프로 스포츠 신인 드래프트에서 ‘낭중지추’의 압도적인 재능을 보유한 한 선수가 있으면 그해 행사는 그의 이름을 따 ‘OOO 드래프트’라고 불리곤 한다. 지난해 9월 열린 2023~2024 한국배구연맹(KOVO) 여자 신인 드래프트는 ‘김세빈 드래프트’라고 불렸다. 한봄고 출신의 187cm의 좋은 신장을 보유한 미들 블로커 김세빈은 고교 1학년 때부터 최고의 재능으로 손꼽히며 일찌감치 전체 1순위가 확정적이란 평가를 받았다. 김세빈을 차지하기 위해 그를 지명하기 위한 권리가 드래프트 전에 거래되기도 했다. 페퍼저축은행은 2022~2023시즌을 마치고 전력 보강을 위해 자유계약선수(FA) 최대어로 꼽힌 박정아를 영입했다. 그러나 도로공사에 보상 선수를 내주는 과정에서 주전 세터 이고은을 묶지 않는 실수를 저질렀다. 도로공사의 선택은 당연히 이고은. 다급해진 페퍼저축은행은 이고은을 다시 트레이드해 오면서 미들 블로커 최가은과 2023~2024 신인 드래프트 1라운드 지명권을 도로공사에 내줬다. 지난해 9월10일 열린 신인 드래프트. 최대 관심사는 직전 시즌 최하위로 전체 100개 구슬 중 35% 해당하는 페퍼저축은행의 구슬이 나오느냐 여부였다. 1순위 지명권 추첨 결과 나온 것은 페퍼저축은행의 검은색 구슬. 이는 곧 김세빈의 도로공사행을 의미했다. 자신의 이름으로 불린 드래프트가 6개월여 지난 지금, 김세빈은 여자부 신인 중 유일하게 주전 자리를 꿰차며 무럭무럭 성장하고 있다. 올스타에도 선정되며 팬들로부터 인기도 얻고 있는 김세빈을 지난 8일 김천 도로공사 배구단 숙소에서 만나 그간의 소회와 다양한 이야기를 들어봤다. ◆ “올 시즌 제 점수는 50점...부족한 게 아직 너무 많아요” 만나자마자 단도직입적으로 물었다. 2023~2024시즌을 2/3 이상 소화한 상황에서 본인의 활약도를 점수로 매겨달라는 질문에 김세빈은 곰곰이 생각하다 “50점”이라고 밝혔다. 15일 기준으로 세트당 0.581개의 블로킹을 잡아내며 이 부문 5위에 올라있음을 생각하면 스스로에게 다소 박한 평가 아닌가 싶었다. 이유를 묻자 김세빈은 “잘 하고 있는 부분도 있지만, 서브나 제2 연결 동작 등도 부족하고, 전반적으로 코트 위에서 부족한 모습이 너무 많이 나와서 절반인 50점을 주고 싶어요”라고 답했다. 이어 “프로 무대를 직접 뛰어보니 새삼 언니들이 대단하다는 것을 느껴요. 힘이나 높이, 모든 게 아마추어 때랑은 차원이 달라요”라며 혀를 내둘렀다. 김세빈이 부족하다고 꼽은 서브는 훈련 때 아무리 연습해도 막상 경기장에선 잘 안 들어간다고. 서브 때문에 눈물을 보이리기도 했던 김세빈은 “혼자 연습할 때는 정말 잘 돼요. 아직 경기할 때마다 불안하고 긴장해서 그런가 경기 때만 되면 잘 안 돼요. 범실 안 하려고 약하게 넣고 있는데, 더 열심히 연습해서 강서버가 되고 싶어요”라고 설명했다. 김세빈은 배구인 출신 부부의 둘째딸이다. 김철수 한국전력 배구단 단장과 김남순 전 국가대표 아포짓 스파이커의 피를 물려받았다. 배구인 부모를 둬 어릴 적부터 자연스레 배구를 접한 김세빈은 초등학교 때부터 키가 또래에 비해 월등히 컸고, 초등학교 4학년 때 배구를 시작했다. 김세빈은 “두 분 다 많은 조언을 해주세요. 경기 전에는 ‘자신감을 가져라’ 응원해주시고, 끝나면 잘 된 점과 안 된 점을 지적해주기도 하고요”라면서 “다만 조언도 여러 번 반복될 땐 잔소리로 느껴질 때도 있어요”라고 말하며 웃었다. 김세빈은 올스타 팬 투표에서 현역 최고의 미들 블로커인 양효진(현대건설)에 이어 K스타 미들 블로커 부문 2위에 오르며 당당히 올스타전에 참가했다. 팀 동료인 임명옥, 문정원과 원더걸스의 ‘텔미’ 세리머니를 선보여 화제를 모으기도 했다. 배구 팬들은 2005년생인 김세빈이 2007년에 나온 노래인 텔미를 알고 있다는 신기하다는 반응이었다. 김세빈은 “저희 구단 소셜미디어로 올스타전 세리머니 투표를 받았는데, 텔미를 해달라는 요청이 있어서 준비했어요. 워낙 유명한 노래니까 저도 알고 있던 노래긴 했죠”라면서 “연습을 하긴 했는데, 막상 하려니까 되게 부끄럽더라고요. 