남자 프로배구 한국전력의 ‘수원 왕자’ 임성진(24)은 평소 내성적인 것을 넘어 소심하다는 말까지 들을 정도의 성격을 지니고 있다. 이제는 적어도 ‘코트에서만큼은’ 소심하지 않다. 프로 4년차를 맞이한 2023~2024 V리그에서 지난 시즌에는 볼 수 없었던 과감한 퍼포먼스를 선보이며 팀 분위기를 이끌고 있다. 임성진은 28일 수원체육관에서 열린 2023~2024 V리그 남자부 2라운드 삼성화재의 홈 경기에 선발 출전해 블로킹 3개 포함 16점(공격성공률 59.09%)을 올리며 한국전력의 3-1(14-25 25-23 25-22 25-20) 승리를 이끌었다. 1라운드에 1승5패로 최악의 출발을 보였던 한국전력은 삼성화재전 승리를 통해 2라운드를 5승1패로 마치며 시즌 승률을 5할(6승6패)까지 끌어올렸다. 승점 3을 챙긴 한국전력은 승점 18(6승6패)로 4위 OK금융그룹(승점 18, 7승4패)과 동률을 이뤘으나 세트 득실에서 뒤져 5위를 그대로 유지했다. 이날 경기는 임성진의 경기력에 따라 한국전력의 경기력도 요동쳤다. 팀에서 가장 많은 리시브를 담당하면서도 공격에서도 타이스에 이은 2옵션 역할을 해줘야 하는 상황 때문이었다. 1세트는 임성진의 리시브가 흔들리면서 한국전력이 14-25로 크게 패했다. 삼성화재의 19개 서브 중 12개가 임성진에게 향했다. 임성진은 5개를 세터 머리 위에 정확하게 연결했지만, 3개나 서브득점을 허용했다. 임성진의 1세트 리시브 효율은 16.67%에 불과했다. 리시브가 흔들리자 공격도 흔들리면서 임성진은 1세트에 공격 성공률이 33.33%에 불과했다. 2세트 들어 임성진의 경기력은 다소 안정됐다. 1세트에 리시브 2개만 받았던 리베로 료헤이가 리시브 범위를 넓혀 임성진과 타이스의 리시브를 커버해줬기 때문. 임성진의 리시브 효율은 2세트 들어 42.86%로 올라갔고, 한국전력의 팀 리시브 효율도 54.55%까지 올라갔다. 자연히 세터 하승우의 선택지가 넓어지면서 임성진은 2세트에 블로킹 1개 포함 4득점을 올리며 예열을 마쳤다. 3세트는 그야말로 임성진의 ‘원맨쇼’였다. 승부가 갈린 세트 후반을 지배했다. 실수도 있었다. 20-19로 앞선 상황에서 하승우의 토스가 임성진을 향했지만, 자신의 다리에 걸려 스텝이 꼬이며 제대로 점프를 하지도 못하고 점수를 헌납했다. 20-20부터 임성진의 원맨쇼가 시작됐다. 임성진의 네트 상대편의 블로커가 1m86의 단신인 세터 이호건이라는 것을 하승우가 적극 이용해 임성진에게 대놓고 공을 몰아줬다. 임성진은 퀵오픈 3개와 요스바니의 공격을 블로킹해내며 연속 4득점을 올리며 한국전력의 3세트 승리를 가져왔다. 임성진은 4세트에도 50%의 리시브 효율과 75%의 높은 공격 성공률로 공수에서 큰 공헌을 하며 한국전력의 3-1 승리를 가져왔다. 경기 뒤 임성진은 신영석과 수훈선수로 선정돼 인터뷰에 임했다. 신영석도 한국전력이 1라운드에 비해 2라운드에 반전을 보일 수 있던 비결로 임성진의 반등을 언급했다. 신영석은 “(임)성진이가 2라운드 들어 1라운드와는 달리 공수에서 안정된 모습이다. 그 덕에 (하)승우가 토스 선택지가 넓어졌다. 승우가 안정되니 팀 전체가 안정되는 것 같다”면서 “(임)성진이가 비시즌에 대표팀에 다녀온 이후 멘탈적으로 힘들어했다. 그래서 1라운드에 다소 부진했던 게 아닌가 싶다. 2라운드에는 120%를 해주고 있다. 그래도 더 해줬으면 좋겠다”고 후배를 치켜세움과 더욱 분발해줄 것을 부탁했다. 임성진은 신영석으로터 팀의 에이스임을 인정받았다. 신영석은 “첨에 (임)성진이를 봤을 때 미소년 같았다. 여리여리하고 몸에 힘도 없어보였다. 시즌을 다 치를 수나 있을까 싶었는데, 아니다. 완전 상남자다. 평소에는 조용조용하면서도 코트장에서만 들어서면 소위 깡다구가 있다. 중요할 때 한건 해주는 선수가 에이스 아닌가. 그런 역할을 성진이가 해주고 있다”고 말했다. 신영석의 말대로 임성진은 프로 4년차인 올 시즌 코트 위에서 한결 여유가 넘치는 모습이다. 소심한 평소 성격과는 달리 코트 위에선 투쟁심도 더욱 커지는 모습이다. 3세트 원맨쇼의 시작이었던 20-20에서 퀵오픈을 성공시킨 뒤엔 상대 수비를 맞고 한국전력 코트로 아웃되어 넘어오는 공을 때리려는 시늉을 하기도 했다. 지난해에는 볼 수 없던 퍼포먼스였다. 임성진은 “감독님께서 ‘코트 밖에서는 평소 성격대로 하는 것을 존중하겠지만, 코트 안에서는 강하게 해달라’라고 하셨다. 아직 코트 밖에서는 소심한 성격을 고치진 못했다. 그래도 경기할 땐 전쟁터에 나간다는 마음으로 하고 있다”라면서 “아웃되는 공을 때리려는 시늉을 했던 것도 지난 시즌에는 그럴 여유가 없었는데, 이제는 그럴 여유가 생긴 것 같다. 무의식 중에 나온 퍼포먼스였는데, 팀 분위기를 끌어올리려는 마음에 나온 것 같다”고 설명했다.

