남자 프로배구 현대캐피탈이 2023 KOVO컵에서 ‘유종의 미’를 거뒀다. 현대캐피탈은 11일 경상북도 구미박정희체육관에서 열린 2023 구미·보드람컵 프로배구대회 조별예선 B조 5경기 한국전력과의 경기에서 좌우에서 활약에 이승준(28점)과 김선호(13점)의 활약을 앞세워 세트 스코어 3-1(25-20 18-25 25-22 25-22)로 이겼다. 지난 7일 파나소닉전 0-3 완패, 9일 삼성화재전에서도 0-3으로 완패했던 현대캐피탈은 이날 승리로 이번 대회 마지막을 승리로 장식하며 끝냈다. 이날 맞대결을 펼친 현대캐피탈과 한국전력은 이미 준결승행이 좌절된 상태에서 만났다. 현대캐피탈뿐만 아니라 한국전력도 지난 7일 삼성화재전서 1-3으로 패한 뒤 9일 파나소닉전도 0-3 완패를 당했다. 지난 2022~2023 V리그 남자부 플레이오프에서 훗날에도 회자될 만한 명승부를 펼쳤던 두 팀은 이번 대회에선 완전체 전력이 아니기에 나란히 2패를 당한 처지로 만나게 됐다. 현대캐피탈은 팀의 주포인 허수봉과 전광인, 수비의 핵심인 주전 리베로 박경민이 대표팀에 차출됐다. 한국전력도 주포 임성진이 대표팀에 차출됐고, 서재덕과 공재학이 지난 7일 삼성화재전에서 부상을 당했다. 서재덕은 경미한 부상이지만, 공재학은 아킬레스건이 끊어져 수술을 받아 재활에만 7개월이 걸릴 예정이다. 지난 플레이오프에서 뜨거운 명승부를 펼쳤던 선수들의 이름은 좀처럼 찾아보기 힘들었고, 이미 준결승 진출 좌절이 확정된 상황에서 만났지만, 코트에 선 선수들은 이번 대회 첫 승을 향해 치열하게 맞붙었다. 가장 빛난 선수는 한국전력의 203cm 장신 왼손잡이 아포짓 스파이커 이태호였다. 삼성화재와 파나소닉 전에서도 팀 공격을 주도했던 이태호는 이날도 세트 마다 팀 공격의 절반 이상 혹은 절반 가까이를 책임졌다. 많은 공격을 때리면서도 공격성공률을 꾸준하게 50%대를 오르내렸던 이태호는 이날 양팀 통틀어 최다인 31점을 몰아치며 팀 공격을 이끌었다. 공격 성공률은 50%. 다만 이태호를 제외하면 두 자릿수 득점을 올린 선수가 없었다. 이태호의 대포에 현대캐피탈은 이승준과 김선호의 ‘쌍포’로 맞불을 놨다. 2018~2019 OK금융그룹에 지명된 뒤 한국전력을 거쳐 2020년 현대캐피탈로 넘어온 이승준이 이날 아포짓 스파이커로 출전해 팀에서 가장 많은 공격을 소화하며 28점을 올렸다. 공격 성공률도 48.21%로 수준급이었다. 리시브를 받아가며 공격 작업에 힘을 보탠 김선호는 60%의 높은 공격성공률로 알토란 같은 13점을 올렸다. 두 팀의 승패는 아포짓 스파이커를 보좌하는 보조 공격수의 차이에서 갈린 셈이다. 승부가 결정된 4세트에도 두 팀은 세트 후반까지도 접전을 유지하며 치열하게 싸웠다. 이태호와 이승준이 ‘너 한번, 나 한번’ 공격포가 불을 뿜으며 일진일퇴를 거듭해 22-22로 맞선 상황. 현대캐피탈의 미들 블로커 정태준이 혼자 뛰어올라 이태호의 공격을 가로막아냈다. 이후 함형진이 이지석의 가운데 후위공격을 막아내 24-22 매치 포인트를 만들었고, 한국전력은 안우재의 범실로 경기를 내주고 말았다. 경기 뒤 승장인 현대캐피탈 최태웅 감독은 “이번 대회를 준비하려고 노력을 정말 많이 했지만, 변명일 수 있지만, 선수들이 다 모여서 하기가 쉽지 않은 상황이었다. 우왕좌왕하며 첫 두 경기를 했는데, 오늘은 선수들이 이기고자 하는 마음이 컸던 것 같다”고 승리 소감을 밝혔다. 패장 권영민 한국전력 감독은 “지난 시즌 때 경기를 많이 못 뛴 선수들로 이번 대회를 준비했는데, 첫날 부상자가 나온 것이 많이 안타깝다”라면서 “그래도 젊은 선수들이 열심히 해줬다. 선수들이 많은 것을 느꼈을 것이라 생각한다. 다가올 V리그 준비 잘 하겠다”라고 대회 총평을 남겼다.

