에릭 페디(30)는 지난해 미국 메이저리그 워싱턴 내셔널스의 5선발을 맡아 27경기에 선발 등판해 6승13패 평균자책점 5.81로 크게 부진했다. 페디는 2014년 신인 드래프트에서 전체 18순위로 워싱턴에 지명받을 정도로 유망주로 주목받았던 선수다. 마이너리그를 거쳐 2017년 빅리그 무대에 입성했지만, 지난해까지 6년간 21승33패 팽균자책점 5.41에 그쳤다. 더 이상 빅리그에서 선발투수로 뛸 수 있는 기회를 보장받기 힘들어진 페디는 지난겨울 태평양을 건너 낯선 한국 땅을 밟았다. 이 선택은 그야말로 ‘신의 한수’가 됐다. 시속 155km를 찍는 투심 패스트볼과 우타자 기준 홈플레이트 근처에서 바깥쪽으로 휙 달아나는 변형 슬라이더인 ‘스위퍼’를 앞세워 페디는 KBO리그 마운드를 평정했다. 30경기에 선발 등판해 180.1이닝을 던진 페디는 20승6패, 평균자책점 2.00, 탈삼진 209개를 솎아내며 다승과 평균자책점, 탈삼진 부문 1위를 휩쓰는 ‘트리플 크라운’을 달성했다. 그간 KBO리그에서 투수 트리플 크라운은 선동열(1986·1989·1990·1991년)과 류현진(2006년), 윤석민(2011년) 등 토종 투수들만 해냈지만, 페디가 외국인 투수 최초로 달성했다. 아울러 20승-200탈삼진은 1986년 선동열 이후 37년 만에 나온 대기록이었다. 이러한 활약을 인정받아 페디는 27일 서울 중구 웨스틴 조선호텔에서 열린 2023 KBO리그 시상식에서 정규리그 최우수선수(MVP)의 영광을 차지했다. 기자단 투표 결과 페디는 총 111표 중 102표를 독식하며 91.9%의 압도적인 득표율로 MVP에 선정됐다. 이날 페디는 MVP뿐만 아니라 다승과 평균자책점, 탈삼진 부문 개인 기록상도 수상했고, 올해 신설된 KBO 수비상 투수 부문에서도 수상자로 선정되며 이날만 5개의 트로피를 싹쓸이했다. 1998년 외국인 선수 제도가 도입된 이후 페디는 8번째 외국인 선수 MVP에 이름을 올렸다. NC에서는 2015년 테임즈에 이어 두 번째 MVP다. 페디는 MVP 수상 후 “믿어지지 않을 정도로 행복하다. KBO리그와 NC 구단에 모두 감사하다”고 소감을 밝힌 뒤 “팀 동료들이 아니면 이 상을 수상할 수 없었을 것이다. 우리는 끝까지 형제다. 강인권 감독을 비롯한 코칭스태프들에게도 감사하다”라고 감사함을 전했다. 페디는 KT와의 플레이오프 1차전에서 6이닝 12탈삼진 1실점 완벽투로 NC의 승리를 이끌었으나 이후 4,5차전에서 등판하지 못해 태업 논란이 일기도 했다. 플레이오프 5차전이 끝나고 눈물을 흘리며 그라운드를 떠나 화제를 모았던 페디는 “당시 팀에 도움을 주지 못해 눈물이 났다. 팀 동료들이 제게는 형제 같아서 더욱 감정이 북받쳤다”고 당시를 떠올리며 또 한번 울먹였다. 페디는 이어 “마지막으로 창원 시민들에게 이 영광을 돌리고 싶다. 창원은 이제 내게 제2의 고향이다”라고 덧붙였다. 페디는 KBO리그를 평정한 활약을 바탕으로 메이저리그 무대 컴백이 가시화되고 있다. 애리조나 다이아몬드백스의 2선발로 거듭난 메릴 켈리(전 SK), 에릭 테임즈(전 NC), 크리스 플렉센(전 두산) 등이 ‘KBO리그 역수출 성공 신화’를 써낸 이후 메이저리그 구단들은 KBO리그에서 빼어난 활약을 보여준 외국인 선수들을 다시금 불러들이고 있다. NC에서 2019년부터 2022년까지 4년간 뛰며 53승36패 평균자책점 3.06을 기록한 루친스키도 지난해 겨울 오클랜드 애슬레틱스와 2년 총액 800만달러의 계약을 맺으며 빅리그 복귀에 성공한 바 있다. 신인상은 지난 4월 160.1km/h의 강속구를 던져 KBO리그 역대 최초로 공식 구속 160km/h를 돌파하며 화제를 불러모은 문동주(한화)가 수상했다. 지난해 전체 1순위로 한화 유니폼을 입은 문동주는 지난해 28.2이닝만 던져 신인상 자격이 유지됐다. 올 시즌 한결 나아진 제구력에 강속구가 더해지며 23경기 118.2이닝을 던져 8승8패 평균자책점 3.72를 기록하며 한화 마운드의 희망으로 떠올랐다. 한화 선수로는 2006년 류현진 이후 17년 만의 신인상 수상이다. 문동주는 기자단 투표 결과 총 111표 중 85표를 얻어 윤영철(KIA·15표) 등 경쟁자들을 멀찌감치 따돌리며 76.6%의 득표율로 생애 한번뿐인 신인상을 거머쥐었다. 문동주는 “트로피를 받아보니 꽤 무겁다. 이 트로피의 무게를 견디는 선수가 되겠다. 류현진 선배님 이후 17년 만의 신인상의 영괄을 팬들게 돌리겠다”면서 “내년엔 한화가 더 높이 올라갈 수 있게 열심히 던지겠다”고 수상 소감을 밝혔다.

