남자 프로배구 현역 최고의 아웃사이드 히터를 꼽는다면 두 말 할 것 없이 대한항공의 정지석이 첫 손에 꼽힐 법 하다. 공격이면 공격, 리시브와 디그 등 수비에 모두 능통하다. 여기에 최고 수준의 서브와 가공할 만한 사이드 블로킹까지, 한 마디로 못 하는 게 없는 올라운드 플레이어다. 정규리그 MVP를 두 번(2018~2019, 2020~2021)에 챔프전 MVP 1회(2020~2021), 베스트이나 수상한 경력만 봐도 최고의 선수임을 부정할 수 없다. 다만 2023~2024시즌엔 정지석의 이름값에 못 미쳤던 게 사실이다. 국가대표에 다녀오면서 당한 허리부상으로 시즌 개막전부터 개점휴업에 들어갔다. 2라운드까지 통으로 쉰 정지석은 3라운드에서야 처음 선을 보였지만, 그의 경기력은 한창 좋을 때에 비해 한참 떨어져있었다. 타점과 파워를 동시에 느낄 수 있는 파이프(중앙 후위공격)를 보기는 쉽지 않았고, 서브 감각도 많이 떨어져있었다. 허리부상으로 인해 제대로 몸을 만들지 못했기 때문이었다. 27일 한국전력전 이전까지 19경기를 뛰면서 올린 정지석의 시즌 성적표는 공격 성공률 42.73%, 공격 효율 22.73%. 통산 평균인 53.36%, 34.44%에 한참 미치지 못하는 기록이었다. 서브도 지난 시즌 세트당 0.420개에 비해 절반도 미치지 못하는 0.149개, 블로킹도 지난 시즌의 세트당 0.634개에해 절반 수준인 0.343개에 불과했다. 모든 기록이 한참이나 미치지 못했다. 정지석은 시즌을 거듭하면서 몸상태가 정상화되면서 최근 들어 경기력을 끌어올렸다. 27일 인천 계양체육관에서 열린 2023~2024 V리그 남자부 6라운드 한국전력전을 앞두고 대한항공 토미 틸리카이넨 감독은 “(정)지석의 몸이 좋았을 때와 비교해 지금이 어느정도라고 수치화해서 말하긴 어렵지만, 그전보다는 확실히 올라왔다. 몸 만들 시간을 급하지 않게 충분히 줬고, 플레잉 타임도 조금씩 늘려갔다”라면서 “최근엔 (정)지석에게 서브나 공격에서 더 끌어올려야할 때라고 얘기했다. 확실히 올 시즌 처음 코트에 나섰을 때보단 많이 좋아졌다”고 평가했다. 틸리카이넨 감독 말대로 한창 좋았을 적의 상태로 수렴해가고 있는 정지석은 이날 자신이 왜 현역 최고의 아웃사이드 히터로 꼽히는지를 여실히 증명했다. 1세트부터 펄펄 날았다. 1세트 초중반만 해도 한국전력의 아시아쿼터 리베로 이가 료헤이가 미칠듯한 수비력을 뽐내면서 한국전력이 앞서나갔다. 여기에서 정지석의 진가가 나왔다. 18-20에서 강서브로 한국전력 리시브를 흔들며 무라드의 블로킹을 이끌어냈고, 이어 2연속 서브에이스를 작렬시켰다. 혼자 힘으로 경기를 뒤집어버린 뒤 또 다시 강서브로 상대 리시브를 흔든 뒤 곽승석이 서재덕의 백어택을 막아내게 만들었다. 듀스 접전에선 25-24에서 결정적인 오픈 공격을 성공시키며 세트를 기어코 따냈다. 정지석의 1세트 성적은 서브득점 3개 포함 9점. 공격 성공률은 무려 75%였다. 2세트에는 다소 잠잠했던 정지석은 승부를 결정지은 세트 막판 또 한번 반짝반짝 빛났다. 22-21에서 곽승석의 서브를 받은 임성진의 리시브가 그대로 넘어온 것을 다이렉트 킬로 처리했고, 이어진 랠리에서 뒤에서 어렵게 날아온 이단연결된 공을 한국전력 코트에 꽂아버렸다. 단숨에 세트 포인트에 도달한 대한항공은 타이스의 서브 범실로 손쉽게 2세트도 가져왔다. 3세트엔 다소 잠잠했던 강서브가 다시금 폭발했다. 11-11에서 강서브가 한국전력 리시버들 누구도 건드릴 수 없는 코트 사각에 떨어졌고, 20-18에선 한국전력의 리시브를 크게 흔들었고, 쉽게 넘어온 공을 한선수는 김민재의 속공으로 엮어냈다. 이어 날린 서브도 에이스가 되진 않았지만 한국전력이 겨우 넘겨야만 했던 공을 곽승석이 퀵오픈으로 손쉽게 득점을 일궈내며 점수차를 22-18, 4점차로 벌렸다. 