잉글랜드 프로축구 아스널이 커뮤니티실드에서 엔초 마레스카 감독이 새롭게 지휘봉을 잡은 맨체스터 시티(맨시티)를 완파하며 산뜻한 출발을 알렸다. 아스널은 16일(현지시간) 영국 카디프의 밀레니엄 스타디움에서 열린 2026~2027시즌 커뮤니티실드에서 맨시티에 3-0 대승을 거뒀다. 커뮤니티실드는 전 시즌 프리미어리그(EPL)와 잉글랜드축구협회(FA)컵 우승팀이 맞붙는 단판 대회다. 지난 시즌 22년 만에 EPL 우승컵을 들어 올린 아스널과 FA컵에서 우승한 맨시티가 올해 맞붙었다. 특히 이날 경기는 2016년부터 맨시티를 이끌어온 ‘명장’ 페프 과르디올라 감독의 후임으로 맨시티 사령탑에 오른 엔초 마레스카의 첫 공식전으로 관심을 모았지만, 마레스카 감독에겐 ‘악몽의 데뷔전’이 됐다. 경기는 시작 23초 만에 기울었다. 아스널의 마일스 루이스 스켈리가 찔러준 패스를 리카르도 칼라피오리가 받아 왼발 슈팅으로 골망을 흔들었다. 전반 28분엔 마르틴 외데고르가 올린 크로스를 이적생 크리스토스 촐리스가 헤더 패스로 연결했고, 문전의 카이 하베르츠가 머리를 갖다 대 골대를 갈랐다. 아스널은 후반 3분 외데고르가 쐐기골을 터뜨리며 대승에 마침표를 찍었다. 맨시티의 핵심 미드필더이자 스페인의 2026 북중미 월드컵 우승을 이끌며 대회 최우수선수에게 주어지는 ‘골든볼’을 수상한 로드리는 출전 명단에서 빠졌다. 2019년부터 맨시티에서 뛰어온 로드리는 FC바르셀로나 이적이 성사 직전으로 알려졌다. 맨시티는 올여름 1억1600만파운드(약 2365억원)를 들여 중앙 미드필더 자원 엘리엇 앤더슨을 영입했지만, 앤더슨으로 세계 최고의 수비형 미드필더 로드리의 존재감을 메우기엔 아쉬웠다.

몸값이 쭉쭉 올라가는 소리가 실시간으로 들리는 듯하다. 올 시즌을 마치고 생애 첫 자유계약선수(FA) 자격 획득을 앞둔 ‘사자군단’의 캡틴 구자욱(33)이 이틀 간 신들린 맹타 행진으로 타격 선두까지 도약했다. 내년이면 30대 중반에 접어들지만, 만약 FA 시장에 나온다면 100억대 이상의 계약은 기정사실이나 다름없다. 구자욱은 15일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 2026 KBO리그 한화와의 홈 경기에서 3번 타자 좌익수로 선발 출장해 1회 투런포 포함 5타수 3안타 5타점 1득점으로 맹활약하며 삼성의 11-6 승리를 이끌었다. 전날 홈런포 두 방 포함 5타수 5안타의 맹타를 휘둘렀던 구자욱은 이날도 3안타를 추가하며 시즌 타율을 0.353에서 0.357(328타수 117안타)로 끌어올리며 롯데 레이예스(0.354)를 제치고 타격 부문 선두 자리에 올라섰다. 삼성은 1회초 수비부터 비상이 걸렸다. 선발 양창섭이 1사 1,3루에서 강백호에게 우익선상 적시 2루타를 맞아 선취점을 내준 뒤 이어진 1사 2,3루에서 노시환에게 헤드샷을 맞혀 퇴장당하고 말았다. 다행히 급하게 올라온 좌완 이승현이 채은성을 병살 처리하면서 대량 실점을 막아냈다. 1회부터 선발투수가 마운드를 떠나야 했던 상황을 반전시킨 게 구자욱이었다. 1회 1사 1루에서 구자욱은 한화 선발 박준영의 초구 직구를 밀어쳐 좌측 담장을 넘기는 투런포를 때려냈다. 삼성은 2-2로 맞선 6회 최형우의 쓰리런포로 5-2로 앞서나가며 승기를 잡는 듯 했으나 5.2이닝 1실점 역투를 펼친 이승현에 이어 7회에 올라온 우완 이승현이 채은성, 허인서에게 백투백 홈런을 맞았다. 이어진 2사 2루에서 임기영마저 페라자에게 투런포를 허용해 5-6 역전을 당했다. 역전패의 기운이 스멀스멀 올라오는 상황을 또 한 번 반전시킨 이도 구자욱이었다. 7회 1사 후 이재현과 김지찬의 연속 볼넷으로 1,2루 기회를 만든 뒤 박승규의 좌전 적시타로 6-6 동점을 만들었고, 구자욱이 바뀐 투수 장유호를 상대로 151km짜리 하이 패스트볼을 결대로 밀어쳐 역전 좌전 적시타를 때려냈다. 7-6. 