쇼트트랙 에이스 박지원(서울시청)의 국가대표 선발에 경고불이 들어왔다. 황대헌(강원도청)과 또 다시 충돌했다. 박지원은 지난 6일 서울 목동아이스링크에서 열린 2024∼205시즌 쇼트트랙 국가대표 1차 선발전 남자 500ｍ 준결승 2조에서 1분16초175의 성적으로 조 최하위를 기록, 결승 진출에 실패했다. 전날 남자 1500ｍ에서 2위에 올라 랭킹포인트 21점을 획득했던 박지원은 남자 500ｍ 랭킹포인트 획득에 실패해 종합 순위 3위로 내려앉았다. 차기 시즌 국가대표는 1, 2차 선발전 개인 6개 종목 합산 랭킹포인트로 결정하며 국제대회 개인전 우선 선발권은 남녀 상위 3명에게 주어진다. 박지원은 이날 남자 500ｍ 준결승 2조에서 황대헌, 박장혁(스포츠토토), 박노원(화성시청), 김동욱(스포츠토토), 신동민(고려대)과 경쟁했다. 1번 시드에서 출발한 박지원은 2위로 레이스를 시작했다. 황대헌은 바로 뒤에서 추격했다. 충돌은 첫 바퀴 세 번째 곡선주로에서 발생했다. 황대헌은 인코스를 비집고 들어가 박지원을 추월했고 이 과정에서 박지원이 휘청이며 뒤로 밀려나 펜스에 부딪혔다. 박지원은 정신을 차리고 레이스를 다시 시작했지만, 거리를 좁히기엔 무리였다. 이날 주심은 이탈리아 출신의 국제심판인 알렉사드로 마우리 위원이 봤다. 마우리 심판은 해당 장면에 대해 페널티를 부여하지 않아 황대헌은 2위로 결승 진출에 성공했고, 박지원은 탈락했다. 황대헌은 결승에서 5위를 차지해 랭킹포인트 5점을 받았다. 이번 충돌까지 나오면서 박지원과 황대헌이 충돌한 것은 이번 시즌에만 네 번째다. 황대헌은 지난해 10월 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵 1차 대회 1000ｍ 2차 레이스 결승에서 앞서 달리던 박지원을 뒤에서 미는 심한 반칙을 범해 옐로카드(YC)를 부여받고 모든 포인트가 몰수됐다. 지난 3월 17일 ISU 세계선수권대회 남자 1500ｍ 결승에서는 황대헌이 무리하게 인코스를 비집고 들어가 박지원을 몸으로 밀어내 페널티를 받았다. 그리고 이튿날 남자 1,000ｍ 결승에서도 황대헌이 박지원에게 선두 자리를 내주자 손을 이용해 밀치는 반칙을 했다. 박지원은 세 경기 모두 메달 획득에 실패했다. 특히 세계선수권대회에서 금메달을 따지 못해 차기 시즌 국가대표 자동 선발 자격을 잃었다. 2022∼2023시즌에 이어 2023∼2024시즌까지 ISU 월드컵 시리즈 세계랭킹 1위를 차지한 박지원은 차기 시즌 국가대표로 선발되지 못하면 병역 의무로 인해 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽출전이 불투명해진다. 이미 2018 평창 올림픽에서 병역 혜택을 받은 황대헌은 차기 시즌 국가대표 선발과 관계 없이 올림픽 출전이 가능하다. 한편 이날 남자 500ｍ는 이정수(서울시청)가 41초181의 기록으로 1위를 차지했고 김건우(스포츠토토·41초218), 김태성(서울시청·41초225)이 뒤를 이었다. 같은 날 열린 여자 500ｍ는 심석희(서울시청)가 43초 749로 1위에 올랐고 이소연(스포츠토토)과 최민정(성남시청)이 2, 3위를 차지했다. 7일엔 같은 장소에서 남녀 1,000ｍ 경기가 열린다.

지난 1일 끝난 2023~2024 V리그 여자부 챔피언결정전은 정규리그 1위 현대건설의 3전 전승 통합우승으로 끝났다. 챔프전 3경기 모두 풀 세트 접전 끝에 세트스코어 2-3으로 패한 흥국생명으로선 승점 1 차이로 정규리그 2위로 내려앉는 바람에 정관장과의 플레이오프 3경기를 치르고 올라왔고, 결국 챔프전에서 체력적 한계를 극복해내지 못했다. 지난 시즌 챔프전에선 2승을 선취한 뒤 내리 3경기를 내주며 사상 초유 리버스 스윕의 희생양이 됐고, 올 시즌에도 준우승에 머문 흥국생명의 이탈리아 출신 ‘명장’ 마르첼로 아본단자 감독에게 한 시즌을 끝낸 소감을 묻자 “팀 내에서 성장하거나 바뀌려고 하고, 다른 걸 시도해보려는 선수들이 많이 없어서 아쉽다. 성장이나 변화가 잘 안 된게 나이 때문만은 아닌 것 같다. 베테랑인 김연경이나 김수지는 충분히 해냈다. 리베로 도수빈 등 일부 바뀐 선수가 있긴 했지만, 팀 전반적으로 변화하지 못했다”고 말했다. 지난 시즌의 리버스 스윕 패배는 그나마 면죄부가 있다. 시즌 중인 지난해 2월말 사령탑에 취임해 자신의 배구철학이나 전술을 녹여낼 물리적인 시간이 부족했기 때문이다. 올 시즌은 달랐다. 시즌 준비부터 본인이 직접 참여해 구상해 만든 팀이다. 그럼에도 아본단자 감독은 “이번 챔프전 패배는 감독인 내 잘못”이란 한 마디 없이 일부 선수들의 탓으로 돌렸다. 심지어 “이런 결과가 2년 연속 일어났다. 팀의 병든 부분은 바뀌어야 한다고 생각한다”고 말했다. 흥국생명이란 팀과 자신을 분리하는 듯한 뉘앙스마저 느껴진다. 아본단자 감독을 보며 좋은 리더와 나쁜 리더란 무엇일까를 생각해본다. 조직이 승승장구할 땐 구분이 힘들다. 오히려 조직이 실패했을 때 명확히 드러난다. 좋은 리더는 실패를 자신의 책임으로 돌리는 반면 나쁜 리더는 실패를 구성원의 탓이라 생각한다. 배구강국 이탈리아 출신으로 자국리그는 물론 튀르키예, 폴란드 등 한국 V리그보다 훨씬 상위리그에서 감독직을 역임한 아본단자 감독은 스펙 상으론 ‘명장’일지 몰라도 V리그에선 ‘배구여제’ 김연경이란 역대 최고의 선수를 보유하고도 2년 연속 챔프전에서 굴욕적으로 패배했고, 그 패배를 선수들에게 돌리는 전형적인 나쁜 리더다. 다른 감독들과 비교해 보면 그 차이는 더 명확해진다. 그에게 패배한 정관장 고희진 감독은 “부상자 핑계는 대고 싶지 않다. 우리가 압도당해 졌다”고 패배를 솔직히 시인했고, 남자부 챔프전에서 대한항공에 무릎을 꿇은 OK금융그룹의 오기노 마사지(일본) 역시 “선수들에게 감사하다. 선수들 덕에 챔프전까지 왔지만, 이번 패배는 내 책임이다. 선수층이 두터운 대한항공이 한두 수는 위였다. 내년 시즌엔 되갚아주겠다”고 선수들을 치켜세우고 자신을 낮췄다. 아본단자 감독의 계약은 내년까지다. 내년 시즌에도 그가 흥국생명 감독직을 맡는다면 누가 그 밑에서 열심히 뛰고 싶을까. 흥국생명 선수단은 챔프전 3차전 패배 후 가진 회식에서 아본단자 감독 빼고 모두가 울음바다였다고 한다. 처참한 패배의 쓰라림보다 수장인 사령탑이 선수단을 바라보는 시각에 더 큰 충격을 받지 않았을까. 문득 용산에 있는 한 사람이 생각난다. 그 역시 자신의 잘못을 전혀 인정하지 않는다. 부인의 명품백 수수 논란, 채상병 사건 핵심 피의자인 이종섭 전 국방장관의 주호주대사 임명, 대파 논란 등 그를 둘러싼 갖가지 논란이 쏟아져도 “내 잘못”이라는 말 한 번 들을 수 없다. 공정과 상식을 내세워놓고, 정작 자신을 둘러싼 것에는 전혀 공정하지 않고 상식도 없는 모습이다. 10일 총선에서 여당이 참패하면 또 어떤 탓을 할지 궁금해진다. 자신이 이끄는 조직의 실패를 내 책임이라며 떠안는 리더에겐 미래가 있다. 조직원들이 리더를 위해서라도 더 열심히 하려고 하기 때문이다. 반면 조직원들의 탓으로 돌리는 리더에겐 미래가 없다. 그때는 내 편이라 생각했던 조직원들이 더 무서운 적으로 돌변할 수 있음을 기억해야 한다.