프로축구 ‘명문’ 수원 삼성이 K리그2 강등 위기에서 극적인 연승을 거두며 K리그1 잔류를 위한 희망을 이어가고 있다. 수원은 지난 25일 서울월드컵경기장에서 열린 FC서울과 ‘슈퍼매치’에서 격돌했다. 이날 수원은 서울에 진다면 강등 확정이 유력한 상황이었다. 하지만 후반 18분 터진 바사니의 선제 결승골을 끝까지 지켜내며 1-0 신승을 거두며 기사회생했다. 슈퍼매치 3연패 끝에 승리를 거둔 수원은 승점 32(8승8무21패)가 되며 이날 강원FC에 0-2로 패한 수원FC(승점 32, 8승8무21패)와 승점에서 동률을 이뤘다. 다득점에서 수원FC가 43골, 수원이 35골을 넣어 11위,12위다. 강원FC는 승점 33(6승15무16패)가 됐다. 10~12위의 세 팀이 승점 1 차이로 붙어있는 형국이다. 최종 38라운드 결과에 따라 강등권 경쟁의 결말이 나게 됐다. 12위는 K리그2로 곧바로 강등되고, 10위와 11위는 승강 플레이오프를 치러 잔류와 강등이 결정된다. 수원은 다음 달 2일 안방인 수원월드컵경기장에서 열리는 최종 38라운드에서 강원과의 단두대 매치를 치른다. 수원FC에 비해 다득점에서 밀리는 수원으로선 강원을 반드시 이겨야만 ‘다이렉트 강등’을 피할 수 있다. 지면 곧바로 강등이다. 수원에 다득점에서 앞서 겨우 11위를 유지 중인 수원FC는 같은 시간 제주 유나이티드와 시즌 마지막 경기를 치른다.

올해도 어차피 우승은 대한항공인걸까. 2020~2021시즌부터 2022~2023시즌까지 정규리그와 챔피언결정전을 모조리 집어삼키는 통합우승 3연패를 달성한 대한항공이 주축 선수들의 부상 속에서도 순항하고 있다. 대한항공은 지난 25일 천안 원정에서 현대캐피탈을 상대로 세트 스코어 3-0 완승을 거두며 승점 25(8승3패)를 쌓으며 남자부 선두로 올라섰다. 대한항공은 올 시즌 토종 에이스인 정지석이 허리부상으로 단 한 경기도 출전하지 못하고 있다. 그럼에도 선두권 싸움을 지속할 수 있는 것은 현역 최고의 세터로 꼽히는 한선수(38)의 노련한 경기 운영와 조율 아래 두터운 선수층이 빛을 발하고 있기 때문이다. 특히, 3년차 아웃사이드 히터 정한용(22)의 성장세가 눈부시다. 지난 시즌만 해도 정지석(28)과 곽승석(35)의 뒤를 받치는 백업 멤버였던 정한용은 정지석의 부재 속에 대한항공의 새로운 토종 에이스로 떠올랐다. 정한용은 25일 기준 177점을 올리며 득점 부문 7위에 올라있다. 토종 선수 중엔 단연 1위다. 여기에 공격 종합도 55.95%에 전체 1위에 올라있다. 한선수가 속공과 엮어 정한용에게 올려주는 중앙 후위공격은 대한항공의 새로운 필승 공격 루트로 자리잡았다. 정한용은 후위 공격 부문에서도 71.93%의 성공률로 1위에 올라있다. 정한용의 가치가 더욱 상종가인 것은 수비도 좋아 공수겸장의 아웃사이드 히터의 면모를 보여주고 있기 때문이다. 리시브 효율도 40.74%로 데뷔 후 처음 40%를 넘어서고 있고, 리시브와 디그를 합친 수비 부문에서도 세트당 3.951개로 7위에 올라있다. 백업 아포짓 스파이커인 임동혁(25)의 존재도 든든하다. 주전 아포짓인 링컨 윌리엄스(호주)가 컨디션 난조로 지난 2일 한국전력전부터 18일 한국전력전까지 5경기 연속 스타팅 멤버에서 빠졌다. 그러나 임동혁이 그 5경기 동안 선발 출전해 81점으로, 경기당 평균 16.2점을 올려주며 주포 역할을 톡톡히 해줬다. 링컨은 지난 22일 OK금융그룹전부터 다시 선발 라인업에 복귀했고, 공격리듬을 되찾아 OK금융그룹전에서 17점, 25일 현대캐피탈전에서 18점, 공격 성공률 66.67%로 맹활약해줬다. 너무나도 이상적인 상황이다. 지난 시즌 챔피언결정전 우승 후 주장인 한선수는 “이제 목표는 전무후무한 통합우승 4연패”라고 밝힌 바 있다. 과거 챔피언결정전 8연패라는 빛나는 업적을 달성했던 삼성화재도 정규리그 1위까지 포함한 통합우승은 3연패에 그친 바 있다. 시즌 초반이라 섣부르지만, 지금 이대로만 간다면 대한항공의 통합우승 4연패는 그리 어렵지 않아 보인다.

