‘코리안 몬스터’ 류현진(36·토론토 블루제이스)이 복귀 두 번째 선발 등판에서 완벽투를 선보이던 중 타구에 무릎을 맞고 조기 강판당하는 불운을 겪었다. 다행히 단순 타박상으로 밝혀진 만큼 이른 시일 내에 마운드로 복귀할 것으로 전망된다. 류현진은 8일 미국 오하이오주 클리블랜드의 프로그레시브 필드에서 열린 2023 미국 메이저리그(MLB) 클리블랜드 가디언스와 원정 경기에 선발 등판해 4이닝 동안 52구를 던지며 피안타 없이 볼넷 하나만 내주고 무실점 호투했다. 탈삼진은 2개. 지난해 6월 왼쪽 팔꿈치 인대 접합 수술(토미존 서저리) 이후 복귀 첫 등판이었던 지난 2일 볼티모어 오리올스전에서 시작하자마자 연속 3안타를 맞았던 류현진은 이날은 1회부터 3회까지 모두 삼자범퇴로 처리하는 등 깔끔한 출발을 선보였다. 이날 류현진의 직구 최고 구속은 시속 90.7마일(약 146㎞), 평균 구속은 시속 88.8마일(142.9㎞)로, 최고 91마일(약 146.5㎞), 평균 89마일(약 143㎞)이었던 지난 볼티모어전과 비슷했다. 다만 지난 경기엔 주무기 체인지업이 가운데에 몰리는 경우가 많았지만, 이날은 우타자 바깥쪽으로 완벽하게 흐르며 헛스윙과 빗맞은 타구를 유도해낸 것이 차이였다. 체인지업 제구가 완벽하게 이뤄지면서 상대 타자들이 느끼는 직구의 ‘체감 속도’는 더욱 컸다. 이날 경기 전까지 메이저리그 통산 899탈삼진을 기록 중이던 류현진은 2회 가브리엘 아리아스를 상대로 체인지업 3개로 헛스윙을 끌어내며 900개째 탈삼진을 채워냈다. 상대 선발 개빈 윌리엄스도 4이닝 동안 무려 삼진 8개를 솎아내며 무실점 투구를 펼쳐 0-0의 투수전 양상으로 이어지던 이날 경기는 4회말 토론토 수비 때 요동쳤다. 선두타자 스티븐 콴을 땅볼로 처리한 류현진은 안드레스 히메네스에게 풀카운트 접전 끝에 볼넷을 내주며 이날의 첫 출루를 허용했다. 이후 호세 라미레스에게 우익 선상의 잘 맞은 타구를 허용했지만, 우익수 조지 스프링어의 호수비로 위기를 넘겼다. 류현진이 후속타자 오스카 곤살레스에게 던진 초구 바깥쪽 체인지업을 곤살레스가 곧바로 받아쳤고 이 타구는 류현진의 오른쪽 무릎 안쪽을 강타했다. 통계 사이트 베이스볼서번트에 따르면, 곤살레스의 타구 속도는 시속 97.7마일(약 157㎞)이었다. 류현진은 타구에 무릎을 맞은 상황에서도 옆으로 굴러간 공을 잡아 1루로 송구해 이닝을 무사히 끝마쳤다. 그러나 류현진은 송구 이후 그라운드에 한 바퀴 구르며 넘어져 꽤 오랜 시간 고통을 호소했다. 존 슈나이더 토론토 감독의 부축을 받고 절뚝거리며 더그아웃으로 들어간 류현진은 5회말에 제이 잭슨으로 교체됐다. 부상 장면은 꽤 심각해 보였지만, 다행스럽게도 큰 부상은 아닌 것으로 보인다. 류현진은 5회에도 마운드에 오르겠다는 의사를 내비쳤으나 슈나이더 감독이 만류한 것으로 전해졌다. 경기 후 토론토는 “류현진이 오른쪽 무릎 타박상으로 교체됐다”고 밝혔다. 단순 타박상이라면 회복 과정을 거쳐 빠른 시일 내에 복귀가 가능할 것으로 보인다. 류현진도 현지매체와 인터뷰에서 “부기가 생겼지만 뛰거나 경기하는 데 문제 있는 수준은 아니다”라고 말했다. 상대 선발 윌리엄스에게 7이닝 동안 안타 1개만 뽑아내고 삼진 12개를 허용하며 꽁꽁 묶이던 토론토를 8회초 터진 캐번 비지오의 중월 결승 투런포와 9회 스프링어의 적시타로 3-1로 이겼다. 한편 샌디에이고 파드리스의 김하성(28)은 15경기 연속 멀티 출루로 일본의 ‘타격 천재’ 스즈키 이치로(49)와 어깨를 나란히 했다. 로스앤젤레스 다저스와의 홈 경기에 1번 3루수로 선발 출장한 김하성은 5타수 2안타를 기록했다. 이로써 지난달 23일 디트로이트 타이거스와의 경기 이래 이어온 연속 경기 멀티 출루를 ‘15’로 늘려 이 부문 아시아 타자 기록 보유자인 이치로와 타이를 이뤘다. 김하성의 출루율은 0.384로 빅리그 전체 10위에 올라 있다.

