미국 프로야구 메이저리그(MLB) 월드시리즈 우승 후보 0순위로 꼽히는 로스앤젤레스 다저스가 유틸리티 플레이어 캐번 비지오를 트레이드로 영입했다. 다저스는 13일(이하 한국시간) 토론토 블루제이스에서 방출 대기 명단에 오른 캐번 비지오를 데려오는 대신 마이너리그 투수 브레이든 피셔를 보내는 트레이드를 실시했다. 캐번 비지오는 휴스턴 애스트로스의 ‘킬러B’ 일원으로 활약했던 크레이그 비지오의 아들로 유명한 선수다. 크레이그 비지오는 메이저리그에서 20시즌을 뛰며 타율 0.281 291홈런 1175타점 3060안타를 때려낸 레전드다. 실력에다 근성까지 뛰어나 휴스턴 클럽하우스의 리더 역할을 해냈고, 3000안타를 휴스턴에서만 뛰면서 기록한 ‘원클럽맨’으로 2015년 82.7%의 득표율로 명예의 전당에 입성했다. 캐번 비지오는 아버지의 기량에는 크게 미치지 못하는 모습이다. 비지오는 2019년 토론토 입단 당시 블라디미르 게레로 주니어, 보 비셋과 함께 ‘스타플레이어 2세’ 트리오로 화제를 모았다. 블라디미르 게레로 주니어의 아버지는 블라디미르 게레로, 보 비셋의 아버지는 단테 비셋이다. 게레로 주니어와 보 비셋이 토론토의 핵심으로 자리잡은 반면 비지오는 둘과 달리 메이저리그에 정착하지 못했다. 6시즌 통산 타율 0.227 48홈런 176타점에 그쳐있다. 게다가 올 시즌에도 44경기에서 타율 0.200, 2홈런, 9타점에 그치자 방출 명단에 올랐다. 지난겨울 오타니 쇼헤이, 야마모토 요시노부, 타일러 글래스나우 등 굵직한 영입을 모두 성공시키며 월드시리즈 우승 후보 0순위로 떠오른 다저스는 내셔널리그 서부지구 선두를 질주 중이지만 최근 내야수들의 부진이 고민거리다. 3루수 맥스 먼시가 부상으로 이탈한 가운데 내·외야를 오가는 유틸리티 플레이어인 크리스 테일러와 엔리케 에르난데스, 개빈 럭스 등이 나란히 타격 부진에 빠져있다. 비지오는 2루수뿐만 아니라 외야도 소화할 수 있는 선수다. 게다가 통산 타율은 0.227이지만, 통산 출루율이 0.343으로 타율에 비해 1할 이상 높아 출루에는 장점이 있는 만큼 비지오를 유틸리티 플레이어로 활용할 것으로 보인다.

38분 출장 30득점(야투 12/26, 3점슛 4/12) 10리바운드 1어시스트 2스틸. 42분 출장 32득점(12/21, 3점슛 4/9) 11리바운드 11어시스트. 한 팀을 이끄는 에이스가 보여줄 수 있는 최고의 퍼포먼스를 보여줬다. 그럼에도 팀은 89-107, 98-105로 2연패를 당하고 말았다. 미국 프로농구(NBA) 파이널에서 보스턴 셀틱스와 맞대결을 펼치고 있는 댈러스 매버릭스의 ‘할렐루카’ 루카 돈치치(슬로베니아) 얘기다. 10대 나이에 유럽 무대를 평정한 돈치치는 2018년 NBA 신인 드래프트에 참가했고, 전체 3순위로 댈러스 매버릭스의 유니폼을 입었다. 데뷔 시즌이었던 2018~2019시즌에 평균 21.2득점 7.8리바운드 6.0어시스트를 기록하며 슈퍼스타가 될 만한 싹을 보였던 돈치치는 2년차에는 평균 28.8득점 9.4리바운드 8.8어시스트를 기록하며 단숨에 리그 최고의 스타로 발돋움했다. 득점이면 득점, 동료의 득점 기회를 살려주는 어시스트 능력, 동포지션 대비 최고의 리바운드 능력까지 보여준 돈치치에게 올-NBA 퍼스트팀은 당연했다. 이후 돈치치의 행보는 승승장구였다. 2023~2024시즌까지 무려 5년 연속 올-NBA 퍼스트팀 선정. 아직 정규리그 MVP는 없지만, 선수 개인으로는 더할 나위 없는 커리어를 쌓은 돈치치다. 이제 남은 것은 파이널 우승. 2021~2022시즌에 피닉스 선즈와의 플레이오프 2라운드에서 7차전까지 가는 혈투 끝에 컨퍼런스 파이널까지 진출하긴 했지만, 골든스테이트 워리어스에게 패해 파이널 진출은 실패했다. 동료들의 도움이 부족했던 돈치치에게 댈러스는 2022~2023시즌 도중 카이리 어빙이라는 최고의 클러치 플레이어를 선물해줬다. 돈치치가 그동안 같이 뛴 파트너 중 가장 뛰어난 선수였지만, 돈치치와 어빙의 역할 분담이 애매했고, 2022~2023시즌엔 플레이오프 탈락이라는 결과를 받아들어야 했다. 