LG의 29년 만의 정규리그 1위가 결정된 2023 KBO리그 막판의 최대 화두가 하나 남았다. 두산과 SSG, NC가 벌이는 치열한 3위 싸움이다. 2023 KBO리그 정규리그 종료까지 한 주 정도 남은 상황에서 ‘운명의 일주일’에 세 팀의 가을야구 시작점이 달라지기 때문에 시즌 끝까지 순위 싸움이 전개될 것으로 보인다. 9일 기준 3위 두산과 공동 4위 SSG, NC의 승차는 ‘제로’다. 두산이 71승2무63패, 승률 0.530으로 나란히 승률 0.529를 기록 중인 SSG(72승3무64패), NC(72승2무64패)에 딱 1리 차로 앞서 있다. 3위를 차지하게 되면 준플레이오프부터 가을야구를 시작하게 되고, 4위와 5위가 되면 와일드카드 결정전을 거쳐야 한다. 그나마 4위는 와일드카드 결정전 2경기를 모두 홈에서 치르고 1경기만 승리하더라도 준플레이오프에 진출이 가능하다. 5위가 되면 원정에서 2경기를 모두 이겨야 한단 얘기다. 가을야구 맛만 보고 탈락할 가능성이 매우 높다. 상황이 이렇기에 두산과 SSG, NC 모두 3위를 차지하기 위해서 매 경기를 한국시리즈 7차전 치르듯 총력전을 펼칠 수밖에 없는 상황이다. 잔여 경기 수는 10일 기준 두산이 7경기로 가장 많이 남아 있고, SSG는 4경기, NC는 5경기를 남겨 두고 있다. 언뜻 보면 가장 많이 경기를 남겨 둔 것이 자신의 운명을 직접 결정지을 기회가 많아 유리해 보이지만, 같은 기간 동안 더 많은 경기를 치러야 하기 때문에 체력 소모가 더 크다는 얘기도 된다. 실제로 두산은 10일부터 정규리그 종료가 예정된 17일까지 하루도 쉬지 못하고 8연전을 치러야 한다. 반면 SSG와 NC는 17일 정규리그 종료일까지 징검다리 휴식을 취해 가며 경기를 치를 수 있어 투수진 운용에도 한결 숨통이 트인다. 시즌 막판까지 오면서 야수진에 쌓인 피로도 관리할 수 있다. 최근 흐름은 SSG가 좋다. SSG는 ‘디펜딩 챔피언’답게 전반기엔 LG와 양강 체제를 형성하며 2위로 마쳤다. 후반기 들어 급락하며 한때 가을야구 자체도 장담하지 못하는 상황에 놓였지만, 최근 10경기(9일 기준)에서 8승2패를 거두며 반등에 성공했다. 5위 자리도 간당간당했던 상황에서 3위까지도 노려볼 수 있는 위치에 올라선 것이다. 반면 두산은 10경기 4승1무5패로 반타작도 하지 못했고, NC는 최근 10경기 3승7패로 하락세에 있다. 이런 세 팀이 물고 물리는 순위 싸움 양상에선 서로 간의 맞대결 결과가 무엇보다 중요하다. 상대에게 패배를 안기면서 승리를 챙길 수 있어 맞대결 승리는 2승의 효과가 있기 때문이다. SSG와 NC는 정규리그 16번의 맞대결 일정을 모두 소화했다. 두산과 SSG가 2경기 맞대결을 앞두고 있고, 두산과 NC가 1경기를 치러야 한다. 정규리그 최종일인 17일에 임박해서도 3∼5위 자리가 결정되지 않는다면 두산과 SSG가 벌이는 16∼17일 2연전이 결국 세 팀의 자리를 결정할 것으로 보인다. 과연 세 팀의 ‘3위 전쟁’은 어느 팀의 승리로 끝이 날까. 치열하면 치열할수록 플레이오프에서 기다리는 KT와 한국시리즈에 직행해 있는 LG만 웃는 싸움이지만, 한국시리즈 우승이라는 대업을 위해선 세 팀 모두 최소 3위는 해야 한다는 계산이 서 있다. 시즌 끝까지 KBO리그를 지켜봐야 할 이유가 또 하나 생겼다.

