“아직 배고프죠. 저희의 1차 목표는 4강입니다” 지난 16일 개막해 혈전을 이어가며 남녀 모두 8개국만 남은 2024 부산 세계탁구선수권대회. 한국 남녀 탁구 대표팀 모두 8강까지 살아남으며 2024 파리올림픽 진출권을 따내며 1차 목표는 완수했다. 이번 대회 8강 진출팀까지 2024 파리올림픽 단체전 출전권을 부여한다. 지난 21일 부산 벡스코 특설경기장에서 열린 인도와의 16강전에서 장우진(28)과 임종훈(27·한국거래소), 이상수(33·삼성생명)가 차례로 나서 모두 상대를 완파하며 매치 점수 3-0으로 8강 진출에 성공한 남자탁구 대표팀에겐 8강 진출은 당연해보였다. 그들은 입을 모아 “아직 배고프다”며 “우리의 1차 목표는 4강”이라고 목소리를 높였다. 8강 상대는 슬로베니아를 16강에서 매치 점수 3-2로 꺾은 덴마크다. 한국과 덴마크의 8강전은 23일 오전 10시에 열린다. 덴마크를 잡고 4강에 오른다면 자타공인 세계최강 중국을 만날 가능성이 높다. 한국의 16강전이 끝났을 때 덴마크와 슬로베니아의 16강 맞대결은 한창 진행 중이었다. 경기 뒤 인터뷰에서도 실시간으로 그들의 경기 결과에 주목하던 주세혁 남자탁구 대표팀 감독은 “슬로베니아는 다르코 요르기치라는 확실한 에이스 한 명이 있긴 하지만, 다른 선수들의 기량은 떨어지는 편이다. 반면 덴마크는 전 멤버의 기량이 고르기 때문에 상대하기에는 슬로베니아가 더 낫다”고 했지만, 상대는 접전 끝에 덴마크로 결정됐다. 주 감독은 “덴마크가 올라올 것이라고 예상하긴 했다. 유럽 선수들과의 경기는 늘 많은 변수가 따르는데 어차피 피할 수 없는 싸움이라면 적극적인 분석과 대비가 필요할 것”이라며 철저한 준비를 예고했다. 장우진과 임종훈, 이상수도 슬로베니아를 상대하는 게 낫다는 의견이었지만, 덴마크가 올라와도 충분히 이겨낼 것이란 자신감을 내비쳤다. 에이스 장우진은 “첫 번째 목표가 4강이었기 때문에 올림픽 출전권을 따냈다고 안도하거나 이런 건 절대 없다. 아직 배고프기 때문에 4강에서 중국이라고 해서 절대 못 이길 것 없다는 생각으로 하겠다. 어쨌든 우리는 이기러 왔으니까요”라고 각오를 다졌다. 세 선수 모두 중국과의 맞대결도 해볼만 하다는 평가를 내리지만, 사실 4강에서 만난 것을 아쉬워했다. 임종훈은 “조별 예선 마치고 대진표 추첨을 라이브로 지켜보는데, 4강에서 중국을 만나는 게 결정되자 옆방에서 ‘쿵’ 소리가 나더라. (장)우진이형이 아쉬움에 주먹으로 벽을 친 것 같았다”라고 후일담을 들려줬다. 이에 장우진은 “(임)종훈이가 이 얘길 할 줄 알았다. 종훈이도 소리를 지르더라”고 맞받아쳤다.

5라운드 들어 1승4패의 부진에 빠진 여자 프로배구 GS칼텍스가 봄배구를 향한 팀 분위기 쇄신을 위해 아시아쿼터 선수를 교체한다. GS칼텍스는 태국 국가대표 출신의 다린 핀수완(등록명 다린)을 아시아쿼터 선수로 교체 영입했다고 19일 밝혔다. 다린은 아웃사이드 히터와 아포짓 스파이커가 가능한 자원으로 빠른 템포와 파워를 동반한 공격 능력이 장점으로 꼽히는 선수다. 다린은 태국 배구 리그에서만 15시즌을 소화하며 2022 VNL, 2023년 동남아시안게임에 태국 국가대표로 참여한 경험도 보유한 베테랑 자원이다. 그 능력을 인정받아 2022∼2023시즌엔 베트남리그에서도 활약하며 해외 진출 경험도 있다. 최근에는 2023 KOVO 컵대회 해외 초청팀이었던 태국 슈프림 촌부리 소속으로 KOVO 컵대회에서 맹활약하며 한국 배구팬들에게 기량을 선보이기 했다. 이번 아시아쿼터 교체는 장기간 부상이었던 세터 안혜진이 조기 복귀함에 따라 김지원, 이윤신과 함께 세터진 운영이 가능해지면서 가능했다. 아이리스 톨레나다는 V리그에서 단 3경기 출전에 그쳤다. 최근 토종 주포 강소휘를 비롯해 유서연까지 아웃사이드 히터진의 공격력 하락이 심해진 상황에서 다린의 영입으로 다양한 카드 활용이 가능해졌다. 여기에 GS칼텍스 팬들이 염원하는 포스트시즌 진출을 위해 구단이 끝까지 선수단을 총력 지원하며 분위기 전환을 이루겠다는 의지의 결과물이기도 하다. GS칼텍스는 국제이적동의서(ITC) 및 비자 발급 등 행정적인 절차에 최선의 노력과 지원을 다해 다린의 성공적인 V리그 데뷔를 도울 예정이다. GS칼텍스의 새로운 아시아쿼터 선수인 다린은 20일에 한국에 입국해 곧바로 팀 훈련에 합류할 예정이다.