IBK기업은행의 4년차 미들 블로커 최정민(21)의 성장세가 눈부시다. 180cm의 단신임에도 세트당 블로킹 0.833개로 2위에 오르며 ‘깜짝 활약’을 이어나가고 있다. 비 시즌간 김수지(36)의 흥국생명 이적으로 코트 가운데가 약할 것이라는 예상을 받았던 IBK기업은행이지만, 최정민의 활약이 있어 든든하다. 최정민은 24일 화성 종합체육관에서 열린 2023~2024 V리그 2라운드 정관장과의 홈 경기에 선발 출전해 서브득점 1개와 블로킹 2개 포함 10점을 올리며 IBK기업은행의 3-1(25-19 28-26 23-25 25-22) 승리에 힘을 보탰다. 이날 승리로 승점 3을 챙긴 IBK기업은행은 승점 14(5승6패)로 정관장(승점 13, 4승7패), 도로공사(승점 12, 3승7패)를 제치고 6위에서 4위로 두 계단이나 올라섰다. 반면 1라운드를 4승2패로 시작했던 정관장은 이날 패배로 2라운드 5전 전패의 수렁에 빠졌다. 경기 전 김호철 감독은 최정민이 시즌 초반 좋은 활약을 보이는 이유에 대해 “계속 주전으로 출전하면서 안정감이 생긴 모습이다. 워낙 열심히 하는 선수다. 키가 좀 작아서 아쉬운 감이 있지만, 센스나 빠른 몸놀림 점프로 그 단점을 커버하고 있다”며 칭찬했다. 이날도 최정민의 센스가 돋보였다. 속공은 6개를 시도해 2개 성공에 그쳤지만, 오픈 공격을 9개 시도해 4개를 성공시켰다. 두 팀 다 끈질긴 수비로 길게 이어진 랠리가 많았는데, IBK기업은행의 세터 폰푼은 이단 연결 상황에서 주로 아베크롬비(35점)를 활용하면서도 이따금 최정민에게 올렸는데, 최정민은 빠른 스피드를 앞세운 개인 시간차성 오픈 공격도 척척 성공해내는 모습이었다. 이날 승부처는 2세트였다 IBK기업은행이 세트 스코어 1-0으로 앞선 가운데 2세트는 듀스에 돌입했다. 24-24에서 서버로 나선 최정민은 엔드라인을 길게 보고 때리는 두 개의 서브로 정관장 리시브를 흔들었다. 서브득점으로 기록되진 않았지만, 첫 번째 서브에는 이소영의 리시브가 IBK기업은행 코트로 그대로 넘어와 황민경의 오픈 공격이 성공했다. 두 번째 서브엔 불안정한 상황에서 지오바나 밀라나(등록명 지아)가 때린 연타가 코트 바깥으로 벗어났다. 최정민의 서브 2개로 2세트를 잡아낸 IBK기업은행은 3세트를 내줬지만, 4세트를 이겨내며 승점 3을 온전히 챙길 수 있었다. 최근 코트에서 울음을 터뜨리는 일이 많았던 최정민이지만, 이날은 눈물을 흘리지 않았다. 경기 뒤 수훈선수로 인터뷰실에 들어선 최정민에게 ‘오늘은 울지 않았나’라는 질문을 던지자 “네”라고 수줍게 웃으며 대답했다. 그는 “평소에 눈물이 많다. 감정을 눈물을 흘리면서 푸는 것 같다”라면서 “팀이 이겨도 내 스스로가 만족한 경기를 하지 못하면 눈물이 나는 것 같다”고 설명했다. 최정민의 인터뷰를 듣던 황민경은 “(최)정민이가 눈물을 흘리는 게 남들보다는 빠른 것 같다”라며 놀리면서도 “그래도 그런 마음이 있어야 선수는 성장할 수 있으니까요. 저도 무슨 마음인지는 알아요. 다만 저는 (최)정민이 연차 때 코트에선 울지 않고 방에 가서 혼자 많이 울었어요”라고 말했다. 최정민에게 올 시즌 비약적으로 늘어난 블로킹의 비결에 대해 물었다. 본인도 그 이유를 잘 모르는 모습이었다. 최정민은 “다른 팀 외국인 선수들이 크게 바뀌지 않아서...공이 알아서 제 손에 오던데요”라며 어리둥절해 했다. 