여자 프로배구 GS칼텍스의 아웃사이드 히터 유서연은 174cm의 단신 선수다. 키 작은 선수가 살아남기 위해선 블로킹을 이용하거나 빈 곳을 빠른 시간 안에 찾아내 공략해야 한다. GS칼텍스의 사령탑 차상현 감독은 유서연의 배구를 가리켜 “똑똑하게 배구를 하는 선수다”라고 했지만, 팀 동료들은 그를 “상대편 입장에서 킹받게 하는 선수”라고 했다. 더할 나위없는 극찬이다. 유서연이 특유의 상대를 킹받게 하는 배구로 GS칼텍스의 KOVO컵 결승행을 이끌었다. GS칼텍스는 4일 경북 구미박정희체육관에서 열린 2023 구미·보드람컵 프로배구대회 준결승 1경기에서 현대건설을 3-1(23-25 25-23 25-17 25-20)로 누르고 결승에 선착했다. 2007년 첫 우승을 시작으로 2012년, 2017년, 2020년, 2022년까지 KOVO컵에서만 5회 우승을 차지한 ‘디펜딩 챔피언’인 GS칼텍스는 5일 펼쳐지는 결승에서 승리할 경우 최다 우승 횟수를 6회로 늘리게 된다. 선발 아웃사이드 히터로 출장한 유서연은 1세트에 고전을 면치 못하다 최은지와 교체되어 나갔다. 2세트에도 웜업존을 지키던 유서연은 최은지가 2세트 초반 블로킹 과정에서 양효진과 엉켜 발목을 다치면서 다시 코트로 돌아왔다. 다시 돌아온 유서연은 상대 블로킹을 영리하게 이용했다. 빈 자리도 귀신같이 찾아내며 현대건설 선수들을 괴롭혔다. 1세트엔 30%에 불과했던 유서연의 공격 성공률은 경기가 끝나자 44.44%까지 올랐다. 서브득점 2개 포함 14점을 올린 유서연은 부주장 답게 23점을 올린 에이스이자 주장 강소휘를 보좌하며 팀 승리를 이끌었다. 경기 뒤 수훈 선수로 인터뷰실에 들어선 유서연은 “경기 초반에는 조금 급했던 것 같다. 웜업존에 갔더니 (정)대영 언니를 비롯해 동료들이 이렇게, 저렇게 했으면 좋겠다는 조언을 많이 해줬다. 머릿 속을 재정비하고 들어갔더니 배구가 잘 됐다”라고 달라진 비결을 밝혔다. 유서연은 자신의 약점인 단신을 너무나도 잘 알고 있다. 살아남기 위해 열심히 노력하고 있다. 그는 “급하게 하지 않고 제 리듬을 찾으면 요리조리 때릴 곳이나 길이 보이는 것 같다”고 설명했다. 유서연은 5일 열리는 결승전에서도 키플레이가 될 전망이다. 최은지가 부상으로 뛸 수 없는 상황에서 강소휘와 대각을 이룰 수 있는 아웃사이드 히터 자원은 유서연과 권민지만 남은 상태다. 권민지는 이날 차 감독이 아포짓 스파이커로 활용하기도 했기 때문에 유서연이 ‘상대를 킹받게 하는 배구’로 버텨줘야만 승리가 가능할 수 있다. 과연 유서연이 GS칼텍스의 여섯 번째 KOVO컵 우승을 이끌지 주목된다.