이날 경기의 결승타였다. 구자욱은 멈추지 않았다. 9-6으로 앞선 8회 2사 2,3루에서 우전 적시타로 11-6을 만들며 승리에 쐐기를 박았다. 이날 승리로 주말 3연전 위닝 시리즈를 확보하며 3연승을 달린 삼성은 키움에 패한 선두 KT와의 승차를 0.5경기 차로 만들며 선두 탈환의 발판을 마련했다. 한화와의 주말 3연전 두 경기에서 8안타를 몰아친 구자욱은 KIA와의 주중 3연전 마지막 경기까지 포함하면 15타수 11안타의 맹타를 휘두르며 시즌 타율을 0.339에서 0.357로 급격히 끌어올렸다. 리그를 대표하는 중장거리 타자로 10여년째 군림하고 있는 구자욱은 통산 타율은 0.321에 달하지만, 아직 타격왕 타이틀은 차지하지 못했다. 2023년 타율 0336으로 손아섭(당시 NC, 0.339)에 3리 차로 밀려 타격 2위를 차지한 게 최고 성적이다. 2024년에도 0.343으로 타격 4위에 올랐고, 지난해엔 0.319로 타격 6위였다. 올해야말로 생애 첫 타격왕을 차지할 수 있는 기회가 온 셈이다. 부상 때문에 19경기를 결장해 누적 기록에서는 다소 아쉽지만, 순도는 높다. 이날 결승타 포함 구자욱은 올 시즌 팀 승리를 결정짓는 결승타를 무려 14개를 때려냈다. 단연 리그 선두다. 13홈런 81타점을 기록 중인 구자욱의 비율 스탯은 환상 그 자체다. 0.425의 출루율은 리그 2위이며 0.564의 장타율은 리그 5위, 0.989의 OPS도 오스틴 딘(LG·OPS 1.067), 김도영(KIA·OPS 1.013) 다음이다. 구자욱은 올 시즌을 마치면 생애 첫 FA 자격을 얻는다. 2022시즌을 마치고 첫 FA 자격을 얻을 수 있었던 구자욱은 2022시즌 시작 전인 그해 2월, 5년 총액 120억원의 비FA 다년계약을 맺었다. 그리고 그 계약은 올 시즌을 마치면 종료된다. 120억원을 받는 지난 5년 동안 리그 최고 수준의 퍼포먼스를 보여준 구자욱인 만큼 생애 첫 FA 자격 행사에서도 100억원이 훌쩍 넘는 대박이 예상된다. 게다가 생애 처음으로 타격왕 타이틀까지 거머쥔다면 150억원 이상의 거액 계약도 가능할 전망이다. 삼성으로선 구자욱의 맹활약이 거듭될수록 행복할 고민을 할 수 밖에 없다. 올 시즌을 마치면 토종 에이스 원태인도 FA 시장에 나오기 때문이다. 원태인과 구자욱은 그 누구도 부인할 수 없는 삼성 투타의 핵심이자 상징이다. 둘을 모두 잡으려 하겠지만, 하나만 남겨야 한다면 2000년생으로 1993년생의 구자욱보다 7살이나 어린 데다 귀하디 귀한 토종 에이스 역할을 해줄 수 있는 원태인이 우선 순위일 수밖에 없다. 다만 올 시즌 성적만 놓고보면 6승5패 평균자책점 4.48로 리그 정상급 선발투수로 도약 이후 최악의 성적을 거두고 있는 원태인보다는 여전히 리그 최고의 타격 능력을 뽐내는 구자욱이 더 낫다. 과연 삼성은 원태인과 구자욱에게 내년에도 푸른 유니폼을 입힐 수 있을까.

[고척돔=남정훈 기자] 후반기 시작과 함께 최악의 부진을 거듭했던 LG가 폭염 브레이크 이후 첫 3연전에서 위닝 시리즈를 거두며 한숨을 돌렸다. 12일 경기에서 8회 3실점 블론이 아니었다면 스윕도 가능했기에 다소 아쉽긴 하지만, 어쨌든 위닝 시리즈를 통해 반등의 계기를 마련했다. LG는 13일 서울 고척스카이돔에서 열린 2026 KBO리그 키움과의 원정경기에서 13-6으로 이겼다. 전날 3-4 역전패를 설욕한 LG는 폭염으로 인해 닷새 간 쉰 뒤 처음 맞은 주중 3연전에서 2승1패 위닝시리즈를 거뒀다. 이제 후반기 5승(1무13패)째지만, LG로선 다시 한 번 선두권의 KT, 삼성을 추격할 수 있는 발판을 마련한 셈이다. 알칸타라(키움)와 톨허스트(LG), 양 팀의 외국인 에이스 간의 선발 맞대결이 치러진 만큼, 팽팽한 투수전이 예상됐지만 막상 뚜껑을 열자 타격전 양상이 전개됐다. 