“블로킹이 약한 건 어쩔 수 없는 저희 단점이죠. 공격력으로 만회해야죠” GS칼텍스와 도로공사의 2023~2024 V리그 여자부 2라운드 맞대결이 펼쳐진 22일 서울 장충체육관. 이날 경기 전까지 GS칼텍스는 팀 블로킹 수치가 세트당 1.353개로 7개 구단 통틀어 압도적 꼴찌였다. 이에 대해 경기 전 차상현 감독에게 묻자 “사실 블로킹이라는 게 단기간에 좋아질 수는 없다. 떨어지는 블로킹 능력을 공격력으로 보완해왔던 팀이다. 단기간에 블로킹 능력이 보완될 수 없는 만큼 단점을 인정하고, 수비를 더 열심히 해서 걷어올리고, 반격 과정에서 공격력을 더 높이는 방식을 택해야 한다”고 답했다. 막상 뚜껑을 열자 GS칼텍스의 블로킹 벽은 이날만큼은 높고 단단했다. 1세트에만 블로킹이 7개가 터져나왔다. 세터 김지원이 혼자 4개를 막아냈고, 아웃사이드 히터 강소휘도 2개를 잡아냈다. 미들 블로커의 블로킹은 오세연의 1개가 전부였지만, 세터와 아웃사이드 히터에서 블로킹이 터져나오면서 GS칼텍스는 1세트를 비교적 손쉽게 25-19로 잡아냈다. 평균 회귀의 법칙이었을까. 2세트 들어 GS칼텍스의 블로킹은 다소 잠잠해졌다. 1세트에만 블로킹 4개를 잡아내며 쾌조의 컨디션을 뽐낸 김지원이 1개를 잡아내고, 미들 블로커 한수지가 1개를 잡아낸 게 전부였다. 자연스레 2세트는 도로공사의 리드로 진행됐다. 20-23로 뒤진 상황에서 김지원은 한수지의 속공으로 서브권을 가져온 뒤 코트 뒤쪽으로 갔다. 그리고 김지원은 서브를 연달라 4개를 넣었다. 그말인 즉슨 GS칼텍스가 세트를 가져왔단 얘기다. 플로터로 넣는 김지원의 서브는 묵직하게 들어와 도로공사 리시브를 흔들었다. 서브 4개 중 서브득점은 1개였지만, 도로공사의 공격코스를 단순화시키며 상대 공격을 디그로 걷어올렸다. 걷어올린 공은 여지없이 김지원의 손을 거쳐 지젤 실바(등록명 실바)의 공격 득점으로 치환됐다. 팀 블로킹은 최하위지만, 팀 공격은 이날 경기 전까지 43.28%로 전체 1위인 GS칼텍스의 공격력을 여실히 체감할 수 있는 장면이었다. 실바는 2세트에만 공격으로 8점을 몰아쳤다. 2세트 공격성공률은 66.67%에 달했다. 잡아야 했던 2세트를 내주며 세트 스코어 2-0에 몰린 도로공사는 3세트 중반 외국인 선수 부키리치의 연이은 어택라인 침범, 전새얀의 공격 범실이 겹치며 12-13에서 12-17로 점수차가 벌어지며 셧아웃 패배의 위기에 처했다. 구세주로 나선 것은 리시빙 아포짓 문정원이었다. 18-21에서 투입된 문정원은 전매특허인 코트 뒤쪽에서 달려나와 때리는 스파이크 서브로 GS칼텍스 리시브를 흔들었다. 서브득점 1개와 문정원의 서브를 받은 한수진의 리시브가 도로공사 코트로 넘어온 공을 전새얀이 다이렉트 킬로 연결하며 20-21까지 따라붙었고, 21-22에서 배유나가 실바의 공격을 막아내며 기어코 22-22 동점에 성공했다. 실바의 넷터치 범실과 부키리치의 오픈 공격까지 터져나오며 3-0 셧아웃 패배는 막았다. 4세트는 일진일퇴 초접전 양상으로 세트 내내 진행됐다. 세트 막판은 부키리치와 실바의 외국인 선수 맞대결이 펼쳐졌고, 승자는 도로공사였다. 23-23에서 부키리치는 오픈 공격을 성공시킨 반면 실바는 23-24에서 오픈 공격이 신인 김세빈에게 가로막히면서 승부는 5세트로 향했다. 5세트도 부키리치와 실바의 화력 싸움이 계속 됐다. 3-2에서 실바의 서브득점이 터져나오면서 GS칼텍스의 근소한 우위로 진행됐다. 8-5로 앞선 상황에서 부키리치의 공격이 걷어올려졌고, 세터 김지원은 실바가 아닌 유서연의 공격을 택했다. 유서연이 코트 후방을 보고 길게 때린 공은 도로공사 리베로 임명옥을 맞고 코트 뒤로 나가버리면서 GS칼텍스가 승기를 잡았다. 도로공사도 이대로 물러서진 않았다. 9-6으로 뒤진 상황에서 배유나가 유서연의 공격을 가로막아내며 역전의 희망을 키웠다. 그러나 GS칼텍스에는 실바가 있었다. 11-8에서 부키리치의 공격을 또 다시 디그해낸 공을 실바가 가운데 백어택으로 도로공사 코트를 폭격했다. 실바는 이어진 공격에서도 공방전이 거듭하던 상황에서 가운데 공격을 성공시켰고, 원포인트 서버로 들어온 최은지의 서브마저 들어가면서 GS칼텍스는 14-8로 매치포인트에 도달했다. 실바는 14-10에서 퀵오픈 공격을 성공시키며 이날 경기를 끝냈다. GS칼텍스와 도로공사는 1라운드 맞대결에 이어 2라운드에서도 풀세트 접전을 치렀다. 1라운드 승자였던 GS칼텍스는 이날도 3-2(25-19 25-23 23-25 23-25 15-10) 승리를 거뒀다. 승점 2를 추가한 GS칼텍스는 승점 19(7승3패)로 3위 현대건설(승점 17, 5승4패)과의 격차를 벌리며 선두 흥국생명(승점 25, 9승1패)을 추격했다. 2연승을 달리던 도로공사는 연승 행진이 끊겼다. 승점 1을 추가하며 승점 12(3승7패)로 IBK기업은행(승점 11, 4승6패)을 제치고 5위로 올라섰다.

