대한민국 축구 대표팀은 9년 전인 2015년 열린 아시안컵 결승에 올랐다. 1956년, 1960년 제1,2회 아시안컵 우승 이후 단 한 번도 우승컵을 들어올리지 못했던 한국으로선 55년 만에 우승할 수 있는 절호의 기회였지만, 연장 접전 끝에 1-2로 석패했다. 0-1로 밀리던 후반 45분 손흥민(토트넘)의 동점골로 승부를 연장으로 끌고 갔기에 더욱 아쉬운 패배였다. 당시 아시안컵 멤버 중 이번 2023 아시안컵에도 뛰고 있는 선수는 손흥민과 김진수(전북), 김영권(울산)까지 딱 세 선수뿐이다. 이 중 ‘1992년생 동갑내기 듀오’ 손흥민-김진수에겐 3일 오전 0시30분에 열리는 호주와의 2023 아시안컵 8강전이 설욕의 기회다. 손흥민은 후반 극적 동점골을 넣었으나 패배의 아쉬움이 진하게 남아있고, 김진수는 연장 전반 결승골을 허용하고 말았다. 김진수가 왼쪽에서 키 189㎝ 장신 공격수 토미 유리치와 몸싸움에서 지면서 돌파를 허용했고, 이게 제임스 트로이시의 골로 이어졌다. 경기 종료 휘슬이 울리자 손흥민은 그라운드에 드러누워 얼굴을 감싸 쥐고 울어버렸고, 김진수의 얼굴 역시 땀과 눈물로 범벅이 돼버렸다. 김진수는 당시 결승전을 마치고 인천국제공항을 통해 귀국하면서 "결승 경기를 수십, 수백 번 돌려봤다"며 짙은 아쉬움을 드러내기도 했다. 연령별 대표 시절부터 왼쪽 수비수, 왼쪽 공격수로 대표팀의 왼쪽 측면을 책임지며 찰떡궁합을 과시해온 김진수와 손흥민은, 지금도 대표팀의 주축으로 활약하고 있다. 모두가 인정하는 '월드 클래스' 손흥민은 클린스만호의 대체 불가능한 무기다. '건강한 김진수'는 대표팀의 왼쪽 풀백 '1번 옵션'이다. 그는 종아리 부상으로 전열에서 이탈한 채 대회 개막을 맞았지만, 말레이시아와의 조별리그 3차전에서 교체 출전하며 호흡을 끌어올렸다. 그러나 사우디아라비아와의 16강전에서는 벤치를 지켰다. 대표팀은 김진수의 몸 상태가 당장 호주전에 선발 투입해도 문제가 없을 정도로좋아진 것으로 파악하고 있다. 스타 플레이어 출신의 클린스만 감독은 그라운드에서 활개를 치고픈 선수의 욕망을 잘 활용할 줄 안다. 김진수의 몸 상태는 물론이고, 투쟁심까지 정점에 달했을 때 선발 출전시킨다면복귀 효과는 극대화될 수 있다. 호주전은 태극전사들이 체력 열세를 떠안고 치러야 하는 일전이다. 에너지가 꽉차 있는 김진수가 선발로 복귀하기에 제격인 무대다. 김진수가 돌아온다면, '1992년생 듀오'가 이번 대회 처음으로 선발로 가동된다.

