‘이도류’, ‘만화 야구’라는 수식어를 달고 다니는 현역 최고의 일본 출신 야구선수 오타니 쇼헤이(29·사진)가 미국 메이저리그(MLB)를 넘어 모든 프로 스포츠에서 최대 규모의 계약을 맺었다. 무려 10년간 7억달러(약 9200억원)에 달하는 자유계약선수(FA) ‘잭폿’이다. 오타니는 9일(현지시간) 자신의 인스타그램에 로스앤젤레스(LA) 다저스의 로고를 올리며 “너무 오랜 시간이 걸려린 것에 대해 죄송하게 생각한다. 나는 다음 팀으로 다저스를 선택하기로 결정했다”고 밝혔다. 이어 “특히 제가 잘할 때나 부상이나 부진으로 좋지 않았을 때나 응원해준 LA 에인절스 팬 여러분들께 감사하다. 에인절스와 함께했던 6년의 세월은 영원히 가슴에 새길 것”이라고 덧붙였다. 오타니는 10년간 함께 할 다저스 팬들에게도 인사말을 전했다. 그는 “모든 다저스 팬들에게 저는 항상 팀을 위해 최선을 다할 것을 다짐한다. 또 항상 저 스스로 최고의 모습을 보여드릴 수 있도록 최선을 다하겠다”면서 “선수 생활이 끝나는 마지막 날까지 저는 다저스뿐 아니라 야구계를 위해 계속해서 노력하고 싶다”고 각오를 다졌다. 오타니의 에이전트인 네즈 발레로는 이날 계약 조건이 10년 7억달러라고 발표했다. 이제는 오타니의 옛 팀동료가 된 외야수 마이크 트라우트(에인절스)가 2019년 체결한 12년 4억2650만달러를 훌쩍 넘는 역대 MLB 최고, 최대 계약 규모다. 트라우트는 당시 ‘4억달러 시대’를 열었지만, 오타니는 이번 계약을 통해 단숨에 7억달러 시대의 문을 열었다. 연평균 금액도 7000만달러로, 이전까지 최고였던 투수 맥스 슈어져(39), 저스틴 벌랜더(40)가 뉴욕 메츠에서 받은 4333만달러를 가뿐히 뛰어넘는다. 오타니의 계약은 야구를 넘어 전 세계 스포츠를 통틀어 최대 규모다. 이전까지 최대 계약은 ‘축구의 신’ 리오넬 메시가 2017년 FC바르셀로나와 맺은 4년 6억7400만달러다. 연평균으로는 메시가 1억6175만달러로 오타니보다 두 배 이상 많지만, 계약 총액으로는 오타니가 최초로 ‘7억달러’를 찍었다. 북미 프로스포츠만 한정하면 미국프로풋볼(NFL) 캔자스시티의 쿼터백 패트릭 머홈스가 맺은 10년 4억5000만달러를 가볍게 넘었다. AP통신은 “오타니의 연봉은 지난해 볼티모어 오리올스, 오클랜드 애슬레틱스의 선수단 전체 급여를 초과한다”고 전했다. 아직 스토브리그가 진행 중이지만, 현재까지 확정된 샐러리만 봐도 한 팀의 전체 선수단 연봉 총액이 오타니의 연평균 금액인 7000만달러에 미치지 못하는 팀이 클리블랜드 가디언스(6687만달러)부터 오클랜드(3861만달러)까지 8개 팀에 달한다. 오타니가 이런 ‘잭폿’을 터뜨릴 수 있었던 원동력은 간단하다. 투수로는 에이스를, 타자로는 40홈런 이상을 날리는 중심타자 역할을 동시에 해낼 수 있기 때문이다. MLB 데뷔 시즌인 2018년 오타니는 타자로서 22홈런, 투수로서 4승을 거두며 아메리칸리그(AL) 신인상을 차지했지만, 그해 10월 팔꿈치 수술을 받은 이후 2020년까진 투타에서 모두 그리 만족할 만한 성적을 거두지 못했다. 투타겸업에 대한 회의적인 목소리가 나오던 2021년, 오타니는 잠재력을 폭발시켰다. 투수로 9승2패 평균자책점 3.18, 타자로 타율 0.257 46홈런 100타점 26도루를 기록하며 만장일치로 AL 최우수선수(MVP)에 선정됐다. 올해도 투수로 10승5패 평균자책점 3.14, 타자로 135경기서 타율 0.304 44홈런 95타점 20도루를 기록하며 또 한 번 만장일치 MVP에 뽑혔다. MLB 역사상 두 차례의 만장일치 MVP 수상은 오타니가 유일하다. 오타니는 2023시즌 도중 오른쪽 팔꿈치 부상을 당하며 생애 두 번째 팔꿈치 수술을 받아 내년엔 타자로만 뛸 수 있다. 그래서 오타니의 몸값이 떨어질 것이라는 전망도 나왔지만, 오타니는 이를 비웃듯 예상치를 훌쩍 넘겼다. 선수 개인으로 오타니의 마지막 목표는 월드시리즈 우승이다. 오타니는 빅리그 진출 후 단 한 번도 포스트시즌에서 뛴 적이 없다. 무키 베츠, 프레디 프리먼 등 MVP급 선수들을 다수 보유해 매년 가을야구 진출은 기본인 다저스를 택한 이유로 보인다. 자신에게 큰돈을 쓴 다저스가 전력 보강에 소홀해질까 우려해 오타니는 연봉의 상당액을 계약 기간이 끝난 뒤에 받는 ‘연봉 지급 유예’를 먼저 제안한 것으로 알려졌다. 현지 언론들은 이를 월드시리즈 우승을 앞당기고 싶어하는 오타니의 마음이 담긴 행보로 해석했다. 공교롭게도 오타니의 다저스 첫 공식 경기 무대는 미국도, 일본도 아닌 한국이다. 2024 MLB 정규리그 개막전이 내년 3월20일부터 21일까지 서울 고척스카이돔에서 열리는 다저스와 샌디에이고 파드리스의 경기이기 때문이다. MLB 서울 개막전은 오타니의 다저스 입단으로 엄청난 관심을 받게 됐다.