‘배드민턴 여제’ 안세영(21·삼성생명)이 세계배드민턴연맹(BWF) 2023 올해의 여자선수 후보에 올랐다. 22일(한국시간) BWF에 따르면 여자단식 세계랭킹 1위인 안세영은 야마구치 아카네(일본·2위), 천위페이(중국·3위)와 함께 올해의 여자 선수 후보에 이름을 올렸다. BWF 2023 올해의 선수는 다음달 11일 중국 항저우에서 열리는 2023 BWF 월드투어 파이널 갈라 디너 행사 때 발표된다. 안세영의 수상 가능성은 매우 높다. 안세영은 지난 2022 항저우 아시안게임에서 여자단식과 여자단체전 금메달을 따냈고, 최고 권위의 전영오픈과 세계선수권대회 우승 트로피를 휩쓸었다. 지난 3월 최고 권위의 전영오픈 우승은 1996년 방수현 이후 처음이었고, 8월 세계선수권 우승은 한국 배드민턴 사상 첫 세계선수권 단식 우승이었다. 올해 출전한 14개 대회에서 13번 결승에 올랐고, 우승 트로피를 10개나 들어올렸다. 3위 아래로 떨어진 적도 없다. BWF 홈페이지도 후보자들에 대해 설명하면서 “안세영은 다른 선수들이 꿈을 꿀만한 시즌을 보냈다. 그는 세계선수권대회와 항저우 아시안게임(AG)을 포함해 10개 대회에서 우승했다”라며 극찬했다. 올 시즌을 세계랭킹 2위로 시작했던 안세영은 지난 7월 일본오픈 우승으로 야마구치를 제치고 1위 자리에 올라서며 명실상부 여자단식 최강자에 등극했다. 안세영은 2019년에는 ‘올해의 신인상’을 받은 바 있다. 이는 한국 선수로는 역대 최초였다. 지난해에도 올해의 여자선수 후보에 올랐지만, 야마구치에게 밀려 수상에는 실패했다. 올 시즌은 누구도 부인할 수 없는 수상 1순위가 됐다. 남자복식과 혼합복식에서 맹활약한 서승재(26·삼성생명)는 남자단식 세계랭킹 1위 빅토르 악셀센(덴마크), 6위 쿤라부트 비티드사른(태국)과 함께 2023 올해의 남자선수 후보에 이름을 올렸다. 서승재는 지난 8월 열린 세계선수권에서 강민혁(24·삼성생명)과 짝을 이룬 남자복식과 채유정과 합을 맞춘 혼합복식에서 모두 금메달을 따내며 2관왕을 차지한 바 있다. 서승재는 채유정과 함께 올해의 복식조 후보에도 이름을 올렸다.