기선을 제압한 건 키움이었다. 2회 선두타자 추재현의 볼넷과 김건희의 안타로 만든 무사 1,2루에서 임병욱의 우중간 적시 2루타와 권혁빈의 2타점 중전 적시타가 터지며 3-0으로 앞서나갔다. LG도 3회 무사 2,3루에서 신민재의 땅볼, 4회 1사 1,3루에서 송찬의 땅볼로 2-3으로 추격했지만, 키움은 4회 임병욱의 솔로포가 터져나오며 4-2로 리드를 벌렸다. 키움의 분위기로 경기가 흘러가려던 순간, LG의 ‘메가 트윈스포’가 터지며 단숨에 승기를 잡았다. 5회 선두타자 박동원의 2루타와 신민재의 안타, 홍창기의 몸에 맞는 공으로 만든 무사 만루 찬스에서 박해민이 2타점 적시타를 터뜨렸고, 오스틴이 알칸타라의 바깥쪽 높은 직구를 밀어쳐 우측담장을 넘기는 쓰리런포로 분위기를 LG로 가져왔다. 지난달 30일 키움전 이후 홈런포가 침묵했던 오스틴의 14일 만의 홈런포이자 시즌 32호. 이 홈런으로 오스틴은 홈런 1위 KIA 김도영(34홈런)과의 격차를 두 개로 줄였다. 이후에도 LG는 오지환과 박동원의 적시타까지 터져나오며 10-4로 점수 차를 크게 벌렸다. 키움도 가만히 당하지만은 않았다. 6회 서건창이 1사 1루에서 톨허스트에게서 투런포를 뺏어내며 6-10으로 따라붙는 데 성공했다. 그러나 거기까지였다. LG는 7회 공격에서 4사구 2개로 만든 무사 1,2루에서 신민재의 적시타와 박해민의 땅볼 타점, 오스틴의 적시타로 석 점을 더 달아나며 키움의 추격 의지를 꺾었다. 오스틴이 결승 3점포 포함 5타수 3안타 4타점으로 팀 승리의 일등공신이 됐고, 오지환이 4타수 2안타 1타점 3득점, 박동원이 4타수 3안타 2타점 2득점, 신민재가 3타수 2안타 2타점 2득점을 올리며 타선을 이끌었다. 톨허스트는 피안타 11개를 맞고 6실점(6자책)을 했지만, 탈삼진 9개를 솎아내며 6이닝을 버티며 최소한의 역할을 해냈다. 팀 타선 덕분에 시즌 10승(9패)째를 거두며 KBO리그 입성 후 첫 두 자릿수 승리에 성공했다. 톨허스트가 마운드를 내려간 뒤 LG 불펜은 이우찬과 김영우, 이정용이 7∼9회에 차례로 올라와 1이닝씩을 무실점으로 버티며 승리를 지켜냈다.

[고척돔=남정훈 기자]대체 아시아쿼터 외인 영입이 KBO의 유권 해석 실수에 의해 하루 아침에 무산된 LG에 단비가 내렸다. KBO리그 입성 4년차에 최고의 시즌을 보내고 있는 오스틴이 시원한 역전 쓰리런포를 때려낸 것. 오스틴은 14일 만에 짜릿한 손맛을 보며 김도영과의 격차를 줄이며 다시 한 번 홈런왕 경쟁에 불을 붙였다. 오스틴은 13일 서울 고척 스카이돔에서 열린 2026 KBO리그 키움과의 원정 경기에 3번 타자 1루수로 선발 출장해 시즌 32호 홈런포를 터뜨렸다. LG는 이날 선발 앤더스 톨허스트가 난타 당하며 4회까지 2-4로 끌려갔지만, 5회에만 대거 8점을 보태며 경기를 뒤집었다. 대량 득점의 물꼬를 튼 게 오스틴의 한 방이었다. LG는 5회 무사 만루에서 박해민의 2타점 우전 적시타로 4-4 동점을 만들었고, 오스틴이 이날 세 번째 타석에 들어섰다. 첫 타석에서 키움 선발 알칸타라에게 삼진을 당했지만, 4회 두 번째 타석에서 2루타로 감을 예열한 오스틴의 방망이는 세 번째 맞대결에서 더욱 매섭게 돌았다. 무사 1,2루 상황. 볼카운트 0B-1S에서 알칸타라의 시속 147km짜리 직구가 바깥 높은 코스에 들어온 것을 오스틴은 결대로 밀어때렸고, 이 타구는 우측 담장을 훌쩍 넘어갔다. 지난달 30일 키움전 이후 14일 만이자 8월 들어 첫 홈런포를 가동한 오스틴은 시즌 32홈런으로 이 부문 1위 KIA 김도영(34홈런)과의 격차를 2개로 줄였다. 오스틴의 홈런 이후에도 LG는 바뀐 투수 정다훈을 두들겨 석점을 더 내며 2-4를 10-4로 뒤집으며 승기를 잡았다.