셧아웃 패배를 벗어나려는 한국전력은 임성진의 연속 서브에이스 3개 등 5점을 내리내며 23-22로 경기를 뒤집었고, 3세트 승부는 듀스에 돌입했다. 승부처에선 확실히 대한항공이 우위였다. 일진일퇴의 공방전을 거듭한 뒤 27-27에서 무라드가 한선수의 오픈 백토스를 특유의 타점으로 코트에 공을 꽂아냈고, 이어 김민재가 타이스의 파이프 공격을 블로킹해내며 3-0(26-24 25-22 29-22) 승리를 완성해냈다. 이날 정지석의 성적표는 서브득점 4개 포함 17점. 1세트엔 75%에 달했던 공격성공률이 경기를 마쳤을 땐 56.62%까지 떨어졌지만 충분히 팀 승리를 가져올 수 있는 성공률이었다. 무라드는 양팀 통틀어 최다인 22점(공격성공률 55.88%)을 올렸다. 한국전력은 타이스가 15점을 올리긴 했지만, 공격 성공률이 39.39%에 불과한 게 컸다. 임성진도 막판 서브에이스 3개를 빼면 공격 득점이 단 3개, 성공률도 33.33%에 그쳤다. 승점 3을 추가한 대한항공은 승점 64(21승11패)로 2위 우리카드(승점 59, 20승10패)와의 격차를 더 벌렸다. 반면 한국전력(16승16패)은 승점 47에 그대로 머물며 3위 OK금융그룹(승점 50, 17승14패)과의 격차를 줄이는 데도 실패했고, 5위 삼성화재(승점 44), 6위 현대캐피탈(승더 44)의 추격을 걱정해야 하는 처지가 됐다.

프로배구 2023~2024 V리그가 마지막 라운드인 6라운드에 돌입했다. 남자부는 KB손해보험의 최하위만 정해지고 나머지 순위는 하나도 정해지지 않은 역대급 순위싸움이 전개되고 있다. 선두 대한항공(승점 61, 20승11패)과 2위 우리카드(승점 59, 20승10패)가 봄배구 초대장 4장 중 2장을 확보할 것이 유력한 가운데, 3,4위 자리를 놓고 치열한 경쟁이 시즌 끝까지 전개될 것으로 보인다. 26일 현재 3위 OK금융그룹(승점 50, 17승14패)부터 4위 한국전력(승점 47, 16승15패), 5위 삼성화재(승점 44, 17승14패), 6위 현대캐피탈(승점 44, 14승17패)까지는 승점 6 차이로 다닥다닥 붙어 있다. 한 경기 치를 때마다 순위표가 요동친다는 얘기다. 가장 유리한 고지를 점하고 있는 것은 3위 OK금융그룹이다. 3라운드만 해도 6전 전패를 당했던 OK금융그룹은 4라운드 6전 전승으로 분위기를 반전시켰다. 5라운드 들어 2승4패로 다시 주춤했던 OK금융그룹은 지난 25일 KB손해보험을 3-0으로 잡고 한숨 돌렸다. OK금융그룹의 남은 6라운드 목표는 4위와 승점 3 이상을 벌려 준플레이오프 자체를 성사시키지 않고 플레이오프 직행 티켓을 따내는 것이다. 1라운드를 1승5패로 마쳤던 한국전력은 이후 꾸준히 순위를 끌어올리며 봄배구 경쟁권까지 올라섰다. 다만 최근 경기였던 지난 24일 현대캐피탈전에서 0-3으로 완패한 한국전력은 27일 선두 대한항공을 만난다. 대한항공전마저 승리하지 못할 경우 하락세는 더 완연해질 수 있다. 3라운드까지 13승5패를 기록하며 2017~2018시즌 이후 여섯 시즌 만에 봄배구 진출이 유력해 보였던 삼성화재는 뒷심이 달리는 모양새다. 4라운드부터 4승9패로 부진의 늪에 빠진 삼성화재는 요스바니에 대한 의존도가 너무 큰 게 약점이다. 요스바니의 부담을 덜어줄 토종 공격수들의 분발이 없다면 올 시즌 역시 봄배구 진출에 실패할 가능성이 크다. 9시즌째 팀을 이끌어오던 최태웅 감독을 지난 12월21일 경질한 현대캐피탈은 이후 10승4패로 급상승세를 타며 기어코 봄배구 진출 가시권까지 순위를 끌어올렸다. 아흐메드와 허수봉, 전광인으로 이어지는 삼각편대가 맹위를 떨치고 있어 상승세는 계속 이어질 가능성이 크다. 다만 시즌 초반의 부진으로 승률은 가장 떨어지는 게 약점이다. 승점이 동률일 경우에 순위는 아래에 위치하게 되기에 현대캐피탈로선 최대한 많은 승수를 쌓아야만 봄배구 진출이 가능해진다.