켈빈 키프텀(23·케냐)이 남자 마라톤 세계 신기록을 세웠다. 인류에게 꿈의 기록이라 불리는 ‘서브 2’(2시간 이내 풀코스 완주)에 이제 불과 36초 차로 다가서 ‘서브 2’의 현실화가 점점 가까워지고 있다. 키프텀은 8일(현지시간) 미국 일리노이주 시카고에서 열린 2023 시카고 마라톤에서 42.195㎞ 풀코스를 2시간00분35초에 완주했다. 이는 엘리우드 킵초게(38·케냐)가 지난해 9월 베를린 마라톤에서 세운 종전 기록 2시간01분09초를 무려 34초나 당긴 신기록이다. 키프텀이 세계 마라톤계에서 주목을 받은 것은 채 1년이 되지 않았다. 키프텀은 지난해 12월4일 스페인 발렌시아 마라톤에서 2시간01분53초를 기록하며 급부상했고, 지난 4월23일 런던 마라톤에서 2시간01분25초의 ‘역대 2위 기록’을 세우며 큰 주목을 받았다. 런던 마라톤이 끝난 지 5개월에 채 되지 않은 상황에서 자신의 기록을 50초 더 단축하면서 키프텀은 ‘남자 마라톤 넘버원’의 자리에 등극했다. 당초 세계 마라톤계는 ‘서브 2’를 달성할 1순위 선수로 킵초게를 꼽았다. 킵초게는 2016 리우데자네이루와 2020 도쿄에서 마라톤 올림픽 2연패를 달성하는 등 현역 최고의 선수로 꼽혔다. 그러나 1999년생의 젊은 키프텀이 풀코스 단 3번 완주 만에 인류 최초로 2시간1분 안에 풀코스를 내달리면서 기대감은 그에게 옮겨지는 분위기다. 키프텀은 경기 직후 “코스 레코드(종전 2시간03분45초)를 세울 수 있다고는 생각했는데, 기대하지 않았던 세계 신기록을 세웠다. 정말 행복하다”며 “언젠가 내가 세계 기록 보유자가 될 것이라고 믿었다. 그날이 이렇게 빨리 올 줄은 몰랐다”고 말했다. 키프텀의 눈부신 성장은 끝없는 연습에 의한 결과였다. 제르베 하키지마나 코치는 “키프텀의 일과는 먹고, 자고, 뛰는 것뿐”이라면서 “이러다 5년 안에 선수 생명이 끝난다고 경고해도, 키프텀은 뛰고 또 뛴다. 키프텀은 일주일에 300㎞를 뛰는 극한의 훈련으로 세계신기록을 만든 것”이라고 밝혔다. 한편 남자 마라톤 한국기록은 이봉주가 2000년 수립한 2시간07분20초로 23년째 깨지지 않고 있다.

‘황소’ 황희찬(27·울버햄프턴·사진)이 3경기 연속골을 터뜨리며 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 정상급 공격수로 거듭나는 분위기다. 황희찬은 지난 8일(한국시간) 영국 울버햄프턴의 몰리뉴 스타디움에서 열린 애스턴 빌라와 2023~2024 EPL 8라운드 홈경기에서 후반 8분 팀에게 1-0 리드를 안기는 선제골을 터뜨렸다. 지난달 27일 입스위치와의 리그컵 대회와 30일 맨체스터 시티와 홈경기에서 결승골에 이어 3경기 연속 득점이다. 이로써 올 시즌 통산 6골이며 EPL에선 5골을 넣은 황희찬은 엘링 홀란(맨체스터 시티·8골), 손흥민(토트넘), 알렉산데르 이사크(뉴캐슬 ·이상 6골)에 이어 모하메드 살라(리버풀), 자로드 보웬과 함께 EPL 득점랭킹 공동 4위에 자리했다. 이날 황희찬은 후반 41분 파비우 실바와 교체됐다. 울버햄프턴은 황희찬의 선제골을 지키지 못하고 1-1로 비겼다. 손흥민이 뛰는 토트넘은 지난 7일 루턴 타운과의 원정 경기에서 1-0으로 승리하며 개막 8경기 무패(6승2무·승점 20)를 이어갔다. 8일 아스널이 맨체스터 시티(6승2패)를 1-0으로 꺾으면서 아스널과 토트넘은 6승2무 승점 20에 골득실도 +10으로 동률을 이뤘지만, 토트넘(18득점)이 다득점에서 아스널(16득점)에 앞서면서 리그 1위에 등극했다.