드디어 터졌다. 프로 스포츠 사상 최대 규모인 10년 7억달러(약 9429억원)에 미국 프로야구 메이저리그(MLB) 로스앤젤레스(LA) 다저스로 자유계약선수(FA) 이적한 오타니 쇼헤이(30)가 시즌 첫 홈런포를 가동했다. 오타니는 4일 미국 캘리포니아주 LA 다저스타디움에서 열린 샌프란시스코 자이언츠와의 홈 경기에 2번 지명타자로 선발 출장해 4타수 2안타 2득점 1타점으로 맹활약하며 다저스의 5-4 승리를 이끌었다. 이날 경기 전까지 오타니는 올 시즌 8경기 36타석을 소화하면서 홈런을 단 1개도 쳐내지 못했다. 다저스 데뷔전이었던 서울시리즈 개막전에서 5타수 2안타로 멀티 히트를 기록했지만, 갈수록 타격감이 떨어졌다. 2018년 빅리그 진출 후 이렇게 오랫동안 홈런을 치지 못한 것은 올해가 처음이었다. 길어지는 부진을 두고 일각에서는 통역 미즈하라 잇페이의 ‘도박 스캔들’에 연루된 것 때문 아니냐는 분석이 나오기도 했다. 이날도 첫 타석에선 상대 선발 카일 해리슨의 떨어지는 체인지업에 완전히 타이밍을 빼앗겨 헛스윙 삼진으로 물러나면서 타격 부진이 이어지는 듯했다. 그러나 3회 빠른 발로 내야안타와 득점을 올리면서 오타니의 타격감이 살아나기 시작했다. 1루수 방면 안타를 때려낸 오타니는 이후 윌 스미스의 좌측 파울 라인을 타고 흐르는 2루타 때 홈까지 파고드는 주력을 선보였다. 세 번째 타석에서 잘 맞은 타구가 좌익수 뜬공이 되며 물러난 오타니는 다저스가 4-3으로 앞선 7회 2사 주자 없는 상황에서 네 번째 타석을 맞이했다. 샌프란시스코의 왼손 불펜 요원 테일러 로저스를 상대로 3B-1S의 유리한 볼카운트에서 오타니는 바깥쪽 높은 직구를 제대로 잡아당겼다. 맞는 순간 홈런을 직감할 만한 타격음이 다저스타디움에 울렸고, 공은 131m를 날아가 우측 담장을 넘겼다. 다저스 이적 후 처음이자 지난해 8월24일 신시내티 레즈와 더블헤더 1차전 이후 224일 만의 홈런포였다. 이날 멀티히트를 기록한 오타니의 시즌 타율은 0.242에서 0.270으로 올랐다. 무엇보다 오타니의 홈런포는 팀 승리에 결정적이었다. 오타니의 홈런포로 5-3으로 점수 차를 벌린 다저스는 8회 샌프란시스코 호르헤 솔레어에게 솔로포를 맞아 5-4로 쫓겼지만, 결국 추가 실점 없이 승리를 지켰다. 반면 샌프란시스코의 1번 타자 중견수로 선발 출장한 이정후(26)는 4타수 무안타로 침묵했다. 지난달 29일 개막전부터 매 경기 이어오던 연속 경기 출루 행진도 6경기에서 막을 내렸다. 시즌 타율은 0.250(28타수7안타)으로 하락했다.