역시 GS칼텍스의 핵심은 강소휘(27)였다. 강소휘가 살아나면서 GS칼텍스가 길었던 연패를 끊어냈다. 여자 프로배구 GS칼텍스는 올스타 브레이크를 끝내고 맞이한 5라운드를 최악으로 치렀다. 페퍼저축은행을 상대로만 풀 세트 접전 끝에 3-2로 승리를 거뒀다. 나머지 5개팀에는 모두 패했다. 패하면서 풀세트 접전을 치른 적도 없어 5라운드에 추가한 승점은 단 2에 불과했다. GS칼텍스가 최악의 부진에 빠진 사이 정관장은 5라운드에 5승1패의 급상승세를 탔다. 토종 에이스인 공수겸장의 아웃사이드 히터 이소영이 코트 후방을 든든히 지켜주면서 리시브 부담을 덜어낸 지오바나 밀라나(등록명 지아)가 공격에 더 신경쓸 수 있게됐다. 지아의 공격력이 살아나면서 반대편의 아포짓 스파이커 메가와티(등록명 메가)의 공격력도 살아났다. 정관장은 지난 24일 5라운드에 6전 전승을 거둔 흥국생명마저 세트 스코어 3-1로 집어삼켰다. 득점은 10점에 그쳤지만, 62.5%의 리시브 성공률(10/16)과 93.94%의 디그 성공률(31/33)을 기록하며 리베로급의 수비를 선보인 이소영의 존재감이 빛났다. 24일 기준으로 5라운드에 단 승점 2 추가에 그친 GS칼텍스의 승점은 45(16승14패). 4라운드를 마칠 때까지만 해도 안정적으로 3위를 지키고 있던 GS칼텍스는 이제 봄배구 진출 자체를 걱정해야 하는 처지까지 몰린 것이다. 그랬던 GS칼텍스는 25일 서울 장충체육관에서 열린 2023~2024 V리그 여자부 6라운드 첫 경기였던 IBK기업은행과의 홈경기에서 세트 스코어 3-0(25-23 25-19 25-22) 완승을 거두며 4연패에서 벗어났다. 이날 승리로 GS칼텍스는 오랜만에 승점 3 추가에 성공하며 승점 48(17승14패)으로 정관장과의 승점 차를 5로 줄였다. 준플레이오프 성사를 위한 3,4위팀 간의 승점 차는 3 이내다. 반면 지난 18일만 해도 GS칼텍스를 상대로 3-0 셧아웃 승리를 거뒀던 IBK기업은행은 이날은 승부처마다 고비를 이겨내지 못하고 완패를 당하고 말았다. 승점 추가에 실패한 IBK기업은행은 승점 44(14승17패)에 그대로 머물며 봄배구 진출의 희망이 다소 희박해졌다. GS칼텍스 승리의 주역은 단연 실바였다. GS칼텍스가 5라운드에 부진할 때도 실바만은 제 몫을 다 했다. 5라운드 6경기 중 4경기에서 공격 성공률 50%를 넘겼고, 경기당 29.33점을 몰아쳤다. 팀 동료들의 뒷받침이 부족해 패배를 막지 못했던 실바였다. 이날도 실바 특유의 묵직한 고공 강타는 불을 뿜었다. 긴 랠리가 이어질 때도 항상 마침표를 찍어준 것은 실바의 오픈 강타였다. 이날 실바의 성적표는 28점, 공격 성공률은 60.00%였다. 외국인 선수 아베크롬비가 20점, 공격 성공률 37.50%에 그쳤음을 감안하면 실바가 얼마나 뛰어난 활약을 해줬는지를 알 수 있다. 외국인 선수의 해결 능력에 승패가 갈린 셈이다. 실바만 터졌다면 5라운드처럼 또 다시 패했을 수도 있지만, 강소휘가 살아난 게 결정적이었다. 강소휘는 5라운드 6경기에서 단 한번도 공격성공률 40%를 넘기지 못했다. 직전 경기였던 지난 21일 정관장전에선 6점, 공격 성공률 21.74%에 그치는 등 5라운드 6경기에서 평균 9.33점에 그쳤다. 중앙 공격 활용이 떨어지는 GS칼텍스는 아무리 실바가 혼자 고군분투한다 한들 강소휘가 반대편에서 화력을 보태줘야만 이길 수 있는 구조다. 강소휘는 25일 IBK기업은행전에선 5라운드와는 확연히 다른 경기력을 선보였다. 특유의 파워 넘치는 퀵오픈과 이단 연결되어 올라온 오픈 공격에서도 지난 5라운드와는 다른 해결능력을 보여줬다. 12점, 공격성공률 40%를 기록하면서 실바의 반대편에서 제 몫을 다 해낸 덕분에 GS칼텍스는 3-0 완승을 완성할 수 있었다. 경기 뒤 GS칼텍스 차상현 감독은 “연패를 끊어 다행이다. 6라운드 첫 경기에 단추를 잘 꿴 것 같다. 앞으로 잔여경기에 승점을 얼마나 추가하느냐, 정관장이 어떤 경기를 하느냐에 따라 달라지겠지만, 오늘 승점 3을 통해 팀이 좀 달라질 수 있는 계기가 될 수 있을 것 같다”고 소감을 밝혔다. 차 감독도 강소휘의 부활을 반겼다. 차 감독은 “결국 우리 팀은 왼쪽에서 터져줘야 한다. 실바가 아무리 잘 해줘도 높이보다는 테크닉으로 공격하는 스타일이라 점프력은 낮아질 수밖에 없다. 왼쪽에서 뚫어주면 실바가 좀 더 편해진다. 오늘 소휘는 리시브도 안정적이었고, 공격도 편안하게 해줬다”라고 칭찬했다. 강소휘가 부활한 GS칼텍스가 과연 여자부 최초의 준플레이오프를 성사시킬 수 있을까. 다음 상대는 28일 만나는 현대건설이다. 선두인 현대건설까지 잡아낸다면 GS칼텍스의 상승세는 한층 더 탄력이 붙을 수 있다.