1983년 멕시코 세계청소년축구선수권대회에서 한국을 4강으로 이끌었던 박종환 전 국가대표팀 감독이 지난 7일 별세했다. 향년 85세. 장례는 10일 대한축구협회장으로 치러진다. 대한축구협회는 9일 “박종환 감독의 장례를 대한축구협회장으로 치른다”고 밝혔다. 이에 따라 오는 10일 오전 9시 서울 종로구 축구회관에서 열리는 영결식을 협회가 주관한다. 박 전 감독은 1938년 황해도 옹진에서 태어나 춘천고, 경희대를 졸업하고 대한석탄공사에서 선수 생활을 했다. 선수 은퇴 뒤에는 지도자와 국제심판으로 활동한 박 전 감독은 1980∼1983년 U-20 청소년대표팀을 맡아 두 차례 세계청소년대회에 참가했다. 1983년 멕시코 대회에선 한국 축구 사상 처음으로 국제축구연맹(FIFA) 주관 대회에서 4강에 진출했다. 이른바 ‘멕시코 4강 신화’를 이룩하는 과정에서 보여준 기동력과 패스워크에 해외 언론은 한국 축구대표팀을 ‘붉은 악령’이라는 별명으로 불렀고, 이는 현재 한국 축구 대표팀 서포터스인 ‘붉은 악마’의 유래가 됐다. 1989년에는 신생 프로팀인 일화 천마 감독을 맡아 K리그에서 돌풍을 일으켰고, 1993년부터 3년 연속 K리그 챔피언을 차지했다. 한국여자축구연맹의 초대 회장을 맡았고, 대구FC와 성남FC의 감독을 지내기도 했다.

여자 프로배구 흥국생명 핑크스파이더스가 9일 홈 경기장인 인천 삼산월드체육관에서 팬 출정식을 열고 시즌 첫 발걸음을 내딛는다고 6일 밝혔다. 약 1000명의 팬들과 함께 진행되는 출정식에서는 새로운 시즌 슬로건 ‘WIN NOW! RIGHT NOW! with PINK!’과 선수단 출사표를 선언하고, 선물 증정 이벤트 등 다양한 구성으로 오후 4시 30분부터 팬들과 소통할 예정이다. 또한 구단 유튜브를 통해 참석이 어려운 팬들을 위한 생중계를 진행한다. 출정식에 앞서 진행되는 사전행사에서는 여성위생용품이 담긴 ‘핑크박스’를 팬들과 함께 제작하여 인천 취약계층 여성청소년에게 전달한다. 흥국생명배구단은 2020년, 2021년에서도 앞서 연고지 인천 지역에 위생용품을 나누어 왔다. 이번 출정식을 앞두고 900세트의 위생용품을 팬들과 함께 제작하여 그 의미를 더할 예정이다. 또한, 환경부 자원순환국과의 컬래버레이션으로 팬 500명에게 커피를 선착순으로 제공할 예정이다. 모든 구성품이 다회용기로 준비된 친환경 커피트럭에서 흥국생명 신인 선수들이 태광산업 친환경 섬유 ‘에이스포라-에코’로 제작된 유니폼을 입고 팬들에게 음료를 나눈다. 출정식은 오는 6일 오후 2시에 멤버십 선예매가 진행되며, 일반 예매는 오후 6시에 인터파크티켓(스포츠)을 통해 예매할 수 있다. 흥국생명은 오는 22일 인천 삼산월드체육관에서 페퍼저축은행과 첫 홈 개막전을 치른다.