한국 선수 최초로 미국 메이저리그(MLB) 골드글러브를 수상한 ‘어썸킴’ 김하성(28·샌디에이고 파드리스)이 “처음에는 싫었던 멀티 포지션 소화가 지금은 큰 도움이 됐다”면서 “내년에는 골드글러브와 실버슬러거 동시 수상에 도전하겠다”며 당찬 포부를 밝혔다. 김하성은 20일 서울 강남구 호텔 리베라 청담에서 열린 기자회견에서 “한국인 최초로 골드글러브를 받아서 영광”이라며 “메이저리그를 꿈꾸는 많은 유소년 친구와 프로야구에서 뛰는 후배들에게 동기부여가 된 거 같아서 기쁘다”고 소감을 밝혔다. 김하성은 지난 6일 MLB 사무국이 발표한 내셔널리그(NL) 유틸리티 부문 골드글러브 수상자로 선정됐다. 수비 능력만 보는 골드글러브를 한국인이 받은 건 김하성이 최초다. 아시아 선수로도 10년 연속 외야수 부문 수상자인 스즈키 이치로(일본)에 이어 두 번째이자 내야수로는 최초다. 김하성은 올 시즌을 2루수로 106경기 856.2이닝을 소화했고, 3루수로 32경기 253.1이닝, 유격수로 20경기 153.1이닝을 책임졌다. 1루를 제외한 내야 전 포지션을 소화하면서도 물샐틈없는 수비를 선보였다. 김하성은 “과거엔 멀티 포지션 소화가 엄청 싫었다. 고교 때나 프로에서도 유격수만 보고 싶은 마음이었다. 그런데 여러 포지션을 소화한 경험이 메이저리그 정착에 큰 도움이 될 거라곤 생각도 못 했다. 성장하는 데 큰 발판이 됐다”고 돌아봤다. 빅리그 3년 차인 2023시즌, 김하성은 타격에서도 타율 0.260 17홈런 60타점 84득점 38도루를 기록하며 괄목할 만한 성장세를 보이며 유틸리티 부문 실버슬러거 후보에도 올랐지만 수상에는 실패했다. 그는 “실버슬러거도 받으면 좋겠지만 그러기엔 타격은 너무 부족한 것 같다. 올해 후보에 한 번 올라봤으니 더 노력해보겠다”고 말했다. 김하성은 내년 시즌 뒤 자유계약선수(FA) 자격을 획득한다. 샌디에이고가 시장 가치가 올라간 김하성을 유망주와 트레이드해 ‘리빌딩’에 나서야 한다는 얘기가 나오기도 한다. 올 시즌 내내 이러한 트레이드설에 시달렸던 김하성은 “처음에는 스트레스를 받았지만 지금은 전혀 신경 쓰지 않는다”면서 “어느 팀이든 뛸 수 있는 출전 시간이 주어진다면 상관없다. 그래도 저는 샌디에이고가 좋다”고 속내를 밝혔다.

프로야구 LG의 ‘외국인 타자 잔혹사’를 깨뜨리며 29년 만의 한국시리즈 우승에 힘을 보탠 오스틴 딘(30)이 재계약에 성공했다. LG는 17일 “오스틴과 계약금 30만 달러, 연봉 80만 달러, 인센티브 20만 달러 등 총액 130만 달러에 도장을 찍었다”고 전했다. 오스틴은 올해 정규시즌에서 139경기에 출전해 타율 0.313, 23홈런, 95타점의 빼어난 성적을 올렸다. 한국시리즈에서도 3차전 3점 홈런을 터뜨리는 등 5경기에서 타율 0.350 1홈런 5타점으로 맹활약했다. 우승을 확정한 5차전 직후 데일리 MVP로 선정된 박해민이 우승의 원동력 중 하나로 “오스틴이 시즌 내내 맹활약해준 게 컸다. 그동안 우리 팀의 약점이 외국인 타자였는데, 오스틴이 잘 해주면서 타선의 힘이 강해질 수 있었다”라고 밝히기도 했다. 오스틴은 구단을 통해 “돌아올 수 있도록 기회를 준 구단에 감사드린다”라며 “LG 팬들의 응원은 최고였다. 팬들 앞에서 다시 뛸 수 있어서 큰 기대가 된다”고 소감을 밝혔다. 차명석 LG 단장은 “오스틴은 LG가 통합우승을 달성할 수 있도록 본인의 역할을 확실하게 했다”라며 “그는 우리 팀에 꼭 필요한 선수로, 내년에도 좋은 활약을 펼칠것으로 기대한다”고 말했다

세계태권도연맹(WT)이 설립한 태권도박애재단(THF·이사장 조정원)이 국제올림픽위원회 (IOC·위원장 토마스 바흐)가 제정한 ‘올림픽컵(Olympic Cup)’을 받았다. 조정원 WT 총재 겸 THF 이사장은 15일 오후 8시(한국시각) 스위스 로잔의 올림픽박물관에서 열린 시상식에서 전 세계 태권도 가족을 대신해 토마스 바흐 IOC위원장으로부터 올림픽컵을 받았다. 해당 트로피는 IOC 본부에 영원히 보관되며 수상 단체에게는 청동 장식 액자와 상장이 제공된다. 이날 행사에는 조 이사장과 바흐 위원장을 비롯해 세르미앙 응 IOC 부위원장, 김재열 IOC 위원, 리카르도 프라카리 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 회장, 레온즈 에데르 국제대학스포츠연맹(FISU) 회장 대행 등이 참석했다. 