이를 들은 황민경이 “너 그렇게 말하면 안돼”라고 농담 섞인 핀잔을 주자 최정민은 “우리 팀 사이드 블로킹에 서는 언니들이 잘 해줘서 저는 코스만 잘 지키면 되요”라고 답했다. 플로터 서브지만, 상대팀들이 까다롭게 받는 최정민의 서브는 어떤 포인트로 때리는 걸까. 최정민은 “코트 엔드라인에 똑 떨어질 수 있게 때리려고 연습하고 있다. 그러다 보니 때론 크게 밀려나가기도 한다. 너무 힘이 들어가서 그렇다. 에이스에 대한 욕심이 생기면 그렇게 되더라”라고 답했다. 김수지의 이적으로 중앙이 약하다는 세간의 평가를 뒤집기 위해 최정민과 김현정, 임혜림 등 어린 연차의 미들 블로커들끼리 똘똘 뭉쳐서 해내고 있단다. 최정민은 “저희들도 비시즌 간 훈련 과정에서 걱정을 많이 했다. 그래도 해보자고, 우리끼리 이겨내보자고 의기투합했다. 감독님도 ‘중앙이 약하다는 소리가 많이 나오는 데, 그런 소리 듣기 싫으니 잘 해보자’라고 힘을 주셨다”라고 말했다. 정관장에는 최정민의 친동생인 리베로 최효서가 뛰고 있다. 이날 동생과 만나서 무슨 얘기를 나눴냐고 묻자 최정민은 “경기 전에 만나서 배구 얘기는 거의 안 했어요. 우리 팀에서 지급된 패딩이 노스페이스 눕시 패딩이라고 (최)효서한테 자랑했어요. 확실히 정관장 팀 패딩보다는 저희 패딩이 더 예쁘고, 비싼거 같아서요”라고 답했다.

안 풀려도 이렇게 안 풀릴까. 아시아쿼터 아포짓 스파이커 메가와티(등록명 메가), 아웃사이드 히터 지오바나 밀라나(등록명 지아)의 쌍포를 앞세워 1라운드를 4승2패라는 호성적으로 마쳤던 정관장이 2라운드 들어 5전 전패를 당했다. 정관장은 24일 경기도 화성종합체육관에서 열린 2023~2024 V리그 여자부 2라운드 IBK기업은행과의 원정 경기에서 1-3(19-25 26-28 25-23 22-25)으로 패했다. 이날 패배로 5연패를 당한 정관장은 승점 13(4승7패)에 그대로 머물렀다. 반면 승점 3을 추가한 IBK기업은행은 승점 14(5승6패)로 정관장과 도로공사(승점 12, 3승7패)를 제치고 단숨에 6위에서 4위로 올라섰다. 경기 전 정관장의 고희진 감독은 연패로 인해 침체에 빠진 팀 분위기를 살리기 위해 질책보다는 ‘당근’으로 자신감을 북돋아주려고 했다고 밝혔다. 1라운드 MVP까지 받으며 승승장구했으나 최근 공격효율이 많이 떨어진 메가와는 태국음식을 먹으며 배구 얘기는 일절 하지 않은 채 멘탈 케어에 힘썼다. 리시브 효율이 하락한 리베로 노란에게도 “너무 넓은 범위를 커버하려고 하지마라. 네 것만 해라. 너는 충분히 능력있는 리베로다”라고 말해줬다. 선수들이 연달아 지는 것을 지켜보며 할 말은 태산 같이 많았지만, 호된 질책이 오히려 선수들의 자신감을 떨어뜨리고 마음에 상처까지 줄 수 있다는 마음에 나온 고 감독의 배려였다. 그러나 고 감독의 배려도 승리를 가져올 순 없었다. 1세트는 이론의 여지가 없는 완패였다. 팀에서 가장 많은 공격을 책임진 메가는 3점을 올리긴 했지만, 범실도 3개였다. 특히 오픈 상황에서의 백어택은 여지없이 상대 수비에게 걷어올려지거나 코트 밖으로 벗어났다. 주공격수의 부진 속에 범실도 1세트에만 7개를 범했다. IBK기업은행(3개)에 비해 4개나 많았다. 이길래야 이길 수 없는 상황이었다. 2세트 들어 지아의 공격 점유율을 1세트에 비해 20% 이상 끌어올렸다. 