남자 프로배구 우리카드의 아웃사이드 히터 송명근(31)의 전성기는 10년 전으로 거슬러 올라가야 한다. 경기대 시절 세터 이민규, 아웃사이드 히터 송희채(이상 OK금융그룹)과 함께 ‘경기대 3인방’으로 불렸던 송명근은 2013~2014시즌 제7구단이 된 OK금융그룹의 창단멤버로 프로에 입성했다. 세 선수의 존재 덕분에 OK금융그룹이 창단했다고 해도 과언이 아닐 정도로 세 선수는 대학 시절 잠재력을 인정받았다. 송명근은 2년차였던 2014~2015시즌 OK금융그룹의 챔프전 우승의 주역이었다. 챔프전 최우수선수(MVP)를 수상한 송명근은 이듬해 OK금융그룹의 챔프전 2연패도 이끌었다. 그러나 이후 송명근의 입지는 좁아졌다. 빼어난 공격력에 비해 다소 아쉬운 수비력이 발목을 잡았다. 그러던 중 학폭 이슈가 터졌고, 송명근은 빠르게 폭행 사실을 인정한 뒤 2021년 7월 군입대를 했다. 지난해 1월 군복무를 마친 뒤 복귀했지만, 실전공백은 생각보다 컸다. 결국 지난 시즌을 마치고 절친한 친구 사이인 송희채와 맞트레이드되어 OK금융그룹을 떠나 우리카드에 새 둥지를 틀었다. 우리카드에서도 송명근의 자리는 코트 위가 아닌 웜업존이었다. 공격력은 여전히 현역 최고 수준이지만, 리시브나 수비가 약해 중용 받지 못했다. 코트 뒤에서 칼을 갈던 송명근에게 기회가 찾아왔다. 우리카드의 외국인 선수 마테이 콕(슬로베니아)이 지난달 6일 훈련 도중 발목인대 파열을 당해 시즌아웃을 당한 것. 팀의 전체적인 화력이 떨어지자 신영철 감독은 송명근을 ‘분위기 메이커’로 적극 활용하기 시작했다. 지난 2일 한국전력전에서 우리카드 이적 후 처음 선발로 나선 송명근은 정규리그 우승의 향방이 걸린 6일 대한항공전에서도 선발로 나섰다. 신 감독은 “(송)명근이의 스윙은 한국 최고다. 그의 공격과 서브능력을 믿는다”고 기대감을 드러냈다. 신 감독의 말대로 송명근은 공격과 서브로 대한항공 코트를 초토화시켰다. 1세트 초반 서브에이스 2개를 터뜨리며 감을 조율한 송명근은 2세트 중반 11-11에서 대한항공이 자랑하는 아웃사이드 히터 듀오 곽승석과 정지석에 리베로 오은렬까지 서브로 모두 무너뜨렸다. 송명근의 첫 서브에 곽승석은 그대로 얼어붙어 에이스를 허용했고, 두 번째 서브를 받은 정지석의 리시브는 그대로 우리카드 코트로 넘어가 아르템(러시아)의 다이렉트킬로 연결됐다. 세 번째 서브를 받은 오은렬의 리시브는 세터 한선수가 아닌 코트 바깥으로 벗어났다. 여봐란 듯이 대한항공의 리시버 셋을 차례로 무너뜨렸다. 공격에서도 특유의 빠른 팔 스윙을 앞세워 호쾌한 강타가 연이어 대한항공 코트를 폭격했다. 공격 성공률 자체는 44.12%로 높지 않았지만, 결정적인 순간마다 득점을 냈기에 순도는 높았다. 서브득점 4개 포함 팀내 최다인 19점을 터뜨린 송명근의 활약을 앞세워 우리카드는 대한항공을 세트 스코어 3-0(25-21 27-25 25-23) 셧아웃으로 깨뜨렸다. 이날 승리로 승점 3을 추가한 우리카드는 승점 66(22승11패)로 대한항공(승점 67, 22승12패)을 승점 1 차이로 추격했다. 2경기를 남겨둔 대한항공이 남은 경기에서 최대한 쌓을 수 있는 승점은 73. 우리카드가 남은 3경기에서 승점 8을 쌓는다면 역전 우승이 가능하다. 반면 통합 우승 4연패를 노리는 대한항공은 자력으로 정규리그 4연패를 할 수 없는 처지에 놓이게 됐다. 당연히 송명근은 경기 뒤 수훈선수로 인터뷰실을 찾았다. 그는 “정말 중요한 경기였기에 집중력이 남달랐던 것 같다. 초반부터 집중했던 게 좋은 결과로 이어졌다”고 승리 소감을 밝혔다. 항상 벤치나 웜업존보다는 코트 위가 익숙했던 그에게 지난 1년은 힘든 시간이었다. 송명근은 “코트 뒤에서 준비할 때와 선발로 뛸 때는 기분도 다르고, 마음가짐도 다르다. 코트 뒤에서 시작할 때는 팀이 핀치에 몰렸을 때 분위기를 바꿔야 하는 역할이다. 선발로 들어갈 때 먼저 들어간 만큼 좋은 활약을 보여줘야 한다. 필요한 존재라는 것을 증명하기 위해 오늘 최선을 다 했다”고 설명했다. 이어 “이제 주전이 아니라는 것을 받아들이는 게 중요한 것 같다. 제가 리시브나 엉뚱한 범실이 꽤 나와서, 실력적으로 부족해서 뛰지 못했다는 것을 인정했다. 그럼에도 제가 처져있거나 웜업존에서 안 좋은 영향을 미치면 선배로서의 역할이 아닌 것 같아서 밖에서 열심히 준비했다”고 덧붙였다. 2세트 중반 대한항공이 자랑하는 리시버 셋을 보란 듯이 무너뜨린 장면에 대해 묻자 송명근은 “사실 한명, 한명한테 일부러 치려고 한 건 아니었다. 그저 서브 토스와 영점을 잡는데만 포커스를 맞췄다. 때리고 나서 누구한테 간지도 몰랐다”라면서 “감독님이 경기 전 저희에게 ‘우리가 공격적으로 하지 않으면 역으로 당한다’라면서 서브를 공격적으로 밀어붙이자고 주문하셨다. 거기에 부응한 것 같아 기쁘다”라고 설명했다. 이어 “서브는 연습한 대로 잘 들어갔지만, 공격에선 범실이 꽤 나와서 세터인 (한)태준이에게 미안했다. 태준이가 ‘형이 하던대로 리듬을 찾아요’라는 말이 큰 힘이 됐다”고 덧붙였다. 우리카드에는 송명근만큼 큰 경기 경험이 많은 선수가 없다. 앞으로 남은 포스트시즌에서도 송명근의 역할이 더욱 중요해질 전망이다. 그는 “정규리그 우승의 기회가 저희 손에 들어왔다. 허무하게 기회를 날려버리고 싶진 않다. 남은 3경기를 다 잡고 정규리그 우승을 해보겠다. 저도 챔프전 우승 두 번을 해봤지만, 정규리그 우승은 해보지 못했다”라고 각오를 다졌다.

