여자 프로배구의 3위 싸움이 점입가경이다. 4라운드를 마쳤을 때만 해도 GS칼텍스가 넉넉한 차이로 3위를 지키고 있었지만, 5라운드 들어 1승만 그치는 부진에 빠진 사이 정관장과 IBK기업은행이 상승세를 타면서 3파전 양상으로 재편됐다. 시즌 끝까지 3위 자리는 물론 여자부 최초의 준플레이오프 성사 여부를 두고 매 경기 판도가 요동칠 전망이다. IBK기업은행은 18일 화성종합체육관에서 열린 2023~2024 V리그 여자부 5라운드 GS칼텍스와의 홈 경기에서 아베크롬비(23점)와 최정민(15점)의 ‘쌍끌이 활약’을 앞세워 세트 스코어 3-0(25-21 25-21 25-21) 완승을 거뒀다. 승점 3을 챙긴 IBK기업은행은 승점 43(14승15패)이 되며 승점 추가에 실패한 4위 GS칼텍스(승점 45, 16승13패)와의 승점 차를 2로 줄였다. 3위 정관장(승점 47, 15승14패)과도 승점 차를 4로 줄인 IBK기업은행으로선 내심 3위까지 치고올라갈 수 있는 희망이 생겼다. 이날 경기에는 GS칼텍스의 차상현 감독이 자리를 비웠다. 지난 16일 팔꿈치 수술을 받은 차 감독은 휴식을 취하는 중인 것으로 전해졌다. 현장 복귀 시점은 아직 정해지지 않았다. 두 팀의 외국인 선수 맞대결은 백중세였다. IBK기업은행의 아베크롬비가 공격 성공률 60%를 기록하며 23점을 몰아쳤고, GS칼텍스의 지젤 실바도 공격 성공률 51.02%에 27점을 올리며 팀 공격을 이끌었다. 두 팀의 승패는 2옵션의 활약에서 갈렸다. IBK기업은행은 올 시즌 블로킹 부문 1위를 달리고 있는 미들 블로커 최정민이 블로킹 5개 포함 15점을 올리며 맹활약했다. 최정민은 이날 22.8%의 공격 점유율을 가져가며 아웃사이드 히터인 표승주(7점, 공격 점유율 17.4%)과 황민경(7점, 공격 점유율 13%)보다도 높은 비중으로 공격에 참여했다. 반면 미들 블로커들의 공격 참여 비중이 적은 GS칼텍스로선 아웃사이드 히터 듀오인 강소휘, 유서연이 실바의 공격 부담을 나눠가져가야 했지만, 전혀 제 역할을 해주지 못했다. 강소휘는 공격 성공률 38.9%에 8점에 그쳤고, 유서연도 8점(공격 성공률 33.33%)에 그쳤다. 실바의 맹활약 덕분에 매 세트 20점 이상을 내긴 했지만, 세트를 따내기엔 화력이 모자랐다. IBK기업은행의 최정민은 이날 5개의 블로킹을 추가하며 세트당 0.858개로 이 부문 2위인 양효진(현대건설, 세트당 0.770개)과의 격차를 벌리며 생애 첫 ‘블로퀸’ 등극에 대한 기대감을 더욱 키우게 됐다. 이제 관심은 21일 열리는 정관장과 GS칼텍스의 맞대결에 쏠린다. 4라운드를 마쳤을 때만 해도 GS칼텍스가 승점 43(15승9패), 정관장이 승점 36(11승13패)로 승점 차이가 7이 났지만, GS칼텍스가 5라운드 1승4패에 그치는 동안 정관장이 4승1패를 거두면서 이제 두 팀의 위치는 뒤바뀌었다. 21일 결과에 따라 GS칼텍스가 다시 3위 자리를 탈환할 수도, 정관장이 3위 자리를 굳히기에 나설 수도 있다.

