이고 있다. 지난해 항저우 아시안게임에서 당한 무릎 부상으로 올해 다소 주춤한 배드민턴 여자 단식 세계랭킹 1위 안세영도 지난 2일 싱가포르 오픈에서 2위 천위페이(중국)을 꺾고 우승을 차지했다. 몸 상태가 정상에 가깝게 돌아왔음을 알린 안세영이 지난해 절정에 달했던 기량을 회복만 한다면 ‘금빛 스매시’가 충분히 가능할 것으로 전망된다. 그밖에 근대5종의 전웅태, 육상 높이뛰기의 우상혁, 역도의 박혜정도 ‘깜짝 금메달’ 후보로 거론된다.

“감회가 정말 새롭더라고요” 프로야구 KT와 한화의 2024 KBO리그 맞대결이 펼쳐진 5일 수원 KT위즈파크. 지난 2일 한화의 제14대 사령탑으로 선임된 뒤 전날 2193일 만의 KBO리그 복귀전을 치른 김경문 감독을 경기 전 만났다. 오랜만의 복귀긴 하지만, KBO리그에서 이미 1700경기를 지휘하며 산전수전 공중전까지 모두 경험한 백전노장의 사령탑이기에 그리 새로울 것도 없을 것 같지만, 김 감독은 새로웠단다. 그는 “우리 코칭스태프와 선수들이 모두 저의 복귀전에 귀중한 1승을 만들어줘서 조금 더 홀가분한 마음으로 앞으로 경기르 치를 수 있을 것 같다”고 공을 돌렸다. 이어 “한화 감독 내정설부터 선임, 어제 경기 승리까지 온 연락을 따져보면 2008 베이징 올림픽 금메달 땄을 때 다음으로 많은 연락이 왔던 것 같다”고 덧붙였다. 복귀전에서 김 감독이 야심차게 톱타자로 내세웠던 유로결은 이날은 9번 타자 중견수로 선발 출장한다. 이날 한화의 라인업은 1번 황영묵(2루수)-2번 하주석(유격수)-3번 김태연(1루수)-4번 노시환(3루수)-5번 안치홍(지명타자)-6번 채은성(우익수)-7번 최재훈(포수)-8번 장진혁(좌익수)-9번 유로결(중견수)다. 김 감독은 “어제의 톱타자는 오늘은 좀 더 타선을 뒤로 해줘서 조금 더 편하게 치게끔 해주려고 9번으로 뺐다”고 설명했다. 올 시즌을 준비하면서 2루 수비 연습을 거의 하지 않았지만, 김 감독의 복귀전에서 2루수로 선발 출장해 준수한 수비를 보여준 안치홍에 대해선 “이게 베테랑의 품격 같은 것이다. 2루수로 뛰진 않았어도 2루 수비는 훈련을 하고 있을 줄 알았다. 그런데도 베테랑답게 전혀 문제 없이 해주더라. 어제 고생했으니 오늘은 지명타자로 뺐다”고 설명했다. 두산과 NC에서 사령탑으로 896승(30무774패)을 거뒀던 김 감독은 전날 승리를 추가해 통산 900승에 3승을 남겨두게 됐다. 900승은 대전 홈으로 가서 달성하면 되는 것이냐 묻자 김 감독은 손사래 치며 “선수들이 그런 것에 신경쓰다 괜히 부상당하고 그럴까봐 걱정된다. 900승은 시간이 지나면 당연히 따라오는 것이다. 선수들이 그런 부분에 부담갖는 걸 원치 않는다”라고 말했다. 김 감독의 복귀전에서 선발로 등판한 전체 1순위 고졸신인 황준서는 3이닝 동안 4사구 6개를 내주며 3이닝 동안 91구를 던졌다. 많은 투구수로 인해 단 3이닝 만을 소화해야 했다. 김 감독은 “황준서에 대해 전혀 실망하지 않았다. 고졸 신인이 프로 형들과 마운드에서 싸운다는 것 그 자체가 대단한 것이다. 제구가 좋지 않았지만, 그래도 위기 상황을 막아내고 하는 것 보면서 괜찮다고 봤다. 