2024 강원 동계청소년올림픽(강원 2024)에서 2관왕에 오른 한국 스노보드의 간판 이채운(수리고)이 대한스키협회로부터 포상금을 받는다. 2일 스키협회에 따르면 협회는 강원 2024 스노보드 남자 하프파이프와 슬로프스타일을 석권한 이채운에게 포상금 2000만원을 주기로 했다. 포상금은 이날 오후 강원도 평창의 드래곤밸리 호텔에서 열리는 2024 스키인의 날 행사에서 전달될 예정이다. 이채운은 강원 2024 대회 마지막 날인 1일 횡성의 웰리힐리파크 스키 리조트에서 열린 스노보드 남자 하프파이프에서 우승을 차지하며 지난달 25일 슬로프스타일 금메달에 이어 2관왕에 올랐다. 지난해 3월 국제스키연맹(FIS) 세계선수권대회에서 역대 최연소 기록(16세 10개월)으로 우승하며 이미 하프파이프 종목 '월드 클래스' 선수로 꼽히는 이채운은 또래 선수들과 경쟁한 이번 대회에선 월등한 기량으로 금메달을 목에 걸었다. 2022년 베이징 대회 때 한국 선수단 최연소 선수로 성인 동계올림픽 무대를 밟았던 그는 이후 세계선수권대회 우승과 이번 대회 2관왕 등 성과를 이어가며 2026년열리는 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 메달 전망도 밝혔다. 강원 2024 슬로프스타일과 하프파이프 사이에 열린 빅에어에도 출전하려다가 훈련 중 발목 부상으로 불참해 '3관왕'은 놓쳤던 이채운은 당분간은 부상 회복에 전념할 계획이다.

제19회 제주평화기 전국태권도대회가 한창인 1일 제주 한라체육관. 선수들과 학부모, 제주도민 등으로 관내가 가득 찬 가운데, 이날의 하이라이트는 남자 경량급의 두 간판스타인 장준(24·한국가스공사)과 박태준(20·경희대)이 2024 파리 올림픽 남자 ?58㎏급 출전권 티켓을 두고 벌이는 ‘사생결단’의 승부였다. 두 선수 모두 올림픽 메달 획득 유력 후보다. 세계태권도연맹(WT) 올림픽 랭킹 5위 안에 들어 올림픽 출전 자격도 있다. 도쿄 올림픽 동메달을 비롯해 2019 맨체스터 세계선수권 우승, 2022 항저우 아시안게임 금메달 등 이 체급 국내 최강자로 군림해온 장준이 3위, 2023 바쿠 세계선수권 54㎏급에서 우승하며 신흥강호로 떠오른 박태준은 5위다. 다만 체급별로 국가당 한 선수만 참가할 수 있기 때문에 대한태권도협회는 이날 오전 10시부터 오후 2시까지 두 시간 간격으로 세 차례 맞대결을 펼쳐 두 번을 먼저 이긴 선수에게 올림픽 출전권을 부여하기로 결정했다. 이전까지 두 선수의 상대전적은 장준이 6전 전승으로 절대 우세였다. 1경기 1회전. 장준이 6-4로 승리하면서 이번에도 장준의 승리로 진행되는 듯했다. 그러나 박태준의 반격은 매서웠다. 2회전 강력한 발차기로 파상공세를 이어간 끝에 12-5로 승리해 승부를 원점으로 돌린 박태준은 3회전도 11-9로 역전승을 거두며 1경기를 따냈다. 2경기도 양상이 비슷했다. 패하면 파리행 티켓이 좌절되는 장준은 1회전을 7-4로 잡고 기선을 제압했다. 그러나 박태준의 뒷심 앞에 장준은 또다시 무너졌다. 2회전 2-2로 종료 10초 전까지 동점이던 상황에서 박태준이 오른발 옆차기로 장준의 몸통을 강타하며 2점을 획득해 4-2로 승리했다. 마지막 3회전. 벼랑 끝에 몰린 장준에 비해 여유가 생긴 박태준이 경기를 주도했다. 초반부터 발차기로 4-0으로 앞서나간 박태준은 결국 9-7 승리를 거뒀다. 올림픽 출전권 획득이 확정되는 순간, 박태준은 정을진 코치(경희대)와 부둥켜안으며 기쁨을 만끽했다. 경기 후 박태준은 “어릴 땐 국가대표 한 번만 해보는 게 소원이었는데, 이제 올림픽에 나가게 됐다는 게 아직 믿기지 않는다”라면서 “수비가 좋고 왼발 앞발을 정말 잘 쓰는 선수라 이를 최대한 묶어 놓은 게 잘 먹혔다”고 소감과 승리 비결을 밝혔다. 박태준에게 이전까지 단 한 번도 이기지 못한 장준을 가장 결정적인 순간 잡아내게 해 준 동기부여를 준 인물은 ‘배드민턴 여제’ 안세영이었다. 2022년까지만 해도 중국 천위페이에 1승8패로 밀렸던 안세영은 지난해 6승2패를 거두며 배드민턴 여자 단식 최강자로 올라섰다. 그는 “안세영이 천위페이에게 그렇게 지면서도 멘털을 잡고 이겨냈다는 영상을 본 적이 있다. 오늘 드디어 천적을 극복해낸 것 같아 기쁘다”라고 말했다.