지아와 메가의 양날개의 공격이 터지면서 접전으로 치러졌다. 지아와 메가는 2세트에만 각각 10점, 7점을 냈다. 메가의 백어택 컨디션이 좋지 않다는 고희진 감독의 판단 아래 메가는 전위 공격을 위주로 때리면서 공격리듬을 되찾았다. 대신 지아의 파이프(중앙 후위공격)을 새로운 옵션으로 추가하며 상대 블로커들에게 혼란을 줬다. IBK기업은행도 2세트에 아베크롬비가 혼자 11점을 터뜨렸고, 가운데의 최정민도 분전하면서 24-24로 팽팽히 맞서면서 듀스에 돌입했다. 그러나 정관장은 IBK기업은행의 최정민이 엔드라인을 보고 길게 때린 플로터 서브에 연달아 리시브가 흔들렸다. 첫 번째 서브엔 이소영의 리시브가 그대로 IBK기업은행 코트로 넘어가 황민경의 오픈 공격이 성공됐고, 두 번째 서브에도 흔들린 리시브를 지아가 연타로 때린 공이 엔드라인을 벗어나며 허무하게 세트를 내줬다. 세트스코어 0-2로 뒤진 정관장은 3세트 초반엔 힘을 내며 6-1로 크게 달아났다. 그러나 상대 서브에 리시브가 흔들리며 야금야금 추격을 허용했고, IBK기업은행의 끈질긴 수비에 이은 반격으로 결국 세트 중반 17-17 동점이 됐다. 이어 한 점씩을 주고 받은 18-18에서 긴 랠리 끝에 지아의 오픈 공격이 신장 173cm의 단신 세터인 폰푼에게 가로막히면서 18-19 역전을 허용했다. 기세가 IBK기업은행으로 넘어간 것 같은 상황에서 메가와 지아의 쌍포가 다시 불을 뿜었다. 표승주의 오픈 공격을 메가가 블로킹해내며 20-19 역전에 성공한 뒤 일진일퇴 공방전을 거듭하며 24점에 먼저 도달한 정관장은 지아가 중앙 백어택을 성공시키며 승부를 4세트로 끌고 갔다. 3세트를 따낸 기세를 이어가야 했지만, 정관장은 그러지 못했다. 메가와 지아의 공격은 4세트에도 나쁘지 않았다. 아쉬운 것은 연결이었다. 상대 공격을 애써 받아놓고도 메가나 지아에게 올려주는 공이 매끄럽지 않은 장면이 4세트에만 여러 차례 노출됐다. 결국 메가나 지아는 연타나 넘기기에 급급해야 했고, IBK기업은행의 폰푼은 이렇게 넘어온 공을 아베크롬비를 위주로 주면서 상대 블로커가 몰리면 가운데에 오픈성 개인 시간차를 띄워놓거나 황민경이나 표승주를 활용했다. 연결이라는 기본 동작에 밀리면서 정관장은 4세트를 내주고 말았다. 경기 뒤 고희진 감독은 “연패 중이라서 그런지 참 힘드네요”라고 입을 뗀 뒤 “경기가 뜻대로 안 풀린다. 감독으로서 드릴 말씀이 별로 없는 경기다”라고 총평을 했다. 이어 “선수들이 공에 겁을 내는 모습도 나오더라. 안타깝다. 다시 준비 잘 해보겠다”고 각오를 다졌다.

허구연(72) 한국야구위원회(KBO) 총재가 KBO의 제25대 총재로 재선출됐다. 3년 더 KBO의 수장으로 역할을 한다. KBO 총회는 22일 만장일치로 허구연 현 총재를 제 25대 KBO 총재로 선출했다고 밝혔다. KBO 총회는 지난 18일 2023년 제 5차 KBO 이사회에서 총재 후보로 단독 추천된 허구연 현 총재의 서면 표결을 진행했으며 이날 전원 찬성으로 선출을 확정했다. 허구연 총재는 지난 2022년 3월 KBO 제24대 총재로 취임했으며, 25대 총재로 선출됨에 따라 2026년 12월까지 새 임기를 수행한다. KBO 총재는 아시회에서 재적이사 4분의 3이상의 동의를 받아 후보가 추천되며, 총회에서 재적회원 4분의 3이상의 찬성으로 선출된다.