CJ제일제당이 후원하는 황선우와 김우민이 지난 2022 항저우 아시안게임에 이어 이번 2024 도항 세계수영선수권대회에서 금메달을 따내면서 한국 수영은 르네상스를 맞이했다. 이런 성과 뒤에서는 선수들이 운동에만 전념할 수 있도록 보이지 않는 곳에서 손을 내민 CJ제일제당의 든든한 후원이 있었다. CJ제일제당은 2021년 황선우에 대한 개인 후원을 시작으로, 지난해 5월부터는 대한수영연맹을 후원하면서 대한민국 수영 발전에 기여해 왔다. 특히 올 해에는 공식 스폰서로 후원 범위를 확대해 금전적인 지원뿐만 아니라, 선수단에 비비고 즉석 식품과 간식 등을 제공하며 선수들이 해외 전지 훈련 혹은 대회장에서 최고의 컨디션을 유지할 수 있게 도왔다. 이러한 CJ제일제당의 노력에 선수들은 좋은 성적으로 보답하며 최고의 파트너로의 상호 시너지를 내고 있다. 실제로 도하 세계수영선수권에서 황선우는 경영 자유형 200m에서 1분44초75의 기록으로 가장 먼저 터치패드를 찍었다. 이는 부다페스트와 후쿠오카까지 3개 대회 연속 메달 수확이자 금,은,동을 모두 목에 건 성과다. 뿐만 아니라, 황선우, 김우민, 이호준, 양재훈이 함께한 남자 계영 800m 결선에서 사상 최초로 은메달을 획득하며 다시 한번 전 세계 수영 팬들을 놀라게 했다. 또한 김우민은 경영 자유형 400m에서 3분42초71로 우승하며 박태환 이후 13년만에 한국인 세계선수권 챔피언이라는 타이틀을 가지게 됐다. 이처럼 황선우와 김우민의 금메달로 한국 수영은 세계선수권에서 역대 최고의 성과를 달성하며, 파리올림픽에서의 메달에 대한 기대감을 높였다. 특히 CJ제일제당은 황선우와의 인연이 깊다. 2021년 무명 고교 선수였던 황선우의 잠재력을 높게 판단한 CJ제일제당은 황선우의 첫 개인 후원사가 되어, 선수가 훈련에만 집중할 수 있는 환경을 조성했다. 그 결과 도쿄 올림픽에서는 아시아 선수 최초로 100m 자유형 결승에 진출했고, 2022년과 2023년 세계수영선수권대회에서는 각각 200m 자유형 은메달과 동메달을 목에 걸며 CJ제일제당의 판단이 틀리지 않음을 증명했다. CJ 제일제당은 이제 파리로 시선이 향한다. 계속해서 선수들에게 끊임없는 후원과 동기부여를 통해 다가오는 올림픽에서 다 종목 메달에 도전한다. 뿐만 아니라 CJ그룹은 대한체육회와 코리아 하우스를 함께 운영하면서 한국 스포츠뿐만 아니라 음식, 문화 등 K-콘텐츠를 전 세계에 소개하는데 앞장설 계획이다. CJ제일제당 관계자는 "항저우 아시안게임과 도하 세계수영선수권 대회에서 금메달을 목에 건 황선우와 김우민을 비롯해 대한민국 수영 선수들이 파리 올림픽에서도 좋은 성적을 내길 바란다" 라면서 "CJ제일제당은 앞으로도 다양한 방면의 후원 활동으로 꿈지기 역할을 묵묵히 수행해 나가겠다" 라고 말했다.