김연경이 ‘김연경’한 경기였지만, 김연경은 그리 만족하지 않은 경기였다. 흥국생명이 김연경의 활약을 앞세워 선두 탈환에 성공했다. 현대건설과 흥국생명은 12일 수원체육관에서 6라운드 맞대결을 앞두고 있다. ‘승점 6점 짜리’ 매치인 이날 경기에 따라 사실상 정규리그 우승의 향방이 갈릴 것으로 보인다. 물론 이날 경기로 정규리그 우승을 가리기 위해선 만나기 전까진 모두 승점 3을 챙겨야 한다는 전제가 있다. 흥국생명이 먼저 승점 3을 챙기며 그 조건을 충족시켰다. 흥국생명은 5일 화성종합체육관에서 열린 2023~2024 V리그 6라운드 IBK기업은행과의 원정경기에서 세트 스코어 3-1로 이겼다. 이날 경기를 앞두고 두 팀 모두 주전 세터가 나란히 부상을 이유로 결장했다. 객관적인 전력 차이가 나는 데다 IBK기업은행의 주전 세터가 올 시즌 여자부 최고 세터로 군림하고 있는 폰푼임을 감안하면 IBK기업은행의 타격이 더 컸다. 그럼에도 IBK기업은행은 ‘백토스’ 자신감을 되찾은 세터 김하경이 아포짓 스파이커 브리트니 아베크롬비(미국)를 적극 활용하며 저항했다. 이날 경기 전까지 흥국생명을 만나 5전 5패를 당했던 IBK기업은행은 아직 미약하게나마 남아있는 봄배구 진출 가능성을 조금이라도 끌어올리기 위해선 이날 승리가 너무나도 간절했다. 아베크롬비는 경기 막판 공격 성공률이 떨어지긴 했지만, 경기 내내 공격 성공률 50%를 훌쩍 넘기며 팀 공격의 중심 역할을 톡톡히 해냈다. 듀스 접전이 치러진 2세트에는 혼자 14점을 몰아치기도 했다. 아베크롬비는 팀 공격의 40.56%를 책임지며 35점(공격 성공률 46.58%)을 기록하며 윌로우(28점, 공격 성공률 38.89%)와의 외국인 선수 맞대결에선 완승을 거뒀다. 그럼에도 IBK기업은행이 승리하지 못한 이유는 단 하나. 김연경이었다. 김연경은 팀에서 두 번째로 높은 리시브 부담(6/13)을 가져가면서도 블로킹 3개, 서브득점 2개 포함해 양팀 통틀어 최다인 36점을 몰아쳤다. 공격 성공률은 딱 50%. 범실도 단 4개에 불과할 만큼 군더더기 없는 활약이었다. 이날 62번의 공격을 한 김연경은 후위 공격은 딱 1개에 그쳤다. 61번을 전위에서 공격을 한 셈인데, 흥국생명은 그가 전위에 있고 없고에 따라 경기력이 요동쳤다. 1m92의 압도적인 신장을 활용한 높은 타점으로 김연경은 IBK기업은행 블로커들과 수비를 농락했다. 상대가 반크로스와 크로스 코스로 블로킹을 막으면 스트레이트로 공을 뺐고, 수비가 앞으로 몰린다 싶으면 연타성으로 코트 후방으로 공격을 툭 쳤다. 보기엔 쉬워보여도 순간적으로 상대 블로커와 수비의 움직임을 캐치하는 눈이 없으면 할 수 없는, 김연경의 품격이 느껴지는 공격이었다. 상대가 스트레이트 코스와 반크로스를 막으면 반대쪽 어택라인 앞에 떨어지는 극단적인 크로스 공격으로 상대 코트를 폭격했다. 4세트 막판 21-17에서 무려 22번이나 이어진 랠리를 끝낸 것도 김연경의 크로스 코스 강타였다. 경기 뒤 수훈선수로 인터뷰실을 찾은 김연경. 그의 얼굴은 다소 지쳐보였다. ‘피곤해 보인다’는 말에 “맞다”고 입을 뗀 김연경은 “초반엔 잘 끌고 갔는데, 2세트 들어 분위기가 이어지지 않았다. 매세트 쉽지 않았다. 승점 3이 목표였는데, 목표는 달성했지만 경기 흐름적인 면에서 기복이 있었던 것은 짚고 넘어가야 할 것 같다”고 승리 소감을 밝혔다. 이날 김연경이 올린 36점은 올 시즌 한 경기 개인 최다득점 타이다. 이전 36점도 IBK기업은행을 상대로 낸 기록이었다. 공교롭게도 IBK기업은행을 만나면 최다득점을 내는 이유를 묻자 “제가 득점을 많이 내는 것은 팀적으로는 그렇게 좋은 그림은 아닌 것 같다. 그만큼 많이 때렸다는 거니까. 저희 팀이 IBK기업은행을 만나면 유독 경기력이 그리 좋지 못한 것 같다. 그러다보니 제 점유율이 높아지고, 그러면서 득점이 더 많이 나오지 않았나 싶다”고 답했다. ‘IBK기업은행을 만나면 경기력이 좋지 않다고 해도 올 시즌 6전6승을 거뒀다’고 묻자 김연경은 “승리는 다 거두긴 했는데, 승점을 빼앗겼으니까요. 