한국에 탁구의 도입 시기는 확실치 않지만 탁구계는 경성일일신문사가 1924년 1월 개최한 ‘핑퐁경기대회’를 그 효시로 친다. 그래서 2024년은 한국 탁구 100주년을 맞는 기념비적인 해다. 한국에서 처음으로 열린 세계탁구선수권대회는 당초 2020년 개최 예정이었지만, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 취소됐던 것을 대한탁구협회가 재유치해 성사시켰다. 오랜 기다림의 끝에 개최한 2024 부산 세계탁구선수권대회는 한국 탁구 100주년을 기념하는 성공적인 대회로 기억될 전망이다. 봄기운이 넘실대는 부산 벡스코를 뜨겁게 달군 이번 대회는 25일 남자 결승전을 끝으로 열흘간의 열전을 모두 마쳤다. 대회 흥행은 성공적이었다. 24일 기준 2만6000여명이 경기장을 찾았다. 특히 한국과 중국의 남자 준결승전과 중국과 일본의 여자결승전이 열린 24일과 중국과 프랑스의 남자 결승전이 열린 25일 티켓은 4000석이 모두 팔렸다. 중국 팬들의 열성적인 응원에 힘입어 대회 누적 관중은 3만여명에 달했고 입장 수익도 11억원을 넘어 목표치의 90% 이상 달성했다. 대회 조직위원장인 유승민 대한탁구협회장은 24일 기자회견에서 “한국과 중국의 남자 준결승전은 유튜브 동시접속자 4만명을 기록했다. 벡스코 인근 백화점 매출이 지난해 대비 600% 올랐고, 호텔은 90% 이상 채워졌다는 부산시의 통계도 있다. 흥행 면에서 성공한 대회”라고 자평했다. 운영도 흠잡을 데 없었다. 선수, 관중, 미디어의 동선에 불편이 없었고, 자원봉사자들의 일 처리도 깔끔했다. 경기장 선수 식당은 각국 선수들로부터 크게 호평받았다. 박진감 넘치는 음악과 영상은 승부의 짜릿함을 배가했다. 컨벤션 센터인 벡스코에서 대형 스포츠 행사가 열린 것은 이번 부산 세계탁구선수권이 처음이다. 김택수 조직위 사무총장은 “기존 스포츠 경기장은 기본적인 세팅이 다 돼 있지만 이곳은 전시장이라 선수와 관중 동선을 구별하고, 전기, 통신 등을 세밀하게 조성하는 게 어려웠다”면서 “세계선수권을 선수로 9번, 지도자로 3번, 행정가로 2번 치른 경험을 살려 전 세계 탁구인들의 기억에 남는 대회를 만들고 싶었다”고 말했다. 한국 대표팀의 성적도 만족스럽다. 남자 대표팀은 4회 연속 동메달을 따냈지만, 이전 3개 대회의 동메달과는 그 무게감이 확연히 달랐다. 남자 대표팀은 준결승에서 세계 최강 중국과 대등하게 맞서며 풀매치 승부 끝에 매치 점수 2-3으로 아쉽게 역전패했지만 중국의 간담을 서늘하게 만들었다. ‘에이스’ 장우진은 세계랭킹 2위이자 중국의 ‘차세대 에이스’로 꼽히는 왕추친을 3-1로 눌렀고, 주장 이상수는 남자탁구 역사상 최고의 선수로 꼽히는 마룽을 3-2로 눌렀다. 중국 남자 대표팀은 조별 예선부터 8강까지 6경기를 모두 매치 점수 3-0으로 이길 정도로 선수 하나하나가 세계 최강인 팀이다. 그랬던 중국 남자 탁구를 최근 10여년을 통틀어 이렇게 벼랑 끝에 몰린 것은 이번 준결승전의 한국이 처음이다. 그만큼 한국 선수들의 선전은 대단했다. 이번 결과는 5개월 후 있을 파리 올림픽도 기대를 모은다. 주세혁 남자 대표팀 감독은 “올해 파리 올림픽에서 꼭 메달을 획득하는 게 나의 마지막 임무라고 생각한다”면서 각오를 다졌다. 현정화 조직위 집행위원장은 “경기를 보면서 가슴이 벅찼다”면서도 “하지만 결국 벽을 못 넘었다. 중국을 이기려면 딱 한 가지다. ‘혼을 갈아넣어야’ 한다”고 말했다. 반면 8강에서 중국에 완패한 여자 대표팀은 1차 목표였던 파리 올림픽 출전권을 땄지만 과제도 생겼다. 올림픽 전까지 팀랭킹을 4위 안으로 올려야 파리에서 8강 이전에 중국을 만나는 일을 없앨 수 있다.