2006년부터 시작된 KOVO컵에서 여자부 최다 우승(5회)을 자랑하는 ‘디펜딩 챔피언’ GS칼텍스가 우승 트로피를 추가할 수 있는 찬스를 잡았다. 2023 KOVO컵에서 전승 행진을 달리던 현대건설과의 준결승에서 전력 열세를 딛고 승리하며 결승에 선착했다. GS칼텍스는 4일 경북 구미박정희체육관에서 열린 2023 구미·보드람컵 프로배구대회 준결승 1경기에서 ‘에이스’이자 주장인 강소휘의 ‘원맨쇼’를 앞세워 현대건설을 3-1(23-25 25-23 25-17 25-20)로 누르고 결승에 선착했다. 2007년 첫 우승을 시작으로 2012년, 2017년, 2020년, 2022년까지 KOVO컵에서만 5회 우승을 차지한 ‘디펜딩 챔피언’인 GS칼텍스는 5일 펼쳐지는 결승에서 승리할 경우 최다 우승 횟수를 6회로 늘리게 된다. 이날 경기는 ‘사실상 결승전’ 매치업으로 주목을 끌었다. 현대건설은 과거 국가대표 터줏대감이었던 아포짓 스파이커 황연주와 미들 블로커 양효진을 비롯해 현직 대표팀 4인방인 세터 김다인과 미들 블로커 이다현, 아웃사이드 히터 정지윤, 리베로 김연견까지, 아웃사이드 히터 한 자리를 맡은 김주향 빼고는 주전 7명 중 6명이 전·현직 대표팀 출신이다. 이들을 앞세워 현대건설은 A조 조별예선 3전 전승을 거두고 준결승에 올라왔다. 객관적인 전력에선 현대건설이 앞서지만, GS칼텍스가 앞서는 부분이 하나 있었다. 결정적인 순간 해결해줄 수 있는 확실한 ‘에이스’에선 강소휘를 보유한 GS칼텍스의 우세였다. 현대건설도 현역 최고의 미들 블로커인 양효진을 보유하고 있지만, 양효진은 전위 세 자리만 소화하기에 매순간 코트를 지키는 강소휘에 비해선 한계가 있었다. GS칼텍스는 조별예선 2경기에서 IBK기업은행에 졸전 끝에 0-3으로 패했다. 차상현 감독이 “부임 이후 이렇게 안 풀리는 경기가 있었나 싶을 정도”라고 평할 정도의 졸전이었다. GS칼텍스는 전날 열린 흥국생명과의 조별예선 마지막 경기를 3-0으로 잡아내며 분위기 반전에 성공했고, 그 분위기를 준결승에도 이어가며 ‘대어’를 낚았다. 1세트도 초반 접전 상황으로 치러지다 세트 중반 현대건설이 18-13으로 앞서나갔다. GS칼텍스는 이날 다소 부진한 모습을 보이던 아웃사이드 히터 유서연을 빼고 최은지를 투입해 분위기 반전을 꾀했다. 교체로 들어와 서브득점 1개 포함 4점을 올리며 ‘슈퍼 서브’ 역할을 톡톡히 해낸 최은지의 활약을 앞세워 야금야금 추격전을 시작한 GS칼텍스는 세트 후반 22-22 동점을 만들어냈다. 그러나 집중력이 필요한 세트 후반에 범실로 그르쳤다. ‘서베로’ 한수진과 에이스 강소휘의 서브 범실로 세트 포인트를 내줬고, 교체 투입 후 잘 해주던 최은지가 마지막 공격을 코트 바깥으로 때리며 1세트는 현대건설이 25-23으로 따냈다. 2세트 들어 GS칼텍스에 반격에 성공했다. 세트 초반 현대건설이 앞서 나갔다. 8-5에선 양효진의 오픈 공격을 블로킹하던 최은지가 양효진의 발에 걸려 발목을 접질러 들 것에 실려나갔다. 다시 투입된 유서연이 1세트와는 다른 모습을 보여주며 GS칼텍스가 추격전을 시작했고, 세트 중반 16-16 동점을 만들어냈다. 현대건설이 양효진의 오픈과 시간차 공격 성공, 이나연과 함께 ‘더블 체인지’로 코트를 밟은 나현수가 유서연의 공격을 막아내며 21-18로 다시 점수 차를 벌렸지만, GS칼텍스도 권민지의 시간차 공격과 상대 정지윤의 연이은 공격 범실로 다시 21-21 동점을 만들어내며 쉽게 물러나지 않았다. GS칼텍스는 동점 상황에서 양효진의 공격을 수비해낸 뒤 에이스 강소휘의 오픈 공격이 불을 뿜었고, 이어 유서연의 결정적인 서브에이스로 23-21로 역전에 성공했다. 강소휘가 다시 한 번 퀵오픈을 성공시키며 24-22 세트 포인트를 따낸 뒤 24-23에서 세트를 가져오는 오픈 공격을 성공시키며 세트 스코어를 1-1을 만들어냈다. 이날 승부를 가른 3세트에도 중반까지는 접전 양상이 계속 됐다. 한 팀이 2~3점 차로 달아나다가도 곧바로 추격을 허용하는 모양새였다. 서로 서브 에이스를 주고 받으며 상대 리시브를 흔들려는 시도가 치열했다. 11-11로 팽팽히 맞선 세트 중반, GS칼텍스의 에이스 강소휘가 분연히 나섰다. 오픈 공격을 성공시킨 뒤 김주향의 공격을 가로막았고, 정지윤의 서브가 그대로 넘어온 것을 빈 곳에다 찔러넣으며 14-11을 홀로 만들어냈다. 이후에도 강소휘는 오픈 공격과 김주향의 공격을 또 한 번 블로킹해냈다. 