열두 번을 내리 지면서 그냥 진 것은 아니었다. 이제 연승을 시작한다. KB손해보험이 ‘디펜딩 챔피언’이자 ‘통합 4연패’를 노리는 대한항공을 잡고 2연승을 달렸다. KB손해보험은 10일 인천 계양체육관에서 열린 2023~2024 V리그 남자부 3라운드 원정 경기에서 안드레스 비예나의 변함없는 활약 속에 홍상혁의 알토란 같은 활약을 곁들여 대한항공을 세트 스코어 3-1(23-25 31-29 25-22 25-22)로 꺾었다. 지난 6일 OK금융그룹전에서 3-0 완승을 거두며 12연패의 수렁에서 탈출했던 KB손해보험은 2위이자 통합 4연패를 노리는 강팀인 대한항공까지 잡아 상승세를 이었다. 승점 3을 챙긴 KB손해보험은 승점 13(3승12패)로 6위 현대캐피탈(승점 13·3승11패)과 승점이 같아졌지만, 세트 득실률에서 밀려 순위 상승은 뒤로 미뤘다. 두 팀은 오는 14일 천안 유관순체육관에서 탈꼴찌를 건 ‘외나무 다리 매치’를 벌인다. 반면 대한항공은 지난달 30일 우리카드전 0-3 완패, 지난 7일 우리카드전 1-3 패배에 이어 이날도 승점을 추가하지 못하고 패하며 시즌 첫 3연패에 빠졌다. 이날 두 팀의 경기는 KB손해보험의 비예나, 대한항공의 임동혁이 펼치즌 아포짓 스파이커 ‘쇼다운’으로 펼쳐졌다. 비예나는 팀 공격의 56.07%를 책임지며 블로킹 2개 포함 43점을 폭발시켰다. 팀 공격의 절반 이상을 책임지면서도 공격 성공률은 무려 68.33%에 달했다. 단순히 성공률만 높은 것이 아니었다. 이날 KB손해보험의 리시브 효율은 35.80%로 44.57%를 기록한 대한항공에 비해 약 10% 가량 낮았다. 이는 그만큼 비예나에게 하이볼로 올라온 상황이 많았다는 것을 의미한다. 비예나는 오픈으로 기록된 공격은 43.75%(7/16)에 그쳤지만, 후위 공격을 무려 25개를 시도해 20개나 성공시켰다. 성공률이 무려 80%다. 비예나가 성공시킨 20개의 후위 공격 중에는 잘 셋팅된 공격도 있지만, 흔들린 리시브를 처리하거나 디그되어 올라온 하이볼을 후위공격으로 처리된 것도 포함되어 있다. 이날 비예나는 최고 수준의 하이볼 처리능력을 뽐냈다. 임동혁도 2021년 10월27일 현대캐피탈전에 기록한 38점을 뛰어넘는 ‘커리어 하이’인 42점을 몰아쳤다. 공격 성공률도 66.10%에 달했다. 임동혁 개인은 비예나와의 아포짓 맞대결에서 전혀 밀리지 않았다. 결국 임동혁과 비예나를 받치는 2옵션들의 활약과 범실에서 갈렸다. 대한항공의 2옵션 역할을 해줘야 할 정한용은 11점을 기록하긴 했지만, 공격성공률이 42.86%에 그쳤고 범실도 8개나 범했다. 반면 KB손해보험의 홍상혁은 블로킹 1개 포함해 68.42%의 높은 공격 성공률도 14점을 올렸다. 여기에 범실은 KB손해보험이 단 18개만을 한 반면 대한항공은 33개나 됐다. 여기에서 이날 승부는 갈린 셈이다. 승장인 KB손해보험의 후인정 감독은 “연승을 하게끔 해준 선수들에게 고맙다. 선수들이 미팅에서 했던 약속들이나 훈련에서 준비했던 것들이 잘 나와서 이길 수 있었다”고 승리 비결을 설명했다. 후 감독은 2세트까지 임동혁이 맹위를 떨치자 작전을 바꿨다. 임동혁에게는 여건이 되면 블로킹이 따라붙되 원 블로킹만 붙고, 나머지 선수들의 득점을 최대한 봉쇄하는 작전이었다. 후 감독은 “어차피 오늘 임동혁은 블로킹으로 잡기는 쉽지 않다는 생각도 했고, 상대 세터들의 토스워크가 워낙 빨라서 리시브가 되면 투 블로킹이 붙기가 쉽지 않다. 