부산에서 택시기사로 일하는 김형배(65)씨는 1983년 제대를 한 달 앞두고 휴전선 비무장지대 수색근무에 나섰다 지뢰를 밟았다. 헬기를 타고 병원에 도착했지만 이미 왼발 무릎 아래 쪽은 너덜너덜해진 상태였다. 보름간 고통을 견디던 김씨는 결국 이 다리를 잘라낼 수밖에 없었다. 태권도 사범과 액션배우를 꿈꾸던 24살 청년이던 김씨에게는 참기 힘든 고통이었다. 하지만 그 고통을 이겨내고, 40여년이 흐른 뒤 김씨는 장애인 태권도 세계 최고수로 다시 태어났다. 김씨는 지난 20일 영국 기네스협회로부터 ‘세계 장애인 태권도 최고단자’ 인증서를 받았다. 2019년 6월 태권도 7단에 승단했던 그는 최근 신청한 기네스협회 심사를 통과했다. 지난달 두 명의 증인과 선후배들이 지켜보는 가운데 진행한 발차기, 품새, 격파, 겨루기 등을 영상으로 찍어 영국 기네스협회로 보낸 결과다. 그가 기네스 기록보유자가 되기까지 힘겨운 시간이 있었다. 절망과 좌절 속에 제대 후 3년간 술로 허송세월하던 김씨는 다시 마음을 잡고 공부해 동아대에 입학했고, 부산교통공사 공채에도 합격했다. 결혼해 1남1녀를 둔 가정까지 꾸렸다. 그리고 어느덧 나이 마흔, 불혹이 된 김씨는 다시 도전을 시작했다. 의족을 달고 태권도를 익히며 4∼7단을 차례로 땄고, 마라톤 풀코스를 완주했다. 그리고 의족 장애인 최초로 태권도 최고단자라는 사실을 알게 돼 기네스북에 뒤늦게 도전하게 됐다. 김씨는 “아내가 불편한 사람이 위험하게 태권도를 한다고 만류했지만 정년까지 일을 하려면 체력이 필요해 태권도를 다시 시작했다”며 “다리를 단련하기 위해 달리기를 시작했고 체육관에 나가는 일이 반복되면서 차츰 발차기가 안정되고 중심을 잡을 수 있었다”고 말했다. 김씨는 “기네스월드레코드에 기록 보유자로 등재돼 너무나 영광스럽고 기쁘다”면서 “군 복무를 하다 다리를 잃었지만, 나의 희생으로 국가와 국민의 안위를 지킬 수 있었다고 생각하니 자랑스럽다. 택시를 타는 젊은 친구들에게 나의 이야기를 해주면 다들 놀라고 감동했다”고 덧붙였다.