그래도 재밌게 즐기다 왔습니다”라고 말했다. ◆ “신인왕은 꼭 받고 싶어요” 한때 GS칼텍스의 신인 세터 이윤신이 데뷔 첫 선발 출장하는 등 출장 시간을 받으면서 김세빈의 수상이 확정적인 것만 같았던 신인왕 레이스가 경쟁 구도로 가는 분위기가 생기기도 했다. 그러나 이윤신은 다시 백업 세터로 물러나면서 이대로 가면 만장일치 신인왕도 가능한 모양새다. 신인왕에 대해 묻자 배시시 웃던 김세빈은 “꼭 받고 싶죠. 의식이 안 되는 건 아니지만, 저도 신인왕을 받는 게 부끄럽지 않게 더 잘 하고 싶어요”라고 답했다. 김세빈에겐 롤모델이 많다. 첫 손에 꼽는 롤모델은 도로공사에서 함께 뛰는 미들 블로커 배유나다. 배유나도 김세빈과 같은 한봄고 출신으로, 16년 선후배 사이다. 김세빈은 “(배)유나 언니 블로킹 손모양도 엄청 좋고, 이동 공격이나 이런 걸 배워보려고 하는데 쉽지 않아요. 그래서 연습 때도 유나 언니가 플레이하는 것을 유심히 지켜보며 따라해보고 싶어요”라고 답했다. 이어 “정관장의 (정)호영 언니의 블로킹도 배우고 싶고, 요즘 외발 공격도 연습하고 있어서 흥국생명 (이)주아 언니 영상도 많이 보고 있어요”라고 덧붙였다. 2023~2024시즌이 아직 끝나진 않았지만, 김세빈은 시즌 끝내고 보강하고 싶은 것 투성이다. 가장 먼저 손꼽은 것은 힘과 웨이트였다. 입단 당시 65kg였던 체중도 3kg 찌웠지만, 더 찌울 예정이다. 야식도 거의 매일 먹지만, 좀처럼 살이 찌지 않는 체질이라 3kg 찌우는 것도 쉽지 않았다는 김세빈은 “웨이트로 힘을 더 보강해서 블로킹 때 흔들리는 모습을 줄이고 싶어요. 주변에서 체중을 더 찌운 만큼 속공이나 블로킹 때 힘이 좋아진 것 같다고 말해주긴 하는데, 저는 아직 너무 부족하다고 느껴요. 웨이트가 정말 힘들고 하기 싫지만, 많이 해야겠어요”라고 답했다. 끝으로 아직 선수생활 할 날이 오래 남았지만, 어떤 선수로 기억되고 싶느냐고 물었다. 한참을 고민하던 김세빈은 “사람들과 배구 팬들의 기억 속에 오래오래 남을 수 있는 선수가 되고 싶어요. 이제 얼굴을 알아볼 정도로 친숙한 팬분도 계신데, 모든 팬분들게 응원해주셔서 너무 감사하다고, 더 열심히 해서 좋은 선수가 되고 싶다고 말씀드리고 싶어요”라고 답했다.

남자 프로배구 대한항공과 OK금융그룹의 2023~2024 V리그 5라운드 맞대결이 펼쳐진 14일 인천 계양체육관. 대한항공이 세트 스코어 2-1로 앞선 4세트. 23-20에서 김규민의 속공이 OK금융그룹 코트에 떨어지며 매치포인트에 도달했다. 이대로 경기가 끝나는 듯 했지만, OK금융그룹의 저항은 거셌다. 랠리 끝에 임동혁의 후위 공격을 막아낸 뒤 곽명우의 짧은 서브가 절묘하게 들어가 리시브 장인 곽승석도 받아내지 못하며 서브 득점이 됐다. 24-22에서 한선수는 다시 한 번 임동혁의 후위 공격을 택했지만, 신호진과 바뀌어 들어온 김웅비의 사이드 블로킹에 또 한번 막혔다. 24-23이 되자 대한항공 토미 틸리카이넨 감독은 마지막 수를 썼다. 전위의 세터 한선수를 아포짓 스파이커 무라드 칸(파키스탄)과 바꾸고, 후위의 아포짓 임동혁을 세터 유광우와 바꾸는 ‘더블 체인지’을 감행했다. 단 1점을 위한 교체였다. 유광우와 무라드는 완벽히 임무를 수행했다. 유광우의 백토스가 깔끔하게 무라드에게 전달됐고, 무라드의 공격은 OK금융그룹 코트에 완벽히 내리꽂히며 대한항공의 세트 스코어 3-1(25-18 25-13 21-25 25-23) 승리가 완성됐다. 승점 3을 챙기며 승점 56을 확보한 대한항공(18승11패)은 승점 55(19승9패)의 우리카드를 제치고 남자부 선두 자리에 올라섰다. 반면 승점 추가에 실패하며 승점 44(15승13패)에 그대로 머문 OK금융그룹은 3위 자리는 유지했지만, 4위 삼성화재(승점 42, 16승12패), 5위 한국전력(승점 41, 14승14패), 6위 현대캐피탈(승점 38, 12승16패)의 추격을 걱정해야 하는 처지에 놓였다. 경기 뒤 수훈 선수 인터뷰에는 임동혁과 한선수가 들어왔다. 한선수보다 조금 먼저 인터뷰실에 들어선 임동혁에게 ‘1점을 남겨두고 교체당해 아쉽지 않냐’는 질문이 나왔다. 