쉽게 갈 경기도 5세트 간 적도 많아서(흥국생명과 IBK기업은행은 올 시즌 세 번 풀세트 접전을 치렀다) 저희는 승점을 빼앗긴 기분이죠”라고 답했다. 아직 시즌이 다 끝나지도 않았지만, 올 시즌 김연경은 130세트를 소화했다. V리그에서 뛴 7시즌 중 가장 많은 세트다. 1988년생으로 올해 한국 나이로 서른일곱인 그가 체력부담을 느끼지 않을리 없다. 김연경은 “가끔은 아본단자 감독님이 내 나이를 모르는 것 같다”면서 “체력 관리에 신경쓰고 있다. 잠도 잘 자고, 먹는 것도 잘 먹고, 웨이트 보강도 꾸준히 하고 있다. 지난 시즌과 비교하면 어떤지는 잘 모르겠다. 그냥 매 시즌 힘들다. 다만 앞으로 일정이 타이트하다. 게다가 포스트시즌 가면 이틀에 한 번씩 경기를 해야하니 체력관리에 더 신경써야 할 것 같다”고 답했다. 경기 전 아본단자 감독은 ‘챔프전에 직행하게 되면 그만큼 경기리듬이 떨어지는 듯 하다. 챔프전에 간다는 보장만 있다면 세미파이널을 뛰는 것도 나쁘지 않다’는 말을 남긴 바 있다. 이를 들려주자 김연경은 펄쩍 뛰며 “그럼 우리가 지금 이렇게 미칠 듯이 뛸 필요가 없죠”라면서 “감독님이 미팅 땐 분명히 우리에게 정규리그 우승의 기회가 왔다고 하더니, 여기선 그런 말을 하셨네요. 감독님이 실언하신 거 같아요”라며 웃었다. 아직 시간이 좀 있지만, 사실상 정규리그 우승을 결정지을 12일 현대건설전에 대한 각오를 부탁하자 “우선 8일 페퍼저축은행전 승점 3을 가져오는 게 중요할 것 같다”면서 “수원 원정에서 경기를 하는데, 팬분들이 많이 와주셔서 현대건설의 형광색 코트를 핑크색 물결로 물들여주셨으면 한다. 많은 분들이 재밌게 보실 것 같다. 좋은 결과를 가져오고 싶다”고 말했다. 김연경은 현대건설 양효진과 국가대표 시절 10년 이상 룸메이트로 지냈다. 양효진을 ‘양 매니저’라 부른 김연경은 “평소 연락을 주고 받으면서도 순위 싸움은 예민해서 서로 언급을 피하는 편이다. 서로 ‘너희가 우승할 것 같아’, ‘언니네가 우승할 것 같아’하면서 덕담을 주고받곤 하는데, 속으론 소속팀의 우승을 바라고 있을 것 같다”고 설명한 뒤 인터뷰실을 떠났다.

재심 없이 법정으로 바로 간다. 여자 프로배구 페퍼저축은행에서 뛰다 ‘구단 내 괴롭힘’으로 한국배구연맹(KOVO) 고충처리센터에 신고되어 상벌위원회로부터 자격정지 1년 처분을 받은 오지영(36)이 재심을 신청하지 않기로 했다. 오지영은 5일 세계일보와의 통화에서 “아직 재심 청구 기간이 남아있지만, 법률 대리인과 상의 끝에 재심을 청구하지 않기로 했다. 재심 청구 없이 바로 법원에서 징계 처분을 무효화하는 소송을 할 예정”이라고 밝혔다. 오지영은 지난달 27일 2차 상벌위원회를 마치고 자격 정지 처분 1년을 받았다. KOVO 상벌 규정 제19조 1항에 따르면 재심 청구는 위원회의 결정이 있은 날로부터 10일 이내에 청구서를 제출하게 되어있다. 재심 청구 기한은 이달 8일이지만, 오지영은 재심 청구 없이 바로 소송전으로 가는 것을 결심했다. 2차 상벌위 이후 오지영의 법률 대리인은 재심을 청구한다는 입장을 밝힌 바 있다. 그러나 재심을 청구하더라도 기존에 받은 자격정지 1년 처분을 극적으로 뒤집기 어렵다는 판단에서 재심 청구를 하지 않기로 한 것으로 분석된다. KOVO가 2004년 만들어진 뒤 징계 관련된 재심 청구는 딱 한 차례가 있었다. 문성민이 2008~2009 신인 드래프트를 앞두고 독일 분데스리가의 VfB ZF 프리드리히스하펜에 입단했다. 당시 드래프트 제도는 당사자의 의사와 상관없이 대학 졸업예정자는 모두 드래프트 대상이 됐다. 최대어였던 문성민은 KEPCO45(現 한국전력)에 지명됐지만, 해외 진출 의지가 강했던 문성민은 경기대에 휴학계를 제출하고 드래프트를 피하고 독일리그에 진출했다. 이후 2010~2011시즌을 앞두고 현대캐피탈과 한국전력 간의 트레이드를 통해 현대캐피탈 유니폼을 입게 됐다. 나머지 구단들은 이 트레이드에 대해 반발하며 징계위원회를 요청했고, 당시 KOVO는 문성민에게 연봉 전액인 1억1000만원의 제재금 징계를 내렸다. 