에릭 페디(30)는 지난해 미국 메이저리그 워싱턴 내셔널스의 5선발로 27경기에 등판해 6승13패 평균자책점 5.81로 크게 부진했다. 2017년 빅리그에 데뷔해 6년간 21승33패 평균자책점 5.41에 그친 페디는 더는 메이저리그에서 선발투수 자리를 보장받기 힘들다는 판단 속에 지난겨울 태평양을 건너 낯선 한국 땅을 밟았다. 이 선택은 그야말로 ‘신의 한 수’가 됐다. 시속 155㎞를 찍는 투심패스트볼과 우타자 기준 바깥쪽으로 휙 달아나는 변형 슬라이더인 ‘스위퍼’를 앞세워 페디는 KBO리그를 평정했다. 30경기에 선발 등판해 180.1이닝을 던진 페디는 20승6패, 평균자책점 2.00, 탈삼진 209개를 솎아내며 다승과 평균자책점, 탈삼진 부문 1위를 휩쓰는 투수 ‘트리플 크라운’을 달성했다. 선동열(1986·1989·1990·1991년)과 류현진(2006년), 윤석민(2011년) 등 토종 투수들만 해냈던 기록으로 페디가 외국인 투수 최초로 달성한 것이다. 아울러 20승·200탈삼진은 1986년 선동열 이후 37년 만에 나온 대기록이었다. 이러한 활약을 인정받은 페디가 27일 서울 중구 웨스틴조선호텔에서 열린 2023 KBO리그 시상식에서 정규리그 최우수선수(MVP)의 영광을 차지했다. 기자단 투표 결과 페디는 총 111표 중 102표를 독식하며 91.9%의 압도적인 득표율로 6표에 그친 노시환(한화)을 제치고 MVP에 선정됐다. 1998년 외국인 선수 제도가 도입된 이후 페디는 8번째 외국인 선수 MVP에 이름을 올렸다. NC에서는 2015년 에릭 테임즈에 이어 두 번째 MVP다. 이날 페디는 MVP뿐만 아니라 3관왕 개인 기록상과 올해 신설된 KBO 수비상 투수 부문에서도 수상자로 선정되며 이날만 5개의 트로피를 싹쓸이했다. 페디는 MVP 수상 후 “믿어지지 않을 정도로 행복하다”면서 “팀 동료들이 아니면 이 상을 받을 수 없었을 것이다. 우리는 끝까지 형제다. 강인권 감독을 비롯한 코칭스태프들에게도 감사하다”고 고마움을 전했다. 페디는 KT와의 플레이오프 1차전에서 6이닝 12탈삼진 1실점 완벽투로 NC의 승리를 이끌었으나 이후 4, 5차전에서 등판하지 못해 태업 논란이 일기도 했다. 플레이오프 5차전이 끝나고 눈물을 흘리며 그라운드를 떠나 화제를 모았던 페디는 “당시 팀에 도움을 주지 못해 눈물이 났다. 팀 동료들이 제게는 형제 같아서 더욱 감정이 북받쳤다”고 당시를 떠올리며 또 한 번 울먹였다. 페디는 이어 “마지막으로 창원 시민들에게 이 영광을 돌리고 싶다. 창원은 이제 내게 제2의 고향이다”라고 덧붙였다. 페디는 올해 활약을 발판 삼아 메이저리그 복귀가 가시화하고 있다. 애리조나 다이아몬드백스의 2선발로 거듭난 메릴 켈리(전 SK), 테임즈, 크리스 플렉센(전 두산) 등이 ‘KBO리그 역수출 성공 신화’를 써냈기 때문이다. 신인상은 지난 4월 시속 160.1㎞의 강속구를 던져 KBO리그 역대 최초로 공식 구속 160㎞를 돌파하며 화제를 불러모은 문동주(20·한화)가 수상했다. 기자단 투표 결과 총 111표 중 85표를 얻어 윤영철(KIA·15표) 등 경쟁자들을 멀찌감치 따돌리며 76.6%의 득표율로 생애 한 번뿐인 신인상을 거머쥐었다. 2022 신인 드래프트 전체 1순위로 한화 유니폼을 입은 문동주는 지난해 28.2이닝만 던져 올해 신인상 자격이 유지됐다. 