임동혁은 “23-20에서 OK금융그룹이 타임아웃을 불렀을 때 (한)선수형이 ‘자신있는 사람 손들어’라고 하시길래 ‘저 자신있어요’라고 어필했어요. 자신이 있기도 했고, 세터 형이 그렇게 물을 땐 자신감을 보여줘야 할 것 같아서요. 두 개나 걸리면서 결국 제가 끝내진 못했지만, 똑같은 상황이 와도 저는 손들고 제게 공을 올려달라고 할 것 같아요”라면서 “선수 형 들어오시기 전에 이 질문 해주셔서 감사해요”라고 답했다. 임동혁의 대답이 끝날 때쯤 들어온 한선수는 “꼭 공을 달라고 하는 애들은 막히더라고요. (김)규민이랑 동혁이가 달라고 했거든요. ‘얘네는 주지 말아야지’ 했는데, 리시브가 애매해서 동혁이한테 올릴 수밖에 없는 상황이 되더라고요. 역시나 막히더라고요”라고 말했다. 임동혁이 주전 아포짓 스파이커로 자리잡으면서 세터 한선수에게는 임동혁이 제1 옵션이 됐다. 리시브가 흔들리거나 상대 공격을 수비로 걷어올리게 되면 가장 먼저 찾는 공격수는 임동혁이다. 한선수는 “(임)동혁이가 든든한 공격수이긴 한데, 잘 풀어나가야 든든한거죠. 공격이란 게 매번 좋을 수 없으니까요. 그런 상황을 풀어나가는 것은 누구의 도움도 아닌 자기 자신이거든요. 안 좋은 상황을 풀어나가는 능력을 더 키워야 동혁이는 완전한 에이스가 될 수 있다고 생각해요”라고 답했다. 이어 ‘임동혁이 그래도 예전보단 많이 늘었죠?’라는 질문이 날아오자 한선수는 특유의 ‘츤데레’스러운 답을 들려줬다. “많이 늘긴 했죠. 그런데, 안 늘면 접어야죠”라면서도 “예전보다는 자신감이 확실히 더 생긴 것 같아요. 더 많은 경험을 하다보면 보는 눈도 생기고, 더 좋은 공격수가 될 수 있을 것이라고 생각해요” 팀 내 최고참이자 주장, 자신에게 공을 올려주는 선배 형의 츤데레스러운 채찍질과 칭찬을 동시에 받은 임동혁은 “프로 초창기 때만 해도 저는 힘으로만 배구를 하려고 했던 것 같아요. 좋은 토스가 오든, 아닌 공을 올라오든 스마트하지 못하게 그저 힘을 앞세웠던 것 같아요. 이제 공을 많이 때리다 보니 연타나 상대 블로킹을 이용하는 공격도 하게 된 것 같아요. 오늘은 그 부분이 좀 미숙했던 것 같지만요”라고 답했다. 이를 들은 한선수는 “토스를 올린 제 범실입니다”라고 후배를 감쌌다. 임동혁은 14일 현재 시즌 평균 공격성공률 56.47%로 리그 전체 1위에 올라있다. 이를 들은 한선수는 “동혁이가 1위에요? 하긴, 동혁이는 원블로킹만 때리니까”라며 또 한번 츤데레스러운 선배 면모를 보였다. 자신의 기록을 경기 후에 챙겨본다던 임동혁은 “아무래도 공격수에겐 공격 성공률 기록이 와닿는 기록이니까 챙기게 되는 것 같아요. 이런 기록을 유지하고 있다는 것도 선수 형이 공을 잘 올려준 덕분이죠”라고 선배에게 공을 돌리면서도 “물론 선수 형도 사람인지라 안 좋은 공을 올릴 때도 있는데, 그런 공도 처리할 수 있는 공격수가 되고 싶어요”라고 소심한 저항을 했다. 한선수는 임동혁의 성장을 데뷔 때부터 지켜봐왔다. 그랬기에 누구보다도 임동혁의 성장세를 가장 크게 체감하고 있다. 그는 “확실히 동혁이가 자신감은 올라온 것 같아요. 예전 같으면 자기에게 공을 더 달라고 하지는 못했는데, 이젠 그런 말을 하니까요. 범실을 하더라도 공격수는 세터에게 그런 말을 할 수 있어야 하거든요. 범실을 하면서 더 성장하는거니까요”라고 흐뭇하게 바라봤다. 대한항공이 링컨과 무라드를 저울질하다가 최종적으로 무라드를 선택하긴 했지만, 주전 아포짓 스파이커는 임동혁이다. 지난 세 시즌 간의 봄 배구에서 임동혁은 조연이었지만, 이제는 그가 주연이 되어야만 대한항공이 통합 4연패를 달성할 수 있는 상황이다. 임동혁 역시 큰 무대에 대한 갈증이 있다. 임동혁은 “지난 세 시즌간 통합 우승할 때도 정규리그에선 출장 시간을 좀 많이 부여받았지만, 봄 배구에선 기회를 많이 받지 못했다. 그게 맞다고 생각은 하면서도 아쉽긴 했다”라면서 “올 시즌엔 상황이 많이 달라졌다. 큰 무대, 높은 곳에서 뛸 수 있을 것이라고 생각한다. 전인미답의 통합 우승 4연패라는 기록을 제 손으로 세우고 싶은 욕심도 있다. 한 번 해보겠다”고 각오를 다졌다.