문성민 측은 재심을 요청해 제재금은 1000만원으로 줄었지만, 1라운드 출장 정지 징계 처분을 받아야 했다. KOVO의 재심 선례가 딱 하나지만, 이번 오지영의 재심 역시 상벌위의 처분과는 그리 크지 않을 것으로 예상된다. 재심은 KOVO 총재의 직권이지만, KOVO 총재가 KOVO 상벌위의 판단을 크게 뒤집어 상벌위의 권위를 떨어뜨리는 결정을 할 리 없다는 게 오지영과 오지영 측 법률 대리인의 판단이다. 오지영과 오지영 법률 대리인이 제기할 소송은 크게 두 갈래다. 오지영의 법률 대리인은 “먼저 KOVO의 징계 처분 효력정지 가처분을 통해 KOVO의 징계 처분을 무효화시킬 예정이다. 여기에 페퍼저축은행의 계약 해지에 대한 무효 확인의 소로 가게 된다. 프로 선수의 근로자성이 인정되면 해고 처분 무효 확인의 소로 가게 되지만, 프로 배구 선수들을 근로자로 보기 애매한 부분이 있어서 계약 해지 무효 확인의 소의 형식으로 페퍼저축은행과의 법정다툼을 끌고가야 할 것으로 본다”고 설명했다. 두 소송을 함께 진행하지만, 선결되어야 하는 소송은 KOVO의 징계 처분 효력정지 가처분이다. 이 소송에서 징계 처분이 효력정지되면 그 판단을 기초로 해서 페퍼저축은행의 계약 해지 소송도 유리하게 끌고갈 수 있다는 판단이다.

지난해 10월 개막해 5개월여를 달려온 프로배구 2023~2024 V리그가 막바지로 접어들고 있다. 남자부 정규리그 우승의 향방이 사실상 결정될 ‘승점 6점 짜리’ 한판 승부가 6일 펼쳐진다. 남자부 선두 대한항공(승점 67, 22승11패)과 2위 우리카드(승점 63, 21승11패)는 6일 인천 계양체육관에서 시즌 6라운드 맞대결을 벌인다. 두 팀의 승점 차는 4로, 대한항공이 승리를 거둔다면 역전 없이 정규리그 4연패를 달성할 수 있을 것으로 보인다. 반면 한 경기 덜치른 우리카드가 6일 맞대결에서 승점 3 혹은 2를 따내며 대한항공과의 승점 차를 줄인다면 다음 경기 결과에 따라 선두 탈환도 가능하다. 최근 경기력만 놓고 보면 대한항공의 우세가 점쳐진다. 시즌 초반부터 주축 선수들 줄부상으로 신음했던 대한항공은 5라운드부터 완전체 전력을 구축하며 8연승을 질주 중이다. 현역 최고의 세터들인 한선수, 유광우가 공격진을 진두지휘하는 가운데, 허리부상으로 2라운드까지 코트를 밟지 못했던 토종 에이스 정지석이 최근 제 기량을 온전히 되찾았다. 여기에 3년차 미들 블로커 김민재도 발목 부상을 털고 김규민과 함께 코트 가운데를 든든하게 지켜주고 있다. 외국인 선수의 부재 속에 국내 최고의 아포짓 스파이커로 성장한 임동혁에 대체 외국인 선수 무라드 칸(파키스탄)이 지키는 오른쪽 측면의 파괴력도 빼어나다. 어디 하나 약점이 없는 대한항공은 정규리그 4연패와 챔프전 4연패를 일궈내겠다는 심산이다. 반면 우리카드는 지난달 9일 외국인 선수 마테이 콕(슬로베니아)이 훈련 중 발목이 돌아가 인대파열의 큰 부상을 입어 시즌 아웃됐다. 그때만 해도 선두를 지키고 있던 우리카드는 마테이의 공백 속에 순위표 맨 윗자리를 대한항공에게 내줘야 했다. 이가 없으면 잇몸으로 산다고 했던가. 고교 졸업 2년차 세터 한태준의 조율이 여전히 맹위를 떨치는 가운데, 최근 우리카드는 다양한 공격수들을 두루 활용하며 마테이의 공백을 메우고 있다. 과거 OK금융그룹의 챔프전 2연패를 이끌었지만, 수비에서의 약점으로 벤치를 지키는 시간이 길었던 송명근이 약해진 팀 공격력을 올려주고 있다. 여기에 일본 리그에선 주로 아포짓으로 뛰었지만, V리그에선 미들 블로커로 기용됐던 아시아쿼터 외국인 선수 오타케 잇세이(일본)도 마테이 부상 이후 주 포지션인 오른쪽에서 뛰면서 주포 노릇을 톡톡히 해주고 있다. 여기에 마테이 대신 영입한 아르템 수쉬코(러시아)도 공수에서 활약이 나쁘지 않다. 신영철 감독은 지난 2일 한국전력전에서 기존의 토종 에이스 김지한을 벤치에 둔 채 세 선수를 좌우에 포진시켜 세트 스코어 3-0 완승을 거뒀다. 대한항공을 만나 김지한까지 활용해 화력을 더 키운다면 충분히 승산은 있다.