이동섭 국기원장, 이종갑 태권도진흥재단 이사장 직무대행 등 태권도 관계자들도 함께 했다. 올림픽컵은 ‘근대올림픽의 아버지’ 피에르 쿠베르탱 남작 주도로 지난 1906년 제정돼 올해로 117년의 역사를 자랑한다. 아마추어 스포츠 보급 및 올림픽 발전에 공헌한 기관 또는 단체를 선정해 매년 수여한다. 통상적으로 올림픽조직위원회 또는 개최국(개최도시), 국가 올림픽위원회를 대상으로 한다. 베이징동계올림픽이 열린 지난해의 경우 중국 국민(People of the People's Republic of China)이 수상의 영예를 안았다. 드물게 스포츠클럽이나 학교, 신문사, 국가 스포츠 행정기관 등이 상을 받기도 한다. 21세기에는 케냐의 킵 케이노 스쿨(2001년), 스위스의 알링기 요트레이싱팀(2003년), 미국의 레이크플래시드 동계올림픽 박물관(2005년) 등이 수상자 목록에 이름을 올렸다. THF는 2000년대 이후 올림픽 개최와 직접적 연관이 없는 네 번째 수상 사례로 기록됐다. THF가 상을 받은 건 태권도를 통해 세계 평화에 기여한 공로를 인정받았기 때문이다. THF는 WT와 손잡고 전쟁 또는 자연재해로 인해 삶의 터전을 잃은 난민 청소년들에게 태권도를 무상으로 가르치는 교육 지원 사업을 꾸준히 진행해왔다. 태권도 동작과 정신을 가르치는 과정에서 난민들이 새로운 삶의 희망을 찾도록 돕기 위해서다. 올해 초에는 세계야구소프트볼연맹(WBSC)과 함께 요르단과 시리아의 난민 캠프에서 태권도와 야구를 함께 하는 스포츠 축제 ‘호프 앤 드림스(hopes and dreams)’를 열기도 했다. 해당 행사에는 난민 2300여 명이 참가해 성황을 이뤘다. 지난달 인도 뭄바이에서 열린 제141차 IOC 총회에서는 바흐 위원장이 태권도를 세계 평화에 기여하는 스포츠 종목의 우수 사례로 언급해 눈길을 끌었다. 당시 바흐 위원장은 “태권도가 전 세계 난민을 돕는데 주도적인 역할을 하고 있다”면서 “스포츠가 어려움에 처한 사람들에게 새로운 희망을 주고 평화 증진에 기여할 수 있다는 사실을 태권도를 통해 확인할 수 있다”고 찬사를 보냈다. 바흐 위원장은 “IOC는 올림픽 스포츠의 인도주의 정신을 구현하는 단체에 매년 올림픽컵을 수여한다”면서 “태권도는 IOC의 신념과 함께 하는 종목이다. 스포츠의 힘을 가장 필요로 하는 전 세계 난민 캠프에서부터 올림픽 무대에 이르기까지 올림픽 정신을 실천하고 있다”고 말했다. 조정원 WT 총재 겸 THF 이사장은 “태권도는 희망과 꿈이 있는 스포츠다. 모든 사람에게 평등하고, 누구에게나 기회를 주며 모두를 환영한다”면서 “7년 전 (요르단의) 아즈락 난민 캠프에 태권도 센터를 개설한 이후 검은 띠를 획득한 난민 청소년 100명을 배출했다. 어려운 사람들의 친구로서 그들과 함께 하며 희망과 꿈을 제공하는 게 태권도의 정신이자 사명”이라고 말했다. 이어 “우리는 난민 선수들이 2024년 파리올림픽에서 태권도 메달리스트가 되는 장면을 꿈꾼다”면서 “쉽지 않은 목표지만, 결코 포기하지 않을 것”이라고 덧붙였다.

그토록 간절히 바라던 LG의 29년 만의 한국시리즈 우승이 딱 1승 남았다. 3승 선착을 강조했던 LG 염경엽 감독의 바람대로 LG가 ‘메가 트윈스포’의 화력과 선발 김윤식의 호투로 한국시리즈 3승째를 거두며 우승을 위한 9부능선을 넘었다. LG는 11일 수원 KT위즈파크에서 열린 2023 KBO리그 한국시리즈(7전4승제) 4차전에서 선발 김윤식의 호투와 홈런포 3방 포함 장단 17안타를 터뜨린 타선의 폭발력을 앞세워 KT를 15-4로 대파했다. 1차전을 내준 뒤 내리 세 경기를 잡아낸 LG는 시리즈 전적을 3승1패로 만들며 우승 확률을 높였다. 역대 한국시리즈에서 3승1패를 만들어낸 17개 팀 중 16개 팀은 우승 트로피를 들어올렸다. 확률은 94.1%에 달한다. 3승1패를 뒤집힌 사례는 2013년의 두산이 유일하다. 당시 삼성은 1승3패에서 5,6,7차전을 내리 잡으며 통합 3연패에 성공한 바 있다. 선발 김윤식은 5.2이닝 3피안타 1볼넷 3탈삼진 1실점 호투로 팀 승리의 디딤돌을 놓았다. KS 4차전 데일리 최우수선수(MVP)도 김윤식의 차지였다. 