절치부심하며 맞이한 2023~2024시즌. 돈치치와 어빙은 확실한 역할 분담을 가져갔고, 드디어 댈러스가 기대했던 시너지 효과가 났다. 여기에 트레이드 데드라인을 앞두고 댈러스는 PJ 워싱턴과 대니얼 개포드를 영입해 팀 전력을 업그레이드시켰고, 서부 5번 시드로 출전한 플레이오프에서 1라운드 LA클리퍼스(4번시드), 2라운드 오클라호마시티 썬더(1번시드), 컨퍼런스 파이널 미네소타 팀버울브즈(3번시드)를 상대로 차례로 업셋을 기록했다. 돈치치의 생애 첫 파이널 진출이었다. 파이널 상대는 64승18패로 동서부 통틀어 전체 승률 1위를 차지한 보스턴. 제이슨 테이텀-제일런 브라운의 ‘원투펀치’에 올 시즌을 앞두고 영입한 즈루 할러데이와 크리스탑스 포르징기스, 기존의 데릭 화이트와 알 호포드까지 주전 5명에 식스맨까지 완벽한 라인업을 자랑하는 보스턴은 서부에서 상대했던 강자들과는 차원이 다른 강함이었다. 테이텀과의 에이스 맞대결에서는 돈치치의 압승이다. 돈치치가 2경기 연속 30득점을 기록하며 에이스 역할을 톡톡히 해준 것과는 달리 테이텀은 2경기 연속 더블더블을 기록하긴 했지만, 파이널 2경기에서 야투율 31.6% 3점슛 성공률 28.6%를 기록하며 최악의 효율을 보여주고 있다. 그럼에도 보스턴이 1,2차전을 모두 잡은 것은 테이텀을 제외한 선수들의 맹활약 덕분이다. 1차전에선 2옵션 브라운이 22득점 6리바운드 3스틸 3블록슛, 마이애미와의 플레이오프 1라운드 5차전 이후 한 달여 만에 코트를 밟은 포르징기스가 21분만 뛰며 20점 3블록슛을 기록하며 테이텀의 부진을 만회해줬다. 2차전에선 즈루가 야투 14개를 던져 11개를 넣는 미친 효율로 26득점을 올려주고, 브라운(21점), 화이트(18점)가 공수에서 활약하며 또 한 번 테이텀의 부진을 상쇄해줬다. 반면 댈러스와 돈치치로선 어빙의 부진이 뼈아프다. 어빙은 1차전에서 야투 19개를 던져 6개만 성공시키는 극악의 야투율로 12점 3리바운드 2어시스트에 그쳤다. 2차전에서도 16점(7/18) 6어시스트로 평소의 어빙답지 않은 모습이었다. 당초 이번 파이널을 앞두고 선수단 재능의 총합에서는 보스턴의 압승이지만, 원투펀치의 화력과 클러치 능력 만큼은 돈치치-어빙의 댈러스가 테이텀-브라운의 보스턴보다는 앞선다는 평가였다. 보스턴은 1옵션 테이텀이 흔들리고, 댈러스는 2옵션 어빙이 부진한 상황이지만, 선수단의 면면을 보면 댈러스에게 더 뼈아프게 다가오는 모양새다. 보스턴은 에이스가 흔들려도 이를 만회해줄 수 있는 올스타급 레벨의 동료들이 있는 반면 댈러스는 돈치치와 어빙을 제외하면 올스타급 레벨의 선수가 전무하다. 어빙의 활약은 변수가 아닌 상수가 되어야 한다는 얘기다. 어빙 입장에선 환장할 노릇이다. 스크린을 통해 즈루를 벗겨내면 화이트가 등장한다. 즈루와 화이트가 버티는 백코트 수비는 NBA 최강이다. 즈루와 화이트를 벗어나면 브라운, 테이텀 등 평균 이상 혹은 리그 최고의 수비수들이 등장한다. 제 아무리 1대1 능력은 NBA에서 둘째 가라면 서러울 어빙이라도 보스턴의 무한 스위치 수비를 이겨내기는 쉽지 않은 상황이다. 2차전까지 2패로 몰린 댈러스로선 3차전 승리가 반드시 필요하다. NBA 역사상 3패로 몰린팀이 내리 4경기를 이기는 리버스 스윕은 단 한번도 나온 적이 없기 때문. 3차전 패배를 사실상 파이널 준우승 확정인 셈이다. 3차전부터 어빙의 반등이 반드시 필요하다는 얘기다. 어빙이 반등하지 못한다면 결국 돈치치가 1,2차전의 활약을 넘어서는 50점을 쏟아붓는 미친 활약이 필요하다. 과연 돈치치의 첫 파이널의 결말은 어떻게 될까. 본인이 50점 동반 트리플 더블을 기록하든, 어빙이 25점 이상 넣는 반등이 필요하다. 둘 중엔 어빙의 반등이 더 쉽긴 하다. 과연 돈치치의 생애 첫 파이널은 새드 엔딩일까. 댈러스와 보스턴의 파이널 3차전은 13일 오전 9시 30분(한국시간) 댈러스의 홈인 아메리칸 에어라인스센터에서 열린다.