김우민(23)에 이어 황선우(21·이상 강원도청)도 해냈다. 한국 수영의 간판 황선우가 세계선수권 남자 자유형 200m에서 ‘금빛 물살’을 갈랐다. 이전 세계선수권에서 은메달과 동메달을 따낸 적 있었던 황선우의 생애 첫 세계선수권 금메달이다. 7월 열리는 파리 올림픽에서의 메달 가능성도 한층 더 높아졌다. 황선우는 14일 카타르 도하 어스파이어돔에서 열린 2024 국제수영연맹(FINA) 도하 세계선수권대회 경영 남자 자유형 200 결선에서 1분44초75로 가장 먼저 터치 패드를 찍었다. 1분45초05에 레이스를 마친 2위 다나스 랍시스(28·리투아니아)를 0.30초 차로 따돌렸다. 루크 홉슨(20·미국)이 1분45초26으로 3위에 올랐다. 한국 수영 선수가 세계선수권 남자 자유형 200에서 금메달을 딴 것은 이번이 처음이다. 반응 시간 0.62초로 가장 먼저 출발한 황선우는 50를 24초24, 100를 50초57에 턴하면서 선두를 지켰지만, 150 지점에서 홉슨에게 선두를 내줬다. 마지막 50m 구간에서 속력을 높인 황선우는 26초89로 역영하면서 1위를 탈환했다. 마지막 50 구간 랍시스의 기록은 26초92, 홉슨의 기록은 27초81이었다. 세계선수권 세 번째 도전 만에 챔피언에 오른 황선우는 경기 직후 현장 인터뷰에서 영어로 “우승을 예상하지는 못했지만, 최선을 다했고 결국 해냈다”며 “응원해주신 코치진과 동료들에게 감사하다”고 말했다. 사실 이번 세계선수권은 황선우의 우승 가능성이 높게 점쳐졌다. 세계적인 강자들이 불참했기 때문. 2022년 부다페스트에서 황선우를 제치고 우승한 다비드 포포비치(루마니아), 2023년 후쿠오카 대회 금메달 매슈 리처즈, 은메달 톰 딘(이상 영국)은 이번 도하 대회엔 자유형 200m에 불참했다. 2022년 부다페스트에서 2위(1분44초47), 2023년 후쿠오카에서 3위(1분44초42)에 오르며 한국 수영 최초로 ‘세계선수권 2회 연속 메달 획득’에 성공한 황선우는 이번 금메달로 세계선수권 3회 연속 시상대에 올랐다. 그것도 금·은·동을 모두 차지하면서다. 황선우의 역영으로 한국 수영은 세계선수권대회 통산 4번째 금메달을 획득했다. 앞서 박태환(34)이 2007년 멜버른과 2011년 상하이에서 자유형 400m의 금맥을 캤고, 김우민이 지난 12일 자유형 400m에서 금메달을 따낸 바 있다. 이번 황선우의 금메달로 한국 수영은 사상 처음으로 단일 세계선수권에서 2개 이상의 금메달을 따내는 빛나는 성과를 냈다. 이제 황선우는 세계선수권 챔피언이라는 완장을 차고 7월 개막하는 파리 올림픽에 나선다. 물론 올림픽 메달은 이번 대회보다 험난할 게 분명하다. 지난해 잠시 조정기를 거친 포포비치를 비롯해 도쿄 올림픽 자유형 200m 금메달리스트인 딘도 제쳐야 한다. 황선우는 경기 뒤 “세계선수권에서는 은, 동메달만 있어서 금메달을 따고 싶었다. 오늘 그 꿈을 이뤄 행복하다”고 소감을 전했다. 이어 “파리 올림픽 개막이 5개월 앞으로 다가왔다. 올림픽 메달 획득을 위한 좋은 발판이 마련된 것 같다”며 “남은 5개월 동안 잘 준비하면 파리 올림픽에서도 좋은 결과를 얻을 수 있을 것”이라고 기대했다. 황선우는 이번 대회 자유형 100와 단체전 남자 계영 800에 출전한다. 황선우는 “자유형 100와 남자 계영 800가 남았는데 컨디션 관리를 잘해서 남은 경기에서도 좋은 모습 보여드리고 싶다”고 밝혔다.

프로배구에서 1,2위 간의 맞대결은 흔히 승점 6짜리 경기라고 한다. 내가 이겨 승점 3을 획득하면 상대의 승점 3을 획득할 기회를 뺏는 것이기 때문에 승점 6의 효과가 있다. 올 시즌 V리그 여자부 선두 싸움의 판도를 판가름할 것으로 전망됐던 12일 수원체육관에서 열린 선두 현대건설과 2위 흥국생명의 2023~2024시즌 5라운드 맞대결. 많은 게 걸린데다 설 연휴 마지막날이라 이날 수원체육관에는 빈 자리가 없이 빼곡했다. 3834석이 매진됐다. 지난 1월14일 정관정전 이후 현대건설의 올 시즌 두 번째 매진이었다. 배구 팬들의 관심이 집중된 경기였지만, 소문난 잔치에 먹을 것이 없다고 했던가. 현대건설은 힘 한 번도 써보지 못하고 세트스코어 0-3(14-25 18-25 20-25) 완패를 당했다. 현대건설은 위파위 시통(태국)의 공백이 컸다. 위파위는 현대건설의 아웃사이드 히터 중에 유일하게 공수겸장이 다 되는 자원이다. 위파위는 지난 9일 GS칼텍스전 2세트에 어깨 통증을 호소하며 벤치로 물러났고, 이날 강성형 감독은 경기 전 “위파위가 큰 부상은 아니지만, 컨디션 조절 차원에서 오늘은 빼고 간다”고 밝혔다. 위파위를 쓸 수 없게 된 강 감독의 이날 아웃사이드 히터 선택은 정지윤과 김주향이었다. 두 선수 모두 리시브 효율이 시즌 평균 20%대 후반대에서 30%대 초반을 오가는, 리시브에는 큰 장점이 없는 선수들이다. 이날도 두 선수의 리시브 효율은 바닥을 쳤다. 김주향은 팀에서 가장 많은 25개의 서브를 받아 9개를 정확하게 전달했지만, 3개의 리시브를 서브득점으로 헌납해 리시브 효율이 24%. 정지윤은 14개 중 4개 정확, 1개 실패해 효율이 21.43%. 두 선수가 흥국생명 서브에 정신없이 털리다보니 현대건설은 1세트는 힘 한번 써도 못하고 패했다. 2세트 들어 강 감독은 리시브 안정을 위해 김주향 대신 고예림을 선발 투입했다. 정지윤, 김주향에 비해 공격은 다소 약해도 리시브에는 강점이 있는 아웃사이드 히터 자원. 그러나 고예림 역시 10개의 서브를 받아 단 2개만 정확하게 연결했고, 1개는 서브득점을 먹었다. 리시브 효율 10%. 위파위의 공백을 메워야할 세 선수의 리시브 효율이 이랬으니 현대건설이 이길래야 이길 수 없었다. 물론 리베로 김연견조차 책임을 피해갈 순 없다. 김연견도 서브 16개를 받아 7개만 정확하게 연결하고 서브득점 2개를 허용했다. 리시브 효율은 31.25%에 불과했다. 그렇다고 공격에서 제 몫을 해준 것도 아니었다. 가장 길게 코트를 지킨 정지윤은 오픈 공격 11개는 단 하나의 득점도 연결시키지 못했고, 퀵오픈 10개 시도해 2개 성공. 공격 성공률은 9.5%. 공격 효율은 –19.05%. 그야말로 코트에 있는 게 민폐인 수준이었다. 김주향과 고예림 모두 33.33%의 공격 성공률로 각각 6점, 2점에 그쳤다. 공수에서 세 선수 낙제점 이하였다. 경기 뒤 강 감독은 착잡한 심정으로 인터뷰실에 들어섰다. 위파위 공백이 실감됐냐는 질문에 강 감독은 “위파위 공백도 있긴 했지만, 전체적인 경기력이 기대 이하였다. 지난 9일 경기를 했다고 체력 얘기를 하기에도 핑계다. 상대에게 철저하게 압도당했다. 리시브나 연결 등등 모든 부분에 반성해야 한다”고 말했다. 이어 “아웃사이드 히터 세 선수가 공격이나 리시브 모두 마이너스 효율이 나오더라. 돌파구를 찾으려고 해도 찾을 수가 없었다”고 덧붙였다.