GS칼텍스에서 함께 뛰던 시절 ‘쏘쏘자매’로 불리며 2020∼2021시즌 통합우승을 함께 일궈냈던 강소휘(GS칼텍스)와 이소영(정관장)이 자유계약선수(FA) 시장에 나왔다. 두 선수의 향방에 따라 FA 시장이 크게 요동칠 뿐만 아니라 다음달 1일로 예정된 아시아쿼터 트라이아웃에서 각 구단들의 선수 선택에도 큰 영향을 끼칠 것으로 전망된다. 한국배구연맹(KOVO)은 4일 FA 자격을 얻은 여자부 FA 선수 18명의 명단을 공개했다. 이들은 명단 공시일인 이날부터 17일 오후 6시까지 14일 동안 협상할 수 있다. FA 등급제를 적용하는 V리그에서 연봉 1억원 이상인 선수는 A등급, 연봉 5000만원∼1억원 미만인 선수는 B등급, 연봉 5000만원 미만인 선수는 C등급을 받는다. A등급 선수를 영입한 구단은 전 시즌 연봉 200%와 6명의 보호 선수 이외의 보상선수 1명 또는 전 시즌 연봉 300%를 원소속팀에 줘야 한다. B등급과 C등급을 영입한 구단은 보상선수 없이 보상금만 지급하면 된다. B등급 선수 보상금은 전 시즌 연봉의 300%, C등급 선수는 150%다. 최대어로 평가받는 선수는 이소영과 강소휘다. 이소영이 2012∼2013 신인 드래프트 전체 1순위, 강소휘가 2015∼2016 전체 1순위로 GS칼텍스 유니폼을 입으며 함께 뒨 사이다. 둘은 2020∼2021시즌에 V리그 정규리그와 챔프전뿐만 아니라 KOVO컵까지 우승하는 ‘트레블’을 합작했다. 3년 차이가 나는 두 선수는 우승 후 나란히 FA 자격을 얻었다. 두 번째 FA 자격을 얻은 이소영이 정관장 유니폼으로 갈아입고, 강소휘가 GS칼텍스 잔류를 선택하면서 ‘쏘쏘자매’는 해체됐다. 입단 3년 차가 나는 두 선수는 이번에도 나란히 FA 자격을 얻었다. 두 선수 중 선수 가치가 더 높은 것으로 평가받는 선수는 강소휘다. 현재 V리그에서 뛰는 토종 아웃사이드 히터 중 김연경에 이어 두 번째로 가치가 높은 선수로 평가받고 있다. 올 시즌 444득점으로 이 부문 12위, 공격 종합은 10위(39.30%)에 올랐다. 국내 선수 중엔 공격 종합 2위(44.98%)에 오른 김연경 다음 가는 성공률이다. 수비력도 준수하다. 리시브 효율 37.02%로 전체 8위다. 리베로 선수들을 제외하면 4위다. 디그도 9위(세트당 3.297개)에 올라 수비 부문 7위(세트당 5.703개)에 올랐다. 관건은 계약 규모다. 이번 FA에서 받을 수 있는 보수상한선은 8억이다. 강소휘로선 8억을 다 받고 싶겠지만, 시즌 막판인 5,6라운드에서 각각 공격 성공률 30.23%, 31.91%로 부진했다. 올스타 브레이크 이전만 해도 안정적으로 3위를 지키고 있었던 GS칼텍스가 봄 배구에서 탈락한 것은 강소휘의 부진이 컸다. 원소속팀인 GS칼텍스를 비롯해 나머지 6개 구단이 8억까지 베팅하면서 강소휘를 잡아야 하는지 고민이 될 만한 지점이다. 게다가 현대건설 통합우승의 일등공신 중 하나인 위파위(태국)의 사례처럼, 상대적으로 금액도 훨씬 적은 아시아쿼터 외국인 선수로 아웃사이드 히터 한 자리를 대체할 수 있다는 시각이 커지면 보수상한선을 꽉 채워 계약하는 데 쉽지 않을 전망이다. 이소영은 올 시즌 정관장의 7년 만의 봄배구 나들이를 이끌며 존재감을 어필했다. 공수겸장 아웃사이드 히터인 이소영이 부상 여파를 딛고 제대로 된 경기력을 보여주면서 정관장이 급상승세를 탔다. 다만 정규리그 막판 발목 인대 파열로 포스트시즌엔 한 경기도 뛰지 못했다. 이소영으로선 부상 이력을 구단들이 어떻게 평가하느냐에 따라 계약 금액이 달라질 것으로 보인다. ‘쏘쏘자매’를 제외하면 정지윤(현대건설)이 대어급 선수로 꼽힌다. 아웃사이드 히터 전향 3년차로 첫 FA 자격을 얻은 정지윤은 리시브 약점은 뚜렷하지만, 폭발적인 공격력이 장점이다. 공격 코스도 반크로스, 크로스 코스로 한정적이었지만, 흥국생명과의 챔피언결정전에서 직선 코스도 공략하는 모습을 보여 시장에서 좋은 평가를 받을 수 있을 것으로 예상된다.

황대헌(24·강원도청)과 연이은 충돌로 국가대표팀 자동 승선에 실패한 쇼트트랙 남자 에이스 박지원(27·서울시청)이 선수 인생을 건 태극마크에 도전한다. 대한빙상경기연맹은 5일부터 7일까지, 11일부터 12일까지 서울 목동아이스링크에서 2024∼2025시즌 쇼트트랙 국가대표 1·2차 선발전을 연다. 이번 국가대표 선발전은 박지원의 선수 인생이 달렸다고 해도 과언이 아닌 대회다. 박지원은 손꼽히는 기량을 보유했음에도 그동안 선발전만 되면 지독한 불운에 시달리며 대표팀 승선에 실패했다. 이 때문에 동계아시안게임이나 올림픽 출전 이력이 없어서 아직 병역 혜택을 받지 못한 상태다. 20대 후반에 접어드는 박지원에겐 내년 2월 중국 하얼빈에서 열리는 동계아시안게임이 병역 혜택을 위한 사실상 마지막 대회다. 당초 박지원은 2024∼2025시즌 국가대표로 자동 승선할 기회가 있었다. 박지원은 앞선 두 시즌 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵 시리즈에서 2연패를 달성하며 절정의 기량을 뽐냈다. 지난달 네덜란드 로테르담에서 열린 2024 쇼트트랙 세계선수권대회에서 금메달 1개만 따내면 차기 시즌 국가대표 자동 선발이 가능했다. 그러나 지난달 16∼17일 남자 1500m 결승과 남자 1000m 결승에서 황대헌의 반칙으로 금메달 획득에 실패했다. 박지원의 국가대표 선발 여부는 장담하기 어렵다. 대표 선발전은 변수가 많고, 당일 컨디션에 따라 성적이 갈릴 수 있다. 게다가 박지원은 세계선수권대회 때 목 부위와 왼팔을 다쳐 성치 않은 몸으로 선발전에 임해야 한다. 박지원의 이번 선발전 최대 경쟁자는 황대헌이다. 최근 빙상연맹이 충돌에 고의성이 없었다는 조사 결과를 발표하면서 선발전에 정상적으로 출전할 수 있게 됐다. 여자부에선 세계선수권대회 금메달리스트인 신흥 에이스 김길리(성남시청)가 자동으로 차기 시즌 국가대표 자격을 얻은 가운데 남은 두 장의 개인전 출전권을 놓고 치열한 경쟁이 펼친다. 지난 시즌 개인 훈련을 이유로 태극마크를 반납했던 기존의 에이스 최민정(성남시청)은 1년 만에 대표팀 승선을 노린다.