미국 메이저리그 샌디에이고 파드리스의 김하성(29)은 빅리그 진출 2년차였던 2022시즌 155경기 중 131경기를 유격수로 뛰었다. 주전 유격수였던 페르난도 타티스 주니어의 시즌 개막 전 손목 골절 부상과 복귀를 앞둔 시점에서 금지약물 복용이 적발되며 시즌 아웃당한 여파였다. KBO리그 키움 시절엔 전업 유격수였던 김하성은 그해 타격에선 타율 0.251 8홈런 59타점 12도루로 평범한 성적을 거뒀지만, 수비만큼은 내셔널리그 유격수 부문 골드글러브 후보 최종 3인에 들만큼 최정상급으로 인정받았다. 그러나 김하성은 지난 시즌 주전 유격수 자리를 다시 내줘야 했다. 샌디에이고가 자유계약선수(FA) 시장 최대어 중 하나였던 잰더 보가츠(32)를 계약 기간 11년, 총액 2억8000만달러라는 거액을 들여 영입했기 때문. 2013년 보스턴 레드삭스에서 빅리그에 데뷔한 이후 줄곧 유격수로만 뛰어온 데다 몸값도 700만달러에 불과한 김하성과는 비교가 안 될 만큼 큰 금액을 받는 보가츠가 유격수로 뛰는 건 당연했다. 2루로 수비 주 포지션을 자리를 옮긴 김하성은 명불허전의 수비에다 타율 0.260 17홈런 60타점 38도루로 타격에서도 일취월장하며 샌디에이고의 주축 선수로 자리잡았다. 올 시즌엔 다시 유격수 김하성의 모습을 볼 수 있게 됐다. 샌디에이고의 새 사령탑인 마이크 실트 감독이 지난 17일 미국 애리조나주 피닉스에서 진행 중인 스프링캠프에서 “올해 보가츠가 2루로 이동하고 김하성이 유격수로 나선다. 보가츠도 김하성이 유격수로 출전하는 게 팀에 도움이 된다는 걸 이해하고 있다”고 밝힌 바 있다. 사실 수비력만 놓고 보면 두 선수가 포지션을 맞바꾸는 게 어찌 보면 당연한 일이다. 보가츠는 데뷔 이래 타격 능력은 인정받았지만, 수비에선 항상 마이너스였던 선수였다. 수비 역량을 직관적으로 보여주는 DRS(디펜시브 런 세이브)가 플러스였던 시즌이 2022시즌(+5)이 유일했고, 통산 DRS가 –60에 달할 정도로 수비력은 신통치 않은 선수다. 지난 시즌에도 보가츠의 DRS는 –4였다. 그나마 초창기에 비해 보가츠의 최근 수비력은 나아진 모습이지만, 빅리그 3년 동안 2루와 3루, 유격수에서 항상 플러스만 기록했던 김하성과는 수비력에선 비교불가다. 김하성은 주전 유격수를 소화한 2022시즌 유격수 DRS가 +10이었고, 2023시즌엔 2루수 DRS +10, 3루수와 유격수로 각각 +3을 기록하며 내셔널리그 유틸리티 부문 골드글러브를 수상한 바 있다. 올 시즌을 마치면 김하성은 FA 자격을 획득할 수 있다. 지난 2021년 김하성은 샌디에이고와 4+1년 보장 2800만달러, 최대 3900만달러의 계약을 맺었다. 지금 분위기라면 1년 옵션을 실행하지 않고 FA 권리를 행사할 전망이다. FA 시장에 나가는 김하성에게도 올 시즌 주전 유격수로의 도약은 큰 호재다. 내야 수비의 사령관으로 꼽히는 유격수는 2루수보다 수비 부담이 더 큰 포지션이다. 그래서 FA 시장에서도 유격수의 가격이 더 비싸게 책정되곤 한다. 이미 지난 시즌 활약을 통해 2루수로도 FA 시장에서 1억 달러 이상의 계약이 전망됐던 김하성이 유격수로 FA 시장에 나오면 시작금액 자체가 달라질 수 있다. 물론 전제조건은 있다. 지난 시즌만큼의 공격력을 올 시즌에도 유지해야 한다. 김하성은 지난 시즌 막판 홈런포가 터지지 않아 호타준족의 상징인 20홈런-20도루 클럽 가입에 실패했다. 올 시즌 20-20 클럽 가입과 동시에 2022시즌 아깝게 놓쳤던 유격수 부문 골드글러브까지 거머쥔다면 시즌 뒤 FA시장에서 1억 달러를 훌쩍 뛰어넘는 ‘잭팟’도 가능할 수 있다.

현재 한국 수영 경영 종목은 유례 없는 르네상스를 맞이하고 있다. 2000년대 들어 ‘마린보이’ 박태환(35·은퇴)이라는 천재가 고군분투했다면 지금은 황선우(20), 김우민(22·이상 강원도청) 등 여러 선수가 동시에 등장해 함께 이끌어나가고 있다. 황선우와 김우민은 2024 국제수영연맹(FINA) 도하 세계선수권대회에서 각각 남자 자유형 200m와 자유형 400m 금메달을 따내며 한국 수영이 이제는 더는 변방이 아님을 증명했다. 황선우와 김우민은 양재훈(25·강원도청), 이호준(22·제주시청)과 함께 출전한 남자 계영 800m에서 은메달로 또다시 한국 수영의 새 역사를 써냈다. 