그간 경기 중 흥분하고, 화내고, 비신사적인 행위를 해도 팀 시스템의 핵심인 드레이먼드 그린(골든스테이트 워리어스)을 옹호 혹은 방관해왔던 스티브 커 감독이 이번엔 상당히 강한 어조로 충고를 하고 나섰다. 이번 난투극 도중 루디 고베어(미네소타 트윈스)를 헤드락을 걸고 상당 시간 목을 조른 것은 너무 지나쳤다는 여론에 밀려 뒤늦게서야 이런 반응을 남긴 게 아니냐는 비판도 나온다. 커 감독은 17일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코의 체이스 센터에서 열리는 오클라호마시티 썬더와의 2023∼2024 NBA 정규리그 홈 경기를 앞두고 고베어의 목을 조른 그린에 대해 “너무 지나쳤다”면서 “그린은 신체적 폭력 행위의 선을 넘지 않는 방법을 찾아야 한다. 이번엔 용서받지 못할 행동이었다”라고 말했다. 골든스테이트와 미네소타는 최근 백투백으로 2경기 연속 맞대결을 펼쳤다. 지난 13일 경기에선 미네소타가 116-110으로 승리했고, 하루 쉰 뒤 15일 또 다시 경기를 펼쳤다. 15일 경기는 올 시즌 NBA 사무국이 도입한 인-시즌 토너먼트를 겸하는 경기였다. 난투극은 경기 시작 직후에 벌어졌다. 1쿼터가 채 2분이 지나기도 전에 탐슨과 맥다니엘스 간의 신경전이 그 발단이었다. 탐슨이 맥다니엘스의 멱살을 잡았고, 맥다니엘스도 이에 지지 않고 탐슨과 몸싸움을 펼쳤다. 두 선수가 상대의 유니폼을 찢을 정도로 격한 상황이 벌어졌고, 이를 말리던 고베어에 대해 그린을 헤드락을 건 뒤 질질 끌고갔다. 그린의 모습은 마치 격투기에서 ‘초크’라고 불리는 기술이나 다름이 없었다. 양팀 선수들과 코칭스태프까지 뒤엉켜 난투극이 커진 후에야 상황이 종료됐고, 난투극 후 그린과 탐슨, 맥다니엘스는 퇴장당했다. 당시 경기는 주전 5명 중 2명을 잃은 워리어스가 벤치 멤버인 다리오 사리치, 브랜딘 포지엠스키의 맹활약으로 경기 내내 리드했으나 경기 막판 존재감을 뽐낸 미네소타의 에이스 앤서니 에드워즈와 베테랑 포인트가드 마이크 콘리의 쐐기 3점포에 힘입어 미네소타가 104-101로 승리했다. 골든스테이트로선 경기 자체도, 매너도 모두 패한 셈이다. 해당 난투극이 벌어진 이후 커 감독은 평소의 인터뷰 태도를 그대로 유지했다. 커는 “루디 고베어가 먼저 탐슨의 목을 졸랐다. 그린은 탐슨을 도우기 위해 고베어의 목을 조르고 끌고 간 것이다. 탐슨에게 퇴장 조치가 내려진 것도 어이가 없었다”라고 말한 바 있다. 그간 그린의 수많은 비신사적인 해위도 감싸왔던 커 감독이었기에 이번 사과에 가까운 견해를 남긴 것은 진심이 아닐 수도 있다. NBA 사무국이 그린에게 5경기 출전정지 징계를 남기자 나온 멘트기 때문이다.