그래서 임동혁에게는 원블로킹에 수비로 버텨보자는 판단이었다”라고 설명했다. 결과적으로 후 감독의 선택은 적중했다. 임동혁에게 42점을 내주긴 했지만, 나머지 득점루트를 철저히 봉쇄해 승리를 거둘 수 있었기 때문이다. 패장인 대한항공의 토미 틸리카이넨 감독은 “KB손해보험에 축하를 건넨다. 기회가 정말 많았는데 그걸 하나도 잡지 못했다. 그랬으니 당연히 이길 자격이 없었다. 하지만 훈련 방식이나 강도에는 경기 전에 설명했듯 변화가 없을 것”이라면서도 “이기고 지고에 대해 길게 이야기할 필요가 없다. 결과는 두 번째다. 우리의 플레이를 잘 다듬는 것이 더 중요하다”고 다음 경기에서의 선전을 다짐했다.

“우리 팀엔 대한민국 최고의 아포짓 스파이커가 있다” 남자 프로배구 대한항공과 KB손해보험의 2023~2024 V리그 3라운드 맞대결이 펼쳐진 10일 인천 계양체육관. 경기 전 만난 토미 틸리카이넨 감독에게 외국인 아포짓 링컨 윌리엄스(호주)의 상태를 물었다. 링컨은 지난 7일 우리카드전을 앞두고 팀 훈련을 소화하다 허리부상을 당해 결장한 바 있다. 틸리카이넨 감독은 “링컨의 허리 상태는 매우 좋지 않다”라면서 결장이 장기화될 것을 시사했다. 그러면서도 틸리카이넨 감독은 자신있는 말투로 “우리 팀에는 대한민국 최고의 아포짓 스파이커인 임동혁이 있다. 비시즌간 국가대표팀에서도 국제 대회를 많이 소화했기에 기량은 더 올라온 상태다”라고 말했다. 이어 “아시아쿼터로 합류한 마크 에스페호도 아포짓 포지션에서 훈련을 소화하고 있고, 상황에 따라선 정한용도 아포짓으로 들어갈 수 있다. 그래도 링컨이 없는 상황에서는 어떤 선수가 베스트 옵션이 될 수 있는지 찾는 게 더 중요하다”라면서 “다시 한 번 말하지만, 임동혁은 한국 최고의 아포짓 스파이커다”라고 힘줘 말했다. 임동혁을 향한 틸리카이넨 감독의 찬사, 이는 결코 선수의 기를 살려주기 위한 수사가 아니었다. 임동혁은 이날 경기 내내 2m1의 신장에서 나오는 높은 타점과 특유의 강한 파워를 앞세운 스파이크로 대한항공의 공격을 주도했다. 1세트부터 팀 공격의 48.48%를 책임지면서도 68.75%의 높은 공격 성공률로 11점을 몰아친 임동혁은 2세트엔 한층 더 기어를 올렸다. 임동혁의 2세트 공격 성공률은 73.33%로 더 올랐다. 대한항공은 1세트를 따냈지만, 2세트는 듀스 접전 끝에 막판 뒷심에서 달리며 패했다. 3세트도 세트 중반까지 대한항공은 끌려갔다. 지난달 30일 우리카드전 0-3, 지난 7일 우리카드전 1-3 패배에 이어 3연패의 그림자가 어른거릴 때 임동혁은 변함없이 확률 높은 고공 강타를 때려줬다. 뿐만 아니라 웜업존의 동료들을 향해 파이팅을 촉구하는 세리머니로 팀 분위기를 끌어올렸다. 임동혁의 분전은 빛났지만, 대한항공의 전체적인 경기력은 지난 6일 OK금융그룹전 3-0 승리를 통해 12연패를 끊어낸 KB손해보험을 압도해내지 못했다. 임동혁에 이어 2옵션 역할을 해줘야 할 아웃사이드 히터 정한용의 부진이 뼈아팠다. 정한용은 3세트까지 11점을 올리긴 했지만, 공격 성공률이 42.86%에 그쳤고 범실이 8개나 됐다. 지난 7일 우리카드전을 통해 시즌 첫 선을 보인 기존의 토종 에이스인 정지석도 아직 교체로만 투입할 수 있는 상황이라 분위기를 바꿀 수 있는 힘은 없었다. 3세트도 접전 끝에 세트 막판 뒷심 부족으로 내주며 세트 스코어 1-2로 몰리자 틸리카이넨 감독은 4세트 들어 선발 세터를 한선수로 바꾸고, 아웃사이드 히터 한 자리에 이준, 미들 블로커도 3세트 교체 투입한 김민재와 그의 파트너에는 4세트 들어 첫 선을 보인 진지위를 투입해 분위기 반전을 꾀했다. 