올 시즌 2024 KBO리그의 인기가 뜨겁다. 지난 1일 400만 관중을 돌파한 프로야구는 10개 구단 체제 이후 가장 빠른 페이스로 꿈의 1000만 관중을 향해 질주하고 있다. 9일 기준 올 시즌 98경기를 매진시키며 역대급 KBO 리그가 진행되고 있다. 지난 주말에도 만원관중이 계속됐다. 주말 3연전 가운데 금요일과 토요일 KIA와 두산의 잠실 경기, 일요일 SSG와 롯데의 사직 경기(더블헤더 2차전)가 매진됐다. 시청률도 고공행진을 하고 있다. 지난 주말(6/7∼9) 열린 프로야구 15경기에서 9경기의 가구 시청률이 1%를 넘겼고 KBSN스포츠가 중계한 KIA와 두산의 금요일 경기(캐스터 권성욱, 해설 박용택)는 가구시청률 2.496%, 타깃시청률(수도권 남자 25-49세) 1.391%를 기록했다. 1.391%의 타깃시청률은 올 시즌 프로야구 최고 타깃시청률일 뿐만 아니라 이날 213개 전체 채널 중 가장 높은 타깃시청률로 예능과 드라마를 뛰어넘는 프로야구의 인기를 반영했다. KBSN스포츠는 11일 KIA와 SSG의 문학 경기(캐스터 이호근, 해설 박용택)를 생중계한다.

2000년대 중반부터 세계 남자테니스는 바야흐로 ‘빅3’의 시대가 열렸다. ‘테니스의 황제’ 로저 페더러(43·스위스·은퇴)가 2003 윔블던 우승으로 생애 첫 메이저대회 타이틀을 거머쥐며 빅3 시대의 개막을 알렸고, ‘흙신’ 라파엘 나달(38·스페인)이 2005 프랑스오픈 우승으로 그 대열에 합류했다. 빅3의 막내로 2005년 데뷔한 ‘무결점의 사나이’ 노바크 조코비치(37·세르비아)가 2008 US오픈 우승을 차지하며 빅3을 완성했다. 세 선수가 2000년대 중반부터 합작한 메이저대회 우승은 무려 66회(페더러 20회, 나달 22회, 조코비치 24회)에 달한다. 세월 앞에는 장사가 없는 법. 빅3 시대도 저물고 있다. 빅3 ‘맏형’ 페더러가 2022년 은퇴했고, 나달도 부상으로 인해 올해 은퇴를 공식화했다. 조코비치가 여전히 세계 최강의 기량을 유지하며 세계랭킹 1위로 군림하고 있지만, 그 역시 30대 후반이다. 세계 남자테니스는 ‘포스트 빅3 시대’라는 새로운 질서로의 재편이 임박한 상황이다. 지난달 26일 개막한 시즌 두 번째 메이저대회인 2024 프랑스오픈은 포스트 빅3 시대를 미리 엿볼 수 있는 대회로 주목받았다. 이 대회에서만 14차례 우승한 나달이 1회전 탈락한 가운데, 대회 2연패에 도전한 조코비치도 부상으로 8강에서 기권했다. 빅3이 부재한 상황에서 ‘스페인 신성’ 카를로스 알카라스(21·세계랭킹 3위)가 생애 첫 롤랑가로스를 품으며 포스트 빅3 시대의 선두 주자임을 공고히 했다. 알카라스는 10일 프랑스 파리의 스타드 롤랑가로스에서 끝난 2024 프랑스오픈 남자단식 결승에서 알렉산더 츠베레프(27·독일·세계랭킹 4위)를 상대로 4시간 19분 간의 대혈투를 벌인 끝에 3-2(6-3 2-6 5-7 6-1 6-1)로 이겼다. 2020년 프랑스오픈에 처음 출전했던 알카라스는 2022년 8강, 지난해 4강에 이어 올 시즌 드디어 클레이코트에서의 메이저대회 첫 우승 타이틀을 품었다. 2022 US오픈과 지난해 윔블던에 이은 생애 세 번째 메이저대회 우승이다. US오픈과 윔블던에 이어 이번 결승에서도 승리하면서 알카라스는 메이저 대회 결승전 승률 ‘100%’도 유지했다. 2003년생으로 만 21세인 알카라스는 역대 최연소로 하드코트(US오픈), 잔디코트(윔블던), 클레이코트(프랑스오픈) 메이저대회를 모두 우승한 선수가 됐다. 이제 호주오픈만 우승하면 4대 메이저 대회를 모두 석권하는 ‘커리어 그랜드슬램’을 이루게 된다. 프랑스오픈에서 ‘빅3’ 이외의 선수가 우승한 것은 2015년 스탄 바브링카(39·스위스) 이후 9년 만이다. 