‘천재 스노보더’ 이채운(18·수리고·사진)은 10살부터 선수생활을 시작했다. 일찌감치 신동으로 주목받은 이채운은 2020년 평창에서 열린 스노보드 하프파이프 아시안컵에서 국가대표들을 모두 제치고 초대 우승자에 오를 정도로 ‘될성부른 떡잎’이었다. 성장세를 이어나간 이채운의 이름이 세계 스노보드계에 울려 퍼진 것은 지난해 3월 조지아 바쿠리아니에서 열린 세계선수권대회였다. 이채운은 남자 하프파이프 결선에서 93.5점을 받아 금메달의 쾌거를 이룩했다. 이는 한국 스키·스노보드 사상 첫 세계선수권대회 입상이자 첫 금메달이었다. 당시 만 16세 10개월이었던 이채운은 스노보드 세계선수권대회 역사상 남자부 최연소 챔피언으로도 이름을 새겼다. 이미 성인 무대에서도 세계 정상급 수준인 이채운이 2024 강원동계청소년올림픽의 대미를 장식하기 위해 나선다. 폐회식이 열리는 1일 횡성 웰리힐리 파크 스키리조트에서는 이채운의 주종목인 스노보드 하프파이프 결선이 열린다. 이채운은 지난 25일 주종목이 아닌 슬로프스타일에서 이번 대회 금메달을 이미 목에 걸었다. 그 여세를 몰아 2관왕에 도전한다. 사실 이채운은 빅에어와 하프파이프까지 3관왕까지 도전할 심산이었다. 그러나 지난 26일 훈련 중 넘어져 왼쪽 발목을 살짝 접질려 빅에어에는 불참했다. 주종목인 하프파이프에 집중하겠다는 의지였다.

한국 수영 경영 종목은 현재 르네상스를 맞이했다. 지난해 열린 항저우 아시안게임에서 금메달 6개, 은메달 6개, 동메달 10개를 수확하며 아시아 무대에선 중국 다음가는 실력을 보여줬다. 이제 시선은 자연스레 올여름 열리는 2024 파리 하계올림픽으로 쏠린다. 2024 파리에서는 아시아를 넘어 세계무대에서 경쟁력을 보여줘야 한다. 그에 앞서 2일부터 18일까지 카타르 도하에서 열리는 2024 국제수영연맹(FINA) 세계수영선수권대회는 파리 올림픽의 전초전 성격의 무대다. 메달 가능성이 가장 높은 선수는 역시 한국 수영의 간판인 황선우(21·강원특별도청)다. 황선우는 자유형 100m와 200m, 계영 800m에서 메달에 도전한다. 아직 20대 초반의 나이지만, 황선우는 한국 수영 역사를 새로 쓰고 있다. 2022 부다페스트와 2023 후쿠오카 자유형 200m에서 각각 은메달과 동메달을 획득해 한국 선수로는 최초로 세계선수권 2회 연속 메달 획득에 성공했다. 올림픽까지 5개월밖에 남겨두지 않고 치러지는 탓에 이번 대회에 세계 최정상급 선수들이 대거 불참을 선언했지만, 자유형 200m에선 다비드 포포비치(루마니아) 정도를 제외하면 황선우의 메달을 위협할 만한 선수가 일제히 출격한다. 황선우에겐 지난해 후쿠오카 대회 남자 자유형 200 금·은을 휩쓴 매슈 리처즈, 톰 딘(이상 영국)에게 설욕할 기회다. 한국 수영의 전략 육성 종목인 남자 계영 800는 도하에서 단체전 사상 첫 세계대회 메달을 노린다. 황선우·김우민·이호준·이유연(24·고양시청)·양재훈(26·강원특별도청)으로 구성된 계영 800 멤버들은 이달 초 호주 퀸즐랜드로 떠나 한창 훈련에 매진하고 있다. 한국 남자 계영 800는 지난해 후쿠오카 대회 결승에서 7분06초14로 6위를 차지한 뒤 항저우 아시안게임에서는 7분01초73까지 기록을 줄이며 금메달을 수확했다. 7분01초73을 후쿠오카 결승에 대입하면 동메달에 해당하는 성적이다. 날로 기량이 발전하는 한국 계영 멤버들은 6분대 진입을 목표로 호주에서 구슬땀을 흘리고 있다. 한국 중장거리 간판이자 항저우 아시안게임 3관왕에 오른 김우민은 자유형 400m에서 메달에 도전한다. 지난해 3분44초의 벽을 깨고 3분43초92의 개인 최고 기록을 낸 김우민은 도하에서 자유형 400m에 집중하기 위해 1500m 출전을 포기했다.