대한항공과 OK금융그룹의 2023~2024 V리그 남자부 챔피언결정전(5전3승제) 3차전이 열린 2일 상록수체육관. 1,2차전을 대한항공이 모두 잡으며 이날 승리하면 전인미답의 고지인 통합우승 4연패를 달성할 수 있었다. 양팀이 4세트까지 나란히 두 세트를 나눠가진 가운데 맞이한 5세트 역시 초접전으로 치러졌다. 정한용의 시간차로 대한항공은 14-13으로 앞서나가며 챔피언십 포인트에 도달했다. 토미 틸리카이넨 감독은 듀스 없이 승부를 매조지하기 위해 교체를 단행했다. 4세트부터 벤치를 지킨 막심 지갈로프(러시아)를 원포인트 서버로, 전위에 위치한 단신(1m84)인 세터 유광우를 빼고 미들 블로커 조재영을 원포인트 블로커로 투입했다. 막심의 강서브에 정성현의 리시브가 흔들렸고, 이를 레오가 아포짓 신호진에게 이단 토스를 올렸다. 신호진의 오픈 공격은 조재영의 유효 블로킹에 의해 임동혁에게 걷어올려졌다. 전문 세터가 없었던 대한항공은 정지석이 임동혁에게 백어택을 올려줬고, 임동혁의 강타는 곽명우가 받아냈지만, 워낙 공격이 강해 대한항공 코트로 그대로 넘어왔다. 막심의 디그에 이어 이번엔 조재영이 세터 역할을 맡았다. 미들 블로커로 전향하기 전인 신인 시절 세터로 프로무대에 데뷔한 조재영은 과거 이력을 살려 의외의 선택을 했다. 조재영이 올린 왼쪽으로 향한 토스를 미들 블로커 김민재가 뛰어 올라 속공으로 연결했다. 전문 세터로 뛴지 10년이 다 되어가는 미들 블로커 조재영의 의외의 선택에 OK금융그룹 선수들은 아무도 손을 쓸 수 없었다. 김민재의 속고이 OK금융그룹 코트에 꽂히면서 챔피언결정전은 대한항공의 3전 전승으로 끝이 났다. 그야말로 대한항공다운 환상적인 마무리였다. 이 포인트 장면 하나만으로 대한항공이 왜 2020~2021시즌부터 정규리그 1위와 챔피언결정전을 모두 집어삼킬 수 있는지를 엿볼 수 있었다. 올 시즌으로 부임 3년차를 맞이한 대한항공의 토미 틸리카이넨 감독 부임 당시 팬들에게 물음표를 주는 배구, 이른바 ‘호기심 배구’로 자신의 배구철학을 밝힌 바 있다. 그만큼 창의적인 플레이를 요구한다. 장광균 코치에게 이 장면의 비결을 묻자 “연습 때 매번 하던 것”이라고 말했다. 틸리카이넨 감독은 “우리 선수들은 호기심 배구를 오픈 마인드로 받아준다. 열린 생각으로 훈련 때도 이것 저것 창의적인 시도를 많이 해본다. 훈련 때 나온 것들이 경기에 나오고 있는 게 좋은 부분”이라고 답했다. 지난해 여름 구미에서 열린 KOVO컵에선 대한항공은 국가대표팀에 주축 선수들이 모두 차출되어 단 10명의 선수로 대회를 치러야했다. 여자부에서나 볼 법한 외발 이동 공격을 선보이기도 했다. 당시 틸리카이넨 감독은 “훈련 때 했던 것이다. V리그에서 선을 보이진 않았지만, 훈련 과정에서 이런 저런 플레이를 테스트 해보는데, 보여주는 것도 있고 훈련에만 그치는 플래이도 있다. 이번 대회에서 이런 저런 플레이들을 많이 시도해보고 있다”라고 말했다. 이어 “어떻게 하면 안테나와 안테나 사이에서 더 효율적으로 할 수 있을까를 고민하고 있다. 외발 이동 공격이 그 고민에서 나온, 큰 힘을 들이지 않고 쉽게 득점을 내는 루트인 것”이라고 덧붙였다. 이날 마지막 순간에 원포인트 블로커로 조재영을 투입한 것도 그의 세터 이력을 고려한 교체였다. 틸리카이넨 감독은 “(조)재영의 백그라운드를 고려한 교체였다. 실제로 훈련 때 토스도 연습한다. 우리 팀은 재영뿐만 아니라 코트 위에 있는 6명 모두가 세터다. 다만 재영은 전문 세터로 뛰었기 때문에 조금 더 스페셜한 케이스일뿐”이라고 답했다. 틸리카이넨의 상식과 포지션을 파괴한 ‘호기심 배구’, ‘만화 배구’는 2024~2025시즌에도 계속 된다. 통합우승 4연패로 전인미답의 영역을 정복한 대한항공은 이제 스스로 창조해낸 역사를 뛰어넘어야 하는 과제를 받았다. 아울러 내년 시즌에도 나머지 6개 구단들에게 대한항공은 ‘공공의 적’이다. 대한항공을 뛰어넘어야만 V리그 정상의 자리에 올라설 수 있다. 틸리카이넨 감독은 “내년 시즌에도 우리는 경기에 질 생각이 없다. 휴가 끝나고 바로 다음 시즌을 준비하겠다. 선수단 변화가 있을텐데 조미료를 더 첨가해서 우리 배구를 보는 팬들이 기쁨과 행복을 얻을 수 있도록 최선을 다 하겠다”고 각오를 다졌다.

이보다 더 잘할 수 있을까 싶을 정도로 잘 하고 있다. 그럼에도 어느덧 1,2차전을 내주고 벼랑 끝에 몰려있다. 별 수 있나. 1,2차전보다 더 잘해야만 역전 우승의 기회를 잡을 수 있다. 여자 프로배구 흥국생명의 ‘배구 여제’ 김연경(36) 얘기다. 김연경은 지난 30일 수원체육관에서 열린 2023~2024 V리그 여자부 챔피언결정전 2차전에 출전해 28점을 올렸다. 공격 성공률은 59.57%. 범실은 공격 범실 1개에 불과할 정도로 무결점의 플레이였다. 공격만 잘 한 게 아니었다. 수비도 빼어났다. 22개의 서브를 받아 11개의 리시브를 세터 머리 위로 정확하게 연결했다. 서브 에이스 2개를 허용한 게 흠이었지만, 리시브 효율은 40.91%로 준수했다. 23개를 시도해 17개를 성공시킨 디그도 양 팀 통틀어 최다일 정도로 코트 후방에서 든든한 수비도 보여줬다. 김연경이 공수에서 이 정도 활약을 보여줬으면 흥국생명이 이겼어야 마땅했다. 그러나 흥국생명은 세트 스코어 2-3(25-23 21-25 25-21 17-25 13-15)으로 패했다. 1차전에선 1,2세트를 따내고도 내리 세 세트를 내주며 2-3으로 패했던 흥국생명은 챔프전 두 경기를 모두 풀 세트 접전 끝에 한 끗이 모자라 내주고 말았다. 이제 흥국생명은 16.7%의 확률에 몰렸다. 이번 챔프전 이전까지 여자부 챔프전에서 1,2차전을 모두 승리한 팀이 나온 것은 6차례. 그중 다섯 팀이 최종 우승 트로피를 들어올렸다. 