현대건설은 한 번더 김주향에게 공을 올려줬지만, 오세연에게도 가로막힌 뒤 문지윤에게 서브득점까지 허용하면서 GS칼텍스의 리드는 18-11로 더 커졌다. 사실상 3세트 승리를 확정지은 연속 7득점이었다. 이후 안정적으로 리드를 지켜나간 GS칼텍스는 25-17로 세트를 가져오며 이날 경기의 승기를 잡는 데 성공했다. 강소휘는 3세트에만 혼자 8점을 몰아쳤다. 4세트도 중반까지 양팀은 치열한 공방전을 벌였다. 13-13 동점 상황에서 강소휘가 나섰다. 이다현의 외발 이동공격을 혼자 뛰어올라 ‘원맨 블로킹’을 성공시켰다. 이후 현대건설의 황연주가 때린 백어택이 네트를 넘어가지 못했고, 유서연의 퀵오픈까지 터져나오며 16-13으로 달아났다. 이후 일진일퇴를 거듭한 뒤 현대건설 김주향의 공격이 그대로 아웃되고, GS칼텍스 권민지의 공격은 블로커 터치아웃이 되며 20-15로 점수차가 벌어지면서 GS칼텍스가 경기를 끝낼 찬스를 잡았다. 현대건설도 이대로 물러나진 않았다. 양효진의 오픈과 정지윤의 퀵오픈, 김주향의 서브득점으로 20-18까지 따라붙었지만, 김주향의 서브가 아웃되고, 긴 랠리 끝에 문지윤의 가운데 오픈을 수비해내지 못했다. 강소휘의 퀵오픈까지 터져나오며 23-18로 다시 점수차가 벌어지며 희망이 사라졌다. 문지윤의 오픈으로 24-20 매치포인트를 잡아낸 GS칼텍스는 원포인트 서버 김민지의 서브 득점으로 승리를 거머쥐었다. GS칼텍스는 에이스 강소휘가 양 팀 통틀어 최다인 23점을 몰아쳤고, 문지윤과 유서연이 각각 14점씩을 올리며 에이스를 보좌했다. 현대건설은 정지윤이 18점, 김주향과 양효진이 각각 11점을 올리며 분전했지만, 강점인 블로킹에서 5-11로 밀린 게 컸다.

사실상의 결승전이다. 2023 KOVO컵의 결승으로 가는 길목에서 가장 전력이 안정적인 두 팀인 현대건설과 GS칼텍스가 준결승에서 격돌한다. A조 1위로 올라온 현대건설과 B조 2위 GS칼텍스는 4일 경북 구미박정희체육관에서 열리는 2023 구미·보드람컵 프로배구대회 준결승 1경기에서 맞붙는다. 국가대표 3인방인 세터 김다인과 아웃사이드 히터 정지윤, 미들 블로커 이다현이 모두 뛰는 현대건설은 A조 조별예선 3경기를 모두 승리했다. 이번 대회 유일한 전승팀이다. 대표팀 3인방에다 국내 최고 미들 블로커 양효진과 토종 아포짓 스파이커 중엔 여전히 최고 수준의 공격력을 뽐내는 황연주까지 ‘베테랑 듀오’도 건재하다. 국가대표 리베로로 뽑힌 주장 김연견의 코트 후방의 수비도 든든하다. 국내 선수로만 치러지는 KOVO컵에선 가장 강력한 우승후보로 꼽힌다. GS칼텍스의 차상현 감독도 “현대건설이 멤버 구성원이나 팀 짜임새를 보면 거의 국가대표급 팀을 운영하고 있어 부담스러운 것은 사실이다. 인정하고 들어가는 부분”이라고 말했다. 반면 GS칼텍스는 이번 대회 들어 부침을 겪었다. 첫 경기 슈프림 촌부리를 3-0으로 완파했지만, IBK기업은행을 만나서는 졸전으로 0-3 완패를 당했다. 차상현 감독이 “사령탑 부임 후 이렇게 경기가 안 풀리나 싶을 정도로 안 풀렸던 경기”라고 할 정도였다. 다행히 하루 쉬고 치른 흥국생명과의 준결승 진출을 건 3일 ‘외나무 다리 매치’에서 3-0으로 완승을 거두며 경기력은 회복했다. 하루 만에 경기를 치르는 데 부담스러운 상황이긴 하지만, 차 감독은 “그간 KOVO컵을 할 때마다 하루 만에 경기를 하는 것은 늘상 있던 일이다. 덤덤하게 준비했다”라고 말했다. 모든 배구 경기가 그렇듯 이날 경기의 성패도 서브와 리시브에 달렸다. 현대건설 강성형 감독은 “GS칼텍스나 저희나 전체적으로 리시브 효율이 다소 떨어져 있다. 권민지가 스타팅으로 들어오면 서브 타겟이 그리로 가겠지만, 유서연이 들어오면 강소휘 쪽을 많이 공략해서 좀 힘들게 해야하지 않나 싶다”라고 말했다. 미들 블로커 싸움에선 양효진과 이다현이 버티는 현대건설이 앞서는 상황이다. 두 선수를 활용하기 위해선 안정적인 서브 리시브가 필수다. GS칼텍스도 최대한 두 선수를 활용한 확률 높은 공격을 사전에 차단하기 위해선 정지윤과 김주향이 나서는 현대건설의 아웃사이드 히터진의 리시브를 흔들어야 한다. 차 감독은 “김주향과 정지윤 중 누가 될지 모르겠지만, 하나라도 먼저 흔들기 위해 서브를 짧고, 길게 넣어서 공략하려고 한다”라면서 “현대건설의 리시브가 정상적으로 올라가서 양효진에게 올라오면 잡기가 참 부담스럽다. 리시브를 흔들어서 최대한 그쪽 공격을 못하게 막으려고 한다”고 말했다.