피겨스케이팅 여자 싱글의 차세대 간판 신지아(16·영동중)가 2024 강원 동계청소년올림픽(강원 2024)에서 은메달을 따내며 자신의 잠재력을 뽐냈다. 신지아는 30일 강원 강릉아이스아레나에서 열린 대회 여자 싱글 프리스케이팅에 출전해 기술점수(TES) 63.45점, 예술점수(PCS) 61.90점을 합해 125.35점을 받았다. 신지아는 지난 28일 열린 쇼트프로그램에선 66.48점을 받아 시마다 마오(일본·71.05점), 다카기 요(일본·67.23점)에 이어 3위에 오른 바 있다. 프리 점수를 합친 총점에서 191.83점을 기록한 신지아는 이날 프리에서 125.94점을 받아 총점 196.99점을 기록한 시마다에 이어 2위로 은메달을 따냈다. 다카기는 이날 프리에서 115.97점으로 크게 처지며 총점 183.20으로 동메달을 획득했다. 쇼트에서 63.64점으로 4위에 올랐던 김유성(15·평촌중)은 프리에서도 4위에 해당하는 117.89점을 받아 전체 4위에 올랐다. 2012년 처음 시작한 동계청소년올림픽 피겨스케이팅 여자 싱글에서 메달을 따낸 것은 2020 로잔 대회의 유영(금메달)에 이어 신지아가 두 번째다. 신지아는 2022, 2023 주니어 세계선수권 은메달, 2022∼2023, 2023∼2024 주니어 그랑프리 파이널 은메달 등 김연아 이후 최초로 2년 연속 주니어 세계선수권과 주니어 그랑프리 은메달을 따낸 선수다. 시니어 언니들과 함께 출전하는 국내 종합선수권대회는 2022, 2023년 2연패를 이뤄낼 정도로 국내에는 이미 적수가 없는 수준이다. 아직 나이 때문에 성인 국제대회엔 출전할 수 없지만, 2년 뒤 열리는 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에는 출전할 수 있어 지금의 성장세라면 메달도 가능해 보인다. 영국 가수 버디의 ‘낫 어바웃 에인절스’(Not about angels)에 맞춰 연기한 신지아는 첫 연기 과제인 더블 악셀을 완벽히 해낸 뒤 트리플 루프와 트리플 살코도 무결점으로 연결했다. 이후 트리플 플립-더블 토루프-더블 루프 콤비네이션 점프에서는 어텐션(에지 사용주의) 판정을 받았다. 가장 큰 아쉬움은 앉은 자세에서 다리를 들고 일어서는 동작을 반복하는 스핀인 체인지 풋 콤비네이션이었다. 레벨 4로 수행했다면 기본점 3.50점과 수행점수(GOE) 추가점을 받을 수 있었지만, 회전수를 지적받아 0점 처리돼 역전 금메달이 힘들어졌다. 흔들릴 법도 했지만, 신지아는 구성 요소 중 가장 난도가 높은 트리플 러츠-트리플 토루프 콤비네이션 점프를 완벽하게 소화했고 이후 과제들도 문제 없이 마쳤다. 맞수인 시마다에 밀려 은메달을 땄지만, 경기 뒤 신지아의 표정은 밝았다. 신지아는 “완벽한 연기를 펼치지 못해 조금 아쉽지만, 잘 마무리해서 다행”이라면서 “이번 대회가 선수 생활에 큰 자양분이 될 것 같다. 어른이 된 것 같은 느낌”이라고 소감을 밝혔다.