국제올림픽위원회(IOC)가 운영하는 올림픽 박물관에 태권도 동상이 세워졌다. 올림픽 정식 종목 35개(하계 28개·동계 7개) 중 올림픽 박물관에 조형물을 설치한 종목은 태권도를 포함해 총 10개에 불과하다. 그만큼 태권도가 올림픽 핵심 스포츠로서 위상을 공고히 했다는 의미다. IOC는 지난 15일(한국시간) 스위스 로잔의 올림픽 박물관에서 태권도 동상 제막식을 개최했다. 이날 행사에는 토마스 바흐 IOC 위원장과 조정원 세계태권도연맹(WT) 총재를 비롯해 세르미앙 응 IOC 부위원장, 김재열 IOC 위원, 리카르도 프라카리 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 회장, 레온즈 에데르 국제대학스포츠연맹(FISU) 회장 대행 등이 참석했다. 태권도에 앞서 육상과 레슬링, 체조, 축구, 농구, 사이클, 양궁, 하키, 유도만이 올림픽 박물관에 조형물을 설치한 바 있다. 태권도 조형물은 박물관 입구 근처이자 영원히 꺼지지 않고 타오르는 유명 조형물인 ‘올림픽의 불꽃’(Olympic Flame) 바로 옆에 자리 잡았다. 올림픽 박물관에 들어선 태권도 조형물은 이탈리아 조각가 밀로스 이폴리티(40)가 1년여 제작 기간을 거쳐 완성했다. 25㎝ 두께의 팔각형 받침대 위에서 두 명의 태권도 선수가 서로에게 뒤돌려차기를 시도하는 박진감 넘치는 장면을 담아냈다. 헤드기어에 전자호구를 착용한 모습으로 ‘올림픽 태권도’를 형상화했다. 제막 행사 직후 바흐 위원장은 축사를 통해 “올림픽 박물관에서 태권도를 상징하는 조형물을 보게 돼 영광스럽고 기쁘다”면서 “태권도 동상은 올림픽 프로그램뿐만 아니라 국제사회에서 태권도가 굳건한 위상을 확보했다는 걸 보여주는 것”이라고 말했다. 조정원 WT 총재는 “한때 올림픽 종목 퇴출 이야기가 나올 때 태권도가 항상 먼저 거론되던 시기가 있었지만, 전 세계 태권도인들과 손잡고 과감한 개혁과 뼈를 깎는 자구 노력을 이어간 끝에 위기를 새로운 기회로 만들어냈다”면서 “전자호구, 비디오 판독 시스템, 팔각형 경기장, 공격 지향적 점수 개편 등 태권도의 꾸준한 변화 노력은 IOC 내에서도 우수 혁신 사례로 손꼽힌다”고 화답했다. 이날 WT가 설립한 태권도 박애재단(THF)은 IOC가 제정한 ‘올림픽컵’(Olympic Cup)을 받았다. ‘근대 올림픽의 아버지’ 피에르 쿠베르탱 남작 주도로 1906년 제정된 올림픽컵은 아마추어 스포츠 보급 및 올림픽 발전에 공헌한 기관 또는 단체를 선정해 매년 수여한다. THF가 올림픽컵을 수상한 것은 태권도를 통해 세계 평화에 기여한 공로를 인정받았기 때문이다. THF는 WT와 손잡고 전쟁 또는 자연재해로 인해 삶의 터전을 잃은 난민 청소년들에게 태권도를 무상으로 가르치는 교육 지원사업을 꾸준히 진행해 왔다. 태권도 동작과 정신을 가르치는 과정에서 난민들이 새로운 삶의 희망을 찾도록 돕기 위해서다.

미국 메이저리그 뉴욕 양키스의 게릿 콜과 샌디에이고 파드리스의 블레이크 스넬이 리그에서 가장 뛰어난 투수에게 수여하는 사이영상의 영예를 안았다. 콜은 만장일치로 수상하는 기쁨을 누렸고, 스넬은 역대 일곱 번째로 양대리그에서 사이영상을 수상한 투수가 됐다. 콜은 16일(한국시간) 공개된 미국야구기자협회(BBWAA) 투표에서 아메리칸리그 사이영상 투표에서 1위표 30표를 석권해 만장일치로 올해 수상자가 됐다. 2019년과 2021년에 사이영상 2위에 만족해야 했던 콜은 세 번째 도전에서 만장일치로 수상에 성공했다. 콜은 올해 다승(15승)과 탈삼진(222개) 순위는 3위(15승)에 그쳤지만, 평균자책점(2.63)과 투구 이닝(209이닝)에서 1위에 올랐다. 탈삼진(222개)도 3위였다. 2위표 20장, 3위표 6장 등으로 104점을 얻은 소니 그레이(미네소타 트윈스)가 2위, 82점을 획득한 케빈 가우스먼(토론토 블루제이스)이 3위에 올랐다. 만장일치로 아메리칸리그 사이영상 수상자가 나온 건 이번이 11번째로, 앞서 저스틴 벌랜더(2011년·2022년), 호안 산타나(2004년·2006년), 페드로 마르티네스(1999년·2000년), 로저 클레먼스(1986년·1998년), 론 기드리(1978년), 데니 매클레인(1968년)이 압도적인 영광을 안았다. 콜은 역대 양키스 투수로는 2001년 클레먼스에 이어 22년 만이자 통산 여섯 번째로 사이영상의 주인공이 됐다. 내셔널리그에서는 샌디에이고 파드리스의 왼손 투수 블레이크 스넬이 1위표 30표 중 28표를 독식하는 압도적인 지지를 얻어 통산 두 번째 사이영상을 품에 안았다. 아메리칸리그의 탬파베이 레이스에서 뛰던 시절인 2018년에도 사이영상을 수상한 바 있는 스넬은 올 시즌 32경기에서 180이닝을 던져 14승9패 평균자책점 2.25 탈삼진 234개를 기록했다. 이닝 소화력는 다소 떨어졌지만, 평균자책점 1위, 탈삼진 2위에 오른 것이 원동력이 된 것으로 분석된다. 스넬은 이번 사이영상 수상으로 클레먼스와 랜디 존슨, 페드로 마르티네스, 맥스 슈어저, 게일로드 페리, 로이 할러데이에 이어 역대 일곱 번째로 양대 리그 사이영상을 모두 수상한 투수가 됐다.