올림픽 정식 종목이 아니기에 대중에겐 다소 생소할 수 있는 양궁 컴파운드는 기계식 활을 다룬다. 덕분에 활시위를 당기기 위해 어깨에 걸리는 힘이 적게 들어 엘리트 선수가 아닌 아마추어 궁사들도 쉽게 취미로 즐길 수 있는 종목이다. 항저우 아시안게임 컴파운드 대표팀의 주재훈(31·한국수력원자력)도 불과 7년 전 취미로 처음 활을 잡은 동호인 출신이다. 지난 4일 컴파운드 혼성 단체전에서 소채원(26·현대 모비스)과 은메달을 수확했던 주재훈이 이번엔 전문 선수 출신인 남자 동료들과 또다시 은메달을 합작했다. 한국 남자 컴파운드 양궁 대표팀의 주재훈과 양재원(26·상무), 김종호(29·현대제철)는 5일 중국 항저우의 푸양 인후 스포츠센터 양궁장에서 열린 대회 컴파운드 양궁 남자 단체전 결승에서 인도에 230-235로 져 대회 2연패에 실패해 은메달을 따냈다. 비록 ‘금빛 명중’엔 실패했지만, 이번 컴파운드 남자 단체전 은메달은 엘리트 선수 출신과 동호인 출신이 합작해 만들었다는 점에서 큰 의미가 있다. 나이는 주재훈보다 어리지만 사실상의 ‘주장’ 역할을 한 김종호는 세계선수권대회 한국 최다 메달(금3 은1 동2)을 보유한 한국 컴파운드 양궁의 ‘에이스’다. 2018년 울산남구청에 입단 1년 만에 태극마크를 단 양재원은 ‘차세대 에이스’다. 주재훈은 대학생이던 2016년 양궁 동호회에 가입했고, 스승 없이 유튜브 등을 통해 독학으로 실력을 갈고닦았다. 한국수력원자력에서 청원경찰로 일하는 평범한 직장인이자 두 아들을 둔 가장인 주재훈은 다섯 번의 도전 끝에 국가대표 선발전의 벽을 뚫었다. 주재훈의 선전으로 이제 더 많은 동호인들이 국가대표의 문을 두드릴 것으로 보인다. 주재훈은 “우리 민족은 원래 활 잘 쏘는 민족”이라면서 “활을 잘 쏠 수 있는 재능을 가지고 있는데도 모른 채 살아가고 있는 분들이 참 많을 것이라 확신한다”고 말했다. 남자 단체전에 앞서 열린 여자 단체전에선 동메달을 수확했다. 소채원과 오유현(34·전북도청), 조수아(22·현대모비스)로 팀을 꾸린 한국은 준결승에서 대만에 패한 뒤 3위 결정전에서 인도네시아를 232-229로 물리쳐 3위에 올라 대회 3연패에 실패했다. 리커브 선수 출신인 맏언니 오유현은 어깨부상 뒤 자신의 컴파운드로 이끈 스승 박성현 전북도청 감독에게 금메달 약속을 못 지켜 아쉽다며 눈물을 보이기도 했다.

지난해 6월, ‘코리안 몬스터’ 지난해 6월 류현진(36·토론토 블루제이스)의 왼쪽 팔꿈치 인대 접합 수술(토미존 서저리) 소식이 전해졌을 때 우려하는 목소리가 적지 않았다. 이제는 토미존 서저리가 투수들이 흔히 받는 수술이 됐어도 이제 30대 중반을 넘어 후반으로 가는 류현진이 과연 수술 이후 빅리그에서 통할 수 있는 투수가 될 수 있느냐에 대한 의구심이 컸기 때문이다. 류현진이 지난해 받은 토미존 서저리는 생애 네 번째 수술이었다. 2005년 동산고 재학 시절 처음으로 토미존 서저리를 받았고, LA다저스에서 뛰던 시절인 2015년엔 왼쪽 어깨 관절와순 봉합 수술, 2016년 왼쪽 팔꿈치 괴사 조직 제거술도 받았다. 지난해 6월 수술을 받은 뒤 14개월의 고되고 외로운 재활 과정을 견뎌낸 류현진은 지난 8월 볼티모어 오리올스전을 통해 빅리그 마운드로 돌아왔다. 결과는? 아직은 메이저리그에서 통할 수 있음을 여실히 증명하며 한국 야구가 낳은 최고의 재능임을 또 한 번 입증했다. 류현진은 1일(한국시간) 캐나다 온타리오주 토론토 로저스 센터에서 열린 탬파베이 레이스와 홈 경기를 마지막으로 올 시즌 정규리그 등판 일정을 모두 마쳤다. 