공교롭게도 유일하게 우승을 차지하지 못 한 게 지난 시즌의 흥국생명이다. 지난 시즌 챔프전에서 흥국생명은 1,2차전을 잡고도 내리 세 경기를 내주며 사상초유의 챔프전 리버스 스윕 패배의 희생양이 됐다. 지난 시즌 자신들이 당했던 것을 이번엔 해내야만 ‘V5’가 가능한 상황이다. 흥국생명에겐 절체절명의 위기다. 지난 22일부터 이날까지 9일 동안 5경기를 치르는 강행군을 소화 중인 흥국생명이다. 정관장과의 플레이오프를 3경기까지 치른 데다 챔프전 1,2차전은 모두 풀 세트 접전을 치렀다. 체력적 이슈가 불거질 수밖에 없는 상황이다. 아본단자 감독은 2차전 패배 후 패배의 원인에 대해 “체력보다는 멘탈적인 부분이다. 결정을 내야할 순간에는 강하고 과감하게 해줘야 하는 데 그런 부분이 부족했다”고 말했다. 그러나 멘탈 역시 체력적인 부분이 뒷받침되어야 나올 수 있는 부분이다. 시간은 갈수록 흥국생명의 편이 아닌데, 흥국생명은 승부를 5차전까지 끌고 가야만 우승 트로피를 들어 올릴 수 있는 딜레마에 빠진 상황이다. 챔프전 두 경기를 통해 양팀이 서로 깔 수 있는 패는 다 깐 상황이다. 현대건설은 전위와 후위를 가리지 않고 모마의 공격력에 의존하고 있다. 그나마 양효진이 전위 세 자리를 소화할 땐 오픈 상황이 오면 모마와 양효진의 이지선다를 선택할 수 있다. 1차전에서 공격에선 생산력이 전무했었던 위파위(태국)와 정지윤이 2차전에서는 두 자릿수 득점을 올리며 모마와 양효진에 대한 의존도를 줄일 수 있게 된 게 고무적이다. 흥국생명은 미들 블로커의 공격 옵션을 거의 쓰지 않는다. 1차전에선 김수지와 이주아의 공격 점유율을 합치면 8.81%(김수지 6.92%, 이주아 1.89%)에 불과했다. 그나마 2차전에선 10.9%(김수지 6.41%, 이주아 4.49%)로 소폭 올랐다. 김수지와 이주아 모두 이동 공격이 가능한 미들 블로커 자원이지만, 세터 이원정이 거의 활용을 하지 못한다. 공격 대부분이 김연경과 레이나의 아웃사이드 히터, 아포짓 스파이커 윌로의 삼각편대에게 몰린다. 그나마 세 선수가 1,2차전에서 모두 20점 이상씩을 올리며 이상적인 배분을 가져갔지만, 돌아온 것은 ‘패배’라는 두 글자였다. 벼랑 끝에 몰린 흥국생명으로선 현대건설이 대비하지 않는 옵션으로 블로커를 흔들어야 한다. 그 중 하나가 김연경의 백어택이다. 김연경은 2차전에서 47번의 공격을 모두 전위에서만 시도했다. 의도적으로 김연경의 백어택 옵션을 봉쇄한 것은 아니다. 이번 포스트시즌 기간에 아본단자 감독에게 이에 대해 물어보면 “훈련 때는 연습을 하고 있다. 경기 때 김연경의 백어택이 나오지 않는 것은 세터 이원정의 선택의 문제”라고 답한 바 있다. 흥국생명의 공격 생산력은 김연경이 후위에 위치할 때 더 떨어진다. 김연경이 후위일 땐 전위에 위치하는 레이나를 주로 활용하면서 윌로우에게도 공을 올리는 방식으로 공격력을 메우고 있는데, 이는 이미 현대건설이 대비하고 있는 부분이다. 레이나와 윌로우가 1,2차전에선 괜찮은 공격력을 보여줬지만, 3차전에서도 잘 해주리란 보장이 없다. 결국은 김연경이 후위로 빠졌을 때, 세터 이원정이 현대건설이 별로 대비하고 있지 않는 공격 옵션, 김수지-이주아의 이동 공격과 김연경의 백어택을 과감하게 활용해야만 앞선 두 경기와는 다른 결과를 도출할 수 있다는 얘기가 된다. 현대건설은 에이스인 모마가 전위와 후위를 가리지 않고 공격을 가동하고 있기에 특정 로테이션에서 경기력이 떨어지는 경우가 흥국생명에 비해 덜하다. 이 차이가 1,2차전의 결과를 가져온 것일 수도 있다. 김연경은 데뷔 첫 시즌인 2005~2006시즌부터 정규리그와 챔피언결정전을 모두 집어삼키는 통합우승을 차지했다. 이후에도 2006~2007시즌, 2008~2009시즌까 일본 진출 전 소화한 네 시즌 중 세 시즌에 챔프전 우승을 차지했다. 해외 리그에서 뛰다 V리그 돌아온 이후 두 시즌 동안엔 우승과 인연을 맺지 못하고 있다. 2020~2021시즌엔 ‘쌍둥이 자매’의 학폭 이슈가 터지며 두 선수의 이탈로 팀 전력이 크게 약화돼 GS칼텍스에게 패해 준우승에 머물렀고, 지난 시즌엔 정규리그 1위로 챔프전에 직행했으나 도로공사에 사상 초유의 리버스 스윕을 당하며 준우승에 머물렀다. 올 시즌의 결말은 어떨까. 벼랑 끝에 몰린 흥국생명을 김연경이 구해낼 수 있을까. 이러나저러나 흥국생명에겐 믿을 구석이 김연경 뿐이다.

배구에서 경기의 시작을 알리는 서브는 예전엔 서비스 개념이었지만, 현대 배구에선 첫 공격 수단이다. 상대가 받지 못하게 해 득점을 내면 금상첨화지만, 서브득점을 매번 낼 수는 없다. 서브의 주목적은 상대의 리시브를 흔드는 것이다. 리시브가 흔들리면 속공이나 시간차 등 확률 높은 공격루트를 활용할 수 없다. 잘 만들어야 양 날개로 향하는 퀵오픈이고, 대부분은 속칭 ‘뻥토스’를 올려 오픈 공격을 할 수밖에 없다. 오픈 토스는 체공시간이 긴만큼 최소 두 명, 많게는 전위 세명이 모두 달려 들어 블로킹을 시도할 수 있다. 투 블로킹 혹은 쓰리 블로킹으로 상대 공격을 셧 아웃시킬 수도 있고, 유효 블로킹을 만들어 편하게 디그를 할 수 있게 만든 뒤 반격해 득점을 낼 수 있다. 서브로 상대 리시브를 흔들기 위해선 상대 리시브 라인에 서는 선수들 중 가장 리시브가 취약한 선수에게 날리는 게 좋다. 그래야 서브 득점의 확률은 물론 리시브가 흔들릴 확률도 올라간다. 그래서 주로 목적타 서브는 수비 능력이 뛰어난 리베로보다는 리시브 라인에 서는 두 명의 아웃사이드 히터 중 더 리시브에 취약한 선수에게 올리는 게 보통이다. 아니면 두 아웃사이드 히터 중 공격 비중이 훨씬 더 큰 선수에게 때려 그 선수의 공격 시도를 방해하는 것도 좋은 방법이다. 