바브링카를 제외하면 빅3 이외 선수의 우승은 2004년 가스톤 가우디오(아르헨티나)까지 거슬러 올라간다. 현역 선수 중 조코비치와 나달을 제외하면 알카라스의 메이저 대회 우승 3회가 최다다. 2022년 만 19세 4개월의 나이로 US오픈을 우승하며 역대 최연소 세계랭킹 1위에 올랐던 알카라스는 이번 우승으로 ‘포스트 빅3 시대’ 최강자 입지를 더욱 탄탄하게 굳히게 됐다. 결승전이 끝난 뒤 기자회견에서 알카라스는 나달과 조코비치를 넘어설 수 있겠냐는 질문을 받았다. 나달은 프랑스오픈 최다 우승자이며 조코비치는 메이저 대회 최다 우승 기록 보유자다. 이에 알카라스는 “(조코비치와 나달의 기록을) 따라잡는 건 불가능해 보인다. 둘 다 평범하지 않은 기록이다. 이 기록을 달성하려면 ‘외계인’이 돼야 한다”며 겸손한 모습을 보였다. 알카라스는 다음달 같은 장소에서 열리는 2024 파리 올림픽 테니스에서 나달과 함께 스페인 대표로 남자복식에 출전하고 싶은 바람을 드러냈다. 그는 “40일 뒤 올림픽 무대를 통해 돌아오면 오늘 우승을 떠올릴 것”이라면서 “조국에 메달을 안겨주고, 내 우상인 나달과 복식조로 출전하고 싶다”고 말했다. 알카라스의 우승이 확정되자 나달은 테니스 선수 중 가장 먼저 소셜미디어(SNS)를 통해 “이 엄청난 승리를 축하해!”라고 축하 인사를 보냈다.

‘곽명우 사태’로 미들 블로커 보강에 실패했던 OK금융그룹이 대한항공과의 트레이드로 진성태를 보강했다. OK금융그룹은 2024∼2025 신인 드래프트 1라운드 지명권을 양도하고 대한항공의 미들 블로커 진성태를 받는 트레이드를 합의했다고 10일 밝혔다. 진성태는 2014∼2015시즌 V리그 신인드래프트 2라운드 2순위로 현대캐피탈에 입단하여 프로 선수 생활을 시작했다. 2016∼2017시즌 도중 대한항공으로 이적한 진성태는 지난 2022년 군 입대 전까지 6시즌 동안 대한항공에 뛰며 세 차례 챔피언결정전 우승을 이끄는 등 주요 선수로 활약했다. OK금융그룹은 차기 시즌 미들 블로커 보강을 위해 지난 4월 주전 세터였던 곽명우를 현대캐피탈에 내주고, 미들 블로커 차영석과 2024∼2025 신인 드래프트 1라운드 지명권을 받는 트레이드를 단행했다. 그러나 곽명우가 통신비밀보호법 및 상해 혐의로 징역 6개월, 집행유예 1년을 선고받은 사실이 뒤늦게 밝혀져 트레이드가 취소됐다. 곽명우는 KOVO로부터 자격정지 1년 처분을 받았고, OK금융그룹에 임의해지를 신청했다. 이에 OK금융그룹은 공식 사과와 함께 임의해지 신청을 받아들였다. 미들 블로커 보강이 시급해진 OK금융그룹은 대한항공의 진성태 영입으로 한숨 돌리게 됐다. 대한항공은 김규민, 김민재, 조재영까지 국가대표 미들 블로커만 세 명을 보유하고 있어 여유 자원인 진성태 트레이드를 통해 유망주를 수급할 수 있는 신인 드래프트 지명권을 얻었다. 대한항공은 2023∼2024시즌을 앞두고 손현종을 삼성화재로 보내면서 삼성화재의 2024∼2025시즌 신인 드래프트 1라운드 지명권을 받아온 바 있다. 다가올 신인 드래프트에서 1라운드 지명권만 세 장을 보유하고 있다. 삼성화재, OK금융그룹, 그리고 대한항공의 구슬 중 하나라도 1순위가 나온다면 신인 드래프트 참가가 유력한 고교 최고 세터 김관우(천안고) 지명도 가능하다. 포스트 한선수-유광우 체제를 준비해야 할 대한항공이 김관우를 지명하게 된다면 현재와 미래 모두 잡게 된다. OK금융그룹 오기노 마사지 감독은 “진성태는 속공에 강점이 있는 선수로 차기 시즌 미들블로커 운영에 큰 도움이 될 선수다. OK금융그룹 배구단에서 최고의 경기력을 보여주길 기대한다”라고 전했다.