시즌 최종전 성적은 3이닝 52구 7피안타 1탈삼진 2실점. 부진한 성적이다. 직전 등판이었던 지난달 24일 탬파베이 원정에서도 4.1이닝 동안 피홈런 3개를 내주는 등 7피안타 3볼넷을 내주고 5실점했던 류현진은 이번엔 홈에서 탬파베이를 만나 지난 경기의 설욕과 동시에 제 손으로 토론토의 포스트시즌 진출을 확정지을 수 있었지만, ‘천적’ 탬파베이는 이번에도 류현진의 공을 손쉽게 공략했다. 탬파베이와의 두 경기 연속 부진으로 인해 류현진의 평균자책점은 2.62에서 3.46으로 크게 올랐다. 류현진의 올 시즌 최종 성적은 3승3패 평균자책점 3.46이다. 막판 두 경기 부진으로 다소 빛이 바래긴 했지만, 류현진은 복귀 후 한번도 로테이션을 거르지 않고 등판했다. 이것만으로도 큰 수확이라는 평가다. 흔히 수술 경험이 있는 투수들이 '지옥'으로 표현하는 재활을 무사히 마치고 여전히 건강하게 마운드를 지킬 수 있다는 점을 입증한 것이다. 통상적으로 토미 존 수술의 재활 기간은 12개월에서 18개월이다. 젊은 선수일수록 회복이 빨라 일찍 복귀할 수 있고, 재수술받은 경우는 좀 더 오래 걸린다. 류현진은 적지 않은 나이에 받은 재수술에도 14개월 만에 마운드에 복귀했다. 2013년부터 2019년까지 LA다저스에서 뛰었던 류현진은 2020시즌을 앞두고 FA를 얻었고, 토론토와 4년 총액 8000만달러의 대형 계약을 맺었다. 그 FA 계약은 올 시즌을 끝으로 마무리된다. 토론토가 포스트시즌에 진출하더라도 류현진에겐 선발 기회가 돌아올 가능성은 그리 크지 않아보인다. 와일드카드는 3전 2승제고, 디비전 시리즈도 5전 3승제다. 현 시점에서 류현진은 케빈 가우스먼, 크리스 배싯, 호세 베리오스, 기쿠치 유세이에 이어 토론토 5선발이다. 포스트시즌에선 3∼4선발로 선발진을 운용하기 때문에 류현진은 선발진에 포함되지 않을 가능성이 높다. 빅리그 커리어 내내 선발 투수로 활약해온 류현진은 불펜진에 포함시킬 가능성도 적다. 최악의 경우엔 포스트시즌 엔트리 탈락이라는 결과도 나올 수 있는 상황이다. 이날 탬파베이전 선발 등판이 토론토 유니폼을 입고 던진 마지막 경기일 수도 있다는 얘기다. 이제 관심은 류현진의 향후 행보에 쏠린다. 현지 언론에서는 ‘최소 5이닝을 안정적으로 책임져줄 수 있는 베테랑 투수‘로 류현진을 보고 있다. 더는 에이스급 투수, 팀의 1∼2선발로 활약하기는 힘들어도 안정적으로 선발 로테이션을 소화해줄 수 있는 투수로는 경쟁력이 있다. 지난 번의 FA계약처럼 4년 이상의 장기계약은 쉽지 않지만, 1∼2년짜리 단기 계약은 충분히 기대할 수 있는 상황이다. 뉴욕 양키스, 뉴욕 메츠 등 류현진에게 적절한 행선지를 거론하는 기사도 속속 나온다. 아직 KBO리그로의 돌아올 가능성은 그리 크지 않아 보인다.

‘코리안 몬스터’ 류현진(36·토론토 블루제이스)이 자신의 손으로 팀의 포스트시즌 진출을 확정할 기회를 잡았다. 상대는 직전 등판에서 4.1이닝 5실점으로 부상 복귀 후 최악의 투구를 하게 했던 탬파베이 레이스다. ‘두 마리 토끼’를 모두 잡을 기회인 셈이다. 류현진은 10월1일(한국시간) 오전 4시7분 캐나다 온타리오주 토론토의 로저스센터에서 열리는 탬파베이 레이스와의 홈 경기에 선발 등판한다. 류현진의 시즌 마지막 등판은 당초 30일로 예정됐다. 그러나 토론토가 포스트시즌에 진출할 경우에 마운드를 효과적으로 운용하기 위해 선발로테이션을 조정하면서 하루 밀렸다. 30일 등판한 일본의 기쿠치 유세이는 5이닝 5피안타 2볼넷 4탈삼진 3실점으로 버텼고, 토론토는 11-4로 승리했다. 