미국 메이저리그 로스앤젤레스 다저스의 프랜차이즈 스타 클레이튼 커쇼(35)가 올해도 푸른색 유니폼을 입는다. 전성기 시절 3300만달러에 달했던 연봉을 받았던 커쇼지만, 올 시즌 보장금액은 단 500만달러(66억6000만원)에 불과하다. 다저스는 10일(한국시간) “커쇼가 다저스와 동행을 이어간다”고 공식 발표했다. 커쇼가 올 시즌에 다저스에서 뛰는 것은 이미 기정사실화됐다. 미국 현지 언론은 지난 7일 커쇼가 다저스와의 잔류 계약에 합의했다고 전했고, 커쇼는 지난 9일 다저스의 스프링캠프 훈련장인 미국 애리조나주 글렌데일 캐멀백 랜치에 모습을 드러낸 바 있다. 다저스가 커쇼와의 계약을 공식 발표하면서, 계약 조건에 관한 보도도 이어졌다. 현지 매체 디애슬레틱은 “커쇼는 2024년 연봉 500만 달러를 보장받는다. 등판 횟수에 따라 커쇼의 올 시즌 수입은 1200만 달러로 늘어날 수 있다”며 “2024시즌이 끝나면 커쇼가 1년 계약 연장 여부를 결정한다. 계약을 연장하면 2025년에도 500만 달러를 보장받고, 비슷한 수준의 인센티브를 책정한다”고 밝혔다. 커쇼는 텍사스의 하이랜드 파크 고등학교를 졸업한 뒤 2006년 신인드래프트에서 전체 7순위로 다저스의 유니폼을 입었다. 마이너리그 때부터 손꼽히는 유망주였던 커쇼는 2008년 빅리그에 승격됐다. 그해 22경기 5승5패 평균자책점 4.26을 기록하며 가능성을 엿보인 커쇼는 2009년 171이닝을 던지며 8승8패 2.79로, 두 자릿수 승수엔 실패했지만 2점대 평균자책점을 기록하며 다저스의 에이스로 발돋움했다. 이후엔 리그를 호령하는 슈퍼에이스로 성장했다. 21승5패 2.28을 기록한 2011년 첫 사이영상을 수상한 커쇼는 2013년 16승9패 1.83, 2014년 21승3패 1.77을 기록하며 사이영상 2연패를 달성했다. 2014년엔 내셔널리그 최우수선수(MVP)도 차지했다. 2008년부터 2023년까지 16시즌 동안 쌓은 커쇼의 통산 성적은 425경기 등판 2712.2이닝을 소화하며 210승 92패 평균자책점 2.48 2944탈삼진이다. 내셔널리그 다승1위 3회(2011, 2014, 2017), 평균자책점 1위 5회((2011~2014, 2017), 탈삼진 1위 3회(2011, 2013, 2015)를 기록한 커쇼는 지금 성적만으로도 명예의 전당 입회는 자격이 주어지는 첫 해에 들어갈 것이 확실시된다. 커쇼는 2018년부터 포심패스트볼의 평균구속이 90마일대로 떨어지면서 리그 전체를 호령하던 전성기에서는 내려온 모습이다. 그러나 여전히 위력적인 슬라이더와 커브를 앞세워 정상급 선발투수로 활약하고 있다. 지난해에도 정규시즌에선 13승5패 2.46을 기록했다. 그러나 커쇼의 약점은 포스트시즌에서의 부진이다. 그의 포스트시즌 통산 성적은 13승13패, 평균자책점은 정규시즌 통산에서 비해 2점 이상 높은 4.49다. 커쇼는 올 시즌 전반기엔 마운드에서 던지는 모습을 볼 수는 없을 것으로 보인다. 지난해 11월 어깨 관절낭과 상완인대를 치료하는 수술을 받았다. 이 때문에 보장금액이 단 500만달러에 불과한 계약을 맺은 것으로 분석된다. 커쇼가 후반기나 되어야 선발 등판을 할 수 있을 것으로 보이는 만큼, 다저스는 비 시즌간 데려온 대어급 투수 2명의 활약이 더욱 중요해졌다. 다저스는 비 시즌간 탬파베이에서 우완 파이어볼러 선발 요원인 타일러 글래스나우를 데려와 연장계약(5년 1억3650만달러)을 맺었고, 일본 프로야구 최고의 투수인 야마모토 요시노부를 포스팅 시스템을 통해 12년 3억2500만달러라는 거액을 투자해 데려왔다.