그야말로 ‘배구여제’라는 수식어에 어울릴 만한 국가대표 은퇴였다. 김연경이 팬들 앞에서 공식적으로 국가대표 은퇴를 성대하게 알렸다. 김연경은 8일 서울 잠실실내체육관에서 열린 ‘KYK 인비테이셔널 2024’ 1일차 ‘팀 대한민국’과 ‘팀 코리아’의 경기를 통해 국가대표 은퇴를 기념했다. 이날 은퇴경기는 대한민국 스포츠 역사상 유례없는, 구단 차원에서 준비한 은퇴경기가 아닌 선수 개인의 브랜드 파워로 준비한 것이기에 그 의미가 더욱 깊었다. 이날 잠실 실내체육관에는 김연경 개인 팬들뿐만 아니라 한국 여자배구를 사랑하는 많은 팬들이 가득 차 한국 배구 남녀를 통틀어 가장 위대한 선수의 은퇴를 축하했다. ‘국민MC’ 개그맨 유재석, 배우 이광수, 려원, 나영석 PD 등 유명인들도 이날 잠실실내체육관을 찾아 김연경의 은퇴기념 올스타전을 관전했다. 김연경은 2012 런던 올림픽 4강 신화를 합작한 황연주(현대건설), 한송이(은퇴)를 비롯해 임명옥(도로공사), 김수지(흥국생명) 등과 함께 팀 대한민국의 일원으로 뛰었다. 팀 코리아는 김연경의 국가대표 시절 가장 오랜 기간 룸메이트를 했던 양효진(현대건설), 배유나(도로공사), 김희진(IBK기업은행) 등 2016 리우 올림픽을 함께 했던 선수들 중심으로 구성됐다. 1세트 초반부터 팀 대한민국의 압도적 우세로 경기가 흘렀다. 유서연(GS칼텍스)와 한송이가 연속 득점에 황연주의 라이트 퀵 오픈까지 터지며 6-1로 앞서나갔다. 12-6에서는 김연경의 완벽한 시간차가 터져나오자 체육관을 찾은 모든 관중들이 환호했다. 경기 초반만 해도 다가올 2024~2025시즌 V리그를 위해 아직 몸을 만드는 과정이라 연타 위주로 슬슬 풀어가던 양팀 선수들은 경기가 거듭될수록 진지하게 경기에 임했다. 상대 페인트를 받기 위해 코트에 몸을 날리고, 상대 공격을 블로킹해내기 위해 최선을 다 하는 모습에 팬들의 열광은 더욱 커졌다. 1세트 초반부터 리드를 가져간 팀 대한민국이 25-16으로 기선을 제압했다. 이날 경기는 3세트까지 진행되며 70점을 먼저 따는 팀이 승리하는 방식으로 치러졌다. 25-16에서 재개된 2세트에서는 팀 코리아의 반격이 매서웠다. 팀 대한민국이 단 1점을 내는 사이 1세트에도 4점을 따내며 맹위를 떨친 김주향(GS칼텍스)의 공격이 불을 뿜는 등 8점을 따내며 26-24까지 따라붙으며 접전으로 경기 양상이 바뀌었다. 권민지의 밀어넣기가 성공하면서 27-26, 1점차가 됐다. 팀 대한민국도 가만히 당하고만 있진 않았다. 후위로 빠진 김연경이 코트 후방에서 든든하게 상대 공격을 모두 받아올리는 가운데, 박은서(페퍼저축은행)의 연속 2득점으로 다시 29-26으로 달아났다. 그러나 팀 코리아가 다시 힘을 내면서 임혜림(흥국생명)의 페인트가 코트에 꽂히면서 30-30 동점이 되며 경기는 원점부터 다시 시작하게 됐다. 김세빈(도로공사)의 공격이 틀어막히면서 32-33으로 역전을 허용한 팀 대한민국에는 김연경이 있었다. 각도 큰 크로스 공격을 성공시키며 33-33 다시 동점을 만들었고, 35-34에서는 강한 서브로 권민지의 리시브를 무력화시키는 서브득점을 성공시켰다. 서브득점 후 김연경은 특유의 관중을 열광에 몰아넣는 세리머니를 펼쳐 보이며 체육관을 찾은 팬들의 환호성을 자아냈다. 이벤트 경기인 만큼 평소 실전에서는 볼 수 없는 모습을 보여주기도 했다. 팀 대한민국에선 리베로 임명옥이 서브를 넣고, 코트 후방에는 도수빈이 수비를 지켰고, 팀 코리아도 리베로 김해란과 채선아가 동시에 코트에 섰다. 2세트 팀 코리아의 분전으로 접전으로 치러지던 경기는 세트 막판 팀 대한민국의 분전으로 다시 벌어졌다. 