임동혁은 4세트에도 맹위를 떨쳤다. 교체 멤버들도 분전을 이어가 대한항공은세트 중후반까지 팽팽한 접전을 펼치면서 승부를 5세트로 끌고가는 듯 했으나 KB손해보험에도 안드레스 비예나(등록명 비예나)라는 ‘필살기’가 있었다. 대한항공 블로커들은 비예나의 가공할 만한 점프력을 앞세운 고공강타를 전혀 제어하지 못했다. 여기에 교체 투입된 정지석이 22-23에서 공격 범실과 공격이 상대 블로킹에 가로막히며 4세트마저 내주면서 세트 스코어 1-3(25-23 29-31 22-25 22-25)로 패하면서 3연패의 늪에 빠졌다. 이날 임동혁은 홀로 42점을 공격 성공률 66.10%로 몰아치며 2021년 10월27일 현대캐피탈전에 기록한 38점을 뛰어넘는 ‘커리어 하이’를 기록하며 분전했지만, 팀 패배로 빛이 바랬다. 반면 비예나는 공격 성공률 68.33%로 43점을 몰아치며 임동혁과의 ‘아포짓 쇼다운’에서 대등하게 싸웠지만, 팀 승리를 가져가며 판정승을 거뒀다.

남자 프로배구 우리카드가 ‘통합 4연패’를 노리는 대한항공을 잡고 선두 질주를 이어갔다. 우리카드는 7일 서울 장충체육관에서 열린 2023~2024 V리그 남자부 3라운드 대한항공과의 홈 경기에서 세터 한태준의 안정적인 경기 조율 아래 마테이(25점)-김지한(19점·사진)-한성정(11점)의 ‘삼각편대’를 앞세워 세트스코어 3-1(24-26 25-23 25-23 25-22)로 이겼다. 3연승을 내달린 우리카드는 승점 30(11승3패) 고지에 선착하며 선두 자리를 한층 더 공고히 했다. 반면 대한항공은 승점 25(8승5패)에 그대로 머물며 선두 자리가 더 멀어졌다. 특히 이날 패배로 올 시즌 우리카드와의 맞대결에서 3전 전패를 당해 아픔은 더욱 컸다. 2020~2021시즌부터 지난 시즌까지 정규리그와 챔피언결정전을 모두 집어삼키며 통합 3연패를 달성했던 대한항공은 올 시즌 초반 흔들리고 있다. 토종 에이스 정지석이 허리 부상으로 이날 경기 전까지 단 한 순간도 코트를 밟지 못했고, 미들 블로커 김민재도 발목 부상으로 단 1경기 출장에 그쳤다. 정지석이 이날 복귀했고 김민재도 코트에 모습을 드러냈지만, 주포 역할을 해줘야 할 아포짓 스파이커 링컨 윌리엄스(호주)가 팀 훈련 과정에서 허리 부상을 입어 이날 엔트리에서 빠졌다. 링컨 대신 나선 임동혁이 29점으로 분전했지만 복귀전을 치른 정지석도 100% 컨디션이 아니었기에 그리 큰 힘을 보태지 못했다. 우리카드는 고졸 2년차 세터 한태준이 19살 많은 현역 최고 세터 한선수와의 맞대결에서 전혀 주눅 들지 않은 모습으로 팀 공격을 진두지휘했다. 한태준은 좌우 날개를 주로 활용하면서도 예상을 뒤집는 중앙 속공도 적절히 활용했다. 이상현과 박진우, 오타케 잇세이(일본)로 이어지는 우리카드 미들 블로커진이 합작한 공격 득점은 14점이었다. 한태준이 대한항공 블로커진을 적극적으로 흔들어준 덕분에 우리카드는 블로킹 싸움에서 11-7로 앞설 수 있었다. 이 부분이 공격 성공률에서 51.66%-53.27%로 열세를 보였음에도 우리카드가 이날 경기를 잡을 수 있었던 원동력이었다. 수원에서 열린 여자부 경기는 현대건설이 도로공사를 3-1(25-19 17-25 25-17 25-16)로 이겼다.