[고척돔=남정훈 기자] 통합우승 2연패의 길이 참으로 험난하다. 후반기 들어 부진을 거듭하며 정규리그 우승 가능성이 점점 떨어지고 있는 LG가 또 하나의 악재를 만났다. 사실상 아시아쿼터 슬롯을 정규리그에선 쓸 수 없는 상황이 됐다. 이 과정에 KBO의 규정 해석에 실수가 겹치면서 LG는 차선책을 검토할 시간마저 잃어버렸다. 울고 싶은 데 뺨까지 맞은 셈이다. 최근 LG는 올 시즌 아시아쿼터 외국인 선수로 KBO리그에 입성해 6월까지는 쏠쏠한 활약을 펼쳐줬던 라클란 웰스가 부상으로 이탈했다. 왼쪽 어깨에 불편감을 느낀 웰스는 검진 결과 4주 후 재검진 소견이 나왔다. 사실상 정규리그에선 쓸 수 없다는 얘기. 이에 LG는 그전부터 체크했던 울산 웨일즈 소속이었던 우완 투수 오카타 아키타케(33) 영입에 착수했다. 오카타가 일본 선수긴 하지만, 국내 퓨처스리그에서 경기를 하고 있는 울산 웨일즈 소속의 선수이기에 오카다를 데려오는 게 ‘외국인 선수 영입’인지 ‘선수 양도’에 해당하는지를 KBO에 질의했다. 그것도 세 차례나. KBO는 절차상 영입에 문제가 없다는 답변을 LG측에 보냈고, 곧바로 영입에 합의했다. 오카다는 지난 12일 울산에서 서울 잠실구장에 올라왔고, 계약서에 사인까지 했다. 이제 발표만 하면 되는 상황이었다. 그러나 계약서의 잉크도 다 마르기 전에 KBO가 관련 규약인 제78조 제5항(선수 이적)에 대한 유권 해석을 다시 진행했고, 퓨처스리그를 소화하고 있는 울산 웨일즈 소속의 오카다를 데려오는 건 외국인 선수 영입이 아닌 선수 양도에 해당해 이적이 불가능하다는 유권해석을 내리며 기존 입장을 번복했다. 청천벽력 같은 소식을 들은 LG로선 당분간 아시아쿼터 외국인 선수 없이 KBO리그를 치러야 하는 상황에 몰렸다. 외국인 선수가 포스트시즌에 뛰기 위해선 이달 15일이 데드라인이다. 그러기엔 새로운 선수를 물색하고 영입해 취급비자까지 받기엔 시간이 너무 부족하다. 15일 이후에 새로운 아시아쿼터를 영입해봤자 가을야구에 활용할 수 없는 LG로선 웰스의 회복만을 기다려야 하는 처지가 됐다. 13일 고척돔에서 열린 키움과의 주중 3연전 마지막 경기를 앞두고 더그아웃에서 만난 LG 염경엽 감독은 수척했다. 어두운 표정으로 취재진과 둘러앉은 염 감독에게 ‘잘 못 주무셨냐’라고 묻자 “잠을 잘 수가 있겠어요?”라고 웃으며 반문한 뒤 “아, 할 말이 없는데...”라며 아쉬움을 드러냈다. 오카다 영입 무산에 대해 다시 질문이 나오자 “잘 진행되다가 꼬였다”라고 입을 뗀 염 감독은 “오카다를 계속 지켜보고 있었다. 경험이나 KBO리그 적응도 등 여러 측면을 따져봤을 때 현 시점에서 우리가 데려올 수 있는 카드 중 가장 성공가능성이 높다고 본 게 오카다였다. 그래서 웰스가 아프다고 하는 순간 바로 움직인 건데...”라고 답했다. 이어 “더 이상 얘기해봤자 KBO 까는 것밖에 더 되겠나. 이미 다 지나간 상황이다”라고 덧붙였다. 마운드 보강이 시급한 상황이지만, 염 감독은 오카다와 울산에 대한 안타까움도 드러냈다. 그는 “가장 안쓰러운 건 오카다 아닐까. 이번 오카다 영입은 좋은 케이스가 될 수 있었다. 울산 웨일즈도 창단 목적 중 하나가 선수들을 키워서 1군에 보내는 것이었으니 이번 오카다가 첫 번째 케이스가 될 수 있었다. 그렇게 되면 울산 웨일즈의 가치도 더 좋아질 수 있었는데 아쉽다”라고 말했다. 웰스가 맡을 예정이었던 불펜진에서의 ‘롱맨’ 역할은 우완 이정용이 맡는다. LG에게 아직 시간이 아예 없는 건 아니다. 아직 이틀이 남아있다. 물론 새로운 선수를 데려와 취업 비자까지 받게 하는 거 무리다. 이미 취업 비자를 발급받은 선수라면 가능하다. 시장에 그런 카드가 있긴 하다. 지난 7일 삼성에서 웨이버 공시된 미야지와의 계약이 가능하지만, 미야지는 8월1일 이후에 웨이버 공시됐기에 영입한다고 해도 포스트시즌엔 뛸 수 없다. 염 감독도 오카다 외의 카드는 생각하지 않고 있다. 그는 “투 트랙을 준비하지 않았다. 그냥 후보가 오카다였다”고 잘라 말했다.