올 시즌 한결 나아진 제구력에 강속구가 더해지며 23경기 118.2이닝을 던져 8승8패 평균자책점 3.72를 기록하며 한화 마운드의 희망으로 떠올랐다. 한화 선수로는 2006년 류현진 이후 17년 만의 신인상 수상이다. 문동주는 “트로피를 받아 보니 꽤 무겁다. 이 트로피의 무게를 견디는 선수가 되겠다. 류현진 선배님 이후 17년 만의 신인상의 영광을 팬들께 돌리겠다”면서 “내년엔 한화가 더 높이 올라갈 수 있게 열심히 던지겠다”고 수상 소감을 밝혔다.

대한배구협회가 비시즌간 열린 국제대회에서 연달아 참사에 가까운 성적을 낸 남녀 국가대표팀의 경쟁력 재건에 시동을 건다. 첫 걸음은 남녀 경기력향상위원장 선임으로, 노진수 금호중 감독과 김철용 중앙여중·고교 총감독을 선임했다. 대한배구협회는 27일 “노진수 감독이 남자부 경기력향상위원장을 새롭게 맡는다. 김철용 감독은 여자부 경기력향상위원장으로 재선임했다”고 밝혔다. 노진수 위원장은 1984년부터 1992년까지 한국 남자배구 국가대표로 활약했다. 은퇴 뒤에는 2001년부터 2004년까지 LIG손해보험(현 KB손해보험) 배구단 감독으로 일했다. 2014년에는 청소년남자대표팀을 지휘했다. 협회는 "안정적인 리시브와 다양한 공격 기술을 구사하며 최고 선수로 불렸던 노진수 위원장이 풍부한 지도 경험을 바탕으로 남자대표팀에 방향성을 제시할 것"이라고 기대했다. 여자 경기력향상위원장을 위해 다양한 인사를 후보군에 뒀던 협회는 김철용 감독 재선임을 선택했다. 협회는 “김철용 감독은 과거 호남정유 배구단과 여자대표팀의 감독을 역임했다. 당시 강도 높은 체력 훈련을 바탕으로 선수 개개인의 역량을 최대치로 끌어올려 팀의 완성도를 높이는 데 탁월한 역량을 보여준 바 있다. 세대교체 이후 부진에 빠진 여자대표팀을 재건하기 위해 협회는 김철용 위원장에게 다시 한번 중책을 맡겼다"고 선임 이유를 밝혔다.

여자 프로배구 현대건설의 외국인 선수 모마 바소코(등록명 모마)는 2021~2022시즌을 앞두고 열린 트라이아웃에서 GS칼텍스의 지명을 받아 처음 한국땅을 밟았다. 2021~2022시즌 모마는 819점, 공격 성공률 47.30%를 기록하며 두 부문 1위에 올랐다. 시즌이 끝나고 베스트7에서 최고의 아포짓 스파이커로 뽑힌 모마는 재계약에 성공하며 2022~2023시즌에도 GS칼텍스와 함께했다. 184cm로 외국인 선수치고는 단신인 모마는 지난 시즌에도 879점, 공격 성공률 43.68%로 두 부문에서 2위에 오르며 선전했다. 그러나 지난 시즌 5위로 봄배구 진출에 실패한 GS칼텍스는 모마와의 동행을 멈췄다. 지난 5월 튀르키예에서 열린 트라이아웃에 참가해 다시 V리그의 문을 두드린 모마는 현대건설의 5순위 지명을 받았다. 현대건설은 양효진(190cm)-이다현(185cm)으로 이어지는 미들 블로커진의 신장이 워낙 좋기 때문에 단신이지만, 공격력은 검증이 끝난 모마를 영입한 것이다. 반면 모마를 포기하고 새 외국인 선수를 찾아 나선 GS칼텍스는 트라이아웃 6순위로 지젤 실바(등록명 실바)를 영입했다. 191cm의 큰 신장과 압도적인 파워를 앞세운 실바는 지명 순위는 낮았지만, 26일 경기 전까지 득점 1위(295점), 공격 종합 1위(46.88%)에 오르며 맹활약했다. 