한국 계영 대표팀은 지난 17일 카타르 도하 어스파이어돔에서 열린 세계선수권 남자 계영 800 결승에서 양재훈, 김우민, 이호준, 황선우 순으로 역영해 7분01초94로 레이스를 마쳤다. 판잔러 등을 앞세운 1위 중국(7분01초84)에 불과 0.10초 뒤진 2위였다. 7분02초08의 미국이 3위에 올랐다. 1973년 베오그라드 1회 대회부터 세계선수권 정식 종목으로 채택된 남자 계영 800에서 아시아 국가가 우승한 건 이번 대회의 중국이 처음이다. 아쉽게 아시아 최초 우승의 영예는 중국에 내줬지만 황선우와 김우민, 이호준, 양재훈은 한국 수영 사상 첫 세계선수권 단체전 메달을 은빛으로 물들였다. 예선에 출전했던 이유연(23·고양시청)도 빛나는 은메달을 함께 받았다. 결선 첫 주자 양재훈이 1분47초78의 기록으로 8위로 시작했지만 2번 주자 김우민이 구간 기록 1분44초93으로 힘을 내며 3위까지 올라섰다. 이호준도 1분45초47로 3위를 유지한 채 마지막 영자 황선우에게 배턴을 넘겼다. 600m까지 1위를 달리던 미국보다 3초25 차, 2위 중국에도 2초14 뒤졌던 한국은 마지막 주자이자 이번 대회 자유형 200m 금메달리스트 황선우가 1분43초76으로 이날 결선 주자 32명 중 가장 빠른 기록으로 순위를 2위까지 끌어올렸다. 특히 이 성과로 7월 열리는 2024 파리 올림픽에서도 한국 수영이 단체전 메달을 딸 수 있을 것이라는 기대감도 한껏 높아졌다. 황선우와 김우민은 대회 시작 전부터 “개인 종목만큼이나 계영 결과도 기대된다”며 “호주 전지훈련 성과가 좋았다. 계영 멤버 개개인의 실력이 좋아지고 있어서 메달 획득을 기대하고 있다”고 의욕을 드러낸 바 있다. 2022 부다페스트에서 자유형 200m 은메달, 2023 후쿠오카에서 자유형 200m 동메달에 이어 이번 도하에서 금메달과 은메달 1개씩을 추가한 황선우는 세계선수권에서만 총 4개의 메달을 수확하며 박태환, 김수지(이상 메달 3개)를 넘어선 한국인 최다 메달리스트로 올라섰다. 한국 수영은 이번 도하 대회에서 금메달 2개(남자 자유형 200·400)와 은메달 1개(남자 계영 800), 동메달 2개(다이빙 여자 3, 혼성 3)를 수확해 박태환이 홀로 메달 2개를 따낸 2007년 멜버른 대회를 훌쩍 넘어선 단일 세계선수권 역대 최고 성과를 거뒀다.

한국탁구의 발걸음이 가볍다. 여자탁구 대표팀에 이어 남자탁구 대표팀도 3연승을 달렸다. 남자대표팀은 벡스코 초피홀 18일 두 번째 세션 첫 경기로 벌어진 예선 3조 3라운드 경기에서 칠레를 3대 0으로 꺾었다. 임종훈(27·한국거래소)과 장우진(28), 이상수(33·삼성생명)가 차례로 출전해 모든 매치를 승리했다. 한국이 특별한 고비 없이 내내 리드한 경기였다. 상대 에이스 구스타보 고메즈에게 두 번째 게임을 내준 임종훈도 고삐를 다시 틀어쥐고 더 이상은 점수를 주지 않았다. 2, 3매치에 출전한 장우진과 이상수는 빠르고 강력한 공격으로 전의를 상실한 상대 선수들을 압도했다. 경기장을 찾은 관중들은 칠레 선수들에게도 응원을 보내며 탁구의 ‘파트너십’을 만끽했다. 이로써 한국 남자팀은 16일 폴란드전(3대 1), 17일 뉴질랜드전(3대 0)에 이어 3연승을 내달리며 16강 직행의 9부 능선에 올랐다. 19일 오전 첫 경기로 인도전을 남기고 있지만, 특별한 이변이 없는 한 조 1위로 24강 토너먼트 첫 경기를 면제 받을 가능성이 높아졌다. 다만 아직 확정은 아니다. 남자 3조는 한국이 3승으로 압도적 1위를 달리고 있는 가운데, 인도와 폴란드가 1승 1패로 2위권을 형성하고 있다. 이미 한국과 경기를 치른 폴란드는 칠레와 뉴질랜드전, 인도는 한국과 뉴질랜드전을 남긴 상황이다. 만일 폴란드와 인도가 한국전을 포함한 남은 경기를 모두 이길 경우 한국과 폴란드, 인도 세 나라가 3승 1패 동률로 물고 물릴 수 있다. 그럴 경우 서로간의 득실 포인트를 따져 순위를 가리게 된다. 남자대표팀이 3승을 거두고도 마지막 남은 예선 인도전에서 긴장을 늦출 수 없는 이유다. 인도는 폴란드에게 불의의 일격을 허용했지만 예선라운드에서 가장 까다로운 상대로 지목됐던 팀이다. 한국이 톱시드인 3조의 2번 시드국이 인도다. 인도는 이번 대회에서 여자팀이 중국을 상대로 엄청난 선전을 펼치면서 이미 한 차례 큰 화제를 일으킨 바 있다. 