“준결승에서 파나소닉과 붙고 싶다” 2023 KOVO컵 조별예선에서 2승1패로 준결승 진출에 성공한 OK금융그룹의 오기노 마사지 감독과 아포짓 신호진이 입을 모아 준결승 맞상대로 파나소닉(일본)을 지목했다. OK금융그룹은 10일 구미 박정희체육관에서 열린 우리카드와의 2023 구미·보드람컵 프로배구대회 A조 조별예선 5경기에서 풀세트 접전 끝에 우리카드를 3-2(25-23 19-25 25-18 23-25 15-13)로 물리쳤다. 2승 1패를 거둔 OK금융그룹은 A조 마지막 경기를 앞둔 대한항공(2승)과 함께 준결승 무대에 선다. 준결승 상대는 11일 열리는 B조의 준결승 진출을 확정지은 삼성화재와 파나소닉 간의 맞대결에서 조 1,2위가 갈린 뒤에 결정된다. 비시즌 동안 OK금융그룹의 사령탑으로 부임한 오기노 마사지 감독은 처음 치른 공식 대회에서 준결승에 오르며 첫 관문을 무난하게 통과했다. 경기 뒤 인터뷰실에 들어선 오기노 감독은 준결승 진출 축하에 “감사합니다”라는 한국말로 대답했다. 그는 “지금까지 연습해왔던 것을 조별예선에서 다 보여줬다고 생각한다. 준결승부터 다시 도전자의 마음으로 시작하겠다”라고 소감을 밝혔다. 8일 대한항공전에서 풀세트 접전 끝에 2-3으로 패했던 것과 이날은 어떤 것이 달랐느냐는 질문에 오기노 감독은 “우리 팀은 체력은 자신있다. 하드한 훈련을 많이 해왔다. 기술적으로 보면 대한항공전에 비해 범실이 적었다. 그것이 오늘 이긴 비결이다”라고 설명했다. OK금융그룹은 이날 공격성공률 44.68%로 48.50%의 우리카드에 밀렸고, 블로킹도 9-14로 밀렸다. 범실에선 24개로 우리카드(32개)보다 8개를 덜 범했는데, 이것이 결정적인 승리 요인이었다. 준결승 상대로 삼성화재와 파나소닉 중 어떤 팀을 원하냐는 질문에 오기노 감독은 “역시 파나소닉이다. 일본팀과 맞붙어 선수들이 많은 부분을 배웠으면 한다. 특히 시미즈나 나카모토 등 파나소닉의 아웃사이드 히터들이 투 블로킹이 따라붙은 상황에서 어떻게 공격을 하는지, 어떤 코스로 때리는지를 맞붙어보며 공부가 됐으면 한다”고 말했다. 이어 “이번 대회 3경기에서 우리 선수들이 보여준 것을 점수로 매기자면 70점은 줄 수 있다”고 덧붙였다. 25점을 몰아치며 OK금융그룹에서 최다득점을 올린 신호진도 수훈선수로 인터뷰실에 들어섰다. 승리에도 그리 기쁘지 않은 표정의 신호진은 “형들 덕분에 준결승에 진출했다”면서 “저는 범실을 너무 많이 해서 그리 만족스럽지 않은 경기였다”고 답했다. 이날 신호진은 25점을 올리긴 했지만, 범실을 11개나 했다. 팀 전체 범실의 절반에 가까운 수치였다. 신호진도 준결승에서 맞붙고 싶은 팀으로 파나소닉을 꼽았다. 그 이유는 시미즈 쿠니히로의 팬이기 때문이라고. 그는 “어릴 때 시미즈 선수의 영상을 보며 많이 배웠다. 오기상(오기노 감독)도 파나소닉과 맞붙고 싶다고 했다. 그래서 저도 이왕 하는 준결승에서 파나소닉과 맞붙어 제 기량이 얼마나 통할지 기대도 된다. 한 번 부딪혀 보고 싶다”고 말했다.