“(이)윤신이는 지금 정도면 정말 완벽하게 해주고 있는 겁니다” 여자 프로배구 GS칼텍스의 사령탑인 차상현 감독이 6일 화성종합체육관에서 열린 2023~2023 V리그 3라운드 IBK기업은행과의 원정 경기에서 세트 스코어 1-3(24-26 28-26 21-25 20-25)로 패한 뒤 남긴 말이다. 이날 경기 전 차 감독은 주전 세터 김지원의 기복에 대해 걱정과 희망을 동시에 드러냈다. 그는 “흔들릴 것이라 예상했다. 이제 풀타임 주전을 처음으로 뛰는 선수다. 대표팀에 다녀왔다고 해도 주전이 아니었다. 경험이 적기 때문에 흔들릴 수밖에 없다”라면서 “잘 할 때와 흔들릴 때의 차이가 적길 바라고 있다. 물론 배구란 운동이 드라마틱하게 한 순간에 좋아질 수 없다. 그 갭이 갈수록 적어지길 기다리겠다”라고 말했다. 김지원은 이날도 흔들렸다. 속공 사용은 거의 하지 못했고, 양날개로 쏴주는 토스는 쏘기도 전에 폼이 읽혀 상대 블로커들이 쉽게 공격수들에게 따라붙었다. 1세트를 듀스 접전 끝에 내주고 2세트도 중반에 열세로 이어지자 차 감독은 올 시즌 4순위로 입단한 신인인 이윤신을 코트 위의 사령관으로 기용했다. 이윤신은 차 감독이 별도 주문을 하지 않았지만, 코트에 들어가자마자 정대영과 한수지로 이어지는 미들 블로커들을 빈번하게 활용했다. 양날개로 쏴주는 토스가 이따금 짧게 들어가서 지젤 실바나 강소휘, 유서연이 페인트를 넣어야 하는 상황이 왕왕 나왔지만, 이제 갓 프로 생활을 시작한 신인임을 감안하면 ‘소방수’로 나섰음에도 떨지 않고 제 몫을 해내는 배짱은 두둑했다. 경기 뒤 차 감독은 “(김)지원이가 빨리 안정감을 찾아줘야 팀 전체적으로 살아날 수 있을텐데...”라고 아쉬워한 뒤 “체감 상으로 느끼기엔 전체 공격 중에 투블로킹을 두고 때리는 게 70%는 되는 느낌이다. 공격수들이 투블로킹을 거의 상대하다보면 부담스러워한다”라고 아쉬워했다. 이어 “리시브가 되든 안 되든 상대 미들 블로커들이 우리 속공을 거의 대비하지 않길래 (이)윤신이를 기용했다”라고 설명했다. 이윤신의 양날개로 쏘는 토스가 다소 아쉽지 않았느냐는 질문에 차 감독은 빙긋 웃으며 “아직 고등학교 3학년 짜리입니다. 얼마나 떨리겠어요. 과장 좀 보태서 오늘 윤신이는 완벽하게 해준 겁니다. 토스가 다소 짧거나 그런 것은 선배 언니들이 잘 때려서 감춰줘야 한다”라면서 “2세트에 기용할 때 따로 속공의 비중을 더 늘리라고 주문하진 않았다. 괜히 내 주문에 흔들릴까 싶어서 그랬는데, 들어가서 속공을 척척 써내더라”라고 칭찬했다. 김지원의 기복이 계속 되고 있는 상황에 차 감독은 선발 세터를 이윤신으로 바꾸는 것도 고민하고 있다. 차 감독은 “(이)윤신이를 먼저 선발로 쓸까도 생각 중이다. 오늘 패배로 순위도 바뀌지 않았고, 아직은 괜찮은 상황이긴 하다. 코칭스태프들과 논의를 거쳐서 선발 세터를 바꿀지를 고민해보겠다”라고 답했다.