미국프로야구 메이저리그(MLB) 휴스턴 애스트로스의 프랜차이즈 스타인 ‘작은 거인’ 호세 알투베(33)가 5년 연장 계약을 체결했다. 사실상 휴스턴에서 은퇴하는 ‘원클럽맨’으로 남는다는 얘기다. MLB닷컴은 7일(한국시간) 소식통을 인용해 휴스턴이 주전 2루수 알투베와 5년 연장 계약했다고 전했다. 구체적인 계약 내용은 공개되지 않았다. 다만 MLB닷컴은 "총액 1억2500만달러(약 1655억원) 규모이며 1500만 달러의 계약금이 포함된 것으로 보인다"고 전했다. 알투베는 이 계약으로 2029년까지 휴스턴에서 뛰게 됐다. 알투베는 신장 167cm에 불과한 키에도 불구 빠른 발과 정확한 타격으로 메이저리그를 대표하는 2루수에 올라섰다. 2011년 휴스턴에서 데뷔해 13시즌 동안 1668경기에 출전해 타율 0.307 209홈런 747타점 293도루를 기록 중이다. 통산 OPS(출루율+장타율)는 0.835에 달한다. 2017년엔 153경기에서 타율 0.346 24홈런 81타점 32도루를 기록하며 아메리칸리그(AL) 최우수선수상(MVP)을 받았다. 2019년과 2021년엔 31홈런을 터뜨리는 등 작은 체구에도 불구하고 펀치력도 지녀 포지션별 가장 뛰어난 공격력을 선보인 선수에게 주는 실버 슬러거를 6차례나 거머쥐었다. 휴스턴은 이 기간 8번 포스트시즌에 진출해 월드시리즈 우승 트로피를 두 차례 들어 올렸다. 알투베는 매번 휴스턴과 '연장 계약'을 통해 인연을 이어갔다. 그는 2014시즌을 앞두고 4+2년 보장 금액 1250만달러에 계약했고 2018년 3월에 5년 총액 1억5천100만달러에 계약 햇수를 늘렸다. 이 계약은 2024시즌 종료 후 만료된다. 휴스턴은 계약 만료를 앞두고 알투베와 다시 연장 계약을 추진해 합의점을 찾았다.

“부담감에 압박감도 느끼지만, 그만큼 행복하기도 합니다.” 지난달 29일부터 프로야구 KT가 스프링캠프 훈련을 진행 중인 부산 기장현대차드림볼파크. KT의 토종에이스 고영표(33)의 첫 불펜 피칭에는 힘이 바짝 실려 있었다. 그의 공을 받은 불펜 포수는 연신 “좋아”, “나이스 볼”을 외쳤다. 고영표는 스프링캠프에 앞서 몸 관리를 착실히 한 뒤에 선수단에 합류했다. ‘107억원의 사나이’다운 준비성이었다. 고영표는 지난달 25일 KT와 5년 총액 107억원(보장액 95억원, 옵션 12억원)에 비자유계약선수(FA) 다년 계약을 체결했다. KT 구단 역사상 최초의 비FA 다년 계약이자 100억원대 이상 규모의 계약이다. 고영표 이전 KT의 최고 규모 계약은 2017년 황재균이 FA 이적할 때 받은 4년 88억원이었다. 불펜 투구를 마친 뒤 만난 고영표의 얼굴에는 흡족함이 가득했다. 그는 “몸 상태는 너무 좋아요. 기장에 와서 처음으로 제대로 피칭이라고 할 만한 공을 던졌는데, 마음에 듭니다. 부족함도 느꼈기에 잘 채워 가야 할 것 같아요”라고 설명했다. 올 시즌을 마치면 FA 자격을 획득할 수 있었던 고영표는 KT와 일찌감치 장기계약을 체결했다. 어느덧 30대 중반이 된 그에게는 사실상 KT 종신계약이나 마찬가지다. 군 제대 후 KBO리그로 다시 돌아온 2021년부터 3년 연속 10승 이상, 20회 이상 퀄리티스타트(6이닝 이상 3자책점 이하)를 기록한 특A급 선발투수인 그가 FA 시장에 나온다면 이번 계약 규모 이상의 금액도 가능했다. 고영표는 “다른 구단들이 저를 어떻게 보고 있는지 궁금하긴 했죠. 그래도 KT에서 제게 이번에 해준 대우가 아무나 해주는 게 아니니까요. 조건도 좋았기 때문에 이적보다는 KT에서 후배들과 오래오래 야구하려고요”라고 답했다. 고영표 인터뷰에는 같은 사이드암 선발 요원이자 5년 후배인 엄상백(28)도 함께했다. 엄상백은 고영표의 다년 계약 소식에 “어릴 때 같이 운동을 해온 좋아하는 형이 인정을 받았다고 생각하니 저도 기분이 좋았어요. ‘해냈구나’라는 생각이 들더라고요”라며 웃었다. 고영표는 엄상백을 바라보며 “오랜 기간 동고동락해온 선후배로서 제가 이렇게 먼저 큰 계약을 했으니 이제 여유를 가지고 (엄)상백이가 흔들릴 때마다 잡아줄 수 있을 것 같아요. 상백이뿐만 아니라 좌우를 둘러볼 수 있는 입장이 됐으니 투수 후배들을 챙기면서 또 한 번 우승에 도전해야죠”라고 말했다. 선배의 진심에 엄상백도 “(고)영표형을 보면서 많은 걸 배워요. 제가 좀 나태해진다 싶으면 회초리 같은 조언도 해주고요. 제구가 좋고, 위기 상황에서도 어떻게든 경기를 풀어나가는 영표형의 투구에 저도 영향을 받는 것 같아요. 영표형처럼 볼넷을 줄이고, 스트라이크를 더 던지려 노력했더니 볼넷도 점점 줄더라고요”라고 화답했다. 고영표의 올 시즌 목표는 명확하다. 하던 대로 하는 것이다. 지난 시즌까지 3년 연속 이어져 온 한 시즌 퀄리티스타트 20회 이상과 160~170이닝 이상을 던지는 이닝이터 되기. 고영표는 “평균자책점도 지난 시즌처럼 2점대를 유지하고 싶고, 승리는 제가 어떻게 할 수 없는 부분이지만, 더 하고 싶어요”라고 답했다. 이어 “지난 시즌에 K/BB(탈삼진 대비 볼넷 비율)가 제가 1위였는데, 이 기록도 챙겨보긴 해요. 제가 어떤 투수인가를 보기 위해서요. 제가 어떤 걸 잘하고, 어떤 부분이 안 좋은지를 보면서 더 좋은 투수가 되기 위해 노력하는 과정이죠”라고 덧붙였다. 지난해 팔꿈치 인대접합 수술을 받은 소형준이 돌아오기 전까지 KT 선발진에선 고영표와 엄상백의 ‘사이드암 듀오’가 외국인 원투펀치에 이어 토종 원투펀치가 돼 선발진을 끌어줘야 한다. 둘은 마주 보며 “우리 둘이서 350이닝 이상 던지면 우리 팀 선발진이 잘 돌아간다는 증거 아닐까요. 그렇게 해서 한국시리즈 우승 한 번 더 해보고 싶습니다”라고 당찬 각오를 밝혔다.