프로야구 KT 위즈의 10년차 외야수 김민혁(28)의 올 시즌 시작 전 이강철 감독의 구상에서 백업 외야수였다. 그러나 입단 동기인 배정대의 개막 전 부상으로 주전 중견수로 낙점됐고, 배정대의 복귀 후엔 조용호의 타격 부진으로 주전 외야수 자리를 지키고 있다. 프로 10년차지만, 풀타임 소화는 2019년, 2022년에 이어 올해가 세 번째인 김민혁에게 2023시즌은 자신의 진가를 유감없이 드러내는 시기로 기억될 듯하다. 9일 한화와의 맞대결을 앞두고 수원 KT위즈파크에서 만난 이강철 감독은 김민혁의 활약에 극찬을 보냈다. 시즌 초반 최하위로도 쳐졌던 이 감독에게 팀 성적이 반등하는 데 있어서 결정적인 역할을 해준 투수와 타자를 꼽아달라는 질문이 나오자 이 감독은 김민혁의 이름을 꺼냈다. 이 감독은 “(김)민혁이에 대해선 말씀 안 드려도 시즌 초반부터 꾸준히 잘 해주고 있다. 관리를 해주고 싶어도 민혁이가 나가지 않은 날은 게임이 잘 안된다. 그래서 민혁이한테 ‘야, 네가 안 나가면 안 되겠다’라고 농담을 하는데도, 민혁이가 잘 이겨내고 해주고 있다”라면서 “예전과 달라졌다. 그전엔 좀 아프다고 쉬고 그랬을텐데, 이젠 참을 줄도 알고 분위기가 좋을 땐 계속 뛰려고 한다”고 말했다. 이어 “출루면 출루, 중요할 때 타점도 올려주고. 민혁이가 1번에서 3,4번 중심타선과 연결 고리를 잘 해주니 우리 팀 전체 득점 생산력이 올라간다”고 덧붙였다. 9일 경기도 그랬다. 김민혁은 톱타자 역할을 톡톡히 해냈다. 노시환에게 연타석 홈런을 맞아 3회까지 1-5로 뒤지며 패색이 짙었지만, KT는 4회에 석점을 내며 한 점 차로 따라붙더니 5회엔 타자일순하며 대거 6점을 뽑으며 10-5로 경기를 뒤집었다. 노시환이 8회에도 홈런을 쳐내며 생애 첫 한 경기 3홈런을 기록을 세웠음에도 KT는 12-6으로 승리하며 3연승을 내달렸다. 김민혁은 4타수 2안타 2타점 1득점으로 팀 승리에 일조했다. 경기 뒤 수훈선수 인터뷰에서 만난 김민혁에게 뜨거운 타격감의 원동력에 대해 묻자 그는 “좋고 나쁨을 따로 구분하지 않으려고 노력하고 있다. 뭔가 마음가짐을 일정하게 가져가는 게 비결이라면 비결이지 않을까 생각하고 있다”라고 답했다. 이어 “타석에선 무조건 앞에서 치려고 한다. 타격 포인트를 앞에다 두면 삼진을 많이 먹을 수 있지만, 공을 갖다 맞추는 데는 자신이 있다. 2S 이후엔 타격 포인트를 조금 뒤로 밀지만, 그 전엔 무조건 앞에서 치려고 한다”고 덧붙였다. 이날 상대팀으로 3홈런을 때려낸 노시환은 KBO가 발표한 7월 월간 MVP를 수상했다. 김민혁도 7월에 타율 0.387(1위), 29안타(2위), 15득점(공동 2위)을 기록하며 후보 중 1명이었다. 수상 실패가 아쉽지 않냐는 질문에 김민혁은 “임팩트가 다르잖아요. 오늘 (노)시환이 하는 거 보니까 시환이가 받는 게 맞아요”라며 답하며 웃었다. 시즌 초반 승패마진 –14까지 몰리는 등 최하위권을 전전했던 KT는 어느덧 3위까지 치고 올라왔다. 이에 대한 생각을 묻자 김민혁은 “고참 형들이 위에서 안 무너지고 잘 버텨준 덕분이다. 형들도 저렇게 하는데, 우리도 더 해보자라는 마음이 있었다. 이런 부분이 좋게 연결된 것 아닌가 생각한다”고 답했다. 