한국 여자 탁구 대표팀도 순조로운 출발을 알렸다. 벡스코 특설경기장에서 열리고 있는 BNK부산은행 2024 부산세계탁구선수권대회 첫 날 경기에서 한국 여자 대표팀이 이탈리아를 3대 0으로 완파했다. 오전에 열린 남자팀의 승리에 이어 연속된 승전보를 전했다. 16일 오후 5시 두 번째 세션 첫 번째 경기로 열린 여자5조 예선 1라운드 경기에서 한국은 전지희(31·미래에셋증권), 신유빈(19·대한항공), 이시온(27·삼성생명)이 차례로 나와 모든 매치를 이겼다. 마지막이 된 3매치에서 이시온이 한 게임을 내줬으나 사실상 ‘퍼펙트’나 다름없는 승부였다. 팀 랭킹 24위인 이탈리아 주전들은 열심히 뛰었으나 팀 랭킹 5위에 올라있는 한국 선수들을 상대하기에는 힘에 부쳤다. 한국의 ‘디테일’이 내내 이탈리아의 ‘파워’를 압도한 경기였다. 강한 힘을 앞세우는 이탈리아 선수들이 공격 일변도로 나섰으나, 안정적인 디펜스를 바탕으로 한 한국 선수들의 세밀한 반격을 오래 견뎌내지 못했다. 모든 게임을 끝내기까지는 한 시간 반을 조금 넘는 시간만이 필요했을 뿐이다. 한국 선수들은 밝은 표정으로 몸 풀 듯 경기를 마쳤다. 승리에 골고루 기여한 세 주전들은 경기가 끝난 뒤 “첫 경기를 어렵지 않게 풀었으나, 방심은 금물”이라고 입을 모았다. 신유빈은 “지희 언니와 시온 언니가 앞뒤에서 끌고 밀어줘서 편하게 경기했다. 벤치에 있는 언니들도 진짜 힘들었을 텐데 열심히 응원해줬다. 한마음으로 스타트를 좋게 끊었다고 생각한다. 이 분위기 그대로 계속 잘해나갔으면 좋겠다”고 말했다. 홈그라운드는 첫 경기부터 선수들에게 많은 힘을 제공했다. 전지희는 “이게 첫 경기인지 결승전인지 모를 정도로 많은 분들이 관심을 보내주셨다. 이렇게 멋진 경기장에서 많은 분들과 시합을 할 수 있어서 기분이 너무 좋다. 더욱 더 잘하고 싶은 마음이 생긴다”고 말했다. 마지막이 된 3게임에서 잠시 흔들렸던 이시온도 “관중들의 응원이 또렷하게 들렸다. 그 소리를 듣고 힘을 낼 수 있었다. 더 열심히 하겠다”고 각오를 다졌다. 이로써 한국 여자탁구는 가볍게 1승을 올리며 예선리그를 보다 편하게 끌고 갈 발판을 마련했다. 5조 톱시드 한국은 푸에르토리코, 이탈리아, 말레이시아, 쿠바와 한 조다. 다음 경기는 17일 개막식 직후인 오후 5시부터 이어지는 말레이시아와의 2라운드이며, 조 수위 다툼을 벌일 것으로 예상되는 푸에르토리코와는 일요일인 18일 오후 1시에 경기를 치른다. 조1위가 되면 본선 1회전 경기를 면제받고 16강으로 직행한다. 오광헌 감독은 “비교적 무난한 대진이지만 방심하다가는 경기를 그르칠 수 있다. 본선을 대비해서라도 최선을 다해줄 것을 선수들에게 당부하고 있다”고 말했다. 본선에서는 쉬운 승부를 기대할 수 없다. 중국과의 첫 경기에서 놀라운 선전을 펼친 인도나 루마니아 같은 강팀도 16강부터 만날 수 있다. 오광헌 감독은 “인도는 오히려 회전을 위주로 하는 중국과의 상성이 까다롭다. 우리 선수들도 적응에 많은 애를 먹었지만 충분히 감안하고 대비해왔다. 한 경기 한 경기 차분히 풀어나갈 것”이라고 말했다. 여자5조 예선 1라운드 한국과 이탈리아전 경기결과.

한국 탁구 남자대표팀이 BNK부산은행 2024 부산세계탁구선수권대회 서전을 승리로 장식했다. 주세혁 감독이 이끄는 남자 탁구 대표팀은 16일 오전 10시 벡스코 제1경기장(초피홀)에서 열린 대회 개막전인 폴란드와의 남자3조 예선 1라운드 경기를 3대 1 승리로 끝냈다. 한국은 장우진(28, 세계랭킹 14위), 임종훈(27·한국거래소, 18위), 안재현(24·한국거래소, 34위)에게 첫 경기 주전을 맡겼다. 폴란드는 에이스 야쿱 디야스를 3번에 배치하는 파격 전략을 들고 나왔다. 승부처인 3매치에서 확실한 포인트를 지키겠다는 작전이었다. 승부처 사수 전략은 3매치가 승부처가 될 때 통하는 작전이지만, 한국 대표팀이 이를 허용하지 않았다. 출발이 쉽지는 않았다. 에이스 장우진이 폴란드의 21세 신성 마치에 쿠빅에게 끌려 다니며 고전했다. 장우진은 상대의 각도 깊은 양 핸드 톱스핀에 당황해 듀스접전이 벌어진 첫 게임을 내줬고, 이어진 2게임도 연달아 패하면서 벼랑까지 몰렸다. 