배구를 흔히 ‘세터놀음’이라고 한다. 공격 과정에서 리시브와 공격은 할 수 있는 선수들이 여럿이지만, 두 번째인 토스는 리시브가 흔들려 세터가 물리적으로 갈 수 없는 거리에 올라올 경우가 아니면(때로는 가까이에 있는 공격수가 있어도 세터가 전력질주해 토스를 올리기도 한다), 세터가 올리기 때문이다. 세터가 어떤 루트의 공격을 택하느냐에 따라, 어떤 빠르기와 높낮이로 공을 올리느냐에 따라 경기 양상은 180도로 달라진다. 6일 화성종합체육관에서 열린 2023~2024 V리그 여자부 3라운드 GS칼텍스와 IBK기업은행의 경기는 세터의 역량에 의해 갈렸다. 이날 경기 전까지 순위는 GS칼텍스가 승점 22(8승5패)로 3위, IBK기업은행이 승점 16(6승7패)으로 5위였지만, 이날만큼은 IBK기업은행의 우위였다. GS칼텍스는 프로 4년차로 안혜진의 부상으로 올 시즌 시작부터 붙박이 주전 세터로 도약한 김지원이 흔들렸다. 경기 전 김지원에 대해 차상현 감독은 “아직 풀타임 주전을 해본 적이 없어서 흔들린다. 충분히 예상한 바이지만, 잘 될 때와 흔들릴 때의 갭이 줄었으면 하는데, 경험하며 성장하길 기다릴 수밖에 없다”고 말했다. 차 감독의 바람과는 반대로 김지원은 이날도 토스워크가 심하게 흔들렸다. 토스를 올리기 전에 어느 곳으로 줄지 미리 노출되는 모습도 나왔다. 1세트를 내주고, 2세트도 열세를 보이자 차 감독은 김지원을 벤치로 불러들이고, 올 시즌 입단한 신인 이윤신을 투입했다. 이윤신은 김지원에 비해 미들 블로커의 속공 활용을 더 빈번하게 하는 모습을 보여주며 잠재력을 드러내긴 했지만, 양 날개로 올리는 토스가 짧은 경우가 왕왕 나왔다. 이윤신을 내세워 2세트를 잡았지만, 3세트를 내준 GS칼텍스는 4세트까지 이윤신을 선발 투입했지만, 세트 중반 다시 김지원을 투입해야 했다. 반면 IBK기업은행은 아시아쿼터 1순위로 팀에 합류한 폰푼 게드파르드를 줄곧 기용했다. 경기 전 김호철 감독은 “아직 폰푼과 공격수 간의 호흡이 100%가 아니라서 세트마다 기복이 심하다”라고 했지만, GS칼텍스의 김지원-이윤신에 비해서는 훨씬 안정적이었다. 지난 2일 정관장전에서는 아베크롬비의 점유율을 30% 아래로 떨어뜨리며 국내 선수들도 골고루 활용하는 모습이었던 폰푼은 이날은 아베크롬비의 점유율을 대폭 늘렸다. 아베크롬비의 공격 성공률이 경기 내내 50%를 상회할 만큼 컨디션이 좋았기 때문에 폰푼은 아베크롬비의 공격을 적극적으로 활용하지 않을 이유가 없었다. 폰푼 특유의 낮고 빠른 토스에 IBK기업은행의 공격수들도 시즌 초반에 비해선 훨씬 적응한 모습이었다. 폰푼이 경기 내내 자리를 지킨 IBK기업은행은 두 세터가 교대로 코트를 들락날락해야 했던 GS칼텍스를 세트 스코어 3-1(26-24 26-28 25-21 25-20)로 잡고 2연승을 달렸다. 폰푼과 찰떡 호흡을 자랑하며 GS칼텍스의 낮은 사이드 블로킹을 적극 공략한 아베크롬비가 양팀 통틀어 최다인 42점(공격 성공률 52.63%)을 몰아치며 팀 공격을 이끌었다. 토종 에이스 표승주도 16점(41.67%)을 올리며 아베크롬비를 보좌했다. 180cm의 단신에도 이날 경기 전까지 세트당 0.922개의 블로킹을 잡아내 이 부문 1위에 올라있던 최정민은 이날도 블로킹 6개를 잡아냈다. 55세트, 53개의 블로킹으로 세트당 1개의 고지도 멀지 않았다. 승점 3을 쌓으며 승점 19이 된 IBK기업은행은 시즌 전적도 7승7패로 5할 승률에 올라섰다. 순위도 한 경기 덜 치른 정관장(승점 17,5승8패)을 제치고 4위로 한 단계 올라섰다. 반면 이날 화성을 시작으로 원정에서만 연속 6경기를 치러야 하는 GS칼텍스는 2연패를 당했다.

올 시즌 NC에서 뛰며 KBO리그 마운드를 평정한 ‘트리플 크라운’의 주인공 에릭 페디(사진)가 미국 메이저리그(MLB)로 ‘금의환향’한다. 미국 스포츠전문채널 ESPN의 제프 파산 기자는 6일 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 “페디가 시카고 화이트삭스와 2년 1500만달러 계약에 합의했다”고 전했다. 지난해 워싱턴 내셔널스의 5선발로 뛰며 6승13패 평균자책점 5.81로 부진했던 페디는 지난겨울 100만달러를 받고 KBO리그행을 택했다. 슬라이더의 횡적 움직임을 극대화한 구종인 ‘스위퍼’를 앞세운 페디는 올 시즌 20승6패 평균자책점 2.00, 209탈삼진을 잡아내며 다승과 평균자책점, 탈삼진 부문 1위를 석권해 KBO리그 역대 네 번째 투수 트리플 크라운을 달성했다. 아울러 KBO리그 역대 5번째이자 외국인 선수로는 처음으로 한 시즌 20승과 200탈삼진을 동시 달성한 페디는 KBO 시상식에서도 압도적인 지지를 받으며 최우수선수상(MVP)을 거머쥐었다. MVP를 수상할 당시만 해도 “창원은 제2의 고향이다. NC와의 재계약도 열려 있다”고 했지만, 페디는 MLB로의 복귀를 택했다. 원소속 구단인 NC는 다년 계약을 제안하는 등 페디를 붙잡기 위해 공을 들였지만, KBO리그 규약상 NC가 화이트삭스만큼은 연봉을 보장해줄 수 없기 때문으로 분석된다. 페디가 지난해 워싱턴에서 뛸 때 받은 연봉은 215만달러였다. KBO리그에서의 맹활약에 힘입어 세 배 이상 오른 연봉으로 금의환향하게 된 셈이다. 페디는 내년 시즌 화이트삭스에서 선발진의 한 자리를 차지할 것으로 보인다. 화이트삭스는 올 시즌 61승101패로 아메리칸리그 중부지구 4위에 머물렀다. 게다가 올 시즌 중반 주축 투수들을 모두 트레이드해 선발진은 무주공산인 상황이다. 페디가 SK(현 SSG)에서 뛰다 애리조나 다이아몬드백스 2선발로 자리 잡은 메릴 켈리에 이어 또다시 ‘KBO리그 역수출 신화’를 써내려갈지 관심을 모은다.