이 감독이 경기 전 ‘포기하지 말자’라는 것을 강조를 많이 했다고 얘기하자 김민혁도 “솔직히 오늘 5-1 됐을 때 저도 ‘오늘은 힘들겠다’라고 생각했는데, (황)재균이형이 살아나가고, (박)병호형도 저렇게 치고 하니까 마음가짐이 바뀌더라. 앞에서 형들이 저렇게 하는 데 내가 이런 생각을 가지면 안되겠다라는 생각을 했던 것 같다”고 답했다. 프로 입단 동기이자 동갑내기인 배정대는 김민혁에게 자극제다. 김민혁은 “누가 봐도 많이 뛰는 정대에게 ‘좀 쉬어라’해도 계속 경기에 나간다. 저는 예전엔 힘들면 기록이 안 좋아지니 쉬고 싶다라는 생각을 많이 했는데, 정대를 보며 생각을 많이 바뀌었다. 정대는 모르겠지만, 저는 정대에게 자극을 많이 받는다”라고 설명했다.

2023 KBO리그에서 뛰고 있는 30명의 외국인 선수 중 최고는 단연 NC 우완투수 에릭 페디(30)다. 페디는 지난해 메이저리그 워싱턴 내셔널스에서 5선발로 뛰며 승보다는 패가 더 많고(6승13패), 5점대 평균자책점(5.81)에 그쳤다. 그러나 페디는 태평양 건너 한국에서 역대 최고 외국인 투수의 영역에 도전하고 있다. 페디는 지난 8일 인천 SSG전에 선발 등판해 7이닝 무실점의 완벽투로 시즌 15승(3패)을 신고했다. 19경기만으로 페디는 1985년 김일융(당시 삼성)이 갖고 있던 역대 최소 경기 15승 기록과 타이를 이뤘다. 김일융이 선발로 10승, 구원으로 5승을 거둔 반면 페디는 선발로만 15승을 거둬 그 순도는 더욱 높다. 아울러 평균자책점(ERA)도 2.10에서 1.97로 낮추며 1점대에 복귀했다. 다승과 평균자책점 부문 선두다. 이제 관심은 페디가 KBO리그에서 21세기 최초로 20승과 1점대 평균자책점을 동시에 달성할 것인가에 쏠린다. 20승은 2020년 라울 알칸타라(두산·20승)가 가장 최근 달성했고, 1점대 평균자책점은 2010년 류현진(당시 한화·1.82)이 마지막이다. 현대 야구엔 5선발 체제와 선발-불펜의 분업화가 확고하게 자리 잡아 20승과 평균자책점 1점대를 동시에 달성하기 어려워졌다. 20승과 1점대를 동시에 올린 선수를 찾으려면 1900년대, 20세기로 거슬러 올라가야 한다. 최초는 ‘불사조’ 박철순(당시 OB)이 프로야구 원년인 1982년 24승4패 7세이브 1.84를 기록했다. 1984년 한국시리즈에서 혼자 4승을 거둔 ‘무쇠팔’ 고(故) 최동원(당시 롯데)이 1985년 20승9패 8세이브 1.92로 두 번째였다. ‘국보’ 선동열(당시 해태)은 1986년(24승6패 6세이브, 0.99)과 1989년(21승3패 8세이브, 1.17), 1990년(22승6패 4세이브, 1.13) 세 차례나 기록해냈다. 가장 최근은 김현욱(당시 쌍방울)이 1997년 올린 20승2패 6세이브 1.88이다. 페디는 평균 시속 149㎞의 투심 패스트볼과 최근 메이저리그에서 유행하는 슬라이더의 횡적 움직임을 극대화한 스위퍼가 주무기다. 구위만 놓고 보면 1점대 평균자책점은 충분히 달성할 수 있다. 승리엔 타선의 도움이 필요한데 경기당 5.16점의 지원을 받고 있어 운도 따른다. NC는 8일 기준 51경기를 남겨두고 있어 페디는 10번 내외로 선발 등판할 것으로 보인다. 남은 일정에서 5승을 추가하며 1점대 평균자책점을 유지한다면 페디는 가장 강력한 정규리그 최우수선수(MVP) 후보로 떠오르게 된다.