김윤식의 선발승은 2002년 한국시리즈 2차전 라벨로 만자니오(7이닝 1실점) 이후 7677일 만에 나온 LG 투수의 한국시리즈 선발승이었다. 타선에선 김현수가 1회 선제 결승 투런포로 기선을 제압했고, 6회 문보경이 쐐기 투런포를 날린 뒤 7회 오지환이 승리 확정 쓰리런포를 터뜨리며 맹활약했다. 2차전 추격 솔로포, 3차전 9회 역전 쓰리런을 때려냈던 오지환은 이날 홈런으로 역대 최초로 단일 한국시리즈 3경기 연속 홈런에 성공했다. 경기 뒤 승장으로 인터뷰실에 들어선 LG 염경엽 감독은 “오늘 선발 윤식이가 생각보다 훨씬 좋은 투구를 보여줬다. 직구와 체인지업을 적절히 섞어가며 KT 타선을 봉쇄해줬다. 타선에서는 현수가 1회 투런포를 쳐주면서 전체적인 경기 흐름을 우리쪽으로 끌고와줬다. 추가점이 필요한 상황에서 5회 창기가 적시타를 때려줬고, 6회와 7회 보경이와 지환이의 홈런이 나와서 경기를 쉽게 풀었다”고 총평했다. 경기 전 염 감독은 3승 선착의 중요성을 언급한 바 있다. 3승을 먼저 하면 상대팀의 사기가 확 꺾이는 게 눈에 보인다는 얘기도 덧붙였다. ‘이제 3승을 먼저 따냈으니 우승이 보이느냐’는 질문에 염 감독은 “절실해요. 저뿐만 아니라 우리 선수들과 팬들까지, 모두 절실하다. 이런 절실함이 모여서 경기가 잘 풀리고, 운도 저희에게 따르는 것 같다”라면서도 “그래도 야구는 마지막까지 어떻게 될지 모르는 것이다. 준비를 잘해서 5차전 최선을 다 해서 승리할 수 있도록 하겠다”고 답했다. 이날 옥에티는 6차전 선발로 내정한 최원태였다. 2차전 선발로 나서 0.1이닝 만에 4실점하고 조기강판했던 최원태는 15-3으로 앞선 9회 나왔지만, 첫 두 타자를 볼넷으로 출루시키는 등 한 점을 내줬다. 염 감독에게 최원태를 등판시킨 이유를 묻자 “원태를 6차전 선발에 쓰기 위해 확인을 위한 테스트 등판이었다. 오늘 보니 6차전 선발로는 안 써야겠다(웃음)”라면서 “원태는 아직까지 정상 밸런스가 아닌 것 같다. 6차전 선발 투수는 내일 고민해봐야겠다”라고 답했다. 정규리그에서 LG는 93홈런으로 팀 홈런 순위 6위였다. 넓디 넓은 잠실을 홈으로 쓰기에 손해를 보는 측면이 많아 장타력이 돋보이는 팀 컬러는 아니었다. 그러나 이번 한국시리즈에선 3경기 연속 홈런포를 터뜨린 오지환을 비롯해 2,3차전에서 연속 투런포를 터뜨린 안방마님 박동원 등 홈런포가 연일 쏟아져 나오고 있다. 이에 대해 염 감독은 “이게 제가 정규리그에서 하고 싶었던 야구다. 넓은 잠실구장에선 뛰는 야구로, 야구장 크기가 작은 원정에선 홈런으로 점수를 내는 야구를 하고 싶었다. 정규리그에선 그 바람이 잘 이뤄지지 않았는데, 한국시리즈에서 잘 이뤄지고 있다. 이런 단기전에선 홈런포 한 방이 팀 분위기를 상승시키고 자신감을 가져다주는데, 지금 우리의 한국시리즈가 딱 그렇게 흘러가고 있다”며 흡족해했다.

“4승을 해야 우승이지만, 가장 중요한 건 누가 먼저 3승을 하느냐더라” LG와 KT의 2023 KBO리그 한국시리즈(7전4승제) 4차전이 열린 11일 수원 KT위즈파크. 경기 전 더그아웃에서 만난 염경엽 LG 감독은 ‘3승’의 중요성을 얘기했다. 그는 “제 경험치로 봤을 때 3승을 먼저 해본 팀이 4승을 할 확률이 높더라”라면서 “3승을 먼저 한 뒤 그 다음 시합에서 3승팀이 초반에 점수를 내면 경기가 확 기운다. 상대팀이 포기하는 속도가 확 빨라진다. 예전에 3승을 먼저 내줘보니 아무리 내가 벤치에서 선수들을 북돋아주려 해도 벤치가 죽어있었다. 3승을 먼저 하는 게 중요하다”고 말했다. 염 감독의 바람대로 LG가 한국시리즈 3승에 선착했다. 4선발 김윤식의 ‘깜짝 호투’에 김현수의 선제 결승 투런포를 시작으로 터진 폭발적인 ‘메가 트윈스포’를 앞세워 KT를 15-4로 대파했다. 1차전을 내준 뒤 2,3,4차전을 내리 잡은 LG는 시리즈 전적을 3승1패로 만들었다. 역대 한국시리즈에서 3승1패를 만든 17개 팀 중 한국시리즈 최종 우승을 거머쥔 것은 16번. 확률은 무려 94.1%에 달한다. 이를 뒤집은 것은 2013년의 삼성으로, 당시 두산에 1승3패로 밀리다 5,6,7차전을 내리 잡고 통합우승 3연패를 달성한 바 있다. LG는 1회부터 기선을 제압했다. 1회 1사 후 박해민이 안타로 출루한 뒤 3번 김현수가 KT 선발 엄상백의 시속 132km짜리 슬라이더가 바깥쪽 낮은 코스로 들어온 것을 그대로 잡아당겨 우측 담장을 훌쩍 넘겼다. 