피겨스케이팅 남자 싱글의 기대주 김현겸(18·한광고)이 한국 남자 선수로는 처음으로 동계청소년올림픽에서 금메달을 따냈다. 김현겸은 29일 강원 강릉시 아이스아레나에서 열린 2024 강원 동계청소년올림픽(이하 강원 2024) 남자 싱글 프리스케이팅에서 기술 점수(TES) 77.29점, 예술 점수(PCS) 70.16점, 합계 147.45점을 받았다. 전날 쇼트프로그램에서 69.28점으로 3위에 올랐던 김현경은 총점에선 216.73점을 받아 아담 하가라(216.23점·슬로바키아)를 0.50점 차로 제치고 금메달을 수확했다. 동메달은 중국계 뉴질랜드 선수인 리옌하오(208.84점)가 차지했다. 2012년 오스트리아 인스부르크에서 시작된 동계청소년올림픽의 피겨스케이팅에서 한국 남자 선수가 메달을 딴 건 처음이다. 시니어 올림픽을 통틀어도 김현겸이 처음이다. 여자 싱글에선 유영이 2020 로잔에서 금메달을 따낸 바 있다. 전체 18명 중 16번째로 프리 스케이팅 연기에 나선 김현겸은 ‘레퀴엠 포 어 드림’(Requiem for a Dream)의 은은한 선율에 맞춰 첫 번째 기술인 쿼드러플 토루프(공중 4회전)와 트리플 악셀(공중 3회전 반)을 깔끔하게 처리했다. 트리플 러츠-트리플 토루프 콤비네이션 점프에선 어텐션(에지 사용주의)은 나왔지만 감점은 받지 않은 김현경은 트리플 플립에 이어 플라잉 카멜 스핀을 우아하게 펼치며 관중들의 큰 박수를 받았다. 후반부에도 모든 점프를 큰 실수 없이 마무리한 김현겸은 코레오 시퀀스에 이어 체인지 풋 콤비네이션 스핀(레벨4)과 플라잉 체인지 풋 콤비네이션 스핀(레벨4)으로 연기를 마무리했다. 이후 두 주먹을 불끈 쥐며 만족감을 표현했다. 김현겸의 우승에는 행운도 따랐다. 쇼트 1위였던 제이콥 산체스와 김현겸의 격차는 7.1점으로 꽤 있었지만, 산체스가 프리에서 잇단 실수로 4위로 밀리면서 역전에 성공할 수 있었다. 김현겸은 경기 뒤 ‘롤모델’인 차준환(23·고려대)의 조언이 큰 도움이 됐다고 밝혔다. 그는 “(차)준환이형이 웜업 후 관중석을 둘러보면서 마인드 컨트롤에 집중하라고 조언해줬는데 큰 도움이 됐다”며 “이번 대회를 치르면서 준환이형이 평창 동계올림픽 때 얼마나 큰 부담을 느꼈을지 짐작이 됐다. 좋은 결과를 얻게 돼 정말 기쁘다”고 소감을 밝혔다. 한편, ‘신 빙속 여제’ 김민선은 이날 미국 유타주 솔트레이크시티의 유타 올림픽 오벌에서 열린 2023~2024 국제빙상경기연맹(ISU) 스피드스케이팅 월드컵 5차 대회 여자 1000 2차 레이스에서 1분13초42로 결승선을 통과해 5위에 올랐다. 이날 세운 김민선의 기록은 ‘빙속여제’ 이상화가 2013년 9월 캐나다 폴클래식 대회에서 세운 종전 한국 기록(1분13초66)을 10년 4개월 만에 갈아치운 한국 신기록이다.