마치에 쿠빅은 백핸드에서도 순간 순간 번뜩이는 스트레이트 푸시를 작렬시켰다. 하지만 수많은 국제경험을 지닌 장우진이 스스로 위기에서 탈출했다. 7-8로 밀리던 3게임에서 오래 이어진 톱스핀 싸움을 승리하며 8-8 동점을 만든 것이 결정적이었다. 힘 빠진 상대를 공략하며 연속 득점으로 결국 게임을 따냈다. 이후부터는 노련한 장우진의 페이스가 이어졌다. 끈질긴 미들공략으로 상대를 경직시킨 뒤 톱스핀 맞대결에서 자주 포인트를 가져왔다. 0대 2 벼랑에 섰던 장우진이 결국은 역전승을 거두며 첫 경기 스트레스를 털어버렸다. 장우진의 역전승 뒤 이어진 2매치부터는 완연한 한국의 흐름이었다. 폴란드가 이번 경기에서 실질적인 에이스 카드로 내세운 밀로즈 레드짐스키를 2매치, 4매치에서 임종훈과 다시 나온 장우진이 차례로 잡아내며 승리 점수를 채웠다. 17세 장신 공격수 밀로즈 레드짐스키도 만만찮은 파워를 선보였으나 세계탁구선수권이라는 큰 대회를 끌고 가기에는 아직 어렸다. 임종훈과 장우진이 노련하게 랠리를 끌고 갔다. 폴란드는 작전대로 3매치에서 야쿱 디야스가 한국의 안재현을 이기면서 포인트를 가져갔으나 승리는 한국의 몫이었다. 에이스로서 2점의 책임을 완수한 장우진은 밝은 표정으로 공동취재구역에서 기자들을 만났다. 장우진은 “본래 국가대항전 첫 경기는 되게 부담스러워 하는 스타일인데 우리나라에서 하는 경기라서인지 크게 긴장되지는 않았다. 그런데 몸이 잘 말을 듣지 않더라”며 웃었다. “상대를 보지 않고 내 것만 하려다가 두 게임을 먼저 내주고 힘들게 끌고 갔다. 너무 급했다. 조금 차분하게 하자고 다시 시작해서 결국 원하는 대로 경기를 끝낼 수 있었다”고 소감을 밝혔다. 한국대표선수들에게 홈그라운드에서의 세계탁구선수권대회는 생소한 경험이다. 첫 경기 승리를 책임진 장우진과 임종훈은 홈어드밴티지에 대해 만족스러워했다. 장우진은 “많은 관중이 응원을 해주시므로 우리 편이 하나 더 생겼다는 마음으로 친다”고 말했다. 임종훈은 “중국 선수들은 어느 나라를 가든 이렇게 홈인 것처럼 응원을 받고 하는데 부럽기도 하고 그랬다. 우리가 그렇게 많이 응원 받으면서 하니까 기분도 좋고 경기력도 좀 더 올라오는 것 같다. 기분이 너무 좋다”고 말했다. 좋은 기분이 결국 쾌승으로 이어졌다. 이로써 한국은 이번 대회 첫 경기를 무난한 승리로 장식했다. 세계대회나 올림픽 같은 메이저 이벤트마다 첫 경기에서 힘든 경기를 펼치던 징크스도 털어냈고, 홈그라운드에서 치러지는 세계탁구선수권대회 부담스러운 첫 승부를 끝내면서 남은 기간 순항할 준비도 마쳤다. 3조 톱시드인 한국 남자대표팀은 인도, 폴란드, 칠레, 뉴질랜드와 한 조에 편성됐다. 예선 2라운드는 개막식이 열리는 17일 저녁 8시 뉴질랜드와의 경기다. 한편 개막일을 맞은 16일 현재 대회는 남녀 각 조에서 치열한 1라운드 경기가 펼쳐지고 있다. 여자 1조에서는 막판에 가까스로 뒤집히기는 했으나 인도가 중국을 잡는 초대형 이변이 벌어질 뻔하기도 했다. 세계랭킹 1, 2위인 순잉샤와 왕이디가 인도의 변칙 공격수들 무케르지 야히카, 아쿨라 스리자에게 패해 화제가 됐다. 역전승으로 위기를 넘겼으나 퍼펙트 우승을 자신하던 중국으로서는 상처를 남긴 승부가 됐다. 다음은 남자단체 예선 1라운드 한국과 폴란드의 경기결과.

V리그 역사상 최초의 통합 우승 4연패에 도전하는 대한항공이 선두 자리를 탈환했다. 대한항공은 14일 인천 계양체육관에서 열린 2023~2024 V리그 남자부 5라운드 OK금융그룹과의 홈 경기에서 세터 한선수의 능수능란한 경기 운영 속에 임동혁과 정지석, 김민재 등 주전들이 고른 활약을 보이며 세트 스코어 3-1(25-18 25-13 21-25 25-23)로 이겼다. 승점 3을 챙기며 승점 56을 확보한 대한항공(18승11패)은 승점 55(19승9패)의 우리카드를 제치고 남자부 선두 자리에 올라섰다. 반면 승점 추가에 실패하며 승점 44(15승13패)에 그대로 머문 OK금융그룹은 3위 자리는 유지했지만, 4위 삼성화재(승점 42, 16승12패), 5위 한국전력(승점 41, 14승14패), 6위 현대캐피탈(승점 38, 12승16패)의 추격을 걱정해야 하는 처지에 놓였다. 