유서연의 공격포가 연이어 불을 뿜었고, 황연주의 백어택이 코트에 꽂히며 50-46, 팀 대한민국의 리드로 2세트가 끝났다. 2세트까지 리드를 유지하긴 했지만, 2세트 자체는 25-30으로 밀렸던 팀 대한민국이 3세트 들어 다시 힘을 내기 시작했다. 후위에서 김연경이 든든한 수비를 보여주자 박은서와 한송이의 공격을 불을 뿜으면서 58-49로 크게 달아나며 승기를 굳혔다. 은퇴 당시 미들 블로커로 은퇴했던 한송이는 이날은 경기 초반엔 미들 블로커로, 3세트부턴 본 포지션이었던 아웃사이드 히터로 나서 김연경과 리시브 라인을 이뤘다. 2012 런던 올림픽 때 김연경과 한송이는 주전 아웃사이드 히터로 4강 신화를 함께 이룩한 사이다. 후위 때 수비로 숨을 고르던 김연경은 전위로 올라오자 특유의 고공강타를 선보였다. 리드를 안정적으로 이어간 팀 대한민국은 최종 70-60으로 승리했다. 경기 뒤 김연경은 “이벤트 경기지만, 이기려고 노력했다. 감독님의 푸시도 있었다. 선수들 전원이 몸을 아끼지 않고 날아다닌 것 같다”면서 “(한)송이 언니가 은퇴해서인지 이 포지션, 저 포지션을 하고 싶다고 하더라”라고 소감을 밝혔다. 이어 “이번 이벤트를 통해 여자배구에 대한 관심을 더 가져줬으면 한다”라면서 “내일 있을 세계 올스타전에서도 뛰어야하는데, 내일 일어날 수 있을지 모르겠다. 그래도 내일 더 좋은 모습을 보여드리겠다”고 덧붙였다.

미국 메이저리그 마운드로 가는 길은 더욱 험난해졌지만, 고우석(26)은 주어진 기회를 충실하게 임하고 있다. 마이너리거로 신분이 바뀐 뒤 치른 첫 등판에서 1이닝 무실점 완벽투를 통해 빅리그 승격을 위한 도전을 새로 시작했다. 마이애미 말린스 산하 마이너리그 트리플A 잭슨빌 점보슈림프의 불펜 투수 고우석은 8일(한국시간) 미국 노스캐롤라이나주 샬럿 트루이스트 필드에서 열린 미국프로야구 마이너리그 트리플A 샬럿 나이츠(시카고 화이트삭스 산하)와 원정 경기에 등판했다. 10-2로 앞선 8회 등판한 고우석은 1이닝을 피안타, 4사구 없이 무실점으로 완벽하게 틀어막았다. 탈삼진도 1개를 솎아냈다. 9개의 공만으로 1이닝을 처리한 고우석의 직구 최고 구속은 시속 151km까지 찍혔다. 첫 타자 카를로스 페레스를 공 1개로 우익수 뜬 공으로 처리한 고우석은 브라이언 라모스에게 바깥쪽 높은 컷패스트볼을 던져 우익수 뜬 공을 유도했다. 마지막 타자 콜슨 몽고메리는 높은 직구로 파울팁을 유도해 삼진으로 잡았다. 고우석의 올 시즌 마이 너리그 트리플A 평균자책점은 2.70까지 떨어졌다. 고우석은 올해 1월 포스팅시스템(비공개 경쟁입찰)을 통해 샌디에이고 파드리스와 2+1년 최대 940만달러에 계약하고 미국으로 건너갔다. 그러나 고우석은 시범경기에서 부진했고, 결국 고척스카이돔에서 열린 샌디에이고와 LA다저스의 ‘서울시리즈’ 로스터에도 포함되지 못했다. 미국 본토 개막전이 시작된 이후에도 샌디에이고 로스터에 진입하지 못하고 더블A에서 공을 던지던 고우석은 샌디에이고가 루이스 아라에즈를 영입하는 과정에서 트레이드 조각에 포함해 마이애미로 이적했다. 마이애미에서도 고우석의 자리는 없었다. 마이애미는 지난달 31일 전 KIA 출신 투수인 숀 앤더슨을 영입하는 과정에서 고우석을 40인 로스터에서 제외하고 양도 지명(DFA) 처리했다. 다른 메이저리그 팀의 제안을 받을 경우 곧바로 이적할 수 있었지만, 빅리그에서 아무 것도 보여준 게 없는 고우석을 데려가겠다는 팀은 없었다. 결국 고우석은 마이애미와 마이너리그 계약을 다시 맺어야했다.