지난달 29일부터 경북 구미에서 열리고 있는 KOVO컵 대회인 2023 구미·도드람컵 프로배구대회 여자부가 진행 중인 가운데, ‘배구황제’ 김연경(35)의 소속팀인 흥국생명의 경기엔 확실히 관중수가 다른 모습이다. 그러나 김연경은 코트엔 모습을 드러내지 않고 웜업존에서 후배들을 격려하고 응원하고 있다. 3일 열리는 GS칼텍스와의 B조 조별예선 마지막 경기에선 모습을 드러낼까? 결론부터 말하면 ‘아니오’다. 경기 전 사전인터뷰에서 흥국생명의 마르첼로 아본단자 감독은 ‘김연경이 원포인트 서버로라도 코트에 잠깐 모습을 드러낼 수 있느냐’는 질문에 웃으며 “NO”라고 말했다. 그는 “김연경은 이제 팀에 합류한지 얼마 되지 않아 부상 위험도 있다. 김연경을 보기 위해 많은 관중들이 찾아와주시는 것은 감사하지만, 그런 리스크를 감수하고 싶지는 않다. 경기에 뛰진 않지만, 후배들을 많이 도와주고 이야기도 많이 나누고 있다”라고 말했다. 김연경은 IOC 선수위원에 도전한다. 현재 유승민 대한탁구협회 회장이 맡고 있는 그 자리의 임기는 내년 2024 파리올림픽에서 만료된다. ‘사격 황제’ 진종오, ‘태권도 황제’ 이대훈, ‘골프 여제’ 박인비가 출사표를 던진 가운데, 후보자 등록은 4일 오후 6시까지다. 김연경도 후보자에 등록하고 공식적으로 경쟁을 이어나갈 예정이다. 한국의 IOC 선수위원 후보는 8월 안으로 결정될 것으로 보인다. 아본단자 감독에게 IOC 선수위원 도전에 나서는 김연경의 응원의 한 마디를 부탁하자 “정말 많이 응원하고 있다. 좋은 결과가 있었으면 좋겠다. 김연경은 항상 높은 수준에서 다 잘 해낸 선수다. IOC 선수위원도 좋은 결과가 나길 바란다”고 말했다.

여자 프로배구 현대건설이 압도적인 국내선수 전력을 앞세워 KOVO컵 조별예선을 3전 전승으로 뚫고 준결승 진출에 성공했다. 현대건설은 2일 경북 구미 박정희체육관에서 열린 2023 구미·도드람컵 프로배구대회 A조 조별예선 도로공사와의 경기에서 주전과 백업의 고른 활약을 앞세워 3-1(25-22 25-17 15-25 25-19) 승리를 거뒀다. 조별 예선 세 경기를 3전 전승으로 통과한 현대건설은 A조 1위로 4일 준결승에서 B조 2위와 결승 진출을 다투게 된다. 현대건설과 도로공사의 경기를 앞두고 이미 현대건설은 A조 1위가 확정됐다. KGC인삼공사가 페퍼저축은행에 세트스코어 3-1 승리를 거두면서 도로공사에 0-3으로 지더라도 세트 득실에서 앞섰기 때문. 강성형 현대건설 감독은 “조 1위가 결정됐기 때문에 오늘 경기는 (황)연주나 (양)효진이 같은 베테랑들에겐 휴식을 좀 주려고 한다. 대표팀에 다녀온 선수들도 좀 휴식을 주고, 팀 훈련을 가장 많이 맞춰본 백업 선수들에게 기회를 주려 한다”고 설명했다. 막상 뚜껑을 열자 강 감독은 1세트에 베스트 멤버를 총출동시켰다. 1세트 중반 아포짓 황연주와 세터 이나연, 세터 김다인과 아포짓 나현수를 바꾸는 ‘더블 체인지’를 시도해 세트 끝까지 유지했다. 세트 막판 도로공사의 거센 추격을 뿌리치고 1세트를 따낸 현대건설은 2세트부터는 양효진을 빼고 그 자리를 1세트에선 백업 아포짓으로 뛰었던 나현수를 투입했다. 나현수는 다가올 V리그에서는 양효진과 이다현의 뒤를 받치는 백업 미들 블로커로 뛸 전망이다. 아웃사이드 히터 한 자리도 대표팀에 다녀온 정지윤 대신 정시영을 2세트부터 선발 출장시키며 기량을 점검했다. 주전과 백업을 한데 섞어도 현대건설의 경기력은 떨어지지 않으며 2세트도 쉽게 따내며 일찌감치 승기를 굳혔다. 강 감독은 3세트엔 1,2세트를 풀로 뛴 아웃사이드 히터 김주향을 빼고 다시 정지윤을 투입하며 아웃사이드 히터 두 자리의 다양한 조합을 시험했다. 너무 여유를 부렸던 것일까. 3세트에 일격을 당하며 세트를 내준 현대건설은 4세트에는 황연주를 빼고 나현수를 아포짓으로 투입하고, 미들 블로커 자리를 다시 양효진-이다현으로 가동했다. 아웃사이드 히터도 정지윤-김주향으로 돌렸다. 