남자 테니스의 얀니크 신네르(23·이탈리아)는 2020년 프랑스 오픈에서 8강에 오르면서 주목을 받았다. 2001년생인 신네르의 당시 8강 진출은 4대 메이저 대회에서 2000년대생 선수가 처음으로 8강에 오른 사례였다. 신네르는 2022년엔 호주오픈과 윔블던, US오픈에서도 8강에 오르며 2000년대생 중엔 처음으로 4대 메이저 대회 전부 8강에 진출한 선수로 이름을 새겼다. 신네르가 메이저 대회 8강의 벽을 처음 허문 것은 지난해 윔블던이었다. 4강에서 메이저대회 최다 우승 기록(24회)을 보유한 노바크 조코비치(37·세르비아)를 만나 세트 스코어 0-3으로 완패하긴 했지만, 신네르에겐 진일보한 대회로 남았다. 신네르는 2024 호주오픈에서 생애 두 번째 메이저 대회 4강 진출을 일궈냈다. 4강 상대는 조코비치. 호주오픈에서만 무려 10번의 우승 트로피를 거머쥔 조코비치의 우세가 점쳐졌지만, 결과는 신네르의 세트 스코어 3-1 완승이었다. 8강까지 치른 5경기를 모두 세트 스코어 3-0 완승으로 장식해왔던 신네르의 무서운 기세는 조코비치 조차 막아내지 못했다. 지난해 윔블던 4강에서 당했던 패배에 대한 완벽한 설욕이었다. 신네르의 결승 상대는 4강에서 알렉산더 츠베레프(27·독일)를 꺾고 올라온 다닐 메드베데프(28·러시아). 상대전적은 6승3패로 메드베데프의 우세였지만, 지난해 치른 최근 세 차례 맞대결에선 신네르가 3전 전승을 거둔 만큼 한 치 앞도 알 수 없는 접전이 예상됐다. 막상 뚜껑을 열자 경기 초반은 메드베데프의 압도적인 경기로 진행됐다. 198cm의 큰 신장에서 나오는 강한 서브와 리턴을 앞세워 메드베데프는 1,2세트를 모두 6-3으로 승리하며 생애 첫 호주오픈 우승 트로피를 들어올리는 듯 했다. 신네르는 4강까지 단 한번도 자신의 서브 게임을 내주지 않았지만, 1세트에만 서브 게임을 두 번이나 메드베데프에게 내줄 정도로 압도당했다. 생애 첫 메이저 대회 결승 무대에서 다소 긴장한 듯 보였던 신네르는 3세트 들어 제 기량을 되찾았다. 신네르의 장기인 묵직한 포핸드, 백핸드 스트로크가 살아나면서 메드베데프를 몰아붙이기 시작했다. 3세트 5-4에서 메드베데프의 서브 게임을 브레이크하며 한 세트를 따낸 신네르는 4세트에서도 4-4에서 상대의 서브 게임을 따내며 승부를 원점으로 돌렸다. 5세트에서도 반전은 상대 서브 게임 브레이크였다. 3-2에서 메드베데프의 서브 게임을 따낸 뒤 곧바로 자신의 서브게임을 가져오며 5-2를 만들며 승기를 굳혔다.5-3으로 앞선 마지막 자신의 서브 게임. 40-30으로 앞서나가며 챔피언십 포인트를 맞이한 신네르는 다운더라인 스트로크를 성공시키며 3-2(3-6 3-6 6-4 6-4 6-4) ‘리버스 스윕’ 우승을 완성했다. 생애 첫 메이저 대회 우승이 확정되는 순간, 신네르는 코트에 드러누워 우승의 기쁨을 만끽했다.