지난 12일 대한항공은 올 시즌 남은 일정을 함께 할 외국인 선수로 무라드 칸(파키스탄)을 선택했다. 지난 12일은 올 시즌으로 3년째 함께 한 외국인 선수 링컨 윌리엄스(호주)의 허리 부상 진단서를 한국배구연맹(KOVO)에 제출한 지 60일 되는 날짜였다. 두 선수 중 하나를 선택해야 했던 대한항공은 링컨의 대체 선수로 V리그에 입성한 무라드를 선택했다. 토미 틸리카이넨 감독은 경기 전 “다른 팀 상황을 고려하지 않고, 철저히 우리 팀만을 위한 선택을 내렸다. 링컨의 공격력이 예전 같지 않아 남은 일정에선 무라드가 더 팀에 도움된다는 판단이었다”라고 밝혔다. 틸리카이넨 감독이 다른 팀 상황을 언급한 것은 최근 우리카드의 마테이 콕(슬로베니아)이 발목 인대 파열로 시즌아웃 판정을 받았기 때문이다. 대한항공이 링컨을 선택했을 경우 무라드는 다시 대체 외국인 선수 후보군에 들어가 우리카드와 계약을 맺는 것도 가능했다. 무라드를 선택하게 되면 올 시즌 시작을 함께 한 링컨은 대체 외국인 선수 후보군에 들어가지 않아 대한항공 이외에 유니폼을 입을 수 없다. 대한항공으로선 링컨이 부상 직전의 몸상태와 경기력을 회복하지 못해 무라드를 선택했지만, 이 선택을 통해 선두 싸움을 벌이고 있는 우리카드를 견제하는 효과도 얻을 수 있게 됐다. 무라드를 최종 낙점했지만, 이날 대한항공의 주전 아포짓 스파이커는 무라드가 아닌 임동혁의 차지였다. 지난 7일 KB손해보험전에서 32득점(공격 성공률 67.44%), 11일 한국전력전에서 22점(64.52%)을 몰아치며 무라드와의 주전 경쟁에서 앞서나가고 있는 임동혁의 매서운 공격력은 이날도 불을 뿜었다. 외국인 선수 도움없이 세터 한선수부터 리베로 오은렬까지 외국인 선수, 아시아쿼터 선수 없이 오로지 토종 선수들을 주전으로 내세워 경기를 치렀지만, 대한항공의 경기력에는 빈틈이 없었다. 정상 가동되기 시작한 정지석-곽승석의 아웃사이드 히터진의 탄탄한 리시브 아래 한선수의 적재적소에 배분되는 토스로 전개되는 경기운영은 그야말로 ‘대한항공 왕조’의 시그니처 무브였다. 한선수는 임동혁과 정지석을 주로 활용하면서도 김민재-김규민의 미들 블로커들을 활용한 속공까지 곁들이며 OK금융그룹 블로커들을 교란시켰다. 이날은 체공력이 돋보이는 김민재에게 올리는 B속공은 그야말로 언터쳐블이었다. 대한항공의 탄탄한 조직력 앞에 OK금융그룹은 2세트까지 힘 한 번 제대로 써보지 못하고 당해야 했다. OK금융그룹은 2세트까지 단 8득점, 공격성공률 42.11%, 공격효율 10.53%에 그쳤던 레오가 3세트에만 팀 공격의 56.52%를 책임지며 11점(공격 성공률 53.85%)을 몰아치면서 3세트를 가져왔다. 대한항공은 3세트까지 공격 성공률은 72.73%로 좋았지만 9득점으로 다소 잠잠했던 정지석이 4세트에만 7점을 터뜨리며 폭발하면서 다시금 경기 분위기를 가져오는 데 성공했다. 접전 양상으로 펼쳐지던 4세트는 21-19에서 임동혁의 후위공격이 코트 바깥으로 벗어나면서 21-20 한 점차로 좁혀졌다. 한선수의 이어진 공격 코스 선택은 또 다시 임동혁이었고, 임동혁은 이번엔 후위 공격을 성공시켰다. 이어 OK금융그룹 차지환의 연타가 네트를 넘기지 못했고, 곽승석의 서브가 그대로 대한항공 코트로 넘어온 것을 김규민의 속공으로 연결하면서 24-20 매치포인트에 도달했다. OK금융그룹도 이대로 물러나진 않았다. 임동혁의 후위 공격을 차단해낸 뒤 곽명우의 짧은 서브가 절묘하게 들어가며 곽승석을 꼼짝 못하게 만드는 서브득점, 임동혁의 후위 공격을 또 다시 차단해내며 연속 3득점으로 24-23까지 따라붙었다. 임동혁이 연속으로 막히자 틸리카이넨 감독은 전위의 한선수와 무라드를, 후위의 임동혁과 세터 유광우를 바꾸는 ‘더블 체인지’를 선보였고, 무라드는 유광우의 백토스를 받아 경쾌한 공격을 성공시키며 팀 승리를 매조지했다. 대한항공은 임동혁이 양 팀 통틀어 최다인 25점을 몰아쳤고, 정지석과 곽승석이 각각 16점, 10점을 올리며 뒤를 받쳤다. 김민재와 김규민도 10점, 9점을 올렸다. OK금융그룹은 레오가 22점, 차지환과 신호진이 각각 13점씩을 몰아치며 분전했지만, 1,2세트에 힘을 제대로 써보지 못하고 패한 게 컸다.