황연주만 빼고 다시 베스트 라인업으로 돌아왔다. 4세트 초반 4-8까지 밀리던 현대건설은 9-9 동점을 만든 뒤 11-11에서 상대 이예림의 공격 범실과 양효진의 오픈, 김다인의 연속 서브에이스 등을 묶어 16-12로 달아나며 승기를 굳혔고, 이후 리드를 잘 유지하며 승리를 지켜냈다. 황연주와 나현수, 정지윤, 이다현이 모두 11점을 올리며 팀 내 최고득점자가 됐고, 김주향도 10점을 올리며 다섯 명의 선수가 두 자릿수 득점에 성공하며 승리를 합작했다. 박정아의 FA 이적으로 결정적일 때 한 방을 때려줄 장신 공격수가 없는 도로공사로선 공격력의 열세를 극복하지 못했다. 전새얀과 김세인이 각각 20점, 15점을 몰아치며 팀 공격을 이끌었지만, 기본적인 전력 열세를 뒤집기엔 역부족이었다.

“딱히 작전을 낼 게 없어서 그랬죠” KGC인삼공사와 페퍼저축은행의 2023 구미·도드람컵 프로배구대회 A조 조별예선 맞대결이 펼쳐진 2일 구미 박정희체육관. 이날 경기에서 반드시 이겨야 준결승 진출을 바라볼 수 있었던 KGC인삼공사지만, 1세트엔 크게 밀렸다. 점수 차가 크게 벌어진 상황에서 1세트 두 번째 작전 타임을 부른 고희진 KGC인삼공사 감독은 선수들에게 별다른 지시 없이 “빨리 뛰어!”라고 외쳤다. 사령탑의 불호령에 코트에서 벤치로 돌아온 선수들은 코트 후방을 뛰다가 다시 코트에 들어갔다. 고 감독의 불호령이 선수들에게 울림이 있었던걸까. 1세트를 14-25로 크게 내준 KGC인삼공사는 2세트부터 경기력이 180도 달라졌다. 박은진과 정호영이 지키는 코트 가운데는 페퍼저축은행 공격의 예봉을 막아섰고, 아포짓 스파이커로 나선 이선우와 아웃사이드 히터로 나선 고의정과 박혜민의 사이드 공격도 불을 뿜었다. 블로킹에서 10-5로 앞서고, 서브득점에서 7-3으로 앞선 KGC인삼공사는 1세트만 해도 20.69%에 불과했던 공격성공률을 경기가 끝날땐 41.67%로 두 배 이상 끌어올렸다. 선수들의 각성으로 KGC인삼공사는 2~4세트에선 페퍼저축은행에 세트별로 20점 이상 내주지 않으며 세트스코어 3-1(14-25 25-10 25-18 25-19)로 완승을 거뒀다. 조별예선 3경기를 2승1패로 마무리한 KGC인삼공사는 이어 펼쳐지는 현대건설과 도로공사의 경기 결과에 따라 준결승 진출을 가리게 된다. 도로공사가 현대건설을 3-0으로 이긴 뒤 점수득실을 따져야 하는 상황인데, 이날 큰 점수차로 승리해 유리한 고지를 점령한 상황이다. 준결승 진출이 가까워졌지만, 승장 고 감독은 경기 뒤에도 선수들이 갖는 과도한 긴장감에 대해 불만이 컸다. 그는 “이겼지만 많은 것이 부족하다는 것을 느낀 경기였다. 훈련해야 할 부분이 더 생긴 경기였다”라고 말했다. 구체적으로 부족한 부분에 대해 묻자 고 감독은 “준비 동작에서 깜빡깜빡하는 모습이 많이 나온다. 그간의 훈련으로 바뀌었다고 생각했는데, 막상 경기장 오니 그 습관이 또 나온다. 이런 부분을 좀 더 보완해야 한다”고 설명했다. 1세트 두 번째 작전타임 때 다짜고짜 선수들에게 뛰라는 지시를 내린 것에 대해 묻자 “선수들이 긴장을 많이 해서 그런지 발이 안 떨어지는 모습이었다. 이러다간 첫 경기처럼 완패 분위기의 흐름이 될 것 같아서 그런 지시를 내렸다. 그리고 그땐 작전을 지시할 게 없는 상황이었다. 선수들이 좀 뛰어서 발이 좀 떨어지길 하는 바람에서 그랬다”고 말했다. 선수들도 사령탑의 이례적인 작전 지시에 대해 충분히 이해한다는 입장이었다. 이날 블로킹 3개 포함 15점을 몰아친 박은진은 “1세트 끝나고 선수들끼리 ‘우리가 했던 배구가 안 나온다. 긴장감 내려놓고 즐기는 배구를 하자’고 했다”면서 “감독님이 그런 지시를 하신 것은 우리의 긴장감을 줄여주려고 그렇게 한 것이라고 생각한다. 덕분에 숨도 고르고 그랬다”고 말했다. 이선우도 “긴장감이 긴장감을 더 불러 더 위축되고 그랬다. 1세트가 끝나고 다시 처음부터 하자고 서로 각오를 다졌다”고 말했다.