지난 3일에 열린 GS칼텍스와 현대건설의 2023~2024 V리그 1라운드 맞대결에서도 실바는 21점, 공격 성공률 51.35%를 기록하며 12점, 41.38%에 그친 모마에 완승을 거뒀다. 경기 결과도 GS칼텍스의 3-0 완승이었다. 26일 수원체육관에서 열린 현대건설과 GS칼텍스의 2라운드 맞대결. 이번엔 모마가 실바와의 자존심 싸움에서 완승을 거두며 친정팀을 제대로 울렸다. 모마는 이날 4개의 블로킹을 잡아냈는데, 모두 실바의 공격을 차단하며 올린 득점이었다. 모마는 블로킹 4개 포함 19점(44.12%)을 올리며 실바(18점, 30.19%)와의 외국인 선수 맞대결에서 판정승을 거뒀다. 실바에 대한 의존도가 높은 GS칼텍스는 실바가 시즌 평균에 훨씬 미치지 못하는 활약을 보이면서 공격의 활로가 꽉 막혔다. 반면 현대건설은 모마 외에도 현역 최고의 미들 블로커 양효진이 무려 69.57%의 공격 성공률로 21점을 몰아쳤고, 위파위(태국)와 정지윤도 각각 15점, 12점을 올리며 힘을 보탰다. 외국인 선수 맞대결에서 판정승, 국내 선수 활약에서는 완승을 거둔 현대건설은 GS칼텍스를 세트 스코어 3-1(25-21 25-15 20-25 25-19)로 꺾고 3연승을 달렸다. 승점 3을 추가한 2위 현대건설은 승점 23(7승4패)으로 3위 GS칼텍스(승점 19, 7승4패)와의 격차를 벌림과 동시에 선두 흥국생명(승점 28, 10승1패)을 추격했다. 서울 장충체육관에서 열린 남자부 경기는 OK금융그룹이 우리카드를 3-0(25-16 25-18 28-26)으로 이겼다.

여자 프로배구 현대건설의 외국인 선수 모마 바소코(등록명 모마)는 2021~2022시즌을 앞두고 열린 트라이아웃에서 GS칼텍스의 지명을 받아 처음 한국땅을 밟았다. 2021~2022시즌, 모마는 819점, 공격 성공률 47.30%를 기록하며 두 부문 1위에 올랐다. 시즌이 끝나고 베스트7에서 최고의 아포짓 스파이커로 뽑힌 모마는 재계약에 성공하며 지난 2022~2023시즌에도 GS칼텍스와 함께 했다. 184cm로 외국인 선수치고는 단신인 모마는 지난 시즌에도 879점, 공격 성공률 43.68%로 두 부문에서 2위에 오르며 선전했다. 그러나 지난 시즌 5위로 봄배구 진출에 실패한 GS칼텍스는 모마와의 동행을 멈췄다. 지난 5월 튀르키예에서 열린 트라이아웃에 참가해 다시 V리그의 문을 두드린 모마는 현대건설의 5순위 지명을 받았다. 현대건설은 양효진(190cm)-이다현(185cm)으로 이어지는 미들 블로커진의 신장이 워낙 좋기 때문에 단신이지만, 공격력은 검증이 끝난 모마를 영입한 것이다. 반면 모마를 포기하고 새 외국인 선수를 찾아 나선 GS칼텍스는 트라이아웃 6순위로 지젤 실바(등록명 실바)를 영입했다. 191cm의 큰 신장과 압도적인 파워를 앞세운 실바는 지명 순위는 낮았지만, 26일 경기 전까지 득점 1위(295점), 공격 종합 1위(46.88%)에 오르며 맹활약했다. 지난 3일에 열린 GS칼텍스와 현대건설의 2023~2024 V리그 1라운드 맞대결에서도 실바는 21점, 공격 성공률 51.35%를 기록하며 12점, 41.38%에 그친 모마에 완승을 거뒀다. 경기 결과도 GS칼텍스의 3-0 완승이었다. 26일 수원체육관에서 열린 현대건설과 GS칼텍스의 2라운드 맞대결. 