남자팀 역시 그나나세카란 사티얀, 아찬타 샤라드 카말, 데사이 하르밋 등 주전들 모두 까다로운 랠리 박자를 갖고 있는 난적이다. 한국 주전선수들의 침착한 대응이 필요할 것으로 보인다. 주세혁 남자대표팀 감독도 인도에 대해 신중한 경계태세를 보였다. “쉽게 볼 상대가 아니다. 인도 선수들은 경험이 많고 게임 수가 좋다. 상대의 경기운영에 말리지 않는 게 중요하다. 큰 기술보다는 테이블 가까이에서 펼치는 잔기술이 강한 편인데, 상대 서비스나 플릭 등에 대해 준비를 잘하고 들어가야 할 것 같다”고 진단했다. 가볍게 3연승을 내달리고 홀가분한 표정으로 공동취재구역에 들어선 대표선수들도 방심하지 않고 경기에 임하겠다고 말했다. 장우진은 “우리 선수들이 상대성 측면에서 인도 선수들을 조금 어려워하는 면이 있다. 인도 선수들은 기술이 화려하진 않지만 굉장히 탄탄한 데다 박자가 특이하기 때문에 초반에 상대 짧은 기술에 말려 점수를 앞서가지 못하면 막판에 어려움을 겪을 수도 있다. 그런 것들에 대한 경계가 필요하다는 생각을 하고 있다”고 말했다. 임종훈은 “사실 오늘 경기부터 내일 있을 인도전을 생각하고 있었다. 그러다 보니 집중력이 떨어져 한 게임을 내주고 말았다”면서 “내일 누가 뛰게 될지 모르지만 출전하게 된다면 반드시 승리한다는 마음으로 뛰겠다. 인도선수들은 이전 WTT 개인전에서 패한 적이 있을 만큼 까다로운 선수들이다. 하지만 과거 데이터에 연연하지는 않는다. 사실 이긴 적이 더 많다. 그런 거에 신경 쓰기보다 반드시 이기는 게 중요하고, 그것이 우리가 이 시합에 나온 이유라고 생각한다”면서 각오를 다졌다. 이상수는 “일단 오늘 시합도 개인적으로는 내용이 만족스럽지 못했다. 내일 인도전뿐만 아니라 앞으로 더 어려운 상대들이 많기 때문에 제가 어떻게 하면 조금 더 경기력이 좋아질지 또 어떻게 해야 이길 수 있을지를 더 생각하고 신경 써서 연습해야겠다는 생각을 하고 있다. 좀 더 철저하게 준비할 것”이라고 말했다. 대표선수들은 칠레전이 끝나고 응원 온 관중들에게 탁구공을 쳐주며 즐거움을 배가시켰다. 경기의 끝에 오히려 경기장이 환호성으로 가득했다. 주장 이상수는 “미리 약속되어 있었던 것은 아니”라면서 “경기장을 찾아와 응원해준 팬 여러분들께 뭐라도 해드리고 싶었다. 인터뷰 때문에 빨리 나와야 하는 상황이 조금 아쉬울 정도였다. 찾아와주신 팬 여러분께, 어린 팬들도 많았는데, 뭔가 더 좋은 기억을 남겨드리고 싶은 마음이었다. 이제 시작이니까 앞으로도 더욱 많이 와주셔서 응원해주시면 더욱 좋은 경기로 보답하겠다”는 인사를 전했다. 한국탁구의 발걸음이 가볍다. 대회 3일차인 18일 경기에서 나란히 3연승을 달렸다. 여자팀은 조 1위를 확정했으며, 남자팀도 16강 직행을 향한 9부 능선을 넘었다. 4일차가 되는 19일에는 오전 10시에 남자대표팀이 예선라운드의 운명이 걸린 인도전을 치르고, 여자대표팀은 저녁 8시에 쿠바를 상대로 예선라운드 마지막 경기를 치른다.

한국 여자 탁구 대표팀이 쾌조의 3연승을 달리며 16강 직행을 확정했다. 한국은 18일 부산 벡스코에서 계속된 BNK부산은행 2024 부산세계탁구선수권대회 여자5조 예선라운드 경기에서 푸에르토리코를 3대1로 꺾었다. 한국의 1매치 주자는 전지희(31·미래에셋증권). 전지희는 브리안나 부르고스를 상대로 한 수위의 기량을 선보이며 3대 0(11-5, 11-9, 11-1) 완승을 거두었다. 2게임 중반까지 1점씩 주고받는 접전을 펼친 것을 제외하면 전지희가 공격, 수비 모두 압도한 경기였다. 가장 관심을 모은 경기는 양 팀 에이스 맞대결이 벌어진 2매치 신유빈(19·대한항공)과 아드리아나 디아즈의 경기였다. 아드리아나 디아즈는 국내에는 생소하지만, 남미 최고 대회인 팬아메리카 여자 개인단식에서만 5회(17, 18, 19, 21, 22)나 우승한 남미 최강자다. 특히 국제무대 상대전적에서도 이번 경기 전까지 신유빈이 세 번 맞붙어 1승 2패로 뒤져 있었다. 신유빈이 2017년, 19년 크로아티아오픈에서 2회 연속 패했고, 최근인 2022 WTT 컨텐더 튀니스 대회에서 처음 승리했다. 결코 만만히 볼 수 없는 상대였다. 우려는 현실로 이어졌다. 