등판 날짜 조정으로 류현진은 더욱 중요한 순간 마운드에 올라가게 됐다. 현재 아메리칸리그 와일드카드 3장 중 1장은 97승63패를 거둔 탬파베이가 확보한 상태다. 남은 2장은 토론토를 비롯해 텍사스 레인저스(89승71패), 휴스턴 애스트로스(88승72패), 시애틀 매리너스(87승73패)까지 4팀이 경쟁 중이다. 현재 89승71패를 기록하며 아메리칸리그 와일드카드 2위인 토론토는 최소 와일드카드 3위를 확보하기 위한 매직 넘버는 단 1이다. 남은 2경기 중 한 경기만 승리하거나 와일드카드 레이스 4위인 시애틀이 2경기에서 1경기라도 패하면 자동으로 확정된다. 네 팀의 관계는 복잡하게 꼬여있다. 가장 불리한 것은 시애틀이다. 시애틀은 1,2일 텍사스와의 연전에서 모두 이겨도 확정이 되지 않는다. 텍사스와의 2연전을 모두 이기더라도 텍사스와의 상대전적에서 5승8패로 밀리기 때문에 휴스턴과 토론토의 전적을 지켜봐야 한다. 아메리칸리그 서부지구 1위인 텍사스는 간단하다. 매직넘버가 1이다. 1승만 하면 된다. 시애틀에 2연전을 내주더라도 탈락은 아니다. 휴스턴과 토론토의 전적을 살펴야 한다. 휴스턴 역시 매직넘버는 딱 1이다. 1승만 거두면 자력으로 와일드카드 3위는 확보한다. 다만 애리조나와의 2연전에서 모두 패하고, 시애틀이 전승하면 와일드카드 4위가 되어 탈락한다. 류현진이 설사 지난 등판 때처럼 부진하고 토론토가 패하더라도 포스트시즌 탈락이 결정되는 상황은 아니다. 그래도 이번 경기에서 지난 경기의 부진을 떨쳐내는 호투를 선보이면 자기 손으로 팀의 포스트시즌 진출을 확정지을 수 있는 상황이다. 그의 왼어깨와 왼팔에 많은 것이 달렸다. 게다가 이번 등판은 어쩌면 류현진이 토론토 유니폼을 입고 던지는 마지막 정규리그 경기가 될 가능성이 높다. 2020년 토론토와 4년 총액 8000만달러의 FA 계약을 맺은 류현진은 올 시즌을 마치면 또 다시 FA 자격을 획득한다. 지난 4년을 돌아보면 성공이라 하기도, 실패라고 하기도 어중간한 성적이었다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 60경기 단축 시즌으로 치러진 2020년은 5승 2패 평균자책점 2.69로 팀 선발진의 기둥으로 맹활약하며 토론토에 4년 만의 포스트시즌 진출권을 선사했다. 2021년엔 14승 10패로 두 자릿수 승리는 올리긴 했지만, 평균자책점은 4.37로 다소 흔들렸다. 그래도 시즌 내내 선발로테이션을 지키며 젊은 투수들의 정신적 지주 역할도 해냈다. 3년차에 꼬였다. 단 6경기만 등판한 상황에서 왼쪽 팔꿈치 인대 접합 수술을 받으며 시즌아웃됐고, 14개월 간의 고된 재활 과정을 거쳐 올해 8월에 복귀했다. 복귀 후엔 팀의 보호를 받으며 던지느라 이닝이터 역할을 제대로 하지 못했지만, 3승3패 평균자책점 3.31을 기록하며 여전히 빅리그에선 경쟁력이 있음을 입증했다. 토론토가 포스트시즌에 진출한다고 해도 류현진은 3전 2승제인 와일드카드 시리즈에는 나서지 않을 가능성이 크다. 게다가 30일 선발 등판 차례에서도 기쿠치에 밀린 것을 보면 현재 류현진의 토론토 선발진 내에서의 입지는 5선발이다. 5전3승제인 디비전 시리즈에서도 선발 기회가 주어지지 않을 가능성이 높다. 포스트시즌에서 류현진을 불펜요원으로 기용할 수도 있지만, 어쩌면 로스터에서 빠질 가능성도 있다. 이번 등판은 팀의 포스트시즌 진출을 제 손으로 확정할 기회뿐만 아니라 디비전시리즈, 나아가 챔피언십 시리즈에 류현진을 선발로 등판시킬지를 가를 등판이 될 것으로 보인다.