이번엔 모마가 실바와의 자존심 싸움에서 완승을 거두며 친정팀을 제대로 울렸다. 모마는 이날 4개의 블로킹을 잡아냈는데, 모두 실바의 공격을 차단하며 올린 득점이었다. 모마는 블로킹 4개 포함 19점(44.12%)을 올리며 실바(18점, 30.19%)와의 외국인 선수 맞대결에서 판정승을 거뒀다. 실바에 대한 의존도가 높은 GS칼텍스는 실바가 시즌 평균에 훨씬 미치지 못하는 활약을 보이면서 공격의 활로가 막혔다. 반면 현대건설은 모마 외에도 현역 최고의 미들 블로커 양효진이 무려 69.57%의 공격 성공률로 21점을 몰아쳤고, 위파위(태국)와 정지윤이 각각 15점, 12점으로 힘을 보탰다. 외국인 선수 맞대결에서 판정승, 국내 선수 활약에서는 완승을 거둔 현대건설은 GS칼텍스를 세트 스코어 3-1(25-21 25-15 20-25 25-19)로 꺾고 3연승을 달렸다. 승점 3을 추가한 2위 현대건설은 승점 23(7승4패)으로 3위 GS칼텍스(승점 19, 7승4패)와의 격차를 벌림과 동시에 선두 흥국생명(승점 28, 10승1패)을 추격했다. 경기 뒤 수훈선수로 인터뷰실에 들어선 모마는 “지난 2년간 뛰었던 GS칼텍스라고 해서 특별히 더 이기고 싶은 것은 없다. GS칼텍스뿐만 아니라 어느 팀이든 늘 이기고 싶다”면서 “오늘 승리가 더 특별한 것은 승점이 1점 차이였기 때문에 더 간절했던 것은 사실이다”라고 소감을 밝혔다. 지난 두 시즌간 서브에서도 좋은 모습을 보여줬던 모마는 올 시즌 들어 유독 에이스가 나오지 않고 있다. 2021~2022시즌에 세트당 0.411개, 2022~2023시즌에 0.246개였던 모마의 서브 득점은 이날 경기에도 없었다. 올 시즌 들어 단 3개다. 세트당 0.071개에 불과하다. 이에 대해 묻자 모마는 “서브 득점이 없어진 것은 사실이지만, 어찌됐던 시즌 초반에 비해 서브가 코트에 들어가는 비중이 높아지고 있다. 매일매일 나아지기 위해 노력하고 있다”고 답했다.

LG의 29년 만의 한국시리즈 우승을 이끌며 시리즈 MVP를 수상한 오지환의 훈훈한 팬서비스가 화제다. 지난 3월30일 열린 2023 KBO리그 미디어데이에서 LG의 팬이라고 밝힌 김남현씨는 주장 오지환에게 ‘우승 공약’을 부탁했다. “올해 말 결혼 예정인데 LG가 한국시리즈에서 우승하고, 오지환이 한국시리즈 최우수선수(MVP)에 뽑히면 사회를 봐달라”는 말이었다. 이에 오지환은 웃으며 “우승과 관계 없이 결혼식 사회는 무조건 보겠다”고 약속했고, 미디어데이를 찾은 10개 구단 야구팬은 한마음으로 환호했다. 그로부터 약 8개월이 지났고, LG는 김남현씨의 바람대로 29년 만에 정규리그 우승과 더불어 한국시리즈 우승까지 집어 삼켰다. 오지환은 단일 한국시리즈 역대 최초로 3경기 연속 홈런포를 가동하며 시리즈 MVP에 올랐다. 그리고 약속대로 ‘우승 공약’을 걸었던 팬과 약속을 지켰다. 오지환은 26일 서울 강남구 리베라호텔 청담에서 열린 LG팬 김남현 씨의 결혼식에 아내 김영은씨와 공동 사회를 맡아 약속을 지켰다. 오지환은 “미디어데이 때 공약했던 대로 통합우승과 MVP를 차지하고, 팬 결혼식 사회까지 볼 수 있어서 기분 좋게 한 해를 잘 마무리한 것 같다”고 말했다. 이어 “약속을 지킬 수 있어 정말 기쁘고 결혼을 더욱 행복한 마음으로 축하해줄 수 있었던 것 같다”며 둘의 앞날을 축복했다.