키움 시절 동료로 뛰다 이제는 어엿한 빅리거가 된 ‘바람의 손자’ 이정후(26·샌프란시스코 자이언츠)와 ‘어썸킴’ 김하성(29·샌디에이고 파드리스)이 시범경기에서 연일 불방망이를 휘두르고 있다. 시범경기의 뜨거운 타격감이 정규리그에서도 이어질지 관심을 모은다. 이정후는 5일(한국시각) 미국 애리조나주 스코츠데일 솔트 리버 필즈 앳 토킹 스틱에서 열린 콜로라도 로키스와의 2024 메이저리그 시범경기에 리드오프 중견수로 선발 출장해 2타수 1안타 1타점 1볼넷을 기록했다. 시범경기 타율은 무려 0.462(13타수 6안타)다. 출루율은 5할이 넘는 0.533, 장타율은 0.769로 OPS는 1.302다. 1회 첫 타석에서는 2루 땅볼로 물러난 이정후는 두 번째 타석에서 출루에 성공했다. 2회 2사 2루에 타석에 들어선 이정후는 볼카운트 3B-1S에서 상대 선발 다코타 허드슨의 높게 들어온 87.5마일짜리 슬라이더를 골라내며 볼넷으로 출루했다. 이어 타석에 들어선 칼 야스트렘스키가 중견수 뜬공으로 물러나면서 득점에는 실패했다. 세 번째 타석에선 안타를 때려냈다. 샌프란시스코가 2-1로 앞선 4회 무사 1,3루에 타석에 들어선 이정후는 바뀐 투수 라이언 펠트를 상대로 0B-2S의 불리한 볼카운트에서 3구째 87마일 체인지업을 받아쳐 좌전 적시타를 때려냈다. 이후 대주자 체이스 핀더와 교체되며 경기를 마무리했다. 샌프란시스코는 10-12로 패했다. 전날 시범경기 첫 홈런포를 가동한 김하성은 이날 2루타까지 터뜨리며 장타력을 과시했다. 김하성은 이날 미국 애리조나주 피오리아 스포츠콤플렉스에서 열린 시카고 컵스와의 시범경기에 리드오프 겸 유격수로 선발 출장해 3타수 1안타(2루타) 1득점으로 활약했다. 시범경기에서 7경기 연속 출루에 성공한 김하성의 시범경기 타율은 0.400(15타수 6안타)로 소폭 떨어졌다. 아울러 7경기 연속 출루에도 성공했다. 시범경기 타율은 0.400(15타수 6안타)으로 소폭 떨어졌다. 출루율은 0.526, 장타율 0.733으로 OPS는 1.259다. 김하성은 1회 첫 타석에선 상대 선발 조던 윅스를 상대로 유격수 땅볼로 물러났지만, 3회 선두 타자로 나서 윅스에게 좌익수 방면 2루타를 때려냈다. 윅스의 폭투 때 3루를 밟은 김하성은 페르난도 타티스 주니어의 적시타 때 홈을 밟아 선취점을 뽑았다. 김하성은 1-1로 맞선 5회말엔 선두 타자로 나서 우완 키건 톰프슨에게 좌익수 뜬 공으로 물러난 뒤 이닝 교대 때 대수비로 교체됐다. 샌디에이고는 2-1로 승리했다. 샌디에이고 불펜 고우석은 등판하지 않았다. 한편, 피츠버그 파이리츠의 멀티플레이어 배지환도 이날 경기에 출전했다. 이날 미국 플로리다주 샬럿 스포츠파크에서 열린 탬파베이 레이스와 시범경기에서 6-2로 앞선 6회말 수비 때 중견수로 교체 출전한 배지환은 2타수 1안타 1타점 1도루를 기록했다. 오클랜드 애슬레틱스의 스프링캠프 초청선수 박효준은 미국 애리조나주 굿이어 볼파크에서 펼쳐진 신시내티 레즈와 시범경기에 8-5로 앞선 5회말 2루 대수비로 출전해 2타수 1안타를 쳤다. 박효준의 시범경기 타율은 0.500(12타수 6안타)을 유지했다.

한국 선수 올림픽 개인 최다 금메달(4개)을 따낸 ‘사격의 신’ 진종오(44)가 공식 은퇴식을 통해 선수생활을 마감했다. 진종오는 4일 서울 성동구 성수동 소속사 브리온컴퍼니 사옥에서 은퇴 기자회견을 가졌다. 그는 “그간 27~28년 정도 사랑받으며 제가 너무 사랑하는 사격을 해왔다. 이제는 선수로서 받았던 사랑을 대한민국의 모든 분들께 드릴 수 있는 새로운 진종오로 태어나려 한다. 앞으로 좋은 모습으로 인사드리겠다”고 은퇴 소감을 밝혔다. 진종오는 2004 아테네부터 2020 도쿄 대회까지 다섯 번의 올림픽에 참가해 금메달 4개, 은메달 2개를 따냈다. 이는 ‘신궁’으로 불렸던 김수녕(금4, 은1, 동1)과 더불어 한국 선수 올림픽 개인 최다 금메달 및 최다 메달 타이기록으로 남아 있다. 2008 베이징부터 2016 리우까지 권총 50m에서 금메달 3연패를 달성하기도 했다. 한 종목 올림픽 3연패는 세계 사격 역사상 최초이자 유일한 기록이다. 그의 주종목인 50m 권총은 2020 도쿄에서 폐지돼 10m 공기권총 남자부와 혼성부에 출전했지만, 메달 획득에는 실패했다. 진종오는 도쿄 올림픽 당시 2024 파리에도 도전하겠다는 뜻을 밝혔지만, 이번 은퇴로 여섯 번째 올림픽 출전은 못다 이룬 꿈으로 남게 됐다. 이에 대해 진종오는 “사실 도쿄 올림픽 당시 경기를 뛰며 ‘이제는 은퇴할 때가 됐다’는 생각을 했다. 하지만 은퇴를 앞두고 있다고 말하면 스스로에게 더 부담을 줄 것 같아 파리까지 도전하겠다는 뜻을 밝힌 거였다. 이 자리에서 사과드린다”고 말했다. 진종오는 이달 초 국민의힘의 4·10 총선 인재로 입당해 정계에 도전장을 냈다. 진종오는 “그간 쌓은 수많은 경험과 노하우를 어떻게 전달할지 고민해 왔다. 운동선수로서 사격뿐만 아니라 소외된 종목을 위해 일하고 싶다”고 포부를 밝혔다.