조별 라운드에서 가장 까다로운 적수로 여겨지던 상대를 만난 신유빈은 아드리아나 디아즈의 안정감 있는 중진 플레이와 파워 넘치는 공격에 밀려 0대 3(6-11, 10-12, 8-11) 완패를 당하고 말았다. 신유빈은 1게임을 내준 후 앞서가던 경기를 듀스 끝에 역전당한 2게임이 뼈아팠다. 2게임 패배 후 분위기를 완전히 내주고 말았다. 한국 여자대표팀 선수들 중에서 이번 대회 첫 패배를 신유빈이 기록했고, 전날 이탈리아전에서 팀은 패했으나 개인으로는 2승을 기록했던 아드리아나 디아즈는 이번 대회에서만 3연승을 달렸다. 가라앉을 뻔했던 한국의 분위기는 3매치 주자 이시온(27·삼성생명)이 되살렸다. 4매치에 다시 아드리아나 디아즈가 나오는 상황에서 한국은 이시온의 승리가 반드시 필요한 상황이었다. 자칫 패했다가는 전체 승부를 장담할 수 없는 상황으로 몰릴 수도 있었기 때문이었다. 다행히 이시온은 멜라니에 디아즈를 상대로 3대 1(7-11, 11-5, 11-6, 11-5)의 역전승을 거두며 분위기 반전에 성공했다. 이시온은 멜라니에 디아즈의 빠른 포어핸드에 밀려 첫 게임을 7-11로 먼저 내줬으나 빠르게 공수 안정감을 살려내며 중요한 역전승을 거뒀다. 승부는 4매치에서 끝났다. 첫 매치를 이겨 기선을 제압했던 전지희가 다시 나와 상대 에이스 아드리아나 디아즈를 3대 0(12-10, 11-8, 11-6)으로 완파하며 신유빈의 패배를 설옥해줬다. 전지희 역시 국제무대 상대전적에서 1승 1패의 호각세였던 상대를 맞아 승리를 장담할 수 없었지만, 무서운 기세로 우려를 불식시켰다. 시종일관 공격적인 플레이로 상대를 몰아붙이며 휴일을 맞아 체육관을 가득 채운 홈팬들을 열광시켰다. 듀스 접전이 벌어진 1게임을 제외하곤, 완벽한 전지희의 페이스였다. 마지막 반구가 네트를 맞고 아드리아나 디아즈의 엔드에 튕기자 전지희는 가벼운 미소로 승리를 자축했다. 오광헌 감독은 경기 후 인터뷰에서 “본선을 확정한 선수들을 칭찬하고 싶다. 선수들 다섯 명 모두 똘똘 뭉쳐 한 팀으로 이뤄낸 성과다. 남은 예선 쿠바전에서는 더 많은 멤버들에게 출전 기회를 줄 것”이라고 말했다. 한편으로는 “오늘 경기도 그랬지만 어떤 경기도 쉽게 가기는 어려운 게 세계선수권이다. 남은 경기도 긴장을 늦춰선 안 된다. 이제는 토너먼트인데, 인도 같은 복병을 만날 수도 있다. 차분히 분석하고 대비해서 최대한 끝까지 가겠다”고 말했다. 예선전 첫 패를 당한 신유빈은 좋은 예방주사를 맞았다. 본선에서 더욱 강한 선수들을 상대해야 하는 신유빈은 “오늘은 상대 선수가 좀 더 여유가 있었던 것 같다. 언니들이 이겨줘서 기분은 나쁘지 않다. 이겼으면 더 좋았겠지만 어쨌든 졌으니 빨리 잘 추슬러서 다시 다음 준비를 해야 한다. 잘 준비해서 더 좋은 경기를 만들어가고 싶다”고 말했다. 3매치 승리로 분위기를 반전시킨 이시온은 “지희 언니도 있고 유빈이도 있기 때문에 언제나 편한 마음으로 경기에 들어간다. 오늘 처음 만난 상대라 첫 게임에서 적응하는데 시간이 걸렸는데 작전을 바꿔 들어가면서 어렵지 않게 이겨낼 수 있었다. 토너먼트에서도 모든 경기에서 빠르게 답을 찾아낼 수 있도록 열심히 하겠다”고 승리 소감을 전했다. 2점을 책임지며 승리의 수훈갑이 된 전지희는 “사실 아드리아나 디아즈는 부담스런 상대다. 나도 승리를 장담하기 어려웠고, 유빈이를 앞으로 내달라고 따로 청했을 정도였다. 유빈이가 졌지만 지금은 단체전이지 개인전이 아니다. 3명이 함께 이기는 것이다. 유빈이 경기를 보면서 대책을 세웠고, 시온이도 이겨줘서 편한 마음으로 경기할 수 있었다. 결국 우리가 이겼다”고 강조했다. 16강에 직행한 본선에 대해서 전지희는 “갈수록 더 강한 상대를 만나는 만큼 우리가 잘하는 플레이를 잊지 않을 수 있도록 더욱 철저히 대비해나갈 것”을 다짐했다. 부산 벡스코에서 열리고 있는 BNK부산은행 2024 부산세계탁구선수권대회에서 한국 여자대표팀이 3연승으로 조별 라운드 5조 1위를 확정했다. 2승 1패를 기록 중인 이탈리아가 마지막 경기를 이기고 한국이 다음 날인 19일 저녁 8시 쿠바전에서 패하더라도 같은 3승 1패가 되면서 승자승에서 앞선 한국의 순위가 변하지 않는다. 조 최약체 쿠바에 패하는 이변도 사실상 벌어지기 어렵다. 한국은 대회가 개막하고 단 3일 만에 토너먼트 전략을 구상할 수 있게 됐다.