‘김경문호’로 새 닻을 올린 프로야구 한화가 KT를 누르고 3연패에서 탈출했다. 한화는 4일 수원 KT위즈파크에서 열린 2024 KBO리그 KT와의 원정 경기에서 불펜진의 호투와 하위타선의 집중타를 앞세워 8-2로 완승을 거뒀다. 지난 주말 3연전에서 삼성에 싹쓸이 패배를 당했던 한화는 김경문(사진) 감독 체제로 치른 첫 경기에서 승리를 거두며 새로운 시작을 자축했다. 김 감독은 2018년 NC 사령탑 시절 이후 2193일 만의 KBO리그 복귀전에서 라인업에 상당한 변화를 줬다. 올 시즌 1군 3경기만 출전한 외야수 유로결을 1번 타자로, 부상으로 빠진 페라자 대신 부상에서 돌아온 하주석을 3번 지명타자로 내세웠다. 유로결은 4타수 1안타, 하주석은 5타수 무안타에 그치며 김 감독의 파격은 무위에 그쳤지만, 하위타선인 6~9번의 채은성(1타점), 최재훈(2타점), 이도윤(2타점), 장진혁(2타점)이 팀 득점 8점 중 7타점을 쓸어담으며 새 사령탑에게 첫 승을 선물했다. 올 시즌 1루수나 지명타자로만 나서다 김 감독이 부임하자마자 전성기 시절 포지션인 2루수 5번타자로 선발 출장한 안치홍은 2타수 1안타 2볼넷 2득점을 기록하며 기대에 부응했다. 마운드에선 김 감독 특유의 벌떼 마운드가 힘을 냈다. 선발로 나선 전체 1순위 신인 황준서가 3이닝 동안 4사구만 6개를 내주며 무려 91구를 던지자 김 감독은 4회부터 곧바로 불펜을 가동했다. 장민재(2이닝)를 시작으로 한승혁(1이닝), 김범수(0.1이닝), 박상원(0.2이닝), 김규연(2이닝)까지 불펜투수들이 6이닝을 단 1점만 내주면서 승리를 지켜냈다. 황준서 다음으로 등판해 2이닝을 무실점으로 틀어막은 장민재가 시즌 첫 승(1패)을 신고했다. NC에서 지휘봉을 놓기 전까지 사령탑으로 896승(30무 774패)을 거뒀던 김 감독은 통산 900승에 3승을 남겨두게 됐다. 부산에서는 롯데가 9이닝 동안 탈삼진 9개를 솎아내며 5안타만 허용한 애런 윌커슨의 올 시즌 KBO리그 첫 완봉투에 힘입어 선두 KIA를 6-0으로 이겼다. 삼성은 인천에서 SSG를 3-1로 누르고 5연승을 달렸다. 잠실에서는 키움이 LG를 11-3으로 대파했다.

KBO리그 한국시리즈 2연패를 노리는 ‘디펜딩 챔피언’ LG의 시즌 초반 가장 큰 고민은 외국인 투수들의 동반 부진이었다. 1선발 역할을 해줄 것으로 기대하며 데려온 디트릭 엔스는 난타당하기 일쑤였고, 6년차 ‘효자 용병’ 케이시 켈리도 KBO리그 입성 후 최악의 부진을 보였다. 인내심에 한계가 온 LG는 지난달 28일 차명석 단장이 외국인 투수 교체를 위해 미국으로 떠났다. 보통 외국인 선수 교체는 비밀스럽게 추진하지만, 염경엽 감독은 차 단장의 미국행을 공식적으로 알렸다. 두 외국인 투수에게 위기감과 자극을 주기 위함이었다. 충격요법이 먹힌걸까. 차 단장의 미국행 이후 엔스와 켈리는 동반 반등하며 LG 선발진의 안정에 힘을 보태고 있다. 차 단장이 미국으로 떠난 지난달 28일 SSG전에 선발 등판한 엔스는 6이닝 2실점으로 호투한데 이어 지난 2일 두산전에서도 6이닝 1실점으로 잘 던지며 2경기 연속 퀄리티 스타트(6이닝 이상 3자책 이하)에 성공했다. 지난달 26일 NC전에서 6이닝 3실점으로 호투했던 켈리도 지난 1일 두산전에서 6이닝 2실점(0자책)으로 2경기 연속 퀄리트 스타트를 기록했다. 엔스와 켈리의 반등으로 LG는 ‘잠실 라이벌’ 두산과의 3연전을 모두 쓸어담는 등 최근 10경기 9승1패의 뜨거운 상승세를 타고 있고 있다. 3일 기준 34승2무24패인 LG는 선두 KIA(35승1무22패)와의 승차를 1.5경기차로 줄이며 선두 등극도 넘볼 수 있는 상황이 됐다. 엔스와 켈리는 자신들의 장점을 극대화하며 반등을 이끌었다. 최고시속 150km 초반대의 직구와 변형 직구의 일종인 커터를 주로 던지는 켈리는 스트라이크존 좌우가 아닌 상하를 공략하면서 타자들과의 승부를 이겨내고 있다. 엔스에 비해 다양한 구종이 장점인 켈리는 커브와 체인지업, 슬라이더 등 변화구 구사 비중을 늘린 게 주효했다. LG로선 최상의 시나리오는 엔스, 켈리와 시즌 끝까지 동행하는 것이다. 둘 중 하나를 교체하고 새 외국인 투수를 영입하게 되면 취업비자 등의 절차 때문에 선발 로테이션에 2~3주 공백이 발생할 수 있다. 선두 KIA부터 4위 두산까지 단 4경기차에 불과할 정도로 치열한 선두권 싸움이 전개 중인 상황에서 외국인 투수 하나 없이 2~3주간 경기를 치르는 것은 그만큼 불리하다는 것을 의미한다. 과연 엔스와 켈리가 최근의 상승세를 이어가며 LG의 한국시리즈 2연패를 이끌 수 있을지 관심을 모은다.