대전은 프로배구에서 인천과 더불어 유이하게 남녀가 함께 연고로 쓰는 도시다. 한때 ‘삼성화재 왕조’가 챔프전 8연패를 달성할 정도로 봄만 되면 들썩이는 곳이었지만, 2017~2018시즌 이후 봄배구를 해본 적이 없다. 여자부 정관장은 2016~2017시즌 플레이오프(PO) 경험한 이후 6시즌 연속 포스트시즌 진출에 실패했고, 삼성화재는 2017~2018시즌 2위로 PO에 오른 뒤 왕조라는 수식어는 이제 과거의 유물이 되어버렸다. 대전에 6시즌 만에 봄바람이 불어오는 모양새다. 여자부 정관장이 지난 24일 대전 흥국생명전 승리로 파죽의 4연승을 달리며 3위 자리를 확실하게 굳히고 있다. 정관장만 따지면 7시즌 만의 봄배구 진출이 유력해진 상황이다. 정관장의 상승세 비결은 인고의 세월을 견딘 것이었다. 외국인 아웃사이드 히터 지아와 아시아쿼터 아포짓 스파이커 메가의 뒤를 받칠 토종 공격수의 부재가 아쉬웠지만, 부상 복귀 후 꾸준히 컨디션을 회복하던 이소영(사진)이 드디어 자신의 기량을 되찾았다. 이소영이 살아나자 공격과 수비에서 몰라볼 정도로 안정감이 생겼다. 24일 흥국생명전에서도 이소영은 득점은 10점에 그쳤지만, 62.5%의 리시브성공률(10/16)에 팀내 최다인 31개의 디그를 걷어올렸다. 디그 성공률은 무려 93.94%(31/33). 이소영이 코트 후방을 든든히 지켜주기 때문에 메가와 지아의 공격력도 배가되고 어느 팀을 만나도 이길 수 있는 전력이 구축됐다. 3위를 어느 정도 굳힌 정관장의 과제는 PO 직행이다. 24일 기준 승점 53을 기록 중인 정관장과 4위 GS칼텍스(승점 45), 5위 IBK기업은행(승점 44)의 승점 차는 8, 9점차다. 승점 3 이내로만 허용하지 않으면 준PO를 거치지 않아도 된다.

최악의 5라운드를 보냈던 GS칼텍스가 드디어 연패의 늪에서 탈출했다. GS칼텍스가 IBK기업은행을 상대로 셧아웃 승리를 거두며 봄배구 진출의 희망을 다시 밝혔다. GS칼텍스는 25일 서울 장충체육관에서 열린 2023~2024 V리그 여자부 6라운드 IBK기업은행과의 홈 경기에서 실바(28점)와 강소휘(12점)의 ‘쌍포’의 활약을 앞세워 세트 스코어 3-0(25-23 25-19 25-22) 완승을 거뒀다. GS칼텍스는 지난 5라운드에 페퍼저축은행을 상대로만 풀 세트 접전 끝에 3-2로 승리했을 뿐, 나머지 5개팀에는 모조리 패했다. 5라운드에 추가한 승점이 단 2에 불과했다. GS칼텍스가 최악의 부진에 빠진 사이 정관장은 5라운드에 5승1패의 상승세를 탔다. 4라운드를 마칠 때까지만 해도 안정적으로 3위를 지키고 있던 GS칼텍스는 이제 봄배구 진출 자체를 걱정해야 하는 처지까지 몰린 것이다. 이날 승리로 GS칼텍스는 오랜만에 승점 3 추가에 성공하며 승점 48(17승14패)으로 정관장과의 승점 차를 5로 줄였다. 준플레이오프 성사를 위한 3,4위팀 간의 승점 차는 3 이내다. 반면 지난 18일만 해도 GS칼텍스를 상대로 3-0 셧아웃 승리를 거뒀던 IBK기업은행은 이날은 승부처마다 고비를 이겨내지 못하고 완패를 당하고 말았다. 승점 추가에 실패한 IBK기업은행은 승점 44(14승17패)에 그대로 머물며 봄배구 진출의 희망이 다소 희박해졌다. 경기 뒤 GS칼텍스 차상현 감독은 “연패를 끊어 다행이다. 6라운드 첫 경기에 단추를 잘 꿴 것 같다. 앞으로 잔여경기에 승점을 얼마나 추가하느냐, 정관장이 어떤 경기를 하느냐에 따라 달라지겠지만, 오늘 승점 3을 통해 팀이 좀 달라질 수 있는 계기가 될 수 있을 것 같다”고 소감을 밝혔다. 