여자 프로배구 IBK기업은행의 16년차 아웃사이드 히터 황민경(33)은 지난 봄 네 번째 자유계약선수(FA) 자격을 얻었다. 2017년부터 뛴 현대건설에서 주장까지 맡고 있던 그였기에 잔류가 예상됐지만, IBK기업은행으로의 전격 이적을 택했다. 현대건설이 V리그에서 첫 FA 자격을 얻은 김연경과의 계약에 치중했고, 그 사이 IBK기업은행이 황민경과 연락을 취해 마음을 움직이는 데 성공했다. 결국 김연경은 흥국생명에 잔류하면서 현대건설은 김연경도 얻지 못하고, 황민경만 잃었다. 계약 조건은 2년 9억원. 1년으로 보면 4억5000만원으로 보장금액이 3억2000만원, 옵션이 1억3000만원이다. 어느덧 16년차에 접어든 베테랑인데다 174cm의 단신, 고질적인 무릎 부상으로 전성기에 비해 떨어진 점프력으로 공격력이 떨어진 선수에게 너무 큰 돈을 안겨준 게 아니냐는 평가가 잇따랐다. IBK기업은행이 황민경을 영입한 이유는 확실하다. 2021~2022시즌 중반 라셈의 대체 외국인선수로 왔다가 2022~2023시즌까지 뛴 달리 산타나(미국)는 주공격수 타입의 선수가 아니었다. 리시브와 수비에도 공헌을 해줄 수 있는 좋은 선수이긴 하지만, 이단 연결 상황이나 확실한 한 점이 필요한 상황에서 믿고 맡길 수 있는 선수가 아니다. IBK기업은행은 전형적인 거포 유형의 외국인 선수를 뽑고 싶었고, 그렇게 되면 비게 되는 수비력의 공백을 황민경으로 채우고 싶었기에 다소 높은 금액을 지르면서 영입을 한 것이다. IBK기업은행의 통 큰 투자는 통하는 모양새다. 외국인선수 트라이아웃에서 1순위로 뽑은 아베크롬비는 11경기에서 288점(3위)을 뽑아냈다. 성공률도 42.74%로 5위다. 성공률이 다소 아쉽지만, 팀 공격의 39.1%를 책임지면서 나쁘지 않은 효율과 큰 볼륨을 보여주고 있다. 이는 황민경이 수비에서 버텨주고 있기 때문이다. 황민경의 리시브 효율은 40.57%로 전체 7위다. 리베로 선수들을 빼면 57.96%로 전체 1위에 올라있는 문정원(사실 말이 안되는 효율이다)과 김연경(45.52%, 4위), 박혜민(42.14%, 6위)에 이어 4위다. 디그도 세트당 3.833개를 걷어올리며 황민경은 수비 10위(세트당 5.524)에 올라있다. 수비 부문 1~7위까지 리베로 포지션 선수들이 점하고 있음을 감안하면 비리베로 중엔 3위다. 지난 24일 화성종합체육관에서 열린 정관장과의 2라운드 맞대결에서도 황민경의 진가가 드러난 경기였다. 이날 황민경은 20번의 디그를 시도해 19개를 성공시켰고, 15번의 리시브 중 6개를 세터 머리 위로 정확히 전달했다. 수비에서만 빛난 게 아니었다. 공격에서도 제 몫을 다 했다. 팀 공격의 12.1%를 책임지면서도 50%의 높은 성공률을 보여주며 서브득점 1개, 블로킬 1개를 포함해 12점을 기록했다. 아베크롬비(35점)에 이은 팀 내 두 번째 다득점자였다. 시즌 초반 부상으로 제 컨디션이 아니었던 황민경이었지만, 이날은 각이 큰 크로스 공격을 연달아 성공시키며 몸상태가 정상으로 돌아왔음을 알렸다. 경기 뒤 수훈선수로 인터뷰실에 들어선 황민경은 “비시즌 동안 부상으로 제대로 훈련을 하지 못했다. 훈련을 시작한지 2주만에 V리그가 시작됐다. 평소 훈련을 많이 해야 하는 타입이다. 훈련을 넉넉하게 해서 내 자신에게 부끄럽지 않은 수준이 되어야 자신감이 생기는데, 이번 시즌엔 그러지 못해 시즌 초반엔 자신감이 많이 딸어졌다. 몸은 안 되는데, 잘하고는 싶고 그래서 1라운드에는 많이 힘들었던 것 같다”라고 말했다. 이어 “오늘 경기는 최근 경기 중 가장 만족스럽다. 처음엔 잘 안됐는데, 점프도 좀 됐다. 이제는 올라올 때다”라고 덧붙였다. 이날 황민경은 20번의 서브를 시도해 단 한 차례의 범실도 없었다. 연타성 서브를 툭툭 때리다가도 강한 서브로 에이스 1개를 성공시키기도 했다. 마치 야구에서 변화구를 연달아 던지다 직구를 던지면 더 빨라보이는 효과를 본 셈이다. 황민경은 “제가 종종 그렇게 서브에 변화를 준다. 목적타로 맞춰 넣다가도 한 번씩 강하게 넣으면 효과가 좋다”라고 설명했다. 이날 인터뷰실에 함께 들어온 4년 미들 블로커 최정민이 최근 코트에서 눈물을 자주 흘리는 모습에 대해 황민경은 대견하다는 마음도 드러냈다. 그는 “(최)정민이가 눈물 흐르는 게 남들보다는 좀 빠른 것 같다”라고 농담을 던진 뒤 “그래도 선수들은 그런 마음이 있어야 성장하는 거니까, 저도 그 마음이 무엇인지 잘 안다. 그래도 저는 코트에서는 울지 않고 숙소에서 많이 울었다”라고 말했다. 황민경도 자신을 향한 FA 계약이 오버페이라는 시선을 잘 알고 있다. 하지만, 황민경은 쿨했다. 그는 “그렇게 준다는 데 제가 안 받을 수는 없죠. 저는 선수로서 제 본분에 충실하고 열심히 하면 되는거니까요”라고 답했다. IBK기업은행은 2020~2021시즌 플레이오프에서 흥국생명에게 패한 이후 지난 2년 간 봄배구를 하지 못했다. 챔피언 결정전에 오른 것은 2017~2018시즌(준우승)이 마지막이다. 팀 내 최고연봉자인 황민경이 전매특허인 수비력과 특유의 파이팅으로 IBK기업은행을 봄배구로 이끌 수 있을까. 그렇게만 된다면 그를 향한 오버페이 논란은 수그러들 것이다.