3040 남성들이라면 누구나 오락실에 얽힌 추억들이 있을 법 하다. 어머니에게 용돈을 받으면 곧장 오락실로 달려가 ‘스트리트 파이터’나 ‘킹오브파이터즈’, ‘철권’등을 즐기던 그 시절. 스타크래프트를 위시로 한 PC게임이 유행하면서 PC방에 그 왕좌를 내줬지만, 오락실에서 하는 격투 게임이 주는 매력은 여전하다. 동네형들에게 시쳇말로 ‘얍사비’라 불리는 기술을 걸다가 오락실 구석으로 끌려가 맞았던 기억들이 있는 이들도 있을 것이다. 지난 28일 중국 항저우 e스포츠 주경기장에서 열린 스트리트 파이터V에서 대만의 시앙 유린을 4-3으로 꺾고 한국의 e스포츠 첫 금메달을 안긴 김관우(43)는 36년간 격투 게임을 열심히 해왔다. 예전 어른들에겐 그저 오락실에 빠진 불량아로 보일지 몰라도 그는 이제 아시안게임 금메달리스트다. e스포츠는 이번 대회를 통해 처음 아시안게임 정식 종목이 됐다. 김관우는 한국e스포츠 사상 첫 종합대회 챔피언으로 이름을 남기게 됐다. 금메달을 목에 걸고 당당히 믹스트존으로 들어선 김관우는 “게임을 왜 하겠나. 재미있으려고 한다. 오늘도 재미있었다”며 붉게 충혈된 눈으로 씩 웃었다. 김관우는 그저 평범한 게이머였다. 어릴 적 담임 선생님한테, 부모님께 혼나면서도 오락실을 드나들며 스트리트 파이터 시리즈를 했다. 고수이다 보니 ‘무서운 동네 형들’한테 맞을 뻔한 적도 적지 않았다고 한다. 이는 그만큼 김관우의 실력이 좋았다는 것을 보여주는 일화다. 격투 게임의 원초적인 매력이 좋아 어른이 돼서도 계속했다고 한다. 평범한 직장인이던 그는 3년 전쯤에야 회사를 그만두고 게임 스트리머로 나서며 사실상의 ‘전업 프로 게이머’가 됐다. 김관우는 “젊은 친구들은 잘 모르겠지만, 저 어렸을 때 오릭실은 절대 금기였다. 학교에서 끌려가서 선생님께 혼나고, 부모님도 엄청나게 싫어하셨다”고 돌아봤다. 이어 “결국 부모님은 '너 하고 싶은 거 하라'며 포기하셨는데, 오늘은 금메달 땄으니까 기뻐하실 것 같다”며 웃었다. 스트리트 파이터 시리즈는 역사가 36년이나 되는 대표 격투 게임이다. 하지만 한국에서는 현재 격투 게임이 대중적으로 인기가 아주 높지는 않다. 젊은 층은 대부분 리그 오브 레전드(LoL)에 열광한다. 그래서 격투 게임계 고수들의 세계는 좁다. ‘고인물’이라는 표현이 가장 먼저 쓰이게 된 분야 중 하나가 바로 격투 게임계다. 격투 게임 중에서도 스트리트 파이터 유저들은 대부분 어릴 적부터 이 시리즈를 즐겨온 30~40대다. 고수들은 김관우의 스파링 파트너가 돼 달라는 강성훈 대표팀 감독의 요청에, 한달음에 달려왔다고 한다. 지방에 거주해 사정상 서울로 올 수 없는 고수들은 한국e스포츠협회(KeSPA)의 도움으로 ‘온라인 스파링’을 펼쳤다고 한다. 강 감독은 김관우의 이번 금메달을 “한국 스트리트 파이터계의 ‘원기옥’”이라고 표현했다. 드래곤볼에서 손오공이 지구, 그리고 우주의 모든 생물로부터 기를 받아 만드는 원기옥처럼, 스트리트 파이터를 즐기는 한국의 모든 고수들의 힘이 모여 만들어진 금메달이란 의미다. 김관우의 금메달 획득을 예상한 이는 많지 않았다. 한국 e스포츠 첫 금메달은 페이커를 앞세운 LoL 대표팀이 따낼 것으로 기대됐다. 김관우도 “지난해 스트리트 파이터 최고 권위 대회인 캡콤컵에서 한국 지역 우승을 했을 때가 내 정점이라고 생각했다. 아시안게임을 앞두고 과연 내가 더 발전할수 있을까에 대해 스스로 의심을 많이 했다”고 말했다. 김관우는 다른 고수들의 도움에 힘입어 길게는 10시간까지 맹훈련하며 기량을 갈고닦았고, 결국 한계를 넘어섰다. 김관우는 “'나는 끝나지 않았다. 아직 끝나지 않았다. 앞으로도 계속 싸워나갈 것이다…' 금메달이 확정된 뒤 이런 생각을 했다”고 말했다. 김관우는 지금까지 이번 대회 한국 선수단 최고령 금메달리스트다. 많은 40대 남성들이 이날 그의 플레이를 보며 기분 좋은 '자극'을 받았을 터다. “이제 우리 뭐 좀 하려고 하면 잘 안되고, 머릿속에서는 되는데 손은 잘 안 움직이잖아요. 그래도 연습했더니 옛날 실력을 되찾을 수 있겠더라고요. 더 열정적으로 연습하고 자신감을 가지면, 우리 모두 저처럼 금메달 딸 수 있습니다”