이상화의 뒤를 잇는 ‘신 빙속여제’ 김민선(24·의정부시청·사진)이 1, 2차 월드컵에서의 부진을 씻고 3차 월드컵에서 올 시즌 첫 금메달을 목에 걸었다. 김민선은 3일(현지시간) 노르웨이 스타방에르에서 열린 2023~2024 국제빙상경기연맹(ISU) 스피드스케이팅 월드컵 3차 대회 여자 500 디비전A(1부 리그)에서 37초73의 올 시즌 개인 최고 기록을 세우며 에린 잭슨(37초75·미국), 펨케 콕(38초01·네덜란드)을 제치고 우승했다. 9조 아웃코스에서 스타트를 끊은 김민선은 20명의 출전 선수 중 세 번째로 빠른 10초55에 첫 100 구간을 통과했다. 이후 속도를 끌어올린 김민선은 함께 달린 마릿 플레데뤼스(네덜란드)를 뒤로 따돌렸다. 특유한 경쾌한 스케이팅으로 레이스를 이어간 김민선은 마지막 직선 주로에서 펠레데뤼스와 거리를 더 벌리며 결승선을 끊었다. 이번 월드컵 금메달은 김민선에게 의미가 크다. 김민선은 지난 시즌 월드컵 1∼5차 대회 여자 500 종목에서 금메달을 싹쓸이하며 세계랭킹 1위에 올랐지만, 올 시즌엔 다소 부침을 겪었다. 김민선은 2026년 밀라노-코르티나담페초 동계올림픽을 겨냥해 지난 8월 스케이트 부츠를 교체했고, 컨디션을 올림픽이 열리는 1∼2월에 최고조로 만들기 위해 새로운 프로그램으로 훈련했다. 그 여파는 경기력 하락으로 이어졌다. 지난달 일본 오비히로에서 열린 월드컵 1차 대회 여자 500 1, 2차 레이스에서 각각 5위와 7위에 머무른 김민선은 중국 베이징에서 개최된 2차 대회 여자 500 1, 2차 레이스에서도 각각 동메달과 은메달을 획득했다. 한 계단씩 순위를 올린 김민선은 월드컵 3차 대회에서 마침내 첫 금메달을 목에 걸며 자신감을 되찾았다. 이제 김민선은 월드컵 4차 대회가 열리는 폴란드로 이동해 연속 우승에 도전한다.

여자 프로배구 GS칼텍스 서울Kixx배구단(이하 GS칼텍스)이 지난 3일 열린 현대건설과의 2023~2024 V-리그 홈경기에서 한부모가정 및 위탁가정을 위해 자선 경매 수익금 전액 1175만원을 대한사회복지회에 기부하는 전달식을 진행했다. 지난 9월 ‘서울 옥션’ 사이트를 통해 진행된 ‘Energy Plus’ 킥둥이들과 함께하는 자선 경매에는 GS칼텍스 선수들이 실착하거나 보관했던 유니폼과 트레이닝복 등 훈련복과 ‘2023 구미·도드람컵 프로배구대회’ 우승 기념티셔츠 등 GS칼텍스의 선수단 전원이 직접 팬들을 위해 내놓은 애장품이 출품되어 팬들에게 큰 호응을 얻었다. 가장 높은 가격에 낙찰된 물품은 GS칼텍스의 아웃사이드 히터 강소휘의 물품(실착 친필 사인 민소매 연습복)으로, 220만원에 낙찰되었다. 주장 강소휘는 “지난해에 이어 올해도 한부모가정과 위탁가정 아동을 지원하게 됐다. 자선경매행사에 애정을 가지고 참여해 주신 팬들 덕분에 가능했다. 앞으로도 기회가 닿는다면 매년 소외된 이웃을 위한 활동에 참여하도록 하겠다”고 밝혔다. 대한사회복지회 강대성 회장은 “팬으로부터 받은 사랑을 다시 사회에 나눠주신 GS칼텍스 배구단 모든 관계자분들께 감사드린다. 대한사회복지회는 저소득 한부모가정이 사회에서 경제적으로 자립하고 자녀를 잘 양육할 수 있도록 지원에 최선을 다하겠다”고 전했다.