과거 현대캐피탈에서 주전 리베로로 뛰며 국가대표로도 뽑혔던 오정록 ‘오토에프앤비’ 대표이사가 한국 배구 발전을 위한 통 큰 내리사랑을 실천해 스포츠계의 귀감이 되고 있다. 오 대표이사는 13일 충북 진천 국가대표선수촌을 방문해 다가오는 국제 대회 준비로 구슬땀을 흘리고 있는 대한민국 남녀 배구 국가대표팀을 격려하고 스파클 생수 특별 기부 행사를 진행했다고 밝혔다. 이번 진천선수촌 방문은 지난 6월 한국중고배구연맹과 체결한 스파클 생수 공급 지원 업무협약(MOU)의 연장선상에서 이루어졌다. 오정록 대표는 배구의 뿌리인 유소년 유망주들의 든든한 후원자로 나선 데 머무르지 않고, 한국 배구의 간판으로서 무거운 책임감을 짊어지고 있는 국가대표팀 후배들에게도 실질적인 보탬이 되고자 이번 행사를 추진했다. 이날 진천선수촌에서 열린 전달식에는 오정록 대표이사를 비롯해 스파클 최원민 상무가 직접 참석해 뜻을 같이했으며, 남녀 배구 국가대표팀 코칭스태프와 주요 선수단이 참석해 뜻깊은 시간을 가졌다. 오 대표이사는 과거 현대캐피탈에서 10여 년간 ‘명품 리베로’로 활약하며 국가대표팀에서도 코트를 누빈 바 있다. 오 대표이사는“유소년 선수들이 쾌적한 환경에서 훌륭한 선수로 성장하고, 국가대표팀이 국제 무대에서도 경쟁력을 보여야 한국 배구가 국민들에게 더 큰 사랑을 받을 수 있다”며 “이러한 지원이 단발성 행사에 그치지 않도록, 선배이자 기업인으로서 마중물 역할을 충실히 해나가겠다”고 각오를 밝혔다. 자리를 함께한 스파클 최원민 상무 역시 “한국 배구 발전을 위해 아낌없이 지원하는 오정록 대표이사의 따뜻한 후배 사랑에 깊이 공감하여 이번 행사에 기쁜 마음으로 동참하게 되었다”며 “스파클 생수가 무더위 속에서도 국가의 명예를 위해 땀 흘리는 국가대표 선수들의 갈증을 해소하고, 다가오는 대회에서 최상의 경기력을 발휘하는 큰 에너지가 되기를 진심으로 응원한다”고 덧붙였다. 국가대표팀 선수단 역시 “선수 시절 코트에서 훌륭한 활약을 펼치셨던 대선배님께서 바쁜 일정 중에도 배구계를 잊지 않고 진천까지 직접 찾아와 응원을 보내주시니 감사하다”며 “선배님의 따뜻한 격려와 아낌없는 스파클 생수 지원에 힘입어 다가오는 국제 대회에서 투지 넘치는 모습과 좋은 성적으로 반드시 보답하겠다”고 화답했다.

기록적인 폭염으로 인해 닷새간 쉬어갔던 2026 KBO리그가 11일부터 재개됐다. 지금까지 팀당 95∼104경기를 치러 정규시즌 막바지에 접어든 만큼, 최우수선수(MVP) 레이스 향방에도 관심이 쏠린다. 전반기까지만 해도 MVP 레이스는 홈런왕을 놓고 앞서거니 뒤서거니 경쟁을 펼쳤던 오스틴 딘(LG)과 김도영(KIA)의 2파전으로 보였다. 여전히 가장 유력한 후보는 LG의 외국인 타자 오스틴이다. 10일까지 홈런 2위(31개), 타점 1위(94개), OPS(출루율+장타율) 1위(1.067)에 올라 있던 오스틴의 WAR(대체 선수 대비 승리기여도)은 6.24(스포츠 투아이 기준)로 리그 내 독보적 1위다. 김도영이 4.90으로 2위. 오스틴을 제외하면 아무도 6은커녕 5를 넘어선 선수가 없을 정도로 오스틴이 올 시즌 그라운드에서 보여주고 있는 존재감은 최강으로, KBO리그 입성 4년 차에 최고 시즌을 보내고 있다. 1982년 프로야구 출범 후 LG는 전신인 MBC 청룡을 포함해 단 한 번도 MVP와 홈런왕을 배출한 적 없다. 오스틴은 LG 최초의 홈런왕 및 MVP 수상에 도전하고 있다. 오스틴을 제치고 홈런 부문 1위(33개)에 올라 있는 김도영도 2024시즌에 이어 두 시즌 만에 MVP 트로피 탈환에 도전한다. 지난 시즌 햄스트링 부상만 세 차례를 당해 30경기만 뛰고 조기에 시즌을 접어야만 했던 김도영은 올 시즌엔 부상 없이 풀타임을 소화하고 있다. ‘건강한 김도영’은 이 정도라는 것을 증명이라도 하듯, 리그 최고 수준의 성적으로 MVP 출신다운 퍼포먼스를 선보이고 있다. 