그는 농구 선수인가. 격투기 선수인가. 이전에도 경기 중 화를 참지 못해 다양한 방법으로 퇴장을 당했던 미국 프로농구(NBA) 골든스테이트 워리어스의 파워포워드 드레이먼드 그린. 지난 15일(이하 한국시간) 미네소타 팀버울브스와의 경기에서 ‘에펠탑‘ 루디 고베어의 목을 졸라 퇴장당했던 그린이 이번엔 5경기 출전 정지의 징계를 받았다. 다소 약한 징계가 아니냐는 비난의 목소리도 나온다. NBA 사무국은 16일 그린에게 5경기 출전 정지의 징계를 내림과 동시에 난투극에 연루된 그린의 팀 동료 클레이 탐슨과 미네소타의 제이든 맥다니엘스, 고베어에게는 벌금 2만5000만달러(약 3200만원)의 징계를 내린다고 발표했다. 두 팀은 최근 백투백으로 2경기 연속 맞대결을 펼쳤다. 지난 13일 경기에선 미네소타가 116-110으로 승리했고, 하루 쉰 뒤 15일 또 다시 경기를 펼쳤다. 15일 경기는 올 시즌 NBA 사무국이 도입한 인-시즌 토너먼트를 겸하는 경기였다. 난투극은 경기 시작 직후에 벌어졌다. 1쿼터가 채 2분이 지나기도 전에 탐슨과 맥다니엘스가 시비가 붙었다. 탐슨이 맥다니엘스의 멱살을 잡았고, 맥다니엘스도 이에 지지 않고 탐슨과 몸싸움을 펼쳤다. 그 과정에서 말리던 고베어에 대해 그린을 헤드락을 건 뒤 질질 끌고갔다. 양팀 선수들과 코칭스태프까지 뒤엉켜 난투극이 커진 후에야 상황이 종료됐고, 난투극 후 그린과 탐슨, 맥다니엘스는 퇴장당했다. 당시 경기는 주전 5명 중 2명을 잃은 워리어스가 벤치 멤버인 다리오 사리치, 브랜딘 포지엠스키의 맹활약으로 경기 내내 리드했으나 경기 막판 존재감을 뽐낸 미네소타의 에이스 앤서니 에드워즈와 베테랑 포인트가드 마이크 콘리의 쐐기 3점포에 힘입어 미네소타가 104-101로 승리했다. 골든스테이트로선 경기 자체도, 매너도 모두 패한 셈이다. 그린의 이번 출전 정지 징계는 개인 통산 다섯 번째다. 지난 2022∼2023시즌이 치러지던 올해 3월과 4월에도 한 차례씩 1경기 출전 정지 징계를 받아 올해만 세 번째 출전 정지를 당했다. 2016년 챔피언결정전에서는 당시 클리블랜드 캐벌리어스 소속이던 르브론 제임스와도 충돌해 1경기 출전 정지 징계를 받은 바 있다. 경기 도중 퇴장 역시 12일 클리블랜드전에서 테크니컬 파울 누적(2개)으로 퇴장당한 데 이어 이번 시즌에만 두 번째다. 그린은 벌금은 내지 않지만 5경기에 빠지면서 해당 기간 급여 76만9970달러, 한국 돈으로 10억원을 손해 보게 됐다. 골든스테이트는 그린의 급여를 주지 않으면서 사치세도 259만달러를 절감하게 됐다. 언더사이즈 빅맨인 그린은 슈팅력은 보잘 것 없지만, 포워드 볼핸들러로서 스테판 커리와 탐슨으로 이어지는 ‘스플래시 브라더스’에게 양질의 패스를 건네주는 경기 조립능력과 수비력으로 골든스테이트의 핵심 선수로 활약하고 있다. 작은 신장에도 넘치는 투지와 수비 이해도가 높아 스몰라인업에선 센터 역할도 수행해 전술적 가치가 큰 선수다. 다만 더티한 파울도 많이 하는 선수로도 악명이 높다. 상대 선수의 낭심을 걷어차거나 팔꿈치를 고의적으로 쓰고, 눈을 찌르고, 목을 치는 등의 각종 파울로 상대 선수들을 괴롭히고 있다. 그린의 이러한 비신사적인 행동에도 불구하고 골든스테이트 팀원들은 침묵하거나 그린을 옹호하는 인터뷰를 남기고 있어 논란은 계속될 전망이다.