이기흥 대한체육회장이 환경부가 주관하는 ’일회용품 제로 챌린지‘에 동참했다. ‘일회용품 제로 챌린지’는 일회용품 사용을 최소화하고 다회용품 사용을 늘려 지속 가능한 환경을 만들자는 취지의 캠페인으로, 지난해 2월 환경부의 주도로 시작됐다. 지명을 받은 주자는 ‘일회용품이 없다’는 의미로 숫자 ‘1’과 ‘0’을 양손으로 표현한 사진 또는 영상을 사회관계망서비스(SNS)에 게시하고, 다음 참여자를 지명하는 방식으로 진행된다. 최윤 OK금융그룹 회장의 지목으로 캠페인에 동참하게 된 이기흥 회장은 “최근 국제올림픽위원회(IOC)에서 기후변화로 인해 동계올림픽을 개최할 수 있는 국가가 줄어들 것이라는 우려가 있었다”며 “스포츠도 기후변화와 밀접하게 연결되어 있다”고 언급했다. 이어 “대한체육회 주최·주관 행사를 환경 친화적으로 운영하고, 녹색제품 구매를 확산하는 등 기관 환경지표 목표치 달성에 최선의 노력을 다하겠다”고 덧붙였다. 이기흥 회장은 마지막으로 “더욱 많은 체육계 관계자들이 환경보호에 관심을 갖길 바란다”며 IOC 선수위원 최종 후보자로 선정된 박인비 선수를 다음 후보자로 지목했다.

프로야구 KIA의 선택은 내부승격이었다. 지난 시즌 개막을 앞두고 장정석 전 단장의 뒷돈 요구 논란이 터진 데 이어 이번 스토브리그에선 김종국 전 감독이 후원 업체로부터 뒷돈을 받아 배임수재 혐의로 검찰의 조사를 받는 등 2년 연속 비시즌 간 내홍을 겪은 KIA가 이범호(42·사진) 타격 코치를 새 감독으로 내부승격시켰다. KIA는 13일 계약기간 2년, 계약금 3억원, 연봉 3억원을 합쳐 총액 9억원의 조건으로 이 감독을 선임했다고 발표했다. 지난달 29일 김 전 감독을 해임한 지 보름 만에 새 사령탑 선임이다. KIA 감독직을 두고 외부 영입이냐 내부승격이냐 등 온갖 설왕설래가 난무했다. 구단 역사상 최고의 레전드인 이종범 전 LG 코치 등의 이름이 오르내렸으나 KIA의 선택은 내부 인사 발탁이었다. 이미 스프링캠프가 진행 중인 상황인 데다 어수선한 팀 분위기를 수습하기엔 현 구단의 사정을 잘 아는 내부 인사가 감독에 오르는 게 가장 합리적인 선택이란 분석이다. 1981년생인 이 신임 감독은 KBO리그 최초의 1980년대생 사령탑으로 이름을 올리게 됐다. 현재 호주 캔버라에 차린 KIA의 1차 스프링캠프에서 타격을 지도하고 있는 이 신임 감독은 곧바로 지휘봉을 잡고 팀을 이끌게 된다. 대구고를 졸업한 뒤 2000년 신인 드래프트 2차 1라운드로 한화의 유니폼을 입은 이 감독은 2019년까지 현역으로 뛰었다. 통산 성적은 0.271 329홈런 1127타점. 준수한 3루 수비와 뛰어난 장타력을 자랑한 이 감독은 KBO리그 통산 최다 만루 홈런(17개) 기록을 갖고 있다. 은퇴 이후 이 감독은 2021년 KIA의 퓨처스리그 총괄 코치를 맡은 뒤 2022년부터 지난해까지 타격 코치를 맡으며 착실히 지도자 코스를 밟아왔다.

남자 프로배구 후반기 순위싸움이 한창인 가운데, 선두 레이스 판도를 좌지우지할 수 있는 이슈가 하나 터졌다. 선두를 달리고 있는 우리카드의 외국인 선수 마테이 콕(슬로베니아)이 발목 인대를 다쳐 시즌 아웃이 됐다. 9일 OK금융그룹과의 2023~2024 V리그 5라운드 맞대결에 앞서 신영철 감독은 “마테이가 훈련 중 블로킹 과정에서 (김)지한이의 밟을 밟는 바람에 발목이 돌아갔다. 진단 결과 인대 파열로 전치 10주 진단이 나왔다”고 밝혔다. 이어 “교체의 경우 에이전시를 통해 대체 외인을 알아보고 있지만, 지금 해외 리그도 한창 순위 경쟁이 진행 중이기 때문에 좀 난감한 상황”이라고 덧붙였다. 마테이의 대체자가 될 수 있는 선수는 의외로 가까운 곳에서 나올 수 있다. 바로 대한항공이다. 대한항공은 링컨 윌리엄스(호주)의 허리 부상으로 인한 장기 결장으로 대체 외국인 선수로 무라드 칸(파키스탄)을 영입해 활용하고 있다. 