미국프로농구(NBA) 역사상 최고의 슈터가 누구냐는 질문이 주어진다면 당신은 누구를 선택하겠는가. 이견이 있을 수 있지만, 3점슛으로 범위를 제한한다면 만장일치의 결과가 나오지 않을까. 누가 뭐래도 역사상 최고의 ‘3점슈터’는 스테픈 커리다. 2009년 NBA 신인 드래프트 전체 9순위로 골든스테이트 워리어스의 유니폼을 입은 커리는 데뷔 시즌이었던 2009∼2010시즌에 경기당 평균 2.1개의 3점슛을 성공시키며 될성 부른 떡잎임을 입증한 뒤 2012∼2013시즌엔 3.5개로 경기당 평균 3개의 벽을 넘어섰고, 2015∼2016시즌엔 무려 경기당 평균 5.1개의 3점슛을 성공시켰다. 커리는 그해 역대 최초로 만장일치 MVP에 선정됐다. 어느덧 NBA 15년차에 접어든 커리는 통산 932경기를 뛰며 경기당 평균 3.9개의 3점슛을 넣고 있다. 통산 갯수도 3689개로 당연히 역대 1위다. 3점슛에 관해서는 둘째 가라면 서러울 커리가 남녀 프로농구 세기의 3점 대결에서도 이겼다. 커리는 18일(한국시간) 미국 인디애나주 인디애나폴리스의 루카스 오일 스타디움에서 열린 2023∼2024 NBA 올스타전 전야제 특별 3점 콘테스트에서 미국여자프로농구(WNBA)의 사브리나 이오네스쿠를 꺾었다. 2015년과 2021년 올스타전 3점 콘테스트에서 우승을 차지한 바 있지만, 이번 올스타전에선 3점 콘테스트에 나서지 않았다. 대신 3점 콘테스트 직후 열린 이오네스쿠와 남녀 대결에 참여했다. 이노네스쿠는 지난해 7월 열린 WNBA 올스타전 3점슛 콘테스트에 나서 27개를 던져 25개를 성공시킨 WNBA 최고의 3점슈터다. 당시 이오네스쿠는 2점짜리 공 8개, 3점짜리 2개를 포함해 총 37점을 올려 WNBA 역대 최고 기록을 세웠다. WNBA의 3점슛 라인까지 거리가 NBA보다 50cm 정도 짧은 등 조건이 약간 다르지만 2021년 스테픈 커리가 세운 NBA 3점슛 대회 역대 최고 점수인 31점보다도 높은 수치였다. 당시 이오네스쿠의 기록에 깜짝 놀란 커리가 이오네스쿠에게 SNS로 축하메시지를 남기자 이오네스쿠가 ‘맞대결을 해보자’고 제안했고, 이번 올스타전에서 그 맞대결이 성사된 것이다. 커리는 총 40점 가운데 29점을 챙겼다. 이오네스쿠는 커리보다 먼저 슛을 던져 26점을 얻었다. 26점은 이번 시즌 3점 콘테스트 우승자인 데이미언 릴러드(밀워키)의 기록과 같았다. 다만 이오네스쿠는 NBA가 아닌 WNBA 공인구로 슛을 시도했다. 3점 거리는 NBA에맞춰 림에서 7.24ｍ(정면 기준) 떨어진 지점에서 던졌다. 아쉽게 커리의 벽을 넘지 못한 이오네스쿠는 “우리가 맞붙는 게 이번이 마지막이 아니길 바란다”고 말했다. 3점 콘테스트에서는 밀워키 벅스의 가드 릴러드가 2연패에 성공했다. 2007년과 2008년 연속으로 우승한 제이슨 카포노가 릴러드 이전에 나온 마지막 2연패 달성자다. 이로써 릴러드는 카포노를 비롯해 페자 스토야코비치(2002, 2003년), 마크 프라이스(1993, 1994년), 크레이그 호지스(1990, 1991년) 등 선배들과 3점 콘테스트 2연패 성공자로 어깨를 나란히 했다. 이 부문 최다 우승자는 보스턴 셀틱스의 전설적 포워드 래리 버드다. 버드는 3점 콘테스트가 처음 생긴 1986년부터 3연속 우승을 거머쥐었다.