2024 호주오픈은 20여년간 이어져온 ‘빅3’, 이른바 ‘페나조’의 시대의 종말을 알리는 대회가 될까. 2000년대 중반부터 2020년대 초반까지 약 20년간 남자 테니스는 ‘빅3’의 시대였다. ‘테니스의 황제’라 불리는 로저 페더러(43·스위스)를 필두로 ‘왼손 천재’ 라파엘 나달(38·스페인), ‘무결점의 사나이’ 노박 조코비치(37·세르비아)로 이뤄진 빅3은 4대 메이저 대회를 지배해왔다. 28일 열리는 호주오픈 남자 단식 결승에는 19년 만에 ‘빅3’ 중 누구도 뛰지 않는 대회가 됐다. 2005년 남자 단식 결슬에서 마라트 사핀(러시아)과 레이튼 휴잇(호주)가 맞대결을 펼친 이후 2006년부터 지난해까지 18년 동안 남자 단식 결승에는 세 선수 중 둘이 결승을 펼치거나 세 선수 중 한 명은 결승 한 자리를 차지해왔다. ‘페나조’는 오랜 기간 남자 테니스 빅3로 군림해온 세 선수의 성 앞 글자를 한 자씩 따너 만든 국내 테니스팬들의 신조어다. 페더러는 이미 은퇴했고, 올해를 끝으로 현역에서 물러날 가능성이 큰 나달은 올해 호주오픈 개막을 앞두고 부상으로 불참을 선언했다. 빅3 중 유일하게 전성기의 폼을 유지하고 있는 현재 세계랭킹 1위 조코비치는 지난 26일 열린 준결승에서 얀니크 신네르(4위·이탈리아)에게 1-3(1-6 2-6 7-6<8-6> 3-6)으로 완패했다. 신네르의 결승 상대는 다닐 메드베데프(3위·러시아)다. 둘의 결승전은 한국 시간으로 28일 오후 5시 30분 호주 멜버른에서 열린다. 페나조의 권세는 호주오픈에서만 이어져온 게 아니다. 나달의 성역이나 다름없는 프랑스오픈 역시 2005년부터 지난해까지 이들 세 명 가운데 최소한 한 명은 반드시 결승에 진출했고, 윔블던은 2003년부터 지난해까지 20년 사이에 2016년에만 딱 한 번 '빅3' 없는 결승전이 성사됐다. 호주오픈 남자 단식에서 이들 ‘빅3’ 이외 챔피언이 나오는 것은 2014년 스탄 바브링카(스위스) 이후 올해가 10년 만이다. 빅3 시대의 종말이 그 어느때보다 가까워진 가운데, 3번 시드 메드베데프와 4번 시드 신네르의 결승전은 신네르의 매서운 상승세를 메드베데프가 잠재울 수 있을 것인지가 관전 포인트다. 신네르는 지난해 11월부터 이번 대회까지 조코비치와 네 번 만나 3승 1패를 기록했고, 국가대항전 데이비스컵에서는 조국 이탈리아를 1976년 이후 47년 만에 우승으로 이끌었다. 이번 대회에서도 8강까지 5경기에서 무실세트 행진을 벌였고, 조코비치와 준결승에서 유일하게 한 세트를 내줬지만 브레이크 포인트는 한 번도 허용하지 않고 타이브레이크에서 6-8로 패했다. 반면 메드베데프가 결승까지 올라오는 과정은 다소 험난했다. 4강까지 6경기를 치르면서 5세트 접전을 세 번이나 벌였다. 2회전 에밀 루수부오리(53위·핀란드), 4강 알렉산더 츠베레프(6위·독일)와 경기에서는 먼저 1, 2세트를 내주고 3, 4, 5세트를 따내느라 체력 소모가 컸다. 신네르와 메드베데프가 결승까지 오르면서 치른 경기 시간 합계를 보면 신네르가 14시간 44분, 메드베데프는 20시간 33분으로 차이가 크다. 공교롭게도 경기 일정도 신네르는 4강까지 야간 경기를 딱 한 번 치렀지만, 메드베데프는 야간 경기를 세 번 배정받았고 그중에는 다음 날 새벽에 끝난 경기도 있었다. 메드베데프가 웃는 구석도 있다. 두 선수의 상대전적에서는 6승3패로 메드베데프의 우위다. 