다만 이제 링컨과 무라드 중 누구와 함께 시즌을 끝까지 치를지 결정해야 하는 시한이 다가오고 있다. 그 결정일은 12일이다. 링컨의 허리 부상 진단서가 한국배구연맹(KOVO)에 제출된지 2개월이 되는 날이 12일이기 때문이다. 대한항공의 선택에 따라 우리카드의 대체 외국인 선수 영입은 쉽게 풀릴 수도, 아니면 힘든 길이 될 수도 있다. 대한항공이 지난 두 시즌간 통합우승을 함께 한 링컨을 선택하고, 무라드와의 계약을 해지하면 우리카드가 무라드를 영입해 대체 외국인 선수로 쓸 수 있다. 반면 무라드를 선택하고, 링컨과의 동행을 멈추더라도 우리카드는 링컨을 외국인 선수로 쓸 수 없다. 이는 KOVO의 외국인선수관리 규칙의 제12조 대체선수 관련 규정의 2조 4항 ‘대체선수 풀(pool)：기존선수 선택 시 대체선수는 풀(pool) 명단에 포함, 대체선수 선택 시 기존선수는 풀(pool)명단에서 제외’에 따른 것이다. 한 마디로 링컨을 선택하게 되면 무라드는 대체선수 풀 명단에 다시 포함되어 우리카드의 선택을 받을 수 있는 풀에 들어갈 수 있지만, 대체선수인 무라드를 선택하게 되면 기존선수인 링컨은 풀명단에서 제외되기 때문에 대한항공은 링컨을 쓸 수 없다. 지난달 12일 현대캐피탈전에서 1세트 교체로 나와 5세트까지 뛰며 공격 성공률 72.73%에 53점으로 대폭발했던 무라드는 그 다음 경기인 16일 삼성화재전에서도 23점(공격 성공률 52.78%)로 쏠쏠한 활약을 해줬다. 그러나 올스타 브레이크가 끝나고 5라운드에 돌입해서는 공격 폼이 다소 떨어진 모습으로, 토종 아포짓 스파이커인 임동혁에게 주전 자리를 내준 상황이다. 무라드가 지난 4라운드 현대캐피탈전처럼 계속 좋은 모습을 보여준다면 대한항공으로선 선두 싸움을 하고 있는데다 어쩌면 챔피언 결정전에서 만날 수도 있는 우리카드를 견제하기 위해 주저 없이 무라드를 선택할 수 있다. 그러나 최근 보여준 무라드의 폼은 대한항공을 고민하게 한다. 반면 링컨은 무라드가 갖고 있지 않은 지난 두 시즌 간의 챔프전에서의 맹활약이란 좋은 기억과 큰 경기 경험까지 갖고 있다. 대신 이걸 믿고 무라드를 풀었다가 무라드가 우리카드의 선수가 되어 대한항공에 비수를 꽂을 수도 있다. 결국 부메랑을 감수하고서라도 링컨의 경험과 큰 경기 맹활약을 선택하느냐, 아니면 부메랑이 될 수 있는 싹을 애초에 없애느냐가 대한항공의 고민 지점이다. 과연 대한항공의 선택은 어떻게 될까. 대한항공 관계자는 “우선 11일 한국전력전을 마치고 다시 한 번 팀 회의를 거쳐서 최종 결정할 것으로 예정되어 있다”고 밝혔다.

여자 프로배구 IBK기업은행의 리베로 김채원(28)은 코트보다는 웜업존이 더 익숙한 선수다. 2015~2016 신인 드래프트에서 3라운드 1순위로 GS칼텍스의 유니폼을 입으며 프로 무대에 입성했지만, 그의 자리는 주전이 아닌 백업 리베로였다. GS칼텍스 시절엔 나현정(은퇴), 한다혜의 뒤를 받치는 게 그의 역할이었다. 2017~2018, 2018~2019시즌엔 각각 22경기, 20경기에서 뛰며 존재감을 드러냈지만, 2019~2020시즌엔 6경기 출전에 그쳤고, 2020~2021시즌엔 단 한번도 코트 위에 서지 못했다. 그리고 그에겐 방출이 기다리고 있었다. 방출 뒤에도 배구를 놓지 않았다. 실업팀인 수원시청에 입단에 구슬땀을 흘렸고, 지난해 4월 한국실업배구연맹전에서 수원시청을 우승으로 이끌며 리베로상을 수상했다. 지난해 7월 한국실업배구 단양대회에서도 수원시청의 전승 우승을 이끌며 리베로상을 다시 한 번 수상했다. 녹슬지 않은 기량을 인정받아 IBK기업은행에서 다시 부름을 받아 2023~2024시즌을 앞두고 프로 무대로 다시 돌아왔다. 2년 만에 입성한 프로 무대에선 신연경의 백업롤을 부여받아 또 다시 묵묵하게 코트 후방을 지켜왔다. 그랬던 김채원에게 지난 7일 김천체육관에서 열린 도로공사와의 5라운드 맞대결에서 오랜 만에 주전 출전의 기회가 찾아왔다. 