프로야구 KT 위즈는 9일 수원 KT위즈파크에서 열린 한화 이글스와의 홈경기에 미국과 캐나다 잼버리 대원들을 초청했다. 이날 행사는 ‘2023 새만금 세계스카우트잼버리’라는 국가적 차원의 행사에 적극 동참하기 위해 마련됐다. KT는 행사장에서 조기 퇴영한 후 각각 평택과 수원에서 머물고 있는 미국 대원 800명과 캐나다 대원 80명을 초청해 한국 야구 문화를 체험할 수 있도록 경기 관람을 지원했다. 경기 전 전광판에는 웰컴 메시지를 띄워 잼버리 대원들의 한국 일주를 격려하고 위즈파크 방문을 환영한다는 뜻을 전했고, 구단 마스코트 빅또리 키링 등 기념품을 선물했다. 또한, 잼버리 대원들은 김주일 응원단장과 치어리더와 함께 KT 응원 배우기 레크리에이션에 참여하는 등 다양한 이벤트를 함께하며 뜻깊은 시간을 보냈다. 엘레나(미국 콜로라도, 16세) 대원은 “kt wiz의 초청으로 KBO리그를 처음 관람하게 돼 기대된다. 경기장에 오자마자 전광판에 잼버리 대원을 환영하는 문구들이 보였다. 환영해주신 구단에 진심으로 감사하다“며 “오늘 외야로 날아오는 홈런공을 잡는 게 꿈이다. 날씨와 모든 것이 완벽해 좋은 경험이 될 것 같다”고 소감을 전했다. 한편, KT는 대원들의 쾌적하고 안전한 경기 관람을 위해 전담 현장 인력 10명을 추가 배치하고, 잼버리 전용 음료 존을 설치해 음료와 생수를 제공했다.

한화 이글스의 주포 노시환(22)이 생애 첫 프로야구 월간 최우수선수(MVP) 타이틀을 거머쥐었다. 한화 선수가 월간 MVP를 수상한 것은 2018년 5월 정우람 이후 5년 3개월 만에 처음이다. 한국야구위원회(KBO)는 9일 “노시환이 2023 신한은행 SOL KBO리그 7월 월간 MVP기자단 투표에서 26표 중 4표(15.4%), 팬 투표 45만1658표 중 26만6928표(59.1%)를 받아 총점 37.24점을 획득해 수상자로 선정됐다”고 전했다. 노시환에겐 상금 200만원이 지급되며 출신 중학교인 경남중학교엔 노시환 명의로 200만원의 기부금이 전달된다. 노시환은 7월 한 달간 타율 0.298, 6홈런(1위), 14타점(공동 5위), 장타율 0.649(1위)로 맹활약했다. 그는 8일 기준 시즌 23개 홈런을 때려 이 부문 1위를 달리고 있다. 2위 SSG 랜더스 최정(20개)과는 3개 차이다. 9일 수원 KT위즈파크에서 KT와의 맞대결을 앞두고 더그아웃에서 만난 노시환은 “그렇게 잘한 것 같지 않은데, 팬분들께서 많이 지지해주셔서 생애 첫 월간 MVP를 받게 됐다. 기억에 많이 남을 것 같다”고 소감을 밝혔다. 한화 선수로는 5년 3개월 만의 수상이라는 얘기에 노시환은 “5년 동안 안 나왔다는 것을 몰랐다. 제가 이렇게 받을 것이라고 생각도 하지 않았다. 한 경기 한 경기를 집중하다 보니 좋은 상이 제게 온 것 같다”고 답했다. 노시환 스스로는 7월 성적이 아쉽다고 느낀 모양이다. 자신에게 투표권이 있다면 누구에게 한 표를 행사하겠냐는 질문에 노시환은 “NC의 마틴 선수”라고 답했다. 그는 “마틴 선수가 홈런이나 OPS 같은 게 저랑 비슷한데, 안타도 더 많고, 타점도 많더라. 그리고 우리랑 할 때 역전 홈런 치고 홈런 두 개 치고 이런 모습이 인상에 강하게 남았다”고 설명했다. 