햄스트링 부상 재발 우려 때문에 도루를 자제하자 홈런포가 대폭발하고 있다. 커리어 하이인 2024시즌의 38홈런을 넘어설 만한 페이스다. 다만 2026 아이치·나고야 아시안게임 출전 때문에 기록에서 손해를 볼 가능성이 크다. 야구 대표팀은 다음 달 중순 소집된다. 아시안게임과 관계없이 KBO리그는 진행되기 때문에 김도영은 2주 이상 소속팀 경기를 치를 수 없다. 김도영이 MVP 트로피를 탈환하기 위해선 아시안게임 전까지 최대한 홈런을 몰아쳐 홈런왕을 미리 예약해야만 가능할 것으로 보인다. 오스틴과 김도영의 2파전 구도를 깰 ‘다크호스’로는 KT의 외국인 타자 샘 힐리어드가 꼽힌다. 올 시즌 KBO리그에 입성한 힐리어드는 시즌 초반만 해도 빼어난 장타력과 타구 질에 비해 낮은 타율이 약점으로 꼽혔지만, 리그 적응을 끝내자 명불허전의 장타력에 정교함까지 더해지며 리그 최고 수준의 완전체 타자로 거듭났다. 특히 후반기 들어 가장 뜨거운 타자가 힐리어드다. 10일까지 후반기 14경기에서 타율 0.411(56타수 23안타)에 9홈런 22타점을 쓸어담았다. 덕분에 시즌 전체 성적도 10일 기준 타율 0.309, 29홈런(3위), 92타점(2위), OPS 0.967(3위)로 크게 올랐다. 힐리어드의 맹활약에 KT도 후반기 들어 3위에서 선두로 올라섰다. KT가 지금 기세로 정규리그 우승을 차지해 팀 성적 프리미엄까지 등에 업는다면 MVP 트로피는 힐리어드로 향할 가능성이 더욱 높아질 것으로 보인다. 다만 11일 경기에서는 MVP 후보 타자 3인방이 모두 홈런은커녕 무안타로 침묵했다. 오스틴은 볼넷 1개를 골라냈지만, 4타수 무안타에 그쳤고, ‘폭염 브레이크’ 전까지 3경기 연속 홈런포를 가동했던 김도영도 이날은 4타수 무안타에 머물렀다. 힐리어드도 3타수 3삼진으로 잠잠했다. 투수 중에는 두산의 토종 에이스 곽빈이 가장 돋보인다. 곽빈은 11일 잠실 한화전에서 6이닝 무실점 역투를 통해 평균자책점을 2.66에서 2.53으로 낮추며 팀 동료 최민석(2.64)을 제치고 이 부문 1위로 올라섰다. 탈삼진도 이날 10개를 추가해 148개로 1위. 불펜진의 방화로 시즌 10승을 놓치긴 했지만, 9승(4패)으로 공동 3위다. 다승 부문 1위가 10승의 왕옌청(한화), 임찬규(LG), 올러(KIA)로 1승 차이인 만큼 곽빈이 다승과 평균자책점, 탈삼진 타이틀을 모두 휩쓰는 ‘트리플 크라운’을 달성한다면 MVP 레이스 분위기는 얘기가 달라질 수 있다. 다만 곽빈도 와일드카드로 아시안게임에 출전하기 때문에 개인 기록에선 크게 손해 볼 가능성이 크다는 게 약점이다.

올림픽에서 전통의 메달밭이었던 한국 사격은 2020 도쿄 올림픽에서 은메달 1개에 그쳤다. 아시안게임에서도 2018 자카르타·팔렘방 대회에서 금 3·은 4·동 5개, 2023 항저우 대회에서 금 2·은 4·동 8개를 따내며 예전만큼 압도적인 모습을 보이지 못했다. 그러나 2024 파리 올림픽에서 한국 사격은 ‘깜짝 금빛 총성’을 이어가며 부활에 성공했다. 대표팀조차 올림픽 전만 해도 금메달 1개에 은메달 2개, 동메달 1개 정도 따낼 것으로 예상했지만, 10대 후반~20대 초반의 어린 여성 사수들이 예상을 뛰어넘은 기량을 선보이며 금메달 3개, 은메달 3개를 수확해 역대 올림픽 최고 성적을 냈다. ‘황금세대’의 등장으로 르네상스를 맞이한 한국 사격이 다음달 19일 개막하는 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 직전 두 대회를 훨씬 뛰어넘는 호성적을 예고했다. 대한사격연맹은 10일 충북 진천 국가대표선수촌에서 2026 아이치·나고야 아시안게임 미디어데이를 개최해 대회에 임하는 당찬 각오를 드러냈다. 