좋은 장점이 많은 투수라 앞으로 기대대로 성장한다면 굉장히 훌륭한 투수가 될 것으로 본다”고 설명했다. 이어 “열흘 쉬고 돌아오면 다시 선발 로테이션을 소화할 것이다. 선발 투수로 키울 것”이라고 덧붙였다. 김 감독의 복귀 두 번째 경기 선발은 대체 외국인 투수 하이메 바리아다. 김 감독은 “바리아가 60개 정도 투구수를 소화할 것이다. 그 뒤엔 원래 선발 예정이었던 김기중을 붙여서 2∼3이닝을 맡기고자 한다”면서 “어제도 불펜에서 6이닝을 던졌기 때문에 두 투수가 최대한 이닝을 끌어줬으면 한다”고 바람을 드러냈다. 김 감독은 취임식 때 ‘트레이드는 매우 필요한 제도’라고 말한 바 있다. 트레이드에 대해 묻자 김 감독은 또 다시 손사래 치며 “선수들이 불안해한다. 감독이 온지 얼마 되지도 않았는데 트레이드부터 생각할 리가 없지 않나. 지금의 선수들을 많이 봐야한다. 트레이드는 당분간은 절대 없다. 선수들 불안하지 않게 트레이드 얘기는 쓰지 말아달라”라고 당부했다. 김 감독은 팀 도루 최하위에 처져있는 상황을 바꾸기 위해 적극적으로 뛰는 야구는 주문하고 있다. 그는 “상대에게 도루 3개 내주면 우리도 2개는 해야되는 것 아닌가. 지금은 선수들이 자신감 있게 뛰도록 해줄 것이다. 어제 유로결이가 7회 출루하자마자 도루자를 하지 않았나. 그래도 실패의 경험에서 배우는 게 있다. 내 역할은 그저 믿고 기다려주는 것이다. 오늘은 분명 도루를 성공시킬 것이다. 두고봐달라”라고 말했다.

미국 메이저리그 마운드를 밟아보겠다는 꿈은 그저 꿈으로만 그칠 것인가. 지난달 31일 마이애미 말린스의 40인 로스터에서 제외된 고우석이 다른 메이저리그 팀의 영입 제안을 받지 못해 그대로 마이애미 산하 마이너리그에 남게 됐다. 이미 마이애미는 고우석을 메이저리그에서 쓰지 않겠다는 뜻을 분명히 한 만큼, 빅리그 마운드를 밟고 공을 던지는 것은 더욱 요원해졌다. 마이애미 구단은 5일(한국시간) “고우석이 트리플A 잭슨빌 점보 슈림프로 신분이 이관됐다”고 밝혔다. 고우석은 올해 1월 포스팅시스템(비공개 경쟁입찰)을 통해 샌디에이고 파드리스와 2+1년 최대 940만달러에 계약하고 미국으로 건너갔다. 그러나 고우석은 시범경기에서 부진했고, 결국 고척스카이돔에서 열린 샌디에이고와 LA다저스의 ‘서울시리즈’ 로스터에도 포함되지 못했다. 미국 본토 개막전이 시작된 이후에도 샌디에이고 로스터에 진입하지 못하고 더블A에서 공을 던지던 고우석은 샌디에이고가 루이스 아라에즈를 영입하는 과정에서 트레이드 조각에 포함해 마이애미로 이적했다. 그러나 마이애미에서도 고우석의 자리는 없었고, 마이애는 지난달 31일 전 KIA 출신 투수인 숀 앤더슨을 영입하는 과정에서 고우석을 40인 로스터에서 제외하고 양도 지명(DFA) 처리했다. 다른 메이저리그 팀의 제안을 받을 경우 곧바로 이적할 수 있었지만, 빅리그에서 아무 것도 보여준 게 없는 고우석을 데려가겠다는 팀은 없었다. 결국 고우석은 마이애미 마이너리그 선수 신분으로 남아 메이저리그 도전을 이어가게 됐지만, 현실은 녹록치 않은 상황이다.