프로야구 KT의 간판타자 강백호(23)가 또 다시 2군으로 내려갔다. 멘털 회복에 좀 더 시간이 필요하다는 코칭스태프의 배려가 들어간 처사다. 이강철 KT 감독은 27일 수원KT위즈파크에서 열린 2023 KBO리그 LG와의 홈경기를 앞두고 더그아웃에서 취재진들을 만나 “(강)백호에게는 좀 더 시간이 필요하다고 느껴져 1군 엔트리에서 뺐다”면서 “지금은 멘털 회복에 전념해야 할 것 같다. 그래야 변화할 수 있다”고 설명했다. 2018년 서울고를 졸업하고 2차 1라운드로 KT에 입단한 강백호는 데뷔와 동시에 KT의 간판타자로 올라섰다. 신인이었던 2018년 타율 0.290 29홈런 84타점을 기록하며 천재성을 드러낸 강백호는 2019년부터는 타율 0.336, 0.330, 0.347를 기록하며 KBO리그를 대표하는 젊은 타자로 올라섰다. 그러나 지난 시즌 62경기에만 나서며 타율 0.245 6홈런 29타점으로 부진했고, 지난 3월 일본에서 열린 2023 월드베이스볼클래식(WBC)에선 2루타를 친 뒤 세리머니를 하다 베이스에서 발이 떨어져 태그아웃 당해 야구팬들의 거센 비난에 직면했다. 지난 5월에는 우익수 수비 도중 느슨한 중계 플레이로 득점을 허용하며 다시 한 번 도마에 올랐다. 팬들로부터 큰 비난을 받으며 정신적인 충격을 받은 강백호는 지난 6월9일 감기몸살이 겹치면서 1군 엔트리에서 제외됐고, 약 한달간의 회복기간을 가진 뒤 전반기 막판 3연전의 첫날이었던 11일 복귀했다. 10kg 이상 감량한 모습으로 1군 무대에 다시 돌아온 강백호는 후반기 첫 경기였던 21일 대구 삼성전에서 3점 홈런포를 가동하며 예전의 기량을 되찾는 듯 했지만, 이후 다시금 부진을 면치 못하는 모습이다. 1군 복귀 후 8경기에서 타율은 0.136(22타수 3안타)에 불과하다. 이 감독은 강백호가 멘털적인 측면에서 조금 더 회복이 필요하다는 판단 하에 2군으로 내렸다. KT는 강백호의 빈 자리를 좌완 투수 하준호로 채웠다.

프로야구 두산과 롯데의 2023 KBO리그 시즌 열 번째 맞대결이 펼쳐진 26일 서울 잠실구장. 전날 승리로 11연승을 기록하며 두산의 역대 최다 연승 신기록과 동시에 KBO리그 신임 사령탑 최다 연승 타이 기록(2008년 롯데 로이스터 감독)을 세운 두산의 이승엽 감독은 들뜨지 않고 덤덤한 모습이었다. 이날 롯데 선발은 댄 스트레일리를 방출하고 새로 데려온 애런 윌커슨. KBO리그 데뷔전을 치르는 투수를 상대하는 것에 대해 이 감독은 “요즘 우리 타자들의 좋은 컨디션을 믿는다. 비디오 분석을 하긴 했지만, 그리 많은 정보가 있지 않아 상대를 해봐야 알 것 같다”고 말했다. 롯데 서튼 감독은 “제구가 좋고 공격적인 투구를 하는 투수다. 체력적 부담을 고려해 80구 정도 소화시킬 예정”이라며 기대감을 드러냈다. 로이스터 감독을 넘어 1년차 감독 최다 연승 신기록과 팀 최다연승 기록을 늘리려던 이 감독과 두산을 KBO리그 마운드를 처음 밟은 윌커슨이 생소함을 무기로 내세워 저지했다. 윌커슨은 최고 시속 149km, 평균 146km를 찍은 직구(33구)를 비롯해 슬라이더(17구), 체인지업(11구), 커브(11구), 커터(4구) 등 다양한 변화구로 스트라이크존을 공격적으로 찔렀다. 폭발적인 구위는 아니지만, 스트라이크존 구석구석을 찌르는 제구가 인상적이었다. 이날 윌커슨이 던진 76구 중 스트라이크가 53구로, 스트라이크 비율은 69.7%에 달했다. 4회까지 무실점으로 호투하던 윌커슨은 5회 들어 다소 힘에 부친 듯 2사 1, 2루에서 허경민에게 2타점 적시타를 맞긴 했지만, 김재환을 2루 땅볼로 처리하며 위기에서 벗어났다. 5이닝 6피안타 3탈삼진 2볼넷 2실점(2자책)을 기록하고 마운드에서 내려온 윌커슨은 롯데가 7-2로 승리를 거두면서 KBO리그 첫 승을 신고했다. 