마틴은 7월 한 달간 타율 0.359에 5홈런 20타점을 기록했다. 홈런 1개 차이가 이번 수상을 가른 셈이다. 노시환의 생각도 비슷했다. 어떤 부분이 팬들의 마음을 움직였다고 생각하는지에 대한 질문에 노시환은 “아무래도 홈런이 아닐까요? 팬분들이 제일 좋아하는 게 홈런이고, 한화 팬분들에게도 홈런 타자에 대한 로망이 있는데, 제가 그 부분을 그래도 조금이나마 채워드려서 아닌가 싶다”라면서 “8월에도 많은 홈런을 쳐서 월간 MVP 2연패를 노려보고 싶다”고 답했다. 노시환의 올 시즌 성적을 보면 월간 MVP를 넘어 정규리그 MVP도 노려볼 수 있는 상황이다. 그는 “후반기 시작하고, 시즌 막바지에 접어들면서 조금씩 의식이 되긴 한다. 중간에 항저우 아시안게임을 가는 기간이 있기 때문에 홈런왕에 오를 수 있을지도 모르겠다. 그래서 의식을 최대한 안 하려고 한다”고 답했다. 상금 200만원의 용처는 어떨까. 노시환은 “팀 동료들이 커피는 당연하다더라. 그것도 스타벅스 커피로 사야한다고 하더라. 커피는 디폴트고, 이외에 더 해야할 것 같다”라면서 “팬분들의 성원 덕분에 받은 상이기 때문에 대전 홈경기 때 커피차 같은 것을 불러서 팬분들의 사랑에 보답하고자 한다”고 답했다.

안병훈(32·CJ대한통운)이 윈덤 챔피언십(총상금 760만달러)에서 준우승을 차지했다. 안병훈은 7일(한국시간) 미국 노스캐롤라이나주 그린즈버러의 세지필드 컨트리클럽(파70·7131야드)에서 열린 대회 최종 4라운드에서 버디 5개와 보기 2개로 3언더파 67타를 쳤다. 최종 합계 18언더파 262타를 기록한 안병훈은 러셀 헨리(미국)와 함께 공동 2위로 대회를 마쳤다. 올 시즌 최고 성적이자 네 번째 톱10 성적이다. 안병훈은 지난달 스코티시 오픈에서 공동 3위에 오른 데 이어 이번 대회 준우승으로 상승세를 이어 갔다. 아울러 다음 주부터 열리는 플레이오프 대회에 대한 기대감도 높였다. 플레이오프는 정규시즌 성적을 토대로 페덱스컵 상위 70위가 겨루는 무대다. 안병훈은 PGA 투어 178개 대회에 출전해 아직 우승 경력이 없다. 이번 대회가 2016년 5월 취리히 클래식, 2018년 6월 메모리얼 토너먼트, 2018년 7월 RBC 캐나다오픈에 이은 개인 통산 네 번째 PGA 투어 준우승이다. 루커스 글러버(미국)가 최종 합계 20언더파 260타로 우승했다. 이 대회 우승 상금은 136만8000달러(약 17억8000만원)다. 이번 대회 전까지 페덱스컵 순위 112위였던 글러버는 이날 우승으로 페덱스컵 순위를 49위로 끌어올려 플레이오프 진출에 성공했다. 이번 대회는 2022∼2023시즌 PGA 투어 정규 시즌 마지막 대회였다. 이 대회 성적을 포함해 페덱스컵 상위 70명이 플레이오프에 진출한다. 2022∼2023시즌 페덱스컵 플레이오프 대회는 10일 개막하는 페덱스 세인트주드 챔피언십을 시작으로 BMW 챔피언십, 투어 챔피언십으로 이달 말까지 이어진다. 한국 선수 중에는 김주형(21·나이키골프)이 14위, 김시우(28·플레이앤웍스)가 18위, 임성재(25·CJ)가 32위, 안병훈이 37위로 플레이오프 진출에 성공했다.