이적은 그의 잠자고 있던 ‘거포 본능’을 깨우는 것일까. KT에서 삼성으로 둥지를 옮긴 ‘국민 거포’ 박병호(38)가 이적 후 4경기 3홈런을 터뜨리는 괴력을 발휘하며 자신의 이름값을 증명하고 있다. 박병호는 올 시즌 KT에서 44경기에 출전해 타율 0.198(101타수 20안타) 3홈런 10타점에 그쳤다. 주전 1루수 자리를 문상철에게 내준 박병호는 이적요청 등의 물의를 빚은 끝에 삼성으로 트레이드됐다. 아무리 삼성의 홈구장인 대구삼성라이온즈파크가 타자 친화적인 구장이라고 해도 ‘에이징 커브’가 뚜렷했던 박병호가 살아날 것이라고 예상한 이는 몇 없었다. 그러나 박병호는 삼성 이적 후 180도 변했다. 이적 후 첫 경기였던 지난달 29일 대구 키움전에서 선발 출전해 4타수2안타(1홈런) 1타점 1득점으로 강렬한 이적 신고식을 치렀다. 이어 지난달 31일 한화와의 홈경기에선 5-5로 맞선 6회 3점 홈런을 터뜨리며 만원 관중을 열광케했다. 박병호의 괴력은 지난 1일 한화전에서도 이어졌다. 1회 선제 3점 홈런을 터뜨리며 이틀 연속 대포를 가동했다. 박병호의 이적 후 4경기 기록은 타율 0.429(14타수 6안타) 3홈런 7타점 4득점. KT에서 44경기에 때려냈던 홈런 개수를 이적 후엔 단 4경기만에 터뜨려냈다. 여기에 약점이었던 삼진은 단 4개밖에 당하지 않았고, 볼넷도 3개를 골라내며 출루율 0.529에 장타율은 무려 1.071에 달한다. 출루율과 장타율을 합친 OPS는 무려 1.600이다. 그야말로 상전벽해에 가까운 놀라운 변화다. 박병호가 이적 후 반등하는 것은 이번이 처음은 아니다. 2005년 LG에 입단한 후 항상 유망주로 평가받았지만, 잠재력을 터뜨리지 못했던 박병호는 2011년 넥센(현 키움)으로 이적한 뒤 2012년부터 2015년까지 4년 연속 홈런왕에 오르며 KBO리그를 대표하는 거포로 성장했다. 박병호는 키움 시절 말미에 여전히 대포 한방을 언제든 터뜨릴 수 있는 거포 본능은 살아있었지만, 타율이 2할 초반대로 떨어지며 노쇠화 기미가 보였다. 비교적 늦은 나이에 풀타임 1군 선수가 된 데다 메이저리그에서 2년간 뛰느라 박병호는 2021시즌을 마치고서야 뒤늦게 생애 첫 자유계약선수(FA) 자격을 얻었지만, FA 시장에서 그리 큰 주목을 받지 못했다. 그러던 중 KT가 그에게 기회를 줬고, 박병호는 KT로 FA 이적한 첫 시즌인 2022시즌 타율 0.275에 35홈런으로 개인 통산 다섯 번째 홈런왕에 등극하며 다시 한 번 날아오른 바 있다. 물론 이적 후 4경기만으로 박병호가 완벽하게 부활했다고 단언할 순 없다. 4경기 모두 홈런이 가장 잘 나오는 대구삼성라이온즈파크에서 치렀기 때문이다. 여기에 우타자인 박병호는 그간 좌투수에게 더 강했는데, 이적 후 만난 투수들이 주로 좌투수였다는 점도 운으로 작용했다. 홈런을 뺏어냈던 헤이수스(키움), 김범수, 조동욱(이상 한화)까지 모두 좌투수였다. 어느덧 40대 입성이 멀지 않은 박병호에게 이번 삼성 이적은 사실상 선수생활의 마지막 기회다. 절실함으로 무장한 박병호가 이적 후 초반 보여주고 있는 무서운 타격감을 이어나갈 수 있을지 관심을 모은다.