이날 GS칼텍스는 안혜진이 주전 세터로 경기 내내 코트를 지켰다. 안혜진의 어깨 수술로 재활하는 사이 주전으로 도약했던 김지원이 벤치에 대기하는 게 안혜진에게는 안정감을 준다는 차 감독의 설명이다. 차 감독은 “혜진이가 흔들리더라도 지원이가 대기가하고 있다는 게 정말 큰 것이다. 그동안은 지원이가 주전으로 나서면서 이제 갓 고등학교를 졸업한 (이)윤신이가 그 역할을 해왔다. 지원이의 스트레스가 정말 컸을 것”이라면서 “혜진이가 복귀해서 감을 찾는 것 같아서 다행이다. 다음 경기인 현대건설전에서도 잘 해줬으면 한다“고 설명했다. 최근 아시아쿼터 슬롯에 합류한 다린은 이날 V리그 2경기째를 소화했다. 공격력은 다소 떨어지지만, 수비에서는 합격점을 줄 수 있는 활약이었다. 차 감독은 “수비나 디그에서는 플러스 요인이 있는 선수다. 공격력을 더 기대하기엔 무리지만, 코트 후방을 든든히 지켜주는 것에서 합격점을 주고 싶다. 다린의 수비력이 좋다보니 리베로 (한)다혜도 자기 자리를 확실히 지켜줄 수 있는 것 같다“고 말했다. 여기에 5라운드 들어 부진에 빠졌던 강소휘가 드디어 부활의 기지개를 켰다. 강소휘는 5라운드 6경기에서 단 한번도 공격성공률 40%를 넘기지 못했다. 직전 경기였던 지난 21일 정관장전에선 6점, 공격 성공률 21.74%에 그치는 등 5라운드 6경기에서 평균 9.33점에 그쳤다. 중앙 공격 활용이 떨어지는 GS칼텍스는 아무리 실바가 혼자 고군분투한다 한들 강소휘가 반대편에서 화력을 보태줘야만 이길 수 있는 구조다. 이날은 달랐다. 강소휘는 1세트부터 활기찬 모습으로 공격에 참여했다. 특유의 파워 넘치는 퀵오픈과 이단 연결되어 올라온 오픈 공격에서도 지난 5라운드와는 다른 해결능력을 보여줬다. 이날 강소휘의 성적표는 12점, 공격 성공률 40.00%였다. 차 감독은 “결국 우리 팀은 왼쪽에서 터져줘야 한다. 실바가 아무리 잘 해줘도 높이보다는 테크닉으로 공격하는 스타일이라 점프력은 낮아질 수밖에 없다. 왼쪽에서 뚫어주면 실바가 좀 더 편해진다. 오늘 소휘는 리시브도 안정적이었고, 공격도 편안하게 해줬다”라고 칭찬했다.

프로야구 SG랜더스는 23일부터 다음달 4일까지 구단 공식 인스타그램 및 이벤트 이메일을 통해 ‘Draw Your Landers’ 이벤트를 진행한다. 이번 ‘Draw Your Landers’는 신규 BI 도입을 기념해 팬들과 함께 새로운 야구문화를 만들고 24시즌 선전에 대한 의지를 다지기 위해 마련됐으며, 팬들이 직접 구단 신규 BI가 포함된 이미지를 그려서 응모하는 이벤트이다. 응모를 원하는 팬들은 구단 BI를 포함하여 SSG랜더스, 야구, 응원을 주제로 의미 있는 그림을 ‘이벤트 참가 신청서’, 그림을 그리고 있는 본인 사진과 함께 메일로 전송하면 된다. 대상으로 선정된 1명에게는 24시즌 홈경기 시구 기회가 제공되며, 우수상은 어린이, 청소년, 성인 부분에서 각 5명을 선정하여 신규 어센틱 홈 유니폼 1벌이 증정된다. 또한 SSG는 응모한 그림 중 특별한 스토리와 의미가 담긴 그림을 별도로 선정해 인천SSG랜더스필드 3번 게이트에 있는 포토존에 전시할 예정이다. 이벤트 참가 신청서는 SSG 공식 홈페이지에서 다운받을 수 있으며 자세한 내용은 구단 인스타그램을 통해 확인할 수 있다. SSG는 이번 이벤트를 통해 팬들과 구단의 접점을 확대하고, 상호 교감을 이끌어 지속적인 팬덤을 확립할 것으로 기대한다. 한편, SSG는 이번 이벤트를 시작으로 새롭게 변경된 BI를 활용한 다양한 마케팅 활동을 추진할 계획이다.