이날 행사에는 장갑석 총감독을 비롯해 지도자와 대표 선수 30명 전원이 참석했다. 파리 올림픽에서 금메달을 따낸 여자 10m 공기소총의 반효진(19)과 여자 10m 공기권총의 오예진(21), 여자 25m 권총의 양지인(23)도 황금세대의 선두주자답게 이번 아시안게임에 출격해 세계 챔피언다운 면모를 뽐낸다. 한국 사격은 이번 아시안게임 목표를 금메달 5개와 은메달 9개, 동메달 5개로 잡았다. 장 총감독은 “한 발 한 발에 혼을 담아 대한민국의 자존심을 쏘아 올리겠다”면서 “사격은 0.1점의 오차도 허용되지 않는 종목이다. 대표팀 전원이 자신과의 싸움을 극복해 끝까지 최선을 다할 것이다. 한국 사격의 저력을 이번 아시안게임에서도 다시 한번 확인시켜드리겠다”고 자신감을 드러냈다. 한국 사격의 현재이자 미래로 자리매김한 ‘파리 올림픽 금메달리스트 3인방’은 이번 아시안게임에서 부담감을 떨쳐내고 제 기량을 펼쳐보이겠노라 공언했다. 3인방 중 맏언니인 양지인은 “올림픽 금메달로 인해 부담감이 커진 것은 사실이다. 그래서 올림픽도 그저 대회 중 하나라고 생각하려고 한다. 지난 항저우가 첫 아시안게임이었는데, 제 기량을 펼쳐보이지 못했다. 이젠 막내에서도 벗어났고, (오)예진이와 (봉)서린 언니가 있어서 든든하게 경기를 할 수 있을 것 같다”고 기대감을 드러냈다. 파리에서 금메달을 따낸 10m 공기권총 외에 25m 권총에도 도전하며 두 종목 석권을 노리는 오예진은 “개인전만 있었던 올림픽과 달리 아시안게임에는 단체전도 있어서 오히려 더 든든한 것 같다”며 “올림픽 금메달 때문에 제게 쏠린 기대로 인해 부담도 느끼지만, 스트레스 받을 땐 노래방에 가서 소리도 지르며 풀고 있다. 나고야에서는 최고의 컨디션으로 좋은 경기를 선보이겠다”고 각오를 다졌다. 2021년 7월에 사격을 시작해 3년 만에 올림픽 무대를 제패했던 ‘천재 사수’이자 3인방 중 막내인 반효진도 여전히 통통 튀는 성격으로 미디어데이 무대를 웃음바다로 만들었다. ‘오늘의 운세’를 보는 게 징크스였다는 반효진은 “경기 전날 오늘의 운세를 항상 보곤 했는데, 너무 거기에 의존하는 것 같아 이젠 그 징크스를 없앴다. 대신 올해 초에 사주를 봤는데, 올해 후반기에 집중하라고 하더라. 제게 딱 맞는 사주 같다”고 웃었다. 파리 올림픽 당시 ‘어차피 이 세계 짱은 나다’라는 메모가 공개돼 화제를 모았던 반효진은 “그때만 해도 아무런 경험이 없는 선수였다 보니 가진 게 없어서 패기 있게 했던 메모였지만, 지금은 최대한 겸손하게 하려고 하고 있다”면서 “아시안게임은 이번이 첫 경험이다. 단체전도 있으니 언니들에게 막내의 에너지를 전해주는 역할을 제대로 해내겠다”고 각오를 다졌다. 통통 튀는 젊은 피들의 뒤에서는 오랜 기간 총을 겨눠온 베테랑들이 무게중심을 잡는다. 남자 10m 공기권총의 소승섭(48)은 선수 생활을 시작한 지 무려 37년 만에 아시안게임 무대에 올랐다. 그는 “제 아들도 사격을 시작했다. 좀 더 훌륭한 아버지의 모습을 보여주고 싶어서 더 노력했더니 제 자신에게 확신이 생겼다”면서 “아들, 딸뻘의 어린 선수들에게 ‘형, 오빠’라는 소리를 들으며 젊은 마음으로 총을 쏘고 있다”고 생애 첫 아시안게임에 대한 기대감을 밝혔다. 여자 산탄총 트랩의 이보나(45)는 “(소)승섭 오빠 덕분에 최고참 타이틀을 면해서 다행”이라면서 “사격 안에서도 산탄총 종목이 팀도 많이 없고, 선수가 부족하다. 그래서 지금까지 제가 버틴 것 같기도 하다. 이번 아시안게임에서 좋은 성적을 거둬서 산탄총에 대한 관심이 생겼으면 한다. 다음 세대의 발판이 되고 싶다”고 책임감을 드러냈다. 신구 조화가 어우러진 황금세대를 앞세운 사격 대표팀은 향후 스포츠과학원에서 수집한 뇌파 트레이닝 자료 등을 바탕으로 인천에서 합동 훈련을 진행하며 남은 기간 담금질에 박차를 가할 예정이다.