아시아 최고 세터로 꼽히는 폰푼 게르파르드(태국)의 위력이 드디어 발휘되는 것일까. IBK기업은행이 폰푼의 물오른 경기 조율과 토스워크 아래 주전들의 고른 활약을 앞세워 정관장을 잡고 6위에서 4위로 두 계단 수직 점프했다. IBK기업은행은 24일 화성종합체육관에서 열린 2023~2024 V리그 정관장과의 홈경기에서 세트 스코어 3-1(25-19 28-26 23-25 25-22)로 이겼다. 이날 승리로 승점 3을 챙긴 IBK기업은행은 승점 14(5승6패)로 정관장(승점 13, 4승7패), 도로공사(승점 12, 3승7패)를 제치고 6위에서 4위로 두 계단이나 올라섰다. 반면 1라운드를 4승2패로 시작했던 정관장은 이날 패배로 2라운드 5전 전패의 수렁에 빠졌다. 경기 전 만난 IBK기업은행의 김호철 감독은 폰푼의 토스에 “바깥에서 보면 폰푼의 토스가 화려하고 좋아보일지도 모른다. 다만 제가 바라는 것은 공격수가 잘 때릴 수 있는 볼을 올려줘야 하는데, 폰푼이 태국 대표팀에서 같은 선수들과 오랜 기간 호흡을 맞추다 보니 자신의 리듬대로 토스를 올린다. 그러면 안 된다”라고 말했다. 이날 폰푼은 흠잡을 데 없는 토스를 보였다. 이따금씩 나오는 특유의 낮고 빠른 토스는 정관장 블로커들이 제대로 자리를 잡기도 전에 공격수들의 스파이크를 유도했다. 이런 토스에서 나오는 공격은 대부분 상대 블로커 손에 맞고 코트 밖으로 튀거나 상대 코트 바닥에 꽂혔다. 폰푼은 주전 대부분을 적절하게 활용하며 경기 운영을 했다. 폰푼과 대각에서 뛰는 아포짓 스파이커 아베크롬비가 35점(공격성공률 42.86%)을 올리며 팀 공격을 주도한 가운데, 황민경과 표승주가 짝을 이룬 아웃사이드 히터진도 안정된 리시브를 폰푼에게 제공하면서도 공격에서도 힘을 보태며 아베크롬비를 도왔다. 황민경은 12점(공격성공률 50.00%), 표승주는 11점(34.38%)으로 활약했다. 이날의 ‘씬스틸러’는 미들 블로커 최정민이었다. 시즌 초반이지만, 세트당 0.868개의 블로킹을 잡아내며 이 부문 2위에 올라있는 최정민은 이날은 블로킹은 단 2개에 그쳤지만, 알토란 같은 공격 득점을 팀이 필요할 때마다 터뜨려줬다. 특히 듀스 접전으로 치러진 2세트 24-24에서 엔드라인을 보고 길게 때리는 서브 2방으로 정관장 리시브를 흔들며 연속 득점에 큰 기여를 했다. 2세트를 잡아내며 세트스코어 2-0으로 앞섰던 것이 이날 IBK기업은행 승리의 가장 큰 원동력이었다. 경기 뒤 김호철 감독은 “오늘 폰푼의 경기운영은 좋았다. 토스도 나쁘지 않았다”면서도 “다만 아쉬운 것은 수비되어 반격을 할 때 아베크롬비 같이 좀 더 확률높은 선수가 있는데도, 폰푼이 여러 공격 루트를 활용하는 모습이다. 물론 그게 또 폰푼의 스타일이긴 하지만, 중요한 포인트가 나올 때는 좀 더 확실한 공격수를 최대한 활용해줬으면 한다”고 평가했다. 감독 생활만 20년이 넘은 김 감독이지만, 선수들에게 많은 것을 주문하고, 지적하며 경기를 마치면 허탈하다는 속내도 밝혔다. 김 감독은 “선수들과는 미팅이나 훈련 과정에서 얘기를 많이 하려고 한다. 선수들과 이런 저런 상황에 대해 미리 약속을 하고 시합장에 오는 데, 막상 경기에 들어가면 깜빡하기도 하고, 상황상 약속한 플레이를 하지 못하는 경우도 있다. 그럴 때 작전 타임을 불러 이런 저런 주문을 하는데, 지적을 많이 하는 것 같이 보일까봐 마음이 쓰인다”라고 말했다. 이어 “오늘 경기로 선수들이 자신감을 많이 얻었으면 한다”고 덧붙였다.