두산 시절인 2013년 한국시리즈 이후 10년 만에 나온 김현수의 한국시리즈 개인 통산 2호 홈런이었다. 김현수의 선제 투런포로 어깨가 가벼워진 LG 선발 김윤식은 첫 3이닝을 퍼펙트로 막아냈다. 직구 스피드는 140km대 초반에 불과했지만, 체인지업과 커브를 섞어 던지는 김윤식의 완급조절에 KT 타자들의 타구는 제대로 된 정타가 별로 없었다. 김윤식은 4회 선두타자인 배정대를 볼넷으로 내보냈지만, 후속타자들을 범퇴로 처리하며 무실점으로 넘겼다. 5회엔 1사 후 문상철에게 우전 안타를 맞아 노히트도 깨졌지만, 후속 타자들을 모두 땅볼로 처리하며 또 다시 실점 위기를 벗어났다. 김윤식이 마운드에서 깜짝 호투를 이어가는 동안 LG 타선은 차곡차곡 점수를 쌓으며 승리 확률을 높여갔다. 5회엔 선두 타자 문성주의 볼넷과 신민재의 희생번트, 홍창기의 우전 적시타로 3-0을 만들었고, 6회엔 1사 뒤 오지환의 볼넷에 이어 문보경이 KT의 두 번째 투수로 나선 김재윤의 시속 143km짜리 직구가 바깥쪽 높은 코스로 들어오자 이를 밀어쳤고, 이는 110m를 날아가 좌측 담장을 넘겼다. 어느덧 전광판의 점수표는 5-0. 사실상 LG가 승기를 굳히는 순간이었다. KT도 6회 들어 2사 후 김상수의 2루타와 황재균의 적시타로 김윤식을 마운드에서 끌어내리며 반격에 나섰다. 바뀐 투수 백승현을 상대로 박병호가 볼넷을 골라내며 2사 1,2루의 기회를 잡았지만, 장성우가 포수 파울플라이로 물러나면서 다득점에는 실패했다. 위기를 잘 넘긴 LG는 7회 공격에서 KT의 항복선언을 받아냈다. 선두타자 홍창기가 안타로 출루했다가 도루 실패하며 찬물을 끼얹는 듯 했지만, 박해민의 좌익선상 2루타와 김현수의 적시타로 6-1을 만들었다. 오스틴의 안타로 만든 1사 1,3루에서 타석에 들어선 오지환이 전날 3차전에 이어 두 경기 연속 3점 홈런을 터뜨렸다. 2차전까지 포함하면 세 경기 연속 홈런이다. 2차전에선 추격의 솔로포, 3차전에선 9회 5-7로 뒤지던 경기를 8-7로 뒤집는 역전 3점 홈런을 터트린 오지환은 가장 강력한 한국시리즈 MVP 후보로 떠올랐다. 단일 한국시리즈에서 3경기 연속 홈런을 터뜨린 것은 오지환이 역대 최초다. 오지환의 홈런 이후에도 LG 타선은 쉬지 않았다. 문보경이 우익수 키를 넘기는 2루타를 때려낸 뒤 박동원의 3루 땅볼은 KT 3루수 황재균이 너무 여유있게 처리하려던 나머지 타자주자를 살려주고 말았다. 기록은 내야안타로 됐지만, 엄연한 실책성 플레이였다. 승기를 내주면서 집중력이 확 떨어진 KT 야수진의 사기를 읽을 수 있는 플레이였다. 이어 문성주의 좌중간을 가르는 2루타가 터져나오면서 전광판의 스코어는 11-1까지 벌어졌다. 문성주의 타구를 더듬으면서 문성주는 3루까지 뛰어들었다. 또다시 KT 수비진의 실책이었다. 신민재의 땅볼 때 문성주가 홈으로 파고들면서 12-1. 타자일순하며 홍창기가 7회 두 번째 타석에 들어섰고, 홍창기가 2루수 직선타로 물어나면서 길고 길었던 LG의 7회 공격이 끝났다. 이미 승부가 기울어진 상황이지만, LG의 공격은 백업 선수들이 주로 나선 8회에도 불을 뿜었다. 선두타자로 나선 대타 김범석이 안타를 치고 나간 뒤 김민성이 볼넷을 골라 무사 1,2루의 기회를 만들었다. 오지환이 우전 적시타를 때려낸 뒤 문보경의 희생플라이와 허도환의 2루타에 전광판 스코어는 15-1까지 벌어졌다. 8회부터 마운드에 오른 배제성을 왜 이강철 감독이 이번 한국시리즈에서 중용하지 않았는지를 알 수 있는 LG의 8회 공격이었다. KT는 8회 공격에서 1사 만루에서 강현우의 몸에 맞는 공과 문상철의 볼넷으로 2점을 추격해 15-3을 만들었지만, 정준영의 잘 맞은 타구가 LG 중견수 박해민에게 잡혔고, 오윤석이 삼진으로 물어나면서 더 이상의 추격은 없었다. LG는 9회 2차전 선발로 나와 0.1이닝만 던지고 마운드를 내려왔던 최원태를 등판시켰다. 그러나 최원태는 첫 두 타자를 볼넷으로 출루시키며 위기를 자초했고, 1사 1,3루에서 이호연에게 희생플라이를 맞아 한 점을 내줬다. 6차전 선발로 내정했던 최원태가 여전히 난조를 보이면서 LG로선 케이시 켈리가 선발로 등판하는 5차전에서 승부를 끝내야 하는 숙제가 남았다.