스포츠계에 떠도는 우스갯소리 하나. ‘올림픽 금메달보다 양궁 국가대표 선발전 통과가 더 어렵다’ 그만큼 한국 양궁의 내부 경쟁이 치열함을 보여주는 말이다. 물고 물리는 치열한 경쟁 끝에 국가대표 선발전을 통과한 한국 양궁 대표팀이 항저우 아시안게임에 걸린 금메달 10개 싹쓸이에 도전한다. 김성춘 총 감독이 이끄는 한국 양궁 대표팀은 10월 1일부터 중국 항저우의 푸양 인후 스포츠센터 양궁장에서 2022 항저우 아시안게임 경기 일정을 소화한다. 1일엔 랭킹 라운드를 펼치고, 2일부터 본격적인 토너먼트 경쟁에 돌입한다. 리커브와 올림픽 종목이 아닌 기계식 활을 쏘는 컴파운드에 총 10개 금메달이 양궁에 걸린 가운데, 4∼6일 혼성전과 남녀 단체전 우승팀이 가려지고, 7일에는 남녀 개인전 금메달리스트가 확정된다. 세계 무대를 호령하는 한국 양궁의 위상은 당연히 아시안게임에서도 확인된다. 지금까지 아시안게임에서 나온 양궁의 금메달 60개 중 절반을 훌쩍 넘는 42개를 한국이 차지했다. 아시안게임 양궁 통산 금메달 획득 수에서 2위인 일본은 8개에 불과하다. 1978년 방콕 대회부터 양궁이 정식 종목으로 인정받은 가운데 한국은 1982년 뉴델리 대회부터 2018년 자카르타·팔렘방 대회까지 단 한 번의 예외 없이 참가국 중 가장 좋은 성적을 냈다. 한국 대표팀의 목표는 이번에도 금메달 10개 '싹쓸이'다. 다만 우리를 꾸준하게 추격해온 중국, 일본, 대만이 건재한 데다 최근 인도네시아 등 동남아시아 국가들의경기력도 많이 올라와 전 종목 석권이 그리 쉽지만은 않을 것으로 전망되긴 한다. 이번 대회는 리커브 개인전과 단체전에 2024 파리 올림픽 출전권이 걸려있어 더욱 중요하다. 남녀 개인전에서 각각 상위 2명의 선수에게 파리 올림픽 출전권을 주며, 혼성 단체전에서 우승을 차지한 팀이 남녀 출전권 1장씩을 확보하게 된다. 리커브 남자 대표팀은 지난 베를린 세계선수권대회 남자 단체전에서 우승을 차지해 파리 올림픽 출전권 3장을 모두 확보한 상황이다. 그러나 여자 대표팀은 세계선수권대회에서 다소 아쉬운 성적표를 남긴 터라 이번 아시안게임은 파리행 티켓을 확보할 기회다. 항저우 사로에 설 태극궁사들의 면면은 '양궁 어벤져스'라고 불러도 될 정도로 화려하다. 리커브 남자부에는 2020 도쿄 올림픽 남자 단체전 금메달의 주인공 김우진(청주시청), 김제덕(예천군청), 오진혁(현대제철)과 최근 물오른 기량으로 국내외 메달을휩쓸고 있는 이우석(코오롱)이 출전한다. 여자 대표팀은 하계 올림픽 사상 첫 3관왕에 오른 안산(광주여대)을 중심으로 최근 2023 현대 양궁 월드컵 파이널에서 우승한 강채영(현대모비스)과 베테랑 최미선(광주은행), 그리고 올해 국제무대 데뷔 후 단숨에 대표팀 에이스로 거듭난 신궁 임시현(한국체대)으로 꾸려졌다. 컴파운드 대표팀에서는 지난 2018 자카르타·팔렘방 대회에서 남녀 단체전 금메달을 따낸 김종호, 최용희(이상 현대제철)와 소채원, 송윤수(이상 현대모비스)가 대회 2연패에 도전한다. 여기에 더해 차세대 에이스 양재원(상무)과 동호인 출신으로 화제가 된 주재훈(한국수력원자력)이 남자부에서, 올 시즌 국제무대에서 최고의 활약을 펼치고 있는 오유현(전북도청)과 조수아(현대모비스)가 여자부에서 힘을 보탠다.