서브에 관해 이렇게 장황한 얘기를 꺼낸 것은 28일 열린 현대건설과 흥국생명의 2023~2024 V리그 여자부 챔피언결정전 1차전 얘기를 하기 위해서다. 정규리그 1위로 챔프전에 직행해 지난 16일 페퍼저축은행전 이후 열흘 이상 실전 공백이 있었던 현대건설은 경기 초반 경기 리듬을 좀처럼 찾지 못해 1,2세트를 내줬으나 3세트부터 경기 리듬을 회복하기 시작하며 내리 세 세트를 따내며 세트 스코어 3-2로 리버스 스윕 승리를 따내며 2015~2016시즌 이후 8시즌 만에 챔프전 우승을 따내기 위한 유리한 고지를 점했다. 이날 현대건설의 경기 플랜은 흥국생명 리시브 라인에 서는 리베로 도수빈, 아웃사이드 히터 김연경과 레이나 토코쿠(일본) 중 가장 리시브 능력이 취약한 레이나에게 목적타 서브를 많이 날려 리시브를 흔듦과 동시의 그의 공격 작업도 방해하는 것이었다. 경기 전 강성형 감독은 “김연경은 눈이 4개가 달렸나 싶을 정도로 상대 코트의 취약한 곳을 노려 때린다. 김연경을 막을래야 쉽게 막을 수 없는 선수다. 그래서 레이나 쪽으로 서브를 공략해서 레이나의 득점이 덜 나오게 하려고 한다”고 말했다. 실제 1세트에 현대건설은 레이나에게 가장 많은 6개의 서브를 날렸고, 김연경에게 5개, 도수빈에게 3개를 때렸다. 결과엔 반전이 있었다. 레이나는 6개의 리시브 중 4개를 세터 머리 위에 정확하게 연결했다. 김연경과 도수빈이 정확하게 전달한 리시브는 단 1개도 없었다. 그러자 2세트부터 현대건설의 서브 플랜이 바뀐다. 레이나에겐 단 3개만 서브를 때렸고, 김연경과 도수빈에게 각각 5개씩을 때리며 목적타 타겟을 바꿨다. 김연경이 3개의 리시브를 정확하게 올린 반면 도수빈은 단 1개에 그쳤다. 리시브 라인 세 선수 중 도수빈의 리시브가 가장 흔들리자 현대건설은 3세트부터 대놓고 도수빈에게 목적타 서브를 때렸다. 도수빈에게 11개를 때렸고, 레이나에게 6개, 김연경에게 3개를 때렸다. 도수빈의 리시브 감각은 3세트에도 돌아오지 않았다. 단 3개만 정확하게 연결했고, 1개의 리시브는 서브 득점으로 이어져 아예 실패했다. 3세트까지의 리시브 효율이 단 15%에 그쳤다. 4세트엔 현대건설의 도수빈에 대한 목적타 서브 공략이 더욱 노골적이었다. 전체 서브 23개 중 65%에 해당하는 15개를 도수빈에게 때렸다. 리시브 때 자신의 앞으로 오는 서브에 대비함과 동시에 주로 목적타 타겟이 되는 아웃사이드 히터의 리시브 영역도 커버해줘야 할 리베로가 오히려 목적타 타겟이 되는 상황이 된 것이다. 현대건설의 도수빈 공략은 4세트에도 적중했다. 도수빈의 리시브 15개 중 세터 머리 위로 정확히 전달된 것은 단 3개. 리시브 효율은 단 20%였다. 현대건설의 노골적인 도수빈에 대한 서브 공략은 완벽히 적중하며 3,4세트를 따내고 승부를 5세트까지 끌고갔다. 5세트에도 현대건설의 서브 기조는 이어졌다. 5세트에 때린 15개 서브 중 9개가 도수빈에게 향했다. 도수빈은 단 1개만 세터 머리 위로 전달했고, 12-10으로 앞서다 12-12 동점을 허용한 상황에서 받은 원포인트 서버 한미르의 서브에 대한 리시브는 세터 이원정 머리 위가 아닌 관중석을 향해 날아갔다. 게다가 궤적상 아웃되는 공이었다. 도수빈의 5세트 리시브 효율은 0. 결국 흥국생명은 듀스 접전 끝에 5세트를 14-16으로 내주며 1차전을 패배하고 말았다. 이날 흥국생명은 정관장과 플레이오프를 3차전까지 치르고 올라온 흔적이 역력했다. 1,2세트만 해도 에너지 리듬이 앞서는 모습이었지만, 3세트부터 체력 저하가 크게 눈에 띄었다. 이런 상황에서 3세트부터 리시브가 크게 흔들리면서 결국 내리 세 세트를 내주고 만 것이다. 이날 리베로 도수빈은 총 43개의 서브를 받아 정확하게 연결된 것은 단 8개였다. 서브에이스 2개를 허용하면서 도수빈의 이날 경기 전체 리시브효율은 13.95%였다. 흥국생명의 팀 리시브 효율이 25.27%였으니 리베로가 팀 리시브 효율을 끌여 올려주기는커녕 도리어 깎아먹은 것이다. 디그는 22개 중 17개를 받아냈고, 그중 7개는 ‘Excellent’ 판정을 받을 만큼 디그에서는 수준급 능력을 뽐냈지만, 리시브에서는 최악의 성적표를 받아들었다. 그리고 그 결과는 팀의 패배였다. 이쯤이면 흥국생명이 보유하고 있는 김해란의 이름이 떠오르지 않을 수 없다. 김해란은 V리그 여자부 역사상 통산 디그 1위(11059개), 리시브 정확 2위(5059개)에 올라있는 살아있는 레전드다. 통산 리시브 효율도 51.665%에 달한다. 1984년생으로 어느덧 불혹을 넘겨 전성기 기량에는 미치지 못하지만, 도수빈과 나눠서 경기를 뛰면서 효율을 낼 수 있는 기량은 충분히 보유하고 있다. 그러나 흥국생명 아본단자 감독의 이번 포스트시즌 플랜에는 김해란은 없는 듯 하다. 김해란은 정관장과의 플레이오프 3경기에서도 단 한번도 코트에 서지 않았다. 도수빈 혼자 리베로 포지션을 책임졌다. 도수빈의 리시브가 크게 흔들려 정관장과의 플레이오프 2차전을 세트 스코어 1-3으로 패한 뒤 3차전을 앞두고 김해란의 활용 여부에 대해 아본단자 감독에게 물은 적 있다. 아본단자 감독은 “현재 김해란은 무릎을 굽히는 데 있어 문제가 있다. 몸상태가 완벽하지 않기 때문에 경기력 역시 100%일 것이라고 보기 힘든 상황이다. 다만 팀이 필요하다면 기용할 생각은 있다”라고 답했다. 과연 아본단자 감독은 30일 수원에서 열리는 챔피언결정전 2차전에선 도수빈에게 코트 후방을 다 맡기는 ‘원 리베로’를 고수할까. 아니면 ‘김해란 카드’를 꺼내들까. 2차전을 재밌게 즐길 수 있는 또 하나의 관전 포인트다. 분명한 것은 2차전마저 내줄 경우 흥국생명의 챔프전 우승은 더욱 힘들어진다. 플레이오프 3경기까지 치르고 올라왔기에 시간은 결코 흥국생명의 편이 아니다.