최근 3연패로 KT에게 5위 자리를 빼앗긴 롯데는 타선에서도 이날 힘을 냈다. 두산이 자랑하는 강속구 우완 ‘영건’ 곽빈을 상대로 2회 1사 만루 찬스에서 노진혁과 김민석의 연속 2루타로 대거 4점을 뽑으며 승기를 잡았다. 노진혁의 타구는 빗맞았지만 우익선상에 절묘하게 떨어졌고, 김민석이 친 공은 투수를 맞고 좌익수 쪽으로 흘렀다. 행운마저 이날은 롯데의 편이었다. 이날 승리로 3연패에서 벗어난 롯데는 분위기 전환의 계기를 마련했다. 두산은 2-5로 뒤진 7회 2사 만루 위기에서 2루수 이유찬이 노진혁의 평범한 땅볼을 놓치면서 2점을 더 내줬다. 답답한 공격력에 선발, 구원 모두 흔들린 투수진, 불안한 수비까지. 두산으로선 이래저래 이길 수 없는 경기였다. 고척에서는 한화가 연장 10회 접전 끝에 키움을 5-4로 누르고 2연승을 달렸다. KIA는 창원에서 NC를 13-3으로 대파하고 3연패에서 벗어났다.

"저희 때는 커피차 문화가 아니었죠" 두산과 롯데의 2023 KBO리그 맞대결을 앞둔 26일 서울 잠실구장. 오후가 되자 중앙 출입문에는 커피차가 한 대 서 있었다. 전날 승리로 국내 사령탑 부임 첫해 KBO리그 연승 신기록(11연승)을 세운 두산 이승엽 감독에게 축하의 뜻을 보내는 커피차였다. 더그아웃에서 만난 이 감독은 “아는 지인분이 보내주셨어요. 감사한 마음이죠. 기분 좋게 아이스티 한잔 마시고 왔습니다”라고 말했다. ‘커피차에 한국 시리즈에 꼭 갈 것이라고 써 있던데’라는 질문에 “그래서 더 부담스럽다. 지인분들이 기대도 하고 있지만, 저보다 더 두산 베어스를 걱정하고 있다”고 답했다. 현역 시절 수많은 팬을 거느렸던 국민타자 출신인 이 감독이지만, 두산에서 받은 커피차는 처음이라고. 이유를 묻자 이 감독은 “저희 때는 커피차 문화가 아니었죠. 선물이나 택배로 음식을 보내주거나 이런 식으로 축하해주곤 했죠”라고 설명했다. 이날 두산은 롯데의 대체 외국인 투수 애런 윌커슨을 처음 상대한다. 윌커슨은 이번 두산전이 KBO리그 데뷔전이다. 처음 상대하는 투수라 부담스러울 법 했지만, 이 감독은 선수들을 믿는다고 힘줘 말했다. 그는 “지금 우리 선수들이 컨디션이 좋다. 그래서 코칭스태프 미팅 때 특별히 주문한 것은 없다”라면서 “일본에서 1년을 뛴 경력이 있더라. 비디오를 통해서 조금 체크하긴 했는데, 좋은 투수 같았다. 볼 스피드나 구종 정도 밖에 모르기 때문에 일단 경기를 해봐야 알 것 같다”고 설명했다. 이 감독은 최근 팀 타선에 활력을 불어넣으면서 유격수로 나서고 있는 박준영에 대한 기대감을 드러냈다. 박준영은 25일 롯데전에서는 유격수 수비가 다소 흔들리는 모습도 노출하기도 했다. 이 감독은 “좀 어려운 타구가 갔다. 그래서 조금 당황하지 않았나 생각한다”라면서 “실패하고 대처하는 모습을 보고 싶다고 했었는데, 오늘 그 모습을 보고 싶다”고 말했다. 이 감독은 전날 승리에 또 다른 의미도 부여했다. 팀의 중심인 양의지가 무안타에 그쳤음에도 8점을 낸 타선의 힘이었다. 그는 “전반기 때는 양의지가 치지 못하면 진다는 느낌을 상대팀에서도 받을 정도로 양의지에 대한 집중 견제가 심한 모습이었다. 어제는 양의지가 막혔지만, 나머지 선수들이 좋은 타격을 보여줘서 이길 수 있었다. 그래서 어제 경기는 승리를 떠나서 저희 팀 전체에게 큰 자신감을 심어줄 수 있는 경기였다”라고 말했다.