한국 수영 자유형의 중장거리 간판 김우민(23)은 ‘수영 천재’로 불리는 황선우(21·이상 강원도청)와 함께 한국 수영의 르네상스를 이끄는 쌍두마차다. 자유형 400m가 주종목인 김우민은 2022년 6월 부다페스트 세계선수권 결선에서 6위에 오른 후 1년 뒤 2023년 7월에 열린 후쿠오카 세계선수권에선 5위로 진보한 모습을 보였다. 김우민은 지난해 10월 열린 항저우 아시안게임에서 아시아 최강임을 증명했다. 황선우, 양재훈(26·강원도청), 이호준(23·제주도청)과 함께 출전한 800m 계영과 자유형 800m, 그리고 자유형 400m 금메달로 2010 광저우의 박태환 이후 13년 만에 수영 3관왕에 이름을 올렸다. 김우민이 또 한 번 ‘마린보이’ 박태환의 이름을 소환했다. 이번엔 아시아가 아닌 세계 무대에서다. 김우민은 12일 카타르 도하의 어스파이어돔에서 열린 2024 국제수영연맹(FINA) 도하 세계선수권대회 경영 남자 자유형 400m 결선에서 3분42초71의 기록으로 금메달을 목에 걸었다. 박태환의 한국 기록 3분41초53은 경신하지 못했지만, 자신의 최고 기록(3분43초92)을 무려 1초21이나 앞당겼다. 일라이자 위닝턴(23·호주)이 0.15초 뒤진 3분42초86으로 2위, 3분42초96의 루카스 마르텐스(22·독일)가 3위를 차지했다. 김우민 이전 한국 선수 중 세계수영선수권에서 금메달을 목에 건 선수는 박태환이 유일했다. 박태환은 2007 멜버른과 2011 상하이에서 남자 자유형 400m 금메달을 따낸 바 있다. 김우민 덕에 한국 수영은 13년 만에 세계선수권 금메달리스트를 배출하게 됐다. 김우민의 금메달에는 초반 전력 질주 전략이 통했다. 50m를 2위로 턴한 김우민은 이후 1위로 올라선 뒤 300m 지점까지 세계 기록 페이스를 유지하며 독주했다. 300∼350 구간은 28초78, 마지막 50 구간은 27초89로 속력이 떨어졌지만, 초반에 격차를 벌려놓아 추격자들을 따돌렸다. 2년 전 부다페스트 세계선수권 이 종목 챔피언인 위닝턴은 마지막 50m를 26초67로 역영했지만, 김우민과 벌어진 차이를 극복하기엔 역부족이었다. 김우민은 이번 대회 직전 호주에서 계영 멤버들과 함께 4주간의 강훈련을 해왔다. 이번 대회보다는 7월 열리는 파리 올림픽에 무게를 둔 훈련이었다. 강훈련으로 인한 피로감이 다 사라지지 않은 상황에서도 이번 대회 금메달을 따내 파리에서의 메달 가능성을 한층 더 높였다. 게다가 이번 도하 세계선수권에서는 세계적인 스타들이 파리 올림픽 준비를 이유로 대거 불참했지만, 남자 자유형 400m에선 지난해 후쿠오카 대회 1~4위 중 금메달을 따냈던 새뮤얼 쇼트(호주)를 제외한 모든 선수가 출전했다. 세계적인 강자들과 맞붙어 이겨내고 시상대 맨 윗자리에 섰기에 김우민의 금메달은 큰 의미가 있다는 평가다. 김우민은 “우승을 예상하지 못했다. 이번 대회는 파리 올림픽을 준비하는 과정이라고 생각했다”며 “최상의 컨디션은 아니었는데 좋은 기록을 내서 기분 좋다. 이번 결과가 파리 올림픽에도 좋은 영향을 끼칠 것”이라고 기대했다. 한편 한국 수영은 벌써 이번 도하 대회에서 3개의 메달을 수확해 이미 ‘역대 세계선수권 최다 메달 기록’을 새로 썼다. 앞서 이번 대회 다이빙에서 김수지(25·울산광역시청)가 여자 3 스프링보드에서 동메달, 이재경(24·인천광역시청)과 호흡한 혼성 싱크대로 3 스프링보드에서 동메달을 연거푸 따냈다. 종전 한국 수영의 단일 세계선수권 최다 메달 획득 기록은 2007년 멜버른 대회에서 작성한 2개로 당시 박태환이 남자 자유형 400에서 1위, 자유형 200에서 3위에 올랐다.

인류 최초로 마라톤 풀코스(42.195㎞)에서 2시간 1분의 벽을 깬 켈빈 키프텀(24·케냐)이 교통사고로 숨졌다. AP, AFP 등 주요 외신에 따르면 키프텀은 현지시간 11일 밤 11시쯤 장거리 육상 훈련 기지로 알려진 케냐 고지대의 엘도렛과 캅타가트 사이를 잇는 도로에서 승용차 사고로 코치 제르바이스 하키지마나(르완다)와 함께 숨을 거뒀다. 키프텀은 지난해 10월 시카고 마라톤에서 풀코스를 2시간00분35초에 달려 종전 기록인 엘리우드 킵초게(케냐)가 2022 베를린 마라톤에서 작성한 2시간01분09초를 34초나 앞당기는 세계신기록을 세웠다. 키프텀은 2시간 1분 이내에 풀코스를 완주한 첫 마라토너로 이 기록은 지난주 세계육상연맹에 의해 승인됐다. 특히 키프텀은 마라톤계의 꿈의 기록인 ‘서브 2’(풀코스를 2시간 이내에 뛰는 것)를 달성할 1순위로 꼽혔다. 키프텀과 함께 숨진 하키지마나 코치는 11년 전 양과 염소를 키우는 평범한 소년이었던 키프텀을 처음 만나 세계적인 마라토너로 키워냈다.