남자 프로배구 삼성화재가 시즌 전 구상했던 베스트 라인업을 6라운드만에 제대로 구현해내며 봄배구 탈락의 위기에서 벗어났다. 삼성화재는 3일 안산 상록수 체육관에서 열린 2023~2024 V리그 6라운드 OK금융그룹과의 원정 경기에서 요스바니, 에디로 이어지는 좌우 쌍포의 활약을 앞세워 3-1(25-19 27-25 16-25 25-20)로 이겼다. 2연패에서 벗어나며 승점 3을 추가한 삼성화재(승점 48, 18승15패)는 한국전력(승점 47, 16승17패)을 5위로 밀어내고 4위로 올라섰다. 아울러 2019년 3월5일 이후 5년 동안 안산 원정에서 당한 연패를 ‘13’에서 끊어냈다. 1825일 만의 안산 원정 승리다. 이날 경기에서 이겼다면 준플레이오프(3,4위 간 승점 3 이내)를 없애며 플레이오프 직행을 꿈꿀 수 있었던 3위 OK금융그룹(승점 52, 18승15패)은 이날 패배로 여유가 사라졌다. 2017∼2018시즌 이후 봄배구를 하지 못하고 있는 삼성화재. 올 시즌을 앞두고 장밋빛 미래가 펼쳐졌다. 시즌 전 진행된 아시아쿼터와 외국인 선수 트라이아웃에서 모두 전체 1순위를 거머쥐었다. 아시아쿼터에선 김상우 감독이 성균관대 감독 시절 직접 지도했던 에디(몽골)를 뽑았고, 외국인 선수 트라이아웃에선 V리그 경력직으로 아웃사이드 히터가 가능한 요스바니 에르난데스를 지명했다. 김 감독의 시즌 전 구상은 아포짓에서 자신의 기량을 가장 잘 발휘하는 에디를 오른쪽에 두고, 요스바니를 김정호의 아웃사이드 히터 파트너로 쓰는 것이었다. 그러나 올 시즌 초반부터 그 구상은 어그러졌다. 에디는 주포 역할을 해줘야 할 아포짓에서 그리 좋은 모습을 보여주지 못했다. 요스바니도 아웃사이드 히터로 뛰면 리시브 부담이 커져 그의 공격력을 제대로 활용하기 힘들었다. 결국 김 감독은 요스바니를 아포짓으로 돌리고, 아웃사이드 히터를 김정호와 나머지 선수들로 채웠다. 에디는 미들 블로커로 활용했다. 이 라인업은 시즌 초중반까지 꽤 잘 먹혔다. 삼성화재는 1라운드를 5승1패로 마치며 선두를 달렸고, 시즌 반환점인 3라운드를 마칠 때만 해도 2위를 유지했다. 6시즌 만의 봄배구가 눈앞에 보이는 듯 했다. 그러나 4라운드와 5라운드 모두 2승 4패로 부진해 급격하게 내리막을 타면서 봄배구 진출의 가능성이 흐려지는 듯 했다. 지면 사실상 봄배구가 멀어지는 상황에서 김 감독은 이날 에디를 오른쪽, 요스바니를 왼쪽에 포진시키며 ‘배수진’을 쳤다. 그간 미들 블로커에서 그리 활약이 좋지 못했던 에디는 성균관대 시절 주로 뛰던 아포짓에서 서브득점 3개 포함 25점을 폭발시켰다. 요스바니도 리시브 부담이 다소 생겼지만, 서브득점 6개를 포함해 21점을 올리며 에디와 함께 팀 승리를 일궈냈다. 경기 뒤 김 감독은 “앞으로 3경기 남았다. 저보다 선수들의 봄배구를 향한 동기부여가 더 크다. 끝까지 최선을 다 하겠다”고 각오를 다졌다.

남자 프로배구 대한항공은 올 시즌 유독 주축 선수들의 부상에 시달렸다. 토종 에이스인 정지석은 비시즌 간 대표팀 일정을 소화하다 허리부상을 입어 개막후 2라운드까지 코트를 한 번도 밟지 못했다. 미들 블로커 김민재도 아시안게임 기간 중 발목 부상을 입어 2라운드에야 시즌 첫 경기를 소화했고, 한동안 주전 자리를 조재영에게 내줘야했다. 여기에 링컨 윌리엄스도 허리부상으로 지난해 11월30일 우리카드전을 마지막으로 뛰지 못했고, 대체 외국인 선수 무라드는 지난해 12월25일에야 첫 선을 보였다. 약 한 달 가까이를 외국인 선수 없이 일정을 소화한 것이다. 그럼에도 대한항공은 2일 기준 승점 67(22승11패)로 리그 선두를 질주하고 있다. 2위 우리카드(승점 63, 21승11패)가 2일 한국전력을 세트 스코어 3-0으로 셧아웃시켰음에도 여전히 승점 차는 4다. 우리카드가 한 경기 덜 치렀지만, 덜 치른 경기에서 승점 3을 챙기더라도 순위는 바뀌지 않는다. 대한항공이 통합우승 4연패를 위한 첫 전제조건인 정규리그 우승 4연패에 꽤 가까워진 상황이다. 주축 선수들의 줄부상에도 대한항공이 선두를 달릴 수 있었던 가장 큰 원동력은 이 선수의 폭풍 성장 덕분이다. 