포스트시즌을 계단식 토너먼트, 하위 팀들끼리 맞붙어 상위로 올라가 높은 순위의 팀과 맞붙는 방식으로 치르는 KBO리그나 V리그의 챔피언결정전(KBO는 한국시리즈)에 가면 으레 들을 수 있는 말이 있다. 하위에서 플레이오프를 거치고 올라온 팀은 경기 감각이나 리듬에서는 앞서지만, 체력에서는 열세기에 챔프전을 최대한 빨리 끝내야만 유리하다. 반면 정규리그 1위로 챔프전에 직행한 팀은 충분히 휴식을 취할 수 있어 체력에선 유리하지만, 실전 공백이 커 경기 감각에서는 불리하다고들 한다. 이 때문에 과거 OK금융그룹 사령탑으로 2014~2015, 2015~2016 챔프전 2연패에 성공했던 김세진 감독(現 KOVO 경기운영본부장)은 “플레이오프를 전승으로 통과한다는 보장만 있다면 플레이오프를 치르는 게 챔프전에 직행하는 것보다 낫다”라고 말하기도 했다. 플레이오프를 치르면 실전 공백을 줄이면서도 전승으로 통과해 일정 정도의 휴식 시간을 가질 수 있다는 게 최선이라는 얘기다. 실제로 김 감독의 OK금융그룹은 두 시즌 모두 정규리그를 2위로 마친 뒤 플레이오프를 2전 전승으로 마친 뒤 챔프전에 올라가 각각 삼성화재를 3전 전승, 현대캐피탈을 3승1패로 꺾고 우승 트로피를 들어올렸다. ◆ 경기 리듬 떨어진 현대건설, 3세트부터 체력 저하 드러난 흥국생명 28일 수원체육관에서 열린 현대건설과 흥국생명의 2023~2024 V리그 여자부 챔프전 1차전은 직행한 정규리그 1위팀의 불리한 요소와 플레이오프를 거치느라 이미 강행군을 치르고 올라온 하위 팀의 불리함이 적나라하게 드러난 한 판이었다. 경기를 앞두고 사령탑들은 제 각기 가진 불리함에 대해 우려의 목소리를 냈다. 정규리그 1위로 챔프전에 직행한 현대건설의 강성형 감독은 “체력적인 면에서 우리가 우세한 건 분명한데, 경기력이나 집중력이 걱정이다. 경기 초반에 긴장을 좀 풀고 해야할텐데”라고 말했다. 정관장과의 플레이오프에서 3차전까지 혈투를 펼치고 올라온 흥국생명의 마르첼로 아본단자 감독도 “경기를 계속 뛰어왔기에 리듬은 분명히 우리가 더 좋을 것이다. 다만 그 리듬을 에너지가 받쳐줄 수 있느냐가 관건일 것 같다”고 말했다. 뚜껑을 여자 양 사령탑의 우려는 결코 기우는 아니었다. 경기 초반 현대건설은 경기 리듬이 오락가락하는 모습이었다. 1세트 초반부터 서브득점을 허용하고, 공격 범실이 나오는 등 6-2로 끌려갔고, 끝내 이 점수를 극복하지 못했다. 1세트에만 블로킹 5개를 허용할 정도로 현대건설 선수들의 공격은 평소에 비해 저조했다. 2세트는 1세트엔 그나마 괜찮았던 리시브가 바닥을 쳤다. 2세트에만 서브득점 3개를 허용하는 등 리시브 효율이 8.33%로 최악이었다. 리시브가 흔들리다 보니 자연히 보이는 공격을 할 수밖에 없었고, 흥국생명은 현대건설의 공격을 4개나 셧아웃시켰다. 2세트까지 흥국생명이 쌓은 블로킹이 9개, 서브득점이 4개였고, 범실에선 현대건설이 13-5로 두 배 이상 많이 하면서 흥국생명이 압도하는 양상이 펼쳐지면서 그대로 0-3 셧아웃 패배를 당하는 듯 했다. 그러나 3세트 들어 경기력은 묘하게 흘러가기 시작했다. 현대건설은 모마를 제외한 나머지 선수들의 공격리듬이 좋지 않자 모마의 점유율을 급격히 올렸다. 3세트엔 51.61%였고, 4세트엔 무려 68.29%까지 끌어올렸다. 리시브 효율도 점차 회복을 하면서 김다인이 모마를 비롯해 공격수들에게 좀 더 편안하게 때릴 수 있는 공을 올려줄 수 있는 환경이 조성됐다. 반면 3세트 들어 흥국생명 선수들의 체력 저하가 감지됐다. 리베로 도수빈과 레이나의 리시브 효율이 10%대로 바닥을 치면서 좋은 공격을 때릴 수가 없었다. 4세트엔 리시브 효율은 회복했지만, ‘묻지마 모마’를 막아낼 재간이 없었다. 3세트부터 경기 리듬을 되찾기 시작한 현대건설과 체력 저하가 드러나기 시작한 흥국생명의 경기력이 교차하면서 3,4세트를 현대건설이 따냈고, 결국 승부는 5세트에 가려지게 됐다. ◆일진일퇴 거듭한 5세트, 모마가 끝냈다 5세트는 이대로 패하면 타격이 더 크기에 승리에 대한 절박함이 더 컸던 흥국생명의 우세로 진행됐다. 김연경이 퀵오픈 두 방으로 기선을 제압한 흥국생명은 윌로우의 연속 오픈 득점으로 4-2로 점수차를 벌렸고, 레이나와 윌로우의 연속 퀵오픈 득점까지 터져나오며 7-3까지 달아나며 승기를 잡았다. 이후 현대건설이 8-6까지 따라붙었지만, 레이나의 퀵오픈에 이어 모아의 백어택을 이주아가 가로막으며 10-6으로 달아났다. 7-11로 현대건설이 뒤진 상황에서 모마가 퀵오픈과 오픈을 연속으로 성공시키면서 상황은 묘하게 변했다. 김연경이 시간차를 성공시켜 급한 불을 끄는 듯 했으나 모마가 다시 오픈 공격을 성공시켜 10-12로 따라붙었고, 강성형 감독은 리베로 요원인 한미르를 원포인트 서버로 기용했다. 한미르의 서브가 강하진 않지만, 그를 기용해 어떻게든 코트 후방에서 디그를 해내서 반격해내겠다는 의중이 담긴 교체였다. 양팀의 랠리가 이어졌고, 모마가 직선 코스로 때린 오픈 공격이 엔드라인 앞에 절묘하게 떨어지며 점수 차는 한 점차로 좁혀졌고, 김연경의 퀵오픈 공격이 라인을 벗어나면서 동점이 됐다. 이어 한미르의 서브를 받은 리베로 도수빈의 리시브가 관중석으로 향하면서 현대건설이 13-12로 역전에 성공했다. 한미르의 서브는 그대로 뒀다면 아웃이었기에 아쉬움은 더 컸다. 흥국생명에겐 이길 기회가 한 번 더 있었다. 김연경의 퀵오픈으로 동점을 만들었고, 이어 네 차례의 랠리가 이어졌고 현대건설 고예림이 의도적으로 블로킹에 대고 때린다는 게 어이없이 코트를 벗어나면서 흥국생명이 14-13 매치포인트에 먼저 도달했다. 