여자 프로배구 현대건설의 2023∼2024 시즌 새 외국인선수 모마 바소코 레티치아 크레센스(MOMA BASSOKO Laeticia Crescence, 등록명 : 모마)가 지난 7일 인천 공항을 통해 입국해 선수단에 본격 합류했다. 카메룬 국가대표 출신의 모마는 지난 2시즌 동안 V리그서 활약하며, 2021∼2022시즌 베스트7(라이트 부문)에 선정되는 등 강력한 파워와 높은 점프를 바탕으로 뛰어난 공격력을 선보인 바 있는 검증된 외국인 선수다. 특히 높은 점프를 바탕으로 구사하는 강력한 스파이크 서브는 V리그 최정상급으로 평가받고 있으며, 6라운드 내내 한결 같은 경기력을 유지할 수 있는 강력한 체력도 큰 장점으로 꼽히고 있다. 현대건설 배구단은 지난 5월 튀르키예 현지에서 진행된 한국배구연맹(KOVO) 외국인선수 트라이아웃에서 전체 5순위로 모마 선수를 지명한 바 있다. 당시 모마를 지명했던 현대건설 배구단의 강성형 감독은 “모마는 검증이 끝난 안정감 있는 선수다. 우리 팀이 중앙 높이에 강점이 있는 만큼 모마의 강력한 파워를 바탕으로 한 공격이 큰 시너지 효과를 낼 것으로 기대하고 있다”고 밝힌 바 있다. 비시즌 기간 꾸준하게 몸을 만들어 온 모마는 7일 입국 후 메디컬 체크 및 웨이트 트레이닝을 거친 후 14일부터 본격적으로 팀 훈련에 합류해 선수단과 함께 훈련을 진행할 계획이다. 모마는 입국 후 “지난 2시즌 동안 상대팀으로 맞붙었던 현대건설 배구단은 탄탄한 팀웍과 강력한 높이를 바탕으로 늘 우승 후보로 꼽힌 강한 팀이었다”며, “강력한 현대건설 구단의 일원으로 합류하게 돼 행복하고, 새로운 시즌 현대건설 배구단이 더 강력한 모습을 보여줄 수 있도록 내가 가진 모든 역량을 쏟아부을 것이다”고 포부를 밝혔다.

프로야구 KT는 시즌 초반 큰 부침을 겪었다. 시즌 시작 전만 해도 5강은 너끈할 것이란 평가를 받았지만, 시범 경기 도중 주요 불펜 투수인 주권과 김민수가 부상으로 낙마했고, 주전 중견수 배정대로 부상으로 이탈했다. 다른 주축 선수들도 연이은 부상으로 이탈하면서 5월 초엔 한때 승패마진이 –14까지 떨어졌다. 9위와 10위를 오가며 최하위권으로 처졌다. 6월 들어 반전이 찾아왔다. 6월 초만 해도 순위표 밑바닥에 있던 KT는 6월에만 15승7패로 10개팀 통틀어 승률 1위(0.652)를 차지하며 중위권 도약의 발판을 마련했고, 그 상승세는 7월에도 꺾이지 않았다. 13승4패로 6월보다 더 좋은 승률(0.684)를 기록하며 쌓였던 마이너스를 플러스로 전환시켰다. 지난 주말 NC와의 3연전을 싹쓸이하며 7월을 마친 KT는 6~7월에만 28승14패로 10개팀 통틀어 최고의 성적으로 마무리했다. 시즌 성적표는 44승2무43패. 그야말로 롤러코스터 행보를 걷고 있는 KT다. ‘야구는 투수놀음’이라는 격언대로, 반등의 시발점은 선발진의 안정이었다. 고영표와 웨스 벤자민이 6~7월에 각각 5승씩 수확하며 원투펀치 역할을 제대로 해줬고, 대체 외인으로 돌아온 윌리엄 쿠에바스와 토종 2선발 배재성도 3승씩 거뒀다. 6~7월에 거둔 28승 중 17승이 선발승이다. 선발들이 경기를 만들어주니 이강철 감독의 경기 운영 능력은 한층 더 빛날 수 있다. NC와는 승차 없이 승률에서 뒤진 5위인 KT는 3위 두산과의 승차도 이제 한 경기에 불과하다. 3위까지 치고나갈 수 있는 상황이 만들어졌다. 