한국 쇼트트랙 대표팀의 남녀 에이스 박지원(서울시청)과 김길리(성남시청)가 2023∼2024 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵 시리즈에서 남녀부 종합우승을 차지했다. 박지원은 지난해에 이어 2년 연속 종합우승을 차지하며 ‘크리스털 글로브’를 2년 연속 품에 안았고, 김길기는 생애 처음으로 ‘크리스탈 글로브’ 트로피를 들어올렸다. 박지원은 19일(한국시간) 폴란드 그단스크에서 열린 2023∼2024 ISU 쇼트트랙 월드컵 6차 대회 남자 1000ｍ 결승에서 1분28초193을 기록, 대표팀 동료 김건우(스포츠토토·1분28초304)를 0.111초 차로 따돌리고 금메달을 차지했다. 결승에서 김건우, 장성우(고려대)와 함께 레이스를 펼친 박지원은 스타트와 동시에 선두로 나선 뒤 한 차례도 추월을 허용하지 않는 압도적인 기량을 뽐내며 금메달을 따냈다. 김건우도 결승선을 앞둔 마지막 코너에서 박지원을 추월하려고 애를 썼지만 은메달에 만족해야 했다. 박지원은 또 김건우, 장성우, 김태성(서울시청)과 함께 호흡을 맞춘 5000ｍ 남자 계주 결승에도 출전해 한국(6분55초915)이 캐나다(6분55초577)에 이어 준우승하는 데 힘을 보탰다. 이번 대회에서 금메달 1개·은메달 1개를 목에 건 박지원은 올 시즌 6차례 월드컵에서 금메달 5개(1000m 3개, 1500m 1개, 5000m 계주 1개)를 차지하며 월드컵 랭킹 총점 1071점으로 '라이벌' 스티븐 뒤부아(캐나다·1052점)를 19점 차로 따돌리고 남자부 종합 1위를 차지하며 2년 연속 '크리스털 글로브'를 들어 올렸다. 박지원은 지난 시즌에도 월드컵 랭킹 총점 1068점을 따내 ISU가 월드컵 창설 25주년을 기념해 도입한 ‘크리스털 글로브’의 초대 주인공이 됐고, 2년 연속 수상의 기쁨을 맛봤다. 박지원은 ISU 홈페이지를 통해 “1000ｍ 결승에서 선두로 나선 뒤 버텨야 한다는 점을 알고 있었다. 긴장하지는 않았고, 우승에만 신경을 썼다. 나 자신을 믿었다. 2년 연속 상을 받아 행복하다”고 소감을 전했다. 남자부 월드컵 랭킹 총점에서 김건우가 692점으로 4위를 차지한 가운데 장성우(562점)가 6위에 이름을 올리며 박지원을 포함해 '톱10'에 3명이 포함됐다. 여자 1000ｍ 결승에서는 김길리가 1분33초037의 기록으로 결승선을 통과하며 크리스틴 산토스-그리즈월드(미국·1분32초944)에게 우승을 내주고 은메달을 차지했다. 김길리는 이소연(스포츠토토), 서휘민(고려대), 심석희(서울시청)와 여자 3,000ｍ 계주에도 출전해 한국(4분13초394)이 네덜란드(4분13초319)에 이어 은메달을 차지하는 데 함께 했다. 이번 대회에서 은메달 2개를 따낸 김길리는 올 시즌 월드컵 시리즈에서 금메달만 7개(1000m 3개, 1500m 4개)를 차지하며 이번 시즌 월드컵 랭킹 총점 1211점으로 크리스틴 산토스-그리즈월드(1180점)를 31점 차로 밀어내고 여자부 종합 1위에 올라 생애 첫 '크리스털 글로브'를 차지했다. 김길리는 ISU 홈페이지를 통해 “기분을 말로 표현하기 쉽지 않을 만큼 행복하다. 목표는 최고가 되는 것이었다. 아직 실감이 나지 않는다. 다음 목표는 세계선수권대회 우승”이라고 강조했다.

남자 봅슬레이 파일럿 김진수(29)와 브레이크맨 김형근(25·이상 강원도청)이 2023∼2024 국제봅슬레이연맹(IBSF) 월드컵 봅슬레이 2인승 7차 대회에서 깜짝 동메달을 획득했다. 김진수-김형근은 17일(현지시간) 독일 알텐베르크에서 열린 월드컵 7차 대회에서 1차 시기에서 55초 93, 2차 시기에서는 56초 09를 기록하며 합계 1분 52초 02로 3위로 동메달을 목에 걸었다. 2013년에 봅슬레이에 입문한 김진수는 오랜 기간 브레이크맨으로 선수 생활을 하다 2022∼2023시즌 파일럿으로 포지션을 변경했다. 이번 대회가 파일럿 전향 후 첫 월드컵 데뷔전이었던 만큼 김진수 팀의 동메달 획득은 현장에서 모두를 깜짝 놀라게 했다. 특히 주행 결과에 큰 영향을 주는 스타트 기록은 1차시기 5초 21로, 2위를 기록하며 비시즌 동안 스타트 훈련에 힘을 실었던 것이 결과로 빛을 내는 순간이었다. 이로써 2018평창 동계올림픽 은메달 이후 세대교체를 위해 노력해 온 대한민국 봅슬레이의 전망이 한층 더 밝아졌다. 김진수는 경기 후 “메달 획득까지는 예상하지 못했는데, 월드컵 데뷔전에서 동메달을 획득해 매우 뿌듯하다.”며 “이번 대회를 시작으로 다가오는 2026 밀라노-코르티나 담페초 동계올림픽‘에서도 좋은 성적을 거둘 수 있게 준비하겠다.”며 올림픽에 대한 각오를 다졌다. 한편, 봅슬레이 대표팀은 독일 알텐베르크에서 추가적인 현지 훈련을 진행한 후 25일 귀국한다.