이제는 외국인 선수급의 존재감을 뽐내는, 현역 최고의 토종 아포짓 스파이커라고 불러도 무방한 임동혁(25)이 그 주인공이다. 프로 데뷔 7년차인 임동혁은 올 시즌 커리어 하이를 기록 중이다. 팀이 치른 33경기를 모두 뛰며 521득점을 기록 중이다. 아직 시즌이 끝나지 않았음에도 2020~2021시즌 기록한 506득점을 뛰어넘는 개인 최고 기록이다. 여기에 56.26%의 공격 성공률은 리그 전체 1위다. 임동혁은 지난 5라운드 대한항공의 5승1패의 고공행진을 이끌며 라운드 MVP에 선정됐다. 프로 데뷔 후 처음받는 라운드 MVP였다. 고교 동문이자 절친한 친구 사이인 한국전력의 임성진이 2라운드 MVP를 받는 것을 보며 부러워했던 임동혁도 드디어 라운드 MVP를 수상한 것이다. 라운드 MVP를 수상해도 임동혁의 선발 출장은 경기 전날에야 정해진다. 외국인 아포짓 무라드와의 경쟁에서 이겨내야만 선발 출장이 가능하다. 벤치로 시작하면 유광우와 함께 세트마다 ‘더블 체인지’로 들어가 전위 세 자리만 소화해내고 있다. 지난 1일 천안 현대캐피탈전에서도 임동혁의 시작은 벤치였다. 1세트엔 더블 체인지를 소화한 임동혁은 2세트 초반 무라드가 부진하자 경기에 투입됐고, 4세트까지 코트를 지켰다. 서브득점 1개 포함 팀내 최다인 17점을 올렸다. 이날 경기에선 주전 세터 한선수도 2세트 중반 유광우와 교체됐고, 임동혁과 함께 경기 끝까지 뛰었다. 주전 아포짓, 주전 세터를 교체해도 경기를 승리해낼 수 있는 대한항공의 뎁스가 빛난 한 판이었다. 임동혁은 경기 뒤 유광우와 수훈선수 인터뷰를 소화했다. 임동혁에게 5라운드 MVP 수상에 대한 소감을 묻자 그는 “정말 받아보고 싶은 상이었다. 제 활약을 인정받은 느낌이라 뜻깊다. 5라운드 MVP를 받았음에도 6라운드엔 주로 교체로 뛰고 있어 조금 침체될 뻔 했지만, 오늘 경기로 반전의 계기가 될 것 같다”고 말했다. 2라운드 MVP였던 임성진에 대한 이야기가 나왔다. 마침 두 선수는 지난달 27일 맞대결을 앞두고 코트에서 만나 회포를 풀었다. 임동혁은 “(임)성진이도 2라운드 MVP를 받고 저한테 아무것도 사주지 않았으면서 저한테 ‘라운드 MVP 받았으니 선물을 사달라’고 하더라. 그래서 ‘너도 지난번에 안 사줬으면서 뭘 사달래’라며 받아쳤다”고 당시 대화를 떠올렸다. 무라드와의 치열한 아포짓 경쟁을 하고 있는 임동혁에게 선발 출장 여부를 언제 알게 되는 지에 대해 물었다. 임동혁은 “경기 전날 A,B팀으로 나눠서 연습을 하기 때문에 경기 전날 A팀에 속해야 선발로 뛸 수 있다. 경기 전날 알게되는데, 감독님이 누구를 선발로 쓰는지, 그 기준은 모른다”면서 “6라운드 들어 교체로 들어가고 있지만, 분명 토미 틸리카이넨 감독님의 의도와 생각이 있을 것이라 생각해 서운하진 않다. 제가 더블 체인지로 투입되기도 하고, 선발로도 뛰는 게 대한항공의 강점이라고 생각한다”고 답했다. 이날 경기 활약에 묻자 임 동혁은 “사실 오늘 몸이 좀 무거웠다”면서 옆에 있던 유광우를 쳐다보며 “(유)광우형이 ‘좋은 공만 줄테니 잘 때려봐라’라고 말씀해주셨다. 광우형은 제가 좋아하는 토스를 잘 알고 올려주신다. 그 공을 때리다 보니 좋은 경기를 할 수 있었던 것 같다”고 14살 위 대선배를 치켜세웠다. 대한항공은 6일 우리카드를 만난다. 이날 경기가 정규리그 우승을 향한 최대 고비이자, 일찌감치 결정지을 수도 있는 경기가 될 전망이다. 옆에 있던 유광우가 먼저 “36경기 중 한 경기일 뿐이다. 우리 손으로 직접 정규리그 우승을 만들 수 있는 좋은 기회라 생각한다. 선수들끼리 재밌게 뛰다보면 좋은 결과가 따라올 것이라고 생각한다”고 각오를 밝혔다. 이어 임동혁도 “우리카드가 2위지만, 2위라 생각 안 하겠다. 저 역시 광우형처럼 36경기 중 한 경기라고 생각하고 하던대로 하겠다”면서도 “저희 팀에 (한)선수형이나 (유)광우형처럼 베테랑 형들이 많기 때문에 일찍 정규리그 우승을 확정짓는 게 유리하다”고 나이 공격으로 인터뷰를 마쳤다.