지난달 29일부터 부산 기장의 기장현대차드림볼파크에서 진행 중인 KT의 스프링캠프에서는 제춘모 투수 코치의 특별한 훈련이 진행 중이다. 오전 훈련과 웨이트 트레이닝을 마치고 실시하는 엑스트라 워크에서는 선수들이 몸을 찢는 듯한 동작으로 훈련을 한다. 얼핏 보면 스트레칭과 비슷한 동작인 이 훈련에서 다양한 움직임을 통해 투수들의 고관절 가동성 강화와 유연성과 파워 증가, 투구 리듬 안정화, 임팩트 및 제구 강화 등을 꾀하는 것이다. 구체적인 동작에 대해 제 코치는 “영업 비밀”이라며 공개를 거부했다. 제 코치는 “KT 투수들의 투구 동작을 확실히 정립하려고 한다. 기본기가 중요하다. 제구력 향상이 핵심이고, 스로잉을 섬세하게 할 수 있는 과정을 만들고 있다”고 설명했다. 제 코치는 지난해 메인 투수코치였던 김태한 코치와 함께 손동현, 박영현 등 KT의 영건들을 집중 훈련시켰고, 그 결과 손동현과 박영현은 KT 불펜의 핵심으로 자리잡았다. 지난해 2년차 시즌이었던 박영현은 68경기에 등판해 75.1이닝을 소화하며 3승3패 4세이브 32홀드 평균자책점 2.75를 기록했다. 32홀드는 리그 전체 1위였다. 손동현 역시 64경기 73.2이닝을 던지며 8승5패 1세이브 15홀드 평균자책점 3.42로 맹활약했다. 지난 시즌 마무리였던 김재윤이 삼성으로 FA 이적하면서 올 시즌에는 박영현이 마무리 자리를 물려받고, 손동현은 필승 셋업맨으로 활약할 예정이다. 제 코치는 올 시즌엔 투수 메인 코치로 부임하면서 전병두 불펜 코치와 함께 ‘타이밍, 리듬, 밸런스, 방향성’ 4가지에 중점을 두고 훈련하고 있다. 기본기를 중심으로 젊은 투수들을 가르치고 있으며 투수들과 적극적으로 소통하면서 그들의 잠재력을 끌어내고 있다. 제 코치의 특별한 훈련에 성장세를 보인 손동현은 “단순한 스트레칭이 아니라 기술 훈련의 일종인 것 같다. 작년에도 그렇고 엄청 도움이 된다. 스트라이드 등의 동작을 미리 만들어놓고 투구에 들어가니 훨씬 유연해지는 느낌”이라고 밝혔다.

2023~2024 V리그 개막을 앞두고 여자부 판도는 흥국생명이 ‘절대 1강’을 차지할 것이란 전망이 우세했다. 디펜딩 챔피언인 도로공사는 박정아, 정대영 등 주축 선수들이 자유계약선수(FA) 이적을 한 데다 우승권 전력팀들도 뚜렷한 보강이 없었다. 반면 흥국생명은 FA 자격을 얻은 ‘배구여제’ 김연경을 잔류시킨 데다 미들 블로커 약점을 보완하기 위해 김연경의 절친인 김수지를 FA로 영입했다. 덕분에 ‘어우흥’(어차피 우승은 흥국생명)이란 신조어까지 나왔다. 리그 개막 이후 흥국생명은 2라운드까지 11승1패를 거두며 시즌 전 전망대로 독주하는 듯했다. 그러나 3라운드 3승3패, 4라운드 4승2패로 다소 주춤하는 사이 현대건설이 3, 4라운드를 모두 5승1패로 마치면서 두 팀의 자리는 뒤바뀌었다. 전반기를 마쳤을 땐 현대건설이 승점 58(19승5패), 흥국생명이 승점 50(18승6패)으로 격차가 꽤 벌어졌다. 흥국생명의 역전은 쉽지 않아 보였다. 이에 흥국생명은 올스타 브레이크 기간에 승부수를 던졌다. 두 시즌째 흥국생명에서 뛰던 옐레나 므라제노비치(보스니아헤르체고비나)를 퇴출시킨 것. 옐레나가 3라운드부터 공격 효율도 떨어진 데다 코트 위에서의 태도도 좋지 않은 모습을 보이자 분위기 쇄신을 위해 외국인 선수 교체를 택했다. 옐레나 대신 데려온 선수는 미국 메이저리그의 전설적인 좌완투수 랜디 존슨의 딸로 유명한 윌로우 존슨(등록명 윌로우)이다. 아버지를 닮아 왼손잡이 아포짓 스파이커인 윌로우는 2022~2023시즌과 올 시즌을 앞두고 트라이아웃에 참가했다. 아버지의 유명세 덕분에 화젯거리를 모으긴 했지만, 기량 자체는 그리 좋은 평가를 받지 못해 2년 연속 7개팀의 선택을 받는 데는 실패했던 선수다. 그러나 흥국생명의 유니폼을 입자마자 윌로우는 왼손잡이 특유의 깊은 각을 앞세운 예리한 공격력을 뽐내며 팀의 활력소 역할을 톡톡히 해내고 있다. V리그에 첫선을 보인 지난달 30일 도로공사전에서 17점(공격 성공률 44.44%)을 올린 윌로우는 지난 2일 GS칼텍스전에서도 공격 성공률 45.95%로 19점을 뽑아냈다. 두 경기 모두 흥국생명은 3-0 셧아웃 승리를 따냈다. 김연경에 쏠린 공격 부담을 윌로우가 덜어주면서 팀 공격 전체가 원활하게 돌아가는 모양새다. 선두 현대건설은 지난 4일 정관장과의 풀세트 접전 끝에 2-3으로 패했다. 현대건설(승점 62, 20승6패)과 흥국생명(승점 56, 20승6패)의 승점 차는 6으로 줄어들었다. 두 팀은 아직 5, 6라운드 맞대결을 남겨두고 있다. 흥국생명에겐 아직 역전의 기회는 충분히 남아 있다. 윌로우 영입을 통해 반전을 꾀한 흥국생명이 과연 역전 우승이라는 해피엔딩으로 끝맺음할지 주목된다.