현대건설에는 이날의 히로인 모마가 있었다. 곧바로 퀵오픈을 성공시켜 승부를 듀스로 끌고간 모마는 후위로 내려가 서브를 준비했다. 모마의 전매특허인 강서브가 네트를 넘어갔고, 이는 도수빈과 김연경 사이로 절묘하게 들어갔다. 김연경의 리시브는 아무도 받을 수 없는 곳으로 향하며 서브득점이 됐다. 현대건설이 15-14로 역전에 성공하며 매치포인트에 도달했고, 이어진 랠리에서 윌로우의 오픈 공격은 완만한 곡선을 그린 뒤 엔드라인을 크게 벗어나며 이날 명승부의 마지막 장면은 다소 허무하게 결정됐다. 경기 초반 경기 리듬을 찾는 데 어려움을 겪은 현대건설은 3세트부터 회복하며 내리 세 세트를 따내는 괴력을 발휘하며 3-2(18-25 14-25 25-20 25-20 16-14) 승리를 거뒀다. 5세트 결정적인 서브 에이스를 터뜨린 모마는 양팀 통틀어 최다인 34점을 몰아치며 승리의 일등공신이 됐다. 이날 모마의 공격 점유율은 51.53%에 달했다. 현역 최고의 미들 블로커 양효진도 목 부상에 불구 블로킹 5개 포함 16점을 올리며 힘을 보탰다. 반면 흥국생명은 김연경(23점), 윌로우(21점), 레이나(20점)까지 삼각편대가 골고루 터졌으나 뒷심 부족에 울어야했다. 이날 승리로 현대건설은 2015~2016시즌 이후 8년 만의 챔프전 우승에 유리한 고지를 점했다. 다만 역대 17번 열린 여자부 챔프전에서 1차전 승리팀이 우승을 차지한 것은 9차례로 그 확률은 52.94%에 불과하다. 그만큼 여자배구는 불확실성이 크다는 것을 보여주는 대목이다. 지난 시즌엔 흥국생명이 1,2차전을 모두 잡아내며 우승 확률 100%를 잡았으나 내리 세 경기를 내주며 사상초유의 리버스 스윕 패배의 희생양이 되기도 했다. 경기 뒤 현대건설 강성형 감독은 “2세트까지 내줬을 때, 한 세트라도 따내고 지자고 했는데 3세트부터 경기력이 나아졌다. 체력적인 부분에서 우리가 확실히 우위인 것이 드러난 만큼 2차전부터 밀어붙여서 우승 트로피를 들어올리겠다”고 말했다. 패장인 흥국생명의 마르첼로 아본단자 감독은 “세트 스코어 2-0으로 앞서며 이길 기회가 있었는데, 큰 기회를 놓친 듯 하다“면서 “5세트까지 간 것은 좋은데, 3세트에 3∼4점차 앞섰을 때 내린 몇 번의 선택이 아쉬웠다”고 경기 총평을 내렸다.

여자 프로배구 현대건설이 챔피언결정전 1차전을 잡으며 기선 제압에 성공했다. 현대건설은 28일 수원체육관에서 열린 2023~2024 V리그 여자부 챔피언결정전(5전3승제) 1차전에서 모마 바소코(카메룬)과 양효진의 ‘쌍끌이 활약’을 앞세워 흥국생명에 첫 두 세트를 내주고도 내리 세 세트를 따내는 괴력을 발휘하며 3-2(18-25 14-25 25-20 25-20 16-14) 승리를 거뒀다. 이날 승리로 현대건설은 2015~2016시즌 이후 8년 만의 챔프전 우승에 유리한 고지를 점했다. 다만 역대 17번 열린 여자부 챔프전에서 1차전 승리팀이 우승을 차지한 것은 9차례로 그 확률은 52.94%에 불과하다. 그만큼 여자배구는 불확실성이 크다는 것을 보여주는 대목이다. 지난 시즌엔 흥국생명이 1,2차전을 모두 잡아내며 우승 확률 100%를 잡았으나 내리 세 경기를 내주며 사상초유의 리버스 스윕 패배의 희생양이 되기도 했다. 정규리그 1위로 챔프전에 직행한 탓에 지난 16일 페퍼저축은행전 이후 실전을 치르지 않았던 현대건설은 2세트까지 고전을 면치 못했다. 흥국생명은 1세트부터 강한 서브로 현대건설 리시브를 흔들었다. 현대건설의 2세트 리시브 효율은 8.33%까지 떨어졌다. 결국 현대건설은 2세트까지 9개의 블로킹과 4개의 서브득점을 내주며 세트 스코어 0-2로 셧아웃 패배의 위기에 몰렸다. 그러나 정규리그 1위 현대건설의 저력은 3세트부터 발휘됐다. 3세트부터 귀신 같이 경기 리듬이 회복되어 상대 공격을 끈질기게 걷어올렸고, 이를 모마가 처리해줬다. 3세트 8점을 올리며 공격감을 조율한 모마는 4세트엔 무려 12점을 몰아쳤다. 모마의 4세트 공격 점유율은 무려 68.29%에 달할 정도로 현대건설이 대놓고 모마에게 공을 몰아줬지만, 흥국생명 블로커들은 이를 막지 못했다. 모마의 맹활약으로 현대건설이 3,4세트를 따내면서 결국 승부는 5세트에 가려졌다. 5세트는 양 팀이 물고 물리는 접전을 거듭하면서 듀스 승부에 돌입했다. 14-14에서 모마의 강서브가 김연경에게 향했다. 김연경이 받아낸 공은 아무도 없는 곳에 떨어지며 서브 득점이 됐다. 15-14에서 한 차례씩 랠리를 주고 받아고 흥국생명의 윌로우가 오픈 공격으로 때린 공은 완만하게 날아가 현대건설 코트 밖으로 떨어지면서 현대건설의 리버스 스윕 승리가 완성됐다. 5세트 결정적인 서브 에이스를 터뜨린 모마가 양팀 통틀어 최다인 34점을 몰아치며 승리의 일등공신이 됐고, 양효진도 목 부상에 불구 블로킹 5개 포함 16점을 올리며 힘을 보탰다. 흥국생명은 김연경(23점), 윌로우(21점), 레이나(20점)까지 삼각편대가 골고루 터졌으나 뒷심 부족에 울어야했다. 경기 뒤 현대건설 강성형 감독은 “2세트까지 내줬을 때, 한 세트라도 따내고 지자고 했는데 3세트부터 경기력이 나아졌다. 체력적인 부분에서 우리가 확실히 우위인 것이 드러난 만큼 2차전부터 밀어붙여서 우승 트로피를 들어올리겠다”고 말했다. 패장인 흥국생명의 마르첼로 아본단자 감독은 “세트 스코어 2-0으로 앞서며 이길 기회가 있었는데, 큰 기회를 놓친 듯 하다“면서 “5세트까지 간 것은 좋은데, 3세트에 3∼4점차 앞섰을 때 내린 몇 번의 선택이 아쉬웠다”고 경기 총평을 내렸다.