“저희는 회복탄력성이 있으니까요. 잘 살아날겁니다” LG와 KT의 2023 KBO리그 한국시리즈(7전4승제) 4차전이 열린 11일 수원 KT위즈파크. 경기 전 더그아웃에서 만난 이강철 KT 감독은 ‘회복탄력성’ 단어를 꺼냈다. 시즌 중에도 5월말까지만 해도 최하위권에 머물던 KT가 6월부터 대반격을 시작해 2위까지 오를 때도 언급한 바 있는 단어다. ‘크고 작은 다양한 역경과 시련과 실패에 대한 인식을 도약의 발판으로 삼아 더 높이 뛰어 오를 수 있는 마음의 근력’을 의미한다. 전날 열린 3차전에서 KT는 충격패를 당하고 말았다. 경기 막판 4번 타자 박병호의 홈런으로 7-5로 역전했으나 9회 2아웃을 잡아놓고 LG 주장 오지환에게 역전 쓰리런 홈런을 맞았다. 이어진 9회 공격에서 1사 만루의 기회에서 김상수가 1-2-3(투수-포수-1루수)으로 연결되는 병살타를 치면서 경기를 내줬다. 1패 이상의 충격이 밀려올 법한 큰 패배였다. 인터뷰 말미에 ‘회복탄력성’을 언급하며 이 감독은 “어려운 일을 당했을 때 빨리 회복하고 올라가는 힘, 그게 회복탄력성인데, 이것을 말하고 가겠다”고 말했다. 이 감독은 이날 타순을 배정대(중견수)-김상수(유격수)-황재균(3루수)-박병호(1루수)-장성우(포수)-문상철(지명타자)-알포드(좌익수)-오윤석(2루수)-조용호(우익수)로 배치했다. 전날 타순과 같은 라인업이다. 이 감독은 “어제도 우리 타선이 잘 쳤다”라면서 “결국 상대 타선을 얼마나 막아주느냐에 따라 오늘 경기가 달라질 것 같다”고 전망했다. 2차전까지 8타수 무안타로 부진했던 박병호는 3차전에서 5타수 2안타(1홈런) 2타점으로 부활의 신호탄을 쐈다. 알포드 역시 2차전까지 6타수 무안타에 그쳤지만, 3차전에서 5타수 2안타 1타점으로 타격감이 나아지는 모습이었다. 이 감독은 “병호가 헤드 퍼스트 슬라이딩도 하더라. 본인이 얼마나 힘들어하는지를 말 안해도 알 수 있는 장면이었다. 좀 웃으면서 하라고 말하고 싶어도 병호의 간절함이 느껴지더라. 베테랑으로서 좋은 역할을 해주고 있다. 마지막 홈런으로 마음의 안정을 좀 더 찾았으면 한다”고 말했다. KT의 고민은 플레이오프에서 NC 타선을 철저히 틀어막았던 불펜의 핵심인 손동현과 박영현이 한국시리즈 들어 흔들리고 있다는 점이다. 손동현과 박영현은 플레이오프에서 각각 5경기, 4경기에 등판했고, 한국시리즈도 세 경기 모두 나섰다. 아무리 두 선수가 20대 초반의 젊은 선수여도 피로 누적 앞에는 장사가 없는 셈이다. 이 감독은 “오늘도 리드 상황이 오면 손동현과 박영현, 김재윤을 쓸 것”이라면서 “왼손 불펜이 하나가 없는 게 너무 아쉽다. LG는 좌완 불펜 쓰지도 않던데 좀 빌려오고 싶다”라고 농담을 던지기도 했다. 이 감독의 시나리오에선 4차전만 잡으면 해볼만하다는 계산이다. 5차전부턴 고영표-쿠에바스-벤자민이 5일 휴식을 하고 나설 수 있는 상황이기 때문이다. 그는 “상대도 불펜이 많다고 해도 서로 지쳐가는 것 비슷할 것이다. 우리는 선발 싸움이 되니까 5차전부터는 좀 더 유리하다고 생각하고 있다”라면서 “오늘 이겨서 5차전부터는 우리가 상대보다 앞서는 선발 카드를 쓰면서 경기를 할 수 있다. 오늘 경기를 꼭 잡겠다”고 각오를 다졌다.