1라운드를 1승5패라는 최악의 부진으로 출발했던 한국전력. 이제는 정상궤도에 진입한 모양새다. 한국전력이 삼성화재를 꺾고 5연승을 달리며 2라운드를 5승1패로 마치며 5할 승률에 올라섰다. 한국전력은 28일 수원체육관에서 열린 2023~2024 V리그 남자부 2라운드 삼성화재와의 홈경기에서 타이스(30점, 공격 성공률 64.10%)-임성진(16점, 59.09%)의 아웃사이드 히터 ‘쌍포’의 맹활약을 앞세워 3-1(14-25 25-23 25-22 25-20)로 이겼다. 지난 9일 우리카드전 1-3 패배 이후 14일 OK금융그룹전 3-0 승리를 시작으로 내리 5경기를 전부 이긴 한국전력은 이날 승리로 지난 5일 삼성화재와의 1라운드 맞대결 0-3 패배도 설욕했다. 승점 3을 챙긴 한국전력은 승점 18(6승6패)로 4위 OK금융그룹(승점 18, 7승4패)과 동률을 이뤘으나 세트 득실에서 뒤져 5위를 그대로 유지했다. 반면 삼성화재는 승점을 추가하지 못해 승점 19(7승4패)에 그대로 머물며 4,5위에게 맹추격을 당하게 됐다. 이날 1세트만 해도 한국전력의 경기력은 앞선 4경기의 상승세가 무색한 모습이었다. 삼성화재의 목적타 세례를 받은 임성진의 리시브 효율이 16.67%에 머무르는 등 팀 리시브 효율이 26.32%로 삼성화재(64.29%)의 절반에도 미치지 못했다. 반면 안정된 리시브를 바탕으로 삼성화재는 토종 에이스 김정호가 1세트에만 공격 성공률 87.50%로 8점을 몰아쳤고, 요스바니 에르난데스(등록명 요스바니)도 6점(71.43%)을 보태며 1세트를 25-14의 큰 점수차로 이겼다. 2세트 들어 반전이 시작됐다. 역시 시작은 리시브였다. 1세트에 리시브 2개만을 받았던 리베로 료헤이가 리시브 범위를 넓히며 8개를 받아 5개를 세터 머리 위에 정확히 연결했다. 료헤이의 리시브 범위가 넓어지면서 리시브 부담을 다소 덜게 된 타이스와 임성진이 공격 성공률 60%를 기록하며 공격포를 가동하면서 2세트를 따냈다. 세트 후반 삼성화재에게 맹추격을 허용하며 23-23 동점이 됐지만, 임성진의 퀵오픈으로 24-23 세트 포인트를 따낸 뒤 신영석이 김준우의 공격을 블로킹해내며 세트 스코어 1-1를 만들었다. 3세트는 임성진의 ‘원맨쇼’였다. 세트 후반까지 접전 양상으로 치러지던 상황. 임성진은 20-19에서 공격을 하러 들어가다 스텝이 꼬이며 공을 넘기지도 못하고 동점을 허용했다. 이어진 공격에서 퀵오픈을 성공시킨 임성진은 21-21에서 퀵오픈을 연속 2개를 성공시킨 뒤 요스바니의 후위공격마저 블로킹으로 잡아내며 연속 4점을 혼자 따냈다. 임성진의 맹활약으로 세트 포인트에 도달한 한국전력은 타이스의 후위 공격으로 25-22로 3세트도 따냈다. 세트 스코어 2-1에 몰린 삼성화재는 4세트 들어 힘을 냈다. 요스바니의 공격이 맹위를 떨치며 14-11로 앞서나갔다. 그러나 상승세를 탄 한국전력의 저력은 강했다. 신영석의 블로킹과 임성진, 타이스의 공격이 불을 뿜으며 단숨에 역전에 성공했다. 24-20에서 타이스의 퀵오픈이 삼성화재 코트에 떨어지며 한국전력은 5연승을 완성했다. 경기 뒤 한국전력 권영민 감독은 “최근 일정이 타이트해서 체력적으로 걱정이 많았다”면서 “1라운드에 비해 선수들이 버티는 힘이 좋아진 것 같다. 1라운드 때는 잘 하다가도 한 번에 무너지곤 했는데, 2라운드 들어 지고 있으면서도 버텨서 이겨내는 힘이 좋아졌다”고 승리 비결을 밝혔다. ‘패장’ 삼성화재 김상우 감독은 “1세트를 압도적으로도 따고도 이후부터 우리 페이스대로 경기가 안 풀렸다“면서 “오늘 결정적인 패인은 미들 블로커 싸움에서 크게 밀렸다. 세터진의 볼배급도 우리가 상대보다 못 했다“고 패인을 분석했다.