프로농구 대구 한국가스공사는 2023∼2024시즌 팀을 이끌어온 강혁 감독대행을 정식 감독으로 선임했다고 26일 밝혔다. 한국가스공사는 “강 감독은 부드러운 리더십, 탁월한 지도력을 발휘해 개막 전 최약체라고 평가받던 선수단의 장점을 극대화했다. 다양한 전술로 끈끈한 경기력을 선보였다는 점을 높이 평가했다”고 밝혔다. 한국가스공사와 강 감독의 계약 기간은 2년이다. 강 감독은 2022∼2023시즌을 마치고 한국가스공사가 유도훈 전 감독과 결별한 이후 대행 자격으로 팀을 이끌어 왔다. 선수단 연봉 총액 상한선인 28억원을 넘기는 구단(KCC·SK)이 있는 반면 한국가스공사는 69.2%만 소진해 팀을 꾸렸다. 지난해 8월 기준 선수단 연봉 총액이 20억원을 넘지 않는 팀은 10개 구단 중 한국가스공사 뿐이다. 사령탑으로서는 악조건이지만 강 감독 체제에서 한국가스공사는 개막 전 예상보다 선전했고, 17승 26패를 거둬 7위까지 올랐다. 고양 소노(14승 28패), 안양 정관장(13승 29패), 서울 삼성(9승 33패)을 모두 제쳤다. 1999년 신인 드래프트 전체 5순위로 삼성 유니폼을 입은 강 감독은 현역 시절 2대2 게임 마스터로 이름을 날렸다. 2003∼2004시즌부터 4시즌 연속 수비5걸에 선정됐고, 2005∼2006시즌에는 삼성의 챔피언결정전 우승을 이끌며 챔피언결정전 최우수선수(MVP)로 뽑히기도 했다. 2013년 한국가스공사의 전신인 인천 전자랜드에서 선수 생활을 마무리한 강 감독은 삼일상고 감독, 창원 LG 코치를 거쳐 한국가스공사 코치진에 합류했고, 이번에 정식 사령탑으로 승격했다. 강 감독은 “믿어주신 구단에 감사드린다. 남은 시즌을 잘 마무리하겠다”며 “다음 시즌에는 부족했던 부분을 세밀하게 보완해 팬들과 선수단이 즐거운 팀을 만들겠다. 팬들이 대구 홈 경기장에 더 많이 찾아오시도록 노력하겠다“고 말했다.

여자 프로배구 GS칼텍스는 최악의 5라운드를 보냈다. 페퍼저축은행을 상대로만 풀 세트 접전 끝에 3-2로 승리했을 뿐, 나머지 5개팀에는 모조리 패했다. 5라운드에 추가한 승점이 단 2에 불과했다. GS칼텍스가 최악의 부진에 빠진 사이 정관장은 5라운드에 5승1패의 상승세를 탔다. 지난 24일에는 5라운드 6전 전승을 거둔 흥국생명마저 세트 스코어 3-1로 집어삼키면서 정관장의 승점은 어느덧 53(17승14패)이 됐다. 24일 기준으로 5라운드에 단 승점 2 추가에 그친 GS칼텍스의 승점은 45(16승14패). 4라운드를 마칠 때까지만 해도 안정적으로 3위를 지키고 있던 GS칼텍스는 이제 봄배구 진출 자체를 걱정해야 하는 처지까지 몰린 것이다. 그랬던 GS칼텍스가 부진의 터널에서 벗어났다. GS칼텍스는 25일 서울 장충체육관에서 열린 2023~2024 V리그 여자부 6라운드 IBK기업은행과의 홈 경기에서 실바(28점)와 강소휘(12점)의 ‘쌍포’의 활약을 앞세워 세트 스코어 3-0(25-23 25-19 25-22) 완승을 거뒀다. 이날 승리로 GS칼텍스는 오랜만에 승점 3 추가에 성공하며 승점 48(17승14패)으로 정관장과의 승점 차를 5로 줄였다. 준플레이오프 성사를 위한 3,4위팀 간의 승점 차는 3 이내다. 반면 지난 18일만 해도 GS칼텍스를 상대로 3-0 셧아웃 승리를 거뒀던 IBK기업은행은 이날은 승부처마다 고비를 이겨내지 못하고 완패를 당하고 말았다. 승점 추가에 실패한 IBK기업은행은 승점 44(14승17패)에 그대로 머물며 봄배구 진출의 희망이 다소 희박해졌다. GS칼텍스 승리의 주역은 단연 실바였다. GS칼텍스가 5라운드에 부진할 때도 실바만은 제 몫을 다 했다. 5라운드 6경기 중 4경기에서 공격 성공률 50%를 넘겼고, 경기당 29.33점을 몰아쳤다. 팀 동료들의 뒷받침이 부족해 패배를 막지 못했던 실바였다. 이날도 실바 특유의 묵직한 고공 강타는 불을 뿜었다. 긴 랠리가 이어질 때도 항상 마침표를 찍어준 것은 실바의 오픈 강타였다. 이날 실바의 성적표는 28점, 공격 성공률은 60.00%였다. IBK기업은행의 1순위 외국인 선수 아베크롬비가 20점, 공격 성공률 37.50%에 그쳤음을 감안하면 실바가 얼마나 뛰어난 활약을 해줬는지를 알 수 있다. 외국인 선수의 해결 능력에 승패가 갈린 셈이다. 여기에 5라운드 들어 부진에 빠졌던 강소휘가 드디어 부활의 기지개를 켰다. 강소휘는 5라운드 6경기에서 단 한번도 공격성공률 40%를 넘기지 못했다. 직전 경기였던 지난 21일 정관장전에선 6점, 공격 성공률 21.74%에 그치는 등 5라운드 6경기에서 평균 9.33점에 그쳤다. 중앙 공격 활용이 떨어지는 GS칼텍스는 아무리 실바가 혼자 고군분투한다 한들 강소휘가 반대편에서 화력을 보태줘야만 이길 수 있는 구조다. 이날은 달랐다. 강소휘는 1세트부터 활기찬 모습으로 공격에 참여했다. 특유의 파워 넘치는 퀵오픈과 이단 연결되어 올라온 오픈 공격에서도 지난 5라운드와는 다른 해결능력을 보여줬다. 이날 강소휘의 성적표는 12점, 공격 성공률 40.00%였다. 여기에 GS칼텍스에 새로 합류한 아시아쿼터 선수 다린(태국)도 흡족한 활약을 펼쳤다. 공격에선 다소 아쉬웠으나 리시브와 디그 등 수비에서 팀에 힘을 보탰다. 시즌 내내 아시아쿼터 선수의 덕을 보지 못했던 GS칼텍스로선 늦었지만, 이제 팀 전력이 완전체가 된 셈이다.