‘배드민턴 여제’ 안세영(21·삼성생명·사진)이 오른 무릎 부상 이후 두 번째 출전한 대회인 중국 마스터스 1회전을 가볍게 통과했다. 배드민턴 여자단식 세계랭킹 1위인 안세영은 21일 중국 선전 선전만 체육관에서 열린 2023 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 중국 마스터스(슈퍼750) 여자단식 32강전에서 라린랏 차이완(태국·세계랭킹 71위)을 35분 만에 2-0(21-16 21-11)으로 가볍게 누르고 16강에 진출했다. 2023년은 그야말로 ‘안세영의 해’다. 올 시즌 출전한 14개 대회에서 무려 13번 결승에 올랐고, 10번이나 우승을 차지했다. 지난 3월 최고 권위의 전영오픈 우승은 1996년 방수현 이후 처음이었고, 8월 세계선수권 우승은 한국 배드민턴 사상 첫 세계선수권 단식 우승이었다. 지난 10월 항저우 아시안게임에선 경기 도중 오른 무릎 부상을 당했으나 오히려 상대인 천위페이(중국·3위)를 나가떨어지게 만드는 체력 우위를 보이며 금메달을 목에 걸었다. 5년 전 자카르타-팔렘방 아시안게임에선 1회전 탈락에 그쳤음을 감안하면 5년간 눈부신 성장을 거듭한 것이다. 아시안게임에서 당한 무릎 부상으로 한 달 넘는 시간 동안 재활에 매진한 안세영은 지난주 일본에서 열린 구마모토 마스터스 재팬(슈퍼500)에 부상 이후 처음 출격했다. 32강전부터 승승장구했지만, 4강에선 천위페이에게 1-2로 패했다. 아직 무릎 컨디션이 정상이 아니기 때문이다. 이번 대회도 안세영에겐 우승보다는 기량 점검을 위한 테스트 성격이 짙다. 안세영의 올 시즌 마지막 목표는 다음 달 13일부터 중국 항저우에서 열린 2023 BWF 투어 파이널 우승이다. ‘왕중왕전’의 성격을 띤 이 대회에서 안세영은 2021년 우승을 차지한 바 있다. 올 시즌 명실상부 배드민턴 여자단식계의 최강자로 떠오른 만큼 파이널 우승을 차지한다면 화려하게 유종의 미를 거둘 수 있다. 이번 대회엔 세계랭킹 2위인 야마구치 아카네(일본)가 항저우 아시안게임에서 당한 부상 여파로 출전하지 않는다. 지난주 패배를 안긴 천위페이와는 대진 상 결승에서 만나게 된다. 과연 안세영이 무릎 부상 여파를 딛고 이번 대회를 우승으로 장식할 수 있을지 관심을 모은다.

프로야구 삼성이 20일부터 25일까지 투수진 육성을 위해 일본 도쿄에서 진행하는 드라이브라인 훈련 프로그램 체험한다. 드라이브라인은 바이오 메카닉스 기술을 활용한 맞춤형 육성 프로그램으로, 투수의 구속 증가에 효과적인 것으로 알려져 있다. 훈련 프로그램에는 최채흥, 최지광, 김태훈, 문용익, 홍정우, 이재익, 홍승원, 홍무원, 이승민, 황동재 등 총 10명의 투수들이 참여한다. 이번 훈련은 선수들의 피칭 모션과 투구 동작을 데이터베이스화 한 뒤 선수 본인에게 적합한 훈련법을 정립하는 것을 목표로 삼는다. 훈련에 참가 한 최채흥은 “드라이브라인을 통해 내가 가지고 있는 장단점을 명확하게 알 수 있었고, 문제점은 효과적으로 보완하고 장점은 크게 발전시킬 수 있는 좋은 기회라 생각한다. 이런 좋은 기회를 통해 좀 더 성장할 수 있도록 노력하겠다”라고 말했다. 삼성은 이번 드라이브라인 훈련 프로그램 체험을 통해 선수들의 투구 동작 개선과 구속 증가 등 개인 기량 발전에 큰 도움이 될 것으로 기대하고 있다.