너무나 부끄럽고 참담하다. 그야말로 나라 망신이 따로 없다. 망신을 당해도 경기력으로만 당하고 싶은데, 외국인 심판들에 대한 성 접대가 있었단다. 그것도 당당하게 법인카드로 결제했다고 한다. 부패의 극치다. 대한축구협회의 외국인 심판 성 접대 얘기다. 2016년에 이뤄진 문화체육관광부의 대한축구협회 감사 결과가 10년 만에 만천하에 드러났다. 당시 ‘최순실의 국정농단’ 때문에 조용히 묻혔지만, 2026 북중미 월드컵 조별리그 탈락으로 말미암은 국회 청문회 및 경찰 압수수색 등으로 인해 10년 만에 알려진 것이다. 감사 결과에 따르면, 2011년 3월부터 2012년 3월까지 약 1년간 국내에서 개최된 월드컵 및 올림픽 예선 3경기, 평가전 4경기 등 총 7경기에서 외국인 심판과 경기 감독관 10여명에게 성 접대가 제공됐다. 축구협회의 법인카드가 사용됐고, 그 과정에서 공식 결재 라인으로 결재가 이뤄졌다. 누군가의 일탈이 아닌 시스템에 의한 성 접대라는 얘기다. 외국인 심판들을 성 접대로 매수한 7경기 결과는 5승2무. 해당 경기의 상대 중엔 온두라스나 중국, 오만 등 한수 아래인 팀들도 있지만, 심판을 성 접대로 매수했다면 얘기가 달라진다. 한국 축구에 대한 신뢰를 근간부터 흔들 수 있는 대형 사건이다. 2012 런던올림픽 동메달 취소는 물론 한국 축구 최대 쾌거인 2002 한일 월드컵 ‘4강 신화’에 대한 순수성도 의심받을 수 있다. 해외 축구계에서는 그동안 2002 한일 월드컵 4강이 ‘심판 매수’ 덕분이라는 비아냥이 끊이지 않았는데, 이번 사건으로 인해 반박하기도 어려워졌다. 당장 이웃 나라인 중국과 일본은 물론 유럽의 프랑스, 독일에서도 이번 사건을 앞다퉈 전하고 있다. 국제적 망신이 따로 없다. 성 접대에 포커스가 집중됐을 뿐 2016년 감사 결과엔 축구협회 임직원들이 2011년 3월부터 1년간 골프장이나 유흥주점, 노래방, 안마시술소, 백화점 등에서 2억1600만원을 법인카드로 결제한 것으로 알려졌다. 당시 대한축구협회의 도덕적 해이는 물론 법적 마인드가 전무했음을 엿볼 수 있는 대목이다. 걷잡을 수 없이 추락하다 못해 바닥을 뚫고 있는 상황에서 대한축구협회의 사과문도 불붙은 팬심을 진화하기는커녕 더 키우고 있다. 지난 8일 ‘축구 팬 및 축구 관계자 여러분께 드리는 글’로 전해진 사과문을 천천히 뜯어보면 과연 이 사과에 진정성이 담겼는지 의심스러울 정도다. 사과문에서 협회는 성 접대 사건에 대해 “다수의 구성원조차 제대로 몰랐던 십수 년 전 일”이라면서 “현재 이와 같은 부적절한 행위나 카드 사용은 절대 발생하고 있지 않다”고 강조했다. 이는 과거에 대한 철저한 반성과 문제의 본질을 제대로 바라보는 게 아닌 그거 과거사라며 선 긋고 회피하려는 모양새다. 더 내려갈 이미지도 사라져 버린 대한축구협회. 국제적 신뢰 하락과 싸늘하게 식은 팬심을 풀어낼 방법은 있을까. 해체 수준의 쇄신을 하더라도 믿어줄 이가 얼마나 있으려나.

[상암=남정훈 기자] 아틀레티코 마드리드의 새로운 NO.7 이강인이 데뷔전을 벤치에서 시작한다. 이강인이 새 소속팀 아틀레티코 마드리드는 9일 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 열리는 ‘2026 쿠팡플레이 시리즈 2경기’ 맨체스터 시티와 맞대결을 펼친다. 2023 쿠팡플레이 시리즈에서도 맞대결을 펼쳤던 두 팀은 3년 만에 한국에서 또 다시 만났다. 아틀레티코 마드리드의 디에고 시메오네 감독은 올 여름 이적한 이강인을 벤치에 앉혀두고 이날 경기를 시작한다. 팀 훈련에 합류한 지 얼마 되지 않은 것을 고려한 시메오네 감독의 선택으로 분석된다. 지난달 25일 아틀레티코 마드리드 이적을 확정한 이강인은 2023 항저우 아시안게임 금메달을 따낸 뒤 대체복무를 하지 않아 병역법상 해외여행 허가 문제로 국내에 머물며 개인 훈련을 이어갔다. 지난 6일 아틀레티코가 입국하면서 팀에 합류했고, 손발을 맞출 시간이 부족했다. 이날 이강인은 경기에 앞서 입단식을 치른다. 이번 입단식은 아틀레티코의 홈구장 리야드 에어 메트로폴리타노에 입성하기 전 한국 팬들을 위해 가장 먼저 진행되는 이례적인 이벤트다. 아틀레티코 마드리드는 전방에 카를로스 마르틴, 아데몰라 루크먼, 중원에 로드리 멘도사, 코케, 오베드 바르가스, 모르텐 히울만을 배치할 것으로 전망된다. 포백은 다니 마르티네스, 로뱅 르 노르망, 다비드 한츠코, 호르헤 도밍게스 등이 이룰 것으로 예상되고, 골키퍼 장갑은 얀 오블락이 착용한다. 엘링 홀란, 로드리, 라얀 셰르키 등 주축 선수들이 빠진 맨체스터 시티는 오마르 마르무시, 필 포든, 앙투안 세메뇨, 마테우스 누네스, 사비뉴, 마테오 코바치치, 티자니 레인더르스, 요슈코 그바르디올, 비토르 헤이스, 후벵 디아스, 잔루이지 돈나룸마가 나선다.