그러나 지난해 열린 최근 세 차례 맞대결은 신네르가 3전 전승을 거뒀다. 메이저 대회 성적에서도 메드베데프의 우위다. 메드베데프가 2021년 US오픈 우승, 2019년·2023년 US오픈과 2021년·2022년 호주오픈에서는 준우승한 반면 신네르는 이번이 첫 메이저 단식 결승이다. 종전 최고 성적은 지난해 윔블던 4강이었다. 결국 신네르의 최근 급격한 상승세를 이번 대회 세트 스코어 0-2에서 역전승을 두 번이나 거둔 메드베데프가 얼마나 억제할 수 있느냐가 관건이 될 전망이다. 메드베데프(키 198㎝·몸무게 83㎏), 신네르(키 188㎝·몸무게 76㎏) 모두 호리호리한 체형으로 오른손잡이다. 나이는 1996년생 메드베데프가 2001년생인 신네르보다 5살 더 많다. 신네르는 “4강에서 조코비치를 이겼지만 아직 대회가 끝난 것이 아니다. 아직 보여줄 것이 남았고, 작년 하반기부터 메이저 대회에 대한 자신감이 생겼다”고 말했다. 메드베데프는 “대회를 치르면서 '내가 할 수 없을 것 같은 일도 해낼 수 있다'는 생각이 들 만큼 확실히 정신력이 강해졌다. 최근 신네르에게 연패를 당했지만 나에게도 기회가 있었던 경기였다"고 각오를 밝혔다.

한국 쇼트트랙 청소년 대표팀이 2024 강원동계청소년올림픽(강원 2024)의 마지막 일정이었던 2000m 혼성 계주에서 노메달에 그치며 대회를 마쳤다. 주재희, 김유성(이상 한광고), 정재희(한강중), 강민지(인천동양중)로 이뤄진 대표팀은 24일 강원도 강릉 아이스아레나에서 열린 대회 쇼트트랙 혼성계주 준결승에서 1위로 달리다가 정재희가 넘어지는 바람에 3분14초302의 기록으로 4개팀 중 최하위로 처져 결승 진출에 실패했다. 레이스 초반 분위기는 좋았다. 네덜란드, 일본, 미국과 준결승 1조에서 경쟁한 한국 선수들은 압도적인 기량으로 선두에서 질주했다. 첫 주자였던 강민지가 선두 자리에서 올라선 뒤 주재희가 2위로 달리던 네덜란드와의 격차를 크게 벌렸다. 그러나 정재희가 코너를 돌다 미끄러져 넘어지고 말았다. 혼성계주에서 한 선수가 넘어지면 같은 성별의 선수가 터치하고 레이스를 이어가야 하지만, 강민지와 빠른 교체가 이뤄지지 않았다. 결국 최하위로 처져 만회하지 못했다. 이어진 순위결정전에서 한국은 2분45초83의 기록으로 네덜란드, 헝가리를 제치고 가장 먼저 결승선을 끊어 5위에 올랐다. 중국과 미국, 일본이 금, 은, 동메달을 차지했다. 쇼트트랙 청소년 대표팀은 7개의 금메달이 걸린 이번 강원 2024에서 금메달 1개, 은메달 1개, 동메달 2개로 대회를 마감했다. 역대 가장 저조한 성적이다. 초대 대회였던 2012년 인스브루크에선 금메달 5개 중 4개를 휩쓸었고, 2016 릴레함메르에선 5개 중 3개, 2020 로잔에서도 5개 중 4개를 거머쥔 바 있다. 경기 뒤 정재희는 “이번 대회 기간 실수를 너무 많이 해서 계주 경기만큼은 이를 악물고 타려고 했다. 마음처럼 되지 않고 넘어졌다”라고 아쉬워했다. 이어 “참 고통스럽지만, 나중엔 추억이 될 것이라 믿는다”라고 자신을 위안했다. 대회 일정을 마친 쇼트트랙 청소년 대표팀 선수들은 강원 2024를 성장의 기회가 됐다고 입을 모았다. 남자 1500m 금메달로 이번 대회 유일한 쇼트트랙 금메달을 따낸 주재희는 “이번 대회에서 많은 것을 배웠다. 앞으로 큰 대회에 출전했을 때 큰 도움이 될 것”이라고 밝혔다.