주전 리베로 신연경이 훈련 과정에서 무릎 부상이 재발해서 엔트리에 빠졌고, 김호철 감독은 김채원에게 코트 후방의 지킴이 역할을 맡겼다. 김채원은 오랜만에 찾아온 주전 기회에서 멋진 기량을 뽐냈다. 14개의 서브를 받아 9개의 리시브를 정확히 세터 머리 위로 전달했다. 성공률은 무려 64.29%. 디그 역시 21개 중 19개를 성공적으로 걷어올려 90.4%의 디그 성공률을 기록하며 코트 후방을 든든히 지켰다. 김채원의 안정적인 수비 덕분에 세터 폰푼이 아베크롬비와 표승주, 황민경의 날개 공격, 최정민, 임혜림의 가운데 공격까지 구사하면서 IBK기업은행은 세트 스코어 3-0 셧아웃 승리를 거뒀다. 이날 경기 전까지 5연패에 빠져있던 IBK기업은행에겐 봄배구 진출의 불씨를 되살릴 수 있는 값진 승리였다. 이날 승리로 승점 3을 챙긴 IBK기업은행은 승점 36(12승14패)이 되며 4위 정관장(승점 41, 13승13패)와의 격차를 줄이며 봄배구 진출의 희망을 살렸다. 경기 뒤 김 감독도 김채원에 대해 “80~90점은 줘도 될 만한 경기력이었다. 걱정이 없었던 것은 아닌데, 코트 밖에서 봐도 편안하게 볼 수 있을 정도로 큰 범실 없이 좋은 활약이었다”라고 치켜세웠다. 경기가 끝나고 생애 첫 방송인터뷰와 동료들의 물세례를 받은 뒤 황민경과 함께 인터뷰실에 들어선 김채원의 얼굴은 상기된 모습이었다. 그는 “이겨서 너무 좋다”고 소감을 밝힌 뒤 “실업팀에서 경기 감각을 익혀온 게 지금의 저를 있게 한 것 같다. 주전은 아니지만, 교체로 뛰면서 실전감각을 유지하려 노력했다. 한 번씩 들어갈 때 마다 팀에 피해만 주지 말자는 마음으로 뛰고 있다”고 말했다. 리베로도 리시브와 디그 중 더 잘하는 분야가 있기 마련이다. 김채원은 “저는 스스로 리시브가 더 낫다고 생각해요. 물론 시합만 들어가면 떨려서 그런지 연습 때만큼의 기량은 나오지 않는 것 같아요”라고 말했다. 옆에서 이를 듣던 황민경은 “오늘은 연습 때보다 더 잘 한거 같은데?”라고 입을 뗀 뒤 “이틀 전부터 오늘 시합에 뛸 준비를 해서 그런지, 금방 자기 리듬을 잘 찾더라고요”라고 화답했다. 김 감독의 80~90점 평가를 들려주며 김채원 스스로 느끼는 점수에 대해 묻자 그는 “저는 60점을 주고 싶어요. 언니들이 잘 해줘서 잘 한거 같긴 한데 만족스럽진 않아요”라고 답했다. 옆에서 황민경은 “저는 80점이요. 1세트 더블 컨택 범실로 10점을 깎고, 여타 범실로 10점을 깎으면 80점 정도는 줄 수 있을 것 같아요”라고 후배를 치켜세웠다. 김채원은 오랜만의 주전 기회에 경기 준비 때부터 긴장을 많이 했다고. 그래서 황민경에게 도움까지 요청할 정도였다. 김채원은 “막상 주전으로 뛴다고 하니 부담감이 컸어요. 연경 언니가 주장이기도 하니까 제가 그 몫을 해낼 수 있을까 싶었죠. 그래서 오죽하면 어젯밤에 민경 언니한테 ‘이런 말 하면 안되는 것 아는데, 저 좀 도와주세요’라고 말했죠”라고 설명했다. 이에 황민경은 “너도 나를 돕고, 나도 너를 돕자. 그렇게 경기하자”고 후배의 긴장감을 덜어줬다. 김채원은 리베로 가족이다. 오빠 하나와 언니 둘이 있는 4남매 중 막내다. 작은 언니가 삼성화재의 리베로인 이상욱과 결혼을 하면서 리베로 가족이 됐다. 김채원은 “제 형부를 보면서 리시브 자세나 이런 걸 많이 배워요. 오늘은 너무 떨려서 형부한테 연락을 했더니 형부가 ‘긴장하지 말고 설레어라’라고 말해주더라고요. 즐기라고. 원래 하던대로, 수원시청에서 뛸 때처럼 자신감 있게 하라고 말해줬어요. 큰 도움이 됐어요”라고 말했다. IBK기업은행은 V리그에서 세트 플레이에 가장 능한 세터인 폰푼을 보유하고 있는 팀이다. 신연경의 부상이 장기화된다면 김채원의 이날 같은 경기력이 계속 나와줘야만 폰푼이 공격수들의 특성을 살린 다양한 세트 플레이로 상대 수비를 교란시킬 수 있다. 과연 김채원이 이번에 찾아온 기회를 잡아내며 IBK기업은행의 봄배구 희망을 이어갈 수 있을지 주목된다.