2023~2024 V리그 개막을 앞두고 여자부 판도는 흥국생명이 ‘절대 1강’을 차지할 것이란 전망이 우세했다. 디펜딩 챔피언인 도로공사는 박정아, 정대영 등 주축 선수들이 자유계약선수(FA) 이적을 한데다 우승권 전력팀들도 뚜렷한 보강이 없었다. 반면 흥국생명은 ‘배구여제’ 김연경을 FA 잔류시킨 데다 미들 블로커 약점을 보완하기 위해 김연경의 절친인 김수지를 FA 영입했다. ‘어우흥’(어차피 우승은 흥국생명)이란 신조어까지 나올 정도였다. 리그 개막 이후 흥국생명은 2라운드까지 11승1패를 거두며 시즌 전 전망대로 독주하는 듯 했다. 그러나 3라운드 3승3패, 4라운드 4승2패로 다소 주춤하는 사이 현대건설이 3,4라운드를 모두 5승1패로 마치면서 두 팀의 자리는 뒤바뀌었다. 전반기를 마쳤을 땐 현대건설이 승점 58(19승5패), 흥국생명이 승점 50(18승6패)으로 격차가 꽤 벌어졌다. 흥국생명의 역전은 쉽지 않아보였다. 이에 흥국생명은 올스타 브레이크 기간에 승부수를 던졌다. 두 시즌째 흥국생명에서 뛰던 옐레나 므라제노비치(보스니아헤르체고비나)를 퇴출시킨 것. 옐레나가 3라운드부터 공격 효율도 떨어진 데다 코트 위에서의 태도도 좋지 않은 모습을 보이자 분위기 쇄신을 위해 외국인 선수 교체를 택했다. 마르첼로 아본단자 감독은 지난달 17일 GS칼텍스전 1-3 패배 이후 인터뷰에서 옐레나에 대해 의미심장한 작심 발언을 남긴 바 있다. 옐레나의 경기력이 어땠냐는 질문에 아본단자 감독은 “옐레나에 관련된 질문이 많이 나오는데, 다들 보다시피 지금 경기력은 좋지 않다. 경기가 끝나면 분석지와 통계를 모두가 보듯, 그의 부진은 비밀이 아니다. 다들 아는 내용이다”라면서 “옐레나도 경기력이 좋지 않아도 동료들을 도와줄 수 있는 부분이 있다. 그런데 태도가 조금 아쉽다. 더 열심히 해줘야 한다”며 질타했다. 옐레나 대신 데려온 선수는 미국 메이저리그의 전설적인 좌완투수 랜디 존슨의 딸로 유명한 윌로우 존슨(등록명 윌로우)이었다. 아버지를 닮아 왼손잡이 아포짓 스파이커인 윌로우는 2022~2023시즌과 올 시즌을 앞두고 트라이아웃에 참가했다. 아버지의 유명세 덕분에 화젯거리를 모으긴 했지만, 기량 자체는 그리 좋은 평가를 받지 못해 2년 연속 7개팀의 선택을 받는 데는 실패했던 선수다. 흥국생명의 대들보인 김연경은 지난달 27일 열린 올스타전에서 세리머니상을 수상한 뒤 인터뷰에서 “윌로우 선수는 왼손잡이 아포짓이라 공격에도 장점이 있고, 파이팅도 좋은 선수다. 우리 팀에는 분명 도움이 될 선수다“라고 말한 바 있다. 김연경의 말은 사실이었다. 흥국생명의 유니폼을 입자마자 윌로우는 왼손잡이 특유의 깊은 각을 앞세운 예리각 공격력을 뽐내며 팀의 활력소 역할을 톡톡히 해내고 있다. V리그에 첫 선을 보인 지난달 30일 도로공사전에서 17점(공격 성공률 44.44%)을 올린 윌로우는 지난 2일 GS칼텍스전에서도 공격 성공률 45.95%로 19점을 뽑아냈다. 두 경기 모두 흥국생명은 3-0 셧아웃 승리를 따냈다. 김연경에 쏠린 공격 부담을 윌로우가 덜어주면서 팀 공격 전체가 원활하게 돌아가는 모양새다. 선두 현대건설은 지난 4일 정관장과의 풀세트 접전 끝에 2-3으로 패했다. 현대건설(승점 62, 20승6패)과 흥국생명(승점 56, 20승6패)의 승점 차는 6으로 줄어들었다. 두 팀은 아직 5,6라운드 맞대결을 남겨두고 있다. 흥국생명에겐 아직 역전의 기회는 충분히 남아있다. 윌로우 영입을 통해 반전을 꾀한 흥국생명의 승부는 과연 역전 우승이라는 해피엔딩으로 끝맺음할지 주목된다.