안상훈 대통령실 사회수석비서관은 9일 국민의힘이 추진 중인 경기도 김포시의 서울특별시 편입과 관련해 “보도가 나온 이후 여러 가지 각도로 협의를 계속 이어가고 있다”고 말했다. 안 수석은 이날 국회 예산결산특별위원회 종합정책질의에서 ‘대통령의 평소 지론과 다른데 여기에 불편해하지 않았나’라는 더불어민주당 조응천 의원의 질의에 이같이 대답했다. 다만 조 의원이 협의의 주체가 누구인지를 묻지는 않아 이에 대한 구체적인 답변은 없었다. 안 수석은 ‘지방시대를 열겠다는 대통령과 엇박자가 나는 건데 (대통령이) 불편해 하지 않았나’라는 물음에는 “지방시대와 지금 논의가 완전히 불일치한다고 보지는 않는다”고 답했다. 안 수석은 김포시의 서울 편입 문제를 놓고 대통령실과 여당 간 사전 협의는 없었다고도 했다. 앞서 김대기 대통령비서실장은 지난 7일 국회 운영위원회 국정감사에서 ‘여당이 의견을 제시하고 정부도 수용한, 윤석열 정부가 추진하는 계획이라고 보면 되는가’라는 야당의 질의에 “그렇지 않다”고 답한 바 있다. ‘김포시의 서울 편입은 대통령실과도 교감한 결과물’이라는 보도의 진위를 묻는말에도 김 실장은 “허위 보도 같다”고 밝혔다.

자칫 한 번의 패배로 시리즈 전체를 그르칠 수 있는 단기전인 가을야구에서는 정규리그에서 쓰던 공식을 버려야할 때가 있다. 그래서 아무리 장기전을 잘 운용하는 감독들이라 해도 단기전 승부처에서 믿음이나 순리를 고집하다 패배하는 경우가 왕왕 있다. 지난 7일 서울 잠실구장에서 열린 2023 KBO리그 한국시리즈(7전4승제) 1차전에서도 ‘마법사 군단’ KT의 5년차 사령탑 이강철 감독의 승부사 기질과 특유의 촉이 통한 ‘매직’같은 한 판이었다. 2-2로 맞선 9회 2사 1루에서 나온 문상철의 결승 적시 2루타도 이 감독이 경기 도중 교체하지 않았기에 나올 수 있던 장면이었다. 문상철은 1-2로 뒤진 2회 무사 1,2루에서 벤치 사인없이 주자들을 진루시키기 위해 자발적으로 번트를 댔다. 그러나 번트가 포수 앞에 떨어지면서 본인도 죽고 주자들도 모두 죽는 역대 한국시리즈 두 번째 삼중살로 연결됐다. 삼중살에 심적으로 크게 위축된 문상철은 5회에도 삼진을 당했다. 문상철의 세 번째 타석인 7회 1사 1,2루의 기회가 놓여졌다. 1-2로 뒤진 상황에서 이 감독은 대타 김민혁 카드를 만지작거렸지만, 일발장타가 장점인 문상철을 경기 후반에도 쓰기 위해 그대로 뒀다. 결국 문상철은 7회엔 삼진을 당했지만, 9회 결승타를 때려내며 이 감독의 믿음에 부응했다. 문상철의 적시 2루타로 3-2로 앞선 9회 마무리 김재윤이 아닌 셋업맨 박영현을 올린 것도 이 감독의 공식을 깬 파격이었다. 경기 중후반이 2-2로 팽팽하게 흐르자 이 감독은 6이닝 2실점(1자책)으로 제 몫을 다한 선발 고영표 이후 필승조이자 플레이오프 MVP 손동현을 올렸다. 경기가 연장으로 흐를 것을 계산해 손동현에게 7,8회 2이닝을 맡긴 이 감독은 9회 세이브 상황이었지만, 마무리 김재윤 대신 셋업맨 박영현을 올렸다. 박영현이 프로 2년차에 불과하지만, 현재 구위는 훨씬 낫다는 판단에서였다. 박영현은 시속 140km 중후반대의 묵직한 직구로 3자범퇴로 경기를 매조지했다. 이 감독의 승부사 기질은 지난 플레이오프에서도 ‘리버스 스윕’이라는 달콤한 열매로 돌아왔다. 대표적인 예가 1차전에서 3이닝 7실점(4자책)으로 무너졌던 에이스 쿠에바스를 사흘 휴식만 부여한 뒤 4차전 선발에 올린 것이었다. 이 감독은 1차전 당시 쿠에바스의 투구수를 75구에서 끊고 내렸다. 이미 그때부터 쿠에바스를 4차전에서 쓰겠다는 계산이 선 것이다. 사흘 휴식 후 등판 제안을 선뜻 응한 쿠에바스는 4차전에 등판해 NC 타선을 6이닝 1피안타 무실점으로 완벽히 제압했다. 이번 한국시리즈는 광주일고 2년 선후배 사이인 이 감독과 LG 염경엽 감독의 맞대결로도 관심을 모은다. 첫 합은 2년 선배이자 2년 전 한국시리즈 우승 경험이 있는 이 감독의 완승이었다. 2014년 넥센(現 키움)을 이끌고 한국시리즈에 올랐지만 패퇴해 아직 우승 경험이 없는 염 감독이 ‘멍군’에 성공할 수 있을지 주목된다.