남자 프로배구 OK금융그룹은 설 연휴 첫날인 9일 안산 상록수체육관에서 열리는 도드람 2023∼2024 V리그 남자부 5라운드 우리카드와 홈경기에서 설 명절과 걸맞은 다양한 이벤트를 준비했다. 우선 설 명절을 기념해 9일 한복을 착용하고 상록수체육관을 찾은 팬은 무료 입장이 가능하다. 특별한 ‘웰컴 기프트’도 준비되어 있다. 2024년 새해 행운을 기원하는 의미로 선착순 500명에게 ‘새해복춘 쿠키’를 제공한다. OK금융그룹 배구단 창단 10주년을 맞아 2023∼2024시즌 매 홈경기 제공 중인 선수 옥스포드 블록 피규어의 주인공은 박승수, 정성현으로, 선착순 1,000명에게 선물한다. 설 명절을 맞아 상록수체육관을 찾는 가족, 친구들이 함께 즐길 수 있는 민속놀이도 체험할 수 있다. 입장 전 상록수체육관 밖 읏맨 에어바운스 앞에서 ‘읏맨딱지를 넘겨라’ 이벤트를 진행하며 딱지를 뒤집는 데 성공할 시 읏맨 인형을 선물로 준다. 로비에서는 대형 윷던지기 이벤트를 만나볼 수 있다. 대형 윷을 던져 ‘윷’을 기록하면 응원티셔츠를 경품으로 제공한다. 붓펜을 이용한 붓글씨 피켓 제작 이벤트도 진행한다. OK금융그룹 배구단은 다양한 설 명절 컨셉 이벤트로 연휴에 경기장을 찾는 팬들에게 색다른 재미를 제공하고자 했다. 선수들이 사용하는 라커룸을 방문하는 라커룸 투어, 팬이 직접 체육관에서 서브를 때려보는 ‘읏뜸 서브 챌린지’ 등 팬 참여형 이벤트도 함께 진행된다. 관련 이벤트 신청 방법 등은 OK금융그룹 배구단 공식 SNS를 통해 확인할 수 있다. 이외에도 다양한 응원 이벤트를 통해 베디베로 선글라스, 도드람한돈 삼겹살 등 푸짐한 경품을 팬들에게 제공한다. OK금융그룹 배구단 홈경기 티켓 구매는 한국배구연맹(KOVO) 통합홈페이지에서 가능하다. 한편, 플레이오프 진출을 두고 치열한 순위 싸움을 진행 중인 OK금융그룹 배구단은 우리카드를 넘어 상위권 도약을 위한 기틀을 마련하겠다는 계획이다.

진순기 감독대행 체제로 2023∼2024시즌을 치르고 있는 현대캐피탈이 프랑스 출신의 명장 필립 블랑 감독을 다음 시즌부터 새 사령탑으로 맞이한다. 현대캐피탈은 7일 보도자료를 통해 블랑 감독을 2024∼2025 V리그를 이끌 새 사령탑으로 선임했다고 밝혔다. 블랑 감독은 2001년부터 2012년까지 프랑스 남자 국가대표팀 감독을 역임했으며, 2013년부터 2016년까지는 폴란드 남자 국가대표팀의 수석코치를 맡은 바 있다. 2017년 일본 남자 국가대표팀 수석코치로 부임한 블랑 감독은 2022년부터는 감독을 맡아 2023년 ‘발리볼 네이션스 리그(VNL)’ 3위와 2024년 파리올림픽 본선 진출이라는 뛰어난 성과를 거뒀다. 특히 현재 일본 국가대표팀을 세계 랭킹 4위까지 끌어올린 블랑 감독은 아시아 선수들의 신체적 특성에 맞는 배구 전술을 도입하고, 과감한 세대교체를 통해 일본 남자배구팀을 완전히 새롭게 변화시켰다는 평가를 받고 있다. 블랑 감독은 파리올림픽 종료 후인 2024년 8월에 현대캐피탈 감독으로 정식 취임할 예정이며, 임기는 3년이다. 블랑 감독의 정식 취임 전인 오는 2월부터는 이탈리아 출신의 ‘파비오 스토르티(Fabio Storti)’ 코치가 구단에 우선 합류해 현대캐피탈 선수들의 기량과 V리그의 특성 파악에 나설 예정이다. 필립 블랑 감독은 “한국 프로배구의 명문 구단인 현대캐피탈 스카이워커스와 함께 할 수 있게 되어 영광”이라며 “그 동안의 지도자 경험을 바탕으로 현대캐피탈이 최고의 성적을 낼 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 이어 “새롭게 한국 배구를 경험하게 되어 매우 설레고, 한국에서의 생활도 기대하고 있다”고 덧붙였다. 현대캐피탈 스카이워커스 배구단 관계자는 “필립 블랑 감독은 여러 배구 강국의 대표팀과 클럽팀 감독을 역임한 명장”이라며 “특히 일본 국가대표팀을 세계적인 강팀으로 탈바꿈시킨 주역으로, 아시아 배구에 대한 이해도도 높아 현대캐피탈을 새롭게 이끌 적임자라고 판단했다”고 밝혔다. 이어 “블랑 감독을 중심으로 현대캐피탈 스카이워커스에 세계적인 선진 배구의 전략과 시스템을 적극적으로 접목해 새롭게 도약할 것”이라고 덧붙였다.