이번주 KT는 주중 3연전에선 2위 SSG, 주말 3연전에선 두산과 만난다. 모두 상위 순위에 있는 팀으로, 이번 주 6연전에서 어떤 성적을 거두느냐에 따라 더 높은 곳으로의 도약을 꿈꿀 수 있다. 어쩌면 LG-SSG가 형성하고 있는 양강 구도에 참전할 수 있는 상황까지도 가능하다. 이 감독은 지난 27일 LG전을 앞두고 반등의 공을 선수들에게 돌렸다. 그는 “선수단 내부에선 우리가 이렇게 처질 팀이라고는 아니라고 봤다. 부상당했던 선수들이 하나둘씩 돌아오고, 성적이 나면서 선수단 분위기가 좋아졌다”면서 “과거 삼성 왕조에서 뛰었던 (김)상수를 비롯해 우리 팀 면면을 보면 경험이 많은 선수들이 여럿 있다. 이들이 중심을 딱 잡아주는 게 크다”고 말했다. KT는 선발진의 안정뿐만 아니라 6월 이후의 팀 타율도 0.283으로 1위에 올라있다. 팀 평균자책점 역시 6월 이후엔 3.84로 1위. 어느덧 후반기의 앞자락에 접어든 2023 KBO리그. KT가 시즌 초반의 어려움을 딛고 가을야구 초대장을 받아들기 위한 안정적인 순위권을 확보함과 동시에 선두권 싸움에도 뛰어들 수 있을지 귀추가 주목된다.

프로야구 LG는 8월1일부터 3일까지 키움 히어로즈와의 주중 홈 경기에서 승리 기원 시구를 진행한다. 주중 3연전의 시구, 시타는 ‘Partners Day’를 맞아 보이지 않는 곳에서 LG트윈스의 홈 경기 진행에 도움을 주는 LG트윈스 파트너들이 나선다. 1일에는 티켓 업무 파트너 NHN링크의 유현종 이사와 정엔터테인먼트 소속 이윤승 LG트윈스 응원단장이 시구와 시타를 한다. 유현종 이사는 “10년 이상 함께 일했던 LG트윈스에서 시구 기회를 주셔서 너무 감사하고 무한한 영광이다. LG트윈스 야구단의 발전과 팬 분들의 편리한 관람 환경을 위해 항상 최선을 다하겠다”고 했으며, 이윤승 응원단장은 “그라운드에서 팬 분들께 인사드릴 수 있어서 새롭다. 팬 분들이 신나게 응원할 수 있도록 응원단장 역할에 최선을 다하겠다”고 소감을 전했다. 2일에는 응원단에서 고수를 맡고 있는 김민영 씨와 상품 업무 파트너 인터파크트리플의 이지현 매니저가 시구, 시타에 나선다. 김민영 씨는 “어린 시절부터 LG트윈스 선수를 목표로 야구를 했었다. 프로에 지명은 못 받았지만, 이렇게 잠실 마운드에 서게 되어 너무 기쁘고, 영광이다”고 전했다. 이지현 매니저는 “LG트윈스 팬으로서 아르바이트를 시작해 매장을 지킨 지 어느덧 10여 년의 세월이 흘렀다. 시타의 기회를 주신 LG트윈스에 감사드린다”고 밝혔다. 주중 3연전 마지막 날인 3일에는 LG트윈스 홈 경기의 경호 및 안전을 책임지는 신화안전시스템의 원준현, 양진혁 팀장이 시구와 시타를 진행한다. 원준현 팀장은 “항상 팬 분들이 즐겁게 관람하고, 웃으며 안전하게 집으로 돌아갈 수 있도록 노력하겠다”고 소감을 전했고, 양진혁 팀장은 “좋은 기회를 준 LG트윈스에 감사드린다. 저희도 LG트윈스와 프로야구를 사랑하는 팬으로서 일을 하면서도 항상 마음속으로 LG트윈스의 승리를 응원하고 있다”고 전했다. 한편, 이번 홈 3연전 포토카드 주인공은 문성주 선수이며, 스페셜 카드를 뽑은 팬에게는 티켓링크 상품권이 지급된다. 자세한 내용은 LG트윈스 홈페이지 및 SNS를 통해 확인 할 수 있다.